otite, nachnem s vospominanij o vashem pervom soobshchenii, tak lyubezno sdelannom v Pautoanskom universitete. Vy nam dovol'no podrobno opisali, kak pri pomoshchi Zolotoj Lad'i nashli Sirenevyj Kristall. - Vy, kazhetsya, uzhe togda ocenili svojstvennuyu mne otkrovennost', ne tak li? - O, konechno! My vnimatel'no vyslushali vas i uzhe togda byli udivleny tem obstoyatel'stvom, chto vy vse vremya upominali ob odnom, i tol'ko ob odnom, kristalle. Nas ochen' interesovalo, kuda delsya vtoroj kristall. - Pover'te, eto obstoyatel'stvo my perezhivali sovershenno identichno. - Dopustim. No kogda vy priehali v Makimi eshche raz, pytayas' ulichit' nas v krazhe spryatannogo vami zhe kristalla... - Aleksej Nikolaevich, nu zachem tak? Vy, kazhetsya, slishkom r'yano vhodite v rol' oblichitelya. - Nichego ne podelaesh', vy zhe do sih por ne hotite pryamo skazat', chto obladaete Sirenevym Kristallom, chto vsegda imeli ego pri sebe. - Imel do teh por, poka on ne ischez v Tarkore. - Tak li? Ved' eto nepravda. Kak tol'ko vy zametili, chto pri ekranirovke vashego kristalla Zolotaya Lad'ya snova ukazyvaet na Pautoo, vy i reshilis' na etot voyazh v Makimi. Konechno, vy togda i sami eshche ne znali, chto zhe sluchilos' v Verhnem Hrame. Posle begstva v Avstraliyu vashego soglyadataya vy vse ponyali. Mne udalos' razgadat' etu istoriyu sovsem nedavno. V Amsterdame ya uznal, chto Dagir i Aru - odno i to zhe lico. Teper' i mne ponyatno, kak obstoyali dela v to vremya, kogda vy na vertolete podbiralis' k Sirenevomu Kristallu. Dagir-Aru byl s vami v etoj malen'koj ekspedicii. Strel'ba, massa vsyacheskih neudobstv - i vam prishlos' v razvaliny napravit' ego. Dagir byl dostatochno soobrazitelen, chtoby utait' ot vas Sirenevyj Kristall, reshiv, chto vam dostatochno i odnogo dragocennogo kamnya. Na Askvita moi razoblacheniya ne proizveli nikakogo vpechatleniya. Ego uzhe volnovalo drugoe. - Nu k chemu vy peretryahivaete star'e? YA uspel zabyt' obo vsem etom. Dagir, Verhnij Hram, aukcion v Amsterdame... Sejchas vazhno drugoe - yusgoridy! - Vy hotite ujti ot nepriyatnogo dlya vas razgovora? - Nichego podobnogo. I dlya togo chtoby dokazat' vam eto, skazhu: vashi umozaklyucheniya pravil'ny. Da, ya ne upuskal vozmozhnostej i s nemaloj pol'zoj poeksperimentiroval s kristallom. YA privozil i CHensneppa, i Karta v zapovednik, demonstriroval im, na chto sposoben Sirenevyj Kristall. Imenno s ego pomoshch'yu udavalos' zastavit' rodbaridov dobyvat' redchajshie metally dlya nas, a ne dlya ih "goluboj krasavicy". - Nu i chto? Kakoe vse eto imeet znachenie teper'? - Pojmite zhe, Aleksej Nikolaevich, s rozhdeniem yusgoridov vse izmenilos'. Nam predstoit eshche povozit'sya s nimi. No sejchas menya bespokoit vot chto. YUsgoridy unesli kuplennyj CHensneppom kristall, unesut i moj, esli ya hotya by na neskol'ko minut osvobozhu ego ot kremnievoj zashchity. Kristall sozdaet pole, v kotorom yusgoridy orientirovany ne huzhe zarodyshej, pomeshchennyh v lodochki-kompasy. Oni momental'no primchatsya v kar'er. Nel'zya s kristalla snimat' zashchitu... A kak upravlyat' rodbaridami, kak prodolzhat' dobychu metallov? - A vot eto menya men'she vsego interesuet. - Da, razumeetsya, vy zhe ne imeete akcij "Lyuks-metall". - Akcii tem bolee menya ne interesuyut. - Naprasno. Vprochem, vy ved' vospitany bessrebrenikom. A chto zhe vas bol'she vsego trevozhit? - Sud'ba vashego Sirenevogo Kristalla. On dolzhen byt' peredan Ob容dinennomu institutu. - O net! Mne samomu on eshche prigoditsya. YA nadeyus' poborot'sya s yusgoridami. 19. PERVYJ SIGNAL Na sleduyushchij den' posle napadeniya yusgoridov na tank CHensneppa v Ob容dinennyj institut stali postupat' vse novye i novye svedeniya o ih deyatel'nosti. Esli o rodbaridah bylo izvestno dovol'no ogranichennomu krugu lyudej, to o novoj raznovidnosti biosilicitov ochen' skoro uznal ves' mir. Stremlenie ne razglashat' svedenij o rodbaridah bylo estestvennym. Predstavleniya o ih prirode i vozmozhnyh posledstviyah prebyvaniya na Zemle byli nastol'ko smutnymi, chto delat' eti svedeniya dostoyaniem shirokoj publiki schitalos' riskovannym. Moglo najtis' nemalo lyubitelej seyat' paniku i ochen' mnogo lyudej, sposobnyh poddat'sya panike. CHto kasaetsya yusgoridov, to utait' ih deyatel'nost' ne predstavlyalos' vozmozhnym: oni rasseyalis' po miru mgnovenno i veli sebya tak, kak schitali neobhodimym. O yusgoridah uzhe napisano mnogo, i razvivat' etu temu vryad li imeet smysl. YA rasskazhu tol'ko o teh sluchayah, kotorye naglyadno podtverdili moe predpolozhenie, chto my imeem delo ne s kakimi-to formami silicievoj zhizni, a s kiberrazvedchikami. |to byli ne elektronno-mehanicheskie roboty, a sozdaniya ochen' sovershennye, vklyuchayushchie v sebya biologicheskie struktury. Privedu sluchai, kotorye zastavili o mnogom zadumat'sya, posluzhiv naglyadnoj illyustraciej k vydvinutoj gipoteze. Odin iz nih proizoshel v stolice metropolii na sleduyushchij den' posle moego priezda v Amsterdam i porazil menya ne men'she, chem pohishchenie tanka-sejfa. V klinike professora Gurdera shla tyazhelaya polostnaya operaciya. Svet, belizna operacionnoj, siyayushchie hromom instrumenty, chistota. Operaciyu