'sya proniknut' vnutr'. -- Vy schitaete, chto takaya popytka mozhet udat'sya? -- Ne ochen' veryu v eto. -- I vy dumaete, chto priblizhenie k sputniku vplotnuyu bezopasno? -- Vot uzh na eto, -- Muratov pozhal plechami, -- nichego ne mogu otvetit'. Ochen' vozmozhno, chto opasno. Esli mne doveryat, ya popytayus' eto sdelat'. -- Vy sami? -- Nu konechno. YA ne stal by predlagat' to, k chemu ne gotov sam. -- Iz togo, chto vy nam skazali, mozhno sdelat' vyvod: lichno vy uvereny, chto sputnikami upravlyayut lyudi, v smysle "razumnye sushchestva", -- skazal Sinicyn, kotoryj na oficial'nom zasedanii, v prisutstvii mnogochislennyh uchenyh i korrespondentov pechati, ne schel vozmozhnym obrashchat'sya k svoemu drugu na ty. -- Togda chem vy ob®yasnyaete, chto sputnik, kotoryj my presledovali, menyal napravlenie poleta stol' besporyadochnym obrazom? Pochemu on srazu ne ushel ot nas na bol'shoe rasstoyanie? Ved' my ubedilis', chto on mozhet letet' bystree "Titova". Zachem on ozhidal nashego priblizheniya i tol'ko togda uhodil? Razve eto ne bolee pohozhe na reakciyu bezdumnogo mehanizma? Esli my imeli delo s razumnym sushchestvom, poluchaetsya chto-to vrode igry v koshki-myshki. -- YA mog by otvetit' na eto tem, chto lyudi, upravlyayushchie sputnikom, ne hoteli, chtoby my zapodozrili ih sushchestvovanie. Togda kazhushchayasya nerazumnost' dejstvij prostaya maskirovka. No ya otvechu inache. Na sputnike ustanovlen pribor, kotoryj vklyuchaet dvigatel' pri priblizhenii postoronnej massy. Vpered ili nazad -- bezrazlichno. K nemu priblizhayutsya, on uhodit. No ved' priblizit'sya mogli i sami hozyaeva sputnika. Vot zdes', po-moemu, i taitsya prichina strannogo fakta, chto signal postupil tol'ko pri nashem vtorom podhode. |to byl prikaz -- prodolzhat' uklonyat'sya ot vstrechi. Esli by podhodil zvezdolet "hozyaev", signala by ne bylo i sputnik ostalsya by na meste. Nu, a vse ostal'noe ob®yasnyaetsya po-vashemu: reakciya bezdumnogo mehanizma, -- usmehnuvshis', zakonchil Muratov. -- Gde zhe nahodyatsya eti samye "hozyaeva"? -- Dlya togo chtoby eto uznat', ya i predlagayu proizvesti pelengaciyu. No mne hotelos' by, chtoby menya pravil'no ponyali. YA ne utverzhdayu kategoricheski, chto signal dan zhivym sushchestvom. V dannom sluchae "hozyainom" mog byt' i elektronnyj mozg. Prosto mne kazhetsya, chto gde-to blizko, sravnitel'no, konechno, nahoditsya "zhivoj hozyain". -- Dlya nashih celej eto, v konce koncov, bezrazlichno, elektronnyj ili zhivoj, -- skazal Stoun. -- Predlozhenie tovarishcha Muratova -- issledovat' sputnik lyud'mi -- vyglyadit zamanchivym. Tak zhe, kak i on, ya gotov sdelat' eto. Razumeetsya, my snachala poshlem robota. Posle neprodolzhitel'noj diskussii, kasavshejsya preimushchestvenno tehnicheskih detalej, oba predlozheniya Muratova byli prinyaty. Kogda obsuzhdalsya vopros, kakie imenno pribory dlya pelengacii v stol' neobychnyh usloviyah nado ustanovit' na treh korablyah, sama soboj poyavilas' eshche odna ideya. Nikto dazhe ne zametil, komu pervomu prishla ona v golovu, nastol'ko ideya byla prosta i estestvenna. Poskol'ku dlina volny, na kotoroj byl peredan signal sputniku, tochno izvestna i net osnovanij dumat', chto etu volnu mogut zamenit' pri vtorom ili tret'em sluchae, to nel'zya li pomeshat' peredache i etim zastavit' sputnik "ne uslyshat' ee", ostat'sya na meste? Tehnicheskoe osushchestvlenie radiopomehi ne predstavlyalo soboj nikakoj trudnosti. -- Itak, -- podytozhil Stoun v konce zasedaniya, -- nash plan svoditsya k sleduyushchemu. Okruzhaem sputnik tremya korablyami, "Titov", tak zhe kak i v pervyj raz, budet priblizhat'sya k nemu do teh por, poka ne poyavitsya signal. Posle togo kak pelengaciya budet osushchestvlena, posylaem robota-razvedchika, i esli ego priblizhenie k sputniku projdet blagopoluchno, vsled za nim otpravyatsya dvoe lyudej. Esli zhe sputnik ujdet i v etom sluchae, -- delaem pereryv na neskol'ko dnej. V tret'ej ekspedicii primenyaem radiopomehi. V krajnem sluchae, esli vse usiliya okazhutsya besplodnymi, unichtozhaem oba sputnika, poslav k nim raketu, zaryazhennuyu antigazom. Vse povtorilos' v tochnosti. Kogda Veresov, tak zhe medlenno i ostorozhno, kak i v pervyj raz, podvel korabl' blizko k nevidimomu sputniku, strelka graviometra nachala dvizhenie vpravo, pokazyvaya prisutstvie ego massy. Kak i neskol'ko dnej nazad, dojdya do togo zhe samogo deleniya shkaly, ona, slovno v nereshitel'nosti, ostanovilas' i... rezko upala vlevo. Nazemnaya stanciya podtverdila -- sputnik stremitel'no ushel vpered! On vel sebya tak zhe, i eto davalo nadezhdu na uspeh zadumannogo plana. -- Nachinajte vtoroj podhod! -- prikazal Stoun. Muratov dolzhen byl priznat'sya samomu sebe, chto volnuetsya. Soglasno ego teorii, radiosignala nado ozhidat' imenno pri vtorom podhode. Esli on poyavitsya pri tret'em ili chetvertom, pridetsya soznat'sya v svoej oshibke. Nichego pozornogo v etom net, no vse zhe eto budet ochen' nepriyatno. Viktor predchuvstvoval ironicheskij vzglyad Sergeya i morshchilsya. Proshel chas, i strelka graviometra