m...  nochnyh.
Nakanune priezda SHirasta Ivan  Aleksandrovich  ne  na  shutku  obespokoilsya,
uznav, chto, nesmotrya na chetvertyj  chas  nochi,  Aleksandr  ne  poyavlyalsya  v
otele. Vasilij Afanas'evich, vsegda znavshij vse i vsya, smushchenno  zaulybalsya
i skazal, chto oni vse eshche na Vorme-straat.
   Otdyh pered reshayushchim dnem byl isporchen. Zasnut' Ivan Aleksandrovich  tak
i ne smog, odelsya i vyshel na Damrak. Projdya kanal, on nezametno dlya samogo
sebya ochutilsya na Vorme-straat - odnoj iz trushchob,  raspolozhennyh  v  centre
ogromnogo  portovogo  goroda.  Oputannaya  set'yu   temnyh,   podozritel'nyh
pereulkov, ona i v etot pozdnij chas kishela  narodom,  privlechennym  sotnej
malen'kih  kafeshantanov   s   krichashchimi   nazvaniyami:   "Palas   Indiana",
"|l'dorado", "Valgala", strannymi i ves'ma somnitel'nymi  zavedeniyami,  iz
kotoryh neslis' zvuki organov, sharmanok, orkestrikov, gomon, kriki i bran'
na vseh yazykah i narechiyah. Bylo stranno, chto zdes', v centre, sovsem ryadom
s dobroporyadochnymi na vid, chinnymi i chisten'kimi ulicami idet eta  temnaya,
bujnaya, stonom stonushchaya vsyu  noch'  zhizn'...  I  gde-to  zdes'  v  kakom-to
otvratitel'nom vertepe  Aleksandr.  CHto  s  nim?  CHego  on  ishchet,  na  chto
nadeetsya?.. CHuzhoj, metushchijsya, neponyatnyj...
   Utrom sobralis' u Parseta.  Pervoe  vpechatlenie  SHirast  proizvodil  ne
ochen' priyatnoe, nastorazhivayushchee i vmeste s tem nezauryadnoe. "Ves' kakoj-to
ostryj,  -  pisal  Ivan  Aleksandrovich  Evdokimovu,  -   ne   smotrit,   a
vsmatrivaetsya vo vse, shchurya zelenovatye, uzkie i chut' raskosye  glaza.  Mne
nikak ne udaetsya ulovit' ego vzglyad i ponyat', kogda on iskrenen.  No  edva
zagovorili  o  dele,  lico  ego  stalo  umnee,  znachitel'nee,  dazhe  glaza
potemneli i sdelalis' ne takimi zelenymi. Nu, da  bog  s  nim,  nichego  ne
popishesh' - lyudi byvayut raznymi. Pohozhe, chto on mozhet byt' polezen,  a  eto
sejchas glavnoe.  Delovit,  nesomnenno.  Tolkovo  i  obstoyatel'no,  vykazav
neobhodimye poznaniya, znakomilsya s imeyushchimisya u nas materialami..."
   SHirast  s  neozhidannoj  gotovnost'yu  prinyal  smeluyu  gipotezu  Vudruma.
Odnako, razbirayas' v ee otdel'nyh polozheniyah  i  znakomyas'  s  dal'nejshimi
planami  russkogo  uchenogo,  on  nichego  ne  prinimal  na  veru.  Sporya  i
razmyshlyaya,  SHirast  staralsya  vniknut'  vo  vse  doskonal'no   i   ocenit'
ob®ektivno.
   - Znachit, vy predpolagaete, gospodin professor,  chto  silicievaya  zhizn'
mogla byt' zanesena na Zemlyu iz mirovogo prostranstva?
   - Nesomnenno. Vy ved' znaete, chto  v  nekotoryh  meteoritah  obnaruzheny
veshchestva dovol'no slozhnogo stroeniya, po  vsej  veroyatnosti  otnosyashchiesya  k
organicheskim. YA ubezhden, chto, nahodyas' v meteorite, mogli popast' na  nashu
planetu  zarodyshi  zhizni,  sostoyashchej  iz  silicievyh  soedinenij.  Oni  ne
razrushilis'  ni  pri  vysokoj  temperature,  razvivshejsya   pri   vtorzhenii
meteorita v atmosferu, ni ot holoda Vselennoj.  Nu  tak  vot,  pautoanskie
predaniya otnosyat prishestvie Nebesnogo Gostya k koncu VIII - nachalu IX  veka
nashej ery. Interesno, chto i  v  starinnyh  zapisyah  kitajcev,  indijcev  i
knyazhestva CHoson [drevnyaya Koreya] vstrechayutsya  upominaniya  o  neobyknovennom
svechenii neba, o proletevshem, yarko svetyashchemsya tele. Daty, ukazannye v etih
rukopisyah, sovpadayut s datoj legendarnogo prishestviya Nebesnogo Gostya.
   - |to ochen' ubezhdaet, gospodin professor. Dejstvitel'no, esli  otkinut'
misticheskie predstavleniya drevnih pautoancev, to mozhno schitat', chto imenno
v eto vremya na kakoj-to ostrov Pautoo upal meteorit,  kotoromu  oni  stali
poklonyat'sya. No ya nikak ne mogu ulovit' svyazi mezhdu nim i  najdennym  vami
sosudom. Dopustim, v nem mogli byt' kakie-to zachatki  silicievoj  zhizni  -
vashi mikrobiologicheskie issledovaniya vpechatlyayut, no, mozhet byt', eto nikak
ne svyazano s legendoj, s Vekom Sozidaniya v knyazhestve  Sebatu,  kotoroe  do
sih  por  schitaetsya  mificheskim.  Pochemu  tol'ko  odin  obryadovyj  sosudik
sohranilsya  ot  etogo,  ochevidno,  bogatogo  sobytiyami  i   proizvedeniyami
material'noj kul'tury vremeni?
   - A ya, - vstupil  v  razgovor  Parset,  -  schital  i  schitayu,  chto  raz
sohranilsya hotya by odin predmet, to uzhe po nemu uchenyj obyazan vosstanovit'
kartinu  proshlogo,  nu  i,  konechno,  postarat'sya  otyskat'  novye  fakty,
podtverzhdayushchie ego predpolozheniya.
   - No gde?
   - Na dne morya, gospodin SHirast, - otvetil Vudrum.  -  Dolgo  ya  ne  mog
najti resheniya, i vot  kak-to,  prosmatrivaya  opisanie  izverzheniya  vulkana
Krakatau, kotoroe proizoshlo v 1883 godu, ya  podumal:  a  chto,  esli  nechto
podobnoe proizoshlo i na Pautoo? Vo vremya etogo izverzheniya, kak vy  znaete,
ischezla bol'shaya  chast'  ostrova  Krakatau,  ono  soprovozhdalos'  vybrosami
mel'chajshej vulkanicheskoj pyli, kotoraya  podnyalas'  vysoko  v  atmosferu  i
razneslas' vetrom na ogromnye rasstoyaniya.  Vulkanicheskaya  pyl'  vsledstvie
neznachitel'nyh  razmerov  chastic,  ee  sostavlyayushchih,  godami  derzhalas'  v
vozduhe. Nebo prinyalo krasnovatyj ottenok.
   - O, ya nachinayu dogadyvat'sya - "krasnye  zori"!  Vy  schitaete,  chto  eto
opticheskoe yavlenie dolzhny byli nablyudat' za sotni mil' ot izverzheniya?
