neispravnosti. V etom sluchae nezachem bylo posylat' signal "SOS". Razve tol'ko oni ne mogut opustit'sya na planetu bez postoronnej pomoshchi. No i v etom sluchae im net smysla letet' ot Zemli. Veresov vsegda mozhet povernut' korabl', dazhe esli "Mozg navigacii" polnost'yu vyshel iz stroya. Znachit, letet' oni mogut tol'ko k Zemle. -- Ubeditel'no, -- skazal tot zhe Met'yuz. Ostal'nye soglasilis' s nim. -- YA predlagayu, -- prodolzhal Stoun, -- vyletat' tremya korablyami. Skol'ko vremeni nado, -- povernulsya on k inzheneram zavoda, -- chtoby srochno postroit' vtoroj kosmolet? -- Mesyacev shest'. -- Vot i vyletim cherez shest' mesyacev. Vy mozhete podozhdat' polgoda? -- sprosil on u Vijaji. -- Skol'ko ugodno, -- otvetil gijanejec. -- YA uzhe govoril, chto my v vashem rasporyazhenii. -- YA ne vizhu nikakoj neobhodimosti zaderzhivat' nashih gostej, -- skazal Stanislav Leshchinskij. -- Poblagodarim ih za soobshchenie ob avarii korablya Veresova. Oni okazali nam bol'shuyu uslugu, ne pozhalev vremeni. No pochemu oni dolzhny teryat' eshche bol'shee vremya? I dlya chego teryat' dragocennoe vremya nashim uchenym, kotorye speshat na Gijanejyu? Pust' letyat! Esli my mozhem za shest' mesyacev postroit' vtoroj kosmolet, to pochemu ne mozhem i tretij? -- Hot' desyat'! -- skazal inzhener zavoda. U vseh chlenov Soveta, ne isklyuchaya i Stouna, poyavilos' na licah vyrazhenie polnogo udovletvoreniya. Ochevidno, mysl', vyskazannaya Leshchinskim, soznatel'no ili nesoznatel'no, no tailas' u vseh. Avariyu poterpeli zemlyane, i Zemlya dolzhna okazat' im pomoshch'. "Pri chem tut gijanejcy? Razve my ne spravimsya bez nih?" -- govorili vzglyady, ustremlennye na Stouna. -- YA nichego ne mogu vozrazit' protiv etogo, -- ulybayas', skazal predsedatel' Soveta. Sergej Sinicyn pochuvstvoval sebya nelovko. Kak perevesti vse eto gijanejcam, voprositel'no smotrevshim na nego? Ne obidyatsya li oni?.. Stoun zametil ego kolebaniya i tiho skazal: -- Pridajte voprositel'nuyu formu. Sinicyn perevel tak, slovno zemlyane sprashivayut -- ne schitayut li gijanejcy celesoobraznym prodolzhit' prervannyj polet na Gijanejyu, predostaviv spasatel'nuyu operaciyu zemlyanam? On upiral na nezhelatel'nuyu poteryu vremeni uchenymi Zemli, dlya kotoryh lishnie neskol'ko let poleta budut nepriyatny. -- Esli vy mozhete spravit'sya sami, to konechno, -- spokojno otvetil Vijaja. Po ulybke, mel'knuvshej na ego lice, Sinicyn ponyal, chto gijanejec dogadalsya o motivah vnezapnogo resheniya. No, krome etoj ulybki, kotoraya mogla Sergeyu prosto pokazat'sya, on nichem ne vyrazil svoego otnosheniya. -- Vam luchshe znat', kak nado postupit', -- dopolnil Zijnaja slova svoego tovarishcha. Bol'she govorit' bylo ne o chem. CHleny Soveta znali, chto ih reshenie budet s udovletvoreniem vstrecheno vsem naseleniem Zemli. I ono polnost'yu otvechalo ih sobstvennomu zhelaniyu. Korabl' Vijaji vtorichno startoval na sleduyushchij den'. Na etot raz provozhayushchih bylo namnogo men'she, chem chetyre mesyaca nazad. Na nem uletelo desyat' zemlyan. Odinnadcatyj -- Sergej Sinicyn -- ostalsya na Zemle. Neobhodimosti v ego prisutstvii na Gijaneje ne bylo, a on uzhe ne mog i ne hotel letet'. Trevoga za blizhajshego druga i stavshuyu dlya nego ne menee dorogoj Gianeyu byla sil'nee druzheskih chuvstv k gijanejcam i perevesila soblaznitel'nost' poleta na chuzhuyu planetu. Stoun obeshchal zachislit' ego v kachestve astronoma v ekipazh odnogo iz korablej spasatel'noj ekspedicii. Nachalas' podgotovka. Vse chelovechestvo s pristal'nym vnimaniem sledilo za postrojkoj treh kosmoletov. Stroiteli chuvstvovali eto napryazhennoe vnimanie, soznavali, skol'ko v nem nevyskazannoj nadezhdy i ozhidaniya. Korabli rosli na glazah. Proshel vsego odin mesyac, i vsem stalo yasno, chto naznachennyj srok, shest' mesyacev, budet znachitel'no sokrashchen. Pochemu tri, a ne dva, kak predpolagalos'? Da prosto potomu, chto za god stroitel'stva pervogo kosmoleta byli sintezirovany novye materialy, najdeny novye, bolee sovershennye sposoby upravleniya antigravitaciej, skonstruirovany pribory i avtomaty, kotorye byli luchshe prezhnih. Tol'ko chto zakonchennyj korabl' kazalsya uzhe ustarevshim. A spasatel'naya eskadril'ya dolzhna sostoyat' iz treh odinakovo sovremennyh korablej. Im predstoyalo letet' ne v odinochku, a sovmestno. Glavnoe vnimanie obrashchalos', konechno, na pelengacionnye i lokacionnye ustanovki. Budet li peredatchik korablya Veresova prodolzhat' posylat' signaly ili prekratit ih po toj ili inoj prichine, eto ne dolzhno povliyat' na uspeh poiskov. Korabl' dolzhen byt' najden kak mozhno bystree. I vse mesyacy, v techenie kotoryh stroilis' kosmolety, shla kropotlivaya rabota po sozdaniyu novyh, sovershennejshih avtomatov-pelengatorov. Sovmeshchenie v odnom apparate funkcij pelengacii i lokacii udalos' osushchestvit' prosto i nadezhno. Za odin den', chto provel vozle Zemli korabl' Vijaji, na nem ustanovili moshchnyj peredatchik, i teper' Sovet kosmonavtiki s neterpeniem ozhidal soobshcheniya, rabotaet li radiostanciya Veresova