temi zhe krasnymi lyud'mi, vlastvuyut nad vsem mirom. No ne vse znayut, chto obychai krasnyh lyudej i ih bogi inye, chem u drugih narodov Zemli. A eto tak! V strane Moora ne pochitayut bogov strany Ta-Kem i ne poklonyayutsya im. U nih takoj zhe, kak u nas, obychaj bal'zamirovat' umershih. No net nashih obryadov... - - - Ne mozhet byt' bezumnym chelovek, perezhivshij to, chto perezhil ya, i sohranivshij razum v to vremya. Tak bylo! Moj nozh byl oster i ruka tverda!.. - - - Esli v tot den' sohranilsya u menya razum, to kak mog ya poteryat' ego potom?.. - - - Davno reshil ya vernut'sya na rodinu. To, chto zastavilo menya bezhat' iz strany Ta-Kem, zabyto lyud'mi, i pozor izgnaniya uzhe ne ugrozhal mne, - tak skazal mne parusnyj master Nefres, pribyvshij v stranu Moora i vstretivshij menya na ulice. YA znal ego otca i znal, chto ego otec byl druzhen s moim otcom. I togda reshil ya, chto vremya nastalo. Slishkom mnogo videl ya v strane Moora. I govorit' o tom, chto ya videl, mozhno bylo tol'ko vdali ot hramov Moora. Set pomutil moj razum. ZHelanie skazat' verhovnomu zhrecu o tom, chto ya znayu tajnu ego brata, okazalos' sil'nee... - - - Begom kinulsya ya na korabl' Nefresa. YA znal, chto smert' sleduet za mnoj po pyatam. Ne pomnyu, chto skazal ya Nefresu. No on spryatal menya, i ya ne vyhodil, poka bereg strany Moora ne skrylsya... - - - Vot chto sluchilos' so mnoj, Dairom, synom Ramsuna. I lyudyam nado znat'. YA tak dumal. Dolog put' na vostok! I poka ne proshli my uzkie vrata v more, omyvayushchee berega Ta-Kem, ya veril. No lyudi Ta-Kem otkazalis' prinyat' moi slova. Menya sochli bezumnym. YA otdam pravdu predkam!" Nikolaj Tihonovich Karelin akkuratno slozhil listki perevoda i posmotrel na slushatelej s tajnym opaseniem. No nikto ne ulybalsya. Bylo vidno, chto rasskaz proizvel vpechatlenie. - Fotokopiya rukopisi nahoditsya u menya v portfele, - skazal Karelin. - YA mogu pokazat' ee zhelayushchim, no tol'ko posle togo, kak zakonchu svoe vystuplenie. Itak, vot chto bylo napisano egiptyaninom desyatogo tysyacheletiya do nashej ery i chto bylo nami najdeno sredi ostankov ego grobnicy. |tot rasskaz schitayut skazkoj, fantaziej, chem ugodno, no tol'ko ne pravdoj. Dlya takogo vzglyada, konechno, mnogo osnovanij. I ya sam otnessya by k nemu tak zhe skepticheski, esli by ne rabotal nad svoej gipotezoj. No strannye sovpadeniya zastavili menya zadumat'sya i v konce koncov prijti k ubezhdeniyu, chto rukopis' Daira pravdiva ot nachala do konca. YA postarayus' i vas ubedit' v etom. K velichajshemu sozhaleniyu, sohranilas' ne vsya rukopis'. Ostaetsya neizvestnym chto-to, vidimo, ochen' interesnoe. No i to, chto est', daet osnovaniya dlya vyvodov. Obratim vnimanie na brosayushchiesya v glaza detali, o kotoryh pishet Dajr. I pri etom ne budem zabyvat', chto rukopis' napisana dvenadcat' tysyach let nazad, fakt, ustanovlennyj tochno. YA sprashivayu vas, mog li Dair pridumat' slova "boga" o tom, chto lyudi obyazany zhizn'yu Solncu, to est' central'nomu svetilu dannoj planetnoj sistemy? Dazhe tysyachu let nazad nikomu ne mogla prijti v golovu podobnaya mysl'. |to ochen' vysokaya stupen' znaniya. Vtoraya detal'. "Bogi" ubili zhenshchinu, kotoruyu zhrecy sobiralis' szhech' zhivoj, ubili, ne podhodya k nej i ne pol'zuyas' nikakim oruzhiem. O chem svidetel'stvuet etot fakt? Vo-pervyh, o tom, chto u "bogov" bylo sil'no razvito chelovekolyubie i gumannost'. Vo-vtoryh, chto oni znali mogushchestvo biotokov i umeli pol'zovat'sya imi nastol'ko horosho, chto smogli paralizovat' zhiznennye centry, vyzvav smert'. Tret'ya detal', tesno svyazannaya so vtoroj, - eto sposobnost' "bogov" govorit' s lyubym chelovekom na ego yazyke. Sovershenno yasno, chto delo idet o peredache myslennyh obrazov i predstavlenij neposredstvenno v mozg sobesednika. Imenno etim ob®yasnyaetsya, chto "bog" zagovoril s Dairom yakoby na ego yazyke eshche do togo, kak uznal, chto Dair egiptyanin. Dlya "boga" bylo sovershenno bezrazlichno, na kakom yazyke privyk govorit' tot ili inoj chelovek, - ego ponyal by lyuboj, lyuboj "uslyshal" by, chto govorit emu "bog" na svoem rodnom yazyke. |to telepatiya, peredacha myslej na rasstoyanie! Mog li Dair pridumat' chto-libo podobnoe? Konechno, ne mog! Vyvod yasen. Dair pishet o takih veshchah, o kotoryh ni on, ni ego sovremenniki nichego znat' ne mogli. A eto oznachaet, chto on pishet pravdu! Nu, a esli my primem, chto rukopis' pravdiva, to neizbezhno pridem k vyvodu, edinstvenno vozmozhnomu. Na zemle Atlantidy, dvenadcat' tysyach let nazad, lyudi Zemli vstretilis' s obitatelyami inogo mira! Druzhnye aplodismenty pokazali Karelinu, chto ego vyvod prinyat vsemi. Dazhe pyatero iz chlenov soveta prisoedinilis' k publike. - Rad, chto my prishli k edinomu mneniyu, - prodolzhal Nikolaj Tihonovich. - Teper' posmotrim, chto nam daet fakt poyavleniya prishel'cev. Kosmicheskij korabl' - takoe yavlenie, kotoroe ne moglo ostat'sya nezamechennym. Dair ne upominaet o kosmicheskom korable. On pishet, chto prishel'cy yavilis' iz-pod zemli, vyshli