en v drevnosti sposob sozidaniya. Konechno, eto byla tol'ko rabochaya gipoteza, no ona dovol'no bystro zavoevala sredi uchenyh universiteta pravo grazhdanstva. K nashim rabotam otneslis' v Makimi trezvo, sochuvstvenno, i vse, kto tol'ko imel vozmozhnost', staralis' pomoch' nam. Teper' prinyato v shirokoj pechati zamalchivat' rol' Pautoanskogo universiteta i znachenie otkrytiya, sdelannogo Vudrumom. YA schitayu sovershenno neobhodimym ob®ektivno, privodya imeyushchijsya u menya fakticheskij material, obrisovat' obstanovku, v kotoroj byli dostignuty pervye uspehi v reshenii zadachi, vskore vzbudorazhivshej ves' mir. Nel'zya zabyvat' i o tom, chto pervye prakticheskie shagi byli nachaty v Makimi, pervye rezul'taty byli polucheny v universitete Vostochnogo Pautoo, a ne v Tarkore. Bol'she togo, blagodarya etim uspeham laboratoriya v Tarkore smogla osushchestvit' to, chto ona osushchestvila. Itak, nachali my s togo, chto uslovno nazvali nizshej formoj silicievoj zhizni. |to ona, bushevavshaya v svyashchennoj roshche hrama Nebesnogo Gostya v vide "peny gneva", pri udare Rokomo voznikla iz organicheskih vklyuchenij, obnaruzhennyh nami pri mikroskopicheskom issledovanii meteorita Sebarao. Veroyatno, uslovij, kotorye byli dostatochnymi dlya stimulyacii nizshej formy, ne hvatilo dlya zarodyshej, obnaruzhennyh Vudrumom, i oni ostalis' takimi zhe, kakimi pribyli so svoej dalekoj rodiny. Nashej mechtoj stalo povtorit' "podvig Rokomo". Na bolee vysokom tehnicheskom urovne, razumeetsya, s primeneniem sovremennoj apparatury i novejshih metodov issledovaniya. Povtorit' nepremenno! A zarodyshi? O nih my ne zabyvali ni na minutu, schitaya neobhodimym proverit', sohranilis' li oni v tajnike Vudruma. Na pervyh porah vse delo bylo za podhodyashchim vertoletom. My ne sobiralis' puskat'sya v pohod, preodolevaya te zhe trudnosti, kakie vypali na dolyu Vudruma i ego sputnikov. Obstanovka izmenilas', i pritom v blagopriyatnuyu dlya nas storonu. Pochti vse zhrecy Buatoo posle pobedy naroda v Vostochnom Pautoo pereselilis' v Zapadnyj Pautoo. Hram vlachil zhalkoe sushchestvovanie. Nam ne grozilo napadenie fanatikov, kak eto bylo vo vremena Vudruma, no dzhungli... Dzhungli ostavalis' vse takimi zhe, i my reshili ne tratit' vremeni i sil, probirayas' cherez nih peshkom. YUsgor sumel vyhlopotat' podhodyashchij dlya nas vertolet. Den' vyleta uzhe byl naznachen, a nakanune YUsgoru pozvonil iz Zapadnogo Pautoo professor Askvit. YUsgor pribezhal ko mne v laboratoriyu, zapyhavshijsya, vozbuzhdennyj: - Alesha, pojdemte poskoree v kabinet nachal'nika laboratorii. Menya vyzyvayut iz Poga. Askvit. Razgovor budet, veroyatno, interesnym. My pospeshili k telefonu. Poka telefonistki gotovili soedinenie, YUsgor dal mne trubku parallel'nogo telefona i uspel otdyshat'sya. - Allo! Allo! Makimi? Govorit professor Askvit. YA proshu k apparatu gospodina YUsgora. - YA vas slushayu, professor. - A, YUsgor, zdravstvujte. YA s udovol'stviem privetstvuyu vas v vashem universitete. - Blagodaryu vas, gospodin professor. Zdravstvujte. - YUsgor, ya pozdravlyayu vas s pravil'nym resheniem. - YA ne sovsem ponimayu vas. - Vy horosho sdelali, ne soblaznivshis' predlozheniem Karta. Molodchina! Kak eto vy ego obrezali, otkazyvayas' ot zolotogo dozhdya? Aga, vspomnil. Pust' na rodine idet kamennyj. Prevoshodno! YUsgor mnogoznachitel'no i nedoumenno posmotrel na menya. Askvit znal o razgovore u Otena Karta v takih podrobnostyah, budto sam prisutstvoval pri etom. - Dorogoj YUsgor, - prodolzhal Askvit. - Vy sobiraetes' v vudrumovskie mesta?.. CHto za chert! Pochemu tam takoj dikij tresk? Allo! Allo! Makimi? YUsgor?.. Aga, vot teper' horosho... YUsgor, dorogoj, vy hotite vyletet' na poiski zarodyshej. Naprasno. Ne teryajte sil i vremeni. V tajnike vy nichego ne najdete. - Vy ochen' lyubezny, professor, no my vse zhe namereny sovershit' namechennoe puteshestvie k tajniku. Menya trogaet vasha zabota, no, esli mne ne izmenyaet pamyat', vy otlichalis' sposobnost'yu stavit' svoi interesy vyshe ch'ih by to ni bylo. Otkuda vdrug takoj pristup al'truizma? - YA ne izmenilsya, YUsgor, i ne ogorchayus' po etomu povodu. Vy pravy: ya i sejchas pekus' isklyuchitel'no o sobstvennyh interesah. Prosto mne ne hochetsya, chtoby vy popustu teryali vremya, probirayas' k pustuyushchemu tajniku. Menya bol'she ustroit, esli vy prodolzhite rabotu, ostroumno nazvannuyu v Makimi "podvigom Rokomo". Primite moj sovet: plyun'te na tajnik i zajmites' plazmoj, kol' skoro vy yavlyaetes' obladatelem kuska meteorita s silicievymi mikrovklyucheniyami... CHeloveku prisushche lyubopytstvo. Neizvestno, kak poshel by progress, esli by eta cherta ne byla tak sil'na v cheloveke. Vo vsyakom sluchae, otkrytij, knig i kinofil'mov bylo by men'she, a puteshestviya ne zanimali by stol' znachitel'nogo mesta v zhizni lyudej. Esli ne vdavat'sya v lingvisticheskie tonkosti, ne obsuzhdat' vopros, gde zhe gran' mezhdu lyubopytstvom i lyuboznatel'nost'yu, to mozhno smelo utverzhdat': v nashe vremya dlya udovletvoreniya etih strastej chelovecheskih izobreteny otlichnye sredstva. YA imeyu v vidu televidenie i vertolety. Mne ne raz prihodilos' pol'zovat'sya