posleduyushchie dni posol'stva SSSR byli zasypany beschislennym kolichestvom pros'b o vizah. |ti pros'by ishodili ot otdel'nyh uchenyh, nauchnyh uchrezhdenij, observatorij, redakcij gazet i zhurnalov, kinostudij i prosto chastnyh lic. Udovletvorit' vse eti pros'by bylo yavno nevozmozhno, no v otnoshenii krupnyh uchenyh, observatorij i nekotoryh nauchnyh zhurnalov posol'stva zaprosili Moskvu. Tysyachi lyudej, kotorym bylo otkazano v vizah, podnyali shum, obvinyaya SSSR v zhelanii monopolizirovat' kosmicheskij korabl', skryt' ego ot drugih stran. Snova zazvuchala vo ves' golos staraya skazka o "zheleznom zanavese". Pytayas' uspokoit' obshchestvennoe mnenie, krupnejshie gazety vyrazili uverennost', chto posetiv SSSR, ekipazh kosmicheskogo korablya, nesomnenno, zahochet oznakomit'sya i s drugimi stranami Zemli. "Poterpite! -- pisali eti gazety. -- Posle SSSR korabl' priletit k nam. Nezachem ehat' dlya ego osmotra v Sovetskij Soyuz". Milliony lyudej sobiralis' u radiopriemnikov, slushaya peredachi moskovskih stancij o kosmicheskom korable, kotorye translirovalis' cherez kazhdye tri chasa na raznyh yazykah. Familii Kupriyanova, SHterna, Lebedeva i Lyao Sena byli u vseh na ustah. Vsyudu byli izvestny vse podrobnosti prileta ekspedicii, ustrojstva lagerya, pervoj popytki razgovora s pomoshch'yu prozhektora. "KOGDA ZHE ONI VYJDUT IZ KORABLYA?" "NA CHTO OKAZHUTSYA POHOZHI |TI SUSHCHESTVA?" "KAK UDASTSYA NAJTI S NIMI OBSHCHIJ YAZYK?" |ti voprosy odinakovo interesovali vse naselenie zemnogo shara. Po mere togo kak shlo vremya, volnenie usilivalos'. Byli zabyty povsednevnye zaboty i interesy. Nikto ne chital v gazetah politicheskih novostej. Sportivnye sorevnovaniya prohodili na pustyh stadionah. Teatry i koncertnye zaly sobirali edva chetvert' obychnogo chisla zritelej. Zato auditorii i lekcionnye zaly lomilis' ot zhelayushchih proslushat' lekciyu po astronomii. U kinoteatrov, v kotoryh demonstrirovalis' nauchno-populyarnye fil'my o vselennoj, vystraivalis' gigantskie ocheredi. V magazinah nevozmozhno bylo dostat' knigu, imeyushchuyu hotya by otdalennoe otnoshenie k nauke o nebesnyh telah. Lyudi, nikogda ne interesovavshiesya nebom (razve tol'ko s tochki zreniya horoshej ili plohoj pogody), zhadno vchityvalis' v astronomicheskie knigi, pytayas' razgadat', otkuda priletel korabl'. Za vsyu istoriyu astronomii eta prekrasnaya nauka nikogda ne imela stol'ko poklonnikov i userdnyh uchenikov, kak v eti dni. Slovno chelovechestvo vpervye zametilo nebo nad golovoj, i milliony lyudej, s nastupleniem vechera, podolgu prostaivali na ulicah i ploshchadyah, glyadya na zvezdy. Plohaya pogoda rascenivalas' kak velichajshee neschast'e, i lyudi proklinali oblaka, zakryvavshie ot ih glaz blistatel'nuyu krasotu vselennoj, na kotoruyu oni ran'she tak redko obrashchali vnimanie. Interes k korablyu i neterpelivoe ozhidanie vyhoda ego ekipazha usilivalis' vse bol'she i bol'she. V lagere ekspedicii na ves' etot shum ne obrashchali nikakogo vnimaniya. Uchenye deyatel'no gotovilis' k predstoyashchej rabote. Schitalos' vpolne veroyatnym, chto korabl' za vse vremya svoego prebyvaniya na Zemle ne peremenit mesta stoyanki, tak kak trudno bylo predpolozhit', chto ego zapasy energii ne ogranicheny, a dlya togo, chtoby otorvat'sya ot zemli, trebovalos' chudovishchnoe kolichestvo etoj energii. Ishodya iz etogo soobrazheniya, na sovete rukovodyashchego sostava bylo resheno podgotovit' vse materialy dlya raboty na meste, kotoraya myslilas' kak oznakomlenie gostej s zhizn'yu Zemli vo vseh ee proyavleniyah. Predpolagalos', chto v sostave ekipazha nahodyatsya uchenye razlichnyh special'nostej i chto ih budut interesovat' vse oblasti chelovecheskoj deyatel'nosti. Po mneniyu Lyao Sena i Lezhneva, na izuchenie yazyka gostej ili na izuchenie imi odnogo iz yazykov Zemli (v zavisimosti ot togo, kotoryj okazhetsya dlya nih legche) potrebuetsya ne menee dvuh mesyacev, i to, esli takaya zadacha okazhetsya voobshche osushchestvimoj. Poslednee osobo podcherkivalos' Lezhnevym, kotoryj malo veril v uspeh. -- Mozhet sluchit'sya, -- govoril on, -- chto, kak my, tak i oni, ne smozhem vosproizvesti zvuki yazyka drug druga. Malo kto razdelyal eto mnenie, no sredi skeptikov byli i takie avtoritetnye lica, kak SHtern i Manaenko. Staryj akademik napominal ob epizode s poyavleniem cilindra vo vremya pervogo osmotra korablya i byl nepokolebimo ubezhden, chto metallicheskoe poshchelkivanie bylo zvukom golosa kogo-to iz chlenov ekipazha. "Oni privetstvovali vas na svoem yazyke", -- govoril on. Professor Manaenko soglashalsya s nim. Esli eto dejstvitel'no bylo tak, to prihodilos' soglasit'sya s mneniem Lezhneva. Dlya chelovecheskogo golosa takie zvuki byli nedostupny, a dlya sushchestv, govoryashchih pri pomoshchi "ptich'ih" zvukov, budut nedostupnymi zvuki chelovecheskogo yazyka. V etom sluchae ostaetsya edinstvennyj sposob obshcheniya -- risunok. Nikto ne somnevalsya, chto ekipazh zvezdoleta privez s soboj knigi, atlasy, naglyadnye posobiya i cvetnye risunki (ili, mozhet byt', fotografii), po kotorym mozhno budet