prosila muzha: - Neuzheli rakovina razmerom v odnu pyatuyu millimetra mozhet igrat' kakuyu-nibud' rol'? Ved' ona tak mala, chto ee prostym glazom i ne uvidish'. - Zvezdolet, - otvetil Mel'nikov, - ne dolzhen imet' absolyutno ni odnogo defekta. Dazhe samogo, kazalos' by, neznachitel'nogo. V puti trudno, pochti nevozmozhno proizvodit' kakoj-nibud' remont. - Odna pyataya, - skazal Orlov. - I eto nedopustimo? Nu chto zh! Vy menya uspokaivaete. Pri takoj podgotovke net osnovanij dlya bespokojstva. Mel'nikov zasmeyalsya: - Vy hotite vse-taki ubedit' moyu zhenu, chto boites' poleta. Ona vam ne poverit, kak ne veryu etomu ya. - A, tak vy slyshali? - veselo skazal Orlov. - No, verite vy ili net, ya vse-taki boyus'. Esli eto protivopokazano dlya uchastnikov poleta, est' eshche vremya zamenit' menya kem-nibud' drugim. - V pervyj raz vsem strashno, - skazal Mel'nikov. - Delo ne v tom, chtoby ne boyat'sya, a v umenii preodolevat' strah. Oni stoyali na samom krayu betonnoj steny, otvesno spuskavshejsya vniz, i horosho videli ves' korabl'. Ego ispolinskie razmery porazili i Orlova i Ol'gu. "SSSR-KS3" imel v dlinu svyshe sta pyatidesyati metrov i tridcat' metrov v poperechnike naibolee shirokoj chasti. Po forme eto byla metallicheskaya sigara s ostrym nosom i massivnoj kormoj, zanimavshej tret' korpusa, kotoraya neprivychnomu glazu mogla pokazat'sya haosom trub i rastrubov razlichnogo razmera i cveta, obrashchennyh otverstiyami vo vse storony. Ideal'no gladkaya poverhnost' zvezdoleta ne imela ni odnogo shva, i bylo neponyatno, kak skreplyalis' mezhdu soboj ego chasti. Tol'ko poseredine, pochti ot samogo nosa i do kormy, byli zametny dve parallel'nye uzkie shcheli, idushchie na rasstoyanii polutora metrov drug ot druga. - |to kryl'ya, - otvetil Mel'nikov na vopros zheny. - Sejchas oni ubrany vnutr'. Kogda my dostignem Venery i pogruzimsya v ee atmosferu, kryl'ya budut vydvinuty i korabl' prevratitsya v reaktivnyj samolet. Kstati, kazhdoe krylo imeet pyat'desyat metrov shiriny, v toj chasti, kotoraya primykaet k korme. U nosa oni slivayutsya s korpusom korablya. Poluchayutsya dva ogromnyh treugol'nika. Esli smotret' na korabl' sverhu, v to vremya, kogda ego kryl'ya raskryty, to on imeet ochen' strannyj vid. Predstav' sebe ravnostoronnij treugol'nik, vysota kotorogo ravna sta metram, a osnovanie - sta tridcati. Pozadi etogo treugol'nika hvost dlinoj v pyat'desyat i tolshchinoj v tridcat' metrov. |to korma korablya, ego dvizhushchaya chast'. Predstavlyaesh'? - Otkrovenno govorya, ploho. - Nu smotri, ya narisuyu na bumage... Teper' yasno? - Da, teper' nachinayu ponimat'. Ol'ga vnimatel'no rassmotrela risunok i peredala ego Orlovu. - A chto eto za linii na kryl'yah? - sprosil astronom. - Oni ne sploshnye. Kazhdoe krylo, imeet slozhnoe ustrojstvo, pozvolyayushchee emu pomestit'sya v korpuse korablya i ne zanimat' mnogo mesta. CHasti kryla vhodyat odna v druguyu, napodobie chastej razdvizhnoj zritel'noj truby, a konec eshche bolee slozhnogo ustrojstva. Kak vy vidite, dlina kryla bol'she, chem dlina korpusa korablya, i emu nado stat' koroche, chtoby imet' vozmozhnost' vojti v paz. Krome togo, bort ne pryamoj, a polukruglyj. |to eshche bolee uslozhnyaet konstrukciyu. - Pochemu eti truby na korme raspolozheny v takom besporyadke? - sprosila Ol'ga. - Besporyadok tol'ko kazhushchijsya. |to otverstiya dyuz i ohlazhdayushchaya sistema. Zvezdolet dolzhen imet', vozmozhnost' manevrirovat'. Vot pochemu dyuzy povernuty vo vse storony. Potok chastic, sozdayushchij reaktivnuyu tyagu, mozhno napravit' tuda, kuda hochet komandir korablya. Esli etot potok dvizhetsya nazad, to korabl' letit vpered, i naoborot - esli zarabotaet dyuza, raspolozhennaya sleva, to korma otklonitsya vpravo, a ves' korabl' povernet nalevo. Krome togo, mozhno upravlyat' i gazovymi rulyami, raspolozhennymi vnutri dyuz. Gazovyj potok, obtekaya ploskost' rulya, otklonitsya v storonu, esli rul' povernut, i vyzovet povorot vsego korablya. Tol'ko ugol povorota budet men'shim, chem pri povorote s pomoshch'yu dyuz. I on proizojdet medlennee. - Upravlenie kosmicheskim korablem, veroyatno, chrezvychajno slozhno, - zadumchivo skazal Orlov. - Slozhno, konechno, no pomogaet avtomatika. Slozhnost' ne v samom upravlenii, a v raschete, kotoryj predshestvuet kazhdomu manevru. Nuzhno pochti mgnovenno opredelit' ugol povorota, bezopasnyj dlya korablya i ego ekipazha. Ved' korabl' letit s ogromnoj skorost'yu. V etom nam pomogut elektronno-schetnye mashiny, kotorymi "SSSR-KS3" bogato osnashchen. A samyj povorot sovershaetsya avtomaticheski. Komandiru nado tol'ko postavit' ruchku, predpolozhim, levogo povorota, na trebuemyj ugol, i avtomaty sami vklyuchat nuzhnye dyuzy ili otklonyat nuzhnye ruli. A kogda korabl' povernet, on sam snova poletit pryamo. Tochno tak zhe, avtomaticheski, mozhno sovershat' i bolee slozhnye manevry. Krome togo, sushchestvuet avtopilot, vedushchij korabl' bez uchastiya cheloveka i samostoyatel'no manevriruyushchij v sluchae vstrechi s krupnym meteoritom. - A s melkimi? - Radioprozhektory korablya sposobny