i gde budet prinyat pervyj signal ot nee? |to dolzhno bylo dat' otvet na glavnyj vopros -- letyat li oni ot Zemli, k Zemle ili stoyat na meste. Soobshchenie prishlo tochno cherez chetyre mesyaca posle starta gijanejcev. Vijaja soobshchal, chto signal "SOS" byl uslyshan tam zhe, gde i v pervyj raz, na toj zhe chastote, tak zhe slabo i tak zhe nerazborchivo. No na etot raz gijanejcy ne tormozili, a leteli s polnoj skorost'yu. I vtoroe soobshchenie, poluchennoe cherez sutki, izvestilo o znachitel'nom usilenii etih signalov. Vijaja peredal: "Korabl' Veresova dvizhetsya. On nahoditsya ot Zemli na rasstoyanii... (Zdes', vidimo po oshibke operatora, byli nazvany gijanejskie mery.) Veresov soobshchil, chto vyshel iz stroya "Mozg navigacii" i oni ne mogut upravlyat' dvigatelyami. Korabl' nepreryvno zamedlyaet skorost'". Teper' uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij, chto spasatel'naya ekspediciya najdet korabl' sravnitel'no legko. Izvestnoe rasstoyanie uproshchalo zadachu. Konechno, lokaciya ili pelengaciya v kosmose sovsem ne to, chto s Zemli, no v uspehe uzhe mozhno bylo byt' sovershenno uverennymi. Sergej Sinicyn ne prinimal neposredstvennogo uchastiya v podgotovke. K svoej rabote v polete on byl davno gotov, a vozvrashchat'sya na svoyu staruyu observatoriyu i zanimat'sya tem, chem on zanimalsya do poyavleniya sputnikov-razvedchikov, ne bylo nikakogo smysla. On chuvstvoval sebya neprivychno svobodnym ot kakih by to ni bylo zabot i provodil vremya s blizkimi emu lyud'mi, kotorye uzhe provozhali ego odin raz i gotovilis' provodit' vtorichno. Odin iz treh kosmoletov spasatel'noj eskadril'i dolzhen budet prinyat' na bort ekipazh korablya Veresova i prodolzhat' ego put'. Zahochet li Gianeya posle stol' dlitel'noj zaderzhki letet' na planetu Merigo, ili ona vernetsya na Zemlyu? Ot etogo zaviselo i reshenie Muratova. Ved' Viktor soglasilsya na polet, tol'ko chtoby ne rasstavat'sya s zhenoj. Sinicyn s ulybkoj vspominal utverzhdeniya Viktora, chto emu krajne antipatichen kosmos. Interesno, chto on dumaet teper'? I reshenie samogo Sinicyna takzhe zaviselo ot resheniya Gianei. On poletit tuda zhe, kuda i Viktor. V odnom sluchae eto oznachalo razluku s Zemlej na tridcat' let, v drugom na desyat'. Ni to, ni drugoe Sergeya ne smushchalo. Ved' on uzhe uletal s Zemli, znaya, chto vernetsya cherez sorok let! O Gijaneje on bol'she ne dumal. Za mesyac do starta Sergej vstretilsya s Marinoj. Oni byli druzhny s detstva, i ona upreknula ego za to, chto on "sovsem o nej zabyl". A v konce razgovora neozhidanno sprosila: -- Kak ty dumaesh', Serezhen'ka, est' li kakaya-nibud' vozmozhnost' dlya menya letet' s vami? -- Zachem? -- vyrvalos' u Sergeya. -- Zatem zhe, zachem letish' ty sam. YA istoskovalas' po Viktoru i Gianee. -- Ty uvidish' ih cherez desyat' let. -- A esli oni poletyat na planetu Merigo? -- Togda cherez tridcat'. No ved' ty byla gotova k etomu. -- Da, konechno. Vprochem, ya sama ne znayu... Stoun kak-to skazal, chto ya sdelala oshibku, ne poletev s nimi. Pozhaluj, on prav! -- Znachit, sejchas ty soglasna? -- Net, na polet k planete Merigo ya po-prezhnemu ne soglasna, oshibka eto ili ne oshibka. -- CHto-to ya tebya ne pojmu. -- YA zhe govoryu, chto sama ne znayu. No tak hochetsya povidat' ih, -- zhalobno skazala Marina. -- Pravo, ne znayu, kak tebe pomoch'. Togda ty mogla byt' zachislena v sostav ekspedicii i u tebya byla by opredelennaya zadacha. A v kachestve kogo ty poletish' teper'? -- Verno, eto glupost'. Ne budem govorit' ob etom. Marina ponimala, chto Sergej prav, chto v spasatel'noj ekspedicii ne mesto prazdnym passazhiram, no tol'ko s bol'shim usiliem zastavlyala sebya ne dumat' o vozmozhnosti svidaniya. No sovsem zabyt' ob etom ej tak i ne udalos'... A cherez dve nedeli ee neozhidanno vyzval k radio-fonu Stoun i skazal, slovno rech' shla o davno reshennom dele: -- Start cherez dvenadcat' dnej. Vy prigotovilis'? Marina tak rasteryalas', chto nevol'no sprosila: -- Zachem ya vam? -- Nam vy ne nuzhny, -- otvetil Stoun, -- no my dumaem, chto vy nuzhny Gianee. CHto ona hochet vas videt'. A my po-prezhnemu schitaem ee gost'ej Zemli, hotya ona i vyshla zamuzh za zemlyanina. Vot tol'ko poetomu. Bylo yasno, chto on shutit. -- |to Sinicyn vam skazal? -- sprosila Marina. -- O chem? CHto Gianeya hochet vas videt'? Net, eto nashe mnenie, i ya peredayu vam priglashenie ot imeni vsego Soveta kosmonavtiki. -- Mne ostaetsya tol'ko poblagodarit' vas. -- Blagodarit' budet Gianeya. Tak vy gotovy? -- YA budu gotova, -- skazala Marina. Srazu zhe posle razgovora so Stounom ona vyzvala Sergeya. -- YA tut sovershenno ni pri chem, -- skazal on. -- YA ne videl ni Stouna, ni drugih chlenov Soveta. A esli by dazhe i ya, to v chem delo? Razve ty ne rada? -- Bolee chem rada, -- zasmeyalas' Marina. -- Znachit, letim vmeste! 