   -  Sovershenno  verno.  |to  i  podbodrilo  menya,  natolknulo  na   put'
dal'nejshih  poiskov.  YA  opyat'  obratilsya   k   starinnym   rukopisyam   i,
predstav'te, nashel v nih zapisi o krasnyh zoryah, nablyudavshihsya v tridcatyh
godah XII veka. Zatem mne udalos' ustanovit', chto v eto  vremya  na  Sebatu
dejstvitel'no  proizoshlo   vulkanicheskoe   izverzhenie   i   v   rezul'tate
tektonicheskogo opuskaniya  pochvy  bol'shaya  chast'  ostrova  ushla  pod  vodu.
Knyazhestvo Sebatu nel'zya schitat' mificheskim. Ono sushchestvovalo i,  po  moemu
mneniyu, podobno Atlantide bylo pogloshcheno okeanom.
   - Dopustim, chto imenno tak pogibla nevedomaya nam kul'tura. No do etogo,
v gody  rascveta  ee?  Pochemu  togda  ne  rasprostranilis'  silicirovannye
predmety? Pochemu oni do sih por nikem eshche, krome vas, ne najdeny?
   - Poka,  gospodin  SHirast,  poka  ne  najdeny.  Bol'she  togo,  koe-chto,
vozmozhno, i bylo najdeno, no ne izucheno kak podobaet. I imenno potomu, chto
pri izuchenii nahodok ne rukovodstvovalis' gipotezoj  o  silicievoj  zhizni.
Dokazano budet ee sushchestvovanie, i, pover'te, nahodki  posleduyut  odna  za
drugoj.
   - Itak, vy vse ob®yasnyaete katastrofoj?
   - Ne tol'ko katastrofa pokonchila s Vekom Sozidaniya. |to byl pervyj  akt
tragedii. Kul'tura Pautoo vo vremya mogushchestva  knyazhestva  Sebatu  dostigla
bol'shogo, hotya  i  ochen'  svoeobraznogo,  rascveta,  i  vse  zhe  ona  byla
obrechena. Kul'tura Veka Sozidaniya byla ponyatna i lyubima tol'ko izbrannymi,
etakoj "aristokratiej  duha".  Posle  katastrofy  ucelevshaya  kuchka  zhrecov
sosredotochila  v  svoih  rukah  vse,  chto  lyudyam  poschastlivilos'  izvlech'
poleznogo iz neobychajnoj silicievoj zhizni, derzhala v glubochajshej  tajne  -
vspomnite egipetskih zhrecov! - vse sposoby upravleniya sozidatel'noj siloj,
i eto privelo neobyknovennuyu  kul'turu  k  gibeli.  Social'nye  neuryadicy,
nabegi sosednih dikih, eshche ne priobshchennyh k kul'ture Sebatu plemen  vkonec
slomili ee. U nee ne bylo krepkih  kornej  v  narode,  ona  ne  stoyala  na
Sebatu, kak moguchij baobab, a cvela yarkim  iznezhennym  cvetkom.  Nashestviya
konchilis', no oni unichtozhili vse na svoem puti, i tol'ko nemnogie iz chisla
posvyashchennyh v vysshie tainstva uceleli i sdelali zapisi, vidimo namerevayas'
ostavit' potomkam hotya by kakoe-nibud' predstavlenie o Veke Sozidaniya.  Po
slovam etih legend i predanij ya starayus'  vossozdat'  kartiny  rascveta  i
gibeli drevnej, ne pohozhej ni na kakuyu druguyu kul'tury.
   Obsuzhdenie prodolzhalos' dolgo.  SHirast  soglasilsya  s  planom  Vudruma,
sobiravshegosya organizovat' podvodnye raskopki u beregov Sebatu.  Uvlechenie
ego predstavlyalos' iskrennim, a energiya, s kakoj on vzyalsya  sposobstvovat'
ekspedicii, -  obnadezhivayushchej.  Deneg,  odnako,  SHirast  ne  predlozhil,  a
posovetoval Vudrumu  obratit'sya  k  Gunu  CHensneppu,  vladel'cu  mnozhestva
kauchukovyh plantacij na Pautoo. Takoj oborot dela poryadkom smutil Vudruma.
Parset  mrachnel,  dulsya,  popyhivaya  trubochkoj,  a  v  otsutstvie  SHirasta
otpuskal po ego adresu metkie, pritom  ne  sovsem  lestnye,  slovechki,  no
skrepya serdce vse zhe prishel k vyvodu,  chto  sovet  etot  prinyat'  sleduet,
osobenno uchityvaya ogromnoe vliyanie starogo plantatora na Pautoo.
   - Pover'te, gospodin professor, -  ugovarival  SHirast,  -  udastsya  vam
zaruchit'sya podderzhkoj Guna CHensneppa, i pered ekspediciej otvoryatsya  takie
vorota, kotorye bez etogo budut zakryty nagluho.
   Nam ne udalos' najti  opisaniya  vstrechi  Vudruma  s  Gunom  CHensneppom.
Po-vidimomu, Ivan Aleksandrovich vyehal  iz  Gollandii  na  neskol'ko  dnej
vmeste  s  SHirastom.  Izvestno,  chto  CHensnepp  soglasilsya   finansirovat'
ekspediciyu na dvuh usloviyah:
   1. Otchety ekspedicii budut dostavleny firme "CHensnepp-kauchuk".
   2. SHirast vhodit v  sostav  ekspedicii  kak  doverennyj  i  polnomochnyj
predstavitel' Guna CHensneppa.
   Vudrum prinyal oba usloviya.
   Po vozvrashchenii iz  poezdki  k  CHensneppu  Vudrum  sobral  chlenov  svoej
malen'koj gruppy, predstavil im SHirasta  uzhe  kak  sotrudnika  ekspedicii,
podelilsya obnadezhivayushchimi planami i  tut  zhe  predlozhil,  ne  medlya,  vsem
otpravit'sya na Torgovo-promyshlennuyu vystavku. Pripodnyatoe nastroenie Ivana
Aleksandrovicha  peredalos'  ostal'nym.  Poveselevshie,  raduyas'  redkomu  v
Amsterdame pogozhemu dnyu,  vse  napravilis'  peshkom  vdol'  kanala  Singl',
okajmlennogo sadami, shirokimi ulicami  s  postrojkami  novejshego  tipa,  k
Dvorcu Promyshlennosti. Dvorec  okruzhali  galerei  s  magazinami,  i  nashim
puteshestvennikam  predstavilas'  vozmozhnost'  zakupit'  i   zakazat'   vse
neobhodimoe. Den' proshel delovito, ozhivlenno i veselo. Vecherom, ustavshie i
dovol'nye, oni uselis' za stolikami v uyutnom sadu,  primykavshem  k  Dvorcu
Promyshlennosti, i bokalami zelenovatogo rejnvejna otmetili  novyj  etap  v
zhizni ekspedicii.
   Dni zapolnilis' novymi sborami.  Plotnikov  s  SHirastom  otpravilis'  v
Germaniyu, chtoby dogovorit'sya s firmoj o postavke special'nyh skafandrov  i
o privlechenii v ekspediciyu  vodolazov.  Ivan  Aleksandrovich  s  Ochakovskim
prodolzhali  proizvodit'   zakupki   priborov   i   oborudovaniya.   Vasilij
Afanas'evich ne otstaval ot nih, zakazyvaya  nedostayushchee  emu  hozyajstvennoe
imushchestvo. Aleksandr uzhe ne poseshchal Vorme-straat, odnako  osobo  aktivnogo
uchastiya v sborah ne  prinimal,  flegmatichno  i  tochno  vypolnyaya  otdel'nye
porucheniya. Kak tol'ko Plotnikov s SHirastom vernulis' iz Germanii,  uspeshno
zavershiv sdelku  s  firmoj  i  nanyav  vodolazov,  ekspediciya  dvinulas'  v
dalekij, trudnyj put'.
