ovaniya. SHirast, imeya teper' v sostave ekspedicii svoih lyudej, rasporyadilsya zalozhit' takoe kolichestvo dinamita, ot kotorogo mogli pogibnut' razvaliny najdennogo pod vodoj hrama. - Nu, a Nikolaj Nikolaevich? On-to chto zhe? - Ivan Aleksandrovich, tak ved' u SHirasta v rukah vzryvatel'. My s Aleksandrom Ivanovichem bylo k nemu, a on govorit: "Ne podhodi - vzorvu!" Nikolaj Nikolaevich togda i rasporyadilis' udalit' vseh s plota. Boyalis', vidat', kak by etot shalyj i s lyud'mi ne rvanul. S nego stanetsya! - Nu, nu, Boris, ne zabyvajsya. A barzhi? Barzhi-to kak? Oborudovanie? - Nikolaj Nikolaevich prikazali otbuksirovat'. Ot kolyaski k kateru Vudrum bezhal, ne otstavaya ot SHorpacheva, zabyv pro svoi pyat'desyat dva goda. Takogo pautoancy eshche ne videli. Oni privykli k tomu, chto evropejcy metropolii ne idut, a shestvuyut, ne govoryat, a izrekayut i uzh nikogda, konechno, ne begayut. Kater shel k ostrovku na predel'noj skorosti. Vot uzhe vidna mrachnaya ogolennaya vershina ostrova - Sebarao, vskore v binokl' mozhno budet uvidet', chto delaetsya u podoshvy gory, u berega, bliz kotorogo stoyat barzhi ekspedicii. No pozdno. Eshche ne pokazalas' belaya poloska priboya, a Vudrum i SHorpachev uvideli gigantskij stolb vody, vybroshennyj nad tem mestom, gde eshche utrom velis' raboty ekspedicii. Vzryv v lagune vzbudorazhil Makimi, otvlek v kakoj-to mere vnimanie pautoancev ot istorii, svyazannoj s pohoronami Preojto. A istoriya eta byla dovol'no zagadochnoj. Utrom v ponedel'nik, kogda tolpy lyudej stali stekat'sya k domiku Preojto, bylo ob座avleno, chto on, soglasno ego poslednej vole, pohoronen na skalistom bezlyudnom ostrovke Biu, v samoj dal'nej, vostochnoj chasti arhipelaga. Kak i kogda eto proizoshlo - ostalos' nevyyasnennym. Vozbuzhdenie tolpy bylo ogromnym, no nikto ne znal, chto predprinyat'. Vzryv u beregov Sebatu usilil rasteryannost'. V tolpe nachali snovat' kakie-to lyudi, rasprostranyaya sluhi o gibeli derzkih uchenyh, posyagavshih na pautoanskuyu svyatynyu. Kto-to uzhe govoril, chto nahodyashchijsya v Buatoo oblomok statui Nebesnogo Gostya shevelitsya i nachinaet rasti. Mnogie pospeshili k hramu, mnogie ustremilis' v port. Slovom, zameshatel'stvo bylo izryadnym i usilivalos' tem, chto eshche noch'yu byli arestovany naibolee aktivnye, predannye Preojto pautoancy. ...Vudrum nashel SHirasta v ekspedicionnom poselke. Edva vladeya soboj, on zakrichal: - Kto dal vam pravo, gospodin SHirast, beschinstvovat'?! - Prisyad'te, professor. Vot stakanchik holodnogo apollinarisa, i davajte pogovorim rassuditel'no, spokojno. - Ne payasnichajte, gospodin horoshij, ya eshche raz vas sprashivayu: kakoe vy imeli pravo samolichno, ne soobrazuyas' ni s moim mneniem, ni s mneniem prochih chlenov ekspedicii, varvarski zagubit' delo, na kotoroe nami uzhe potracheno stol'ko usilij? CHto vse eto znachit, nakonec? - Vudrum vse zhe sel i zalpom vypil iskristyj, chut' zapotevshij stakan mineral'noj vody. - Ivan Aleksandrovich, ya ved' preduprezhdal vas. YA stavil vas v izvestnost' o tom, chto podvodnye raskopki neobhodimo prekratit', no vy ne poschitalis' s nashimi trebovaniyami i nastaivali na prodolzhenii raboty. - My poluchili na nih razreshenie gubernatora. - O, s teh por mnogoe izmenilos'. I v etih izmeneniyah nemalovazhnuyu rol' sygral vash neosmotritel'nyj postupok. Vy menya prostite, professor, no nel'zya zhe v nashe vremya vmeshivat'sya v dela politicheskie, ne uchityvaya, k chemu eto mozhet privesti. - Vy otlichno znaete, chto ya ni v kakie politicheskie dela ne vmeshivalsya. - A vash dar hramu Buatoo? On-to i sygral v politike Pautoo nemalovazhnuyu rol'. Vy ved' znaete, chto v narode davno stala ugasat' vera v Nebesnogo Gostya i zhrecheskaya partiya vlachila dovol'no zhalkoe sushchestvovanie. Teper', obretya "svyatynyu", ona vospryanula duhom. So vseh storon arhipelaga k hramu Buatoo nachali stekat'sya tysyachi pautoancev. No samoe nepriyatnoe zaklyuchaetsya v tom, chto zhrecheskaya partiya, sama po sebe slabaya, ob容dinilas' s nacional'noj partiej, a ta, pol'zuyas' etim, stremitsya priobresti vliyanie na narod, vozglavit' ego bor'bu s vlastyami kolonii, chego, samo soboj ponyatno, metropoliya dopustit' ne mozhet. My zhivem v real'nom mire, i, pover'te, kak ni uvlekaet menya perspektiva zanyat'sya istoricheskimi izyskaniyami, ya vsegda dolzhen schitat'sya s tem, chto proishodit v okruzhayushchej nas dejstvitel'nosti. Vot i teper', vmesto togo chtoby otdat'sya dorogomu mne delu, ya obyazan byl ulazhivat' vyzvannyj vami konflikt. - Ah, vot vy kak povorachivaete! Znachit, po vashemu razumeniyu, ya vo vsem i vinovat? - Hoteli vy etogo, professor, ili net, no vy sposobstvovali usileniyu na Pautoo revolyucionnogo brozheniya. - Erunda kakaya-to. - Vovse net. |to zhizn'. Soglasites', religiya - eto vsegda politika. Vot politika - eto uzhe ne vsegda religiya. ZHrecy na Pautoo, komu by oni ni poklonyalis', mogut sushchestvovat' i usilivat' svoe vliyanie tol'ko v tom sluchae, esli oni budut oporoj kolonial'nyh vlastej. Sejchas oni vse bol'she i bol'she uhodyat iz-pod kontrolya metropolii. Vot potomu i nel'zya bylo dopuskat', chtoby prodolzhalis' raskopki hrama. Teper' uzhe