t'
nazad, slovno mog probezhat' vosem' kilometrov, otdelyavshie ih ot lagerya.
     Res'in' i D'en'i pobezhali za nim.
     ...Poltora chasa oni to shli, to bezhali, muchimye strahom neizvestnosti.
Dejstvitel'nost' okazalas' huzhe samyh mrachnyh predpolozhenij.
     V   dvuh  kilometrah  ot  lagerya  oni  vstretili  V'in'inya.   SHturman
zvezdoleta bystro shel navstrechu, nesya v rukah kryl'ya.
     - YA znal, kuda vy poshli, - zadyhayas', skazal on. - YA poshel navstrechu,
chtoby predupredit' - dal'she idti nel'zya.
     - CHto sluchilos'?  -  sprosil Lin'g,  i po ego licu bylo vidno, chto on
znal, kakoj posleduet otvet.
     - Zvezdoleta bol'she ne sushchestvuet, - otvetil V'in'in'.
     Lin'g szhal golovu rukami.  No cherez minutu on ovladel soboj i obychnym
golosom sprosil:
     - Gde vy byli v eto vremya?
     - V  dvadcati pyati kilometrah k  yugu ot korablya.  YA  letel k  nemu na
znachitel'noj vysote i  vse  videl.  Ne  mogu ponyat',  kak  ya  ne  oslep ot
vspyshki.  Korabl' vzorvalsya.  Ot nego nichego ne ostalos',  tak zhe kak i ot
lagerya.
     - Nichego ne ostalos', - povtoril Lin'g.
     Res'in' i D'en'i ne mogli proiznesti ni odnogo slova ot uzhasa.
     - A L'et'i, V'en'on', Sin'yan'? - sprosil Lin'g. - Oni pogibli?
     - Sin'yan' vyletel na  kryl'yah odnovremenno so mnoj,  tol'ko v  druguyu
storonu,  -  otvetil shturman. - A V'en'on' ushel k bol'shoj reke. Na korable
ostalsya odin L'et'i.  On  govoril mne,  chto  sobiraetsya proverit' podachu v
central'nyj dvigatel'.
     - Otchego zhe proizoshel vzryv?  - Lin'g zadumalsya. - Nado najti Sin'yanya
i V'en'onya, - skazal on.
     - YA poishchu ih.  -  V'in'in' nadel kryl'ya.  - Ne podhodite k mestu, gde
stoyal korabl', izlucheniya eshche sil'ny.
     - My budem ozhidat' vas na etom meste.
     SHturman vernulsya cherez chas.  Vse  eto  vremya troe  kallistyan molchali.
Ohvativshee ih  gore bylo tak  sil'no,  chto oni ne  mogli govorit'.  Gibel'
tovarishcha i  neizvestnost' ob  uchasti dvuh drugih vytesnili iz  ih soznaniya
fakt  gibeli zvezdoleta i  togo  tyazhelogo polozheniya,  v  kotorom oni  sami
ochutilis'.
     V'in'in' soobshchil,  chto nashel oboih chlenov ekipazha v raznyh mestah, no
na odnom i tom zhe rasstoyanii ot unichtozhennogo vzryvom lagerya.
     - Oba  poluchili ozhogi,  -  skazal  on,  -  tak  kak  v  moment vzryva
nahodilis' ne dal'she polukilometra ot korablya.  U Sin'yanya slomany nogi. On
upal,  sbroshennyj na zemlyu vzryvnoj volnoj; horosho eshche, chto letel nizko. U
V'en'onya tozhe ranena noga. Oba nichego ne vidyat.
     - Gde oni? - pospeshno sprosil Res'in'.
     - Sin'yan' v kilometre otsyuda,  na opushke lesa.  V'en'on' kilometrah v
pyati, tozhe na opushke.
     - Davajte syuda vashi kryl'ya,  - skazal Res'in'. - YA polechu k nim, a vy
idite za mnoj.
     On bystro nashel postradavshih tovarishchej i  okazal im pervuyu pomoshch'.  V
ego karmane lezhal futlyar s neobhodimymi sredstvami,  s kotorymi on nikogda
ne rasstavalsya.
     Oba kallistyanina oslepli.  No ne eto vstrevozhilo Res'inya. Na Kallisto
davno ischezlo samoe ponyatie o slepom cheloveke,  medicina vozvrashchala zrenie
v  lyubom sluchae.  Opasnost' zaklyuchalas' v drugom.  Obsledovav ozhogi,  vrach
ubedilsya,  chto oni grozyat skoroj smert'yu.  No s  temi sredstvami,  kotorye
nahodilis' v  ego  rasporyazhenii,  nichego nel'zya bylo sdelat'.  On  zanyalsya
nogami postradavshih.
     Oba zvezdoplavatelya lezhali na  znachitel'nom rasstoyanii drug ot druga,
i vrachu prishlos' neskol'ko raz pereletat' ot odnogo k drugomu.
     Kogda  podoshli  Lin'g,  V'in'in' i  D'en'i,  oni  perenesli Sin'yanya k
mestu, gde lezhal V'en'on', i stali obsuzhdat', chto delat' dal'she.
     Ostavat'sya zdes' ne bylo nikakogo smysla. Lagerya, sostoyavshego iz pyati
palatok,  gde  pomeshchalis'  nauchnye  pribory,  bol'she  ne  sushchestvovalo.  V
polutora  kilometrah oni  videli  chernuyu  obgoreluyu  yamu.  Nikakih  sledov
ogromnogo  kosmicheskogo  korablya...   Kazalos',  chto  zvezdolet  polnost'yu
isparilsya.  Nikto  iz  nih  ne  somnevalsya,  chto  korabl' byl  unichtozhen v
rezul'tate  soprikosnoveniya  izotopnyh  materialov  s  antiizotopnymi  vne
dvigatelya.  Nichto drugoe ne moglo bessledno unichtozhit' zvezdolet i lager'.
No  kak moglo proizojti eto soprikosnovenie?  Na  etot vopros mog otvetit'
tol'ko inzhener L'et'i, no on pogib.
     Bylo resheno idti k stancii, postroennoj na Setito odnoj iz predydushchih
ekspedicij.  Po pryamoj linii do nee bylo kilometrov dvadcat', no put' etot
shel cherez les, v kotorom vodilis' ogromnye hishchnye zhivotnye.
     Doroga  byla  opasnoj,   no  drugogo  vyhoda  ne  bylo.   Prihodilos'
riskovat'.  Tol'ko so stancii mozhno bylo soobshchit' na Kallisto o katastrofe
i vyzvat' pomoshch'. Tam nahodilas' ustanovka mezhplanetnoj svyazi - b'en'eta.
     V'en'on' mog  idti sam,  esli ego podderzhivali pod ruku,  no  Sin'yanya
prishlos' nesti.
     - Bystree!  -  toropil Lin'g.  -  Kak  mozhno skoree nado ujti otsyuda.
Mestnost' mozhet byt' zarazhena v rezul'tate vzryva.
     Brosiv poslednij vzglyad na  mesto gibeli tovarishcha,  pyatero kallistyan,
nesya na rukah Sin'yanya, uglubilis' v les.
     Im  predstoyalo  prodirat'sya cherez  neprohodimuyu chashchu  ne  menee  dvuh
sutok.  U nih nichego ne bylo dlya raschistki puti,  dazhe nozhej,  odni tol'ko
golye ruki.