vertoletami, no tol'ko na Seunore ya pochuvstvoval, naskol'ko eto udobno. Nachinaya s poleta nad beregom, okajmlennym uzkoj polosoj belovatogo korallovogo peska, k kotoromu vplotnuyu podstupali kazauriny, izdali pohozhie na nashi eli, i konchaya mrachnymi ushchel'yami u samoj vershiny Seunora, my ne otryvalis' ot okoshek. Pod nami neistovstvovali dzhungli. Vse takie zhe, kak i pyat'desyat, tysyachu, desyat' tysyach let tomu nazad, - hishchnye, bezzhalostnye k cheloveku i vse zhe plenyayushchie. Gornoe ushchel'e, po kotoromu my proletali, zamykalos' pochti otvesnymi skalami. S nih nizvergalsya potok vody. Bystryj, penistyj, rassypayushchijsya miriadami iskr, raduzhno sverkavshih na solnce. Po obe storony gornoj rechki, klokotavshej vnizu, na grebne obryvistyh sklonov vysilis' perevitye lianami vysokostvol'nye ispoliny s shatroobraznoj vershinoj. Vryad li kto vzbiralsya kogda-libo na ih vos'midesyatimetrovye vershiny. My eto prodelali zaprosto, medlenno, slovno na spokojnom lifte, podnimayas' vdol' zelenoj steny, rassmatrivaya prichudlivye perepleteniya, yarkie, ogromnye, poroj rastushchie pryamo iz stvolov cvety. Pilot dostavil nam vozmozhnost' vvolyu i bezopasno nasladit'sya sozercaniem chudes dikogo tropicheskogo lesa. Vprochem, kak my ponyali neskol'ko pozzhe, ego nespeshnoe prochesyvanie dzhunglej bylo vyzvano ne tol'ko zhelaniem udovletvorit' nashu lyuboznatel'nost', no i neobhodimost'yu najti podhodyashchee mesto dlya posadki. Okazyvaetsya, eto bylo ne tak-to prosto. Odnako pilot u nas byl otmennyj, i my dovol'no udachno prizemlilis' na malen'koj skalistoj ploshchadke. CHerez polchasa my dobralis' do mesta, obstoyatel'no opisannogo v zaveshchanii, nashli skalu, prikrytuyu bol'shim ploskim kamnem, pod kotorym dolzhna byt' lunka, i uzhe sobiralis' s YUsgorom otodvinut' ee, no Murzarov poprosil poka nichego ne trogat'. On osmotrel vse vokrug i nachal nam prostranno rasskazyvat' o tom, s kakoj skorost'yu v etih mestah proizrastaet tropicheskaya rastitel'nost'. Kazalos', on prosto reshil ispytat' nashe terpenie i vyderzhku. Pokonchiv so svoimi botanicheskimi vykladkami, professor Murzarov zayavil: - Pod plitoj, vozmozhno, lunku my obnaruzhim. Nu a zarodyshi?.. Zarodyshej tam net. - Hanan Borisovich, vy chto zhe, prorochestvuete? - Vovse net. YA prosto vnimatel'no rassmotrel vse zdes', prikinul, s kakoj skorost'yu prorastaet etot, kak ego nazyvayut na Pautoo, nauraz. Posmotrite, nauraz obvil vse vokrug, a u kamnya on rezhe, pobegi ne uspeli proniknut' v rasshchelinu. Vot ya i reshil: primerno god nazad u tajnika kto-to pobyval. Dvigali etot ploskij kamen' i... Nu chto zhe, davajte vse-taki dvinem i my. Kamen' my s trudom stolknuli, lunku obnaruzhili, nashli v nej zhestyanku iz-pod ledencov "Bliken i Robinson". Na nej eshche vidnelas' polu istlevshaya nadpis': "Sankt®-Peterburg®", no zarodyshej v tajnike ne bylo. Nash malen'kij otryad prodolzhil pohod, s tem chtoby pobyvat' na meste gibeli otvazhnyh russkih issledovatelej. Potrativ nemalo sil na raschistku tropicheskih zaroslej, my nakonec otyskali mogily uchastnikov tragicheski zakonchivshejsya ekspedicii. Nashli bol'shoj ploskij kamen', na kotorom Boris SHorpachev vybil proshchal'nye slova, nemudryashchie i ochen' iskrennie. My sdelali vse vozmozhnoe, chtoby mogily ne zarosli vnov', hotya by na to vremya, poka ne ustanovyat zdes' dostojnyj pamyatnik. Sejchas na meste gibeli russkoj ekspedicii stoit obelisk iz special'noj stali, kotoryj uzhe ne pokroetsya zaroslyami. Privedya v poryadok mogily uchastnikov vudrumovskoj ekspedicii, my ustroili prival, raspolozhivshis' v teni epifitnyh paporotnikov, davavshih udobnoe, hotya i kratkovremennoe, ubezhishche ot solnca. Otdyhaya, perechityvali te stroki dnevnika Ivana Aleksandrovicha, v kotoryh on opisyval svoyu poslednyuyu stoyanku. Vse tochno. Vot pered nami skala vysotoj chetyre-pyat' metrov, na kotoruyu v tu noch' pervym vzobralsya Nikolaj Nikolaevich Plotnikov, a tam i razvaliny hrama. Dobralis' my i do nego. Ne noch'yu, pravda, a dnem, no i dnem razvaliny yavlyali soboj kartinu vnushitel'nuyu i nemnogo zhutkovatuyu. Vo vremya boev za nezavisimost' Pautoo postradali i eti drevnie razvaliny: dve bomby, sbroshennye s samoleta metropolii, razorvalis' nepodaleku ot Verhnego Hrama. Ostatki kolonn, vo vremena Vudruma okruzhavshie vylozhennuyu plitami ploshchadku s postamentom, teper' valyalis' besformennymi grudami, obil'no zarosshimi zelen'yu. Postament byl cel, i na nem vse tak zhe gordelivo vozvyshalas' "volna". My izuchili ee s vozmozhnoj tshchatel'nost'yu, vzyali proby dlya analiza i issledovaniya v laboratoriyah universiteta. Poluprozrachnyj zelenovatyj kusok kakoj-to ne izvestnoj nikomu iz nas porody, dejstvitel'no napominavshij zastyvshuyu volnu, stoyal na vysechennom iz krasnovatoj lavovoj porody postamente. Na samoj verhushke steklovidnoj massy belel vspenivshijsya grebeshok, eshche bol'she usilivaya shodstvo s okamenevshej volnoj, no nichego pohozhego na tak krasochno opisannye Ivanom Aleksandrovichem Sirenevye Kristally my ne obnaruzhili. 