chala. Ritam ponyal, chto tut uzh nichego ne podelaesh', i zapassya terpeniem. Tol'ko v rezul'tate togo, chto Villi govoril neveroyatno bystro, Ritamu stalo koe-chto yasno men'she chem v polchasa. Furgon, s kotorym ezdil po gorodu slovoohotlivyj shofer, kazhdyj chetverg zaezzhal v institut CHensneppa v Tarkore, zavozil tuda vystirannye halaty i zabiral tyuki s gryaznymi. V eto utro Villi, kak obychno, v容hal na territoriyu instituta. Furgon razgruzili, i on prespokojno zhdal, poka pogruzyat vse nakopivsheesya za nedelyu. Vsegda v eti rannie chasy v institute carila tishina, no segodnya zdes' tvorilos' nechto neponyatnoe. V glavnye vorota v容zzhali avtomobili odin za drugim. Neobychnye mashiny - ne to pozharnye, ne to voennye. Sredi nih byli i platformy s postavlennymi na nih ogromnymi sharami, iz kotoryh vse vremya vilsya parok, a truby, othodyashchie ot shara, byli pokryty ineem. |to v aprel'skuyu teplyn'! Vskore dvor pered glavnym korpusom zapolnilsya lyud'mi i mashinami. Vse prishlo v dvizhenie. CHuvstvovalos', chto sluchilos' nechto neobychnoe. Sotrudniki instituta begali ozabochennye, vnimanie vseh bylo obrashcheno na dom, okruzhennyj vysokoj stenoj. Ottuda donosilis' neponyatnyj shum, moshchnoe gudenie, hlopki, napominavshie vystrely, a mozhet byt', tam i strelyali. Villi nichego ne znaet. Dom za stenoj vsegda horosho ohranyaetsya, a Villi ne imeet privychki sovat' nos kuda ne sleduet. On uzhe chetyre goda rabotaet shoferom v prachechnoj Bartni, i eshche ni razu policejskie... Ritam vovremya dogadalsya predlozhit' sigaretu, i rasskaz snova byl napravlen v nuzhnoe ruslo. Da, tak vot, mozhet byt', i strelyali. Neizvestno. Mashin medicinskoj pomoshchi vo dvore instituta tozhe bylo dostatochno. Oni stoyali, kak vidno, nagotove. Villi ne pokidal furgona ni na minutu, on tol'ko vlez na kryshu svoej mashiny, a ottuda vse bylo otlichno vidno i dazhe slyshno luchshe. Interesno, vse zhe posmotret' i poslushat', pochemu eto lyudi vdrug zabegali, kak murav'i, kogda ih potrevozhish' palochkoj. Vnezapno shum prekratilsya, i iz vnutrennego dvora, obnesennogo vysokoj stenoj, stali pospeshno vynosit' massu vsyakih veshchej. Kakie-to yashchiki, stoly, shkafy, svyazki bumag i raznye pribory, blestevshie na solnce lakom, steklom i nikelem, kak horoshie avtomobili. Pribory byli bol'shie i malen'kie. Velichinoj s elektricheskij chajnik i velichinoj pianino. Takie vytaskivali neskol'ko chelovek. Vse eto pospeshno gruzili v avtomobili, i oni odin za drugim vyezzhali iz instituta, napravlyayas' po Aretskomu shosse k gorodu. V obshchej sumatohe vse zabyli o Villi, no on stoya-l spokojno: on znal, chto ego furgon mozhet ponadobit'sya lyudyam, kogda u nih tvoritsya chto-to neladnoe. Horoshij sluchaj zarabotat'. Ne pravda li? V prachechnoj Bartni s etim, pravda, strogo, no vot, kogda v proshlom godu... Novaya sigareta - i Villi podhodit k glavnomu. Kak on i ozhidal, ego uslugi, konechno, ponadobilis'. Iz vorot vybezhal vysokij hudyushchij muzhchina s zheltym licom, v perepachkannom belom halate, bystro oglyadel dvor i brosilsya k ego furgonu. On sprosil, znaet li Villi, gde nahoditsya villa gospodina Otena Karta. O, Villi, konechno, znal. Sovsem nedavno on razvozil bel'e imenno v etom rajone. Pravda, na villu gospodina Karta on nikogda ne dostavlyal bel'e, no, proezzhaya po napravleniyu k |no, gde u nego zhivet... Bystryj chelovek mahnul rukoj - takie lyudi nikogda ne imeyut terpeniya vyslushat' Villi do konca - i skrylsya za vysokoj stenoj. CHerez neskol'ko minut chetvero krepkih parnej tashchili nebol'shoj zheleznyj yashchik k ego furgonu. YAshchik vdvinuli v furgon. Tol'ko odin yashchik, togda kak v drugie mashiny ih gruzili desyatkami: oni, ochevidno, byli pustymi. Nu vot, kogda yashchik nakonec postavili, bystryj chelovek dal emu krupnuyu kreditku. O, etogo hvatit nadolgo. Nuzhno ne men'she mesyaca ezdit' s furgonom, sobiraya tyuki s bel'em, chtoby zarabotat' stol'ko. Kak tol'ko rabochie, pritashchivshie yashchik, snova ubezhali vo vnutrennij dvor, bystryj chelovek velel nemedlenno ehat' na villu. |to ne tak slozhno v konce koncov. On tol'ko chertovski tyazhel, etot yashchik, hotya i sdelan iz tonkogo zheleza. Pryamo neveroyatno: neuzheli cherepaha mozhet tak mnogo vesit'? - Ladno, Villi. Mne pochti vse yasno. Vernee, yasno, kakoj vy velikolepnyj rasskazchik. Postarajtes' vspomnit', chto eshche vam skazal etot, kak vy ego nazyvaete, bystryj chelovek? - On skazal, chto otvezti syuda yashchik velel sam gospodin Kart. - Vot kak? Prevoshodno. Davajte posmotrim cherepahu. Ritam ne mog schitat' sebya znatokom reptilij, no to, chto lezhalo na dne yashchika, nikak ne pohodilo na zelenuyu cherepahu, stol' neobhodimuyu dlya torzhestvennyh obedov. Da, ochevidno, gospodin Kart ne sobiralsya balovat' svoih gostej lakomym blyudom, a imel v vidu kakuyu-to druguyu cel'. Nu chto zhe, hozyain znaet luchshe. CHerepaha tak cherepaha. Vot tol'ko kuda ee devat'? Ritam eshche raz zaglyanul v temnotu yashchika, gde lezhalo chto-to bol'shoe, diametrom okolo polumetra, i dejstvitel'no napominayushchee cherepahu. ZHivotnoe bylo nepodvizhno. Ochevidno, ono vtyanulo v svoyu bronyu i golovu, i