najdeny takie relikvii, kak vetka iz svyashchennoj roshchi, ruka Lavumy. Fanatiki, podogrevaemye nacionalistami, potrebuyut ih, ved' o nahodkah uzhe znayut. CHto prikazhete delat' togda? - Otdat', konechno. - O, net, dorogoj professor! |to ne tak prosto. Otdat' relikviyu - eto znachit usilit' moshch' pautoanskogo dvizheniya, ne otdat' - eto mozhet posluzhit' povodom k vseobshchemu pod容mu kolonii protiv metropolii. Hram Buatoo nadlezhit derzhat' v rukah. Kto vladeet hramom, tot vladeet sejchas ogromnoj siloj. - Vashi soobrazheniya, mozhet byt', i verny, no oni menya ne interesuyut. YA zanimayus' svoim delom i ne nameren vvyazyvat'sya v vashi dela. YA schitayu sebya svobodnym ot obyazatel'stv, dannyh Gunu CHensneppu. - Vot kak?! - Razumeetsya. Vy, ego polnomochnyj predstavitel', pervym narushili dogovorennost', prekrativ raskopki bez soglasovaniya so mnoj. - YA zhe ob座asnil vam prichiny... - A mne eto bezrazlichno. Dogovarivayas' s CHensneppom, my ne rassmatrivali vopros, soobrazuyas' s politicheskoj situaciej na Pautoo. Ne tak li? - Sovershenno verno, professor, no pojmite moe polozhenie; ya obyazan soblyudat' interesy CHensneppa i vmeste s tem ya ne mogu otkazat'sya ot vozmozhnosti vesti s vami rabotu. YA poluchil ot vas tak mnogo. Sdelannye vami otkrytiya, perspektiva opublikovaniya sovershenno neizvestnyh nauke dannyh o silicievom Veke Sozidaniya na Pautoo - ved' eto... - |to vse, vidimo, vas interesuet men'she, chem dohody, poluchaemye s Pautoo kak CHensneppom, tak i vami. Ved' vashim batyushkoj, esli ne oshibayus', nemalo sredstv vlozheno v zdeshnie plantacii. - YA ne delayu iz etogo sekreta. Otec moj - sostoyatel'nyj chelovek, eto i daet mne vozmozhnost' zanimat'sya interesuyushchej menya oblast'yu nauki. Ved' i vam, gospodin professor, potrebovalis' nemalye sredstva, chtoby osushchestvit' svoi plany. Ved' i vy stolknulis' s neobhodimost'yu pribegnut' k finansistam. - Stolknulsya i ochen' sozhaleyu. - Nichego ne podelaesh', takie vzaimootnosheniya neobhodimy, hotya i ne vsegda byvayut priyatny. YA nikogda ne razdelyal tendenciyu teh uchenyh, kotorye schitayut, chto nauka dolzhna stoyat' nad ili vne politiki, gosudarstva, partij. Ne mogu ponyat', pochemu stol' rasprostraneno eto zabluzhdenie. Ved' vsegda, vo vse vremena nauka byla podchinena politike. V nashe vremya v osobennosti. V XX veke razvivayushchayasya promyshlennost' potrebuet ot nauki vseh ee sil, no i dast nauke takie material'nye vozmozhnosti, kakih ona eshche nikogda ne poluchala. - Bednaya nauka. Vprochem, my otvleklis'. Menya vse eto ne prel'shchaet. Spasibo, ya uzhe syt po gorlo. YA poluchil takoe, chto s menya vpolne dostatochno. - Prostite, ne veryu. - CHemu? - Tomu, chto vy otkazhetes' ot svoih planov, ot prekrasnogo stremleniya k poznaniyu, otkrytiyam, nauchnomu podvigu. - Vy pravy - ne otkazhus'. No ot sotrudnichestva s vami, s CHensneppom i podobnymi vam gospodami otkazyvayus'. Reshitel'no. YA vozvrashchayus' v Rossiyu. - Vy eto govorite, chtoby menya dezorientirovat'. Hotite, chtoby ya poveril v vash ot容zd otsyuda. - Pochemu by vam i ne poverit'? Raskopki vesti teper' bessmyslenno, da i, nuzhno skazat', osnovnoe najdeno. Domoj! Domoj! Na kameral'nuyu, kak govoryat, obrabotku. Vy sobiraetes' v Evropu? - Ivan Aleksandrovich, ran'she vas ya otsyuda ne uedu. YA eshche prigozhus' vam. - Dlya pogruzki? S etim spravitsya Vasilij Afanas'evich. - Eshche raz prostite, professor, no pozvol'te byt' otkrovennym... Vam ne udaetsya rol' diplomata. YA ne mogu poverit' i predstavit' sebe, znaya vashu nastojchivost', umenie dobivat'sya svoego, chto vy pokinete Pautoo, ne popytavshis' probrat'sya v Verhnij Hram, ne uznav tajny ego prityagatel'noj sily dlya Zolotoj Lad'i... - Vy... Vy... Pronikli i v eto? Vashi shchupal'ca protyanulis' i k svyashchennomu dlya menya domu Preojto?.. Da kak vy smeete! Vudrum vybezhal iz domika SHirasta, zadyhayas' ot gneva, preispolnennyj otvrashcheniem k okruzhayushchej ego podlosti i obessilennyj vsem sluchivshimsya. Takim ego i nashel na malen'koj pristani Aleksandr. On podzhidal otca na verande bambukovogo domika i vse slyshal. Sidel on tiho, szhav kulaki, gotovyj izbit' SHirasta, no ponimal, chto delo ne v SHiraste, konechno, i otchetlivo predstavlyal, chto drakoj nichego ne ispravish'. - Nu, chto zhe budem delat', otec? - Vudrum molchal. - Mne zhal', chto ty tak rasstraivaesh'sya iz-za SHirasta. Plyun' na etogo prohvosta. Ty vynuzhden byl terpet' SHirasta, kogda v ego rukah byli osnovnye material'nye sredstva ekspedicii, neobhodimye dlya dorogostoyashchih podvodnyh raskopok. A teper'? - Ivan Aleksandrovich s udivleniem i radost'yu posmotrel na syna. - Dlya pohoda v Verhnij Hram ne potrebuyutsya katera, ostrovki-barzhi, elektrostanciya, vodolaznoe snaryazhenie. My proberemsya k svyatilishchu sami, malen'koj gruppoj i uznaem vse, pojmem, chto prityagivaet na ogromnom rasstoyanii Lad'yu. I... I vernemsya v Peterburg... Vudrum nichego ne otvetil Aleksandru, a tol'ko pozhal emu ruku. Krepko, kak vernomu i chutkomu tovarishchu. Dlya Ivana Aleksandrovicha v eti minuty ego syn rodilsya vo vtoroj raz. Rodilsya takim, kakim on ego hotel videt' v zhizni. 