' vpered, protyanula ruku i skazala: -- Vot to, chto vy ishchete. CHASTX TRETXYA 1 Zdanie stoyalo na vershine holma. Ogromnyj gorod raskinulsya u ego podnozhiya. On byl tak velik, chto dazhe iz okon verhnih etazhej, s vysoty dvuhsot metrov, ne bylo vidno okrain. So vseh storon tyanulis' do gorizonta i ischezali za nim beskonechnye kvadraty raznocvetnyh krysh. Kazalos', chto holm s odinokim zdaniem nahoditsya v samom centre goroda, hotya v dejstvitel'nosti eto bylo ne tak. Sluchajno, a mozhet byt' i po zamyslu arhitektorov, blizhajshie k holmu zdaniya byli ne vysoki, ne dohodya do ego vershiny. Vysotnye, prevoshodivshie po razmeram ves' holm, vystroilis' gigantskim kol'com v otdalenii. A eshche dal'she, podnimayas' nad liniej gorizonta, vidnelis' verhnie chasti eshche bolee vysokih domov. Zdanie, stoyavshee na holme, bylo vidno otovsyudu, s lyubogo mesta v gorode. Ono bylo sovsem ne pohozhe na drugie. Bol'she vsego ono napominalo pamyatnik, vystroennyj kak budto iz odnogo stekla dvuh ottenkov golubogo cveta. Bolee temnye, sinevatye polosy sostavlyali karkas, bolee svetlye, kazavshiesya koe-gde pochti belymi, -- proemy okon. I te i drugie byli raspolozheny naklonno, i vse zdanie v celom slovno vvinchivalos' v temno-sinee nebo. A nad kupolom kryshi, horosho vidnaya otovsyudu, "parila" v vozduhe gigantskaya belaya statuya. ZHenshchina v korotkom plat'e, s razvevayushchimisya volosami, s zakinutoj nazad golovoj protyagivala ruki k nebu. Ee oblik vyrazhal strastnyj prizyv, napravlennyj k komu-to nahodyashchemusya za sinej zavesoj neba, v bezdnah Vselennoj. Zdanie bylo ochen' veliko, no snizu, iz goroda, kazalos' nebol'shim i uzkim, tochno skruchennaya v spiral' igla. Gorod byl odnoj iz drevnih, naschityvayushchih tysyachi let svoej istorii stolic etoj planety, hotya teper', v etu epohu, samo slovo "stolica" bylo davno zabyto. A strannoe zdanie na holme dejstvitel'no bylo pamyatnikom tem, kto pronik v kosmos i ne vernulsya ottuda. Odnovremenno ono sluzhilo panteonom ushedshih iz zhizni kosmonavtov i shtabom kosmicheskoj sluzhby planety. V etot den' v nizhnem etazhe zdaniya, v ogromnom zale, zalitom luchami vysoko stoyavshego solnca, proishodilo sobranie. Vokrug ogromnogo stola, stoyavshego poseredine zala, sidelo bolee sta chelovek muzhchin i zhenshchin. Ih odezhda byla ochen' pohozha. ZHenshchiny nosili plat'ya, muzhchiny -- korotkie tuniki. Nogi zhenshchin byli obvity do kolen perekreshchivayushchimisya lentami, a koleni prikryty pryazhkami v forme listka. Nogi muzhchin ostavalis' obnazhennymi. U zhenshchin byli dlinnye i gustye volosy, golovy muzhchin -- obrity. Vse byli v belom, krome odnogo. Razlichnoj gustoty zelenyj ottenok ih kozhi, koso posazhennye glaza, pripodnyatye u perenosicy, vysokij rost kak muzhchin, tak i zhenshchin -- vse bylo by znakomo cheloveku Zemli, i on bezoshibochno ugadal by v etih lyudyah sootechestvennikov Gianei. A esli by zdes' mogla okazat'sya Marina Muratova, to ona uznala by i yazyk, na kotorom govorili vse eti lyudi. No uznav, ponyala by, chto etot yazyk ne sovsem tot, na kotorom govorit Gianeya, chto on chem-to otlichen, hotya v osnove i tot zhe. I chelovek, otlichayushchijsya ot drugih svoej odezhdoj, tak zhe, vidimo, zatrudnyalsya v ponimanii etogo yazyka i inogda peresprashival. Togda podnimalsya odin iz muzhchin i povtoryal skazannoe, no uzhe na tochno takom zhe yazyke, na kotorom govorila Gianeya. Poseredine, na vysokom stule, vozvyshayas' nad vsemi, sidel sovsem eshche molodoj chelovek s ochen' uzkimi, slovno prishchurennymi glazami, odetyj tak zhe, kak i vse ostal'nye. On ne migaya pristal'no smotrel na stoyavshego naprotiv nego inache odetogo cheloveka, togo, kto ne vsegda ponimal, chto emu govorili, i kotoryj sam govoril na chistom yazyke Gianei. |tot chelovek imel vse otlichitel'nye cherty soplemennikov Gianei, no byl nemnogo nizhe rostom, chem ostal'nye. Zelenyj ottenok kozhi byl malo zameten, skrytyj sil'nym zagarom. Na nem byla ne tunika, a chto-to vrode shirokogo plashcha, sverkayushchego v solnechnyh luchah chervonnym zolotom. Ego golova ne byla obrita, i chernye volosy, otlivayushchie izumrudom, spuskalis' nizhe plech. Molodoj chelovek s uzkimi glazami, ochevidno, predsedatel'stvoval na etom sobranii. Ego neotstupnyj vzglyad smushchal cheloveka v zolotom plashche, kotoryj chasto ne vyderzhival i otvodil glaza, no kazhdyj raz, tochno prityagivaemyj magnitom, snova povorachivalsya k nemu. V eti mgnoveniya vse videli, kak v temnyh glazah cheloveka v plashche vspyhivali iskry ne to vyzova, ne to tshchatel'no skryvaemogo straha. I kazhdyj raz, zametiv etu iskru, molodoj predsedatel' ulybalsya. V ego ulybke bylo prezrenie, nasmeshka, gnev, no ne bylo nenavisti. I kazalos', chto imenno eto -- otsutstvie nenavisti -- bol'she vsego smushchalo cheloveka v plashche. On vse vremya stoyal. Vidimo, tak bylo i nuzhno, potomu chto vozle nego ne bylo stula. Stoyal uzhe dolgo, v to vremya kak vse ostal'nye sideli. |to pohodilo na sud. I dejstvitel'no, eto bylo sudom, no tol'ko ne v tom smysle, kak prinyato