l'naya lampochka na radiostancii po-prezhnemu gorela, i eto bylo, pozhaluj, muchitel'nee vsego. CHto tam sluchilos'? Gde Kamov? CHto zastavilo ego pokinut' vezdehod na stol' dolgoe vremya?.. "ZHiv li on?" - nevol'no prihodil na um strashnyj vopros. SHlo vremya... YA boyalsya vzglyanut' na chasy. Ostalos' sovsem nemnogo. "Zvezdolet dolzhen vzyat' start tochno v naznachennuyu minutu, chto by to by ni sluchilos'", - nastojchivo zvuchit v ushah golos Kamova. I otvet Belopol'skogo: "Obeshchayu vam eto". Kak reshitsya Konstantin Evgen'evich ispolnit' svoe obeshchanie?.. YA znal, chto on vynuzhden budet reshit'sya. Nedostatochnaya skorost' korablya delala nas plennikami grafika. Zvezdolet ne mog zaderzhat'sya na Marse. |to privelo by k gibeli vsej ekspedicii. Esli Kamov ne yavitsya vovremya, Belopol'skomu nichego ne ostanetsya, kak tol'ko letet' na Zemlyu bez nego. Kak ni uzhasna gibel' tovarishcha, no gubit' ostal'nyh chlenov ekipazha i etim samym nanesti tyazhelyj udar vsemu delu zvezdoplavaniya bylo by sovershenno bessmyslenno. V observatorii carila polnaya tishina. Kazhdyj iz nas zamknulsya v sebe, boyas' zaglyanut' v glaza drugogo, chtoby ne prochitat' v nih svoej nevyskazannoj mysli. Pervyj ne vyderzhal i narushil molchanie Belopol'skij. On vdrug vskochil i stremitel'no podoshel k oknu. Neskol'ko minut on pristal'no vglyadyvalsya vdal' stranno nepodvizhnymi, zastyvshimi glazami. Krupnye kapli pota blesteli na ego lbu. CHto perezhival sejchas etot chelovek, kotoromu vypala sud'ba proiznesti strashnoe slovo? On byl zamestitelem komandira zvezdoleta, a sejchas ego edinstvennym komandirom. Emu predstoyalo dat' komandu: "V put'!", ravnosil'nuyu smertnomu prigovoru otsutstvuyushchemu tovarishchu. On obernulsya i skazal ochen' tiho: - Ostalos' dvadcat' minut! YA vzdrognul vsem telom. Pajchadze ne poshevel'nulsya. My oba ne otvetili. - Privedite syuda Bejsona. - Belopol'skij obrashchalsya ko mne. Privesti Bejsona... Tak vot komu pridetsya zamenit' na korable Kamova! My vernemsya na Zemlyu vchetverom, kak i pribyli syuda. YA otkryl dver' kayuty i skazal: - Idite za mnoj! - Korabl' uletaet s Marsa? - sprosil amerikanec. YA emu nichego ne otvetil. Vse eto vremya ya staralsya ne smotret' na chasy, no teper' ne mog otorvat' ot nih vzglyada. YA videl, chto Pajchadze tozhe smotrel na nih. Strelka neuklonno i, kak mne kazalos', ochen' bystro priblizhalas' k cifre vosem'. - Naden'te shlemy! - po-anglijski skazal Belopol'skij. Emu ne hotelos' dva raza proiznosit' etu strashnuyu frazu. On protyanul shlem Bejsonu. YA zametil, chto eto byl ego sobstvennyj shlem. Tot, kotoryj prinadlezhal Kamovu, on ostavil sebe. Itak, vse koncheno! My uletaem!.. - Konstantin Evgen'evich, - prosheptal Pajchadze. Belopol'skij voprositel'no posmotrel na nego, no Arsen Georgievich ne skazal bol'she ni odnogo slova. Proshla beskonechno dlinnaya sekunda. - Horosho! - skazal Belopol'skij. - YA budu zhdat' eshche dvadcat' minut. Pajchadze vdrug vstal i skazal gromko i otchetlivo: - Vezdehod mog slomat'sya. Sergej Aleksandrovich zhdet nas. Belopol'skij molcha ukazal na krasnuyu lampochku radiostancii i tiho proiznes odno tol'ko slovo: - Vozduh! Smugloe lico Pajchadze stalo serym. My oba srazu ponyali, chto hotel skazat' Konstantin Evgen'evich. Indikatornaya lampochka neoproverzhimo dokazyvaet, chto raciya vezdehoda v polnom poryadke. Raz priemnik molchit, - eto znachit, chto Kamova net v mashine. V atmosfere Marsa dyshat' nel'zya. Zapas kisloroda v rezervuare, kotoryj on dolzhen byl vzyat' s soboj, vyjdya iz vezdehoda, mog obespechit' ego na shest' chasov. S momenta poslednego razgovora proshlo uzhe bol'she pyati. Znachit, u Kamova ostalos' vozduha men'she chem na chas. - Nado iskat'! -skazal ya. Belopol'skij otvetil kakim-to chuzhim, derevyannym golosom: - Horosho! Zvezdolet budet iskat' svoego komandira eshche desyat' minut. Bejson vnimatel'no prislushivalsya k neponyatnomu dlya nego razgovoru. On, nesomnenno, chuvstvoval strashnoe napryazhenie, caryashchee na bortu korablya, no ne mog ponyat' ego prichiny. - Gde mister Kakov? - sprosil on. Pajchadze, stoyavshij k nemu spinoj, stremitel'no obernulsya. - Slyshali prikaz komandira zvezdoleta? - s beshenstvom v golose sprosil on, zabyv, chto Bejson ne mog ponyat' russkoj rechi. - Naden'te shlem! Prekratite razgovory! Amerikanec v zameshatel'stve posmotrel na menya. YA povtoril komandu po-anglijski. Bejson molcha povinovalsya. Strelka bystro bezhala po ciferblatu. Za oknami korablya stalo temno. Nastupila noch'. - Nadet' shlemy! - vtorichno razdalas' komanda. Na etot raz ya obradovalsya ej. V tom, chto Kamov ne vernetsya, ne prihodilos' bol'she somnevat'sya. Ostavalas' edinstvennaya nadezhda najti ego sverhu. Moshchnyj prozhektor korablya osvetit nam mestnost'. - Zanyat' setki! V observatorii byli zaranee podvesheny special'no prednaznachennye gamaki. Na Marse ne bylo startovoj ploshchadki, i korabl' budet menyat' napravlenie poleta. Belopol'skij zanyal mesto u pul'ta. Ego setka ostalas' pustoj. Dazhe pri pervom v moej zhizni starte - s Zemli ya ne ispytyval takogo muchitel'nogo volneniya... YA neotryvno smotrel v lico nashego novogo komandira. Ono po-prezhnemu bylo ochen' bledno, no kazalos' sosredotochenno spokojnym. Kakim, veroyatno, nechelovecheskim usiliem voli on sumel zastavit' sebya byt' spokojnym!.. Zadrozhal korpus korablya. Gul dvigatelej, narastaya, usilivayas' s kazhdoj sekundoj, zapolnil soboj, kazalos', ves' mir, vsyu Vselennuyu. Zvezdolet tronulsya s mesta. No on byl eshche na poverhnosti Marsa. Belopol'skij nazhal znakomuyu knopku. On ubral kolesa. Znachit, my v vozduhe! Molnienosnoe dvizhenie ruk... Moguchie dvigateli smolkli, i totchas zarabotal "atmosfernyj". Stremitel'nyj vzlet korablya byl prervan, i, poslushnyj svoemu komandiru, on uzhe spokojno letel nad planetoj, kak i pyat' dnej nazad. I ya, i Pajchadze mgnovenno soskochili s setok i kinulis' k oknam. Zvezdolet opisyval shirokij krug, vozvrashchayas' k mestu, otkuda tol'ko chto vzletel. Luch prozhektora pozvolyal otchetlivo videt' vse podrobnosti. Promel'knulo ozero i ploshchadka, gde stoyal nash korabl'. YA zametil dazhe stal'noj obelisk s rubinovoj zvezdoj na vershine. Skorost' korablya byla nastol'ko velika, chto pamyatnik mel'knul na korotkoe mgnovenie. No Belopol'skij ne mog umen'shit' ee, - zvezdolet vrezalsya by v "zemlyu". My leteli k yugu, v tu storonu, kuda ushel vezdehod Kamova. CHerez chetyre minuty, proletev bol'she sta kilometrov, zvezdolet povernul obratno. Letet' dal'she ne bylo nikakogo smysla. Vezdehod mog nahodit'sya ne bol'she kak v vos'midesyati kilometrah ot nashej byvshej stoyanki. Sto kilometrov tuda, sto kilometrov obratno i opyat' sto kilometrov po pervomu napravleniyu. Nichego... Marsianskaya pustynya byla temna i bezzhiznenna. Mne kazalos', chto ya teryayu soznanie. Vse koncheno!.. Sergej Aleksandrovich Kamov pogib bezvozvratno... Zvezdolet kruto izmenil napravlenie. My stali udalyat'sya v storonu. YA brosil bystryj vzglyad na lico Belopol'skogo. On sklonilsya k periskopu. V tverdo szhatyh gubah ya uvidel nepreklonnuyu reshimost'. On ne obrashchal na nas vnimaniya. Kazalos', chto v etu uzhasnuyu minutu on zabyl o nashem sushchestvovanii. Arsen Georgievich otvernulsya ot okna i napravilsya k svoemu mestu. YA mashinal'no posledoval za nim. Po licu Pajchadze bezhali obil'nye slezy. YA ne uspel lech'. Rezkij tolchok shvyrnul menya v setku. Znakomoe oshchushchenie udvoennoj tyazhesti skovalo telo. V ushah stremitel'no narastal moguchij davyashchij zvuk. ODIN V zastyvshem holodnom vozduhe mrachno i ugryumo vozvyshayutsya burye granitnye skaly. U ih podnozhiya, medlenno peredvigaya ploho razvitymi perednimi nogami, brodyat dlinnye mohnatye zveri. Blestit v luchah zahodyashchego solnca serebristyj meh. To odin, to drugoj podhodit k podnozhiyu vysokoj skaly i, prizhavshis' k "zemle", slavno sobirayas' prygnut', smotrit na vershinu nepodvizhnymi zeleno-serymi glazami. Na vershine skaly lezhit chelovek. On polozhil golovu na sognutuyu levuyu ruku. Pravaya krepko szhimaet voronenuyu stal' pistoleta. CHelovek davno lezhit tut. On ochen' ustal i fizicheski i moral'no. Davno uzhe poteryana nadezhda na spasenie. Nel'zya spustit'sya vniz, gde sovsem blizko stoit belaya mashina s zerkal'nymi oknami. V nej spasenie i zhizn'! No na puti smert', otvratitel'naya smert' v pasti zverya. Net, chto ugodno, no tol'ko ne eto! Pust' luchshe issyaknet kislorod, pitayushchij nadetuyu na cheloveka masku. Solnce sovsem nizko nad gorizontom. Vot-vot nastupit noch', bystro priblizhayushchayasya noch' tropikov. Vozduh stanet eshche holodnee. Budet sil'nyj moroz. No chelovek ne dumaet ob etom. Kakoe emu delo do moroza, esli kisloroda hvatit ne bol'she chem na odin chas. Tam v beloj mashine, nahodyatsya ballony s zhivitel'nym gazom, tam vozduh i zhizn', no dobrat'sya k nim nevozmozhno, kak esli by oni nahodilis' ne v pyatidesyati metrah, a na odnom iz sputnikov Marsa, kotorye siyayut nad golovoj na uzhe potemnevshem nebe. CHelovek soznaet svoyu obrechennost'. No ego chernye glaza smotryat spokojno i tverdo iz-pod gustyh, navisshih brovej. Dvizheniya netoroplivy i uverenny. On podnosit ruku k glazam i smotrit na ciferblat. Strelki pokazyvayut vosem' chasov desyat' minut. CHelovek pripodnimaetsya. Kazhetsya, chto on k chemu-to prislushivaetsya. No krugom nichem nevozmutimaya tishina. Ni odin zvuk ne narushaet bezmolviya pustyni. S zhestom dosady on snova lozhitsya na holodnyj granit. Prohodit eshche desyat' minut. Solnce skryvaetsya za gorizontom. Vozduh bystro stanovitsya holodnee. Nastupaet nochnoj moroz. No vot kakoj-to zvuk donositsya do ushej cheloveka. On stremitel'no podnimaetsya i vsem telom naklonyaetsya v storonu, otkuda priletel k nemu tak davno ozhidaemyj im shum. SHum stanovitsya vse gromche. Kak budto gde-to daleko, za desyatki kilometrov, sorvalas' s gor i katitsya vniz s adskim grohotom lavina kamnej. Lico cheloveka stanovitsya belym kak mel, no guby ulybayutsya ulybkoj odobreniya. Zvuk postepenno zatihaet, i na lico cheloveka vozvrashchaetsya kraska. Beskonechno ustalym dvizheniem