tit'sya pryamo na Lune, minuya Cereru. Korabl' ochen' poslushen. - Ne obol'shchajtes'! - otvetil Belopol'skij. - Odno delo manevrirovat' v pustote, a sovsem drugoe - spusk. Zdes' mozhno ispravit' oshibku, a tam ona privedet k gibeli korablya. To zhe samoe govoril Mel'nikov. Vtorova porazilo polnoe sovpadenie - slovo v slovo! Znachit, eto tak i est'. Nezachem bylo vyskazyvat' svoe mnenie. |ti lyudi znayut chto delayut. Sredi veshchej, pogruzhennyh na "faetonec", oni obnaruzhili neskol'ko knig i ochen' obradovalis' etoj nahodke. Kto pozabotilsya ob etom?.. Polet protekal tomitel'no odnoobrazno. Knigi okazalis' ves'ma kstati. CHtoby ne pokonchit' s nimi slishkom skoro, Vtorov i Korzhevskij chitali vsluh, po ocheredi. Belopol'skij ne nuzhdalsya ni v kakih razvlecheniyah. CHasami i sutkami on zanimalsya dostupnymi emu nablyudeniyami, visya u teleskopa ili proizvodil vychisleniya. V mire astronomii i matematiki on chuvstvoval sebya prekrasno. SHli dni. I vot pozadi ostalas' orbita Marsa. Blizok poyas asteroidov oblomkov pogibshego Faetona. Korabl' tri raza za dva dnya izmenil napravlenie poleta, uklonyayas' ot vstrechi s melkimi, no dlya nego dostatochno krupnymi oblomkami. Ochevidno, ih bylo mnogo, nesushchihsya po putyam, neizvestnym astronomam. Ved' za orbitoj Marsa telo diametrom v desyatki metrov nedostupno dlya nablyudeniya s Zemli. Dlya Belopol'skogo nastupila goryachaya pora. Kak ne hvatalo emu schetnoj mashiny! No ego matematicheskij um sam rabotal podobno mashine. Raz za razom on vychislyal novyj marshrut i s pomoshch'yu Vtorova ispravlyal put' korablya. Do, mozhno bylo uverenno skazat', chto tol'ko on odin iz vsego ekipazha "SSSR-KS3" mog vesti "faetonec" v takih usloviyah. Cerera byla uzhe horosho vidna. Dazhe nevooruzhennym glazom mozhno bylo zametit' krohotnuyu zvezdochku, kotoraya bukval'no po chasam uvelichivala svoj blesk. Zvezdolet podletal k celi. Svoeobraznyj novogodnij podarok prepodnes nauke ital'yanskij astronom Piacci. V noch' na 1 yanvarya 1801 goda on otkryl pervuyu iz malyh planet - Cereru, okazavshuyusya vposledstvii samoj krupnoj. Ee diametr - sem'sot sem'desyat kilometrov, a massa sostavlyaet odnu vos'mitysyachnuyu massy Zemli. Planeta ochen' yarka, i eto zastavlyaet dumat', chto ona sostoit iz horosho otrazhayushchih svet mineralov, a vozmozhno, i metallov. Cerera dvizhetsya po pochti pravil'noj krugovoj orbite, i ee skorost' dvizheniya sostavlyaet okolo dvadcati kilometrov v sekundu. Belopol'skij prinyal reshenie opustit'sya na Cereru po tomu zhe planu, kotoryj byl osushchestvlen pri posadke "SSSR-KS3" na Veneru, - zajti na orbitu pozadi planety i dogonyat' ee. Pri etom manevre dolzhno bylo okonchatel'no vyyasnit'sya, vo vsem li poslushen Vtorovu zvezdolet i naskol'ko tochno on vypolnyaet myslennye prikazy. Esli podhod k Cerere udastsya, to mozhno budet nadeyat'sya na blagopoluchnoe "prizemlenie". Dazhe s pomoshch'yu prekrasno oborudovannogo pul'ta upravleniya "SSSR-KS3" podobnyj manevr treboval bol'shogo truda i isklyuchitel'noj tochnosti. A zdes' pridetsya ne samomu upravlyat', a kazhdyj raz dejstvovat' cherez Vtorova, tak ob®yasnyaya emu nuzhnyj, ugol povorota, chtoby molodoj inzhener mog, otchetlivo predstaviv ego v voobrazhenii, myslenno povernut' zvezdolet i bez malejshej oshibki. U Konstantina Evgen'evicha nevol'no voznikali somneniya. V tochnosti raboty mehanizmov korablya on ne somnevalsya, neskol'ko raz on videl, kak oni reagiruyut na "prikazy". No vot chetkost' mysli Vtorova?.. "Esli by ya sam, neposredstvenno, mog prinimat' resheniya i privodit' ih v ispolnenie", - dumal on. No eto bylo nevozmozhno. On ponimal, chto vse oni riskuyut zhizn'yu. Esli ot udara o poverhnost' Cerery tresnet korpus korablya, smert' budet mgnovenna, - na Cerere net atmosfery. No zhrebij byl broshen mesyac nazad na bortu "SSSR-KS3", i nichego ne ostavalos', kak ispytat' na praktike "orlom" ili "reshkoj" on lyazhet. "Orel" - zhizn' i spasenie zvezdoleta, "reshka" - smert' i razbityj korabl'. Belopol'skij podelilsya s Korzhevskim svoimi myslyami. Biolog otvetil korotko: "YA eto znayu". So Vtorovym nikto ne govoril na podobnye temy, - Ego spokojstvie i uverennost' v sebe byli vazhnee vsego. Belopol'skij dumal, chto Vtorov ne soznaet velichiny opasnosti, no on oshibalsya. Gennadij Andreevich ispytal vsyu tyazhest' pervyh dnej sovmestnogo s Mel'nikovym poleta na "faetonce". On davno ponyal, chto za neprinuzhdennoj legkost'yu posadki "SSSR-KSZ" na Arsenu, a zatem na Veneru stoyat trud, iskusstvo i smertel'naya opasnost'. Urok padeniya na Veneru ne proshel darom. On ponyal, chto kosmos ne shutit. I on horosho znal, na chto idut oni troe i chem riskuyut. Na Venere on byl eshche novichkom, mnogogo ne ponimayushchim i na mnogoe smotryashchim neskol'ko legkomyslenno: teper' on prevratilsya v zvezdoplavatelya. Desyat' nezabyvaemyh dnej - i ot prezhnego Vtorova nichego ne ostalos'. On proshel shkolu pustogo prostranstva. I, otchetlivo soznavaya, chto imenno ot nego, v konechnom schete, zavisyat zhizn' tovarishchej i spasenie korablya, Vtorov