-- Kak, dazhe Artema Grigor'evicha?
     -- Net, Manaenko ya ne imeyu v  vidu, --  otvetil Kozlovskij.  -- No vot,
naprimer, YU  Sin-chzhou? Pochemu on postoyanno  byvaet na korable vmeste s vami?
CHto emu nado u "kotla"?
     -- To  zhe, chto i nam, On staraetsya izuchit' ego. Razve vy ne znaete, chto
YU Sin-chzhou ne vsegda byl zhurnalistom? Po special'nosti on inzhener.
     -- YA ne znal etogo, -- nahmurivshis' skazal Kozlovskij.
     -- On sam rasskazal mne svoyu  biografiyu, -- prodolzhal Smirnov, -- kogda
ya zainteresovalsya proishozhdeniem ego tehnicheskih znanij. Esli vy trebuete, ya
ne budu brat' ego s soboj.
     --  Da, luchshe  ne nado. CHem men'she lyudej budet imet' tuda  dostup,  tem
luchshe.

        VZGLYAD NAZAD

     Vremya shlo svoim cheredom. Vse  bol'she svedenij o rodine zvezdoplavatelej
i o nih  samih stanovilos' dostoyaniem  naseleniya Zemli, vse bol'she i  bol'she
uznavali i kallistyane o Zemle i ee zhizni.
     Petr Arkad'evich  SHirokov  stal postepenno  neizmennym perevodchikom  pri
vseh  besedah.  Ego uspehi byli tak veliki, chto  on  teper' zanimalsya yazykom
otdel'no ot svoih tovarishchej, daleko operediv ih. Bylo ochevidno, chto v skorom
vremeni  on smozhet svobodno  govorit' s kallistyanami na lyubuyu temu. Lezhnev i
Lyao Sen byli  vynuzhdeny priznat', chto oni, nesmotrya na ves' svoj  opyt, ne v
sostoyanii  ugnat'sya za molodym  medikom, obnaruzhivshim neozhidanno dlya  samogo
sebya, chto yazyk Kallisto ne dostavlyaet emu pochti nikakih trudnostej.
     -- YA i sam ne znayu, chem eto ob座asnit', no slova etogo yazyka kazhutsya mne
ochen' legkimi dlya zapominaniya, -- govoril on Kupriyanovu.
     Neozhidannye sposobnosti SHirokova byli ochen' schastlivym obstoyatel'stvom.
S ego pomoshch'yu vyyasnilos' mnogo podrobnostej prileta kosmicheskogo korablya  na
Zemlyu.
     Esli planetnaya  sistema Solnca imela tol'ko  odnu  naselennuyu razumnymi
sushchestvami  planetu -- Zemlyu,  to  sistema Siriusa-Rel'osa -- imela ih celyh
dve. Krome  Kallisto, eshche na  odnoj  planete byli lyudi,  pravda  stoyavshie na
nizkoj  stupeni razvitiya,  no vse zhe lyudi,  -- razumnye sushchestva, znakomye s
orudiyami truda, ognem i obladavshie chlenorazdel'noj rech'yu.
     Zvezdolety  Kallisto  tol'ko  nedavno  pobyvali  na  etoj   planete,  i
sdelannoe imi otkrytie  proizvelo celyj perevorot  v  myslyah  kallistyan.  Do
etogo oni  sklonyalis'  k tomu,  chto  Kallisto  -- isklyuchitel'noe  yavlenie  v
prirode. Bol'shinstvo uchenyh  priderzhivalis'  toj  tochki zreniya, chto zhizn' --
eto  svoego  roda "bolezn'" planety, chto normal'noe sostoyanie nebesnogo tela
isklyuchaet vozmozhnost' zhizni.
     |tot  gluboko  oshibochnyj  vzglyad  (na  Zemle on tozhe  sushchestvoval,  ego
storonnikom  byl  anglijskij  astronom  Dzhine)  tormozil  razvitie  nauchnogo
mirovozzreniya  na planete, i s nim dolgie veka borolis' luchshie umy Kallisto.
Vse eto chrezvychajno napominalo ne prekrativshuyusya do sih por bor'bu idealizma
s materializmom na Zemle.
     Otkrytie naselennoj  planety  po  sosedstvu s nimi  zastavilo kallistyan
peresmotret' svoi vzglyady na sushchnost'  zhizni  i posluzhilo moshchnym  tolchkom  k
organizacii poleta k Solncu.
     Rig' Diegon'  -- inzhener i krupnejshij teoretik zvezdoplavaniya -- eshche do
otkrytiya razumnogo naseleniya na sosednej planete byl yarym storonnikom poleta
k  Solncu i  rabotal  nad  proektom  zvezdoleta,  no  ego ideya ne  vstrechala
sochuvstviya,  i  tol'ko   posle  togo,  kak  nauka  poluchila   dokazatel'stvo
sushchestvovaniya zhizni  na  drugih mirah,  on smog, nakonec,  osushchestvit'  svoyu
dolgoletnyuyu mechtu.
     K etomu momentu on byl uzhe star (na  Kallisto srednij  vozrast cheloveka
byl raven  vos'midesyati  -- sta  godam), no eto ego ne  ostanovilo.  On  byl
velikim entuziastom nauki.
     Pervoj   planetoj,  obnaruzhennoj  zvezdoplavatelyami  v   "okrestnostyah"
Solnca, byla Venera. Korabl'  pronik  pod ee oblachnyj pokrov i  vstretil tam
bogatuyu rastitel'nost' takogo zhe cveta, kak na  Kallisto.  ZHivotnoj zhizni na
planete ne okazalos'.
     |to  bylo  sensacionnoj  novost'yu.  Astronomy Zemli tol'ko  podozrevali
sushchestvovanie na Venere rastitel'noj zhizni,  a mnogie iz nih schitali, chto ee
net. Fotografii pejzazhej  Venery, okazavshiesya na zvezdolete, rassmatrivalis'
SHternom  i  drugimi  uchenymi s velichajshim vnimaniem. |to  bylo takoe nauchnoe
sokrovishche, znachenie kotorogo trudno bylo pereocenit'.
     Ubedivshis', chto na  Venere net razumnoj  zhizni, kallistyane stali iskat'
drugie planety. Oni skoro nashli  planetu YUpiter, no, uchityvaya ee  velichinu i
otdalennost' ot Solnca, reshili, chto na nej zhizni byt' ne mozhet, i poetomu ne
poznakomilis' s nej blizhe. Diegon' i V'en'yan' schitali, chto bespolezno iskat'
razumnuyu  zhizn'  na  bol'shom  rasstoyanii ot Solnca, i  zvezdolet tri  mesyaca
obsledoval  prostranstvo  mezhdu orbitami  Venery  i  Zemli, o  sushchestvovanii
kotoroj oni dolgo ne podozrevali.
     Ne  nahodya nikakoj planety (Mars tak i ostalsya nezamechennym) kallistyane
reshili, chto sistema Solnca gorazdo bednee planetami, chem sistema Siriusa.
     S  chuvstvom  glubokogo  razocharovaniya  oni  sobiralis'  otpravit'sya   v
obratnyj put'.
     Najti Zemlyu pomogla sluchajnost'.
     ZHelaya  tochno  rasschitat'  orbitu Venery,  V'en'yan'  nablyudal  planetu s
pomoshch'yu teleskopa  i neskol'ko raz  fotografiroval. Rassmatrivaya  snimki, on
obratil vnimanie  na zametnoe smeshchenie odnoj iz yarkih zvezd, na fone kotoryh
on videl Veneru. Zapodozriv, chto eta zvezda yavlyaetsya planetoj, V'en'yan' stal
izuchat' ee i ochen' skoro ubedilsya, chto ne oshibsya. Opredeliv orbitu otkrytogo
im sputnika Solnca, on ponyal: to, chto oni iskali, najdeno.
     Neizvestnaya planeta nahodilas' na takom  rasstoyanii ot  Solnca, chto  na
nej vpolne mogla okazat'sya zhizn', hotya by takaya, kak na Venere.
     Na sovete  ekipazha  korablya bylo resheno obsledovat' nahodku.  Zvezdolet
napravil svoj put' k Zemle.
     Podletev  k  nej,  kallistyane srazu  ponyali,  chto  eta  planeta  sil'no
otlichaetsya ot  Venery, no  chto  ee  priroda eshche bogache,  chem u  ee  sosedki.
Nalichie  na  Zemle razumnogo  naseleniya  bylo ustanovleno imi  tol'ko togda,
kogda zvezdolet priblizilsya na pyat'sot kilometrov k  ee  poverhnosti. Pervym
priznakom,  po  kotoromu  im   stalo  yasno,   chto  oni  vstretili,  nakonec,
chelovecheskij  razum,  byl  okeanskij parohod,  zamechennyj  v  teleskop.  Ego
iskusstvennoe proishozhdenie bylo dlya nih nesomnenno.
     Potom  oni uvideli eshche neskol'ko korablej. Okazavshis' nad  Sibir'yu, oni
uzhe soznatel'no  iskali priznaki razumnoj deyatel'nosti i  bez truda nahodili
ih.
     Ih radost' byla ochen'  velika. Neskol'ko chasov, kotorye otdelyali moment
poyavleniya parohoda ot prizemleniya v Kurskoj oblasti, proleteli  dlya  nih kak
odin mig.
     Tol'ko  Diegon'   sohranyal   otnositel'noe   spokojstvie   i   upravlyal
zvezdoletom. Ostal'nye, nahodilis' v sostoyanii lihoradochnogo volneniya.
     Kogda, opustivshis' nizhe, oni uvideli podnyavshiesya im navstrechu samolety,
dazhe Diegon' otorvalsya  ot pul'ta upravleniya i podoshel k ekranu.  S ogromnym
interesom rassmatrivali kallistyane vozdushnye mashiny.
     Katastrofa  samoleta, neostorozhno  voshedshego  v  struyu pozadi  korablya,
proizvela  na  nih potryasayushchee vpechatlenie.  Oni  byli v  otchayanii,  chto  ih
pribytie povelo k smerti obitatelya Zemli. Diegon' brosilsya  obratno k pul'tu
i rezko  uvelichil  skorost',  boyas'  povtoreniya  neschast'ya.  On  dumal,  chto
reaktivnoe  dvizhenie neizvestno  na Zemle  i  chto lyudi ne ponimayut opasnosti
priblizheniya k zadnej chasti zvezdoleta.
     Oni  videli  drugie  eskadril'i samoletov i ponimali,  chto zhiteli Zemli
privetstvuyut ih, no teper'  kazhdyj raz uhodili daleko vpered,  uklonyayas'  ot
pochetnogo eskorta.
     Im ne hotelos' proizvodit' posadku v pustynyah, kotorye oni vstrechali vo
vremya poleta nad Zemlej,  i oni stali  iskat' dostatochno uedinennogo  mesta,
gde ne  bylo  by svidetelej prizemleniya,  i Kurskaya  oblast'  pokazalas'  im
podhodyashchej.  Ostanovivshis' na okrestnostyah  Zolotuhino, Diegon' dolgo kruzhil
na  odnom  meste,  chtoby  dat'  vozmozhnost'   V'en'yanyu  horosho   rassmotret'
mestnost', -- on opasalsya sest'  na boloto.  Tuchi  pyli, podnyatye  korablem,
pomeshali  im videt', chto pod nimi naselennyj punkt. O sushchestvovanii pod nimi
goroda oni dazhe ne podozrevali i tol'ko sluchajno ne posadili zvezdolet pryamo
na doma.
     Kogda korabl' kosnulsya zemli i zamer  nepodvizhno, oni  pozdravlyali drug
druga s dostizheniem postavlennoj celi. Oni byli gluboko schastlivy.
     Zvezdolet  nahodilsya na planete, podobnoj ih sobstvennoj, i eta planeta
byla naselena razumnymi sushchestvami!
     V svoi "okna" -- ekrany -- kallistyane nablyudali za pribytiem ekspedicii
i postrojkoj lagerya. Oni horosho ponyali cel', s kotoroj eto delalos', -- lyudi
gotovilis' k  vstreche s nimi. Svetovye razgovory ubedili ih v tom, chto obshchij
yazyk s naseleniem Zemli budet najden.
     Devyatnadcat' sutok1, kotorye  oni byli  vynuzhdeny provesti na  korable,
pokazalis' im  ochen' dolgimi. No bylo  neobhodimo  proizvesti  proby  zemnoj
atmosfery i vyyasnit', kakie v nej soderzhatsya boleznetvornye mikroorganizmy.

