ih vseh na put' istiny.
   - Ne hochu.
   - Pochemu?
   - YA eshche  ne  sostavil  sebe  predstavleniya  o  tom,  chto  imenno  zdes'
proishodit.
   - Aga. Ponyatno. - Insa zazhmurilas' schastlivo,  potyanulas',  naslazhdayas'
solncem, i vdrug povernulas' k Krelu. - Skoro sostavite. Vot horosho budet!
   - CHto horosho?
   Insa prislonila golovu k stene  garazha  i,  vyvodya  chto-to  pal'cem  na
skam'e, tiho sprosila:
   - Vy vse eshche serdites' na menya?
   - Ne nado ob etom.
   - Pered tem kak poehat' tuda... v Rovi, ya chitala vashi  otchety...  Togda
mne tak hotelos' pobyvat' u vas. V institute Overberga... Nel'zya bylo... YA
poznakomilas' so vsej dokumentaciej - ee  nam  dostavlyal  Huk,  i  ponyala,
poverila: vot-vot dolzhno svershit'sya. Eshche usilie, eshche odno, eshche neskol'ko -
i vy poluchite ferment. Kazhdyj den', tol'ko prosypayas',  ya  dumala:  a  on,
mozhet byt', uzhe  segodnya  sdelaet  tot,  samyj  poslednij,  samyj  nuzhnyj,
reshayushchij shag k otkrytiyu... YA eshche ne znala  vas,  Krel,  predstavlyala  sebe
drugim...
   - Kakim?
   - Postarshe i... i pohuzhe...  Ne  znala,  a  videla,  kak  vy  stoite  u
gialoskopa, i vot poyavlyaetsya yarkij  zelenyj  pik  na  ekrane.  Ustojchivyj,
spokojnyj. Kod najden, ferment poluchen, a eto znachit, chto mozhno popytat'sya
osushchestvit' razryv.
   - Kakoj razryv?
   - Razryv kol'ca. Doktor Vamatr odin raz uzhe sdelal  eto.  Metamorfoz  u
nasekomyh: yajco - lichinka - nimfa - imago, i kol'co zamykaetsya. Opyat' yajco
- lichinka - nimfa - imago, i tak tysyachi  let.  Krug  etot  lezhit  v  odnoj
ploskosti. Razorvat' ego,  vygnut'  vitok  v  spiral'!  I  Vamatr  vygnul,
poluchiv raznye vidy protoksenusov. Vy ved' ponimaete: nichego podobnogo net
na Zemle. Protoksenusy - eto vysochajshaya stadiya razvitiya  nasekomyh,  no  i
oni, obladayushchie tainstvennymi svojstvami i  eshche  ne  do  konca  poznannymi
vozmozhnostyami, tozhe osushchestvlyayut metamorfoz. YAjco  -  lichinka  -  imago  -
nimfa. A esli razorvat'  i  eto  kol'co,  esli  eshche  odin  vitok  spirali?
Podumajte tol'ko, ved' mozhet poluchit'sya forma zhizni stol' sovershennaya, chto
vse izvestnoe do togo pokazhetsya primitivnym!
   Teper' ona sidela verhom na skam'e, sovsem-sovsem blizko  k  Krelu,  i,
zalomiv kepku, zhestikuliruya, goryacho i ubezhdenno govorila o tom, kak, po ee
mneniyu, nuzhno razorvat' kol'co.
   - A ded ne soglashaetsya, - zakonchila ona grustno.
   - Kakoj ded?
   - Vamatr. My ego tak zovem.
   - On zhe ne ochen' star.
   - Vse ravno on - ded. Smeshnoj i... strashnyj. Ne soglasen on so mnoyu, no
opyty stavit' razreshil. Krel, vy mne pomozhete?
   Krel nastorozhilsya. CHto eto, iskrennee  uvlechenie  delom  ili  eshche  odna
ulovka, predprinyataya dlya togo, chtoby vymanit' sekret?.. A Insa  prodolzhala
s entuziazmom:
   - YA  uzhe  vse  produmala.  Poka  dlya  pervogo  etapa  tol'ko.  Ne  imeya
harakteristiki izlucheniya, my ne dvinemsya dal'she. I dazhe  ferment,  -  Insa
umolkla na minutu, izuchayushche glyadya na Krela, - dazhe ferment ne pomozhet. Kak
zhe snyat' harakteristiki? Nado primenit' vash metod raboty na gialoskope.
   - Ne goditsya.
   -  Znayu,  znayu,  sdelat'  zapis'  s  otdel'nyh  uzlov  nervnoj  sistemy
protoksenusov  chrezvychajno  trudno,  pozhaluj,  prosto  nevozmozhno,  no,  ya
schitayu, o summarnom kode izluchaemyh voln sudit' nam  udastsya.  |ksperiment
mozhno postavit' krasivo... Tol'ko vot, - Insa smushchenno,  sovsem  po-detski
zavertela pal'cem na skam'e i, ne glyadya na Krela, priznalas':  -  Boyus'  ya
ih. Nenavizhu i boyus'. Ne  tol'ko  protoksenusy,  no  i  obychnye  nasekomye
omerzitel'ny... YA zlyus' na sebya, prezirayu sebya za to, chto ne mogu poborot'
otvrashcheniya k nim, i na zlo sebe noshu v brelke kusok  vot  etogo  uroda,  -
Insa, kak mal'chishka, sovsem  ne  stesnyayas'  Krela,  rasstegnula  bluzku  i
vytashchila prikreplennuyu k cepochke ploskuyu korobochku. - Noshu i noshu.  -  Ona
podbrosila ee na ladoni i lovko, edva  ulovimym  dvizheniem,  otpravila  na
mesto. - Noch'yu ne snimayu, a vse ravno mne ot  nih  protivno  stanovitsya...
Zaviduyu Vamatru: on celovat' ih gotov. Nasekomyh. Vsyakih. Mozhet byt', dazhe
paukov. Vprochem, pauki ne nasekomye. Te eshche otvratitel'nee.
   Priznanie eto zatronulo chto-to ochen' sokrovennoe v Krele: on  uvidel  v
Inse sebya, uznal v nej svoe vsegdashnee  stremlenie  preodolevat'  pregrady
tem nastojchivee, chem oni trudnee i protivnee. Krel vzyal Insu za  ruku,  no
ona sejchas zhe ee otnyala.
   - Otvedenii dlya zamerov nado  sdelat'  mnogo.  Desyatki.  Mozhet,  sotni.
Podat' ih na summator, raspolozhennyj podal'she ot vol'erov, i...
   - Stop, stop! Pochemu zhe podal'she?  Nado  poblizhe,  kak  mozhno  poblizhe,
chtoby isklyuchit' poteri, sluchajnye navodki.
   Insa dolgo ne otvechala. Vstala, zapravila volosy pod kepku  i  ladonyami
otryahnula kombinezon.
   - Nel'zya blizko. Poprobuem snachala na bol'shom rasstoyanii i posmotrim...
Posmotrim, kak  vy,  rabotaya  na  gialoskope,  budete  snimat'  pokazaniya,
rukovodit' opytom i odnovremenno... i odnovremenno lechit'sya... Vse delo  v
tom, kak vy budete sebya chuvstvovat', nahodyas' metrah v desyati - pyatnadcati
ot protoksenusov. Kolichestvo lejkocitov budem  opredelyat'  postoyanno.  Vse
eto, konechno, pod nablyudeniem vracha... YA pojdu, Krel.