sobral svoi nervy v tugoj klubok, gotovyas' kak avtomat ispolnyat' vse, chto prikazhet emu Belopol'skij. U nego ne bylo ni straha, ni somnenij. On govoril sebe: "YA dolzhen!" I on i Korzhevskij byli uvereny v svoem komandire, v ego znaniyah i opytnosti. |kipazh kol'cevogo korablya byl gotov k trudnejshemu manevru, i vse, kazalos', govorilo v pol'zu blagopoluchnogo konca. Vse!.. Krome odnogo, samogo glavnogo, samogo reshayushchego... No oni dazhe ne podozrevali, kak blizka byla groznaya i neotvratimaya opasnost'. Fatal'naya oshibka byla sovershena mesyac nazad, sovershena sovmestno Mel'nikovym i Belopol'skim. Mozhno li bylo obvinit' ih v etom? CHelovek - eto tol'ko chelovek, ne bolee. On ne mashina i podverzhen oshibkam. Na resheniya, prinimaemye lyud'mi, vliyayut predshestvuyushchie fakty i vpechatleniya. Mel'nikov i Belopol'skij byli "zagipnotizirovany" mogushchestvom faetonskoj tehniki. I oni upustili iz vidu, chto faetoncy tozhe ne bolee kak lyudi. Ih tehnika - eto tehnika lyudej, drugoj ne byvaet v prirode, i ee moshch' ne bespredel'na. Ob etom oni zabyli. Na Zemle "faetonskij gipnoz" ne byl tak silen. Tam ne znali vseh podrobnostej desyatidnevnoj epopei Mel'nikova i Vtorova. I srazu zametili opasnost'. No bylo uzhe pozdno i nichego nel'zya bylo ispravit'. Na soobshchenie Mel'nikova Kamov otvetil korotkoj radiogrammoj, kotoraya, bud' ona izvestna Belopol'skomu, zastavila by ego nemedlenno povernut' nazad: "Otkuda vam izvestno, chto zapasy energii na "faetonce" dostatochny dlya podobnogo poleta? Kamov". V samom dele, otkuda? Kak mogli oni ne podumat' ob etom reshayushchem obstoyatel'stve? Mel'nikov gotov byl rvat' na sebe volosy ot otchayaniya. Kol'cevoj zvezdolet mchalsya so skorost'yu sta dvadcati kilometrov v sekundu. Ni odin korabl', sushchestvuyushchij na Zemle, ne mozhet dognat' ego. I nevozmozhno poslat' radiogrammu. Ne vernut'! Oshibka neispravima! Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto opaseniya lozhny, i... na schast'e! Ves'ma slaboe uteshenie, no drugogo ne bylo... A ekipazh kol'cevogo zvezdoleta, nichego ne podozrevaya i niskol'ko ne somnevayas' v tom, chto energii hvatit, stremilsya k Cerere, otkuda ne bylo vozvrata. Opaseniya Belopol'skogo okazalis' neobosnovannymi. Vtorov uverenno i chetko manevriroval korablem. Veroyatno, sami faetoncy ne mogli by luchshe otdavat' prikazaniya svoemu zvezdoletu. Molodoj inzhener polnost'yu ovladel iskusstvom voobrazheniya, ego myslennye obrazy byli otchetlivy, kak nikogda ran'she. I "faetonec" poslushno sovershil nuzhnyj povorot i vyshel na orbitu planety, pozadi nee. Dognat' Cereru bylo uzhe ne trudno. Korabl' zamedlil skorost'. I vot skvoz' prozrachnye stenki pered nimi panorama krupnejshego iz asteroidov. Besplodnaya golaya ravnina, izrezannaya treshchinami, s redkimi cepyami ostryh pikov. S vysoty linii gorizonta kazalas' eshche ochen' dalekoj. Kogda korabl' spustitsya, ona priblizitsya. - YA opasalsya, chto harakter poverhnosti takoj zhe, kak na Arsene, - skazal Belopol'skij. - Horosho, chto eto ne tak. Nu, Gennadij Andreevich, pristupajte. Posadite zvezdolet na "zemlyu". Vtorov vernulsya v "rubku upravleniya". Prodolzhavsheesya tormozhenie korablya sozdavalo dostatochnuyu silu tyazhesti, i on mog sest' v kreslo. "Kogda my padali na Veneru, - vspomnil on, - zvezdolet samostoyatel'no povernul ot nee. A teper' on etogo ne delaet. A ved' Cerera blizka. Kak stranno - mehanizmy korablya "ponimayut", chto eto ne padenie, a soznatel'nyj manevr i zhdut komandy". "Faetonec" dejstvitel'no "zhdal". On vse medlennee priblizhalsya k planete, vremenami usilivaya tormozhenie. Ne ono li pokazyvalo avtomatam, chto, na etot raz, blizost' krupnogo tela ne opasna, chto vse proishodit po vole cheloveka?.. Vtorov zakryl glaza, tak bylo legche sosredotochit'sya, i predstavil sebe: kol'cevoj zvezdolet medlenno i ostorozhno opuskaetsya na poverhnost' Cerery... On byl uveren, chto vse pravil'no i chto "faetonec", tak zhe, kak ran'she, chetko vypolnit ego prikaz. Tak i sluchilos'. Kogda on otkryl glaza i posmotrel skvoz' prozrachnye stenki, to uvidel, chto ego rasporyazhenie vypolnyaetsya. Zvezdolet opuskalsya. Do poverhnosti planety bylo ne bol'she dvuh kilometrov. I vdrug... pryamo pered nim, na grani pul'ta, vspyhnul yarko-zelenyj treugol'nik. Ischez, vspyhnul snova i pogas. I odnovremenno s nim pogasli ogon'ki, mercavshie v glubine grani. A sama gran' stala tuskloj, tochno pokrylas' serym naletom. Zvezdolet oshchutimo rvanulsya vniz. Cerera stremitel'no nadvinulas'. Padenie?!. Na mgnovenie vspyhnuli snova ogon'ki na pul'te. Mel'knul zelenyj treugol'nik. I rezkij ryvok sbrosil Vtorova s kresla na stenku. On ponyal, chto dvigateli korablya zaderzhali padenie. |to povtorilos' eshche raz. V chem zhe delo? Pochemu korabl' tak stranno vedet sebya? Vtorov ne ponyal etogo, on dumal, chto vinovat sam, chto skomandoval ne tak, kak bylo nuzhno. I Belopol'skij s Korzhevskim, napryazhenno sledivshie v sosednem pomeshchenii za priblizheniem Cerery, ne ponyali, chto eto poslednie sudorogi zhizni, uhodyashchej