ak uzh davno sushchestvovali dazhe hudshie usloviya zhizni, no ukorenivshiesya v nih predstavleniya i navyki chasto zastavlyali ih smotret' na vse glazami Kallisto. Tehnika ih rodiny kazalas' im ochen' prostoj i legko primenimoj vsyudu. -- U vas sushchestvuyut avtomobili, dayushchie bol'sheyu skorost', -- skazal kak-to V'en'yan'. -- Pochemu vy ne snabdite imi vseh rabochih? Togda oni smogut rabotat' na zavodah, raspolozhennyh daleko za gorodom. -- Pochemu u vas net v lichnom pol'zovanii samoletov? -- Pochemu deti uchatsya desyat' let? Dlya polucheniya obshchego obrazovaniya vpolne dostatochno treh -- chetyreh. -- Pochemu po okonchanii shkoly deti ne poluchayut nikakoj special'nosti i dolzhny snova uchit'sya? Trudno i slozhno bylo otvechat' na vse eti voprosy. "Vse eto my namereny sozdat' v budushchem", -- byl, v sushchnosti, edinstvennyj, no nedostatochnyj otvet. Raznica mezhdu Zemlej, tol'ko vstupivshej na put' socializma, i Kallisto, davno zhivushchej v usloviyah kommunizma, stanovilas' vse bolee i bolee ochevidnoj. -- Vam nado skorej dvigat'sya vpered, -- govorili kallistyane. -- Uvidite, kak rascvetet Zemlya i kak horosho budet zhit' na nej. -- My sami eto znaem, -- otvechali im. -- No... CHtoby raz座asnit' eto "no", prihodilos' chitat' celye lekcii. -- Priletev na Zemlyu, my pereneslis' v proshloe, -- skazal B'yainin'. Obidno bylo slyshat' takie slova, no oni byli spravedlivy. V konce fevralya obe gruppy kallistyan s容halis' vmeste. |to proizoshlo v Krymu, v Arteke. -- Vot tut vse napominaet nashi detskie gorodki. Tak i nuzhno stroit' mesta dlya prebyvaniya detej, -- skazal Sin'g. V Arteke k puteshestvennikam prisoedinilis' M'en'on', Smirnov i Lezhnev, zakonchivshie raboty na korable. Aleksandr Aleksandrovich rasskazyval: -- Moshch' ih dvigatelej kolossal'na. Odin raz M'en'on' pustil v hod chetyre dvigatelya odnovremenno. V pyati kilometrah na zheleznoj doroge snezhnyj uragan zastavil ostanovit'sya skoryj poezd. I samoe zamechatel'noe -- eto to, chto dvigateli rabotayut sovershenno bezzvuchno. -- Volshebnaya tehnika! -- vtoril Lezhnev. V pervyh chislah marta gosti Zemli vyleteli v Parizh. Oni posetili mnogie goroda Evropy i Ameriki. Vsyudu ih vostorzhenno vstrechalo naselenie. Kolichestvo podarkov roslo neimoverno. -- Vy umeete vstrechat' gostej, -- govoril Diegon'. -- Kallisto v dolgu ne ostanetsya. Ochevidnaya radost' i iskrennost' vstrechi, ustroennoj im vo vseh poseshchennyh stranah, lichnye besedy s gosudarstvennymi deyatelyami, rabotnikami nauki, promyshlennosti i iskusstva, postepenno ubedili kallistyan, chto za pokushenie v lagere ni odna iz stran kapitalisticheskogo mira ne mozhet nesti otvetstvennosti. Diversiya, ochevidno, byla zadumana i osushchestvlena otdel'nymi licami, poteryavshimi chelovecheskoe podobie. Mirovoe obshchestvennoe mnenie edinodushno osuzhdalo sovershennoe prestuplenie. -- My rady etomu, -- govorili kallistyane. Iz YUzhnoj Ameriki transatlanticheskij vozdushnyj lajner perenes ih v Egipet. Kallistyane davno hoteli uvidet' etu stranu, napominavshuyu im dalekuyu rodinu, i proveli v nej bol'she nedeli, otdyhaya v privychnom zharkom klimate. Dal'nejshij put' lezhal na rodinu Lyao Sena. Vtorogo aprelya utrom Kupriyanov voshel na terrasu, gde zavtrakali uchastniki poezdki, i protyanul