Marandini, chasami prostaivaya za stojkoj, na kotoroj lezhala shahmatnaya doska. S odnoj storony doski stoyala tarelka s podzharennymi fistashkami - Marandini posle kazhdogo hoda otpravlyal v rot po zernyshku, - s drugoj tarelka, na kotoroj lezhal zapechatannyj konvert. Konvert byl bol'shoj, prodolgovatyj, sdelannyj iz horoshej bumagi. Na nem byl ottisnut siluet skripacha. Skripka letela vpered. A skripach, budto i ne kasayas' zemli, naklonyalsya, ves' v poryve, ves' v stremlenii ugnat'sya za letyashchej skripkoj. Posle kazhdogo hoda Krel ukradkoj poglyadyval na etu tarelku. CHto v konverte? Priz? Marandini po obyknoveniyu molchal. - On i sejchas vystupaet? Kivok golovoj, hod, zernyshko fistashka. - Redko? - Ugu. - Gde? - Da hodite zhe, chert poberi! Na vopros "gde?" Krel poluchil otvet tol'ko na drugoj den'. - V palacco Kojfa. V etot den' Krel doigryval partiyu tak, slovno ego nepreryvno hlestali, i chut' bylo ne vyigral. Uznav, nakonec, hotya by chto-to opredelennoe - osobnyak Kojfa, Krel pospeshil nachat' poiski. On vspomnil o doktore Fellinsene, druge otca, bol'shom lyubitele i znatoke muzyki, i otpravilsya k nemu. - Tebya interesuet Kojf. Nu chto skazat', moj mal'chik, Kojf bogatyj chelovek, krupnyj promyshlennik, mecenat. V ego osobnyake dejstvitel'no byvayut koncerty. Dlya izbrannyh, konechno. Sobirayutsya u nego literatory, kompozitory, aktery. Mnogie schitayut za chest' vystupit' na vechere u Kojfa, mnogim takoe vystuplenie pomogaet dobit'sya uspeha, izvestnosti, a to i slavy. Pochemu ty sprashivaesh' o koncertah Kojfa? Naskol'ko ya pomnyu, ty ne unasledoval ot otca lyubvi k muzyke. - Da, otec nichego ne mog podelat' so mnoj. YA vsegda, s malyh let stremilsya tol'ko k odnomu: uznavat', vpityvat' informaciyu, a muzyka... muzyka, na moj vzglyad, ne neset informacii. Ona podhlestyvaet, obostryaet, daet naslazhdenie. Ne vsem, k sozhaleniyu. Vot i ya vosprinimayu ee kak izlishnij-shum. - Krel! - |to stydno? - Net, pochemu zhe, prosto ochen' pechal'no, esli eto tak. - Da, ya ponimayu, inogda ogorchayus', no chto podelaesh'. Dlya menya, naprimer, igra cvetov, perelivy krasok, udachnoe sochetanie ih, vospriyatie kakogo-to yarkogo pyatna ili poroj spokojnogo sploshnogo fona dostavlyayut ni s chem ne sravnimuyu radost'. Naverno, takuyu, kak mnogim muzyka. No ved' dal'toniki ne razlichayut cvetov, mir oni vidyat serym, oni lisheny togo, chego ne lishen ya. A ya - ya dal'tonik v muzyke, esli mozhno tak vyrazit'sya. - I vse zhe ty hochesh' popast' k Kojfu? - Da. - Prosti menya, zachem? - Govoryat, tam inogda vystupaet skripach, umeyushchij ocharovat' slushatelej ili vzbesit' ih svoej d'yavol'skoj igroj. - Ah, ty vot o chem! Poslushaj, Krel, rasskazhi mne, otkuda ty uznal, ved' Kojf derzhit v sekrete vse eto? Skripach i v samom dele porazhaet slushatelej svoimi improvizaciyami i, v otlichie ot vseh vystupayushchih u Kojfa, ne stremitsya k slave. Bol'she togo, nikto ne videl skripacha, nikomu krome samogo Kojfa, razumeetsya, on ne izvesten. - |to on! - Kto? - Vamatr. Krel doverilsya drugu otca, rasskazal emu o priklyucheniyah, perezhityh v poslednie mesyacy, i staryj vrach ne ostalsya v dolgu: - Priznayus', Krel, mne udalos' poslushat' ego. Ne mogu ponyat', v chem chudo. Mozhet byt', on prinimaet kakie-to podstegivayushchie sredstva, ved' ya vizhu, prevoshodno ponimayu, chto nikakoj osobennoj tehniki ispolneniya u nego net. - Dumayu, ne v stimulyatorah delo. Vspomnite, chto ya vam rasskazal o zhene Nolana - |l'de Nolan. - Ty schitaesh', Vamatr pritaskivaet k Kojfu svoih... Kak oni nazyvayutsya? - Protoksenusy. - CHert znaet chto! |to uzhe prestuplenie. - Vamatr sposoben i na prestuplenie. Tak, po krajnej mere, dumaet Nolan. Odnako Vamatr hiter, umen i riskovat' izlishne ne stanet. - Kak ogorchen byl by otec, Krel. - CHem imenno? - Menya strashit vsya eta istoriya, i osobenno nepriyatno to, kak ty, chelovek chestnyj, poryadochnyj i ne glupyj, po-dobromu otzyvaesh'sya o Nolane. - On mnogo znachit dlya menya. - Ty zhe sam rasskazyval, chto fakticheski iz-za nego zamuchili do smerti Lejzha. Merzost', kakaya merzost'! Moj mal'chik, derzhis' podal'she ot etogo bezobraziya. - O, net! YA tol'ko i stremlyus' k tomu, chtoby popast' v samyj centr srazheniya. A dlya etogo mne nuzhno razyskat' Vamatra. - A esli, upasi bozhe, i tebya postignet uchast' Lejzha? - Pust'! - Opyat' Venera? - Vy vse pomnite. - YA ochen' lyublyu tebya, paren', i ochen' boyus' za tebya. Umiraya, tvoj otec prosil, - da zachem bylo prosit', ya sam gotov byl k etomu, - prosil pomogat' tebe. A ty vot otdalilsya ot menya, sovsem redko byvaesh' u nas. YA ne znayu teper', chem ty zhivesh', chem zanyat, i ne mogu pomoch' tebe. - Mozhete, nu konechno, mozhete! Skazhite, kak popast' na koncert Vamatra? - Ty upryam po-prezhnemu. - YA nastojchiv. ObŽyasnite mne, v chem tut trudnost'? |to stoit bol'shih deneg, ya znayu, no ved' den'gi, v konce koncov, mozhno razdobyt'. - Ne tol'ko v den'gah delo. Stoimost' bileta pryamo-taki basnoslovna, eto pravda, odnako krome deneg nuzhno razreshenie samogo Kojfa. Puskaet on po vyboru. Mne bilet ishlopotal professor