konechnosti. CHert znaet chto takoe! K zabotam o krokodil'chike pribavilis' zaboty ob etom zastyvshem v strahe sozdanii. Eshche odno olicetvorenie pokoya! - Sgruzhajte ee. - O, gospodin upravlyayushchij, eto ne tak prosto. YA zhe govoril vam, chto ona slishkom tyazhela. YAshchik s cherepahoj okazalsya dejstvitel'no nepod容mnym, i Ritam reshil vse zhe vpustit' furgon na territoriyu villy, s tem chtoby podvezti ego poblizhe k pustyryu. Tam, v srednevekovom grote, pozhaluj, luchshe vsego pomestit' cherepahu. V nem prohladno i syrovato. Vprochem, oni, kazhetsya, kak i krokodily, lyubyat vypolzat' na otmeli i gret'sya na solnyshke. No cherepahi byvayut raznye. |ta voobshche ni na kakuyu ne pohozha. Nuzhno nepremenno segodnya zhe dozvonit'sya k gospodinu Kartu, |to, pravda, ne tak prosto, no nichego ne podelaesh'. Ritam razdrazhalsya vse bol'she i bol'she: segodnya, navernoe, tak i ne udastsya zanyat'sya delom. Obhod ne zakonchen, opisanie kiprskih vaz ne sdelano, a tut eshche eta pakost'. Razdrazhitel'nost', odnako, ne meshala Ritamu pozabotit'sya o zhivom. On byl dobrym chelovekom i prezhde vsego podumal, chto zverushku sleduet nakormit'. Sluzhitelyu, uhazhivavshemu za krokodilom, byli dany v svoe vremya podrobnye ukazaniya, ishodivshie ot specialistov, i on akkuratnejshim obrazom kormil "egiptyanina" ryboj, pticej, dostavlyal emu lyagushek i melkoe zver'e. CHto zhe kasaetsya cherepahi, to tut sluzhitel' rovnym schetom nichego ne znal. Ne znal, chem nuzhno kormit' cherepahu, i Ritam. On smutno pomnil, chto cherepahi mogut dolgo obhodit'sya bez pishchi, no luchshe, konechno, nakormit' zhivotnoe. Ritam otpravilsya v biblioteku, raskopal tam vse, chto tol'ko mozhno bylo vychitat' o cherepahah, i eto okonchatel'no sbilo ego s tolku. Odni vidy cherepah byli plotoyadnymi, hishchnymi, drugie pitalis' isklyuchitel'no rastitel'noj pishchej. K kakomu vidu prinadlezhala prislannaya Otenom Kartom - on reshitel'no ne mog razobrat'sya i rasporyadilsya brosit' v yashchik i lyagushku, i kochan kapusty. Esli by on znal, k chemu eto privedet! V techenie vsego ostatka dnya on tshchetno proboval svyazat'sya s Otenom Kartom. Sekretari neizmenno otvechali, chto shef v ot容zde. Da, Ritam poryadkom nadoel hozyainu pros'bami o sredstvah dlya podderzhaniya Propileev, i ne udivitel'no, chto on ne zhelaet s nim razgovarivat'. Odnako kak zhe byt' s cherepahoj? A mozhet byt', Kart i v samom dele zanyat. Nu, nichego, zavtra on nepremenno svyazhetsya s nim. Ne isklyucheno, chto tot i sam prishlet kakie-nibud' instrukcii, uspokoil sebya upravlyayushchij. Pered uhodom domoj on hotel bylo navedat'sya v Srednevekov'e, no posle utomitel'nogo i bestolkovogo dnya ne nashel v sebe sil kovylyat' v takuyu dal' i pozdno vecherom otpravilsya otdyhat'. Na sleduyushchee utro obychnoj nespeshnoj besedy s privratnikom o plachevnom sostoyanii unikal'noj ogrady ne poluchilos'. Privratnik vstretil upravlyayushchego neprivychno vozbuzhdennym i, dazhe zabyv pozdorovat'sya (etogo nikogda s nim ne sluchalos'!), srazu zhe sprosil: - Vy slyshali, chto tvoritsya v gorode? - Net, a chto tam tvoritsya? - Segodnya ya nocheval u syna. My eshche spali, a k nam uzhe vbezhala nevestka s krikom "Vojna!". My bylo obrugali ee sprosonok, no vse zhe vskochili s postelej. Ne uspeli my s synom natyanut' na sebya odezhdu, kak uslyshali vzryvy, potryasshie vozduh. Nad poselkom - vy zhe znaete, gospodin Ritam, syn moj zhivet nepodaleku ot Pema - pronosilis' samolety. Oni podnimalis' s Asujskogo aerodroma i leteli k Tarkoru. Nam bylo vidno, chto tam vysitsya kolossal'nyj stolb dyma. Samolety napravlyalis' imenno k etomu mestu, i ottuda slyshny byli vzryvy bomb. - CHto vy takoe govorite? - Ritam vspomnil, chto, vyjdya iz domu, nichego ne zametil. V ego poselke ne razdavalis' ledenyashchie dushu zvuki siren, ne oshchushchalos' nikakoj paniki i redkie prohozhie, kak obychno, shli po kirpichnym trotuarchikam tihoj, zatenennoj molodoj aprel'skoj listvoj ulicy. Nikto ne speshil v ukrytiya. Radio peredavalo reklamnye ob座avleniya, sdobrennye veseloj tanceval'noj muzykoj. - Mozhet byt', vy chto-nibud' sputali? YA nichego ne zametil. Privratnik, samodovol'no ulybayas', molcha ukazal na vostok, otkuda pokazalis' samolety. Oni bystro priblizhalis', i vskore rev sovsem nizko proletevshih bombardirovshchikov zahlestnul Ritama vibriruyushchim voem. - Opyat'? Ulybka ushla s lica privratnika. On grustno i ponimayushche posmotrel na iskalechennogo vojnoj hudozhnika - privratnik sam byl tyazhelo ranen, u nego pogib syn na vojne - i otricatel'no pokachal golovoj. - Slava bogu, vojny eshche net, no tam, v lesoparke Tarkor, tvoritsya nechto neponyatnoe. |toj noch'yu tuda styanuty vojska. Vy znaete ozero, kotoroe nemnogo v storone ot dorogi, vedushchej v Pem? Tam v dni moej molodosti byvali gulyaniya i my katalis' na lodochkah. Vprochem, vy pomolozhe i etogo uzhe ne zastali. Teper' vsya eta mestnost' otkuplena koncernom "CHensnepp-kauchuk". Na beregu Tarkorskogo ozera postroili institut. Himiya. CHto-to issleduyut. Govoryat, teper' tkani budut delat' pryamo iz peska. Iz nego zhe budut gotovit' rezinu i eshche kakie-to tam veshchi. No ne v etom delo. Nachinaya