SHirokovu raspechatannuyu telegrammu. -- Prochtite! -- skazal on sdavlennym golosom. SHirokov bystro probezhal glazami kratkij tekst i poblednel. -- Prochtite vsem, -- skazal Kupriyanov. SHirokov vstal i v nastupivshej tishine prochel snachala po-kallistyanski, potom po-russki poluchennoe izvestie. V telegramme akademika Neverova znachilos', chto segodnya v shest' chasov utra, na vosem'desyat sed'mom godu zhizni, skonchalsya Semen Borisovich SHtern. Vse byvshie na terrase vstali. Kallistyane odnovremenno opustilis' na koleni, medlenno protyanuli ruki vpered, ladonyami vniz i, skloniv golovy, zastyli v etoj skorbnoj poze, chem-to napominavshej vyrazhenie gorya u vostochnyh narodov. Neskol'ko minut na terrase carilo pechal'noe molchanie. Kallistyane ne shevelilis'. Oni po-svoemu chtili pamyat' uchenogo, odnim iz pervyh vstretivshego ih na Zemle. -- Pamyat' o nem sohranitsya na Kallisto, -- skazal Diegon'. -- Pamyat' o nem sohranitsya na Zemle, -- kak eho, otozvalsya Kozlovskij. O dal'nejshem puteshestvii ne bylo bol'she i rechi. Kallistyane hoteli nemedlenno vernut'sya v Moskvu. -- Nam hochetsya eshche raz uvidet' nashego druga, -- skazal Diegon' ot imeni vseh svoih tovarishchej. Neozhidannoe pechal'noe sobytie izmenilo namechennyj marshrut. Vmesto togo, chtoby na parohode ehat' v Kitaj, vse snova seli v samolet, kotoryj pomchal ih na sever. -- Semen Borisovich chuvstvoval svoyu skoruyu smert', -- skazal Stepanenko. -- Vspomnite, kak on proshchalsya s Diegonem na vokzale v Moskve. -- Ne chuvstvoval, a znal, -- otvetil Kupriyanov. -- I ya znal ob etom. Nezadolgo do nashego ot容zda u SHterna sluchilsya sil'nejshij pristup staroj bolezni. On horosho znal, chto konec blizok, no prosil menya nichego ne govorit' ob etom, chtoby ne portit' kallistyanam poezdku. Za ves' put' kallistyane nichego ne eli. Vyyasnilos', chto eto drevnij obychaj Kallisto. -- Ot momenta smerti do togo chasa, kak telo budet predano ognyu, -- skazal Sin'g, -- druz'ya i rodstvenniki pokojnogo nichego ne dolzhny est'. My schitaem sebya ego druz'yami. -- U vas trupy szhigayut? -- sprosil SHirokov. -- Da, tak bylo vsegda. Na Kallisto net drugogo sposoba. V Moskvu prileteli utrom pyatogo aprelya. Nikto ne vstrechal kallistyan, krome akademika Neverova, Averina i Sinyaeva. V gorode ne znali o neozhidannom vozvrashchenii gostej. Na sleduyushchij den' sostoyalis' pohorony. Na kladbishche prishli tysyachi lyudej. Kallistyane nesli grob na plechah ot vorot do mogily. V moment opuskaniya groba oni snova opustilis' na koleni i, vytyanuv ruki ladonyami vniz i skloniv golovy, prostoyali tak, poka mogila ne byla zasypana. Posle togo, kak byli proizneseny proshchal'nye rechi zemnyh uchenyh, vystupil V'en'yan' i skazal neskol'ko slov po-kallistyanski. -- Vechnaya pamyat' v serdcah lyudej Kallisto uchenomu Zemli, -- perevel Lyao-Sen. -- Pervomu astronomu Zemli, vstretivshemu obitatelej drugoj planety, u nas budet postavlen pamyatnik. On ne dozhil do nashego otleta i ne smog provodit' nas, kak hotel, no my unesem s soboj, k Rel'osu, ego obraz. Kupriyanov predlozhil bylo cherez neskol'ko dnej vozobnovit' prervannuyu poezdku, no kallistyane otkazalis'. -- Vremeni ostalos' ne tak mnogo, -- skazal Diegon'. -- Edinstvennoe, chto my hotim teper', -- eto skoree