ponimat' eto slovo na Zemle. Sudili ne etogo cheloveka, a drugih, k chislu kotoryh on prinadlezhal i kotoryh ne bylo sejchas v etom zale. Sudili ne lyudej, a delo, kotoroe hoteli sovershit' lyudi. -- Itak, -- skazal predsedatel', po-prezhnemu pristal'no glyadya v lico "podsudimogo", -- ty vse rasskazal nam, Lijageja, nichego ne utaivaya? -- Da, vse! Bol'she mne nechego pribavit'. I ya gotov prinyat' smert'. Ulybka, na etot raz vyrazhavshaya tol'ko prezrenie, vstretila ego slova. -- My eto vidim. -- Molodoj predsedatel' zhestom ukazal na odezhdu Lijageji. -- No ty potoropilsya. Tri dnya ty na rodine. Neuzheli ty ne zametil, chto nahodish'sya v inom mire? Tot nichego ne otvetil. -- Neuzheli, -- prodolzhal predsedatel', -- ty ne ponyal nichego iz togo, chto uvideli tvoi glaza? Ili, mozhet byt', ty ne hochesh' nichego ponyat'? Snova ne posledovalo otveta. -- No ty pojmesh', Lijageja. My ne ub'em tebya, kak sdelali by eto vy na nashem meste. Davno uzhe pogasli i ischezli iz pamyati lyudej vashi kostry. Ty budesh' zhit' sredi nas. -- Znachit, vy ne otpustite menya obratno? -- Net. Ty ostanesh'sya zdes' navsegda. Kosmos ne mesto dlya takih, kak ty. Tuda nado otpravlyat'sya s chistymi myslyami i nezapyatnannymi rukami. Tebe pridetsya trudit'sya, Lijageja. Veroyatno, v pervyj raz v zhizni, -- tonom velichajshego prezreniya pribavil on. -- I ot tebya samogo budet zaviset', chtoby lyudi zabyli, kto ty i kakoe chernoe delo pytalis' vy osushchestvit'. -- Pytalis'? -- Po gubam Lijageji, v pervyj raz za eto utro, skol'znula ulybka. -- Ty hochesh' skazat', chto vashe delo uzhe sdelano? Ty snova oshibaesh'sya, Lijageja. Ty zabyl, chto za vremya tvoego otsutstviya na nashej planete smenilos' desyat' pokolenij. Oni zhili ne zrya. S nashej tochki zreniya vashi korabli kosmosa -- neuklyuzhie lodki. My budem na etoj planete... kak ty ee nazval? -- Lia. -- My budem na Lia ochen' skoro. I zlo ne osushchestvitsya. A esli my opozdaem -- glaza molodogo predsedatelya sverknuli, -- vy otvetite za eto. Nam ne dolgo vspomnit' obychai vashej epohi. -- |to oznachaet, chto vy sozhzhete menya ne sejchas, a nemnogo pozzhe, vot i vse. -- YA skazal, ty budesh' zhit'. My ne menyaem svoih reshenij i ne lzhem, kak vy. Lijageja opustil golovu. -- YA skazal vam tol'ko pravdu. -- My eto znaem. -- Otkuda vy mozhete eto znat'? -- Otkuda? -- Predsedatel' ukazal na sidevshego ryadom s nim pozhilogo cheloveka. -- Special'no dlya tebya my priglasili medika, tak kak horosho znali, s kem imeem delo. Ty otstal ot nauki, Lijageja, i eto ne udivitel'no. Tvoe schast'e, chto ty byl pravdiv. -- A esli by eto okazalos' ne tak? -- s vyzovom sprosil Lijageja. -- Togda nam prishlos' by zastavit' tebya govorit' pravdu. -- Pytkoj? |tim menya ne ispugaesh'. Predsedatel' neskol'ko minut sidel molcha, vidimo porazhennyj etimi slovami. Potom on obvel vzglyadom vseh sidevshih za stolom. Pochti vse smeyalis'. -- Vidish'? -- sprosil on. -- |to nash otvet, Lijageja. Trudno tebe budet u nas. Ty pervobytnyj zver'. I tak budut smotret' na tebya vse, poka ty ne izmenish' svoih vzglyadov. Sovetuyu tebe sdelat' eto kak mozhno skorej. My ponyali, chto ty skazal, no bol'shinstvo ne ponyalo by. Ty v drugom mire, Lijageja, pojmi eto. -- A chto vy sdelaete s nami, esli ne opozdaete? -- vmesto otveta sprosil Lijageja. -- My vernem vas vseh obratno. I vse, uletevshie kogda-to, i ih deti, rodivshiesya za eto vremya, vse budut zhit' na rodine. I trudit'sya. Privilegirovannoe polozhenie tvoej kasty pridetsya zabyt'. Glaza Lijageji blesnuli nenavist'yu. Predsedatel'stvuyushchij rassmeyalsya. -- Esli by ya zhil vo vremena vashego otleta, -- skazal on, -- ty, veroyatno, ne stal by i govorit' so mnoj. Vremena izmenilis'. I vy sami znali, chto oni dolzhny izmenit'sya. Zachem inache bylo vam uletat' na poiski drugih planet? -- My sdelali eto dlya togo, chtoby spasti budushchie pokoleniya, -- gordo otvetil Lijageja. -- Lzhet ili govorit ne to, chto dumaet, -- skazal tot, kto byl medikom. -- Vidish', Lijageja. Stoilo tebe uklonit'sya ot pravdy, i eto srazu obnaruzhilos'. YA skazhu za tebya pravdu. Vy uleteli dlya togo, chtoby sohranit' svoyu kastu, v predvidenii neizbezhnoj rasplaty. Vy znali, chto dni vashego gospodstva nad planetoj sochteny. I vy reshili pereselit'sya na druguyu planetu, gde by vy snova mogli stat' gospodami, mogli zhit' za schet drugih. -- A vy, -- s siloj nenavisti skazal Lijageja, -- vy, blagorodnye i pravdivye, ne terpyashchie zla, chto delaete vy? Obrekaete naselenie na gibel'? Vy znaete, chto na planete net mesta dlya uvelichivayushchegosya naseleniya, i ottalkivaete ruku pomoshchi, kotoruyu my protyagivaem vam. Esli by ty byl prav, Vijaja, tak, kazhetsya, tebya zovut, zachem mne bylo vozvrashchat'sya syuda? -- Neiskrenen, -- spokojno skazal medik. -- Znayu. -- Predsedatel' nasmeshlivo ulybalsya. -- I vse eto znayut. Net, Lijageja, -- skazal on, -- ty vernulsya ne potomu, tebya poslali za lyud'mi. Vy nashli dikuyu planetu. Ona trebuet mnogo truda. I eto vam ne po vkusu. Togda vy otpravilis' na poiski