     (1 Sutki  Kallisto,  ili vremya  polnogo oborota planety  vokrug ee osi,
ravnyalos'  dvadcati  trem  chasam  soroka minutam,  to est'  bylo  tol'ko  na
dvadcat' minut koroche, chem na Zemle.)

     Sin'g,  kotoryj  ispytyval takoe  zhe neterpenie,  kak  i ego  tovarishchi,
toropilsya  kak mog.  On ustanovil,  chto sostav  i plotnost'  atmosfery Zemli
takie zhe, kak na Kallisto. On  obnaruzhil  neskol'ko mikrobov, neizvestnyh na
ih rodine, i nashel  sredstva protiv zarazheniya imi. |to pozvolilo kallistyanam
vyjti iz korablya bez masok. No vse bakterii, izvestnye Sin'gu, okazalis' i v
atmosfere Zemli.  |to otkrytie  obradovalo ego,  tak kak ustranyalo opasnost'
zarazheniya dlya  lyudej.  On  reshil,  chto  na pervoe  vremya nel'zya dopuskat' na
zvezdolet vozduh Zemli,  i  imenno poetomu oni  podvergali  kabinu pod容mnoj
mashiny  "dezinfekcii".  Sin'g nadeyalsya,  chto  v dal'nejshem, kogda  on  luchshe
izuchit  mikroorganizmy Zemli,  mozhno  budet obhodit'sya bez  etoj  nepriyatnoj
procedury.
     Pervoe poyavlenie lyudej vblizi ot korablya ochen' vzvolnovalo kallistyan. S
zhadnym  lyubopytstvom oni  rassmatrivali  zhitelej  nevedomoj  planety,  stol'
pohozhih na nih samih, no  s belym cvetom kozhi. ZHelaya pokazat', chto vidyat ih,
oni namerenno vydvinuli apparat dlya vzyatiya prob  vozduha v tot moment, kogda
lyudi shli mimo.  B'yainin' hotel vyjti iz korablya  i pokazat'sya zhitelyam Zemli,
tak veliko  bylo ego neterpenie. On soglashalsya  pojti  na risk zarazheniya, no
Sin'g i Diegon' ne pozvolili emu etogo sdelat'.
     Den' pyatnadcatogo avgusta (oni, konechno,  ne znali, chto  eto "avgust" i
chto  segodnya pyatnadcatoe chislo) byl dlya kallistyan takim zhe prazdnikom, kak i
dlya lyudej. Po ih schetu, eto byl chetyresta tridcat' tretij den' 2392 goda.
     Na  Kallisto, tak  zhe kak  i na  Zemle,  vremya polnogo  oborota planety
vokrug  ee central'nogo svetila  (Siriusa) schitalos' "godom", no  vsledstvie
togo, chto orbita planety byla dlinnee orbity Zemli i sama Kallisto dvigalas'
medlennee, etot "god" ravnyalsya pochti dvum zemnym godam.
     "God" Kallisto  ne delilsya, podobno  zemnomu,  na  mesyacy. |to  bylo ne
udivitel'no,  esli  vspomnit',  chto  na  nej  ne  bylo  smeny  vremen  goda.
Kallistyane  ne  znali, chto takoe  vesna,  osen', zima  i leto. V  toj  chasti
planety,  gde  byli  raspolozheny materiki,  vsegda bylo  odno sploshnoe leto,
bolee zharkoe, chem na ekvatore Zemli.  Na polyusah Kallisto,  naoborot, vsegda
carila zima, no znachitel'no bolee myagkaya, chem na polyusah Zemli.

