Aleksandr Meerov. "Zashchita 240"
-----------------------------------------------------------------------
Har'kovskoe oblastnoe izdatel'stvo, 1955.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
Iz Frankfurta-na-Majne Majkl |vers vyehal v otvratitel'nom raspolozhenii
duha - emu ne ochen' ulybalas' perspektiva vypolnyat' poruchenie svoih hozyaev
iz "Polevogo agentstva tehnicheskoj informacii". Poruchenie, nuzhno skazat',
bylo ves'ma delikatnogo svojstva. Schitalos', chto imenno on, Majkl |vers,
prekrasno vladeyushchij nemeckim yazykom, imeyushchij uchenye stepeni i svyazi so
mnogimi vliyatel'nymi nemcami, smozhet razvedat' koe-chto vazhnoe u
znamenitogo doktora Otto Krange.
A razuznat' nado bylo o delah, nekogda sostavlyavshih gosudarstvennuyu
tajnu Germanii.
Bylo sovershenno neizvestno, kak otnesetsya k etomu Krange. Delo
oslozhnyalos' tem, chto staryj nemec, priznannyj voennym prestupnikom,
nahodilsya v tyur'me. Vot eto i bylo, pozhaluj, glavnoj prichinoj plohogo
nastroeniya |versa. Ono uhudshalos' po mere priblizheniya avtomobilya |versa k
mestu zaklyucheniya doktora Otto Krange. Razmyshlyaya nad tem, chto emu lichno
mogla prinesti eta poezdka, Zvere posylal samye otbornye rugatel'stva po
adresu svoih hozyaev. I tol'ko ogonek avantyurizma, nikogda ne gasnuvshij v
nem, podderzhival ego zainteresovannost' predstoyashchej operaciej.
|vers vsegda zabotilsya o tom, chtoby o ego delah znali kak mozhno men'she.
On vryad li komu-libo rasskazyval podrobno svoyu biografiyu - prichin k etomu
bylo dostatochno. Nu, a esli by vdrug ponadobilos' rasskazat' o sebe, to
|vers okazalsya by v dovol'no zatrudnitel'nom polozhenii i potomu, chto v
techenie ego sorokaletnego sushchestvovaniya bylo uzh slishkom mnogo ne sovsem
obychnyh proisshestvij, i potomu, chto o bol'shej chasti ih on predpochel by
umolchat' - otnyud' ne iz skromnosti, konechno.
Majkl |vers poluchil blestyashchee obrazovanie, no, tol'ko nachav kar'eru
uchenogo, ponyal, chto, chestno trudyas' na nauchnom poprishche, vryad li udastsya
uhvatit'sya hotya by za kraeshek Dollara.
I Majkl stal izvorachivat'sya.
S iskusstvom fokusnika on perehodil ot laboratorij k zhurnalistike, a ot
nee k birzhevoj igre; ot birzhevoj igry k tainstvennym nauchnym konsul'taciyam
po ne menee tainstvennym, hotya daleko ne nauchnym delam. Polnyj energii,
idej i neukrotimogo zhelaniya deneg, on brosalsya vo vse mesta, gde chuyal
vozmozhnost' pozhivit'sya.
Okonchilas' vojna, i on reshil, chto ne dolzhen upustit' dragocennoe vremya
poslevoennogo razvala v Evrope. Pri takih grandioznyh krahah semejstv,
uchrezhdenij i gosudarstv pod oblomkami dolzhno valyat'sya mnogo takogo, chto
mozhno vzyat'. Vzyat' legko, bez truda, priumnozhit' i potom... Vprochem, Majkl
nikogda ne zadumyvalsya, chto budet potom - amerikanec dolzhen delat' den'gi,
delat' kar'eru, preuspevat'!
Zapadnaya Germaniya.
|to byl novyj Klondajk. Desyatki tysyach amerikanskih del'cov i "turistov"
hlynuli iz-za okeana v nadezhde pogret' ruki na eshche teplyh ranah Evropy.
Da, eto byl novyj Klondajk. Pravda, ne takoj romantichnyj, kak vo
vremena, opisannye Dzhekom Londonom, no, nesomnenno, imeyushchij
privlekatel'nye storony, dazhe preimushchestva. Ne bylo riska zamerznut' v
dikoj bezlyudnoj Alyaske, ne nuzhno bylo tashchit' na sebe prodovol'stvie cherez
perevaly i preodolevat' sotni mil' po zasnezhennomu YUkonu. Vse bylo gorazdo
sovremennee - blagoustroennej i udobnej. Byli sozdany "shtaby special'nogo
naznacheniya", i oni provodili rabotu po iz座atiyu patentov i cennostej ochen'
delikatno. Osobye formirovaniya ochishchali nemeckie sejfy, hranilishcha i banki.
Upravlenie "trofejnyh komand" nahodilos' snachala v Vashingtone, a zatem i
vo Frankfurte-na-Majne. Pri glavnoj shtab-kvartire okkupacionnyh vojsk byl
sozdan apparat, nosivshij dovol'no nevinnoe nazvanie: "Polevoe agentstvo
tehnicheskoj informacii". Da, novyj Klondajk. Proshli vremena kustarshchiny, i
gromadnyj apparat skromnogo "Polevogo agentstva" perekachal cherez okean
okolo 200.000 nemeckih patentov!
Marshallizaciya shla polnym hodom.
|vers - eshche slishkom melkaya figura v etoj krupnoj igre. On chuvstvoval,
chto i zdes' dovol'no trudno uhvatit' Dollar. On, pravda, byl dovol'no
vliyatel'nym sotrudnikom "Polevogo agentstva", no ponimal, chto emu lichno,
pozhaluj, eta poezdka nichego sushchestvennogo ne prineset. Dela stanovilis'
vse mel'che i neznachitel'nej. Vot i teper' ne ostavalos' nichego bolee
podhodyashchego, chem "obrabotka" starogo nacista, sidyashchego v tyur'me!
"Tyur'ma. Vprochem, delo, pozhaluj, ne oslozhnyaetsya, a skoree oblegchaetsya
tem, chto etot staryj koldun v tyur'me", - podumal |vers i stal soobrazhat',
chem mozhno budet zainteresovat' sidyashchego v tyur'me doktora, esli ne udastsya
prosto podkupit'. |vers ni v odnom iz svoih priklyuchenij ne videl
prestupleniya. Odnako pri upominanii odnogo tol'ko slova "tyur'ma" im vsyakij
raz ovladevalo nechto vrode suevernogo straha. Vprochem, on byl sueveren ne
bol'she, chem eto podobaet kul'turnomu amerikancu.
Promel'knuli derev'ya vdol' asfal'tirovannogo shosse, ostalis' pozadi
neskol'ko derevushek s krestoobrazno raspolozhennymi ulochkami i torchashchimi
posredi nih kirhami. Mashina v容hala v roshchu, v kotoroj to tam, to zdes'
krasneli cherepichnye kryshi domikov sel'skogo tipa. U odnogo iz nih mashina
ostanovilas'. Soprovozhdayushchij vyskochil pervym i raspahnul dvercu
avtomobilya.
- My priehali, mister |vers.
Privychka nichemu ne udivlyat'sya pomogla |versu ne vyrazit' izumleniya pri
vide udobnogo, uvitogo plyushchom osobnyachka pod cherepicej. Lish' slegka
izognulis' ego tonkie guby: "Soderzhanie nacistskih prestupnikov porucheno,
kak vidno, kakomu-to dachno-kurortnomu trestu".
Doktor Krange okazalsya svoeobraznym chelovekom. Rassmatrivaya ego
gromozdkuyu figuru s bol'shoj golovoj, obramlennoj pyshnoj sedeyushchej
shevelyuroj, vybivshejsya iz-pod krugloj chernoj shapochki, |vers srazu
pochuvstvoval, chto stolknulsya s dostojnym protivnikom. On ne zametil u
Krange togo golodnogo i nenavidyashchego vzglyada, kotorym obychno posmatrivali
na nego v Evrope. Net, Krange byl spokoen, ne podobostrasten i derzhal sebya
dazhe neskol'ko nadmenno.
|vers ob座asnil svoj vizit zhelaniem poluchit' konsul'tacii po tomu
issledovaniyu, kotoroe on yakoby vel v nastoyashchee vremya. Uchenyj
snishoditel'no soglasilsya.
|vers poselilsya nepodaleku i stal chasto byvat' v domike, gde soderzhalsya
Otto Krange.
Krange byl slovoohotliv, no pri malejshem nameke |versa na dela,
kotorye, sobstvenno, tol'ko i interesovali ego kak sotrudnika "Polevogo
agentstva tehnicheskoj informacii", starik ili umolkal, ili nachinal rugat'
i Ameriku i bol'shevikov.
- YA vsegda byl dalek ot politiki, - vykrikival Krange, krupnymi shagami
meryaya komnatu, - no mne yasno odno: genij germanskoj rasy nepobedim! Da,
da, ya eto govoryu teper', posle Stalingrada i Berlina. Ne ya predreshal
sobytiya, ya zanimalsya svoim delom. Vy, amerikancy, pridaete slishkom bol'shoe
znachenie atomnoj bombe - i eto potomu, chto fakticheski ne vy ee sozdali. Po
suti dela, vy kupili ee i, zaplativ dorogo, uzh slishkom kichites'. Atomnaya
bomba! Staro! Nadelav shuma na ves' mir, vy za etim shumom ne zametili, chto
est' veshchi poznachitel'nej. - |vers nastorozhilsya. - Menya obvinyali v tom, chto
ya provodil svoi eksperimenty na zhivyh lyudyah. Vzdor! Kakie lyudi? Sbrod!
Sbrod, nichego obshchego ne imeyushchij s arijskoj rasoj.
|vers nachal ponimat' starika i, nashchupav ego slabuyu strunku, reshil
poddakivat':
- Ne v etom delo, konechno, gerr Krange, - spokojno vozrazhal |vers, -
ves' etot sbrod dejstvitel'no ne stoit togo, chtoby iz-za nego volnovat'sya.
- Krange ostanovilsya posredi komnaty i pristal'no posmotrel na
razvalivshegosya v kresle amerikanca. - Ne v etom delo, gerr doktor, -
povtoril |vers, - delo v tom, - on vynul izo rta sigaru i nachal ee
vnimatel'no rassmatrivat', - delo v tom, chto vy, nemcy, nichego ne sdelali.
Vy tozhe mnogo shumeli v svoe vremya o gotovyashchemsya u vas "novom oruzhii".
SHumeli, shumeli i - proigrali vojnu... Koroche govorya, delo v tom, chto u vas
nichego ne vyshlo... My, amerikancy, - delovoj narod i sudim po rezul'tatam.
- Ne vyshlo, govorite?!. - voskliknul Krange. - Ne vyshlo potomu, chto...
Krange umolk.
|vers ne preryval molchaniya i, zakinuv golovu na spinku kresla, spokojno
puskal strujki golubovatogo dyma.
- YA slushayu vas, gerr professor, - nakonec zagovoril |vers, starayas'
vsem svoim vidom i intonaciej golosa pokazat' polnejshee ravnodushie k
zatronutomu voprosu. - Tak pochemu, govorite, ne vyshlo?
Krange tak zhe bystro uspokaivalsya, kak i prihodil v vozbuzhdenie. On
podoshel k kreslu, stoyavshemu naprotiv kresla |versa, udobno uselsya v nem i
zagovoril medlenno, otchekanivaya kazhdoe slovo:
- Vy naprasno dumaete, mister |vers, chto, zavodya so mnoj razgovor o
"novom oruzhii", vy smozhete uznat' u menya chto-nibud' o velichajshem sekrete
nacii. Naprasno! O, ya znayu, vy, amerikancy, dejstvitel'no delovoj narod i
vy uzhe sumeli pribrat' k rukam mnogoe iz togo, chto bylo sdelano nami,
nemcami!
Krange nekotoroe vremya sidel molcha, kak by obdumyvaya dal'nejshee.
Pozhevav bezzvuchno gubami, on proiznes tiho i dazhe, kak pokazalos'
|versu, zlobno:
- YA hochu predupredit' vas - u menya vy nichego ne uznaete! Da, nichego. YA
vsyu zhizn' rabotal nad ovladeniem odnoj iz sokrovennejshih tajn prirody. YA
byl blizok, ochen' blizok k otkrytiyu etoj tajny! YA pochti ovladel eyu! -
glaza Krange zablesteli, on stal govorit' pochti shepotom, no bystro i
otryvisto. - My, my i tol'ko my, nemcy, vladeem etoj tajnoj. YA veryu - v
etom zalog vosstanovleniya mogushchestva nacii, i ya schitayu svoim dolgom stoyat'
na strazhe etoj tajny!
Krange ustalo podnyalsya s kresla i podoshel k oknu. Cvetnik s posypannymi
vlazhnym peskom dorozhkami prostiralsya do vysokoj metallicheskoj ogrady,
uvitoj belymi cvetami kaprifolii. Strazha, pristavlennaya ohranyat'
prestupnika, medlenno sovershala obhod osobnyachka.
|vers vyter platkom vspotevshij lob, a Krange pozvonil, chtoby
rasporyadit'sya ob uzhine.
Besedu nikak ne udavalos' vesti v nuzhnom napravlenii, i |vers nachal
nervnichat'. Krange chasto brosal iz-pod gustyh brovej ispytuyushchie vzglyady na
amerikanca i, hotya ostavalsya vneshne spokojnym, vse zhe nemalo volnovalsya,
prikidyvaya, chto mogli oznachat' uchastivshiesya vizity zaokeanskogo
radiofizika.
V komnatu voshla strojnaya rozovoshchekaya zhenshchina v nakrahmalennoj nakolke,
tolkaya pered soboj hromirovannuyu telezhku-stolik. Professor poocheredno
pripodnyal kryshki na vseh sudkah i udovletvorenno prishchelknul yazykom.
|vers ne bez interesa nablyudal, kak starik so znaniem dela perestavil
pribory na stolike i nebrezhnym zhestom otpustil gornichnuyu.
Krange eshche raz osmotrel podannye kushan'ya, popravil kol'ca na salfetkah
i radushno priglasil gostya k zavtraku.
Za uzhinom, sdobrennym neskol'kimi bokalami rejnvejna, beseda poshla
zhivee.
"Nu, chto zhe, - podumal |vers, - po zveryu nado podbirat' kapkan".
Krange uselsya za stol i, dovol'nyj svoimi dostojnymi otvetami slishkom
lyubopytnomu amerikancu, ne bez ehidstva prodolzhal:
- Vy govorili, mister |vers, o celi vashego priezda syuda. Vy zhelali
poluchit' konsul'tacii po povodu svoih rabot. Nu chto zhe, davajte prodolzhim.
V proshloj besede my ostanovilis' na voprosah, kasayushchihsya dinamiki
elektricheskoj aktivnosti golovnogo mozga. Poskol'ku ya ponyal, vas
interesuet...
- Menya interesuet, - perebil professora |vers, - znaete li vy
chto-nibud' o poslednih rabotah sovetskogo uchenogo Zorina?
- Zorina? - nastorozhenno peresprosil |vers.
- Da, da, Zorina.
- YA ne sovsem ponimayu vas. - Smushchenie Krange bylo stol' veliko, chto on
ne mog srazu podobrat' slova dlya otveta |versu. - YA ne sovsem ponimayu,
kakoe otnoshenie imeyut raboty Zorina k voprosam, po kotorym vy hoteli
poluchit' konsul'taciyu?
- Ostavim, gerr Krange, razgovor o "konsul'tacii". YA i tak poteryal uzhe
neskol'ko dnej bez vsyakoj pol'zy dlya sebya i dlya vas. - Krange udivlenno
vzglyanul na |versa. - Da, da, dlya vas. Mne ne ponyatna vasha
nastorozhennost', ved' byt' otkrovennym - eto prezhde vsego v vashih
interesah.
- Moi interesy - eto interesy nacii! - napyshchenno proiznes Krange.
|vers uzhe davno ponyal, chto fanatika-fiziologa ne udastsya ni podkupit',
ni zapugat'. Starik upryam, i k tomu zhe ego fanatizm stal maniej,
granichashchej s pomeshatel'stvom. Vkradchivo, ochen' umelo |vers stal vnushat'
Krange, chto on naprasno staraetsya skryt' rezul'taty, poluchennye v ego
laboratoriyah. Skryvat' nel'zya. Bolee togo, skryvat' opasno. Opasno potomu,
chto teper' uzhe vo vsem mire idut raboty po izucheniyu elektromagnitnogo
vozdejstviya na processy, protekayushchie v zhivyh kletkah. I ochen' uspeshno. A
esli naibol'shego uspeha dostignut russkie?
- Russkie? - ne bez straha i zloby peresprosil nemec.
|vers udovletvorenno ulybnulsya i rasskazal Krange o svoem prebyvanii vo
vremya vojny v Sovetskom Soyuze, o poseshchenii instituta, rukovodimogo
Zorinym. |vers ne preminul shchegol'nut' svoej budto by osvedomlennost'yu v
sekretnyh razrabotkah sovetskogo instituta. O tom, chto emu prishlos'
slishkom pospeshno pokinut' Sovetskij Soyuz, on umolchal, razumeetsya.
- Vy ponimaete, dorogoj professor, nas mogut operedit'. Podumajte nad
tem, chto ya rasskazal vam o rabotah Zorina.
Priezd |versa vstrevozhil Krange, vsegda podozrevavshego, chto u nego
hotyat vyvedat' sekret. Uzh ochen' blizko k ohranyaemoj im tajne byla tema, po
povodu kotoroj |vers vyrazil zhelanie konsul'tirovat'sya. Kogda |vers
upomyanul o rabotah Zorina, u Krange ne ostavalos' somnenij - |vers chto-to
znal o velikoj tajne. No chto? Otkuda on mog uznat'?
Odnako Krange byl dovolen soboj: on ne dal sebya provesti, ne
progovorilsya, ne obol'stilsya obeshchaniyami amerikanca - on ohranyal tajnu
nacii, on... No raboty Zorina?.. CHto esli dejstvitel'no operedyat? Kakoj
togda smysl ohranyat' tajnu? Byt' mozhet, prav |vers: nado dejstvovat'? I
kto zhe, kak ne amerikancy, mogut pomoch' imenno sejchas, mogut sozdat'
usloviya dlya prodolzheniya dela, kotoromu on posvyatil vsyu svoyu zhizn'!
Nastupila noch'. Temnaya, dushnaya i, kak kazalos' stariku, trevozhnaya. Svet
fonarej, okruzhavshih osobnyak, edva probivalsya skvoz' zarosli zeleni i
prichudlivymi pyatnami stlalsya po polu.
V nochnoj tishine nazojlivo zvuchali mernye shagi chasovogo.
|vers neskol'ko dnej ne poyavlyalsya u Krange. On schital, chto upryamstvo
starika slomit' nelegko i otpravilsya v upravlenie "Polevogo agentstva" s
namereniem poluchit' dopolnitel'nye svedeniya, kotorye pomogli by emu
spravit'sya so starym man'yakom.
Svedeniya byli polucheny.
On yavilsya k Krange v prekrasnom raspolozhenii duha i derzhalsya teper'
gorazdo razvyaznee, chem v predydushchie poseshcheniya.
- Vy proveli neskol'ko tosklivyh dnej bez menya, ne tak li, professor?
Krange s yavnoj nepriyazn'yu smotrel na polnogo, podvizhnogo i
zhizneradostnogo amerikanca. |vers tshchatel'no obrezal sigaru, raskuril ee i
neskol'ko raz zatyanulsya aromatnym dymom.
- Na etot raz ya priehal k vam ne za konsul'taciej, - usmehnulsya |vers,
- ya priehal s konkretnymi delovymi predlozheniyami. Vashe soglasie - i vy
budete svobodny!
Krange podskochil, namerevayas' vypalit' neskol'ko negoduyushchih fraz, no
|vers ostanovil ego energichnym zhestom.
- Spokojno, spokojno, gerr Krange, ya eshche ne zakonchil. YA ne skazal o
glavnom. My dadim vam polnuyu vozmozhnost' prodolzhat' vashi raboty. Pojmite,
my s vami - predstaviteli civilizovannyh nacij, i my vmeste dolzhny
borot'sya s navisshej ugrozoj. My dolzhny prilozhit' vse usiliya k tomu, chtoby
ne dopustit' takogo polozheniya, pri kotorom Moskva...
|vers peregnulsya cherez ruchku kresla i, poniziv golos, sprosil:
- Vy, nadeyus', v eti dni podumali nad tem, o chem ya vas prosil? Vy
podumali, kak mogut byt' opasny dlya nas raboty Zorina?
- YA dumal, - medlenno proiznes Krange, - ya ochen' mnogo dumal nad etim,
no ya... Vprave li ya odin reshat' vopros o sud'be otkrytiya, kotoroe yavlyaetsya
dostoyaniem nacii?
- Odin? O, eto pust' vas ne smushchaet. Uchtite, my znaem ob etoj tajne
bol'she, chem vy dumaete. Ne zabyvajte - my s vami, nemcami, byli soyuznikami
eshche togda, kogda russkie zhdali otkrytiya vtorogo fronta. Vy naprasno, gerr
doktor, igraete v pryatki. YA mogu skazat' vam bol'she... YA mogu... A
vprochem, davajte govorit' otkrovenno - vy staraetes' skryt' ot menya sekret
"plana MM". Ne tak li?