   "Skoro sem'. Nikuda ya ne uehal. Kak zhe eto poluchilos'?  Aga,  v  dveryah
stoyala Insa, i potom etot razgovor... Bashnya, bashnya, Insa tozhe o  bashne,  o
lechenii... A mozhet byt', i ona... Uvidela togda, na avtobusnoj stancii,  i
stalo ej tak zhe teplo, horosho, tak zhe nepovtorimo  radostno,  kak  i  mne.
Ved'  byvaet,  byvaet  takoe  neveroyatnoe  v  zhizni!  Tol'ko  kak  uznat',
proverit'? Hochet vylechit', zabotitsya... Huk, veroyatno,  tozhe  predpochitaet
zdorovyh sotrudnikov bol'nym... Ne veryu, ne veryu ej! Esli smogla pojti  na
obman, esli umeet tak pritvoryat'sya... Vrode i prostit' nel'zya takoe, a  ne
udaetsya ne dumat' o nej... Milaya, smeshnaya... Vot ubezhala,  so  shcheki  maslo
tak i ne sterla. Stoit uzhe u vorot, Kto tam s nej? Okruzhili  ee,  smeyutsya,
verno, sporyat, obsuzhdayut rezul'taty sorevnovaniya, ona razmahivaet  rukami,
chto-to dokazyvaet. Bojkaya  i  tolkovaya.  S  ispol'zovaniem  summatora  ona
horosho pridumala. Zdorovo mozhet poluchit'sya. |to  to,  chego  ne  hvatalo  u
Overberga - protoksenusov. Ih mnogo v bashne, i  esli  ne  udaetsya  snimat'
harakteristiku  izlucheniya  u  otdel'nyh  osobej,  to  dejstvitel'no  stoit
popytat'sya summirovat'. V svoe vremya Nolan imenno  tak  i  sdelal.  Tol'ko
blagodarya etomu,  Vamatr  poluchil  protoksenusov.  Teper'  nado  povtorit'
primerno to zhe samoe. V bashne razmestit' ustanovku..."
   S  prigorka,  na  kotorom  stoyal  garazh,  bashnya  vidna   byla   horosho.
Prizemistaya, seraya, ona nenamnogo vozvyshalas' nad kronami vyazov.  Risknut'
razve? A esli dejstvitel'no v nej iscelenie...  Pochemu  Nolan  nikogda  ne
upominal ob etoj vozmozhnosti? Znaet on o Holpe mnogo, podozritel'no mnogo.
Zanyatno, kto zhe zdes' u nego "svoj chelovek", kak vyrazhaetsya Huk... Huk! Da
ved' vos'moj chas uzhe!
   Krel pochti begom spustilsya s prigorka i cherez neskol'ko  minut,  tyazhelo
dysha, voshel v laboratoriyu.
   - Prostite, ya...
   - Nichego, nichego, ya u vas otdyhayu, - uspokoil Huk, raskurivaya sigaru. -
Tiho zdes', horosho, a den' vydalsya hlopotlivyj. Vy kurite?
   - Net. Brosil.
   - A ya vot nadymil u vas, - sokrushenno zametil Huk.
   - Pustoe. Zdes' otlichnaya ventilyaciya.
   - Kak vy ocenili rabotu YAlko?
   - Soveshchanie proshlo tolkovo. Mne eshche rano sudit' ob ih  rabote,  no  uzhe
teper' ya by koe-chto izmenil v metodike.
   - My vozlagaem na vas bol'shie nadezhdy, Krel.  Hochetsya,  chtoby  poskoree
ushli ogranichiteli i vy vklyuchilis' v rabotu: nam nuzhen ferment.
   - Ne podgonyajte menya. My ved' uslovilis' s vami - ya dolzhen imet' vremya,
chtoby razobrat'sya v tom, chto zdes' proishodit... i proishodilo.
   - Vas volnuet istoriya s Lejzhem?
   - Hotya by.
   - Izvol'te. YA uzhe rasskazal vam, kak popal k nam Lejzh.  Prinyali  ego  v
Holpe horosho, hotya my i znali, s kakoj cel'yu on prishel, dogadyvalis',  chto
u nego vsego-navsego neskol'ko kubikov fermenta i sekret sinteza, pozhaluj,
emu ne izvesten. Nastorozhen on togda byl bol'she vashego. A tut ya eshche zateyal
etu ne ochen' ostroumnuyu igru, i poluchilos'  hudo.  Vse  by  eto,  konechno,
uladilos', no vot protoksenusy... V tu poru my ne  znali,  kakim  kovarnym
mozhet stat' ih vliyanie...
   - Kak, razve doktora Vamatra nichemu ne nauchila tragediya s |l'doj  Nolan
i Bichetom?!
   - O net, stol' moshchnoe vliyanie  uzhe  bylo  izucheno  i  najdeny  sredstva
ekranirovki,   pozvolyayushchie   lyudyam    bezboleznenno    nahodit'sya    vozle
protoksenusov. Neschast'e s Lejzhem - eto novyj etap v poznanii  neobychajnyh
sushchestv. Zdes' imelo  mesto  bolee  tonkoe  vozdejstvie  protoksenusov  na
cheloveka.  Podopytnym  sluchajno  okazalsya  Allan  Lejzh.  Nikto  togda   ne
podozreval, chto protoksenusy sposobny na rasstoyanij vliyat'  ne  tol'ko  na
obmennye processy, no i na psihiku. K schast'yu,  ne  na  vseh  lyudej.  Lejzh
okazalsya  osobenno  vospriimchiv.  Zdorovyak,  molodchaga,  uravnoveshennyj  i
veselyj, - kto mog podumat', chto imenno on poddastsya legche drugih!  Tyanulo
ego k protoksenusam, kak alkogolika k butylke. On borolsya s etim chuvstvom,
a my i ne podozrevali, i ne spravilsya s soboj. Nachalsya psihoz.
   - V chem on vyrazilsya?
   - Neladnoe my nachali zamechat', kogda Lejzh maniakal'no  stal  dobivat'sya
uchastiya v eksperimente. Bog moj, kakie on zakatyval isteriki! My podumali,
chto na ostrovah on  uspokoitsya,  i  vzyali  ego  v  ekspediciyu.  Sovershenno
neozhidannoj dlya nas byla ego reakciya na rezul'taty opyta.  Kosti  obez'yan,
nachisto obglodannye limoksenusami, on prinyal za kosti lyudej.
   - A mozhet byt'...
   - Nichego ne  mozhet  byt',  Krel.  Voz'mite  v  arhive  delo  N_0117.  YA
rasporyazhus', i vam dadut ego. Tam vsya dokumentaciya, v tom chisle i akty  po
otchuzhdeniyu,   spiski   prozhivavshih   na   ostrove    aborigenov,    spiski
evakuirovannyh. Nikto, razumeetsya, ne sobiralsya  stavit'  opyt  na  lyudyah.
Sami  ponimaete,  etogo,  prezhde  vsego,   ne   trebovalos'.   Sposobnost'
limoksenusov istreblyat' vse zhivoe i tak horosho byla proverena.
   - A esli proizoshla oshibka?
   - Net, oshibki tozhe ne bylo. |vakuirovany byli vse, i vse ostalis' zhivy.