s proshloj nochi v teh mestah proishodit chert znaet chto. Ni odnoj zhivoj dushi ne ostalos' v parke Tarkor: vseh udalili. Vojska plotnym kol'com opoyasali vsyu okrugu. Podoshli tanki i mashiny s ognemetami. Struyami ognya zalivayut zdaniya, v kotoryh eshche vchera raspolagalis' laboratorii CHensneppa, a s vozduha na vse eto sbrasyvayut bomby. Samolety idut volnami, odin za drugim. Ritam tyazhelo opustilsya na skamejku, na kotoroj sidel vchera s boltlivym shoferom, priehavshim iz Tarkora. Smutnaya trevoga ohvatila hudozhnika. On ne mog vot tak, srazu, ponyat', chto zhe proishodit. Tarkor i cherepaha v bel'evom furgone, bombezhka i vrode net vojny. Nado sejchas zhe poprobovat' pozvonit' Kartu. Ne otvetit, naverno... Mozhet byt', proehat' k nemu?.. Ne primet, konechno, ni za chto ne primet. - Ne ponimayu. A vy ne sputali chego-libo? - O net, gospodin Ritam! YA pospeshil syuda, chtoby smenit' Nisuta, a syn sejchas zhe pomchalsya k Tarkoru. On u menya pronyrliv i lyuboznatelen ne v meru. Tol'ko pered vashim prihodom on uehal otsyuda. Rasskazal mne vse, chto videl, ostavil dlya menya edu i umchalsya na zavod: emu vo vtoruyu smenu. Tak vot, dal'she pereezda na doroge, vedushchej v Pem, emu, pravda, probrat'sya ne udalos': vsyudu stoyali cepi soldat. Ot konechnoj stancii metro on uzhe shel peshkom: v storonu Tarkora transport ne propuskayut. Po shosse odna za drugoj pronosilis' pozharnye mashiny. Govoryat, ih ne hvatilo v stolice i komandy vyzvali iz Pema, Nuvi i dazhe Lonara. Pozharniki oberegayut park ot ognya. Nel'zya, chtoby ogon' rasprostranilsya. Unichtozhayut vse tol'ko vblizi ozera. - Koshmar kakoj-to. Da chto zhe unichtozhayut? - Nikto tolkom nichego ne znaet. Moj paren' pobyval vblizi etogo ada: lyubopytno emu, on, slava bogu, ne byl na vojne. Syn govorit: uzhe na pereezde nechem dyshat'. Dym idet ne tol'ko vverh, no i steletsya po vsemu lesoparku. Soldaty v protivogazah. Samolety, kak v fontan chernil, vletayut v stolb dyma i sbrasyvayut bombu za bomboj. CHernye kluby to i delo stanovyatsya bagrovo-krasnymi. - Kak eto vse stranno. Nado popytat'sya pozvonit' gospodinu Kartu. Ne pojmu nichego. Zachem etot furgon iz Tarkora. I zdes', v Propileyah, gde tak mnogo cennogo... - No vam-to chto bespokoit'sya. Tarkor ved' na protivopolozhnom konce goroda. Ritam vstal, sobirayas' nemedlenno pojti k telefonu, no privratnik, uslyshav donosivshiesya iz svoej komnaty pozyvnye, potashchil upravlyayushchego k reproduktoru. V desyat' utra nachalas' peredacha special'nogo zayavleniya municipaliteta. V nem soobshchalos', chto tehnicheskimi prichinami byla vyzvana nastoyatel'naya neobhodimost' prinyat' srochnye mery k unichtozheniyu ispytatel'nogo instituta koncerna "CHensnepp-kauchuk" v Tarkore. Pravlenie koncerna obratilos' k pravitel'stvu s pros'boj o pomoshchi, kotoraya i byla nemedlenno okazana. Prichiny, pobudivshie pravlenie pribegnut' k stol' ekstraordinarnym meram, ves'ma uvazhitel'ny, no tak kak oni svyazany s proizvodstvennymi sekretami firmy, to ne mogut stat' dostoyaniem glasnosti. Provedenie operacii osushchestvlyaetsya vysokokvalificirovannymi voennymi i ne vyzovet nikakih zhertv. Interesy pajshchikov firmy zatronuty ne budut. Ocherednaya vyplata dividendov budet proizvedena polnost'yu i v nadlezhashchij srok. Naselenie prizyvalos' k spokojstviyu. Spokojstviya Ritam ne oshchushchal i pospeshil v Propilei: emu ne terpelos' pozvonit' Kartu, hotelos' kak-to unyat' ohvativshuyu ego trevogu, poskoree vse vyyasnit'. Kogda hudozhnik proshel bukovuyu roshchicu i, kak vsegda, okinul vzglyadom vsyu Anfiladu, ego ohvatil uzhas. Srednevekov'e ischezlo. Dazhe otsyuda, izdaleka, bylo vidno, chto na ego meste teper' stoit strojnoe, blestyashchee na solnce sooruzhenie. S teh por kak Ritam poteryal nogu, on nikogda ne peredvigalsya s takoj skorost'yu. Vsyu Anfiladu - a eto ne men'she dvuhsot metrov - on probezhal, esli mozhno nazvat' begom uskorennoe do predela kovylyanie na metallicheskoj noge, i uzhe cherez neskol'ko minut ochutilsya pered pustyrem. Da, u nego ne pomutilos' soznanie, on ne grezil. Srednevekov'ya ne bylo. Na ego meste vozvyshalas' izumitel'noj krasoty postrojka, kak by vydelannaya iz prevoshodnogo perlamutra, perelivavshaya nezhnymi polutonami vseh cvetov radugi. V tenevoj storone postrojki steny myagko svetilis'. Vprochem, eto byli dazhe ne steny. Skoree eto bylo skoplenie kolonn, sostavlennyh vplotnuyu drug k drugu. Korotkih i bolee dlinnyh. Kolonn bol'shego i men'shego diametra, kolonn strojnyh i velichavyh v svoej neponyatnosti. Tol'ko tot, kto v yasnom nebe videl sverkanie molnij, kto videl, kak voda prevrashchaetsya v pesok, a kamni v hleb, mozhet ponyat' sostoyanie Ritama. On ne mog dazhe vskriknut', ne govorya o tom, chtoby poshevelit'sya ili tem bolee predprinyat' chto-libo. Iz ohvativshego ego ocepeneniya vyvela cherepaha. Tol'ko teper', nemnogo pridya v sebya posle potryasshego ego vpechatleniya, on obratil vnimanie, chto ot siyayushchej postrojki shla doroga. Tam, gde eshche vchera byli navaleny kamni i bujno razrastalsya chertopoloh, repejnik i veresk, teper' sverkala, kak steklo gladkaya, uglublennaya v zemlyu polosa. V konce etoj