on opustilsya na svoe lozhe. Vse. On odin na Marse. Odin na vsej gromadnoj planete! Smert' ne zastavit sebya dolgo zhdat'. Eshche tridcat' - sorok minut - i vse budet koncheno! CHelovek na skale ne boitsya smerti. On zhaleet tol'ko, chto slishkom malo sdelano, ne vse plany osushchestvleny, ne vse namereniya vypolneny. Nu, chto zh! To, chto on hotel sdelat', ispolnyat drugie. V svoej prezhdevremennoj smerti on vinovat sam. Kak medlenno idut minuty!.. No chto eto?.. Snova poslyshalsya tot zhe zvuk. Vse gromche, vse blizhe... On narastal, stanovilsya oglushitel'nym... Iz-za gorizonta vzmetnulsya luch oslepitel'nogo sveta. Vot on stremitel'no opustilsya k "zemle", vyryvaya iz temnoty zarosli rastenij, vody zamerzshego ozera. CHelovek na skale vzhal telo v kamen', slovno boyas', chto ego mogut uvidet'. On dejstvitel'no boyalsya etogo. V ego golove mgnovenno mel'knula mysl' o beloj mashine. Esli luch prozhektora kosnetsya ee, lakirovannaya krysha zablestit kak zerkalo. Ee obyazatel'no uvidyat te, kto napravlyaet slepyashchij svet. Slovno tysyachi vzryvov tyazhelyh snaryadov slilis' v odin nevynosimyj dlya ushej zvuk. Vskolyhnulsya razrezannyj vozduh. So svistom pronessya mezhdu skalami vnezapno voznikshij veter. SHirokie kryl'ya zakryli nebo nad golovoj cheloveka. Luch prozhektora pronessya mimo. Mestnost' osvetilas' prizrachnym krasnym svetom. Za hvostom promchavshejsya mashiny mel'knulo dlinnoe yarko-krasnoe plamya i skrylos'. Grohot zatihal vdali CHelovek oblegchenno vzdohnul. On provel rukoj po lbu, slovno progonyaya nenuzhnye mysli. Snova poslyshalsya shum, no uzhe ne takoj gromkij. Mashina vozvrashchalas' obratno. Ona proletela na rasstoyanii dvuh kilometrov ot skaly, na kotoroj chelovek napryazhenno sledil za nej. Teper' on pripodnyalsya: ego ne mogli uvidet'. Luch prozhektora begal po "zemle" i na korotkuyu sekundu osvetil skaly vokrug. No i etogo vremeni bylo dostatochno, chtoby zametit' to, chto napolnilo serdce cheloveka burnoj radost'yu: zverej mezhdu kamnyami ne bylo! V krasnom otbleske plameni vidnelis' bystro udalyavshiesya prygayushchie teni. Smertel'noe ispugannye "yashchericy" spasalis' begstvom. CHelovek byl svoboden. On bystro spustilsya vniz po verevke, zakreplennoj za vystup skaly, i brosilsya k beloj mashine. V temnote on neskol'ko raz padal, bol'no udaryayas' ob ostrye kraya kamnej. No chto znachila bol' v sravnenii s soznaniem, chto on spasen ot uzhasnoj uchasti byt' s®edennym otvratitel'nymi "vladykami Marsa"! Pust' vperedi vse ravno smert', no ego telo ne dostanetsya prozhorlivoj pasti zverya. Uzhe sidya v myagkom kresle mashiny, on eshche raz uvidel svoe lyubimoe detishche, svoj naveki utrachennyj zvezdolet. Korabl' proletel daleko, no stoit protyanut' ruku, nazhat' knopku - i na kryshe vezdehoda vspyhnet prozhektor. Moguchaya ptica uvidit ego svet i opustitsya na "zemlyu". Imenno nadeyas' na eto, ona tak uporno letaet v rajone, gde mozhet nahodit'sya ee propavshij komandir. Tovarishchi vse eshche nadeyutsya, chto najdut ego. Oni poteryali ochen' mnogo vremeni. Dalekaya Zemlya neumolimo priblizhaetsya k toj tochke, gde zvezdolet dolzhen vstretit'sya s nej. Kogda planeta projdet etu tochku, dognat' ee budet uzhe nevozmozhno. Togda obshchaya gibel'. V utomlennom mozgu s lihoradochnoj bystrotoj pronosyatsya mysli. Dvigateli imeyut zapas moshchnosti... Mozhno uskorit' polet korablya i uspet' vovremya... Knopka tut, ryadom... Zazhech' prozhektor... Spasti svoyu zhizn'... Instinkt samosohraneniya tolkaet ruku k spasitel'noj knopke. Vot pal'cy kosnulis' ee gladkoj poverhnosti... Eshche odno malen'koe usilie... No volya i razum pobezhdayut instinkt. Imeet li pravo on - komandir korablya, - pytayas' spasti svoyu zhizn', riskovat' zhizn'yu tovarishchej, riskovat' ishodom pervogo v istorii bol'shogo kosmicheskogo rejsa? Zvezdolet dolzhen vernut'sya na Zemlyu. I on vernetsya. Kamov reshitel'no opuskaet protyanutuyu ruku. Ved' tak nedavno na skale on prizhimalsya k nej, boyas', chto ego zametyat s borta korablya. Pochemu zhe sejchas ego ruka protyanulas' k predatel'skoj knopke? Ochevidno, neozhidannoe izbavlenie ot "yashcheric", kazhushchijsya perehod ot smerti k zhizni narushili ravnovesie ego dushi, oslabili volyu. On vinovat odin i dolzhen nesti nakazanie za svoyu vinu. Riskovat' zhizn'yu drugih on ne imeet prava. Daleko na gorizonte, v toj storone, kuda dolzhen napravit'sya zvezdolet, uletaya na Zemlyu, poyavilas' i, kazalos', medlenno stala podnimat'sya vverh krasnaya chertochka. Vot ona prevrashchaetsya v tochku, stanovitsya vse men'she i men'she i nezametno ischezaet iz glaz. |to ognennyj sled pozadi uletevshego s Marsa zvezdoleta. Kamov zakryl glaza. ...Narastaet skorost'. Moguchaya sila atomnogo raspada tolkaet korabl' vpered vse skoree i skoree. S beshenoj bystrotoj vrezaetsya v chernuyu pustotu stal'noj korpus s zolotoj nadpis'yu "SSSR-KS2". On neset na rodnuyu planetu vest' o velikoj pobede. Projdet poltora mesyaca, i sredi likuyushchih lyudej opustitsya na pole raketodroma belosnezhnaya ptica... Medlenno