Krange vzdrognul. |vers vnimatel'no sledil za svoim sobesednikom. Da,
on vovremya poluchil dopolnitel'nye svedeniya!
- Ne trevozh'tes', delo v nadezhnyh rukah, - |vers vstal, medlenno oboshel
svoe kreslo, opersya o spinku obeimi rukami i pytlivo posmotrel na vdrug
osunuvshegosya professora. - Nu, a chto kasaetsya materialov, o kotoryh vy
predpochitaete molchat', to materialy eti, hranivshiesya u Riharda Timmelya...
- U doktora Riharda Timmelya? - v ispuge prosheptal Krange.
- Da, da, u doktora Riharda Timmelya, direktora vsej vashej sekretnoj
kuhni... Tak vot, - |vers prishchurilsya ot popavshego v glaza sigarnogo dyma,
- oni u nas. Vy ne volnujtes', doktor, ya eshche raz povtoryayu: eto nadezhnye
ruki. Na vashem meste ya by volnovalsya v tom sluchae, esli by oni popali k
russkim!
Krange uspokoilsya dovol'no bystro i dazhe poveselel nemnogo - sam soboj
razreshilsya muchivshij ego vopros. Ne on otkryl tajnu amerikancam, oni kak-to
bez nego razdobyli materialy, hranivshiesya u Timmelya. Vse ustroilos' kak
nel'zya luchshe, i on smozhet... A chto esli amerikancy, poluchiv teper'
materialy po "planu MM", ne predostavyat emu svobody? Vprochem, net, v
materialah Timmelya vse izlozheno v slishkom obshchej forme.
- Nu chto zhe, mister |vers. - Krange lukavo soshchuril glaza, - raz vy
poluchili "plan MM", to teper' ya vryad li mogu byt' vam chem-nibud' polezen.
- CHto vy, professor, vy zhe sami znaete - obladat' "planom MM" eshche ne
znachit izvlekat' pol'zu iz teh izyskanij, kotorye provodilis' v svoe vremya
otdelom Riharda Timmelya. My hotim prodolzhit' eti izyskaniya i priglashaem
vas sotrudnichat'.
Krange ozhivilsya. |vers zadaval vopros za voprosom, on otvechal na nih
dovol'no obstoyatel'no, hotya uporno staralsya obojti samoe sushchestvennoe.
|vers byl terpeliv, on ponimal, chto Krange ne sobiraetsya vybaltyvat' vse
srazu, a hochet imet' garantii. |versa eto ustraivalo, no on zhelal vyyasnit'
glavnoe: kak daleko prodvinulis' nemcy v svoih izyskaniyah i skol'ko nuzhno
eshche porabotat', chtoby dovesti delo do konca.
Ton, kotorym |vers zadaval voprosy, stanovilsya vse bolee vlastnym i
nastojchivym.
- Menya interesuet vot chto, gerr Krange...
- Da, ya vas slushayu...
- Intensivnost' izlucheniya biologicheskih ob容ktov, kak izvestno,
nichtozhna. Udalos' li v vashih laboratoriyah sozdat' apparaturu, dayushchuyu
kolichestvennuyu, a glavnoe kachestvennuyu harakteristiku etih izluchenij?
- Da, mister |vers, udalos', - ne bez gordosti otvetil fiziolog, -
udalos', i my imeli vozmozhnost' analizirovat' radiofiziologicheskie
processy, protekayushchie v celom ryade uchastkov kory golovnogo mozga.
|vers vnimatel'no rassmatrival krupnoe, vyrazitel'noe lico Krange i,
hotya ne reshil okonchatel'no, chto svetitsya v glazah starika - ogonek bezumiya
ili nastoyashchego tvorchestva, - schel neobhodimym "proshchupat'" svetilo nauki po
voprosam, imeyushchim prakticheskoe znachenie.
- |to ochen' interesno, gerr Krange. Tak vy govorite, chto vam udalos'
registrirovat' priborami neposredstvennoe izluchenie kory golovnogo mozga?
V voprose |versa chuvstvovalis' takie neprikrytye notki nedoveriya, chto
Krange, zabyv ob ostorozhnosti, pospeshno otvetil:
- Mozg izluchaet dovol'no intensivno. |to proyavlyaetsya dazhe togda, kogda
udaetsya obnazhit' ochen' nebol'shoj uchastok mozgovoj poverhnosti, a v nashem
sluchae, kogda... - Krange oseksya. Navernoe, dazhe etomu vidavshemu na svoem
veku vidy izuveru ne ochen' legko bylo vspomnit' ob opytah so vskrytoj
cherepnoj korobkoj, nad pul'siruyushchim mozgom eshche zhivogo cheloveka.
- Kak vidno, nedostatka v "eksperimental'nom" materiale u vas ne bylo.
Ne tak li, professor?
Krange nekotoroe vremya sidel molcha v glubokom kresle, ponikshij, srazu
vdrug postarevshij. Ne pokidavshaya ego uverennost' v tom, chto on tvorit
tol'ko na blago svoej nacii, privela ego v ravnovesie. |vers spohvatilsya,
podumav, chto, pozhaluj, nemnogo pereigral, i, rassmeyavshis', prodolzhal:
- Dorogoj professor, samo soboj razumeetsya, chto menya sovershenno ne
interesuet... e-e-e... "krolikovaya" storona etogo voprosa. Pover'te mne, -
my budem provodit' eksperimenty na materiale... Nu, skazhem, na takom,
kakoj potrebuetsya dlya nauki. Delo ne v etom. - |vers reshil vospol'zovat'sya
zameshatel'stvom fiziologa i rezko sprosil: - Gde materialy po konstrukcii
apparatury i generatora?
Krange uzhe davno s toskoj i strahom ozhidal etogo voprosa. On chuvstvoval
- ego dal'nejshaya sud'ba, ego svoboda zavisit ot togo, kak vosprimet |vers
ego otvet.
- Vidite, mister |vers... materialy unichtozheny pri podhode vojsk
Sovetskoj Armii. Vmeste so vsem, chto nahodilos' na "ob容kte N_55" v
Braunval'de. Tam byl glavnyj ispytatel'nyj punkt.
- Kak vy schitaete, gerr Krange, est' li kakaya-nibud' vozmozhnost'
vosstanovit' ih?
- Dumayu, nikakoj.
- Vot kak! - |vers nachal podozrevat', chto Krange vilyaet, chto on
staraetsya skryt' ot nego glavnoe. - Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu, chto pogib Krajngol'c.
- Kto takoj Krajngol'c?
- Krajngol'c - inzhener. On vel vsyu radiotehnicheskuyu chast' raboty.
Sobstvenno govorya, posle gibeli Krajngol'ca nam prishlos' svernut' mnogie
issledovaniya - my ne mogli uzhe najti radiofizika, ravnocennogo
Krajngol'cu. Mne tak i ne udalos' dovesti do konca mnogoe iz namechennogo.
- Krange vzdohnul. - Da, eto byl talantlivyj chelovek, no stroptivyj i
svoenravnyj. On ne razdelyal moih idej i voobshche vsegda byl plohim nemcem.
My, nuzhno skazat', ne ochen'-to ladili s nim, no talantliv on byl
nesomnenno; ochen' talantliv!
|vers nachal nervnichat'. Esli ran'she on mog schitat', chto
"diplomaticheskoe" poruchenie vypolneno blestyashche, to teper'...
- Tak, znachit, net samogo glavnogo - net materialov po apparature i
generatoram. Tehnicheskuyu dokumentaciyu vy unichtozhili v strahe pered
sovetskimi vojskami, a s gibel'yu etogo Krajngol'ca voobshche poteryana vsyakaya
vozmozhnost' prodolzhat' raboty. - |vers s prezreniem posmotrel na Krange. -
Vy-to, vy-to teper' na chto mozhete prigodit'sya, gerr professor?!
- Vidite li, mister |vers, Gans Krajngol'c...
- Krajngol'c, Krajngol'c... - |vers razdrazhalsya vse bol'she i bol'she. -
Na chto mne vashi talantlivye pokojniki!
Krange gluboko ushel v kreslo i, chasto pomargivaya, smotrel na plotnuyu
figuru negoduyushchego amerikanca. Eshche neskol'ko minut tomu nazad on mog
rasschityvat', chto ponadobitsya novym hozyaevam, a teper'...
|vers vnezapno povernulsya k Krange.
- Vy skazali, chto etogo radiofizika zvali Gans Krajngol'c? - Krange
molcha kivnul. - Kogda on pogib?
- V marte tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo, pri vozvrashchenii iz SHvecii.
- Iz SHvecii?
- Da, Krajngol'c byl shvedskij poddannyj, on mnogo let rabotal v
Germanii, vedya svoi izyskaniya. Vo vremya vojny on dva ili tri raza byval v
SHvecii. V marte sorok chetvertogo goda sudno, na kotorom on vozvrashchalsya v
Germaniyu, bylo potopleno anglichanami.
- A vy ne znaete, sem'ya ego byla v SHvecii?
- Net, ego sem'ya nahodilas' v Soedinennyh SHtatah. On byl zhenat na
docheri Uil'yama Dillona. V tridcat' devyatom ego zhena uehala v Ameriku.
|vers vyvedal u Krange vse, chto tot znal o Krajngol'ce, vnimatel'no
perelistal svoyu zapisnuyu knizhku i stal proshchat'sya.
- Tak, znachit, Krajngol'c, govorite, pogib?
- Pogib.
|vers bol'she ne poyavlyalsya v domike u Krange.
Pokinuv Krange, |vers pospeshil v nanyatyj im osobnyachok; neobhodimo bylo
spokojno porazmyslit' nad rezul'tatami svoej "diplomaticheskoj" missii.
"Zavoevanie" Krange - eto nesomnennyj uspeh.
|vers s udovletvoreniem dumal o tom, kak lovko emu udalos' pripugnut'
starogo fanatika i prakticheski svesti na net ego znachimost'. Teper' Krange
u nego v rukah. Horosho! A ved' eshche neskol'ko dnej tomu nazad fiziolog
derzhal sebya nadmenno i kichilsya svoim, kazalos', nesgibaemym namereniem
ohranyat' "velikuyu tajnu". Smeshno! Skol'ko napyshchennosti i igry v
blagorodstvo, skol'ko treskuchih, nikomu ne nuzhnyh fraz o blage nacii,
dolge, poryadochnosti - i vot on u nego v rukah, vot on uzhe trepeshchet pri
mysli o tom, chto mozhet ne ponadobit'sya, s trevogoj dumaet, budet li na
svobode?
Prekrasno!
Nu, a Krajngol'c?.. Vse shoditsya: Gans Krajngol'c nemec, shvedskij
poddannyj, v SHtaty pribyl v 1944 godu, zhenat na docheri Uil'yama Dillona,
radiofizik. Mozhet li byt' takoe neveroyatnoe sovpadenie?!
"No kak zhe eto moglo proizojti? I Krange i ego nacistskie rukovoditeli,
kak vidno, byli ubezhdeny v tom, chto Krajngol'c pogib pri bombezhke sudna i
vdrug - Gans Krajngol'c v SHtatah! Neuzheli sovpadenie? Net, net - eto bylo
by slishkom neestestvenno. Tak ne byvaet! Ves'ma vozmozhno, chto on spassya,
no chto pobudilo ego bezhat' v Ameriku? Sem'ya? Ne pohozhe, chto on byl v
plenu. Da, mnogo neponyatnyh, poka neob座asnimyh obstoyatel'stv. O mnogom
nado srochno razuznat'!"
|vers nachal soobrazhat', kak prakticheski sobrat' vse neobhodimye
svedeniya. Poka emu bylo yasno odno: s Gansom Krajngol'cem, radiofizikom,
shvedskim poddannym, zhenatym na docheri krupnogo amerikanskogo promyshlennika
Uil'yama Dillona on videlsya v SHtatah _posle_ okonchaniya vojny, sledovatel'no
_posle_ ego "gibeli".
V bytnost' svoyu konsul'tantom v "Radiofizik korporejshn" |versu dovelos'
razbirat'sya v odnom ves'ma neobychnom dele.
Nekij Krajngol'c, dovol'no sostoyatel'nyj inzhener, provodivshij svoi
izyskaniya v sobstvennyh laboratoriyah, obratilsya k etoj firme s
predlozheniem prinyat' uchastie v okonchanii ego razrabotok.
Povedenie izobretatelya bylo po men'shej mere strannym. On prosil firmu
finansirovat' ego vplot' do okonchaniya izyskanij, no pri odnom uslovii: do
zaversheniya etih izyskanij on ne nameren peredavat' firme kakie-libo dannye
o konstrukcii apparatury. Bol'she togo, nemedlenno po okonchanii razrabotok
izobretenie dolzhno stat' dostoyaniem gosudarstva! Interesy firmy? Do
interesov firmy Krajngol'cu ne bylo nikakogo dela. Moglo li takoe
povedenie izobretatelya ne vyzvat' ulybki u rukovoditelej "Radiofizik
korporejshn"? Delo uslozhnyalos' tem, chto Krajngol'c ne byl pohozh na
izobretatelej-man'yakov ili vymogatelej. YAvno ne prinadlezhal on i k chislu
lyudej, kotorye vsyu svoyu zhizn' nosyatsya s efemernymi, bol'shej chast'yu
vzdornymi, nevypolnimymi zamyslami, muchaya sebya, desyatki lyudej i
uchrezhdenij, nadoedaya svoimi absurdnymi predlozheniyami i nastojchivymi
pros'bami. Net, Krajngol'c proizvodil vpechatlenie cheloveka solidnogo,
obstoyatel'nogo i derzhal sebya ves'ma nezavisimo.
|versu bylo porucheno zanyat'sya Krajngol'cem.
Ne bez dosady vspominal potom |vers vstrechi s nim - eto bylo odno iz
ego nemnogih porazhenij. Da, |vers dolzhen byl priznat', chto nichego ne mog
podelat' s radiofizikom.
Beseduya s nim, |vers chuvstvoval, chto tot dejstvitel'no vedet ves'ma
vazhnye izyskaniya, veril, chto sdelano bol'shoe otkrytie, no tak i ne sumel
vyvedat', v chem zhe sostoyala ego sut'.
- Rech' idet, ob otkrytii, - govoril Krajngol'c, - kotoroe mozhet
izmenit' ochen' mnogoe v sud'bah celyh narodov, mister |vers, i ya schitayu,
chto ne imeyu prava chto-libo soobshchat' o nem. Sredstva, kotorymi ya
raspolagayu, prihodyat k koncu. Menya trevozhit mysl' o tom, chto ya ne smogu
dovesti razrabotki do konca. Vot ya i ishchu lyudej, kotorye vzyalis' by pomoch'
mne zavershit' nachatoe. No otkrytie dolzhno stat' dostoyaniem gosudarstva.
Drugogo polozheniya byt' ne mozhet.
Krajngol'c ne izmenil svoego resheniya, firmu, razumeetsya, ne ustraivalo
takoe "original'noe" predlozhenie. Krajngol'c bol'she ne poyavlyalsya v
"Radiofizik korporejshn", a |vers vskore uehal v Evropu.
"Net, net, - prodolzhal svoi razmyshleniya |vers, - somnenij byt' ne mozhet
- eto tot samyj Krajngol'c, kotoryj zanimalsya v svoe vremya rabotami po
sekretnomu "planu MM" v tajnyh nemeckih laboratoriyah".
Mozhno bylo schitat', chto delikatnoe poruchenie svoih hozyaev iz "Polevogo
agentstva" on vypolnil blestyashche. Da, da, imenno blestyashche. Ved' dazhe to,
chto on sumel slomit' upryamstvo starogo nemca, eshche ne delalo pogody. Kak
udachno poluchilos', chto v svoe vremya on vstrechalsya s Krajngol'cem!
Krajngol'c... A chto esli ego predlozhenie firme "Radiofizik korporejshn"
bylo svyazano s razrabotkami, provodivshimisya po "planu MM"? CHto, esli on
prodolzhaet raboty i sejchas v SHtatah? Ved' na takom otkrytii mozhno
podzarabotat' - i kak!
|versa ohvatilo chuvstvo ostrogo volneniya - on stoit u istokov velikih
del. Kakoe mogushchestvennoe sredstvo budet v rukah teh, komu on peredast
svedeniya, kotorye emu udastsya dobyt'... A on?.. On blizok k Dollaru,
Neuzheli Dollar i na etot raz uskol'znet? ZHazhda |versa imet' dollary byla
organicheskoj. Ona byla kak by chast'yu ego tela, nu, skazhem, kak ruka ili
nos. I vsyu svoyu zhizn' Majkl izvorachivalsya kak pes, starayushchijsya uhvatit'
zubami belyj konchik svoego chernogo hvosta. Dollar vse vremya mayachil na ego
zhiznennom puti. Byvalo, on podhodil k Dollaru sovsem blizko, uzhe
protyagival k nemu svoi ruki, po cepkosti ne ustupavshie rukam ego
predkov-pereselencev, ostavalos' tol'ko shvatit' Dollar, no on okazyvalsya
uzhe gde-to daleko, i snova nado izvorachivat'sya...
I vot teper'... Neuzheli opyat' Dollar uskol'znet? Ved' tot, kto ovladeet
otkrytiem, smozhet sdelat' krupnejshij biznes. Ved' esli izyskaniya okonchatsya
udachno, to kakimi smehotvornymi pokazhutsya starye igrushki v vide tankov i
samoletov, gazov i bakterij, raketnyh snaryadov i atomnyh bomb!
Neuzheli Dollar ischeznet bessledno?..
A chto esli emu samomu, na svoj strah i risk, ispol'zovat' vse to, chto
mozhet prinesti eto otkrytie?
"Mozhet byt', eto i est' to, chto ya ishchu pod oblomkami staroj Evropy? -
podumal |vers. - Pochemu by mne ne ovladet' otkrytiem? Kto znaet o nem? V
"Agentstve" znayut o Krange, no nikto, krome menya, ne znaet o Krajngol'ce.
Velikolepno! Zapryatat' Krange i dolozhit' hozyaevam, chto nichego sdelat' ne
udalos' - kstati, budet horoshij predlog razdelat'sya s "Polevym agentstvom
tehnicheskoj informacii" - i nemedlenno v SHtaty. Tam razyskat' Krajngol'ca
i mozhno razvorachivat' raboty. Na pervoe vremya sredstv budet dostatochno, a
potom zanyat'sya poiskami podhodyashchih finansistov".
V ego razgoryachennom mozgu nachali voznikat' mysli, odna zamanchivej
drugoj.
Nakonec, neyasno brodivshie v golove soobrazheniya oformilis' v odnu
opredelennuyu, sovershenno chetko vykristallizovavshuyusya ideyu, i on reshil
nachat' dejstvovat'.
Vynuv iz chemodana novuyu zapisnuyu knizhku v oblozhke iz myagkoj seroj kozhi,
na pervoj stranice on napisal uglovatym pocherkom:
"Operaciya Smerch".
Na sleduyushchej stranice, akkuratno prostaviv datu, nachal delovye zapisi:
1. Poruchit' Dzhonsonu likvidirovat' akcii "Stoun end kompani" i
arendovat' kontoru na Brod-strit.
2. Kablogrammu Deforestam: razyskat' i sledit' za kazhdym shagom
Krajngol'ca.
3. "Oformit'", professora Otto Krange.
4. Vstretit'sya vo Frankfurte s |rvinom: on dolzhen znat' koe-kogo iz
"torgashej svobodoj".
5. Peredat' po cepochke ukazanie Protasovu: razdobyt' recepturu splava
dlya indikatora.
|vers dolgo vertel v rukah parkerovskuyu avtoruchku. "Zateya nesomnenno
horoshaya. V SHtatah vse mozhno budet provernut', no kak tam... Tam Zorin. |to
uchenyj s mirovym imenem, i k ego golosu budet prislushivat'sya ves' mir...
Zateya mozhet byt' sorvana... Esli Zorin nachnet razoblachat', vystupat' s
nauchnymi dokladami i soobshcheniyami, to... no posmotrim, poboremsya..."
Kak tol'ko bylo pokoncheno s zapisyami, oznamenovavshimi nachalo novogo, na
etot raz sovershenno neobychnogo priklyucheniya v zhizni |versa, on reshil
pokinut' uyutnyj domik sel'skogo tipa bliz Neeshul'ce i kak mozhno skoree
otpravit'sya vo Frankfurt-na-Majne.
U |versa-del'ca byla ukorenivshayasya potrebnost' - podderzhivat' svyazi s
gromadnym kolichestvom samyh razlichnyh lyudej. V to vremya, kak otkrytyj
korichnevyj "kadillak" mchal ego po napravleniyu k Frankfurtu-na-Majne, on
tshchatel'no izuchal svoyu adresnuyu knizhku, produmyvaya detali celikom
zahvativshego ego plana.
"Uzhe teper' nado dumat' o finansirovanii. Naibolee podhodyashchimi mogut
byt' lyudi, tak ili inache svyazannye s "Nejshnl siti benk". Sem'desyat pyat'
filialov, razbrosannyh po vsemu svetu! |to kak nel'zya luchshe sochetaetsya s
neobhodimost'yu imet' v bol'shom kolichestve stran filialy budushchego
predpriyatiya. Nuzhny puti k "Nejshnl siti"... Tajsony. Blizhe vseh k banku
Tajsony. Kak proniknut' k nim? |lzi Tuombli. - |vers zadumalsya, vspominaya
svoi vstrechi s etoj ekstravagantnoj osoboj. - Net, ne podojdet. |ta staraya
intriganka mozhet ne stol'ko pomoch', skol'ko isportit'. Nepremenno
vputyvaet v kazhdoe delo kuchu sovsem ne nuzhnyh lyudej. Kto eshche u Tajsonov? -
vyiskival v knizhke |vers. - CHarli, Toni, Sejmor i eshche para desyatkov
rodstvennichkov pokrupnee i pomel'che - razve legko razobrat'sya v etakoj
rodoslovnoj i v tom vliyanii na dela, kotoroe kazhdyj iz nih okazyvaet na
glavu netitulovannoj dinastii? Dal'she |lla i Flora Tajson. Prevoshodno!