iz podzemnogo ubezhishcha, inache govorya - iz kamery, o kotoroj nikto v strane Moora ne podozreval. Razve eto ne navodit na mysl' o mashine prostranstva - vremeni? Podtverzhdaet eto i tot fakt, chto, provedya na poverhnosti zemli tri luny, prishel'cy snova ushli pod zemlyu, dlya togo chtoby "zhit' v drugom meste s drugimi lyud'mi". I oni veleli zakopat' mashinu, kak by pohoronit' sebya zazhivo. A v dejstvitel'nosti prosto otpravilis' obratno, potomu chto ubedilis': lyudi Zemli eshche ne gotovy k kontaktu dvuh mirov. Voznikaet vopros - zachem prishel'cy ostavili posle sebya "chernyj shar", imevshij sposobnost' svetit'sya, kak elektricheskaya lampa? Dlya togo, chtoby u lyudej ostalas' pamyat' o ih poseshchenii! Vidimo, chernyj shar - ne tol'ko lampa, no i chto-to eshche. Esli by sohranilis' materialy ob Atlantide, my, nesomnenno, nashli by v nih upominanie o prishel'cah. No Atlantida pogibla, a s neyu i vse ee arhivy. Ostalsya chernyj shar! Net, ya ne ogovorilsya! CHernyj shar sushchestvuet i sejchas. Nichto ne moglo unichtozhit' ego, dazhe katastrofa s Atlantidoj. CHernyj shar - vest', adresovannaya ne zhitelyam Atlantidy, a dalekim pokoleniyam, kotorye smogli by ponyat', chto on soboj predstavlyaet, i potomu on dolzhen byt' neuyazvim dlya stihijnyh sil. |ta vest' adresovana nam! Snova aplodismenty i odobritel'nyj gul v zale. - Zakanchivayu! Esli my hotim ubedit'sya, chto na Zemle byli prishel'cy inogo mira, esli my hotim uznat', kogda oni dumayut yavit'sya vtorichno, my dolzhny otyskat' shar na dne Atlanticheskogo okeana. Ochen' trudno, no ya ubezhden - vozmozhno! - Karelin pomolchal, a zatem skazal drugim tonom: - Moya gipoteza poluchila illyustraciyu. |to neozhidanno i priyatno. No lichno dlya menya gorazdo vazhnee, chto ustanovlen fakt poseshcheniya Zemli zhitelyami inogo mira i chto imi ostavleno dlya nas poslanie, zaklyuchennoe v chernom share. Teper' ya gotov otvechat' na voprosy. NEOZHIDANNOSTX Kareliny vozvrashchalis' domoj peshkom. Vecher byl tak horosh, chto ne hotelos' spuskat'sya v metro. Poshchipyval moroz, no ne bylo dazhe slabogo vetra. Idti bylo dalekovato, no Vera Pavlovna ne boyalas' rasstoyanij i chasto zastavlyala muzha sovershat' podobnye progulki. Dlya kabinetnogo rabotnika, po ee mneniyu, eto bylo polezno. Segodnya Nikolaya Tihonovicha ne prishlos' dazhe ugovarivat'. On shel mashinal'no, ne zamechaya, chto oni davno uzhe proshli neskol'ko stancij metro. Karelin muchitel'no perezhival neudachu. Net, nad nim nikto ne smeyalsya. "Fantasticheskaya" chast' ego doklada byla vstrechena tak zhe, kak i osnovnaya, sochuvstvenno i ser'ezno. Odin iz chlenov soveta, kak raz tot, kto predsedatel'stvoval segodnya, skazal dazhe v svoem vystuplenii, chto drevnyaya rukopis' zasluzhivaet pristal'nogo vnimaniya, i imenno potomu, chto v nej mnogo "sovpadenij", kotorye trudno ob®yasnit', uchityvaya vozrast dokumenta. No mechta Karelina o poiskah chernogo shara ruhnula, i, po-vidimomu, okonchatel'no. Mnenie vseh sobravshihsya, chlenov soveta i publiki, chto iskat' shar delo absolyutno beznadezhnoe, bylo nastol'ko edinodushnym, chto Karelin vynuzhden byl soglasit'sya. Soglasit'sya skrepya serdce. Emu stalo yasno, chto "prigovor" okonchatel'nyj i, kak govorili yuristy bylyh vremen, "obzhalovaniyu ne podlezhit". Vryad li nashlis' by lyubiteli iskat' dazhe ne igolku v sene, a malen'kij shar, broshennyj v okean dvenadcat' tysyach let nazad neizvestno v kakom meste. I to, chto on vpolne ser'ezno predlozhil etu ideyu, muchilo teper' Nikolaya Tihonovicha. Vera Pavlovna molchala. Ona znala, chto dumaet i chto perezhivaet ee muzh, no schitala nenuzhnym bespoleznyj razgovor. I, tak zhe kak Karelinu, ej bylo dosadno, chto ona poddalas' na vneshnyuyu privlekatel'nost' idei poiskov, legko i prosto razrushennuyu obyknovennoj logikoj, do kotoroj oni mogli by dodumat'sya sami. No vot - ne dodumalis'! Ona byla rada, chto v principe s Nikolaem Tihonovichem soglasilis' vse. Svyaz' drevnej legendy s izlozhennoj im gipotezoj byla vsemi priznana i, bezuslovno, posluzhit povodom k dlitel'noj i poleznoj diskussii. - V obshchem vse horosho! - skazala ona, kogda cherez tri chasa oni podoshli nakonec k domu. On ne otvetil... Telefon zazvonil srazu, kak tol'ko oni voshli v kvartiru. I nevol'no kazalos', chto on zvonit ne v pervyj raz, chto kto-to nastojchivo dobivaetsya svyazi. Karelin nazhal knopku mashinal'no. Nemnogo pogodya on ne sdelal by etogo, potomu chto u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya govorit' s kem by to ni bylo. On uvidel sovershenno neznakomogo pozhilogo cheloveka, s golovoj goloj, kak koleno. Polnye guby, malen'kie, slovno prishchurennye, glaza pridavali ego licu dobrodushnoe i chutochku nasmeshlivoe vyrazhenie. Pochemu-to kazalos', chto obladatel' takogo lica dolzhen govorit' vysokim tenorom. No razdalsya gustoj bas: - Nakonec-to! YA zvonyu vam uzhe v chetvertyj raz. - Da, znayu, - ne podumav otvetil Karelin. Glaza neznakomca soshchurilis' eshche bol'she. - Ne hoteli otvechat'? - lukavo