drugoj. Vy nashli Lia. Tam vse gotovo, est' goroda, dorogi, zavody. Vam eto bol'she ponravilos'. No naselenie Lia uzhe ne dikoe, i ono vam ne podchinitsya. Togda vy reshili unichtozhit' naselenie planety. Reshenie vpolne sootvetstvuyushchee vashemu moral'nomu obliku. No chto by vy stali delat' tam odni? Vam nuzhny lyudi. I ty priletel tol'ko dlya togo, chtoby obmanut' nas, uvlech' za soboj tysyachi lyudej, kotorym predstoyalo by rabotat' na vas. No vy oshiblis', Lijageja. My ne hotim izbavit'sya ot perenaseleniya takoj cenoj. Da my i ne nuzhdaemsya bol'she v spasenii. Idi, poprobuj pozvat'. Ty ne najdesh' ni odnogo cheloveka, kotoryj ne povernetsya k tebe spinoj, uslyshav tvoi slova. Ni odnogo na vsej planete. Lyudi ne te, kakimi byli vo vremena vashego otleta. Vy ne ozhidali etogo? Lijageja molchal. Ego lico pylalo, no glaza kak-to srazu potuskneli, potuhli. Potom on skazal bez nenavisti, tonom ustalosti: -- Vy horosho ispol'zovali vremya. Mne zhal', chto my ne pridavali znacheniya slovam Rijageji. -- Rijageja, -- udivlenno skazal predsedatel', -- ya pomnyu eto imya. On byl komandirom vashej eskadril'ya i vashim soobshchnikom. -- Vremena menyayutsya, -- ironicheskim tonom povtoril Lijageja slova samogo Vijaji. -- CHto eshche vy hotite ot menya? -- Nichego. Ty svoboden, Lijageja. -- Togda ya sam zadam tebe odin tol'ko vopros. Pochemu ty skazal, chto vy ne nuzhdaetes' v spasenii? Ili naselenie planety stalo umen'shat'sya pod vashim pravleniem? -- Net, ono uvelichivaetsya, i bystree, chem eto bylo v tvoe vremya, pod vashim pravleniem, -- otvetil Vijaja. -- No ya tebe uzhe skazal, chto desyat' pokolenij, prozhivshih bez iga vashej kasty, prozhili ne zrya. Ty znaesh', Lijageja, kak tshchatel'no hranili vy sekrety vashej vlasti, v tom chisle i tehniku kosmicheskih poletov. Vy vse uvezli s soboj. I byli uvereny, chto "nizshie sushchestva" nikogda ne otkroyut etih sekretov. Nemnogo vremeni ponadobilos', chtoby prevzojti vashu tehniku. CH'imi rukami stroili vy svoi korabli? |ti ruki ostalis' na planete. A razum vy schitali svoej privilegiej. Samaya bol'shaya oshibka, Lijageja. Otvechayu na tvoj vopros. Problema perenaseleniya, kotoraya vas niskol'ko ne interesovala, hotya ty i sdelal popytku ubedit' nas v obratnom, zastavila nashih predkov predprinyat' to, chto ty hotel postavit' v zaslugu vam. My sami otpravilis' v kosmos, sluchajno -- v druguyu storonu, chem vy. Ved' my ne znali, kuda vy napravilis'. I my nashli brat'ev po razumu, kotorye ponyali nas i predlozhili nam svoyu pomoshch'. Teper' uzhe blizko vremya massovoj emigracii na novuyu rodinu, podgotovlennuyu sovmestnymi usiliyami dvuh planet. -- Znachit, vy vse-taki sobiraetes' zaselyat' chuzhuyu planetu? -- Neobitaemuyu, Lijageja. YA vizhu po vyrazheniyu tvoego lica, chto ty ne vidish' zdes' raznicy. Po-tvoemu, nizshie sushchestva, naselyayushchie Lia, ne zasluzhivayut ni zhalosti, ni snishozhdeniya, esli zatronuty interesy takih "vysshih" sushchestv, kak ty. No, s nashej tochki zreniya, nizshie sushchestva -- eto ty sam i tvoi soobshchniki. I ya ne veryu tvoim slovam, chto obitateli Lia dikari. Tvoi rasskazy ob etoj planete oprovergayut eto utverzhdenie. Projdet nemnogo dnej, i nash korabl' uletit tuda. YA znayu, chto my vstretim tam brat'ev, kotorye, tak zhe kak my, sochtut tebya i vas vseh dvunogimi zveryami. Lijageja vskinul golovu. Mrachnyj ogon' zagorelsya v ego temnyh glazah. -- Ty ne stesnyaesh'sya, Vijaja, -- skazal on, -- osypat' oskorbleniyami togo, kto ne v silah protivit'sya tebe. YA odin zdes'. No esli ty schitaesh' menya zverem, to zachem zhe ty priglashaesh' zverya zhit' sredi vas? Ne luchshe li ego unichtozhit'? -- Mozhet byt', ty i prav, Lijageja, -- otvetil Vijaja, -- no my ne privykli ubivat' lyudej. I my ne priglashaem tebya zhit' s nami, a zastavlyaem, v vide nakazaniya. 2 Dolog put' po dorogam Vselennoj. Luch sveta godami letit ot odnoj zvezdy k drugoj. A sozdanie ruk chelovecheskih ne mozhet letet' so skorost'yu sveta. Dolog i tomitelen put'! A esli ekipazh korablya snedaet trevoga i neterpenie, on kazhetsya eshche dlinnee. Oni ne mogli provesti bol'shuyu chast' puti vo sne. Oni zhili v obychnom rezhime dnya: polovinu -- bodrstvovali, polovinu -- spali, i nechem bylo zapolnit' pustotu vremeni. Ih bylo chetvero. Ideya vlekla ih vpered, k dalekoj celi. Idee zhertvovali oni soboj. U nih ne bylo nadezhdy vernut'sya obratno. Oni uleteli s rodnoj planety navsegda. Vernut'sya oni ne mogli potomu, chto ne znali, kak upravlyat' korablem, kak najti put' v bezgranichnoj pustote. Korabl' veli avtomaty. Umnye, ostorozhnye, chutkie, oni veli korabl' po namechennoj trasse, prolozhennoj ne temi, kto byl na bortu sejchas, a drugimi. Temi, kto postroil korabl', umel upravlyat' im, znal, kak nahodit' dorogu v kosmose. Nikogo iz takih lyudej ne bylo na bortu zvezdoleta. Avtomaty byli nadezhny. Oni znali bol'she svoih tepereshnih hozyaev i s ravnodushiem mashiny izmenili prezhnim. Korabl' letel po tochno rasschitannomu kursu. CHto by ni sluchilos', kakie by prepyatstviya ni voznikli na