        x x x

     Do  ot容zda iz  lagerya  ostalos' tri  dnya.  Vse  voprosy,  svyazannye  s
pereezdom  v Moskvu, byli uspeshno soglasovany. Diegon' sam  predlozhil, chtoby
ekipazh korablya v polnom sostave pokinul lager'.
     Kosmicheskij korabl' dolzhen byl ostat'sya pod ohranoj voinskih chastej.


        Glava vtoraya

        V RAJONNOJ BOLXNICE


     CHas nochi.
     |kspress  "Pekin  --  Moskva" tol'ko chto  otoshel ot krupnoj  stancii i,
nabiraya skorost', mchalsya vpered.  V dvuhmestnom kupe mezhdunarodnogo vagona u
okna, zakrytogo  opushchennoj zanaveskoj, sideli v kreslah dva passazhira.  Odin
byl  pozhiloj  kitaec, vtoroj,  sudya  po  ego kostyumu i  manere derzhat'sya, --
amerikanec.
     Beseda shla na anglijskom yazyke.
     -- CHto zhe mne ostavalos' delat'? -- govoril amerikanec. -- V razreshenii
posetit'   lager'  mne  otkazali.  YA  ne  uchenyj  i   ne  zhurnalist.  Prosto
lyuboznatel'nyj  chelovek. Hochu uvidet' zhitelej drugoj planety -- marsian... YA
ochen' dovolen, chto  udalos' poluchit' vizu i chto edu  v Moskvu.  Mozhet  byt',
marsiane priedut tuda,  a esli net,  postarayus'  hot' izdali  posmotret'  na
korabl'.
     -- Professor  Kupriyanov  razreshil  ekskursii k  zvezdoletu,  --  skazal
kitaec. -- Vam nado  poehat' v gorod Kursk, sovetuyu sdelat' eto pyatnadcatogo
avgusta.
     -- Vy dumaete, chto svetovoj razgovor byl pravil'no ponyat?
     -- U menya eto ne vyzyvaet somnenij.
     -- Vy schastlivyj chelovek,  -- skazal amerikanec. --  Bez vsyakih  hlopot
uvidite korabl' i marsian.
     -- Pochemu vy nazyvaete ih marsianami?  Po  dannym sovremennoj nauki, na
Marse net razumnogo naseleniya.
     -- Nu chto "sovremennaya nauka"! CHto  ona znaet? Tajny prirody nedostupny
slabomu chelovecheskomu umu.
     -- Vot kak! -- usmehnulsya kitaec. -- Vy ne verite v nauku? Vo chto zhe vy
togda verite?
     -- V cheloveka. V silu ego uma i energii.
     -- Tak eto i est' sila nauki.
     -- CHeloveku ne ponyat' tajn prirody, -- povtoril amerikanec.
     -- Nepoznavaemost' mira! -- kitaec zasmeyalsya. -- Vy fideist?
     -- Kak vy skazali? Fideist? A chto eto oznachaet?
     -- Est' takoe filosofskoe uchenie. Ono osparivaet  nauchnoe poznanie mira
i otdaet predpochtenie vere pered znaniem. Fideizm -- opora reakcii.
     -- Vy govorite, kak kommunist.
     -- YA i est' kommunist, -- prosto otvetil kitaec.
     Amerikanec vynul chasy i vzglyanul na nih.
     -- Ne hotite li  projti v restoran? -- predlozhil on. -- Stakanchik vodki
pered othodom ko snu. Russkaya vodka luchshe dzhina.
     -- Net, blagodaryu vas, -- otvetil kitaec.
     Amerikanec vyshel iz kupe.
     Ostavshis'  odin,  kitaec  nachal  razdevat'sya.  Vspominaya  razgovor,  on
ulybalsya.
     "Takovy  oni vse, -- dumal  on. -- Schitayut sebya vysshej rasoj i sochetayut
eto s polnoj nauchnoj negramotnost'yu. On verit tol'ko v  energiyu cheloveka, to
est' v iskusstvo biznesa".
     Edva on uspel snyat' pidzhak, kak ego sputnik vernulsya.
     --  Idemte  skoree!  --  skazal  on.  --  V  sosednem vagone  proizoshlo
ubijstvo.
     -- CHto vy govorite! -- voskliknul kitaec.
     On pospeshno nadel pidzhak i poshel za amerikancem.
     V koridore vagona bylo pusto. Passazhiry spali.
     Oni vyshli na ploshchadku, chtoby perejti v drugoj vagon.
     Poezd mchalsya po  lesu.  Blizko k polotnu dorogi podstupila chernaya stena
derev'ev.  V slabom  svete  malen'koj  lampochki na ploshchadke  smutno  temnela
figura kakogo-to cheloveka.
     Esli  by provodnik vagona  uvidel  ego, to mog by poklyast'sya, chto etogo
cheloveka ran'she ne bylo v poezde.
     Amerikanec sdelal shag nazad, propuskaya kitajca vpered.
     Neizvestnyj chelovek vzmahnul rukoj.  Zvuk  tyazhelogo  udara poteryalsya  v
stuke koles besheno nesushchegosya ekspressa.
     Telo upalo na  ploshchadku vagona. Dvoe naklonilis'  nad  nim  i  pospeshno
obyskali trup. Potom oni otkryli dver' i vybrosili ubitogo, na vsem hodu,  v
chernotu nochi.