obnaruzhit' meteorit diametrom v neskol'ko santimetrov na rasstoyanii pyati tysyach kilometrov. |togo vpolne dostatochno. "Uvidya" meteorit, prozhektor nemedlenno soobshchaet o nem v special'noe raschetnoe ustrojstvo, kotoroe v techenie sotyh dolej sekundy proizvodit polnyj raschet trassy meteorita i vyyasnyaet, mozhet li on stolknut'sya so zvezdoletom. |ti svedeniya peredayutsya avtopilotu dlya prinyatiya neobhodimyh mer. No, esli vse zhe bolee melkij kameshek naletit na korabl', bedy ne proizojdet. Bort korablya dvojnoj, i promezhutok na napolnen sloem kosmonita. - Pozvol'te! - skazal Orlov. - Kosmonit? YA chto-to slyshal o nem. Kazhetsya, eto novoe veshchestvo, izobretennoe special'no dlya zvezdoletov. - Sovershenno verno. Kosmonit special'no prednaznachen dlya kosmicheskih korablej. Sintezirovan professorom Balandinym - uchastnikom nashej ekspedicii. |to chrezvychajno vyazkaya, plotnaya i ochen' legkaya smola. Meteorit, pribivshij bort korablya, uvyaznet v nej. Krome togo, kosmonit v nekotoryh otnosheniyah igraet na korable rol' atmosfery - ne propuskaet vnutr' vrednyh dlya cheloveka izluchenij Vselennoj, naprimer kosmicheskih luchej. - CHto zh, - skazal Orlov, - ya schitayu, chto takih mer vpolne dostatochno. Ih dazhe slishkom mnogo. Vstrecha s meteoritom prakticheski maloveroyatna. |ti slova byli adresovany Ol'ge, i Mel'nikov ponyal eto. On s blagodarnost'yu vzglyanul na astronoma. - Pochemu korabl' lezhit v yame? - sprosila Ol'ga. - Kak zhe on budet vzletat'? - |to startovaya ploshchadka. V perednej chasti korablya imeyutsya vydvizhnye "lapy". Oni podnimut nos zvezdoleta na nuzhnyj ugol. |ti zhe "lapy" ispol'zuyutsya vo vremya prizemleniya, igraya rol' amortizatorov. Mezhdu prochim, eto ta samaya konstrukciya, kotoruyu Sergej Aleksandrovich hotel razrabotat' i ostavit' lyudyam v nasledstvo, kogda, ostavshis' odin na Marse, on schital sebya pogibshim. Primenyavshiesya ran'she kolesa imeyut mnogo neudobstv. - Bol'she voprosov ne imeyu, - shutlivo skazala Ol'ga. - Togda spustimsya vniz. Avtomaticheskij lift v neskol'ko sekund dostavil ih na dno dvadcatipyatimetrovoj propasti. Snizu korabl' kazalsya eshche bolee grandioznym, chem sverhu. Slovno v samoe nebo uhodili ego gladkie okruglye stenki. Gde-to tam, na tridcatimetrovoj vysote, nahodilas' ego verhnyaya chast', ne vidnaya snizu. Nos i korma tozhe byli daleko. Glaz ne mog ohvatit' ves' korabl' - videl tol'ko neznachitel'nuyu chast', nahodivshuyusya neposredstvenno pered chelovekom - krohotnym sushchestvom, sozdavshim etogo ispolina. - Kakaya gromadina! - Ol'ga podnyala golovu. Bort zvezdoleta navisal nad nimi kak krysha. - Trudno sebe predstavit', chto eto chudovishche mozhet letet'. Mel'nikov zasmeyalsya. - I kak eshche letet'! - skazal on. - Polnaya skorost' korablya - sorok kilometrov v sekundu. - YA eto znayu, no v eto trudno poverit'. Ej bylo nemnogo ne po sebe. Bezmolvnaya i, kazalos', ugrozhayushchaya massa metalla, navisshaya nad golovoj, dejstvovala na nervy. - Projdem vnutr'! Nedaleko nahodilsya odin iz vyhodov korablya. On byl otkryt, i vniz spuskalas' alyuminievaya lestnica. Ona byla otvesna i ne imela peril. Orlov, kak cirkovoj artist, podnyalsya na rukah. Ol'ge meshalo uzkoe plat'e. Mel'nikov podhvatil zhenu odnoj rukoj i lovko vzobralsya s nej vmeste. Ona edva uspela skazat': "Nadorvesh'sya!", kak okazalas' uzhe vnutri korablya. Razdvizhnaya dver' byla pochti parallel'na dnu ploshchadki, i Ol'ge prishlo v golovu sravnenie s vhodom na cherdak doma, no ona ne skazala etogo vsluh. Oni nahodilis' v nebol'shom, sovershenno pustom pomeshchenii. Tol'ko na stene byl malen'kij shchitok s kakimi-to priborami i knopkami. - |to vyhodnaya kamera, - ob®yasnil Mel'nikov. - Sejchas obe dveri otkryty, no na Venere oni budut otkryvat'sya po ocheredi, chtoby na korabl' ne mog proniknut' vozduh planety. Vnutrennyaya dver' takzhe nahodilas' naverhu, i k nej vela drugaya lestnica. Ol'ga kategoricheski otkazalas' ot pomoshchi i podnyalas' sama. Zdes' okazalsya dlinnyj koridor, kruglyj, kak truba; stenki ego byli splosh' oblozheny myagkimi kozhanymi "podushkami". Po nim prohodila sejchas uzkaya derevyannaya dorozhka. - Takih koridorov, idushchih vdol' vsego korablya, ot kormy do nosa, - skazal Mel'nikov, - shest'. I kazhdyj imeet vyhodnuyu kameru. Mezhdu nimi raspolozheny pomeshcheniya dlya ekipazha, masterskie, laboratorii i sluzhebnye pomeshcheniya. V kormovoj chasti nahodyatsya dvigateli. |ta chast' otdelena ot ostal'nyh pomeshchenij ochen' tolstoj trojnoj peregorodkoj iz prochnogo splava. Promezhutki zapolneny zharoupornymi i zvukonepronicaemymi materialami. Takim obrazom, sobstvenno korabl' imeet tol'ko devyanosto metrov dliny. Kazhdyj koridor, dlinoj v sem'desyat metrov, okanchivaetsya u samogo bol'shogo pomeshcheniya - astronomicheskoj observatorii, ustroennoj na nosu. - U carstva Belopol'skogo, Pajchadze i moego, - dobavil Orlov. - Korabl' tak velik, chto peredvigat'sya po nemu budet utomitel'no, - zametila Ol'ga. - Hodit' po vsemu zvezdoletu nezachem. No esli vozniknet nadobnost' bystro