iz tela zvezdoleta. Istoshchivshayasya energiya, bezrassudno rastrachennaya lyud'mi, otdavala svoi poslednie krohi, i umirayushchie mehanizmy v poslednij raz pytalis' predotvratit' rokovoe padenie. Im eto otchasti udalos'. "Vzdohom smerti" vzdrognul korabl', slabo rvanuvshis' nazad. I upal... s vysoty sta metrov. Cerera ne Zemlya. Sila ee prityazheniya v dvadcat' devyat' raz men'she, chem Zemli. |to spaslo lyudej. Tyazhelyj udar! CHto-to rassypalos' sovsem blizko ot Vtorova, tochno na metallicheskuyu plitu oprokinuli korzinu, napolnennuyu gajkami. On videl, kak po gladkoj grani pul'ta proshla shirokaya treshchina, kak sorvalis' i razletelis' steklyannymi bryzgami vse chetyre kresla. On ponyal, chto pul't vyshel iz stroya, i uzhasnulsya, vse eshche ne dogadyvayas', chto dazhe vpolne ispravnyj pul't dlya nih uzhe bespolezen. "Gibel', gibel' po moej vine! No chto ya sdelal? V chem dopustil oshibku? Prav byl Boris Nikolaevich, posadka - eto vysshij ekzamen. YA ne vyderzhal ego. I teper' tol'ko smert'". Zvezdolet gluboko zasel v serebristoj pyli, pokryvavshej ravninu. Sovsem blizko vysilsya ostryj pik, tochno shpil' kakogo-to pogruzivshegosya v "zemlyu" sobora. Krugom, na razlichnyh rasstoyaniyah, besporyadochno podnimalis' takie zhe piki. Golyj kamen' i serebristaya pyl'. Bol'she nichego. CHuzhdyj mir! Vtorov podnyalsya na nogi. On chuvstvoval sebya pochti nevesomym. Odin shag - i on u dveri. Otkroetsya li ona? Zvezdolet eshche zhil. On ne mog bol'she letet', no vnutrennie mehanizmy niskol'ko ne postradali: oni ne byli tak hrupki, kak pul't. Dver' otkrylas' kak vsegda. - CHto sluchilos', Gennadij Andreevich? - totchas zhe sprosil Belopol'skij. On dumal to zhe, chto dumal Vtorov. Oshibka! - YA, pravo, ne znayu, Konstantin Evgen'evich. YA dal prikaz. Vse shlo horosho, no vdrug zelenyj treugol'nik... - Kakoj treugol'nik? - vzdrognuv sprosil Belopol'skij. Vtorov rasskazal podrobno. I Konstantinu Evgen'evichu vse stalo yasno. Eshche odna, i na etot raz bezuslovno poslednyaya, oshibka! - Vy ne vinovaty, Gennadij Andreevich, - skazal on. - |nergiya, privodyashchaya v dejstvie dvigateli zvezdoleta, okonchilas'. Slishkom mnogo ee tratili, snachala vy s Mel'nikovym, potom ya s vami. Ee zapasy byli ogranicheny. My bezumcy! My malye deti, igrayushchie s ognem. I my obozhglis'. YA vinovat. YA pogubil vas oboih. Prostite, esli mozhete. A vprochem, i proshchat' uzhe pozdno. On otvernulsya, i, v tretij raz za vremya etogo zlopoluchnogo rejsa, slezy polilis' po ego shchekam. Slezy zhalosti k dvum svoim sputnikam. O sebe on ne dumal - on vpolne zasluzhil smert'. Korzhevskij prislonilsya k stene i zakryl glaza. Vtorov dumal. S tajnoj radost'yu on vosprinyal slova Belopol'skogo - on ne vinoven! No eshche bol'she on radovalsya tomu, chto ego mysli yasny i nikakogo straha i otchayaniya on ne ispytyvaet. To, o chem on mechtal - byt' takim, kak Mel'nikov, - kak budto ispolnilos'. Dazhe Boris Nikolaevich ne mog byt' bolee spokoen. - Nikto ne vinovat v tom, chto proizoshlo, - skazal Vtorov. - Kto mog predvidet'? No, mne kazhetsya, chto nashe polozhenie ne tak uzh beznadezhno. S Zemli sledyat za nami. Tam uzhe znayut, chto zvezdolet opustilsya na Cereru. Oni budut zhdat' nashego poyavleniya v prostranstve i, ne dozhdavshis', pojmut, chto sluchilos' neschast'e, i vyshlyut pomoshch'. U nas dostatochno produktov, a nehvatki vozduha opasat'sya ne prihoditsya. Znachit, my mozhem dozhdat'sya. Belopol'skij obernulsya. - Vse ta zhe oshibka, - skazal on. - My dumali, chto nehvatki energii opasat'sya ne pridetsya, a teper' vy govorite to zhe samoe o vozduhe. My ne znaem - mozhet byt', avtomaty, vozobnovlyayushchie kislorod na poslednem izdyhanii? Vzyatye s "SSSR-KS3" ballony so szhatym kislorodom byli prednaznacheny dlya pustolaznyh kostyumov, i ih hvatit ne bol'she chem na dva dnya, pri nepreryvnom ispol'zovanii. A samoe glavnoe - ot Zemli do Cerery ne men'she treh mesyacev puti dlya nashih zvezdoletov. Oni ne mogut letet' tak bystro, kak "faetonec". K tomu zhe, my otpravilis' k Cerere v samyj blagopriyatnyj moment, a s teh por proshel pochti mesyac. Sejchas Zemlya i Cerera otnositel'no drug druga ne v stol' udobnom polozhenii. No dopustim, chto oni vyletyat segodnya. Na tri mesyaca u nas ne hvatit produktov pitaniya, esli dazhe i hvatit vozduha. - Hvatit, - Korzhevskij ochnulsya ot svoego ocepeneniya. - YA sam gruzil ih. Pri umen'shennoj norme my mozhem protyanut' bol'she treh mesyacev. - Ne ponimayu, o chem my sporim? - skazal Vtorov. - Hvatit, ne hvatit, a nichego bol'she, kak zhdat' pomoshchi, my ne mozhem sdelat'. Ili vy predlagaete pokonchit' samoubijstvom? - Ob etom i razgovora byt' ne mozhet, - skazal Belopol'skij. - Budem zhdat'. Nasha sud'ba v rukah faetoncev, vernee ih tehniki. Budem nadeyat'sya, chto ona nas ne podvedet vtoroj raz. Vtorovu i Korzhevskomu pokazalos', chto Belopol'skij skazal eto tonom sozhaleniya. Bylo yasno, chto on predpochel by smert' vozvrashcheniyu na Zemlyu. No oni dvoe ne imeli nikakih prichin zhelat' smerti. - Za tri mesyaca, - skazal Vtorov, - my