vyletet' na Kallisto. No dva dnya spustya kallistyane soglasilis' uletet' kak bylo namecheno ran'she, to est' desyatogo maya. -- Oni psihicheski ochen' vospriimchivy, -- govoril SHirokovu Kupriyanov. -- I, lyubya zhizn', tyazhelo perenosyat smert'. Ved' Semen Borisovich byl dlya nih sovsem chuzhim chelovekom. -- Oni ego polyubili, -- otvechal SHirokov. Kozlovskij, prisutstvovavshij pri etom razgovore, pozhal plechami. -- Delo ne v lyubvi i ne v psihicheskoj vospriimchivosti, -- skazal on. -- Delo v obshchestvennom uklade zhizni. Ischeznovenie bor'by za sushchestvovanie, konkurencii mezhdu lyud'mi i prochih "prelestej" privodit k tomu, chto princip "CHelovek cheloveku -- volk" estestvenno smenyaetsya drugim -- "CHelovek cheloveku -- drug". A druz'yam svojstvenno lyubit' drug druga. Oni lyubyat kazhdogo cheloveka v otdel'nosti i vse chelovechestvo v celom. Konec aprelya proshel v pochti nepreryvnyh nauchnyh konferenciyah, na kotoryh kallistyanskie uchenye delali obshirnye doklady o nauke i tehnike ih rodiny. Kazalos', chto oni hotyat rabotoj zaglushit' gore, prichinennoe im smert'yu SHterna. Nikto dazhe ne ozhidal, chto smert' eta tak gluboko porazit ih. Uzhe ne kak chuzhie, a s teplym bratskim chuvstvom smotreli kallistyane s vysoty mavzoleya na pervomajskij parad i demonstraciyu trudyashchihsya Moskvy, kotorye, v svoyu ochered', radostno privetstvovali predstavitelej drugogo mira. Krepkie niti druzhby naveki svyazali chelovechestvo dvuh planet. Ves' mir znal uzhe o geroicheskom podvige, kotoryj gotovilis' sovershit' dva syna Zemli. Prohodyashchie po Krasnoj ploshchadi demonstranty privetstvovali ih naravne s gostyami. Oni stoyali sredi svoih novyh druzej i proshchalis' s rodnym narodom, rodinoj i Zemlej. Projdet nemnogo dnej -- i zvezdolet Kallisto uneset ih v nevedomuyu lyudyam bezdnu mezhzvezdnogo prostranstva, na dalekuyu planetu. Oni ni v chem ne somnevalis' i ni o chem ne zhaleli. I SHirokov i Sinyaev byli uvereny, chto cherez dvadcat' pyat' let vernutsya na Zemlyu, obogashchennye novym opytom i novymi znaniyami. Spokojno i prosto shli oni navstrechu tomu, chto ozhidalo ih vperedi. Vo imya torzhestva nauki! START Snova raskinulsya vokrug berez polotnyanyj lager'. Uspevshaya prosohnut' zemlya nezhilas' i zelenela pod bezoblachnym nebom. Slovno prosnuvshijsya ot zimnej spyachki, umytyj vesennimi dozhdyami, kosmicheskij korabl', gotovyj k poletu, otbrasyval ot polirovannyh kessindovyh stenok oslepitel'nye luchi vysoko podnyavshegosya solnca. Osvobozhdennyj ot derevyannoj ogrady, zvezdolet igral solnechnymi blikami, slovno v neterpenii, kogda, nakonec, pozvolyat emu otorvat'sya ot Zemli i stremitel'no umchat'sya na dalekuyu rodinu. Budto za dolguyu zimu nakopil on neischislimye sily i gotov vypustit' ih na svobodu po prikazu svoih hozyaev. Na zemle i v vozduhe, vokrug korablya, kipela rabota. Serebristye vertolety nepreryvno, odin za drugim vzletali k ego vershine, razgruzhalis' i snova opuskalis' na zemlyu. Podobno okeanskomu parohodu u prichala, kosmicheskij korabl' prinimal v svoj ogromnyj korpus vse novye i novye gruzy. Pod容mnye mashiny vtoroj den' rabotali bez pereryva, opuskaya vniz vse eti beschislennye, dobrotno otdelannye yashchiki, metallicheskie korobki i germeticheski zapayannye stal'nye ballony. Po