minovat' koridor, to mozhno vospol'zovat'sya vot etim. Mel'nikov podoshel k stene i nazhal edva zametnuyu knopku. Otkrylas' uzkaya dverca, raspolozhennaya gorizontal'no, vdol' koridora. Za nej oni uvideli chto-to pohozhee na dlinnuyu torpedu. - |to odin iz mnogochislennyh liftov korablya, - skazal Mel'nikov. - V neskol'ko sekund on dostavit tebya na protivopolozhnyj konec koridora ili do lyuboj drugoj dvercy. Est' lifty, svyazyvayushchie vse shest' koridorov i pomogayushchie perehodit' iz odnogo v drugoj. Hochesh' poprobovat'? - Net, ne stoit. Idem dal'she! No v etoj "torpede" mozhno ved' tol'ko lezhat'? - V mire nevesomosti ponyatiya "lezhat'" ili "stoyat'" teryayut smysl. CHelovek mozhet dvigat'sya v lyubom napravlenii i nahodit'sya v lyubom polozhenii odinakovo udobno. - Kak eto stranno! - skazala Ol'ga. - K etomu bystro privykaesh'. Oni poshli, odin za drugim, po derevyannoj dorozhke, stol' uzkoj, chto po nej nel'zya bylo idti ryadom. Koridor byl osveshchen elektricheskimi lampami, prikrytymi tolstymi vypuklymi steklami. Oni byli raspolozheny po vsej okruzhnosti steny, na ravnom rasstoyanii odna ot drugoj, i, esli smotret' vdal', kazalis' svoeobraznoj svetyashchejsya spiral'yu. Bylo stranno videt' lampy, nahodivshiesya u samyh nog i svetivshie snizu, no Ol'ga vspomnila, chto govoril ej muzh dve minuty nazad, i ponyala, zachem eto sdelano. Derevyannoj dorozhki v polete, konechno, ne budet. Kogda ischeznet ves, lyudi mogut svobodno hodit' po potolku. "Vprochem, i hodit'-to budet nel'zya, - podumala ona. - Kakaya mozhet byt' hod'ba, esli net tyazhesti". Ona chasto dumala ob usloviyah, v kotoryh protekaet mezhplanetnyj perelet, no nikogda ne oshchushchala ih tak real'no, kak sejchas. Na etom korable vse bylo neobychno i ne pohozhe na zemnuyu obstanovku. Nahodyas' zdes', chelovek kak by otryvalsya ot Zemli i ee zhizni, perenosilsya v inoj, chuzhdyj mir, zhivushchij po svoim osobym zakonam. I eto tak i bylo v dejstvitel'nosti. Zvezdolet po samoj svoej sushchnosti ne prinadlezhal Zemle. On byl na nej tol'ko vremennym gostem, a ego podlinnaya zhizn' protekala v kosmicheskih prostorah, radi kotoryh lyudi i sozdali ego. V protivopolozhnost' vsem bez isklyucheniya proizvedeniyam chelovecheskih ruk, on byl ne nuzhen na Zemle. CHerez kazhdye desyat' metrov koridor peregorazhivala kruglaya dver', sejchas otkrytaya. Rama dveri obrazovyvala vysokij porog, cherez kotoryj prihodilos' perelezat'. |to bylo utomitel'no. - Kak neudobno, - zametila Ol'ga. - Zato v polete ochen' udobno, - vozrazil Mel'nikov. - Vot zdes', - pribavil on, - nahoditsya moya kayuta. Vojti v nee sejchas nel'zya, no osmotret' mozhno. Dver' byla takoj zhe krugloj, kak i v koridore, no ne otkryvalas', a sdvigalas' v storonu. Nizhnij kraj ramy nahodilsya na urovne grudi Ol'gi, i ona zaglyanula v kayutu, kak cherez okno. Kayuta predstavlyala soboj sharoobraznoe pomeshchenie pyati metrov v diametre s takoj zhe obivkoj sten, kak i v koridore. Tol'ko tam kozhanye "podushki" byli korichnevymi, a zdes' svetlo-serymi. Meblirovka, kotoruyu Ol'ga po privychke rasschityvala uvidet', tol'ko s natyazhkoj mogla byt' nazvana "meblirovkoj". Takie obychnye predmety, kak stul'ya, kresla ili divany, otsutstvovali. Ne bylo ni krovati, ni stola. Pryamo naprotiv vhoda pomeshchalsya bol'shoj shchit s mnogochislennymi priborami, tremya ekranami i, po krajnej mere, tridcat'yu knopkami i rukoyatkami. Nedaleko ot nego visela bol'shaya setka s metallicheskimi zastezhkami. CHto-to otdalenno napominavshee shkaf bylo raspolozheno s drugoj storony shchita. U etogo predmeta byla ellipsoidnaya forma i stvorchataya dverca, pridavavshaya emu shodstvo so shkafom. Tochno takoj zhe predmet nahodilsya i na drugoj storone kayuty. Ryadom so vhodom Ol'ga zametila derevyannuyu lakirovannuyu dosku, visevshuyu na kozhanyh petlyah. Kayuta osveshchalas' shest'yu lampami, takimi zhe, kak v koridore, raspolozhennymi, s "zemnoj" tochki zreniya, sovershenno nelepo - ravnomerno po vsej poverhnosti etogo shara, kotoryj nazyvalsya "kayutoj", no nichem ne byl pohozh na to, chto obychno podrazumevaetsya pod etim slovom. Vojti bylo nevozmozhno, razve chto skatit'sya vniz po myagkoj stene. - Prosto i uyutno. - Ol'ga nasmeshlivo posmotrela na muzha. - Ob®yasni, pozhalujsta, chto eto takoe? - Dejstvitel'no! - skazal Orlov. - S tochki zreniya neprivychnogo cheloveka, eto pomeshchenie dovol'no strannoe. Mel'nikov zasmeyalsya. - Vse zhe nichego strannogo zdes' net, - skazal on. - |to horoshaya i udobnaya kayuta, no tol'ko dlya poleta, kogda otsutstvuet ves. Zdes' est' vse, chto nuzhno. Pojmite! Kogda net tyazhesti, - net ni verha, ni niza. Mozhno s polnym udobstvom raspolagat'sya pryamo na vozduhe. Upast' nekuda. Von ta setka - eto postel', i v nej budet udobnee, chem na lyubom puhovike. Ved' skol'ko by ni polozhit' perin i puhovikov, telo budet davit' na nih, a v mire nevesomosti telo ni na chto ne davit. Mozhno lech' na ostriya gvozdej i ne zametit' etogo. My mogli by spat' prosto v vozduhe, no pri povorotah korablya vokrug svoej osi, kotorye sovershayutsya