19 maya, utrom, zakipela rabota; ekspediciya nachala bystro svorachivat'sya. SHirast, kazhetsya, vpervye rasteryan. On vsyacheski zaiskivaet, eshche i eshche raz dokazyvaya, chto dejstvoval po neobhodimosti, starayas' uladit' vse kak mozhno luchshe, chto prezhde vsego on uchenyj i gotov razdelit' vse trudnosti pohoda k Verhnemu Hramu s Vudrumom i ego sotrudnikami. No professor ponimal, chto SHirast v luchshem sluchae hochet razdelit' s nim slavu otkrytiya. Vudrum nepokolebim. Osvobodivshis' teper' ot material'noj zavisimosti, on otbiraet dlya riskovannogo, no zamanchivogo pohoda bezuslovno predannyh emu lyudej i tol'ko samoe neobhodimoe. Vse, chto tol'ko mozhno, ostavlyaetsya v Makimi, s tem chtoby po vozvrashchenii iz pohoda k Verhnemu Hramu vzyat' s soboj v Evropu. Samye sokrovennye nahodki - ruku Lavumy, vetku iz okamenevshej roshchi i zarodyshi Ivan Aleksandrovich reshaet vzyat' s soboj, boyas' rasstat'sya s nimi i na minutu. Relikvii tshchatel'no upakovyvayutsya, i SHorpachev zapaivaet ih v zhestyanku iz-pod konservirovannogo datskogo masla. Davno uzhe Vudrum ne chuvstvoval takoj pripodnyatosti, oblegcheniya, kak v eti dni sborov, podgotovki k novomu, manyashchemu i mnogoobeshchayushchemu pohodu. Vse prigotovleniya delayutsya bystro, veselo, polnost'yu ignoriruya SHirasta. Ivan Aleksandrovich uzhe schitaet, chto okonchatel'no otdelalsya ot nego, no i na etot raz oshibaetsya. Kogda podgotovka k pohodu byla pochti zakonchena, SHirast dokazyvaet Vudrumu, chto zateya eta sovershenno nesostoyatel'na. On doveritel'no soobshchaet, kak vse vremya, dazhe v obhod mestnyh vlastej, podderzhival svyaz' s zhrecheskoj verhushkoj i odnovremenno podkupal zhreca-predatelya, kotoryj soobshchal emu o zamyslah zhrecov. V hrame Buatoo uzhe izvestno namerenie Vudruma posetit' Verhnij Hram, i zhrecy ne ostanovyatsya ni pered chem, chtoby pogubit' ekspediciyu. Ona ne dojdet vyshe skaly Proshchaniya. Dal'nejshij put' k hramu preodolet' ne udastsya: tam uzhe podgotovleny zasady. ZHrecy i na etot raz ne dopustyat, chtoby evropejcy pronikli v ih tajnoe svyatilishche. SHirast predlagaet drugoe. Vse imushchestvo i lyudi dolzhny byt' pogruzheny na parohod, cherez neskol'ko dnej otpravlyayushchijsya v Gollandiyu. Ustraivayutsya oficial'nye provody, i vse sochtut, chto uchenye pokinuli Pautoo. Odnako imushchestvo dolzhno byt' razdeleno na dve chasti: odna i v samom dele budet otpravlena v Evropu, drugaya, men'shaya, neobhodimaya dlya pohoda k Verhnemu Hramu, upakuetsya otdel'no. Kak izvestno, parohod delaet ostanovku na Neresu, poslednem ostrove arhipelaga, i dal'she beret kurs na Evropu. Na Neresu gruppe, prednaznachennoj k pohodu, nado sojti i okol'nymi putyami, perepravlyayas' na nebol'shih katerkah, kursiruyushchih mezhdu ostrovami, a zatem i na pautoanskih lodchonkah, nezametno podplyt' k ostrovu Seunor s zapadnoj, bezlyudnoj, zarosshej neprohodimymi dzhunglyami storony. V vostochnoj chasti Seunora ot hrama Buatoo idet doroga k Verhnemu Hramu. Sejchas eyu ne udastsya vospol'zovat'sya: ona ohranyaetsya zhrecami, uverennymi, chto s ostal'nyh storon hram nepristupen. Zapadnyj sklon, dejstvitel'no, schitaetsya neprohodimym, odnako SHirast razyskal cheloveka, kotoryj znaet potajnuyu tropinku i beretsya provesti malen'kuyu gruppu do samyh razvalin Verhnego Hrama. Predlozhenie SHirasta pokazalos' Vudrumu uzh ochen' nepriyatnym, odnako on ne mog ne soglasit'sya s siloj ego dovodov. On sam znal, chto zhrecy ne propustyat ego vyshe Buatoo. Peregovory s nimi ni k chemu ne priveli, gubernator kategoricheski otkazalsya ot vmeshatel'stva v etu zateyu, opasayas' ekscessov. Vsya gruppa entuziastov podderzhivala Ivana Aleksandrovicha v ego stremlenii issledovat' neobychajnoe yavlenie. Somneniya eticheskogo poryadka bol'she vsego bespokoili samogo Vudruma. Vse ostal'nye schitali, chto, kol' skoro zabroshennyj mnogo vekov hram, ozhivayushchij raz v godu v den' "prishestviya" Nebesnogo Gostya, tait v sebe nechto neizvestnoe nauke, neobhodimo proniknut' v ego razvaliny, ne schitayas' s sueveriyami pautoanskih zhrecov. Obsuzhdeniya byli goryachimi. Vspominali, kak evropejcy vpervye pronikli v Lhasu - gorod, kuda dalaj-lamy tak uporno ne dopuskali inovercev; v egipetskie piramidy i hramy, sokrovishcha kotoryh teper' izvestny vsem; v buddistskie dagoby, tysyachu let hranivshie drevnie relikvii, teper' tozhe vstrechayushchiesya v muzeyah. Primery eti malo uspokaivali sovest' professora. On dolgo ne reshalsya na shag, kazavshijsya emu uzh ochen' somnitel'nym, no nakonec ne ustoyal. - My predprimem eto issledovanie, gospoda, tol'ko v tom sluchae, esli ne vstretim otkrytogo soprotivleniya. Nikakogo nasiliya, ni odnogo neblagovidnogo postupka! Esli schitat' pravil'nymi imeyushchiesya u nas svedeniya, to obstoyatel'stva takovy. Hrama, sobstvenno govorya, net. Ostalis' dve steny i polurazrushennye kolonny, nevysokij postament sredi nih, na kotorom stoit nechto nevedomoe nam, sostavlyayushchee predmet pokloneniya teh pautoancev, kotorye eshche veryat v bozhestvennoe proishozhdenie Nebesnogo Gostya. V etot hram, raspolozhennyj na samoj vozvyshennoj chasti Seunora, sem'sot let nazad pereneseny kakie-to