puti, "komandir" korablya v doli sekundy primet reshenie i izbezhit lyuboj opasnosti. CHetyre cheloveka, sostavlyavshie teper' ekipazh korablya, horosho eto znali. I oni boyalis' dazhe podojti k dveri otseka upravleniya. Dver' byla plotno zakryta, i zheltoj kraskoj na nej byl narisovan kosoj krest. Dlya togo chtoby nikto ne mog sluchajno proniknut' v zapretnuyu zonu. Vse zaviselo ot "komandira". Ego mehanicheskij mozg byl edinstvennoj nadezhdoj na uspeh, garantiej dostizheniya celi, edinstvennym shansom na zhizn'. CHetvero ne byli uvereny, chto posadka proizojdet tak zhe blagopoluchno, kak vzlet. Oni ne znali, umeet li "komandir" opuskat' korabl' na planetu. Oni tol'ko nadeyalis' na eto. I oni chasto brosali vzglyady na bol'shoj, germeticheski zakrytyj yashchik, okrashennyj v yarko-zheltyj cvet, stoyavshij poseredine central'nogo pomeshcheniya ispolinskogo korablya. V etom pomeshchenii chetvero provodili vse vremya, izredka pokidaya ego. Zdes' oni zhili, pitalis', spali i besedovali, hotya eto pomeshchenie i ne bylo zhilym. No oni "zhalis'" drug k drugu, stremilis' vsegda byt' vmeste, pomogaya odin drugomu preodolevat' nevol'nyj strah pered okruzhayushchim ih so vseh storon beskonechnym prostorom Vselennoj. Kayuty korablya, prednaznachennye dlya chlenov ekipazha, vse byli odinochnymi. Utonchennyj komfort etih kayut ne privlekal novyh hozyaev. Vse bylo im chuzhdo, neprivychno i gluboko nenavistno. Oni nenavideli kazhdyj predmet na korable i samyj korabl'. Vse, krome zheltogo yashchika. |to bylo edinstvennoe, chto prinadlezhalo ne prezhnim hozyaevam, a im samim, bylo sdelano imi, zaklyuchalo v sebe izvestnuyu im cel'. ZHeltyj yashchik -- eto byli "oni sami". Potomu chto, esli im ne suzhdeno budet zhivymi dostignut' celi, soderzhimoe yashchika sdelaet vse za nih. V lyubom sluchae zadacha dolzhna byt' vypolnena. YAshchik byl tyazhel, massiven i ochen' krepok. Esli korabl' razob'etsya, on uceleet. |to bylo glavnoe. I za dolgie gody puti oni privykli smotret' na yashchik, kak na pyatogo chlena ekipazha. I nazyvali ego laskovo -- "Grigo", chto bylo chelovecheskim imenem. Na korable bylo vse. Dlinnye allei, polnye rastitel'nosti, priglashali k progulkam. Uyutnye salony, igral'nye i sportivnye zaly, bassejny dlya kupan'ya, chital'ni i zrelishchnye ustanovki zvali k razvlecheniyu i otdyhu. Astronomicheskie punkty, kabinety i laboratorii predostavlyali vse udobstva dlya nauchnoj raboty. I vozle kazhdoj kayuty nahodilos' goluboe pomeshchenie s prodolgovatym bassejnom, sejchas pustym. CHetvero pol'zovalis' tol'ko alleyami. Im neobhodimo bylo dvigat'sya, i oni begali po allee kazhdyj "den'", v opredelennoe vremya. Do vsego ostal'nogo oni ne dotragivalis' -- meshala nenavist'. No oni ohotno vospol'zovalis' by golubymi pomeshcheniyami i stoyavshimi v nih bassejnami. Vremya poleta bylo pytkoj. No bassejny byli pusty. A esli i byli by zapolneny, to vse ravno ne mogli nichem pomoch'. CHetvero ne znali, kak vyzvat' anabioson i kak iz nego vyjti. |ta tehnika byla im sovershenno neizvestna. CHetvero byli pervymi lyud'mi svoego naroda, pronikshimi v kosmos. Nenavist' vela ih i rukovodila ih postupkami. Nenavist' i lyubov'. Byvshie hozyaeva korablya -- eto bylo to, chto oni nenavideli. Svoboda i prezhnyaya zhizn' -- eto bylo to, chto oni lyubili. No sushchestvovalo eshche i tret'e -- nevedomye lyudi nevedomoj planety. Im ugrozhali te, kogo nenavideli chetvero. I chetvero speshili na pomoshch' nevedomym lyudyam i nevol'no, ne znaya, lyubili ih, kak brat'ev, popavshih v takuyu zhe bedu, kak oni sami. No glavnym byla dlya chetveryh vse-taki ne lyubov', a nenavist'. Ih rodina byla teper' svobodna i mogla zhit', kak zhila prezhde, do poyavleniya "nenavistnyh". Sorok tri vraga izbezhali spravedlivoj kary. Ih nado bylo nastignut' i unichtozhit'. Esli oni vernutsya i uznayut, chto proizoshlo v ih otsutstvie, oni otomstyat za smert' svoih sobrat'ev. Sorok tri ne dolzhny byli vernut'sya. CHetveryh ne smushchalo, chto ih vsego chetvero. Bud' ih v desyat', v sto raz bol'she, oni vse ravno ne smogli by spravit'sya s prishel'cami. "Nenavistnye" byli sil'nee. Im podchinyalis' sily, eshche neizvestnye i nedostupnye narodu, k kotoromu prinadlezhali chetvero. I oni nadeyalis' tol'ko na pomoshch' teh, k komu speshili na pomoshch' sami. Sovsem nedavno na rodnoj planete chetveryh nikto ne dumal o sushchestvovanii inyh planet, inyh chelovechestv. Nikto ne zadumyvalsya eshche o tajnah mirozdaniya. Oni byli deti prirody, dobrye i doverchivye. Ih tehnika byla primitivna, znaniya ogranicheny, zhizn' prosta. Tri pokoleniya prozhili pod igom, pod zhestokim i besposhchadnym terrorom, rabotaya na prishel'cev. Priroda planety byla bogata i raznoobrazna. Ona shchedro davala svoim detyam vse, v chem oni nuzhdalis'. Lyudi ne ispytyvali ni goloda, ni zhazhdy, ni holoda. Ne bylo hishchnyh zhivotnyh, ne ot kogo bylo zashchishchat'sya. I pochti polnoe otsutstvie bor'by za sushchestvovanie sosluzhilo im plohuyu sluzhbu. Ih razum zastyl, ne bylo moguchego impul'sa dlya dvizheniya vpered. Vidimo, tak