     V'en'on' vskore  pochuvstvoval sebya  tak  ploho,  chto  ne  smog  idti.
Sdelali vtorye nosilki iz  vetok i  ponesli oboih ranenyh.  Uzhe  cherez dva
chasa prishlos' ostanovit'sya na otdyh. Proshli vsego poltora kilometra.
     - Polozhenie iz  ruk  von  ploho,  -  rezyumiroval rezul'taty korotkogo
soveshchaniya Lin'g.  -  Takim tempom my ne dojdem i v dvoe sutok.  Noch'yu idti
nel'zya,  a den' na Setito korotok. Nado letet' na stanciyu. Mozhet byt', tam
najdetsya chto-nibud' dlya raschistki puti. I produkty nado vzyat'.
     - A glavnoe, soobshchit' na Kallisto, - dobavil V'in'in'.
     Reshili, chto dvoe ostanutsya na meste s ranenymi, a dvoe drugih sletayut
na stanciyu, chto ne dolzhno bylo zanyat' mnogo vremeni.
     Poletel Lin'g i  Res'in' (kryl'ya Sin'yanya,  po schast'yu,  ne postradali
pri padenii).
     Kogda oni podnyalis' nad lesom i  tovarishchi ne mogli bol'she ih slyshat',
Res'in' soobshchil komandiru zvezdoleta ob istinnom polozhenii ranenyh. Do sih
por  on  skryval strashnuyu pravdu glavnym obrazom iz-za  D'en'i.  Izotopnyj
ozhog  rasprostranyalsya  v   organizme,   i   tol'ko  bystraya  pomoshch'  mogla
predotvratit' smert'.
     Lin'g vyslushal ego vneshne spokojno.
     - Skol'ko vremeni oni mogut prozhit'? - sprosil on.
     - Esli na  stancii najdetsya hot' chto-nibud' iz  teh sredstv,  kotorye
nuzhny v etom sluchae,  -  otvetil Res'in',  -  to vse ravno ne bolee soroka
vos'mi chasov.
     - Tak bystro ot Kallisto do Setito ne doletet',  -  s  gorech'yu skazal
Lin'g.
     Stanciya mezhplanetnoj svyazi  predstavlyala soboj  nebol'shoj domik,  nad
kotorym vozvyshalis' ogromnye metallicheskie kol'ca, vlozhennye drug v druga.
Lin'g znal, chto na stancii Kallisto vsegda nahoditsya dezhurnyj.
     On poslal b'en'etu i cherez sorok minut poluchil otvet.
     On byl takim,  kak i  ozhidal Lin'g.  Pomoshch' mogla prijti tol'ko cherez
sto vosem'desyat chasov.
     |to oznachalo, chto Sin'yan' i V'en'on' obrecheny na neminuemuyu smert'.
     Na  stancii ne  nashlos' nikakih orudij,  godnyh dlya raschistki puti po
lesu.  Zahvativ  s  soboj  sumku  s  medikamentami,  produkty i  malen'kuyu
perenosnuyu b'en'etu i  dogovorivshis' s Kallisto o vremeni sleduyushchej svyazi,
Lin'g i Res'in' poleteli obratno i vskore prisoedinilis' k tovarishcham.
     Za  ostavshiesya chasy dnya  proshli eshche pyat' kilometrov.  S  nastupleniem
temnoty raspolozhilis' na otdyh.  Vse byli izmucheny, no o sne ne moglo byt'
i  rechi.  Vse vremya nuzhno bylo nahodit'sya v  gotovnosti otrazit' napadenie
zverej i gigantskih ptic.
     Kak tol'ko vzoshel Rel'os, tronulis' dal'she.
     Idti bylo neveroyatno trudno,  da eshche s nosilkami. Popalennye derev'ya,
kustarnik  i   pereputannye  liany  na  kazhdom  shagu  pregrazhdali  dorogu.
Prihodilos' obhodit' ih, a inogda vozvrashchat'sya nazad i iskat' drugoj put'.
K  nochi  proshli  eshche  sem'  kilometrov.  Primerno stol'ko  zhe  ostalos' do
stancii.
     Esli by ne Res'in' i ego sredstva,  oni vybilis' by iz sil,  osobenno
D'en'i.  Tri  raza  v  den'  vrach  zvezdoleta daval vsem  kakie-to  temnye
tabletki i zastavlyal glotat' ih.  Tabletki byli sovershenno bezvkusnymi, no
horosho podderzhivali sily i razgonyali son.
     Vtoruyu noch' v lesu, na sluchajno vstretivshejsya obshirnoj polyane, s nimi
ne bylo Lin'ga.  On uletel na stanciyu, chtoby sledit' za signalami letyashchego
s Kallisto zvezdoleta.
     Oni vse eshche nadeyalis', chto pomoshch' kakim-to obrazom pridet vovremya.
     Ranenym stanovilos' vse huzhe. Res'inyu bylo yasno, chto konec blizok.

     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

     Noch' byla na ishode. Rassvet na ekvatore planety nastupal bystro.
     Rev i  voj ket'rov prekratilsya k  utru.  Pticy bol'she ne  poyavlyalis'.
SHest' shtuk bylo ubito noch'yu.
     Nahodyas'  na  Setito,   kallistyane  ne  rasstavalis'  s  k'yu-d'elyami.
("K'yu-d'eli"  v   perevode  na   russkij  yazyk   oznachaet  priblizitel'no:
-iskusstvennaya molniya".  U kallistyan k'yu-d'eli byli ruchnym oruzhiem,  vrode
nashih pistoletov.)  |to davalo im  nadezhnuyu zashchitu ot  ptic,  no  budet li
dejstvenno ih  oruzhie protiv gigantskih ket'rov,  eshche ne bylo provereno na
praktike. Poka eshche ni odin zver' ne napal na putnikov.
     V   techenie  nochi  Lin'g  neskol'ko  raz  govoril  s   tovarishchami  po
b'en'etosvyazi.  On soobshchil im, chto ekipazh letyashchego na pomoshch' korablya dovel
uskorenie do maksimal'no vozmozhnogo predela,  no vse zhe ran'she chem k  utru
sleduyushchego dnya ne mog dostignut' Setito.
     - Oni naprasno riskuyut, - skazal Res'in'. - Vse ravno budet pozdno.
     Predutrennij holod stanovilsya sil'nee.
     Noch'yu, iz ostorozhnosti, ne razzhigali kostra, no teper', kogda zveri i
pticy  ne  poyavlyalis' bol'she i  ne  byli  slyshny,  V'in'in',  ostavshijsya v
otsutstvie Lin'ga starshim, razreshil razvesti ogon'.
     Such'ev bylo skol'ko ugodno, i skoro plamya veselo zaigralo na polyane.
     - Vot uzh ne dumala, chto mne pridetsya kogda-nibud' otogrevat'sya teplom
ognya, - skazala D'en'i. - O kostrah ya tol'ko chitala v knigah.
     - Skoro priletit Lin'g,  -  skazal V'in'in'.  - I my pojdem dal'she, v
poslednij perehod.
     - |to eshche vopros,  budet li on poslednim,   otozvalsya Res'in'.  - Kto
mozhet znat', kakov les vperedi.
     Razdalos'  melodichnoe gudenie.  |kran  portativnoj b'en'ety  zamercal
sinevatym svetom.  Poyavilos' umen'shennoe, no otchetlivo vidnoe lico Lin'ga.