relikvii, spasennye pri zatoplenii svyashchennoj roshchi i statui Nebesnogo Gostya. Vot, naskol'ko mne izvestno, i vse. K nemu vedet ot Buatoo trudnaya, davno ne podderzhivaemaya zhrecami doroga, po kotoroj raz v godu i probirayutsya k svyatilishchu davshie obet palomniki. Obyknovenno zhrecy ne ohranyayut dorogu k Verhnemu Hramu. Da eto i ponyatno: nikto ne poddaetsya iskusheniyu proniknut' k nemu, issledovat' ego. Esli by ne dar, poluchennyj mnoj ot Preojto, to i nam, nado polagat', ne prishlo by na um tak nastojchivo stremit'sya imenno k etim razvalinam. Malo li ih, drevnih i zagadochnyh, razbrosano po etoj udivitel'noj i tak eshche malo izuchennoj strane? No vot ukazyvaet Zolotaya Lad'ya na Verhnij Hram, i eto ne daet nam pokoya. Tak chto zhe budem delat', gospoda? - Idti! - Vo chto by to ni stalo probrat'sya k razvalinam! - Uznat', chto budet delat'sya s lodochkoj tam, u samogo svyatilishcha. - |to vse ravno chto pobyvat' s kompasom na magnitnom polyuse... - I nichego ne najti tam, krome l'da i snega... Vo vremya etih ozhivlennyh diskussij SHirast vel sebya skromnee skromnogo, boyas' spravedlivyh poprekov Vudruma, ne prostivshego emu posylku soglyadataev v dom umirayushchego Preojto. SHirast ozhivilsya tol'ko togda, kogda reshenie uzhe bylo prinyato i nachinalas' podgotovka k osushchestvleniyu predlozhennogo im plana. Prezhde vsego predstoyalo reshit', v kakom sostave sleduet idti k Verhnemu Hramu. Po vsem soobrazheniyam, gruppa dolzhna byt' malen'koj. Provodnik ni pri kakih usloviyah ne soglashalsya vesti bol'she chetyreh-pyati chelovek, i SHirast, vse zhe dozhdavshis' udobnogo sluchaya, trebuet isklyuchit' SHorpacheva. Vudrum snova pochuvstvoval zavisimost' ot SHirasta, no i na etot raz nichego ne mog podelat': ostavalos' ili nastoyat' na svoem, ne otpuskaya nuzhnogo ekspedicii molodogo cheloveka, ili ne imet' shirastovskogo provodnika, znayushchego potajnuyu dorogu k Verhnemu Hramu. S tyazhelym chuvstvom Ivan Aleksandrovich nachal razgovor s SHorpachevym. On predlozhil emu vmeste s Vasiliem Afanas'evichem soprovozhdat' v Evropu imushchestvo ekspedicii, zaveril, chto po pribytii v Peterburg pozabotitsya o ego dal'nejshej sud'be, pomozhet poluchit' obrazovanie - slovom, byl laskov i predupreditelen. Ne bez volneniya ozhidal Ivan Aleksandrovich, kak vosprimet vse eto Boris, do etoj minuty schitavshij sebya nepremennym uchastnikom pohoda. K nemalomu udivleniyu Vudruma, molodoj chelovek nichem ne proyavil svoego ogorcheniya. Teper' Ivana Aleksandrovicha ne ostavlyalo bespokojstvo pri mysli o tom, kak vse eto vosprimet Aleksandr, kak rasstanetsya s Borisom, s kotorym oni za korotkij srok stali ochen' druzhny, uspeli vmeste, podchas riskuya zhizn'yu pri podvodnyh poiskah, dobyt' tak mnogo dlya ekspedicii. Bezrazlichie, proyavlennoe SHorpachevym, rezanulo vpechatlitel'nogo i nemnogo sentimental'nogo pozhilogo cheloveka. Neuzheli eta neblagodarnost', suhost' porozhdeny raznicej v polozhenii, zanimaemom v obshchestve Vudrumami i etim paren'kom? Ivan Aleksandrovich reshil podgotovit' syna, ne dat' emu perezhit' razocharovanie, kotoroe on i za sebya, i za nego uzhe perezhil, razgovarivaya s Borisom. Aleksandr, nesmotrya na takt i zabotlivost', proyavlennye otcom, vosprinyal vest' o neobhodimosti uvolit' Borisa tyazhelo i niskol'ko ne izmenil svoej privyazannosti k drugu. A tot, kak vsegda, byl neunyvayushchim, bojkim i veselym. Ot predlozheniya sostavit' kompaniyu Vasiliyu Afanas'evichu on vezhlivo, no tverdo otkazalsya, soslavshis' na kakie-to dela v Makimi, i, rasstavayas' s druz'yami, samym privetlivym obrazom razmahival na pristani platkom do teh por, poka nerazlichimymi stali ih lica, poka ne skrylsya za otrogami gor parohod... Pohod nachalsya udachno. Vidimo, nikto ne somnevalsya, chto issledovateli okonchatel'no pokinuli Pautoo. Uchenye ne byli uvereny, a ne sledit li kto-libo za nimi na parohode, no i eto obstoyatel'stvo ne upustil iz vidu SHirast. Vysadka poiskovoj gruppy imenno na Neresu byla namechena ne sluchajno i dolzhna byla opredelit' mnogoe. Sojdya s parohoda na malolyudnom ostrovke, ona bez truda pochuvstvovala by za soboj slezhku. Malen'koj ekspedicii, v kotoruyu krome Vudrumov i SHirasta vhodili Plotnikov i Ochakovskij, udalos' nezamechennoj pristat' k zapadnomu beregu Seunora, otkuda nachalsya trudnyj i stol' tragicheski zakonchivshijsya pohod. Dzhungli podstupali k samoj vode. Sploshnaya, bez razryva, bez kakogo-nibud' vidimogo laza stena rastitel'nosti vysotoj v desyatki metrov pregrazhdala put' neiskushennomu puteshestvenniku. Kazhetsya, shaga nevozmozhno sdelat' v etom chudovishchnom perepletenii bezumstvuyushchej prirody, probit'sya cherez roskoshnuyu i zloveshchuyu chashchu, v kotoroj smeshalos' vse tyanushcheesya k zhizni i uzhe otzhivshee. Vokrug lesnyh gigantov, stvoly kotoryh uhodyat kuda-to v nedosyagaemuyu vys', yarus za yarusom probivayutsya k solncu, k svetu pal'my i rotangi, mhi i kustarniki. Izobretatel'nost' prirody zdes' demonstriruetsya s neveroyatnoj izoshchrennost'yu. Rasteniya spletayutsya tak, chto tol'ko nemalye znaniya da umenie lovko orudovat' special'nym nozhom pomogayut koe-kak probrat'sya cherez etot ne zhelayushchij