delal sam Gurder, ona dlilas' uzhe tretij chas, i vdrug nad operacionnym stolom, okolo bestenevoj lampy, poyavilsya kakoj-to temnyj prodolgovatyj predmet. Hirurg, ne otvodya vzglyada ot operacionnogo polya, otchetlivo soznaet, chto pered nim nepreryvno mayachit chto-to temnoe, meshayushchee rabotat'. Neuzheli gallyucinaciya?.. Mozhet byt', skazalos' krajnee utomlenie, vozrast?.. Nalozhena ocherednaya ligatura, ostanovleno krovotechenie, mozhno perevesti dyhanie. Professor chut' raspryamlyaetsya i zamechaet negoduyushchie glaza starshej operacionnoj sestry, obrashchennye na tot zhe zagadochnyj predmet. I togda Gurder v polnoj mere osoznaet tragizm proishodyashchego: znachit, etot nevest' otkuda vzyavshijsya predmet viden ne tol'ko emu. V ideal'no chistoj operacionnoj nahoditsya postoronnee telo, kotoroe v lyuboj moment mozhet nachat' dejstvovat'... A steril'nost'? A zhizn' bol'nogo?.. Professor bol'she ne pozvolyaet sebe otvlekat'sya. CHetkie dvizheniya ruk stali eshche bolee ottochennymi. Operaciya zavershena. Nalozhen poslednij shov. Gost' okazalsya korrektnym, on ischez, ne kosnuvshis' ni odnogo predmeta. V etot zhe den' k direktoru biblioteki Kongressa s pretenziej yavilsya senator H'yuz. On dvadcat' pyat' let poseshchaet biblioteku, privyk, chto v nej, slava bogu, nikogda nichego ne menyaetsya, i vot teper' eti torchashchie nad stolom nelepye prisposobleniya! Zachem? Senator kategoricheski protiv novshestv i samym nastoyatel'nym obrazom prosit ubrat' iz chital'nogo zala eti shtuchki, meshayushchie emu sosredotochit'sya. Direktor, srazu soobraziv, chto kakie-to obstoyatel'stva rokovym obrazom narushili umstvennye sposobnosti starogo senatora, zagovoril s nim myagko, starayas' uspokoit' i obdumyvaya v to zhe vremya, otkuda luchshe vyzvat' dostatochno opytnogo vracha. Kto-kto, a direktor biblioteki prekrasno znal, chto v chital'nom zale nikakih "shtuchek" ne prisposablivali. Uchastlivoe otnoshenie direktora okonchatel'no vyvelo iz sebya senatora: - Vy iz menya duraka ne delajte. YA eshche v svoem ume. A vy, mozhet byt', dejstvitel'no nezdorovy, esli nachali zabyvat' o proishodyashchem u vas v biblioteke. Nepriyatnyj razgovor okonchilsya v zale. Tam nad kazhdym zanyatym rabochim mestom terpelivo viseli yusgoridy. YA podcherkivayu - nad kazhdym zanyatym mestom, nad kazhdoj raskrytoj knigoj, zhurnalom, gazetoj. S poyavleniem yusgoridov gipoteza, ob座asnyayushchaya ih naznachenie, obrela neobhodimuyu strojnost', podkrepilas' novymi faktami. Predpolozhenie, chto tysyachu let tomu nazad na Zemlyu upal meteorit, soderzhavshij zarodyshi silicievoj zhizni, teper' predstavlyalos' stol' zhe oshibochnym, kak i predpolozhenie drevnih pautoancev o prilete k nim bozhestva. Da, upavshee na Sebatu telo, ochevidno, bylo kakim-to snaryadom, poslannym k nam iz nevedomogo dalekogo mira, a ne bozhestvom ili meteoritom. V snaryade nahodilis' svoeobraznye biosilicievye kiberneticheskie ustrojstva, kotorym v issleduemom mire, to est' na nashej planete, predstoyalo preterpet' neskol'ko prevrashchenij, razmnozhit'sya i vypolnit' opredelennuyu programmu po sboru informacii, no chto-to isportilos' v moment prizemleniya. Ne srabotala, vidimo, velikolepno zadumannaya sistema. Posle udara, v zapal'chivosti nanesennogo Rokomo, pri udachnom stechenii obstoyatel'stv - groza, liven' - voznikla tol'ko plazma, yavlyayushchayasya neobhodimym substratom dlya dal'nejshego razvitiya biosilicitov. V nashi dni, uzhe pri umyshlennom vmeshatel'stve cheloveka, krome plazmy udalos' aktivizirovat' i bolee sovershennye formy biosilicitov. Odnako do sih por, veroyatno, process idet ne tak, kak eto bylo zaprogrammirovano razumnymi sushchestvami, poslavshimi kiberrazvedchikov. Silicievaya plazma razvivalas' besporyadochno, ochevidno ne sderzhivaemaya nikakim programmnym ustrojstvom; rodbaridy, kak roboty so sputannoj programmoj, to vdrug nachinali vozvodit' kakie-to postrojki, to, vgryzayas' v pesok, sozdavali parabolicheskie chashi; yusgoridy... Vot na etoj-to stadii i nachalos', kazhetsya, chto-to celeustremlennoe. Razum Zemli pomog im poyavit'sya na svet. V nashi dni rozhdeniyu plazmy pomogli ne sluchajnye grozovye razryady, a moshchnejshie, upravlyaemye chelovekom elektrostaticheskie generatory. Ozhivleniyu zarodyshej predshestvovala bol'shaya rabota biohimikov, vozglavlyaemyh professorom Rodbarom. Im udalos' najti usloviya, pri kotoryh v silicievoj plazme nachali svoe razvitie rodbaridy. Nakonec, pod vliyaniem korotkovolnovogo elektromagnitnogo izlucheniya, sozdavaemogo rentgenovskoj ustanovkoj, inscenirovano bylo poyavlenie yusgoridov, kotorye teper' samostoyatel'no nosyatsya po nashej planete. Dejstvuyut li oni po uzhe obretennoj programme, ili ih postupki tak zhe haotichny, kak predshestvovavshih im silicitov? YUsgoridy, tol'ko "operivshis'", srazu zhe pomchalis' za Sirenevym Kristallom i, ne pozhalev nikakih usilij, dobyli ego. Ne v nem li i v samom dele klyuch ko vsemu? CHto, esli imenno Sirenevyj Kristall soderzhit programmu dejstvij kiberrazvedchikov neizvestnogo nam mira? Razvedchikov?.. Nesomnenno! YUsgoridy dejstvovali tak, chto kazhdyj ih postupok podtverzhdal gipotezu