uvidet' prirodu, naselenie i kul'turu neizvestnoj planety, s kotoroj on priletel. Kazalos' nemyslimym, chtoby razumnye sushchestva ne pozabotilis' ob etom, otpravlyayas' v mezhzvezdnyj rejs. Oni dolzhny byli rasschityvat' vstretit' na svoem puti naselennoyu planetu, inache ih puteshestvie teryalo vsyakij smysl. V lagere s utra i do pozdnego vechera kipela rabota. Nezavisimo ot special'nosti, vse chleny ekspedicii prinimali uchastie v podgotovke, zaklyuchalas' li ona v ustrojstve himicheskoj laboratorii dlya Averina ili tehnicheskogo "muzeya" Smirnova i Manaenko. V palatke Kupriyanova po neskol'ku raz v den' sobiralis' soveshchaniya, na kotoryh obsuzhdalis' vse novye i novye sposoby demonstracii gostyam dostizhenij Zemli v nauke, iskusstve i kul'ture. Ne tol'ko uchenye, no i mnogie oficery i soldaty polka goryacho vklyuchilis' v obshchuyu rabotu. Ezhednevno v lager' prihodili sotni pisem so vseh koncov Sovetskogo Soyuza i iz-za rubezha. Kosmicheskij korabl' i predstoyashchaya vstrecha s ego ekipazhem byli v centre vnimaniya millionov lyudej, i neudivitel'no, chto u ekspedicii nashlis' tysyachi dobrovol'nyh pomoshchnikov. Mnogo raz v etih pis'mah vstrechalis' cennye mysli, kotorye, po zavedennomu poryadku, sejchas zhe podvergalis' obsuzhdeniyu. Konechno, ni Kupriyanov, ni ves' sostav ekspedicii v celom ne smog by prochityvat' vsyu etu massu pisem. Na pomoshch' prishli korrespondenty TASS. Oni byli otnositel'no svobodny i dobrovol'no vzyali na sebya razbor korrespondencii, chto bylo ochen' nelegkim delom. Blagodarya im ni odno pis'mo ne ostalos' neprochitannym. Dva raza v den' Kupriyanov ili SHtern vystupali pered mikrofonom peredvizhnoj radiostancii, vsegda v odno i to zhe vremya. Ih soobshcheniya prinimalis' moskovskoj stanciej i translirovalis' po vsej Zemle. Sotni millionov chelovek s volneniem zhdali etih soobshchenij. Massovyh ekskursij k kosmicheskomu korablyu ne bylo, no vse zhe kazhdyj den' v lagere poyavlyalis' sotni lyudej. Bol'shinstvo prihodilo tol'ko dlya togo, chtoby posmotret' na zvezdolet, no mnogie yavlyalis' s kakoj-nibud' ideej i nastojchivo trebovali, chtoby ih vyslushal nachal'nik ekspedicii. Kupriyanov horosho ponimal, chto etimi lyud'mi dvizhet iskrennee zhelanie okazat' pomoshch', no byl fizicheski ne v sostoyanii govorit' so vsemi. |tu obyazannost' vzyali na sebya SHirokov i Sinyaev. Vse chelovechestvo neterpelivo zhdalo znamenatel'nogo sobytiya -- vyhoda ekipazha korablya. No posle svetovogo razgovora v vecher pribytiya ekspedicii v lager' kosmicheskij korabl' ne obnaruzhival nikakih priznakov zhizni. Luch ne poyavlyalsya, a nablyudateli, ne spuskavshie glaz s korablya, ne zamechali v nem nikakih priznakov i vnutrennej zhizni. SHar kazalsya mertvym. CHto delal ekipazh korablya? Esli gosti imeli namerenie sovsem ne vyhodit', to zachem im bylo ostavat'sya tak dolgo na odnom meste? A esli oni hoteli vyjti, to pochemu otkladyvali svoe namerenie? Bylo vpolne veroyatno, chto zvezdoplavateli s takim zhe neterpeniem hoteli poznakomit'sya s Zemlej, s kakim obitateli Zemli hoteli poznakomit'sya s nimi. |kipazh ne vyhodil iz shara, i eti voprosy ostavalis' bez otveta. V pervye dni Kupriyanova osazhdali trebovaniyami hotya by priblizitel'no, v poryadke predpolozheniya, otvetit' na etot vopros, no professor otkazalsya zanimat'sya dosuzhimi vymyslami. -- YA k etomu ne privyk, -- otvechal on. Za nego eto delali drugie. Tysyachi predpolozhenij ezhednevno pechatalis' v zagranichnyh gazetah. V Anglii dazhe byl otkryt svoeobraznyj "totalizator", v kotorom mogli uchastvovat' za opredelennyj vznos vse zhelayushchie. Ugadavshij den', kogda vyjdet ekipazh, mog rasschityvat' na krupnyj vyigrysh. V nauchnyh krugah mira priderzhivalis' mneniya, zaklyuchavshegosya v tom, chto ekipazh vyjdet togda, kogda tshchatel'no izuchit sostav atmosfery. Bez etoj predostorozhnosti zvezdoplavatelyam grozila opasnost' zarazit'sya neizvestnym na ih planete mikrobom. Po mneniyu Kupriyanova, na takoj process "akklimatizacii" moglo potrebovat'sya ne menee mesyaca. VTOROJ RAZGOVOR Vse tainstvennoe, zagadochnoe, neponyatnoe imeet kakuyu-to prityagatel'nuyu silu dlya lyudej myslyashchih. Uchenyj lyuboj special'nosti prezhde vsego lyubopyten. |to horoshee, blagorodnoe lyubopytstvo, dostojnoe cheloveka. Ono istochnik radosti, no i prichina iskrennih i glubokih stradanij, kogda zagadka ne skoro poddaetsya usiliyam pytlivoj mysli. Uchenye po samoj svoej prirode aktivny. Neudivitel'no poetomu, chto ozhidanie, kogda zhe, nakonec, raskroetsya tajna korablya, po mere togo kak shlo vremya, nachinala vse bol'she i bol'she razdrazhat' uchastnikov ekspedicii. Samyj vid zvezdoleta, nepodvizhnyj i zagadochnyj, vyzyval v nih chuvstvo dosady, i lyudi stanovilis' s kazhdym dnem vse bol'she molchalivymi i hmurymi. "Kogda oni vyjdut?" -- etot navyazchivyj vopros ne daval pokoya ne tol'ko uchastnikam ekspedicii, no i vsem oficeram i soldatam polka, nesshego ohranu shara. S momenta prizemleniya korablya proshlo uzhe shest' dnej, no on po-prezhnemu ne podaval nikakih priznakov zhizni. Nikto