ozhila. Snova gde-to blizko letel zagadochnyj razvedchik chuzhogo mira. Volnovalsya ne odin Muratov. Tshchatel'no skryvaya eto drug ot druga, volnovalis' vse. Neuzheli moguchaya tehnika Zemli ne v silah preodolet' uporstvo chuzhoj tehniki, ne zhelavshej otkryvat' svoi sekrety? Neuzheli lyudi bessil'ny zastavit' ee eto sdelat'? Hotya i bylo resheno unichtozhit' oba sputnika v sluchae povtornoj neudachi, kazhdyj, pro sebya, ne veril, chto eto dejstvitel'no budet sdelano. Net! Nado iskat' i iskat'! Do teh por, poka ne budet oderzhana polnaya pobeda! "My hotim uznat', chto oni soboj predstavlyayut, -- znachit, my dolzhny dobit'sya etogo!" |ti slova, nikem eshche ne proiznesennye, vladeli myslyami vseh, kto tak ili inache soprikosnulsya s kosmicheskoj tajnoj. Korabl' priblizhalsya k sputniku, vernee, k tomu mestu, gde on dolzhen nahodit'sya, eshche medlennee, chem ran'she. Bylo neobhodimo vyderzhivat' ravnomernuyu skorost', kotoruyu potom, pri obrabotke dannyh pelengacii, pridetsya uchest', chtoby ne oshibit'sya na desyatki kilometrov. Ved' istochnik peredachi mog okazat'sya ochen' i ochen' daleko. Malejshaya netochnost', i tri linii-napravleniya sojdutsya sovsem ne tam, gde nahoditsya peredatchik. Na korablyah ekspedicii byli ustanovleny ochen' tochnye apparaty. Dazhe esli peredacha idet s rasstoyaniya orbity Marsa, to i v etom, po obshchemu ubezhdeniyu krajnem, sluchae nuzhnoe mesto budet opredeleno v predelah ne bolee odnogo kubicheskogo kilometra. Stoun, Sinicyn i Muratov ne spuskali glaz so shkal graviometra i pelengatora, raspolozhennyh na pul'te upravleniya blizko drug k drugu. I vse troe odnovremenno zametili dolgozhdannyj signal. -- Est'! -- voskliknul Stoun. Muratov oblegchenno vzdohnul. Dogadka verna! Signal prishel v tot zhe samyj moment, chto i proshlyj raz. I srazu zhe sputnik zatormozil i otstal. Opyat'-taki, kak v proshlyj raz. -- Ego dejstviya odnoobrazny, eto plyus v nashu pol'zu, -- zametil Stoun. -- Lishnee dokazatel'stvo, chto tam ne zhivoe sushchestvo, a elektronnyj mozg, -- skazal Sinicyn. Teper', kogda pervaya cel' ekspedicii byla dostignuta, ne nuzhno bylo soblyudat' "tishinu". Zarabotalo radio. So vspomogatel'nyh zvezdoletov soobshchili, chto i u nih signal byl prinyat i zafiksirovan. -- Vozvrashchajtes' na Zemlyu, -- prikazal Stoun. -- A my pristupim ko vtoromu punktu nashego plana. -- ZHelaem udachi! -- otvetili ottuda. Korabl' umen'shil skorost', podzhidaya otstavshij sputnik, i vskore oba snova leteli ryadom. -- Derzhites' na predele pokazanij graviometra, -- skazal Stoun. -- CHtoby strelka ne stoyala na nule... Veresov molcha kivnul. -- A dostatochno li etogo budet? -- sprosil Sinicyn. -- Najdet li robot svoyu cel'? -- Najdet, -- uverenno otvetil Stoun. -- Nikakih drugih mass v etom napravlenii net. Dvigateli smolkli. Teper' oba tela dvigalis' po inercii s odinakovoj skorost'yu. No sputnik mog v lyubuyu minutu izmenit' rezhim svoego poleta, medlit' bylo nel'zya. Stoun nazhal na knopku. Na obzornom ekrane poyavilsya siluet robota -- udlinennaya sigara s korotkimi otrostkami shchupal'cev. Pozadi ee tyanulsya dlinnyj shlejf belogo plameni. Neskol'ko sekund robot visel v prostranstve ryadom so zvezdoletom, slovno ne znaya, kuda emu napravit'sya. Potom nachal otdalyat'sya vse bystrej i bystrej. -- Pochuyal! -- skazal Veresov. -- A on ne udaritsya o poverhnost' sputnika? -- sprosil Muratov, ne znakomyj s ustrojstvom kosmicheskih robotov. -- Net, on zatormozit u samoj celi. Beloe plamya dyuz prevratilos' v tochku. -- Daleko! -- zametil Stoun. Golubovatym svetom vspyhnul ekran na pul'te, zarabotala televizionnaya kamera robota. I Muratov snova uvidel to, chto mel'knulo pered ego glazami v okulyare teleskopa neskol'ko dnej nazad, vo vremya pervoj ekspedicii. Neyasnoe temnoe pyatno zakrylo blestyashchuyu rossyp' zvezd. Prizrachnyj kontur ogromnogo yajca (vidimo, robot nahodilsya sovsem ryadom so sputnikom), tochno chernyj proval v bezdnu kosmosa, kolebalsya, drozhal, vibriroval. Po ekranu chasto-chasto mel'kali polosy, vremenami pokryvavshie ves' ekran sploshnoj setkoj. No harakternogo treska pomeh ne bylo slyshno. -- Sputnik meshaet televizionnoj peredache, -- skazal Stoun. -- No kak i chem? I vdrug... nesterpimo yarkoe beloe plamya vspyhnulo na tom meste, gde tol'ko chto vidnelas' krohotnaya tochka ognya iz dyuz robota. Oslepitel'nyj svet s obzornogo ekrana zalil vsyu rubku upravleniya, i lyudi nevol'no zakryli lica rukami, boyas' oslepnut'. -- "Titov"!.. "Titov"!.. CHto sluchilos'?.. CHto sluchilos'?.. Otvechajte!.. -- zazvuchal iz dinamika trevozhnyj golos s Zemli. Vspyshka byla tak sil'na, chto ee uvideli v bleske dnya na bezoblachnom nebe. -- Eshche ne znaem, -- mashinal'no otvetil Stoun, ostorozhno raskryvaya glaza, pered kotorymi v beshenom horovode kruzhilis' raznocvetnye pyatna. -- Zvezdolet cel. Pohozhe, chto unichtozhen robot, a mozhet byt', i sam sputnik. -- Sputnik na meste. -- Znachit, odin robot. Posle chudovishchnogo sveta pomeshchenie kazalos' pogruzhennym vo mrak. Oni nichego ne videli -- ni pul'ta, ni drug druga. Tol'ko yarkie plafony na potolke smutno razlichalis' kak zheltye pyatna. -- Ne otkryvajte glaz, tovarishchi, -- posovetoval Stoun. -- Dajte im otdyh. No sam on ne posledoval svoemu zhe sovetu. Neterpelivoe zhelanie uznat', chto zhe sluchilos' s robotom, zastavlyalo ego napryazhenno vsmatrivat'sya v to mesto, gde nahodilsya ekran televizora. CHerez neskol'ko minut zrenie vosstanovilos' pochti polnost'yu. -- My byli na volosok ot slepoty, -- skazal Sinicyn. |kran pogas -- eto oznachalo, chto telekamera robota ne dejstvuet. -- Horosho, chto poslali robota vpered, a ne srazu cheloveka, -- skazal Stoun. -- Vidimo, k etomu sputniku nel'zya priblizhat'sya. Pridetsya ego unichtozhit'. -- Poprobujte! -- kakim-to strannym tonom proiznes Veresov. -- CHto vy hotite etim skazat'? -- A vy razve ne ponyali? Proizoshla annigilyaciya. -- Sputnik ne iz antiveshchestva. |to ustanovleno tochno. -- I vse zhe proizoshla annigilyaciya, unichtozhivshaya nash robot. Oni okruzhili svoego razvedchika oblakom antigaza. -- Pochemu zhe ne proizoshlo annigilyacii pri vstreche etogo sputnika so zvezdoletom "Zemlya -- Mars" v konce proshlogo veka? Veresov pozhal plechami. -- |togo ya ne znayu, -- skazal on, -- no v tom, chto sluchilos' sejchas, nevozmozhno somnevat'sya. -- YA soglasen s YUriem, -- skazal Muratov. -- Vozmozhno, chto oblako antigaza ne vsegda okruzhaet sputnik. Da i oblako li eto? Mozhet byt', on vybrosil chto-to navstrechu robotu. Mozhet byt', imenno radiosignal vklyuchil zashchitnuyu ustanovku. Stoun vtorichno nazhal na knopku upravleniya robotom. Esli on cel, to dolzhen vernut'sya k korablyu. No robot ne vernulsya. I nikakimi priborami ne udalos' obnaruzhit' ego prisutstvie. Raketa-razvedchik ischezla bessledno. -- Idem na posadku, -- reshil Stoun. -- I poprobuem osushchestvit' tretij variant nashego plana, -- pribavil Sinicyn. -- Da, konechno. No potrebuetsya tshchatel'naya podgotovka. 4 Tret'ya ekspediciya ne sostoyalas' v namechennyj den'. Ona voobshche ne mogla bol'she sostoyat'sya. Sputniki ischezli. Snachala bylo zamecheno ih udalenie ot Zemli. Vpervye, dostignuv apogeya svoej orbity, oni ne izmenili skorosti. Spiral' razvertyvalas' vse shire i shire. I nastal moment, kogda i bez togo slabyj signal na ekranah lokatorov okonchatel'no "pogas". CHto posluzhilo prichinoj ih uhoda? YAvilos' li eto sledstviem ohoty za sputnikom zemnyh zvezdoletov ili vypolnyalas' ranee namechennaya programma? Byla vyskazana dogadka, chto sputniki ne vse vremya vrashchalis' vokrug Zemli, a delali eto periodicheski. |tim mozhno bylo ob®yasnit', chto oni ne byli obnaruzheny gorazdo ran'she. A mozhet byt', oni udalilis' na svoyu bazu dlya zaryadki energiej. Kak by to ni bylo, no razvedchiki chuzhogo mira vremenno, a vozmozhno, i navsegda pokinuli nebo Zemli. No esli ih hozyaeva hoteli "zamesti sledy", to bylo uzhe pozdno. V rukah lyudej nahodilas' nadezhnaya nit', kotoraya dolzhna byla privesti ih k samomu centru tajny sputnikov. |toj nit'yu byli rezul'taty pelengacii. Na etot raz razum Zemli vostorzhestvoval nad razumom neizvestnogo mira. Obrabotka zapisej pelengatornyh ustanovok treh korablej ukazala tochnyj adres, otkuda postupil radio signal ili kuda on byl napravlen so sputnika, chto tozhe bylo vozmozhno. |tim adresom bylo: Luna, rajon kratera Tiho. Vot gde nahodilsya zagadochnyj "rukovoditel'" razvedchikov! Vot otkuda poluchali oni prikazy svoih hozyaev ili opyat' - taki kuda napravlyali sami poluchennuyu informaciyu. CHto zhe nahodilos' tam? |lektronnyj mozg, kak dumali vse, ili zhivye predstaviteli inogo chelovechestva, kak dumal odin tol'ko Muratov. |to dolzhno bylo vyyasnit'sya v blizhajshee vremya. Issledovanie izvechnogo sputnika Zemli provodilos' uzhe davno i sistematicheski. No vse zhe ogromnye prostranstva dikoj lunnoj poverhnosti ni razu nikem ne poseshchalis'. No kak raz rajon kratera Tiho byl horosho uzhe izvesten. Imenno tam razmeshchalas' odna iz lunnyh baz, stroilas' startovaya ploshchadka dlya zvezdoletov, pomeshchalas' astronomicheskaya observatoriya. |tot rajon byl obzhitym. Poluchalos', chto dolgie gody lyudi Zemli zhili i rabotali v neposredstvennoj blizosti k ustanovkam, privezennym s drugoj planety, po sosedstvu s bazoj, postroennoj drugim chelovechestvom. ZHili i dazhe ne podozrevali, chto stoit tol'ko "protyanut' ruku" -- i otkroyutsya zamanchivye tajny chuzhogo mira. Pochemu zhe eti tajny do sih por ne popalis' na glaza? Skoree vsego potomu, chto oni nahodilis' pod lunnoj pochvoj, upryatannye v glubinu gornogo massiva kratera. |to vpolne sootvetstvovalo "stilyu" teh, kto poslal k Zemle oboih razvedchikov. Oni sdelali vse, chtoby lyudi ne mogli nashchupat' ih poslancev; estestvenno, chto i svoyu bazu oni tshchatel'no skryli. No raz mestonahozhdenie etoj bazy stalo izvestno, najti ee bylo voprosom vremeni. Podgotovka shla polnym hodom. I, sovsem uzhe neozhidanno, mir obletela eshche odna sensacionnaya novost'. Opyat' prozvuchali po vsej Zemle imena dvuh skromnyh ryadovyh uchenyh, kotorye odin