Prosto s Lejzhem uzhe tvorilos' neladnoe. Obostrenie dostiglo  maksimuma  po
vozvrashchenii v Holp. Srazu zhe on brosilsya k svoim  protoksenusam  i  vskore
ustroil nam takoe... Vot zdes', v etoj laboratorii. On zapersya  v  nej,  a
emu pochudilos', chto zaperli ego snaruzhi. Mne dolozhili o ego povedenii, i ya
nemedlenno poslal za doktorom Rbalom. Do priezda vracha ya proboval govorit'
s Lejzhem. Ne otkryl on i mne.  Prishlos'  govorit'  s  nim  po  vnutrennemu
telefonu.  Nikakie  uveshchaniya  ne  pomogli.  YA  emu  govoril  odno,  a  on,
sovershenno ne ponimaya menya, tverdil  drugoe.  Emu  chudilos',  chto  u  menya
tol'ko  odna  zlodejskaya  cel'  -  prinudit'  ego  vydat'  sekret  sinteza
fermenta.
   - CHto zhe vy predprinyali?
   - Do priezda Rbala dver' ya ne razreshil vzlamyvat'. Nadezhdu dogovorit'sya
s Lejzhem po telefonu ya ostavil i prishel syuda opyat'. Na moi pros'by otkryt'
dver' on otvechal bran'yu, i vskore my uslyshali zvon razbitogo stekla - Lejzh
zapustil v okno tyazhelym oktanometrom. Zatem nastupila tishina.  Priznat'sya,
mne stalo ne po sebe: vdrug on chto-nibud' uchinit nad soboj.  YA  uzhe  reshil
otdat' komandu lomat'  dver',  kak  my  uslyshali  garmoniku.  Somnenij  ne
ostavalos' - paren' svihnulsya okonchatel'no. Priehal doktor Rbal.  On  tozhe
pytalsya ugovorit' Lejzha otkryt'  dver',  no  tot  prodolzhal  igrat'.  Rbal
pozvonil po telefonu. Lejzh dolgo ne otvechal, potom otvetil. Edva vyslushav,
obrugal vracha, shvyrnul trubku i snova prinyalsya za svoyu gubnuyu garmoshku.
   - Vy znali, pochemu Lejzh igral na garmonike?
   - Net, Lejzh rasskazal nam  vse  pozzhe,  kogda  delo  u  nego  poshlo  na
popravku. Togda nam bylo ne do garmoniki.  My  reshili  vzlomat'  dver'.  YA
pervym voshel syuda. Broshennaya Lejzhem  trubka  eshche  raskachivalas'  na  belom
shnure. Pochti vse zdes' bylo razbito, izurodovano, a sam  on,  skorchivshis',
sidel v uglu, von na tom stolike. Vid u nego byl,  pryamo  skazat',  dikij.
Lejzh oziralsya po storonam, nikogo iz nas ne uznaval, konechno.  Prikryvayas'
rukami, zashchishchayas' ot nas, ot voobrazhaemyh limoksenusov, on krichal, chto  ne
dast ferment, ne mozhet dat',  ne  znaet  sekreta  Nolana.  Rbal  popytalsya
uspokoit'  ego,  i  eto  vyzvalo  osobenno  rezkuyu  reakciyu...  Nichego  ne
ostavalos', kak vvesti aminazin.  My  ele  spravilis'  s  Lejzhem,  pomogaya
Rbalu. On sdelal emu ukol pod lopatku. Potom eshche odna  inŽekciya,  i  Allan
stih.
   Krel vstal, podoshel k oknu, zatem k malen'komu stoliku v uglu, u vhoda,
na kotorom teper' opyat' v polnom poryadke stoyali pribory, i ottuda  smotrel
na Huka. Huk vse takoj zhe - bronzovolicyj, modal'no-spokojnyj, uverennyj v
sebe.
   - A dinamiki?
   - CHto?
   -  Dinamiki,  mikrofony  dlya  podslushivaniya,  teleobŽektivy.  Vse   eto
dejstvovalo?
   - Gluposti, Krel. |togo eshche nam ne hvatalo. Nolan vam vnushil? - eto Huk
sprosil ochen' strogo, no otveta ne poluchil.
   - Protivno vse kak-to. Protivno... Znachit,  Rbal  vvel  Lejzhu  izryadnuyu
porciyu aminazina, i potom?
   - Lejzh byl pervym pacientom nashej malen'koj kliniki. Vyhodili ego, i on
ostalsya u nas, rabotaet. Dolzhen skazat', horosho rabotaet. Uravnoveshen,  ne
vozbudim izlishne, dazhe s protoksenusami ladit. V atom emu pomogli  pribory
i zashchitnye prisposobleniya, sozdannye v  nashih  laboratoriyah.  Slovom,  vse
horosho, no inogda on nachinaet vse zhe nervnichat'. Ne mozhet spokojno slyshat'
imya...
   - Rbala?
   -  Net,  -  usmehnulsya  Huk,  -  Nolana.  Esli  mozhno,  starajtes'   ne
zagovarivat' s nim o Nolane. Vprochem, teper'  on  uzhe  ne  tak  boleznenno
budet reagirovat' i na eto, a vot vskore posle vyhoda iz  kliniki  kazhdogo
vnov'  poyavlyayushchegosya  v  Holpe  on  nastorozhenno,   tainstvennym   shepotom
sprashival:  "Vas  podoslal  k  nam  Nolan?"  Bol'she  vsego  pochemu-to  ego
bespokoil molochnik, kotoryj kazhdoe utro privozil v nashu stolovuyu produkty.
Stoilo tol'ko poyavit'sya molochniku  v  Holpe,  i  Lejzh  sejchas  zhe  nachinal
vyyasnyat', ne podoslan li on Nolanom. Prishlos' peremenit' molochnika.  Nu  a
vy, Krel, vy ved' i v samom dele ot  Nolana,  tak  chto  pri  razgovorah  s
Lejzhem...
   - YA ne ot Nolana.
   - Tem luchshe, konechno, odnako soglasites',  my  eshche  daleki  ot  polnogo
vzaimnogo doveriya.
   - Nesomnenno.
   - Mozhno tol'ko sozhalet' ob etom. Vidimo, zhivuch zakon, utverzhdayushchij, chto
pravd stol'ko, skol'ko lyudej, schitayushchih svoyu pravdu samoj pravdivoj.
   Huk podnyalsya.
   - Mne pora. Na dnyah v Holpe budet doktor.  Vamatr,  ya  poproshu  ego  ne
tait'sya ot vas, poprobuyu ugovorit' ego, Esli on rasskazhet  vam,  dlya  chego
imenno nuzhen ferment, to vy...
   - To ya?
   - To vy ne ustoite!


   Uehat' iz Holpa na konec nedeli bylo sovershenno estestvenno. Krel tak i
sobiralsya sdelat'. Odnako iz etogo nichego ne vyshlo. Stranno, no  nikto  ne
uezzhal iz Holpa v pyatnicu. "Plevat', konechno, chto ne uezzhayut, a ya voz'mu i
uedu! No pochemu vse zhe nikto ne sobiraetsya ehat'? Molchalivyj zagovor,  ili
sushchestvuet  vse-taki  kakoj-to   neponyatnyj   zaslon...   Veroyatno,   esli
potrebuesh' sejchas mashinu, ona okazhetsya neispravnoj".
   - Allo! Garazh?.. Kak tam  naschet  moego  "dismena"?..  Vse  v  poryadke?
Tak... Horosho, spasibo... Da, ya sobirayus' v gorod.
   Utrom v subbotu on ne vstal  s  posteli.  Stoilo  emu  ne  poyavit'sya  k
zavtraku, kak iz stolovoj pozvonili. Teper'  v  kottedzh  akkuratno  nosili
edu. Iz kliniki prishel vrach,  medsestry,  smenyaya  odna  druguyu,  regulyarno
naveshchali Krela... Bez pomoshchi zdes' ne ostavyat, a mozhet byt', i vylechat?..