        x x x

     Glavnyj   vrach  odnoj  iz   rajonnyh  bol'nic  omskoj  oblasti,  doktor
Kazimbekov, vsegda prihodil na rabotu rovno v vosem' chasov. Nadev halat, on,
v soprovozhdenii dezhurnogo vracha, nachal obychnyj obhod bol'nyh.
     -- Slyshali? -- govoril on v kazhdoj palate. -- Tovarishch SHirokov uzhe pochti
svobodno govorit s  kallistyanami. CHto  znachit medicinskij  rabotnik! Prinyato
reshenie  pereehat' iz lagerya v Moskvu. Professor Averin uznal mnogo novogo v
voprosah  sinteza  organicheskih   soedinenij.   Professor  Smirnov   izuchaet
dvigateli.
     Bol'nye  ulybalis'. Oni  uzhe privykli,  chto  glavnyj  vrach kazhdyj  den'
soobshchal im novosti iz lagerya pod Kurskom, ne schitayas' s tem, chto oni sami ih
uzhe znali. Radiostancii tri  raza v den'  vklyuchali v svoyu programmu peredachu
soobshchenij Kupriyanova.
     Kazimbekov ochen'  interesovalsya  zvezdoletom.  On setoval,  chto  sam ne
uvidit  gostej  s  Kallisto,  i vorchal  na  to,  chto  korabl'  ne  opustilsya
gde-nibud' poblizhe.
     -- CHto im, mesta ne hvatilo u nas v Sibiri? -- govoril on.
     Milliony sibiryakov videli zvezdolet vo vremya ego poleta, no  dazhe etogo
utesheniya sud'ba ne dostavila bednomu Kazimbekovu. Korabl' proletel v storone
ot Omskoj oblasti.
     Ne odin Kazimbekov byl v eti dni nedovolen svoej sud'boj. Vryad li mozhno
bylo  otyskat' v Sovetskom  Soyuze cheloveka, kotoryj  ne zavidoval by zhitelyam
Kurskoj  oblasti. Zvezdolet,  ego  ekipazh, nauchnaya ekspediciya Akademii  nauk
byli samoj volnuyushchej  temoj razgovora. Gde i o chem by ni govorili lyudi v eti
dni, beseda obyazatel'no perehodila na Kallisto.
     I v nebol'shoj  rajonnoj  bol'nice  vse,  zdorovye i  bol'nye,  dumali i
govorili o tom zhe.
     Pacientov bylo ne tak mnogo, i Kazimbekov skoro zakonchil svoj obhod.
     -- A v kakom polozhenii kitaec? -- sprosil on u dezhurnogo vracha.
     -- Vse v tom zhe, -- so vzdohom otvetil tot
     Rech' shla  o cheloveke, dostavlennom v bol'nicu devyatogo avgusta  s linii
zheleznoj  dorogi.  On byl  najden putevym obhodchikom  rano  utrom na  lesnom
peregone.
     U kitajca,  horosho odetogo,  pozhilogo cheloveka,  byla razbita golova  i
slomany obe nogi. On lezhal pod nasyp'yu i ne podaval nikakih priznakov zhizni.
     Nesmotrya na to, chto  chelovek kazalsya mertvym, putevoj obhodchik dostavil
ego v blizhajshuyu bol'nicu.
     Kitaec okazalsya zhiv  ("Na odin procent", -- kak  vyrazilsya Kazimbekov.)
|nergichno prinyatymi merami udalos' esli ne sovsem  predotvratit' smert', to,
vo vsyakom  sluchae,  otdalit'  ee  i poluchit'  slabuyu,  no vse  zhe nadezhdu na
blagopoluchnyj ishod.
     U postradavshego ne nashli nikakih dokumentov ili bumag, iz kotoryh mozhno
bylo by uznat', kto on takoj.
     Putevoj  obhodchik utverzhdal, chto,  kogda on  pered  etim  obhodil  svoj
uchastok, pod  nasyp'yu eshche  nikogo  ne bylo, a s toj pory proshel  tol'ko odin
passazhirskij poezd -- ekspress "Pekin -- Moskva".
     Ostavalos' predpolozhit',  chto postradavshij upal imenno s etogo  poezda.
Mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya, chto on ostalsya  zhiv, tak kak ekspress prohodil
etot uchastok s ochen' bol'shoj skorost'yu
     No rassledovanie ne podtverdilo etoj  dogadki. Na poslannuyu vdogonku za
poezdom  telefonogrammu  prishel otvet, chto vse  passazhiry ekspressa  nalico.
Nikto ne propal dorogoj.
     Predpolozhit', chto  chelovek ehal  na  kakom-nibud'  iz tovarnyh poezdov,
bylo trudno. On  byl  tak  horosho odet, chto  na nego  bezuslovno obratili by
vnimanie.
     Delo  pereshlo  v  vedenie   prokuratury.  Sudebno-medicinskij  ekspert,
special'no  priehavshij dlya etogo  iz  Omska, ustanovil, chto  rana na  temeni
(golova byla razbita v dvuh mestah) byla vyzvana padeniem, a vtoraya, s levoj
storony lba, nanesena ran'she kakim-to tupym orudiem.
     "Padenie s poezda" oborachivalos' ubijstvom, kotoroe tol'ko  sluchajno ne
uvenchalos' uspehom.
     Po mneniyu eksperta, postradavshij byl vybroshen iz vagona poezda na hodu,
posle togo kak emu byl nanesen udar kastetom.
     Perelomy  nog  byli ne  opasny,  zazhivlenie  podvigalos'  bystro. No  s
golovoj delo obstoyalo ploho. Rana na temeni byla  ochen'  gluboka, i  ranenyj
vot  uzhe bol'she  mesyaca  ne  prihodil  v  sebya.  Ego  kormili  iskusstvennym
sposobom, i nadezhda na spasenie ego zhizni stanovilas' vse slabee i slabee.
     Vyyasnit'  obstoyatel'stva  prestupleniya  i  lichnost' ubijcy  mozhno  bylo
tol'ko togda,  kogda postradavshij pridet v  soznanie.  Kazimbekova ezhednevno
zaprashivali iz Semipalatinska, no na  vopros o sostoyanii bol'nogo on izo dnya
v den' vynuzhden byl otvechat', chto vse po-prezhnemu  i postradavshij v soznanie
ne prihodit.
     Sostoyanie neizvestnogo bylo nastol'ko tyazhelym, chto ne moglo byt' i rechi
o perevozke ego v Omskuyu  hirurgicheskuyu kliniku,  i on  ostavalsya v rajonnoj
bol'nice.
     -- Znachit, bez peremen? -- sprosil glavnyj vrach.
     -- Bez peremen.
     --   Ploho  ego  delo,  --   skazal  Kazimbekov.  --  Takoe  dlitel'noe
bespamyatstvo neizbezhno zakanchivaetsya smert'yu.
     -- I prestupnik ostanetsya neuznannym?
     -- Menya ne interesuet  prestupnik, -- serdito otvetil glavnyj  vrach. --
|to delo sledstvennyh organov. Menya interesuet bol'noj.
     On  voshel v  otdel'nuyu  palatu, gde lezhal ranenyj. Zdes' stoyala  tol'ko
odna krovat', stul i nebol'shoj stolik. Okno bylo zavesheno, i v komnate caril
polumrak.
     Kitaec lezhal na  spine.  Ego  zabintovannaya  golova slivalas'  s  beloj
podushkoj.
     V  pervyj  moment  Kazimbekov ne  zametil  nikakih  peremen v polozhenii
pacienta, no, podojdya  blizhe,  s  udivleniem  i radost'yu  uvidel, chto  glaza
ranenogo otkryty.
     -- Sejchas zhe vyzovite perevodchika, -- shepnul  on dezhurnomu vrachu,  -- i
sledovatelya.
     Po poluchennomu im prikazu on byl obyazan nemedlenno soobshchit', kak tol'ko
ranenyj pridet  v soznanie. Sledstvennye  vlasti  s neterpeniem  zhdali etogo
momenta.
     Nado bylo speshit'. Mozhet byt', eto poslednyaya vspyshka zhizni!
     No kak ni tiho bylo  dano eto  rasporyazhenie,  ranenyj rasslyshal i ponyal
ego.
     -- Ne nado...  -- chut' slyshno skazal on, -- perevodchika. YA... govoryu...
po-russki.
     Dezhurnyj vrach bystro vyshel. Kazimbekov naklonilsya nad krovat'yu.
     -- Ne razgovarivajte! -- skazal on.
     -- CHto... so mnoj... sluchilos'?
     -- Vy raneny. Proshu vas ne govorit' sejchas. Poberegite sily.
     Kitaec  poslushno zakryl  glaza.  Kazimbekov vzyal  ego  ruku. Pul's  byl
slabym, no rovnym. Vrach pozvonil, chtoby vyzvat' k ranenomu dezhurnuyu sestru.
     Vnezapno kitaec vzdrognul i sdelal dvizhenie podnyat'sya.
     Kazimbekov pospeshno, no vse zhe ochen' ostorozhno uderzhal ego za plechi.
     -- Spokojno! -- skazal on. -- Ne nado shevelit'sya.
     Ranenyj sdelal dvizhenie rukoj, predlagaya nagnut'sya.
     Doktor uslyshal preryvistyj shepot:
     -- YA vspomnil... Skoree sledovatelya... YA dolzhen uspet'...