bylo ne vsegda, inache voobshche ne poyavilsya by chelovek. No v etu epohu bylo tak. I nikto iz nih ne pomnil drugogo vremeni, drugih uslovij. Oni ne znali, est' na planete drugie lyudi, krome nih. Vremya issledovaniya planety eshche ne nastupilo. Ogromnyj ostrov, na kotorom s nezapamyatnyh vremen zhili neskol'ko desyatkov tysyach lyudej ih naroda, so vseh storon byl okruzhen okeanom. Pokolenie za pokoleniem nezhilos' v kolybeli prirody. Razum dremal, i emu nuzhen byl vneshnij tolchok, chtoby probudit'sya. Takim tolchkom yavilis' prishel'cy. Tri pokoleniya prozhili pod igom. "Nenavistnye" otnosilis' k korennomu naseleniyu s holodnoj zhestokost'yu. Oni zastavili vystroit' dlya sebya celyj gorod. Teh, kto protivilsya, unichtozhali. Oni byli sil'ny znaniem i tehnikoj. Ih bylo malo, i oni upravlyali strahom. CHtoby sohranit' zhizn', nado bylo prisposoblyat'sya. Poyavilas' bor'ba za sushchestvovanie. I vsego za tri pokoleniya obitateli ostrova neuznavaemo izmenilis'. Oni mnogoe ponyali i mnogoe uznali. Ih razvitie sdelalo rezkij skachok. Prishel'cy ne sobiralis' uchit' pokorennyh. No oni nuzhdalis' v ih trude i vynuzhdeny byli nemnogo oznakomit' ih so svoej naukoj i tehnikoj. S glubokim prezreniem otnosyas' k zhitelyam ostrova, prishel'cy nedoocenili prirodnuyu ostrotu uma, soobrazitel'nost' i sposobnosti svoih rabov. Oni ne dali sebe truda zadumat'sya. I poplatilis' za eto. Prosnuvshijsya razum ne mozhet mirit'sya s nasiliem. I sluchilos' to, chto neizbezhno dolzhno bylo sluchit'sya. Prishel'cy ischezli s lica planety. No sorok tri iz nih byli eshche zhivy. Oni dolzhny byli takzhe ischeznut'! Nikto ne znal, otkuda yavilis' prishel'cy, chto im nado zdes', kakuyu cel' oni presledovali. Ih netrudno bylo unichtozhit' srazu. No zhiteli ostrova radushno vstretili nevedomyh sushchestv, sovsem ne pohozhih na nih samih, kogda vosem' gigantskih korablej opustilis' na ostrove. A potom bylo uzhe pozdno. Ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby nauchit'sya nastol'ko, chto stalo vozmozhnym obratit' tehniku prishel'cev protiv nih samih. "Nenavistnye" -- tak prozvalo prishel'cev pervoe pokolenie, okazavsheesya v ih vlasti. Tak zhe nazyvalo ih i nyneshnee, chetvertoe pokolenie ostrovityan. Tri pokoleniya soshlo v mogilu. A prishel'cy byli vse te zhe. Kazalos', oni vlastvovali i nad smert'yu. Ni odin iz nih ne umer za vremya prebyvaniya na ostrove. Naoborot, ih chislo uvelichilos' -- rozhdalis' deti. No prishel'cy ne byli bessmertny. V etom ubedilis' ostrovityane, kogda dolgo nakaplivayushchijsya gnev vylilsya v vosstanie i vse, krome soroka treh uletevshih, byli unichtozheny. Sorok tri uskol'znuli sluchajno. Oni pokinuli planetu, nichego ne znaya o gotovyashchemsya vosstanii. Odin iz prishel'cev uletel eshche ran'she. Iz vos'mi korablej na ostrove ostavalis' shest'. Prishel'cy ochen' beregli svoi korabli i zabotilis' o nih. Sobiralis' li oni vse uletet' s planety? |togo nikto ne znal. Ostrovityane davno poteryali nadezhdu. ... CHetvero leteli v nevedomuyu dal'. No oni znali, s kakoj cel'yu uleteli sorok tri, kotoryh oni hoteli nastignut'. "Nenavistnym" malo bylo odnoj planety, oni gotovilis' pokorit' vtoruyu. Ostrovityane schitali svoj ostrov "vsej" planetoj. Sredi prishel'cev byli raznye lyudi. Nekotorye iz nih horosho otnosilis' k mestnomu naseleniyu, snishodili do razgovora, otvechali na voprosy. Byl odin iz prishel'cev, kotorogo ostrovityane dazhe lyubili, no on uletel vmeste s soroka tremya. Ego zvali Rijageja. Esli by on ostalsya, ego poshchadili by. On chasto govoril s lyud'mi i mnogoe otkryl im. S kakoj cel'yu? Oni ne znali. CHetvero byli ubezhdeny, chto ne izvestnaya im planeta podobna ih sobstvennoj, chto obitateli etoj planety okazhutsya pod igom "nenavistnyh". Im nado vse rasskazat', predupredit' ih o grozyashchej uchasti. CHetvero mogli eto sdelat'. Davno, eshche pri zhizni vtorogo pokoleniya, tri korablya prishel'cev pokinuli ostrov i potom vernulis'. Vernulis' s tem zhe ekipazhem. Sredi nih byl odin, kotorogo zvali Deja. U nego byla doch', po imeni Gijaneja. Otec Gianei privez iz ekspedicii novyj, nikogda ranee nikem ne slyshannyj yazyk. Prishel'cy zastavlyali ostrovityan ne tol'ko rabotat' na svoih strojkah, no i obsluzhivat' sebya. V kazhdom dome byli slugi iz mestnogo naseleniya. V dome Deja takim slugoj rabotal Merigo, molodoj chelovek s prekrasnoj pamyat'yu, odin iz teh chetveryh, kto letel sejchas k nevedomoj celi. No teper' on byl uzhe ne molod. Deja obuchal svoyu doch' novomu yazyku. V ego dome etot yazyk slyshalsya chashche, chem yazyk "nenavistnyh", na kotorom govorili vse . Zachem eto bylo nuzhno, Merigo ne znal, no on nevol'no sam vyuchil etot yazyk. Deja nazyval ego "ispanskim". I Merigo vskore uznal, chto eto yazyk toj planety, kuda letali Deja i ego sputniki. A kogda vyrosshaya Gijaneja uletela v chisle soroka treh, Merigo ponyal, zachem obuchali ee chuzhomu yazyku. Ona dolzhna byla govorit' s mestnymi zhitelyami. On videl, chto Gijaneja ne hotela uletat' s ostrova. Ona plakala, no prishel'cy byli zhestoki