ne znal, skol'ko vremeni probudet na Zemle kosmicheskij korabl'. Polgoda? God? Ved' dlya togo, chtoby odolet' rasstoyanie ot blizhajshej planetnoj sistemy do solnechnoj, zvezdoletu potrebovalos' ne men'she chetyreh -- pyati let, i to esli on letel so skorost'yu sveta. (SHtern i Smirnov, ne dopuskali takoj vozmozhnosti.) Na obratnyj put' trebovalos' takoe zhe vremya. Kazalos' neveroyatnym, chto ekipazh korablya, sovershiv takoj dlitel'nyj put', v skorom vremeni pokinet Zemlyu. Zvezdoplavateli bezuslovno zahotyat horosho oznakomit'sya s naselennoj planetoj, vstretivshejsya na ih puti. Zimovat' v naskoro oborudovannom lagere bylo nevozmozhno. No zahochet li ekipazh zvezdoleta pokinut' svoj korabl'? |to bylo somnitel'no. Vse dolzhno bylo vyyasnit'sya togda, kogda ekipazh vyjdet i budet dostignut uspeh v dele nahozhdeniya obshchego yazyka. No zvezdoplavateli ne vyhodili, i eto delalo vsyu podgotovitel'nuyu rabotu, provodimuyu v lagere, kakoj-to "teoreticheskoj", lishennoj yasnoj celi. SHtern i Sinyaev zatratili mnogo truda i vremeni na podgotovku chertezhej i shem, kotorye dolzhny byli rasskazat' gostyam o solnechnoj sisteme i istorii planety Zemli. Dazhe esli gosti ne najdut s hozyaevami obshchego yazyka, eti materialy dolzhny byt' im ponyatny, tak kak bylo nesomnenno, chto oni horosho znayut matematiku. Professor Lebedev vzyal na sebya poznakomit' zvezdoplavatelej s istoriej zhivotnoj zhizni na Zemle, a Stepanenko gotovil materialy etnograficheskogo haraktera. Averin i Lebedev mnogo usilij prilozhili k tomu, chtoby oborudovat' v lagere horoshuyu himicheskuyu i biologicheskuyu laboratorii. Mediki -- Kupriyanov i SHirokov -- pomimo oborudovannogo imi medpunkta, kotoryj slilsya s medicinskoj sluzhboj polka, byli zanyaty podgotovkoj k izucheniyu organizma zhitelej drugoj planety. Dlya etoj celi Kupriyanov ustanovil v lagere dazhe rentgenovskij apparat. Vecherom tret'ego avgusta SHirokov zashel v palatku, zanyatuyu Kupriyanovym, SHternom, Lebedevym i Lyao Senom, i zastal vseh chetveryh v sbore. -- Sadites', Petr Arkad'evich, -- privetstvoval molodogo komendanta SHtern. -- CHto noven'kogo? -- Kogda zhe oni, nakonec, vyjdut? -- sprosil SHirokov vmesto otveta. -- Svezhen'kij vopros! -- razdrazhenno skazal Lebedev -- YA ne ponimayu, -- prodolzhal SHirokov, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshku. -- Pochemu ne sprosit' ob etom ekipazh korablya? -- Sprosite, -- pozhav plechami, skazal Lyao Sen. -- Esli imeete vozmozhnost'. Budem vam ochen' blagodarny za takuyu uslugu. Podobnaya replika so storony vsegda spokojnogo i nevozmutimogo kitajskogo uchenogo yasno pokazyvala, do kakoj stepeni u vseh byli napryazheny nervy. -- YA schitayu, chto eto vpolne mozhno sdelat', -- skazal SHirokov -- Tem luchshe! -- burknul Lebedev. -- CHto vy pridumali, Petr Arkad'evich? -- sprosil Kupriyanov. V ego golose prozvuchalo volnenie. Vse uzhe ser'ezno smotreli na SHirokova, ozhidaya otveta. -- Ochen' prostuyu veshch'. Nado sprosit' ih luchom prozhektora. Kak v pervyj vecher. Oni ne mogut ne ponimat', chto my s neterpeniem ozhidaem ih vyhoda. Nado poslat' sem' vspyshek po chislu proshedshih sutok. Oni obyazatel'no pojmut, chto eto vopros i otvetyat. Neskol'ko sekund vse molchali. -- CHto zh, eto ideya! -- skazal Lebedev. -- I ves'ma neplohaya! -- skazal SHtern. -- Molodec, Petr Arkad'evich! Kupriyanov laskovo posmotrel na svoego lyubimogo uchenika. Professor byl rad, chto eta udachnaya mysl' prishla imenno emu. -- Najdite podpolkovnika i pozovite syuda! -- skazal on. Obradovannyj SHirokov begom brosilsya za CHerepanovym. Mysl' ispol'zovat' prozhektor, chtoby zadat' ekipazha zvezdoleta muchivshij vseh vopros, prishla emu v golovu chasa dva nazad. On tshchatel'no obdumal ee i tol'ko togda reshilsya predlozhit' etu ideyu professoram, ne opasayas' s ih storony nasmeshlivogo otkaza. SHirokov byl ochen' samolyubiv i izbegal vyskazyvat' nezrelye mysli. Kosmicheskij korabl' i zaklyuchennye v nem tajny s nepreodolimoj siloj vlekli k sebe voobrazhenie molodogo uchenogo. Veroyatno, bol'she vseh v lagere on muchilsya neterpeniem i staralsya najti sposob kak-nibud' uznat' vremya vyhoda iz korablya ego ekipazha. CHasami smotrel on na zagadochnyj shar, i smelye mysli tesnilis' v ego golove. Suzhivatis' temno-sinie glaza, slovno stremyas' proniknut' vzglyadom skvoz' metallicheskuyu obolochku zvezdoleta. On sam boyalsya teh myslej, kotorye voznikali vse chashche i chashche, no uporno vozvrashchalsya k nim, i oni nachali kazat'sya emu osushchestvimymi. Serdce bilos' radostno i trevozhno, neterpenie stanovilos' sil'nee, neizvestnost' muchitel'nee. Postoyanno dumaya ob odnom i tom zhe, on, nakonec, nashel, kak emu kazalos', vernyj sposob reshit' zagadku. Poluchiv odobrenie starshih tovarishchej, on, kak mal'chik, bezhal po lageryu, otyskivaya komandira polka. Ostroumnaya mysl' SHirokova ponravilas' vsem. -- Molodec! -- eshche raz skazal SHtern. Desyat' minut, v techenie kotoryh uchenye ozhidali podpolkovnika, pokazalis' im ochen' dlinnymi. -- Vot ved' nikomu ne prishla v golovu