regulyarno v celyah ravnomernogo nagreva ego solnechnymi luchami, centrobezhnaya sila zastavit spyashchego "puteshestvovat'" po vsej kayute. Poetomu prihoditsya spat' v setkah, prikreplennyh k stene. SHkafy, na kotorye vy tak udivlenno smotrite, dejstvitel'no shkafy i prednaznacheny dlya hraneniya v nih veshchej. Neobychajnaya forma vyzvana tem, chto tam ne polki, a myagkie yachejki, snabzhennye amortizatorami dlya predohraneniya hrupkih predmetov vo vremya vzleta, kogda tyazhest' ne tol'ko est', no i prevyshaet normal'nuyu. Tut vse obdumanno. Vot eta doska - stol. V polete, ya mogu postavit' ee v lyuboe polozhenie, i ona ne opustitsya. Obychnye stoly, stul'ya i tomu podobnoe bespolezny v nevesomom mire. No na korable oni est'. - Zachem zhe? - Oni ponadobyatsya na Venere. Kogda zvezdolet opustitsya na poverhnost' planety i zajmet opredelennoe polozhenie, v kayutah budut ustroeny vremennye poly i postavlena mebel'. My ved' probudem na Venere dovol'no dolgo, i nado zhit' s udobstvami. - A zachem v tvoej kayute nahoditsya etot shchit? - sprosila Ol'ga. - Na korable est' central'nyj komandnyj punkt, - otvetil Mel'nikov. - Rubka, kak my ego nazyvaem. Tam nahoditsya glavnyj pul't upravleniya. No takie zhe pul'ty pomeshchayutsya eshche v treh mestah: v rezervnoj rubke, kayute komandira korablya, to est' Belopol'skogo, i v moej. Kak vidish', moya kayuta vnizu, Belopol'skogo - naverhu. Osnovnaya rubka nahoditsya blizhe k nosu korablya, a rezervnaya k korme. - Uvlekshis', Mel'nikov zabyl ob ostorozhnosti. - Vse eto potomu, chto v kosmicheskom rejse vozmozhny samye nepredvidennye sluchajnosti, i nado imet' vozmozhnost' upravlyat' poletom iz raznyh mest. Ol'ga pristal'no posmotrela na muzha: - I ty i moj otec vsegda utverzhdaete, chto kosmicheskie rejsy sovershenno bezopasny. |to ploho soglasuetsya s tem, chto ty sejchas skazal. Orlov pospeshil na pomoshch' svoemu progovorivshemusya tovarishchu. - Zdes' net nikakogo protivorechiya, - skazal on. - Razumnaya predusmotritel'nost' ne oznachaet nalichie opasnosti. Po-moemu, polet na kosmicheskom korable ne bolee opasen, chem na samolete, na kotorom vse zhe imeyutsya parashyuty. Kstati skazat', ya i na samolete boyus' letat', - s ulybkoj zakonchil on. No Ol'ga ne prinyala ego shutki. Ona molcha povernulas' i poshla dal'she po koridoru. Orlov i smushchennyj svoim promahom Mel'nikov poshli za nej. Ol'ga serdilas' na sebya. Tol'ko chto skazannaya fraza vyrvalas' kak-to nechayanno, protiv ee voli, i ona uzhe zhalela ob etom, tak kak horosho znala, chto muzh ne lyubit razgovorov ob opasnosti svoej professii. Da i k chemu govorit'! Razve ona ne znala, za kogo vyhodila zamuzh? Volnuyas' i trevozhas', ona gordilas' ego rabotoj i lyubila ego za eto spokojnoe muzhestvo i predannost' svoemu delu. Osmotr zvezdoleta prodolzhalsya bolee dvuh chasov. Oni pobyvali v observatorii, v kayut-kompanii, na komandnom punkte. Dazhe krasnyj ugolok sushchestvoval na etom gigante. V ekspedicii na Veneru uchastvovalo dvenadcat' chelovek, i kazhdyj iz nih imel svoyu otdel'nuyu kayutu, ne takuyu bol'shuyu, kak Belopol'skij ili Mel'nikov, no dostatochno prostornuyu. Krome zhilyh kayut, byli laboratorii, kladovye i razlichnye podsobnye pomeshcheniya. Vmestimost' zvezdoleta, kazalos', ne imela predela. Mel'nikov pokazal "angary", v kotoryh nahodilis' dva reaktivnyh samoleta so snyatymi kryl'yami, neskol'ko vezdehodov razlichnyh razmerov i dazhe nebol'shaya podvodnaya lodka. Razmah ekspedicii proizvel na Ol'gu bol'shoe vpechatlenie. - YA nikogda ne dumala, chto vash korabl' tak bogato oborudovan, - skazala ona. - Zachem vam lodka? - V plan vhodit obsledovanie i izuchenie okeana Venery, - otvetil Mel'nikov, - u nas est' i vodolaznye kostyumy osoboj konstrukcii. |to poslednee izobretenie, ochen' poleznoe dlya nas. Esli hochesh', pojdem, ya pokazhu tebe ih. - Vodolaznye kostyumy prednaznacheny dlya professora Balandina, Korzhevskogo i Romanova, - skazal Orlov. - Borisu Nikolaevichu i mne ne pridetsya pol'zovat'sya imi. On skazal eto kak budto tak, mezhdu prochim, no Mel'nikov ponyal, chto astronom vtoroj raz pytaetsya ispravit' ego oshibku, i myslenno vyrugal sebya. Kak on ne soobrazil, chto eti podrobnosti, priyatnye dlya nego, dolzhny volnovat' Ol'gu. - Mne, - skazal on, - kak zamestitelyu komandira korablya, pridetsya pochti vse vremya nahodit'sya na ego bortu... - Znayu, - perebila Ol'ga, - chto vasha ekspediciya polna opasnostej. YA uzhe svyklas' s etoj mysl'yu i niskol'ko ne bespokoyus'. No ee slegka poblednevshee lico govorilo o drugom. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Pozhaluj, na segodnya hvatit, - skazal Orlov, - Ol'ga Sergeevna navernoe ustala. - I prisest'-to tut negde! - ogorchenno skazal Mel'nikov. - Mozhno otdohnut' na polu. On myagkij. - Luchshe pojdem k vyhodu. - Ol'ga s laskovym uprekom posmotrela na muzha. - Na svoem korable on gotov provodit' dni i nochi, - pribavila ona, obrashchayas' k Orlovu. Posle dolgih perehodov iz koridora v koridor oni doshli, nakonec, do vyhodnoj kamery. - Na vashem korable mozhno zabludit'sya, kak v neznakomom gorode, - skazala Ol'ga, ochutivshis' snova na dne startovoj ploshchadki. S chuvstvom, pohozhim na oblegchenie, ona posmotrela na goluboe nebo, vidnoe mezhdu otvesnoj stenoj transhei i bortom korablya, i podumala, chto na Zemle vse zhe luchshe, chem v chernyh bezdnah Vselennoj. "Kogda konchatsya eti opasnye polety? Kogda, nakonec, on ostanetsya so mnoj? - podumala Ol'ga. - Hot' by zabolel i byl vynuzhden ostat'sya na Zemle". No ej horosho bylo izvestno zheleznoe zdorov'e muzha. Ona tol'ko tyazhelo vzdohnula. V DALEKIJ PUTX! 20 iyunya vydalsya na redkost' horoshij den'. Nebo bylo sovershenno bezoblachno, i legkij veterok shevelil raznocvetnye flagi na chugunnoj ograde raketodroma. Pole, tshchatel'no politoe noch'yu uborochnymi mashinami, vlazhno blestelo bezukoriznennoj chistotoj. Zdanie mezhplanetnogo vokzala, tozhe ukrashennoe flagami i tshchatel'no ubrannoe vnutri i snaruzhi, imelo naryadnyj vid, sootvetstvuyushchij torzhestvennomu dnyu. S rannego utra ulicy Kamovska nachali napolnyat'sya mnogochislennymi avtomashinami. Eshche bol'she ih ostanavlivalos' za chertoj goroda i plotnym kol'com okruzhalo raketodrom. Avtobusy, odin za drugim, nepreryvno podvozili vse novye i novye tolpy moskvichej, zhelayushchih prisutstvovat' pri starte "SSSR-KS3". V samyj Kamovsk mozhno bylo popast' tol'ko po osobym propuskam. Eshche men'shee kolichestvo lyudej moglo projti v zdanie vokzala. Vsem ostal'nym bylo predostavleno lyuboe mesto vokrug goroda, i uzhe k desyati chasam vse okrestnosti, naskol'ko hvatal glaz, byli zapolneny gudyashchej tolpoj. Dorogi, dazhe samye dal'nie i neudobnye, byli perepolneny avtomobilyami i avtobusami. Na glavnom shosse, prednaznachennom dlya teh, kto mog proehat' v samyj gorod, stoyali plotnye tolpy lyubopytnyh, zhelavshih uvidet' uchastnikov poleta. Ostavalas' svobodnoj tol'ko uzkaya poloska, edva dostatochnaya dlya proezda odnoj legkovoj mashiny. Avtomobili zamedlyali hod i bukval'no "prodiralis'" cherez etu zhivuyu stenu. Kogda proezzhal kto-nibud' iz uchastnikov ekspedicii, razdavalsya grom privetstvij. Zvezdoplavatelej uznavali po portretam ili po kostyumu - korichnevomu kozhanomu kombinezonu. K odinnadcati chasam potok mashin stal rezhe, no nikto ne uhodil s shosse. ZHdali Kamova. Vse chleny ekipazha "SSSR-KS3" uzhe proehali, a on vse ne poyavlyalsya. Lyudi hoteli uvidet' znamenitogo konstruktora i pervogo na Zemle zvezdoplavatelya, stavshego pri zhizni legendarnym geroem. V vestibyule vokzala sobralis' vse priglashennye na start. CHleny pravitel'stva, sotrudniki Kosmicheskogo instituta, uchenye, rodnye i druz'ya okruzhali teh, kto segodnya pokidal Zemlyu i otpravlyalsya v dalekij, polnyj nevedomyh opasnostej, geroicheskij put'. Belopol'skij i Mel'nikov stoyali u steklyannoj dveri, vedushchej na pole. Vozle nih byli Ol'ga, Serafima Petrovna Kamova i sestra Belopol'skogo - sovershenno sedaya starushka, ego edinstvennaya rodstvennica. Tut zhe, na odnom iz divanov, sidel Pajchadze s zhenoj i docher'yu. Mel'nikov i Ol'ga vneshne byli spokojny. Tol'ko blednost' i sineva pod glazami svidetel'stvovali o bessonnoj nochi i tyazhelom proshchanii, kotoroe oni, ne lyubivshie proyavlyat' svoih chuvstv na lyudyah, perezhili doma. Belopol'skij i Pajchadze byli takimi zhe, kak vsegda. Nina Archillovna dazhe smeyalas' chemu-to. Provody v kosmicheskij rejs byli ej uzhe privychny. Segodnya ona provozhala Arsena Georgievicha v pyatyj raz. Krasivoe lichiko Mariny bylo rasstroeno i glaza pokrasneli ot slez. No zdes', pri vseh, ona ne plakala. Derzha otca za ruku, ona neotryvno smotrela emu v lico. CHleny ekspedicii, podrazhaya svoim rukovoditelyam, staralis' byt' spokojnymi, no koe-komu eto ploho udavalos'. Bystrymi, korotkimi shagami nervno hodil po vestibyulyu ot odnoj gruppy k drugoj polnyj chelovek s rozovym licom i dlinnymi sedymi volosami. Podojdya k komu-nibud', on brosal neskol'ko nichego ne znachashchih slov i, ne ozhidaya otveta, othodil k drugomu. V ego poryvistyh dvizheniyah, v zastyvshej na lice ulybke chuvstvovalos' s trudom sderzhivaemoe volnenie. |to byl rukovoditel' nauchnoj chasti ekspedicii - akademik Balandin. On vtoroj raz uchastvoval v kosmicheskom rejse, no nikak ne mog sovladat' s nervami. Naprotiv Pajchadze, mezhdu zhenoj i synom, nepodvizhno sidel starshij inzhener zvezdoleta Konstantin Vasil'evich Zajcev. On kazalsya sovsem spokojnym. Zabivshis' v samyj dal'nij ugol, stoyal u steny Gennadij Andreevich Vtorov. Milovidnaya blondinka obeimi rukami szhimala ego ruku i to smeyalas', to vdrug nachinala plakat'. Na energichnom lice Vtorova zastyla grimasa stradaniya. Tesnoj kuchkoj, okruzhennye rodnymi, stoyali holostye uchastniki poleta: Orlov, Romanov i Knyazev. Starayas' kazat'sya spokojnymi, oni chasto smeyalis', no smeh zvuchal fal'shivo. Zato sovsem estestvenno ulybalsya, progulivayas' po zalu pod ruku s zhenoj, opytnyj zvezdoplavatel' inzhener-radiotehnik Toporkov. Ego lico, nemnogo cyganskogo tipa, s bol'shimi temnymi glazami, bylo tak nevozmutimo, tochno on sobiralsya nenadolgo s®ezdit' v