10. ZHIVOE VESHCHESTVO Vse mne nravilos' v tropikah. Lyudi, goroda, okean i pal'my. Vse bylo horosho, krome... tropicheskoj zhary. Vprochem, donimala ne zhara. Srednyaya naibolee vysokaya temperatura v Makimi i, naprimer, v Kieve odinakova. Izmatyvalo drugoe. Na Pautoo pri neobyknovenno nasyshchennom parami vozduhe dyshalos' tyazhelo, golova rabotala ploho, telo bylo vyalym, neposlushnym. Ozhival ya tol'ko iskryashchimisya rosoj utrami da v te nochi, kogda nebo bylo yasnym, goreli chuzhie, no udivitel'no zamanchivye zvezdy, a s gor tyanulo osvezhayushchej prohladoj. |to byli luchshie chasy sutok, samoe podhodyashchee vremya dlya raboty. Pomnyu: vot v takuyu, pochti priemlemuyu dlya zhizni noch', vernee, pozdnim vecherom my vse trudilis' nad sostavleniem nashego pervogo otcheta. Nelegkoe eto bylo zanyatie. Sobstvenno, otchityvat'sya eshche bylo ne v chem. My, pravda, uspeli uzhe potratit' mnogo vremeni, izveli nemalo deneg i v rezul'tate... Da, rezul'taty vyrazhalis', kak govoryat matematiki, velichinoj ischezayushche maloj. Strogo govorya, kol' skoro ni zarodyshej, ni Sirenevyh Kristallov nam ne udalos' najti, dal'she ostavat'sya na Pautoo mne i Murzarovu vrode bylo i ni k chemu. "Podvig Rokomo" - vot edinstvennoe, chto v kakoj-to mere opravdyvalo nashe prebyvanie v Pautoanskom universitete, no... v Moskve, naprimer, schitali (i ne bez osnovanij), chto issledovaniya meteorita Sebarao, imeyushchego silicievye mikrovklyucheniya, neobyazatel'no prodolzhat' na Pautoo, mozhno ih provodit' i v otechestvennyh institutah. Teper' vse delo bylo v tom, chtoby kak mozhno skoree, poka nas ne otozvali, dobit'sya uspeha. A uspeh ne prihodil. CHto tol'ko ne pereprobovali my v te dni, kakie tol'ko ne podbirali usloviya, chtoby vyzvat' k zhizni malen'kie, nepodvizhno lezhashchie v kamennom kuske sushchestva! ...Noch'. Tishina. V otkrytye okna vryvayutsya neistovye zapahi cvetov, donositsya otdalennyj rokot okeana, luna zalivaet neyarkim, nemnogo trevozhnym svetom luzhajku pered zdaniem nashej laboratorii, stalo prohladnej, legche dyshitsya, no otdohnut', nasladit'sya umirotvorennoj prirodoj nam nedosug. My zabrosili proklyatushchij otchet i lihoradochno, zabyv o vremeni, o ede, obo vsem na svete, delaem eshche odnu popytku, starayas' ozhivit' mikrovklyucheniya. Ispytano, kazalos', vse, no vot YUsgor v ocherednoj raz predlozhil vnesti izmeneniya v usloviya eksperimenta, my uhvatilis' za ego ne lishennyj ostroumiya plan opyta i uzhe ne othodim ot ustanovki. Aru vsegda s nami. Ego energiya, pytlivost' i vesel'e neissyakaemy. On gotov voobshche nikogda ne pokidat' laboratoriyu, umeet kak-to lovko, slovno umen'shivshis' v neskol'ko raz, uyutno ustroit'sya na cinovke i pospat' v ukromnom ugolke. Polchasa, chas - i on snova na nogah, opyat' takoj zhe bodryj i neutomimyj. Sevena, kazalos', sorevnuetsya s nim v vyderzhke i vynoslivosti. Podvizhnaya, lovkaya, gracioznaya, vsegda podtyanutaya, ona svoim vesel'em, zabotlivost'yu neizmenno skrashivala chasy tomitel'nogo i trevozhnogo ozhidaniya rezul'tatov, umela myagko, privetlivo i chutko umerit' gorech' neudach, podbodrit'. Proba zakonchena, ya sklonyayus' nad mikroskopom. Meteorit po-prezhnemu mertv. My molcha, ne perekinuvshis' i slovom, usazhivaemsya za svoi stoly i prodolzhaem opostylevshuyu otchetnuyu pisaninu. Aru i Sevena ischezayut kak-to sovsem nezametno, no ne prohodit i chasa, kak Sevena poyavlyaetsya v laboratorii s pletenkoj iz bambuka. V nej derevyannye misochki s kuricej i risom, oblitymi pryanym sousom; podzharennye banany, svoej appetitnoj korichnevoj korochkoj napominayushchie pirozhki; belosnezhnye dol'ki mangustanov i ob®emistyj, divnoj starinnoj raboty kuvshin s imsheu - pit'em prevoshodnym, o kotorom ya tak i ne udosuzhilsya uznat', iz chego zhe ono delaetsya. Mnogostradal'nyj otchet opyat' otkladyvaetsya v storonu. Pogloshchaya prevoshodnye dary tropikov, my s zharom nachinaem obsuzhdat' novyj variant eksperimenta i, edva pokonchiv s edoj, ustremlyaemsya v apparatnuyu. Aru uzhe tam. On vsegda okazyvaetsya tam, gde osobenno nuzhen. Aru vse podgotovil i tol'ko zhdet, chto zhe my reshili. A my reshili probovat', probovat' i probovat'! Dni idut za dnyami. Idut bystro, ne prinosya tak strastno zhelaemogo rezul'tata, dostavlyaya nam ogorcheniya za ogorcheniyami. Trevog massa. Prihodyat pis'ma iz Moskvy i Leningrada. Suhovatye, nachal'stvenno-nazidatel'nye, s trebovaniem vysylat' otchet. Zaderzhivaetsya poluchenie apparatury, na kotoruyu my vozlagaem osobye nadezhdy. A bol'she vsego trevozhit tayushchij kusok meteorita. Rashoduem my ego ekonomno, tryasemsya nad kazhdoj krupinkoj, no on umen'shaetsya v razmerah i umen'shaetsya. Vse chashche dumaetsya: vot zakonchim poslednyuyu kroshku i rabota prekratitsya. Bezrezul'tatno i besslavno. ...I vse zhe otchet zavershen. Osobenno polnym i interesnym razdelom v nem poluchilos' opisanie raboty po tuaroke, sdelannoj pautoanskimi himikami. |to radovalo menya bol'she vsego, davalo nadezhdu, chto v sluchae udachi, esli vse zhe sumeem my ozhivit' silicievye mikroorganizmy, u nas budet sredstvo obuzdat' ih. Mne dazhe v te nebogatye uspehami dni ne davala pokoya mysl' o ih sile, o ih sposobnosti ubivat' vse zhivoe, rasprostranyayas' s neimovernoj