ukazaniyam M'en'onya, N'yan'in'ga i Diegonya, dary Zemli razmeshchalis' po mnogochislennym podsobnym pomeshcheniyam zvezdoleta i tshchatel'no ukreplyalis', chtoby nepovrezhdennymi prodelat' odinnadcatiletnij put'. Hrupkie pribory, steklyannye, farforovye i hrustal'nye izdeliya, modeli mashin, chuchela zhivotnyh i ptic, nezhnye semena tropicheskih rastenij, gerbarii, kollekcii nasekomyh, mineralogicheskie kollekcii, predmety iskusstva, izdeliya vseh stran i vseh kontinentov; dazhe kollekciya pochtovyh marok -- vse bylo upakovano s velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby tam, na Kallisto, byt' razmeshchennymi na stendah i vitrinah "Muzeya Zemli". Ves' etot gruz vesil desyatki tonn, no dlya moguchih dvigatelej korablya eto ne igralo nikakoj roli. Zvezdolet mog prinyat' eshche v desyat' raz bol'she. Spisok oborudovaniya budushchego muzeya sostoyal iz mnogih tysyach nazvanij. Special'naya komissiya s nachala goda rabotala nad nim i nad podborom eksponatov. Pochti vse strany Zemli prislali svoi podarki kallistyanam. Mnogochislennye unikal'nye predmety byli darami chastnyh lic, prislannyh so vseh koncov sveta. Professor Lebedev podaril kallistyanam svoj lichnyj velikolepnyj gerbarij, dolgie gody sostavlyavshij predmet ego gordosti i neustannyh zabot. Pochti vse muzei vydelili dlya kallistyan chast' svoih sokrovishch. Kogda vse eto budet razmeshcheno na stendah, Kallisto poluchit prekrasno oborudovannyj muzej, otrazhayushchij zhizn' vsej Zemli v nastoyashchem i proshlom. SHirokovu i Sinyaevu predstoyala v puti ogromnaya rabota po sostavleniyu opisanij kazhdogo predmeta na kallistyanskom yazyke. -- Nichego! Vremeni hvatit! -- govorili oni. -- Zemlya shchedra k nam, -- skazal Diegon' -- No my v dolgu ne ostanemsya. Uvidite, chto privezut s soboj SHirokov i Sinyaev. -- My v etom ne somnevaemsya, -- otvetil Neverov. -- K priletu korablya my postroim special'noe zdanie dlya "Muzeya Kallisto". Bol'shih trudov stoilo i mnogo izobretatel'nosti bylo proyavleno, chtoby upakovat' semena tropicheskih rastenij tak, chtoby oni nevredimymi dobralis' do Kallisto. Probkovyj dub, mirta, livanskij kedr, finikovaya pal'ma i mnogie drugie dolzhny byli vyrasti na drugoj planete i okruzhit' zdanie Muzeya Zemli. Na vsyakij sluchaj dlya etih rastenij pogruzili na zvezdolet tshchatel'no otobrannye udobreniya. Kallistyanskie botaniki sumeyut vzrastit' chuzhdye im rasteniya, rukovodstvuyas' podrobnymi instrukciyami, kotorye SHirokovu bylo porucheno perevesti na kallistyanskij yazyk. Petru Arkad'evichu voobshche ne ugrozhala opasnost' skuchat' vo vremya odinnadcatiletnego poleta. Okolo chetyrehsot knig, zaklyuchavshih v sebe luchshie proizvedeniya hudozhestvennoj, nauchnoj i tehnicheskoj literatury, zhdalo ego perevoda. Dazhe pri pomoshchi Sinyaeva, kotoryj sam imel kolossal'nuyu programmu astronomicheskih nablyudenij, bylo nelegko spravit'sya s takoj massoj perevodov. CHut' ne tonna bumagi byla pogruzhena na korabl' dlya etoj raboty. Izgotovili dazhe pishushchie mashinki s kallistyanskim shriftom. -- Eshche ne bylo nechali! -- shutil SHirokov. -- Izvol' teper' uchit'sya professii mashinistki. Kak ya budu rabotat' na mashinke v usloviyah nevesomosti? No, k udivleniyu ne tol'ko ego, no i vseh ostal'nyh, okazalos', chto