   CHitat' ne hotelos',  tranzistor  razdrazhal.  Dumalos'  sumburno,  pochti
bredovo, i vse ob odnom. O bashne, i eto  kak-to  perepletalos'  s  mysl'yu,
postoyannoj i volnuyushchej mysl'yu ob Inse. Vhodila ocherednaya medsestra,  i  na
sekundu kazalos', chto vhodit Insa, pochemu-to smenivshaya kombinezon na belyj
halat...
   V voskresen'e k vecheru samochuvstvie uluchshilos', i  on  reshil  vyjti  iz
kottedzha.
   Solnce na proshchan'e vyzolotilo park,  i  on  stoyal  nepodvizhnyj,  gordyj
svoim drevnim proishozhdeniem i uzhe smirivshijsya  s  torchashchej  posredi  nego
seroj bashnej. Vozduh byl chist, prohladen,  i,  vdohnuv  ego,  Krel  oshchutil
bodrost', sbezhal so stupenek, spesha okunut'sya v zakatnuyu krasotu derev'ev,
i tut uvidel Insu.
   Ona sidela na skameechke tiho, prigoryunivshis', i pohozhe bylo, chto  sidit
ona zdes' davno. Vse to vremya, kotoroe probolel Krel.
   - Nemnogo luchshe stalo, Krel?
   - A vy pochemu ne v gorode?
   - V gorode? - Udivlenie ee bylo nepoddel'nym.
   - Nu da, pochemu vy ne poehali v teatr ili, skazhem, na ippodrom? Segodnya
skachki. Vy lyubite skachki? Vy chto, voobshche nikogda ne vyezzhaete iz Holpa?  YA
hotel skazat' teper', kogda ya zdes', ne vyezzhaete. Sterezhete?
   - Ne nado, Krel. - Insa smotrela na nego tak, kak nikogda  ne  smotrela
ran'she. Sochuvstvie i skorb', trevoga, pochti  otchayanie  promel'knuli  v  ee
vzglyade. I dobrota. Dobrota takaya, s kakoj mozhet smotret' tol'ko  zhenshchina.
- Ne nado... YA ochen' zhdala...
   No Krel, hotya i uvidel Insu takoj vpervye, eshche ne  mog  ostanovit'sya  i
sprosil rezko, pochti grubo:
   - CHego zhdali?
   Insa snova stala  kolyuchej,  vysunula  konchik  yazyka,  namorshchila  nos  i
vypalila:
   - Astronomov!
   Krel sel na skam'yu, vyter kapel'ki pota so lba.
   - Nichego ne ponimayu, kakih astronomov?
   - A oni edut v Afriku. Dva-tri dnya pobudut v Holpe, i v krater.
   - Insa, ya byl durakom. YA prosto poverit' ne mog, Insa. -  Krel  shvatil
ee za ruku, no ona bystro otodvinulas' ot nego, obhvatila rukami koleno  i
raskachivalas' potihon'ku iz storony v storonu. - Insa!
   - Hotite s nimi poznakomit'sya? Oni otlichnye rebyata.
   - Insa...
   -  YA  nikogda  ne  smotrela  v  teleskop...  Ne  prishlos'.  Kogda  byla
malen'koj, otec obeshchal, obeshchal, da tak  i  ne  svodil.  Teleskop  stoyal  v
parke. Nad obryvom. Nado bylo opustit' monetku, i togda davali posmotret'.
Kak-to poluchalos', chto my ne dohodili do etogo obryva. Da i  voobshche  my  v
park ezdili vsego dva ili tri raza. Otcu vse nekogda bylo.  Zanyat,  zanyat,
zanyat. Vse vechera v laboratorii. Dopozdna... I pogib pozdno  vecherom...  V
laboratorii...
   Krel ne ponimal, o chem ona, slushal ee golos i nikak ne mog  soobrazit',
chto zhe mozhno skazat' ej.
   - Insa, ya poveril. Vashemu vzglyadu poveril,  -  vygovoril  on,  nakonec,
pytayas' zavladet' ee rukami. - YA nikogda...
   - YA ujdu, Krel.
   - Net, net, ne uhodite!
   - Togda ostavim eto. U vas vse ravno nichego ne vyhodit.  Ne  umeete  vy
govorit'... o sebe. Vse  eshche  razgovarivaete  so  mnoj,  kak  s  fabrichnoj
devchonkoj. I slov vy ne nahodite podhodyashchih...  Nu  pochemu  takoe:  umnyj,
interesnyj chelovek, a kak nachinaet  o  svoih  chuvstvah  govorit',  lepechet
chto-to nesusvetnoe?!
   - Insa!
   - Nu vot, uzhe obidelis'.
   - Ne vyhodit... Ne vyhodit, govorite... |to pravda. Nichego  u  menya  ne
vyhodit.   Odin   raz   pokazalos',   chto   prishlo   bol'shoe,   nastoyashchee,
edinstvennoe...
   - O gospodi, teper' vozvyshennyj stil'! A ved' vy i dlya sebya eshche  nichego
ne reshili... Ni obo mne, ni o sebe... Obostrennyj samokontrol', dovedennyj
do absurda. Mechetes', nikomu ne verite,  i  trudno  vam.  Samomu  s  soboj
trudno. A po-moemu, proshche nado. Veselee, legche i bol'she very v lyudej.
   - Pozhaluj, eto samoe trudnoe... Verit'? Veril ya. Al'berta Nolana schital
obrazcom cheloveka i uchenogo. Schastliv byl, chto  mne  dovelos'  obshchat'sya  s
samim Al'bertom Nolanom... I vot vse letit k chertu.
   -  Opyat'  krajnosti.  Stanovitsya  prohladno,  Krel.  Vam  nado  odet'sya
poteplee.
   - Net. V odin den', vernee, v  odno  utro,  svetloe,  moe  utro,  kogda
ya-raspahnul okno laboratorii posle trudnoj  i  osobennoj,  nepovtorimoj  v
zhizni nochi, voshel Nolan i skazal svoe "net" moemu otkrytiyu.
   - No on ved' ne sobiralsya prisvoit' otkrytie. On sdelal ego do vas. Da,
mne kazhetsya, on nichego ne otnimal u vas, skoree dal vam.
   - Dal? CHto zhe?
   - Svoe otnoshenie k zhizni, svoyu  ocenku  otkrytiya.  I  vy...  vy,  Krel,
posledovali ego ubezhdeniyam. On dal vam veru svoyu. Pozhaluj, on iz teh,  kto
daet, a ne otbiraet. Vse delo v tom, kak dayut. Odni dayut, obogashchaya  lyudej,
i ne bedneyut pri etom sami. Drugie berut i stanovyatsya bednee.
   - Da, Nolan beskorysten,  Nolan  prosto  chuvstvuet  sebya  otvetstvennym
pered luchshej chast'yu chelovechestva i boitsya, chto  nashe  otkrytie  ispol'zuet
hudshaya. A razve legko razobrat'sya v etom luchshem i hudshem! YA uvidel  Nolana
sovsem inym i ne mog ponyat', chego bol'she v  nem  -  very  v  cheloveka  ili
skorbi po povodu togo, chto chelovek eshche merzok.  Vse  eto  v  konce  koncov
kak-to mozhno bylo ponyat', chto-to prinyat', s chem-to ne soglashat'sya, no  vot
bor'ba, v kotoruyu on vstupil,  metody,  kotorymi  on  nachal  pol'zovat'sya,
podorvali moyu veru v nego... Eshche trudnee, veroyatno, poverit' Vamatru.