bystrotoj, i tuaroke... Vot zdes'-to i nuzhno ocenit' po zaslugam professora Murzarova, sumevshego na styke dvuh takih nauk, kak istoriya i himiya, pomoch' vazhnomu otkrytiyu. Tuaroke - neprihotlivyj, rastushchij na vseh ostrovah Pautoo kustarnik, pochti kruglyj god unizannyj nevzrachnymi cvetochkami. Tuaroke - eto sornyak pautoanskogo arhipelaga. Nadoedlivyj i zloj, rasprostranyayushchijsya aktivno, ne boyashchijsya ni zasuhi, ni obil'nyh dozhdej, pronikayushchij v tak trudno otvoevyvaemye u dzhunglej kul'turnye delyanki, on byl nelyubim mestnym naseleniem i vsyacheski izgonyaem. Vot on-to, etot nekazistyj kustarnik, unichtozhaemyj pri vsyakom sluchae, vskore sdelalsya geroem, spasitelem arhipelaga. No ob etom neskol'ko pozzhe. Zdes' ya tol'ko hochu vspomnit', chto, v to vremya kogda my bezuspeshno srazhalis' s meteoritom, Hanan Borisovich uglubilsya v drevnie pautoanskie zapisi i vosstanovil sostav fimiama, kurivshegosya nekogda v hrame Nebesnogo Gostya. Okazalos', eto byla smola, dobyvaemaya iz tuaroke. Himiki vydelili aromaticheskie veshchestva iz nee v chistom vide, opredelili ih sostav, razrabotali sovremennuyu tehnologiyu polucheniya smol iz tuaroke. Ostavalos' isprobovat', budet li tuaroke, kak i v legendarnye vremena, ukroshchat' silicievuyu plazmu. No, uvy! ukroshchat' poka bylo nechego. Rabotali my v to vremya mnogo, trudno i poroj, prihodya v otchayanie, nachinali somnevat'sya v uspehe. Vse popytki povtorit' "podvig Rokomo" neizmenno konchalis' nichem. Struktury, kotorye, nesomnenno, predstavlyalis' nam kakimi-to mikroformami silicievoj zhizni, ostavalis' v svoem pervozdannom sostoyanii. YUsgor bezuspeshno pytalsya vystupit' v roli novogo Rokomo, s toj tol'ko raznicej, chto vmesto druzej Molnij, pomogavshih legendarnomu geroyu, emu pomogali sovremennye pribory i my vse. So dnya na den' my ozhidali otpravlennuyu s moskovskogo zavoda v adres Pautoanskogo universiteta moshchnuyu elektrostaticheskuyu ustanovku. Nakonec velikan prishel, byl speshno ustanovlen, ispytan, i srez meteorita ochutilsya v ego razryadah. Nichego! Vprochem, otchaivat'sya eshche bylo rano. Ogromnoe kolichestvo kombinacij nuzhno perebrat', chtoby popytat'sya sozdat' tochno takie zhe usloviya, pri kotoryh obrazovalas' "pena gneva - sozidaniya" togda, tysyachu let nazad, v zagadochnom hrame Nebesnogo Gostya... A mozhet byt', i ne obrazovalas'?.. A chto, esli legenda - eto plod bezuderzhnoj fantazii?.. No okamenevshaya pena? Ruka Lavumy? Nakonec, netlennaya tkan', najdennaya Murzarovym?.. I vse zhe somneniyam ne bylo konca. Dopustim, verny nashi soobrazheniya i "pena gneva" kak nizshaya, chrezvychajno stojkaya forma silicievoj zhizni i v samom dele voznikla togda iz meteorita. Kto mozhet poruchit'sya, chto ona sohranila zhiznesposobnost' eshche v techenie tysyacheletiya? A opyty my vse zhe prodolzhali. Sotni opytov vse s tem zhe rezul'tatom. Meteorit pochemu-to ne zhelal voskresat'. Trudnoe eto bylo vremya. CHerez kakoj-nibud' mesyac sobytiya nachali narastat' s kinematograficheskoj bystrotoj, no togda... Togda my s YUsgorom ne mogli pohvastat' obiliem novostej i tiho zavidovali Murzarovu. Kak istorik i arheolog, on otkapyval v drevnih rukopisnyh dokumentah Pautoo massu uvlekatel'nyh svedenij o sobytiyah, tak ili inache svyazannyh s silicievoj zagadkoj, i uzhe uspel otoslat' dlya opublikovaniya dve chertovski interesnye stat'i. Da, Murzarovu bylo kuda legche, chem nam, biohimikam. Mne v osobennosti. YA vse eshche ne mog svyknut'sya s tropikami, iz Leningrada prihodili nepriyatnye, vyzyvayushchie trevogu pis'ma: ser'ezno bolela mat'; v Pautoanskom universitete iz-za beskonechnyh neudach skladyvalas' nervoznaya napryazhennaya obstanovka, a tut eshche nachalsya period dozhdej i okonchatel'no poverg menya v unynie. V te dni ya vse chashche i chashche lovil sebya na truslivoj nehoroshej mysli: "Domoj! A kak by uehat' domoj?" No vot v moment naibolee tyagostnyj vse vdrug povernulos', kak govoryat, na sto vosem'desyat gradusov. Laboratoriya nasha stoyala neskol'ko osobnyakom, na samoj okraine bol'shoj universitetskoj territorii. Kak-to pozdnim vecherom, vozvrashchayas' k sebe v kottedzh, ya proklinal vse na svete i osobenno tropicheskie livni. "Ne byvaet groz sil'nee, chem v mesyace Livnej, i ne byvaet groz strashnee, chem v Noch' prishestviya Nebesnogo Gostya", - vspomnil ya slova legendy o Rokomo i Lavume i, nesmotrya na potoki, nizvergavshiesya s neba, brosilsya nazad, v laboratoriyu, k telefonu. - YUsgor? |to ya, Aleksej. YUsgor, my eshche ne probovali livnej! Da, my pereprobovali, kazhetsya, vse, krome livnej. Nachalsya peremontazh vsego nashego teper' uzhe dovol'no slozhnogo hozyajstva. Ustanovku my pomestili v otdel'nom nebol'shom betonnom zdanii i teper' vozilis' s nej, vykatyvaya ee pod tropicheskie livni, sochetaya iskusstvennye razryady kolossal'noj moshchnosti s estestvennymi potokami tropicheskogo dozhdya. |to bylo ne ochen' zabavno i, skoree vsego, bespolezno. Silicievym mikroorganizmam, sidyashchim v oskolke meteorita, obil'noe dushirovanie ne pomogalo. Ne ohlazhdalo ono, pravda, i nashego pyla. My prodolzhali stavit' opyty, uslozhnivshiesya