sprosil on. - Tak ne stesnyajtes', ya mogu pozvonit' zavtra. - Net, ne to, - skazal Karelin. - YA tol'ko chto voshel. No zvonok razdalsya srazu, i ya podumal pochemu-to, chto zvonyat ne v pervyj raz. - Intuiciya! - izrek neznakomec. - Vprochem, ya vizhu, chto vy govorite pravdu. Znaete chto! Razden'tes'! CHego stoyat' u telefona v shube i shapke. To, chto ya nameren vam skazat', ochen' i ochen' vas zainteresuet. Mozhete mne poverit'. Zdravstvujte, Vera Pavlovna! Poslednie slova otnosilis' k Karelinoj, kotoraya uspela snyat' pal'to i podoshla k telefonu. - Otkuda vy znaete, kak menya zovut? - sprosila ona, ulybayas'. - YA staryj bolel'shchik. Kak ne znat' krasu i gordost' leningradskogo basketbola. Lyubovalsya vami eshche pyat' let nazad. Karelin vernulsya. - Itak? - skazal on voprositel'no. - Davajte syadem, - predlozhil neznakomec. - YA sizhu v kresle, i mne kak-to neuyutno ottogo, chto vy oba stoite. Vera Pavlovna podumala, chto etot veselyj chelovek yavilsya kak nel'zya bolee kstati. Mozhet byt', razgovor s nim otvlechet Nikolaya Tihonovicha ot neveselyh myslej, razveet ego durnoe nastroenie. Tak sluchalos' chasto. Karelin legko poddavalsya unyniyu, no tak zhe legko prihodil v normu. CHuzhoe horoshee nastroenie zarazhalo ego vsegda i bystro. Oni oba seli, pododvinuv stul'ya. - Nu vot, tak luchshe, - skazal neznakomec. - Davajte znakomit'sya. YA vas znayu, a vy menya net. Familiya - Kotov. Imya - Konstantin Konstantinovich. Tri "k". Blizkie druz'ya menya tak i nazyvayut - "Trika". Inogda - "Trpke". Kak v opere "Evgenij Onegin", pomnite? YA literaturoved. Zanimayus' izucheniem fol'klora raznyh narodov. V etom dele ya velikij znatok! On zasmeyalsya, i membrana telefona zagudela na samoj nizkoj note. Kareliny nevol'no zasmeyalis' tozhe. Ochen' zarazitelen byl smeh Kotova. Hotya oni videli na malen'kom kruglom ekrane tol'ko lico, im kazalos', chto etot chelovek obyazatel'no dolzhen byt' nebol'shogo rosta i tolsten'kij. Vposledstvii tak i okazalos'. Kogda oni poznakomilis' s Kotovym lichno, on proizvel na nih vpechatlenie zhivogo sharika. V otnoshenii vneshnosti oni ne oshiblis'. No obmanulis' v haraktere. Kotov ne byl veselym chelovekom. Smeyalsya on redko i kak-to neohotno. CHasto zadumyvalsya i teryal nit' razgovora, nemnogo napominaya etim samogo Nikolaya Tihonovicha. Im pokazalos', chto veselyj ton, v kotorom Kotov vel pervyj ih razgovor, svojstven emu voobshche. No mnogo pozzhe Vera Pavlovna uznala ot samogo Kotova, chto on namerenno vzyal takoj ton, ponimaya podavlennoe sostoyanie Karelina. CHutkost' byla otlichitel'noj chertoj haraktera Konstantina Konstantinovicha. I bezoshibochnaya taktichnost'. No sejchas oni eshche ne znali Kotova. Karelin zametno ozhivilsya. - I chto zhe hochet nam skazat' velikij znatok fol'klora? - sprosil on. - Vo-pervyh, - otvetil Kotov, - on hochet skazat', chto byl na vashej segodnyashnej lekcii. I, rovno nichego ne ponimaya v matematike, aplodiroval ee koncu. A vo-vtoryh, on hochet skazat', chto mozhet soobshchit' nechto, imeyushchee pryamoe otnoshenie k etomu koncu. Karelin podumal, chto imeet delo s chelovekom, kotoromu ne terpitsya vyskazat' svoe mnenie o drevnej legende. Emu sovsem ne hotelos' prodolzhat' preniya v domashnej obstanovke. On nahmurilsya i uzhe otkryl rot, chtoby skazat' neproshenomu recenzentu, chto ustal, hochet otdohnut', a vyslushat' mnenie Kotova gotov kak-nibud' v drugoj raz. No "neproshenyj recenzent" operedil ego. - Ne hmur'te brovi, uvazhaemyj tovarishch, - skazal on. - YA ne sobirayus' kritikovat' vashi vyvody. Ponimayu, chto vy utomleny, no uveren, chto vy budete mne tol'ko blagodarny, kogda vyslushaete. Takaya pronicatel'nost' smutila Karelina. - YA gotov slushat', - skazal on. - Togda nachinayu. Neskol'ko let tomu nazad ya rabotal s drevnimi rukopisyami v arhivah samarkandskoj gorodskoj biblioteki. Nado vam skazat', chto Samarkand sejchas ne bolee kak oblastnoj gorod Uzbekskoj SSR, no v drevnie vremena on byl dazhe stolicej Sogdiany i nazyvalsya Markandom. V chetvertom veke do nashej ery on byl vzyat Aleksandrom Makedonskim, v sed'mom veke zavoevan arabami, v desyatom veke eto byl odin iz krupnejshih centrov gosudarstva samanidov. V trinadcatom veke ego razrushil CHingishan, v chetyrnadcatom on byl stolicej Timura. A k Rossii byl prisoedinen v tysyacha vosem'sot shest'desyat vos'mom godu. Proshu vas izvinit' menya za etu istoricheskuyu spravku, no ya hotel osvezhit' v vashej pamyati istoriyu Samarkanda, chtoby vy luchshe ponyali, pochemu ya tak sil'no interesovalsya ego arhivami. - |tih podrobnostej my ne znali, - skazala Vera Pavlovna. - Tem luchshe, znachit ya opravdan. V sokrovishchnice biblioteki ya nashel mnogo materialov, sobrannyh iz razlichnyh mest - iz podvalov medrese SHir-Dor, iz-pod razvalin observatorii Ulug-beka i dazhe najdennyh sredi razvalin Afrosiaba, kstati skazat', razrushennogo tem zhe CHingishanom. V obshchem, tam bylo mnogo interesnogo dlya menya. Konechno, ya interesovalsya isklyuchitel'no