Jorgenson. Ty ponimaesh', on uchenyj s mirovym imenem, i, veroyatno, Kojf ne mog emu otkazat'. Nu, tak vot, Jorgenson sobral den'gi sredi teh uchenyh, kotorye hoteli uznat', v chem sekret tainstvennogo improvizatora. Menya, kak vracha-psihiatra i lyubitelya muzyki, poprosili dat' svoe zaklyuchenie. Dolzhen priznat'sya: YA poterpel fiasko. YA sam poddalsya ocharovaniyu, sidel, ne ponimaya, chto so mnoj proishodit, slushal, otdavshis' potokam zvukov, igre, vozbuzhdayushchej tak, kak ne vozbuzhdaet nichto na svete. Smutno ya ponimal, chto zadanie uchenyh vypolnyayu otvratitel'no, no, priznat'sya, prosto ne vladel soboj. Ostavalas' tol'ko nadezhda na mikromagnitofon. - On byl s vami? - Im menya snabdil professor Jorgenson. Zapisyvat' muzyku ne razresheno - eto glavnoe uslovie poseshcheniya koncertov chudo-skripacha. My hoteli narushit' zapret, sdelat' vse zhe zapis' i zatem izuchit' ee v laboratoriyah, odnako iz etogo nichego ne poluchilos'. Kogda ya vyhodil iz zala, a vyhod tam ustroen takim obrazom, chto nado projti shagov desyat' po dovol'no uzkomu koridoru, menya zaderzhal rasporyaditel'. - Da kak on smel! - O, on byl ochen' predupreditelen, vezhliv. On skazal, chto ya naprasno staralsya vospol'zovat'sya magnitofonom. On ochen' sozhaleet, no vpred' gospodin Kojf ne budet imet' vozmozhnosti priglashat' menya. Bylo stydno, ochen' stydno. - Erunda, vy dejstvovali v interesah nauki. A magnitofon? - U nih vse predusmotreno. Veroyatno, prohodya koridorom, my vse popadali v moshchnoe magnitnoe pole. Zapis' okazalas' stertoj. - YA popytayus' sdelat' proverku inogo roda. - Ty? - Da. Magnitnaya zapis' - eto primitivno. Ona nichego ne dast. Ubezhden, zdes' delo ne v kakom-to neobyknovennom ispolnenii. Muzyka mozhet okazat'sya zauryadnoj, a na publiku vliyayut protoksenusy. Vot eto i nado proverit'. Esli eto protoksenusy, to proishodit vzaimnoe vozbuzhdenie. |ti tvari, tol'ko zaslyshav skripku Vamatra, nachinayut vliyat' na lyudej. Vliyayut oni i na nego, konechno. On darovit, talant u nego est', eto nesomnenno, odnako bez protoksenusov sila ego iskusstva byla by ne bol'shej, chem v kabachke Marandini, a u Kojfa sobiraetsya izyskannaya, izbrannaya i, glavnoe, ochen' iskushennaya publika. Uveren, zdes' vse delo v protoksenusah. - I ty mozhesh' eto proverit'? - Pozhaluj. - |h, esli by vmesto menya Jorgenson v svoe vremya napravil tuda tebya! Teper' u Jorgensona nichego ne vyjdet. V glazah Kojfa on skomprometirovan. - U menya v zapase Marandini. - Ne ponimayu. Krel rasskazal vrachu o vstrechah s kabatchikom, lyubitelem shahmat, i zakonchil: - Nadeyus', v konverte s siluetom skripacha priglasitel'nyj bilet. - YA poluchil bilet ne v takom konverte. - Budem schitat', chto Kojf ne priderzhivaetsya standarta. - A otkuda u kabatchika bilet? - Kto ego znaet, mozhet byt', Marandini v trudnoe vremya pomog Vamatru, i Vamatr, znaya lyubov' ital'yanca k muzyke, otblagodaril ego, prislav bilet. Vyigrat', tol'ko by vyigrat' u Marandini partiyu. Odnu! I Krel vyigral. V konverte s chernym siluetom skripacha, kak i nadeyalsya Krel, lezhal priglasitel'nyj bilet. Vpervye za poslednee vremya Krel oshchutil radostnyj priliv sil, bodrost', i, esli by ne tupaya bol' v predreber'e, postoyannaya, muchitel'naya, nastroenie bylo by prosto velikolepnym. Teper' samym trudnym predstavlyalos' prozhit' ostavshiesya do koncerta dni. Krel ne stroil kakih-to opredelennyh planov, polagayas' na sluchaj, nahodchivost', udachu. Nesomnennym bylo odno - nado vysledit' Vamatra, popytat'sya uznat', gde on pritailsya. Den', na kotoryj namechalos' vystuplenie, Krel provel v garazhe. Svoj sportivnyj "dismen", ne novyj, odnako vpolne eshche prilichnyj, on podgotovil tshchatel'no, lyubovno i mog rasschityvat', chto, esli potrebuetsya, to mashina ne podvedet. Vozle osobnyaka Kojfa Krel prohazhivalsya uzhe ne raz, izuchaya raspolozhenie, zapominaya vse vhody. Glavnyj podŽezd vyzyval chuvstvo dosady, a to i razdrazheniya - za zerkal'nymi steklami dveri vsegda vidnelis' figury dvuh monumental'nyh shvejcarov. V takoj dom zaprosto ne popadesh'. No teper', teper' on imel priglasitel'nyj bilet. Predstoyalo tolkovo rasporyadit'sya im. Naskol'ko Krel mog ponyat', v dome krome paradnogo vhoda byla nebol'shaya kalitka, vedushchaya v pereulok. Ochen' vazhno bylo dogadat'sya, gde ostanovitsya avtomobil' Vamatra, cherez kakuyu dver' on vyjdet posle koncerta. Horosho uzhe i to, chto vyhodov tol'ko dva, a ne bol'she, no i s dvumya spravit'sya ne tak prosto. Luchshe vsego postavit' "dismen" na uglu pereulka i malolyudnoj feshenebel'noj Tovmid. Pozhaluj, Krel vpervye pochuvstvoval, kak trudno dejstvovat' v odinochku. Druz'ya? Na poverku okazalos', chto u nego net ni odnogo druga. Predannogo, takogo, kotoryj pojmet i budet gotov k ispytaniyam. Neuzheli samoj blizkoj byla Insa?.. No ona tam, po tu storonu nevidimoj cherty, i bor'bu pridetsya vesti ne vmeste s nej, a protiv nee, protiv lyudej, ej blizkih. Kto zhe, kto soglasitsya pomoch'?.. Kak mnogo, okazyvaetsya, est' lyudej, kotorym net nikakogo dela do drugih. Veroyatno, poetomu tak priyatno bylo teploe uchastie Nolana, poetomu tak