        x x x

     Opros  prodolzhalsya  dolgo.  Ranenyj  s  trudom  daval pokazaniya.  CHasto
prihodilos' delat' dlitel'nye pereryvy, chtoby dat' vozmozhnost' postradavshemu
sobrat'sya s silami.
     Kazimbekov vorchal i treboval  perenesti  opros na zavtra,  no kitaec ne
soglashalsya na eto.
     -- YA dolzhen uspet', -- govoril on. -- |to ochen' vazhno. Mozhet sluchit'sya,
chto ya umru.
     -- Teper' vy uzhe ne umrete, -- uveryal ego vrach.
     -- Vse ravno, vremya ne terpit.
     -- Postarajtes' podrobnee opisat' vneshnost' vashego sputnika,  -- skazal
sledovatel'.
     Ranennyj, kak mog podrobnee, rasskazal ob amerkance.
     -- Vy uspeli razglyadet' cheloveka na ploshchadke?
     -- YA ego ploho videl... Mne pokazalos'... chto on kitaec...
     -- Nomer vagona i kupe?
     -- Vagon vosem'. Kupe pyat'.
     -- CHto, po-vashemu, moglo byt' prichinoj napadeniya?
     --  Dumayu,  chto...  im  nuzhny  byli  moi dokumenty... |to i est'  samoe
strashnoe... Emu nuzhno bylo probrat'sya v lager'... pod moim imenem.
     -- V kakoj lager'? -- odnovremenno sprosili sledovatel' i Kazimbekov.
     -- V lager'  u kosmicheskogo korablya... YA  eshche ne  govoril vam... YA ehal
tuda... YA korrespondent agentstva Sin'hua. Moe imya YU Sin-chzhou.

        ONI OTRAVLENY!