   Amsterdam ostalsya pozadi.
   Okoncheny hlopoty po pogruzke razrosshegosya teper' imushchestva  ekspedicii,
vse ustroilis' po svoim kayutam, i nachalos'  dovol'no  komfortabel'noe,  no
poka malointeresnoe puteshestvie.
   V techenie vsego perehoda morem, kak eto i  namechal  Vudrum,  vse  chleny
ekspedicii byli zanyaty toj ili  inoj  rabotoj,  gotovilis'  k  predstoyashchim
issledovaniyam, veli dnevniki, obuchalis' pautoanskomu  yazyku.  Slovom,  vse
byli deyatel'ny, nesmotrya na  to  chto  nemalo  vremeni  i  sil  uhodilo  na
pogloshchenie beskonechnogo  chisla  blyud,  predlagaemyh  parohodnoj  kompaniej
"Paketvaart" i sostavlyayushchih odno iz otlichij i  primanok  dlya  turistov  na
okeanskih parohodah. Razlichie v nravah i  privychkah  chlenov  ekspedicii  v
etom zamknutom bortami parohoda prostranstve bylo osobenno zametno. Kazhdyj
provodil ostavsheesya ot zanyatij vremya po-svoemu, starayas' najti razvlecheniya
na svoj vkus i na etom zachastuyu dovol'no neustojchivom kusochke tverdi.
   CHto kasaetsya Ivana Aleksandrovicha  i  SHirasta,  to  oni  vse  svobodnoe
vremya, osobenno vechera, provodili na deke, udobno  ustroivshis'  v  dlinnyh
kreslah.  SHirast,  ne  teryaya  vremeni  popustu,   uglubilsya   v   izuchenie
materialov, prodolzhaya rabotu pri vsyakom udobnom sluchae. Ego ne  perestaval
muchit' vopros: pochemu istoricheskie dokumenty, kasayushchiesya  Veka  Sozidaniya,
prakticheski otsutstvuyut,  a  te,  chto  est',  tumanny,  nevrazumitel'ny  i
protivorechivy?  Prodolzhaya  i  na  parohode  znakomit'sya   s   izyskaniyami,
kasayushchimisya silicievoj zagadki, on kak-to poradoval Ivana  Aleksandrovicha,
najdya dovol'no interesnoe ob®yasnenie, udachno dopolnyayushchee gipotezu Vudruma.
   - YA schitayu, chto zdes'  vse  delo  v  bor'be  religioznyh  techenij.  Dlya
storonnikov drevnego verovaniya "prishestvie" Nebesnogo Gostya  bylo  udarom.
Oni vsyacheski borolis' s vse vozrastayushchim novym kul'tom. No  vot  proizoshla
katastrofa i vnov' vospryanula drevnyaya  vera.  Ee  zhrecy,  vospol'zovavshis'
gibel'yu  hrama  Nebesnogo  Gostya,  prilozhili  vse  usiliya  k  tomu,  chtoby
iskorenit' veru v nego. Veroyatno, vsyakoe upominanie o  Veke  Sozidaniya,  o
velikom Raomare stalo koshchunstvennym. Ne isklyucheno, chto  izvestnye  nam  iz
istorii Pautoo krovoprolitnye vojny, proishodivshie v  konce  XII  veka,  v
osnove svoej byli religioznymi vojnami. Togda-to, vidimo,  i  unichtozhalos'
vse imevshee otnoshenie k Veku Sozidaniya, k kul'tu Nebesnogo Gostya.
   Ivan Aleksandrovich s udovletvoreniem prinyal vklad  SHirasta.  Obsuzhdenie
voprosov, interesovavshih ih oboih, stanovilos' vse zhivee i uvlekatel'nee.
   K  koncu  yanvarya  puteshestvie  na  blagoustroennom  okeanskom  krasavce
konchilos'. V Singapure vse peregruzilis' na malen'kij parohodishko, kotoryj
dolzhen byl dostavit' ekspediciyu v Makimi.
   Zdes', pozhaluj, umestno vnov'  privesti  stranichki  iz  dnevnika  Ivana
Aleksandrovicha.


   <b>"26 yanvarya 1914 goda</b>

   Ushel eshche odin  den'.  Odin  iz  poslednih  dnej  pochti  dvadcatiletnego
ozhidaniya. Zavtra na rassvete dolzhny pokazat'sya vershiny  SHonganou.  Ego  my
uvidim pervym iz ostrovov arhipelaga Pautoo. CHto zhdet nas  tam,  v  strane
goristyh ostrovov, dzhunglej, drevnej kul'tury i drevnih  zagadok?  Vidimo,
kazhdyj iz chlenov nashej ekspedicii  tak  ili  inache  zadaet  sebe  podobnyj
vopros, ozhidaya, chto vot-vot poyavitsya zemlya,  dlya  bol'shinstva  nikogda  ne
vidannaya i dlya vseh tayashchaya tak mnogo novogo, uvlekatel'nogo i opasnogo.
   Segodnya vse ozhivleny po-osobennomu. Konchilas' monotonnost'  dlitel'nogo
morskogo perehoda, i, nesmotrya na durmanyashchij vlazhnyj zhar,  vse  deyatel'ny,
podtyanuty. Molodezh' osobenno neterpeliva i  uzhe  gotovitsya  k  pribytiyu  v
stolicu, horoshen'ko proglazhivaya zalezhavshiesya v kofrah kostyumy.
   "Princessa |mma" posle porta SHonganou zajdet eshche v neskol'ko portov  na
malen'kih ostrovkah arhipelaga, vezde ostavlyaya pochtu iz Evropy, zahvatyvaya
passazhirov, i tol'ko na tret'i sutki dostavit nas v Makimi.
   Segodnya  rabotalos'  otvratno.  CHem  blizhe  k  celi,  tem   s   bol'shej
ozabochennost'yu dumaetsya o zateyannom,  stanovitsya  vse  bolee  oshchutitel'no,
kakuyu prinyal otvetstvennost'. Net, do poslednego svoego chasa budu uveren v
pravil'nosti  sdelannyh  vyvodov.  Bespokoit  drugoe.  Vspominaya  hlopoty,
iskatel'stva, perebiraya v pamyati vse, chto udalos'  styazhat'  dlya  osnashcheniya
ekspedicii, voznikaet somnenie: dostanet li sil i sredstv vyrvat' tajnu  u
lyudej i prirody?
   Da, pochti dvadcat' let nazad my takzhe  priblizhalis'  k  etim  ostrovam.
Parsetu togda bylo primerno stol'ko  zhe,  skol'ko  mne  sejchas.  Molodost'
bespechno radostna. Pered nej vsegda  shirokie  gorizonty,  vera  v  bol'shuyu
zhizn' vperedi... Spokojno bylo togda, s Parsetom, a on,  uzhe  obremenennyj
godami, byl, nado polagat', ne spokoen za nas, molodyh...
   Napisal pis'mo Parsetu, i  zahotelos'  uznat',  chto  delaet  Aleksandr,
ochen' zahotelos' imenno sejchas uvidet' ego, pogovorit' s nim.