sosednij gorod. Mirno besedovali o chem-to ne otnosyashchemsya k poletu vrach korablya Stepan Arkad'evich Andreev i pol'skij biolog Korzhevskij, tol'ko tri dnya nazad priletevshij v Moskvu, - ih nikto ne provozhal. No ne tol'ko te, kto uletal s Zemli, i ih rodnye volnovalis' v ozhidanii starta. Mnogie iz ostayushchihsya ne mogli skryt' nervnogo sostoyaniya. Gul golosov to usilivalsya, to vnezapno stihal, i v vestibyule vokzala nastupala napryazhennaya tishina. - Pora by, - tiho skazal Mel'nikov, obrashchayas' k Belopol'skomu. - Mnogim tyazhelo, eto ozhidanie. Strelki chasov na stene vestibyulya pokazyvali chetvert' dvenadcatogo. - Kogda zhe on, nakonec, priedet? - sprosil Konstantin Evgen'evich. - Na shosse tvoritsya chto-to neveroyatnoe, - zametil kto-to iz stoyavshih poblizosti. - Mashinu Sergeya Aleksandrovicha mogli zaderzhat'. - YA ne udivlyus', esli ego prinesut na rukah vmeste s avtomobilem, - zasmeyalsya Mel'nikov. Kak raz v etu minutu otdalennyj gul, vse vremya slyshnyj v otkrytye okna, rezko usililsya, perejdya v oglushitel'nyj shum, bystro priblizhavshijsya k vokzalu. Ochevidno, tot, kogo zhdali, byl uzhe nedaleko. Vse rasstupilis', osvobozhdaya shirokij prohod ot dveri k mestu, gde stoyal Belopol'skij. Korrespondenty, podnyav svoi apparaty nad golovoj, probiralis' poblizhe ko vhodu. Direktor Kosmicheskogo instituta, laureat chetyreh zolotyh medalej imeni Ciolkovskogo, Geroj Socialisticheskogo Truda Sergej Aleksandrovich Kamov pokazalsya na poroge dveri v soprovozhdenii prezidenta Akademii nauk SSSR i sedogo kak lun' akademika Voloshina. Na mgnovenie ostanovivshis' i zhestom ruki otvetiv na druzhnye aplodismenty sobravshihsya, on bystrymi shagami peresek vestibyul' i podoshel k Belopol'skomu. Mel'nikov zametil mimoletnyj vzglyad, broshennyj Kamovym na Ol'gu, i odobritel'nuyu ulybku, mel'knuvshuyu na ego lice pri vide spokojstviya docheri. - Dolgie provody - lishnie slezy! - gromko, chtoby vse slyshali, skazal Kamov. - Na korabl', Konstantin Evgen'evich! - My tol'ko vas i zhdali, - kak vsegda suho otvetil Belopol'skij. - Proshu chlenov ekspedicii sobrat'sya vozle menya! - kriknul Mel'nikov. Pajchadze pervyj, pocelovav zhenu i doch', podoshel k nemu. Nina Archillovna, vedya Marinu za ruku, napravilas' k lestnice. Ih primeru posledovali i vse ostal'nye. Vestibyul' opustel. V nem ostalis' tol'ko uchastniki poleta i chleny pravitel'stvennoj komissii. - Proshchal'nye rechi ne prinyaty na nashih startah, - skazal Kamov. - Skazhu korotko - schastlivyj put'! On trizhdy pocelovalsya s Belopol'skim i pozhal ruki vsem ostal'nym. Ol'ga vse eshche ne uhodila naverh. Ona stoyala vozle Mel'nikova, krepko szhimaya ego ruku. Vneshnee spokojstvie ne pokidalo ee dazhe teper', v minutu poslednego proshchaniya. Harakter Kamova, umevshego vladet' soboj pri lyubyh obstoyatel'stvah, skazyvalsya v ego docheri. - Olya! - pozval Kamov. Ona molcha pocelovala muzha (ee guby pokazalis' emu holodnymi kak led) i podoshla k otcu. Vsem sushchestvom Mel'nikov poryvalsya k nej. Emu hotelos' eshche raz prizhat' ee k sebe, no on znal, chto etogo nel'zya delat'. Na nego smotreli ego tovarishchi po poletu. On ne imel prava pokazyvat' im primer malodushiya. - Poehali! - veselo skazal Pajchadze. - Kto so mnoj v pervom vagone? Vzyav pod ruku Stanislava Korzhevskogo, on podoshel s nim k dveri stancii "metro". Dazhe ne oglyanuvshis' (a emu ochen' hotelos' eshche raz posmotret' v glaza Kamovu), on stal spuskat'sya vniz. - Vy proedete s nami na ploshchadku? - sprosil Belopol'skij u Kamova. - Net. - Sergej Aleksandrovich pokazal glazami na Ol'gu, kotoruyu krepko prizhimal k sebe levoj rukoj. - My posmotrim na vash otlet s kryshi. On eshche raz pozhal ruku Belopol'skomu i, kivnuv golovoj Mel'nikovu, ushel naverh. Za nim ushli vse, kto eshche ostavalsya v vestibyule. Uchastniki ekspedicii, odin za drugim, spuskalis' vniz. Mel'nikov soshel poslednim. Vagon, v kotoryj sel Pajchadze i pyat' chelovek, byvshih s nim, uzhe ushel, iz tunnelya vyhodil sleduyushchij. Tol'ko kogda vagon, nakonec, tronulsya i, nabiraya skorost', pomchalsya vpered, Mel'nikov pochuvstvoval, chto nervy prishli v poryadok. Uzhe davno stavshee privychnym spokojstvie snova ovladelo im. Ol'ga i vse, chto bylo s nej svyazano, ostalos' pozadi. Vperedi byl znakomyj start, polet, prostory Vselennoj, blizkij ego serdcu kosmicheskij rejs. On posmotrel na svoih sputnikov. Belopol'skij kazalsya vsecelo pogruzhennym v svoi mysli. Vyrazhenie ego morshchinistogo lica bylo takim zhe, kak vsegda, i Mel'nikov ponyal, chto Konstantin Evgen'evich obdumyvaet predstoyashchij start. Igor' Dmitrievich Toporkov zadumchivo smotrel v okno, provozhaya glazami mel'kavshie zelenye ogon'ki. Ni teni volneniya nel'zya bylo zametit' na ego harakternom lice s krupnymi, rezkimi chertami. Troe drugih vyzyvali v Mel'nikove sochuvstvie, tak sil'no oni volnovalis'. No on horosho znal, chto nichem, krome lichnogo primera, ne mozhet pomoch' im. Geolog Vasilij Romanov, mehanik atomnyh dvigatelej Aleksandr Knyazev i Vtorov staralis' derzhat'sya poblizhe