peredvigalis' na temnom nebe Marsa uzory sozvezdij. Izognutaya ruchka kovsha Bol'shoj Medvedicy naklonilas' k gorizontu, opuskayas' vse nizhe i nizhe. Sredi zvezd bystro dvigalsya s zapada na vostok pervyj sputnik planety - blestyashchij Fobos, uspevayushchij za odnu noch' dva raza obojti nebo Marsa. Usilivalsya i krepnul nochnoj moroz. Sredi peschanoj pustyni, zamerzshih ozer i prichudlivyh sero-sinih rastenij, zakryvshih svoi gibkie list'ya, mel'kali prygayushchie teni fantasticheskih "yashcheric". Ih glaza, s shiroko raskrytymi koshach'imi zrachkami, otrazhali tusklyj svet marsianskoj "luny". V razrezhennom vozduhe slabo zvuchal zhalobnyj krik pojmannogo "zajca". SHla izvechnaya, povtoryayushchayasya na vseh nebesnyh telah, nesushchih na sebe zhizn', bor'ba za sushchestvovanie. SHlo vremya... Fobos opustilsya eshche nizhe, i ten' skaly nakryla nepodvizhno stoyavshuyu u ee podnozhiya beluyu mashinu, izgotovlennuyu za mnogo millionov kilometrov otsyuda, na dalekoj Zemle. Kamov podnyal golovu i skazal: "Proshchaj!" |tim slovom on podvel poslednij itog svoej zhizni, kotoruyu myslenno perezhil eshche raz za eti chasy. Ego lico osunulos' i postarelo. Glubokie morshchiny, kotoryh ne bylo ran'she, legli u kraev gub, po-prezhnemu tverdo i upryamo szhatyh. "Proshchaj!" Vperedi blizkaya i neizbezhnaya smert'. Nichto ne mozhet predotvratit' ee. Net nikakoj nadezhdy. - - - - - Vezdehod medlenno shel po svoemu staromu sledu. Ne bylo zvezdoleta, i nekomu bylo dat' radiomayak. Kamov reshil vernut'sya tuda, gde stoyal ego korabl'. Zavtra, pri svete dnya, on osmotrit mesto starta, chtoby uvidet', kakoj sled ostavila vzletayushchaya mashina. |to bylo vazhno dlya rascheta mehanizma, kotoryj on hotel predlozhit' vmesto vo mnogih otnosheniyah neudobnyh koles. O davno zadumannom proekte on ne tol'ko ne zapisal nigde, no i ne govoril nikomu. Znachit, nado izlozhit' ego na bumage chtoby cennaya mysl' ne pogibla. Vezdehod on postavit vozle vozdvignutogo obeliska, i ego srazu najdet sleduyushchaya ekspediciya. A v nem najdut i ego - Kamova - predsmertnoe pis'mo. Vtorichnyj polet na Mars sostoitsya, veroyatno, cherez dva ili tri goda. V suhom klimate vezdehod niskol'ko ne postradaet za eto vremya. Im mozhno budet pol'zovat'sya, peremeniv tol'ko akkumulyatory. Kamov izredka zazhigal prozhektor, proveryaya pravil'nost' napravleniya. CHasto pol'zovat'sya svetom on ne hotel, boyas' privlech' etim bluzhdayushchih krugom zverej. Skaly, na kotoryh on provel stol'ko muchitel'nyh chasov, davno skrylis' za gorizontom. Krugom rasstilalas' ravnina. Kamov vpervye nahodilsya na nej v nochnoe vremya. Nad golovoj yarko sverkali zvezdy. Pri ih svete on ploho razlichal dorogu, edva namechennuyu sledami gusenic. Poteryat' etot sled bylo ravnosil'no tomu, chtoby ostavit' vsyakuyu nadezhdu otyskat' obelisk v peschanyh prostorah. Vezdehod shel na samoj maloj skorosti. Speshit' nekuda: do voshoda Solnca bylo eshche daleko. Zapas szhatogo kisloroda v rezervuarah mashiny byl nastol'ko velik, chto obespechival Kamova po krajnej mere na dve nedeli. |nergii akkumulyatorov hvatilo by na sorok chasov nepreryvnogo dvizheniya s maksimal'noj skorost'yu. Produkty pitaniya mozhno vzyat' na zvezdolete Hepguda, esli, konechno, udastsya najti ego, no Kamov byl uveren, chto sumeet eto sdelat'. Takim obrazom, on smozhet prozhit' okolo dvuh nedel', poka ne issyaknut rezervuary. Mysl' o samoubijstve dazhe ne prihodila emu v golovu. Podobnyj sposob konchat' zhizn' vsegda kazalsya emu predelom malodushiya. Na amerikanskom korable dolzhna najtis' bumaga. Raboty hvatit na vse ostavsheesya emu vremya. On mozhet i dolzhen zapisat' v nasledstvo svoim preemnikam - prodolzhatelyam ego dela - vse svoi mysli, vse raschety kosmicheskih pereletov, kotorye on namechal dlya sebya. Na korable Hepguda imeetsya i kislorod. Pri zhelanii Kamov mog protyanut' znachitel'no bol'she dvuh nedel', no on ne hotel dumat' ob etom. On horosho ponimal, chto eto yavlyaetsya podsoznatel'nym namereniem, ne pribegaya k samoubijstvu, pokonchit' skoree s zhizn'yu, no staralsya ne razbirat'sya v svoih tajnyh chuvstvah. V konce koncov nebol'shoe malodushie prostitel'no. V takom polozhenii s nego nel'zya bylo trebovat' slishkom mnogogo. Lyuboj chelovek, popavshij na Zemle, kazalos' by, v bezvyhodnoe polozhenie, mozhet vse zhe nadeyat'sya, chto sluchaj privedet k nemu na pomoshch' drugih lyudej. On dolzhen borot'sya za zhizn' do poslednej vozmozhnosti, tol'ko trus teryaet nadezhdu. Kamovu bylo absolyutno ne na chto nadeyat'sya. Nikto ne mog prijti na pomoshch'. Na ogromnoj planete on byl odin. Na nevoobrazimom rasstoyanii nahoditsya ot nego Zemlya. Zvezdolet dostignet ee primerno cherez poltora mesyaca. Esli predpolozhit', chto on nemedlenno vyletit obratno (chto samo po sebe bylo sovershenno nevozmozhno), to on vernetsya na Mars tol'ko cherez chetyre mesyaca. Na takoj srok ne hvatit kisloroda na amerikanskom korable. Nikakih razumnyh sushchestv na samom Marse, bezuslovno, net. Nadeyat'sya na pomoshch' s kakoj-to eshche tret'ej storony prosto