puskat' k sebe cheloveka zelenyj okean. Nuzhno otdat' spravedlivost' provodniku SHirasta: on, osobenno na pervyh porah, okazalsya na redkost' tolkovym i znayushchim. Kak tol'ko nanyatye dlya pohoda pautoancy ukryli lodki v nadezhnom meste, vsya processiya vo glave s provodnikom nachala dovol'no uspeshno dvigat'sya v, kazalos', sovsem nedostupnyh zaroslyah. Pervyj den' puti byl ochen' utomitel'nym, no zakonchilsya blagopoluchno: do nastupleniya temnoty puteshestvenniki vybralis' k nebol'shomu ruch'yu i zdes' v otnositel'no spokojnom meste razbili lager' i ustroilis' na nochleg. Utro sleduyushchego dnya vydalos' radostnym, put' vdol' ruch'ya pokazalsya bolee legkim, chem vcherashnee srazhenie s neumolimymi i kovarnymi zelenymi strazhami Seunora. K poludnyu proshli namechennuyu chast' dorogi i, raspolozhivshis' na privale, stali obsuzhdat' plany dal'nejshego nastupleniya na dzhungli. Vot v eto-to vremya i nachal vpervye bespokoit'sya provodnik, nastaivaya na tom, chtoby poskoree projti otkrytyj uchastok dorogi, v'yushchejsya vdol' ruch'ya, spryatat'sya v zaroslyah i nachat' pod容m v gory. Toroplivost' ego, nastojchivoe zhelanie ujti ot ruch'ya byli neponyatny uchenym, no dobit'sya ot nego ob座asnenij im ne udalos'. - Druz'ya moi, - skazal Vudrum, - zdes' kapitan ne ya, a nash provodnik. Schitayu ego mnenie obyazatel'nym i predlagayu, ne otkladyvaya, dvinut'sya v pohod! K vecheru my dolzhny rasstat'sya s ravninnoj chast'yu puti. Prival nikogo ne udovletvoril. Ne otdohnuv kak sleduet, vse snova otpravilis' v put'. Do zahoda solnca uspeli prijti k mestu, namechennomu provodnikom dlya bivaka. Takim obrazom, bol'shaya chast' puti byla projdena udachno. Ostalas', pravda, samaya trudnaya - pod容m po gornym chashcham, no u vseh bylo vpolne opredelennoe vpechatlenie, chto provodnik dejstvitel'no horosh, vedet gruppu uverenno, i uchastniki pohoda, voodushevlennye blizost'yu celi, stali veselo ustraivat'sya na nochleg. Koster provodnik razzhigat' ne pozvolil. |to vyzvalo nedoumenie u issledovatelej i shum sredi nosil'shchikov, odnako provodnik byl neumolim i vsem vnov' prishlos' podchinit'sya. Kak i na poldnevnom privale, provodnik snova stal bespokoen, no i, kak togda, ostavalsya molchalivym. Eshche na predydushchem bivake on ne pozvolyal pit' vodu iz ruch'ya. Zdes' on srezal kusok liany metra dva dlinoj i vylil iz nego litra poltora vody. Vodu iz lian teper' pili vse, hotya nikto i ne nahodil etot istochnik dostatochno priyatnym. Ustalyj lager' bystro zasnul, a chasov v desyat' vechera temnotu prorezal krik. Dolgij, protyazhnyj krik umirayushchego v mukah cheloveka. Vse usiliya Ochakovskogo, samogo medicinski obrazovannogo cheloveka v ekspedicii, ni k chemu ne priveli: nosil'shchik korchilsya v sudorogah minut desyat', zatem raspryamilsya ves' i zastyl. Noch' ne prinesla otdyha. Trevoga podkradyvalas' vplotnuyu. Pohorony nosil'shchika zanyali nemnogo vremeni i ne vyzvali sredi pautoancev paniki, tak kak oni schitali, chto ih tovarishcha ukusil tou-by - smertel'no yadovityj pauk, i pohod prodolzhalsya. Tropinka - esli mozhno nazvat' tropinkoj lozhe issyakshego gornogo ruch'ya - vremenami podnimalas' pochti otvesno. Perelezaya s kamnya na kamen', ceplyayas' za skol'zkie, sochashchiesya vodoj ustupy, lyudi metr za metrom preodolevali prepyatstviya. Nogi postoyanno sryvalis' s gladkih kamnej ili raz容zzhalis' na lipkoj krasnovatoj gryazi. Otsyuda, s pochti otvesnyh obnazhennyh sklonov, slozhennyh iz seryh, zheltovatyh, krasnyh i korichnevyh lavovyh mass, viden byl protivopolozhnyj sklon ushchel'ya. Razdelyavshaya oba sklona propast' kipela zelen'yu, ispuskala donosyashchiesya i syuda, na dovol'no bol'shuyu vysotu, pryanye, udushayushchie aromaty. Propast' uhodila vse dal'she, vniz, i vskore iz-za navisshej skaly, uvitoj polzuchej zelen'yu, useyannoj ogromnymi yarkimi cvetami, pokazalsya okean - yarko-goluboj u berega, skryvayushchijsya v belesom zharkom mareve na gorizonte. Snova pod容m, eshche odin potrudnee, i nakonec izmuchennye puteshestvenniki pochuvstvovali zhivitel'nuyu prohladu, predstavlyayushchuyu na etoj vysote stol' priyatnyj kontrast s tomitel'noj, bannoj zharoj ravninnyh dzhunglej. Kazalos', chto moglo byt' otradnee etogo privala, kogda pozadi ostalsya samyj trudnyj uchastok puti, kogda prohladno i suho, pochti net neshchadno zhalyashchih, poroj privodyashchih v isstuplenie nasekomyh, a vperedi, sovsem blizko, zavetnaya cel'! I vse zhe trevoga ne pokidaet nikogo iz uchastnikov pohoda. Provodnik kak-to po-osobennomu ozabochen, suetliv. Ivan Aleksandrovich po vozmozhnosti spokojnee i laskovee zavel s nim razgovor, ustroivshis', kak i pautoanec, na kortochkah, no provodnik ne uspokoilsya, vse vremya oglyadyvalsya po storonam i nakonec zayavil, chto dal'she ne pojdet. On ne znaet, gde imenno nahodyatsya razvaliny hrama. Vot otsyuda, ot etoj skal'noj ploshchadki, nado idti nemnogo vverh, no kuda - on ne znaet. Neskol'ko putej vedut k drevnemu razrushennomu hramu. I etot - pryamo, i vot tot, levee. Mozhno i vpravo vzyat'. Pojti k vershine mozhno lyubym iz nih, no v kakom napravlenii svyatilishche - on ne znaet, idti ne hochet. Vudrum dostal shkatulku s Zolotoj