k Mel'nikovu i seli s nim ryadom. Oni instinktivno iskali podderzhki v ego spokojstvii, kazavshemsya im udivitel'nym i neponyatnym. Vstrechaya vzglyad ih glaz, trevozhnyh i lihoradochno blestevshih, Mel'nikov obodryayushche ulybalsya. Oni smotreli na nego - zamestitelya nachal'nika ekspedicii, - kak na starshego i opytnogo tovarishcha, a davno li on sam, nachinayushchij zvezdoplavatel', s muchitel'nym volneniem ozhidal pervogo v ego zhizni starta, ishcha podderzhki svoemu muzhestvu u Kamova i Pajchadze. Proshlo tak malo vremeni, i vot on dolzhen sluzhit' primerom drugim, v nachale ih kosmicheskogo puti, peredavat' dal'she poluchennuyu ot starshih estafetu opyta. Pajchadze so svoimi sputnikami vstretil ih na perrone stancii "Centr". Naverh poshli vse vmeste. Pole raketodroma bylo sovershenno pustynno. Tol'ko odin chelovek medlenno, slovno progulivayas', hodil po krayu otvesnoj steny startovoj ploshchadki, na dne kotoroj, podobno ispolinskomu kitu, lezhal "SSSR-KS3". |to byl inzhener Larin. Kak vsegda, on poslednim provozhal uletayushchih s Zemli zvezdoplavatelej. Mel'nikov zametil na samom gorizonte nevedomo otkuda vzyavshuyusya tuchu i pokazal na nee Arsenu Georgievichu. - Ona nas ne zaderzhit, - poshutil Pajchadze. "Esli budet dozhd', Olya mozhet promoknut' na kryshe", - podumal Mel'nikov. No eta mysl' mel'knula kak-to bledno i totchas zhe ischezla. Znakomoe emu chuvstvo otorvannosti ot Zemli i ee del, kotoroe, kak on dumal, nikogda ne poyavitsya bol'she, snova ovladelo im. Slovno ne byl on bol'she chelovekom Zemli i to, chto proishodilo na nej, ne kasalos' ego. On lyubil Ol'gu bol'she vsego na svete, no i ona otodvinulas' kuda-to daleko, v pokrytuyu tumannoj dymkoj dal' proshlogo, ostalas' v drugoj zhizni, otlichnoj ot toj, kotoraya zhdala ego vperedi. Nahodyas' eshche na Zemle, on vsem sushchestvom i vsemi myslyami byl uzhe v kosmicheskom prostranstve. V protivopolozhnost' drugim uchastnikam poleta, kotorye srazu zhe, po vyhode na pole, stali iskat' glazami zdanie vokzala, gde nahodilis' ih blizkie, Mel'nikov dazhe ne vzglyanul v tu storonu. On pryamo napravilsya k Larinu, i o chem-to zagovoril s nim. Molodye zvezdoplavateli voshishchalis' ego vyderzhkoj i staralis' vesti sebya tak zhe, kak on. Tol'ko Pajchadze, provodiv glazami udalyayushchuyusya figuru druga, pokachal golovoj i tiho skazal Belopol'skomu: - Staroe zlo eshche ne umerlo. - Ne dumayu, chtoby eto bylo tak, - otvetil Konstantin Evgen'evich. - Vprochem, uvidim. Druz'ya! - obratilsya on k ostal'nym sputnikam. - Pora! U vhoda v kabinu lifta vse po ocheredi pozhali ruku Larinu. Mel'nikov videl, s kakim volneniem proshchalis' s inzhenerom mnogie iz ego tovarishchej, vspomnil, kak sam, stoya vysoko u vhodnogo lyuka "SSSR-KS2", sledil za mashinoj etogo samogo cheloveka. Avtomobil' Larina kazalsya emu togda poslednim zvenom mezhdu ekipazhem korablya i pokidaemym chelovechestvom. - Do svidaniya, Boris Nikolaevich! - obratilsya k nemu Larin. - Do svidaniya, Semen Pavlovich! Ne zaderzhivajtes' zdes'! Uezzhajte sejchas zhe! - Ne bespokojtes'. Schastlivogo puti! Vse dveri vyhodnyh kamer korablya byli uzhe zakryty, krome odnoj, toj samoj, cherez kotoruyu prohodili dve nedeli nazad Mel'nikov, Orlov i Ol'ga. Ee obraz opyat' voznik pered nim, no usiliem voli Mel'nikov otognal ego. Sejchas on dolzhen dumat' ne o sebe, a o drugih. - Arsen Georgievich, - skazal Belopol'skij. - Voz'mite na svoe popechenie teh, kto letit vpervye. Boris Nikolaevich budet so mnoj na pul'te. - Horosho, Konstantin Evgen'evich! Vse chleny ekspedicii uzhe neodnokratno pobyvali na bortu zvezdoleta, no vse zhe na mnogih, kak na Ol'gu nepriyatno dejstvovala navisshaya nad golovami chudovishchnaya massa korablya. Pajchadze pospeshil podnyat'sya naverh, v vyhodnuyu kameru. Za nim posledovali vse. Belopol'skij i Mel'nikov odni ostalis' vnizu. - Nu-s, Boris Nikolaevich! Vasha ochered'. Mel'nikov postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku. Belopol'skij, pristal'no nablyudavshij za nim, zametil edva ulovimuyu nereshitel'nost' svoego mladshego tovarishcha i udovletvorenno ulybnulsya. Radi etoj proverki on i zaderzhalsya zdes'. On pomnil, s kakim vostorgom Mel'nikov vhodil na korabl' poslednie dva raza. Net, Pajchadze neprav! Povedenie Mel'nikova - eto tol'ko svoeobraznaya forma predstartovogo volneniya, ot kotorogo nevozmozhno sovsem izbavit'sya. Emu zhal' pokidat' Zemlyu, hotya on sam, mozhet byt', i ne soznaet etogo. V vyhodnoj kamere byli otkryty obe dveri. Zakryt' ih mozhno bylo tol'ko s pul'ta upravleniya, vvedya v dejstvie avtomatiku, ne pozvolyavshuyu dveryam byt' otkrytymi odnovremenno. Na chuzhih planetah, s inym sostavom atmosfery, chem na Zemle, takaya predostorozhnost' imela zhiznennoe znachenie. - YA projdu na pul't, - skazal Belopol'skij, - a vy ostan'tes' zdes' i prover'te, kak zakryvayutsya dveri. Pravda, Semen Pavlovich, konechno, uzhe proveryal, no vse-taki. Potom prisoedinyajtes' ko mne. Ne zaderzhivajtes'! - Horosho, Konstantin Evgen'evich! Belopol'skij ushel. CHerez neskol'ko minut obe dveri s