o poslance kosmosa, napravlennom s opredelennoj cel'yu, a ne sluchajno popavshem iz Vselennoj. YUsgoridy aktivizirovalis' s kazhdym dnem. Oni stali pronikat' na zavody, v nauchnye uchrezhdeniya, shkoly, shahty, raketodromy i kazarmy. Ih obnaruzhivali v domah umalishennyh, magazinah, tyur'mah, metropolitenah i rodil'nyh otdeleniyah bol'nic. Davnee stremlenie cheloveka v kosmos uzhe uvenchalos' uspehami - zapuskom iskusstvennyh sputnikov Zemli, pervymi poletami cheloveka v okolozemnoe prostranstvo, posylkoj k blizhajshim planetam avtomaticheskih stancij i tak dalee. Uchenye i inzhenery uzhe nachinayut razrabatyvat' prisposobleniya, v kotoryh issledovateli, opustivshis' na neznakomuyu planetu, budut neuyazvimy i smogut izuchit' otkryvshijsya im mir. Sozdayutsya proekty prisposoblenij, pozvolyayushchih cheloveku pobyvat' na nebesnyh telah, rezko otlichayushchihsya ot nashej planety, i takie konstrukcii, kotorye bez cheloveka mogut sobrat' obshirnuyu informaciyu ob etih mirah. YUsgoridy i byli takimi ideal'nymi kiberrazvedchikami. Obladaya moshchnoj energetikoj, svojstvom svobodno preodolevat' tyagotenie, funkcionirovat' v samoj razlichnoj srede, oni byli neuyazvimy, neulovimy, imeli vozmozhnost' nepreryvno svyazyvat'sya drug s drugom i, veroyatno, s centrom (Sirenevyj Kristall?!), napravlyavshim vse ih dejstviya. Mozhno ponyat', skol' soblaznitel'noj kazalas' vozmozhnost' izuchit' stroenie etih razvedchikov, kak hotelos' uznat', kakie zhe eshche ne izvestnye cheloveku svojstva prirody ispol'zovany byli dlya ih sozdaniya. Odnako eto ne udavalos'. YUsgoridy ne prichinyali lyudyam nikakogo vreda, ne vmeshivalis' v ih dejstviya, no i ne dopuskali vmeshatel'stva v svoi funkcii. Vse popytki izuchit' ih pristal'nee konchalis' neudachej, a pri slishkom nastojchivom stremlenii k etomu yusgoridy samounichtozhalis'! V te dni, kogda gipoteza o poslancah razumnyh sushchestv eshche ne poluchila rasprostraneniya i priznaniya, o prirode yusgoridov vydvigalis' samye raznoobraznye predpolozheniya vplot' do togo, chto oni gumanny, nadeleny razumom vysshego poryadka. Vidimo, povodom k etomu posluzhil incident v vychislitel'nom centre Opninga. Odnazhdy tam v schetno-reshayushchuyu mashinu vvodilas' programma s dannymi o predpolagaemyh svojstvah biosilicitov. Dannye, kak eto vyyasnilos' vposledstvii, byli netochnymi i, konechno, nepolnymi. Visevshij okolo mashiny yusgorid (k nim uzhe uspeli privyknut') vdrug vytyanulsya, obrazuya v nizhnej chasti svoego tela ostrie, i, zaprygav po klavisham, ispravil znachenie vvodimoj informacii. CHto moglo byt' luchshim podtverzhdeniem gipotezy, traktovavshej o neobhodimosti rassmatrivat' silicity kak sovershennye kiberrazvedchiki, poslannye razumnymi sushchestvami kakogo-to nevedomogo nam mira? Nuzhno skazat', chto yusgoridy v to vremya vyzyvali ne tol'ko ozabochennost', obuslovlennuyu ih vtorzheniem vo vse dela zemlyan, no i obshchuyu podtyanutost'. Pri vnimatel'nom i vsepronikayushchem vzglyade vnezemnoj civilizacii lyudyam stanovilos' kak-to nelovko za svoi neblagovidnye postupki, nesovershenstvo chelovecheskogo obshchestva. YA ne v sostoyanii opisat', chto delalos' v etot period v Ob容dinennom silicitovom institute. On po-nastoyashchemu stal mezhdunarodnym centrom izucheniya silicitov, kuda stekalas' vsya informaciya o ih dejstviyah, gde sobralis' uchenye samyh razlichnyh napravlenij, predstavlyavshie vse krupnye strany mira. V razgar deyatel'nosti yusgoridov bol'shinstvo stran samym effektivnym obrazom podderzhivalo institut, kotoryj prevratilsya v rabochij instrument Silicitovogo komiteta Organizacii Ob容dinennyh Nacij. V rasporyazhenie instituta byli predostavleny samye sovremennye sredstva transporta, pribory, apparatura - slovom, vse, chto tol'ko moglo ponadobit'sya. Silicitovyj komitet mog raspolagat', esli eto potrebuetsya, prakticheski vsemi lyudskimi i energeticheskimi silami Zemli. V eto vremya vse chelovechestvo, estestvenno, volnoval vopros: kto zhe poslal silicitovyh kiberrazvedchikov? CHem konchitsya razvedka? YAvlyaetsya li ona prizyvom k obshcheniyu ili nachalom agressii? Bol'shinstvo uchenyh sklonyalos' k mysli, chto my imeem delo s poslancami ochen' vysokoj civilizacii, kotorye ne sluzhat nizmennym celyam, tak kak u podobnoj civilizacii mozhet byt' tol'ko sovershennyj social'nyj stroj. Stol' razvityj razum, kakimi by formami zhizni on ni byl porozhden, dolzhen byt' gluboko gumannym. Nakanune moego doklada v Silicitovom komitete iz neskol'kih nashih nablyudatel'nyh punktov - a teper' oni byli prakticheski na vsej planete - postupili svedeniya o eshche neizvestnoj do togo deyatel'nosti yusgoridov na peschanoj kose u Tamanskogo zaliva. V etot zhe den' special'naya komissiya vyletela v Krym. Nad peschanoj otmel'yu povislo mnozhestvo yusgoridov. Oni obrazovali ploskost', raspolozhivshis' v pyati metrah nad peskom, i vskore nachali svoyu poka sovershenno neponyatnuyu nam, no, ochevidno, organizovannuyu deyatel'nost'. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj yusgorid pikiroval, i v tom meste, gde on vrezalsya v pesok, nachinal rasti kom. Kazhdyj kom ros s takoj skorost'yu, chto uzhe chasa cherez dva mozhno bylo raspoznat' v nem nashego starogo znakomogo - rodbarida. Kak tol'ko razmer rodbaridov dostigal polumetra v poperechnike, oni perestavali rasti, no prodolzhali unichtozhat' pesok, upotreblyaya ego v vide stroitel'nogo materiala. K vecheru ih rabota byla zakonchena, i my uvideli, chto pod sloem yusgoridov, visevshih nepodvizhno, obrazovalas' chasha, pohozhaya na sooruzhennuyu imi na ville Otena Karta v Propileyah, no znachitel'no prevoshodyashchaya ee razmerami. Biosilicity ne meshali nam nablyudat' za nimi, dazhe voznya s nashimi gromozdkimi kinos容mochnymi sredstvami, kak vidno, ne obeskurazhila ih. Kak i vsegda, oni ne vmeshivalis' v nashi dejstviya, poskol'ku my ne meshali ih rabote. Vskore nam predstavilsya sluchaj ubedit'sya v tom, chto my, pozhaluj, pri vsem zhelanii ne smogli by pomeshat' ih eshche neponyatnoj dlya nas zatee. |to ochen' horosho prodemonstriroval nam malen'kij epizod s chajkami. Vecherom, kogda ogromnoe, uzhe pobagrovevshee solnce kosnulos' gorizonta, chajki zaspeshili domoj. V techenie dnya oni, kak obychno, nosilis' s krikami nad zalivom, vylavlivali v tihih ego vodah propitanie i vremya ot vremeni usazhivalis' peredohnut' i poboltat' na vystupavshie koe-gde iz vody kamni. No vot den' podoshel k koncu, i nasytivsheesya pernatoe obshchestvo stalo pokidat' krohotnye ostrovki, stremyas' ukryt'sya v pribrezhnyh skalah. Ne obrashchaya vnimaniya na kipuchuyu deyatel'nost' vnezapno poyavivshihsya v ih nasizhennyh krayah silicievyh truzhenikov, oni pryamym putem napravilis' k svoim nochnym ubezhishcham. No ne tut-to bylo. Nezadachlivye pticy, podletaya k tomu mestu, gde bystro i razmerenno sooruzhalas' chasha, udaryalis' o chto-to nevidimoe, kak o stenu. Mnogie padali tut zhe, koe-kto otletal k samomu priboyu, otbroshennyj nezrimoj pregradoj. Vskore chajki soobrazili, chto letet' napryamik opasno. Krik ih, i tak nadoevshij v techenie dnya, usililsya i stal prosto nesterpimym. Vozmushcheniyu chaek ne bylo granic. My zhe ponyali, chto sooruzhenie yusgoridov, ochevidno, okruzheno kakim-to moshchnym silovym polem. V etu noch' nikto iz chlenov komissii ne somknul glaz, neustanno nablyudaya za biosilicitami. Kinooperatory pribyli pochti odnovremenno s nashej shtabnoj mashinoj i ne upuskali vozmozhnosti samym dobrosovestnym obrazom fiksirovat' na plenku vse proishodyashchee na otmeli. Na blizhajshih ot neobychnoj strojki skalah byli ustanovleny moshchnye prozhektory, i, kogda operatoram ne stalo hvatat' dnevnogo sveta, oni v izobilii poluchili iskusstvennyj. Kak tol'ko gigantskaya parabolicheskaya chasha byla zakonchena (my vse eshche udivlyalis' vidimym sovershenstvom ee otdelki i skorost'yu, s kakoj ona byla sozdana), v sloe yusgoridov nachalis' peremeshcheniya. Esli do etogo momenta oni viseli sovershenno nepodvizhno, zamerev nad userdno sozdavaemym uglubleniem, to teper' oni nachali slozhnye peredvizheniya. V golubovato-fioletovyh luchah nashih moshchnyh prozhektorov yusgoridy zasverkali volshebnym fejerverkom. Kak roj moshek v luchah zahodyashchego solnca spravlyaet svoj radostnyj tanec zachinayushchejsya zhizni, tak i yusgoridy v luchah desyatkov vol'tovyh dug, napravlennyh na nih so vseh storon, veli svoj horovod. No zdes' ne bylo razudalogo, haoticheskogo metaniya schastlivoj i vse pozabyvshej v lyubovnom ugare moshkary. Sozdavaemyj imi prostranstvennyj ornament to vdrug ozhival, zamiral, to vnov' prihodil v zamyslovatoe i raduyushchee glaz dvizhenie. Iz kruga vdrug vzmyvali otdel'nye osobi i unosilis', kak rakety, vverh; nekotorye, ocherchivaya v vozduhe vytyanutye ellipsy, sozdavali v prostranstve oslepitel'nye lepestki kakogo-to cvetka; v samom centre etogo iskryashchegosya oblaka yusgoridov vnezapno voznikalo krasivo perepletayushcheesya yadro, slovno serdcevina etogo yarkogo cvetka. V razgar prichudlivogo tanca my zametili, chto chislo yusgoridov uvelichivaetsya. Oni pribyvali syuda, kak by prizvannye etim raspustivshimsya cvetkom-horovodom, so vseh koncov sveta. Vnov' poyavivshiesya yusgoridy povisali vokrug plyashushchih sobrat'ev, slovno kol'co uvlechennyh i zastyvshih v voshishchenii zritelej. Odnako bezdel'nichali oni ne dolgo. CHasam k dvum nochi my ponyali, chto i na ih dolyu bylo opredeleno nemalo raboty. Spokojno "polyubovavshis'" tancem minut desyat', oni nachali obrazovyvat' nad chashej nechto vrode azhurnoj bashni, po ochertaniyam napominavshej bashnyu |jfelya. Vnutri ee osnovaniya vse eshche prodolzhalas' plyaska yusgoridov, no teper' dvizheniya ee uchastnikov stali zamedlennymi, plavnymi. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ispolniteli ustali i pereshli na bolee minornyj ton svoej prostranstvennoj pesni. CHasam k trem nochi vse kak-to zamerlo, utihlo. My tozhe ustali do predela, presyshchennye nagryanuvshimi na nas vpechatleniyami. Bashnya stoyala nepodvizhno. Roj yusgoridov vnutri nee vse medlennee i medlennee vyvodil svoi risunki. Nad peschanoj otmel'yu bylo kak-to nastorozhenno, tiho. Vremya shlo, nichto ne menyalos', no my zhdali i chuvstvovali: vot-vot chto-to dolzhno proizojti. Kto-to iz samyh trezvyh nablyudatelej dogadalsya, chto imenno sejchas, siyu minutu, sovershenno neobhodimo vypit' kofe. CHernogo, krepkogo i, konechno, goryachego. Komissiya nasha byla ne tol'ko slazhennoj, organizovannoj i mobil'noj, no i obladala nedurno dejstvuyushchej "hozyajstvennoj chast'yu", zaveduyushchij kotoroj v poslednee vremya pustil v obihod novuyu pogovorku: "Operativnosti nado uchit'sya u yusgoridov". Kofe i v samom dele poyavilsya kak po volshebstvu i byl nuzhen sejchas, kak nichto drugoe. A mezhdu tem stanovilos' vse trevozhnee. Predsedatel' komissii, vospol'zovavshis' zatish'em, sobral nas dlya sostavleniya vneocherednogo raporta Mezhdunarodnomu shtabu. Raport byl napisan bystro, peredan po radio v N'yu-Jork, a cherez neskol'ko minut iz Central'nogo shtaba nam radirovali o rassylke ego pravitel'stvam stran - uchastnic Silicitovogo komiteta. Na kakoj-to moment nam pokazalos', chto v shtabe pereuserdstvovali, priumnozhiv nashi trevogi, no vskore soglasilis' s resheniem n'yu-jorkcev. Stol' massovoj i stol' celenapravlennoj deyatel'nosti silicievyh sushchestv na Zemle eshche ne nablyudalos'. Pravda, vse my uzhe uspeli ubedit'sya v ih "loyal'nosti" k nam, zemlyanam, poverili v ih razumnoe i bezzlobnoe povedenie, no kak znat'... Pod utro stalo prohladno. Koe-kto uzhe nachal zyabnut'. YUsgor, poteplee ukutavshis' v pled, kazhetsya, dazhe vzdremnul tihon'ko v ugolke nashej vmestitel'noj i ochen' udobnoj shtabnoj mashiny. Askvit stal vorchat', zayavlyaya, chto spektakl' emu naskuchil. - CHert znaet chto. Kto tak vedet programmu? Dejstvie dolzhno narastat' neuklonno. Nikakih spadov! Iskusstvo ne ekonomika, v nem nedopustimy spady. Gospoda, ya, pozhaluj, vpolne udovletvoren etim neskol'ko zatyanuvshimsya predstavleniem. CHto, esli nam chasok pospat' v palatkah i poprosit' YUsgora podezhurit'? Ved' on uzhe uspel vzdremnut' nemnogo... - Vashi insinuacii, Askvit... - Gospoda! Nachalsya dozhd', - perebil YUsgora Askvit, ne dav razgoret'sya sporu. - Dozhdik, gospoda, dozhdik! - radostno vosklical Askvit. - V palatki, v palatki! Dozhd' dejstvitel'no nachinalsya. Nikto iz nas ne zametil, kogda nebo zatyanulos' nizkimi oblakami. Krupnye holodnye kapli zastavlyali poezhivat'sya. Kto-to uzhe sobralsya vyjti iz mashiny, no vdrug zarabotala shtabnaya raciya, i o dozhde vse zabyli. V central'nyj shtab postupili svedeniya s nashego postoyannogo nablyudatel'nogo posta v Karakumah, chto Sirenevyj Kristall pokinul svoyu "rezidenciyu" i v soprovozhdenii vsegda ohranyavshih ego yusgoridov dvinulsya k Tamanskomu zalivu... To, chto kristall dvizhetsya imenno v nashem napravlenii, podtverdilos' radiogrammami neskol'kih nablyudatel'nyh postov v razlichnyh mestah. Sirenevyj Kristall priblizhalsya. Ne proshlo i dvadcati minut, kak on u zhe byl u nas. My dazhe ne uspeli podivit'sya skorosti, s kakoj proizoshel etot tysyachekilometrovyj brosok, kak nad parabolicheskoj chashej vse vnov' ozhilo. A vskore sobytiya nachali narastat' s takoj bystrotoj, chto Askvit uzhe ne mog zhalovat'sya na spad dejstviya v etom neobychajnom predstavlenii. YUsgoridy, dostavivshie Sirenevyj Kristall, raspolagalis' vokrug nego, kak by povtoryaya ego formu, uvelichivaya ego v razmerah. Kristall siyal yarche obychnogo, svetilis' i soprovozhdavshie ego yusgoridy, pul'siruya, perelivayas' vsemi cvetami radugi. Vskore vsya eta kompaniya razmestilas' v chashe takim obrazom, chto kristall ochutilsya v fokuse giperbolicheskogo paraboloida, i vse prishlo v dvizhenie. Zasverkal chudo-cvetok, nachali svetit'sya yusgoridy, obrazovavshie azhurnuyu bashnyu, v vozduhe poslyshalos' gudenie, vskore perekryvshee shum moshchnyh avtomobil'nyh dvizhkov, podavavshih elektroenergiyu prozhektoram. Kinooperatory prinyalis' bolee intensivno rashodovat' plenku. Vnezapno vse prozhektory pogasli. My ne srazu ponyali, v chem delo, i tol'ko posle doneseniya nachal'nika vojskovogo podrazdeleniya, obsluzhivayushchego nashu komissiyu, nachali razmyshlyat' o sluchivshemsya, soobrazhat', kakoe zhe prinyat' reshenie. YUsgoridy do etogo nikogda ne vmeshivalis' v nashi dejstviya, teper' zhe oni samym nastojchivym obrazom gasili prozhektory. Prozhektory nashi pitalis' ot vos'mi avtomobil'nyh elektrostancij. CHerez neskol'ko minut, posle togo kak Sirenevyj Kristall raspolozhilsya v paraboloide, vosem' yusgoridov priblizilis' k shchitkam etih elektrostancij i otklyuchili pitanie. Voennye mehaniki ne rasteryalis' i vnov' vklyuchili rubil'niki, no yusgoridy opyat' prekratili postuplenie energii. Takaya "igra" prodolzhalas' do teh por, poka my v shtabnoj mashine ne prinyali reshenie ne ustupat' yusgoridam. Nuzhno priznat'sya, chto ono bylo ozornym i, kak skazat', mozhet byt', riskovannym: ved' my vse eshche ne znali, smeem li my perechit' silicievym prishel'cam, uzhe neodnokratno pokazavshim lyudyam svoyu moshch'. No reshenie bylo prinyato, i shemu pitaniya pereklyuchili takim obrazom, chto yusgoridy vryad li smogli by zaprosto ego prervat'. My s neterpeniem i ne bez trevogi zhdali, chto posleduet za etim nashim aktom. Uzh ochen' ne hotelos' postupat'sya svoim dostoinstvom, uzh ochen' tyagostno bylo soznavat', chto biosilicity slishkom moguchi. Vot zdes', v eti minuty, byt' mozhet kak nikogda ran'she, my