Esli YUdzhin vse eshche dobivaetsya ruki naslednicy tajsonovskih millionov, to
vse mozhet ustroit'sya kak nel'zya luchshe. Ves' vopros v tom, gde okazhetsya
YUdzhin v tot moment, kogda on budet neobhodim, - v Majami-Bich ili na YUzhnom
polyuse - ot YUdzhina Diringa mozhno ozhidat' vsego, chego ugodno".
Stranichki adresnoj knizhki, hranivshej koordinaty vliyatel'nyh znakomyh
|versa, bystro mel'kali v ego polnyh pal'cah, a v golove sostavlyalis' vse
novye i novye kombinacii iz imen, vstrech i sdelok.
"S finansirovaniem, pozhaluj, mozhno budet vse naladit'. Samoe vazhnoe -
kak mozhno skoree uznat', gde sejchas Krajngol'c. Dlya etogo - kablogrammu
sysknoj kontore Deforestov, sposobnoj razyskat' kogo ugodno, i, esli
ponadobitsya, to dazhe ih mogily. Da, obojtis' bez Krajngol'ca nevozmozhno,
prichem Krajngol'c nuzhen obyazatel'no v zhivom vide. A chto esli on za eto
vremya i v samom dele uspel otpravit'sya k praotcam? - ne bez straha podumal
|vers. - Ne dolzhno byt' - on byl eshche ne star, a vprochem, chego ne sluchaetsya
s lyud'mi!"
Za delovymi razmyshleniyami i prosmatrivaniem svoej adresnoj knizhki put'
do Frankfurta-na-Majne pokazalsya |versu korotkim.
Pri v容zde v gorod shofer sprosil, kuda |vers zhelaet ehat', i tot, ne
zadumyvayas', otvetil:
- Pochtamt na SHillershtrasse.
Ivan Alekseevich Titov eshche do vojny poznakomilsya s akademikom Zorinym.
Na vsyu zhizn' dlya nego ostalis' pamyatnymi vstrechi s znamenitym uchenym. Uzhe
togda on ponyal, chto otkrytie Zorina - eto klyuch k poznaniyu glubochajshih tajn
nauki o zhizni. So shkol'noj skam'i Titov uvlekalsya biologiej, i pered nim
nikogda ne stoyala dilemma - kem byt'? Biologom. Tol'ko biologom! |to bylo
yasno. Ne potom... Uzhe na tret'em kurse universiteta on ponyal, kak
neobhodimy biologu osnovatel'nye poznaniya v fizike, a kogda emu stalo
izvestno o rabotah Zorina, on uvleksya imi nastol'ko, chto biofak byl
zabroshen, i Titov pereshel na fizmat. Ne raz on s sozhaleniem vspominal o
polyubivshejsya s detstva biologii, no tut zhe ubezhdal sebya, chto sdelat'
kakoe-libo otkrytie v biologicheskoj nauke mozhno, tol'ko izuchiv kak sleduet
fiziku. Nuzhny novye, sovershennye metody poznaniya processov, protekayushchih v
zhivyh organizmah! Raboty Zorina sluzhili yarkim tomu podtverzhdeniem.
Kazalos', stav fizikom, on smozhet vernut'sya k biologii, no raboty po
sozdaniyu novoj apparatury uvlekali ego vse bol'she i bol'she. Ne fizika
pomogla Titovu kak biologu, a Titov kak fizik stal pomogat' biologam. Svoyu
kandidatskuyu rabotu on pisal pod rukovodstvom Zorina, pervye temy v
issledovatel'skom institute byli svyazany s otrabotkoj samoj sovershennoj,
samoj sovremennoj apparatury dlya biologov, i vskore on celikom otdalsya
etomu delu.
Mnogo let Ivan Alekseevich zatratil na sozdanie pribora novogo tipa, i
teper' raboty podhodili k koncu. Poslednie proverki, eshche neskol'ko
ispytanij - i temu mozhno budet pred座avit' komissii.
Titov po obyknoveniyu prihodil v laboratoriyu ran'she vseh sotrudnikov i
prezhde vsego shel k stendu, na kotorom byl ustanovlen podgotovlennyj k
sdache pribor.
"Proverit' eshche raz i, kazhetsya, mozhno skazat' Fedoru Fedorovichu, chto vse
gotovo dlya pred座avleniya komissii".
Titov sel k pul'tu, nadel naushniki i stal vnimatel'no vslushivat'sya v
rovnoe tihoe shipenie, izredka preryvaemoe rezkim treskom. Na nebol'shom
pul'te vspyhivali nezhno-zelenym cvetom signal'nye lampochki, cherez ravnye
promezhutki vremeni otmechaya izluchenie dazhe nichtozhnoj moshchnosti. Izluchenie
yavlyalos' fonom, sozdavaemym kosmicheskimi luchami. Somnenij ne ostavalos' -
apparatura rabotala chetko. Gruppy fil'trov prevoshodno otseivali pomehi, i
eto dolzhno bylo garantirovat' uverennuyu rabotu vsej sistemy.
"Pozhaluj, mozhno pojti obradovat' Fedora Fedorovicha, - reshil Titov,
vyklyuchaya pribory. - Da, mozhno pojti!"
V volnenii chut' szhalos' serdce. Tak, kak eto byvalo mnogo let tomu
nazad, kogda on shel sdavat' ocherednoj zachet Fedoru Fedorovichu. Mnogoe
izmenilos' za eti gody.
Titov uzhe sam stal uchenym, uzhe sedina tronula ego viski, a k staromu
professoru Sibircevu, rukovodivshemu teper' issledovatel'skim institutom,
on shel vse s tem zhe legkim trepetom i horoshim volneniem. Tema gotova k
sdache - eto ocherednoj ekzamen v zhizni.
Titov tihon'ko priotkryl massivnuyu dver' i zaglyanul v kabinet
Sibirceva. Professor sidel za ogromnym pis'mennym stolom spinoj k
balkonnoj dveri i prosmatrival pochtu.
- Razreshite Fedor Fedorovich?
- A-a-a, Ivan Alekseevich! Pozhalujte. Prisazhivajtes'. YA sejchas dochitayu -
eto imeet, kazhetsya, otnoshenie k vashej teme.
Titov opustilsya v kreslo, a Sibircev prodolzhal chitat' lezhavshij pered
nim dokument. Po mere togo kak on chital, vse bolee glubokaya vertikal'naya
skladka prorezala ego lob.
Zakonchiv chtenie, on provel po lbu pal'cami ot viska k visku, kak by
zhelaya steret' rezkuyu morshchinu, potom eshche raz probezhal glazami bumagu i
peredal ee Ivanu Alekseevichu.
Titov bystro prochel peredannyj emu dokument i voprositel'no posmotrel
na professora.
V korotkom pis'me na imya Sibirceva soobshchalos', chto akademik Zorin V.A.
v komissii po priemke temy uchastvovat' ne mozhet, tak kak vyehal za granicu
na Mezhdunarodnyj kongress radiofiziologov.
- Ochen' zhal', konechno, chto Vikentij Aleksandrovich ne budet
prisutstvovat' na ispytanii, - Titov polozhil peredannuyu emu Sibircevym
bumagu na kraj stola. - ZHal'! Raboty po teme imeyut otnoshenie k ego
izyskaniyam, k ego otkrytiyu. No znaete, Fedor Fedorovich, - glaza Titova
molodo zablesteli, - tema vpolne otrabotana, i ya uveren, chto my ee otlichno
sdadim komissii, esli dazhe Zorina ne budet!
- Gotova?
Titov kivnul golovoj.
- YA rad za vas, Ivan Alekseevich. Vy tak mnogo potrudilis' nad nej.
Ochen' rad!
Professor vyshel iz-za stola, Titov podnyalsya s kresla. Neskol'ko sekund
oni, ulybayas', smotreli drug na druga, zatem professor molcha pozhal ruku
Titovu. Oni vyshli na balkon. Otsyuda, s vysoty tret'ego etazha, byli vidny
korpusa laboratorij. Srazu zhe za ogradoj instituta nachinalsya les.
Sredi vysokih sosen, podstupavshih k samoj territorii instituta,
vidnelis' zhilye doma, a levee, tam, gde les stanovilsya gushche i uhodil k
samomu gorizontu, lezhala pryamaya proseka, ustremlennaya k vidnevshejsya vdali
zheleznodorozhnoj stancii.
Syuda uzhe ne donosilsya shum stolicy, i zagorodnaya tishina prohladnogo
majskogo utra tol'ko izredka narushalas' nizkimi trubnymi zvukami
pronosyashchihsya za lesom elektropoezdov.
- Horoshee utro, Fedor Fedorovich!
- Utro chudesnoe, - vzdohnul polnoj grud'yu professor. - I utro
velikolepnoe, i vy menya obradovali segodnya, Ivan Alekseevich. Horosho! A vot
tol'ko... tol'ko vot pis'mo eto menya ogorchilo. - S polnogo rozovogo lica
professora sbezhala ulybka, glaza potemneli, i on pristal'no posmotrel na
Titova. - Da, ogorchilo.
- CHem zhe, Fedor Fedorovich?
- Uzhe byli fakty otkrovennogo interesa k rabotam Zorina so storony ne v
meru lyubopytnyh lyudej.
Titov zadumalsya - da, sud'ba takogo otkrytiya dolzhna byt' v krepkih
rukah!
- Trevozhno, konechno, Fedor Fedorovich. No znaete, posle vstrechi s
kapitanom Bobrovym u menya ostalos' vpechatlenie, chto on ochen' tolkovyj
rabotnik. Ohrana rabot Zorina organizovana nadezhno.
- Vy pravy, Ivan Alekseevich, no ne tol'ko v etom delo.
Sibircev opersya rukami o perila balkona i pomolchal nekotoroe vremya.
Legkij veterok shevelil ego myagkie, pochti sovsem sedye volosy. On
pristal'no vsmatrivalsya v pokazavsheesya nad lesom pyatno:
- Vidite, samolet letit!
Samolet priblizhalsya, slyshno bylo harakternoe strekotanie ego motora, a
vskore mozhno bylo opredelit', chto nizko nad lesom proletal U-2. Titov
nedoumenno posmotrel na professora, starayas' opredelit', chem mog
zainteresovat' ego "kukuruznik".
- Vy nikogda ne zadumyvalis', Ivan Alekseevich, nad tem, chto moglo by
proizojti... - Sibircev podnyal golovu, provodil vzglyadom proshumevshij nad
kryshej samolet i obernulsya k Titovu. - CHto moglo by proizojti, esli by vot
takoj tihohodnyj, vooruzhennyj odnim pulemetikom samolet vdrug poyavilsya vo
vremena, nu, predpolozhim, vo vremena napoleonovskih vojn? Ne zadumyvalis',
a? - Veselye morshchinki okruzhili temno-serye glaza professora, i on
hitrovato posmotrel na Ivana Alekseevicha.
- Zadumyvat'sya ne zadumyvalsya, Fedor Fedorovich, no ochen' legko mogu
sebe predstavit', chto esli by "kukuruznik" poyavilsya pri Napoleone, to mog
by demoralizovat' vse ego polchishcha, a mozhet byt' i reshit' ishod ogromnogo
srazheniya.
- Vot-vot, vy predstavlyaete, kakuyu by paniku mog nadelat' skromnyj U-2!
No vse delo v tom, chto vo vremena Napoleona ne mog poyavit'sya samolet, da
eshche v odnoj kakoj-nibud' strane. Takie otkrytiya podgotovlyayutsya obshchim
urovnem znanij, obshchim razvitiem nauki i tehniki. Izobreteniya odnogo i togo
zhe poryadka voznikayut pochti povsemestno.
Titov nachal ponimat' professora, i po mere togo, kak on dogadyvalsya,
chto hotel skazat' Sibircev, lico ego stanovilos' vse bolee ser'eznym.
- Ne isklyuchena vozmozhnost', Ivan Alekseevich, chto raboty podobnogo
napravleniya provodyatsya ne tol'ko v nashej strane. Oni podgotovlyalis'
predvaritel'nymi izyskaniyami desyatkov uchenyh, obshchim prodvizheniem nauki
vpered. Da, podobnoe otkrytie moglo byt' sdelano i v drugih stranah. I ne
eto strashno, - strashno to, chto ovladenie metodom vozdejstviya
elektromagnitnyh kolebanij na processy, protekayushchie v zhivyh kletkah, mozhet
ne tol'ko sluzhit' cheloveku, pomogaya emu v ego izvechnoj bor'be s prirodoj,
ne tol'ko oblegchat' sozdanie ogromnogo kolichestva material'nyh cennostej,
no i mozhet stat' orudiem ugneteniya, poraboshcheniya i ekspluatacii.
CHerez otkrytuyu dver' balkona poslyshalsya telefonnyj zvonok, i Sibircev
pospeshil v kabinet. Titov postoyal nekotoroe vremya v nereshitel'nosti:
ostat'sya li emu na balkone ili posledovat' za professorom?
Fedor Fedorovich okonchil razgovor po telefonu i priglasil zaveduyushchego
laboratoriyami v kabinet.
- YA uveren, Ivan Alekseevich, - prodolzhal Sibircev, kogda oni vnov'
uselis' za stolom, - chto vy sovershenno pravil'no postupaete, tshchatel'no
podbiraya i prosmatrivaya vsyu inostrannuyu literaturu, v kotoroj mozhet
proskol'znut' chto-nibud' po etom voprosu. Kak, v poslednee vremya vam
nichego ne popalos' interesnogo?
- Ne popalos', Fedor Fedorovich.
- A vy ne chitali v "Ameriken dajdzhest sajns" stat'yu inzhenera
Krajngol'ca "Metody obnaruzheniya biologicheskih izluchenij"?
- Ne chital, Fedor Fedorovich.
- ZHal', - gustye brovi Sibirceva bystro pripodnyalis', - obyazatel'no
prochtite. "Ameriken dajdzhest sajns" vy zatrebovali?
- Net, mne kazalos', chto "Amerikanskaya nauka" pechataet uzh slishkom mnogo
nenauchnyh statej.
- Ne sporyu. V etom zhurnale pechatayutsya stat'i, dalekie ot peredovoj
nauki, no my dolzhny, Ivan Alekseevich, ochen' vnimatel'no prismatrivat'sya k
tomu, nad chem rabotayut uchenye tam. Vot, naprimer, stat'ya Krajngol'ca dlya
nas mozhet byt' ochen' interesnoj. Tak chto vidite, - rassmeyalsya professor, -
dazhe "Ameriken dajdzhest sajns" byvaet polezno chitat'. Bol'she togo, sovet
moj - ne gnushajtes' i menee solidnymi organami burzhuaznoj pechati, inogda i
psevdonauchnymi zhurnal'chikami: v nih proskal'zyvayut takie veshchi, kotorye za
granicej lyudi pishut v pogone za blefom, za sensaciej. I chasten'ko
vybaltyvayut v nih bol'she, chem hotelos' by ih hozyaevam.
- Nepremenno vospol'zuyus' vashim sovetom, Fedor Fedorovich, - ulybnulsya
Titov, - nepremenno.
- Nu vot i prekrasno, a teper' davajte zajmemsya temoj. Vykladyvajte
podrobnen'ko, kak proshli poslednie ispytaniya.
Titov rasskazal professoru o zavershayushchih ispytaniyah, pokazal
oscillogrammy i harakteristiki pribora. Sibircev vnimatel'no prosmatrival
materialy i po mere togo, kak on izuchal ih, lico ego vse bol'she svetlelo.
Titov pochuvstvoval, chto "zachet" on sdaet uspeshno.
Zazvonil telefon.
Posle togo kak Sibircev okonchil razgovor i ostorozhno polozhil trubku na
rychag, on eshche neskol'ko minut sidel molcha, potom podnyal glaza na Titova i,
pokazav na telefon, tiho skazal:
- Obnaruzhen eshche odin chelovek, kotoryj v svoe vremya tozhe, nado polagat',
pobyval v etom proklyatom meste.
- V Braunval'de?
Sibircev molcha kivnul.
- Gde sejchas bol'noj?
- V klinike instituta radiofiziologii. YA svyazhus' s nimi i, kak tol'ko
predstavitsya vozmozhnost', nado budet tuda proehat'...
Tyazhelo opirayas' na podlokotniki kresla, professor podnyalsya i snova
podoshel k balkonnoj dveri. Ego glaza dolgo vsmatrivalis' v sizuyu dymku nad
lesom, s lica soshli veselye morshchinki. Titov privyk schitat' Fedora
Fedorovicha bolee molodym. A na samom dele...
Kak by oprovergaya mysli Titova, staryj professor zhivo povernulsya k
nemu, lico ego vnov' osvetilos' ulybkoj, i on veselo skazal:
- A ya mogu soobshchit' vam i nechto priyatnoe. U vas budet, nakonec,
elektrofiziolog. Egorov, Petr Anikanovich. Molodoj, pravda, no rekomenduyut
kak sposobnogo sotrudnika. Rady?
- Nu, eshche by! Nekotorye temy prosto nevozmozhno provodit' bez
elektrofiziologa. A Braunval'dom davno pora zanyat'sya vplotnuyu.
- Da, ne vezet nam s Braunval'dom. Takaya nelepaya smert' predshestvennika
Protasova. Protasov...
- YA dumayu, chto novomu sotrudniku pridetsya podderzhivat' kontakt s
Pylaevym. Izuchenie bol'nyh Braunval'da pomozhet emu v ego rabote.
Ot razgovora s Egorovym u Titova ostalos' vpechatlenie, chto molodoj
uchenyj eshche kolebletsya v vybore mesta raboty, a eto men'she vsego ustraivalo
zaveduyushchego laboratoriyami. Titov privyk, chtoby ego sotrudniki byli ne
tol'ko horoshimi ispolnitelyami, no celikom, organicheski vhodili v
tvorcheskie izyskaniya, rabotali s uvlecheniem, a glavnoe, - po prizvaniyu.
CHto ne ustraivaet Egorova, kak zainteresovat' ego tematikoj
laboratorij?
- Priznajtes', Petr Anikanovich, - s ulybkoj govoril Titov, obrashchayas' k
elektrofiziologu, - vy, kazhetsya, ne ochen'-to zhazhdete popast' k nam?
- Net, net! Pochemu zhe? YA dumayu... - Egorov smushchalsya vse bol'she. Belizna
ego lica, svojstvennaya ryzhevatym lyudyam, bystro smenilas' rumyancem. - YA
dumayu, chto, rabotaya u vas, pod vashim rukovodstvom...
- Petr Anikanovich, - Titov reshil pomoch' molodomu uchenomu, ochevidno, iz
delikatnosti ne nahodivshemu v sebe smelosti pryamo otvetit' na vopros, -
bol'she vsego mne hotelos' by, chtoby vas po-nastoyashchemu uvlekla nasha rabota,
vser'ez. Primerno tak, kak v ostavlennoj vami laboratorii.
Egorov zaulybalsya, popravil ochki, tolstymi steklami prikryvavshie
blizorukie glaza, i s pod容mom skazal:
- O, tam provodilis' interesnye izyskaniya. Po pravde govorya, ya
nadeyalsya, chto i posle okonchaniya aspirantury smogu prodolzhit' v drugom
meste nachatuyu tam rabotu.
- Gde zhe, esli ne sekret?
- Budu otkrovenen s vami, Ivan Alekseevich. Bol'she vsego mne hotelos' by
rabotat' v institute radiofiziologii. Tem bolee, chto imenno tam, kak mne
izvestno, shiroko ispol'zuyut apparaturu Zorina. A moya mechta rabotat' v toj
oblasti nauki, kotoraya mozhet primenit' eto otkrytie!
- Vy kogda-nibud' videli apparaturu Zorina?
- Net, Ivan Alekseevich, ne videl.
Titov poryvisto vstal s kresla.
- Togda pojdemte, tovarishch Egorov.
Vyjdya iz kabineta, oni bystro proshli po dlinnym koridoram instituta.
SHCHuplen'kij, nizkoroslyj Egorov edva pospeval za skladnym, podtyanutym
zaveduyushchim laboratoriyami.
Oni podnyalis' na tretij etazh i cherez shirokuyu zasteklennuyu dver' voshli v
elektronno-vakuumnuyu laboratoriyu.
Po laboratorii Titov shel medlenno, inogda ostanavlivayas' na minutku
okolo stoyashchih za montazhnymi stolami vakuumshchikov, odetyh v belye halaty.
V konce zala vozvyshalsya karkas, obtyanutyj krupnoj metallicheskoj setkoj.
Vnutri karkasa nahodilsya rastyanutyj na amortizatorah gromadnyj steklyannyj
sosud prichudlivoj formy.
Zdes' proishodilo ispytanie zakonchennoj ustanovki.
Titov ostanovilsya, zalozhil za spinu ruki i kivkom golovy ukazal Egorovu
na metavsheesya vnutri ogromnogo steklyannogo sosuda golubovatoe svechenie.