raz uzhe zastavili vseh govorit' o sebe. Sinicynu i Muratovu prishla v golovu prostaya kak budto, no okazavshayasya ochen' cennoj mysl': proverit', kuda zhe vedet spiral', po kotoroj udalilis' ot Zemli oba sputnika-razvedchika? CHto eta mysl' prishla imenno im, bylo legko ob®yasnimo. Oba blizko soprikosnulis' s tajnoj sputnikov, estestvenno, chto ih mysli vse vremya vrashchalis' vokrug etoj tajny. Rezul'tat vychislenij privel k sensacii. Esli sputniki ne izmenili svoej traektorii, esli oni prodolzhali udalyat'sya po odnoj i toj zhe spirali, to na ih puti okazyvalas' Luna! Bol'she togo, -- spiral'naya liniya poleta oboih sputnikov upiralas' v krater Tiho! |to mozhno bylo legko predvidet', no pochemu-to nikto ne podumal o takoj vozmozhnosti. Znachit, sputniki ne udalilis' iz Solnechnoj sistemy, ne ushli tuda, otkuda ih prislali, -- na nevedomuyu rodinu. Oni prosto vernulis' na svoyu bazu. I nahodyatsya teper' imenno tam. Opustit'sya na Lunu, ne zamechennymi malochislennoj koloniej lyudej, sostavlyavshih personal nauchnoj stancii kratera Tiho, bylo sovsem ne trudno, poskol'ku oba tela byli nevidimy glazu. Znachit, esli udastsya najti bazu, to v ruki lyudej popadet ne tol'ko "rukovodyashchij centr", no i oba sputnika, kazavshiesya poteryannymi navsegda. |to zastavilo toropit'sya eshche bol'she. Schastlivyj sluchaj nel'zya bylo upuskat'. V lyubuyu minutu sputniki mogli snova otpravit'sya v polet vokrug Zemli, gde, kak uzhe ubedilis' lyudi, "dostat'" ih budet kuda trudnee. Esli gipoteza periodicheskogo poyavleniya sputnikov vozle Zemli verna, to oni mogli provesti na svoej baze ochen' dolgoe vremya, a esli oni otpravilis' tuda tol'ko dlya zaryadki, to eto vremya moglo okazat'sya sovsem kratkim. Uchenye obradovalis', poluchiv neozhidannuyu i zamanchivuyu vozmozhnost' "pojmat'" sputniki, no eta zhe samaya vozmozhnost' vnesla i dopolnitel'nye trudnosti v podgotovku ekspedicii. Sud'ba robota-razvedchika sluzhila groznym predosterezheniem. Ee nel'zya bylo zabyvat'. V polete ili na baze, no sputniki mogli odinakovo "zashchishchat'sya" ot popytok priblizit'sya k nim. V samom srochnom poryadke na zavodah kiberneticheskih mashin konstruirovalis' i sozdavalis' special'nye roboty, mogushchie vyderzhat' ataku antiveshchestv. Izgotovlyalis' zashchitnye kostyumy dlya lyudej. Gromozdkie ustanovki dlya sozdaniya vihrevyh magnitnyh polej staralis' umen'shit' do predela vozmozhnogo. |ta gruppovaya zashchita schitalas' naibolee nadezhnoj. Vsya Zemlya uchastvovala v podgotovke ekspedicii, kotoraya obeshchala stat' samoj znamenatel'noj v istorii chelovechestva. Ved' delo shlo o pervom soprikosnovenii s inym razumom! -- Znachit, ty tverdo reshil ne uchastvovat'? -- sprosil Sinicyn. -- Ne vizhu, kakuyu pol'zu ya mogu prinesti v ekspedicii, -- otvetil Muratov. -- My s toboj tesno svyazany s etoj tajnoj, -- pytalsya pereubedit' druga Sinicyn. -- My nashli sputniki, my vychislili ih orbitu, my, nakonec, raskryli zagadku ih uhoda. Vpolne estestvenno, chto imenno my i dolzhny prinimat' uchastie do konca. -- Ne ubeditel'no. Odno delo vychisleniya, eto moya oblast', i sovsem drugoe -- poiski. Zdes' nuzhny ne matematiki, a uchenye. -- I inzhenery. -- Da, no drugogo profilya. -- Znachit, ty hochesh', chtoby ya otpravilsya na Lunu bez tebya? No ved' eto eshche opasnee, chem pervaya ekspediciya, -- Sinicyn pustil v hod poslednij kozyr'. -- Tam my mozhem najti tvoih "hozyaev". Razve tebe ne interesno ih uvidet'? -- Uvizhu, kak vse drugie lyudi. Vy privezete ih na Zemlyu. Esli oni zahotyat, konechno, -- pribavil Muratov. On sidel v kresle, ustremiv zadumchivyj vzglyad v potolok. -- Znaesh', Serezha, ya chto-to perestal verit' v ih prebyvanie na Lune. CHto im tam delat'? Bez vozduha, bez vody, zamurovannye v nedra lunnoj gory! I tak godami! -- Pochemu zhe ty tak nastojchivo zashchishchal etu gipotezu? -- Vot imenno, pochemu? Sam etogo ne znayu. Mne kazalos'... Da i teper' vse eshche kazhetsya, -- vyrvalos' u nego. -- Nikak ne mogu predstavit' sebe, chto informaciya, kotoruyu sobirali sputniki, peredavalas' v sosednyuyu planetnuyu sistemu. Takoe ispolinskoe rasstoyanie! Zachem eto? Komu eto mozhet byt' nuzhno? A esli oni sami sidyat na Lune, sidyat desyatiletiyami? |to eshche bolee neponyatno. Vse nashi teorii kazhutsya mne zybkimi, tumannymi, lishennymi smysla. Zdes' chto-to drugoe, a ne sbor informacii o nashej Zemle. CHto-to takoe, chego my dazhe ne podozrevaem. I, pust' ya budu anahronichen, -- nedobroe. Da, nedobroe! Ty pomnish' istoriyu shestidesyatyh godov proshlogo veka? Togda zapuskalis' v nebo sputniki-shpiony... Predstav' sebe, chto my vse oshiblis', chto sputniki ne sobirali nikakoj informacii, chto oni prednaznacheny ne dlya nauchnyh celej. Ved' togda gorazdo legche ponyat' prichiny tshchatel'noj maskirovki etih sputnikov. Ne pravda li? -- Horosho, dopustim, -- otvetil Sinicyn. -- No togda okonchatel'no bessmyslenno ih vrashchenie vokrug Zemli celyj vek, a mozhet byt', i bol'she. -- CHto znachit vek? |to dlya nas, dlya lyudej, vek -- celaya zhizn'. A