   On stoyal na verhnej  palube,  pytlivo  vsmatrivayas'  tuda,  gde  zavtra
poyavyatsya  ostrova  Pautoo.  Na  lice  ego  zastylo  vyrazhenie   radostnogo
ozhidaniya, a glaza byli grustny, v nih pochuyalas'  mne  kakaya-to  strashinka,
toska. O chem on  dumal?  Ob  ostavlennom  tam,  za  tysyachi  mil',  ili  ob
ozhidavshem vperedi? Pochemu k chayaniyu nevedomogo  primeshivalsya  strah?  Mozhet
byt', eto predchuvstvie?.. Tak boyazno bylo brat' Aleksandra s soboj...
   Bystro nastupila noch', a my vse stoyali s nim bok o bok, chuvstvuya  teplo
drug druga i ne proiznosya ni slova. YUgo-zapadnyj musson  prines  prohladu.
More  volnovalos'  umerenno,  i  my  eshche   dolgo   lyubovalis'   perelivami
iskryashchegosya neznakomymi sozvezdiyami neba, chudesnoj igroj sveta  v  volnah,
svetyashchimisya v nih sushchestvami.
   V desyatom chasu Aleksandr pozhelal mne  spokojnoj  nochi  i  otpravilsya  k
sebe, a ya vse eshche razmyshlyal o trudah i radostyah, o prekrasnom i  strashnom,
ozhidayushchem nas v davno polyubivshejsya mne, davno zhelannoj strane".



        6. BORIS SHORPACHEV

   <b>"27 yanvarya 1914 goda</b>

   I vot snova, posle pochti dvadcatiletnej razluki,  peredo  mnoj  ostrova
Pautoo.
   YA rano razbudil Aleksandra, i my pospeshili na palubu. Vershiny  SHonganou
eshche byli svobodny ot oblakov, i tol'ko ponizhe  ih,  na  krutyh,  cherneyushchih
gustoles'em  skalah,  koe-gde  lezhali  pyshnye   massy   rozovato-sirenevyh
oblakov.
   Solnce vzoshlo i osvetilo uzkuyu polosu berega, svetlo-zelenuyu, ne  stol'
mrachnuyu, kak kaskady vzdymavshihsya  nad  neyu  gor.  Nash  parohodik  obognul
vostochnuyu, bolee nizmennuyu okonechnost' ostrova, i  chasam  k  desyati  pered
nami  otkrylas'  shirokaya  buhta,  v  glubine  kotoroj  vidnelis'  spokojno
podnimavshiesya k nebu dymki,  a  vskore  uzhe  mozhno  bylo  razlichit'  kryshi
postroek, speshashchie k parohodu lodki, lyudej.
   Gory otstupili, poloska berega stala shire, i svetlaya  zelen'  kokosovyh
pal'm pokazalas' osobenno privetlivoj v luchah  uzhe  krepko  podogrevavshego
nas solnca".
   Tak ekspediciya Vudruma  pribyla  na  pervyj  iz  ostrovov  Pautoo,  gde
vstretila cheloveka, nemalo  povliyavshego  na  razvernuvshiesya  v  dal'nejshem
sobytiya.
   V te vremena na SHonganou  parohod  zahodil  raz  v  neskol'ko  mesyacev.
Ostrovok naschityval neskol'ko tysyach  pautoancev,  zagotovlyavshih  kopru,  i
odnogo evropejca, poluchavshego dohody ot etoj kopry. Na SHonganou shla tihaya,
medlitel'naya tropicheskaya zhizn', no s pribytiem parohoda vse ozhivalo.
   Ne uspela "Princessa |mma" brosit' yakor', kak totchas zhe byla  atakovana
celoj flotiliej pautoanskih lodok. Vse vokrug napolnilos'  veselym  shumom,
vykrikami  prodavcov,  predlagavshih  svyazki  bananov,   kokosovye   orehi,
bezdelushki iz kosti i dereva,  cinovki,  sushenyh  rybok  i  mangustany.  V
techenie treh chasov, poka shla razgruzka i pogruzka, vokrug parohoda  carilo
neobychnoe dlya etogo ostrova ozhivlenie.  SHum  vse  narastal,  a  "Princessa
|mma" uzhe gotovilas' otdat' koncy. V eto vremya po pristani,  otbivayas'  ot
okruzhavshej ego tolpy pautoancev, s zavidnoj energiej probivalsya k parohodu
vysokij  belokuryj  parenek.  Ucepivshis'  nakonec  za  poruchni  trapa,  on
prilagal vse usiliya k tomu, chtoby rasstat'sya s  blagouhayushchim  tropicheskimi
aromatami SHonganou, no presledovateli,  vidimo,  nikak  ne  razdelyali  ego
stremleniya i uderzhivali izo vseh sil. Tretij pomoshchnik kapitana, stoyavshij u
trapa, ne puskal  yunoshu  na  parohod  bez  bileta.  Polozhenie  parnya  bylo
otchayannym.
   Skuchayushchie passazhiry dovol'no bezuchastno nablyudali  za  proishodyashchim  do
teh por, poka v haose vykrikov ne razdalis' rugatel'stva takie razudalye i
zaboristye, po kotorym russkie srazu zhe  i  bezoshibochno  uznali  v  bojkom
parne sootechestvennika.  Pervym  vmeshalsya  Vasilij  Afanas'evich.  Bol'shoj,
sil'nyj, on lovko probilsya k zemlyaku. Tot nazval sebya Borisom  SHorpachevym,
skazal, chto ego uvolili s parohoda, plavavshego v etih vodah,  ostavili  na
SHonganou, i stal umolyat' otstavnogo moryaka vzyat' ego s soboj, hotya  by  do
Makimi. Dobryj, otzyvchivyj  hozyajstvennik  ekspedicii  byl  vmeste  s  tem
chelovekom raschetlivym i, kogda uznal, chto SHorpachevu ne tol'ko nado  kupit'
bilet, no i oplatit' ego dolgi, neskol'ko zamyalsya, soobrazhaya, kak  by  vse
eto uladit'. Delu pomog Aleksandr Vudrum. Vsegda  neskol'ko  medlitel'nyj,
melanholichnyj  i  daleko  ne  otlichavshijsya  radushiem,  zdes'  on  vdrug  s
nesvojstvennoj emu bystrotoj  probralsya  cherez  galdyashchuyu  tolpu  i,  vynuv
bumazhnik, razom uspokoil i pautoancev, i parohodnuyu administraciyu.
   Ochutivshis' na parohode, molodoj chelovek skoro raspolozhil k sebe  chlenov
ekspedicii.  Veselyj,  delovityj,  usluzhlivyj,  no  ne  podobostrastnyj  i
nikogda ne teryavshij dostoinstva,  on  bystro  sniskal  raspolozhenie  Ivana
Aleksandrovicha i vmeste s tem, sovershenno, konechno, ob etom ne podozrevaya,
stal prichinoj pervoj razmolvki mezhdu Vudrumom i SHirastom. Vudrum reshil  ne
tol'ko dovezti Borisa SHorpacheva do Makimi, no i  zachislit'  ego  v  sostav
ekspedicii, rezonno schitaya, chto energichnyj, sposobnyj i predannyj  molodoj
chelovek, nesomnenno, budet polezen delu. Uznav  ob  etom  reshenii,  SHirast
vyrazil neudovol'stvie i v forme delikatnoj, no ves'ma reshitel'noj  skazal
professoru, chto podobnye dejstviya nepremenno dolzhny soglasovyvat'sya s nim.