myagkim zvonom zakrylis'. Mel'nikov vnimatel'no sledil za hodom mehanizma. Ubedivshis', chto vse v poryadke, on nazhal knopku. Vnutrennyaya dver' otkrylas', naruzhnaya ostalas' zapertoj. Znachit, avtomatika rabotaet ispravno. On nazhal druguyu knopku. Teper' zakrylas' vnutrennyaya dver' i cherez neskol'ko sekund avtomaticheski otkrylas' naruzhnaya. Vse bylo kak sleduet. On vtyanul naverh lestnicu, zakryl naruzhnuyu dver' i, kogda tak zhe avtomaticheski otkrylas' drugaya, podnyalsya v kruglyj koridor. V desyati shagah ot nego pervyj lyuk byl zakryt. Znachit, Belopol'skij, gotovyas' k startu, uzhe zaper vse dveri i lyuki na zvezdolete. Mel'nikov podoshel k stene, ostorozhno stupaya po myagkoj obivke. Derevyannoj dorozhki uzhe ne bylo. Otkryv dvercu lifta, on zabralsya v uzkuyu kabinu. Ona osveshchalas' malen'koj lampochkoj, davavshej dostatochno sveta, chtoby razlichat' knopki na shchitke. Ubedivshis', chto dverca plotno zakryta, Mel'nikov nazhal odnu iz nih. Kabina dvinulas' vpered i pomchalas' po stal'noj trube. CHerez neskol'ko sekund vspyhnula na shchitke zelenaya lampochka, potom zheltaya. Mel'nikov nichego ne predprinimal. Kabina ostanovilas'. On pochuvstvoval, kak ona vmeste s nim povernulas', vstav pochti vertikal'no, i stala podnimat'sya. Snova zagorelas' zelenaya, zatem zheltaya lampochka. On nazhal odnu iz knopok. Esli by on ne sdelal etogo, lift perenes by ego eshche vyshe, v tretij koridor, a emu byl nuzhen vtoroj. Kabina snova prinyala gorizontal'noe polozhenie, proshla nebol'shoe rasstoyanie i ostanovilas'. On otkryl dvercu i vyshel. Avtomaticheskij lift zvezdoleta rabotal tochno, i Mel'nikov okazalsya tam, gde hotel, - na komandnom punkte, raspolozhennom pochti v nosovoj chasti. Vperedi byla tol'ko observatoriya. Belopol'skij sidel v myagkom kresle pered ogromnym pul'tom. Na treh ekranah, raspolozhennyh v centre, vidnelis' steny startovoj ploshchadki. Dva bokovyh ekrana byli temnymi. Mel'nikov okinul vzglyadom dlinnye ryady lampochek. Oni vse goreli zelenym svetom. |to oznachalo, chto vse pomeshcheniya korablya gotovy k startu. On sel ryadom s Belopol'skim i zastegnul remni, plotno prizhavshie ego k kreslu. Vdelannye v pul't bol'shie chasy s sekundnoj strelkoj, begavshej po vsemu ciferblatu, pokazyvali bez pyati minut dvenadcat'. "SSSR-KS2", iz-za nedostatochnoj skorosti, dolzhen byl tochno vyderzhivat' vremya starta. "SSSR-KS3" mog vzyat' start kogda ugodno, v predelah neskol'kih chasov. Skorost' korablya byla tak velika, chto eto ne igralo nikakoj roli. V Solnechnoj sisteme, krome Merkuriya, ne bylo planety, kotoraya dvigalas' by po svoej orbite bystree, chem korabl' - poslednee dostizhenie konstruktorskogo byuro, rukovodimogo Kamovym. Mel'nikov znal, chto start dolzhen byl sostoyat'sya okolo dvenadcati. - Prover'te ekipazh! - prikazal Belopol'skij. Sam on bystro nazhimal razlichnye knopki, i raznocvetnye lampochki, vspyhivaya i pogasaya, davali emu otvety na eti nemye voprosy, obrashchennye k stenkam korablya, dvigatelyam i priboram avtomatiki. Mel'nikov vklyuchil pravyj bokovoj ekran, i na nem poyavilsya svetlyj pryamougol'nik. Potom on uvidel vnutrennost' odnoj iz obshchih kayut. V nej nahodilis' shest' chelovek. Oni lezhali v myagkih kozhanyh "lyul'kah", prikreplennyh k stenam rezinovymi amortizatorami. Pajchadze stoyal vozle svoej "lyul'ki" i smotrel ekran. - Gotovy? - sprosil Mel'nikov. - Gotovy, tovarishch zamestitel' nachal'nika ekspedicii, - chetko otvetil Pajchadze, oficial'nym tonom podcherkivaya torzhestvennost' minuty. - Lozhites'! Sejchas podnimu korabl'. Ostal'nye chetvero nahodilis' v drugoj obshchej kayute, poyavivshejsya na ekrane, kak tol'ko Mel'nikov nazhal nuzhnuyu knopku. Professor Balandin otvechal tak zhe oficial'no, kak i Pajchadze. - |kipazh gotov, - dolozhil Mel'nikov. - Podnimajte korabl'! Mel'nikov povernul okrashennuyu v sinij cvet ruchku. Totchas zhe on pochuvstvoval, chto nos zvezdoleta nachal pripodnimat'sya. |to bylo zametno po ekranam i izmeneniyu napravleniya sily tyazhesti. Na srednih ekranah proplyli vniz betonnye steny, pokazalos' nebo, potom ves' raketodrom. Mozhno bylo razlichit' krohotnye zdaniya Kamovska, kupol observatorii i dazhe mezhplanetnyj vokzal. Mel'nikov podumal o tom, s kakim volneniem nablyudayut eto medlennoe poyavlenie korablya "iz-pod zemli" vse sobravshiesya provodit' ih. Ono oznachalo, chto cherez neskol'ko minut zvezdolet otorvetsya ot startovoj ploshchadki i v uzhasayushchem grohote svoih dvigatelej, so vse uvelichivavshejsya skorost'yu prochertit ognennuyu traektoriyu i men'she chem cherez minutu skroetsya ot glaz i binoklej v goluboj beskonechnosti. - Prigotovit'sya! Mel'nikov polozhil ruku na upravlenie mehanizmom "lap". On dolzhen byl po komande bystro ubrat' ih vnutr' korablya. Drugoj rukoj on nazhal knopku signala. Vo vseh pomeshcheniyah zvezdoleta prozvenel drobnyj zvonok, preduprezhdayushchij o starte. Belopol'skij uverenno i spokojno perestavil strelki na kruglyh ciferblatah: odnu na cifru "2000", druguyu na "20". Potom povernul krasnuyu ruchku i vklyuchil avt