predaniyami, legendami, skazkami. Iskal v nih svyazi s fol'klorom drugih narodov i chasto nahodil ih. Ne budu utomlyat' vas podrobnostyami, kotorye interesny tol'ko literaturovedam. YA ispisal mnozhestvo tetradej i vot uzhe neskol'ko let zanimayus' issledovaniem togo, chto togda bylo zapisano. Pover'te, mne ochen' trudno byt' kratkim, govorya o samom lyubimom. - A vy ne stesnyajtes', - skazal Karelin. - My vas s udovol'stviem slushaem. - Neskol'ko minut nazad vy sovsem ne hoteli menya slushat', - zametil Kotov. - YA eto pomnyu i potomu budu kratok. YA eshche ne skazal nichego dejstvitel'no interesnogo dlya vas. No sejchas skazhu. Na vashu lekciyu ya popal sovershenno sluchajno, menya zatashchil odin drug. Bud' blagoslovenno ego imya, kak govoryat na vostoke. Prochitannyj vami rasskaz drevnego egiptyanina vozbudil vo mne smutnoe vospominanie. Mne kazalos', chto ya ego znayu, vernee, slyshal o chem-to ochen' pohozhem. |ta mysl' ne davala mne pokoya, i, pridya k sebe domoj, ya stal vspominat'. Sobiratel' fol'klora obyazan imet' horoshuyu pamyat'. I ya vspomnil. A kogda razyskal v odnoj iz tetradej, otnosyashchejsya kak raz k Samarkandu, ochen' drevnyuyu legendu, menya edva ne hvatil udar... - |ta legenda imeet otnoshenie k Atlantide? - vzvolnovanno sprosil Karelin. - Nikakogo otnosheniya, vernee, pochti nikakogo. YA ponimayu, o chem vy podumali. Net, eto sovsem drugoe. Legenda otnositsya k trinadcatomu veku nashej ery. - A! - razocharovanno proiznes Karelin. Emu na mgnovenie pokazalos', chto Kotov nashel chto-nibud' vrode podtverzhdeniya rasskaza Daira. - Podozhdite vy s vashim "a", - serdito skazal Kotov. - Delo eshche interesnee. V vashej rukopisi, kotoruyu vy prochli, upominaetsya o chetyreh strannyh lyudyah, poyavivshihsya v Atlantide dvenadcat' tysyach let nazad. |tot Dair (tak kazhetsya?) pisal, chto oni byli chudesno mogushchestvenny i imeli kozhu belogo cveta, "kak oblako". Verno? - Da, verno. Neuzheli i v vashej legende... - Sovershenno verno. V nej upominayutsya chetvero "dzhinnov". Vy znaete, chto takoe "dzhinny"? - Znayu. - Tak vot v legende - eto skoree dazhe ne legenda, a predanie - govoritsya o chetyreh dzhinnah, tela kotoryh byli golubymi, kak nebo, a lica i ruki bely, kak samarkandskaya bumaga. Vidimo, rech' idet o goluboj odezhde, plotno oblegayushchej telo. - K kakomu vremeni otnositsya legenda? - K koncu carstvovaniya CHingishana, to est' nachalu trinadcatogo veka. No eto eshche ne vse... - Ne bolee kak sovpadenie! - skazal Karelin, perebivaya Kotova. - Zrya vas nazyvayut fantastom, - eshche bolee serdito skazal Kotov. - U vas net ni grana voobrazheniya. Pochemu vy tak neterpelivy? Vyslushajte do konca. - Prostite! - Vy zhe sami govorili o mashine prostranstva - vremeni. Ne tol'ko prostranstva, no i vre-me-ni! Neuzheli vy uspeli uzhe zabyt'? Pochemu vy ne dopuskaete, chto chetvero prishel'cev, ushedshih iz Atlantidy, mogli ujti ne na svoyu planetu, a v budushchee Zemli? Razve eto, po-vashemu, nevozmozhno? Karelin nichego ne otvetil. Emu stalo kak-to nelovko. Dejstvitel'no, to, chto govoril Kotov, logicheski vytekalo iz gipotezy samogo Nikolaya Tihonovicha. - Slushajte dal'she! - Kazalos', chto Kotov ne zametil smushcheniya svoego sobesednika, no vposledstvii, kogda on luchshe uznal svoego novogo znakomogo, Karelin ponyal, chto v tot moment Kotov vse zametil, a promolchal iz delikatnosti. - Predanie vyglyadit ochen' pravdopodobno. V nem upominayutsya imena i podrobnosti sobytij, istoricheski dostovernye. Kogda ya vpervye poznakomilsya s nim, ya reshil, chto eto horosho napisannaya skazka, no teper' ya dumayu, chto eto pravda. I v etom vinovata rukopis', kotoruyu vy prochli. Mnogoe sovpadaet. - Poka ne vizhu. - Vera Pavlovna! - vzmolilsya Kotov. - Ujmite svoego supruga! Tak ya nikogda ne konchu. - Prostite! - eshche raz izvinilsya Karelin. - Bol'she perebivat' ne budu. - Tam govorilos', - prodolzhal Kotov, na etot raz dazhe ne ulybnuvshis', - o tom, chto dzhinny mogli govorit' s lyubym chelovekom na ego yazyke... - Porazitel'no! - ne uderzhalsya Nikolaj Tihonovich. - ...a eto sovpadaet s egipetskoj rukopis'yu. No samoe udivitel'noe drugoe. S chetyr'mya dzhinnami byl pyatyj. Imenno o nem govoritsya v predanii, kstati skazat' napisannom so slov nekoego ulema po imeni Tohuchar-Rashid. Pyatyj dzhinn byl ne belyj, a krasnyj, i avtor predaniya utverzhdaet, chto on byl... atlantom! - Vot chto! - reshitel'no skazal Karelin. - Davajte vash adres. YA nemedlenno edu k vam. |tot razgovor nel'zya prodolzhat' po telefonu. - A ne pozdno? - Sami vinovaty! Nado bylo pozvonit' zavtra. YA ne mogu vyterpet' do utra. - Togda luchshe ya priedu k vam, - skazal Kotov. IDEYA Oni progovorili do treh chasov nochi. Oba uvleklis' neozhidanno voznikshej ideej. Dazhe Vera Pavlovna ne ushla spat', nastol'ko interesno bylo to, chto govoril Kotov. - V etom predanii, nazovite ego legendoj, ili kak hotite, obrashchaet na sebya vnimanie dostovernost' detalej, - rasskazyval on. - I esli by rech' shla ne o dzhinnah, ya vryad li zainteresovalsya