Vudrum vspylil:
   - Pozvol'te, pozvol'te, gospodin SHirast, etak vy dogovorites' do  togo,
chto ya i znat' ne budu, gde mne pozvoleno rasporyazhat'sya,  a  gde  ya  dolzhen
budu issprashivat' vashego soizvoleniya. Rabochego ekspedicii ya nanyat' ne imeyu
prava, okazyvaetsya, a otdat' v pochinku bashmaki razreshaete?
   - Ivan Aleksandrovich, pomilujte, da zachem zhe predstavlyat' vse  v  takom
vide? Ved' ya tol'ko hotel predupredit', predosterech'. Vy  chelovek  chutkij,
dobryj, no uvlekayushchijsya. Segodnya pozhaleli etogo brodyagu, a zavtra...
   Vudrum ne uspokaivalsya.
   - A zavtra? Prodolzhajte, prodolzhajte. Vy  chto  zhe  eto,  sudar',  opeku
uchinit' zhelaete? Ne vyjdet!
   - Da ya vovse ne ob etom, professor, pomilujte. YA prosto  hotel  by,  nu
kak vam skazat'...  Pojmite,  moe  polozhenie  ves'ma  shchekotlivo.  Vy  ved'
znaete, ya otnoshus' k vam s velichajshim uvazheniem, i vmeste s tem...  Vmeste
s tem ya obyazan vypolnyat' poruchenie  Guna  CHensneppa,  prinimat'  v  raschet
mnogie, podchas vovse ne uchityvaemye vami obstoyatel'stva. |kspediciya eshche ne
nachala rabotu, nam predstoyat trudnosti samye  razlichnye,  i  prezhde  vsego
takie, kotorye svyazany s lyud'mi. Pover'te, nashi  raboty  na  Pautoo  budut
vstrecheny daleko ne radushno. Vozniknet protivodejstvie zhrecheskoj kasty,  a
poluchit'  podderzhku  gubernatora  budet  ne  tak  uzh  prosto.  On  chelovek
nereshitel'nyj, konservativnyj  -  i  vdrug  v  sostave  ekspedicii  beglyj
katorzhnik.
   - Vasha nastorozhennost' mne ponyatna. YA tozhe ne zhdu, chto  zhrecy  vstretyat
nas s rasprostertymi ob®yatiyami, no uveren,  chto  smogu  s  nimi  poladit'.
Gubernator...  Gubernatory,  po-vidimomu,  vezde  odinakovy.  A  vot   chto
kasaetsya  etogo  parnya,  to  vy  slishkom  oprometchivo  zachislyaete  ego   v
"katorzhniki". YA besedoval s nim.  Molodoj  chelovek  rabotal  v  podpol'noj
tipografii, byl vyslan na  poselenie  v  Vostochnuyu  Sibir'  i...  i  reshil
popytat' schast'ya v chuzhih krayah. Kak vy mozhete ponyat', schast'ya on ne nashel,
hlebnul tol'ko gorya, i pritom predostatochno. Nuzhda ego gnala iz  strany  v
stranu. Nigde on ne mog poluchit' postoyannuyu  rabotu.  V  dovershenie  vsego
toska po rodine, odinochestvo... I vot teper' on, russkij  chelovek,  uvidev
nakonec sootechestvennikov, ozhil, vospryanul duhom... Da mozhete li  vy  sebe
predstavit' ego sostoyanie? Ved' on budet predan nam vsej dushoj.
   - Itak, professor, vy vse zhe ne hotite izmenit' svoego resheniya?
   - Bezuslovno. YA uzhe  obeshchal  ego  ustroit'  i  ne  otkazhus'  ot  svoego
obeshchaniya. Vot tak.
   Ivan Aleksandrovich nastoyal na svoem. SHirastu prishlos' ustupit'.  Kazhdyj
ponimal, chto ne tol'ko v SHorpacheve delo, chto eta pervaya razmolvka ne budet
poslednej. Svetlye chasy pribytiya v dolgozhdannyj Makimi byli  omracheny  dlya
Ivana Aleksandrovicha. Incident etot zastavil  ego  eshche  raz  zadumat'sya  o
polozhenii, v kotoroe on popal, soglasivshis' na usloviya Guna CHensneppa. CHto
kasaetsya SHirasta, to on stal eshche bolee nastorozhennym, delal vse vozmozhnoe,
chtoby ukrepit' svoyu vlast' v ekspedicii,  a  Borisa  SHorpacheva  inache  kak
katorzhnikom ne nazyval.
   Makimi vstretil puteshestvennikov, omytyj tropicheskim livnem, siyayushchij  i
ozhivlennyj.
   V pervye dni po priezde Ivan Aleksandrovich pishet v dnevnike:
   "Vozmozhnost' lyubovat'sya zdes'  tropicheskoj  prirodoj  vsegda  pobuzhdala
menya vzyat'sya za pero, no vsegda chuvstvoval, kak bedny slova  i  bespomoshchny
popytki obrazno peredat' ee bujnuyu  prelest'.  Odnako  vse  o  tropicheskoj
prirode  mozhno  skazat'   neskol'kimi   slovami:   ona   raznoobrazna   do
beskonechnosti i roskoshna do utomleniya".
   I tut zhe trevozhnye razmyshleniya o peremenah v strane:
   "...Da, izmenilos' mnogoe. Izmenilos' chut' li ne vse v strane,  v  bytu
pautoancev, i izmenilos', nuzhno  skazat',  pod  vliyaniem  vsevozrastayushchego
stremleniya evropejcev vo chto by to ni stalo podognat'  pod  svoi  vkusy  i
privychki dazhe  to,  chto  bylo  na  Pautoo  zamechatel'no  imenno  korennymi
otlichiyami ot vkusov i privychek evropejcev.
   Ne pokidaet chuvstvo ozabochennosti i  otvetstvennosti  za  novovvedeniya,
privnesennye zachastuyu nasil'stvennym  putem  v  etot  kraj,  po-osobennomu
milyj moemu serdcu. Skol' nedavno on byl eshche dalek ot  suety  i  nikchemnyh
trevolnenij tak nazyvaemogo  civilizovannogo  mira.  Nevol'no  dumaetsya  o
berezhlivosti i uvazhenii, s koimi obyazany my otnosit'sya k zdeshnim obychayam i
civilizacii... Naskol'ko zhe ona  drevnee,  utonchennee  i  svoeobraznee  po
sravneniyu s  toj,  zhelezno-elektricheskoj,  kotoruyu  zaznavshiesya  obitateli
Evropy pochitayut ne tol'ko peredovoj, no i edinstvennoj!"
   No  ne  odno  eto   ogorchalo   russkogo   uchenogo,   vskore   otchetlivo
predstavivshego sebe, chto teper' Pautoo ne tak uzh dalek ot "suety, dryazg  i
trevolnenij civilizovannogo mira". Obstanovka v kolonii stala zaputannoj i
trevozhnoj.
   Srazu  po  pribytii  v  Makimi  Vudrum  nachal  gotovit'sya  k  poseshcheniyu
gubernatora ostrovov Pautoo.