polosy, poblizhe k tomu mestu, gde stoyal Ritam, vidnelsya polutorametrovyj holmik, kotoryj medlenno dvigalsya, priblizhayas' k rimskoj balyustrade. Pozadi nego, kak pozadi dozhdevogo chervya, propolzshego po mokroj zemle, ostavalas' steklovidnaya dorozhka. Ot holmika, kak ot transformatora, ishodilo gudenie, poverhnost' ego tela pul'sirovala, i ves' on, kak gigantskaya, splyushchennaya pod svoej tyazhest'yu kaplya rtuti, perekatyvalsya, priblizhayas' k tomu mestu, gde stoyal hudozhnik. "CHerepaha" vyrosla v holm. CHem blizhe ona podvigalas' k Ritamu, tem yasnee on mog razlichit' shestiugol'nye malen'kie shchitki ili vypuklosti na ee tele, tem luchshe mog ee rassmotret'. Ni golovy, ni konechnostej vidno ne bylo. CHudovishche peredvigalos' vsej massoj, ochevidno obladaya sposobnost'yu peremeshchat' centr tyazhesti vnutri svoego tela. Po mere ego priblizheniya Ritam, kak zagipnotizirovannyj, ne v silah otorvat' glaz ot nevidannogo otstupal po vylozhennoj polirovannymi plitami ploshchadke. Kak tol'ko "cherepaha" ostavila pozadi sebya pustyr' i perednim kraem svoego ogromnogo tela, napominavshego kruto zameshannyj kom testa, kosnulas' granitnyh plit, ona stala dvigat'sya bystree. Rasstoyanie ot pustyrya do statui Avgusta ona proshla minuty za dve. Ritam, otstupaya, priblizilsya k stupenyam balyustrady, spotknulsya o nih, upal i prodolzhal lezhat', ne v silah shevel'nut'sya. A tem vremenem "cherepaha", vstretiv na svoem pryamolinejnom puti prepyatstvie v vide postamenta statui Avgusta, stala vytyagivat'sya. Iz oval'nogo holmika ona prevratilas' v dlinnuyu kolbasu, odin konec kotoroj stal ogibat' postament. Drugoj konec nekotoroe vremya ostavalsya v pokoe, no vot tozhe zashevelilsya i bystro somknulsya s pervym. Ne proshlo i polminuty, kak holm-cherepaha prevratilsya v bublik, okruzhivshij tvorenie velikogo skul'ptora. Gul usililsya. Uvelichilos' samosvechenie vse vremya vibriruyushchego kol'ca, i ono stalo rasti. Ono plotnee smykalos' vokrug statui, utonchalos' i za schet etogo tyanulos' vverh, prevrashchayas' v ogromnyj stakan. V dve-tri minuty postament i statuya byli okruzheny vyrosshej vokrug nih stenoj i uzhe stali nevidimy vse eshche lezhavshemu na stupenyah hudozhniku. Gudenie usililos' do nesterpimo pronzitel'noj, davyashchej noty i mgnovenno stihlo. Zavesa, tol'ko chto zakryvavshaya statuyu, opustilas' - i statui ne stalo. Gruda tonkogo poroshka vozvyshalas' na tom meste, gde eshche neskol'ko minut nazad stoyala vysechennaya v pozaproshlom tysyacheletii figura Avgusta. Ritam zakrichal. Diko, neistovo, zakrichal tak, kak krichit nasmert' ispugannyj zver'. 15. GOSPODIN FURN V metropolii i na ostrovah Pautoo ya probyl v obshchej slozhnosti ne menee dvuh let. Za eto vremya ya poznakomilsya s mnogimi lyud'mi, tak ili inache imevshimi otnoshenie k silicievoj probleme. No Pita Furna, sygravshego takuyu znachitel'nuyu, hotya i neblagovidnuyu, rol' v silicievoj epopee, mne povidat' ne prishlos'. On byl neulovim i predpochital dejstvovat' nezametno, zachastuyu vystupaya pod chuzhim imenem. V obshirnoj literature, posvyashchennoj istorii etogo voprosa, o Furne prakticheski nigde ne upominaetsya, a ego rol' v sobytiyah, privedshih k bombezhke Tarkora, staratel'no zamalchivaetsya. Nichego ne skazano o deyaniyah Pita Furna i v otchete Mezhdunarodnoj komissii po silicitam, provodivshej rassledovanie v stolice metropolii Zapadnogo Pautoo. Uzhe znachitel'no pozzhe, i to blagodarya obstoyatel'stvam ne sovsem obychnym, mne udalos' uznat', chto povedala o sobytiyah v Tarkore abstraktnaya skul'ptura, stoyavshaya v kabinete Otena Karta. Mesyaca tri nazad, uzhe gotovya eti zapiski k pechati, ya razgovorilsya s Askvitom i priznalsya, chto dlya menya tak i ostalis' neponyatnymi prichiny, vyzvavshie katastrofu v Tarkore. Otvet byl chisto askvitovskij: - Trudno sudit': klyunet ili ne klyunet, esli udochka zakinuta ne tem koncom. Vy vse ruchki boites' zamarat', chistyuli i pravedniki, a mne vot nemalo prishlos' povozit'sya s pakost'yu, povidat' v razvedyvatel'noj chenspeppovskoj sisteme lyudishek podlejshih, no i prezanyatnyh, pravo. Delo proshloe. Mogu vam skazat', chto o prichine, vyzvavshej bombezhku, my uznali tol'ko blagodarya Nizemu. YA muchitel'no vspominal, otkuda mne znakomo eto imya. Nizam?.. Nizem?.. - Da ved' eto lichnyj sekretar' Otena Karta! - On samyj. YA ego znal eshche parshivym prozhorlivym galchonkom. U Karta on prevratilsya v bol'shuyu raskormlennuyu pticu. - Ponyatno. Kormilsya on iz ruk odnogo i drugogo. - Vy delaete uspehi. Da, Nizem. Vot on-to i podsunul Otenu Kartu etu dikuyu nerzhaveyushchuyu skul'pturu, i podsunul, nuzhno skazat', lovko. Vy znaete, Aleksej Nikolaevich, ya lyublyu projdoh. Oni zanyatny. Esli ne ochen' protivny, konechno. YA vovremya prikusil yazyk. Askvit byl ochen' zanyatnyj i ne ochen' protivnyj, da i o Tarkore mne hotelos' uznat' kak mozhno podrobnee. Askvit v to vremya uzhe porval s CHensneppom, rabotal, kak i ya, v Ob容dinennom silicitovom institute i, sledovatel'no, mog byt' bolee otkrovennym, chem prezhde. - Tak chto zhe eto za skul'ptura? - podtalkival ya Askvita. - Vy byli u Karta, pomnite ego ul'trasovremennyj kabinet? Nu