Vse srazu zametili, chto ih komandir chem-to sil'no vozbuzhden.
     - Druz'ya! - skazal Lin'g, i ego golos zvuchal vzvolnovanno i radostno.
- YA tol'ko chto govoril s Diegonem!


        NEOZHIDANNOE SPASENIE

     Trudno predstavit' effekt, proizvedennyj etim soobshcheniem.
     - S kakim Diegonem? - voskliknuli vse troe.
     D'en'i na mgnovenie pokazalos', chto Lin'g govorit ob ee otce.
     - S komandirom mezhzvezdnogo korablya, s kem zhe eshche! - radostno otvetil
Lin'g. - Oni letyat k nam!
     - Letyat k nam?!
     - Podletayut  k  Setito.  Diegon'  skazal,  chto  oni  perehvatili nashe
soobshchenie o katastrofe i povernuli zvezdolet k Setito.  ZHdite na meste.  YA
dolzhen davat' Diegonyu peleng.
     - Daleko  oni?  -  sprosil  Res'in',  no  ekran  pogas  i  otveta  ne
posledovalo.
     - Ochevidno,  ochen' blizko,  -  skazal V'in'in',  -  raz delo doshlo do
pelenga.
     - No eto znachit... - nachala D'en'i.
     - Da!  -  zvenyashchim golosom otvetil Res'in'. - Da, D'en'i! |to znachit,
chto  V'en'on' i  Sin'yan' ostanutsya zhivy.  Na  korable Diegonya dolzhny  byt'
sredstva okazaniya pomoshchi  v  lyubom  myslimom sluchae.  No  priletyat li  oni
vovremya? Uspeyut li?
     - Uspeyut,  -  uverenno skazal V'in'in'.  -  YA  horosho pomnyu  opisanie
korablya Diegonya.  Na  nem  ochen'  malomoshchnaya stanciya.  Ved'  togda tehnika
b'en'etosvyazi tol'ko nashchupyvala puti mezhplanetnyh peredach.  |kipazh korablya
mozhet prinimat' b'en'ety,  no sam ne mozhet posylat' ih daleko.  Esli Lin'g
razgovarival s Diegonem, to eto znachit - zvezdolet sovsem ryadom.
     Ustalosti ot bessonnoj nochi kak ne byvalo.  Oni s neterpeniem ozhidali
sleduyushchego soobshcheniya Lin'ga.  Bylo dosadno,  chto nel'zya samim slyshat', kak
on daval peleng kosmicheskomu korablyu.  Ih perenosnaya b'en'eta imela zhestko
ogranichennyj diapazon.
     V'en'on'  i   Sin'yan'  prodolzhali  spat'  i   ne  znali  o   radosti,
perepolnivshej serdca ih tovarishchej,  ne znali,  chto ih sobstvennoe spasenie
blizko.
     Rassvet  priblizhalsya.   Oblaka,   plotnoj  pelenoj  zatyanuvshie  nebo,
posvetleli i  nachali  rashodit'sya.  Na  vostoke  vidnelas' chistaya  golubaya
polosa,  predveshchavshaya yasnyj den'. Poryvistyj veter, duvshij vsyu noch', pochti
sovsem prekratilsya, i v lesu stoyala polnaya tishina. Dolgozhdannoe soobshchenie,
nakonec, prishlo. Zasvetilsya ekran, i na nem poyavilos' lico Lin'ga.
     - Zvezdolet Diegonya,  - skazal on, - nahoditsya v atmosfere Setito. On
letit pryamo na stanciyu, strogo po pelengu. Sledite za zapadnoj storonoj.
     Bystro rassvetalo;  vot-vot poyavitsya nad gorizontom disk Rel'osa,  no
zapadnaya storona neba, vidnaya nad verhushkami lesa, byla eshche sovsem temnoj.
     S  glubokim volneniem troe  kallistyan ozhidali  poyavleniya legendarnogo
korablya.  Odinnadcat' let  (dvadcat' dva  goda  po-zemnomu) vse  naselenie
Kallisto dumalo i  govorilo o  nem,  o dvenadcati smelyh lyudyah,  vpervye v
istorii  otvazhivshihsya pokinut' planetnuyu sistemu  Rel'osa i  napravit'sya k
sosednej zvezde  v  poiskah  zhizni.  Odinnadcat' let  kallistyane zhdali  ih
vozvrashcheniya,  i  vot oni vernulis',  vernulis' spasitelyami popavshih v bedu
tovarishchej.
     |to byl prekrasnyj final podviga!
     I  vot  daleko-daleko na  oblakah poyavilsya svet.  Snachala on  kazalsya
tochkoj,  nuzhno  bylo  ozhidat'  ego,  chtoby  zametit',  potom  stal  bystro
priblizhat'sya i  uvelichivat'sya v  yarkosti.  Krugloe svetloe pyatno dvigalos'
pryamo na polyanu.
     - Zvezdolet letit vyshe oblakov,  -  skazal V'in'in'.  - Ego prozhektor
osveshchaet ih sverhu.
     Oslepitel'no  blesnulo,   i   dlinnyj  pryamoj  luch  upal  na   zemlyu.
Kosmicheskij korabl' opustilsya pod oblaka.
     V  eto  mgnovenie luchi voshodyashchego Rel'osa kosnulis' neba nad  lesom.
Srazu stalo sovsem svetlo, i troe kallistyan uvideli, kak iz oblakov plavno
pokazalsya i zasverkal belyj shar.
     Ego  vneshnij vid  byl im  horosho izvesten po  beschislennym opisaniyam,
risunkam i fotografiyam.  YArko osveshchennyj Rel'osom, ves' na vidu, zvezdolet
letel pryamo na nih, postepenno opuskayas'. Prozhektor pogas.
     Oni   uslyshali  sil'nyj,   stremitel'no  priblizhayushchijsya  shum,   tochno
vnezapnaya burya naletela na les.
     Minutu spustya uragannyj veter obrushilsya na polyanu.
     Oprokinutye na zemlyu,  troe kallistyan ne uspeli uvidet', kak pronessya
nad nimi gigantskij korabl'.  Kogda oni podnyalis' na  nogi,  potrevozhennyj
les shumel uzhe gde-to daleko na vostoke.
     Oshelomlennye padeniem, oni vse zhe srazu vspomnili o ranenyh, lezhavshih
na zemle, i brosilis' k nim.
     - Teper' vy ne umrete,  dorogie,  - govoril Res'in', ostorozhno snimaya
lepestki, prilipshie k licam spavshih tovarishchej.
     D'en'i podnyala upavshuyu b'en'etu i osmotrela ee.
     - V poryadke, - s udovletvoreniem skazala devushka.
     - Nu vot i horosho,  - otozvalsya V'in'in', s bespokojstvom nablyudavshij
za nej. - Lin'g ne zamedlit soobshchit' nam o prizemlenii korablya.
     On  eshche  govoril,  kogda razdalsya melodichnyj gudok vyzova.  Poyavilos'
lico Lin'ga.
     - Zvezdolet opustilsya v kilometre ot stancii, - skazal on. - Sejchas ya
polechu k nemu. Ne pokidajte polyany. Skoro budem u vas.
     - Skoree by! - vzdohnul Res'in', kogda ekran pogas.
     Teper', kogda pomoshch' byla tak blizka, emu kazalos', chto ona opozdaet.