Kazalos', v sosude bushevala energiya, starayas' vyrvat'sya iz krepkih ob座atij
stekla i metalla.
- Tak, znachit, eto i est'...
- Net, net, tovarishch Egorov, - ulybnulsya Titov, - ne eto. |to pribor
AS-3, kotoryj prohodit sejchas sdatochnye ispytaniya. On, nadeyus', ochen'
prigoditsya vam, esli vy soglasites' vzyat'sya za razrabotku predlozhennoj vam
temy. Nu, a teper' pojdemte dal'she.
Titov podoshel k nebol'shoj, obitoj metallicheskimi listami dveri v konce
elektronno-vakuumnoj laboratorii, vynul iz karmana klyuch, otkryl dver' i
propustil Egorova vpered.
Zdes' caril polumrak. Okna byli zashtoreny plotnoj chernoj materiej, i
tol'ko otkuda-to sverhu lilsya myagkij sirenevyj svet.
Posredi pochti pustoj prostornoj komnaty vozvyshalsya postament iz horosho
otpolirovannogo dereva, na kotorom stoyala vypolnennaya v special'nyh
laboratoriyah poslednyaya model' apparata Zorina. Otkinuv hromirovannye
zastezhki futlyara i pripodnyav obtekaemoj formy kryshku pribora, Titov
uverennymi, chetkimi dvizheniyami pal'cev izvlek iz nego nebol'shuyu temnuyu
trubochku.
- Vot osnovnaya chast' pribora - ego serdce! - Titov pripodnyal pered
soboj trubku i nekotoroe vremya zadumchivo smotrel na nee. - A sejchas ya vam
pokazhu, s chego nachal Zorin.
Titov podvel Egorova k bol'shomu shkafu, dostal ottuda ebonitovuyu dosku,
pokrytuyu prozrachnym kolpakom, skleennym iz tolstyh listov organicheskogo
stekla, i ukazal na vidnevshijsya pod kolpakom priborchik. Na nebol'shom
shassi, s lampami neskol'kih kaskadov usileniya, byl ukreplen karkasik iz
tonkih alyuminievyh ugolkov, podderzhivayushchij temnuyu trubochku velichinoj s
sigaru. Ot kontaktov, ukreplennyh na koncah trubochki, othodili
raznocvetnye provodniki. Vse bylo tak primitivno i prosto, tak ploho
vyazalos' s tol'ko chto vidennymi sovershennymi priborami, chto Egorov
nedoumenno vzglyanul na Titova.
- Vot eto, tovarishch Egorov, - Titov polozhil svoyu sil'nuyu shirokuyu ruku na
ugol prozrachnogo kolpaka, - vot eto tochnaya kopiya pervogo pribora,
sobstvennoruchno sdelannogo akademikom Zorinym, sdelannogo uzhe ochen' davno.
Egorov popravil ochki, neskol'ko raz plotno somknul veki svoih
blizorukih glaz i naklonilsya k kolpaku, pristal'no rassmatrivaya pribor.
Neznachitel'nyj s vidu, grubovato vypolnennyj, pohozhij skoree na
laboratorno vypolnennuyu shemu, chem na uzhe otrabotannyj, kompaktnyj,
produmannyj vo vseh melochah apparat. Da, eto byla pervaya model', eshche
nesovershennaya, sdelannaya rukami samogo izobretatelya. No pri pomoshchi etogo
pribora udalos' to, na chto mnogie gody tshchetno tratili svoi usiliya desyatki
uchenyh vsego mira. Zorin vpervye v istorii nauki sumel svoim priborom
zaregistrirovat' izluchenie zhivyh organizmov, dat' kolichestvennuyu, a samoe
glavnoe - kachestvennuyu harakteristiku etogo izlucheniya.
S neiz座asnimym vostorgom molodoj uchenyj rassmatrival kazhduyu detal'
pribora, i ego ohvatilo osobennoe, trepetnoe chuvstvo ot soznaniya togo, chto
on stoit sejchas u apparata, izobretenie kotorogo otkryvaet novye
neogranichennye vozmozhnosti v razvitii biologicheskoj nauki. On vypryamilsya
i, shchurya blizorukie glaza, obratilsya k Titovu:
- Vy znaete, Ivan Alekseevich, ya sejchas chuvstvuyu primerno to zhe, chto
mnogo let tomu nazad, v politehnicheskom muzee, kogda smotrel na pokrytuyu
vot takim zhe plastmassovym kolpakom model' grozootmetchika Popova. YA dolgo
stoyal u eksponata i dumal: kakoj ogromnyj put' prodelalo izobretenie
velikogo russkogo uchenogo!
Titovu ponravilas' analogiya, provedennaya Egorovym, i on podumal, chto,
dejstvitel'no, v konce proshlogo veka skromnyj priborchik tol'ko prinyal
signaly, poslannye iz sosednego korpusa, a teper'...
- Teper' radiovolny, - prodolzhal Egorov, - obletayut ves' zemnoj shar,
uzhe poslany na Lunu i skoro budut zavoevyvat' mezhplanetnoe prostranstvo!
Egorov vnezapno ostanovilsya, vzglyanuv na Titova i zametiv na ego lice
surovye skladki. Emu stalo nelovko ot togo, chto on uvleksya. Bystro nadev
ochki, on eshche raz vzglyanul na Titova i teper' rassmotrel v ego veselyh
umnyh glazah takoe iskrennee vnimanie i sochuvstvie, chto reshil prodolzhat'.
- Da, vot i eto otkrytie, - Egorov prikosnulsya tonkimi belymi pal'cami
k prozrachnomu kolpaku, - pozvolit sdelat' mnogoe i lyazhet v osnovu novyh
otraslej nauki. Otkrytie - kakoe zamechatel'noe slovo! Ved' ono oznachaet ne
tol'ko to, chto kto-to izuchil novoe yavlenie, net, esli eto po-nastoyashchemu
bol'shoe otkrytie, ono, kak pravilo, _otkryvaet_ novye puti, novye
vozmozhnosti!
Titov s udovletvoreniem otmetil, chto elektrofiziologa, ochevidno,
udastsya uvlech' tvorcheskimi zadaniyami laboratorii. A vostorzhennost'... eto
so vremenem projdet.
Gorazdo huzhe, kogda ee net u molodogo uchenogo.
- A vy ne dumaete, Petr Anikanovich, chto podobnye otkrytiya mogut byt'
ispol'zovany ne tol'ko na blago cheloveku, no i vo vred emu?
Redkie ryzhevatye brovi Egorova udivlenno popolzli vverh.
- Vo vred?!
Titov molcha kivnul, vodvoril na mesto model' i rasskazal Egorovu
koe-chto ob ohotnikah za izobreteniem Zorina.
Eshche vo vremya Otechestvennoj vojny nekotorye zarubezhnye uchenye usilenno
interesovalis' otkrytiem Zorina. Pri poseshchenii instituta oni ochen'
prostranno i pyshno govorili o sodruzhestve velikih narodov, boryushchihsya s
fashizmom, o neobhodimosti mezhdunarodnogo ob容dineniya uchenyh i vmeste s tem
dovol'no neskromno rassprashivali imenno o teh otkrytiyah, kotorye mogli
imet' strategicheskoe znachenie. Odnomu provornomu amerikancu,
podvizavshemusya v kakom-to ves'ma somnitel'nom amplua konsul'tanta pri
predstavitele soyuznogo komandovaniya, prishlos' dazhe ochen' bystro ischeznut'.
- Amerikanec bezhal, - zadumchivo prodolzhal Titov, - bezhal stol'
pospeshno, chto ego ne uspeli rassprosit' kak sleduet, otkuda u nego takoj
povyshennyj interes k otkrytiyu Zorina. Da, |vers bezhal. No delo eshche ne v
etom. Emu nichego ne udalos' vyvedat', no kak raz v te dni ischez odin iz
sotrudnikov instituta - inzhener Protasov. Do sih por neizvestno, ne stal
li on zhertvoj etogo povyshennogo interesa k otkrytiyu Zorina. Izvestno
tol'ko, chto Protasov vyehal v filial instituta v Petrovskoe. Pered
ot容zdom on zahodil k Zorinu, na ego moskovskuyu kvartiru, a dal'she sledy
teryayutsya. Nikto ne videl ego ni na moskovskom vokzale, ni v puti, ni na
stancii v Petrovskom. Ot Moskvy do Petrovskogo neskol'ko sot kilometrov.
Trudno skazat', gde proizoshlo neschast'e.
Sledstvennye organy prodelali ogromnuyu rabotu, razyskivaya ischeznuvshego
inzhenera, no im tak i ne udalos' nichego ustanovit'. A chto esli on unes s
soboj hotya by chasticu otkrytiya Zorina?! Vam teper' ponyatno, nadeyus', kak
vazhno, v ch'ih rukah budet sud'ba takogo otkrytiya. Kstati, Petr Anikanovich,
esli vy reshite rabotat' u nas, vam pridetsya byt' chrezvychajno ostorozhnym.
Ves'ma veroyatno, chto vmeste s tematikoj Protasova vy poluchite i drugoe
"nasledstvo". Mogut i vami zainteresovat'sya. |to ne ispugaet vas, nadeyus'?
- Nikak! S detskih let neravnodushen k priklyucheniyam.
- Vot kak! - Titov neskol'ko kriticheski posmotrel na malen'kogo,
shchuplen'kogo Egorova. - Nu, v takom sluchae, vy pomozhete mne razobrat'sya v
odnom dovol'no slozhnom dele.
- YA?
- Da, vy, - ulybnulsya Titov, - no ob etom pozzhe. Teper' vy uvideli, chto
i u nas vam pridetsya imet' delo s otkrytiem Zorina, i ya nadeyus', ni o chem
ne budete sozhalet'. Ne tak li?
- O, net! YA uzhe i sejchas ne zhaleyu - vizhu, chto zdes' mozhno zanyat'sya
ves'ma interesnymi delami, nu, a chto kasaetsya moego zhelaniya rabotat' v
institute radiofiziologii...
- Imejte v vidu, rabotaya zdes', vam pridetsya podderzhivat' ochen' krepkuyu
svyaz' s etim institutom.
- Da chto vy govorite!
- I dlya nachala, - Titov posmotrel na chasy, - davajte s容zdim v kliniku
etogo instituta.
Do sih por ostavalos' nevyyasnennym, kak mogli ucelet' neskol'ko chelovek
iz teh, kto pobyval v lapah fashistskih izvergov, provodivshih svoi
koshmarnye eksperimenty v Braunval'de.
K prihodu chastej Sovetskoj Armii gitlerovcy unichtozhili vse, chto nekogda
nahodilos' na tak nazyvaemom "ob容kte 55". CHasti, kotorye pervymi
vorvalis' v raspolozhenie "ob容kta", nashli grudy eshche dymyashchihsya razvalin,
iskoverkannye vzryvami sooruzheniya i zatoplennye podzemel'ya. V podzemel'yah
byli obnaruzheny desyatki trupov lyudej, pogibshih pri zatoplenii.
Rassledovaniem special'noj komissii bylo ustanovleno, chto na "ob容kte"
provodilis' zverskie eksperimenty nad zhivymi lyud'mi, nasil'stvenno
ugnannymi gitlerovcami iz vremenno okkupirovannyh oblastej.
Izuvery dovol'no tshchatel'no sumeli skryt' sledy svoih prestuplenij.
Krome togo, chto rabotami na "ob容kte 55" rukovodil doktor Timmel', nichego
ustanovit' ne udalos'. O dal'nejshej sud'be Timmelya takzhe nichego ne bylo
izvestno. Ne izvestno bylo, kto sotrudnichal s nim i chem imenno zanimalis'
tam fashistskie "uchenye".
Komissiya po delu o zverstvah v Braunval'de ustanovila provedenie
neveroyatnyh po svoej zhestokosti operacij nad desyatkami vposledstvii
zatoplennyh v podzemel'yah lyudej. U odnih byli udaleny razlichnye centry
golovnogo mozga, u drugih mozg okazalsya v znachitel'noj chasti obnazhennym. U
bol'shoj gruppy lyudej ne nashli sledov operacii, no ih svedennye strashnymi
sudorogami tela i vyrazhenie uzhasa, zastyvshee na licah dazhe posle smerti,
ukazyvali na to, chto i oni eshche pri zhizni podvergalis' kakim-to strashnym
opytam.
Ves'ma vozmozhno, chto ob etoj krovavoj stranice fashistskogo proizvola
bol'she nichego i ne udalos' by uznat', esli by v odnoj iz
psihonevrologicheskih klinik Sovetskogo Soyuza ne obnaruzhili odnogo
bol'nogo, povtoryavshego v bredu imya Timmelya. Ego sostoyanie bylo
beznadezhnym. Iz bessvyaznyh, lishennyh vsyakoj osmyslennosti rasskazov pochti
nichego nel'zya bylo ustanovit'. No v bredu on uporno povtoryal nemeckie
slova: "Vklyuchit' magnetron!", "Vklyuchit' magnetron!" i imya - Timmel',
Timmel', Timmel'. On pogib. Vskrytie pokazalo, chto u nego byli udaleny
lobnye doli kory golovnogo mozga. Imya Timmelya i harakter operacii
ukazyvali na tajnu Braunval'da.
S momenta obnaruzheniya etogo bol'nogo rozyski zhertv Braunval'da nachalis'
po vsem klinikam Soyuza. V klinike professora SHavrova okolo polutora let
nahodilsya na izlechenii po povodu encefalita bol'noj, takzhe so strahom
povtoryavshij slova: "Vklyuchit' magnetron!"
- Mozhno bylo predpolozhit', chto i on podvergsya "opytam" v Braunval'de, -
zakonchil svoj rasskaz Titov po doroge v kliniku.
Mashina uzhe minovala pryamuyu strelu proseki, idushchej ot instituta k
zheleznodorozhnoj stancii, i Titov pritormozil ee u shlagbauma.
- |to ochen' priskorbnaya istoriya, Ivan Alekseevich. V nej mnogoe neyasno.
Kak, naprimer, udalos' ustanovit', chto bol'noj iz kliniki professora
SHavrova tozhe pobyval v Braunval'de? Ved' ego ne podvergali
nejrohirurgicheskoj operacii - u nego byl encefalit!
- Net, ego ne operirovali. K sozhaleniyu, kogda my uznali o nem, on byl
uzhe v ochen' tyazhelom sostoyanii i skoro skonchalsya. S nim ne udalos'
pobesedovat', no on, veroyatno, i sam ne znal, chto byl imenno v
Braunval'de. Fashisty dostavlyali tuda lyudej v zakrytyh avtomobilyah. Popadaya
v podzemnye kliniki, nikto iz neschastnyh ne znal, gde on nahoditsya. A
predpolozhit', chto on byl v Braunval'de, mozhno bylo potomu, chto i on
vykrikival nemeckie slova: "Vklyuchit' magnetron!"
- Zavisimost' dovol'no slabaya.
Titov vnimatel'no posmotrel na sobesednika. Vostorzhennyj, uvlekayushchijsya
i vmeste s tem, kak vidno, rassuditel'nyj, on vse bol'she i bol'she nachinal
nravit'sya nemalo povidavshemu na svoem veku i horosho znavshemu lyudej
uchenomu. Titov narochno rasskazal Egorovu o Braunval'dskom dele neskol'ko
shematichno, chtoby opredelit', kak tot otnesetsya k nemu, kak sumeet
razobrat'sya v neyasnyh, slozhnyh voprosah.
- Zavisimost', govorite, slabaya? Nu, chto zhe, pozhaluj, vy pravy,
dejstvitel'no slabaya. No krome etogo bol'nogo, byli najdeny eshche tri
cheloveka.
- Operirovannye? - zhivo sprosil Egorov.
- Net. Vse oni nahodilis' na izlechenii po povodu letargicheskogo
encefalita.
- Letargicheskogo encefalita? Tak, mozhet byt', v Braunval'de nad nimi
eksperimentirovali s virusom encefalita?
- Net, na eto ne pohozhe.
- Pochemu?
Titov dolgo ne otvechal, zadumchivo glyadya v okno mashiny. Za oknom bezhali
zhiden'kie tolpy berezok, mel'kali inogda razlapistye eli - solnechnyj
podmoskovnyj denek kazalsya beskonechno dalekim ot vstavavshih pered Titovym
kartin Braunval'da. No vot lesok konchilsya, i shosse pobezhalo vdol' izluchiny
shirokoj reki. Titov kruto svernul i medlenno povel mashinu cherez most.
- Mne samomu udalos' besedovat' s odnim iz bol'nyh, - prodolzhal Titov.
- On byl v luchshem sostoyanii, chem ostal'nye, i iz etoj besedy ya mog koe-chto
uyasnit'. Soderzhali ih, kak on govoril, ochen' horosho. Davali prilichnoe
pitanie. Rabotat' zastavlyali, kak vidno, tol'ko dlya togo, chtoby podderzhat'
normal'noe fizicheskoe sostoyanie organizma - "eksperiment", po vsej
veroyatnosti, mog byt' proveden tol'ko na vpolne zdorovom cheloveke.
Zamet'te sebe, Petr Anikanovich, nikakih lekarstv vnutr' im ne davali,
nikakih vpryskivanij ne delali. YA special'no utochnyal eto obstoyatel'stvo.
Obrashchenie s nimi bylo horoshee do teh por...
- Do teh por? - s trevogoj peresprosil Egorov.
- Poka oni ne popadali v "rentgenovskij kabinet".
- Kuda? - izumilsya Egorov, popravlyaya ochki.
- Bol'noj nazyval eto pomeshchenie rentgenovskim kabinetom. "V nem bylo
mnogo vsyacheskoj apparatury, znaete, napodobie toj, - govoril on, - chto
byvaet v rentgenovskih kabinetah. Dazhe temno bylo tak, kak pri
prosvechivanii. Nu vot, posle togo, kak menya prosvetili, ya i zabolel, i uzhe
bol'she ne popal v otdelenie, gde nas horosho soderzhali". Bol'noj
rasskazyval, chto bolezn' protekala burno. Povysilas' temperatura, nachalis'
strashnye golovnye boli, i on stal... spat'! Spal on v techenie dolgogo
vremeni, skol'ko - opredelit' ne mog. Spal, kak dumaet, nedeli dve ili
mozhet byt' bol'she. Istoshchal, obessilel, nachal slepnut'. CHto bylo dal'she -
ne pomnit. Sostoyanie etogo bol'nogo vskore, tozhe rezko uhudshilos' i v
bredu...
- Vykrikival - "Vklyuchit' magnetron"?
- Da.
- Magnetron, magnetron... Neuzheli nemcy pytalis' primenit'
bioizluchateli? Neuzheli oni probovali vozdejstvovat' na organizm
cheloveka...
Egorov zamolchal. Mashina nyrnula v tunnel', prohodivshij pod kanalom, i
nekotoroe vremya ehala v polumrake. Egorov proter ochki i prodolzhal tol'ko
togda, kogda avtomobil' snova vyrvalsya na solnechnyj prostor.
- Neuzheli nemcy eksperimentirovali s bioizluchatelyami? - zadumchivo
povtoril Egorov. - No pochemu togda lyudi zabolevali encefalitom?
- Vot eto-to i neponyatno. Ved' encefalit, to est' vospalenie golovnogo
mozga, bolezn' infekcionnaya, ne tak li?
- Sovershenno verno, infekcionnaya. Odnako vozbuditel' encefalita do
nastoyashchego vremeni ne najden. Ustanovleno, chto on otnositsya k
fil'truyushchimsya virusam. Popytki vydelit' kul'turu etogo vozbuditelya poka ne
uvenchalis' uspehom.
- Vot vidite, vopros eshche bol'she oslozhnyaetsya. Znachit, priroda i
proishozhdenie encefalita izucheny poka slabo?
- Da, no diagnostika i simptomatika opisany ves'ma podrobno.
- V etom malo uteshitel'nogo. Tak vot, Petr Anikanovich, bylo by
nebezynteresno ustanovit', kakogo tipa eksperimenty provodilis' nad lyud'mi
v Braunval'de. S teh por, kak tam zlodejstvovali uchenye izvergi, proshlo
poryadochno vremeni. Pri podhode nashih vojsk oni, konechno, vse unichtozhili. -
Titov pomolchal. - Vse li? A esli gde-to sohraneno osnovnoe? Ved' my dazhe
ne znaem, kto zhiv iz teh, kto zanimalsya etimi gnusnymi delami v
Braunval'de... Mozhet, kto-to ostalsya i mogut, ubezhden v etom, mogut
najtis' posledovateli...
Dal'nejshij put' k klinike proehali molcha. Mashina medlenno prodvigalas'
s potokom avtomobilej, podolgu prostaivala u perekrestkov i, nakonec,
vybravshis' iz centra goroda, poneslas' po shirokomu prospektu, vdol'
kotorogo tyanulis' ryady staryh lip.
Klinicheskij korpus nahodilsya v glubine institutskogo parka. Ne raz
byvavshij zdes' Titov, vyjdya iz mashiny, uverenno napravilsya po allee k
starinnomu chetyrehetazhnomu zdaniyu.
Titov shagal toroplivo i, kak by izvinyayas' za svoe neterpenie, skazal
Egorovu:
- Nado speshit' - sostoyanie bol'nogo, kak mne govorili, beznadezhnoe, a
ved' eto, pozhaluj, poslednyaya vozmozhnost'. Obsledovanie klinik zakoncheno, i
ni v odnoj iz nih uzhe net bol'nyh, o kotoryh mozhno bylo by predpolozhit',
chto oni pobyvali v Braunval'de.