tak vot, uvlechenie Karta abstrakcionistskimi tvoreniyami davnee i, pozhaluj, eshche bolee nelepoe, chem uvlechenie Anfiladoj Iskusstv. Vy, navernoe, obratili vnimanie na ogromnuyu, v polsteny, kartinu "Torzhestvo neizbezhnosti"? S nee-to uvlechenie i nachalos'. Zatem on priobrel etu, s pozvoleniya skazat', skul'pturu, pri vide kotoroj s pokojnym Antonio Ul'maro neizbezhno sluchilsya by infarkt. Vsuchili Kartu etu skul'pturu ne bez uchastiya Nizema. Kak ya govoril, Nizem zhil v etom kipuchem mire trudno. CHelovek on, nesomnenno, sposobnyj, znayushchij, no bezrassudno alchnyj i rassuditel'no podlyj. Bedoval on, terzayas' ot nesootvetstviya mezhdu "hochu" i "mogu" do teh por, poka ne osvoilsya s dovol'no prostoj, rasprostranennoj i praktichnoj istinoj: "Vse pokupaetsya, i vse prodaetsya". Nizem, pokupavshij dlya Karta sotrudnikov moego byvshego shefa, vskore zaprodalsya sam. CHensnepp zapoluchil ego so vsemi potrohami, rasschityvaya, mezhdu prochim, chto on pomozhet uznat' hotya chto-nibud' o Furne, etom sushchem d'yavole. Odnako ne tut-to bylo. Dazhe Nizem, uzhe buduchi lichnym sekretarem Karta, ne imel dostupa v kabinet, kogda Oten ostavalsya naedine so svoim Pitom. - I skul'ptura reshila etot vopros? - Da, Nizemu v nuzhnyj moment ostavalos' tol'ko nazhimat' knopku i vovremya menyat' lenty magnitofona. No vse eto naladilos' pozdno. Namnogo pozzhe, chem bylo nuzhno. D'yavol'shchina! Do sih por ne mogu prostit': ne bud' ya togda na Pautoo, a Num CHensnepp v Nicce, my by ran'she uznali o prodelke Furna. Vprochem, u menya deviz: "Sdelav glupost', ne zhalej, no ne delaj snova". - Ochen' horoshij deviz. Interesno, kakim obrazom vy umudryaetes' pryatat' magnitofonchiki zdes', v Ob容dinennom institute? Askvit rassmeyalsya ot dushi. V izlishke iskrennosti ego obvinyat' ne prihodilos', no pohozhe, chto v eto vremya on lukavil men'she, chem kogda-libo. - Znaete, Aleksej Nikolaevich, s vami inogda byvaet interesno. Hotite uznat', chto zhe proizoshlo v tu noch' v Tarkore? - Veroyatno, ya posmotrel na nego, kak mal'chishka, u kotorogo sprashivayut, hochet li on poluchit' v podarok pugach. - Priezzhajte segodnya ko mne. Poslushaem, kakimi golosami govorila skul'ptura. No eto chepuha, glavnoe - k stolu budet imsheu, privezennyj na samolete iz Makimi. YA, konechno, poehal k Askvitu. Podrobnyj razgovor s nim, proslushannye plenki - i ya v novom svete predstavil sebe tarkorskie sobytiya. Dolgo Oten Kart bespolezno tratil vremya i den'gi, pytayas' uznat' o rabotah Askvita i Rodbara. Vse ego popytki byli bezrezul'tatny do teh por, poka na pomoshch' ne prishel sluchaj. Uzhe davno "delo Rodbara" Kart poruchil Pitu Furnu, kotoryj, pozhaluj kak nikto drugoj, podhodil dlya etoj celi. Dovol'no tolkovyj himik-sintetik i vmeste s tem strastnyj lyubitel' priklyuchenij, chelovek s neissyakaemoj energiej i ves'ma svoeobraznymi vzglyadami na takie ponyatiya, kak chest', sovest' i poryadochnost', on s azartom zavzyatogo igroka vel poruchennoe emu "delo". Ne bud' u Furna etogo azarta, Oten Kart ne risknul by doverit' dazhe emu "delo Rodbara". Imenno v etom azarte Kart videl zalog uspeha. Znaya, chto Furn zanyalsya rasputyvaniem tajny skoree iz "sportivnogo" interesa, chem iz zhelaniya nazhit'sya, mozhno bylo men'she opasat'sya, chto on prodastsya protivniku. Oten Kart ne imel privychki doveryat' celikom komu by to ni bylo, dazhe Furnu, s kotorym u nego byli blizkie, pochti priyatel'skie otnosheniya. Na pervyj vzglyad eta druzhba kazalas' strannoj. Furn byl znachitel'no molozhe Karta, ne prinadlezhal k chislu bogatyh lyudej, odnako umel derzhat' sebya tak, chto shef nikogda ne tyagotilsya blizost'yu s nim. Sekret ih druzhby ob座asnyalsya, pozhaluj, tem, chto, vsegda nastorozhennyj, vynuzhdennyj pochti vsem vykazyvat' nedoverie, Oten Kart po sushchestvu byl chelovekom ochen' odinokim. Glavnoe, konechno, zaklyuchalos' v tom, chto Kart mnogim byl obyazan Furnu, umevshemu lovko i ne ochen'-to razbirayas' v sredstvah vershit' na Pautoo takie dela, kotorye davali vozmozhnost' kauchukovomu magnatu ukreplyat' svoi pozicii dazhe v teh mestah, gde prochno obosnovalsya ego konkurent CHensnepp. CHem dol'she Rodbar ostavalsya nedosyagaem, tem bol'she raspalyalis' strasti neugomonnogo Pita i tem nastojchivee on shel k celi. Pri vsem pri etom Furn ne byl goryach bezrassudno. On ne sdelal ni odnogo nevernogo shaga i, nesmotrya na svoyu ekspansivnost', umel vyzhidat' sluchaj. Mesyaca za poltora do bombezhki Tarkora Furn poradoval Karta, zayaviv o sluchae, kotoryj nakonec podvernulsya. - CHepuha, starina, ya uzhe teryayu terpenie i ne veryu ni vam, ni sluchayu. Vyp'em luchshe. - CHto? Ne verite mne?! - No, no, Pit, zdes' ne dzhungli. YA ser'ezno govoryu: davajte vyp'em. - Upominanij o dzhunglyah Furn, po-vidimomu, nedolyublival: Kart znal o ego pohozhdeniyah v kolonii bol'she, chem Furnu hotelos'. - Rasskazyvajte, kakie u vas poyavilis' nadezhdy. Kakoj sluchaj vy imeete v vidu. Pit? - Neschastnyj. - Tochnee mozhno? - Otchego zhe. Neschastnyj sluchaj, kotoryj proizoshel na dnyah s odnim chelovekom, tol'ko chto priehavshim iz-za granicy. - Poka neponyatno, no uzhe intriguet. Esli eto imeet otnoshenie k