On s trevogoj vsmatrivalsya v lica ranenyh.
     Den' uzhe vstupil v svoi prava. Polovina neba ochistilas' ot oblakov, i
luchi Rel'osa razognali nochnoj holod.
     Hotya Setito nahodilas' gorazdo dal'she ot Rel'osa,  chem Kallisto,  dlya
kallistyan,  odetyh v mehovye kombinezony,  bylo dostatochno teplo.  CHelovek
Zemli chuvstvoval by sebya sovsem horosho; temperatura vozduha byla ne men'she
dvadcati gradusov vyshe nulya.
     No  troe kallistyan,  nahodivshiesya na  polyane,  ne  podozrevali dazhe o
sushchestvovanii Zemli.
     ZHdat' prishlos' vsego polchasa.
     Kak ran'she oni smotreli na  zapad,  ozhidaya poyavleniya zvezdoleta,  tak
teper' vse troe ne spuskali glaz s  vostochnoj storony,  otkuda dolzhny byli
poyavit'sya Lin'g i  zakonchivshie na  Setito svoj  mezhzvezdnyj polet otvazhnye
zvezdoplavateli.
     - Kto iz  nih priletit k  nam?  -  ni k  komu ne obrashchayas',  sprosila
D'en'i.
     - Veroyatno,  Diegon' i,  razumeetsya,  Sin'g,  -  otvetil Res'in'. - A
mozhet byt', i eshche kto-nibud'. Skoro, D'en'i, vy uvidite svoego deda.
     - YA tak mechtayu ego uvidet', - skazala D'en'i.
     Pyat' tochek poyavilis' vdali, bystro priblizhayas' k polyane.
     Priletevshie opustilis' metrah v dvadcati ot potuhshego kostra i,  snyav
kryl'ya,   napravilis'  k  ozhidavshim  ih  kallistyanam,  vzvolnovannym  etoj
neobychajnoj vstrechej na neobitaemoj planete.
     D'en'i vdrug shvatila i szhala ruku Res'inya.
     - Kto eto? - prosheptala ona.
     No  Res'in' i  V'in'in' sami  uzhe  uvideli i  zamerli ot  udivleniya i
neozhidannosti.
     Vperedi, ryadom s Lin'gom, shel vrach zvezdoleta Sin'g, a ryadom s nim...
     Odetyj  v  legkij,  sovsem  ne  podhodyashchij k  klimatu  Setito  kostyum
nevidannogo  pokroya,   k   nim   podhodil  nevysokogo  rosta   chelovek   s
bledno-rozovym,  pochti belym licom.  U nego byli svetlye volnistye volosy.
CHerty lica, pohozhie na cherty kallistyan, kazalis' bolee melkimi i ne takimi
rezkimi.  Neobychajnogo razreza,  shiroko otkrytye glaza byli  sinego cveta.
Krasnye guby ulybalis'.  Ego  ruki,  vidnye iz  rukavov korichnevoj kozhanoj
rubashki, byli, kak i lico, svetlymi.
     Nemnogo  pozadi  shli  M'en'on' i  B'yainin'.  Diegonya  ne  bylo  sredi
priletevshih.
     Res'in' i ego tovarishchi gotovilis' vostorzhenno vstretit' proslavlennyh
zvezdoplavatelej,  s neterpeniem zhdali momenta, kogda, nakonec, uvidyat ih.
I  vot dolgozhdannye chleny legendarnogo ekipazha zdes',  pered nimi,  a  oni
vnezapno poteryali sposobnost' govorit' i dvigat'sya.  Poyavlenie zagadochnogo
neznakomca tak  porazilo ih,  chto oni smotreli tol'ko na  nego,  zabyv obo
vsem na svete.
     Golos Sin'ga vyvel ih iz sostoyaniya ocepeneniya.
     - Pozdorovajtes' zhe s nami,  -  skazal on. - I obnimite nashego gostya.
Ego  zovut Petr  SHirokov.  On  s  dalekoj prekrasnoj planety,  kotoruyu nam
poschastlivilos' najti. Ego tovarishch ostalsya na korable i zhdet vas.
     "Ih  dvoe,  etih strannyh lyudej,  -  podumala D'en'i.  -  Oni  zhiteli
drugogo mira!"
     Vse  troe srazu ponyali smysl uslyshannogo,  vse ogromnoe znachenie slov
Sin'ga.
     Kallistyane davno  otkazalis' ot  mysli,  chto  tol'ko  na  ih  planete
sushchestvuet razumnaya zhizn'.  Na planete Ket'o oni videli takih zhe,  kak oni
sami,   lyudej,   pravda,   stoyavshih  eshche  na  nizkoj  stupeni,  nadelennyh
razvivayushchimsya  razumom.   Bylo  nesomnenno,   chto  v  prostorah  Vselennoj
sushchestvuet beskonechnoe kolichestvo planet,  nesushchih na  sebe zhizn'.  No  im
kazalos',  i  nauka podtverzhdala eto,  chto M'en'i slishkom holodnaya zvezda,
chtoby  na  ee  planetah  mogla  razvit'sya zhizn',  podobnaya  kallistyanskoj.
Podavlyayushchee bol'shinstvo uchenyh  Kallisto schitalo,  chto  ekspediciya Diegonya
vernetsya ni s chem. Tol'ko on sam i odinnadcat' ego tovarishchej verili, chto u
M'en'i oni najdut razumnuyu zhizn',  i  s etim ubezhdeniem otpravilis' v svoj
dalekij put'.
     I vot oni okazalis' pravy!
     Pod luchami Rel'osa,  na polyane devstvennogo lesa Setito,  pered tremya
kallistyanami stoyal chelovek, nichem ne napominavshij dikih obitatelej Ket'o.
     On byl drugim sushchestvom, ne pohozhim na kallistyan rostom, cvetom kozhi,
glaz,  gub,  no  eto byl vysokorazumnyj obitatel' neizvestnoj im  planety,
zhivushchej pod svetom M'en'i.
     Troe  kallistyan chuvstvovali glubokuyu radost',  chto  im  pervym vypala
schastlivaya sud'ba privetstvovat' poslancev planety,  dazhe nazvaniya kotoroj
oni eshche ne znali.
     Vse troe odnovremenno sdelali shag navstrechu sineglazomu prishel'cu.
     On  ulybnulsya i  skazal na  chistom kallistyanskom yazyke,  chut'  tverdo
vygovarivaya slova:
     - Zdravstvujte,  druz'ya! Privetstvuyu vas ot imeni chelovechestva Zemli,
poslavshego nas  k  vam.  Diegon'  i  ego  tovarishchi  prileteli na  Zemlyu  i
poznakomilis' s  nashej zhizn'yu.  Teper' my napravlyaemsya na Kallisto,  chtoby
poznakomit'sya s  vashej.  YA  znayu,  chto  nas zhdet druzheskij priem.  Eshche raz
zdravstvujte, druz'ya!
     - Pozhmite emu ruku, - skazal Sin'g. - Na ih rodine takoj obychaj.
     - Zachem?  -  skazal SHirokov.  -  Na Kallisto drugoj obychaj,  i ya budu
priderzhivat'sya ego.
     On obnyal Res'inya, stoyavshego blizhe vseh, i provel pal'cami po ego lbu.
Vzvolnovannyj vrach otvetil tem zhe.