takaya prostaya mysl', -- zametil Lebedev. -- Prostye mysli chasto okazyvayutsya samymi trudnymi, -- skazal Lyao Sen. Ochevidno, SHirokov uspel po puti rasskazat' o predstoyashchej popytke, tak kak uchastniki ekspedicii, odin za drugim, pospeshno podhodili k palatke Kupriyanova. Vskore yavilsya i komandir polka. -- Prozhektornaya ustanovka vsegda gotova, -- otvetil on na vopros professora. -- V takom sluchae poshli. Kak i v pervyj vecher, vse stolpilis' vokrug mashiny. Bylo eshche sovsem svetlo, no Kupriyanov i SHtern rasschityvali, chto ekipazh zvezdoleta vse-taki zametit luch prozhektora. Ozhidat', poka nastupit polnaya temnota, u nih ne hvatalo terpeniya. -- Mozhet byt', oni spyat, -- skazal kto-to. -- Ili ne smotryat v nashu storonu! -- Sejchas uznaem, -- skazal Kupriyanov. -- Nachinajte! Vspyhnul prozhektor -- i sem' korotkih luchej udarilis' v belyj korpus korablya. Vse molcha zhdali. Slyshalos' tol'ko vzvolnovannoe dyhanie lyudej. Minuta shla za minutoj, no otvetnogo lucha ne poyavlyalos'. -- Ne zametili, -- skazal SHtern. -- Nado povtorit'. Edva on eto skazal, kak ot korablya prishel otvet. Vspyhnul svet ego prozhektora i pogas. -- Odin! -- skazal Kupriyanov. -- Neuzheli zavtra? -- Mne kazhetsya, chto eto tol'ko pros'ba povtorit', -- skazal SHirokov. -- Oni ne uspeli soschitat'. -- Da, pozhaluj, -- skazal SHtern. -- Dlya nih eto bylo neozhidanno. -- Povtorite, -- obratilsya Kupriyanov k podpolkovniku. Snova sem' raz poyavilsya i pogas luch prozhektora. I totchas zhe kosmicheskij korabl' otvetil. Dvenadcat' raz! -- Znachit li eto, chto oni vyjdut cherez dvenadcat' dnej posle posadki na Zemlyu, ili cherez dvenadcat' dnej, schitaya ot segodnya? -- sprosil Lebedev. I, budto uslyshav ego vopros, luch zamigal opyat'. Devyatnadcat' raz! -- YAsno! -- skazal Kupriyanov. -- Poshlite im odnu vspyshku v znak togo, chto my ponyali. Prozhektor postavil korotkuyu tochku. -- Ves' zemnoj shar dolzhen byt' gluboko blagodaren vam, Petr Arkad'evich, -- skazal SHtern. -- Oni vyjdut pyatnadcatogo avgusta. Nado nemedlenno soobshchit' ob etom vsemu miru, -- skazal Kupriyanov. NOCHNOE PROISSHESTVIE CHetvertogo avgusta dnem v lagere poyavilas' mashina sekretarya obkoma. Kozlovskij priezzhal chasto, i kazhdyj ego priezd vnosil chto-to novoe v zhizn' uchastnikov ekspedicii. Sekretarya obkoma ochen' polyubili vse za ego zabotu, lyubov' k lyudyam i dobryj, otzyvchivyj harakter i radovalis', kogda videli ego v lagere. Odin tol'ko SHirokov s trevozhnym chuvstvom vstrechal poyavlenie znakomoj seroj mashiny. Kozlovskij bezzhalostno rugal ego za malejshee upushchenie. Komendant horosho pomnil ugrozu sekretarya i ne somnevalsya, chto esli ne budet dobrosovestno ispolnyat' vozlozhennye na nego obyazannosti, to tot privedet ee v ispolnenie. Uvidya v®ezzhavsheyu v lager' mashinu, SHirokov pospeshil k nej navstrechu, ozabochenno proveryaya na hodu, net li gde-nibud' besporyadka. No lager' blistal chistotoj. S drugoj storony k avtomobilyu podbegal dezhurnyj po polku, tak zhe, kak i SHirokov, vnimatel'no i bespokojno osmatrivayas'. On po-voennomu chetko otdal raport. -- Horosho! -- skazal Kozlovskij, uznav, chto vse blagopoluchno i v lagere net bol'nyh. -- Nu, a u vas? -- obratilsya on k SHirokovu. -- Vse v poryadke, Nikolaj Nikolaevich. -- Vot kak? Znachit, podgotovka k rabote s gostyami zakonchena? -- Net eshche. -- A vy govorite, chto vse v poryadke, -- ulybnulsya Kozlovskij. -- A vy molodec! -- neozhidanno skazal on, krepko pozhimaya ruku komendanta. -- Kak eto vam prishlo v golovu? SHirokov ponyal, chto sekretar' obkoma govorit o vcherashnem razgovore s korablem. Uvidev Kupriyanova, Kozlovskij bystro napravilsya k nemu. -- Professor, -- skazal on, zdorovayas', -- ya ochen' serdit na vas. Pochemu vy mne ne pozvonili, poluchiv takuyu vazhnuyu telegrammu? -- Kakuyu vazhnuyu telegrammu? -- udivilsya Kupriyanov. -- O priezde v lager' inostrancev. -- Takoj telegrammy ya ne poluchal. -- Togda drugoe delo. Schitajte sebya opravdannym. A ya uzhe poluchil. Kozlovskij vynul iz karmana i protyanul Kupriyanovu telegrafnyj blank. V etot moment poyavilsya dezhurnyj radist i podal professoru tol'ko chto poluchennuyu radiogrammu. -- Vot ona, -- skazal Kozlovskij. Tak i okazalos'. Radiogramma izveshchala o skorom priezde treh zapadnyh uchenyh i pyati zhurnalistov, iz chisla teh, komu pravitel'stvo SSSR razreshilo posetit' lager'. Inostrancy dolzhny byli priehat' dvenadcatogo chisla, i nachal'niku ekspedicii predpisyvalos' vstretit' ih, ustroit' i obespechit' vsem neobhodimym. Ozabochennyj etim izvestiem, Kupriyanov molcha posmotrel na Kozlovskogo. -- Vstretit', ustroit' i obespechit' netrudno, -- skazal sekretar' obkoma. -- Postavim eshche dve palatki -- i vse! Trudnee budet drugoe... On vzyal listok iz ruk Kupriyanova i vnimatel'no prochital ego. -- V poluchennoj mnoyu telegramme net familij, -- skazal on, -- a zdes' est'. Direktor Kembridzhskoj observatorii CHarl'z O'Kelli; dejstvitel'nyj chlen francuzskoj akademii nauk, professor biologii Lin'ell'; professor Stokgol'mskogo universiteta