ne tol'ko k pokorennym ostrovityanam, no i drug k drugu. Dazhe otec k docheri. Mnogo raz prishlos' Merigo i drugim slugam Deja ispytat' na sebe zhestokost' hozyaev. Za malejshuyu provinnost' ih izbivali, a troe zaplatili dazhe zhizn'yu za nichtozhnuyu vinu. Ih sozhgli zhivymi. Tak pogibla sestra Merigo. I on ostro nenavidel prishel'cev i vse, chto bylo s nimi svyazano. Merigo pervym uznal ob otlete "nenavistnyh" k drugoj planete. Letet' dolzhny byli dva korablya. No potom pochemu-to uletel tol'ko odin. Vtoroj ostalsya, polnost'yu podgotovlennyj. Vidimo, on dolzhen byl startovat' neskol'ko pozdnee. No ne uspel. Proizoshlo vosstanie. "Nenavistnye" nichego ne delali sami. I k podgotovke oboih korablej oni privlekli rabov. Samyh razvityh. Tehnika byla im, konechno, neizvestna i neponyatna. Kuda uletel korabl', oni ne znali. No im bylo izvestno, chto ekipazhi budut v puti spat', a upravlyat' korablem predstoyalo zagadochnomu mehanizmu, kotoryj "nenavistnye" nazyvali "Mozg navigacii". |tot mozg sam dovedet korabl' do celi. Oba korablya gotovilis' odinakovo i odnovremenno. A kogda odin uletel, a vtoroj ostalsya, kogda bylo pokoncheno s prishel'cami, voznik plan vospol'zovat'sya etim korablem. U dolgo ugnetaemogo naroda razvilos' chuvstvo solidarnosti. Oni hoteli pomoch' drugim izbezhat' sobstvennoj uchasti i horosho ponimali, chto nel'zya ostavit' v zhivyh sorok tri. Vernee, sorok dva, tak kak ni u kogo ne podnyalas' by ruka na Rijagejyu. Kak pustit' v hod mehanizmy korablya, oni znali. No bol'she ne znali nichego. I dazhe ne dumali o bezumii svoego plana. CHetvero uleteli. Merigo dolzhen byl rasskazat' vse tem, nevedomym. I pomoch' trem svoim sputnikam govorit' i ponimat' otvety teh lyudej. On uzhe sejchas uchil ih govorit' po-ispanski. Ved' esli udastsya zhivymi dostignut' celi, chetverym vsyu zhizn' pridetsya provesti na chuzhoj planete. Kto mog ukazat' im dorogu obratno? Tol'ko Rijageja. No zahochet li on eto sdelat'? Oni ne znali, kak podejstvuet na nego izvestie ob unichtozhenii vseh ego sootechestvennikov. CHetvero byli gotovy nikogda ne vernut'sya na rodinu. -- YA snova vstrechus' tam s Gijanejej, -- govoril Merigo. -- Ona ne zhdet takoj vstrechi. I ya sam, svoimi rukami, ub'yu ee. Skol'ko ostavalos' eshche letet'? Oni etogo ne znali. 3 -- Vot! -- skazala Gianeya. -- To, chto vy ishchete. Radiosvyaz' mezhdu chetyr'mya vezdehodami byla vklyuchena vse vremya. Ee slova, tut zhe povtorennye Muratovym, uslyshali odnovremenno vse. I mozhno bylo uverenno skazat', chto vse uchastniki poiskovoj ekspedicii, na vseh chetyreh mashinah, radostno i vzvolnovanno vstrepenulis', tak zhe, kak sdelal eto Stoun. -- Gde? -- sprosil on na yazyke Gianei. Najti na vtoroj den' poiskov! Kakaya udacha! Posle pochti treh let sistematicheskih neudach. -- Pryamo pered vami. I blizko. Muratov perevel otvet. Vezdehody ostanovilis'. Nichego ne bylo vidno vperedi. Te zhe mrachnye korichnevo-serye skaly, izrezannye treshchinami, chut' zheltovataya pyl', tolstym sloem pokryvavshaya pochvu. Vysoko v nebo uhodili krutye otrogi gor. Nigde nichego! Tak kazalos' lyudyam Zemli. No Gianeya videla drugoe. V takom meste nikomu ne prishlo by v golovu iskat' bazu. Zdes' nikogda nichego ne nashli by. Pryamo vperedi, metrah v dvuhstah, gornyj hrebet izgibalsya, zakanchivayas' ostrym vystupom, s ogromnym nagromozhdeniem haoticheski navalennyh drug na druga kamnej -- sledami kogda-to ruhnuvshej bol'shoj laviny. Glubina izgiba skryvalas' v neproglyadno-chernoj teni. Skol'ko takih izgibov uzhe popadalos' vo vremya poiskov! Pryamo tuda, v etu ten', ukazyvala ruka Gianei. -- Tam, -- sprosil Stoun, -- v teni? -- Da, v samoj glubine. -- Prozhektory! -- prikazal Stoun. S chetyreh mashin chetyre sil'nyh lucha rasseyali chernyj mrak. Nichego! Te zhe skaly, to zhe podnozhie gor. Kak vezde. -- Zdes' my nikak ne mogli nichego najti, -- skazal Veresov. -- I tak blizko ot stancii. -- Vy uvereny? -- sprosil Stoun. -- YA vizhu, -- prosto otvetila Gianeya. Kak vyyasnilos' pozdnee, u vseh mel'knula v etot moment odna i ta zhe mysl': "Zdes' vechnaya ten'. Nikogda eto mesto ne osveshchaetsya Solncem. Gornye porody ohlazhdeny pochti do absolyutnogo nulya. Nikakogo infrakrasnogo izlucheniya zdes' ne mozhet byt'. Kak zhe Gianeya mozhet chto-nibud' videt'? Znachit, ne tol'ko infrakrasnaya chast' spektra dostupna ee zreniyu". V tom, chto Gianeya dejstvitel'no videla zagadochnuyu bazu, nevozmozhno bylo somnevat'sya. -- Kakuyu primerno ploshchad' zanimaet baza? -- sprosil Stoun. Vyslushav perevod voprosa, Gianeya zadumalas'. Muratov reshil bylo, chto ona ne znaet zemnyh mer dliny i ploshchadi, no okazalos', chto Gianeya molchala po drugoj prichine. Ona prosto hotela otvetit' tochnee. -- Mne trudno opredelit' na glaz, -- skazala ona nakonec, -- no mne kazhetsya, chto ee ploshchad' okolo shesti tysyach kvadratnyh metrov. "Odnako! -- podumal Muratov. -- Ona znaet ispanskij yazyk, kak nastoyashchaya ispanka. Dazhe arifmetika ej dostupna. Sovershenno neponyatno". Sejchas nekogda bylo dumat' o postoronnih