s tochki zreniya istorii chelovechestva -- eto ne tak uzh mnogo. Vy, astronomy, ne znaete ni odnoj planetnoj sistemy, na kotoroj mogla by vozniknut' razumnaya zhizn' u blizkih k Solncu zvezd. Tak ved'? Vot imenno! Znachit, hozyaeva sputnikov obitayut ochen' daleko. Put' ot nih k nam, mozhet byt', trebuet mnogih let. A na samoj ih planete prohodyat veka. Vot i rassuzhdaj. Oni priletali k nam stoletiya nazad. I, uletaya, ostavili vozle Zemli "chto-to". Veroyatno, eto "chto-to" dolzhno ozhidat' ih vtorichnogo prileta. Zachem? |togo my ne znaem. -- Protivorechish' sam sebe, -- skazal Sinicyn. -- To uveren v ih prisutstvii vozle Zemli, to "stoletiya nazad". -- A esli i to i drugoe? -- Muratov naklonilsya vpered i pristal'no posmotrel v glaza druga. -- A esli oni zapustili sputniki vo vremya svoego prileta k nam stoletiya nazad, a zatem nepreryvno, ponimaesh', nepreryvno nablyudayut za nimi, smenyaya na Lune personal svoej bazy? Razve ne mogut eti sputniki byt' ochen' vazhnymi dlya nih? Mozhet byt', eto zveno bol'shogo, tshchatel'no produmannogo plana? -- Napravlennogo protiv chelovechestva Zemli? -- Vidish'! Sam sdelal logicheskij vyvod. -- Ty master podvodit' sobesednika k svoim zhe vyvodam. No ot etogo oni ne stanovyatsya istinoj. Oh, Vitya, zaputalsya ty, kak ya vizhu. Nu mozhno li sebe predstavit', chtoby chelovechestvo odnoj planety sozdavalo zagovory protiv chelovechestva drugoj? |to lisheno vsyakogo smysla. Izvini menya, no ty nesesh' chush'. -- Pust' tak. No sovetuyu vam byt' ochen' ostorozhnymi, kogda vy najdete etu bazu. -- Znachit, okonchatel'no... -- Da. YA ne polechu s vami. Mne predlozhili prinyat' uchastie v bolee interesnom dele. -- Ne sekret, v kakom? -- Kakoj zhe sekret. Ty slyshal o proekte ZHana Leger'e? -- |to polet po Solnechnoj sisteme na asteroide? -- Na Germese. -- I ty hochesh' letet' na nem ? -- Do etogo poleta eshche daleko. Leger'e predlagaet izmenit' orbitu Germesa, chtoby asteroid proletel vsyu Solnechnuyu sistemu, ot Merkuriya do Plutona. I togda, opustiv na nego bol'shoj zvezdolet, mozhno bez vsyakoj zatraty energii obletet' vse planety. -- Pri chem zhe zdes' ty, ne astronom? -- Nuzhno tak rasschitat' budushchuyu orbitu, chtoby ona proshla vozle kazhdoj planety vo vremya odnogo i togo zhe rejsa. |to ochen' slozhnaya zadacha. I eshche slozhnee zastavit' Germes perejti na etu orbitu s pomoshch'yu reaktivnyh sil. Vot tut-to ya i mogu pomoch' Leger'e kak inzhener i kak matematik. A letet' s nim ya ne sobirayus'. -- ZHelayu udachi! -- Po tonu druga Muratov ponyal, chto on obizhen i ogorchen. -- Zanimajsya Germesom, raz eto bolee interesno dlya tebya. -- CHudak ty, Serezha! Nu zachem ya vam nuzhen? -- Da niskol'ko ne nuzhen. -- Sinicyn izobrazil na lice polnoe nedoumenie. -- Prosto ya hotel zakonchit' eto delo vmeste. A v ekspedicii... lyuboj drugoj budet dazhe poleznee. Muratov rassmeyalsya. -- Akter iz tebya, Serezha, kak iz menya balerina. Bros'! YA tozhe ogorchen, no, pravo zhe, ne mogu teryat' vremya. I skazhu tebe po sekretu: mne ne ponravilos' letat' v kosmos. Ne po mne eto zanyatie. -- Nu i ne nado! Sidi na Zemle. |to spokojnee i... bezopasnee. Muratov nahmurilsya. -- |to uzhe zlo i nespravedlivo, Serezha. -- Nu ladno, prosti! YA, konechno, etogo ne dumayu. CHto zhe podelaesh', raz ty takoj upryamyj. A vot ya, hotya i ne prinesu osoboj pol'zy, no nikak ne smogu otkazat'sya. |ti sputniki zanimayut vse moi mysli. -- Ponimayu tebya. Kogda vy vyletaete? -- Poslezavtra. -- Tak skoro? -- Podgotovka zakonchena. -- Togda povtoryu tvoi slova, no s drugim chuvstvom: "ZHelayu udachi!" I cherez shest' mesyacev, v toj zhe samoj komnate Sinicyn i Muratov vstretilis' snova... |kspediciya vernulas' ni s chem! Vse usiliya najti tainstvennoe ubezhishche, gde skrylis' oba sputnika-razvedchika, ne uvenchalis' uspehom. Nichto ne ukazyvalo, chto v nedrah krutyh otrogov kratera Tiho pryachetsya baza chuzhogo mira. Ni proslushivanie gornyh porod, ni zondirovanie ih ul'trazvukom, ni prosvechivanie, ni prostoe sverlenie skal -- nichto ne obnaruzhilo nikakih pustot. Kazalos', nich'ya ruka nikogda ne trevozhila izvechnyj pokoj kratera. Poiski velis' i za ego predelami. Za shest' mesyacev uchastniki ekspedicii, s pomoshch'yu vse bolee moshchnyh tehnicheskih sredstv (odin za drugim, s Zemli bylo otpravleno pyat' zvezdoletov s oborudovaniem), obsledovali lunnuyu poverhnost' v radiuse pyatisot kilometrov ot centra kratera. Vse bylo naprasno! Esli baza dejstvitel'no sushchestvovala, to byla zamaskirovana isklyuchitel'no tshchatel'no... -- Ty pomnish' moi slova, chto ya ne poletel s vami potomu, chto ne hotel teryat' vremya? -- sprosil Muratov. -- Pomnyu. Ty hochesh' skazat'... -- Vot imenno. YA byl absolyutno uveren, chto vy ne najdete etu bazu. Inache ya obyazatel'no otpravilsya by s vami. -- No pochemu ty byl tak uveren? -- Potomu, chto mery predostorozhnosti, primenennye k sputnikam, ubedili menya v tom, chto ih hozyaeva imeyut ochen' ser'eznye prichiny skryvat' ot lyudej Zemli svoi namereniya. 