bessmyslenno. |to uzhe utopiya! Kamov hotel ubedit'sya, chto u nego net dazhe teoreticheskoj vozmozhnosti nadeyat'sya, i metodicheski obdumyval vse prihodyashchie v golovu varianty. Amerikanskij zvezdolet! Na pervyj vzglyad - samyj legkij put' spaseniya. CHego proshche - sest' v nego i letet' na Zemlyu. Tak, bezuslovno, podumaet kazhdyj chelovek, neznakomyj s tehnikoj vozhdeniya kosmicheskih korablej i ploho predstavlyayushchij sebe, chto takoe zvezdnaya navigaciya. Na neob®yatnyh prostorah, na kotoryh raskinulas' solnechnaya sistema, Zemlya i Mars vyglyadyat krohotnymi tochkami. CHtoby bezoshibochno pereletet' s odnoj tochki na druguyu, nado so skrupuleznoj tochnost'yu uchityvat' pochti neulovimye vliyaniya, kotorye okazyvayut na letyashchij korabl' obe planety, Solnce i dazhe drugie planety, v osobennosti YUpiter. Komandir zvezdoleta dolzhen v sovershenstve znat' svoj korabl', ego velichinu, ves, raspolozhenie dvigatelej i ih silu. On dolzhen umet' regulirovat' rabotu dvigatelej, znat', kakuyu skorost' oni soobshchayut korablyu, znat' eto s tochnost'yu do odnogo santimetra v sekundu. Bez vsego etogo kosmicheskij korabl' beznadezhno zateryaetsya v prostorah neba i nikogda ne doletit do celi. Kamov horosho ponimal eto. Vyletet' na Zemlyu na sovershenno neznakomom korable, ne imeya nikakih dannyh ob ego konstrukcii i dvigatelyah, - eto vse ravno chto, zavyazav sebe glaza, vystrelit' iz vintovki, nadeyas' s pervogo zhe vystrela, obyazatel'no s pervogo, popast' v dvadcatikopeechnuyu monetu, nahodyashchuyusya na rasstoyanii dvuh kilometrov. Beznadezhnaya zateya! Vse! Vse varianty spaseniya, dazhe samye neveroyatnye, obdumany i vzvesheny. Vyvod sdelan. 3nachit, dovol'no dumat' ob etom! Vse mysli dolzhny byt' napravleny teper' na to, chtoby s vozmozhno bol'shej pol'zoj provesti ostavshiesya dni. Vklyuchiv prozhektor, Kamov posmotrel na dorogu. Sledov gusenic vperedi ne bylo. Znachit, on tak zadumalsya, chto poteryal sled. On povernul obratno. CHerez neskol'ko minut staraya doroga byla najdena, - on propustil povorot k severu. Ot mesta, povorota do stoyanki zvezdoleta bylo rovno sem'desyat kilometrov. Za stenkami mashiny byl sil'nyj moroz, no holod ne oshchushchalsya vnutri. Germeticheski zakrytye okna i dvercy ne propuskali naruzhnogo vozduha, a stenki vezdehoda obogrevalis' elektricheskim tokom. Bylo dazhe zharko. Kamov rasstegnul mehovoj kombinezon i snyal s golovy shlem. On chuvstvoval golod, no u nego ne bylo nikakih produktov. Obychno v vezdehode byl avarijnyj zapas, no, otpravlyayas' v poslednyuyu poezdku, Kamov ne vzyal nichego, rasschityvaya bystro vernut'sya. "|to tozhe urok dlya budushchego, - podumal on. - Puteshestvenniki po chuzhim planetam vsegda dolzhny brat' s soboj prodovol'stvie". Do voshoda Solnca ostavalos' eshche poltora chasa, kogda vezdehod podoshel k horosho znakomomu mestu. Smutno temnel na polyane stal'noj obelisk, iskrilis' v rubinovoj zvezde i v zolote barel'efov otrazheniya zvezd. Stranno blizko k polyane podstupila zamerzshaya poverhnost' ozera. Mezhdu nimi ne bylo bol'she ogromnogo korpusa korablya. Dazhe v temnote Kamov razlichal, kak sil'no postradali blizhajshie k vezdehodu rasteniya, po kotorym proshel moshchnyj potok ognya, vyrvavshegosya iz dyuz pri starte. Kogda rassvetet, on podrobno vse osmotrit. Golod vse sil'nee daval sebya znat', no Kamov reshil, chto otpravitsya k amerikanskomu korablyu tol'ko posle togo, kak vyyasnit vse interesuyushchie ego voprosy. Kto znaet? Mozhet byt', opyat' promchitsya peschanyj uragan i unichtozhit vse sledy otleta. On ochen' ustal i reshil, chto samoe luchshee - eto zasnut' do nastupleniya dnya. On prospal voshod solnca. Izmuchennyj organizm pred®yavil svoi prava, i Kamov prosnulsya okolo poludnya. Osmotr zanyal dva chasa. Ogon' vyzheg dlinnuyu proseku, na kotoroj sovershenno ischezli dazhe sledy rastenij. Po storonam stoyali ogolennye stvoly, obozhzhennye i pochernevshie. Na tom meste, gde byl zvezdolet i gde, sledovatel'no, s naibol'shej siloj dejstvoval ognennyj uragan, sdvigaya s mesta tyazheluyu mashinu, pesok chastichno rasplavilsya, prevrativshis' v buroe steklo. Kolesa vyryli glubokie kolei. Kamov akkuratno zapisal vse rezul'taty svoih nablyudenij i vyvody iz nih. Teper' mozhno bylo otpravlyat'sya za produktami. Golod stanovilsya muchitel'nym. Poslednij raz on el vchera utrom, a s teh por na ego dolyu vypalo mnogo potryasenij. Kamov reshil najti zvezdolet Hepguda, vzyat' iz nego neobhodimoe kolichestvo vody i produktov pitaniya, a zatem vernut'sya obratno k obelisku. O tom, chto mozhno gorazdo udobnee ustroit'sya na amerikanskom korable, on ne hotel dumat'. On budet zhit' svoi poslednie dni zdes'... Sledy gusenic ischezli: oni byli nachisto sterty peskom i vetrom. Kamov napravil mashinu pryamo na zapad. Tam, projdya sto pyat'desyat kilometrov on budet iskat' zvezdolet. On pomnil, chto vo vremya pervoj ekspedicii oni s Pajchadze vse vremya derzhali napravlenie strogo na zapad i ne otklonyalis' v storonu. Ochen' schastlivoe obstoyatel'stvo! Ne bud' ego, zadacha