   - Vy ved' sovsem ne znaete ego... A ya znayu... Ochen' davno znayu.
   - Dazhe ochen' davno?
   - Da, s detstva. On  byl  blizkim  drugom  moego  otca.  Mat'  boyalas',
nenavidela Vamatra i... ne lyubila otca...  Revnovala  ego  k  |l'de  i  ne
lyubila... Mat' ushla ot nas, i my ostalis' s otcom vdvoem. Dva muzhika,  kak
on govoril. Otec ochen' hotel, chtoby u nego byl paren'... Otec byl horoshij,
po-nastoyashchemu horoshij, no mne bylo ego malo. On  vsegda  propadal  tam,  v
svoej laboratorii. I vot odnazhdy... Krel, pojdite naden'te sviter.
   - Mne ne holodno.
   - Krel, ya vas proshu! - Pros'ba prozvuchala prikazom,  i  Insa,  veroyatno
stremyas' podkrepit' prikaz, vstala so skam'i. Krel totchas vskochil  i  vzyal
ee za konchiki pal'cev.
   - Vy ne ujdete, poka ya budu pereodevat'sya?
   Insa rassmeyalas'. Tiho, laskovo. I  ne  vysvobodila  svoih  pal'cev,  a
tol'ko podtolknula Krela k kryl'cu.
   Krel pereodelsya mgnovenno, vybezhal i, eshche zastegivaya pugovicy  pidzhaka,
neterpelivo sprosil:
   - I odnazhdy?
   -  On  ne  prishel  iz  svoej  tainstvennoj  laboratorii.  Vamatr   stal
zabotit'sya obo mne. On oplachival pansion, ya smogla blagodarya emu  poluchit'
obrazovanie... I ya zahotela k otcu, v takuyu zhe  tainstvennuyu  laboratoriyu,
gde igra  na  skripke  mozhet  ubit'  ili  sdelat'  schastlivoj.  Neveroyatno
schastlivoj. Pust' na odin tol'ko mig...
   - Insa, chto zhe eto? Neuzheli vy, doch' Bicheta, i...
   - Ne perebivajte menya. Mozhete?
   - Mogu.
   - Eshche studentkoj - uchilas' ya ploho, razbrasyvalas', hvatala te  znaniya,
kotorye kazalis' naibolee interesnymi, -  eshche  devchonkoj  ya  uzhe  schitala,
vnushila sebe i krepko verila, chto uchenye skryvayut  mnogie  svoi  otkrytiya,
beregut mir ot uzhasov, kotorye mogut prinesti ih otkrytiya. YA  verila,  chto
vse my zhivem v mire,  v  kotorom  nemalo  butylok  s  zapryatannymi  v  nih
dzhinami. Ponimaete, Krel, kak eto strashno i kak interesno. ZHivem i  nichego
ne podozrevaem. A ved' my ne znaem, naskol'ko nadezhna  korporaciya  uchenyh,
oberegayushchaya mir ot opasnyh otkrytij.
   - A mozhet byt', takoj korporacii i net?
   - Ne znayu. No mne kazhetsya,  vsegda  sleduet  pomnit',  chto  kto-to,  ne
vyderzhav, pootkryvaet butylki. Ili odnu. |togo tozhe mozhet okazat'sya vpolne
dostatochno. Nakonec, mogut prosto razbit' butylku. Nenarokom, kogda zateyut
svalku. Vot tak, kak Nolan s Vamatrom.
   - A my? Dlya chego togda my, Insa?
   - My? - ne to radostno, ne to nasmeshlivo sprosila Insa.
   - Vy pravy, - usmehnulsya Krel, - eshche  nel'zya  skazat'  "my".  Prosto  ya
podrazumeval mladshee pokolenie uchenyh. Hochetsya dumat',  chto  reshat'  budet
ono, a ne Nolan ili Vamatr.
   - Dlya etogo nado sdelat' ne men'she, chem sdelali oni.  Nado  po  krajnej
mere stremit'sya k etomu. Eshche v universitete ya reshila prosit' Vamatra vzyat'
menya v laboratoriyu. On vzyal. Naverno, iz-za otca. Zdes' ya  Vamatra  uznala
luchshe, poverila v ego talant - yarkij, neistovyj i raznoobraznyj.
   - YA tak mnogo slyshal o nem durnogo...
   - Neudivitel'no. Ved' on i sam ne skryvaet svoih nedostatkov i porokov.
D'yavolom sam sebya velichaet, a vot o  Nolane...  Znaete,  Krel,  ded  ochen'
chasto govoril so mnoj o Nolane, i ya ponyala:  on  do  sih  por  lyubit  ego.
Vsegda budet lyubit' i  zavidovat'  emu.  Ob  Al'berte  Nolane,  znamenitom
Al'berte Nolane on govorit  kak  by  sporya  s  nim,  vsegda  vedya  zaochnuyu
diskussiyu. Slushaya Vamatra, ya utverdilas' v svoej detskoj vere. YA vse  chashche
dumayu, a mozhet byt', i vpryam' sushchestvuyut tajnye otkrytiya,  i  ih  ohranyayut
takie lyudi, kak nash Vamatr.
   - I doktor Nolan!
   - Ne uverena. Mne trudno sudit' ob Al'berte Nolane, no on, po-vidimomu,
slishkom vse idealiziruet i,  veroyatno,  malo  znaet  lyudej.  Tol'ko  ochen'
horosho ponimaya nedostatki chelovecheskogo obshchestva, mozhno tak verit'  v  ego
budushchee, kak verit Vamatr. On schitaet, chto d'yavol  yavlyaetsya  progressivnym
nachalom, seet razumnoe, ne ochen' dobroe, no vechnoe,  schitaet,  chto  d'yavol
bor'by i svershenij vsegda bolee  progressiven,  chem  bog  uspokoennosti  i
sytosti.
   - Insa, vy apostol Vamatra!
   - YA ne ochen' gorzhus' etim, no i ne styzhus' etogo.
   - Iz vsego skazannogo vami mne blizka odna mysl'  -  borot'sya  mozhno  i
nuzhno tol'ko v tom sluchae, esli ochen' horosho znaesh', protiv chego i za  chto
boresh'sya. Vy otkryli mne doktora Vamatra s sovershenno  nevedomoj  storony.
No i nastorozhili eshche bol'she.
   - CHem imenno?
   - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto doktor Vamatr sposoben ran'she,  chem
kto-libo, vyrvat' probku iz butylki. Sudya po vashej harakteristike, sdelat'
eto on mozhet, rukovodstvuyas' samymi raznymi povodami - i izlishne  uverovav
v cheloveka i prosto dlya togo, chtoby posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
   - Ne budu ubezhdat' vas, Krel. Ni v chem. Reshat' budete sami. Vam  mnogoe
pridetsya reshat' samomu... Esli smozhete ne popast' pod vliyanie  Nolana  ili
Vamatra. Skazhu vam tol'ko odno - eto kasaetsya sposobnosti Vamatra  hranit'
butylki: zdes', v Holpe, est' fiziologi, biohimiki,  fiziki,  elektroniki,
vrachi. Vot segodnya priehali  astronomy.  I  net  ni  odnogo...  ni  odnogo
entomologa, ne schitaya, konechno, Vamatra.
   - Ne ponimayu.
   - Nikto, krome nego, ne znaet, kak mozhno vyvesti protoksenusov.  Nikto,
sluchis' s nim chto-nibud', ne smozhet povtorit' opyt i iz  zemnyh  nasekomyh
sdelat' takoe... takoe chudo.