- Udastsya li chto-nibud' uznat'? - ozabochenno progovoril Egorov.
- Posmotrim.
V klinike zhdali Titova i Egorova. Ih nemedlenno proveli v kabinet
Pylaeva.
Navstrechu im podnyalsya nevysokogo rosta, shirokoplechij, eshche molodoj i
ochen' podvizhnoj chelovek. On bystro vyshel iz-za stola i pospeshil k Titovu,
na hodu protyagivaya ruku.
- Zdravstvujte, Ivan Alekseevich, zdravstvujte. Ochen' horosho, chto vy
potoropilis' priehat'.
Titov poznakomil Pylaeva s Egorovym i sprosil, kak chuvstvuet sebya
interesuyushchij ih bol'noj.
- YA zhe govoryu, Ivan Alekseevich, vy ochen' horosho sdelali, chto pospeshili.
Bol'noj ochen' ploh. Dumayu, chto ego chasy sochteny.
Pylaev vyzval dezhurnogo vracha i poprosil ego prigotovit' vse dlya
poseshcheniya bol'nogo v palate N 10.
- A tem vremenem, - Pylaev bystro perebral lezhashchie pered nim bumagi, -
ya dumayu, vam budet nebezynteresno oznakomit'sya vot s etoj istoriej
bolezni. Tol'ko segodnya ya poluchil pis'mo ot svoego kollegi iz
Verhnegorskoj psihonevrologicheskoj bol'nicy. Tam soderzhalsya bol'noj, po
vsej veroyatnosti, takzhe pobyvavshij v Braunval'de.
- Vy govorite soderzhalsya?
Pylaev kivnul golovoj.
- Tak, znachit, on...
- Da, - tiho proiznes Pylaev, - bol'noj skonchalsya, - Pylaev posmotrel v
kartochku istorii bolezni, - skonchalsya chetyre dnya tomu nazad.
- A kto s nim govoril? - zhivo sprosil Titov. - Pochemu vy dumaete, chto
on byl v Braunval'de?
- A vot prochtite.
Titov toroplivo prosmatrival melko ispisannye listy istorii bolezni,
spesha najti to mesto, kotoroe podtverzhdalo by dogadku Pylaeva.
"...Zrenie padaet, - s trudom razlichaet predmety. Na okruzhayushchee
reagiruet slabo, obychno lezhit v posteli s zakrytymi glazami. Toshnota...
28.02. Obshchee sostoyanie uhudshaetsya s kazhdym dnem. ZHaluetsya na sil'nuyu
golovnuyu bol' i golovokruzhenie. Sidet' v posteli ne mozhet iz-za
rasstrojstva statiki.
1.03. Sostoyanie tyazheloe, lezhit nepodvizhno v posteli... Tonus myshc v
konechnostyah ponizhen - gipotoniya...
...V sleduyushchie dni u bol'nogo nablyudalos' bespokojstvo, plohoj son.
Krichit, govorit chto-to bessvyaznoe; rech' nevyrazitel'naya, ponyat' ne
udaetsya...
2.04. Bol'noj bespokoen... Rezko vyrazhennoe slaboumie...
3.05 ...Vse vremya krichit, konfabulyaciya. Tak, naprimer, govorit, chto k
nemu prihodil Rihard Timmel'. V dejstvitel'nosti posetitelej ne bylo..."
- Petr Anikanovich, - podskochil Titov so stula, - Petr Anikanovich!
CHitajte: "Prihodil Rihard Timmel'".
Egorov sklonilsya nad podragivavshim v pal'cah Titova listkom istorii
bolezni.
"Prihodil Rihard Timmel'", i dal'she sledovala suhaya, tochnaya zapis'
vnimatel'no sledivshego za bol'nym vracha: "v dejstvitel'nosti posetitelej
ne bylo".
Titov i Egorov prodolzhali vmeste chitat' istoriyu bolezni:
"...V dal'nejshem istoshchenie narastalo... Obshchee sostoyanie uhudshalos'...
Otvechaet s trudom, tihim golosom... pul's uchashchennyj, 110-120 udarov v
minutu.
11.05. Bol'noj skonchalsya pri yavleniyah narastayushchego upadka serdechnoj
deyatel'nosti.
Vskrytie. 12.05 (professor Ivanov). Ochagovyj skleroz myagkih mozgovyh
obolochek. Atrofiya myshc serdca i pecheni... |ncefalit.
Pri mikroskopicheskom issledovanii..."
Titov peredal istoriyu bolezni Pylaevu.
- Da, Viktor Vasil'evich, vy pravy. Mozhno s uverennost'yu skazat', chto i
etot bol'noj pobyval na "ob容kte" u Riharda Timmelya. I u etogo bol'nogo
byl encefalit. Net somneniya: zarazhenie encefalitom provodilos' fashistskimi
eksperimentatorami. No kak oni eto delali, vot chto nado uznat'. Pozhaluj, v
etom i sostoit zagadka Braunval'da. Skazhite, kakoj diagnoz postavlen
bol'nomu iz palaty nomer desyat'?
- Tozhe encefalit. Kogda on k nam postupil, my vyyasnili, chto ostraya
forma protekala so vsemi priznakami letargicheskogo encefalita.
- I zabolel on?..
- V konce sorok chetvertogo goda...
- Aga, znachit, tak zhe, kak i v predydushchih chetyreh sluchayah. Skazhite,
Viktor Vasil'evich, pri etom zabolevanii chasty smertel'nye ishody?
- Prognoz v otnoshenii vyzdorovleniya ochen' plohoj. Smert' nastupaet ot
obshchego istoshcheniya i prisoedinivshihsya boleznej. A v sluchayah, kogda bol'nye
pobyvali v adskih usloviyah Braunval'da, kogda oni pobyvali v lageryah...
- YA ponimayu vas, Viktor Vasil'evich. Skazhite, imeyutsya li kakie-nibud'
sredstva lecheniya?
- Dlya lecheniya encefalita, kak izvestno, special'nyh sredstv net. Bylo
isprobovano ochen' mnogoe, no poka bez osobyh rezul'tatov. Nekotoroe
uluchshenie daet lechenie skopolaminom. Polozhitel'nyj effekt otmechaetsya pri
primenenii fizicheskih metodov lecheniya. Tak, naprimer, izvestnoe uluchshenie
otmechaetsya pri primenenii rentgenotermii.
- Pri rentgenotermii? - peresprosil Egorov.
- Da, rentgenotermiya provoditsya obychno s centrirovaniem luchej na
oblast' nozhek mozga i podkorkovyh uzlov.
- No etomu bol'nomu vy rentgenotermiyu ne davali. Ne tak li, Viktor
Vasil'evich.
- Tak.
Egorov posmotrel na Titova i, uvidev v ego glazah odobrenie, prodolzhal:
- Esli pozvolite, Viktor Vasil'evich, ya vam bol'she skazhu: vy probovali
primenit' rentgenotermiyu, i vam eto ne udalos' - bol'noj ne perenosil
odnogo vida rentgenovskih ustanovok. Verno?
- Verno, - otvetil Pylaev i pereglyanulsya s Titovym.
- YA dumayu, Viktor Vasil'evich, - udovletvorenno zakonchil Egorov, - etot
bol'noj ne vynosit vida rentgenovskoj ustanovki potomu, chto ona napominaet
emu primenyavshuyusya fashistami apparaturu. I etot bol'noj pobyval v
Braunval'de!
V kabinet voshel dezhurnyj vrach s halatami dlya Titova i Egorova. Ego
spokojnoe polnoe lico vyrazhalo ozabochennost'. On podoshel k Pylaevu i,
oglyanuvshis' na posetitelej, tiho progovoril:
- Sostoyanie vse vremya uhudshaetsya. Rezkoe dvigatel'noe vozbuzhdenie.
Pul's sto pyatnadcat'.
- Pojdemte, tovarishchi, - poryvisto vstal Pylaev, - pojdemte. Sejchas,
pozhaluj, eshche mozhno budet poprobovat' pogovorit' s bol'nym, no uzhe cherez
polchasa... boyus', chto cherez polchasa budet pozdno.
Prostornaya, bleshchushchaya beliznoj palata N_10 nahodilas' na pervom etazhe.
Vysokie okna nastezh' raspahnuty, i zhivitel'nyj majskij vozduh tak prochno
poselilsya v palate, chto v nej ne oshchushchaetsya harakternogo bol'nichnogo
zapaha.
Bol'noj lezhit u okna, na shirokoj krovati s gnutymi hromirovannymi
spinkami, pokrytyj tonkim kremovym odeyalom. Skruchennyj, s sognutymi v
kolenyah nogami, s podvedennymi k grudi rukami. Vremya ot vremeni on kivaet
golovoj. Vidno, kak pod odeyalom chasto i melko vzdragivaet noga, a lico s
ustremlennym v odnu tochku vzglyadom uzhe nichego ne vidyashchih glaz nepodvizhno,
nichego ne vyrazhaet, kazhetsya bessmyslennym.
Trudno poverit', chto v etom izurodovannom bolezn'yu tele eshche b'etsya
zhizn'. - Titov zagovoril s nim myagko, zadushevno, no bol'noj pochemu-to stal
bespokoit'sya i boleznenno vskriknul:
- Ty kto?
- Ne volnujtes', - uchastlivo progovoril Ivan Alekseevich, ostorozhno
prikasayas' k ego suhoj, goryachej ladoni, - ya tol'ko hochu znat', kto
izdevalsya nad vami, kto sdelal s vami vse eto?
Guby bol'nogo zashevelilis', Titov nizko naklonilsya nad nim, starayas' ne
propustit' ni odnogo slova iz togo, chto ele vnyatno sheptal umirayushchij.
Slepoj provel po morshchinam na lice Titova pal'cami i yasno, otchetlivo
proiznes:
- Da, ty tozhe videl gore!
Bol'noj umolk. Nachalsya ocherednoj pristup sudorog. Stalo tiho - slyshen
edva ulovimyj shelest zeleni za oknom. Legkij veterok prinosit zapah travy
i zhasmina. Strui zhivitel'nogo vesennego vozduha l'yutsya v palatu, gde
chelovek uhodit iz zhizni.
Titov ne riskuet bol'she narushat' etu tishinu i dolgo sidit u posteli
molcha, s zazhatymi mezhdu kolen rukami.
U bol'nogo vdrug prekratilis' sudorogi, on ves' vypryamilsya i stal
sovsem nepodvizhnym. Titov vzglyanul na vrachej. Vrach podoshel k bol'nomu i
vzyal ego ruku, proveryaya pul's.
Bol'noj vdrug neozhidanno gromko skazal:
- O-o-o, proklyatyj!
- Kto? - bystro sprosil Titov.
- Krange.
Zagadka Braunval'da prodolzhala ostavat'sya zagadkoj.
V klinikah bol'she ne bylo bol'nyh, o kotoryh mozhno bylo by
predpolozhit', chto oni pobyvali v lapah Riharda Timmelya. Sobrannye svedeniya
byli ves'ma skudnymi. Ostavalos' odno - tshchatel'no izuchat' materialy po
encefalitu, uznavat' vse vozmozhnoe o lyudyah, tak ili inache imevshih
otnoshenie k opytam na "ob容kte 55".
Egorov s pervyh zhe dnej prebyvaniya v institute uvleksya tematikoj
laboratorij i, pomimo raboty po predlozhennoj emu teme, prodolzhal
zanimat'sya zagadkoj Braunval'da. Titov predstavil molodomu uchenomu polnuyu
samostoyatel'nost' v etom voprose. Samomu emu udavalos' zanimat'sya etim
lish' uryvkami - dela po osnovnoj tematike v poslednee vremya otnimali u
nego vse bol'she i bol'she vremeni.
Nakanune sdachi temy Titova priglasil k sebe v kabinet professor
Sibircev.
- Ivan Alekseevich, u vas na zavtra vse podgotovleno?
- Vse, Fedor Fedorovich.
- Neskladno poluchaetsya. Stol'ko gotovilis', stol'ko sil polozhili i
vot... - starik suetlivo perebiral bumagi na stole i kak-to vinovato
poglyadyval na Titova, - a sdat' temu zavtra ne udastsya. Vy ne
rasstraivajtes', Ivan Alekseevich. Nichego osobennogo, a prosto... primenyat'
vashu novuyu apparaturu pridetsya neskol'ko svoeobrazno. Tak skazat', na
meste prestupleniya.
- Nichego ne ponimayu!
- Sejchas ob座asnyu vam, Ivan Alekseevich. Sejchas ob座asnyu. Vam, kazhetsya,
prihodilos' byvat' v filiale?
- V kakom?
- V Petrovskom.
- Byval, Fedor Fedorovich.
- Nu vot i horosho. - Sibircev prodolzhal posmatrivat' na Titova eshche
ispodlob'ya, no v glazah ego uzhe mozhno bylo ulovit' ulybku. - Horosho, Ivan
Alekseevich. Tem legche vam budet pomoch' kapitanu Bobrovu.
- CHto, est' kakie-nibud' signaly ot kapitana Bobrova? - ne bez trevogi
sprosil Titov.
- Mne soobshchili o tom, chto pribory, kotorye my postavlyaem v filial
instituta, nachinayut shalit'. Nachalos' eto nedavno, i, kazhetsya, vinoyu vsemu
tehnik Nikitin.
- Vot kak! - Titov sejchas zhe vspomnil te vremena, kogda rabotami
instituta usilenno interesovalsya amerikanskij uchenyj |vers. - Stranno.
Teper'... Lyudi, kotoryh prinimayut v filial, proveryayutsya i...
- |, proverka, proverka! Zdes' delo pointeresnej. Nikitin rabotaet uzhe
davno v filiale. Pereveden tuda iz Central'nogo instituta, a vot nedavno
obnaruzhilos', chto, kak tol'ko on vhodit v pomeshchenie laboratorii, pribory
nachinayut shalit'. Vyhodit - oni rabotayut normal'no.
- Nu, znaete, Fedor Fedorovich, eto mistika kakaya-to. Horosho li
razobralis' vo vsem etom?
- Dumayu, horosho. U menya est' svedeniya, chto proveryali tshchatel'no.
- Tak, znachit, Nikitin...
- Neizvestno, neizvestno. Mozhet byt', delo i ne v Nikitine. Tam uzhe
neskol'ko dnej nahoditsya kapitan Bobrov. On schitaet, chto razreshat' etot
vopros nado s tehnicheskoj storony i cherez svoe nachal'stvo obratilsya s
pros'boj pomoch' emu. Nado budet podgotovit' nashi portativnye pribory tipa
24-16 i vyehat' v Petrovskoe.
Byl teplyj letnij vecher.
Polnyj zabot i volnenij trudovoj den' okonchilsya. Titov pozdno
vozvrashchalsya domoj. Vyjdya za ogradu instituta, on napravilsya k poselku po
gustoj, tyanuvshejsya vdol' novyh, uzhe zazhigavshihsya vechernimi ognyami domov
allee.
ZHara smenilas' vechernej prohladoj. V institutskom poselke bylo tiho.
Tol'ko izredka po otpolirovannomu mashinami asfal'tu pronosilis' legkovye
avtomobili da iz raspahnutyh okon slyshalis' zvuki radio.
V kvartire po-holostyacki pusto. Otkryv na kuhne banku konservov i vynuv
iz portfelya svertok s proviziej, Ivan Alekseevich naskoro poobedal zdes'
zhe, za nakrytym kleenkoj kuhonnym stolom. Zatem proshel k sebe, vklyuchil
priemnik, i komnata napolnilas' zvukami melodii, kotoraya lilas' tiho,
dejstvovala uspokaivayushche i ne meshala rabotat'. Titov nizko naklonil
plastmassovyj kolpak nastol'noj lampy, vyryvavshej iz temnoty yarkij krug, i
stal, kak obychno, prosmatrivat' inostrannye gazety i zhurnaly. Prochityvat'
samomu voroha literatury, v kotoroj mogli popast'sya krupicy neobhodimyh
svedenij, konechno, fizicheski nevozmozhno. Titov razrabotal celuyu sistemu,
pol'zuyas' kotoroj, chital lish' otobrannoe dlya nego sotrudnikami.
Mnogo raz on vozvrashchalsya k stat'e inzhenera Krajngol'ca, perechityvaya ee
snova i snova. Da, Sibircev, bezuslovno, prav.
Stat'ya ves'ma interesnaya. Teper', kogda stalo izvestno, chto professor
Otto Krange imel otnoshenie k opytam v Braunval'de, eta stat'ya v glazah
Titova priobrela osobennyj interes.
Krajngol'c neodnokratno ssylaetsya na raboty Krange. Delaet eto
ostorozhno, privodya tol'ko nekotorye, kak budto malo znachashchie, fakty.
Sovershenno neponyatno, chto znaet Krajngol'c o Krange, i znaet li voobshche
chto-nibud' o rabotah na "ob容kte 55".
Nesomnenno odno - nado ochen' vnimatel'no sledit' za vystupleniyami v
pechati inzhenera Krajngol'ca.
Titov vstal iz-za stola, proshelsya po komnate, razminayas' i vremya ot
vremeni plotno smykaya ustavshie glaza. Neozhidanno v pamyati vspyhnulo
opisanie istorii bolezni: "Prihodil Rihard Timmel'"... Rihard Timmel'... S
kakim uzhasom etot neschastnyj, dolzhno byt', zhdal ego prihoda! A etot! S
kakoj nenavist'yu on skazal: _Krange_! Skol'ko iskalechennyh lyudej, skol'ko
izlomannyh sudeb! Skol'kih ne vernuvshihsya zhdali i, byt' mozhet, zhdut do sih
por... Katya... Bol'shaya shinel', sapogi... Kapitan medicinskoj sluzhby,
zhenushka, milaya, rodnaya! Ona ushla, malen'kaya, s novoj morshchinkoj, zalegshej u
brovej... On eshche zhdet ee... A esli i ona byla tam!
|ta mysl' obozhgla ego. On raskryl okno, postoyal okolo nego, vdyhaya
prohladnyj, propahshij sosnoj vozduh, potom rezko povernulsya k stolu i,
podvinuv blizhe lampu, stal dochityvat' nemeckuyu gazetu "Tages SHpigel'":
"14 iyunya. Po soobshcheniyu telegrafnogo agentstva DNB, vchera, v 18 chasov
pokonchil zhizn' samoubijstvom vidnyj naci, doktor Otto Krange, otbyvavshij
nakazanie v special'noj tyur'me dlya voennyh prestupnikov bliz Neeshul'ce".
Titov vzvolnovanno zahodil po komnate. "Tak znachit, etot fashistskij
izverg byl zhiv do sih por, znachit, on perezhil svoi zhertvy, znachit, on
soderzhalsya v lagere dlya voennyh prestupnikov, znachit..."
Titov podoshel k nastennoj karte.
"Soderzhalsya v tyur'me dlya voennyh prestupnikov bliz Neeshul'ce".
Neeshul'ce? Na nastennoj karte ne bylo takogo naselennogo punkta, i Titov
otkryl "Atlas mira". Najdya v alfavitnom spiske Neeshul'ce, on otyskal ego v
ukazannoj kletke.
Neeshul'ce. Amerikanskaya zona okkupacii.
Zagadka Braunval'da uslozhnyalas'. Unes li Krange s soboj tajnu svoego
strashnogo dela navsegda ili ono vozroditsya gde-to na novoj pochve?
Ivan Alekseevich zadumchivo smotrel v temnuyu, podernutuyu dymkoj dal', na
verhushki sosen, zalitye lunnym svetom, na vysoko podnyavshuyusya v nebe lunu.
CHerez neskol'ko minut on popytalsya snova sest' za rabotu, no ustalost'
vzyala verh, on pogasil lampu.
Zvonok telefona treshchal nastojchivo i, kak pokazalos' Titovu, trevozhno.
- Da, ya vas slushayu... Da, Titov... Privet... Ta-k... Aga, ochen'
horosho... Horosho, ya priedu... priedu poslezavtra na stanciyu Volnovuyu.
Horosho. Mashinu? Budet Kuznecov? Otlichno. Kakoj nomer mashiny?.. HV 15-40?
Zapisal. Spokojnoj nochi!
Ezhednevno v vosem' utra u pochtovoj kontory na uglu Roksberi i
CHajna-strit Tom Kelli vskakival na svoj velosiped. Ego tonkie zhilistye
nogi v techenie chetyreh minut bespreryvno nakruchivali pedali, i etogo
hvatalo dlya togo, chtoby ostalis' pozadi Kej-strit i Senset, a eshche tri
minuty - i Tom, velosiped i pochtovaya sumka pokidali pyl'nye ulicy
Grinvilla.
U benzinovoj kolonki Tom svorachival s shosse na Hilltoun i napravlyalsya
po neshirokoj izvilistoj dorozhke k ferme starogo Petmena. Ostaviv zdes'
korrespondenciyu, on nessya dal'she. Stin-river on pereezzhal cherez plotinu u
mel'nicy Pata Gloskofa, brosal pachku gazet v okoshechko elektropodstancii i
snova vyezzhal na shosse Grinvill - Hilltoun. Konchalas' horoshaya chast' puti i
nachinalas' otvratitel'naya. Pervaya chast' byla horoshej ne tol'ko potomu, chto
ehat' mozhno bylo po uzkim tenistym dorozhkam, bok o bok s zhivymi zelenymi
izgorodyami, spuskat'sya k prohladnym ruchejkam, gordelivo imenuemym zdes'
rekami, no i potomu, chto na etom uchastke svoego ezhednevnogo marshruta emu
ne vstrechalsya Dzho Forgen.