radostno bylo chuvstvovat' ego laskovuyu i tverduyu ruku... A Nolan s soboj ne vzyal. Nu, nichego, est' eshche sily dlya bor'by. Malo sil, no esli ih sobrat' dlya udara, mozhet hvatit. Srazhenie nachinat' nado. Zatrudneniya v tot vecher nachalis' srazu. Krel eshche zapiral svoj "dismen", a k nemu uzhe podoshel policejskij: - V etom meste ostavlyat' mashinu nel'zya. - Zdes' net nikakogo znaka! - Zapreshcheno. Na segodnyashnij vecher. Vy mozhete postavit' mashinu vozle skvera Sollej. Proshu vas. |to srazu narushilo plany Krela. Po okonchanii koncerta on rasschityval, zabravshis' v avtomobil', nablyudat' za osobnyakom, starayas' ne propustit' poyavlenie skripacha, ustanovit', v kakuyu mashinu on syadet, a potom... potom dvinut'sya za nim sledom. CHto dolzhno bylo proizojti dal'she. Krel ne predstavlyal, no on staralsya ne dumat' ob etom. Lish' by prosledit' za Vamatrom, lish' by uznat', gde on obitaet! Do razgovora s polismenom Krel byl spokoen, uveren v uspehe, a etot malen'kij incident vyvel ego iz ravnovesiya, isportil nastroenie. Ono eshche uhudshilos', kak tol'ko Krel ochutilsya v vestibyule. Mimo dvuh nevozmutimyh moshchnyh shvejcarov on proshel s chuvstvom bol'shogo udovletvoreniya i totchas uvidel solidnogo, privetlivo-strogogo gospodina, kotoryj poprosil priglasitel'nyj bilet. Na mig stalo nelovko. Ot doktora Fellinsena on znal, naskol'ko zatrudnen dostup na koncerty Vamatra, i ego ne perestavali muchat' somneniya - net li chego-to nedostojnogo vo vsej etoj istorii s biletom, poluchennym ot kabatchika. Odnako bilet okazalsya nastoyashchim. Krel uspokoilsya, no ne nadolgo. Vstretivshij ego gospodin s legkim poklonom vozvratil bilet i proinstruktiroval: - Teper' naden'te, pozhalujsta, polumasku, i vas provodyat v koncertnyj zal. - Prostite, ya ne sovsem ponimayu. Masku? - Kak, razve sen'or Marandini ne predupredil vas? Vprochem... - rasporyaditel' oseksya i kivkom golovy podozval lakeya. - Provodite gospodina Krela k madam Dekom. Vam sejchas dadut polumasku, gospodin Krel, i togda - milosti prosim. Krel pochuvstvoval, kak ot volneniya u nego goryat shcheki. CHto vse eto znachit? Rasporyaditel' znaet ego imya, znaet, chto bilet poluchen ot Marandini. Sledovatel'no, vse eto podstroeno. Durackaya igra v shahmaty, no ital'yanec i v samom dele igraet prevoshodno: skol'ko sygrannyh partij v kabachke!.. Mozhet byt', i proigral Marandini tol'ko togda, kogda poluchil komandu - "proigraj!" Koncertnyj zal, nebol'shoj, uyutnyj, osveshchen myagkim pritushennym svetom. Posetiteli prihodyat ne parami, kak eto chashche vsego byvaet, a poodinochke. Vse v maskah. Odinakovyh, sdelannyh iz serebristogo shelka, skryvayushchih lica. ZHenshchin bol'she, chem muzhchin. Vse odety skromno, ne vidno dragocennostej, ukrashenij. Preobladayut temnye, spokojnye tona plat'ev. Ne chuvstvuetsya ozhivleniya, obychnogo pered Koncertom, ne slyshno razgovorov, smeha. Kresla v zale stoyat ne ryadami, a v besporyadke. Nekotorye u malen'kih stolikov s napitkami i fruktami, nekotorye v nishah. Kazhdyj vhodyashchij v zal vybiraet sebe mesto po vkusu, koe-kto perestavlyaet kreslo po neskol'ku raz, prinoravlivayas', kak udobnee raspolozhit'sya, a koe-kto udalyaetsya za tyazhelye sero-stal'nye drapirovki. Izuchaya, kuda zhe on popal, Krel nastol'ko byl pogloshchen zhelaniem ne pokazat'sya uzh ochen' chuzhim v etom zale, chto ne srazu obratil vnimanie na estradu, zatyanutuyu serebristym polotnom - ekranom. Sozdavalos' vpechatlenie, budto v zal sobralis' znatoki i ceniteli kinoiskusstva na prosmotr kakogo-to novogo fil'ma. Krel vse eshche perehodil ot kresla k kreslu, nigde ne reshayas' ustroit'sya, kogda svet stal postepenno merknut'. Rasporyaditel' poyavilsya vozle Krela vnezapno. Poklonivshis', on molcha, no ochen' nastojchivo priglasil ego zanyat' mesto. Krelu nichego ne ostavalos', kak sest' v predlozhennoe kreslo, hotya emu pochemu-to kazalos', chto imenno eto mesto ne samoe udobnoe. Svet potuh. Na neskol'ko sekund zal pogruzilsya vo t'mu, a zatem ekran zagorelsya yarkim serebryanym svetom. Kogda imenno poyavilsya chernyj siluet skripacha, Krel ne ulovil, oglushennyj vzryvom aplodismentov. "Nu, sejchas nachnetsya". Nachalos' vse tak, kak Krel i predpolagal: improvizaciya, ispolnyaemaya bez akkompanementa, ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya. Vernee, takoe, kakoe vsegda okazyvala muzyka. Pervonachal'no podobie interesa k novomu, zatem napryazhennoe ozhidanie chego-to, chto dolzhno opravdat' poteryu vremeni, nakonec, skuka, otkrovennaya skuka i razocharovanie. Krel slushal ne slysha. Zvuki vosprinimalis' bez volneniya, ne rozhdali obrazov. Mysl', ne podavlyaemaya emociyami, prodolzhala rabotat' chetko. Dumalos' o Nolane, vspominalsya ego rasskaz o koshmarnoj nochi, o skripke i protoksenusah, pogubivshih |l'du i Bicheta. A v to vremya, kogda zal opyat' razrazilsya ovaciej, Krel, nichem ne udivlennyj, delovito potrogal karman, proveryaya, na meste li zahvachennye s soboyu kyuvety s indikatorom. Siluet klanyalsya. Dolgo. Uzh ochen', kak pokazalos' Krelu, userdno blagodarya za okazannyj priem. Molod byl skripach ili star - ne razobrat'. Gibkij, zatyanutyj vo frak, on klanyalsya i klanyalsya. Vsem korpusom ili tol'ko golovoj, otryvisto, rezko, i togda sozdavalos' vpechatlenie, chto siluet na mig ostaetsya bez golovy. Krel ne ponimal, pochemu tak neistovo aplodiruyut, i vyalo podumal: "Veroyatno, avansom, v ozhidanii chuda, iz-za kotorogo i prishli syuda". Kakim ono budet, "chudo"? Siluet perestal klanyat'sya, i zal, kak po komande, zatih. Tishina stoyala stol' zhe glubokaya, kak i t'ma, predshestvovavshaya koncertu. Kak vo t'me, vspyhnul oslepitel'nyj ekran, tak i v tishinu vdrug hlynul vodopad zvukov. Skripka letala v rukah mastera, i Krel pojmal sebya na tom, chto stal vnimatel'nej, uzhe ishchet nechto pokazavsheesya strannym, neobychnym v ispolnenii. On eshche sposoben byl otmetit', chto ne razvlekaet sebya postoronnimi myslyami, prenebregaya muzykoj, no uzhe ne mog sosredotochit'sya na kakoj-to opredelennoj teme. |to stalo razdrazhat'. Krel ne pil glavnym obrazom potomu, chto ne lyubil teryat' kontrol' nad soboj. YAsnaya golova, tol'ko yasnaya golova! Esli alkogol' zatumanivaet golovu, k chertu alkogol'! Ni ryumki lishnej, esli mysl' perestaet byt' trezvoj. Kakuyu veshch' on ispolnyaet? Znakomuyu, nesomnenno slyshannuyu kogda-to, i, pozhaluj, dazhe ne raz, no kakuyu imenno? Krel ne znal. Obychno eta veshch' ne vyzyvala v nem nikakih emocij, vosprinimalas', kak adresovannaya tem, kto lyubit podobnuyu muzyku, a sejchas pochemu-to nachinala volnovat'. Ne poddavat'sya! Nado dumat' o chem-to horosho izvestnom, prostom, nuzhnom, obydennom. Sleduet poprobovat', naprimer, schitat' v ume. Eshche luchshe prikinut', povysit li obluchennyj preparat KL uroven' kletochnoj vozbudimosti, oblegchit li etim samym peredachu nervnyh impul'sov s nejrona na nejron... S nejrona na nejron... Kakie nejrony? Zachem?.. A dejstvitel'no, zachem? |to korotkoe slovo prineslo oblegchenie. Zachem, stoit li protivit'sya naplyvu neizvedannogo, dostayushchegosya lyudyam do obidnogo redko? Ved' horosho! Vot sejchas, siyu minutu horosho, i pust', pust' potom pridut somneniya, ogorcheniya, razocharovanie, pust'. A v eti mgnoveniya hochetsya vbirat', vsem telom vpityvat' davaemoe muzykoj naslazhdenie... Muzykoj? Muzyki Krel ne slyshal. On oshchushchal ee vozdejstvie, no ne vosprinimal zvukov, slovno emocional'nye posylki, minuya sluhovye centry, kak-to tainstvenno i neulovimo ovladevali soznaniem, volej, podavlyali nedavnee stremlenie postignut' istinu i tol'ko vozbuzhdali chuvstva... CHto zhe eto?.. Aga, znachit, est' eshche sily soprotivlyat'sya navazhdeniyu, ostavat'sya pytlivym... V chem sushchnost' yavleniya... A ne vse li ravno, kakoe eto yavlenie, esli ono tak prekrasno... Net, net, nado ponyat'! Zachem, razve mozhno ponyat', chto takoe strast'? Ee nado oshchutit', hotya by raz v zhizni vpityvat' vot tak, kak sejchas... Da, strast', strast'! Ispepelyayushchaya, berushchaya vse sily i dayushchaya ni s chem ne sravnimoe blazhenstvo... Bylo tiho. Nikto ne aplodiroval. |kran edva mercal spokojnym sizo-stal'nym svetom. Skol'ko proshlo vremeni s momenta, kogda Vamatr perestal igrat'? Slushateli zamerli, ne v silah poshevelit'sya, ne v sostoyanii vyrazit' vostorg obydennym, privychnym sposobom, zamerli, ispytav opustoshennost', granichashchuyu s prostraciej. I Krel sidel tiho, molcha. Samym opredelennym bylo zhelanie: eshche! Hotelos' vnov' i vnov' nasladit'sya vozbuzhdayushchej siloj, no uzhe voznikla mysl', podskazannaya poetom: ...Ty tak vesel, i svetla tvoya ulybka, Ne prosi ob etom schast'e, otravlyayushchem miry. Ty ne znaesh', ty ne znaesh', chto takoe skripka, CHto takoe temnyj uzhas nachinatelya igry! Tot, kto vzyal ee odnazhdy v povelitel'nye ruki, U kogo ischez naveki bezmyatezhnyj svet ochej, Duhi ada lyubyat slushat' carstvennye zvuki, Brodyat beshenye volki po doroge skripachej... Krel nashel v sebe sily oglyadet' teh, kto sidel ryadom v pritihshem zale, i neterpelivo podumal: "CHto zhe dolzhno proizojti teper'?" Slovno v otvet na etot vopros, iz reproduktorov, ustanovlennyh za drapirovkami, polilas' muzyka. Translirovalas' peredacha po radio. Zauryadnaya, povsednevnaya. Ona bessil'no zapolnyala zal, kontrastiruya s volshebstvom, kotorym tol'ko chto odarival improvizator. Raschet byl tonkim i dejstvennym - sopostavlenie tol'ko usugublyalo vpechatlenie. No na Krela, ne ponimavshego i ne lyubivshego muzyki, etot tryuk podejstvoval otrezvlyayushche. On vynul iz karmana bumazhnik (v nem lezhala ploskaya kyuvetka), nezametno polozhil bumazhnik na siden'e i, poshchupav, na meste li vtoraya, poshel k ekranu. On shel ne oborachivayas', no chuvstvoval, chto szadi, okamenev v kreslah, podavlennaya i vostorzhennaya publika terpelivo i molcha zhdet nachala vtorogo otdeleniya. |kran slegka svetilsya. Krel podoshel k levomu krayu estrady, starayas' najti kakuyu-nibud' shchelochku, ne nashel i uzhe napravlyalsya k pravoj storone, kogda rasporyaditel' vyros pered nim kak iz-pod zemli. - K estrade podhodit' nel'zya. Skazano eto bylo shepotom, no tak, chto oslushat'sya bylo nevozmozhno. Krel ponimal, skol' bespomoshchny ego popytki podsmotret', chto imenno