   Vskore on byl prinyat v zagorodnoj rezidencii pravitelya arhipelaga samym
radushnym  obrazom.  Delovaya  chast'  vstrechi  sostoyalas'  posle  tropicheski
roskoshnogo obeda, ustroennogo v ego chest', odnako zakonchilas' dlya  Vudruma
ves'ma i ves'ma nepriyatno. Gubernator byl predupreditelen vo vsem.  On  ne
tol'ko so vnimaniem vyslushal plany russkogo uchenogo, no i rasskazal emu  o
teh  nachinaniyah,  kotorye  provodyatsya  v   Pautoo.   Metropoliya   vsyacheski
podderzhivaet samye raznoobraznye nauchnye izyskaniya na ostrovah. Zdes'  uzhe
sozdano neskol'ko laboratorij, epidemiologicheskaya  stanciya,  zamechatel'nyj
botanicheskij sad, raspolozhennyj bliz Makimi, priezzhayut uchenye iz razlichnyh
stran  mira,  etnograficheskij  muzej  postoyanno  popolnyaetsya   redkimi   i
interesnymi  eksponatami,  sobrannymi  glavnym  obrazom   evropejskimi   i
amerikanskimi uchenymi.
   - Da, gospodin professor, -  prodolzhal  gubernator,  -  vremena  teper'
drugie.  Evropejskaya  promyshlennost'  vse  bol'she  nuzhdaetsya  v  syr'e,  i
mnozhestvo firm ohotno subsidiruet issledovaniya v kolonii.  Dobycha  kauchuka
vozrosla za  eti  dvadcat'  let  vo  mnogo  raz.  Pryanosti,  sahar,  dzhut,
marganec, olovo, redkie porody dereva - vse eto  imeet  ogromnyj  spros  v
Evrope i Amerike. Strana procvetaet,  naselenie  neuklonno  uvelichivaetsya.
Vy, veroyatno,  obratili  vnimanie,  chto  port  Makimi  perestroen  zanovo.
Provedeny zheleznye dorogi, postroeny  mosty  i  vozdvignuty  novye  oteli.
|lektrostancii teper' ne tol'ko v Makimi, no i v Poga, v Uinasse.
   - Ved' eto prevoshodno, gospodin gubernator!
   - Razumeetsya, no... No znaete, vmeste so vsem etim na Pautoo proishodyat
sobytiya,   poryadkom   ogorchayushchie   administraciyu.   Uchastilis'   vosstaniya
pautoancev, v gorodah voznikayut zabastovki. Pautoanskaya intelligenciya  vse
chashche vystupaet s trebovaniyami nezavisimosti arhipelaga, i  dazhe  zhrechestvo
Pautoo  nachinaet  sklonyat'sya  k   trebovaniyam,   nikak   ne   ustraivayushchim
metropoliyu. Da, dolzhen priznat'sya, v kolonii napryazhennoe  polozhenie.  I  v
eto vremya vy prosite razreshenie na podvodnye raskopki  u  beregov  Sebatu.
Boyus', chto my ne mozhem riskovat' etim. Sejchas strashen  lyuboj  povod.  Ved'
ostrov Sebatu u pautoancev schitaetsya svyashchennym. Oni do sih por veryat,  chto
imenno  tam   pogreben   pri   vulkanicheskoj   katastrofe   hram-obitalishche
misticheskogo sushchestva, pokoj kotorogo nikto ne smeet narushit'... Net, net,
gospodin  professor!  Proizvesti  izyskaniya  imenno  v   etom   meste   ne
predstavlyaetsya vozmozhnym: eto mozhet vyzvat' yarost' fanatikov i, kak znat',
sobytiya mogut obernut'sya ochen' opasno dlya nas, evropejcev.
   ...Vudrum otoslal ekipazh i  ot  zagorodnoj  villy  otpravilsya  v  gorod
peshkom, razmyshlyaya o  sluchivshemsya,  v  otchayanii  soobrazhaya,  chto  zhe  mozhno
predprinyat'. Mysl' o krushenii vseh  nachinanij  byla  nesterpimoj.  Usiliya,
napravlennye k tomu, chtoby skolotit' ekspediciyu, razbivalis' o  sovershenno
nepredvidennoe i, kazalos', nepreodolimoe prepyatstvie.  Samym  muchitel'nym
predstavlyalos' vozvrashchenie v otel'. Kak, kakimi slovami rasskazat' druz'yam
o postigshem ekspediciyu vnezapnom udare?..
   Vudrum  shel  medlenno,  starayas'  perehitrit'  vremya.  Kirpichno-krasnoe
lateritovoe  shosse,  nedavno  dobrosovestno  otmytoe  tropicheskim  livnem,
tusklo pobleskivalo v svete redkih fonarej. Vnizu, u  morya,  perelival  ne
ochen' shchedrymi ognyami Makimi. Ivan  Aleksandrovich  lyubil  pobrodit'  noch'yu.
Obychno nochnye progulki uspokaivali, pomogali  sobrat'sya,  sosredotochit'sya,
no eta tropicheskaya noch'  ne  unimala  volneniya.  YArko  sverkali  zhemchuzhiny
yuzhnogo neba - Sirius, zvezdy Centavra, iskrilsya velikolepnyj YUzhnyj  Krest,
kak-to bespokojno, slovno svetlaya, no opasnaya reka, struilsya Mlechnyj Put'.
Na gladkoj poverhnosti krupnoj kozhistoj listvy, vse eshche mokroj  ot  livnya,
otrazhalis' lunnye luchi, sorevnuyas' v bleske so mnozhestvom yarko  svetyashchihsya
nasekomyh,  bespreryvno  prorezyvayushchih,  kak   meteory,   tainstvennyj   i
zhutkovatyj  mrak  tropicheskoj  chashchi,  podstupavshej  k  shosse.  Neumolchnoe,
nadoedlivoe penie krupnyh cikad peremeshivalos' s  tysyachegolosymi  zvukami,
izdavaemymi nochnymi obitatelyami  lesa,  slivalos'  s  gromkim  serebristym
strekotom drevesnyh lyagushek. Nad shosse to i  delo  mel'kali  mrachnye  teni
gigantskih letuchih myshej. Ivan Aleksandrovich uskoril shag. Noch' ne prinesla
uspokoeniya, vdrug zahotelos' poskoree projti etot okazavshijsya utomitel'nym
put' do goroda, pobystree dobrat'sya do otelya...
   Utrom Vudrum sobral vseh uchastnikov  ekspedicii  i  ob®yavil  o  reshenii
gubernatora. Molchanie bylo tyagostnym i dolgim. Ego prerval SHirast:
   - Razreshite, Ivan Aleksandrovich, mne vzyat'sya za ustrojstvo etogo dela?
   Vudrum ne vozrazhal, predlozhenie SHirasta ozhivleniya  ne  vyzvalo,  odnako
cherez dva dnya on vernulsya  ot  gubernatora  s  razresheniem  na  provedenie
arheologicheskih  raskopok  na  vsej  territorii  arhipelaga,   vklyuchaya   i
poluzatonuvshij svyashchennyj ostrov Sebatu.
   Vudrum  ponyal,  chto  bez  vmeshatel'stva  vsesil'nogo  na  Pautoo   Guna
CHensneppa osushchestvit' svoi namereniya on prosto ne smog by...
   Ne proshlo i dvuh nedel', kak na ostrove, lezhashchem v neskol'kih milyah  ot
Makimi, vyros gorodok ekspedicii. Nachalas'  povsednevnaya  trudnaya  rabota,
sopryazhennaya s opasnostyami podvodnyh arheologicheskih raskopok.
   Raboty resheno bylo nachat' v yugo-vostochnoj chasti ostrova, gde,  sudya  po
drevnim dokumentam, i dolzhen nahodit'sya ushedshij pod  vodu  hram  Nebesnogo
Gostya.  Svetlaya  morskaya  laguna,  okruzhennaya  pokachivayushchimisya  kokosovymi
pal'mami i  sverkayushchimi,  slovno  usypannymi  snegom,  plyazhami,  schitalas'
osobenno  udobnoj  dlya  provedeniya  podvodnyh  arheologicheskih   raskopok.