Da, konchalsya horoshij uchastok dorogi, i nado bylo snova vyezzhat' na
shosse. Po shosse pronosilis' ogromnye tyazhelovesy s pricepami i obdavali ego
pyl'yu i gazolinovym peregarom, zdes' sil'nee pripekalo solnce, a spinu
nachinali shchekotat' medlenno stekavshie strujki pota. Samym nepriyatnym bylo
otvozit' korrespondenciyu v usad'bu, imenuemuyu zdes' Pejl-Houm. Napravlyayas'
v Pejl-Houm, nikak nel'zya bylo minovat' harchevnyu Forgena. Vot ona
pokazalas' na razvilke dorog. Temnaya, perekoshennaya, harchevnya priyutilas' u
benzozapravochnoj stancii - v ochen' udobnom meste dlya ulavlivaniya shoferov,
zhelayushchih propustit' paru ryumok i szhevat' sendvich.
Mimo etoj harchevni Tom Kelli proezzhal ezhednevno v odno i to zhe vremya, i
uzhe v techenie dvuh nedel' neizmenno ego dorogu pregrazhdala monumental'naya
figura Dzho Forgena.
No segodnya zdes' nikogo ne bylo.
Tom zakinul pochtovuyu sumku povyshe, prignulsya k rulyu, nazhal na pedali, i
ego mashina poneslas' s takoj skorost'yu, chto cherez dvadcat'-tridcat' sekund
on smozhet svernut' na bokovoe shosse, smozhet podletet' k stal'nomu mostiku
cherez CHejz-river i - dogonyaj togda Dzho Forgen!
Ostaviv pozadi harchevnyu. Tom rezko svernul vpravo i ponessya po kruto
spuskavshejsya k mostiku lente asfal'ta.
Posredine uzkogo stal'nogo mostika, shiroko rasstaviv tumboobraznye
nogi, stoyal Dzho Forgen.
- Allo, Tommi! - kvadratnoe lico Forgena skrivilos' v nehoroshuyu
usmeshku. Ogromnye chelyusti metodicheski zhevali "gam", i on ugrozhayushche
vzglyanul na rezko, s vizgom zatormozivshego pered nim Kelli. - Ty, kazhetsya,
zabyl nash ugovor, Kelli. YA by ne sovetoval tebe byt' takim rasseyannym,
Tommi!
Ne skazav bol'she ni slova, zaranee znaya, kakoe vpechatlenie proizvedet
ego vnezapnoe poyavlenie na tshchedushnogo pochtal'ona, Forgen medlenno dvinulsya
vverh po napravleniyu k harchevne. Kelli poplelsya za nim, vedya za rul' svoj
velosiped.
Po mere priblizheniya k harchevne Tom otstaval ot Forgena vse bol'she i
bol'she. Rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivalos', no eto vovse ne oznachalo, chto
Kelli namerevalsya snova uliznut' ot svirepogo Dzho. Kelli horosho pomnil
ugrozu Forgena - v sluchae neposlushaniya soobshchit' o nem molodchikam bossa
Dzhejmsa, kotorye terrorizirovali vsyu okrugu.
Znakomstvo s nimi ne predveshchalo nichego horoshego. Skoree vsego ono moglo
zakonchit'sya tak zhe pechal'no, kak s aptekarem Cinusom, ne pozhelavshim
podchinit'sya bossu. Posle etogo ego nashli v kanave s prolomlennym cherepom.
Horosho, konechno, esli by udalos' nezametno proskol'znut' mimo harchevni
i dostavit' vladel'cu Pejl-Houm korrespondenciyu ne prosmotrennoj, nu, a
sbezhat' teper' bylo by slishkom riskovanno.
K tomu momentu, kogda Kelli pritashchilsya, nakonec, so svoim velosipedom k
harchevne, Forgen uzhe uspel stat' za stojku i pri poyavlenii pochtal'ona v
nizkom, prokurennom zale postaralsya izobrazit' na svoem bagrovo-krasnom
lice podobie ulybki.
- A, Tommi! Ty nedurno sdelal, chto zabrel ko mne so svoej pochtovoj
sumkoj. Net li u tebya pis'ma s izvestiem o smerti moej tetushki iz Alabamy?
Ej davno pora otpravit'sya v luchshij mir i ostavit' svoemu plemyanniku
neskol'ko tyschonok.
Kelli byl horosho "proinstruktirovan" Forgenom i, zametiv v zale
posetitelej na vysokih taburetah u stojki, v ton hozyainu otvechal:
- Tetka perezhivet tebya, Dzho, uzhe hotya "by dlya togo, chtoby ne ostavlyat'
svoih tyschonok takomu plemyanniku, kak ty. Tebe zakaznoe pis'mo, Dzho
Forgen, - dobavil on ser'ezno, chut' poniziv golos.
- A, nu chto zhe, togda davaj projdem v kontorku - u menya tam najdutsya
chernila i ruchka, chtoby raspisat'sya v tvoej knige.
Kontorka slabo osveshchena nebol'shim okoshkom. Zdes' Tom uvidel suhoshchavogo
molodogo cheloveka. Vsya ego figura, manera derzhat'sya i prekrasno sidyashchaya na
nem svetlaya para v elochku nikak ne garmonirovali s ubogoj obstanovkoj
kontorki. On bespokojno rashazhival po tesnomu pomeshcheniyu. Molodoe, no uzhe
poryadkom izmyatoe, dryabloe lico s tusklymi glazami, prikrytymi odutlovatymi
vekami, pokazalos' pochtal'onu znakomym. Neuzheli eto inzhener H'yuz, kotorogo
on inogda videl v usad'be Pejl-Houm? Kelli voprositel'no pokosilsya na
Forgena i pokrepche prizhal k sebe pochtovuyu sumku. No hozyain harchevni,
ochevidno, uzhe ne schital nuzhnym igrat' rol' radushnogo adresata i grubo
potyanul sumku Toma k sebe.
- Vykladyvaj, Kelli, chto tam est' dlya vladel'ca Pejl-Houm. Mister H'yuz
sejchas razberetsya vo vsem etom.
Na stolik posypalis' pis'ma, prospekty, neskol'ko zhurnalov i gazety.
H'yuz bystro otobral iz etoj dovol'no bol'shoj pachki nuzhnye emu dva konverta
i zanyalsya ih "preparirovaniem".
- Molodec, Dzho! |to kak raz to, chto nuzhno shefu. - Bescvetnye glaza
inzhenera mrachno ustavilis' na pochtal'ona: - A ty chto zhe, Kelli, reshil
segodnya proehat' mimo, ne zaglyanuv k svoemu priyatelyu Dzho?
H'yuz vstal, upersya ladonyami v boka, podoshel vplotnuyu k pochtal'onu, no
potom bystro obernulsya k Forgenu.
- Ty horosho sdelal Dzho, chto podkaraulil ego na mostike.
Ochen' horosho. SHef budet dovolen.
Forgen osklabilsya, dovol'no zamorgal glazami, predvkushaya shchedruyu
podachku, no tut zhe ego lico priobrelo tupoe, chut' ispugannoe vyrazhenie.
- Mister H'yuz, kazhetsya, s etim nado konchat' poskoree, - Forgen kivnul v
storonu stola s rassypannoj na nem korrespondenciej, - boyus', kak by
zaderzhka Kelli ne vyzvala podozrenij v Pejl-Houm.
- Ty prav, Dzho. S etim nado konchat' poskoree, no my dolzhny obozhdat'
shefa.
Lico Forgena vytyanulos' v izumlenii.
- Priedet shef?
- Da, da, - H'yuz posmotrel na chasy, - s minuty na minutu shef dolzhen
pribyt' iz Vashingtona... A vot, kazhetsya, i on, - H'yuz prislushalsya k
signalam za stenoj i pril'nul k okoshku, vglyadyvayas' v pod容havshuyu k
harchevne mashinu. - Nu, konechno, on! Da eshche s Kliftonom!
H'yuz obernulsya k Forgenu, no togo i sled prostyl - on pospeshil
navstrechu neobychajnym posetitelyam.
V kontorku voshel plotnyj srednego rosta muzhchina v dobrotnom kostyume i
elegantnoj shlyape. Neprinuzhdennost', s kotoroj on proshel pryamo k stoliku i
uselsya za nim, pokazyvala, chto v lyuboj obstanovke on privyk chuvstvovat'
sebya uverenno. Soprovozhdavshij ego Klifton pochtitel'no ostanovilsya u dveri,
a Dzho Forgen uzhe uspel prigotovit' podnosik, na kotorom stoyali zapotevshie
stakanchiki s votknutymi v nih solominkami. Postaviv podnosik pered shefom,
hozyain harchevni neuklyuzhe popyatilsya k dveri i zastyl ryadom s Kliftonom.
- Nu, H'yuz, rasskazyvajte, kak obstoyat dela u vashego kollegi v
Pejl-Houm?
H'yuz molcha pokosilsya na pritaivshegosya v temnom uglu Toma Kelli. Forgen
perehvatil etot vzglyad i pospeshno vyprovodil nenuzhnogo svidetelya.
- Ty, Tommi, posidi za stakanchikom brendi, poka poluchish' obratno svoyu
sumku i korrespondenciyu v Pejl-Houm.
- Itak, chto novogo u Krajngol'ca? - prodolzhal shef, kogda pochtal'on
vyshel. - Udalos' komu-nibud' iz vashih rebyat, Forgen, probrat'sya za ego
vysokuyu ogradu?
- Net, ser, eto nevozmozhno, - upavshim golosom proiznes verzila.
- Nevozmozhno?
- Da, ser. Ved' vy govorili, chto vse eto nado prodelat' bez shuma.
- Razumeetsya.
- Nu vot. - Forgen gruzno pereminalsya s nogi na nogu, posmatrivaya to na
H'yuza, to na Kliftona. H'yuz reshil pomoch' Forgenu i prodolzhal za nego.
- YA uzhe soobshchal vam, chto probrat'sya za "vysokuyu ogradu", pozhaluj,
dejstvitel'no nevozmozhno. V to vremya, kogda ya rabotal u Krajngol'ca, on
zapretil dostup v svoi laboratorii, obnesennye vysokoj stenoj, ne tol'ko
mne i Villi Uorneru, no i svoej zhene, missis |leonore.
- A chto Uorner? Vse eshche prodolzhaet rabotat' u nego?
- Da, ser.
- Vy ne dumali, v kakoj mere on mozhet byt' nam polezen?
Blednoe izmyatoe lico molodogo inzhenera smorshchilos' v prezritel'nuyu
usmeshku.
- Villi Uorner slishkom progressivno nastroen dlya togo, chtoby ponyat'
vas, ser.
- Nu, chto zhe, i eto nado budet uchest', - shef vynul iz karmana zapisnuyu
knizhku s oblozhkoj iz myagkoj seroj kozhi i sdelal v nej neskol'ko zametok. -
Znachit, Uorner, po-vashemu, otpadaet. Za ogradu ne pronikala dazhe zhena
Krajngol'ca. Tak, eto interesno. U vas imeyutsya kakie-nibud' svedeniya o
missis |leonore?
- Ona pokinula mistera Krajngol'ca eshche v to vremya, kogda ya byl u nego
na rabote.
- Ob etom vy mne uzhe rasskazyvali, Frenk. Govorili i o tom, chto missis
|leonora ves'ma neodobritel'no otnosilas' k zateyam svoego muzha. Menya
interesuet drugoe; perepadaet li teper' Krajngol'cu chto-nibud' na ego
opyty?
- O, net! Missis |leonora - doch' krupnogo biznesmena i uzhe, navernoe,
poetomu dostatochno praktichna, - rassypalsya nepriyatnym smeshkom Frenk.
- Vy sobrali svedeniya o kreditorskoj zadolzhennosti mistera Krajngol'ca?
- Vot oni, - H'yuz polozhil pered, shefom uzkij listok s kolonkami cifr.
SHef prinyalsya vnimatel'no ih izuchat'.
- Tak, eto ochen' horosho. Mister Klifton! - Ot dveri otdelilas'
sumrachnaya figura, sdelav shag po napravleniyu k stoliku. - Mister Klifton,
zapishite: samym srochnym obrazom zanyat'sya elektrostanciej, kotoraya snabzhaet
laboratorii Krajngol'ca elektroenergiej. Vy menya horosho ponyali?
- O, da, ser!
- Ta-ak, - shef pomolchal neskol'ko minut, vylavlivaya iz stakanchika
lomtik limona, potom otbrosil solominku i povernulsya k H'yuzu. - Tak,
znachit, v obnesennye vysokoj ogradoj laboratorii eshche nikto ne pronikal,
krome samogo Krajngol'ca? Nu, a chto zhe, svoi opyty Krajngol'c vedet v
polnom odinochestve?
- Net, emu pomogaet doktor Paul' Bush.
- Paul' Bush? - Seraya knizhka vnov' byla raskryta i v nej sdelany zapisi.
- Kto takoj Paul' Bush?
- Staryj vrach, s kotorym Krajngol'c byl bol'shim priyatelem eshche v
Germanii. Bush ochen' sposobnyj hirurg. On imel blestyashchuyu praktiku v
Myunhene, no s prihodom k vlasti Gitlera emigriroval v SHtaty. CHelovek on so
strannostyami, uvlekayushchijsya, romantichnyj. On i Krajngol'cu pomogaet po
uvlecheniyu. |to, nesomnenno, edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet vse, chto
delaetsya v laboratorii Krajngol'ca.
- Spasibo, Frenk. |to ochen' interesno. Zapishite sebe, mister Klifton:
nado kak sleduet zanyat'sya etim Paulem Bushem. YA vam pozdnee dam podrobnye
instrukcii. A vy, Frenk, vmesto etogo, - shef povertel v rukah konvert s
pis'mom, adresovannym Krajngol'cu, - otprav'te zagotovlennoe nami pis'mo.
Vybravshis' iz harchevni, Tom Kelli ehal po napravleniyu k Pejl-Houm
medlenno, edva vrashchaya pedali, vse vremya razdumyvaya o Krajngol'ce.
On vozil pochtu vladel'cu Pejl-Houm uzhe dva goda i za eto vremya uspel
privyknut' k nemu. K-tomu zhe Krajngol'c ochen' horosho s nim obrashchalsya. V
okruge v svoe vremya poryadkom boltali o strannom uchenom, kotoryj uedinilsya
na ville svoej zheny i provodit tam kakie-to tainstvennye opyty. Osobenno
mnogo bylo tolkov posle togo, kak ryadom s villoj vyrosla ogromnaya
kirpichnaya stena.
CHto delaetsya za stenoj?
Pochemu net nikomu tuda dostupa?
Voznikali versii odna nelepee drugoj, no vladelec Pejl-Houm vel sebya
bolee chem skromno, nikakih osobennyh sobytij v svyazi s poyavleniem vysokoj
ogrady ne proizoshlo, i vskore okrestnym zhitelyam nadoelo boltat' o svoem
sosede.
Pochtal'on uzhe minoval mostik cherez CHejz-river, podnyalsya na nebol'shoj
holmik i teper' spuskalsya v shirokuyu dolinu, v glubine kotoroj golubelo
ozero, okruzhennoe lesom. Eshche odin povorot dorogi, eshche neskol'ko minut puti
- i vdali pokazhetsya Pejl-Houm. Samoj villy otsyuda ne vidno iz-za blizko
podstupayushchih k nej vysokih derev'ev, no ogromnaya kirpichnaya stena...
"A v samom dele, chto tvoritsya tam, za etoj stenoj? - razmyshlyal Kelli,
pritormazhivaya pri spuske v dolinu. - Mozhet byt', tam delaetsya chto-nibud'
nehoroshee, i lyudi, sobiravshiesya v harchevne Forgena, hoteli... A vprochem,
zachem im ponadobilos' sobirat'sya tajkom? Esli by eto byli predstaviteli
vlasti, oni dejstvovali by inache. I pochemu tam vdrug okazalsya inzhener
H'yuz, kotoryj ran'she rabotal v Pejl-Houm, i pochemu..."
Da, voprosov voznikalo mnogo, i Tom ne v silah byl razobrat'sya v nih.
CHem blizhe on pod容zzhal k ville, tem bol'she emu hotelos' rasskazat' obo
vsem sluchivshemsya v harchevne misteru Krajngol'cu. Rasskazat' o tom, chto on
vstretil tam inzhenera H'yuza, kotoryj prosmatrival adresovannuyu misteru
Krajngol'cu pochtu, rasskazat' o... Da, no togda nado budet priznat'sya v
tom, chto on, Kelli, vot uzhe v techenie dvuh nedel' peredaval na prosmotr
Forgenu vsyu adresovannuyu na Pejl-Houm korrespondenciyu, a znachit... Tom
vspomnil, kak on, rastalkivaya tolpu zevak, podhodil k kanave, v kotoroj
lezhal aptekar' s prolomlennym cherepom, i stal bystree nakruchivat' pedali
svoego staren'kogo velosipeda.
Vladelec Pejl-Houm, ochevidno, zhdal pribytiya pochty. Kak tol'ko Kelli
nazhal knopku zvonka na betonnom stolbe massivnyh vorot, v konce pryamoj
dorozhki, vedushchej ot verandy k kalitke, pokazalsya Krajngol'c. Tom horosho
videl, cherez vituyu metallicheskuyu ogradu kak on, vysokij, strojnyj, s
nepokrytoj golovoj, krupnymi toroplivymi shagami napravlyalsya k vorotam.
Zvonok, vidimo otorval ego ot raboty: on ne uspel snyat' halat.
- Vy nemnogo zapozdali segodnya, Kelli.
- Mister Krajngol'c, - zamyalsya Kelli, - mister Krajngol'c, delo v tom,
chto ya...
- Nichego, nichego, moj drug. Pokazyvajte poskoree, chto vy mne privezli.
- Krajngol'c vzyal protyanutuyu emu pochtal'onom pachku korrespondencii i tut
zhe, ne othodya ot vorot, stal ee perebirat'. Najdya sredi pisem, gazet i
zhurnalov bol'shoj konvert s rel'efnymi nadpisyami, on veselo ulybnulsya:
- Spasibo, Kelli, vy privezli kak raz to, chto ya zhdu s neterpeniem.
Krajngol'c protyanul Tomu smyatyj dollar i povernulsya k ville, na hodu
pytayas' raskryt' konvert.
- Mister Krajngol'c!
Krajngol'c obernulsya k pochtal'onu.
- Vy hoteli mne chto-to skazat', Tommi?
Tom smushchenno myal poluchennyj ot inzhenera dollar. Dollar, kazalos', zheg
emu ruku, no on ne mog ni na chto reshit'sya.
- YA hotel vam skazat'. Vy ochen' dobry ko mne, mister Krajngol'c, - Tom
nastojchivo soval v ruki Krajngol'ca poluchennyj ot nego dollar, - ya, pravo,
ne zasluzhil, ne stoit...
Tonkaya nezhnaya kozha na lice Krajngol'ca mgnovenno pokrylas' rumyancem, i
v ego vsegda privetlivyh svetlo-golubyh glazah vspyhnuli gnevnye iskorki.
Krajngol'cu pokazalos', chto pochtal'on dogadyvaetsya o ego bezdenezh'e!
- Ne valyajte duraka, Tom, i ubirajtes' von! Ponyali?
Otkrovennyj razgovor ne sostoyalsya.
Pyl'nyj veterok eshche dolgo podbrasyval smyatuyu dollarovuyu bumazhku u vorot
Pejl-Houm, Kelli nessya dal'she, a Krajngol'c, uzhe zabyv o razgovore s
pochtal'onom, pospeshno proshel k sebe na verandu.
- Villi! Villi! Gde vy zapropastilis', chert voz'mi! Idite zhe skoree
syuda!
Na golos Krajngol'ca iz vnutrennih pomeshchenij villy, peredelannyh v
laboratoriyu, vyshel Uorner.
- Smotrite! - razmahival Krajngol'c vysoko podnyatym v ruke bol'shim
konvertom.
- Pis'mo iz "Obshchestva izobretatelej"?
- Nu, konechno! - radostno voskliknul Krajngol'c. - Teper' vse budet v
poryadke! Dolzhen priznat'sya vam, Uorner, mne ochen' ne hotelos' vas
uvol'nyat', ne govorya uzhe o tom, chto, esli by ne eto, - on shchelknul nogtem
po pis'mu, - esli by ne eto, prishlos' by prekratit' dal'nejshie opyty. Da,
Villi, u menya ne ostalos' nichego, krome kolossal'nyh dolgov. - On nasharil
v karmane malen'kij nozhichek, sobirayas' vskryt' konvert, - Frenka ved' mne
tozhe prishlos' uvolit' potomu, chto ya ne v sostoyanii byl derzhat' dvuh
pomoshchnikov. Vprochem, ya ne ochen' sozhaleyu o H'yuze. Vy - sovsem drugoe delo,
- pohlopal on po plechu Uornera. - Syadem, Villi.
Oba opustilis' v pletennye kresla, i Krajngol'c veselo posmotrel na
tonkoe smugloe lico molodogo fizika. Tot, vidimo, sovsem ne razdelyal
radostnogo nastroeniya svoego patrona, po krajnej mere, vneshne on byl
spokoen. I tol'ko manera zapuskat' svoi dlinnye pal'cy v temnye pryamye
volosy vydavala ego volnenie.