     SHirokov povernulsya k  D'en'i.  Uzhe podnyav ruki dlya ob®yatiya,  on vdrug
opustil  ih,  pristal'no vsmatrivayas' v  cherty  lica  stoyavshego pered  nim
strojnogo molodogo kallistyanina,  odetogo v  takoj  zhe  seryj kombinezon s
krasnym mehom na vorotnike,  kak i  drugie.  On ne mog skazat' pochemu,  no
lico D'en'i pokazalos' emu znakomym.
     - Vy zhenshchina? - sprosil on.
     - Da, - udivlenno otvetila D'en'i.
     - Togda,  - skazal SHirokov, - ya osobo privetstvuyu vas, pervuyu zhenshchinu
Kallisto, kotoruyu ya uvidel.
     D'en'i   obnyala   ego.   Nezhnoe  prikosnovenie  ee   pal'cev  gluboko
vzvolnovalo SHirokova. Neozhidanno dlya sebya on vzyal ee ruku i poceloval.
     - Na Zemle est' takoj obychaj,  - poyasnil on, vidya udivlenie ne tol'ko
novyh, no i staryh svoih druzej.
     On byl smushchen svoim postupkom. CHem-to dalekim i pochti zabytym poveyalo
na  nego.  On  vspomnil svoyu mat',  edinstvennuyu zhenshchinu,  ruku kotoroj on
celoval v  detstve.  Lico  D'en'i,  chuzhdoe  emu  -  cheloveku Zemli,  vdrug
pokazalos' rodnym i milym.
     - Vashe lico,  -  skazal on, chtoby skryt' svoe smushchenie, - kogo-to mne
napominaet.
     - Menya zovut D'en'i, - skazala devushka. - YA vnuchka cheloveka, kotorogo
vy horosho znaete.
     - Kogo zhe?
     - R'iga Diegonya.
     |tot  otvet  porazil ne  tol'ko SHirokova,  no  i  Sin'ga,  B'yaininya i
M'en'onya.
     - Vnuchka Diegonya? - odnovremenno peresprosili vse chetvero.
     SHirokov ponyal,  pochemu  ee  lico  pokazalos' emu  znakomym.  On  dazhe
udivilsya,  chto  sam ne  dogadalsya,  kto pered nim.  Porazitel'noe shodstvo
teper' brosalos' v glaza.
     - Diegon' nikogda ne govoril nam o vas, - skazal M'en'on'.
     - On sam ne znaet o moem sushchestvovanii, - ulybnulas' D'en'i.
     - CH'ya vy doch'?
     - V'ega Diegonya.
     - Zamechatel'nyj syurpriz nashemu komandiru, - skazal B'yainin'.
     Poka SHirokov znakomilsya s  tremya kallistyanami,  Sin'g ne  teryal darom
vremeni.  On  dostal  nebol'shoj apparat i  ustanovil ego  na  zemle  vozle
Sin'yanya.
     - Nado obnazhit' mesto ozhoga, - skazal on.
     Res'in'  i  Lin'g  prinyalis'  pomogat'  emu.  Mehovoj  kombinezon byl
rasstegnut,  a odezhda pod nim razrezana. Razdet' ranenogo oni ne reshilis',
tak  kak  dlya  kallistyanina vozduh byl  slishkom holodnym.  Odin SHirokov ne
chuvstvoval holoda.
     Na chernoj grudi Sin'yanya rezko vydelyalis' serye pyatna.
     - Ozhog pronik ochen' gluboko, - skazal Sin'g. - Esli by my opozdali...
A drugie ozhogi est'? - perebil on sam sebya, obrashchayas' k Res'inyu.
     - Est' na nogah, no naibolee opasny eti.
     Sin'g vklyuchil apparat. Serye pyatna vnezapno prevratilis' v zelenye.
     SHirokov,  pozabyv o novyh znakomyh,  vnimatel'no sledil za processom.
On  uzhe  dostatochno znal  o  medicine  Kallisto  i  razbiralsya v  lechebnyh
apparatah, no videt' ih v dejstvii emu ne prihodilos', krome togo dalekogo
sluchaya,  kogda Sin'g,  v  ego prisutstvii,  udalyal iz tela V'en'yanya puli YU
Sin-CHzhou.  Kak davno eto bylo!  Kakim chudesnym kazalsya togda pribor Sin'ga
zemnym medikam,  i  kakim  prostym okazalsya on,  kogda  Sin'g ob®yasnil ego
ustrojstvo i princip raboty.
     Stoya v  otdalenii,  vmeste s  drugimi kallistyanami,  chtoby ne  meshat'
vracham, D'en'i ne spuskala glaz s lica SHirokova.
     "Tak vot kak oni vyglyadyat,  - dumala devushka. - Pohozhi i ne pohozhi na
nas. Belye kallistyane. Kak horosho, chto moi opaseniya ne opravdalis'".
     D'en'i byla  moloda,  vpechatlitel'na i  sklonna k  mechtatel'nosti.  S
rannego  detstva  ot  svoego  otca  ona  slyshala  beskonechnye  rasskazy  o
zvezdolete,  uletevshem k  dalekoj zvezde,  i  o  ego  komandire.  Vse deti
Kallisto znali  imena  otvazhnyh zvezdoplavatelej,  i  D'en'i  radovalas' i
gordilas' tem, chto odin iz nih ee ded. Ona lyubila mechtat' o vremeni, kogda
zvezdolet vernetsya.
     D'en'i chasto predstavlyala sebe neizvestnuyu planetu, kotoruyu najdet ee
ded, i obitatelej etoj planety. V ee detskom voobrazhenii oni risovalis' vo
vsem podobnymi kallistyanam.
     SHlo vremya; rebenok prevratilsya v devushku, no mechty o lyudyah inogo mira
po-prezhnemu volnovali D'en'i. Dumat' o nih stalo ee privychkoj.
     Ona sama stala astronavtom, uvidela obitatelej Ket'o, no oni nikak ne
mogli sluzhit' voploshcheniem ee mechty.
     Naivnye  detskie predstavleniya smenilis' znaniyami vzroslogo cheloveka.
D'en'i  uzhe  ne  dumala,  chto  zhiteli drugoj planetnoj sistemy obyazatel'no
dolzhny byt'  kopiyami kallistyan.  Ona  znala,  chto  formy  zhizni beskonechno
raznoobrazny.  No  uvidet' svoimi  glazami "cheloveka M'en'i" ostavalos' ee
zataennoj mechtoj.
     Pust' dazhe eto sushchestvo okazhetsya sovsem ne  pohozhim na kallistyan,  no
obladayushchee razumom, a sledovatel'no rodstvennoe.
     I  vot sovsem ne  tak,  kak ona ozhidala,  mechta stala yav'yu.  "CHelovek
M'en'i" pered nej, i formy ego tela sovsem ne prichudlivy, a samye obychnye.
I ego beloe lico dazhe svoeobrazno krasivo.
     "Kakie strannye u nego glaza!  Sinie,  kak nebo Setito.  I kak shiroko
otkryty...  A guby krasnye. Kak stranno! Navernoe, eto potomu, chto kozha na
nih tonka i prosvechivaet krov'".
     Ona  vspomnila,  kak  eti  guby kosnulis' ee  ruki.  Oni byli nezhny i
myagki.
     "Kakoj udivitel'nyj obychaj -  kasat'sya gubami ruki zhenshchiny! Moya ruka,
navernoe, pokazalas' emu gruboj".