5 Proshlo dva goda. Sputniki-razvedchiki bol'she ne poyavlyalis' vozle Zemli. No mozhno bylo predpolagat', chto oni smenili sistemu svoej "zashchity" i stali nevidimy ne tol'ko dlya vizual'nyh, kak ran'she, no i dlya radioteleskopov. Esli eto dejstvitel'no bylo tak, to oni stali vo mnogo raz opasnee. Zvezdolety pokidali Zemlyu s ostorozhnost'yu. Razvivat' skorost' razreshalos' tol'ko za orbitoj Luny. Poiski tainstvennoj bazy po-prezhnemu byli bezrezul'tatnymi. I postepenno poyavilos' i okreplo ubezhdenie, chto nikakoj bazy na Lune net i nikogda ne bylo. Sputniki, rassuzhdali eti lyudi, ne ukryvalis' v rajone kratera Tiho, a ushli sovsem, byt' mozhet, za predely Solnechnoj sistemy. Vstretiv na svoem spiral'nom puti Lunu, oni oboshli ee i poleteli dal'she. Signal, zapelengovannyj tremya korablyami, mozhno ob®yasnit' izlucheniem s samogo sputnika, ne imevshim nikakogo smysla i ne yavlyavshimsya radioperedachej. Ul'trakorotkie volny mog ispuskat' nevedomyj dvigatel' razvedchika, nikto ved' ne znaet ego konstrukcii i principa raboty. I "sovershenno sluchajno" linii pelengacii soshlis' u kratera Tiho. Tochno tak zhe oni mogli sojtis' i v lyubom drugom meste. A to, chto eti linii soshlis' v toj zhe tochke, gde, po vychisleniyam Muratova i Sinicyna, zakonchilis' traektorii oboih sputnikov... chto zh! Byvayut i ne takie sluchajnosti! Spasitel'noe slovo "sovpadenie" dejstvovalo uspokaivayushche na obshchestvennoe mnenie. Bol'shinstvo naseleniya zemnogo shara skoro perestalo dumat' o sputnikah. |poha byla burnoj. Osvobozhdennaya ot vekovyh put, mirovaya mysl' shturmovala tajny prirody s nevidannoj nastojchivost'yu i energiej. Oshelomlyayushchie otkrytiya sledovali odno za drugim. Vlast' cheloveka nad prirodoj rosla "na glazah ". No v srede rabotnikov kosmonavtiki ne mogli zabyt' i ne zabyvali o razvedchikah chuzhogo mira. Neraskrytaya tajna prodolzhala ugrozhayushche viset' nad bezopasnost'yu mezhplanetnyh putej. Sluchaj so zvezdoletom "Zemlya -- Mars" v konce proshlogo veka trevozhil rukovoditelej "Sluzhby kosmosa". Nel'zya bylo uspokaivat' sebya tem, chto sputniki uklonyayutsya ot vstrechi s zemnymi korablyami. V tot raz odin iz nih ne uklonilsya, a stolknulsya so zvezdoletom. |to moglo povtorit'sya v lyuboj moment. Esli ran'she obhodilis' lokacionnymi ustanovkami, chtoby svoevremenno zametit' vstrechnyj meteorit, to teper' obyazatel'noj prinadlezhnost'yu shturmanskih rubok zvezdoletov stali graviometry. Ved' kakuyu by zashchitu ni primenili hozyaeva razvedchikov, ih massu nevozmozhno bylo unichtozhit' ili sdelat' "nevidimoj". Raboty v kosmose shli svoim poryadkom, no astroletchiki povsednevno oshchushchali stol' neozhidanno voznikshee neudobstvo. Raskryt' tajnu bylo nastoyatel'no neobhodimo, no uchenye ne videli putej k etomu. Nahodyatsya li eshche sputniki v Solnechnoj sisteme ili net? |tot osnovnoj i glavnejshij vopros ostavalsya bez otveta. Personaly nauchnyh stancij Luny, i v osobennosti stancii kratera Tiho, nepreryvno nablyudali za prilezhashchim prostranstvom. Kruglosutochno velas' radiovahta. Esli sputniki vse-taki ukrylis' na lunnoj baze, to rano ili pozdno oni dolzhny byli snova otpravit'sya v polet vokrug Zemli. A eto moglo proizojti posle polucheniya imi sootvetstvuyushchego signala. |tot signal nado bylo perehvatit' vo chto by to ni stalo. No vremya shlo, a vse bylo spokojno. Ni sami sputniki, ni radiosignaly, adresovannye im ili idushchie ot nih, ne poyavlyalis'. CHleny nauchnogo soveta Instituta kosmonavtiki priderzhivalis' mneniya, chto prichinoj yavlyaetsya ocherednoj pereryv v rabote razvedchikov, sluchajno sovpavshij po vremeni s ekspediciej na "Titove". Takie pereryvy, nesomnenno, byli i ran'she. Periodicheskoe poyavlenie sputnikov vozle Zemli horosho ob®yasnyalo strannyj fakt, chto oni ne byli obnaruzheny gorazdo ran'she. No kakova dlitel'nost' takih pereryvov? |togo nikto ne mog znat'. Predstoyalo, vozmozhno dolgie gody, prinimat' mery protiv neizvestnoj, a mozhet byt', i nesushchestvuyushchej opasnosti. I edinstvennym radikal'nym sredstvom bylo, najti bazu. Stremitel'no razvivayushchayasya tehnika predostavlyala vse novye i novye vozmozhnosti dlya poiskov. Ih nemedlenno ispol'zovali, no vse bylo tshchetno. Po-prezhnemu nedra kol'cevogo hrebta kratera Tiho i sosednih s nim kraterov kazalis' netronutymi nikogda i nikem. Viktor Muratov znal obo vsem etom tol'ko iz redkih besed s Sinicynym po radiofonu. On celikom pogruzilsya v zahvativshuyu ego rabotu i oba eti goda ne zanimalsya nichem drugim. Matematicheskij raschet proekta ZHana Leger'e byl trudoemkim delom. Mysli o sputnikah i ih tajnah prihodili k nemu izredka, posle razgovorov s Sergeem. Svoyu gipotezu o prebyvanii na Lune zhivyh predstavitelej inogo chelovechestva Viktor davno uzhe schital nesostoyatel'noj. Slishkom mnogo soobrazhenij govorilo protiv nee, a Muratov nikogda ne byl upryam. Proekt Leger'e uzhe perestal byt' proektom. On byl odobren i vstupil v fazu prakticheskoj realizacii. Raschety pokazali ego osushchestvimost' i celesoobraznost'. Zatraty energii, neobhodimye