teper' do krajnosti. Kazhdyj raz, zakonchiv rabotu, my dolzhny byli vtaskivat' vse oborudovanie v pomeshchenie i tol'ko togda, ustavshie i zlye, otpravlyalis', pod livnem konechno, otdyhat'. Na Pautoo livni obrushivayutsya, nagonyaya uzhas na vsyu prirodu. Podnimaetsya veter, vzdymayushchij k nebu pyl' i list'ya, grohochet grom, lilovye molnii prorezyvayut tyazhelye tuchi, i v ih vspyshkah oslepitel'no zagorayutsya skalistye sklony Sebarao. Vskore vse zavolakivaetsya neproglyadnoj seroj lavinoj vody, sryvayushchej list'ya, lomayushchej such'ya, a to i celye derev'ya. No dostatochno sluchit'sya, chto den'-dva ne vypadet dozhd', i priroda iznyvaet ot zasuhi: vyanut list'ya, vse pokryvaetsya sloem pyli i zamiraet. Dve nedeli bez potokov zhivitel'noj vlagi - i na ostrovah beda, ugroza polnogo neurozhaya. Dozhdi v Makimi chasty i obil'ny. Kogda oni neistovstvuyut, kazhetsya, net nikakoj vozmozhnosti zhit' v etom vodyanom carstve, no, k schast'yu, oni konchayutsya bystro. Polchasa, chas - i vody stekayut, vpityvayutsya v pochvu, a utrom vnov' nachinaetsya skazka. Eshche stelyutsya klochki ostavshegosya ot nochi tumana u podnozhiya pal'm, a solnce uzhe pronizyvaet ih krony. Vershina Sebarao perelivaet volshebnymi kraskami, na list'yah, bol'shih i glyancevityh, eshche hranyashchih krupnye, budto steklyannye kapli, voznikayut miriady raduzhnyh luchikov, vse blestit i sverkaet, vse svezho i prazdnichno. Dyshitsya legko, aromaty cvetov bodryat, i kazhetsya, ne budet konca etomu vesel'yu v prirode. Vot v takoe zhe naryadnoe i legkoe utro my shli s YUsgorom k nashemu betonnomu domiku, o chem-to neprinuzhdenno boltaya, vsecelo otklyuchivshis' ot nashih trevog, neudach i trudnyh razdumij o meteorite. Ohrannik pred®yavil nam plomby. My, kak vsegda, tshchatel'no proverili zapory, i YUsgor stal vozit'sya s klyuchom, bezuspeshno starayas' vtolknut' ego v zamochnuyu skvazhinu. Skvazhina okazalas' namertvo zabitoj chem-to vrode shtukaturki. - CHto za huliganstvo! - A mozhet byt', huzhe? YUsgor, chto, esli i zdes', kak v svoe vremya v muzee, uspeli pobyvat' ohotniki do nashego meteorita? Vyzvali nachal'nika ohrany. Sbezhalis' ohranniki, dezhurivshie v predydushchie smeny, podoshlo neskol'ko sotrudnikov iz fizicheskogo korpusa. Nachalis' spory i kriki, slova proiznosilis' vsemi odnovremenno i s takoj skorost'yu, chto moi poznaniya pautoanskogo yazyka mne ne pomogali vovse. CHem by vse eto konchilos' - ne znayu, no v eto vremya iz malen'kogo, raspolozhennogo dovol'no vysoko nad zemlej okoshka poleteli stekla. Potok gryazno-zelenoj peny hlynul iz okna i stal rastekat'sya po trave. Mestami pena totchas zhe okamenevala, obrazuya, kak i v zamochnoj skvazhine, pohozhuyu na shtukaturku massu, no mestami ee ruchejki uzh ochen' provorno i bystro probiralis' mezhdu rasshchelinami v kamnyah, podpolzali k kustam, i kusty... Kusty okamenevali. Okeanskie otlivy i prilivy chereduyutsya s eshche bol'shej tochnost'yu, chem v period dozhdej yasnaya pogoda smenyaetsya plohoj. Polsutok voda stremitsya ubezhat' podal'she ot berega, polsutok ona vedet svoe neutomimoe nastuplenie na sushu, a zatem snova obnazhaet dno. Mestami voda ostaetsya. Brodya v nej po poyas ili po koleno, mozhno uvidet' koposhashchiesya sredi vetvistyh korallov ogromnye serye s krasnymi kol'cami goloturii, sinie morskie zvezdy, tridakny, mel'kayushchie sredi temno-bagrovyh zaroslej zolotisto-golubye rybki, prozrachnye meduzy, okrashennye v zelenovatyj cvet sifonofory i yarkie gubki. V dni, kogda udalos' nakonec ozhivit' kusok meteorita, kogda my, zabyv obo vsem na svete, obuzdyvali rezvyashchuyusya posle tysyacheletnej spyachki silicievuyu plazmu, Hanan Borisovich ispravnejshim obrazom otpravlyalsya k lagune Seunora. Vstaval on chasov v pyat' i, zapasshis' ogromnym zontikom, gazetami i termosom s horoshen'ko ohlazhdennym pautoanskim pit'em - imsheu, speshil k malen'koj lodochke, privyazannoj k bambukovoj pristani. Vid on imel dachno-kurortnyj. Zagorelyj, v pestryh trusikah i tyubetejke, professor udobno raspolagalsya v teni zontika, naslazhdayas' sozercaniem krasot podvodnogo carstva. Huden'kij parnishka pautoanec, sidyashchij na veslah, ochen' umelo laviroval sredi vystupavshih to zdes', to tam korallovyh obrazovanij, napravlyaya lodchonku po ukazaniyu Murzarova v samye razlichnye mesta laguny. Vremya ot vremeni Hanan Borisovich, izlovchas', vylavlival iz vody gubku, vnimatel'no osmatrival ee i vybrasyval za bort. Otlivy byli grandiozny, korallovyj, budto usypannyj svezhevypavshim snegom, bereg uhodil daleko, lodochka Murzarova pokachivalas' nad temi mestami, gde vo vremya priliva sloj vody byl ves'ma vnushitel'nym, no i zdes' emu ne udavalos' najti glubokovodnuyu obitatel'nicu, kruzhevnuyu, slovno spletennuyu iz tonchajshego stekla, krasavicu gubku. Drugih emu ne trebovalos'. Nuzhna byla imenno takaya, obrazuyushchaya tonkie, izyashchnye perepleteniya, kakuyu emu udalos' uvidet' v rukah nyryal'shchika za gubkami tol'ko raz. Mel'kom. Gubki ne upotreblyaet v pishchu ni odno zhivoe sushchestvo na svete. Gubki, kotorye vyiskival Hanan Borisovich, - kremnievye, silicievye - ne prigodny i v obihode. I