     Ona posmotrela na ruku SHirokova.  Ruka byla pochti belaya i  chut' li ne
prozrachnaya.
     D'en'i vdrug zahotelos' kosnut'sya etoj  ruki  svoimi gubami.  Goryachaya
volna krovi prilila k ee licu, i shcheki devushki posereli.
     Ona  nichego  ne  znala  o  pocelue.  Dazhe  takogo slova  ne  bylo  na
kallistyanskom yazyke.
     SHirokov chuvstvoval na  sebe vzglyad D'en'i.  Emu  hotelos',  chtoby ona
otvernulas',  perestala ego  rassmatrivat'.  V  ee  glazah  on,  veroyatno,
vyglyadit urodom.  Ved' ona privykla k chernomu cvetu i rezkim, opredelennym
chertam lica.
     Za  eti gody SHirokov i  Sinyaev nastol'ko priglyadelis' k  kallistyanam,
chto perestali zamechat' raznicu mezhdu soboj i imi.  No oni pomnili,  kakimi
neobychajnymi kazalis' kallistyane v pervye dni ih prebyvaniya na Zemle.
     Ej,   etoj  devushke  s  Kallisto  (to,  chto  Diegon'  ne  znal  o  ee
sushchestvovanii,  dokazyvalo,  chto  D'en'i  ochen'  moloda),  dolzhen kazat'sya
strannym cvet ego kozhi.  Beloe lico,  krasnye guby, sinie glaza, - SHirokov
vpervye  podumal,   chto   takoe   raznoobrazie  krasok  mozhet  proizvodit'
nepriyatnoe vpechatlenie.
     "Nu chto zh!  -  reshil on.  - Pust' smotrit. Nado privykat' k etomu. Na
Kallisto vse budut nas rassmatrivat'".
     On nahmurilsya i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na D'en'i, sosredotochenno
nablyudal za operaciej.
     Sin'g medlenno vrashchal malen'kij disk na  korpuse apparata,  usilivaya,
kak  znal SHirokov,  nevidimyj potok nejtronnyh chastic.  Zelenyj cvet mesta
ozhoga postepenno temnel,  perehodya v  fioletovyj.  |to  prodolzhalos' okolo
chasa.
     - Teper' vtoroj, - skazal Sin'g.
     Ta zhe procedura byla prodelana nad V'en'onem.
     Porazhennye  mesta  pokryli  tolstym  sloem  ostro  pahnuvshej  mazi  i
zabintovali. Oba ranenyh vse eshche ne prosnulis'.
     - Teper' vse v poryadke,  -  skazal Sin'g,  vstavaya.  -  Okonchatel'nuyu
obrabotku proizvedem na zvezdolete.
     Ne zaderzhivayas', tronulis' v put'. Ranenyh nesli po ocheredi.
     M'en'on' i D'en'i shli vperedi, raschishchaya dorogu, unichtozhaya prepyatstviya
"luchami" ul'trazvuka.
     Zveri i pticy ne pokazyvalis'. Tol'ko odin raz donessya izdaleka rev i
voj ket'ra.
     Nakonec vyshli iz lesu,  i  pered nimi otkrylas' ravnina,  uhodyashchaya za
gorizont.  Vperedi byla  vidna  stanciya,  stoyavshaya na  nevysokom holme,  a
sprava ot nee - belyj shar kosmicheskogo korablya.
     Nad nim letalo neskol'ko chlenov ekipazha,  ozhidavshih poyavleniya iz lesa
svoih  tovarishchej.  Kak  tol'ko oni  pokazalis',  chetvero napravilis' v  ih
storonu,  bystro priblizilis' i  opustilis' vozle nih na  zemlyu.  |to byli
Diegon', V'en'yan', Len'in'g i Sinyaev.
     Prezhde chem privetstvovat' svoih sootechestvennikov,  Diegon' obratilsya
k Sin'gu s voprosom o ranenyh.
     - Oni vne opasnosti, - otvetil vrach korablya.
     D'en'i srazu uznala Diegonya.  Ona smotrela tol'ko na  nego,  ne  vidya
dazhe Sinyaeva, na kotorom sosredotochilos' vnimanie ee sputnikov.
     V ih dome na Kallisto vsyudu byli skul'ptury Diegonya,  i D'en'i horosho
znala surovye i  rezkie cherty ego lica.  I vot on pered nej,  postarevshij,
eshche bolee surovyj, chem na portretah, no s tem zhe rodnym licom.
     Ona stoyala nemnogo v storone ot drugih,  i Diegon',  pozdorovavshis' s
Res'inem i V'in'inem, podoshel k nej poslednej.
     - YA  rad videt' stol' yunuyu predstavitel'nicu nashej nauki,  -  laskovo
skazal on, obnimaya ee.
     D'en'i prizhalas' licom k  ego grudi.  Ee ruki ostalis' opushchennymi,  i
Diegon' pochuvstvoval,  kak  sil'no drozhit vse ee  telo ot  neponyatnogo emu
glubokogo volneniya.
     On  zametil  vnezapno  nastupivshee  molchanie  i  oglyanulsya  na  svoih
sputnikov.
     Nikto ne smotrel v  ih storonu.  Kallistyane i  oba cheloveka s  Zemli,
slovno namerenno, otvernulis'.
     Eshche  ne  dogadyvayas' o  prichine takogo  povedeniya tovarishchej,  Diegon'
ostorozhno, no reshitel'no podnyal rukoj ee golovu i vnimatel'no vsmotrelsya v
cherty ee lica.
     - Kak vas zovut,  devushka?  -  sprosil on,  uzhe ne somnevayas' v  tom,
kakoj posleduet otvet. |ti cherty byli emu slishkom horosho znakomy.
     - D'en'i Diegon', - otvetila ona i eshche sil'nee prizhalas' k nemu.


        NA MEZHPLANETNOJ STANCII

     Zdanie stoyalo na  holme,  sklony kotorogo byli  iskusstvenno srezany,
ochevidno dlya  togo,  chtoby  sdelat' nevozmozhnym dostup  na  nego  ogromnym
zhivotnym Setito.  Naverh  vela  uzkaya  lestnica,  vysechennaya v  kamenistom
grunte.
     Stanciya byla postroena bez vsyakih ukrashenij,  v  forme golubogo kuba.
Na  kazhdoj stene bylo dva  okna,  vysokih,  no  ochen' uzkih,  napominavshih
skoree shcheli, chem okna, bez ram i stekol.
     Lin'g ob®yasnil,  chto  eto  sdelano dlya  zashchity oborudovaniya ot  ptic,
kotorye mogli proniknut' vnutr',  esli by okna byli shirokimi.  "Stanciya, -
skazal on,  -  postroena davno i  potomu imeet okna.  Takaya zhe  stanciya na
Ket'o,   postroennaya  pozzhe,   bez  kakih-libo  otverstij".  "Znachit,  ona
osveshchaetsya iskusstvenno?" - sprosil Sinyaev. - "Net, ee steny prozrachny".
     Ogromnye  kol'ca,  diametrom  ne  men'she  pyatidesyati  metrov,  tusklo
blestevshie pod luchami Rel'osa, neponyatno kak derzhalis' nad ploskoj kryshej.