najti malen'kij korabl' sredi beskonechnoj pustyni byla by beznadezhna. Edinstvennyj orientir na puti - "boloto" - nahodilsya v pyatidesyati kilometrah; projdya eto rasstoyanie, Kamov ubedilsya, chto napravlenie bylo vzyato pravil'no. On legko uznal pamyatnoe mesto, dostignut' kotorogo tak toropilis' oni s Mel'nikovym. Dal'she vezdehod poshel bystree. Kogda schetchik pokazal, chto projdeno sto pyat'desyat kilometrov, Kamov ostanovil mashinu i, vyjdya iz nee vzobralsya na kryshu. Amerikanskogo zvezdoleta nigde ne bylo vidno. Kamov ponyal, chto uklonilsya ot prezhnego puti. No naskol'ko? Na etot vopros trudno bylo otvetit'. Podumav, on reshil povernut' pod pryamym uglom napravo i pojti v etom napravlenii desyat' kilometrov. Esli korabl' ne budet obnaruzhen, to on vernetsya po sledu obratno i povtorit takoj zhe manevr vlevo. Esli i v etoj storone on ne najdet zvezdoleta, to budet iskat' ego, sovershaya na mestnosti vse bolee i bolee shirokie krugi. Vernut'sya, ne najdya korablya, - znachilo obrech' sebya na smert' ot goloda. Kamov byl uveren, chto otklonit'sya namnogo on ne mog. Cel' nahodilas' gde-to nedaleko. I dejstvitel'no, projdya okolo vos'mi kilometrov, on uvidel s levoj storony peschanyj holm. V pervuyu sekundu emu pokazalos', chto on opyat' natknulsya na skaly, no, priglyadevshis', uznal zvezdolet, vozle kotorogo burya, vstretiv prepyatstvie, nanesla celuyu goru peska. Vhodnaya dver' okazalas' skrytoj pod etoj goroj, i Kamov zatratil ne men'she treh chasov, poka dobralsya do nee. Horosho eshche, chto v vezdehode ostalis' lezhat' lopaty, kotorye oni brali dlya pohoron ostankov Hepguda. Bez lopat emu prishlos' by raskapyvat' pesok rukami. V tretij raz on voshel vnutr' amerikanskogo korablya. V pervyj raz on byl tut s Pajchadze i Bejsonom. Vtoroj raz s nim byl Mel'nikov, sejchas on byl odin. Vozle pul'ta upravleniya lezhal plotnyj konvert, kotoryj on sam polozhil tuda. V nem akt o gibeli komandira etogo korablya. "Kak stranno slozhilas' sud'ba! - podumal Kamov. - Oba zvezdoleta poteryali na Marse svoih konstruktorov". On srazu nashel alyuminievyj yashchik, v kotorom lezhali produkty, i porazilsya bednosti ego soderzhimogo: banki svinyh konservov, konservirovannyh fruktov, korobki s saharom, suharyami i pechen'em. Bol'she nichego ne bylo. Pili zhe chto-nibud' amerikancy? Gde-nibud' dolzhna byt' hotya by voda. Teper' Kamova, bol'she chem golod, muchila zhazhda, i on stal iskat', vse bol'she udivlyayas' haoticheskomu nagromozhdeniyu rezervuarov, ballonov, yashchikov i razlichnyh sosudov, sredi kotoryh bylo trudno povernut'sya. V bol'shom alyuminievom ballone on nashel vodu. Ona rezko pahla metallom i, kak pokazalos' Kamovu, rezinoj. Ot ballona shli gibkie trubki k dvum prodolgovatoj formy yashchikam, pohozhim na groby. Voda yavno prednaznachalas' ne dlya pit'ya. Nakonec on nashel neskol'ko ballonov s apel'sinovym sokom. "Nu, chto zh! |to ne tak ploho!" - reshil on. Utoliv golod i zhazhdu, Kamov zanyalsya poiskami bumagi. Ee nigde ne bylo. "Hepgud byl uchenym, - dumal Kamov. - On dolzhen byl vesti nablyudeniya i zapisyvat' ih. Tetradi s ego zapisyami dolzhny byt'". Vozle pul'ta upravleniya lezhal bol'shoj chemodan zheltoj kozhi. Ego zamki byli zaperty. Klyucha ne bylo. " |to chemodan Hepguda. Ochevidno, v nem lezhat ego zapisi. Nepriyatno, no pridetsya vskryt' zamki. Drugogo vyhoda net". CHtoby ne tratit' vremeni na poiski, Kamov shodil k vezdehodu i prines ottuda neobhodimyj instrument. Zamki byli krepkie, i on dovol'no dolgo vozilsya s nimi. No vot chemodan otkryt. Dve tolstye tetradi lezhali sverhu. Beglo prosmotrev, Kamov otlozhil ih v storonu. Oni byli zapolneny zapisyami astronomicheskih nablyudenii. Neskol'ko smen bel'ya, flakony s odekolonom, britvennyj pribor. Bumagi ili hotya by chistyh tetradej ne bylo. Na samom dne chemodana on nashel kozhanyj portfel' i svyazku kakih-to chertezhej. Kamov otkryl portfel'. V nem lezhali melko ispisannye listki bumagi. Dazhe beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto eto takoe. CHuvstvuya, kak ot vnezapnogo muchitel'nogo volneniya u nego zahvatilo dyhanie, Kamov shvatil svyazku i razvernul ee. O, esli by on znal!.. Esli by srazu napravilsya syuda! To, chto nahodilos' pered ego glazami, moglo by spasti ego. Pered nim lezhal proekt amerikanskogo zvezdoleta. Kak on okazalsya zdes'? Zachem Hepgud vzyal ego s soboj? Ochevidno, zatem, chtoby v sluchae gibeli nikto ne smog vospol'zovat'sya ego trudom, neveroyatno, no drugogo ob®yasneniya ne bylo. Kakaya zlaya nasmeshka sud'by - eta nahodka, kotoraya sovershenno bespolezna dlya nego! Slishkom mnogo poteryano vremeni... Kamov mashinal'no prosmatrival zapisi Hepguda, s bessoznatel'noj nadezhdoj otyskivaya cifru skorosti korablya. "29,5 km, v sek". - A Zemlya dvizhetsya so skorost'yu dvadcat' devyat' i sem'desyat shest' sotyh, - gromko skazal on. Listki vypali iz ego ruk. Slishkom pozdno! Lishnij kilometr v sekundu ne mog kompensirovat' poteryannogo vremeni. On daval vozmozhnost' sekonomit' tol'ko tridcat' chasov, a dlya detal'nogo