vse zhe kremnievye gubki vylavlivayut. Komu oni nuzhny? Kto pokupaet ih i zachem? Pri popytke dostat' takuyu gubku Murzarov natolknulsya na dovol'no neozhidannoe prepyatstvie. Nyryal'shchiki, bednejshie iz bednyh, za groshi prodelyvavshie trudnuyu i opasnuyu rabotu, sharahalis' ot professora kak ot prokazhennogo, kogda on hotel kupit' u nih gubki. Vot tut-to Hanan Borisovich i reshil dobyt' ih lyubymi putyami, predpolagaya, chto v samoe blizhajshee vremya oni nam mogut prigodit'sya v bor'be za ovladenie zhivoj silicievoj plazmoj. A ovladet' eyu bylo nelegko. S pervogo zhe momenta, s toj minuty, kogda my uvideli izvivayushchiesya u nashej laboratorii sero-zelenye poristye zmejki, my ne imeli ni minuty pokoya. Radost' otkrytiya i ni s chem ne sravnimaya trevoga, glubokaya, hvatayushchaya za serdce, - vot, pozhaluj, osnovnye chuvstva teh dnej. Opyat', kak i v drevnie vremena, no na etot raz uzhe soznatel'no chelovek vyzval k zhizni predstavitelya inogo, byt' mozhet vrazhdebnogo, mira! Predstavitel' etot, nuzhno skazat', vyglyadel dovol'no nevzrachno, odnako v pervye zhe chasy posle ozhivleniya nachal proyavlyat' sebya agressivno. Kolichestvo sero-zelenoj massy uvelichivalos' so skorost'yu, kotoraya vynuzhdala nas prinimat' resheniya neotlagatel'no. Prezhde vsego zdanie nashej opytnoj ustanovki bylo okruzheno ohranoj. Sperva ona razmestilas' kol'com, prohodivshim metrah v desyati ot ustanovki, no uzhe k vos'mi chasam utra ee prishlos' peredvinut' dal'she. "Pena gneva", kak i vo vremena Rokomo, nastupala bojko. Zelenovatye grozd'ya uzhe svisali izo vseh okon. Nozdrevataya massa zapolnila ploshchadku vozle nashego betonnogo sooruzheniya i ruchejkami, kak by otyskivaya naibolee udobnye puti dlya prodvizheniya vpered, rastekalas' vse dal'she i dal'she. V vosem' dvadcat' ruhnula dver', a bez chetverti devyat' my uvideli, kak ischezayut steny. |to bylo pohozhe na udachnyj kinotryuk, kogda zritel' vidit na ekrane, kak oplyvaet, struitsya, slovno taet, izobrazhenie, tol'ko sejchas byvshee chetkim, strogim, kak rasplyvayutsya ego kontury, a ono perehodit v nechto sovsem drugoe, nepohozhee na tol'ko chto vidennoe. Za kakih-nibud' pyat' minut gladkie betonnye steny opytnoj ustanovki perestali sushchestvovat'. My uvideli, kak iz rovnyh, vybelennyh izvestkoj oni prevratilis' v shershavye, bugristye, stali serovato-zelenymi, a zatem oseli i v kakoe-to neulovimoe mgnovenie nachali shevelit'sya i vskore sostavlyali odno celoe s torzhestvuyushchej penyashchejsya massoj. Kak na pozharishche, na meste zdaniya laboratorii teper' vozvyshalis' tol'ko metallicheskie chasti nashih ustanovok i priborov, vidnevshihsya cherez karkas iz zheleznyh prut'ev i provoloki, yavlyayushchihsya prochnostnoj osnovoj betonnyh sten. K etomu vremeni my uzhe byli vooruzheny vsem, chem tol'ko bylo myslimo. Binokli, foto- i kinokamery, dyuary s zhidkim vozduhom, ballony s hlorom, butyli s sernoj i azotnoj kislotoj - chego tol'ko ne bylo podtyanuto k devyati chasam na pole srazheniya! Neposredstvenno u cepochki ohrany, teper' usilennoj studentami starshih kursov, byla razbita palatka, i v nej, kak verhovnyj glavnokomanduyushchij, vossedal rektor universiteta, doktor YAmsh. Obstanovka i v samom dele napominala frontovuyu. K doktoru YAmshu vse vremya postupali doneseniya s "linii ognya" - s granicy, gde silicievaya plazma decimetr za decimetrom bezostanovochno otvoevyvala dlya sebya territoriyu universiteta; ot palatki doktora YAmsha, kak po estafete, v glavnoe zdanie, k dezhurivshemu u telefona sotrudniku, shli rasporyazheniya. Krome YUsgora, menya i zaveduyushchego himicheskoj laboratoriej, v krug, sozdannyj ohranoj, resheno bylo nikogo ne dopuskat'. V neposredstvennoe soprikosnovenie s protivnikom vhodili tol'ko my troe. Vhodili osmotritel'no, starayas' dejstvovat' bystro, chetko, no - chto greha tait' - ne vse vremya my byli dostatochno hladnokrovny i spokojno-rassuditel'ny. Pered nami stoyali dve osnovnye zadachi: ne dovesti nash eksperiment do katastrofy i vmeste s tem povesti bor'bu tak, chtoby sohranit' kakuyu-to chasticu silicievoj zhizni dlya dal'nejshego izucheniya. Ne zabyvaya o pechal'nom opyte nashih predshestvennikov vo vremena Rokomo i Raomara, nablyudeniya za opyat' vyrvavshejsya na svobodu "penoj gneva" my veli, soblyudaya vsyacheskie predostorozhnosti. Vprochem, v to utro my eshche nichego tolkom ne znali ni o sushchnosti vyzvannogo nami yavleniya, ni o ego svojstvah i "namereniyah". V pervoe vremya my dazhe ne smogli razobrat' tolkom, kak zhe imenno proyavlyaet sebya silicievaya zhizn', v kakoj forme ona sushchestvuet, kak vzaimodejstvuet s okruzhayushchej sredoj, chem pitaetsya, kak razmnozhaetsya, da i voobshche proyavlyaet li ona sebya kak istinnoe, s nashej, zemnoj tochki zreniya, zhivoe sushchestvo ili predstavlyaet soboj eshche nevidannoe, neponyatnoe i neprivychnoe dlya nas zhivoe veshchestvo. Pervye nablyudeniya dali nam nemnogo. My s YUsgorom, podojdya kak mozhno blizhe k penyashchejsya masse, reshili, chto ona v nekotoryh mestah udivitel'no napominaet korally. Dovol'no bystro zatverdevayushchaya pena byla to vetvistoj, to sobiralas', kak i nekotorye