by: ved' ya iskal imenno predaniya i skazki. A dzhinny - tipichnye personazhi vostochnyh skazok. No i togda menya porazila istoricheskaya dostovernost'. Podumal dazhe - strannaya skazka! Nu, a teper' u menya net nikakih somnenij, chto eto imenno predanie, doshedshie do nas otgoloski dejstvitel'no proishodivshih sobytij. I dzhinny tut ni pri chem. Delo idet o pyati neobychnyh lyudyah, kotoryh vstretili na territorii budushchej Rossii voiny CHingishana. - Vot eto i smushchaet menya bol'she vsego, - skazal Karelin. - CHto imenno? - Mesto. Esli dopustit', chto chetvero belolicyh "dzhinnov" te zhe samye "prishel'cy", o kotoryh pishet Dair, to kak oni mogli okazat'sya v Rossii? Kak vidite, ya prinimayu vashu gipotezu o tom, chto prishel'cy drugogo mira otpravilis' ne na rodinu, a v budushchee Zemli. Mashina vremeni i prostranstva, s pomoshch'yu kotoroj oni okazalis' v Atlantide, nahodilas' tam. Kak zhe ona mogla perenestis' v Evropu? - Mozhet byt', eto drugaya? - predpolozhila Vera Pavlovna. - Oni mogli vernut'sya na rodinu i cherez odinnadcat' tysyach let predprinyat' vtorichnuyu ekspediciyu na Zemlyu. I okazalis' v Rossii. - Tvoe ob®yasnenie mozhno bylo by prinyat', esli by ne odno obstoyatel'stvo. Ih snova chetvero, odety oni tak zhe, i s nimi nahoditsya atlant. Tak kazhetsya? - sprosil Karelin. - Da, - podtverdil Kotov. - Konechno, my ne mozhem sudit' o tehnike, kotoroj ne znaem, - prodolzhal Nikolaj Tihonovich, - no nam dostoverno izvestno, chto mezhdu poyavleniem prishel'cev v Atlantide i vtorichnym poyavleniem - na Rusi - proshlo odinnadcat' tysyach let. Dopustim, chto odezhdy za eto vremya na planete prishel'cev ne izmenilis', dopustim, ne izmenilis' vneshne i oni sami. Dopustim nakonec, chto, uhodya s Zemli, chetvero prishel'cev zahvatili s soboj zemnogo cheloveka. No ved' etot chelovek nikak ne mog okazat'sya na Zemle vmeste s potomkami pervyh prishel'cev cherez tysyacheletiya. - K tomu zhe, - dobavila Vera Pavlovna, - v rukopisi Daira yasno skazano, chto oni ushli, kak i byli, vchetverom. - Tem bolee! Net, - ubezhdenno skazal Nikolaj Tihonovich, - esli my hotim verit' rukopisi Daira i mongol'skomu predaniyu, to nam ne ostaetsya nichego drugogo, krome kak prinyat' gipotezu Konstantina Konstantinovicha. CHetvero "bogov" ushla ne odni, a vzyali s soboj atlanta, vidimo, uchenogo iz strany Moora, kotoryj vyzvalsya soprovozhdat' ih. I ushli oni ne na svoyu rodinu, a v budushchee Zemli. Tol'ko tak! - K etomu mozhno dobavit', - zametil Kotov, - chto nikak nel'zya dopustit', chtoby dvum lyudyam, otdelennym drug ot druga odinnadcat'yu tysyacheletiyami, Dairu i avtoru predaniya, prishla v golovu odna i ta zhe mysl' o belolicyh lyudyah v goluboj odezhde. Takoe sovpadenie - neveroyatno! - Soglasna! - skazala Vera Pavlovna. - No ved' Dair vse-taki pisal, chto "bogi" ushli vchetverom. - On mog ne znat' podrobnostej. Dazhe navernoe ne znal. Vse proishodilo v dome verhovnogo zhreca, a zhrecy vsegda okutyvali tajnoj vse svoi dejstviya. CHuzhezemec, kakim byl Dair v strane Moora, ne mog byt' posvyashchen v tajny hramov. |to bezuslovno! Itak, prodolzhaem! Pochemu mashina vremeni okazalas' v Evrope, a ne v Atlantide, dogadat'sya nel'zya. Mne kazhetsya, chto takoj vopros i obsuzhdat' ne stoit. Vy pravil'no zametili, Nikolaj Tihonovich, chto eto tehnika inogo mira i my ee ne znaem. Primem kak fakt, i tol'ko. Vse delo v tom, chto mashinu vremeni, - Kotov na sekundu sdelal pauzu, tochno zhelaya usilit' effekt, - mozhno najti. |to prozvuchalo ochen' neozhidanno. - To est' kak najti? - Ochen' prosto. V predanii, ya zhe govoril vam, mnogo detalej. Est' dostatochno yasnye ukazaniya, gde videli chetyreh belyh "dzhinnov" i odnogo krasnogo. Mesto mozhno ukazat' na karte. - Tochno? - Ne sovsem, no, po-moemu, dostatochno tochno. Vo vsyakom sluchae, eto mesto legche najti, chem vash chernyj shar, broshennyj v Atlanticheskij okean. - Rasskazhite podrobnee! - YA vse vremya pytayus', no vy meshaete. V predanii rech' idet ob otryade mongolov, poslannyh CHingishanom s cel'yu razvedki. Est' dazhe imya togo, kto vozglavlyal etot otryad. Nachal'nika zvali Subudaj-nojon. Slovo "nojon" znachit to zhe, chto i "knyaz'". Knyaz' Subudaj - tak zvuchit eto po-russki. Otryad raskinul kuren' - tak nazyvalos' u mongolov stanovishche vojsk na beregu Volgi, v soroka dnyah puti ot Horezma. Byl gorod Horezm, a byla i strana Horezm, - poyasnil Kotov. - Tam oni probyli primerno okolo goda, sovershaya razvedyvatel'nye rejdy. I vot vo vremya odnogo takogo rejda uvideli dzhinnov. Est' ukazanie, chto eto proizoshlo v lesu, na rasstoyanii chetyreh konnyh perehodov ot kurenya, na zapad ot nego. Po doroge otryad perepravlyalsya cherez reku, shirina kotoroj "tysyacha loktej". Kak vidite, mesto ukazano dovol'no tochno, upominaetsya dazhe o tom, chto eta reka nahoditsya na rasstoyanii odnogo dnya perehoda ot kurenya. Dzhinny byli vstrecheny vozle ih "zhilishcha", pohozhego na pen' gigantskogo dereva. |tot "pen'" byl davno izvesten tem, kto zhil vozle lesa. Ego