   Insa ushla, tak i ne rasskazav ob astronomah. V "klub" idti zapretila  -
oslushat'sya nel'zya! - i nichego ne  ostavalos',  kak  vernut'sya  v  kottedzh.
Nemnogo znobilo, no, kazalos', obostrenie bolezni poshlo na ubyl', i  mozhno
budet  nachat'  nalazhivat'   ustanovku   dlya   opredeleniya   harakteristiki
izlucheniya... Mozhet byt', dazhe zavtra... zavtra v bashnyu!


   "Zavtra" ne poluchilos'. Vremennoe uluchshenie konchilos', i Krel  ne  smog
podnyat'sya s posteli... Dlitel'noe nedomoganie - kakaya eto gadost'. Telo ne
slushaetsya mozga,  a  mozg  utomlyaetsya  bystree  obychnogo.  Bolezn'  skoree
razdrazhala ego, chem trevozhila, a chashche vsego vyzyvala dosadu... Vot nado by
sejchas nachat' montazh ustanovki, a vrachi...
   Tri dnya proshli nezametno. Procedury, medsestry, smenyayushchie odna  druguyu;
postoyanno  naveshchali  sotrudniki  (Insa  ne  zashla  ni  razu).  YAlko  lyubil
prihodit'  po  vecheram.  S  nim  Krel  naslazhdalsya  molchaniem,  kak  mozhno
naslazhdat'sya tol'ko molchaniem. Krel polulezhal na vysokih podushkah - men'she
donimala bol', - YAlko ustraivalsya ryadom v kresle, i  ih  razdelyala  tol'ko
shahmatnaya doska. Kazhduyu figuru YAlko bral s zastenchivoj ulybkoj. Obychno  on
derzhalsya neprinuzhdenno, poroj nemnogo razvyazno, no,  kogda  delo  kasalos'
igry v shahmaty, vneshne robel, smushchalsya.
   - Vy prevoshodnyj shahmatist,  Peter,  -  zaklyuchil  Krel,  ponimaya,  chto
vyigrat' u YAlko on tak i ne smozhet.
   -  Nu  uzh  i  prevoshodnyj.  Prosto   ya   mnogo   vremeni   rabotayu   s
protoksenusami. - YAlko sdelal hod i podnyalsya s kresla. - Mat. A  vyigryvayu
ya tol'ko v Holpe. V gorode ya by s vami ne spravilsya. Spokojnoj nochi, Krel.
I ne bolejte, ladno?
   A noch' poluchilas' nespokojnaya. Krel  chasto  prosypalsya,  i  kazhdyj  raz
pervoj mysl'yu bylo: a chto proishodit v bashne? Skol'ko ih tam,  i  chto  oni
mogut. Vamatr ne daet im  razmnozhat'sya,  sohranyaetsya  strogo  opredelennoe
kolichestvo osobej, vernee konglomeratov, kakoj-to obshchej massy.  Eshche  i  ne
ponyat' tolkom - odno eto sushchestvo ili koloniya, svyazannaya edinoj  sistemoj,
edinym biopolem. Mozhet byt', neskol'ko kolonij, vliyayushchih drug na  druga  i
sozdayushchih vokrug bashni  kakoe-to  biopole...  Vokrug  bashni?  A  na  kakom
rasstoyanii ot bashni?.. Krel eshche ne byl v nej, ne  videl  protoksenusov,  a
neotstupno dumal o nih. Ne mog ne dumat', i dumat' o nih bylo  udivitel'no
priyatno. Samo  slovo  "bashnya"  priobrelo  osobennoe  znachenie,  nerazryvno
svyazannoe s nimi, s ih ejforicheskim vozdejstviem. Tyanet, tyanet k nim  dazhe
togda, kogda eshche ne podoshel k nim. CHto-to privlekaet k nim  lyudej,  i  eto
oni, veroyatno, sozdayut u vseh zdes' horoshee nastroenie. V obshchem,  v  Holpe
vse  ochen'  mily,  dobrodushny,  vesely,  ne  uezzhayut  otsyuda,   ohvachennye
osobennoj pripodnyatost'yu, postoyannym, ne  yarkim,  a  udivitel'no  priyatnym
chuvstvom.
   Pod utro on zasnul. Krepko, bez snov i schastlivo.  Prosnulsya  bodrym  i
totchas stal odevat'sya.
   Voshla medsestra i ispugalas':
   - Vam ved' ne razreshili vstavat'!
   - Prostite, sestra, no ya dolzhen poslat' ko  vsem  chertyam  medicinu.  Po
krajnej mere segodnya.
   - O!
   - |to otnositsya k medicine, a ne k  medikam.  Osobenno  k  medichkam.  I
pozvol'te mne projti - cherez pyat' minut, ya hochu byt' v laboratorii.
   - YA pozhaluyus' doktoru Rbalu, - ulybnulas' sestra, - eto  ostanovit  vash
trudovoj poryv?
   - Net.
   - Togda tol'ko pal'chik.
   - |to mozhno.
   Sestra prokolola emu  kozhu  na  bezymyannom  pal'ce,  nabrala  krovi  i,
prodolzhaya milo ulybat'sya, obradovala Krela:
   - Vse vcherashnie vashi analizy  horoshi.  Medlenno,  no  verno  kolichestvo
lejkocitov vozrastaet.
   - YA gotov vas rascelovat', sestra!
   - No vy tak speshite v laboratoriyu!
   Krel zvonko poceloval konchiki  svoih  pal'cev  i  ostavil  medsestru  v
nekotoroj rasteryannosti.
   S verandy on sbezhal bystro, no, projdya  neskol'ko  shagov,  pochuvstvoval
slabost'. Stalo odnovremenno smeshno i grustno,  kogda  neposlushnye,  budto
izgotovlennye dlya kukly  nogi  neverno  stupali  po  tropinke,  vedushchej  v
laboratoriyu. Ne uspel on  podumat':  "Nepremenno  gde-to  perehvatit  menya
Insa" - i Insa poyavilas' pered nim.
   - Pochemu vy vstali? - vykriknula ona s ispugom.
   "A pochemu vy vsegda presleduete menya?" - zahotelos' vykriknut' v otvet,
no on sderzhalsya.
   - YA reshil prenebrech' bolezn'yu, Insa.  Bros'te  prichitat'  nado  mnoyu  i
davajte, esli  hotite,  zajmemsya  odnoj  lyubopytnoj  proverkoj.  Prikazhite
dostavit' syuda gialoskop. YA sejchas  prinesu  svoi  kyuvety  s  indikatorom.
Usilim dejstvie indikatora, soediniv ego s priborom,  i  -  v  put'!  Put'
nachinaetsya u bashni.
   On rasskazal o zadumannoj proverke. Insa ponyala srazu, ne stala sporit'
i vzyalas' pomogat' emu. CHerez chas vse bylo gotovo. Krel, vozbuzhdennyj, uzhe
predvkushaya naslazhdenie ot samogo processa  provedeniya  opyta,  napeval,  v
poslednij raz proveryaya shemu. Udovletvorivshis' proverkoj, on  torzhestvenno
glyanul na Insu i nazhal knopku. Strelka gialoskopa ne drognula.
   - V  chem  zhe  delo?  Zdes',  u  samoj  bashni!  Da  ved'  pribor  dolzhen
zashkalivat'! - Krel snova stal prosmatrivat' shemu, idya ot uzla k uzlu.  -
V chem zhe delo?