smozhem prodelat' poleznuyu rabotu. Nado tshchatel'no obsledovat' dostupnuyu nam ploshchad' poverhnosti Cerery. Zvezdolet vse ravno ostanetsya zdes' navsegda. Mozhno izuchat' ego, ne boyas' isportit'. - Vot uzh etogo nikak nel'zya sdelat', - otvetil Belopol'skij. - Mozhno povredit' avtomaty vozduha. My ponyatiya ne imeem, gde oni. I eshche huzhe - mozhno isportit' avtomaty dverej. Nichego nel'zya trogat'. Avtomaty dverej! Tol'ko pri etih slovah vse troe podumali ob odnom i tom zhe - esli energiya, privodyashchaya v dvizhenie vnutrennie mehanizmy zvezdoleta, istoshchitsya tak zhe, kak energiya dvigatelej, oni budut zamurovany v etom pomeshchenii bez malejshej vozmozhnosti vyjti. - YA dumayu, - skazal Korzhevskij, - chto voobshche nel'zya vyhodit' otsyuda. V kakom polozhenii my ochutimsya vne korablya, ne imeya vozmozhnosti v nego vernut'sya? - Znachit, pridetsya sidet' tri mesyaca vzaperti i v polnom bezdel'e? - skazal Belopol'skij. - Net, luchshe uzh pogibnut' srazu. YA - za vyhod. - YA tozhe, - prisoedinilsya Vtorov. - Esli otkazhut dveri, to mozhno byt' uverennym, chto otkazhut i avtomaty vozduha. Ne vse li ravno v etom sluchae, byt' snaruzhi ili vnutri. Rezul'tat odin. - Sostavim plan dejstvij. Kak budem vyhodit', vmeste ili po ocheredi? - kak ni v chem ne byvalo sprosil Korzhevskij. "PRINC U|LXSKIJ" Cerera bystro vrashchalas' vokrug svoej osi. Ee sutki sostavlyali vsego devyat' chasov i vosemnadcat' s polovinoj minut. No den' i noch' rezko otlichalis' drug ot druga po svoej prodolzhitel'nosti. Ta chast' planety, gde opustilsya kol'cevoj zvezdolet, osveshchalis' Solncem dva chasa pyat'desyat devyat' minut. Vse ostal'noe vremya zanimala noch'. Raschet, proizvedennyj Belopol'skim, pokazyval, chto korabl' nahodilsya v ekvatorial'noj polose. V polden' Solnce podnimalos' pochti k zenitu. Neravnomernost' sutok mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko odnim - Cerera imeet nepravil'nuyu formu. Udivitel'nogo v etom nichego ne bylo, esli vspomnit', chto planeta ne samostoyatel'no obrazovavsheesya telo, a oblomok pogibshego Faetona. Ni utra, ni vechera, razumeetsya, ne bylo v etom mire, lishennom dazhe nameka na atmosferu. Stoilo Solncu kosnut'sya verhnim kraem linii gorizonta, kak srazu nastupala noch'. Noch', no ne temnota. YUpiter nahodilsya sejchas po tu zhe storonu ot Solnca, chto i Cerera. Ih razdelyalo rasstoyanie, ne prevyshavshee trehsot millionov kilometrov. Ispolinskaya planeta sverkala tak yarko, chto ot ostryh pikov i kolec korablya lozhilis' gustye teni. A kogda YUpiter sklonyalsya k gorizontu, vshodilo Solnce, i togda ot vseh predmetov poyavlyalis' dve teni, napravlennye v raznye storony. Odna temnee - ot Solnca, drugaya svetlee - ot YUpitera. To zhe povtoryalos' po vecheram. V etom strannom mire, gde dnem i noch'yu odinakovo yarko svetilis' zvezdy, bylo dva Solnca. Ne pribegaya k pomoshchi teleskopa, mozhno bylo videt' vse dvenadcat' sputnikov YUpitera. A esli by Saturn nahodilsya po etu storonu Solnca, to zvezdoplavateli mogli by lyubovat'sya ego kol'cami. Oni byli pervymi lyud'mi, pronikshimi tak daleko v glubinu Solnechnoj sistemy. I, nesmotrya na tragichnost' svoego polozheniya, oni ispytyvali svoeobraznuyu gordost' pri etoj mysli. Sloj pyli, pokryvavshij Cereru, byl tolst. Nogi uhodili v nego po koleno. I hotya zvezdoplavateli pochti nichego ne vesili, hodit' bylo ochen' trudno. No mnogo hodit' ne prishlos'. Nichego, krome etoj pyli neizvestnogo proishozhdeniya i pikov, okazavshihsya granitnymi, vokrug zvezdoleta ne bylo. A otojti ochen' daleko Belopol'skij ne razreshal. I tak, kazhdaya vylazka grozila smertel'noj opasnost'yu. Oni nahodilis' v samoj seredine poyasa asteroidov. Ogromnaya, v sravnenii s drugimi, massa Cerery prityagivala k sebe beschislennoe kolichestvo melkih oblomkov. Za sutki v okrestnostyah zvezdoleta padalo ne men'she sotni nebesnyh kamnej, ne schitaya kosmicheskih "pylinok". V interesah nauki lyudi vse zhe vyhodili. Dva meshka pyli i neskol'ko desyatkov meteoritov lezhali na polu ih zhilogo pomeshcheniya. Korzhevskij dobralsya do odnogo iz blizhajshih pikov i otkolol ot nego bol'shoj kusok granita. Sushchestvovala eshche opasnost' upast' v treshchinu, - Cerera byla izrezana imi vdol' i poperek. V pervuyu zhe vylazku, v kotoroj uchastvovali vse troe, Korzhevskij chut' bylo ne provalilsya v odnu iz nih, pokrytuyu sloem pyli tak, chto ee nel'zya bylo zametit'. Horosho, chto oni dogadalis' privyazat'sya drug k drugu, na maner al'pinistov, krepkoj verevkoj. Esli by ne eta predostorozhnost', delo moglo by okonchit'sya ploho. Nikto ne znal glubiny etih treshchin. Posle togo kak Korzhevskij, privyazannyj k korablyu dlinnoj verevkoj, prines kusok granita, Belopol'skij reshil ne vyhodit' bol'she. - My dolzhny dozhdat'sya pomoshchi vse troe, - skazal on. - Ili vse troe pogibnut'. Ne sleduet riskovat' bez ser'eznoj prichiny. Tovarishchi soglasilis' s nim. I troe zvezdoplavatelej zaperlis' vnutri kol'cevogo korablya na dolgie nedeli, a mozhet byt', i navsegda. Im bylo ochen' skuchno. Sutki za sutkami