schitali chem-to vrode idola, kak mozhno ponyat' iz predaniya. Dal'she skazano, chto voiny zakopali pen' vmeste s krasnym dzhinnom, nasypav nad nim kurgan. Zachem eto bylo sdelano - ponyat' nel'zya. I neizvestno, byli li tam belye dzhinny. O nih voobshche upominaetsya mel'kom, vse predanie posvyashcheno krasnomu. O sud'be belyh dzhinnov net ni slova. Lyubopytno, chto krasnogo cheloveka schitali dzhinnom i v to zhe vremya, zakapyvaya ego, dumali, chto on umret v mogile. Tak mozhet byt' v zhizni, no ne mozhet v skazkah, gde dzhinny vsegda bessmertny. Na eto protivorechie ya obratil vnimanie eshche v Samarkande. Skazok pro dzhinnov ochen' mnogo, i vsyudu oni bessmertny. Tol'ko zdes' napisano inache. Stranno, ne pravda li? No esli eto pravda, - vse stanovitsya na svoi mesta. V to vremya ploho vladeli logikoj. V odnom meste: "dzhinna nel'zya bylo ubit'", a v drugom: "zakopali, chtoby on umer". - Lyubopytno! - skazala Vera Pavlovna. - Vot ya i hochu predlozhit' vam zanyat'sya poiskami etogo "pnya", - zaklyuchil Kotov. - Uvy! - Karelin vzdohnul. - Nesmotrya na vsyu soblaznitel'nost' vashej idei, ona neosushchestvima. My mozhem najti mesto i kurgan. No samoj mashiny ne najdem. Ona nevidima i neoshchutima, potomu chto dvizhetsya vo vremeni vmeste s temi lyud'mi, kotorye v nej nahodyatsya. - Ponimayu, chto vy hotite skazat', no imeyu vozrazheniya. V predanii govoritsya, chto "zheleznyj pen'" byl mnogo let izvesten zhitelyam toj mestnosti. Oni poklonyalis' "pnyu" kak idolu. |to bylo zadolgo do poyavleniya samih prishel'cev. Vyhodit, oni eshche ne "pribyli", a ih mashina byla vidna i vpolne "oshchutima". Ne mogli zhe prishel'cy sidet' v mashine, ne vyhodya, dolgie gody. Dair rasskazyvaet, chto chetvero belyh "bogov" prosili zakopat' ih mashinu. Esli vy pravy, Nikolaj Tihonovich, eta pros'ba ne imeet nikakogo smysla. - Znachit, vy predpolagaete... - YA nichego ne predpolagayu. |to oblast', gde predpolagat' dolzhny vy, a ne ya. - CHto zh, - zadumchivo skazal Karelin, - mozhet byt', vy i pravy. Dlya nas mashina vremeni - sugubaya teoriya. Stroit' predpolozheniya o ee konstrukcii nelepo. - I voobshche nel'zya delat' nikakih predpolozhenij. Vopros v tom, sushchestvuet li "zheleznyj pen'"? - Vryad li najdutsya zhelayushchie iskat' ego. - A my sdelaem eto sami. YA i vy dvoe. - Sila! - zasmeyalsya Karelin. - Da! - ser'ezno skazal Kotov. - Tri ubezhdennyh cheloveka - eto sila! I ya ne veryu, chto ne najdetsya drugih zhelayushchih. Vzyat' hotya by vashih segodnyashnih, vernee vcherashnih, slushatelej. Skoro leto. Pyat'-shest' studentov navernyaka soglasyatsya prinyat' uchastie. - Rasskazhi ob etom Kichevu, - predlozhila Vera Pavlovna. - On soglasitsya. - Kto etot Kichev? - Drug Nikolaya Tihonovicha. On istorik i arheolog. - Vryad li, - Karelin s somneniem pokachal golovoj. - U Vasiliya slishkom praktichnyj i trezvyj um. On ne sklonen k fantazii. - Vy mozhete uvlech' ego ideej raskopok drevnego kurgana... - Vot eto verno, - perebil Karelin. - Udachnaya mysl'. YA poznakomlyu ego s legendoj, ne upominaya o "zheleznom pne". Pust' on dumaet, chto tam zaryt tol'ko chelovek s krasnoj kozhej. |to ego zainteresuet. Kurgany chasto raskapyvayut. - Vidite, - skazal Kotov, - kak vse skladyvaetsya udachno. Esli vash drug soglasitsya, my s vami primem uchastie v obychnoj arheologicheskoj ekspedicii. A o tom, chto tam dolzhny najti, budem znat' tol'ko sami. Dlya ostal'nyh eto okazhetsya neozhidannost'yu. - YA emu sejchas pozvonyu, - skazal Karelin i vstal. Vera Pavlovna rassmeyalas'. - Vot tak vsegda, - skazala ona, obrashchayas' k Kotovu. - Zagoritsya i zabyvaet obo vsem na svete. Kuda ty sobiraesh'sya zvonit' sredi nochi? - Verno, zabyl. Pozvonyu utrom. - Podozhdite, - skazal Kotov. - YA podgotovlyu pochvu. Nado poznakomit' vashego druga s predaniem, no v takom vide, chtoby on poveril, chto kurgan zaklyuchaet v sebe chto-to cennoe. Ved' etot kurgan nado dolgo i uporno iskat'. Upomyanut' o zheleznom pne sovershenno neobhodimo. Ved' mozhet sluchit'sya, chto najdem ne odin kurgan. Nuzhno, chtoby vash drug iskal imenno zheleznyj pen'. - Kak zhe eto sdelat'? - Ochen' prosto. Vybrosit' iz predaniya vse, chto kasaetsya dzhinnov. O krasnom cheloveke upominat' ne nado. Za pochti chto tysyachu let ot nego vse ravno nichego by ne ostalos', esli on prosto zaryt. Predanie govorit o strannom predmete, nad kotorym vozdvignut kurgan. |togo dostatochno. YA uzhe govoril neskol'ko raz, chto predanie porazhaet dostovernost'yu detalej. Vash drug istorik. On pojmet, chto iskat' "pen'" nuzhno. - Skol'ko vam nado vremeni? - Dva dnya. A zatem vy pozvonite svoemu drugu, predstavite emu menya, i vse budet v poryadke. - Dogovorilis'! - skazal Karelin. Nikolaj Tihonovich s neterpeniem ozhidal okonchaniya raboty Kotova. Konstantin Konstantinovich ne obmanul. Rovno cherez dva dnya on priehal k Karelinym. - Nu vot i vse! - skazal on. - Teper' mozhno vyzyvat' vashego tovarishcha. Kotov blestyashche spravilsya so svoej zadachej. Obrabotannyj im perevod starogo