5 Nichto ne izmenilos'. Vse bylo po-prezhnemu vnutri korablya i vne ego. ZHizn' kazalas' ostanovivshejsya. Gde-to v kakoj-to trudnoopredelimoj tochke beskonechnogo prostranstva. Ostavalas' li eta tochka postoyannoj ili izmenyalas', ne imelo nikakogo znacheniya dlya obitatelej "kosmicheskogo ostrova". Dazhe do blizhajshej zvezdy -- Solnca -- prishlos' by "padat'" pod dejstviem ego gravitacionnoj sily stol' dolgo, chto teryalo smysl samo slovo "padenie". Ono stanovilos' neotlichimo ot nepodvizhnosti. I v tom i v drugom sluchae, esli na pomoshch' ne yavyatsya kosmolety Zemli, predstoyalo umeret' na etom korable. Dlya padeniya "s vysoty" poryadka svetovogo goda chelovecheskaya zhizn' slishkom korotka. Komandnyj sostav zvezdoleta -- Veresov, Dzhemmel, Tartiii i Fogel', kak nachal'nik ekspedicii, -- chetyre goda tomu nazad okonchatel'no ubedilis', chto pustit'. v hod dvigateli bez pomoshchi izvne nevozmozhno. Vernee skazat', voobshche nevozmozhno, poskol'ku pod slovami "pomoshch' izvne" prihodilos' podrazumevat' zemnye zavody. Zavody ne yavyatsya v kosmos, a dostavit' k nim bespomoshchnyj korabl' nemyslimo. On nikogda uzhe ne opustitsya ni na odnu planetu. Ego sud'ba -- sgoret' v ognennyh ob®yatiyah Solnca, i cherez mnogo desyatkov let eto obyazatel'no proizojdet. Vopros zaklyuchalsya v tom, chtoby snyat' s obrechennogo korablya ego ekipazh. A proizojdet li eto? Oni imeli mnogo osnovanij somnevat'sya, znaya, kak neimoverno trudny poiski krohotnoj tochki v bezgranichnyh prostorah. SHansy na uspeh nichtozhno maly. Trezvo ocenivaya polozhenie, oni vozlagali vse nadezhdy tol'ko na to, chto kosmolet, kotoryj dolzhen byl vyletet' na planetu Merigo so dnya na den', a vozmozhno, uzhe vyletel, proletaya mimo nih, uslyshit signal "SOS". On mog proletet' mimo goda cherez tri, samoe men'shee. Neskol'ko mesyacev ujdet na tormozhenie i poiski. Znachit, pomoshch' mozhet yavitsya tol'ko cherez tri s polovinoj, chetyre goda. Ili cherez pyat'. A esli v etot srok kosmolet ne yavitsya, to prakticheski ne ostanetsya nikakoj nadezhdy na spasenie. Zapasy energii na korable byli veliki, ekonomit' ee ne bylo neobhodimosti. I peredatchik vklyuchili na postoyannuyu avtomaticheskuyu rabotu pyat' let nazad. Slabaya nadezhda na korabl' gijanejcev zastavila eto sdelat'. Posle avarii, kak tol'ko bylo vosstanovleno soobshchenie mezhdu otsekami i razbuzhen ves' ekipazh, krome Merigo i ego treh tovarishchej, Veresov uznal ot star shchego radioinzhenera, chto na korable Vijaji predpolagalos' ustanovit' priemno-peredayushchuyu raciyu zemnoj konstrukcii. -- Dlya proshchal'nyh besed, -- skazal Igor' Filippov. -- Nashi uchenye i sami gijanejcy hoteli imet' vozmozhnost' obmenivat'sya radiogrammami pervye mesyacy posle starta. -- V takom sluchae, -- skazal Veresov, -- nemedlenno puskajte generatory. Korabl' Vijaji -- eto shans! -- Krajne neznachitel'nyj, -- zametil Filippov. -- My ne v prave teryat' ni edinogo. A shans dejstvitel'no byl sovsem krohotnym. Udalivshis' ot Zemli na rasstoyanie, prevyshayushchee radius dejstviya peredatchika, to est' cherez dva mesyaca posle starta, gijanejcy, konechno, vyklyuchat raciyu, stavshuyu im sovershenno nenuzhnoj. A do etogo budut vklyuchat' ee tol'ko na vremya seansov svyazi, chasy kotoryh soglasuyut pered startom. I sovsem uzhe neveroyatnym predstavlyalos', chto oni budut slushat' na chastote peredatchika korablya Veresova. Moglo li komu-nibud' prijti v golovu, chto gijanejcy ostavyat raciyu vklyuchennoj na avtomaticheskij priem imenno na etoj chastote i imenno zatem, chtoby perehvatit' soobshchenie s ih korablya, esli takovoe posleduet? I ne mog Igor' Filippov znat', chto vposledstvii na Zemle bylo resheno postavit' na korabl' Vijaji tol'ko odin priemnik. Poetomu, kogda proshli vse myslimye sroki proleta gijanejskogo korablya, kazalos' nesomnennym, chto signaly uslyshany ne byli. -- Oni poslali by nam otvet, -- skazal Fogel'. -- Ne mogli ne poslat'. CHtoby my znali: nas uslyshali. I konechno, oni povernuli by obratno, k Zemle. Hotya by dlya togo, chtoby peredat' nashu radiogrammu. -- Da, oni ne uslyshali. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat', -- otozvalsya na ego slova Dzhemmel. Peredatchik ostalsya vklyuchennym. K chemu bylo vyklyuchat' ego, pust' rabotaet... Rovno god ekipazh korablya borolsya za podvizhnost'. CHego tol'ko ne isprobovali, pytayas' ozhivit' dvigateli! Vse bylo tshchetno. "Mozg navigacii" vypolnil svoyu poslednyuyu zadachu nastol'ko osnovatel'no, chto sdelat' ne udalos' nichego, nesmotrya na vse usiliya i obostrennuyu opasnost'yu izobretatel'nost'. CHuzhdye zemlyanam agregaty otkazalis' podchinit'sya chuzhoj vole. Ostavalos' tol'ko zhdat'! I potyanulis' dni, mesyacy, gody! Anabioznye vanny nichem ne mogli pomoch'. Oni sokratili by vremya ozhidaniya, v luchshem sluchae, na poltora goda. I bylo resheno sohranit' ih dlya chetveryh. Esli dlya zemlyan, kotoryh, schitaya s tehnicheskim personalom korablya, bylo shest'desyat chelovek, ob®edinennyh obshchnost'yu obitatelej odnoj planety, druzheskimi chuvstvami drug k drugu i odinakovym umstvennym i psihicheskim razvitiem, predstoyavshie im gody i gody "zaklyucheniya" byli kak-to perenosimy, to dlya chetveryh delo obstoyalo vo mnogo raz