lyubaya kayuta na korable, za isklyucheniem central'nogo posta i pomeshchenij dvigatelej, mogla byt' privedena v sostoyanie "iskusstvennoj tyazhesti". Buduchi sharoobraznoj formy, oni, po zhelaniyu, poluchali bystroe vrashchenie, blagodarya kotoromu vnutri ih sozdavalos' obychnoe napryazhenie sily tyagoteniya, ili, tochnee bylo skazat', centrobezhnogo effekta. -- My predpolagali, -- ob座asnil Dyaegon', -- chto dlitel'noe nevesomoe sostoyanie tyagostno dlya cheloveka, no okazalos', chto ono niskol'ko ne meshaet. Za vremya poleta k Zemle my ni razu ne pol'zovalis' iskusstvennoj tyazhest'yu. ZHit' i rabotat' v nevesomom sostoyanii ochen' legko. YA uveren, chto vy tozhe ne zahotite "vesit'" v puti. SHirokov s somneniem pokachal golovoj. I on i Sinyaev ploho predstavlyali sebe ozhidavshee ih neobychajnoe, nikogda i nikem iz zemnyh lyudej ne ispytannoe chuvstvo otsutstviya privychnogo vesa. Govorya po pravde, oni nemnogo boyalis' ego. No v sravnenii s tem, chto ozhidalo ih v puti i na chuzhoj planete, eto bylo takoj meloch'yu, chto o nej ne stoilo i govorit'. Oni gotovy byli perenesti chto ugodno, tol'ko by popast' na Kallisto. Krome knig, na korabl' byli pogruzheny kinokartiny vmeste s proekcionnymi apparatami. Razumeetsya, ne byli zabyty i s容mochnye kinokamery s ogromnym zapasom plenki i razlichnye fotoapparaty s negativnymi materialami. SHirokov i Sinyaev v srochnom poryadke byli obucheny pol'zovaniyu imi. Na Kallisto sushchestvovali i fotografiya i kino, no bylo resheno, chto oba "mezhplanetnyh turista" budut pol'zovat'sya zemnymi apparatami, vo-pervyh, bolee privychnymi, a vo-vtoryh, tut igralo rol' chuvstvo zemnogo patriotizma. Lyubov' k rodine -- estestvennoe chuvstvo kazhdogo cheloveka. Nahodyas' v chuzhoj strane, lyudi ispytyvayut tosku po rodine. CHelovek gorditsya svoej stranoj i revnivo otnositsya ko vsemu, chto v chuzhoj strane kazhetsya emu bolee sovershennym. No nikomu nikogda ne prihodilos' ispytyvat' chuvstvo patriotizma po otnosheniyu ko vsej Zemle, kotoroe vypalo na dolyu SHirokova i Sinyaeva. Na Kallisto eto chuvstvo dolzhno bylo eshche v bol'shej stepeni ovladet' imi. Neudivitel'no poetomu, chto oni chasto otkazyvalis' ot kallistyanskih veshchej, dazhe bolee vysokogo kachestva, predpochitaya im svoi, zemnye veshchi. Oni vzyali s soboj ogromnoe kolichestvo odezhdy, bel'ya i obuvi, kotoroe dolzhno bylo hvatit' im na vse dvadcat' pyat' let. Predostavlennye im na zvezdolete kayuty byli napolneny samymi raznoobraznymi predmetami -- ot britvennyh priborov do lichnoj biblioteki i shahmatnyh dosok. Vse eto dolzhno bylo sluzhit' nezrimoj svyaz'yu mezhdu nimi i pokinutoj Zemlej. K slovu skazat', shahmatnaya igra, eto prekrasnoe izobretenie chelovecheskogo uma, byla, konechno, neizvestna kallistyanam SHirokov -- bol'shoj lyubitel' shahmat -- v dni poezdok po Zemle nauchil igrat' Diegonya i V'en'yanya, kotorye ochen' zainteresovalis' etoj igroj. Bylo nesomnenno, chto shahmaty poluchat na Kallisto bol'shoe rasprostranenie. Kallistyane predostavili svoim gostyam otdel'nye kayuty. Dveri vyhodili na lestnicu, vedushchuyu v nizhnij kruglyj koridor, vokrug kotorogo pomeshchalis' kayuty ekipazha. Verhnij koridor sluzhil dlya prohoda v laboratorii i astronomicheskie nablyudatel'nye punkty. CHast' korablya vokrug