Lad'ej, i ona ukazala napravlenie. Provodnik ne udivlen i ne obradovan. On prodolzhaet nastaivat' na vozvrashchenii. Vmeste s tem on, kak vidno, chem-to napugan nastol'ko, chto i vozvrashchat'sya boitsya. Ivan Aleksandrovich posovetovalsya s druz'yami. Nikto ne mozhet ponyat', chto zhe proishodit, no vse chuvstvuyut, kak narastaet trevoga. Serafim Petrovich kak-to bol'she vseh oslab, nedomogaet. Vudrum predlozhil ostat'sya na privale, podozhdat', poka Ochakovskomu stanet luchshe, no on, volnuyas', protiraya ochki chashche obychnogo, sporit, ne soglashaetsya, prosit: - CHto zhe ya budu... iz-za menya budem zaderzhivat'sya vse. Pravo, ni k chemu, gospoda. Odoleem etu skalu, a tam, na samoj vershine, razvaliny. Ved' tak? Nu, pozhalujsta, ne otkladyvajte iz-za menya. Ivan Aleksandrovich, prikazhite sobirat'sya. A ya polezhu nemnogo. Kak vse budut gotovy, i pojdu. YA dvuzhil'nyj, vy zhe znaete, dojdu... Lish' by s vami... Lish' by so vsemi byt', ne rasstavat'sya... |to byli poslednie slova otvazhnogo biologa. Ostavshijsya perehod okazalsya samym legkim fizicheski, no skol' zhe on byl tyazhel moral'no! Pohorony tovarishcha ni u kogo ne vyhodili iz golovy. U Ivana Aleksandrovicha serdce szhimalos' pri mysli, chto uzhe net slavnogo Serafima Petrovicha, rabotyashchego, dobrogo, vlyublennogo v svoe delo i beskonechno predannogo nauke, chto v Pitere ne vstretit ego sem'ya... Vspomnilsya oktyabr'skij surovyj den', port, vnezapno povalivshij sneg, provody i shchemyashchee chuvstvo otvetstvennosti, vdrug ohvativshee togda besprichinno i vlastno... Kogda pered vzorom issledovatelej predstala vystroennaya polukrugom, slivshayasya so skalami stena, oni posmotreli na nee tak, kak esli by i ne stremilis' k nej vsemi silami, budto uzhe videli ee mnogo raz. Ploshchadka pered razvalinami, skal'nyj obryv vysotoj v chetyre-pyat' metrov. Vzobrat'sya tuda i tam... CHto zhe tam?.. Kakaya-to apatiya u vseh. Plotnikov vyal, rasseyan, no ne sdaetsya. On pervym podhodit k obryvu, vyiskivaet, gde polegche vzobrat'sya na ego verhushku, k razvalinam. Bystro temneet. Vudrum schitaet, chto v razvaliny nado probirat'sya utrom, no Nikolaj Nikolaevich prosit ne otkladyvat'. - Trevozhno kak-to, Ivan Aleksandrovich. Kazhetsya, vot-vot chto-to dolzhno pomeshat'. Nado podnatuzhit'sya. Ved' poslednij shag. Ivan Aleksandrovich, berite Lad'yu, pojdemte. - Da chto s vami, golubchik? Na vas ved' lica net! Vy ploho sebya chuvstvuete? - Ivan Aleksandrovich, ya ochen' vas proshu - pojdemte... Pojdemte, esli mozhno, a to... A to ya ne uspeyu... Kak v bredu, kak v kakom-to koshmare, chetvero uchenyh vzbirayutsya na skalistyj obryv. Vperedi Aleksandr, za nim Plotnikov i Vudrum. SHirast zamykaet chetverku, vsyacheski pomogaya professoru, podderzhivaya v trudnyh mestah. Nikto iz pautoancev i blizko ne podhodit k obryvu. Kazhetsya, ih i vovse net na ploshchadke - tak tiho i mrachno vse vokrug. Iz-za tyazhelyh, gotovyh k groze oblakov izredka vyglyadyvaet luna, osveshchaya razvaliny, i togda viden ugryumyj polukrug steny, kolonny s osypavshimisya verhushkami i granenyj postament, na kotorom vozvyshaetsya chto-to strannoe, napominayushchee kusok okamenevshej volny. V lunnom svete ona kazhetsya poluprozrachnoj, temno-zelenoj, a kogda luna skryvaetsya i na tainstvennoe svyatilishche navalivaetsya mrak, na grebne volny nachinayut sverkat' dve sirenevye iskry. Neuzheli dostignuta cel' i vot sejchas, v eto imenno mgnovenie, mozhno budet sovsem blizko podojti k nemerknushchim tysyachu let poslancam dalekih mirov? Kakaya sila donesla ih do Zemli, vozle kakih zvezd zateplilis' eti siyayushchie v nochi, vospetye drevnej legendoj "glaza bozhestva"? Vudrum podoshel k "volne" pervym. Nikto ne sledoval za nim, ponimaya, chto imenno on po pravu dolzhen ran'she drugih priblizit'sya k tak davno uskol'zavshej tajne. Ivan Aleksandrovich ne speshil. On zabyl o tvoryashchemsya vnizu, v dzhunglyah, o zasadah i presledovanii, obo vsem na svete i vnimatel'no rassmatrival ispuskayushchie luchi kristally. - Podojdite, druz'ya. Vot dva Sirenevyh Kristalla, nazovem ih tak. |to oni proneslis' cherez Prostranstvo, popali na Zemlyu, vyzvali poklonenie drevnih pautoancev, i eto k nim tak stremitsya tainstvennaya Zolotaya Lad'ya. Davajte proverim. Vudrum, ostorozhno stupaya po istochennym vremenem plitam, otoshel ot postamenta, priblizilsya k samomu krayu ploshchadki. Zolotaya Lad'ya svoim ostriem ukazyvala na kristally. Professor oboshel vsyu ploshchadku, i vezde, s lyubogo mesta Lad'ya orientirovalas' na kristally, perelivayushchiesya myagkim, nezhno-sirenevym, to merknushchim, to vspyhivayushchim s novoj siloj svetom. - Da, druz'ya moi, my soprikosnulis' s chem-to nevedomym, ogromnym. Nauke predstoit issledovat' eto yavlenie, i, kak znat', byt' mozhet, poznav ego, chelovek stanet vo mnogo raz sil'nee. Ivanu Aleksandrovichu ne terpelos' predstavit', kak imenno nado nachat' izuchenie, emu hotelos' tut zhe podelit'sya svoimi planami s pomoshchnikami, no SHirast pervym napomnil o trevozhnyh obstoyatel'stvah, v kotorye popala ekspediciya. - Nado speshit', professor. - Da-da, konechno, vy pravy. Davajte spuskat'sya k lageryu. - A