skryto ot glaz publiki, i dobivalsya tol'ko odnogo - podol'she pobyt' so svoej kyuvetoj vozle ekrana. Do kresla, na kotorom ostavlen bumazhnik s pervoj kyuvetoj, metrov desyat', znachit, ona dolzhna potemnet' slabee, chem vtoraya, lezhashchaya v karmane, esli... esli za ekranom est' protoksenusy. - YA poproshu vas nemedlenno otojti ot ekrana! - Mne nado vstretit'sya s muzykantom. - |to nevozmozhno. Maestro nikogda ni s kem ne vstrechaetsya. Ni s poklonnikami, ni s lyud'mi, izlishne lyubopytnymi. - V takom sluchae, ya ne ostanus' na vtoroe otdelenie. - Vot eto kak vam ugodno. YA provozhu vas k vyhodu. Podojdya k garderobu, - rasporyaditel' ne ostavlyal Krela ni na sekundu, - Krel suetlivo pohlopal sebya po karmanam. - YA poteryal bumazhnik. Veroyatno, v zale. - V zal mozhno vernut'sya tol'ko v sluchae, esli eshche ne nachalos' vtoroe otdelenie. - Togda pospeshim. Rasporyaditel' provel Krela k ego mestu. Krel "nashel" bumazhnik i oblegchenno vzdohnul. |to poluchilos' u nego estestvenno. Na kakoj-to mig soblazn podavil volyu - Krel uzhe hotel opustit'sya v kreslo, poddavshis' zhelaniyu vnov' ispytat' schast'e, "otravlyayushchee miry", no tut pomog rasporyaditel': - YA poproshu vas pospeshit' k vyhodu. Na ulice zakruzhilas' golova. Potashnivalo, slabost' razlilas' po telu, nogi podkashivalis', i Krelu prishlos' uhvatit'sya za fonarnyj stolb. Lipkij protivnyj pot pokryl lico, sheyu, grud'. Brosalo to v zhar, to v holod. Nachinalsya pristup. Sejchas eto kazalos' strashnee vsego - ved' glavnoe vperedi. Nado poprobovat' dobrat'sya do "dismena", otdohnut' v mashine, nabrat'sya sil, chtoby nachat' slezhku. Ne propustit' vyhod Vamatra, ne propustit', a potom ehat' za nim... V mashine on pochuvstvoval sebya namnogo luchshe, i kak tol'ko otdyshalsya, reshil vernut'sya k osobnyaku. Ozhidanie bylo tomitel'nym. Snova nachala odolevat' toshnota, boleznennaya, lishayushchaya sil. No Krel, kak obychno, stanovilsya tem nastojchivee, chem bol'she ego terzala bolezn'. Minut cherez sorok k osobnyaku nachali podŽezzhat' avtomobili. Ukryvshis' v uvitoj plyushchom nishe sosednego doma, Krel sledil za vyhodyashchimi iz osobnyaka. Vamatr ne dolzhen byl vyjti vmeste so vsemi. Esli vyjdet posle vseh, a eshche luchshe - esli vyjdet cherez kalitku v palisadnike, primykayushchem k domu so storony pereulka, vse budet v poryadke. Teper' tol'ko zhdat'. Terpelivo, nastojchivo. ZHdat'. Znobilo, bol' usilivalas'. Neuzheli pristup nachalsya po-nastoyashchemu? Otchego on nachalsya? Nervnoe napryazhenie poslednih dnej, prostuda? A mozhet byt'... mozhet byt', vliyanie protoksenusov?.. Potuhli fonari u podŽezda, vyhodyashchego na ulicu Tovmid, i solidnye figury shvejcarov stali edva razlichimy, pogasli ogni v bol'shinstve okon, osobnyak postepenno pogruzhalsya vo t'mu. Neuzheli propustil? Net! Kalitka otvorilas'. Kto-to vyshel iz nee, oglyadelsya po storonam, i srazu k kalitke podŽehal chernyj "mersedes". CHelovek, osmatrivayushchij ulicu, ischez, a cherez minutu v temnom plashche, so skripkoj poyavilsya... Nu, konechno, Vamatr! Krel podbezhal k "dismenu", vskochil v nego, povernul klyuch, gotovyas' mchat'sya za "mersedesom", - tot medlenno vyvorachival iz pereulka, - no mashina ne zavodilas'. "Ved' vse provereno, podgotovleno, "dismen" moj ne mozhet podvesti, ne mozhet, chert voz'mi!" Krel vyshel, podnyal kapot i obnaruzhil, chto zazhiganie otklyucheno. Iz kliniki gematologicheskogo instituta Krel vyshel cherez mesyac. U nego, takim obrazom, okazalos' dostatochno vremeni, chtoby podumat' o sebe, o zateyannom predpriyatii, i on s udovletvoreniem otmetil, chto pervaya neudacha ne obeskurazhila ego. Reshimost' prodolzhat' bor'bu ne issyakla, pozhaluj, naoborot - voznikla uverennost' v uspehe. Ved' indikator v kyuvetah sreagiroval po-raznomu! Bolee intensivno tot, kotoryj byl v karmane. Znachit, eto kak u Lejzha: chem blizhe on podhodil k vol'eru, tem oshchutimej bylo vliyanie protoksenusov. Znachit, Vamatr beret s soboj protoksenusov! Vstrecha s doktorom Fellinsenom ostavila nepriyatnyj osadok u Krela. Dazhe nemnogo razdrazhala pochemu-to. Vrach s entuziazmom prinyal soobshchenie o tom, kak proreagirovali indikatornye kyuvety, schel neobhodimym srazu zhe nachat' kampaniyu protiv Vamatra i Kojfa, zaruchivshis' podderzhkoj professora Jorgensona i ego kolleg, no nahodil, chto Krelu prezhde vsego nuzhno otpravit'sya v sanatorij. - Da, ya, pozhaluj, tak i sdelayu. - Nu vot i horosho, moj mal'chik. Tebe nuzhno v gory. I ne v Aspert, a, predpolozhim, v SHvejcariyu. Da, da, nado nemedlenno ehat' v SHvejcariyu. - YA, pozhaluj, poedu v sanatorij, - v kakoj-to otreshennosti povtoril Krel. - Poedu. YA najdu etot "sanatorij". Najdu. - YA ne ponimayu tebya. - Ogromnyj park. Staryj, zapushchennyj, i v nem neskol'ko nebol'shih korpusov. Kogda-to bogatoe imenie, a teper'... Lejzha privezli tuda s ploshchadi Palem, no kak? Nolan ne govoril. Ne znal ili ne pridal znacheniya? A ved' rasskazyval obo vsem tak podrobno, tak vpechatlyayushche. Skoree vsego skryl ot menya. Ploshchad' Palem... - Prichem zdes' ploshchad' Palem? Krel vdrug vskochil. - Kakoj zhe ya