prohodili, nichem ne otlichayas' drug ot druga. Belopol'skij zanimalsya nablyudeniyami, Vtorov i Korzhevskij tomilis' bezdel'em. Avtomaty faetoncev s punktual'noj akkuratnost'yu pogruzhali ih v son na vosem' chasov, cherez kazhdye dvenadcat'. Takov, po vidimomu, byl rasporyadok dnya samih faetoncev, i on prodolzhal soblyudat'sya na ih korable, nezavisimo ot zhelaniya novyh hozyaev. Protivit'sya etomu prinuditel'nomu snu bylo sovershenno nevozmozhno, - on nadvigalsya na lyudej nepreodolimo, i oni zasypali. Belopol'skij sdelal otsyuda vyvod - sutki pogibshego Faetona ravnyalis' dvadcati chasam. A ego obitateli spali bol'she, chem lyudi Zemli, vernee bodrstvovali men'she. Korzhevskij ne soglashalsya s nim. - Esli by takoj rasporyadok dnya, - govoril on, - byl normalen dlya faetoncev, to zachem ponadobilsya by im iskusstvennyj son? Mne kazhetsya, chto eto rasporyadok dlya kosmicheskogo poleta, i tol'ko. Oni schitali ego naibolee poleznym v usloviyah poleta. A u sebya doma oni mogli soblyudat' sovsem drugoj rezhim dnya. Vtorova eti teoreticheskie spory zanimali malo. On s uzhasom dumal o predstoyashchih im treh mesyacah ozhidaniya. Tri mesyaca - devyanosto zemnyh sutok! CHem zanyat' ih?.. Lezhavshuyu na nem obyazannost' - zasnyat' na plenku pejzazhi Cerery, on vypolnil v pervye dni. Bol'she nechego bylo snimat'. Knigi byli prochitany po dva raza. Spat'? Oni i tak spali bol'she, chem vsegda, po vine faetoncev. Unylo-odnoobraznyj vid, otkryvavshijsya skvoz' prozrachnye stenki, nadoel im do smerti. No dazhe noch'yu Vtorov ne osmelivalsya "zakryt'" steny. Belopol'skij kategoricheski zapretil eto delat'. On opasalsya, chto i zdes' mozhet proyavit'sya istoshchenie nevedomoj energii, pitavshej zagadochnye mehanizmy, upravlyavshie prozrachnost'yu. Ochutit'sya vzaperti, bez vozmozhnosti chto-libo videt' snaruzhi, bylo slishkom strashno. Po etoj zhe prichine oni kak mozhno men'she pol'zovalis' i mehanizmom dverej. - My v tyur'me, - skazal Korzhevskij. - Osuzhdeny na tri mesyaca zaklyucheniya. Tri mesyaca! Vse troe govorili tol'ko ob etom sroke, soznatel'no zakryvaya glaza na to, chto tri mesyaca vsego lish' minimal'no vozmozhnyj srok. Pomoshch' mogla prijti k nim cherez tri mesyaca v odnom sluchae - esli s Zemli vyleteli v tot samyj den', kogda proizoshla katastrofa s "faetoncem". A esli tam zhdali?.. Neskol'ko dnej, nedelyu?.. Dlya nih eto bylo bezrazlichno. CHto nedelya, chto god, - nikakoj raznicy. Oni ne mogli protyanut' bol'she dvenadcati nedel'. Kogda, v pervyj den' prebyvaniya na Cerere, Korzhevskij govoril o produktah, on upustil iz vidu vodu. A ved' horosho izvestno, chto bez vody chelovek pogibaet bystree, chem bez pishchi. Pri podgotovke "faetonca" k rejsu na Cereru naibol'shee zatrudnenie vozniklo imenno iz-za vody. Na "SSSR-KS3" ona hranilas' v ogromnyh cisternah, ni odna iz kotoryh ne mogla projti cherez pyatiugol'nye vhody kol'cevogo korablya. Byli ispol'zovany opustevshie ballony iz-pod kisloroda. No ih bylo ne tak mnogo. Kolichestvo vody rasschitali v obrez na chetyre mesyaca. I vot teper', cherez dvenadcat' nedel', dazhe pri zhestochajshej ekonomii, zapas vody budet ischerpan. Imenno zdes' sozdavalas' samaya strashnaya ugroza, protiv kotoroj oni byli bessil'ny. Avtomaty faetoncev, tak chudesno "kormivshie" i "poivshie" Mel'nikova i Vtorova v techenie neskol'kih sutok, pochemu-to ne dejstvovali bol'she. Veroyatno, ih postigla uchast' dvigatelej. Vozduh poka byl svezh i chist. V etom otnoshenii faetoncy okazalis' bolee zapaslivymi. No nel'zya bylo utverzhdat', chto tak budet do samogo konca. I vozduh mog istoshchit'sya. My ne dolzhny obol'shchat'sya, - govoril Belopol'skij s neumolimoj logikoj, kogda tovarishchi sprashivali ego ob etom. - Razve mozhno s uverennost'yu skazat', chto pomoshch' pridet imenno cherez tri mesyaca? Pravil'nee predpolozhit', chto na Zemle budut zhdat', schitaya, chto my namerenno zaderzhalis' na Cerere. Mnogoe moglo zastavit' nas postupit' takim obrazom. Kogda projdut vse myslimye sroki, kogda stanet sovershenno yasno, chto my v bede, tol'ko togda nachnetsya podgotovka korablya, chtoby letet' na pomoshch'. No ved' eto trebuet vremeni. A Zemlya i Cerera vse dal'she i dal'she rashodyatsya v prostranstve. Rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivaetsya. Kazhdyj den' - eto sotni tysyach kilometrov lishnego puti, desyatki chasov lishnego vremeni. I Vtorovu s Korzhevskim nevol'no kazalos', chto chem beznadezhnee byli dovody Belopol'skogo, tem yasnee i spokojnee stanovilos' ego lico. - On hochet umeret', - govoril Vtorov, ostavayas' naedine s Korzhevskim. - Ego strashit vozvrashchenie na Zemlyu. - Mozhet byt', i tak, - otvetil biolog, - no on govoril pravdu. Kazalos', chto u nih ne bylo vozmozhnosti nadeyat'sya, no oni vse zhe nadeyalis'. Takovo spasitel'noe svojstvo cheloveka. Prigovorennyj k smertnoj kazni na chto-to nadeetsya dazhe stoya na eshafote. Instinkt samosohraneniya vsegda vlastno proyavlyaet svoyu silu. Zvezdoplavateli veli schet vremeni po zemnym chasam. Oni ne obrashchali vnimaniya na voshody i