     Polkovnika Artem'eva razbudili shagi cheloveka, podoshedshego k palatke. On
vsegda  spal ochen'  chutko, a v  poslednee vremya,  snedaemyj trevogoj, voobshche
zabyl, chto znachit spokojnyj son.
     Nikto  v  oboih  lageryah  ne podozreval,  kto  on  takoj.  Vse  schitali
Artem'eva korrespondentom.  Odin tol'ko  Kozlovskij  znal, chto on  sotrudnik
razvedki.
     Rabota  s  kallistyanami,  izuchenie ih  nauchnyh  materialov  vneshne  shli
gladko. Nichto ne ukazyvalo,  chto  gostyam  Zemli mozhet ugrozhat'  kakaya-nibud'
opasnost'. No sovetskaya razvedka znala, chto takaya opasnost' sushchestvuet.
     Tehnika  Kallisto  vse  eshche ostavalas' zagadochnoj. Izucheniem dvigatelej
zvezdoleta  zanimalis'  Smirnov   i   Manaenko,  --  oba  sovetskie  uchenye.
Opredelennye  krugi  za  granicej  opasalis',  chto  rezul'taty  ih  otkrytij
ostanutsya  v  rukah  SSSR i  ne  budut opublikovany, kak  drugie  materialy,
dobytye na  zvezdolete. S ih tochki zreniya sovetskie lyudi dolzhny byli  skryt'
"atomnye tajny",  ispol'zovat' ih na  usilenie voennoj  moshchi  svoej  strany.
Takaya perspektiva, razumeetsya,  trevozhila ih. Oni ne mogli sebe  predstavit'
vozmozhnosti dobrovol'nogo otkaza ot tehnicheskoj tajny,  da eshche stol' vazhnoj.
Oni sudili  po  sebe i  sdelali  sootvetstvuyushchie vyvody. Pust' luchshe tehnika
Kallisto ostanetsya  nikomu neizvestnoj, chem otdat' ee SSSR. Luchshe unichtozhit'
"kotel", unichtozhit' knigi  kallistyan, ubit' ih samih... |to bylo  chudovishchno,
no logichno.
     Nesmotrya  na  vse  usiliya,  napast'  na sled  vraga  ne udavalos'.  Vse
obitateli lagerya Akademii  nauk  i  lagerya inostrancev byli provereny  samym
tshchatel'nym  obrazom. Naprasno!  Moglo sozdat'sya  vpechatlenie,  chto  nikakogo
tajnogo vraga  net,  chto svedeniya,  dobytye  sovetskoj razvedkoj,  lozhny, no
polkovnik Artem'ev  dazhe  ne dopuskal takoj mysli. Vrag byl! Ego nado najti!
Razoblachenie Dyupona i  O'Kelli podkreplyali ego uverennost' v etom. Protivnik
ne mog  byt'  tak  naiven. Vrag  byl, po-vidimomu, ochen'  ostorozhen i  ochen'
opyten.
     "Tem luchshe! -- dumal Artem'ev. -- Kogda my obnaruzhim ego, to mozhno byt'
uverennym, chto teper'-to eto imenno tot, kogo my ishchem".
     Nikolaj  Nikolaevich  Kozlovskij  ne  pridal  nikakogo  znacheniya  faktu,
soobshchennomu emu professorom Smirnovym. No ne tak postupil opytnyj razvedchik.
Uznav,  chto kitajskij zhurnalist YU Sin-chzhou  v  proshlom  inzhener, Artem'ev ne
ostavil eto neozhidannoe otkrytie bez vnimaniya. Podlinnost' YU Sin-chzhou do sih
por  ne  vyzyvala  u  nego  somnenij.  Svedeniya,  poluchennye  ot   agentstva
"Sin'hua",  ustranyali  malejshie   podozreniya.   No  vot   poyavilos'   novoe,
neizvestnoe ran'she obstoyatel'stvo, i Artem'ev ne proshel mimo nego.
     "Pochemu on  ran'she ne skazal, chto  on inzhener? -- dumal  polkovnik.  --
Sluchajno eto ili namerenno!"
     Artem'evu  kazalos'  strannym, chto chelovek,  imeyushchij  diplom  inzhenera,
smenil svoyu  professiyu  na  zhurnalistiku.  No, s  drugoj  storony, agentstvo
"Sin'hua" moglo imenno  potomu poslat' YU Sin-chzhou v lager',  chto on inzhener,
chelovek  tehnicheski  gramotnyj.  Takoj korrespondent  v  dannom  sluchae  byl
bezuslovno poleznee professional'nogo zhurnalista. No pochemu on molchal do sih
por?..
     Artem'ev eshe ne podozreval YU Sin-chzhou, no smutnoe nedoverie vozniklo, i
on  reshil proverit'  vse  do  konca. V tot  zhe den', kogda emu stal izvesten
razgovor  Kozlovskogo  s  professorom Smirnovym,  on  poslal  radiogrammu  s
trebovaniem  prislat' podrobnuyu  biografiyu  zhurnalista i  vsled za  etim ego
fotografiyu.
     S  neterpeniem  ozhidaya otveta, on instinktom razvedchika chuvstvoval, chto
napal na sled, no k chemu mog privesti ego etot sled, bylo neyasno. Loyal'nost'
YU Sin-chzhou kazalas' nesomnennoj.
     Po  svojstvu svoego  haraktera Artem'ev vsegda  celikom otdavalsya  tomu
delu,  kotorym  zanimalsya v  dannyj  moment. Dazhe  vo  sne  on ne zabyval  o
vstavshej pered nim  zadache. Pogruzhennyj  v nekrepkij son, on prodolzhal zhdat'
otveta na svoyu  radiogrammu i, kogda  uslyshal shagi, srazu prosnulsya,  sel na
posteli i vklyuchil svet.
     Bylo  chetyre chasa utra; lager' byl pogruzhen v  son, i tol'ko  ser'eznoe
delo moglo privesti kogo-to k ego palatke.
     On ne oshibsya.
     Voshel odin  iz ego pomoshchnikov,  dezhurivshij v  etu noch' na  radiostancii
podpolkovnika CHerepanova.
     -- Srochnaya radiogramma, tovarishch polkovnik!
     Radiogramma byla dlinnaya. V nej soobshchalas' vsya biografiya YU Sin-chzhou.
     Glaza Artem'eva bystro probegali po strochkam.
     Imya...   God  rozhdeniya...  Partijnost'...  S  kakogo  goda...  Semejnoe
polozhenie... Obrazovanie...
     Ruka Artem'eva zamerla na blanke.
     Obrazovanie: okonchil literaturnyj institut v Moskve.
     Znachit...
     Znachit,   YU   Sin-chzhou  ne   byl   inzhenerom.   No  professor  Smirnov,
zapodozrivshij  v  nem inzhenera,  ne  mog  oshibit'sya.  Da  i  sam YU  Sin-chzhou
podtverdil, chto on inzhener.
     Artem'ev na  sekundu  zakryl  glaza. Zamysel vraga, kotoryj  on  ne mog
razgadat', predstal vdrug pered  nim s  oslepitel'noj yasnost'yu. Tak  vot gde
tailas' opasnost', kotoruyu on  predvidel,  priblizhenie kotoroj chuvstvoval!..
Vse  bylo tak  ponyatno  i prosto,  chto Artem'ev s  udivleniem  zametil,  chto
muchivshee ego volnenie sovershenno proshlo.
     Radiogramma ne opozdala! Ona prishla vovremya!
     On stal bystro odevat'sya.
     Vrag   obnaruzhen!  Nastoyashchij,  podlinnyj  vrag,  tak   dolgo   sumevshij
ostavat'sya neuznannym!
     Kuda devalsya nastoyashchij  YU  Sin-chzhou, kitajskij tovarishch, stavshij zhertvoj
vraga, vyyasnitsya potom. Kak im udalos' ubrat' ego, zamenit' svoim chelovekom?
|to tozhe  vyyasnitsya  v  svoe vremya.  Samoe  glavnoe  sdelano.  Zamysel vraga
provalilsya.
     Dyupon  i  O'Kelli,  podsunutye,  chtoby usypit'  bditel'nost'  sovetskih
razvedchikov,  nikogo ne obmanuli. Istinnyj vrag,  radi  uspeha  kotorogo oni
pozhertvovali dvumya svoimi agentami, vse-taki vyyavlen.
     Artem'ev begom napravilsya k palatke Kozlovskogo.
     Ona  stoyala v centre  lagerya, ryadom  s  palatkoj  CHerepanova;  i, kogda
polkovnik  podbezhal k  nej,  ego  ostanovil chasovoj. Krome uzkogo kruga lic,
nikto  ne znal,  kto takoj Artem'ev: on byl v  grazhdanskom plat'e; i chasovoj
postupil  pravil'no,  ne  propustiv ego,  no  Artem'evu  byla doroga  kazhdaya
minuta. On gromko pozval Kozlovskogo; sekretar' obkoma vyshel i  provel ego v
palatku.
     Polkovnik  molcha protyanul  emu  radiogrammu. Kozlovskij  prochel i srazu
ponyal.
     --  Nemedlenno...  --  nachal  on,  no  v   etot  moment  polog  palatki
raspahnulsya, i  v nee bukval'no vorvalsya  SHirokov. S odnogo vzglyada  na  ego
lico Kozlovskij i Artem'ev ponyali, chto sluchilos' kakoe-to neschast'e.
     -- Horosho, chto  vy  ne spite!  --  tyazhelo dysha skazal on. -- K'yal'ist'o
v'est'i m'an'in'o...
     -- Govorite po-russki, -- perebil Kozlovskij.
     Ochevidno, sluchilos' chto-to ochen' ser'eznoe.
     -- Zvezdoplavateli umirayut, -- skazal SHirokov.
     On brosilsya na stul i szhal golovu rukami.
     --  Oni umirayut, -- povtoril  on. -- Idemte,  Nikolaj Nikolaevich!  Nado
chto-to delat'. Nel'zya dopuskat' takogo konca.
     -- Gde Kupriyanov?
     -- Tam, s nimi. On poslal menya za vami.
     Kozlovskij povernulsya k Artem'evu.
     -- Nemedlenno, -- skazal  on, -- arestujte cheloveka,  zhivushchego v lagere
pod imenem YU Sin-chzhou. I ne spuskajte s nego glaz. Idemte, Petr Arkad'evich!
     SHirokov  nastol'ko  byl pogloshchen  myslyami  o  kallistyanah, chto dazhe  ne
obratil vnimaniya na etu korotkuyu  scenu,  kotoraya  v drugoe vremya bezuslovno
ochen' udivila by ego. Prikazanie Kozlovskogo arestovat' YU Sin-chzhou, otdannoe
tomu, kogo oni  vse  schitali korrespondentom, dolzhno bylo izumit' ego. No on
byl v takom sostoyanii, kogda chelovek nichego ne vidit vokrug sebya i ne otdaet
sebe otcheta  v  sovershayushchihsya  sobytiyah,  ne imeyushchih otnosheniya k  tomu,  chto
poglotilo vse ego soznanie.
     Po  doroge  on   rasskazal  Kozlovskomu   o  podrobnostyah  neozhidannogo
proisshestviya.
     Zvezdoplavateli  poslednee  vremya  nochevali  v  lagere.  Odin  V'en'yan'