Rodbaru, to vykladyvajte podrobnee. - Imeet. Vchera pozvonil policejskij komissar i poprosil moej konsul'tacii. Rech' shla o himike, pozavchera priehavshem iz-za granicy. Pri vyhode iz metro, kak tol'ko on napravilsya po shosse, idushchemu v Pem, na nego naletela mashina. CHerez chas on skonchalsya v bol'nice "Svyatoj Anny", tak i ne pridya v soznanie. Policii udalos' ustanovit', chto on snyal nomer v skromnoj gostinice i veshchej pochti nikakih ne imel. Najdennye v nomere dokumenty okazalis' v polnom poryadke. Iz nih vidno, chto on sovsem odinok. - Istoriya, konechno, trogatel'naya, no kakoe vse eto imeet otnoshenie k interesuyushchemu nas delu? - Pryamoe. Pri nem bylo rekomendatel'noe pis'mo. - O, ya, kazhetsya, nachinayu vas ponimat'. Pit. - My u celi, Oten! - Ne budem speshit', no budem nadeyat'sya. Davajte razberemsya kak sleduet, glavnoe, spokojno. Prezhde vsego prichem tut policejskij komissar i pochemu on obratilsya imenno k vam? - |to i est' sluchaj. Vse ostal'noe zavisit ot togo, kak my etot sluchaj ispol'zuem. V rekomendatel'nom pis'me ne nazvan adresat. Pis'mo bylo najdeno bez konverta. Komissar, nemnogo znayushchij menya, poprosil: ne mogu li ya po soderzhaniyu opredelit', k komu iz uchenyh mog napravlyat'sya pogibshij? - I vy opredelili? - Razumeetsya. YA zaveril komissara, chto pis'mo, nesomnenno, adresovalos' nashemu professoru Nemitu. Skazal, chto professor budet, navernoe, ochen' rasstroen, uznav o gibeli protezhe svoego druga, i vzyalsya sam podgotovit' starika k etomu pechal'nomu izvestiyu. - A pis'mo? - Vot ono. Pis'mo nachinalos' prosto i serdechno: "Dorogoj drug! Uzhe davno ne imeyu vestej ot tebya, i eto nachinaet menya trevozhit'. YA prodolzhayu trudit'sya nad problemoj, kotoraya tebya interesuet. Dumayu, blizok k uspehu. O rezul'tatah soobshchu, kak tol'ko smogu, a sejchas rad ispolnit' tvoyu pros'bu i napravlyayu tebe vernogo cheloveka. |to syn nashego pokojnogo P., i etim uzhe mnogo skazano. On, nesomnenno, talantliv, natura uvlekayushchayasya i chestnaya. Na nego mozhesh' vpolne polozhit'sya. Veryu v uspeh i silu Razuma. S privetom, tvoj A." Oten Kart neskol'ko raz perechital koroten'koe maloponyatnoe dlya postoronnego cheloveka pis'mo i zadumalsya. Sluchaj i v samom dele vypadal isklyuchitel'nyj. Kart i Furn zaseli za razrabotku "plana vtorzheniya", i, kogda plan byl vyrabotan, Furnu predstavilas' vozmozhnost' proyavit' svoi talanty. Prezhde vsego sledovalo pozabotit'sya o tom, chtoby reportery, zarabatyvayushchie svoj hleb na tak nazyvaemoj policejskoj hronike, ne slishkom mnogo raspisyvali o neschastnom sluchae na shosse Pem. Reporteram bylo zaplacheno vo mnogo raz bol'she, chem oni mogli poluchit' v svoih redakciyah, i v rezul'tate tol'ko v odnoj melkoj gazetenke poyavilas' korotkaya strochka, kotoraya, veroyatno, ne dolzhna byla popast'sya na glaza kakomu-to A., rekomendovavshemu himika professoru Rodbaru. Spravivshis' s etim, Furn vyehal za granicu. V starinnom universitetskom gorodke, iz kotorogo pribyl pogibshij himik, bylo ne tak uzh trudno uznat', kto skryvalsya pod skromnoj podpis'yu. Kak i predpolagal Furn, eto byl znamenityj professor Arnol'de, davnishnij korrespondent Kuana Rodbara. Furn razvedal vse vozmozhnoe o cheloveke, kotorogo Arnol'de rekomendoval Rodbaru, i reshil, chto teper' mozhno risknut'. Tak pod imenem pogibshego himika v Tarkor, v laboratoriyu professora Rodbara, napravilsya Furn. Rodbar prinyal Furna na rabotu, kak budto ne usomnilsya ni v chem i nichego ne zapodozril, no dlya planov Otena Karta eto malo chto dalo. Vse sotrudniki Rodbara, dazhe te, kotorye byli dopushcheny vnutr' dvora, stoyavshego osobnyakom na territorii chensneppovskogo instituta, ne znali, chto delaetsya v sovershenno zasekrechennyh otdeleniyah laboratorii. Rodbaru pomogali tam dva cheloveka. Oni nikogda ne vyhodili iz laboratorii, tam rabotali i tam zhili, otdav sebya v polnoe rasporyazhenie pautoanskomu uchenomu vplot' do okonchaniya namechennyh im rabot. Ostal'nye sotrudniki nichego ne znali ob etih lyudyah, nikogda ih ne videli, i tol'ko sam Rodbar osushchestvlyal dlya nih svyaz' s vneshnim mirom. |to bylo neozhidanno i poryadkom obeskurazhilo Furna. On proklinal Kuana Rodbara, zlyas', chto tot s vostochnoj mudroj predusmotritel'nost'yu tak lovko ogradil svoyu tajnu ot neproshenogo vtorzheniya, no podelat' nichego ne mog. Kak evropeec, Furn byl neterpeliv i uzhe hotel bylo ujti ot Rodbara, no, kak chelovek, nemalo prozhivshij na Vostoke i nauchivshijsya vyzhidat', on ponimal: nuzhno terpenie. Po zadaniyam, kotorye daval svoim himikam i biologam Rodbar, nel'zya bylo sostavit' predstavlenie o tvoryashchemsya v svyataya svyatyh, no uzhe i eti zadaniya govorili o tom, chto Rodbar, kazalos', rabotaet nad chem-to ne imeyushchim pryamogo otnosheniya k deyatel'nosti chensneppovskogo instituta, i eto bylo uzhe interesno, hotya i malo priblizhalo Furna k celi. Ego kipuchaya natura edva mirilas' s neobhodimost'yu usidchivo den' za dnem provodit' kropotlivuyu, trebovavshuyu nedyuzhinnyh znanij rabotu. Prishlos' vspomnit' vse, chemu ego uchili v universitete, i zabyt' vse, chto tak pomogalo na plantaciyah. Prishlos' zasest' za knigi i