   - V vas, Krel. - Insa skazala eto ubezhdenno i srazu nastorozhila  Krela.
- YA uzhe zametila, kak vy otnosites' k bashne. Vy  uvereny  v  ee  osobennom
vliyanii na lyudej, v ejforicheskom dejstvii protoksenusov.
   - Nu konechno!
   Teper' ej somnevat'sya ne  prihodilos'.  Bol'noe  voobrazhenie,  bredovye
idei. On verit vo vse eto. Nikak ne  mozhet  otdelat'sya  ot  predstavleniya,
kotoroe slozhilos' o Holle u Lejzha.  Uzhe  tyazhelo  zabolevshego...  Veroyatno,
zabolevaet i Krel. Mozhet byt', uzhe bolen! Stalo strashno za  nego,  i  Insa
zagovorila kak mozhno myagche, spokojnee:
   - Krel, vy ne podumali, chto zdes', v Holpe, obstanovka delovaya i vmeste
s tem radostnaya,  dejstvitel'no  neskol'ko  pripodnyataya,  sozdaetsya  ne  v
rezul'tate kakoj-to "protoksenusovoj narkomanii",  a  prosto  potomu,  chto
lyudyam  horosho?  Kazhdyj  zanyat  uvlekatel'nym   delom,   vse   rabotayut   s
udovletvoreniem, druzhno, zhivut v prilichnyh usloviyah.
   Krel vse eshche smotrel nedoverchivo, boleznenno  perebiral  v  pamyati  vse
prezhnie nablyudeniya, s trudom sopostavlyaya ih s tem, v chem staralas' ubedit'
ego Insa, a ona prodolzhala:
   -  Pover'te,  Vamatr  ne  stanet  izlishne  riskovat'.  On   prevoshodno
ponimaet, kakim  opasnym  mozhet  okazat'sya  vozdejstvie  protoksenusov,  i
otdaet  sebe  otchet  v  tom,  kak  my  eshche  malo  znaem  o  nih.   Tehnika
bezopasnosti,  Krel,  razrabotana  neploho.  Pravda,  rebyata,  vynuzhdennye
obshchat'sya s protoksenusami, chasten'ko prenebregayut  pravilami,  no  bravada
eta vsegda vyzyvaet gnev Vamatra. Obychno grozitsya lishit' prava rabotat'  s
nimi. A sam... sam ne berezhetsya. I uzhasno obizhaetsya, kogda emu  napominayut
ob etom...
   Podozritel'nost' ne unyalas',  Krel  eshche  ne  mog  poverit'  Inse.  Insa
napravilas' k vhodu v bashnyu i ottuda, ot dverej, kriknula:
   - YA skazhu, chtoby otkryli odin sektor ekranirovki.
   Ne uspela ona vernut'sya, a Krel uzhe ponyal - otkryli: strelka gialoskopa
zashkalivala.
   - Krel, vam ne sleduet riskovat'. Pojdemte otsyuda, - potrebovala  Insa,
podbegaya k priboru. - Zahvatite  shtativ,  ya  voz'mu  indikatornuyu  panel'.
Snyali severo-zapadnuyu zashchitu. V tom napravlenii nikakih poselkov  net.  Po
krajnej mere, na protyazhenii blizhajshih pyati - shesti kilometrov.
   Po mere togo, kak oni othodili  ot  vmestilishcha  protoksenusov,  strelka
ponemnogu stala podnimat'sya. U vorot ona trepetala posredine shkaly.
   Krel vspomnil - "a ved' ya ni razu ne perestupil etu nichem ne zashchishchennuyu
liniyu  u  zarzhavlennyh  vsegda  otkrytyh   vorot".   On   sorval   lilovyj
grammofonchik i s poklonom protyanul ego Inse.
   - Kakaya shchedrost', Krel!
   - |tot cvetok ya daryu vam v znak...
   - Mozhet byt', my prodolzhim promery, Krel?
   - Da, konechno, - ne bez smushcheniya soglasilsya Krel i perestupil nevidimuyu
chertu.
   Promery  pokazali,  chto  vliyanie   sushchestv,   soderzhashchihsya   v   bashne,
obnaruzhivaetsya  primerno  v  kilometrovom  radiuse.  Pribory  Krela   byli
chuvstvitel'ny, odnako nikto eshche ne znal, predel li eto. Nel'zya li  sdelat'
indikatory  bolee  sovershennymi,  pozvolyayushchimi  obnaruzhit'  nalichie  polya,
sozdavaemogo protoksenusami i na gorazdo bol'shem rasstoyanii. Zanyat'sya etim
bylo lyubopytno, no Krel schital, chto est' zadacha vazhnee. Pochuvstvovav  sebya
nemnogo luchshe, on pospeshil nachat' eksperiment, predlozhennyj Insoj. Poka on
bolel, Insa uspela zakonchit' podgotovku k  opytu.  Otvedeniya  na  summator
byli sdelany, i na  rasstoyanii  dvenadcati  metrov  ot  bashni,  v  naskoro
postroennom, no horosho oborudovannom pavil'onchike byl ustanovlen pul't.
   Nachalis'  pervye  opyty.  Budnichnye,  skuchnye.  Popytka  sdelat'  chisto
kolichestvennuyu proverku, na kakom rasstoyanii  udaetsya  obnaruzhit'  vliyanie
protoksenusov, byla effektivnoj, rezul'taty ee  vidny  byli  srazu  zhe,  a
zdes', v pavil'onchike... Da,  vyyavit',  kakov  harakter  rasprostranyaemogo
vamatrovskimi pitomcami izlucheniya, bylo ne prosto.
   Insa, zanyataya rabotoj po svoej teme, navedyvalas' k Krelu redko, i  eto
emu dazhe nravilos'. Kak  tol'ko  on  pochuvstvoval  sebya  sil'nee,  bodree,
somneniya i nastorozhennost' vnov' zavladeli im. CHto zhe vse-taki  proishodit
v Holpe? Huk, delovito zaglyadyvaya  v  kalendarik,  skazal:  "poslezavtra".
Proshla nedelya posle etogo "poslezavtra", a Lejzh ne poyavlyalsya. Durachat, chto
li? Vse vydumali - lovko, pravdopodobno, deskat', nikakie  limoksenusy  ne
kusali Lejzha, a vot doktor Rbal  dejstvitel'no  vvel  emu  kubikov  desyat'
uspokoitel'nogo... CHertovshchina kakaya-to... I ujti otsyuda ne  hochetsya,  hotya
vrode nikto  i  ne  derzhit,  i  v  rabotu  nezametno  vtyanulsya...  |jforiya
proklyataya! Vprochem, net, opyt, provedennyj vmeste s  Insoj,  dejstvitel'no
ubezhdaet. |kraniruyutsya protoksenusy, i strelka nedvizhna. A vse  zhe...  Vse
zhe soprikasayutsya s nimi  lyudi  dovol'no  chasto.  Nesomnenno,  protoksenusy
podbadrivayut, i potomu k nim tyanutsya lyudi. Pobudet v bashne eksperimentator
chas-drugoj, dazhe v zashchitnoj odezhde, i  smotrish',  vyhodit  svezhim,  slovno
hvojnuyu vannu prinyal ili chashku krepkogo kofe vypil... A kakovy mogut  byt'
posledstviya? Nikto ne znaet, konechno... Horosho, chto  ekranirovany.  Udobno
sdelano: mozhno snimat' zashchitu po sektoram.