veshchah. Muratov perevel otvet Gianei neterpelivo zhdushchemu Stounu. -- Znachit, -- skazal nachal'nik ekspedicii, -- primerno vosem'desyat na vosem'desyat metrov. Takuyu nebol'shuyu ploshchad' my smozhem obrabotat' chetyr'mya rabochimi mashinami. On tut zhe otdal rasporyazhenie, chtoby k etomu mestu vyshel eshche odin vezdehod s oborudovaniem. -- Polnym hodom po nashim sledam, -- prikazal on v mikrofon. -- Skrytyh treshchin net, doroga bezopasna. Predupredite Sabo. ZHdu cherez pyatnadcat' minut. Prozhektory yarko osveshchali gornye ustupy v glubine izgiba. Otchetlivo vidnelis' teni ot vpervye pronikshego syuda sveta. No po-prezhnemu nichego postoronnego ne bylo vidno. Trevozhnaya mysl' mel'knula u Stouna. -- Sprosite ee, -- skazal on, -- bezopasno li osveshchat' etu bazu? Gianeya otvetila, chto etogo ona ne znaet. Iz ostorozhnosti, pravda neskol'ko zapozdaloj, Stoun prikazal pogasit' prozhektory. -- Kogda budet nuzhno, snova zazhzhem ih. -- Stranno, -- zametil Muratov. -- Sputniki ne prozrachny. Pochemu zhe oni ne zaslonyayut skaly, nahodyashchiesya za nimi? Pochemu ot sputnikov net tenej? -- Mozhet byt', oni uzhe ne zdes'? -- vyskazal predpolozhenie Tokarev. -- Mozhet byt', tug tol'ko odna pokinutaya baza? -- Sprosite ob etom Gianeyu, -- skazal Stoun. Muratov ob®yasnil, kak mog luchshe, chto imenno smushchaet ego i ostal'nyh uchastnikov ekspedicii. -- Mne nemnogo stranno, -- otvetila Gianeya, -- chto vy ne vidite etogo sami. No ya ponimayu, otchego eto proishodit. My (ona imela v vidu svoih soplemennikov) ne podozrevali takoj osobennosti vashego zreniya. YA uznala ob etom tol'ko na Zemle. -- Gianeya slovno zabyla vcherashnij razgovor. -- Vy nichego ne vidite, kogda net sveta. YA hotela skazat', takogo sveta, kotoryj vy vosprinimaete. My vidim gorazdo bol'she. Temnye, po-vashemu, predmety, dlya nas osveshcheny. Stranno, ne pravda li, Viktor? Ved' vy tak pohozhi na nas. On podumal, chto ona neudachno vybrala vremya dlya podobnoj besedy. I ne smog skryt' neterpeniya, kogda poprosil ee otvetit' na zadannyj vopros. -- Pochemu vy govorite so mnoj v takom rezkom tone? -- kak ni v chem ne byvalo sprosila Gianeya. -- YA ne privykla, chtoby so mnoj, tak razgovarivali. -- Prostite! No my ochen' vzvolnovany. -- Net prichin volnovat'sya. To, chto vy iskali, najdeno. CHego zhe vam eshche nuzhno? V ee tone yasno slyshalos': "YA vypolnila to, chto vy hoteli. Ostav'te menya teper' v pokoe". -- Vy vidite, Gianeya, -- skazal Muratov, -- a my net. Tak pomogite nam eshche raz. Ona povela plechom -- harakternyj zhest, svojstvennyj tol'ko ej odnoj. -- Opustite prozhektory nizhe, -- skazala ona tak, kak mog by skazat' uchitel' bestolkovomu ucheniku. -- Baza, -- ona vpervye chetko proiznesla eto slovo, -- raspolozhena v uglublenii. Kazhetsya, ono iskusstvennoe, potomu chto imeet rovnye granicy. Luchi sveta prohodyat vyshe, i potomu vy nichego ne vidite. Ona ponimala raznicu ih zreniya, no tol'ko umom. Ponyat' ee do konca tak, chtoby pochuvstvovat', Gianeya ne mogla. -- Podozhdem, -- skazal Stoun, kogda Muratov perevel emu vse, chto skazala Gianeya. -- Neizvestno, kak podejstvuet svet na ustanovki etoj bazy. My i tak sil'no riskovali, kogda zazhgli prozhektory, ne podumav horoshen'ko. No eto moya vina. Tochno cherez pyatnadcat' minut podoshla pyataya mashina. Nastupil dolgozhdannyj moment operacii. Stoun otvel svoj vezdehod nemnogo nazad i v storonu. CHetyre rabochie mashiny vystroilis' v odnu liniyu. Ot nih do granicy nevidimoj poka bazy bylo, takim obrazom, bol'she sta metrov -- rasstoyanie vpolne dostatochnoe iz soobrazhenij bezopasnosti i udobstva raboty. Dazhe esli proizojdet vzryv lyuboj sily, vplot' do annigilyacii, to on ne prichinit nikakogo vreda. Sotryaseniya vozduha ne prihodilos' opasat'sya zdes', gde ne bylo nikakogo vozduha. Ostavalas' tol'ko teoreticheskaya vozmozhnost', chto baza vzorvetsya, kak yadernaya bomba, s ogromnym povysheniem temperatury. No vezdehody, skonstruirovannye special'no dlya poiskov bazy, byli rasschitany na takoj sluchaj i dolzhny byli ostat'sya nevredimymi, tak zhe kak i ih ekipazhi. Kakaya-to stepen' riska, konechno, ostavalas', no s etim prihodilos' mirit'sya. Otvesti mashiny eshche dal'she, na absolyutno bezopasnoe rasstoyanie, bylo nikak nel'zya. Togda ochen' by zatrudnilos' upravlenie robotami. Nikto iz uchastnikov ekspedicii i ne dumal o kakoj-libo opasnosti. Oni znali odno: baza najdena, i nado ee unichtozhit'. Nado! |togo slova bylo sovershenno dostatochno. V mashine Stouna poyavilsya pribyvshij na pyatom vezdehode rukovoditel' tehnicheskoj chasti vseh shesti predydushchih ekspedicij -- inzhener Laslo Sabo. |to byl plotnyj shirokoplechij chelovek nebol'shogo rosta i neopredelennogo vozrasta. Ego lico s rezkimi volevymi chertami ottenyala nebol'shaya klinoobraznaya borodka, ukrashenie, ochen' redko vstrechayushcheesya v etu epohu. Muratov, eshche v puti s Zemli na Lunu, zametil yavnuyu nepriyazn' Gianei k etomu cheloveku. I delo zaklyuchalos' ne tol'ko v tom, chto Sabo byl nebol'shogo rosta. V poslednee vremya Gianeya