vecherami, posle napryazhennogo dnya, - v chensneppovskom institute horosho platili, no i umeli sprashivat' rabotu - uchit'sya i uchit'sya, chtoby ne pokazat' sebya profanom. Furn byl smetliv, izobretatelen i nahodchiv. Tam, gde u nego ne hvatalo znanij, on bral smekalkoj i, glavnoe, energiej. Poroj on uvlekalsya poruchennym emu delom nastol'ko, chto zabyval, zachem prishel syuda, a poroj emu nesterpimo hotelos' okunut'sya v privychnuyu zhizn' prozhigatelya zhizni, kutily i intrigana, odnako nado bylo igrat' rol' ryadovogo himika, hotya i poluchayushchego prilichnoe soderzhanie, no ne imeyushchego prava zhit' ne po sredstvam. Samoe nepriyatnoe bylo soznavat', chto kakaya-to osobennaya, tshchatel'no oberegaemaya tajna zdes', za stenoj, i ne imet' vozmozhnosti nichego predprinyat'. Vprochem, koe-chto Furn predprinimal. Ostorozhno, ne uvlekayas', no i nichego ne upuskaya, on probiralsya k zavetnomu. On sumel zavoevat' esli ne polnoe doverie, to raspolozhenie k sebe professora. Rodbaru nravilas' zhivost' i predpriimchivost' novogo himika, ego sposobnost' ne ustavat' i nastojchivo preodolevat' trudnosti. Vidimo, vse eti cherty byli svojstvenny samomu Kuanu Rodbaru, i, kak znat', mozhet byt', professor ne raz podumyval: ne priblizit' li Furna, poruchiv emu chast' samoj sekretnoj raboty? Ponimaya, chto opasnee vsego byt' slishkom lyubopytnym, Furn nikogda ne zadaval voprosov, kotorye mogli by nastorozhit' Rodbara, i staralsya zarekomendovat' sebya chelovekom polozhitel'nym, i umeyushchim byt' delikatnym v neobychnoj situacii. No Furn ne mog rasschityvat' tol'ko na to, chto Rodbar kogda-nibud' nakonec posvyatit ego v tajnu; kak vsegda, on bol'she vsego upoval na podhodyashchij sluchaj, starayas' ne upustit' ego. No na etot raz vyzhdat' ne udalos'. V seredine aprelya stalo izvestno, chto v Tarkor dolzhen priehat' Arnol'de. Ne sovsem ponyatno, pochemu prodelka Furna do sih por ostavalas' nezamechennoj. Ochevidno, Rodbar v svoe vremya napisal Arnol'dsu, chto rekomendovannyj im chelovek prinyat, vpolne ego ustraivaet, i uzhe bol'she ne zabotilsya ob etom dele. Teper', kogda priezd Arnol'dsa mog privesti k razoblacheniyu, rushilis' nadezhdy Furna i Otena Karta. Nado speshit', ne dozhidayas' provala, i Furn reshilsya na otchayannyj shag. Dazhe Kartu on ne izlozhil podrobno svoj plan, mnogo pil, pozheltel eshche bol'she i lihoradochno gotovilsya k atake. Vskore Furn ischez iz polya zreniya Karta. Furn opasalsya, chto za nim sledyat, reshil byt' nacheku i vmeste s tem ne teryat' ni minuty: priezd Arnol'dsa ozhidalsya so dnya na den'. Kart ne imel nikakih vestej ot svoego lazutchika, a utrom 27 aprelya nachalas' bombezhka Tarkora. "CHto tam? - nedoumeval Kart. - CHto delaet Furn, pochemu ot nego net nikakih vestej, chto predprinyat'?" Lyudi, poslannye Kartom v Tarkor, vernulis' ni s chem: vojska, okruzhavshie lesopark, ne propuskali nikogo. Ob oficial'nom soobshchenii municipaliteta on uznal eshche do togo, kak ono bylo peredano po radio, no i ot etogo bylo ne legche. Kart uzhe sobiralsya otpravit'sya v municipalitet sam, no v etot moment s shumom, otbivayas' ot zagorazhivavshego emu dorogu Nizema, v kabinet vvalilsya pozharnyj. V izmazannom gryaz'yu brezentovom kostyume on plyuhnulsya v nizkoe myagkoe kreslo i hriplo skazal: - Viski, Oten! I velite podat' poskoree. - Furn? Vy otkuda? - Schitajte, pryamo iz preispodnej. - Ne terzajte. Pit, govorite poskoree, chto v Tarkore? - Poskoree? - Furn rassmeyalsya. V ego smehe slyshalis' nervnye, dikovatye notki. - A vy ne ispugaetes'?.. Net, luchshe nachnu s nachala. Mne vse kazalos', chto za mnoj sledyat. Mozhet byt', i sledili, ne znayu. Vo vsyakom sluchae ya staralsya ne provalit' delo i byl ostorozhen. Prihodilos' speshit': so dnya na den' mog priehat' Arnol'de, i togda vse poletelo by k chertu. Ne bez truda mne udalos' snyat' slepok i izgotovit' klyuch ot pervoj dveri. Tysyachu raz ya produmyval, kak budu ee otkryvat', starayas' ne vyzvat' trevogi, i... i, kogda ya poshel, dver' okazalas' ne zapertoj. Znaete, Oten, eto skoree ogorchilo menya, chem obradovalo: ved' ya stol'ko sil potratil na izgotovlenie klyucha! No ya zabegayu vpered. Prezhde vsego ya dolzhen koe-chto rasskazat' o Hudzhube. YA kak-to govoril vam o nem, no togda ya ne znal, chto on sygraet takuyu rol' v nashem dele. S pervyh zhe dnej prebyvaniya u Rodbara ya obratil vnimanie na etogo neskol'ko ekspansivnogo, poryvistogo, no volevogo i vdumchivogo cheloveka. Obshchitel'nyj, privetlivyj, on pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem, hotya i ne zanimal polozheniya, stavyashchego ego vyshe drugih. Rodbar, pravda, poruchal emu naibolee otvetstvennye raboty, no nikogda ne vydelyal ego, vsegda obrashchalsya s nim tak zhe, kak i s ostal'nymi sotrudnikami. I tem ne menee ya vsegda chuvstvoval v Hudzhube chto-to stavyashchee ego vyshe drugih. CHto, esli Rodbar derzhit sredi nas svoego cheloveka - pautoanca? S teh por kak mne eto prishlo v golovu, ya stal vnimatel'nee k Hudzhubu i vskore ponyal, chto on nablyudaet za mnoj. Pochemu? Ili kak soglyadataj Rodbara, ili on sam stremitsya proniknut' v tajnu i, pochuyav cheloveka, zadumavshego to zhe