zahody Solnca na gorizonte Cerery. Oni zhili svoimi sutkami. I vot na odinnadcatyj den' ih plena poyavilis' pervye priznaki istoshcheniya zapasov kisloroda. Prosnuvshijsya pervym, Vtorov zametil, chto dyshat' trudno. Kruzhilas' golova, slegka toshnilo. On ponyal, chto vozduh nasyshchen uglekislotoj - produktom dyhaniya. S avtomaticheskoj podachej svezhego vozduha chto-to sluchilos'. On ne ispugalsya. S kakim-to udivivshim ego samogo ravnodushiem on podumal, chto eto, veroyatno, konec. I bessoznatel'no, vozmozhno, po privychke, priobretennoj za pochti dvuhmesyachnoe prebyvanie na faetonskom korable, on dal myslennyj prikaz ochistit' vozduh. Tainstvennye priemniki vosprinyali i ispolnili ego zhelanie. S nepostizhimoj bystrotoj vozduh stal chistym. |to sluchilos' stol' molnienosno, chto prosnuvshiesya vsled za Vtorovym Belopol'skij i Korzhevskij nichego by ne zapodozrili, esli by Vtorov tut zhe ne rasskazal im. |to bylo preduprezhdayushchim signalom. Avtomaty, vedavshie vozduhom zvezdoleta, ne mogli rabotat' bez kakoj-to energii. |ta energiya istoshchalas'. Oni ne mogli bol'she dejstvovat' bespreryvno. I, kogda lyudi spali, avtomaty ostanovilis'. Prikaz Vtorova vozrodil ih k zhizni. Nadolgo li?.. - Nu vot i vse! - tol'ko i skazal Belopol'skij v otvet na soobshchenie Vtorova. CHerez tri chasa snova povtorilas' ta zhe istoriya. Bylo yasno, chto konec priblizhaetsya ran'she, chem oni dumali. Bespoleznoj okazalas' tshchatel'no i zhestko provodimaya ekonomiya. Oni mogli by est' i pit' skol'ko hoteli. Smert' priblizhalas' k nim sovsem s drugoj storony - predstoyalo pogibnut' ot udush'ya. - My mozhem zhit' nekotoroe vremya za schet kisloroda v ballonah, - spokojno skazal Belopol'skij. - Samoe vremya vspomnit' o pistoletah, - otozvalsya Korzhevskij. Konstantin Evgen'evich vzdrognul. - Dajte ego syuda, - prikazal on. - Net, - Korzhevskij usmehnulsya krivoj ulybkoj. - Ne dam! Vy ne lishite menya prava izbavit'sya ot muchenij. Belopol'skij podoshel k biologu. - YA vam prikazyvayu! - skazal on holodno, - Pistolet! I tak sil'na byla privychka besprekoslovno podchinyat'sya etomu cheloveku, chto Korzhevskij otdal oruzhie. Potom on upal licom vniz i zamer. - Vashe! - povernulsya Belopol'skij k Vtorovu. Molodoj inzhener pozhal plechami. - Voz'mite, esli hotite, - skazal on, vynimaya pistolet iz karmana. - Mne on sovershenno ne nuzhen. No tol'ko na moj schet vy mogli by byt' spokojny. YA zvezdoplavatel', a ne isterichnaya baryshnya. Poslednie slova on adresoval Korzhevskomu, vspomniv sredstvo, primenennoe Mel'nikovym k nemu samomu. - Horosho! - skazal Belopol'skij. - Ostav'te u sebya. - On zamolchal, tochno pogruzivshis' v svoi tajnye mysli, potom pribavil: - S nashej smert'yu ne okanchivaetsya zvezdoplavanie. Mnogie v budushchem ne raz popadut v tyazheloe polozhenie. Kakoj zhe primer dolzhny my im ostavit'? Kak vesti sebya? Ved' nas najdut, rano ili pozdno. Prichina nashej smerti stanet izvestna. Pokonchit' s soboj - chego proshche! My dolzhny dumat' ne o sebe, - s nami vse koncheno, - a o drugih. Ne sozdavat' precedenta. Korzhevskij sel na polu. K udivleniyu Vtorova, ego lico bylo sovsem spokojno. - Vot ob etom ya ne podumal, - skazal on. - Vy pravy, Konstantin Evgen'evich! - Sledovalo podumat'. Vtorov rassmeyalsya. Ton Belopol'skogo, kotorym on skazal eti dva slov, byl dobrodushno vorchliv i do smeshnogo ne sootvetstvoval smyslu razgovora. Slovno ne o zhizni i smerti shla rech', a o chem-to sovsem neznachitel'nom. V techenie sleduyushchih dvadcati chetyreh chasov faetonskie avtomaty dejstvovali ispravno. Za eto vremya zvezdoplavateli snova zasnuli na vosem' chasov, nesmotrya na opasenie ne prosnut'sya bol'she. Nastupil dvenadcatyj den' prebyvaniya na Cerere. K vecheru etogo dnya pereboi v podache vozduha stali prinimat' ugrozhayushchij harakter. Prishlos' vpervye pribegnut' k zemnomu kislorodu, otkryv kran ballona. - Ne poprobovat' li nam perejti v drugoe pomeshchenie? - predlozhil Vtorov. I verno. Moglo sluchit'sya, chto isportilis' te avtomaty, kotorye pitali kislorodom i ochishchali vozduh tol'ko v etom otseke, a drugie mogli sohranit' "zhiznesposobnost'". Faetonskie mehanizmy byli ves'ma razumny i mogli ne dejstvovat' tam, gde nikogo ne bylo. No uvy! Kuda by oni ni perehodili, vezde bylo odno i to zhe. Ochevidno, vse upravlenie vozduhom, na vsem korable, pitalos' ot odnogo istochnika. Ne opravdalas' i eta, poslednyaya nadezhda. Oni vernulis' "domoj". Vremya ostanovilos' dlya nih. Kazhdyj ushel v sebya, po-svoemu gotovyas' vstretit' blizkuyu smert'. Govorili ochen' redko, skupymi, otryvistymi frazami. Da i o chem bylo govorit'! Kogda podhodilo vremya sna, oni zasypali s tajnoj nadezhdoj, chto zadohnutsya vo sne i ne prosnutsya. Ostalos' dva ballona s kislorodom. Esli faetonskie avtomaty ne ostanovyatsya okonchatel'no, s etim podspor'em mozhno budet prozhit' eshche neskol'ko dnej. Korzhevskij bol'she ne zaikalsya o samoubijstve. I hotya Belopol'skij nikuda ne mog zaperet' otnyatyj pistolet i on lezhal v uglu sovershenno otkryto, biolog ni razu ne vzglyanul na