- Vy, kazhetsya, ne ochen' obradovany vozmozhnost'yu prodolzhat' sovmestnuyu
rabotu? - sprosil Krajngol'c, vskryvaya konvert.
- |to, kazhetsya, zavisit ot togo, chto soderzhitsya v etom pis'me, ne tak
li?
- Vsecelo.
- Togda prezhde vsego prochtem ego.
Krajngol'c ulybnulsya - emu vsegda imponirovala spokojnaya
rassuditel'nost' Uornera. Medlenno, kak zavzyatyj igrok vytyagivaet kartu iz
kolody, on vytashchil pis'mo iz konverta i pogruzilsya v chtenie. Lico ego
vytyagivalos' po mere chteniya i k koncu stalo temnee tuchi.
- Nichego ne ponimayu, - skazal on rasteryanno i opustil ruku s pis'mom. -
CHto zhe eto takoe? Ved' vse bylo resheno. Oni garantirovali mne krupnuyu
finansovuyu pomoshch' dlya okonchaniya rabot. YA risknul prodolzhit' izyskaniya,
zadolzhal vezde, gde tol'ko mog, a teper'... YA nichego ne ponimayu, Villi!
- A ya ne ponimayu vas, mister Krajngol'c. Neuzheli vy ser'ezno verili v
to, chto eto "Obshchestvo" okazhet vam sodejstvie?
- Kak ya mog ne verit'! Ved' v predydushchem pis'me oni garantirovali mne
krupnuyu podderzhku. Vy zhe chitali ego.
- Da, chital. I eto obeshchanie pokazalos' mne podozritel'nym.
- Podozritel'nym?
- Da, skazhu vam bol'she, ya nemalo udivilsya tomu, chto vy poverili etim
obeshchaniyam, voodushevilis', poshli na krupnye dolgi, razvernuli raboty i
dumali, chto sumeete ih zavershit'. Vspomnite: v techenie neskol'kih let, k
komu by vy ni obrashchalis' za pomoshch'yu, vam otkazyvali. Nikto ne hotel
vkladyvat' den'gi v delo, kotoroe ne obeshchalo pribyli. Verno?
- Pravil'no, no do etogo ya obrashchalsya k otdel'nym firmam i chastnym
predprinimatelyam, a eto _obshchestvo_! Obshchestvo, kotoroe prizvano
sodejstvovat' izobretatelyam, rabotayushchim nad otkrytiyami, vedushchimi k
rascvetu civilizacii!
- Gromkie slova - civilizaciya, obshchestvo! Kakoe obshchestvo?! - voskliknul
Uorner, i lico ego vspyhnulo gnevnym rumyancem. - Obshchestvo, kotoroe
soderzhitsya temi zhe firmami i chastnymi predprinimatelyami. A oni pekutsya
tol'ko o tom, chtoby zakabalit' izobretatelej i zahvatit' v svoi ruki ih
otkrytiya, nazhit' na nih sostoyaniya!
Krajngol'c nichego ne otvetil Uorneru i dolgo sidel molcha, pristal'no
rassmatrivaya konvert, budto v ottisnutyh na nem nadpisyah byl otvet na
volnovavshie ego voprosy. Uorner podnyalsya i stal medlenno prohazhivat'sya po
obshirnoj verande, izredka posmatrivaya na ponuro sidevshego v svoem kresle
Krajngol'ca.
Pochti dva goda on rabotal u etogo svoeobraznogo, do sih por ne ponyatogo
im cheloveka. Postupal on v laboratoriyu Krajngol'ca bez osobogo
udovol'stviya - v samom nachale inzhener postavil uslovie, chto ne nameren
posvyashchat' kogo-libo v tajnu provodimyh im izyskanij. Ot svoih pomoshchnikov
on treboval absolyutnogo povinoveniya, ispolnitel'nosti - i ne bol'she. Da,
postupal syuda Uorner bez osobogo zhelaniya - emu ne nravilos', chto
Krajngol'c tak tshchatel'no skryval ot vseh, chem, v sushchnosti, on zanimaetsya.
No drugogo vyhoda ne bylo.
Kar'era Uornera nachalas' neploho. Posle okonchaniya Massachusetskogo
tehnologicheskogo instituta emu udalos' popast' v opytnoe byuro krupnoj
radiotehnicheskoj firmy, udalos' zarekomendovat' sebya tolkovym
specialistom. No pomimo svoej osnovnoj raboty, on nemalo vremeni udelyal
obshchestvennoj deyatel'nosti. Mogushchestvennym vladel'cam koncerna ne
ponravilas' takaya aktivnost' molodogo radiofizika, i oni ochen' bystro
izbavilis' ot nego. Dostatochno bylo vystupleniya Uornera na mitinge,
organizovannom Komitetom zashchity mira, chtoby imya ego stalo figurirovat' ne
tol'ko sredi borcov za mir, no i v chernom spiske. On ponyal, chto ego
sposobnosti, ego diplom uzhe ne v sostoyanii otkryt' emu dverej ni odnoj iz
radiofirm. Nuzhda v sem'e Uornera uvelichilas'. Sluchajno podvernuvsheesya emu
mesto v Pejl-Houm pokazalos' spaseniem. Krajngol'c ne interesovalsya,
zaneseny li ego pomoshchniki v chernyj spisok, on treboval ot nih odnogo:
raboty, raboty i eshche raz raboty.
V pervye mesyacy prebyvaniya v Pejl-Houm Uorner s opaskoj prismatrivalsya
k Krajngol'cu. Tainstvennoe, a mozhet byt' i svyazannoe s kakimi-nibud'
podozritel'nymi namereniyami delo, kotorym zanimalsya Krajngol'c,
nastorazhivalo Uornera, vyzyvalo v nem smutnoe chuvstvo trevogi i nepriyazni
k vladel'cu Pejl-Houm. No vremya shlo. Uorner ostorozhno i ochen' vnimatel'no
izuchal svoego patrona i postepenno pronikalsya k nemu vse bol'shim
uvazheniem. Krajngol'c nedolyublival H'yuza, a k Uorneru otnosilsya gorazdo
privetlivej. Postepenno ledok, kotoryj vnachale proslaival ih otnosheniya,
nachal podtaivat'. Posle ot容zda zheny i uvol'neniya H'yuza Krajngol'c delilsya
s Uornerom svoimi soobrazheniyami o finansovoj storone dela, no o suti svoej
raboty molchal po-prezhnemu. I po-prezhnemu dlya Uornera byl zakryt dostup v
laboratorii za vysokoj ogradoj.
Molchanie prerval Krajngol'c.
- YA vse vremya dumayu nad vashimi slovami, Villi. Vy skazali -
podozritel'no. - Krajngol'c bystro obernulsya k dveri vo vnutrennie
pomeshcheniya villy, prislushalsya i potom prodolzhal: - Da, da, poslednee vremya
mne samomu mnogoe stalo kazat'sya strannym. I eto nachinaya s togo momenta,
kogda H'yuz, stal slishkom nastojchivo dobivat'sya dostupa "za ogradu". I
dal'she, pomnite tot sluchaj, kogda noch'yu srabotala avtomatika? YA uveren,
chto kto-to pytalsya proniknut' v laboratorii. - Krajngol'c pomolchal,
vspominaya, chto Uorner nikogda ne proyavlyal nikakoj nazojlivosti, nikakogo
izlishnego lyubopytstva k delam "za ogradoj". - Da, vse eto zastavlyaet
nastorazhivat'sya, vy pravy, no chto mozhet byt' podozritel'nogo v pis'mah
"Obshchestva izobretatelej", ya ne mogu ponyat', - zakonchil on zadumchivo.
- A ya vam skazhu. Ne isklyuchena vozmozhnost', chto komu-to hochetsya pomeshat'
vam vesti svoi raboty. Kto-to inspiriroval pervoe pis'mo, postaralsya
vselit' v vas nadezhdu, tolknul na to, chtoby vy sdelali dolgi, potom poslal
vam kategoricheskij otkaz i teper'... - Uorner hlopnul ladon'yu o ladon', i
Krajngol'c vzdrognul.
- I teper' ya propal, - zakonchil on tiho.
Uorner smotrel na inzhenera, vsegda bodrogo i energichnogo i vdrug
osunuvshegosya pod udarami svalivshihsya na nego zabot. "A chto, esli
Krajngol'c dejstvitel'no, kak on govorit, rabotaet nad izobreteniem,
kotoroe mozhet prinesti ogromnuyu pol'zu chelovechestvu?"
Uorner podoshel k Krajngol'cu i, naklonivshis' k nemu, skazal:
- Vy nikogda ne dumali nad tem, chto nachali ne s togo konca, mister
Krajngol'c?
- YA ne ponimayu vas, Villi.
- I ya vas tozhe, - Uorner pytlivo posmotrel v glaza Krajngol'cu, - i ya
vas tozhe ne ponimayu. Vy govorili, chto postavili pered soboj blagorodnuyu
zadachu, govorili, chto hotite spasti chelovechestvo ot mnogih stradanij i
nevzgod, a vmeste s tem sobiralis' subsidirovat'sya u bogachej.
- Ne mogu zhe ya odin...
- Vot, vot. Vy pravil'no skazali. Vy nichego ne smozhete sdelat' v
odinochku. YA ne znayu, nad chem imenno vy rabotaete. I menya eto ne ochen'
interesuet. No ya hochu vam skazat', raz uzh ob etom zashel razgovor, esli vy
stremites' sozdat' "za ogradoj" novoe smertonosnoe oruzhie, - Krajngol'c
otpryanul v svoem kresle ot Uornera, - togda obrashchajtes' k kapitalu.
Obrashchajtes' smelo: vy poluchite podderzhku. No esli vy hotite dejstvitel'no
pomoch' millionam lyudej, to pojmite: v odinochku vy - ne borec! Tol'ko v
edinenii s progressivnymi silami vy smozhete zavershit' vashu rabotu.
- O Villi, - pomorshchilsya Krajngol'c, - ya ochen' dalek ot politiki. YA
uchenyj i schitayu, chto nastoyashchij uchenyj politikoj dolzhen zanimat'sya lish'
postol'ku, poskol'ku nado ograzhdat' sebya ot nee.
- YA vizhu, u vas vo vsem taktika "vysokoj ogrady". ZHal'! V etom vasha
oshibka. Rano ili pozdno vy eto pojmete ili vam pridetsya brosit' svoe delo.
- Nikogda, - goryacho vozrazil Krajngol'c.
- Togda, - spokojno prodolzhal Uorner, - vy popadetes' v ruki lyudej,
kotorye sumeyut ispol'zovat' vashi izyskaniya tak, kak im eto
zablagorassuditsya.
Spor ni k chemu ne privel.
Upominanie Uornera o progressivnyh silah, kotorye yakoby mogli kak-to
sposobstvovat' voploshcheniyu ego idei, vyzvalo u inzhenera ironicheskuyu
usmeshku. |ti sily predstavlyalis' emu kakimi-to abstrakciyami, kotorymi
dovol'no lovko operirovali razlichnye "politikany". On znal odno - dlya
zaversheniya ego izyskanij nuzhna absolyutnaya tajna i den'gi. Bol'shie den'gi.
Ves' ego zhiznennyj opyt podskazyval emu, chto den'gi, estestvenno, mozhno
poluchit' u lyudej, obladayushchih imi.
Krajngol'cu chuzhdy byli rassuzhdeniya Uornera, no takt, s kotorym pomoshchnik
govoril o ego zamyslah, emu nravilsya. On chuvstvoval, chto Villi iskrenne
zhelaet emu uspeha, i lovil sebya na tom, chto emu eto priyatno. V poslednee
vremya on vse bol'she i bol'she nachinal doveryat' Uorneru i dazhe podumyval
inogda, ne vvesti li Uornera v kurs vseh svoih del, ne posvyatit' li ego v
tajnu, ne vpustit' li ego "za vysokuyu ogradu".
"Net, net! Doveryat' nel'zya nikomu!"
Krajngol'c tyazhelo perezhival ot容zd Uornera. Net sredstv, net
pomoshchnikov, net nichego, krome dolgov, za neuplatu kotoryh ne
segodnya-zavtra pridetsya sest' v tyur'mu.
- Nu, chto zhe, Villi, mne, pravo, zhal', chto tak vse poluchilos'. ZHal'!
Vot vy i opyat' bez raboty, - myagko ulybnulsya Krajngol'c, provozhaya medlenno
shagavshego k vorotam Pejl-Houm Uornera. - CHto vy dumaete delat' teper'?
Ved' u vas roditeli i, kazhetsya, sestrenki, bratishki, kotorym vy pomogaete.
Ne tak li?
- Da, mister Krajngol'c, kucha rodnyh, i vse oni nuzhdayutsya v moej
pomoshchi. No eto ne tak uzh nepriyatno. Nepriyatno to, chto vo mne ne nuzhdaetsya
ni odna radiofirma, - poshutil Uorner. - Nu, nichego, ya ne sobirayus' unyvat'
i hochu podat'sya na yug, k Meksikanskomu zalivu. V Porto-Santo u menya est'
priyatel', s kotorym ya, byt' mozhet, smogu otkryt' masterskuyu po pochinke
radiopriemnikov. Perspektiva ne iz blestyashchih - v etom gorodishke vryad li
najdetsya stol'ko polomannyh priemnikov, chtoby hvatilo dlya nashej
masterskoj. No nichego ne podelaesh' - poka ne prihoditsya rasschityvat' na
luchshee.
Uorner umolk i posmotrel na Krajngol'ca. Tot stoyal s opushchennoj golovoj.
Svetlye, vsegda shiroko raskrytye glaza sejchas byli prishchureny i
ustremleny v kakuyu-to tochku.
- Proshchajte, mister Krajngol'c, ya hochu pozhelat' vam uspeha v vashih
delah.
- Uspeha? - vstrepenulsya Krajngol'c i otkinul so lba volosy. - Vy eto
iskrenne, Villi? Vy verite v uspeh moego dela?
- Esli vy postavili pered soboj blagorodnuyu zadachu, to ya uveren v
uspehe.
Uorner protyanul Krajngol'cu svoyu krepkuyu ruku, tot priderzhal ee obeimi
rukami i skazal:
- Podozhdite, Villi. Podozhdite zdes' dve minuty. YA sejchas prinesu
indikator.
Krajngol'c pochti begom napravilsya k "vysokoj ograde", na hodu dostavaya
iz karmana klyuchi. CHerez neskol'ko minut on vernulsya s nebol'shim futlyarom i
peredal ego Uorneru.
- Vot zdes', - inzhener otkryl kryshku futlyara, - vot zdes' indikator!
Uorner voprositel'no posmotrel na Krajngol'ca.
- Mnogo let, - prodolzhal Krajngol'c, - uzhe mnogo let tomu nazad ya
sdelal otkrytie. YA dumal, chto ono prineset ogromnuyu pol'zu chelovechestvu. YA
schital, chto ono tait v sebe nevidannye vozmozhnosti, pered kotorymi merknet
vse sozdannoe do sih por ob容dinennymi usiliyami chelovecheskogo razuma. YA
byl schastliv tak, kak mozhet byt' schastliv uchenyj, soznayushchij, chto on nashel
klyuch k razgadke eshche odnoj, byt' mozhet, samoj sokrovennoj tajny prirody.
Da, byl schastliv, no ne nadolgo.
Krajngol'c zadumalsya, mashinal'no vynul malen'kij pribor iz futlyara i
stal ego lyubovno rassmatrivat'.
- Ochen' skoro eto schast'e bylo omracheno, - prodolzhal on so vzdohom. -
Pri pervoj zhe popytke prakticheski primenit' svoi izyskaniya ya uvidel, chto
est' lyudi, sposobnye ispol'zovat' ih ne na blago, a vo vred chelovechestvu.
YA ponyal - uchenyj mir uzhe blizok k etomu otkrytiyu, chto nezavisimo ot menya v
raznyh stranah budut zakoncheny raboty, podobnye moim, i mne stalo strashno.
YA pochuvstvoval, kakaya ugroza mozhet navisnut' nad chelovechestvom, i schel
svoim svyashchennym dolgom rabotat' nad sozdaniem zashchitnoj apparatury. YA
speshil, ya prilagal vse usiliya k tomu, chtoby predotvratit' bedstvie, no vy
sami vidite, kak eto trudno.
Volnenie, s kotorym govoril Krajngol'c, peredalos' i Uorneru, i on
slushal, starayas' ne propustit' ni odnogo slova iz etoj neozhidannoj
ispovedi.
- Vy ponimaete, Villi, - Krajngol'c zagovoril pochti shepotom, i v ego
golose poslyshalis' notki otchayaniya, - ya kazhdyj den' zhdu uzhasnogo izvestiya.
Kazhdoe utro ya prosypayus' s trevozhnym voprosom - "a mozhet byt' uzhe
nachalos'?".
Uorner vzdrognul.
- CHto nachalos'?
- To, chto mozhet byt' postrashnee vzryva v Hirosime. Uzhe potomu, chto
pridet nezrimo, neslyshimo, pridet zloveshche tiho, paralizuet milliony lyudej.
Krajngol'c umolk. Molchal i Uorner, ozadachennyj vsem uslyshannym.
CHerez raskrytuyu kalitku vidnelas' prostornaya, mirnaya dolina. Ot villy
krutoj skalistyj spusk vel k temnevshemu vnizu, sredi sosen ozeru, a za
nim, na pologih sklonah shirokoj doliny, daleko, do holmistoj linii
gorizonta byli vidny razbrosannye domiki ferm, mezhdu kotorymi vilsya
prichudlivyj serpantin dorogi. Vse bylo napoeno neistovym solncem,
propitano zapahom trav, cvetov i plachushchej smolistymi slezami sosny. Vse
vokrug bylo pogruzheno v glubokuyu, nerushimuyu tishinu udushlivogo letnego dnya.
- Vy govorite o strashnyh veshchah, doktor. Neuzheli opasnost' dejstvitel'no
tak velika? Neuzheli teper'...
- Net, net, Villi, ne teper'. - Soshchuriv glaza, Krajngol'c pristal'no
smotrel na beleyushchuyu vdali fermu. - Net, ne teper'. Eshche poka nikomu,
naskol'ko mne izvestno, ne udalos' primenit' eto otkrytie. Ego eshche nel'zya
ispol'zovat' kak moshchnoe oruzhie, no ved' i pushki kogda-to strelyali na sotnyu
shagov, a teper' orudiya b'yut na sotni kilometrov. Vy ponimaete menya?
- YA vas ochen' horosho ponimayu, doktor, - vzvolnovanno otvetil Uorner. -
No chto zhe delat'?
- Ne znayu. U menya uhodit pochva iz-pod nog - ya ne uveren, smogu li
zakonchit' nachatoe. Esli zakonchu - mir poluchit zashchitu, a esli za eto
vremya... Vidite li, Uorner, otkrytie mogut ispol'zovat' ne tol'ko v
agressivnyh celyah, no i dlya lyubyh provokacij. Kak eto predotvratit'? Ne
znayu. Vot razve tol'ko indikator...
Krajngol'c otstegnul verhnyuyu kryshku pribora, vynul zazhatuyu v klemmah
nebol'shuyu trubochku i, derzha ee pered soboj na slegka sognutoj ruke,
pokazal Uorneru.
- Vot osnovnaya chast' indikatora. Beregite ee! - inzhener lovko vlozhil
trubochku na mesto, zashchelknul kryshku pribora i prodolzhal: - Pribor
potreblyaet nichtozhnoe kolichestvo energii, snabzhen mikroelementom i
rasschitan na dlitel'nuyu rabotu. On budet dejstvovat' v techenie mnogih let.
YA daryu ego vam, Villi. Daryu na proshchanie, - Krajngol'c zadumalsya. -
Progressivnye sily, bor'ba za mir... YA malo veryu vo vse eto, Villi, no vy
verite, i pust' etot pribor budet v vashih rukah. Gde by vy ne byli, kuda
by vas ne zanesla sud'ba - nablyudajte za nim. Nablyudajte postoyanno, esli
uvidite, chto vot eta lampochka, - Krajngol'c pokazal na malen'kij,
vdelannyj v bokovuyu kryshku plafonchik, - nachnet migat', to znajte - v efire
trevozhno. V efire - elektromagnitnye volny, nesushchie lyudyam bedstviya, a
mozhet byt', i smert'.
Krajngol'c ne prekratil rabot i posle ot容zda Uornera. On znal, chto
kazhdyj nastupayushchij den' mozhet byt' poslednim dnem ego prebyvaniya v
Pejl-Houm, ponimal vsyu bezvyhodnost' polozheniya i vmeste s tem lihoradochno
prodolzhal svoi opyty, hvatayas', kak utopayushchij za solominku, za kazhduyu
vozmozhnost' porabotat' eshche chas, eshche den' i hotya by na shag priblizit'sya k
razresheniyu zadachi.
Dni prohodili dovol'no besplodno. Odin, bez pomoshchnikov, ne imeya
vozmozhnosti priobretat' neobhodimye materialy i oborudovanie, on malo
uspeval dnem, no zato vechera i chast' nochi byli produktivnymi.
Vecherom, obsluzhiv bol'nyh svoego okruga, priezzhal Paul' Bush i zakipala
rabota.