ostavalsya na  korable. SHirokov poselilsya s nimi,  chtoby vse vremya slyshat' ih
razgovor i uprazhnyat'sya v yazyke.
     Segodnya noch'yu Sin'g razbudil ego.
     -- On ele derzhalsya na  nogah, -- govoril SHirokov. --  Razbudiv menya, on
upal  na  pol.  Ostal'nye  lezhali  bez  soznaniya.  YA  brosilsya  za  Mihailom
Mihajlovichem, i on, kak byl, neodetyj,  pobezhal v palatku. SHtern,  Lyao Sen i
Lebedev pribezhali s nim, no on poprosil ih ujti. Lebedev prines emu odezhdu.
     -- CHto moglo sluchit'sya, po-vashemu?
     --  Otravlenie.  Mihail  Mihajlovich  tozhe dumaet,  chto  oni  otravilis'
rastitel'nym yadom. Nashej pishchi oni ne eli. Tol'ko svoyu...
     -- Polozhenie opasno?
     -- Ochen'. Samoe skvernoe, chto Sin'ga ne udaetsya privesti v chuvstvo. Ego
pomoshch'  neobhodima. Mihail Mihajlovich  vyzval Averina i  poruchil emu  srochno
sdelat' analiz ostatkov uzhina. CHto my mozhem predprinyat', ne znaya yada!
     -- Kakie mery vy prinyali?
     -- V palatke imeetsya aptechka Sin'ga, no, poka  on ne prishel v sebya, ona
bespolezna. Vse zhe Mihail Mihajlovich vvel im odin preparat, kotoryj ya ukazal
emu. Sin'g govoril  mne,  chto  on  upotreblyaetsya pri otravleniyah. No  polnoj
uverennosti, chto eto to, chto nuzhno, u nas net.
     U  palatki, gde zhili kallistyane, tolpilis' vse chleny ekspedicii i mnogo
voennyh. Novost' bystro rasprostranilas' po lageryu i vseh podnyala na nogi.
     -- V'en'yan' znaet? -- sprosil Kozlovskij.
     -- Net. U menya ne bylo vremeni soobshchit' emu.
     --  Poshlite  Lezhneva ili Lyao  Sena.  Mozhet  byt',  on smozhet chem-nibud'
pomoch'.
     Kupriyanov  stoyal naklonivshis' nad postel'yu, na koroj  lezhal  Sin'g.  On
obernulsya pri vhode Kozlovskogo.
     --  Izvinite, chto razbudil  vas, -- skazal professor. (Stranno i nelepo
prozvuchala eta  fraza.)  --  Neobhodimo  pozvonit'  v  Zolotuhino  i  srochno
dostavit' syuda podushki s kislorodom. U nas mozhet ne hvatit'.
     Vyrazhenie  lica  Kupriyanova,  ego  golos  i  dvizheniya  byli  sovershenno
spokojny, i Kozlovskij  ponyal, chto  etot  chelovek perestal byt'  nachal'nikom
ekspedicii. On byl sejchas tol'ko vrachom u posteli bol'nogo.
     -- Postarajtes' dostat' gde-nibud' svezhego moloka, -- pribavil on.
     Molcha  kivnuv  golovoj,  sekretar' obkoma bystro vyshel. On  videl,  kak
Kupriyanov i SHirokov snova naklonilis' nad Sin'gom.
     Hotya Kozlovskij probyl v palatke ne bol'she minuty, on uspel vnimatel'no
osmotret'sya. Zvezdoplavateli lezhali nepodvizhno, s zakrytymi  glazami. CHernyj
cvet ih kozhi ne daval vozmozhnosti opredelit'  "bledny"  ih lica ili net. Oni
kazalis' takimi zhe, kak vsegda.  Na polu valyalis' kuski vaty, oskolki ampul.
SHpric,  ochevidno otbroshennyj v  speshke,  votknulsya  igloj v  spinku  kresla.
Sil'nyj zapah kakogo-to lekarstva stoyal v vozduhe.
     Vse ukazyvalo na  otchayannuyu bor'bu za zhizn', kotoraya zdes'  proishodila
nedavno. CHem konchitsya eta bor'ba? Udastsya li pobedit' neozhidanno yavivshuyusya v
lager' smert'?..
     Edva  za  nim  opustilsya  polog, Kozlovskij okazalsya  v  plotnom kol'ce
vzvolnovannyh lyudej.
     --  Kak  tam?..  CHto?..  Est' nadezhda?..  --  slyshalis' so vseh  storon
neterpelivye voprosy.
     --  YA nichego  ne znayu, tovarishchi, -- otvechal  Kozlovskij. --  U  posteli
postradavshih odin iz luchshih vrachej Sovetskogo Soyuza. Budem nadeyat'sya  na ego
iskusstvo. Propustite  menya, --  pribavil on, vidya,  chto  probrat'sya  skvoz'
tolpu  budet  trudno.  --  YA  ochen'  toroplyus'  vypolnit'  pros'bu  tovarishcha
Kupriyanova.
     |ti slova  skazali  volshebnoe  dejstvie.  Srazu  pered nim  obrazovalsya
prohod, i Kozlovskij pochti begom napravilsya k palatke nachal'nika ekspedicii,
gde byl telefon.
     Po  doroge on  skazal  pervomu popavshemusya  oficeru,  chtoby  nemedlenno
poslali v blizhajshij kolhoz za molokom.
     -- Voz'mite moyu mashinu! -- kriknul on na hodu.
     On pozvonil pryamo na kvartiru pervogo sekretarya  Zolotuhinskogo rajkoma
i poluchil ot nego obeshchanie, chto trebuemyj kislorod budet dostavlen  so  vsej
vozmozhnoj bystrotoj.
     Polozhiv trubku telefona, Kozlovskij vyshel iz palatki.
     Oranzhevym  zarevom razgoralas'  utrennyaya zarya.  Blednelo nebo;  odna za
drugoj  potuhali  zvezdy.  Nastupal den', polnyj trevog,  den',  kotoryj mog
stat' poslednim v zhizni uchenyh Kallisto, sovershivshih velikij nauchnyj podvig.
Neuzheli odinnadcat' let leteli  oni cherez bezdny vselennoj, chtoby, dostignuv
celi, pobediv  prostranstvo i vremya,  zdes', na Zemle,  v vos'midesyati  treh
trillionah  kilometrov ot rodiny,  prijti  k  takomu pechal'nomu  i  nelepomu
koncu?..
     Vse sluchilos' tak vnezapno, chto u Kozlovskogo putalis' mysli i on nikak
ne mog zastavit' sebya spokojno obdumat' sluchivsheesya.
     Byla  li   kakaya-nibud'  svyaz'  mezhdu   etim  vnezapnym  otravleniem  i
razoblacheniem YU Sin-chzhou? Dejstvitel'no li  kallistyane otravilis'  svoimi zhe
produktami (eto kazalos' prosto neveroyatnym) ili oni byli otravleny?..
     Na  zvezdolete  byl   ogromnyj  zapas  samyh  raznoobraznyh  produktov,
rasschitannyj na dvadcat' s lishnim let poleta. Bol'shaya chast'  ih  sostoyala iz
rastitel'nyh veshchestv,  zaklyuchennyh  v bol'shie, germeticheski  zakrytye  banki
napodobie zemnyh  konservov. Vse zapasy hranilis'  v shestnadcati kladovyh, v
kotoryh iskusstvenno  podderzhivalas' nizkaya temperatura. Isportit'sya v  puti
oni  nikak  ne  mogli,  a predpolozhit',  chto  pri  snaryazhenii  zvezdoleta  v
kosmicheskij polet na nego popali  uzhe isporchennye produkty, bylo nevozmozhno.
Kallistyane rasskazyvali, chto ih polet gotovilsya  pochti  dva goda (po zemnomu
schetu) i v etoj podgotovke prinimala uchastie vsya planeta...
     Mysli  Kozlovskogo  vnezapno   prervalis',  --  on  uvidel   Artem'eva.
Polkovnik dolzhen  byl  nahodit'sya  vozle arestovannogo  im "zhurnalista",  no
vmesto etogo shel po lageryu, yavno razyskivaya kogo-to.
     Zametiv sekretarya obkoma, Artem'ev podbezhal k nemu.
     -- YU Sin-chzhou net v lagere, -- skazal on.
     -- Kak net?
     -- Nigde! Vse palatki obyskany...
     -- Kuda zhe on mog devat'sya? Vecherom ya ego videl, -- perebil Kozlovskij.
-- Noch'yu ohrana nikogo ne propustit.
     --  YA  sprashival  u  dezhurnogo  oficera, --  pochemu-to  shepotom  skazal
Artem'ev. -- CHasovye  videli, kak  kto-to  proletel  na  kryl'yah  v  storonu
zvezdoleta.
     -- Kogda eto bylo?
     -- Okolo treh chasov nochi.
     Kozlovskij sudorozhno vcepilsya rukoj v plecho polkovnika.
     -- Vertolet! -- prohripel  on. -- Kak mozhno  skoree pozovite professora
Smirnova.
     Neuzheli!.. Neuzheli radiogramma vse-taki prishla slishkom pozdno?..
     Zvezdoplavateli   otravleny...  YU  Sin-chzhou   na  korable...  Tam  odin
V'en'yan', on ne smozhet pomeshat' emu...
     Neuzheli, nesmotrya na vse usiliya, zlodejskij zamysel uvenchaetsya uspehom?
     V etu strashnuyu minutu Kozlovskij schital odnogo sebya vinovnym vo vsem.
     "YU   Sin-chzhou   --  proverennyj   kitajskij  kommunist!   CHelovek   vne
podozrenij!"
     Urok O'Kelli propal darom!
     Po  doroge k  mestu  stoyanki  vertoleta Kozlovskij rasskazal Smirnovu o
radiogramme i svoih podozreniyah.
     --  YU  Sin-chzhou  vospol'zovalsya  kryl'yami.  On  znal,  chto  noch'yu,  bez
razresheniya, vertolet ne dostavit ego na korabl'.
     -- On horosho znaet vnutrennee ustrojstvo korablya, -- zametil professor.
     -- Nado vo chto by to ni stalo pomeshat' emu! -- voskliknul Artem'ev.
     --  Esli my  ne  opozdali,  -- tak  tiho, chto ego  uslyshal odin  tol'ko
polkovnik, prosheptal Kozlovskij.
     Oni pochti bezhali.
     --  Kondratij  Polikarpovich  tol'ko  chto byl u Kupriyanova,  --  soobshchil
Smirnov.  --  On  nashel v  pishche  zvezdoplavatelej  kristally soli  sinil'noj
kisloty.
     Kak ni  toropilsya Kozlovskij, no  on nevol'no ostanovilsya,  uslyshav eti
slova.
     -- No eto zhe smert'!
     --   Petr  Arkad'evich  govorit,  chto  doza  bezuslovno  smertel'na  dlya
cheloveka. No on schitaet, chto est' nadezhda na blagopoluchnyj ishod.
     -- Ne ponimayu.
     -- Doza smertel'na dlya cheloveka, -- povtoril Smirnov. -- Raz kallistyane
do sih por ne umerli, -- znachit, ih organizm ne tak vospriimchiv k etomu yadu,
kak nash. Vy znaete, chto SHirokov schitaetsya specialistom v toksikologii1.