pochuvstvovali edinenie. V shtabe komissii byli sobrany uchenye raznyh ubezhdenij, i, nesmotrya na eto, reshenie bylo prinyato bystro i edinodushno: ne sdavat'sya! Pust' v etom malom punkte, no pokazat', chto my hozyaeva planety i imeem pravo hotya by tol'ko videt', chto tvoryat zdes' prishel'cy. Hotim osvetit' ih deyatel'nost', i basta! Urok, poluchennyj ot biosilicitov, proizvel na nas ogromnoe vpechatlenie, a nashi fiziki i po sej den' razvodyat rukami, ne ponimaya i divyas' vozmozhnostyam poslancev inogo mira. Vidimo, vsej zatee silicitov pochemu-to meshali potoki sveta, napravlennye na nih s desyatkov prozhektorov, i oni... iskrivili luchi v prostranstve. Teper'-to my znaem, chto oni ne mogli teryat' ni minuty vremeni. Ih eksperiment dolzhen byl osushchestvit'sya v tochno opredelennyj chas, im nekogda bylo vozit'sya s rasputyvaniem nashih elektroshem, i oni vzyali da iskrivili svetovye potoki. Luchi prozhektorov, kak i nesmyshlenye chajki, teper' upiralis' v nevidimuyu pregradu, plavno ogibali ee i uhodili v nebo, podsvechivaya navisshie nad peschanoj kosoj oblaka. A v oblakah nachalo tvorit'sya tozhe nechto nesusvetnoe. Bednye yusgoridy v tu noch' trudilis' neustanno: im meshali i zemlyane, i zemnaya priroda, odnako oni vstupili v sostyazanie ne tol'ko s lyud'mi, no i so stihiej i vskore pobedili. Nad azhurnoj bashnej, slovno vyrezannoe akkuratno nozhichkom, obrazovalos' otverstie v oblakah, i teper' bashnya vershinoj svoej smotrela v chistoe zvezdnoe nebo, besprepyatstvenno vyiskivaya nuzhnuyu zvezdu. A tem vremenem gul vse narastal i narastal. Kakie-to perelivchatye, poluprozrachnye cvetovye volny pobezhali na nekotorom rasstoyanii ot bashni, sotkannoj iz yusgoridov, i bashnya nachala naklonyat'sya. Vershina ee, sovershaya krugovye dvizheniya, kak by nashchupyvala chto-to vo Vselennoj. Vyrez v oblakah podchinenno sledoval za ee dvizheniyami, Oni stanovilis' vse bolee plavnymi, zamedlyalis' i nakonec prekratilis'. Teper' bashnya zamerla, naklonivshis' pod uglom 16' k vertikali, i iz nee vyrvalsya yarchajshij svetovoj luch. Pul'siruyushchij, tonkij, sovsem ne rasshiryayushchijsya, on byl napravlen, kak eto udalos' nam vposledstvii ustanovit' po priboram, na Tau Kita. Uvlechennye stol' neobychnym zrelishchem, my v tot moment, konechno, ne mogli ne tol'ko ponyat' proishodyashchee, no prosto usledit' za nim. Vyruchili pribory - nashi mehanicheskie pomoshchniki, samym dobrosovestnym obrazom dopolnivshie nashi organy chuvstv i nashu pamyat'. I teper' mne uzhe trudno otdelit' vpechatleniya toj nochi ot vyvodov, sdelannyh mnogo pozzhe na osnovanii tshchatel'nogo analiza, vsestoronnih i bespristrastnyh pokazanij apparatury, styanutoj nami togda k Tamanskomu zalivu. Kak tol'ko bashnya nashla nuzhnoe ej napravlenie, v centre ee, nad parabolicheskoj chashej, voznikla takaya muzyka dvizheniya, kotoraya prevoshodila vse vidennoe nami nakanune. Teper' nam bylo yasno, chto Sirenevyj Kristall stal dushoj i serdcem etogo volshebnogo horovoda. Vse bylo sosredotocheno vokrug nego, vse neulovimo podchinyalos' ego impul'sam, i desyatki yusgoridov, teper' zasvetivshihsya razlichnymi cvetami, sovershali svoi perepleteniya v prostranstve, to vdrug zamiraya, to vnov' sozdavaya plavnye, ritmichnye i, kak nam kazalos', kakie-to ochen' osmyslennye piruety. Vse sooruzhenie pul'sirovalo, luchilos', bylo v kakom-to napryazhennom stremlenii vvys', tuda, gde za milliony kilometrov ot Zemli sverkala, vidimo, rodnaya im zvezda. CHto bylo potom? Ne mogu v tochnosti opisat'. Pomnyu tol'ko, chto bespreryvno sozdavaemaya yusgoridami simfoniya kak by poneslas' po ustremlennomu v kosmos luchu. I vot vsplesk, poryv, torzhestvo - i vse pomerklo. Kakimi nelepymi pokazalis' teper' vnov' raspryamivshiesya luchi nashih prozhektorov, v svete kotoryh my vdrug uvideli paraboloid, zapolnennyj pomerkshimi yusgoridami! Ischez siyavshij prostranstvennyj cvetok, azhurnaya bashnya. Otdavshie vsyu svoyu energiyu, yusgoridy nepodvizhno lezhali v ogromnom sosude. Nachinalsya rassvet. Blekli luchi uzhe nenuzhnyh teper' prozhektorov, no nikto v rasteryannosti ne dogadalsya dat' komandu "vyklyuchit'!" Rodbaridy, sdelavshie za vcherashnij vecher prevoshodnuyu chashu i sovsem bylo zabytye nami, snova otkuda-to poyavilis' na otmeli. Dvigalis' oni medlenno, trudolyubivo sovershaya na etot raz pechal'noe delo, zakryvaya vypuskaemoj iz sebya steklovidnoj massoj ogromnuyu chashu paraboloida, napolnennuyu telami yusgoridov. CHasha podernulas' temnym pokrovom, i akkuratnye rodbaridy zasypali vse morskim peskom. Kak tol'ko oni zakonchili etu operaciyu, poyavilas' novaya partiya yusgoridov i unesla svoih silicitovyh stroitelej v Karakumy. Na peschanoj kose, daleko vdavavshejsya v more, vse stalo takim zhe, kakim bylo vchera utrom, - spokojnym i chistym. V zolotistom voshode prozrachnye volny vyalo nabegali na plyazh, penilis' nemnogo i tak zhe nevozmutimo otkatyvalis', chtoby povtorit' svoyu skuchnuyu mnogovekovuyu operaciyu vnov' i vnov'. Kriklivye chajki kak ni v chem ne byvalo sideli na svoih kamnyah, nosilis' nad morem, vyiskivaya rybeshku, ne vspominaya, konechno, svoih pogibshih vchera