samoe, nastorozhen? S togo vremeni kak mne udalos' zapoluchit' klyuch, mne pokazalos', chto Hudzhub nachal sledit' za mnoj eshche pristal'nee. YA ne stal vyhodit' iz kottedzha, v kotorom zhil pri institute, boyalsya hotya by chem-to navlech' podozrenie. Vyderzhka nikogda ne pokidala etogo parnya, odnako ya izuchil ego nastol'ko, chto ot menya ne uskol'znuli nekotorye detali, pokazavshiesya mne podozritel'nymi. V sredu 25-go on nervnichal. Vryad li eto zametil kto-nibud', krome menya. Vneshne on byl vse tak zhe vesel, shutil, smeyalsya, no ya uzhe znal ego bol'she, chem kto-libo iz okruzhayushchih. YA reshil idti. Bol'she otkladyvat' bylo bezrassudno. V etot vecher ya ne mog vydumat' nikakogo predloga, chtoby zaderzhat'sya v laboratorii popozzhe, i otpravilsya k sebe v kottedzh. V polnoch' ya poshel v laboratoriyu. V komnate, gde rabotal Hudzhub, gorel svet. Na ego stole vse bylo ostavleno v besporyadke, chego s nim ne byvalo, kogda on uhodil domoj. Halata ego tozhe ne bylo na meste, goreli gazovye gorelki, kipyatilsya sokslet. Vse govorilo o tom, chto on ne pokidal laboratoriyu. Mozhet byt', on u Rodbara? Neuzheli imenno v takoe vremya, noch'yu, oni vstrechayutsya i Hudzhub poluchaet nastavleniya? YA reshil eto proverit'. V konce koridora byla stal'naya dver'. Iz nee k nam vyhodil Rodbar i v nee uhodil, skryvayas' v svoem nedostupnom ubezhishche. Klyuch u menya byl, no chto bylo tam, za etoj pervoj dver'yu? Eshche neskol'ko dverej, signal'naya sistema? Priznat'sya, Oten, ya byl v bolee vygodnom polozhenii, chem Hudzhub, esli on ne sotrudnichal s Rodbarom, konechno: ya znal, chto on poshel, a trevogi ne bylo. I ya reshil pojti. - I tam? - neterpelivo sprosil Kart. - Tam bylo ne samoe strashnoe, Oten, strashnoe bylo potom... YA imel s soboj mikrolokator i potajnoj fonarik. Besshumno ya priotkryl dver' i ochutilsya v malen'kom koridorchike. V nego vyhodili chetyre dveri. Dumayu, eto byli dveri v zhilye pomeshcheniya Rodbara i ego pomoshchnikov. Neskol'ko shagov s zataennym dyhaniem - i ya v bol'shom vysokom zale. Ostorozhno sharyu fonarikom, osmatrivayus'. CHerez ves' zal prohodyat rel'sy, na nih telezhki s metallicheskimi yashchikami. Telezhki ustroeny tak, chto ih vmeste s yashchikami mozhno vdvigat' v apparaty, stoyashchie vdol' dlinnogo zala. Soobrazite, Oten, chto zdes' mozhno ponyat'? Apparatura sovershenno mne neznakomaya. Nechto vrode pechej na hlebozavode, v kotorye vkatyvayutsya telezhki s testom. Uzhe zabyvaesh', chto tebya mogut nakryt' kazhduyu minutu, i chertovski hochetsya uznat', chto zhe zdes' vypekayut. No apparaty trogat' boyus'. Boyus' dazhe pustit' v hod mikrolokator - malo li chto mogut vyzvat' ego luchi. Zaglyadyvayu v yashchiki - pusto. Prohozhu ves' zal. V konce ego takoj zhe koridorchik, kak i v nachale, i vdrug moj fonarik osveshchaet Hudzhuba. Vy znaete, Oten, vot eto i bylo samoe strashnoe. Ne udivlyajtes', potom bylo takoe, ot chego stynet krov' v zhilah dazhe u cheloveka, stoyavshego bezoruzhnym protiv tigra v dzhunglyah, no eto potom. Potom uzhe vse pritupilos', nervy sdali. Zdes' kak s bol'yu - kogda ona slishkom velika, to ee uzhe ne chuvstvuesh': nastupaet shok. No v tot moment... Vy ponimaete, Hudzhub bilsya mezhdu dvuh tolstennyh stekol, kak muha mezhdu ramami. YA potushil fonarik i, kak tol'ko nemnogo opomnilsya, soobrazil, chto sovsem nedavno, prodelav takoj zhe put', on voshel v etot koridor i, kogda uzhe podhodil k koncu, speredi i szadi nego bystro zadvinulis' steklyannye stenki. Teper' bylo yasno: Hudzhub byl protiv Rodbara. Menya ohvatila radost' - ya mog, ya dolzhen byl sdelat' ego nashim soobshchnikom! YA osvetil ego fonarikom. My dolgo molcha smotreli drug na druga, nakonec on chto-to skazal mne, no ya nichego ne mog razobrat': steklo bylo organicheskim i nastol'ko tolstym, chto ne propuskalo zvuki. Daj ne do razgovorov bylo: ya hotel delom pokazat', chto zaodno s Hudzhubom, i reshil poprobovat' vysvobodit' ego. YA risknul pustit' v delo mikrolokator, issleduya im, kak prohodyat zadelannye v stenu provoda, upravlyayushchie etoj chertovoj lovushkoj. YA vozilsya ne men'she chasa i nakonec, kak mne pokazalos', razobralsya v sheme. Oten, pojmite, polozhenie bylo takovo, chto stoilo risknut', i ya nazhal rychag. - I chto zhe? - Hudzhub ischez. - Furn! - YA govoryu vam: Hudzhub ischez. Obe stenki otoshli v storonu, prohod osvobodilsya, no vmeste so stenkami uvoloklo kuda-to i ego. YA do sih por ne znayu, k chemu eto privelo. YA pereproboval vse rychazhki, tykal lokatorom kuda popalo, zabyv ob opasnosti vyzvat' trevogu, no ya vyzval v million raz hudshee... V poiskah knopok upravleniya lovushkoj ya obsharival kazhdyj metr steny i sam ne zametil, kak proshel koridorchik i ochutilsya v drugom zale. |to byl kakoj-to uzh slishkom mrachnyj zal. Sperva ya nichego ne mog tolkom razglyadet', da mne bylo i ne do togo: ya vse eshche staralsya ponyat' sistemu upravleniya etoj d'yavol'skoj shtukoj. Konechno, mozhno bylo ujti, ostaviv vse kak est', mozhno bylo... Net, Oten, nesmotrya na vse, chto proizoshlo, ya ne zhaleyu... YA rasskazyvayu podrobno, i eto neobhodimo. Nuzhno, chtoby vy znali vse dopodlinno. Itak, o proklyatyh knopka