     SHirokov i  Sinyaev s  interesom rassmatrivali eti kol'ca i  samyj dom.
|to byla pervaya uvidennaya imi v  zhizni mezhplanetnaya "radiostanciya",  i oni
ne mogli smotret' na nee bez volneniya,  dumaya o sverhmoshchnyh "generatorah",
kotorye  posylali svoi  "volny" na  stol'  ispolinskoe rasstoyanie,  delali
vozmozhnym razgovor mezhdu planetami.
     I krome togo,  eto bylo ne radio, a chto-to sovsem inoe, osnovannoe na
drugih principah.
     Stanciya b'en'ety byla vershinoj sovremennoj kallistyanskoj tehniki.  Do
starta zvezdoleta Diegonya,  dvadcat' dva  goda tomu nazad (odinnadcat' let
po  kallistyanskomu schetu),  na sosednih s  Kallisto planetah takih stancij
eshche ne  bylo.  Diegon',  M'en'on' i  ih  tovarishchi,  tak zhe kak lyudi Zemli,
videli ee v pervyj raz.
     - Veroyatno,  -  sprosil SHirokov,  -  razgovor vozmozhen tol'ko  togda,
kogda mezhdu Kallisto i Setito kratchajshee rasstoyanie?
     - Net,  eto ne imeet znacheniya,  -  otvetil Lin'g. - Razgovor vozmozhen
vsegda,  za isklyucheniem teh sluchaev,  kogda Setito i Kallisto nahodyatsya na
odnoj linii s Rel'osom, po raznye storony ot nego. Togda b'en'ety dojti ne
mogut.  No  my  uchityvaem eto obstoyatel'stvo,  i  ekspedicii organizuyutsya,
tol'ko kogda svyaz' besperebojna.
     - Pochemu ne mogut? - sprosil Sinyaev.
     - Potomu, chto pole Rel'osa ochen' moshchno.
     - Pole gravitacii?
     - Da, razumeetsya.
     Sinyaevu etot otvet dal  mnogoe.  On  uzhe  smutno podozreval,  na  chem
osnovyvayutsya peredachi soobshchenij s planety na planetu. Nauka Zemli vplotnuyu
podoshla k  raskrytiyu tajny tyagoteniya i  uzhe dostoverno znala,  chto energiya
gravitacii rasprostranyaetsya pochti  mgnovenno,  neizmerimo bystree  energii
sveta.
     - S kakoj skorost'yu idet peredacha?  -  sprosil on, zhelaya okonchatel'no
ubedit'sya, chto dogadka verna.
     Na  lice  Lin'ga  poyavilos' strannoe vyrazhenie.  On  slovno smutilsya.
Kazalos', emu chego-to stalo stydno.
     - My znaem,  -  izvinyayushchimsya tonom otvetil on,  - chto peredacha dolzhna
prohodit' mgnovenno.  No ona pochemu-to zaderzhivaetsya. Skoree vsego, v etom
vinovaty apparaty svyazi. Peredacha dohodit tol'ko vdvoe bystree lucha sveta.
A u vas? - sprosil on, ponizhaya golos.
     "Tak vot pochemu on smutilsya, - podumal Sinyaev. - Emu stalo nelovko za
"otstalost'" tehniki Kallisto. On dumaet, chto my dostigli bol'shego".
     On  chut' ne  rassmeyalsya.  Tehnike ego  rodiny eshche daleko do  b'en'ety
kallistyan.
     Na vopros Lin'ga Sinyaev nichego ne otvetil i zadal vstrechnyj vopros:
     - CHto vam dayut ekspedicii na sosednie planety?
     - Kazhdaya planeta razvivaetsya svoim  putem,  i  izuchenie etih  putej -
blagodarnaya zadacha.  Legche  ponyat' puti  razvitiya nashej  planety.  V  etom
voprose eshche mnogo neyasnogo.
     Lin'g,  Res'in',  V'in'in' i D'en'i posle pervogo, vpolne ponyatnogo i
estestvennogo udivleniya nichem  ne  vykazyvali lyubopytstva,  kotoroe dolzhny
byli vyzyvat' v  nih lyudi Zemli.  Otnosheniya srazu stali prostymi.  SHirokov
podumal,  chto  delikatnost' svojstvenna ne  tol'ko ekipazhu zvezdoleta,  no
yavlyaetsya  obshchej  chertoj  haraktera kallistyan,  chertoj,  vospitannoj v  nih
kommunisticheskim stroem ih zhizni.  Nazojlivoe lyubopytstvo,  ochevidno, bylo
im chuzhdo.
     "A D'en'i,  -  vspomnil on. - Ona tak nastojchivo rassmatrivala menya v
lesu. Znachit, zhenshchiny Kallisto bolee lyubopytny, chem muzhchiny".
     No  on  tut  zhe  otverg etot  vyvod.  Povedenie D'en'i imelo kakuyu-to
osobuyu prichinu.
     SHirokov uzhe  privyk,  chto  kallistyane vsegda s  polnoj otkrovennost'yu
vyskazyvali svoi mysli.  On byl uveren,  chto D'en'i otvetit emu s takoj zhe
otkrovennost'yu, i on reshil sprosit' ee pri pervom udobnom sluchae.
     Oni podoshli k samomu holmu i ostanovilis' u podnozhiya lestnicy.
     Po  obe  storony  vhoda  stoyali  dve  statui  -   vernee,  barel'efy,
vysechennye na poverhnosti kruglyh stolbov, ot kotoryh nachinalas' lestnica.
Stolby byli okolo treh metrov vysotoj.
     SHirokov i Sinyaev znali,  chto samym rasprostranennym na Kallisto vidom
iskusstva byla skul'ptura.
     - Davno oni tut stoyat? - sprosil Diegon'.
     - Postavleny pyat' let tomu nazad.
     - Vy byli na Setito ran'she? - sprosil SHirokov.
     - Byl dva raza,  -  otvetil Diegon'.  -  No etih statuj, tak zhe kak i
etih kolec, - on kivnul na kryshu, - togda eshche ne bylo.
     - CHto pomeshchalos' togda v etom dome?
     - Nichego. Prosto dom otdyha ekipazhej. Sinyaev vnimatel'no rassmatrival
barel'efy. Kamennye cherty odnogo iz kallistyan pokazalis' emu znakomymi. On
vglyadelsya pristal'nee.
     - Kazhetsya, eto vy? - obratilsya on k M'en'onyu.
     - Vy ne oshiblis',  -  otvetil inzhener.  - |to dejstvitel'no ya. Delo v
tom,  chto  ya  byl  v  chisle  chetyreh  chlenov  ekipazha  zvezdoleta,  pervym
posetivshego etu  planetu.  CH'ya eto rabota?  -  sprosil on,  povernuvshis' k
Lin'gu.
     Tot nazval imya.  Ono bylo,  konechno, sovershenno neizvestno SHirokovu i
Sinyaevu, no, ochevidno, horosho izvestno kallistyanam.
     - Vot kak! - skazal M'en'on'. - Ne znal, chto udostoilsya takoj chesti.
     - |to eshche vopros,  -  skazala D'en'i,  - kto udostoilsya chesti: vy ili
avtor pamyatnika.
     M'en'on' ulybnulsya.
     - Vy slishkom vysoko stavite nas, - skazal on.
     - Razve mozhno postavit' vas vyshe, chem vy stoite? - vozrazila D'en'i.
     - Davajte  podnimat' ranenyh.  -  M'en'on'  uklonilsya ot  dal'nejshego
razgovora na etu temu.