oznakomleniya so zvezdoletom ostavshihsya v rasporyazhenii Kamova treh chasov bylo yavno nedostatochno. Iskra nadezhdy mel'knula i pogasla. Snova neumolimaya smert' blizko podstupila k cheloveku, nahodyashchemusya v polnom odinochestve na prostorah chuzhoj planety. Neskol'ko minut on prosidel nepodvizhno, ni o chem ne dumaya, potom vstal i berezhno sobral rassypavshiesya listki. Pristup otchayaniya minoval. Zakalennaya volya pomogla spravit'sya s nim, i Kamov uzhe spokojno stal chitat' zapisi Hepguda. Ego interesoval chisto tehnicheskij vopros: kakim obrazom amerikanskij konstruktor sumel dobit'sya bol'shej skorosti, chem on. Dvadcat' vosem' s polovinoj kilometrov v sekundu Kamov schital, pri sovremennom sostoyanii tehniki, predelom. Hepgud pisal melkim, no otchetlivym pocherkom, i Kamov horosho znal anglijskij yazyk. Tshchatel'no vypolnennye chertezhi dopolnyali suhoj matematicheskij tekst. Lichnyj opyt konstruktora pomogal razbirat'sya v detalyah. Bud' na meste Kamova dazhe Belopol'skij, to, nesmotrya na ves' ego matematicheskij um, on spasoval by. Nuzhno bylo samomu byt' konstruktorom zvezdoletov, chtoby ponyat' smysl kratkih formul, ne snabzhennyh nikakimi poyasneniyami: Hepgud pisal dlya sebya. Okolo dvuh chasov Kamov vnimatel'no izuchal proekt. Uglubivshis' v mir tehniki, on sovershenno zabyl o svoem otchayannom polozhenii. Vremya perestalo sushchestvovat' dlya nego. Vnezapno on vzdrognul i vpilsya glazami v korotkuyu formulu, kotoraya vdrug razroslas', zasloniv soboj vse, chto on chital do sih por. Nu konechno! Kak on mog zabyt' ob etom? Kak mog hot' na sekundu dopustit' mysl', chto amerikanec dobilsya togo, chto ne mog dobit'sya sovetskij inzhener! Takim sposobom, kakoj primenil Hepgud, on Kamov, mog dovesti skorost' svoego korablya do semidesyati kilometrov v sekundu. No sovetskomu cheloveku takaya veshch' ne mogla prijti v golovu. Pyat'desyat metrov! Uskorenie, v pyat' raz prevyshayushchee normal'nyj ves! Kak mog Hepgud pojti na eto?! Obrech' sebya i svoego sputnika na desyat' minut takogo ispytaniya znachilo nanesti nepopravimyj vred zdorov'yu. Dazhe pri zhelanii Kamov ne mog by postupit' takim obrazom, tak kak pravitel'stvennaya komissiya nikogda ne razreshila by emu postroit' podobnyj korabl'. Teper' stalo ponyatno naznachenie alyuminievyh yashchikov i soedinennogo s nimi rezervuara s vodoj, hotya Kamov i ne veril, chto pogruzhenie v vodu mozhet umen'shit' vred, prichinyaemyj organizmu povyshennym uskoreniem. No esli Hepgud ne byl svyazan usloviem bezvrednosti uskoreniya, to, mozhet byt', ego dvigatel' imeet dostatochnyj zapas moshchnosti, chtoby eshche uvelichit' etu cifru... V tretij raz za sutki pered Kamovym vstala nadezhda na spasenie. Otyskav tehnicheskie harakteristiki dvigatelya, on legko ubedilsya, chto mozhet dovesti uskorenie do pyatidesyati pyati metrov. |to reshalo vopros. Pravda, podobnoe uskorenie grozilo emu smert'yu v pervye zhe minuty poleta, no inache on ne mog dognat' Zemlyu. Krome starta, smertel'naya opasnost' grozila i na finishe. Po raschetam Hepguda, ego dvigatel' posle otleta s Marsa ne mog bol'she rabotat', i amerikanec namerevalsya proizvesti spusk s pomoshch'yu parashyuta. U Kamova ne bylo etoj vozmozhnosti. Slozhit' parashyut odnomu cheloveku bylo ne pod silu. On nadeyalsya tol'ko na to, chto Hepgud slishkom pessimisticheski smotrel na svoj dvigatel'. Mozhet byt', on smozhet eshche rabotat'. Vo vsyakoe sluchae vybora ne bylo nikakogo. Ili risknut' ili primirit'sya s neizbezhnoj i blizkoj smert'yu. "Luchshe umeret' pri starte ili razbit'sya o rodnuyu Zemlyu", - reshil Kamov. ZEMLYA! 12 fevralya 19... goda. Desyat' chasov po moskovskomu vremeni. Nakonec-to ya mogu s polnym pravom napisat': "po moskovskomu vremeni"! YA v Moskve! Segodnya kak-to osobenno ostro chuvstvuetsya schast'e vozvrashcheniya. Vcherashnij den' proshel kak v tumane, no ya nikogda ne zabudu ni malejshej podrobnosti! YA hochu opisat' pod svezhim vpechatleniem poslednij den' nashego kosmicheskogo rejsa. |to budet poslednyaya zapis' v moem dnevnike. Mnogo sobytij ya zanes na ego stranicy. YA pisal o nih v Moskve, na bortu zvezdoleta, pisal na Marse. I vot zakanchivayu dnevnik za tem zhe stolom v moej komnate, gde nachal v pamyatnuyu noch' na 2 iyulya. Pered glazami prohodit vse vidennoe... Vspominaetsya vse perezhitoe... Start s Zemli... Prekrasnaya planeta s poeticheskim imenem - Venera! Besformennaya mrachnaya gromada asteroida. Ona promel'knula v korotkie sekundy, no navsegda ostanetsya v pamyati... Pustynnye ravniny Marsa... Vystrel Bejsona... Amerikanskij zvezdolet, puglivo prizhavshijsya k "zemle"... ZHutkaya peschanaya burya... YA vizhu zelenovato-serye, koshach'i glaza i shiroko otkrytuyu past', useyannuyu ostrymi zubami treugol'noj formy... Nepostizhimo moshchnyj, stremitel'nyj pryzhok serebristogo tela... YA vizhu ostavlennyj nami pamyatnik. Na malen'koj polyane uvenchannyj rubinovoj zvezdoj blestit stal'yu i zolotom trehmetrovyj obelisk... Poslednie provody. "Ne skuchajte!.." Otlet s Marsa... Poltora mesyaca tosklivogo