korally, v shary s izrezannoj poverhnost'yu napodobie mozgovyh izvilin, to obrazovyvala kakie-to stvoly, griby, zmeevidnye otrostki, puzyrchatye nagromozhdeniya. Dvigalas' tol'ko ta chast', kotoraya soprikasalas' so zdaniem, pochvoj ili rasteniyami. |tot front peny kak by vpityval v sebya vse popadayushcheesya na ego puti i vskore stanovilsya nepodvizhnym, zastyval. My ne mogli ponyat', chto zhe yavlyaetsya dejstvuyushchim, aktivnym nachalom, do teh por poka ne rassmotreli na gubkoobraznoj zelenovatoj poverhnosti kapel'ki. Prozrachnye, legkopodvizhnye, oni podobno rosinkam pokryvali vsyu poverhnost' perednego kraya, tu poverhnost' peny, kotoraya i vela nastuplenie, zavoevyvala vse novye prostranstva. Kapel'ki vbirali v sebya peschinki, chasticy zemli, travu, pronikali v vetki, v stvoly kustov, v rasshcheliny kamnej, prevrashchaya vse eto v pyshnuyu, bystro tverdeyushchuyu penu. Pered tem kak zastyt', pena eta vydelyala novye, yarko blestevshie na solnce rosinki, i oni prodolzhali vse unichtozhayushchuyu rabotu svoih predshestvennic. Teper' nam stalo yasno, chto vse vnimanie sleduet napravit' na eti sverkayushchie podvizhnye chasticy zhivogo veshchestva. Doktor YAmsh, tuchnyj, spokojnyj dazhe v podobnoj daleko ne obychnoj situacii, s licom otkrytym, smuglym, s vzglyadom pryamym i smelym, odnim svoim prisutstviem vselyal v nas uverennost', vnosil v nashi dejstviya uporyadochennost' i osmyslennost'. Vyslushav rasskaz o nashih nablyudeniyah, on sam podoshel k nastupayushchej pene, legko prisel na kortochki i, vooruzhivshis' bol'shoj lupoj, pristal'no nachal rassmatrivat' silicievye rosinki. - A ved' oni, eti chuzherodnye bestii, mogut dovol'no bystro pozhrat' arhipelag. Medlit' nel'zya! I my nachali podgotovku k srazheniyu. Sevena poluchila avtomobil' rektora, vzyala treh studentov i umchalas' v gorod dobyvat' polietilenovuyu plenku. Aru i dva aspiranta byli dopushcheny v okruzhennoe ohranoj prostranstvo. Azotnaya i sernaya kisloty, kazalos', ne proizvodili na zhivoe silicievoe veshchestvo nikakogo vpechatleniya. Otverdevshaya pena, politaya kislotami, reagirovala s nimi, chastichno razrushalas', izmenyala svoj vneshnij vid i cvet, no totchas zhe iz-pod etogo oblitogo himikatami uchastka vypolzali chisten'kie, vse takie zhe prozrachnye rosinki i, kazalos', s udvoennym appetitom prodolzhali zhadno vbirat' v sebya vse okruzhayushchee. SHCHelochi i hlor, spirty i yadohimikaty - slovom, vse, chto tol'ko my ni probovali, ili vovse ne meshalo uspeshnomu nastupleniyu vraga, ili podbadrivalo ego chrezvychajno. Osobenno ponravilas' malen'kim silicievym razbojnikam plavikovaya kislota. YUsgor izlovchilsya vylit' soderzhimoe pol-litrovogo parafinovogo ballona na samyj tonen'kij rucheek peny, i ona ozhila, burno zadvigalas', mgnovenno razroslas' v celyj holmik. Teper', kogda okonchatel'no ischezli steny nashej laboratorii, my mogli rassmotret', chto zhe utilizirovano bylo zhivym veshchestvom. S®edeno bylo prakticheski vse, krome stal'nyh detalej. Vpechatlenie bylo takoe, budto alyuminij i steklo oni upotreblyali s osobennym uspehom. V palyashchih luchah solnca my sperva ne obratili vnimaniya na ishodyashchij ot razvalin laboratorii zhar, no vskore ponyali, chto vse eto i v samom dele napominaet pozharishche. Teper' uzhe yavstvenno chuvstvovalos' povyshenie temperatury po mere priblizheniya k klubyashchimsya zelenovatym massam. Za schet chego vydelyalos' eto teplo? Doktor YAmsh rasporyadilsya dostavit' k polyu srazheniya schetchiki Gejgera. V neposredstvennoj blizosti ot "pozharishcha" oni pokazali neskol'ko povyshennuyu radiaciyu. K "perednemu krayu" podtashchili ballony s acetilenom i kislorodom. Aspiranty razmotali shlangi, ya vooruzhilsya shchitkom, nadel rukavicy i poshel v nastuplenie, operiruya moshchnoj gazovoj gorelkoj. Vrag sdavalsya tol'ko na teh uchastkah, gde temperatura dostigala polutora-dvuh tysyach gradusov. Lihie uprazhneniya s acetilenovym plamenem prishlos' ostavit': voznikala ugroza razbryzgivaniya zhivyh siyayushchih kapelek sil'noj gazovoj struej, eshche bol'shego ih rasprostraneniya. Prishla mashina s polietilenovoj plenkoj. Doktor YAmsh sobral chelovek dvadcat' studentov, i oni, tolkovo i bystro im proinstruktirovannye, nachali prikreplyat' plenku k stvolam pal'm, sozdavaya vokrug "pozharishcha" vysokij zabor. Doktor YAmsh rasporyadilsya vydelit' eshche dva gruzovika i otpravit' ih za plenkoj. Vse gotovilos' k general'noj, reshayushchej shvatke. My vyzvali groznye sily, srazhenie bylo neizbezhno, i mne vdrug otchetlivo, budto napisannoe na kakom-to yarkom fone, predstavilos' vudrumovskoe slovo "rano!". CHto, esli i smola tuaroke ne podejstvuet, ne podavit etu bezumstvuyushchuyu, kak by naslazhdayushchuyusya obretennoj svobodoj zhizn'?.. Betonnyj glubokij zhelob, prohodivshij v neskol'kih metrah ot ustanovki, byl napolnen vodoj, eshche sohranivshejsya ot nochnogo livnya. Potok peny prodvigalsya cherez zhelob osobenno uspeshno, niskol'ko ne smushchayas', dejstvoval i pod vodoj... Znachit, poglotiv odin iz ostrovov Pautoo, silicievaya pena legko prolozhit sebe put' po dnu proliva, pereberetsya cherez nego na drugoj, na tretij