Dovol'no bystro, hotya i ne bez trudnostej, byli sooruzheny bol'shie plavuchie
ploshchadki, s  kotoryh  predpolagalos'  proizvodit'  pogruzheniya.  |kspediciya
nanyala rabochih-pautoancev, obzavelas'  motornymi  katerami,  obespechivshimi
horoshee soobshchenie s Makimi. Na ostrove Sebatu nachalos' nevidannoe do  togo
ozhivlenie. Dnem laguna zapolnyalas' lodkami, na plotah i na baze ekspedicii
kipela rabota, a dolgimi,  temnymi  vecherami  slyshalos'  protyazhnoe,  ochen'
melodichnoe penie pautoancev, raspolozhivshihsya na otdyh u kostrov, da mernyj
stuk kerosinovogo motora, privodivshego v dvizhenie pohodnuyu  elektrostanciyu
ekspedicii.
   Kak tol'ko byli zakoncheny neobhodimye  prigotovleniya  i  mesta  poiskov
myslenno razgrafleny na kvadraty, nachalis'  pervye  pogruzheniya  vodolazov.
Krome privezennyh iz  Evropy  specialistov,  snabzhennyh  kostyumami  samogo
poslednego  obrazca,  ekspediciya  ispol'zovala  nyryal'shchikov  -   iskatelej
zhemchuga. Na ih dolyu byli otvedeny  uchastki  ne  stol'  glubokie,  kak  dlya
vodolazov s tyazhelym oborudovaniem.
   Dovol'no skoro  ekspediciya  zazhila  razmerennoj,  trudovoj  i  dovol'no
spokojnoj  v  etot  period  zhizn'yu.  Vot  kak  eto  vremya  opisyvaet  Ivan
Aleksandrovich:
   "Rabota sporitsya. Vse nalazheno.  Den'  nachinaem  s  voshodom  solnyshka,
vsegda poyavlyayushchegosya zdes' v shest' chasov, i trudimsya s pereryvom  v  samoe
zharkoe vremya do polnoj temnoty, kotoraya nastupaet zdes' vnezapno  i  poroj
zastaet nas, uvlekayushchihsya, vrasploh. Prihoditsya zanimat'sya mnogimi delami,
v tom chisle i hozyajstvennymi,  no,  nuzhno  skazat',  Plotnikov  i  Vasilij
Afanas'evich  proyavlyayut  sebya  s  nailuchshej  storony,   vsyacheski   starayas'
osvobodit' menya ot  mnozhestva  povsednevnyh  zabot.  Hudo  tol'ko,  chto  u
Nikolaya Nikolaevicha sklonnost' k delam  ekonomicheskim  polozhitel'no  beret
verh nad zhelaniem vesti nauchnye zanyatiya, zanimayas' kotorymi on  stanovitsya
vyal, medlitelen i zachastuyu rasseyan. Dumal, v klimate  zdes'  delo,  odnako
vskore  zametil,  chto,  kak  tol'ko  on  okunaetsya  v   polyubivshiesya   emu
hozyajstvennye dela, tak stanovitsya ozhivlen, bystr i ne zabyvaet ni o kakoj
melochi, umeya iz vsego izobresti pol'zu.
   Neuzheli v nem tak i  pogibnut  horoshie  zadatki  sposobnogo  etnografa?
Pozhivem - uvidim! No poka chto my vse oshchushchaem blagotvornye zaboty pomoshchnika
nachal'nika ekspedicii o nashem blagopoluchii i udobstvah. Kak tol'ko pribyli
zaverbovannye SHirastom pautoancy, Plotnikov  nemedlenno  vybral  dlya  sebya
neskol'ko chelovek, naimenee prigodnyh dlya rabot na raskopkah, zato  vpolne
podhodyashchih dlya ego celej. V rezul'tate na sleduyushchij zhe den' u nas k  stolu
byla otmennaya svezhaya  ryba.  Teper'  ee  vpolne  hvataet  na  vseh  chlenov
ekspedicii,  vklyuchaya  i  nanyatyh  pautoancev.  Oni,  odnako,  predpochitayut
pitat'sya na svoj lad  i,  konchiv  rabotu,  prigotovlyayut  sebe  pishchu  sami,
privychno ustroivshis' u kostrov.
   Voobshche zhe staraniyami Nikolaya Nikolaevicha, kotoryj  so  znaniem  dela  i
osoboj ohotoj vedet torg s postavshchikami, nashi zapasy popolnyayutsya,  i,  kak
on utverzhdaet, popolnyaetsya ego zapas pautoanskih slov. Daj-to bog, no  vot
esli ego hozyajstvennye uvlecheniya privedut k tomu,  chto  on,  vernuvshis'  v
Rossiyu, iz etnografa  prevratitsya  v  upravlyayushchego  kakim-libo  imeniem  v
Simbirskoj gubernii, to, dumaetsya, yazyk Pautoo tam emu ne ponadobitsya.
   A v obshchem zhizn' ekspedicii naladilas'. Raboty dostaet vsem, i vse  idet
svoim dovol'no bystro ustanovivshimsya poryadkom".
   |to byli poslednie bezmyatezhnye zapisi v dnevnike Ivana  Aleksandrovicha.
Vskore  on  stal  otmechat',  chto  besplodnost'  soten  pogruzhenij   nachala
neblagopriyatno skazyvat'sya  na  nastroenii  chlenov  ekspedicii,  trudnosti
raboty v tomyashchem vlazhnom znoe  otrazilis'  na  samochuvstvii  mnogih,  i  v
pervuyu  ochered'  Ochakovskogo.   No   huzhe   bylo   drugoe.   Nesmotrya   na
pokrovitel'stvo   gubernatora,   ekspediciya    vse    vremya    chuvstvovala
nepriyaznennoe otnoshenie pautoancev. Ih yavno kto-to budorazhil. Stali hodit'
sluhi o tom, chto mestnoe naselenie napugano  deyatel'nost'yu  uchenyh.  Sredi
rabochih kto-to nachal rasprostranyat' sluh, chto, kak  tol'ko  najdena  budet
uchenymi svyatynya, na Pautoo obrushatsya bedy, chto potrevozhennoe bozhestvo, kak
i tysyachu let nazad, obratit svoj gnev  na  nechestivyh  i  gore  tomu,  kto
sodejstvoval oskvernitelyam hrama!
   Uchastilis' neposlushanie, derzost'. Nyryal'shchiki vse s bol'shej  i  bol'shej
neohotoj opuskayutsya  pod  vodu.  Kak-to  noch'yu  nachalsya  pozhar  na  sklade
pripasov,  na  drugoj  den'  nad  samym  uhom   nemca-vodolaza   proletela
otravlennaya strela, vypushchennaya  iz  dlinnoj  tonkoj  trubki  -  sumpitana.
Obstanovka nakalyalas'.
   Vudrumu v vysshej stepeni nepriyatno bylo prosit' zashchity  u  gubernatora,
no prishlos' v konce koncov pribegnut' k etomu, i vskore lager'  ekspedicii
stal ohranyat'sya soldatami.
   No beda sleduet za  bedoj.  Odnazhdy,  yavno  po  ch'emu-to  signalu,  vse
pautoancy,  v  tom  chisle  i  nyryal'shchiki  -  iskateli  zhemchuga,   pokidayut
ekspediciyu.