kristally? - voskliknul Plotnikov. - Kristally, - uverenno zayavil SHirast, - nado poskoree vykovyryat' i uhodit' otsyuda. - Grabezh? Vy predlagaete uchinit' otvratitel'nejshij grabezh, gospodin SHirast. Nikogda! V interesah nauki my probralis' syuda, postupivshis' svoej sovest'yu. |to eshche kuda ni shlo, no posyagnut' na svyatynyu pautoanskogo naroda?! Net, net! My rassmotrim eti kristally zavtra, dnem. Poprobuem ustanovit', kakie zhe sily voznikayut v nih. Opishem eto yavlenie, zarisuem, sfotografiruem, no vyrvat' ih i unesti... Ni za chto! Ne nado zabyvat', gospodin SHirast, chto nauka naukoj, no sushchestvuet eshche i takoe ponyatie, kak poryadochnost'. Da! Otchayannyj krik, razdavshijsya vnizu, prerval spor. Na privale podnyalsya shum, poslyshalis' golosa vstrevozhennyh chem-to pautoancev, kriki. Uchenye pospeshili spustit'sya k lageryu i zastali tam paniku. Dva nosil'shchika korchilis' v sudorogah, ostal'nye atakovali zabivshegosya v kusty provodnika. SHirast brosilsya emu na vyruchku. Razognav napadayushchih, on vyvolok provodnika iz ego nenadezhnogo ubezhishcha i povel k sebe v palatku. Tol'ko tam, nemnogo uspokoivshis', provodnik priznalsya, chto schitaet i sebya, i vseh ih obrechennymi. - Ivan Aleksandrovich, nado skoree spuskat'sya, - ubezhdal SHirast. - Otbros'te shchepetil'nost', voz'mite kristally i skoree vniz, poka my ne pogibli vse. - Na eto ya ne pojdu. Ezheli provodnik prav i vseh nas dejstvitel'no sumeli kak-to otravit', to begstvo uzhe ni k chemu ne privedet. - Sovershenno verno, Ivan Aleksandrovich, - podderzhal professora Plotnikov. - Pozhaluj, i v samom dele uzhe pozdno. - CHto pozdno? - Bezhat' pozdno. Nado dozhdat'sya dnya. Kol' my uzh sumeli dobrat'sya syuda, nado vozmozhno polnee issledovat' fenomen. YA uzhe ne smogu, kazhetsya... Bol', ponimaete. Bol' vo vseh sustavah. YA pojdu lyagu. - Nikolaj Nikolaevich, budem nadeyat'sya, chto eto chrezmernoe pereutomlenie. Vy budete zdorovy. - Ivan Aleksandrovich, ya nastaivayu na nemedlennom uhode otsyuda, - ne sdavalsya SHirast. - Kak, sejchas, noch'yu? - Da. - Nikolaj Nikolaevich ne smozhet idti s nami. - Idite. Idite bez menya. Teper' uzh ni k chemu... - Nu net! My ne ostavim vas. A vy, gospodin SHirast, kak zhelaete. - Ivan Aleksandrovich, da ya... ...Noch' podhodila k koncu. Plotnikov korchilsya ot boli, ne proiznosya ni zvuka, to zabyvayas', to vnov' prihodya v sebya. Vudrum ne othodil ot nego ni na shag, ne v silah nichem pomoch' ego stradaniyam. Pod utro zabyvshegosya v tyazhelom polusne otca razbudil Aleksandr: - SHirast bezhal! Vyjdya iz palatki, Vudrum ne uvidel na bivake ni odnogo cheloveka. SHirast bezhal vmeste s napugannymi vitayushchej nad ekspediciej smert'yu nosil'shchikami i provodnikom, prihvativ s soboj zapayannuyu zhestyanku s dragocennymi nahodkami i korobku s Zolotoj Lad'ej. ...Plotnikova otec s synom horonili molcha, ponimaya, chto vse koncheno, chto vse teper' delo v tom, kto ostanetsya poslednim. Ivan Aleksandrovich dolgo sidel nad mogiloj svoego predannogo i skromnogo pomoshchnika, ne v silah predprinyat' chto-libo, ne v sostoyanii pridumat', kak zhe spasti samoe dorogoe v zhizni - syna. Idti vniz? Bespolezno. Esli bolezn' uzhe vnutri, spaseniya net. Kak vse eto proizoshlo? Neuzheli sledili i sumeli kak-to otravit' vseh. Vseh li? Mel'knula na mig nadezhda: a vdrug beda ne kosnulas' Aleksandra?.. Natali, kak ona byla prava!.. Ochakovskij, tri pautoanca, teper' vot Nikolaj Nikolaevich... On uzhe ne budet ni upravlyayushchim simbirskim imeniem, ni etnografom, a syn? Mozhet byt', eshche ne vse poteryano, mozhet byt', yad kosnulsya ne vseh... ili po krajnej mere podejstvoval ne v ravnoj mere na kazhdogo. Nado chto-to predprinyat', nel'zya prekrashchat' bor'bu, no kak? - Pojdem, otec. - Aleksandr vzyal pod ruku Vudruma, i oni vdvoem, pomogaya drug drugu i uzhe chuvstvuya, chto yad pribiraetsya v sustavy, shag za shagom nachali preodolevat' krutoj spusk. K vecheru oni doshli do privala, na kotorom pohoronili Ochakovskogo. Ivan Aleksandrovich vynul dnevnik i nachal ocherednye zapisi. Aleksandr raspakoval pohodnuyu sumku, preodolevaya bol' otkryl konservy i protyanul banku otcu: - Poesh' nemnogo. A ya pojdu... Pojdu prilyagu. - Ne nado, ne lozhis'! - Ne mogu... Proshchaj. Bol'she ne mogu. Teper' bylo koncheno vse. Ne nado bylo preodolevat' bol' pri kazhdom dvizhenii, spuskayas' vniz, nikuda ne nado bylo stremit'sya. Nuzhno tol'ko odno - pohoronit' syna, kak-to najti v sebe sily predat' zemle samoe dorogoe. I sily nashlis'. Bol' vdrug ushla kuda-to. Telo vnov' slushalos' prikaza mozga: "Ne ostavlyat' tak, prikryt' zemlej, najti sily, najti, najti!" I tut poyavilas' strashnaya mysl': a chto, esli otravlenie bylo ne takim polnym, kak u ostal'nyh, chto, esli ne pridet smert'? Perezhit' vseh? Neuzheli poslano takoe, samoe strashnoe ispytanie?.. ...Vudrum sidel nad mogiloj syna obessilennyj, bezuchastnyj ko vsemu, bez edinoj mysli v golove, dazhe ne ponimaya, bolit li telo ili net, kogda vdrug uslyshal shoroh v kustah. Ishudavshij, izodrannyj, ele derzhashchijsya na nogah prishel SHorpachev. Proshchayas' s Vudrumami, on zadumal perehitrit' kovarnogo SHirasta. Eshche v Makimi