huzhe. -- Pust' spyat! -- reshil Fogel'. -- I nichego ne znayut. |to edinstvennoe i naibolee gumannoe, chto my mozhem dlya nih sdelat'. Esli nas spasut, oni prosnutsya, kak i bylo namecheno ran'she, a esli vsem suzhdena gibel', to sovsem ne prosnutsya. Aerolity shchadili korabl', tochno znaya, chto on ne mozhet uklonit'sya ot vstrechi s nimi. Za vse vremya tol'ko odin raz lokatory "zametili" nekrupnyj oskolok, no i on proletel dostatochno daleko. Teklo vremya. Proshlo pyat' let so dnya katastrofy. "Robinzony" (oni privykli tak nazyvat' sebya s legkoj ruki Viktora Muratova) s udivleniem dolzhny byli konstatirovat', chto shest'desyat mesyacev proshli sovsem ne tak tomitel'no, kak oni ozhidali. Dazhe bystro. Ogromnuyu rol' sygralo produmannoe i osushchestvlennoe komandovaniem korablya raspisanie zhizni na "ostrove". U vseh bylo zanyatie, nikomu ne pozvolili provodit' vremya bescel'no. Kosmonavty uchilis'. K koncu pyatogo goda na korable prakticheski ischezla raznost' special'nostej. Ves' ekipazh prevratilsya v universalistov, mogushchih zamenit' drug druga v lyuboj oblasti kak v predstoyavshej rabote na planete Merigo, tak i v upravlenii zvezdoletom. Vse ovladeli ispanskim i gijanejskim yazykami. Isklyuchenie sostavila, po ponyatnym prichinam, tol'ko odna nauka -- medicina. A god nazad na zvezdolete otkrylas'... nachal'naya shkola! Uletaya s Zemli, korabl' imel na bortu shest'desyat chetyre cheloveka. Teper' na nem bylo shest'desyat shest'! Poyavilis' dva novyh "passazhira"... rodivshihsya v kosmose! Mal'chik i devochka. Rijageja i Tamara. Ih nazyvali sokrashchenno: Ria i Toma. Ria byl synom Viktora i Gianei, Toma -- Vladimira i Nadezhdy Popovyh. Pervym, chetyre goda tomu nazad, rodilsya Rijageja. Ego nazvali tak po zhelaniyu materi. Kogda mal'chiku ispolnilos' tri goda, prishla pora nachinat' uchenie. I nachal'nuyu shkolu sozdali special'no dlya nego odnogo. Predchuvstvie ne obmanulo Viktora, kogda on pyat' let nazad nachal zamechat' strannosti v Gianee. Ee rasseyannost', neponyatnoe ravnodushie ko vsemu, otreshennost' -- vse imelo odnu prichinu. Gianeya celikom pogruzilas' v samooshchushcheniya, boyas' poverit', chto strastnaya mechta prevratilas' v dejstvitel'nost'. A kogda proshlo vremya i fakt uzhe ne vyzyval nikakih somnenij, eyu ovladela trevoga, razdelyaemaya vsemi nahodivshimisya na korable. I osobenno, konechno, Viktorom. Vseh muchil odin vopros: kto dolzhen rodit'sya? Zemlyanin ili gijanejec? Otvetit' ne smog by ni odin uchenyj dvuh planet. Naibolee veroyatnym schitalos', chto roditsya gibrid dvuh chelovechestv, pust' ochen' shodnyh, no vse zhe otlichayushchihsya drug ot druga. Hotya by prodolzhitel'nost'yu zhizni, ottenkom kozhi, osobennostyami sluha i zreniya. Poslednee bol'she vsego bespokoilo medikov i biologov. Gijanejcy slyshali luchshe zemlyan, no sluhovoj apparat po konstrukcii, byl tozhdestvennym. Inache obstoyalo delo so zreniem. Gijanejcy videli v infrakrasnoj oblasti spektra, ih glaza byli inache ustroeny. K chemu privedet soedinenie zemnogo i gijanejskogo zreniya? Kto mog otvetit' na eto? V odnoj iz besed s Fogelem glaznoj vrach ekspedicii vyskazal opasenie, chto rebenok mozhet rodit'sya slepym. Horosho, chto Viktor i Gianeya ne slyshali etih slov! Ih oboih interesovalo tol'ko dva voprosa: na kogo budet pohozh ih syn (ili doch'), i budet li on zdorovym. Vse ostal'noe kazalos' im ne stoyashchim vnimaniya. -- YA hotel by, chtoby on byl pohozh na tebya, - govoril Viktor. -- Tol'ko ne eto, -- otvechala Gianeya. -- On dolzhen byt' chelovekom moej rodiny. Pod slovom "rodina" ona podrazumevala Zemlyu. Dumala li ona o vozmozhnosti tragicheskogo ishoda? Po-vidimomu, net. Ni s nej, ni s Viktorom ne zagovarivali ob opaseniyah medikov. God byl trevozhnym. V sostave ekspedicii byli vrachi vseh special'nostej, ot psihologov do pediatrov. Materi i rebenku ne ugrozhal nedostatok vysokokvalificirovannoj medicinskoj pomoshchi. No volnenie, caryashchee na zvezdolete, bylo ponyatno. Ved' podobnoe sushchestvo dolzhno bylo rodit'sya vpervye! I vot vse pozadi! Proshlo chetyre goda. Opaseniya okazalis' naprasnymi, strahi -- lozhnymi! Po alleyam oranzherej, v vode bassejnov begal i plaval, kak ryba, strojnyj krasivyj mal'chik s ochen' svetlymi gustymi volosami i ravnomerno korichnevoj kozhej vsego tela. U nego byli glaza materi, dlinnye, koso postavlennye, ochen' temnye. Gibkost'yu dvizhenij on pohodil na koshku -- otlichitel'nyj priznak gijanejca. No videl i slyshal on, kak zemlyane. |to bylo bessporno ustanovleno. I pri samyh tshchatel'nyh i pridirchivyh osmotrah, kotorym ego sistematicheski podvergali, vrachi ne nahodili ni malejshego fizicheskogo nedostatka. A razum? Sudya po tomu, chto treh let ot rodu Ria svobodno vladel dvumya yazykami, zemnym obshcheplanetnym i gijanejskim, s etoj storony vse takzhe obstoyalo blagopoluchno. YAzyk gijanejcev otlichalsya udivitel'noj myagkost'yu, zemnoj byl znachitel'no tverzhe. Malen'kij Ria govoril tak, chto vsem nevol'no kazalos' -- gde-to poblizosti techet rucheek, perelivayas' na