durak! Ah, kakoj durak. Ved' v zapiske, kotoruyu ya nashel u hozyajki Lejzha, stoyalo: Palem, 8, 826. Nado poprobovat'! Krel ostavil vracha v tyazhkom nedoumenii, v trevoge za syna svoego druga, i nemedlenno otpravilsya na ploshchad' Palem. Zateya eta emu samomu, kazalos' smehotvornoj. Sovershenno yasno, chto nikakoj farmacevticheskoj firmy tam net. Da i ne bylo, pozhaluj. Na odin den' povesili vyvesku, chtoby sbit' s tolku Lejzha. "Huk i K'". Vzvyla sirena, Krel sharahnulsya v storonu. Vzvizgnuli tormoza, i on ochnulsya, tol'ko okazavshis' na trotuare. Imenno sejchas popast' pod mashinu! Ne hvatalo! Davno on tak ne pugalsya. Krel, godami vnushavshij sebe prezrenie k smerti, tol'ko v etu minutu po-nastoyashchemu ponyal, kak on sejchas dorozhit svoej zhizn'yu: pogibat' nel'zya, nado prodolzhat' bor'bu. Krel davno ne byl na ploshchadi Palem, no oglyadel ee rasseyannym vzglyadom. Starinnaya, ne ochen' bol'shaya, stisnutaya ogromnymi zdaniyami, napolnennymi kontorami torgovyh firm, magazinami, agentstvami, otelyami. Vodovorot avtomobilej. Oni stekayutsya syuda s shesti prospektov i razbegayutsya vnov', budto u nih tol'ko odna zabota: primchat'sya k fontanu, okruzhennomu zapylennoj zelen'yu, obognut' ego i vnov' skryt'sya v benzinovom mareve odnogo iz prospektov. Gde zhe dom nomer vosem'? Aga, vot etot, sero-chernyj, dvenadcatietazhnyj... V vestibyule Krel proboltalsya ne men'she chetverti chasa, bescel'no nablyudaya za potokom speshashchih delovyh lyudej, razglyadyvaya zhurnaly v kioske, dlya chego-to izuchaya reklamki i afishi... Zdes' pobyval Lejzh. V etom dome on govoril s Hukom, otsyuda uehal v takoj zhe "sanatorij". Glupo, konechno, iskat' to, chto ischezlo dva goda nazad. Krel napravilsya k vyhodu, uzhe voshel vo vrashchayushchiesya dveri i, sdelav polnyj krug v sverkayushchih steklami ploskostyah, opyat' ochutilsya v vestibyule. Na vos'moj etazh on podnyalsya v nabitom posetitelyami i sluzhashchimi lifte i medlenno poshel po koridoram, bezdumno razyskivaya pomeshchenie N_826. Poshel prosto dlya togo, chtoby projti putem Lejzha. Zachem?.. "Projdu tol'ko do konca etogo vot koridora, i nazad". I vdrug uvidel: N 826 "Huk i K'" Farmacevticheskie preparaty. |ksport - import. Firma sushchestvuet s 1896 goda. Krel podoshel k obitoj serym barhatistym plastikom dveri i eshche raz Prochel nebol'shuyu skromnuyu, tablichku: "Firma sushchestvuet s 1896 goda". Znachit, eto ne bylo inscenirovano special'no dlya Lejzha... Vojdya v priemnuyu, Krel sprosil u sklonivshegosya nad stolom sluzhashchego: - Prostite, ya mogu videt' upravlyayushchego? - Da, pozhalujsta, on sejchas u sebya, - ukazal kontorshchik na dver', prodolzhaya pisat'. - Razreshite? - Proshu vas. Podnyavshijsya iz-za stola plotnyj muskulistyj chelovek predstavilsya korotko: - Huk. Krel nazval sebya. - Horosho, chto vy menya zastali, - skazal Huk. - Prisazhivajtes'. YA zhdal vas, uveren byl, chto vy poyavites'. Tol'ko ne znal, kogda imenno. Dumal, pridete gorazdo ran'she. Iz-za vas ya zdes', v kontore, stal byvat' gorazdo chashche. Dazhe vse arhivnye dela privel v poryadok. Vprochem, esli pozvolite, perejdem k delu. Skazhite, vy okonchatel'no ostavili rabotu v institute doktora Overberga? - Da. - ZHal'. My ochen' rasschityvali na vas. Nam kazalos', chto vy smozhete zakonchit' issledovanie i, nakonec, sinteziruete ferment. CHelovek vy sposobnyj i napravlenie poiskov vybrali pravil'noe. - Spasibo, - otvetil Krel, chtoby chto-nibud' skazat', i prodolzhal napryazhenno dumat'. Stranno, Huk ne skryvaet, chto ego firma yavlyaetsya zakazchikom temy. - Esli ne sekret, pochemu vy prekratili rabotu v institute Overberga? - YA ne delayu iz etogo sekreta. Dazhe dlya vas, - Krel otvetil ne zadumyvayas' i tut zhe upreknul sebya za izlishnyuyu zapal'chivost'. "Spokojnej, spokojnej nado. Ne sleduet speshit'. Shvatka tol'ko nachinaetsya. Znachit, Lejzh sidel vot tak zhe, v etom kresle i staralsya vyderzhat' vzglyad Huka. On shel s otmychkoj, a u menya klyuch. Emu bylo trudnej. U menya bol'she shansov na pobedu". - YA ne schital vozmozhnym ostavat'sya v institute, gde tajkom ot sotrudnikov zaklyuchayut sdelki s firmoj, ispol'zuyushchej nauchnoe otkrytie dlya militaristskih celej. - Tak, mne ponyatno vashe otnoshenie k voprosu. A esli vy oshibaetes' - i my dokazhem eto, vy soglasny prodolzhit' issledovanie? - Net. - Pochemu? - YA ego uzhe zakonchil. Huk bystro povernulsya k Krelu. - Zakonchili? - Da. Razrabotka metoda sinteza fermenta mnoj zavershena uzhe polgoda nazad. Kod izlucheniya... V laboratornyh zapisyah ego net. Kod vy ne nashli i ne najdete. On zdes', - Krel ostorozhno postuchal pal'cem po visku. - Hranilishche bolee nadezhnoe, chem tak nazyvaemyj lichnyj sejf v laboratorii. V tom kopalis' chut' li ne ezhednevno. Huk otkinulsya v kresle i, slegka raskachivayas', rassmatrival blednoe, vneshne ochen' spokojnoe lico Krela. "Paren', kazhetsya, ne promah. Ubezhdeniya ubezhdeniyami, a svoego, vidimo, upuskat' ne nameren". - A ya vam ne veryu, dorogoj Krel. I davajte vyp'em. Vy chto predpochitaete, ryulat ili pokrepche? - Pozhaluj, pokrepche, tol'ko s sodovoj. - Prevoshodno. - Huk