     (1 toksikologiya -- nauka o yadah i protivoyadiyah.)

     -- On nadeetsya?
     -- Da. I Mihail Mihajlovich razdelyaet etu nadezhdu.
     -- |to bylo by schast'em! -- skazal Kozlovskij.
     Kogda  oni prishli na mesto, vertoleta ne okazalos'.  On  uletel,  chtoby
dostavit' na vershinu kosmicheskogo korablya vice-prezidenta kitajskoj Akademii
nauk, professora Lyao Sena.
     Esli by Kozlovskij ne byl tak vzvolnovan, on davno vspomnil by ob etom.
     Bylo   uzhe  nastol'ko  svetlo,  chto  oni  horosho  videli  nad  korablem
nepodvizhno visyashchij v vozduhe  vertolet. Ochevidno,  kitajskij uchenyj prikazal
letchiku ozhidat' ego vozvrashcheniya.
     V   lagere   byl   tol'ko   odin   letatel'nyj  apparat  Kallisto.   Im
vospol'zovalsya diversant.
     Kozlovskomu i ego sputnikam bylo ne na chem podnyat'sya na vershinu shara.

        "SERDCE" KORABLYA

     Vertolet nepodvizhno  povis  v dvuh metrah  nad  korablem.  Bort-mehanik
otvoril dvercu i opustil lestnicu.
     -- Podozhdite menya, -- skazal Lyao Sen.
     On  bystro  spustilsya  na ploshchadku. U  shahty  pod容mnoj  mashiny  temnel
kakoj-to  predmet.  Professor  s udivleniem  uznal v  nem  kryl'ya. |to  bylo
stranno  i  neponyatno.  Kallistyane  ochen'  zabotilis'  o  svoih  letatel'nyh
apparatah i  nikogda ne brosili by  ih  valyat'sya na "kryshe"  zvezdoleta  vsyu
noch'. No dumat' o prichine etogo  neobychnogo narusheniya poryadka bylo  nekogda.
Lyao Sen toropilsya soobshchit' V'en'yanyu o neschast'e, postigshem ego tovarishchej.
     Pod容mnaya mashina okazalas'  vnizu.  Eshche odno neponyatnoe  obstoyatel'stvo
Otverstie shahty vsegda zakryvalos' na sluchaj dozhdya.
     "Kto-nibud' operedil menya", -- podumal professor.
     |to  kazalos'  samym  prostym  i  estestvennym  ob座asneniem. Kto-to  iz
obitatelej lagerya  potoropilsya  sletat'  za  V'en'yanem i vospol'zovalsya  dlya
etogo kryl'yami.
     Lyao  Sen  zazheg  karmannyj  fonarik i pri ego  svete  otyskal  znakomlyu
knopku. Kak vsegda, besshumno podnyalas' snizu pod容mnaya mashina.
     Opuskayas', on vspomnil, chto ne  znaet,  kak napolnit'  kabinu gazom dlya
dezinfekcii.  Obychno  pri  poseshchenii zvezdoleta  lyud'mi  s  nimi vsegda  byl
kto-nibud'  iz  k