nerazumnyh sobrat'ev. Itak, biosilicity poslali pervyj signal k sebe na rodinu. O chem soobshchali oni dalekomu, nedostupnomu nam miru - my ne znali, konechno. Vskore my ponyali, chto silicity ne tol'ko napravili informaciyu domoj, no odnovremenno poluchili ukazanie, kak dejstvovat' dal'she. Iz poezdki k Tamanskomu zalivu ya vernulsya v metropoliyu na den' pozzhe Askvita, i, kak tol'ko poyavilsya v Ob容dinennom institute, mne peredali, chto on hochet menya povidat'. Nastroenie u Askvita bylo strannoe - kakaya-to upornaya veselaya zlost'. Kak tol'ko ya voshel v ego kabinet, on posmotrel na menya pristal'no, budto videl v pervyj raz, i srazu zhe priznalsya: - Ne poluchilas'. - CHto ne poluchilos'? - Moya shvatka s yusgoridami. Askvit zamolk. Stalo zametno, kak on osunulsya, poblednel i ustal za poslednie dni. YA vspominal ego ugrozu poborot'sya s yusgoridami, no poka ne ponimal, chto sluchilos' s nim, chego on hochet ot menya. Askvit dostal yarko-oranzhevuyu malen'kuyu korobochku i protyanul mne. - Vy dobivalis' ego nastojchivo i beskorystno. Voz'mite. Mozhete peredat' Silicitovomu komitetu. Zakazyvat' broshku dlya svoej budushchej zheny ne rekomenduyu: yusgoridy uvolokut. Vprochem, oni nichego ne mogut podelat', esli kristall, naprimer, zazhat v kulake. Pomnite, kak lovko shvatil ego direktor Jongel'? - Pomnyu. |tim zhe svojstvom vospol'zovalis' i vy, poddraznivaya rodbarida na poligone, a takzhe kogda dressirovali ih v svoih potajnyh zapovednikah. - Nu konechno! YA ubezhden, chto ih tvorcy, sushchestva, dalekie ot nas, no, nesomnenno, obladayushchie vysokosovershennym razumom, nadelili vsyu svoyu silicievuyu sistemu razvedchikov svojstvami ves'ma gumannymi. Mne ne ochen' ponravilos' opredelenie Askvita "gumannye", no ya ne mog ne soglasit'sya, chto silicity, po vsej veroyatnosti, i v samom dele ne imeli prava povredit' chto-libo zhivoe. - Da, pozhaluj, eto verno, professor. Zalozhennaya v Sirenevyh Kristallah programma predusmatrivaet dlya yusgoridov neobhodimost' samym strogim obrazom schitat'sya s zhivymi sushchestvami issleduemoj imi planety. Oni ne mogli otnyat' kristall u Dagira, u Jongelya, i oni eshche ne prichinili vreda ni odnomu zhivomu sushchestvu na Zemle. - Vot i vy ne bojtes', berite! YA vse eshche ne mog poverit': neuzheli v protyagivaemoj Askvitom yarkoj korobke lezhit Sirenevyj Kristall? - Vy eto ser'ezno? - Berite. Kakogo cherta, v samom dele. Berite, a to peredumayu. YA pridvinul korobku k sebe. - Ne vzdumajte snyat' s nego kremnievuyu obolochku. YUsgoridy primchatsya cherez neskol'ko minut i pereb'yut zdes' vse stekla. Razumnye sushchestva! Merzavcy prosto. - Da rasskazhite zhe tolkom, chto sluchilos'? Askvit peredal mne neskol'ko telegramm. YA bystro prochel ih, i mne stalo yasno, pochemu on tak ponosit yusgoridy. Osushchestviv svyaz' so svoim mirom i, vidimo, poluchiv nuzhnuyu im informaciyu, oni pobyvali vo vseh mestah, gde na potrebu lyudej trudilis' rodbaridy, i bystro unesli ih. V techenie sutok, proshedshih so vremeni posylki pervogo signala, oni proneslis' po vsej Zemle i, tol'ko prikosnuvshis' k silicievoj plazme, lishili ee aktivnosti. Plazma momental'no steklenela, teryala svoi izumitel'nye i opasnye svojstva. - Prodayu villu Ben'yuz. U vas net znakomyh, zhelayushchih ee priobresti? - Proshlo uvlechenie tropikami? - Huzhe. Prishla pora rasplachivat'sya. Tol'ko teper' ya podumal o finansovoj storone vsego etogo dela, soobrazil nakonec, chto Askvit, mechtavshij priobresti den'gi i vlast', dobyvaya pri pomoshchi rodbaridov redchajshie metally, veroyatno, obankrotilsya. Mne dazhe zhal' ego stalo. - U vas bol'shie nepriyatnosti? - Myagko skazano. Nedelyu nazad ya mog schitat', chto uzhe ochen' blizok k celi. Za dva dnya do poezdki k Tamanskomu zalivu ya vse svoi sredstva, vse do poslednego grosha, vlozhil v akcii "Lyuks-metall", a segodnya... - Askvit vynul iz pis'mennogo stola pachku bumag i potryas imi v vozduhe. - Segodnya oni ne stoyat nichego. Firma "Lyuks-metall" poletela ko vsem chertyam i uvlekla za soboj nemalo drugih firm. Zapasy uzhe dobytogo metalla ne pokroyut i maloj doli proizvedennyh zatrat, yusgoridy presekli nashu deyatel'nost'... Net, ser'ezno, villa Ben'yuz prodaetsya. Imejte v vidu na vsyakij sluchai. Askvit vstal, podoshel k oknu, iz kotorogo byl viden poligon. Tam teper' uzhe ne bylo tak dolgo sidevshih v rovnoj cepochke rodbaridov i tol'ko torchal kran s manipulyatorom, pri pomoshchi kotorogo Askvit tak lovko pohitil u silicievyh kiberov pervyj kubik germaniya. - Ne udalos', - zadumchivo, ne povorachivayas' ko mne, proiznes Askvit. - Stremleniya okazalis' besplodnymi. Kak eto skazano u Larba?.. "I skol'ko by my ni shli navstrechu raduge, my nikogda ne pridem pod ee siyayushchie svody!" - A mozhet byt', - nachal ya tiho, - nado idti do bolee pravil'noj doroge, professor? Askvit rezko obernulsya: - Da kto zhe mozhet skazat', kakaya doroga pravil'na? Lyudi eshche ni cherta ne znayut. Biosilicity ili, vernee, te, kto ih poslal, tozhe nichego ne znayut. Uveren. |to zdes', u nas, oni predstavlyayutsya uzh slishkom moguchimi i mudrymi, a tam, u sebya, oni tozhe ishchut i spotykayutsya o prepyatstviya, to est' zhivut! Pravil'naya doroga! Skuchno hodit' po pravil'noj doroge! - Togda ne zhalejte poteryannogo. - A ya i ne zhaleyu. YA nikogda ne byl ni skup, ni rastochitelen. Skupost' i rastochitel'stvo - yavleniya odnogo i togo zhe poryadka: oba obednyayut cheloveka. Zazvonil telefon. Askvit vyslushal, chto emu govoril doktor Dyuv'ezar, i ozhivilsya do-prezhnemu. - Aleksej Nikolaevich, nachalos'! - CHto nachalos'? - V Karakumah silicity zateyali chto-to novoe. Neobhodimo srochno vyletet' tuda. Velikolepno, nachinaetsya novyj akt. Poedemte v gorod, nado poskoree sobirat'sya. A "Lyuks-metall"... CHert s nim, s "Lyuks-metallom", razberutsya i bez menya. 