dlya izmeneniya orbity Germesa, byli vo mnogo raz men'shimi, chem potrebovalos' by dlya takogo zhe puteshestviya po Solnechnoj sisteme na zvezdolete, ne govorya uzhe o tom, chto proizvodit' astronomicheskie nablyudeniya s asteroida mozhno bylo v znachitel'no bol'shem ob®eme, chem s korablya. Na Germese svobodno raspolozhitsya celaya observatoriya. CHerez neskol'ko mesyacev Germes, sravnitel'no nebol'shoj asteroid polutora kilometrov v diametre, dolzhen byl, v ocherednoj raz, projti vozle Zemli na rasstoyanii vsego pyatisot semidesyati treh tysyach kilometrov, i etot moment resheno bylo ispol'zovat', chtoby nachat' nevidannoe eshche puteshestvie francuzskogo uchenogo. Po planu Leger'e, prinyatomu Institutom kosmonavtiki, na asteroid dolzhen byl byt' opushchen special'no prednaznachennyj dlya astronomicheskih rabot iskusstvennyj sputnik Zemli, postroennyj i vyvedennyj na orbitu dvadcat' let tomu nazad. |tot sputnik vo mnogih otnosheniyah uzhe ustarel, no dlya celej Leger'e podhodil kak nel'zya bolee. Na nem bylo vse, chto nado, i ego sledovalo tol'ko nemnogo pereoborudovat', chtoby gruppa astronomov mogla bez lishenij sovershit' na nem mnogoletnij polet. K etoj rabote uzhe pristupili. Nel'zya bylo teryat' vremeni. Imenno sejchas planety Solnechnoj sistemy nahodilis' v ochen' udobnom polozhenii, i novaya orbita Germesa projdet vozle kazhdoj iz nih za vremya odnogo oborota. Sleduyushchego takogo raspolozheniya prishlos' by ozhidat' dlitel'noe vremya. Odnovremenno s kosmicheskoj observatoriej na Germes otpravitsya eskadril'ya moshchnyh zvezdoletov so vsemi neobhodimymi ustanovkami dlya perevoda asteroida so staroj orbity na novuyu. Tak kak imenno Muratov proizvel vse raschety, emu i bylo predlozheno vzyat' na sebya rukovodstvo etoj rabotoj, trebuyushchej isklyuchitel'noj tochnosti. Predlozhenie bylo pochetnym, i Viktor ne schel sebya vprave otkazat'sya. -- Protiv voli ya stanovlyus' kosmonavtom, -- poshutil on, vstretivshis' s Sinicynym. -- I v etom znachitel'naya dolya tvoej viny. -- Pri chem zdes' ya? -- udivilsya Sergej. -- Kak pri chem? Ty zhe vpervye vytashchil menya v kosmos. Esli by ne moe uchastie v ekspedicii na "Titove", ya ne byl by tak "znamenit" i nikomu ne prishlo by v golovu poruchat' mne raschety dlya Leger'e. Sinicyn rassmeyalsya. -- Takuyu vinu, -- skazal on, -- ya ohotno voz'mu na sebya. Nadolgo ty uletaesh'? -- Net, nedeli na dve. Zakonchiv rabotu, nasha eskadril'ya vernetsya na Zemlyu. Mozhno bylo by vernut'sya i skoree, chem cherez dve nedeli, no pridetsya podozhdat' na Germese neskol'ko sutok, chtoby ubedit'sya v tom, chto traektoriya poleta asteroida izmenena pravil'no. -- Riskovannaya ekspediciya, -- zadumchivo skazal Sinicyn. -- YA govoryu, konechno, ne o tebe, a o Leger'e i ego sputnikah. Na takom dlitel'nom puti mogut vstretit'sya vsevozmozhnye sluchajnosti, kotorye nevozmozhno predusmotret' zaranee. Stol' blizkoe priblizhenie k YUpiteru, Saturnu i drugim gigantskim planetam... -- Ty ne verish' moim raschetam? -- A ty sam sovershenno v nih uveren? -- YA -- da. Opasen ne YUpiter, ne Saturn. Opasny, da i to teoreticheski, asteroidy mezhdu Marsom i YUpiterom. Nel'zya poruchit'sya, chto dazhe sejchas oni vse izvestny astronomam. A vliyanie teh, kotorye eshche neizvestny, ya, estestvenno, ne mog uchest' pri raschetah. -- Vot vidish'! -- Nichego ne vizhu. Poka chto lyuboj kosmicheskij polet sopryazhen s riskom. Leger'e i ego shest' tovarishchej idut na etot risk. Dlya strahovki my ostavim na Germese odin iz nashih zvezdoletov. I krome togo, ostanutsya vse ustanovki, s pomoshch'yu kotoryh my izmenim orbitu Germesa. Ih mozhno pustit' v rabotu v lyuboj moment i ispravit' kurs, esli chto-libo nepredvidennoe ego izmenit. -- Znachit, tam dolzhen budet ostat'sya i kto-nibud' iz tehnicheskogo personala tvoej eskadril'i? -- Moej? -- ulybnulsya Muratov. - CHto za vyrazhenie, Serezha! -- YA skazal v smysle "rukovodimoj toboj". -- To-to! Inzhener Uil'yam Veston soglasilsya ostat'sya na Germese na vse gody poleta. -- Bednyj! Zdorovo emu budet skuchno. -- On astronom-lyubitel'. Tak chto ne ochen' strashno. Nu, kak, teper' ty uspokoilsya? -- Da, vidimo, vse obdumano osnovatel'no. -- I sam by byl ne proch' prinyat' uchastie? Sinicyn pozhal plechami. -- Kakoj astronom ne mechtaet nablyudat' planety Solnechnoj sistemy s blizkogo rasstoyaniya! -- otvetil on so vzdohom. -- Tak poprosis'. -- Leger'e poluchil sotni takih pros'b. I vynuzhden byl vsem otkazat'. Vmestimost' sputnika-observatorii ogranichena. A vne ego na Germese negde obosnovat'sya. Tak chto ostaetsya tol'ko zavidovat' vos'mi schastlivcam. Nastupil den' otleta. Provodit' korabli vspomogatel'noj eskadril'i, uletayushchie s pirenejskogo raketodroma, sobralis' mnogie sotni lyudej. Hotya kosmicheskie polety davno uzhe stali privychny i ne vozbuzhdali osobogo lyubopytstva, slishkom neobychna byla cel' ekspedicii, vozglavlyaemoj Viktorom Muratovym. Pust' Germes i nebol'shoj asteroid, no lyudi vpervye v istorii sobralis' izmenit' po svoej vole orbitu nebesnogo