nego. On ponyal, chto ih dolg vyterpet' do konca. Radi teh, kto budet prodolzhat' delo, ot kotorogo otorvali ih troih volya sluchaya i chelovecheskaya oshibka. S upryamstvom, udivitel'nym dazhe dlya nego samogo, Belopol'skij uporno prodolzhal nablyudat' zvezdy i zapisyvat' itogi. Tak proshlo eshche dva zemnyh dnya. Priznakov okonchatel'noj ostanovki avtomatov ne poyavlyalos'. Oni prodolzhali rabotat', - s chastymi pereboyami, no rabotali. I postepenno u troih lyudej snova nachala poyavlyat'sya nadezhda, ot kotoroj oni sovsem bylo otkazalis'. "Kto ih znaet! - dumal kazhdyj iz nih. - Mozhet byt', oni prorabotayut tak i vse tri mesyaca". Dva ballona vse eshche ostavalis' polnymi. I k troim lyudyam vernulas' zhizn'. Kak prezhde, oni veli chastye k dlitel'nye besedy, eli s appetitom. I po-prezhnemu ekonomili vodu. Udivitel'no eto svojstvo cheloveka - prisposablivat'sya k lyubym usloviyam, privykat' dazhe k mysli o smerti! Udivitel'no, trudno ob®yasnimo, no sovershenno bessporno! Utro (zemnoe) na pyatnadcatyj den' sovpalo s utrom na Cerere. Otnositel'no zvezdoleta i otnositel'no dalekoj Moskvy Solnce vzoshlo odnovremenno. I, po strannoj sluchajnosti, zvezdoplavateli prosnulis' v moment voshoda. Ot vnimaniya Belopol'skogo ne uskol'znulo eto sovpadenie On skachal o nem svoim tovarishcham. - Moskva! - vzdohnul Vtorov. - Voshod Solnca na Zemle! Utro i goluboe nebo, a na nem rozovye oblaka. On podnyal golovu k chernomu, usypannomu zvezdami nebu Cerery i vdrug stremitel'no vskochil na nogi. Soskochili so svoih gamakov Belopol'skij i Korzhevskij. CHto-to proneslos' so stremitel'noj bystrotoj pryamo nad nimi. Oni uspeli zametit' u blizkogo gorizonta ognennuyu liniyu, tochno v okruzhayushchej ih pustote sverknula dlinnaya molniya. - Bolid! - vskriknul Korzhevskij. Belopol'skij poblednel. - Bolid? - sprosil on sdavlennym golosom. - Bolidy ostavlyayut za soboj ognennyj sled, sgoraya v atmosfere, raskalyayutsya treniem o vozduh. Zdes' net vozduha, net atmosfery. - CHto zhe eto?.. Belopol'skij nichego ne otvetil. On smotrel v tu storonu, gde ischez neizvestnyj predmet, i kraska medlenno vozvrashchalas' na ego lico. "Neuzheli?" - bezzvuchno sheptali ego guby. I bezumnaya nadezhda szhala serdca obrechennyh lyudej. Oni zadyhalis' ot volneniya, stol' sil'nogo, chto, kazalos', prodlis' ono eshche minutu - i chelovek ne smozhet bol'she vyderzhat' eto napryazhenie. Vse troe stoyali nepodvizhno, ne spuskaya glaz s gorizonta, tochno nadeyas', chto neizvestnoe telo, nazvaniya kotorogo oni ne reshalis' proiznesti dazhe myslenno, vernetsya nazad. Ono ne vernulos'. Proshlo okolo treh minut - i snova, v tom zhe napravlenii, nad nimi proneslos' chto-to. Mel'knul i ischez na tom zhe meste ognennyj sled... vtorichno sverknula molniya. - Nesomnenno! - skazal Belopol'skij. - No kak, otkuda?! Bylo yasno, chto-to kruzhilos' vokrug Cerery. CHto-to s ognennym hvostom pozadi! - Zvezdolet! Zvezdolet! - zakrichal Vtorov. V tretij raz proneslos' telo. Oni uvideli - v luchah Solnca blesnul dlinnyj korpus. Ego forma byla slishkom horosho znakoma! Kosmicheskij korabl' proletel nad nimi chetvertyj, pyatyj, shestoj raz. Otkuda on vzyalsya? Za pyatnadcat' sutok nemyslimo bylo doletet' ot Zemli do Cerery. Vse medlennee stanovilsya ego polet. Komandir korablya, ochevidno, podletel k Cerere na chrezmerno bol'shoj skorosti i teper' postepenno snizhal ee, gotovyas' k posadke. Znal li on, chto na etoj planete troe lyudej nuzhdayutsya v pomoshchi? Ili zvezdolet yavilsya syuda sluchajno, ne podozrevaya o prisutstvii "faetonca"?.. Belopol'skomu bylo izvestno, chto ni odin kosmicheskij korabl' ne sobiralsya pokinut' Zemlyu v blizhajshie mesyacy. Tol'ko "SSSR-KS3" dolzhen byl nahodit'sya v kosmose, no i on uzhe vernulsya. CHej zhe eto korabl'? Mozhet byt', "SSSR-KS3" poletel za nimi vdogonku? Forma neizvestnogo korablya byla, v obshchem, takoj zhe, no Belopol'skomu kazalos', chto etot zvezdolet nemnogo dlinnee i uzhe. Net, eto ne "SSSR-KSZ"! Zvezdolet sovershal poslednie krugi. On letel teper' so skorost'yu reaktivnogo samoleta, no i etogo bylo mnogo, chtoby kak sleduet rassmotret' ego. Ot odnogo gorizonta Cerery do drugogo bylo ne tak daleko. Gde on opustitsya? Vidit li ego komandir zhelto-serye kol'ca "faetonca" na serebristoj ravnine? Korabl' proletel pryamo nad nimi, no ved' i eto moglo byt' sluchajnost'yu... A vdrug komandir korablya i ne dumaet o posadke?.. Rassmotrev planetu na maloj skorosti, on mog, ne opuskayas' na nee, snova nabrat' skorost' i uletet' dal'she, po svoemu puti... Zachem opuskat'sya, esli ekipazh ne podozrevaet o prisutstvii "faetonca"?.. - A vdrug eto ne zemnoj zvezdolet? - neozhidanno skazal Vtorov. - Moglo sluchit'sya, - skazal Belopol'skij, ne obrashchaya vnimaniya na etu frazu, - chto v kakoj-nibud' strane reshili sovershit' kosmicheskij rejs bez vedoma Kosmicheskogo instituta. Korabl' mog vyletet' ochen' davno, i togda komandir ponyatiya ne imeet o "faetonce" voobshche. Vo vsyakom sluchae, on ne za nami priletel syuda. Nemyslimo sovershit' takoj put' v stol' korotkoe