atomnogo "kotla" ne imela zhilyh pomeshchenij. K vecheru devyatogo maya pogruzka byla polnost'yu zakonchena. Korabl' i ego ekipazh byli gotovy k startu, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya na sleduyushchij den' rovno v dvenadcat' chasov. |tu poslednyuyu noch' na Zemle dazhe kallistyane proveli v lagere. Ne tol'ko SHirokov i Sinyaev, no i gosti iz drugogo mira ne mogli bez grusti dumat' o razluke s Zemlej, k kotoroj uspeli privyknut' za desyat' mesyacev. CHto kasaetsya oboih uchenyh, gotovyashchihsya pokinut' rodnuyu planetu, to oni dazhe ne volnovalis'. Sostoyanie, v kotorom oni nahodilis', luchshe vsego harakterizovalos' slovom "bolezn'". Oni byli tyazhelo bol'ny, i ih vid sootvetstvoval etomu ponyatiyu. V etu noch' v lagere nikto ne zasnul ni na odnu minutu. Sinyaev nahodilsya v palatke so svoej sem'ej, priehavshej provodit' ego. ZHalel li on o prinyatom reshenii, raskaivalsya li v tom, chto pokidaet rodnyh i, mozhet byt', bol'she ne uvidit ih? |togo nikto ne znal. No kogda utrom on vyshel iz palatki, ego lico bylo spokojnee, chem vecherom. SHirokov vsyu noch' provel s Kupriyanovym i Lebedevym. Oba professora, starayas' otvlech' ego ot bespokojnyh myslej, eshche i eshche raz govorili o tom, chto i kak on dolzhen izuchit' na Kallisto, hotya obo vsem etom bylo uzhe peregovoreno. Kupriyanov s trudom sohranyal spokojstvie. On ochen' lyubil SHirokova, i emu tyazhelo bylo smotret' na nego i soznavat', chto on vidit svoego uchenika v poslednij raz. Dozhit' do vozvrashcheniya zvezdoleta on ne rasschityval. No on ni razu ne povtoril toj frazy, kotoraya nechayanno vyrvalas' u nego pri pervom razgovore s SHirokovym ob ego namerenii letet' na Kallisto, -- "My s vami nikogda bol'she ne uvidimsya, Petya..." On videl i znal, chto SHirokov ne zabyl etoj frazy i pamyat' o nej budet muchit' ego dolgie gody. Drugie uchastniki ekspedicii ne rasstavalis' s kallistyanami. Oni tozhe ne spali, za isklyucheniem Diegonya, kotoryj, po nastoyatel'nomu trebovaniyu Sin'ga, otdohnul neskol'ko chasov. Emu neobhodimo bylo imet' svezhuyu golovu, kogda on utrom syadet za pul't i povedet kosmicheskij korabl' v dalekij put'. Kak tol'ko solnce podnyalos' nad gorizontom, v lagere snova zakipela rabota. Svertyvalis' palatki, gruzilis' na avtomashiny, pole postepenno pustelo. Potom stali uezzhat' lyudi. Provodit' kallistyan sobralos' bolee tridcati tysyach chelovek. Aerodrom i daleko za nim vse pole bylo zapolneno samoletami, avtobusami i avtomobilyami. Delegacii so vseh koncov SSSR i neskol'ko tysyach inostrancev zhdali za nasyp'yu zheleznoj dorogi momenta starta. Bylo zapreshcheno priblizhat'sya k zvezdoletu blizhe chem na pyat' kilometrov. |tot ogromnyj krug byl oceplen soldatami polka CHerepanova. Imenno etomu polku byla predostavlena chest' provodit' gostej. Sam podpolkovnik nahodilsya v lagere. Na rasstoyanii pyatisot metrov korabl' okruzhali stal'nye "doty", v uzkie ambrazury kotoryh smotreli ob容ktivy avtomaticheskih kinoapparatov. K desyati chasam utra v lagere ostalis' tol'ko kallistyane i desyat' chelovek uchenyh vo glave s akademikom Neverovym, a eshche cherez polchasa poslednie avtomobili pokinuli pole. Minuty proshchaniya byli tyazhely i dlya teh, kto pokidal Zemlyu, i dlya teh, kto ostavalsya na nej. Priehav na