tela, zastavit' ego sojti s izvechnogo puti, prednachertannogo prirodoj, letet' tuda, kuda nuzhno dlya celej zemnoj nauki. Derzkij zamysel Leger'e byl preddveriem blizkogo uzhe vremeni, kogda chelovek vlastnoj rukoj vmeshaetsya v kosmicheskij poryadok Solnechnoj sistemy, poryadok, vo mnogih otnosheniyah ne udovletvoryayushchij lyudej Zemli. Uspeshnoe vypolnenie zadachi Muratova budet nachalom novoj ery v istorii chelovechestva -- ery peredelki ne tol'ko svoej planety, no i vsego okruzhayushchego ee prostranstva, nachalom grandioznoj raboty, konec kotoroj skryvalsya v tumannoj dali vekov. Istoriya znaet mnogo takih sobytij, sobytij, znamenuyushchih soboj pervoe proniknovenie v nevedomoe. |kspediciya Kolumba, otplytie korablej Magellana, pervaya popytka proniknut' k Severnomu polyusu, polet YUriya Gagarina, pervaya ekspediciya na Lunu, a zatem i na vse planety. I kazhdyj iz etih dnej, dnej starta, zolotymi bukvami vpisan v istoriyu. |kspediciya Muratova sama po sebe ne predstavlyala nichego vydayushchegosya -- lyudi mnogo raz poseshchali drugie nebesnye tela. Ee istoricheskoe znachenie zaklyuchalos' imenno v tom, chto eto bylo nachalom, pervym kamnem fundamenta ispolinskoj raboty po perestrojke "Bol'shogo Doma" lyudej Zemli -- Solnechnoj sistemy. I ne udivitel'no, chto eta ekspediciya nahodilas' v centre vnimaniya vsego naseleniya zemnogo shara. Samogo Muratova provozhali tol'ko dvoe -- Sergej i Marina. So svoej mladshej sestroj Viktor ne videlsya okolo goda, i ee priezd na Pirenejskij poluostrov byl dlya nego priyatnoj neozhidannost'yu. -- Mne by ochen' hotelos' letet' s toboj, -- skazala Marina, s interesom vsmatrivayas' v ogromnye siluety korablej eskadril'i, tusklo blestevshie pod luchami nizkogo uzhe Solnca v centre gigantskogo raketodroma. -- Ved' podumat' tol'ko, chto ya ni razu ne byla v kosmose. -- Kak tak? A Luna? -- Nu! -- Devushka prenebrezhitel'no usmehnulas'. -- Luna! |to ne kosmos. -- Vidal? -- Sinicyn ot dushi rassmeyalsya. -- Polet na Lunu ona ne schitaet kosmicheskim. Skoro dojdet do togo, chto kosmosom stanut nazyvat' tol'ko prostranstvo za predelami nashej sistemy. -- A gde sam Leger'e? -- sprosila Marina. -- Ego davno net na Zemle, -- otvetil Viktor. Semero uchastnikov poleta na Germese dve nedeli tomu nazad otpravilis' na Lunu, chtoby ottuda perebrat'sya na sputnik-observatoriyu i uzhe na nem sovershit' perelet na asteroid, kogda on podojdet k Zemle. Germes byl uzhe blizko. Nastupali poslednie dni sushchestvovaniya Germesa kak nebesnogo tela, chuzhdogo Zemle i ee obitatelyam. Otnyne on prevratitsya v letayushchuyu observatoriyu, kosmicheskij filial astronomicheskogo instituta, dvizhushchijsya v prostranstvo po zhelaniyu lyudej, grandioznyj po razmeram zvezdolet. Nad polem prozvuchal nizkij protyazhnyj gudok. -- Vremya! -- skazal Muratov. -- Do svidaniya! Esli by ty, -- obratilsya on k sestre, -- ran'she skazala o svoem zhelanii, ya vzyal by tebya s soboj. -- |to ya tak! -- Marina pocelovala brata. -- Sejchas u menya vse ravno net vremeni. -- YA horosho pomnyu tvoi slova, chto tebe ne nravitsya letat' v kosmose, -- skazal Sinicyn, v svoyu ochered' proshchayas' s drugom. -- Interesno, chto ty skazhesh' po vozvrashchenii. -- Bud' uveren, chto skazhu to zhe samoe. -- Somnevayus'. Kosmos zatyagivaet. Vtoroj gudok prizyvno pronessya nad raketodromom. -- On dolzhen vernut'sya cherez dve nedeli, -- skazala Marina, pristal'no vsmatrivayas' v nebo, gde uzhe nichego ne bylo vidno. -- YA budu ochen' bespokoit'sya vse eto vremya. Da i ne tol'ko ya, -- pribavila ona, imeya v vidu svoih roditelej. -- Vse zhe takie polety opasny. -- Nu, kakaya zhe opasnost', -- otvetil Sinicyn. -- Zvezdolety nadezhny. Idem, Marinochka! A to na lajner opozdaem. Ona eshche raz vzglyanula v yasnuyu dal' neba, slovno nadeyas' uvidet' dalekie uzhe korabli eskadril'i. -- Nuzhno vremya, i nemaloe, -- skazala ona, -- chtoby lyudi privykli otnosit'sya k zvezdoletam tak, kak otnosyatsya k samoletam. A ved' bylo vremya, i sovsem ne tak davno, kogda i samolety kazalis' opasnymi. -- Konechno! Tak vsegda byvaet. A potom poyavitsya chto-nibud' novoe, ne izvestnoe nam sejchas, i togda lyudi stanut govorit' o zvezdoletah, kak ty govorish' o samoletah. Nu, i tak dalee, -- zakonchil Sergej. 6 Hodit' bylo trudno. Sil'no namagnichennye podoshvy botinok plotno prilipali k metallicheskomu polu, i dlya togo chtoby sdelat' shag, prihodilos' primenyat' znachitel'noe muskul'noe usilie. No i eto ne sozdavalo ustojchivosti. Pochti polnoe otsutstvie vesa davalo sebya chuvstvovat'. Slovno na palube sudna v sil'nuyu buryu, lyudi kachalis' na hodu, prinimaya samye prichudlivye polozheniya. No i nemyslimyj na Zemle naklon tela ne privodil k padeniyu -- padat' bylo nekuda. Legkoe usilie -- i chelovek vypryamlyalsya, chtoby cherez sekundu nachat' novoe "padenie". I tak bez konca. Podobnaya hod'ba utomlyala bol'she, chem samye dlitel'nye peshehodnye progulki na Zemle. A esli sbrosit' obuv', chelovek mog letat'. Nichego ne stoilo podnyat'sya k samoj verhnej tochke sferi