podoshel k baru, vmontirovannomu v knizhnye polki, lyubeznym zhestom priglasil Krela i napolnil ryumki. - Rekomenduyu dobavit' nemnogo granatovogo soku. - Spasibo. - Itak, vy utverzhdaete, chto kod vsegda pri vas. A mozhet byt', vy ne poluchili fermenta. Gde garantiya? - Huk pristal'no posmotrel na Krela iz-za podnyatoj ryumki. - Vprochem, davajte proshche, - ryumku on oprokinul v rot s yavnym udovol'stviem i akkuratno postavil ee na steklyannuyu polku. - YA chelovek delovoj. Skol'ko stoit ferment? Propisi, podrobnaya receptura, metodika, kod izlucheniya - slovom, vse? - Prodavat' otkrytie ya ne nameren. - Dayu tridcat' tysyach. - Mne nuzhno drugoe. - Ponyatno, pomeshat' nam s Vamatrom. Pyat'desyat. - Mne oni ne nuzhny. - Ved' eto celoe sostoyanie. Sto! - Net. Tol'ko rabota vmeste s doktorom Vamatrom. - Vot kak! - Huk rassmeyalsya. - No ved' vy pacifist. Kak zhe vy soglashaetes' sotrudnichat' s nami, esli ubezhdeny v nashih militaristskih stremleniyah? - Neskol'ko minut nazad vy zaveryali menya v obratnom. - I vy poverili? - Konechno, ne poveril. YA tozhe ne veryu vam, kak i vy mne. Ne veryu vyveske, obeshchaniyam. Ni tem, kotorye vy davali Allanu Lejzhu, ni tem, kotorye sobiraetes' dat' mne. - Upominanie o Lejzhe, kazalos', ne proizvelo na Huka nikakogo vpechatleniya. Krel vpervye ostanovil vzglyad na horosho otchekanennom, bronzovo-zagorelom lice Huka. "Umen, nesomnenno umen. S hitrecoj, a glaza ustalye-ustalye. I strashinki v nih net. Stranno. A kakoe u nego bylo lico, kogda on posylal k Lejzhu palacha Rvala?" - YA hochu vse proverit' sam. YA s radost'yu, i pritom bez sotni tysyach, otdam v ruki doktora Vamatra svoe otkrytie, esli cel' ego raboty gumanna, no ya budu borot'sya i s nim, i s vami, esli vy popytaetes' ispol'zovat' otkrytie vo vred cheloveku. - Vy ochen' samouverenny. - Mozhet byt'. Odnako ya uzhe dejstvuyu. Bol'she togo, rasschityvayu na uspeh. - Krel postavil na stol Huka dve kyuvety. - Vot dokazatel'stvo. - CHego? - Togo, chto doktor Vamatr ispol'zuet v osobnyake Kojfa protoksenusov. - Govoril ya Vamatru!.. - Prostite, ya ne rasslyshal, - pritvorilsya Krel. - Da tak, pustoe... Razoblachaete, znachit? - Huk ne svodil glaz s Krela. Ot nego ne uskol'zalo nichego. "Molodoj chelovek derzhitsya horosho. Nevazhnoe u nego zdorov'e, no volevoj, umeet ne pokazat' volneniya. Molodec. Vot etot smozhet stat' horoshim pomoshchnikom, a to i preemnikom Vamatra". - Vy mne nravites', Krel. Itak, vy speshite popast' v laboratoriyu? - Speshu, poka obladayu monopoliej sinteza fermenta, bez kotorogo u vas ne idut dela. I pojti, kak vy ponimaete, ne mogut. - Otvet horosh. Monopoliya. Pravil'no rassuzhdaete - monopolii, kak pravilo, ne dolgovechny. Dejstvitel'no, otkroet eshche kto-nibud'. Obyazatel'no otkroet. Takova zhizn', takov chelovek. No, kazhetsya, ne tol'ko zhelanie "razoblachit'" firmu prityagivaet vas v Holp. - Holp? - Holpy - znatnyj, starinnyj rod. Obednevshij, razorivshijsya. Ih imen'e kupil v svoe vremya Kojf, a my ego arenduem. Tam u nas laboratorii. - I tam rabotaet Vamatr? - Da, - Huk pomolchal, ne perestavaya ulybat'sya. - Insa tozhe rabotaet tam. Holp, Holp. Ved' on ne raz proezzhal mimo etogo mestechka. Kto mog znat', chto v Holpe laboratorii, kotorye on s takim trudom razyskivaet. Vse tak tainstvenno, skrytno, i vdrug Huk zaprosto, kak o chem-to sovershenno obydennom, govorit o potaennom meste. Lovushka? Podvoh? I eto upominanie ob Inse... - Proshu proshcheniya, ya by hotel vernut'sya k nachalu razgovora. - Izvol'te. - Huk ubral ulybku, scepil pal'cy i polozhil pered soboj ruki. - YA gotov dopustit' vas v laboratorii doktora Vamatra, tak kak inogo sposoba zapoluchit' ferment poka ne vizhu. Poka. Odnako my ne doveryaem drug drugu. Soglasites' - eto tak. Znachit, vyhod odin: polnoe podchinenie nashemu rezhimu, soblyudenie tajny. - Ne pojmu vas, to vy ubezhdaete menya v gumannosti vashih razrabotok, to trebuete sekretnosti, slovno vypolnyaete zakazy voennyh. - Zdes' net paradoksa. Ved' prihoditsya, osobenno v nashi vremena, zasekrechivat' ne tol'ko raboty, imeyushchie voennoe znachenie, no i takie, kotorye eshche rano otdavat' lyudyam. Itak? - YA soglasen. - V takom sluchae, ya vklyuchu vas v chislo sotrudnikov doktora Vamatra. Odnako mne nuzhny garantii. Sami ponimaete, nikakie vashi ustnye zavereniya menya ubedit' ne mogut. - I vashi ne ubedyat menya. - Nu chto zhe, pozicii vpolne opredelilis'. Nadeyus', oni izmenyatsya, a poka... - A poka, - podhvatil Krel, vstavaya, - kontrakt na tri goda s pis'mennym obyazatel'stvom ne razglashat' svedenij o rabotah doktora Vamatra. - Sovershenno verno. I esli... - Esli, - bystro prodolzhil za Huka Krel, - esli ya narushu slovo, to vy ne smozhete poruchit'sya za moyu bezopasnost'. Huk prodolzhal sidet', slozhiv ruki na zhivote, nemnogo raskachivayas' v kresle, a zatem, vidya, kak vse bol'she i bol'she bledneet Krel, kak nachinayut podragivat' ego guby, vstal. - Ne budem uslozhnyat' vopros, dorogoj Krel. Mne kazhetsya, luchshe nadeyat'sya na sotrudnichestvo. Polovinchatost' zdes' ne goditsya, i, pover'te, tol'ko pri polnom doverii my smozhem