20. V MIR NEDOSTUPNOSTI Poslednij uchastok puti k "rezidencii" Sirenevogo Kristalla resheno bylo preodolet' na vezdehode. Ispol'zovat' dlya etoj celi vertolet my ne risknuli, opasayas' upodobit'sya chajkam i naletet' na kakuyu-nibud' nevidimuyu pregradu, vozdvignutuyu silicitami. Vpervye mne dovelos' ochutit'sya sredi odnoj iz samyh krupnyh pustyn' mira. Ves' den' my medlenno dvigalis' po postepenno povyshayushchemusya plato, pokrytomu melkim, temnym, blestevshim na solnce kamnem. K vecheru gorizont, vse vremya kazavshijsya takim blizkim, vdrug otodvinulsya kuda-to v bagrovuyu dal' i vzglyadu otkrylis' ogromnye, predstavlyayushchiesya sovershenno bezzhiznennymi prostranstva. Pozadi, sleva, v bystro temneyushchej dymke edva vidnelis' skaly, vnizu gromozdilis' isterzannye vremenem nagromozhdeniya kamnej, a sprava, s severa, prostiralsya bespredel'nyj okean peskov. Pravil'nymi ryadami na desyatki kilometrov protyanulis' ego volny, zamershie, slovno skovannye ch'ej-to zloj i prihotlivoj volej. Pustynya. Zdes' v vekovechnoj bor'be neistovogo solnca" i vetra s krepkoj porodoj skal neustanno idet process razrusheniya. Idet vekami, groznyj, upornyj, kotoryj mozhet ostanovit' tol'ko chelovek, derznovenno vstupayushchij v bor'bu i s pustynej. A poka eshche v ochen' mnogih mestah raskalennye peski pyad' za pyad'yu otvoevyvayut prostranstvo u skal i, peresypaemye vetrom, s tihim, dovol'nym shelestom pokryvayut vse novye i novye uchastki rassypayushchegosya kamnya. Dushnye prostory peska kazhutsya unylymi. Oni to sero-zheltye, to tusklo-stal'nye, a v chasy zakata vdrug stanovyatsya krasnovatymi i vsegda vyzyvayut chuvstvo toski i poteryannosti. Pustynya, pravda, ne tak uzh bezzhiznenna, kak eto prinyato schitat' mnogimi lyud'mi, ee ne znayushchimi. I vse zhe, dazhe kogda odnoobrazie narushaetsya kolyhaniem na grebne barhana suhoj i zhestkoj travy selina, chernovatymi, iskoverkannymi kustami saksaula ili bystroj yashchericej, radostnoe chuvstvo ne nastupaet. Ne ostavlyaet mysl', chto zdes', na perednem krae shvatki zhizni i razrusheniya, pobezhdaet razrushenie. Esli nahodish'sya v pustyne dolgo, to uzh ne veritsya, chto gde-to est' more i zelen', chelovek i vychislitel'nye centry. Vse chashche dumaetsya, chto zdes' ne stol' bezzhiznenno, skol' beznadezhno. Neskol'ko let nazad mne dovelos' pobyvat' vysoko v gorah - v Cejskom lednikovom cirke. Izvilistyj lednik privel nas, al'pinistov, v gromadnyj kotlovan, zamknutyj vysochajshimi vershinami Kavkazskih gor. Noch'. Svet luny vyhvatyvaet iz chernyh provalov snezhno-serebristye kuski. Skaly i led, chernoe zvezdnoe nebo nad golovoj - vpechatlenie takoe, budto popal v drugoj, eshche ne ozarennyj zhizn'yu mir. Sredi takih gor chuvstvuesh' sebya pervootkryvatelem, a v bezradostnoj pustyne kazhetsya, budto ochutilsya na ustavshej, otzhivayushchej planete. Staraniyami cheloveka, ego upornym i otvazhnym trudom pustyni postepenno priobshchayutsya k miru. Budet vremya, kogda vse oni pokroyutsya set'yu kanalov, cvetushchimi sadami, polyami hlopka. Budet... a sejchas zdes' s nemalym komfortom raspolozhilis' biosilicity. Rano utrom, s trudom preodolevaya krutye barhany, vezdehody vyshli nakonec k vozvyshennosti, s kotoroj uzhe horosho byli vidny neobyknovennye postrojki nashih deyatel'nyh i sovershenno neutomimyh gostej. Oni nedarom izbrali Karakumy - samye molodye v istorii nashej planety peski. Ponravilis' oni biosilicitam, vidimo, prezhde vsego tem, chto sostav etih peskov ves'ma i ves'ma raznoobrazen. Veter eshche ne uspel kak sleduet pereveyat' ih, otdel'nye zerna uglovaty, svezhi, slovno sovsem nedavno (v geologicheskom smysle) byl razmolot i horoshen'ko promyt granit. Polevye shpaty vseh ottenkov: rozovatye, zheltovatye i cveta olivkov, plastinki blestyashchej slyudy, zernyshki kvarca, mel'chajshie krupinki granata i turmalina - chego tol'ko ne najdesh' pri vnimatel'nom izuchenii peska Karakumov! Bolee soroka razlichnyh mineralov razdrobleny, peremeshany i nasypany zdes' volnami, dostigayushchimi poroj semidesyati, sta, a to i sta dvadcati metrov vysoty. CHto i govorit' - obil'nyj korm dlya rodbaridov, neustanno vozvodyashchih svoyu gigantskuyu postrojku. My raspolozhilis' na blizhajshem ot etoj postrojki takyre i otsyuda, s estestvennoj ploshchadki, na kotoruyu mogli opuskat'sya vertolety, nachali nablyudeniya. Eshche neizvestno bylo, podpustyat li nas silicitovye stroiteli poblizhe k svoemu sooruzheniyu, i my na pervyh porah dovol'stvovalis' binoklyami.