kameshkah. Gianeya vsegda nazyvala syna polnym imenem -- Rijageja. Viktor i vse ostal'nye predpochitali korotkoe -- Ria. On otzyvalsya na oba imeni, privyknuv k nim eshche v godovalom vozraste. CHerez sem' mesyacev posle Ria poyavilas' na svet Tamara -- devochka Zemli, kotoroj predstoyalo stat' podrugoj detskih igr syna dvuh planet. I cherez dva goda oni uzhe igrali, kak brat i sestra i vsegda byli vmeste. Rijageja unasledoval ot materi lyubov' k vode i porazitel'nuyu plavuchest'. Gianeya, niskol'ko ne trevozhas', pozvolyala emu provodit' v bassejne stol'ko vremeni, skol'ko on pozhelaet. No malen'koj Tome kupat' sya eshche ne razreshali, i devochka chasami sidela vozle bassejna, nablyudaya za rezvyashchimsya v vode drugom. Nadya Popova byla nepreklonna, i mezhdu neyu i Gianeej chasto voznikali spory po etomu povodu. Dve zhenshchiny, edinstvennye na zvezdolete, ochen' podruzhilis'. Prisutstvie na korable, visyashchem v bezdne kosmosa, dvuh detej vnosilo raznoobrazie v zhizn' "robinzonov", otvlekalo ih ot tyazhelyh myslej o svoej dal'nejshej sud'be, no odnovremenno vse chashche i chashche vozbuzhdalo eshche bolee tyazhelye mysli -- o sud'be etih detej. CHto budet s nimi? Esli s Zemli tak i ne pridet pomoshch', esli spasatel'noj ekspedicii ne udastsya najti korabl', on nachnet (vernee uzhe nachal) padenie na Solnce. Nikto ne mog dozhit' do konca etogo padeniya. I neizbezhno nastanet moment, kogda obrechennyj zvezdolet opusteet i v ego prostornyh pomeshcheniyah ostanutsya tol'ko dvoe -- Ria i Toma. Odni do konca zhizni! Gianeya? No biologi eshche na Zemle prishli k zaklyucheniyu, chto zemnaya krov', tekushchaya teper' v ee zhilah, dolzhna sokratit' zhizn' Gianei, chto obychnyj dlya ee soplemennikov srok -- okolo pyatisot let -- ej ne prozhit'. No esli by eto mnenie bylo dazhe oshibochno, prisutstvie Gianei malo chto izmenit v zhutkoj sud'be "poslednih robinzonov". Odinochestvo, bez nadezhdy, pered licom holodnogo, ravnodushnogo kosmosa! Vseh chlenov ekipazha korablya bol'she vsego volnovala vozmozhnost' imenno takogo finala. A poka "ravnodushnyj kosmos" bylo edinstvennoe, chto videli vokrug, za stenkami zvezdoleta, Ria i Toma. Nichego drugogo oni ne znali. |kspediciya zahvatila s soboj mnozhestvo kinofil'mov. Ved' ee chlenam predstoyalo pyat' let nahodit'sya na chuzhoj planete. Pomimo estestvennogo zhelaniya videt' kartiny zhizni rodnoj Zemli, eti fil'my dolzhny byli sygrat' opredelennuyu rol' v prosveshchenii aborigenov planety Merigo. Ih ne sobiralis' smotret' v puti. No teper' izvlekli iz kladovoj. Po strogo sostavlennoj programme detyam demonstrirovalis' eti fil'my, soprovozhdaemye ustnym rasskazom. K tomu i drugomu oni otnosilis', kak vsegda deti otnosyatsya k skazkam, -- interesno, no stranno i nepravdopodobno. Ria i Toma veselo smeyalis', glyadya na ekran, schitaya vse eto shutkoj: goluboe nebo, zdaniya, nazemnyj i vozdushnyj transport. Zabavnye dvizhushchiesya kartinki, vydumka vzroslyh, igrayushchih s nimi. Ne bolee! ZHizn' na zvezdolete kazalas' im edinstvenno vozmozhnoj i estestvennoj. No v budushchem?.. I lyudi, privykshie bylo k mysli, chto ih mogut nikogda ne najti, snova stali ozhidat' pomoshchi, s bol'shim neterpeniem, chem dazhe v pervyj god posle katastrofy. Teper' oni dumali ne o sebe. Rijageja zakonchil pervyj klass shkoly. Po kolichestvu usvoennogo materiala etot klass ravnyalsya polnomu kursu nachal'noj shkoly, kotoryj deti Zemli obychno prohodili za dva goda. |to bylo sdelano namerenno. I esli u kogo-nibud' ostavalis' eshche somneniya, oni okonchatel'no otpali. Razum mal'chika byl stol' zhe bezuprechen, kak i ego telo! |ksperiment, kak nazyvali v nauchnyh krugah brak Muratova i Gianei, privel k bolee chem polozhitel'nomu rezul'tatu. Stalo nesomnennym, chto chelovechestva Zemli i Gijaneji mogut slit'sya v odno, chto zadacha, postavlennaya gijanejcami -- sravnyat' prodolzhitel'nost' zhizni teh i drugih, real'na. No poka chto ob etom znali tol'ko uchenye, nahodivshiesya na zvezdolete. I im bylo muchitel'no dumat', chto nauka obeih planet mozhet nikogda ne uznat', chem zakonchilsya etot "eksperiment". 6 Tri kosmoleta zamedlili skorost'. Gde-to zdes' sledovalo iskat' poterpevshij avariyu zvezdolet Veresova. Iskat' v prostranstve ob®emom v desyatki millionov kubicheskih kilometrov! Signaly davno uzhe byli uslyshany i prodolzhali ravnomerno postupat' na antenny pelengatorov. V tom, chto gijanejcy byli pravy i rabotaet avtomat, somnenij byt' ne moglo. |nergii dlya generatora u Veresova hvatit, signaly ne prekratyatsya, ostavalos' tol'ko akkuratno i nepreryvno pelengovat' ih. Nepreryvno, potomu chto iskomyj korabl' ne mog byt' nepodvizhnym. On dvigalsya, i s kazhdoj sekundoj bystree, po napravleniyu k Solncu, navstrechu spasatel'noj eskadril'e. V etom zaklyuchalas' glavnaya trudnost'. Bud' korabl' nepodvizhen, vse bylo by znachitel'no proshche. No on, nesomnenno, dvigalsya! Gde-to "zdes'"! Ispolinskie rasstoyaniya kosmosa dlya zvezdoletov, letyashchih s subsvetovoj skorost'yu, kak by szhimalis', uskol'zaya ot