dostignut' celi. CHto zhe kasaetsya formy, to, uvy, forma obyazatel'na. Huk vynul iz stola blanki i protyanul Krelu. Krel zapolnyal blanki bystro, pochti mashinal'no, tol'ko frazu - "obyazuyus' ne razglashat' svedenij, poluchennyh v laboratorii" - prochel dvazhdy. Vspomnilos' skazannoe Hukom Allanu Lejzhu: "Malo li chto mozhet proizojti s chelovekom... Avtomobil'naya katastrofa, vnezapno otorvavshijsya kusok karniza... Tonut vot eshche lyudi. Tonut. I pri samyh razlichnyh obstoyatel'stvah"... - Pozhalujsta, - Krel reshitel'no protyanul glave firmy podpisannyj kontrakt. - Kak budto teper' vse po forme. Mezhdu prochim, ya odin, u menya net rodnyh, sem'i, i ya, veroyatno, v etom otnoshenii udovletvoryayu trebovaniyam ochen' predusmotritel'nogo doktora Vamatra. On ved' predpochitaet brat' na rabotu holostyakov i nezamuzhnih. Huk rassmeyalsya. Prosto, ne delanno, no ot etogo smeha Krel poezhilsya. - Nesemejnyh u nas i v samom dele bol'shinstvo. Molodezh'. No, chert poberi, kak pravilo, oni imenno u nas i stanovyatsya semejnymi. - Esli ya pravil'no ponimayu, - neuverenno nachal Krel, - vy zastavlyaete podpisavshih kontrakt zhit' na territorii parka Holp? - Zastavlyaem? U vas strannoe predstavlenie o nashih vozmozhnostyah. Kottedzhej ne hvataet. Horosho by, konechno, postroit' eshche shtuk pyat', no... Poka ne mozhem. Pri laboratorii zhivut mnogie, pochti vse. Udobno, a v gorod, nu chto zhe, v gorod na mashine - minut sorok. Huk razmashisto podpisal kontrakt i predlozhil: - Teper' po bokalu ryulata? - Net, uvol'te. - Kak vam ugodno. Adres vy znaete, esli uspeete sobrat'sya, priezzhajte v Holp, nu, skazhem, v ponedel'nik. Vas ustroit? - Ustroit, - zamyalsya Krel. - Mozhet byt', vy hoteli pozzhe? Pozhalujsta. - Net, net, chem skoree - tem luchshe, ya... skazhite, a v Holp ehat'... Samomu ehat'? - Nu konechno. Vprochem, esli hotite, prisoedinyajtes' k moemu zamestitelyu. On obyknovenno otpravlyaetsya v Holp chasov v desyat' utra. Doktoru Vamatru ya soobshchu o nashej dogovorennosti. Tak kak? Predpochitaete na nashej mashine? - Net, ya na svoej. - Kak vam udobnee. Pozhelayu vsego dobrogo. Eshche raz hochu vyrazit' nadezhdu, chto vy srabotaetes' s doktorom Vamatrom, hotya on i... kak by eto skazat', slozhnyj chelovek. Krel promolchal. Huk provodil ego do dveri kabineta, i tam, uzhe u dverej, Krel sprosil: - Skazhite, pozhalujsta, a firma dejstvitel'no sushchestvuet s tysyacha vosem'sot devyanosto shestogo goda? - Da, eto moj ded uchredil ee. Krepkij byl starik. On derzhal v provincial'nom gorode malen'kuyu apteku. V vitrinah ogromnye steklyannye shary, grushi s raznocvetnoj vodichkoj i vsyakaya meloch' na prilavkah: primochki, gorchichniki, klizmy. Svodit' koncy s koncami pomogali konfetki i zel'terskaya. No ded ne unyval, ego interesovalo drugoe - on sledil za special'noj literaturoj i, veroyatno, ran'she drugih ocenil, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz adrenalina, otkrytogo v 1895 godu Cibul'skim i Oliverom. V 1896 godu u deda uzhe byla firma. Krohotnaya eshche, odnako v nachale stoletiya, kogda sintezirovali kristallicheskij adrenalin, ded razvernulsya vo vsyu. Ne upustil on i otkrytie |jharna - novokain - i razbogatel. Otec priumnozhil sostoyanie sem'i, a ya... ya uvleksya protoksenusami, kotorye, esli my chego-to ne pridumaem, sozhrut firmu, procvetayushchuyu s devyanosto shestogo goda... Nu, posmotrim. Vsego horoshego, Krel. Glavnoe - ne bolejte. - YA ne budu bolet', - ispuganno otvetil Krel. - Mne nel'zya bolet'! Iz kontory firmy Krel poshel ne k vyhodu, a v konec koridora. Tam, u shirokogo okna, on stoyal minut desyat', starayas' sobrat'sya s myslyami, soobrazit', chto zhe proishodit. Ploshchad' Palem, lezhashchaya na vosem' etazhej nizhe, budto raz navsegda zavedennaya, vrashchala vokrug fontana potoki avtomobilej i razbrasyvala ih po luchashchimsya iz nee prospektam... Kontrakt podpisan, obyazatel'stvo dano, i Huk mozhet vpustit' ko mne v komnatu limoksenusov, mozhet rasterzat', zastavit'... I eto sejchas, v nashe vremya. Budto i na vidu, i vmeste s tem tajno ot vseh... Kazalos' strannym, chto svetit solnce, gde-to sovsem blizko, v konce von togo, podernutogo zharkim marevom prospekta pleshchet okean, gorod polon zhizni, lyudi speshat po svoim delam, chitayut gazety, vybirayut v parlament, a zdes', na vos'mom etazhe... sushchestvuet firma s 1896 goda... Krel dumal, chto spat' v noch' na ponedel'nik on voobshche ne smozhet, odnako prospal do utra. Krepko i bez snov. "Dismen" byl prigotovlen nakanune, veshchi tozhe, ostavalos'... ostavalos' ehat'. Gorod on minoval bystro, a na shosse, vedushchem v Holp, sbavil gaz, ehal medlenno, zhadno vpityvaya vpechatleniya ot ne raz vidennoj i vsegda privlekavshej ego dorogi. SHirokie doliny s pologimi holmami vdali, akkuratnye derevushki: chisten'kie, zelenye, s domami, ukrytymi temno-krasnoj cherepicej, s obyazatel'nymi ostroverhimi kolokolenkami malen'kih cerkvej, storozhashchih pokoj okrugi... Mozhet byt', i ne pridetsya bol'she uvidet' vse eto... Utrennyaya svezhest' kazalas' eshche nikogda ne ispytannoj. Hotelos' upivat'sya eyu i ne dumat