predaniya vyglyadel nastol'ko ubeditel'no, chto ego mozhno bylo bez vsyakih opasenij pokazat' lyubomu istoriku, kakim by nedoverchivym chelovekom tot ni byl. Nikolaj Tihonovich ostalsya ochen' dovolen. - Na eto Vasya klyunet, - skazal on. - I my ego ne obmanyvaem, - dobavil Kotov. - Zdes' vse tochno, krome "dzhinov". No ved' vash drug interesuetsya istoriej, a ne skazkami. O tom, chto kurgan nasypali nad chelovekom, kotorogo schitali dzhinnom, emu znat' sovsem neobyazatel'no. - A esli on zahochet poznakomit'sya s podlinnikom? - sprosila Vera Pavlovna. Kotov pozhal plechami: - Pust' znakomitsya. Upominanie o dzhinnah on vosprimet tak zhe, kak vosprinyal ya v svoe vremya. Vazhno zainteresovat' vashego druga s samogo nachala. - Zvonyu, - skazal Karelin. No tol'ko on podoshel k telefonu, tot zazvonil sam. - Vot eto nomer! - skazal Nikolaj Tihonovich, kogda malen'kij ekran zasvetilsya. - A ya tol'ko chto sobiralsya zvonit' tebe v Moskvu. Priezzhaj skorej! Imeyu dlya tebya priyatnyj syurpriz. ZHdu! - On vyklyuchil apparat. - Vasya sejchas priedet. On v Leningrade. - Tak eto i est' Kichev? - sprosil Kotov. - Dejstvitel'no, sudya po licu ochen' ser'eznyj muzhchina. ZHdat' prishlos' okolo chasa. Vasilij Vasil'evich voshel v komnatu obychnoj dlya nego stremitel'noj pohodkoj, vysokij, hudoshchavyj, polnaya protivopolozhnost' Kotovu, kotoryj edva dostigal golovoj ego plecha. Pocelovavshis' po privychke s Karelinym i ego zhenoj, on pervyj protyanul ruku Kotovu i otryvisto brosil: - Kichev! - Znayu, - nevozmutimo otvetil tolstyak. - A ya Kotov Konstantin Konstantinovich. - Prostite! Kichev Vasilij Vasil'evich. - I eto mne izvestno. YA zdes' special'no dlya razgovora s vami. Dumali - po telefonu. A lichno - chego zhe luchshe! - |to i est' tvoj syurpriz? - ulybnulsya arheolog. - Imenno. Konstantin Konstantinovich poznakomil menya s lyubopytnym dokumentom. YA ubezhden, chto ty zainteresuesh'sya. - Posmotrim! A ya priehal vyrugat' tebya. Prochel o tvoem doklade i vozmutilsya. - Dlya togo i priehal? - Priehal po delu. A eto tak, poputno. - CHto tebya vozmutilo v moem doklade? - Predlozhenie iskat' shar v okeane. Nesolidno! Karelin rassmeyalsya. - Bylo, splylo, mohom poroslo i zabyto! - skazal on. - Malo li chto byvaet! Poslushaj-ka luchshe, chto tebe rasskazhet sej muzh. Kichev povernulsya k Kotovu: - Slushayu vas, Konstantin Konstantinovich! "ZHELEZNYJ PENX" Kotov nachal tak zhe, kak dva dnya nazad v razgovore s Karelinym. On rasskazal o svoej rabote v Samarkandskoj gorodskoj biblioteke i o nahodke predaniya, otnosyashchegosya k nachalu trinadcatogo veka. Potom on prochel perevod. Kichev slushal ochen' vnimatel'no. Ego lico bylo ser'ezno i nevozmutimo, no Karelin, horosho znavshij druga, zametil, kak v ego glazah neskol'ko raz mel'knul nasmeshlivyj ogonek. "V chem delo? - trevozhno podumal Nikolaj Tihonovich. - Neuzheli emu kazhetsya, chto vse eto prosto skazka? Togda nechego i nadeyat'sya na ego pomoshch'. A bez nee trudno obojtis'". Kotov prochel poslednee slovo i zamolchal. Mozhno bylo ozhidat', chto Vasilij Vasil'evich sprosit o podlinnike, no, vidimo, Kotov vnushal emu polnoe doverie, i opasnogo voprosa ne posledovalo. - Poluchilos' ochen' lyubopytnoe sovpadenie, - zadumchivo skazal Kichev. - YA priehal v Leningrad kak raz po voprosu o kurganah. Ty ved' znaesh', - obratilsya on k Karelinu, - chto ya specialist po arheologii aziatskih i afrikanskih stran. Tam sejchas net raboty i ne predviditsya v blizhajshee vremya. YA reshil zanyat'sya raskopkami kurganov, kogda-to ostavlennyh imenno mongolami. I vot vy obrashchaete moe vnimanie na kurgan, kotoryj mne i nuzhen. Ochen' lyubopytno! Vidimo, vash kurgan nahoditsya gde-to v nizhnem techenii Volgi, skoree vsego v Volgogradskoj oblasti. No eto mozhno utochnit'. - Znachit, ty soglasen iskat' kurgan? - obradovanno sprosil Karelin. Kichev kivnul golovoj. - Iskat' ego nuzhno, - skazal on. - CHto vy sami dumaete o zheleznom pne? - obratilsya on k Kotovu. - CHto eto takoe, po vashemu mneniyu? - Ochevidno, kakoj-to metallicheskij cilindr, - nereshitel'no otvetil Kotov. - Tak-to tak! No otkuda mog vzyat'sya metallicheskij cilindr v Drevnej Rusi? - Vot etogo ne znayu. - A ty, Kolya? - A ya eshche men'she. - Tak li? CHto-to v golose arheologa zastavilo Nikolaya Tihonovicha nastorozhit'sya. On vspomnil nasmeshlivye ogon'ki v glazah u Kicheva i pochuvstvoval, chto ih zhdet kakoj-to syurpriz. Harakter druga Karelinu byl horosho znakom. Vse zhe on otvetil, kak mog spokojnee: - Otkuda zhe ya mogu znat'? - Vot imenno, otkuda? - Kichev pomolchal, barabanya pal'cami po ruchke kresla. - Znat' i predpolagat' - veshchi, konechno, raznye. Znat' ty ne mozhesh', kak ne mozhet i Konstantin Konstantinovich ili kto-libo drugoj. No predpolagat' ty mozhesh'. Znachit, - neozhidanno skazal on, - ty ostavil mysl' o poiskah shara na dne Atlanticheskogo okeana i pereklyuchilsya na poiski zheleznogo cilindra? I pritom vsego cherez dva dnya posle togo, kak prizyval k poiskam shara. Vpolne sootvetstvuet