stala zametno terpimee otnosit'sya k podobnym lyudyam. Vidimo, ona ponyala ili nachinala ponimat', chto lyudi Zemli odinakovy, nezavisimo ot ih rosta. Recidiv prezhnih vzglyadov proizoshel pri ee vstreche s Bolotnikovym. Antipatiya Gianei imela eshche kakie-to, poka neizvestnye, prichiny. Ona vzdrognula, kogda Sabo, prohodya po vezdehodu na svoe mesto, kivnul ej golovoj v znak priveta. Muratov videl, kakogo truda stoilo Gianee otvetit' emu takim zhe kivkom. V ruki Sabo pereshlo rukovodstvo vsej operaciej. -- Vnimanie! -- skazal on, edva uspev snyat' lunnyj skafandr. -- Pristupaem k vypolneniyu pervoj chasti programmy -- razvedke. Vypustit' robot nomer odin! Iz mashiny, v kotoroj nahodilsya Sinicyn, vypolz yarko blesnuvshij pod luchami Solnca metallicheskij shar na gusenichnom hodu. Veresov nakanune otleta podrobno opisyval Muratovu ego ustrojstvo. |to byla ochen' slozhnaya i sovershennaya mashina, plod konstruktorskogo i tehnicheskogo truda mnogih lyudej, teper', po vsej veroyatnosti, obrechennaya na gibel'. Robot otpolz ot vezdehoda metrov na desyat' i ostanovilsya. On zhdal komandy. Sabo proizvel pereklyuchenie na pul'te radiosvyazi. -- Vpered! -- skazal on, razdel'no proiznosya kazhdyj slog. -- Pervyj poisk! Robot pokachnulsya i bystro popolz k gornomu izgibu. Garsia peresel k pelengatoru. Nuzhno bylo prosledit', ne poyavitsya li kakoj-nibud' radiosignal. Stoun sklonilsya k infrakrasnomu ekranu. Oni ne prinimali nikakih mer zashchity protiv vozmozhnoj vspyshki, podobnoj toj, kotoraya poyavilas' pri annigilyacii robota-razvedchika tri goda tomu nazad, vo vremya ekspedicii na "Titove". |krany ne propuskali chrezmerno sil'nyh svetovyh luchej, glaza lyudej byli v polnoj bezopasnosti, chto by ni proizoshlo. Bylo horosho vidno, chto po mere priblizheniya k granice chernoj teni robot zamedlyal dvizhenie. Tochno zhivoe i razumnoe sushchestvo, on podhodil k celi ochen' ostorozhno. Mashina ne byla zhivoj, no obladala vysokorazvitym "mozgom". Potom robot ostanovilsya. Ego perednyaya chast' pogruzilas' v ten' i srazu ischezla iz glaz. Zadnyaya prodolzhala blestet' na solnce. Bylo takoe vpechatlenie, chto ch'ej-to nevidimoj rukoj mashina byla vnezapno razrezana popolam. SHCHelknul kontakt priemnogo apparata, i razdalsya otchetlivyj metallicheskij golos: -- Treshchina. Dva metra glubiny. Rasstoyanie devyatnadcat' metrov. Vidimost' nul'. -- |to ne treshchina, -- skazal Stoun. -- |to iskusstvennaya vyemka, v kotoroj nahoditsya baza. CHto budem delat', Laslo? Vklyuchat' svet riskovanno. -- A v chem risk? -- vozrazil Sabo. -- Vzorvetsya? Nu i pust' vzryvaetsya. My zhe sami hotim unichtozhit' etu bazu. -- On slegka naklonilsya vpered, k mikrofonu, i proiznes, tak zhe kak ran'she razdelyaya slogi: -- Svet! Te-le-pe-re-da-cha. Na vseh vezdehodah lyudi pospeshno povernuli pereklyuchateli. Nizhnyaya chast' obzornyh ekranov chut' potemnela. Teper' eta nizhnyaya polovina prevratilas' v teleekran. Verhnyaya ostavalas' prezhnej, dlya vizual'nogo nablyudeniya. V chernoj mgle, gde skrylas' perednyaya chast' robota, vspyhnul sil'nyj luch sveta. Na teleekranah poyavilas' rovnaya, kak po linejke provedennaya, liniya obryva. Ot robota ona nahodilas' metrah v dvadcati, kak kazalos' lyudyam, a po opredeleniyu samogo robota -- v devyatnadcati. -- Podojti blizhe! -- skomandoval Sabo. Robot sovsem ischez. Tol'ko svet ego prozhektora ukazyval mesto, gde on nahodilsya. Liniya obryva priblizilas'. Ne moglo byt' nikakogo somneniya, chto ona iskusstvennaya. -- SHire svet! -- posledovala komanda. Bylo horosho slyshno, kak tam, vnutri shara, zashchelkali kontakty pereklyuchatelej. Luch sveta razoshelsya v storony. Ego yarkost' usililas'. Teper' horosho byla vidna vsya vyemka, vyrublennaya v skalistom grunte. Ona byla pravil'noj kvadratnoj formy, glubinoj v dva metra, s rovnym, gladkim dnom. Vot ona nakonec, tainstvennaya baza chuzhogo mira, tri goda tshchetno razyskivaemaya lyud'mi! V pervyj moment vsem pokazalos', chto baza pusta. Ni sputnikov-razvedchikov, ni kakih-libo apparatov. No potom lyudi zametili teni, otbrasyvaemye kak budto pustym mestom. Absolyutno nevidimye agregaty bazy ne byli prozrachny, kak i predpolagalos', oni pogloshchali svet polnost'yu, ne otrazhaya ego. Tenej bylo mnogo, i oni nahodili drug na druga. Nichego nel'zya bylo opredelit'. Robot stoyal teper' u samogo kraya vyemki, sovsem blizko ot sputnikov, kotorye bezuslovno nahodilis' zdes'. No nichego ne proishodilo, robot ostavalsya cel. Ozhidaemaya vsemi vspyshka annigilyacii ne poyavlyalas'. Mozhet byt', zashchitnye ustanovki sejchas vyklyucheny? Mozhet byt', oni dejstvuyut tol'ko v polete? -- Podojdem sami, -- predlozhil Stoun. -- Ili poshlem razvedchikov-lyudej. -- Rano! -- otryvisto otvetil Sabo. -- Vnimanie! Vypustit' robotov nomera vosem', devyat', odinnadcat' i dvenadcat'. CHetyre mashiny vyshli na lunnuyu pochvu. V otlichie ot pervoj, oni byli sigaroobraznoj formy. Na nosu kazhdoj daleko vydavalsya vpered konicheskij vystup. -- Vpered! Frontom! Kak horosho vymushtrovannye soldaty bylyh vremen, r