vremya. Zvezdolet snova poyavilsya na gorizonte. Teper' on dvigalsya sovsem medlenno. I bol'she ne skrylsya. SHirokimi krugami letal on nad kol'cevym korablem, slovno namerenno pokazyvaya, chto vidit ego. Metallicheskij korpus tusklo sverkal v luchah Solnca. Iz-za otsutstviya vozduha neosveshchennaya storona ne byla vidna, i kazalos', chto nad Cereroj letaet strannaya polovina zvezdoleta. Ego forma ne ostavlyala somnenij, - eto byl zemnoj korabl'. Belopol'skij ne oshibsya: korabl' byl dlinnee i uzhe "SSSR-KS3". - Nikak ne mogu vspomnit', v kakoj strane stroyat takie zvezdolety, - skazal Belopol'skij. - Korpusa takoj dliny ya eshche ne videl. - CHego my zhdem? - sprosil Vtorov. - Korabl' sejchas opustitsya. Nado vyjti k nemu navstrechu. Oni bystro nadeli pustolaznye kostyumy. Komandir zvezdoleta vidit "faetonca" i, dazhe esli ne znaet, chto eto takoe, posadit spoj korabl' ryadom s nim. |to bylo ochevidno. Oni vyshli iz central'nogo shara kak raz v tot moment, kogda sovsem ryadom, na takie zhe "lapy", kakie byli u "SSSR-KSZ", zagadochnyj zvezdolet opustilsya na "zemlyu". Ego ogromnyj korpus vysoko podnimalsya nad nizkimi kol'cami "faetonca". Na nosu zolotymi bukvami blestelo nazvanie korablya. Ono bylo napisano po-anglijski: "Prince of Wales" I nizhe: "Made in England" FINISH Kak tol'ko stalo izvestno o reshenii Mel'nikova i Belopol'skogo napravit' "faetonec" k Cerere, volnenie i trevoga ohvatili vseh rabotnikov zvezdoplavaniya. A vsled za pervym prishlo vtoroe izvestie - "faetonec" uvelichil skorost' do sta dvadcati kilometrov v sekundu. Vsem bylo yasno, chto vozlagat' takie bol'shie nadezhdy na faetonskuyu tehniku, sovershenno neizvestnuyu, schitat' ee bespredel'no moshchnoj, net nikakih osnovanij. I groznuyu opasnost', navisshuyu nad tremya lyud'mi, uvideli vse. Naprashivalsya vopros: kak moglo sluchit'sya, chto Mel'nikov i Belopol'skij ne podumali ob etom reshayushchem obstoyatel'stve? Kak mogla zabota o sohranenii "faetonca", ponyatnaya sama po sebe, do takoj stepeni oslepit' ih, lishit' sposobnosti myslit' s elementarnoj logikoj? Vspomnilis' vyskazyvaniya nekotoryh uchenyh, kotorye, eshche v period podgotovki k kosmicheskim rejsam, pisali o vliyanii kosmosa na psihiku cheloveka. Neobychny usloviya mezhplanetnogo poleta. CHuzhdy usloviya vne Zemli. Iz pokoleniya v pokolenie desyatki i sotni tysyach let chelovek zhil na Zemle. I gluboko vkorenilos' v nem soznanie ee postoyannogo prisutstviya. Trudno vyrvat' to, chto vrastalo tysyacheletiyami. Legko hodit' po Zemle. No, sdelav shag v prostory Vselennoj, chelovek dolzhen nauchit'sya "hodit'" i tam. Zemlya tverda. Atmosfera plotna. Krugozor ogranichen liniej gorizonta. Tak bylo vsegda. I vot ischezla tyazhest', krugom absolyutnaya pustota, i so vseh storon bezgranichnyj prostor. Nuzhno vremya, chtoby privyknut' k etomu. Zakony zhizni v pustote eshche ne izucheny lyud'mi. A oni inye, chem na Zemle! Tol'ko etim mozhno bylo ob®yasnit' strannoe i neponyatnoe povedenie Belopol'skogo, strogo logichnyj, matematicheskij um kotorogo byl horosho izvesten. I Mel'nikov, "zheleznyj zvezdoplavatel'", kak chasto nazyvali ego v krugah lyudej, blizkih k kosmicheskim rejsam, ochevidno takzhe podpal pod vliyanie kosmosa. Nel'zya tak dolgo nahodit'sya vne Zemli! - takov byl zakonomernyj vyvod. - Za poslednie gody, - skazal po etomu povodu izvestnyj uchenyj professor Kollinz, - chelovek oderzhival nad kosmosom odnu pobedu za drugoj. I on uspel privyknut' k nim. |to opasno. Legko zabyt', chto Vselennaya daleko ne pokorena. S kosmosom nado obrashchat'sya ochen' ostorozhno, inache on eshche ne raz pokazhet svoi zuby. V etom vyskazyvanii byla nemalaya dolya pravdy. "Golovokruzhenie ot uspehov" - ne pustaya fraza. Ono kovarno i podkradyvaetsya k cheloveku nezametno dlya nego. |kipazh "SSSR-KS3" triumfal'no proshel svoj put'. Zvezdoplavateli posetili Arsenu, spravilis' s vrazhdebnoj im prirodoj Venery. I dazhe kol'cevoj korabl' faetoncev, sozdanie drugogo mira, okazalsya podvlasten im. Trudno ne poddat'sya soznaniyu svoego mogushchestva! A otsyuda oshibki! V tot zhe den', kogda astronomy, nablyudavshie za "faetoncem", izvestili Kamova o tom, chto Belopol'skij uvelichil skorost' svoego korablya, sostoyalos' ekstrennoe zasedanie uchenogo soveta Kosmicheskogo instituta. S korotkim soobshcheniem vystupil Kamov. - Vse, chto nam teper' izvestno o faetoncah, - skazal on, - zastavlyaet dumat', chto oni v svoe vremya otpravilis' v kosmicheskij rejs, ne podozrevaya o blizkoj gibeli svoej planety. Ih cel'yu byli: Mars, Zemlya i Venera. Predpolozhim, chto i Merkurij. Oni dolzhny byli rasschitat' neobhodimyj zapas goryuchego dlya dvigatelej, ishodya iz etogo marshruta. Pyat' startov i pyat' posadok. Kakimi by istochnikami energii oni ni raspolagali, nel'zya sebe predstavit', chto na takom, sravnitel'no nebol'shom po ob®emu korable udalos' sosredotochit' eshche bol'shee kolichestvo potencial'noj energii. Formula Ciolkovskogo neoproverzhima. I v svoih prognozah ya vynuzhden ishodit' iz nee. Izvestno, chto faetoncy posetili Mars, Zemlyu i V