vozvrashcheniya... Belopol'skij sdelal vse, chtoby zvezdolet vernulsya na Zemlyu tochno v naznachennuyu Kamovym minutu. "YA dolzhen eto sdelat' v pamyat' Sergeya Aleksandrovicha", - govoril on. I on sdelal! Po planu ekspedicii, finish zvezdoleta dolzhen byl sostoyat'sya 11 fevralya mezhdu dvenadcat'yu i chetyrnadcat'yu chasami. My zaderzhalis' na Marse na tridcat' shest' minut, no vse zhe kolesa korablya kosnulis' raketodroma v dvenadcat' chasov tridcat' dve minuty. CHego eshche mozhno trebovat'?! Velika zasluga Konstantina Evgen'evicha: on privel poteryavshij svoego komandira korabl' po bezvozdushnym putyam Vselennoj, kak po rel'sam zheleznoj dorogi, pryamo k perronu stancii. CHest' i slava emu - dostojnomu preemniku Kamova u pul'ta upravleniya zvezdoletom! V vosem' chasov utra 11 fevralya my vse sobralis' v pomeshchenii observatorii. Nastupali poslednie chasy poleta. Zemlya sovsem blizko. Na korable vse bylo gotovo k spusku. Kak vsegda, ya prigotovil svoi apparaty i nahodilsya u "okna TASS". Pajchadze vozilsya so svoimi astronomicheskimi priborami, gotovyas' k nuzhnym emu nablyudeniyam. Za eti nedeli on ochen' pohudel i osunulsya. Bol'she nas vseh Arsen Georgievich perezhival poteryu. Oni byli ochen' druzhny s Kamovym. Ih navsegda svyazali drug s drugom nezabyvaemye chasy istoricheskogo poleta na Lunu. Vse vremya obratnogo rejsa Pajchadze ni na minutu ne preryval svoej raboty, sokrativ do minimuma chasy otdyha. Nastojchivym trudom on staralsya zaglushit' svoe gore. Belopol'skij u pul'ta upravleniya, polozhiv na koleno tetrad', chto-to vychislyal, bystro ispisyvaya matematicheskimi formulami stranicu za stranicej. Bejson unylo smotrel v bokovoe okno. Poltora mesyaca on prosidel v svoej kayute, otkazyvayas' vyjti iz nee. Vperedi ego zhdali pozor suda i surovoe nakazanie. Besslavnoe vozvrashchenie! Sejchas on byl s nami po prikazaniyu Belopol'skogo. Zemlyu zakryval ogromnyj disk Luny, vozle kotoroj my dolzhny byli proletet'. Ona priblizhalas' s kazhdoj sekundoj, zakryvaya soboj vse vperedi korablya. YA fotografiroval ee bez konca. Oba kinoapparata, povernutye k nej, rabotali bez pereryva. Nevidimaya s Zemli polovina ee sputnika byla obrashchena k nam, no, k sozhaleniyu, Solnce osveshchalo tol'ko nemnogo bol'she chetverti etoj samoj interesnoj dlya nas poloviny. V vosem' chasov tridcat' minut zvezdolet poravnyalsya so sputnikom Zemli. My proleteli na rasstoyanii okolo dvuhsot kilometrov ot ee poverhnosti. I srazu uvideli rodnuyu planetu. Serdce zabilos' trevozhno i radostno... Goryachij komok podstupil k gorlu. Zemlya! Ona sverkala na chernom fone prostranstva golubovatym diskom, okruzhennaya tonkim oreolom siyayushchej atmosfery. Zvezdolet letel pryamo k nej. Oshchutimo uhodila nazad chernaya pustota. Mezhdu neyu i nami, kak zakryvshayasya dver' v bezgranichnoe prostranstvo mira, visela Luna - poslednij raz®ezd nashego dolgogo stranstvovaniya po dorogam Vselennoj. Mne kazalos', chto ya oshchushchayu neterpelivuyu drozh' stal'nogo korpusa. Belosnezhnaya ptica mchalas' k rodnomu gnezdu, so stremitel'noj bystrotoj pokryvaya poslednie kilometry. Vse blizhe i blizhe... Zemlya priblizhalas', uvelichivayas' s kazhdoj sekundoj. V eti volnuyushchie minuty my s osobennoj ostrotoj chuvstvovali vsyu gorech' nashej utraty. Esli by Kamov byl s nami! Kak-to raz Pajchadze skazal: "Esli by on mog vospol'zovat'sya amerikanskim zvezdoletom!" On togda ne pribavil bol'she nichego; no, ostavshis' so mnoyu naedine Belopol'skij dopolnil ego slova. On podrobno ob®yasnil mne, chto esli by Sergej Aleksandrovich i ostalsya zhiv, to vse ravno ne smog by vyletet' na Zemlyu na korable Hepguda, ne znaya ego konstrukcii. YA ponyal togda: nadezhdy net i na eto. Tak zhe, kak i na Veneru, zvezdolet dolzhen opuskat'sya na Zemlyu sorok sem' minut, nachav etot spusk s rasstoyaniya v sorok odnu tysyachu kilometrov ot ee poverhnosti. |togo rasstoyaniya bylo kak raz dostatochno dlya togo, chtoby pogasit' nashu kosmicheskuyu skorost', kotoraya, zamedlyayas' na desyat' metrov v sekundu, za eti sorok sem' minut upadet ot dvadcati vos'mi i pyati desyatyh kilometra do nulya. Kogda nachalas' tormozyashchaya rabota dvigatelej, my byli uzhe nastol'ko blizko, chto ya bez truda uznal Aziyu, yarko osveshchennuyu solncem. Evropa eshche skryvalas' v nochnoj teni. Na vsej vidimoj polovine zemnogo shara sovershenno ne bylo krupnyh oblachnyh mass. Poverhnost' planety s kazhdoj sekundoj stanovilas' yasnee, slovno ona sama raduyas' vozvrashcheniyu svoih detej, s otkrytym licom protyagivala navstrechu zvezdoletu materinskie ob®yatiya. My nezametno pogruzilis' v atmosferu. Vozduh byl porazitel'no prozrachen; rodnaya strana raskinulas' nad nami vo vsem svoem velikolepii. My videli v sil'nye binokli i nesterpimo blestevshuyu glad' Tihogo okeana, i chut' zametnuyu liniyu Ural'skogo hrebta. Na severe, v molochnom tumane, ugadyvalis' l'dy Arktiki. Zvezdolet opuskalsya vniz... Na vysote sta kilometrov on raspravil svoi moguchie kryl'ya. Kosmicheskij rejs zakonchilsya!.. Reaktivnyj samolet letel v str