soznaniya, teryaya svoyu grandioznost'. Teper' zhe, kogda kosmicheskaya skorost' byla pogashena, oni prevratilis' v to, chem yavlyalis' na samom dele, v milliony i milliony kilometrov po zemnym masshtabam, podavlyaya chelovecheskoe soznanie. Najti beskonechno maluyu tochku v raspahnuvshihsya pered kosmonavtami neob®yatnyh prostorah kazalos' im sejchas neimoverno trudnoj zadachej. Da eshche tochku, kotoraya dvigalas' s neravnomernoj skorost'yu! |skadril'ya pochti ostanovilas'. Pered rukovoditelyami spasatel'noj ekspedicii vstal vopros, kak postupat' dal'she? Sushchestvovalo dva puti. Ozhidat' priblizheniya korablya Veresova ili dvigat'sya emu navstrechu. Posle korotkogo soveshchaniya, provedennogo po radio, Stoun prinyal reshenie zhdat'. Kosmolety razoshlis', raspolozhivshis' v liniyu na rasstoyanii desyati tysyach kilometrov drug ot druga. |togo bylo dostatochno dlya tochnoj pelengacii signalov sejchas i dlya lokacii priblizhavshegosya korablya, ochered' kotoroj nastanet ochen' skoro. Kogda korabl' Vijaji v pervyj raz priblizilsya k terpyashchemu bedstvie zvezdoletu, gijanejcy, po intensivnosti ego peredachi, prishli k vyvodu, chto on ostanovilsya. Pri vtorichnom priblizhenii oni ustanovili, chto zvezdolet dvizhetsya im navstrechu. |to moglo oznachat' odno -- kosmicheskij korabl' padaet na Solnce. Esli by on ne padal, a letel, esli na nem rabotayut dvigateli, vstrecha s nim spasatel'noj eskadril'i proizoshla by znachitel'no ran'she. Zvezdolet padaet! Znaya, hotya i priblizitel'no, vremya nachala etogo padeniya, ne trudno bylo vychislit', kakoj skorost'yu on budet obladat' k momentu vstrechi s eskadril'ej. Oshibka poryadka neskol'ko soten kilometrov v sekundu roli ne igrala. |skadril'ya Stouna mogla manevrirovat', kak ej ugodno. Ostavalos' terpelivo zhdat' nuzhnogo momenta. Tochnaya skorost' korablya Veresova budet ustanovlena bukval'no na dnyah. Ves' manevr podhoda i tehnika snyatiya s nego ekipazha byli detal'no razrabotany eshche na Zemle, pered vyletom. -- V sushchnosti, -- skazal Stoun, -- my uzhe vypolnili svoyu zadachu. Vse ostal'noe chistaya formal'nost'. -- Skol'ko vremeni potrebuet eta "formal'nost'"? -- sprosila Muratova. -- Dumayu, chto nikak ne bol'she mesyaca. -- Po zemnomu ili nashemu vremeni? -- Sejchas eto odno i to zhe. Razve vy zabyli, chto my pochti ne dvizhemsya? -- Polozhim, dvizhemsya, -- zametil komandir flagmanskogo kosmoleta. -- I ne tak uzh medlenno. -- Marina sprashivaet o vremeni. -- V smysle vremeni -- konechno. -- A kogda my smozhem uvidet' ih v teleskop? -- zadala Marina vtoroj vopros. -- Na eto luchshe menya otvetit vash drug. Stoun imel v vidu Sergeya Sinicyna. Marina byla edinstvennym passazhirom na kosmoletah, ne imeyushchim nikakogo dela, i, chtoby ej bylo ne tak skuchno vo vremya dlitel'nogo poleta, Sergeya naznachili v sostav astronomicheskoj gruppy flagmana. V kayut-kompanii ego sejchas ne bylo. -- Sproshu u nego, -- skazala Marina. Ona vyshla iz kayut-kompanii i proshla na observatoriyu. Poslednie mesyacy ona sil'no muchilas' neterpeniem i vozrastayushchej trevogoj. Edinstvennaya iz vseh chlenov ekipazhej treh kosmoletov, Marina pochemu-to dopuskala, chto na korable Veresova mogla proizojti tragediya. Vidimo, eto ob®yasnyalos' tem, chto tol'ko u nee, esli ne schitat' Sergeya, kotoryj smotrel na vse optimisticheski, na terpyashchem bedstvie zvezdolete nahodilis' dvoe lyudej, samyh dorogih dlya nee v mire. Spasatel'naya ekspediciya byla dlya nee lichnym delom. V takih sluchayah lyudi vsegda mnitel'ny. Rabota peredatchika korablya Veresova ni o chem ne svidetel'stvovala, ved' eto byl avtomat, on mog rabotat' dazhe v tom sluchae, esli na bortu ne ostalos' ni odnogo zhivogo cheloveka. S momenta avarii Marina ni na mgnovenie ne zabyvala o tom, chto proshlo pochti sem' let. Ochen' mnogoe moglo sluchit'sya za eto vremya. Kak ni stranno na pervyj vzglyad, na Zemle ne tol'ko ponyali, chto imenno proizoshlo na korable, no i pravil'no dogadalis' o roli byvshih hozyaev zvezdoleta. Primer lunnoj bazy pomog prijti k etomu vyvodu. Razumeetsya, vse eto bylo tol'ko dogadkoj, ne bolee, tol'ko vposledstvii vyyasnilos', chto dogadka verna, a poka vse lyudi na Zemle i na kosmoletah spasatel'noj eskadril'i prosto verili v nee. V tom. chisle i Marina Muratova. No esli dlya ee tovarishchej rol' "Mozga navigacii" zaklyuchalas' v tom, chto zvezdolet poteryal sposobnost' samostoyatel'no dvigat'sya, dlya nee eto stalo postoyannoj trevogoj -- a vdrug eto ne vse! A chto, esli "Mozg" imel eshche i druguyu zadachu? Stoun znal o ee myslyah i pytalsya dokazat', chto nikakogo vreda lyudyam "Mozg navigacii" prichinit' ne mog, no uspeha ne dobilsya. Marina prodolzhala trevozhit'sya. I po mere priblizheniya k celi vse sil'nee. Ej kazalos', chto esli ona uvidit zvezdolet svoimi glazami, v ob®ektive teleskopa, vnutrennij golos podskazhet, nahodyatsya li v nem zhivye lyudi ili net. |to bylo naivno, no uporno derzhalos' v nej, vopreki razumu. Ona znala, chto nikakie vneshnie priznaki ne mogut podskazat' nichego, illyuminatorov