Gustav Mattisen... -- Tozhe biolog, -- vstavil Kupriyanov. -- I pyat' korrespondentov: agenstva "Frans-press" -- Lemarzh, agenstva Rejter -- Dyupon, agenstva "YUnajted press" -- Braunell, agenstva "ADN" -- Gel'bah i agenstva "Sin'hua" -- YU Sin-chzhou. |to vse pervye lastochki. Budut i drugie. YU Sin-chzhou, konechno, ne v schet, -- dobavil Kozlovskij. -- A s ostal'nymi pridetsya derzhat' uho vostro. -- Vy chego-nibud' opasaetes', Nikolaj Nikolaevich? -- A vy net? -- Kozlovskij podnyal glaza na professora. Ih vyrazhenie bylo zhestko i holodno. -- Pochemu etu telegrammu sochli nuzhnym prislat' ne tol'ko vam, no i mne, i mne dazhe ran'she, chem vam? -- |ti lyudi, veroyatno, provereny. -- Kem i kak provereny? -- Zachem zhe im togda razreshili priehat'? Kozlovskij dosadlivo pozhal plechami. -- Vy chto-nibud' slyshali o "zheleznom zanavese", professor? -- otvetil on. -- Neuzheli vy ne ponimaete, chto nel'zya zakryvat' dveri? Predostav'te gostej mne, i ya o nih pozabochus' so vseh tochek zreniya. On zahvatil s soboj radiogrammu i ushel. Kupriyanov videl, kak on okliknul CHerepanova i dolgo o chem-to govoril s nim. Vstretivshis' so SHternom, Kupriyanov rasskazal emu vse. Staryj astronom otnessya ochen' ser'ezno k ego soobshcheniyu. -- Nikolaj Nikolaevich, konechno, prav. My chasto zabyvaem, chto zhivem v kapitalisticheskom okruzhenii. -- Neuzheli mozhno dojti do takoj nizosti, chtoby pokusit'sya na zvezdolet i ego ekipazh? -- pechal'no skazal Kupriyanov. -- Vy pomnite, pochemu imenno vas naznachili nachal'nikom ekspedicii? -- vmesto otveta sprosil SHtern. -- Vot to-to i ono! My dumaem o zdorov'e nashih gostej, a koe-kto, mozhet byt', dumaet pryamo o protivopolozhnom. Kupriyanov sel k stolu i podper golovu rukoj. -- Dikaya mysl'! -- skazal on. -- Dikaya, Mihail Mihajlovich, ochen' dikaya. No, k sozhaleniyu... CHto podelaesh'? Kogda-nibud' podobnye mysli nikomu ne budut prihodit' v golovu. -- Merzost'! Oni prileteli k nam, kak k brat'yam, a my... -- Polozhim ne "my", a "oni". K chemu tak obobshchat' ponyatiya? Da vy ne volnujtes', Mihail Mihajlovich! Kozlovskij sdelaet vse, chto nuzhno. On chelovek deyatel'nyj i umnyj. Vse budet v poryadke. -- YA v etom niskol'ko ne somnevayus'. Menya ogorchaet samaya vozmozhnost'... -- CHto podelaesh'! -- povtoril SHtern. V palatku zaglyanul SHirokov. -- V vosem' chasov vechera zakrytoe partijnoe sobranie, -- skazal on. -- V palatke krasnogo ugolka. Povestka dnya -- bditel'nost' v nauchnoj rabote. Dokladchik -- tovarishch Kozlovskij. Kupriyanov i SHtern molcha pereglyanulis'. x x x Dva chasa prodolzhalsya doklad sekretarya obkoma. Sto tridcat' kommunistov polka i ekspedicii s napryazhennym vnimaniem slushali ego. Mnogim etot doklad otkryl glaza na opasnost', ugrozhayushchuyu kosmicheskomu korablyu so storony teh, kto opasalsya ego prebyvaniya na sovetskoj zemle, gotov byl na vse, lish' by sovetskie uchenye ne uznali tehnicheskih tajn, kotorye privez on s soboj na Zemlyu. Lyudi ponyali, kakaya otvetstvennost' pered naukoj i chelovechestvom legla na nih. Kozlovskij zakonchil tak: -- YA ne somnevayus', chto mezhzvezdnyj polet, osushchestvlennyj priletevshimi k nam lyud'mi (on podcherknul eto slovo), byl predprinyat imi s edinstvennoj cel'yu -- rasshirit' nauchnyj krugozor, obogatit' sokrovishchnicu znaniya, razreshit' ryad voprosov, stoyashchih pered ih naukoj. A eto dokazyvaet, chto nauka na ih planete sil'na i chto chelovechestvo etoj planety ne boitsya trudnostej. Grandioznoe sozdanie ih tehniki, kotoroe nahoditsya pered nashimi glazami, dostatochnoe dokazatel'stvo etomu. YA ne veryu, chto takoe ispolinskoe predpriyatie, kak mezhzvezdnyj polet, mozhet byt' osushchestvleno v usloviyah vrazhdy narodov, v usloviyah klassovoj bor'by, v usloviyah kapitalizma. YA veryu, chto chleny ekipazha korablya ne tol'ko takie zhe lyudi, kak my, no chto oni nashi tovarishchi po mirovozzreniyu. Dlya menya kazhetsya ochevidnym, chto na ih planete net vrazhdy narodov, net klassovoj bor'by, net kapitalizma. Mozhet byt', eto takaya schastlivaya planeta, obitateli kotoroj nikogda i ne znali etih zol. No togda im ne izvestno, chto takoe vrazhda, nenavist', diversiya. Sami sebya oni ne zashchityat. |to delo nas s vami. V korable, priletevshem k nam, my vidim osushchestvlenie nashej sobstvennoj tehnicheskoj mechty, dokazatel'stvo togo, chto eta mechta ne utopiya, ne fantaziya. Lyudi, priletevshie k nam, operedili nas. Oni uzhe dostigli togo, o chem my poka tol'ko mechtaem. Ih prilet sygraet ogromnuyu rol' v dele zvezdoplavaniya u nas na Zemle, pomozhet nam priblizit' den', kogda pervyj mezhplanetnyj rejs stanet dejstvitel'nost'yu. V etom my vidim ogromnoe znachenie prileta k nam kosmicheskogo korablya s drugoj planety. Dosuzhie izmyshleniya zapadnoevropejskih pisak i ih amerikanskih kolleg, kotorye my s vami ezhednevno chitaem v gazetah, ostavim na ih sovesti. Dikaya mysl' ispol'zovat' znaniya nashih gostej dlya uvelicheniya voennoj moshchi chuzhda sovetskomu cheloveku. My raduemsya priletu etogo korablya i privetstvuem otvazhnyh zvezdoplavatelej