ostrov, odenetsya kamnem ves' cvetushchij arhipelag i togda... V palatku doktora YAmsha ya voshel ustalym, razbitym i srazu opustilsya v pletenoe kreslo. - Horosho, chto vy zashli, - obratilsya ko mne doktor YAmsh. - Vremya sejchas goryachee, nel'zya teryat' ni minuty, no vse zhe ya poproshu vas prosmotret' vot eto. YUsgor uzhe chital. Nado obsudit' tekst telegramm, kotorye ya zagotovil dlya otpravki v Organizaciyu Ob®edinennyh Nacij i v Sovetskij Soyuz prezidentu Akademii nauk i direktoru Instituta kosmicheskoj himii. YA bystro prochel i odobril napisannoe rektorom, zatem sprosil: - Doktor YAmsh, pravitel'stvo uzhe osvedomleno o proishodyashchih u nas sobytiyah? - Razumeetsya. YA zvonil ministru. On dolzhen skoro priehat'. Nado podgotovit' emu material dlya doklada prezidentu respubliki. Aleksej Nikolaevich, kak vy dumaete, nachnem okurivanie, do togo kak rebyata ustanovyat zashchitu ot vetra, ili mozhno risknut', podozhdat' eshche nemnogo? Mne tol'ko chto zvonili iz porta. Plenku peregruzhayut pryamo iz tryuma "Internejshnl" v nashi mashiny. Ona dolzhna byt' zdes' cherez polchasa. - Dumayu, sleduet podozhdat'. Riskovanno, konechno, vse riskovanno. Opasno zhdat' i boyazno nachinat' bez zashchity ot vozdushnyh potokov. - YA govoril sbivchivo, volnuyas', vse eshche ne v silah izbavit'sya ot preduprezhdayushchego vudrumovskogo "rano!". - U nas, ya schitayu, slishkom malo smoly tuaroke, i esli dymki razneset po vsej okruge, esli oni ne v dostatochnoj koncentracii vojdut v soprikosnovenie s aktivnymi kapel'kami... A mozhet byt', smola i ne podejstvuet... - Posmotrim. Budem nadeyat'sya. |to nash glavnyj shans. - A esli?.. - Ne budem teryat' vyderzhki i spokojstviya, a probu... Pervuyu probu davajte nachnem! U palatki YAmsha menya zhdal Aru. V rukah u nego byla bol'shaya farforovaya kyuveta, pokrytaya steklyannym kolpakom, pod kotorym pobleskivali na zharkom solnce tigli. - |to platinovye i zolotye, Aleksej Nikolaevich. Mne udalos' u biologov dostat' malen'kuyu lozhechku. Esli ee vzyat' shchipcami, to sovsem ne budet opasno. Mozhno sobrat' dovol'no mnogo rosinok. YA posmotrel na Aru tak, budto videl ego vpervye. Nemnogo skulastoe, smugloe, ulybchivoe lico ego bylo spokojno i privetlivo, tol'ko chernye glubokie glaza blesteli ne to vstrevozhenno, ne to neterpelivo. Podtyanutyj, horosho trenirovannyj, umeyushchij vsegda, kak tol'ko trebovalos', byt' pod rukoj i vsegda ischezat' vovremya, on nichego ne zabyval. Kazalos', ne moglo byt' takoj situacii, v kotoroj on mog rasteryat'sya. - Molodec, Aru! Spasibo. Pojdemte. My vmeste s vami zajmemsya etim dovol'no riskovannym delom. - So mnoj? - radostno voskliknul Aru. - Da, s vami. My stoyali na kolenyah u samogo kraya nadvigayushchejsya massy i sobirali s nee podvizhnye, bystro razmnozhayushchiesya kapel'ki v zolotye i platinovye tigel'ki. Sotni dvizhenij, a tigel'ki napolneny edva napolovinu. ZHara, dushnyj, predgrozovoj vozduh, soznanie, chto odno nelovkoe dvizhenie - i chistaya, kazalos', takaya bezobidnaya rosinka, tol'ko kosnuvshis' tela, prevratit tebya v bystro kameneyushchij trup, a ty vse nosish' i nosish' kapel'ku za kapel'koj v nebol'shie metallicheskie sosudiki. Sotnya, eshche sotnya dvizhenij... YUsgor v eto vremya operiroval s prisposobleniem, napominayushchim mehi dlya razduvaniya gorna. Mne hotelos' razdvoit'sya: ne terpelos' kak mozhno bol'she nabrat' rosinok i v to zhe vremya neuderzhimo vleklo poskoree steret' bol'shoe, zastryavshee v soznanii "rano!". YA ne vyderzhal, ostavil Aru prodolzhat' sbor i podoshel k YUsgoru. Iz gorloviny meha tonkoj strujkoj vyryvalsya dushistyj dymok. Tam, gde on obvolakival podvizhnye blestki zhivogo veshchestva, ono mutnelo, rosinki iz prozrachnyh stanovilis' opalovymi, a zatem zhemchuzhnymi, otvalivalis' ot pitavshej ih peny, padali i uzhe bol'she ne shevelilis'. Itak, my prinyali estafetu, cherez veka peredannuyu nam drevnimi pautoancami. Lyudskoj opyt, pervoosnova vseh i vsyacheskih znanij, pomog nam oderzhat' pobedu nad siloj kosmosa, i eto proizoshlo tol'ko potomu, chto ob®edinilis' usiliya lyudej, razdelennyh pochti tysyachej let. Neuzheli my ne smozhem ob®edinit' dlya bor'by vseh zhivushchih na zemle sejchas. - YUsgor! - YA vyshib, kazhetsya, u nego meh, brosilsya k nemu na sheyu, i on krepko prizhal menya k sebe. Nas oboih obnyal doktor YAmsh. - Pozdravlyayu, druz'ya. Teper' ya uveren... arhipelag uceleet... Vprochem, bor'ba tol'ko nachinaetsya! 11. GOSPODIN ASKVIT Konchilsya ocherednoj pautoanskij liven'. V etot den' on byl osobenno neistovym. Kak potop, obrushilsya na "pozharishche", porval v neskol'kih mestah nashe zagrazhdenie iz plenki, no na silicievuyu plazmu ne proizvel nikakogo vpechatleniya. Ee pobedonosnoe nastuplenie prodolzhalos', appetit niskol'ko ne umerilsya, ona s®edala vse popadavsheesya ej na puti, ugrozhaya rasprostranit'sya k utru do blizhajshih universitetskih zdanij. Vremeni teryat' bylo nel'zya, i my prigotovilis' k boyu. Raskatyvalis' poslednie rulony plenki, k nashej boevoj ploshchadke podnesli zagotovlennye zapasy smoly tuaroke. Eshche s utra, kak tol'ko my ubedilis' v neizbezhnosti srazheniya, ne men'she s