na korable ne bylo, a esli by i byli, ih osveshchennost' ni o chem ne govorila by, tak zhe kak i rabota peredatchika. No ona pomnila, kak mesyaca tri nazad kto-to vy skazal soobrazhenie, chto Veresov i ego pomoshchniki znayut tot minimal'nyj srok, kotoryj neobhodim dlya organizacii spasatel'nyh rabot i posle kotorogo mozhno ozhidat' priblizheniya zemnyh kosmoletov. A raz tak, oni dolzhny dogadat'sya vklyuchit' prozhektory, summarnyj svet kotoryh dast vozmozhnost' zametit' korabl' na rasstoyanii, nedostupnom dlya vizual'nogo nablyudeniya ego samogo. Moshchnost' prozhektorov velika, a ekonomit' energiyu Veresovu ni k chemu, ego korabl' vse ravno obrechen na gibel'. Marina ne somnevalas', chto Veresov postupit imenno tak. Skoree by uvidet' hot' eto! Ved' prozhektory ne mogli goret' vse sem' let! Ih svet -- dokazatel'stvo zhizni!.. Na observatorii nahodilsya odin Sinicyn. On sidel, naklonivshis' nad ekranom teleskopa, pristal'no vsmatrivayas' v ego matovuyu poverhnost', i ne uslyshal shagov, poka Marina ne podoshla vplotnuyu. Togda on podnyal golovu i posmotrel na nee. -- Vidimo, vse-taki pokazalos', -- skazal on. -- CHto pokazalos', Seren'kij? "Seren'kij", ili "Seryj", bylo shutlivym prozvishchem, kotorym inogda nazyvali Sergeya Sinicyna samye blizkie emu lyudi. -- Pokazalos', chto ochen' daleko mel'knul ogonek. -- Prozhektora? -- u Mariny perehvatilo dyhanie. -- Prozhektorov! -- popravil Sergej. -- Odin ne mozhet byt' viden na takom rasstoyanii. No, uvy, mne tol'ko pokazalos'. -- Ty v etom uveren? -- V chem? V tom, chto pokazalos'? Net, ne uveren. Ved' oni mogut vklyuchat' ih periodicheski. I eto bolee racional'no. Nepodvizhnyj svet trudnee zametit' na fone zvezd. YA hotel skazat' -- postoyannyj. -- Tak smotri zhe! Smotri! -- YA i tak smotryu uzhe dva chasa, ne men'she. On snova sklonilsya k ekranu. Ona znala ego slishkom horosho, chtoby ne zametit': astronom chem-to vstrevozhen. I ne potomu, chto zamechennyj im ogonek bol'she ne poyavlyalsya, eto bylo legko ob®yasnimo. Sushchestvovala drugaya prichina i, vidimo, dostatochno ser'eznaya. On chto-to bormotal, no chto imenno, Marina ne mogla razobrat'. I vdrug Sergej rezko podalsya vpered. -- Vot opyat'! Vidish'? On pokazal pal'cem v levyj verhnij ugol ekrana. Marina nichego ne videla, krome nepodvizhnyh tochek zvezd. -- Pogas! Sergej otkinulsya na spinku kresla. -- Znachit, ne pokazalos', -- skazal on. V ego golose ne bylo ni radosti, ni udovletvoreniya, skoree trevoga. -- V chem delo, Serezha? On ne otvetil ej. Povernuvshis' vmeste s kreslom k stoyavshemu ryadom radiofonu, nazhal na klavishu. Poyavilas' vnutrennost' chej-to kayuty, totchas zhe zaslonennaya golovoj Veretennikova, starshego astronoma flagmanskogo korablya. -- ZHenya, -- skazal Sinicyn, -- zajdi-ka syuda. Dva raza v techenie dvuh chasov ya nablyudal kratkovremennuyu vspyshku, vidimo, ochen' sil'nogo istochnika sveta. Vpechatlenie -- svet iskusstvennyj! -- Gde? -- V tom-to i delo, chto ne tam, gde nado. Primerno na desyat' gradusov levee i vyshe osi. -- Sejchas pridu. Prodolzhaj nablyudenie! Polozhi na ekran koordinatnuyu setku. -- Polozhena. |kran radiofona pogas. -- V chem delo? -- povtorila Marina. -- Ty zhe slyshala! |tot ogon' soveem ne tam, gde dolzhen nahodit'sya korabl' Veresova. -- I chto iz etogo sleduet? -- Poka rovno nichego. Nado proverit'. No ne mogli my tak oshibit'sya! Prodol'naya os' kosmoleta napravlena pryamo na Veresova. -- Ego eshche ne vidno. -- |to ne imeet znacheniya. Dannye pelengacii obrabotany dostatochno tshchatel'no. Oshibki v desyat' gradusov byt' ne mozhet. -- A kogda my smozhem uvidet' samyj korabl'? -- zadala Marina vopros, radi kotorogo i prishla na observatoriyu. -- Ne ran'she, kak cherez nedelyu. -- YA tak ustala zhdat'! -- vzdohnula Marina. -- Teper' skoro. -- Ty skazhi, kak tol'ko eto sluchitsya. -- Da, konechno, -- Sergej skazal eto rasseyanno, vidimo ne dumaya, ne spuskaya glaz s ekrana teleskopa. -- Ne meshaj mne, Marina. Ona vyshla. Vecherom stalo izvestno, chto tainstvennyj ogonek bol'she ne poyavlyalsya. Obshchee mnenie bylo -- Sinicyn oshibsya. No astronomy, smenyaya drug druga, prodolzhali upornye nablyudeniya. K ekranu podklyuchili registriruyushchij pribor. Proshlo dva dnya. Teper', kogda do celi ostavalos' stol' korotkoe vremya, neterpenie ovladelo ne tol'ko Muratovoj, no i vsemi. |to chuvstvovalos' po povedeniyu chlenov ekipazha, po ih razgovoram. Astronomy i radisty ochutilis' v centre vnimaniya, im ne davali prohodu, osazhdaya voprosami, na kotorye oni pri vsem zhelanii ne mogli dat' opredelennogo otveta. Dazhe Stoun yasno vykazyval neterpenie. CHetyre zvezdoleta neuklonno sblizhalis'. Eshche neskol'ko dnej -- i, po raschetam, mozhno budet uvidet' korabl' Veresova. Svet ego prozhektorov ne poyavlyalsya. Vidimo, Veresov ili ne dogadalsya, ili po kakoj-to prichine ne mog ih vklyuchit'. Trevozhnaya mnitel'nost' Mariny Muratovoj vozrastala s kazhdym chasom. Ona tak nervnichala, chto ne mogla spat'. Ee sostoyanie peredalos' dazhe Sergeyu. -- V