vo imya nauki, edinoj dlya vseh naselennyh mirov, dlya vseh razumnyh sushchestv vo vselennoj. Sto tridcat' chelovek druzhnymi aplodismentami vstretili eti slova. Sobranie kommunistov lagerya zakonchilos' v pervom chasu. Lyudi razoshlis' v tverdoj uverennosti, chto sumeyut zashchitit' zvezdolet ot lyubogo pokusheniya na ego bezopasnost'. Kozlovskij ne uehal v gorod, a ostalsya nochevat' v lagere. Posle sobraniya on dolgo stoyal s Kupriyanovym i Lebedevym vozle ih palatki, otkuda horosho byl viden kosmicheskij korabl'. Vsem troim ne hotelos' spat'. Noch' uzhe davno vstupila v svoi prava. SHiroko raskinulsya nad lagerem zvezdnyj kupol, i nizko nad gorizontom visel shirokij serp mesyaca. V ego tusklom svete matovo blestela poverhnost' shara. Nochnoj veter dyshal priyatnoj prohladoj posle zharkogo dnya. -- Dolgo li proderzhitsya takaya horoshaya pogoda? -- zadumchivo skazal Kupriyanov. -- A chto, esli nachnutsya dozhdi? -- |to malo veroyatno, -- otvetil Kozlovskij. -- V eto vremya goda u nas dozhdi redkost'. Meteorologicheskaya stanciya predskazyvaet, chto horoshaya pogoda proderzhitsya ves' avgust. -- Mozhno podumat', chto ekipazh korablya namerenno vybral imenno eto mesto dlya posadki, -- skazal Lebedev. -- Mozhet byt', oni horosho izuchili nashu Zemlyu? -- skazal Kozlovskij. -- Mozhet byt', davno znayut o nej i nablyudayut ee v svoi teleskopy? -- Nu chto gluposti govorit'! -- razdalsya golos SHterna, i sam astronom pokazalsya iz palatki. -- Kak mozhno razglyadet' takuyu malen'kuyu planetu na takom ispolinskom rasstoyanii? |to sovershenno nevozmozhno. Udachnyj vybor mesta prosto sluchajnost'. -- Nevol'no nachnesh' fantazirovat', -- zasmeyalsya Kozlovskij. -- To-to chto fantazirovat'! -- usmehnulsya SHtern. -- Mezhdu prochim, pora spat', -- pribavil on. -- V poslednee vremya ya sovsem poteryal son, -- so vzdohom skazal Kupriyanov. -- Skorej by... -- ZHdat' poezda samoe skuchnoe zanyatie, -- skazal Kozlovskij, -- a nashe polozhenie nichut' ne luchshe. Ran'she, kogda my eshche ne znali den' vyhoda, bylo kak-to legche. Vse dumali, a vdrug zavtra! Teper' zhe ostaetsya tol'ko schitat' dni... -- Pochemu oni ne vyhodyat poka v kakih-nibud' germeticheskih kostyumah? -- Na eto mogu otvetit' slovami SHirokova, s kotorym ya govoril nedavno na etu temu. On dumaet tak: ili u nih net takih kostyumov, ili oni ne vyhodyat, boyas' propustit' v svoj korabl' vozduh Zemli. -- Logichnoe soobrazhenie, -- zametil SHtern. -- Hochetsya ne hochetsya, a zhdat' nado, -- skazal Kupriyanov. -- My tut nichego ne mozhem sdelat'. Toroplivym shagom k nim podoshel SHirokov. -- Mihail Mihajlovich, -- vzvolnovanno skazal on, -- ostanovite ih. Zapretite im eto delat'. -- Kogo ostanovit'? CHto zapretit'? -- Averina, Smirnova i Manaenko. Oni sobirayutsya pojti k korablyu i otkolot' kusochek metalla, iz kotorogo on sdelan, chtoby podvergnut' ego analizu. YA sluchajno slyshal ih razgovor. -- CHto za bezobrazie! -- rasserdilsya Kupriyanov.-- Slovno malen'kie deti. YA im skazhu zavtra zhe utrom. -- Kak utrom? Oni sobirayutsya idti sejchas. -- Sejchas? Noch'yu?.. -- YA slyshal, kak Manaenko govoril, chto vy ni za chto ne pozvolite, no chto eto neobhodimo sdelat' i luchshe vsego noch'yu. Ih interesuet, chto eto za metall. -- Vozmutitel'no! -- skazal Kupriyanov. -- Rezul'tat nenasytnogo lyubopytstva uchenyh, -- skazal Kozlovskij. -- No ya ih ponimayu. Kuda vy?-- sprosil on, vidya, chto Kupriyanov povernul k lageryu. -- K nim, konechno! -- Ne meshajte im, Mihail Mihajlovich. Iz etogo vse ravno nichego ne vyjdet. Vy zabyli ob ohrane. -- Vasha pravda. Nu chto zh! |to posluzhit im urokom. Pojdem v karaul'noe pomeshchenie. Dezhurnyj oficer vstal pri vhode nachal'nika ekspedicii i ego sputnikov. -- Tovarishch lejtenant, -- obratilsya k nemu Kupriyanov, -- vy uvereny, chto nikto ne smozhet projti k korablyu cherez cep'? -- Bezuslovno, tovarishch Kupriyanov. -- A chto sdelaet chasovoj, esli uvidit, chto kto-to hochet priblizit'sya k sharu? -- Ostanovit i dast svetovoj signal, -- otvetil lejtenant. On nikak ne mog dogadat'sya, chto posluzhilo povodom k etomu "ekzamenu", no schital sebya obyazannym otvechat' na voprosy professora. -- A chasovoj ne pustit v hod oruzhie? -- prodolzhal Kupriyanov. -- Net, zachem zhe! Konechno, esli ego ne poslushayutsya... -- Ne volnujtes', Mihail Mihajlovich! -- skazal Kozlovskij, uvidya na lice Kupriyanova yavnoe bespokojstvo -- Oni zhe ne malen'kie. -- Net, net! Luchshe ne dopuskat', Petr Arkad'evich, -- obratilsya Kupriyanov k svoemu assistentu, -- sbegajte, golubchik, k nim v palatku i skazhite, chto ya zapreshchayu. Slyshite? Zapreshchayu! Kategoricheski! CHerez pyat' minut SHirokov vernulsya. Za eto vremya Kozlovskij rasskazal lejtenantu, chto oni reshili s cel'yu proverki bditel'nosti karaula poslat' k korablyu treh chelovek. Oficer molcha usmehnulsya. -- Averina i Smirnova v palatke net, -- skazal SHirokov. -- Manaenko ne znaet, gde oni nahodyatsya. Kogda ya peredal emu vash prikaz, on otvetil, chto i ne sobiralsya hodit' k korablyu. A te dvoe uzhe ushli. Kupriyanov