aerodrom, Neverov, Kupriyanov i ih sputniki podnyalis' na signal'nuyu vyshku. Otsyuda horosho byl viden kosmicheskij korabl', odinoko stoyavshij sredi pustogo polya. V sil'nyj binokl' mozhno bylo zametit' krohotnye figurki, i Kupriyanov pytalsya najti mezhdu nimi SHirokova, no eto bylo nevozmozhno. -- Proshchaj, Petya! -- bezzvuchno sheptali ego guby. Samolety, letavshie nad korablem vse utro, ochistili nebo, slovno ustupaya dorogu v bezdonnuyu glubinu. I vdrug nad zvezdoletom poyavilis' chetyrnadcat' tochek. Oni bystro priblizhalis' k ogromnoj tolpe, vstretivshej ih oglushitel'nym gromom privetstvij. Dvenadcat' kallistyan, SHirokov i Sinyaev nizko proleteli nad vsem polem, pokachivaya kryl'yami v znak poslednego priveta. Kupriyanov eshche raz blizko uvidel horosho znakomoe lico, i emu pokazalos', chto sinie glaza pristal'no vzglyanuli na nego, i SHirokov kivnul golovoj emu odnomu. x x x CHasy na zdanii aerovokzala pokazyvali bez dvuh minut dvenadcat'. Lyudyam, zapolnivshim pole, ne byl viden kosmicheskij korabl'. Ego skryvala vysokaya nasyp'. On poyavitsya, kogda podnimetsya nad zemlej, chtoby nachat' dolgij put' po dorogam vselennoj. Vse znali, chto start budet bezzvuchnym. Ni vzryvov, ni grohota ne budet slyshno. Glushiteli, ustanovlennye na kazhdom dvigatele, ne propuskali zvukov. Dvenadcat' chasov... Daleko, pochti na gorizonte, podnyalas' nad zemlej temno-buraya tucha. Gde-to, v samoj ee seredine, na sekundu blesnula yarkaya tochka. Poryv vetra pronessya nad polem. Tam, na meste, gde byl lager', busheval sokrushayushchij vihr', vo mnogo raz prevyshayushchij silu samogo strashnogo uragana. Mnogotonnoj tyazhest'yu obrushivalsya potryasennyj vozduh na zemlyu, vzdymaya ee vverh klubyashchimisya massami. Slomannye u samogo kornya odinokie berezy katilis' po zemle, lomaya vetvi. Mnogie iz tshchatel'no ukreplennyh stal'nyh kinokamer, vyrvannye iz zemli, byli daleko otbrosheny siloj vetra, Ispolinskij shar medlenno i plavno otdelilsya ot zemli i povis v vozduhe. Tol'ko kinoapparaty, zaryazhennye plenkoj, chuvstvitel'noj k infrakrasnym lucham "videli" skvoz' buruyu tuchu, kak on, slovno v nereshitel'nosti, ostanovilsya na sekundu. Eshche sil'nee, eshche yarostnee zametalas' pod nim chernaya stena zemli. Raz座arennyj vozduh raskidyval ee vo vse storony, vyryvaya na meste, gde stoyal korabl', glubokuyu yamu... Tiho bylo na pole. Ogromnaya tolpa zataiv dyhanie ne spuskala glaz s temnoj tuchi, kotoraya vse bol'she i bol'she rasshiryalas'. No vot, slovno vynyrnuv iz puchiny morya, nad nej pokazalsya i zasverkal na solnce kosmicheskij korabl'. Zametno dlya glaz, vse bystrej i bystrej, podnimalsya on v siyayushchuyu bezdnu, poka ne prevratilsya v ele vidnuyu serebristuyu tochku. Ischez... I dolgo v torzhestvennom molchanii stoyali lyudi, vsmatrivayas' v golubuyu beskonechnost', za kotoroj skrylsya zvezdolet Kallisto, unesshij dvuh chelovek Zemli, otvazhivshihsya pokinut' ee. Vernutsya li oni? Ili, skryvshis' v nevedomoj lyudyam dali, oni nikogda ne stupyat na rodnuyu Zemlyu, vzrastivshuyu ih, nadelivshuyu ih pytlivym umom, pylkim i muzhestvennym serdcem? Konec vtoroj chasti BIBLIOTEKA PRIKLYUCHENIJ I NAUCHNOJ FANTASTIKI GOSUDARSTVENNOE IZDATELXSTVO DETSKOJ LITERATURY MINISTERSTVA PROSVESHCHENIYA RSFSR LENINGRAD 1957