sushchnosti, -- zametil Stoun, -- my naprasno tak nadeemsya na prozhektory. Oni mogut voobshche ne ozhidat' nashego prileta. -- On imel v vidu ekipazh korablya Veresova. -- |to trudno dopustit', -- otozvalsya kto-to. -- Sovsem dazhe ne trudno. Oni mogut rassuzhdat' tak. Korabl' Vijaji ne zametil signalov. Znachit, eto mozhet sdelat' tol'ko nash, letyashchij na planetu Merigo. Proizvodit' poiski odnim korablem bescel'no, nado vernut'sya na Zemlyu i vyletet' eskadril'ej. A v etom sluchae zhdat' nas sejchas slishkom rano. Razgovor proishodil utrom, v kayut kompanii, za zavtrakom. Vse byli v sbore, krome dezhurnyh na pul'te, v radiorubke i na observatorii. -- CHerez tri dnya my dolzhny ih uvidet'... -- nachal Sinicyn. Ego prerval golos dezhurnogo radioinzhenera, razdavshijsya iz dinamika radiofona: -- Nachal'nika ekspedicii, tovarishcha Stouna, proshu srochno v rubku. Stoun totchas zhe vstal. Podobnyj vyzov proizoshel vpervye s momenta starta. Dlya nego dolzhna byla byt' ochen' ser'eznaya prichina. No ne uspel Stoun dojti do lyuka, vedushchego iz kayut-kompanii v koridor, kak snova razdalsya golos. Na etot raz on prinadlezhal dezhurnomu na pul'te: -- Tovarishch Stoun, srochno proshu na pul't! -- CHto tam sluchilos'? -- Stoun pochti vybezhal iz pomeshcheniya. Za nim ustremilsya komandir flagmanskogo kosmoleta. Ostavshiesya trevozhno pereglyanulis'. -- Korabl' Veresova? -- Pri chem on tut? Odnovremennaya trevoga na pul'te i v radiorubke ne mozhet imet' k nemu otnosheniya. -- CHto-to sluchilos'! Golosa zvuchali vzvolnovanno. Starshij inzhener kosmoleta vstal. -- Ostavajtes' zdes', -- posovetoval on. -- YA soobshchu, kak tol'ko uznayu, v chem delo. I tol'ko zakrylsya za nim lyuk, kak v tretij raz prozvuchalo imya nachal'nika ekspedicii: -- Tovarishch Stoun! -- govoril Veretennikov. -- Ogon', zamechennyj Sinicynym dva dnya tomu nazad, poyavilsya snova. Namnogo blizhe i yarche. Gorit preryvisto, no vot uzhe tri ili chetyre minuty ne pogasaet. K korablyu Veresova ne imeet nikakogo otnosheniya. Sergej vskochil i kinulsya v koridor. Za stolom vse zastyli v ozhidanii. Ono dlilos' nedolgo. Prichina trevogi vyyasnilas' vskore. Pervym namekom posluzhil srochnyj vyzov Muratovoj v radiorubku. Vyzyval komandir korablya. Vidimo, Stoun pobezhal na pul't, a on k radistu. Muratova mogla ponadobit'sya tol'ko v tom sluchae, esli vo vsem etom byl kak-to zameshan gijanejskij yazyk. A proizoshlo vot chto. Pervym, na neskol'ko minut ran'she dezhurnogo na pul'te, eto zametil radioinzhener. Vernee, ne zametil, a uslyshal. Uslyshal peredachu na chastote peredatchika korablya Vijaji, prednaznachennogo dlya svyazi ne s Zemlej, a s Gijanejej. |ta chastota radioinzheneru byla izvestna. A priemnik radiostancii kosmoleta byl, na vsyakij sluchaj, snabzhen special'nym rele, kotoroe pri poyavlenii etoj chastoty avtomaticheski vklyuchalo dinamik. Prisutstvie korablya Vijaji na rasstoyanii slyshimosti isklyuchalos'. A sila priema svidetel'stvovala o blizosti peredatchika. I, chto bylo samym glavnym, peredacha shla ne kodom, a... golosom, v mikrofon ili analogichnoe emu ustrojstvo. Inzhener raspoznal yazyk gijanejcev. On ne znal etogo yazyka, no mnogo raz slyshal ego na Zemle. Vse, chto skazal golos (tri raza podryad), bylo avtomaticheski zapisano. Inzhener vyzval Stouna, potomu chto ne znal, kak postupit' v takom isklyuchitel'nom sluchae. Pochti mashinal'no on poslal kodirovannyj otvet v tri slova: "Vas ponyal yasno", povtoriv eto takzhe tri raza. On nichego eshche ne ponimal. V eto vremya dezhurnyj na pul'te upravleniya nahodilsya v takom zhe nedoumenii. Kogda poyavilsya Stoun, on dolozhil spokojno: -- Lokatory zafiksirovali prisutstvie na rasstoyanii okolo chetyreh millionov kilometrov metallicheskogo tela takogo zhe razmera, kak i korabl' Veresova. Telo letit pryamo na nas, nepreryvno zamedlyaya skorost'. Tormozhenie proizvoditsya ochen' intensivno, chto dokazyvaet nalichie moshchnyh dvigatelej. Neizvestnyj kosmolet (dazhe eto slovo on proiznes sovsem spokojno) dvizhetsya sejchas s ves'ma neznachitel'noj skorost'yu, a eto znachit, chto on tormozitsya davno. Pribory pokazyvayut, -- oni vse vremya oshchupyvayut nas luchami lokatorov. Zvezdoletom Veresova eto byt' ne mozhet. -- Oshchupyvayut imenno nas? -- sprosil Stoun. -- A ne drugoj nash kosmolet? -- Pohozhe, chto nas. No etogo nel'zya skazat' uverenno. My ne znaem, fiksirovan u nih luch ili net. -- Vy vklyuchili tormozhenie? -- Srazu. -- Pravil'no sdelali. Razgovor zvuchal pochti budnichno. Vstrecha s chuzhim zvezdoletom v kosmose, o kotoroj mechtali beschislennye pokoleniya lyudej Zemli, o kotoroj stol'ko pisali i fantazirovali, kazalos', ne proizvodila na nih osobogo vpechatleniya. Tochno oni davno uzhe privykli k takim vstrecham! I eto bylo imenno tak. Sputniki-razvedchiki, korabli Rijageji, Merigo i Vijaji, posluzhili prekrasnoj trenirovkoj "kosmicheskogo soznaniya" lyudej Zemli. A vstretit'sya s chuzhim razumom na Zemle ili v kosmose ne stol' uzh bol'shaya raznica! Zagorelsya ekran radiofona, i Marina