vybezhal iz palatki. Luna skrylas', i krugom byla neproglyadnaya t'ma. Professor i ego tovarishchi napryazhenno prislushivalis', no krugom stoyala nichem ne vozmushchaemaya tishina. -- YA nikogda ne proshchu sebe, chto vovremya ne uderzhal ih, -- skazal Kupriyanov. -- Nichego ne sluchitsya, -- uspokoil ego lejtenant, vyshedshij vsled za nimi. -- Ih ostanovyat, vot i vse. Pridetsya tol'ko postoyat' s podnyatymi rukami. -- Hotel by ya videt' etu kartinu, -- zasmeyalsya SHtern. Proshlo minut desyat' -- i v storone ot dorogi krasnoj iskroj zamel'kal ogonek. -- Signal, tovarishch lejtenant! -- dolozhil chasovoj, stoyavshij u palatki. -- Vizhu, -- otvetil oficer. -- Idu! -- My s vami, -- skazal Kupriyanov. -- Net! -- rezko otvetil lejtenant. -- Ne razreshayu! On ischez v temnote. -- Obidelsya, -- tiho shepnul Kozlovskij SHternu, -- za to, chto my usomnilis' v ih bditel'nosti. -- Pochemu zhe vy ne skazali pravdu? -- Pochemu? -- pozhal plechami Kozlovskij. -- Sami mozhete ponyat'! Vse-taki eto ne solidnoe predpriyatie. Dva professora... Minut cherez pyatnadcat' lejtenant vernulsya s oboimi "diversantami", u kotoryh byl chrezvychajno obeskurazhennyj vid. Opasayas', chto Kupriyanov nachnet vygovarivat' im i etim vydast oficeru ego hitrost', Kozlovskij gromko i veselo skazal: -- Nu vot! YA zhe govoril vam. Konechno, srazu zaderzhali. Blagodaryu vas, tovarishch lejtenant! Karaul'naya sluzhba postavlena obrazcovo. Poshli spat'! -- A oni? -- sprosil Kupriyanov, ukazyvaya na Averina i Smirnova. -- Zaderzhannye ostanutsya zdes' do utra, -- suho otvetil oficer. Kozlovskij hohotal do slez, kogda oni vozvrashchalis' obratno. -- YA ne mogu etogo dopustit', -- skazal Kupriyanov. -- Osvobodit' ih mozhet tol'ko CHerepanov, -- skazal Kozlovskij. -- V takom sluchae idemte k nemu. |to vy vinovaty! -- neozhidanno rasserdilsya Kupriyanov. -- Zachem bylo govorit', chto my hotim proverit' ohranu? Takie shutki do dobra ne dovodyat. -- Vot tebe raz! -- smeyushchimsya golosom skazal Kozlovskij. -- YA zhe i vinovat okazalsya. Zashchishchaj posle etogo chest' nauki. -- Ne serdites', golubchik! -- skazal professor. -- Menya rasstroila eta istoriya. Petr Arkad'evich, gde palatka?.. No molodogo komendanta ne bylo. On kuda-to ischez. -- YA ne znayu, gde palatka komandira polka. -- Zato ya znayu, -- skazal Kozlovskij. -- Idemte! No edva oni proshli neskol'ko shagov, kak vstretili SHirokova. -- Vse v poryadke, Mihail Mihajlovich, -- skazal on. -- Vot zapiska nachal'nika shtaba. -- Nu i otlichno, -- obradovalsya Kupriyanov. -- Tashchite syuda nashih entuziastov. |TO ZASLUZHIVAET VNIMANIYA! CHerez dva dnya v lagere poyavilis' novye palatki: dve byli rasschitany na troih chelovek i odna -- na chetveryh. -- Zdes' budut zhit' korrespondenty, -- skazal Kozlovskij. -- No ved' korrespondentov pyatero, a ne chetvero, -- zametil Kupriyanov. -- |to verno, chto pyatero, no YU Sin-chzhou my poselim s dvumya moskovskimi zhurnalistami, kotorye priedut vmeste s nimi. Inache inostrannye, korrespondenty, chego dobrogo, smogut zapodozrit', chto YU Sin-chzhou sledit za nimi. Oni, konechno, znayut, chto on kommunist. Ne sleduet davat' im povod tak dumat'. -- Da! -- vzdohnul Kupriyanov. -- Ne sleduet! So vremeni pamyatnogo emu razgovora so SHternom professor vse vremya nahodilsya v tosklivom i odnovremenno razdrazhennom sostoyanii. Mysl', chto zhizn' gostej Zemli, kotoryh on eshche ne videl, nahoditsya v opasnosti, chto ih chudesnyj korabl' mozhet stat' zhertvoj diversii, dejstvovala na nego ugnetayushche. On horosho ponimal, chto Kozlovskij prav, no nikak ne mog primirit'sya s vozmozhnost'yu takoj bezmernoj podlosti. -- Ni odin iz priezzhayushchih ne govorit po-russki, -- prodolzhal Kozlovskij. -- Kakimi yazykami vladeet SHirokov? -- Anglijskim i nemeckim, -- otvetil Kupriyanov. -- Nemnogo ponimaet francuzskij. -- Horosho. Nu, a vy, naprimer? -- YA horosho govoryu na francuzskom, anglijskom i nemeckom. Znayu latinskij i nemnogo grecheskij. -- Drugie uchastniki ekspedicii tozhe, veroyatno, vladeyut yazykami? -- Da, vse. Libo tem, libo drugim. CHto kasaetsya Lezhneva... -- Nu, eto yasno, -- perebil Kozlovskij. -- O nem i Lyao Sene govorit' nechego. -- On pomolchal nemnogo. -- YA dumayu, ne nado pristavlyat' k nim perevodchikov. Razve chto k trem uchenym, esli oni etogo pozhelayut. Korrespondenty pust' chuvstvuyut sebya svobodno. |to budet samoe luchshee. Vy verite, Mihal Mihajlovich, chto oni dejstvitel'no ne znayut russkogo yazyka? -- Ah, ne znayu! -- Kupriyanov mahnul rukoj. -- Menya vse eto tak rasstraivaet. Utrom, v den' priezda inostrancev, Kozlovskij vyzval k sebe CHerepanova i partorga polka -- kapitana Vasil'eva. -- Segodnya, -- skazal on im, -- v lager' priezzhayut inostrannye uchenye i zhurnalisty. Ne isklyucheno, chto pod vidom zhurnalista k nam mozhet proniknut' chelovek, podoslannyj vrazhdebnymi Sovetskomu Soyuzu krugami. Opasayas' usileniya voennoj moshchi SSSR, eti lyudi gotovy na vse. Koe-kakie svedeniya o gotovyashchejsya diversii protiv korablya i ego ekipazha uzhe stali izvestny. Mozhno