tvoemu harakteru... Na etot raz ne "chto-to", a otkrovennaya nasmeshka zvuchala v golose arheologa. - S chego by, - prodolzhal on, - matematik i literaturoved tak zainteresovalis' raskopkami kurganov? Pochemu vy sobiralis' vmeste, obratite vnimanie, zvonit' mne v Moskvu? Skazhite-ka otkrovenno, dorogoj Konstantin Konstantinovich, byli vy na doklade Nikolaya Tihonovicha o "spirali vremeni" ili ne byli? Ne po ego li rekomendacii vy podgotovili etot variant mongol'skogo predaniya, vybrosiv iz nego malejshee upominanie o dzhinnah? Vera Pavlovna rashohotalas'. - Hvatit igrat' v pryatki, - skazala ona. - Vse yasno! Vasilij Vasil'evich tozhe zasmeyalsya. - I kak tol'ko tebe ne stydno, - skazal on Karelinu, - vystavlyat' menya pered lyud'mi uchenym suharem? Pochemu ty reshil, chto ya ne mogu zainteresovat'sya imenno tak, kak zainteresovalsya ty sam? Vidimo, ploho ty menya znaesh'! Delo v tom, druz'ya moi, chto eto predanie mne davno izvestno. I kak raz iz vashej zhe stat'i, uvazhaemyj tovarishch. Vy zabyli o nej. Kogda vy chitali, ya srazu vspomnil i zametil yavno namerennye izmeneniya. Dogadat'sya ob ostal'nom - elementarnaya logika! - Ubil! - veselo skazal Karelin. - Odnim vystrelom oboih. - CHto zh, tem luchshe! - Kotov ne ulybalsya, - Togda ya zadayu vam pryamoj vopros - mozhete li i hotite li vy pomoch' nam najti mashinu vremeni? - Pomoch' vam? Ne luchshe li skazat', chto vy pomozhete mne iskat' zagadochnyj cilindr? Ne "mashinu vremeni", a imenno cilindr. Govorit' o mashine vremeni tem, ot kogo zavisit organizaciya arheologicheskoj (on podcherknul eto slovo) ekspedicii, nikak nel'zya. Teper' rassmeyalis' ne tol'ko Kareliny, no i Kotov. - Ladno, pokvitalis'! - skazal Kichev. - Vy imeli pravo dumat' obo mne tak, kak ya sam dumayu o drugih. Perejdem k delu! Mestom dlya bazy ekspedicii byl vybran gorod Volgogradskoj oblasti Mihajlovka. Po mneniyu Kicheva, imenno zdes' dolzhen nahodit'sya centr budushchih poiskov. Rekoj v "tysyachu loktej", o kotoroj upominalos' v predanii, Vasilij Vasil'evich schital pritok Dona - Ilovlyu. - Pust' vas ne smushchaet, chto Ilovdya gorazdo uzhe, - govoril on Karelinu i Kotovu. - Vosem'sot let nazad ona mogla byt' i shire i glubzhe, chem sejchas. Po ukazaniyam, imeyushchimsya v predanii, otryad mongolov dostig Volgi imenno zdes', severnee Volgograda, primerno v rajone Kamyshina. Tam govoritsya o stepyah. Mihajlovka v stepnoj polose. Ot Volgi do Ilovli priblizitel'no odin den' konnogo puti. - Lesa? - sprosil Kotov. - Oni tozhe est', pravda, nebol'shie. No opyat'-taki ne budem zabyvat' o vremeni. Ved' proshlo vosem'sot let. Vo vsyakom sluchae, iskat' mozhno tol'ko zdes'. - A est' tut kurgany? - Vsegda byli. Nasha zadacha oblegchaetsya tem, chto my ishchem kurgan s zheleznym cilindrom vnutri. |to dast vozmozhnost' proizvodit' vneshnij osmotr kazhdogo podozritel'nogo holmika, ne razryvaya vseh podryad. - A esli cilindr ne zheleznyj, a mednyj, ili iz drugogo nemagnitnogo materiala? - Ne imeet znacheniya. U nas chetyre "iskatelya", kotorye obnaruzhat lyuboj metall. Razob'emsya na chetyre partii i obsleduem mestnost' v radiuse pyatidesyati kilometrov ot Mihajlovki. - Tol'ko pyatidesyati? - YA dumayu, chto eto predel. No, esli nichego ne najdem, uvelichim radius. Organizaciya ekspedicii vstretila bol'shie trudnosti. Predanie vse zhe bol'she pohodilo na skazku, chem na istoricheskij dokument. Pervonachal'noe namerenie - ne govorit' o dzhinnah - osushchestvit' ne udalos'. Prishlos' vypisat' iz Samarkanda samyj podlinnik predaniya. Proyavilsya svojstvennyj istorikam skepticizm i ostorozhnyj podhod k istoricheskim materialam. I esli Kichevu vse zhe udalos' dobit'sya razresheniya, to tol'ko potomu, chto on upiral ne na predanie, a na svoi sobstvennye soobrazheniya o neobhodimosti prolit' svet na nekotorye neyasnye detali podgotovki CHingishana k napadeniyu na Rus'. O razvedke Subudaj-nojona do sih por nichego ne bylo izvestno, istoriki vpervye uslyshali ob etom iz predaniya, i Kichevu udalos' dokazat', chto raskopki, na kotoryh on nastaivaet, mogut utochnit' - byla li takaya razvedka ili net, nezavisimo ot togo, sushchestvoval li "zheleznyj pen'" ili ne sushchestvoval. Vasilij Vasil'evich pol'zovalsya avtoritetom i umel dobivat'sya svoego. |kspediciya byla nebol'shoj, v nee krome samogo Kicheva vhodil eshche tol'ko odin arheolog Nikitin. I ne sostavilo truda zachislit' v nee Karelina i Kotova. Vera Pavlovna, hotya i ochen' interesovalas' zadumannymi poiskami, ot uchastiya otkazalas'. Vyehali v mae. Uzhe v puti Kichev poznakomil Nikitina s ideej Karelina i podlinnymi celyami ih ekspedicii. Protiv ozhidanij, ser'eznyj i vdumchivyj uchenyj, kakim byl Nikitin, srazu "zagorelsya" niskol'ko ne men'she ih troih... Gudenie zummera - vyzov po radio - prozvuchal, kogda Karelin tol'ko chto raspolozhilsya na otdyh pod sluchajno popavshimsya na puti odinokim derevom. Ego pomoshchnik, molodoj student Volgogradskogo universiteta, Anver, kotoryj s tremya tovarishchami, tozhe studentami, prisoedinilsya k eks