     "Interesno,  -  podumal SHirokov, - sohranilos' li u kallistyan chuvstvo
tshcheslaviya?  Obshchestvennyj stroj ih  zhizni kak  budto ne  ostavlyaet dlya nego
nikakoj pochvy".
     Diegon' laskovo posmotrel na vnuchku.
     - |ntuziastka!  - skazal on. - Vam samoj nado sletat' na Z'em'lyu. (Na
Kallisto ne  sushchestvuet mestoimenii.  Vse kallistyane nezavisimo ot rodstva
obrashchalis' drug k  drugu bez "vy" ili "ty".  Avtor pol'zuetsya mestoimeniem
"vy" dlya udobstva  izlozheniya.)
     D'en'i nichego ne otvetila.
     SHirokovu vse bol'she i bol'she nravilas' eta devushka.
     CHem-to neulovimym ona napominala emu tu,  kotoraya byla ego nevestoj i
umerla, ne uspev stat' zhenoj.
     Sin'yanya  i  V'en'onya ostorozhno podnyali po  lestnice.  Oni  prodolzhali
spat', ih lica byli nepodvizhny i bezuchastny.
     Vsled za nesshimi nosilki podnyalis' ostal'nye.
     Lestnica okanchivalas' u  samoj  dveri.  Pravda,  v  pervyj  moment ni
SHirokov,  ni Sinyaev nikakoj dveri ne uvideli. Stena kazalas' takoj zhe, kak
vo  vseh drugih mestah.  No Lin'g nazhal na edva zametnuyu knopku,  i  chast'
steny sdvinulas' s  mesta,  otoshla nemnogo nazad i podnyalas'.  Obrazovalsya
prohod shirinoj ne bol'she polumetra. Nosilki iz vetok ne mogli projti cherez
etu  dver'.  Kallistyane na  rukah vnesli ranenyh vnutr'.  Za  nimi  proshel
Sin'g.
     - Pochemu dver' tak uzka? - sprosil SHirokov.
     - Dlya zashchity ot letayushchih zhivotnyh, - otvetil V'in'in'. - Na Setito ih
mnogo.  Ptica mozhet naletet' na dver' i sluchajno nazhat' na knopku. Ved' my
priletaem syuda nechasto.
     - Vnimanie! - razdalsya golos D'en'i. - Gisel'i!
     Vse pospeshno obernulis'.
     So storony lesa k  holmu priblizhalis' ogromnye krylatye sushchestva.  Ih
bylo ne menee pyatnadcati.
     - Starye znakomye! - skazal M'en'on'.
     Gisel'i bystro podletali.  Ih pereponchatye kryl'ya izdavali shelestyashchij
zvuk.  Dazhe sredi dnya svetilis' na  tupyh mordah zelenye glaza.  Urodlivye
tela,  s dlinnymi,  neskol'ko raz sognutymi nogami, na koncah kotoryh byli
vidny ostrye kogti,  dostigali v  dlinu treh metrov.  Ne  to zveri,  ne to
pticy  -  gisel'i leteli  ne  pryamo,  a  poryvistymi zigzagami,  sudorozhno
metayas' iz storony v storonu.
     - Segodnya noch'yu my ubili shest' shtuk, - skazala D'en'i.
     Ona pervaya dostala oruzhie. SHirokov, nablyudavshij za neyu, ne zametil ni
malejshego priznaka straha ili  volneniya.  |ta  devushka,  edva  vyshedshaya iz
detskogo vozrasta,  vela sebya tak  zhe  spokojno,  kak muzhchiny,  tol'ko chto
vernuvshiesya iz zvezdnogo rejsa.
     Ee spokojstvie bylo nepriyatno SHirokovu.
     "Esli by ona proyavila zhenskuyu slabost',  -  podumal on, - to stala by
bol'she pohozha na devushek Zemli".
     Vsled za  kallistyanami,  ochevidno reshivshimi ne  pryatat'sya ot  giselij
vnutri stancii, SHirokov i Sinyaev dostali pistolety.
     Pered tem kak vyjti iz korablya na zemlyu Setito,  Diegon' predlozhil im
k'yu-d'eli,   no  oni  otkazalis',  predpochitaya  privychnoe  zemnoe  oruzhie,
kotoroe,  v chisle prochih veshchej, okazalos' v ih bagazhe. Kto i zachem polozhil
ego v chemodany, oni ne znali. No teper' pistolety prigodilis'.
     Gisel'i  priblizhalis'.   Vot-vot  razdadutsya  vystrely  i  protyanutsya
navstrechu hishchnikam  ognennye  niti  k'yu-d'elej.  No  pticy  vnezapno kruto
povernuli v  storonu i  napravilis' k belomu sharu zvezdoleta.  Mozhet byt',
oni ispugalis' takogo kolichestva lyudej?
     - Net,  -  otvetil M'en'on' na  vopros Sinyaeva,  -  gisel'i nichego ne
boyatsya. Kto ih znaet, pochemu oni peredumali.
     Na vershine korablya vidnelas' krohotnaya figurka kogo-to iz ekipazha.
     - Vidit li on ih? - trevozhno skazal Diegon'.
     - Navernoe, vidit.
     Gisel'i vse  blizhe podletali k  sharu,  gde vse tak zhe  stoyal odinokij
chelovek.
     - Pochemu on ne spuskaetsya vniz?  - topnuv nogoj, skazal Diegon'. - Ih
slishkom mnogo. Emu ne spravit'sya so vsemi.
     Sinyaev dostal iz chehla sil'nyj binokl' i podnes ego k glazam.
     - |to,  kazhetsya, N'yan'in'g, - skazal on. - On chto-to rassmatrivaet na
toj storone i stoit spinoj k pticam.
     No  esli N'yan'in'g ne  videl opasnosti,  to  dolzhen byl  uslyshat' shum
kryl'ev.  Nikakih priznakov,  chto  on  znaet  o  pticah i  gotov  otrazit'
napadenie, ne bylo zametno.
     - Idite vniz!  -  kriknula D'en'i,  tochno inzhener mog uslyshat' ee  na
takom rasstoyanii.
     - Vashe  besshumnoe  oruzhie  zdes'  bespolezno,  -  skazal  SHirokov.  -
Poprobuem nashe.
     On podnyal pistolet i tri raza vystrelil v vozduh.
     - Obernulsya, - skazal Sinyaev.
     Bylo vidno,  kak N'yan'in'g metnulsya k lyuku pod®emnoj mashiny.  Edva on
skrylsya,  gisel'i  proleteli nad  samoj  vershinoj  shara.  Sinyaev  videl  v
binokl', kak odna iz ptic udarilas' o kessindovuyu poverhnost'.
     - Eshche sekunda promedleniya,  -  skazal on,  opuskaya binokl',  -  i ona
shvatila by ego.
     - Spasibo, Petya, - skazal Diegon'.
     - Kallistyane vo vsem izbegayut shuma,  - zasmeyalsya SHirokov. - No inogda
shum mozhet okazat'sya poleznym.
     - Ket'r! - voskliknula D'en'i.
     - Tak vot on na chto zasmotrelsya! - skazal Lin'g.
     Zver' tol'ko chto pokazalsya iz-za korablya. Po-vidimomu, on obhodil ego
krugom,   rassmatrivaya  neznakomyj  predmet.  Blagodarya  tomu,  chto  ket'r
nahodilsya vozle korablya,  razmery kotorogo byli horosho izvestny lyudyam, oni
smogli