ozhidat' popytki unichtozhit' korabl' i ego ekipazh, prezhde chem my najdem obshchij yazyk s nashimi gostyami. Pravitel'stvo SSSR uchityvaet etu opasnost'. Te, kto priedut segodnya, tol'ko pervaya gruppa. Za nej budut priezzhat' drugie. My ne hotim zakryvat' dveri pered uchenymi drugih stran. Prilet kosmicheskogo korablya kasaetsya ne tol'ko nas, no vsego chelovechestva. Zadacha nasha v tom, chtoby ne spuskat' glaz s priezzhih, no tol'ko tak, chtoby oni etogo ne zamechali. Konechno, ohrana gostej budet osushchestvlyat'sya ne nami. Priedut eshche dva "korrespondenta". CHerepanov i Vasil'ev molcha kivnuli. -- Nam nado im pomoch', -- prodolzhal Kozlovskij. -- YA nastoyatel'no proshu vas skryt' znanie inostrannyh yazykov. Vy oba vladeete anglijskim. YA horosho znayu francuzskij. Itak, tovarishchi, vnimanie, vnimanie i eshche raz vnimanie. Prislushivajtes' k kazhdomu slovu. Starajtes' ulovit' tajnyj smysl samoj neznachitel'noj frazy. Vo chto by to ni stalo nado predupredit' zlodejskij zamysel, esli on dejstvitel'no sushchestvuet. Ne dat' sovershit'sya neschast'yu. |to nash partijnyj dolg. Ves' etot razgovor, razumeetsya, nikomu ne dolzhen byt' izvesten. Kupriyanov, SHtern, Kozlovskij i Lebedev poehali vstrechat' gostej. Pole, na kotorom kogda-to opustilis' samolety ekspedicii, prevratilos' za eti dni v nastoyashchij oborudovannyj aerodrom. U polotna zheleznoj dorogi byla postroena platforma i vozle nee -- dom dlya obsluzhivayushchego personala. Byl i nebol'shoj domik nachal'nika aeroporta i pomeshchenie karaula. Pole bylo ograzhdeno, na vysokoj vyshke razvevalsya flag. Kozlovskij tol'ko posmeivalsya, vidya izumlenie svoih sputnikov. -- |to mesto istoricheskoe, -- skazal on. -- Ono izvestno vsej Zemle. Znachit, nado privesti ego v sootvetstvuyushchij vid. A kogda korabl' uletit, my postavim na ego meste pamyatnik. -- I, kogda sami postroim zvezdolet, on otpravitsya v pervyj rejs s etogo mesta, -- podhvatil SHtern. -- Vot imenno. Zdes' budet raketodrom. V nachal'nike aeroporta, vyshedshem im navstrechu, oni s udivleniem uznali shturmana eskadril'i, kotoryj dostavil ih syuda. -- Vy kak syuda popali, golubchik? -- sprosil Kupriyanov. Letchik radostno privetstvoval professora i ego sputnikov. -- Sam poprosilsya, -- skazal on, -- chtoby byt' poblizhe k kosmicheskomu korablyu. -- Pochemu zhe vy ne priehali k nam? -- Ne bylo vremeni. No teper', kogda aerodrom gotov, obyazatel'no priedu. Ochen' hochetsya uvidet' korabl'. Ozhidat' prishlos' nedolgo. Minut cherez dvadcat' nad polem poyavilis' dva samoleta i odin za drugim opustilis' na aerodrome. Pervym vyshel akademik Neverov. -- Ne vyterpel! -- skazal on, zdorovayas' s Kupriyanovym. -- Proshu menya priyutit'. U vas vse gotovo dlya priema gostej? -- ozabochenno sprosil on. -- Po mere vozmozhnosti, Aleksandr Nikolaevich. Nash lager' ne kurort Krome prezidenta, iz samoletov vyshli eshche trinadcat' chelovek. Kupriyanov nahmurilsya. -- Mne soobshchili tol'ko o vos'mi. -- Semero korrespondentov. Troe uchenyh i ih sekretari. Astronom CHarl'z O'Kelli okazalsya chelovekom vysokogo rosta. Ego lico i figura proizvodili vpechatlenie yunosti, no dlinnye sovershenno sedye volosy govorili o drugom. Serye glaza byli umny i pronicatel'ny. Zdorovayas' so SHternom, on skazal emu neskol'ko lyubeznyh slov. ZHorzh Lin'etl', malen'kij, neryashlivo odetyj starik, s chisto vybritym morshchinistym licom, radostno privetstvoval professora Lebedeva i totchas zhe vstupil s nim v ozhivlennyj razgovor. Oni vstrechalis' ran'she i znali drug druga. Professor Mattisen byl tipichnym shvedom. Ogromnogo rosta, rozovoshchekij, belokuryj, s trubkoj v krepkih belyh zubah. On s siloj pozhimal vsem ruku i radostno ulybalsya. CHetyre korrespondenta -- Lemarzh, Gel'bah, Dyupon i Braunell -- byli molodye energichnye lyudi, kotoryh na pervyh porah bylo trudno otlichit' drug ot druga. Oni nemedlenno vzyalis' za fotoapparaty i sfotografirovali vse, chto bylo na aerodrome. YU Sin-chzhou skromno stoyal v storone ryadom s dvumya moskovskimi korrespondentami. Pozdorovavshis', on totchas zhe opyat' otoshel. Ego uzkie glaza vnimatel'no nablyudali za vsemi. Iz samoletov vygruzili bagazh, okazavshijsya dovol'no ob®emistym. -- YA vyzval dve mashiny, -- skazal Kozlovskij. -- Ostav'te na aerodrome treh sekretarej i nashih korrespondentov, a s ostal'nymi poezzhajte v lager'. YA eshche zaderzhus' zdes'. -- Gde my pomestim prezidenta? -- sprosil Kupriyanov. -- V nashej palatke. Ona dostatochno prostorna. YA skazal SHirokovu, chtoby on vse prigotovil. Zapasnye krovati u nego est'. -- Obratite vnimanie na Semena Borisovicha, -- skazal Kupriyanov. -- YA davno zametil, -- otvetil Kozlovskij. On obernulsya i vdrug perehvatil ustremlennyj na nego vzglyad Dyupona. Anglichanin sejchas zhe otvernulsya, no Kozlovskij mog poklyast'sya, chto korrespondent prislushivalsya k ih razgovoru. So starym astronomom dejstvitel'no tvorilos' chto-to neladnoe. On serdito hmurilsya, bormotal chto-to i obeimi rukami raspravlyal borodu, chto u nego vsegda sluzhilo priznakom volneniya.