on znal, k kakomu mestu dolzhna nezametno prichalit' ekspediciya, i otpravilsya tuda beregom. Poka gruppa Vudruma delala ogromnyj kryuk po moryu, Boris podoshel k mestu vysadki, videl, kak podplyli lodki, i s teh por ne upuskal iz vidu issledovatelej, nezametno probirayas' po ih sledam cherez dzhungli, pol'zuyas' pokinutymi imi privalami, rasschityvaya, chto druz'yam mozhet ponadobit'sya ego pomoshch'. CHto ona ponadobitsya - on ne somnevalsya. Uvidev mogilu Ochakovskogo, SHorpachev popytalsya nagnat' druzej, ne v sostoyanii dol'she tait'sya ot nih, predchuvstvuya bedu, no tut emu pokazalos', budto i za nim kto-to sledit. Podumal: a ne otkryto li namerenie uchenyh tajno probrat'sya k razvalinam hrama, ne skryvayutsya li v zaroslyah presledovateli? On reshil nemnogo vernut'sya nazad, proverit', no proshel sravnitel'no nemnogo, ne riskuya na bol'shoe rasstoyanie otryvat'sya ot idushchej vperedi gruppy, i snova pospeshil vsled za ekspediciej. Trevoga narastala, da chto govorit' - poprostu stanovilos' strashno, osobenno po nocham. I Boris nachal probirat'sya k privalu druzej, kak vdrug zametil dvizhenie vperedi. On pritailsya v zeleni i vskore uvidel bystro spuskayushchihsya pautoancev nosil'shchikov, sredi kotoryh byl i SHirast. Preodolet' skal'nyj pod容m SHorpachevu udalos' s trudom: skazalos' napryazhenie poslednih dnej, izmotali trevogi. Vybivayas' iz sil, on speshil k druz'yam, no prishel uzhe pozdno. Aleksandr byl mertv. SHorpachev edva uznal Ivana Aleksandrovicha, posedevshego, osunuvshegosya, razdavlennogo nepomernym gorem. Slov utesheniya skazano ne bylo. Ni u kogo ne moglo najtis' takih slov v te minuty, i Boris prosto protyanul Vudrumu zapayannuyu zhestyanku. Da, ona ne u SHirasta. I ne prishlos' dazhe otbivat' ee u bezhavshego v panike uchenogo. Eshche v Makimi, zapaivaya korobku s dobytymi nahodkami, SHorpachev zapayal ih dve. Nastoyashchuyu sohranyal sam, uzhe togda ne doveryaya SHirastu, podozrevaya, chto rano ili pozdno on popytaetsya ee pohitit'. Tak ono i sluchilos': SHirast, udiraya, prihvatil zhestyanku, napolnennuyu nichego ne stoyashchimi oblomkami. - Podobrat' tochno takuyu zhe korobku bylo prosto, Ivan Aleksandrovich, - oni iz-pod datskogo konservirovannogo masla, a vot vzvesit' obe, chtoby nikto ne zametil raznicy, - eto bylo potrudnee. Nu, a k Lad'e dvojnika ne podberesh'. Ivan Aleksandrovich nemnogo ozhivilsya. On ponyal, chto nado speshit', chto yad uporno ovladevaet telom. Eshche neskol'ko minut - i budet upushchena vnezapno otkryvavshayasya poslednyaya vozmozhnost' napisat' i otpravit' zaveshchanie. Nad chuvstvami vzyal verh razum. Vudrum vnov' nashel v sebe sily: uchenyj stal v nem sil'nee otca, i on prinyalsya za pis'mo Arnsu Parsetu. "...Vot i vse, dorogoj drug! Teper' Vy znaete, esli dojdet do Vas eto pis'mo, kak vse nelepo poluchilos' i kakoj tragediej vse zakonchilos'. Mnogo let ya stremilsya razgadat' tajnu Nebesnogo Gostya, i teper', kogda my prikosnulis' k samomu sokrovennomu, ya razdavlen. Poslednie sily sobirayu dlya togo, chtoby rasporyadit'sya naibolee vazhnym i pugayushchim, chto bylo dobyto nami. Ne ostavlyaet mysl' o zarodyshah. Kto znaet, kak velichestvenno i kak opasno zataennoe v etih krupinkah? Mozhet byt', v nih gibel' dlya vsego zhivushchego na Zemle, a mozhet byt', velikaya, poistine bozhestvennaya sila sozidaniya ili dazhe nechto prosto nepostizhimoe dlya nas, eshche ne vedayushchih, chto tvoritsya v beskonechnyh mirah Vselennoj. Priznayus', dorogoj, mne strashno. Vy znaete, kak ya veryu v genij chelovecheskogo razuma, v ego gryadushchee torzhestvo. No gotovy li my sejchas k velikomu srazheniyu? Dumayu - net. CHelovek tol'ko formiruetsya, eshche ne sozdal takogo obshchestva, kotoroe bylo by izbavleno ot ugneteniya, vrazhdy. Pridet vremya, vozmuzhaet chelovechestvo, i ono budet v silah vstupit' v bor'bu s nevedomoj, byt' mozhet, groznoj i moguchej siloj kosmosa. CHelovek ne tol'ko pobedit etu silu, no i zastavit sluzhit' sebe, sdelaet ee pomoshchnicej na puti k budushchemu. Veryu! No poka... Dorogoj Parset, tol'ko Vy mozhete ponyat' moi somneniya, no Vy tak daleko. Ochen' nuzhny mne imenno sejchas vashi druzheskie slova, vasha podderzhka i mudryj sovet. No Vy slishkom daleko. Nas razdelyayut ne tol'ko 10.000 mil', no i vechnost'. Da, moi chasy sochteny, i sejchas ya dolzhen prinyat' reshenie. Myslenno sovetuyus' s Vami. Znaya Vas, ya starayus' postupit' tak, kak by postupili Vy, i reshayu... Otkryvat' miru nahodku rano! Vse najdennoe nami ya pogrebayu. _Zaveshchayu otkryt' tajnik tol'ko togda, kogda moi nasledniki po duhu budut v sostoyanii ovladet' velikoj siloj nevedomoj zhizni_. O tajnike znaet tol'ko odin chelovek. YA veryu emu tak zhe, kak i Vam, a etim skazano vse. S nim, s Borisom Evgrafovichem SHorpachevym, ya peredayu eto pis'mo i svoi dnevniki. Popadet li ono v vashi ruki? Ne znayu. No nichego ne podelaesh' - drugogo vyhoda net... Strashno podumat' o Natali. Sdelajte chto vozmozhno dlya nee. Peredajte: v poslednie minuty ya byl s nej. Ver'te, dorogoj Parset, ya sdelal vse vozmozhnoe dlya nauki. Vash Vudrum. 10 iyunya 1914 goda. Ostrov Seunor, na skale bliz razvalin Verhnego Hrama". Ivan Alek