   Sektor,  nahodivshijsya  protiv  pavil'ona  Krela,  teper'   byl   otkryt
postoyanno. Mezhdu pul'tom i bashnej, takim obrazom, krome provodov  voznikla
i nezrimaya, eshche ne poznannaya svyaz'. Obnaruzhit' nalichie  etoj  svyazi  mozhno
bylo, tol'ko pol'zuyas' indikatorom Krela,  no  i  on  ne  dal  vozmozhnosti
delat' kakie-libo zaklyucheniya o ee haraktere, o ee sushchnosti.
   Ne poluchalos' i  bolee  prostoe:  impul'sy,  podannye  s  usilitelya  na
summator,  nichego  ne  davali,  i  vskore  Krel  rasporyadilsya   pridvinut'
pavil'onchik s pul'tom pochti  vplotnuyu  k  bashne.  Umen'shiv  takim  obrazom
poteri, on nadeyalsya poluchit' bolee vrazumitel'nye dannye, no tol'ko vyzval
sumyaticu v Holpe. Pervym pribezhal YAlko:
   - Krel, proishodit chto-to neponyatnoe. Kak tol'ko vy priblizili pul't  k
vol'eram, protoksenusy slovno zamerli. My, pravo, ne znaem, chto i delat'.
   Prishla Insa.
   - Krel, ya boyus', kak by nam ne popalo ot deda. Protoksenusam ploho.  Ne
prinimayut pishchi, vyaly, ne reagiruyut na obychnye,  znakomye  i  blagopriyatnye
dlya nih razdrazhiteli. Neuzheli ottogo, chto vy priblizili pul't?!
   - Erunda kakaya-to. Vy zhe  ponimaete,  k  pul'tu  podvedeny  provoda  ot
datchikov. Na pul'te net nichego, krome izmeritel'nyh priborov. Dvustoronnej
yavlyaetsya tol'ko zvukovaya svyaz': pul't - bashnya. CHto zhe na nih mozhet vliyat'?
YA gotov popyatit'sya so svoim pul'tom, no, chert voz'mi, zhal'.
   - ZHal'? Togda risknem, - s ozorstvom  zaklyuchila  Insa.  -  Poprobuem  v
techenie eshche odnoj smeny provesti nablyudeniya, ne otodvigaya pul'ta.
   Poprobovali, i poluchilos' sovsem neponyatnoe - protoksenusy  (teper'  za
nimi velis' osobenno tshchatel'nye nablyudeniya), chuvstvovali  sebya  sovershenno
normal'no, hotya v sheme eksperimenta nichego ne izmenilos'. Krome odnogo  -
dezhuril smenshchik Krela.
   Utrom za pul't sel Krel, i vnov' nachalas' panika.
   - Krel, oni pogibnut, vy predstavlyaete, chto togda budet!
   - Net, Insa, ne predstavlyayu, no, veroyatno, chto-to nehoroshee budet, esli
oni pogibnut.
   - Ne shutite, eto ochen' ser'ezno.
   - Vamatr ne edet... Mozhet byt', on ponyal by, v chem tut delo. Huk skazal
mne, chto ded vot-vot dolzhen priehat'.
   - A on i priedet. Skoro priedet. On ne  mozhet  nadolgo  otluchat'sya.  Ne
mozhet bez bashni, bez nih. A sejchas chto budem delat'?
   - YA popytayus' uvelichit' chuvstvitel'nost' priborov, i togda mozhno  budet
otodvinut' pul't ot bashni. Nelepo eto... Neuzheli ya...
   Pavil'onchik -  ego  teper'  nazyvali  "post  Krela"  -  peredvinuli,  i
protoksenusy uspokoilis'. Stalo ochevidnym: delo ne v  pul'te,  a  v  samom
Krele. CHem blizhe on podhodil k bashne, tem huzhe  sebya  chuvstvovali  pitomcy
Vamatra, a kogda Krel, nakonec, reshilsya i voshel v dver', prozvuchal  signal
trevogi. Vspoloshilsya ves' personal, obsluzhivayushchij vol'ery. Krelu  prishlos'
nemedlenno pokinut' bashnyu.
   Tak on i ne uvidel ih, on podoshel k nim ne blizhe, chem na chetyre  metra,
no i etogo okazalos' dostatochnym  dlya  togo,  chtoby  sostoyanie  ego  rezko
uhudshilos'.
   Nesomnennym bylo odno  -  ni  Krel  k  protoksenusam,  ni  oni  k  nemu
priblizhat'sya  ne  dolzhny.   Kak   istyj   eksperimentator,   on   ne   mog
udovletvorit'sya  odnim  opytom,  no,  ponimaya,  kak  riskovanny   podobnye
proverki, schel za blago poka otkazat'sya ot nih. "Nu  horosho,  -  razmyshlyal
Krel v pereryvah mezhdu zapisyami  pokazatelej,  -  mne  stanovitsya  hudo  v
neposredstvennoj blizosti ot nih,  i  eto  kak-to  obŽyasnimo:  oslablennyj
lejkemiej  organizm  ne  sposoben  preodolevat'  ih  sil'noe  vozdejstvie,
samochuvstvie rezko uhudshaetsya. Dopustim... A oni? CHto proishodit s nimi?"
   Vopros ostavalsya bez otveta, no v etu zhe smenu Krelu  udalos'  otvetit'
na  takie  fundamental'nye  voprosy,  chto  on  razom  zabyl  o  tom,   chto
protoksenusy, po-vidimomu, terpet' ne mogut ego prisutstviya.
   Do etogo Krel ne  interesovalsya,  kakoj  rezhim  nuzhen  dlya  normal'nogo
razvitiya i sushchestvovaniya protoksenusov, soderzhashchihsya v bashne.  Iz  otchetov
on znal, chto  vol'ery  okruzheny  tonkimi  dvojnymi  stenami  bashni,  mezhdu
kotorymi idut k samoj  verhushke  zheleznye,  pochti  vertikal'nye  lestnicy;
znal, chto naverhu nahodyatsya generatory,  bez  kotoryh  protoksenusy  dolgo
sushchestvovat' ne mogut. Izvestno  emu  bylo,  chto  v  bashne  podderzhivaetsya
nizkaya  temperatura,  ponizhennoe  davlenie.  CHto  zhe  kasaetsya  rezhima  ih
pitaniya, cikla razvitiya i razmnozheniya, to na  eti  dannye  on  ne  obratil
osobogo vnimaniya, i oni stali zanimat' ego tol'ko posle signalov  trevogi.
Teper' Krel otlichno pomnil, v kakie chasy protoksenusam davali pishchu,  kakoj
podderzhivali rezhim generatorov, i nametil, kak postavit' opyt.
   Pervaya udacha prishla vnezapno. V chas, kogda nachalas' kormezhka,  drognula
strelka gialoskopa, na ekrane  izmenilsya  postoyannyj  uzor,  den'  i  noch'
risuemyj summatorom, i Krel zakrichal "ura!" Molcha, pro sebya.
   Povtorit', povtorit'! Vnov' i vnov'. I Krel povtoryal  zapisi.  Odnu  za
drugoj. I kazhdyj  raz  sovershenno  otchetlivo  pribory  otmechali  izmenenie
haraktera izluchaemyh protoksenusami voln vo vremya priema  pishchi.  V  nachale
opytov risunok na ekrane gialoskopa byl primitiven i ne ochen'  uporyadochen.
Zametnye izmeneniya mozhno bylo obnaruzhit' tol'ko pri prieme  pishchi,  ispuge,
no  dal'she...  Dal'she  poyavilis'  takie  nablyudeniya,  kotorye  nado   bylo
proverya