   V eto trudnoe vremya Vudrum osobenno dovolen tem, chto  ne  tol'ko  dovez
SHorpacheva do Makimi,  no  i  priyutil  sootechestvennika  v  ekspedicii.  On
okazalsya smelym i smyshlenym, lovkim i predannym. O nem Ivan  Aleksandrovich
mnogo raz upominaet ne tol'ko v dnevnikah, no i  v  pis'mah  v  Peterburg,
zhene: "V entuziazme  etogo  yunoshi  kakaya-to  stihijnaya,  pokoryayushchaya  sila.
Aleksandr, vidimo, privyazalsya k etomu molodomu  cheloveku,  i  teper'  ya  s
kazhdym dnem zamechayu, kak ischezaet u nego stol' pretivshaya mne suhovatost' i
neskol'ko nadmennoe otnoshenie  k  lyudyam,  osobenno  stoyashchim  nizhe  ego  po
polozheniyu (otkuda eto?!).
   Neploho, esli  by  s  Borisom  on  byl  bolee  blizok,  chem  so  svoimi
peterburgskimi  "sverhchelovekami".  Ne  hochu   predugadyvat'   sobytiya   i
obol'shchat' sebya pustymi  nadezhdami,  no  pover',  Natali,  vse  menyaetsya  k
luchshemu. Ty by ne uznala teper' Aleksandra. Ne  tol'ko  predprinyatoe  nami
puteshestvie, no  i  obshchenie  s  etim  molodym,  no  uzhe  mnogo  povidavshim
chelovekom emu yavno na pol'zu".
   Molodyh lyudej, takih raznyh po  interesam,  vospitaniyu  i  obrazovaniyu,
ob®edinyalo delo, kotoromu oni stali posvyashchat' vse bol'she i bol'she vremeni.
Teper' oni nahodili vzaimnoe i vsepogloshchayushchee udovol'stvie provodit' dni i
dolgie vechera vmeste, staratel'no gotovyas'  k  osushchestvleniyu  zadumannogo.
Aleksandr  vyhlopotal  u  Nikolaya  Nikolaevicha  bol'shuyu  lodku,   SHorpachev
oborudoval ee takim obrazom, chto v nej mozhno bylo  ne  tol'ko  prigotovit'
edu, no i ustraivat'sya na noch'.
   Vskore v samom otdalennom konce zaliva, skrytaya gluboko  vrezavshejsya  v
more kosoj,  vyrosla  kak  by  vtoraya,  pochti  nikomu  ne  izvestnaya  baza
ekspedicii. Znal o ih zatee, pozhaluj, tol'ko odin Ivan  Aleksandrovich;  on
pritvorno vorchal, no tajnu molodyh lyudej hranil. A  tajna  voznikla  iz-za
togo, chto eshche v samom nachale podvodnyh poiskov predlozhenie SHorpacheva samim
osvoit' skafandry vstretilo r'yanoe soprotivlenie privezennyh  iz  Germanii
vodolazov. SHorpachev pervym podskazal professoru, chto ne sleduet  nadeyat'sya
tol'ko na nemeckih vodolazov, nado samim  nauchit'sya  rabotat'  v  novejshih
podvodnyh kostyumah. Vudrum soglasilsya s etoj mysl'yu, no ne mog  preodolet'
upryamstvo  oboih  vodolazov,  schitavshih,  chto  pravo  rabotat'  v  opytnyh
firmennyh  kostyumah  -  ih  monopoliya.  Aleksandr  i  SHorpachev   monopoliyu
narushili. Tajkom dazhe ot Plotnikova  zapasnoj  komplekt  oborudovaniya  byl
uvezen na "podpol'nuyu"  bazu,  i  tam  po  ocheredi,  pomogaya  drug  drugu,
razbirayas'  v  instrukciyah  i  postepenno  ovladevaya  trudnym,  opasnym  i
uvlekatel'nym delom, molodye lyudi vse glubzhe i glubzhe pronikali v  morskoe
carstvo. Ono otkryvalos' dlya nih kak novyj, napolnennyj zhizn'yu, blestevshij
neobyknovennymi kraskami mir, pronizannyj myagkim, zelenovatym svetom.
   Aleksandr i SHorpachev  ne  ustavali  lyubovat'sya  korallovymi  zaroslyami,
prichudlivymi, beskonechno raznoobraznymi, okruzhavshimi ih kak  zakoldovannyj
skazochnyj les, v kotorom to plavno, to s bystrotoj molnii mel'kali  stajki
nevidannyh,  nepravdopodobnyh  ryb.  Sredi  tolstyh,  nepodvizhnyh   vetvej
korallov vidnelis' yarkie, slovno organnye truby, tubinofory; svisali sinie
nitochki gefej; protyagivali svoi ruki-shchupal'ca  izyashchnye  ofiury.  Krasochnye
morskie  zvezdy,  morskie  ezhi  s  chernymi   ugrozhayushchimi   iglami,   celyj
uvlekatel'nyj nabor poluzaryvshihsya v pesok dikovinnyh rakovin  -  vse  eto
raznoobrazilos' krasnymi, burymi,  zelenymi  vodoroslyami,  vse  eto  zhilo,
intensivno pogloshchalo drug druga, razmnozhalos' i  umiralo,  zapolnyaya  soboj
vse vokrug, nadezhno skryvaya ot issledovatelej sledy drevnej,  ushedshej  pod
vodu    civilizacii.    Uvlechenie     krasotami     vpervye     uvidennogo
volshebno-privlekatel'nogo mira omrachalos' mysl'yu o tom, chto vsya eta bujnaya
rastitel'nost', korally, rakoviny uzh slishkom plotno  zamurovali  razvaliny
hrama Nebesnogo Gostya. Uteshali sebya molodye lyudi mysl'yu o tom, chto  zdes',
na sravnitel'nom  melkovod'e,  oni  tol'ko  treniruyutsya.  Uspeh  ih  mozhet
ozhidat' tam, na glubokih mestah, gde den' oto dnya sovershayutsya  pogruzheniya,
issleduetsya kvadrat za kvadratom.
   A  dni  shli  tomitel'no,  ne  prinosya  nikakih  uspehov.  Mrachnel  Ivan
Aleksandrovich,  vse  bolee  skepticheski  nachinal  vyskazyvat'sya  o   zatee
podvodnyh raskopok SHirast, i v eto vremya ekspediciyu postig novyj udar.
   Pod vecher ustalye posle bezrezul'tatnyh poiskov vodolazy vozvratilis' s
plota na bazu. Na malen'koj pristani oni vylezli iz lodki i napravilis'  k
svoemu bungalo. Do uzhina ostavalos' eshche bol'she chasa. Nemcy raspolozhilis' v
svoih pletenyh kreslah na zatenennoj verande, ovevaemoj  legkim  veterkom.
Vysokie  kazauriny,  raskidistye  gabitusy  pochti  vplotnuyu  podstupali  k
bambukovomu domiku, ih zaputannaya, perepletayushchayasya zelen' mogla skryt'  ne
tol'ko cheloveka, no i  slona.  Nikto  ne  razglyadel  pryachushchihsya  v  temnoj
tropicheskoj  chashche  vragov.  Uslyshali  tol'ko  vystrel.  Suhoj,   korotkij,
vspoloshivshij koloniyu  issledovatelej.  CHerez  minutu  vse  byli  u  domika
vodolazov. Odin iz nih, okrovavlennyj,  blednyj,  lezhal  na  pletennom  iz
bambuka polu verandy. Ochakovskij okazal pervuyu pomoshch' vodolazu, ego  srazu
zhe vodvorili na kater i otvezli v Makimi. Ranenie byl