So vtoroj poloviny dnya Krajngol'c uzhe nachinal prislushivat'sya k zvukam,
donosivshimsya iz-za ogrady villy i, zaslyshav tarahtenie staren'kogo
fordika, vybegal navstrechu svoemu drugu.
Paul' Bush, malen'kij starik, s licom, issechennym morshchinami, s torchashchim
vokrug obshirnoj lysiny sedym pushkom, kryahtya i vorcha chto-to sebe pod nos,
vylezal iz mashiny. Ponoshennyj kostyum, meshkovato sidevshij na ego toshchej
figure, uzen'kaya pomyataya lentochka galstuka, stoptannaya obuv' - vse eto
svidetel'stvovalo o daleko ne blestyashchih delah nekogda znamenitogo hirurga.
- Poslushaj, Gans, v poslednie, dni ya ne ustayu setovat' na sud'bu,
kotoraya sdelala iz menya hirurga, a ne psihiatra.
- CHto ty govorish', Paul'! Kto by togda pomogal v moih rabotah?
- Tebe nuzhno ne zavershat' svoe delo, a lechit'sya.
- Lechit'sya? Ot chego?
- Ot pomeshatel'stva. Pojmi, ved' eto prosto bezumie prodolzhat' raboty,
kogda ty uzhe stoish' pered faktom polnejshego bankrotstva, kogda tebya zhdet
tyur'ma. Bezumie!
Starik vorchal na vsem puti ot fordika do dverej operacionnoj, kotoraya
nahodilas' za "vysokoj ogradoj", no Krajngol'c znal - vse eto napusknoe.
Za tonkoj zolotoj opravoj staromodnogo pensne lukavo pobleskivali zhivye
glaza Busha, on uzhe toropilsya nadet' belosnezhnyj halat.
Krajngol'c podgotovil vse k reshayushchej operacii. Apparaturu on proveril
eshche dnem, i teper' ostalos' tol'ko podgotovit' podopytnogo.
- Nu, Gans, kak sostoyanie Mikki?
- Vse to zhe. Ochevidnoe uhudshenie. Vchera on oslep.
- Znachit, segodnya probuem?
Krajngol'c hmuro kivnul. Oni privykli k Mikki, polyubili ego za um i
veselyj nrav, a teper' nad provornym, shustrym Mikki navisla ugroza.
Vyderzhit li serdce?
No, pozhaluj, ne tol'ko eto bylo prichinoj grusti inzhenera. Mikki byl
poslednim. Esli ego ne udastsya spasti, to...
Druz'ya napravilis' v nebol'shuyu komnatu s belymi stenami. Na detskoj
krovatke temnelo malen'koe tel'ce, prikrytoe teplym odeyalom. Skryuchennyj, s
sognutymi nogami i rukami Mikki kival vremya ot vremeni malen'koj golovoj.
Glaza byli mutnymi - oni uzhe nichego ne videli.
- Bednyaga Mikki. - Bush poderzhal s minutu zapyast'e malen'koj ruchki,
ostorozhno polozhil ee i otoshel ot krovati. - Znaesh', Gans, vse zhe eto
slishkom zhestoko. Posmotri, chto sdelal tvoj proklyatyj magnetron iz
veselogo, smyshlenogo Mikki!
- Paul', - Krajngol'c polozhil ladon' na hudoe plecho starika. - Teper'
my budem inache obluchat' Mikki.
- Znayu. Vse ravno eto merzost'!
- Teper' my budem lechit' Mikki, - eshche myagche prodolzhal Gans.
- Ah, lechit', lechit'! A eti mucheniya? - Bush gnevno kivnul v storonu
malen'koj krovati.
- A mucheniya lyudej v Braunval'de? Paul', dorogoj, pojmi menya, ya nikogda
v zhizni ne zabudu togo, chto videl tam!
Krajngol'c opustilsya na belyj taburet vozle Mikki, szhal viski ladonyami
i dolgo sidel molcha.
- Gans!
- Da, Paul', - gluho otvetil tot.
- Ne nado!
- Net, nado! - rezko podnyalsya Krajngol'c. - Nado sdelat' tak, chtoby
nikogda ne vozrodilos' to, chto bylo v Braunval'de. A esli kto-nibud' snova
zahochet povtorit', esli nad CHelovechestvom navisnet ugroza, to dolzhno byt'
sredstvo bor'by s etim. Dolzhno! I ya dam chelovechestvu eto sredstvo.
- YA ponimayu tebya, Gans. YA hochu pomoch' tebe, no poka my bessil'ny.
- K sozhaleniyu, ty prav. No my budem borot'sya do konca.
- Da, Gans, do konca! Pojdem v izluchatel'nuyu.
Proverena apparatura nad operacionnym stolom: pribory, registriruyushchie
dyhanie, krovyanoe davlenie, sostoyanie nervnoj sistemy. CHerez vvedennuyu v
venu iglu kaplyami postupaet fiziologicheskij rastvor s glyukozoj.
Opyt nachalsya.
Nesmotrya na to, chto moshchnaya ventilyacionnaya ustanovka obespechivaet v
operacionnuyu pritok svezhego vozduha, Krajngol'c ves' v potu: assistirovat'
Bushu i odnovremenno sledit' za apparaturoj - nelegko. Sejchas dlya
Krajngol'ca nastupil samyj otvetstvennyj moment.
- YA gotov, Gans.
- Vklyuchayu izluchateli!
- Davaj.
V tishine operacionnoj gulko razdaetsya shchelkanie metronoma i mernoe
shipenie generatorov.
Krajngol'c pogloshchen priborami, hirurg sledit za sostoyaniem podopytnogo.
- Gans, nado zakanchivat'. Tret'ya in容kciya kamfory!
- Eshche nemnogo, neskol'ko sekund.
Krajngol'c vklyuchaet dopolnitel'nye kaskady usileniya - na oscillografah
zabegali zelenye zmejki, obrazuya zamyslovatye uzory. Ih risunok stanovitsya
vse strojnee, chetche i yasnee vyrisovyvayutsya otdel'nye zubcy signalov i,
nakonec, oni zastyvayut v plavnom bege.
- Paul'! Paul'! |to to, chto nuzhno, Paul'!
Bush naklonyaetsya nad Mikki. Na nego smotryat yasnye i kak budto nemnogo
udivlennye glaza Mikki. Malen'kaya, smorshchennaya, eshche slabaya lapka tyanetsya k
blestyashchemu pensne Busha.
Druz'ya pereglyadyvayutsya. Pobeda!
Krajngol'c izvlekaet iz karmana pripasennyj dlya obez'yanki banan.
Vnezapno v operacionnoj vse pomerklo. Prekratilos' zhuzhzhanie motorchikov,
zatihli pribory. V glubokoj temnote tol'ko chut' teplyatsya oranzhevo-krasnye
niti ugasayushchih elektronnyh lamp.
- CHto sluchilos', Gans? CHto tam u tebya proizoshlo? Pochemu net napryazheniya?
YA nichego ne vizhu. Pribory ne podayut fiziologicheskij rastvor dlya Mikki!
Gans, chto ty tam naputal?
- YA nichego ne naputal, Paul', no ya i sam eshche ne mogu ponyat', v chem
delo.
Natykayas' na apparaturu i pribory, Krajngol'c probiraetsya k vyhodu.
Vezde temno.
Raspolozhennye za "vysokoj ogradoj" laboratorii byli tshchatel'no
izolirovany ot vliyaniya postoronnih izluchenij i ustroeny takim obrazom, chto
ne imeli estestvennogo osveshcheniya. Krajngol'cu ponadobilos' poryadochno
vremeni, chtoby vybrat'sya iz kromeshnoj t'my.
- Stanciya? Stanciya! - Krajngol'c nervno stuchal po rychazhku telefonnogo
apparata. - Stanciya, govoryat iz Pejl-Houm. Pochemu otklyucheno napryazhenie?..
Da, da, pochemu ne daete napryazheniya v Nejl-Houm?
Vyslushav otvet, Krajngol'c so zloboj brosil trubku.
Prostornyj holl s bol'shimi, ot pola do potolka, oknami, vyhodyashchimi k
ozeru, ustlan sero-golubym kovrom. Belyj royal', dva kresla, oval'nyj
stolik vozle nih i nebol'shaya ellinskaya kolonna s byustom Bethovena
sostavlyayut vsyu obstanovku obshirnogo holla. Serebristo-serye drapri, tonkij
pozolochennyj bordyur, protyanutyj nad vysokimi palevogo shelka panelyami
delayut pomeshchenie naryadnym i vmeste s tem sohranyayut ego strogij stil'.
Para svechej v bronzovyh kandelyabrah na royale bezuspeshno boretsya s
nastupayushchej so vseh uglov temnotoj.
Krajngol'c uzhe pereodelsya i ustalo sidit v kresle, podzhidaya vozvrashcheniya
hirurga iz operacionnoj.
Bush vhodit v holl medlenno, po-starikovski sharkaya po kovru nogami, nesya
s soboj zapah efira.
- Nichego ne udalos' sdelat', Gans. - Doktor molchit i drebezzhashchim,
starikovskim golosom dobavlyaet: - Mikki skonchalsya.
Krajngol'c nichego ne otvechaet, sidit ne shevelyas', bescel'no
vsmatrivayas' v trepetnoe plamya svechi. Bush tyazhelo opuskaetsya v kreslo,
zabotlivo smotrit na druga i sprashivaet.
- Gans, s kem ty govoril po telefonu?
- Pravo, ne znayu s kem. Zvonil na podstanciyu. Tam otvetili, chto
Pejl-Houm otklyuchen za neuplatu.
- Na podstanciyu? Oni zhe skazali i o telefone?
- CHto o telefone?
- Ved' tebe na podstancii skazali, chto za neuplatu budet otklyuchen i
telefon.
- Nu, da.
- A ty ne podumal, chto podstanciya ne imeet otnosheniya k telefonnoj seti?
- CHert voz'mi, a ved' eto verno!
Bush snova molchit.
- YA uveren, Gans, chto kto-to sledit za toboj. Kto-to zabotitsya o tom,
chtoby ostavit' tebya bez samogo neobhodimogo. Segodnya bez preduprezhdeniya
otklyuchili ot stancii, i ty ostalsya bez elektroenergii, zavtra...
Krajngol'c vskakivaet s kresla.
- Proshu tebya, Paul', pojdem, pomogi mne. - Bush voprositel'no glyadit na
Krajngol'ca.
- YA znayu, Paul', ty ustal, no eto neobhodimo sdelat'.
Krajngol'c zadumyvaetsya na mgnovenie i potom reshitel'no zakanchivaet:
- Da, eto neobhodimo!
Oni napravlyayutsya vo vnutrennie laboratorii.
- YA chut' ne zabyl, chto bez toka ne srabotaet prigotovlennaya mnoyu
sistema, kogda u menya ne budet uzhe nikakogo drugogo vyhoda, - na hodu
govorit Krajngol'c. "Za vysokoj ogradoj" pri svete elektricheskogo fonarya
oni podtaskivayut k osnovnoj ustanovke tyazhelyj akkumulyator.
Krajngol'c bystro ot容dinyaet neskol'ko provodnikov ot nebol'shogo shchitka,
vdelannogo v stene, i prisoedinyaet ih k akkumulyatoru.
- Teper' ya spokoen, - govorit Krajngol'c hirurgu, kogda oni
vozvrashchayutsya v holl i snova usazhivayutsya v kreslah. - Vo vseh komnatah
villy ustanovleny desyatki kontaktov. Vklyuchit' odin iz nih - i za "vysokoj
ogradoj" ne ostanetsya nichego, chto ne dolzhno popast' v chuzhie ruki.
- |to, mozhet byt', i neploho, Gans, no, znaesh', ya by schital, chto tebe
luchshe uehat' otsyuda. YA chuvstvuyu, chto nad toboj navisla kakaya-to strashnaya
ugroza, chto kto-to szhimaet tebya i tvoe delo kakimi-to ochen' sil'nymi
tiskami. Hotelos' by tol'ko znat', kto imenno zakruchivaet vint etih
tiskov?
Bush podnimaetsya s kresla, podhodit k royalyu i beret neskol'ko akkordov.
|ti zvuki kak by vyryvayut ego iz okruzhayushchej dejstvitel'nosti, on bystro
opuskaetsya na kruglyj taburet, i ego tonkie pal'cy udaryayut po klavisham.
Burnaya, trevozhnaya i vmeste s tem polnaya strastnogo prizyva k bor'be
improvizaciya obryvaetsya tak zhe vnezapno, kak i nachinaetsya. Bush
povorachivaetsya k stoyashchemu u raskrytogo v neproglyadnuyu noch' okna
Krajngol'cu. Na gorizonte polyhayut zarnicy.
- Ty dolzhen srochno pokinut' Pejl-Houm, Gans.
- Mozhet byt', - medlenno otvechaet inzhener, - no ved' eto ne tak prosto.
Mozhet byt', ty preuvelichivaesh' opasnost', Paul'.
- Preuvelichivayu? A povedenie etogo merzkogo tipa H'yuza? Ved' chto on
tol'ko ne tvoril, chtoby pronyuhat' o tvoih sekretah!
- On nikogda ne byl za "vysokoj ogradoj" i, znachit, nichem povredit' ne
mozhet.
- A ch'ya-to popytka prolezt' v laboratoriyu?
- Ne udalas'!
- No ona byla. Komu-to vse zhe nuzhno bylo sovat' nos v tvoi dela. Nu, a
otkaz v finansirovanii posle togo, kak tebe ono bylo obeshchano? A vnezapnoe,
bez preduprezhdeniya otklyuchenie elektroenergii?
Krajngol'c protestuet uzhe menee uverenno.
- Mozhet byt', eto prosto cep' obstoyatel'stv, stranno sovpavshih, mozhet
byt'...
- A eto? - ne na shutku nervnichaet doktor. - A eto tozhe sovpadenie? -
pochti vykrikivaet on, pospeshno vytaskivaya iz zhiletnogo karmana malen'kuyu
zapisochku.
- CHto eto?
- Poslanie, kotoroe mne vruchili nedavno. Prochti!
"Poslanie", poluchennoe doktorom Paulem Bushem, ne pretendovalo na
izyashchestvo stilya, no bylo ves'ma krasnorechivym.
"|j ty, staraya obez'yana!
Esli ty eshche hot' raz zajdesh' v Pejl-Houm k Krajngol'cu, penyaj na sebya,
- budesh' imet' delo s rebyatami bossa Dzhejmsa.
Svirepyj Dzho".
- Paul', pochemu ty mne ne pokazal etogo ran'she?
- A chto by ty sdelal? Poshel by bit' fizionomiyu etomu "svirepomu Dzho",
kotorogo ty ne znaesh'? Ili, eshche togo huzhe, zayavil by v policiyu?
- Paul', zachem ty shutish' takimi veshchami? Ved' ty prekrasno znaesh', chto
oni sposobny na vse. Kogda ty poluchil zapisku?
- Pyat' dnej tomu nazad.
- Ty s uma soshel, Paul'! Zachem ty priezzhal syuda!
- Gans! - gnevno krichit starik. - Ty zamolchish' kogda-nibud'?
Krajngol'c tiho govorit.
- Spasibo, Paul'. YA konechno, znayu, chto ty nastoyashchij drug, chto ty ne
hochesh' ostavit' menya v takie dni odnogo, no...
Royal' zaglushaet ego golos.
Bush igraet s pod容mom, s masterstvom bol'shogo, odarennogo muzykanta.
Igraet odnu za drugoj veshchi bravurnye, zadornye, preispolnennye ogromnoj
vnutrennej sily.
Groza priblizhaetsya. Gluboko vnizu ozero vse chashche okrashivaetsya
oslepitel'nym fioletovym bleskom.
V holl vryvaetsya poryv vetra i tushit svechi.
- Spasibo tebe, Paul'. Mne bylo ochen' horosho v eti neskol'ko minut, -
govorit Krajngol'c. - YA zabyl obo vsem na svete i slushal tebya, kak vsegda,
s upoeniem. Spasibo!
- Nu vot, a ty govoril, chtoby ya ne priezzhal v Pejl-Houm, - veselo
otvechaet Bush.
- Ty vse shutish', Paul'. S etoj bandoj shutit' nel'zya. Razve ty ne
boish'sya smerti?
- Smerti? - doktor stanovitsya ser'eznym.
- YA prozhil mnogo, Gans, i, konechno, boyus' smerti, no boyus' neskol'ko
osobennoj boyazn'yu, - nu, vot primerno tak, kak boyus', chto konchaetsya uzhe
koncert, kotoryj prines mne stol'ko vozvyshennogo naslazhdeniya. Da, zhizn'
dlya menya - naslazhdenie. I chem sil'nee eto naslazhdenie, tem bol'she boyazn'
smerti. Ved' zhizn' ne koncert - ona ne povtoritsya.
Ves' holl na mig ozaryaetsya rozovym svetom. Oglushitel'nyj grohot
razdaetsya sovsem blizko, i eshche dolgo posle nego slyshatsya zatuhayushchie
raskaty groma, a kogda, nakonec, vse stihaet, v nastupivshej tishine
neumolchno treshchit telefon.
- Aga, eshche ne otklyuchili, - smeetsya Krajngol'c i vyhodit v kabinet.
- Paul', vyzyvayut tebya.
Peregovoriv po telefonu, doktor nachinaet sobirat'sya.
- CHto sluchilos', Paul'?
- Vyzyvayut k bol'nomu.
- Kuda?
- Na fermu k Stillu.
- K Stillu? Stranno!
- CHto zhe zdes' strannogo? Beda mozhet priklyuchit'sya so vsyakim.
- Otkuda oni uznali, chto ty v Pejl-Houm?
- Vot uzh ne znayu. Navernoe, pozvonili v Grinvill, i tam skazali, chto ya
vyehal k tebe.
- Still sam zvonil?
- Net.
- Kto-nibud' iz ego sem'i?
- Net. YA ne uznal po golosu, kto zvonil.
- Paul', mne ne nravitsya etot vyzov.
- Nervy, Gans, nervy. Nel'zya zhe boyat'sya kazhdogo telefonnogo zvonka.
Otkuda eto u tebya? YA tebya znal ne takim!
- YA o tebe bespokoyus', Paul'. Mozhet byt', tebe luchshe ne ehat'?
- Za vse tridcat' pyat' let moej vrachebnoj praktiki, moj drug, eshche ne
bylo sluchaya, chtoby ya ne vyehal na vyzov k bol'nomu. Mne nuzhno ehat' - eto
dolg vracha!
- A esli eto lovushka?
- A esli bol'noj umret bez moej pomoshchi?
- Horosho, Paul', ya poedu s toboj.
- Ne govori glupostej, Gans. Tebe nel'zya ostavit' Pejl-Houm ni na
minutu. Nu, Gans, do zavtra!
Doktor vyshel. Krajngol'c podoshel k oknu kabineta i nastorozhenno stal
prislushivat'sya k zvukam trevozhnoj nochi. Raskaty groma stanovilis' vse
glushe i otdalennee. Poryvistyj veter vdrug unyalsya i stalo slyshno, kak
zastuchali po kryshe pervye krupnye kapli dozhdya.
"Promoknet. Ne uspeet dojti do fordika i nepremenno promoknet, -
podumal Krajngol'c. - Pochemu on tak dolgo bredet? A mozhet byt', on uzhe
ot容hal? Net, ne pohozhe, ne bylo slyshno tarahteniya ego fordika".
Volnenie Krajngol'ca usilivalos'. On uzhe ne mog spokojno stoyat' u
raskrytogo okna i vybezhal na verandu. V narastayushchem shume dozhdya on uslyshal
suhoj korotkij tresk i brosilsya k vorotam.
U vorot stoyal fordik Busha.
Na kriki Krajngol'ca nikto ne otozvalsya. On obezhal vokrug mashiny,
zaglyanul vnutr', snova podbezhal k kalitke i zdes', pri vspyshke molnii,
uvidel Busha. Potoki livnya uspeli promochit' odezhdu, i ona oblepila ego
toshchee telo, nepodvizhnym komochkom pritknuvsheesya u vorot.
- Paul'! Paul'!
Krajngol'c podhvatil na ruki hirurga i pones ego k ville. V kabinete on
ulozhil ego na shirokij kozhanyj Divan i kinulsya k telefonu.
Telefon byl uzhe otklyuchen.
On v otchayanii prodolzhal eshche stuchat' po rychagu apparata, kogda emu vdrug
pochudilos', chto Bush zagovoril.
Pri svete odinokoj svechi bylo edva vidno, kak shevelilis' pobelevshie
guby starika. Vmeste s hripom vyryvalis' otdel'nye bessvyaznye slova.
- Tampony... tam u vorot... Ty styani potuzhe... eto byl pochtal'on...
Vprochem, bespolezno... Znaesh', Tom Kelli... V operacionnuyu, Gans...
binty...
Krajngol'c ostorozhno podnyal hirurga i perenes ego v operacionnuyu.
Zdes' Krajngol'c probyl ne bolee desyati minut. Vyhodya iz operacionnoj,
on ne zabyl zamknut' svoim klyuchom stal'nye dveri "vysokoj ogrady" i
medlenno, chut' poshatyvayas', pobrel v kabinet.
V oplyvshem ogarke ogonek eshche neskol'ko minut borolsya s zalivavshim ego
stearinom i vskore pogas sovsem.
Groza uhodila vse dal'she i dal'she. Na stenah vse tusklee stanovilis'
otsvety dalekih molnij. Dozhd' lil spokojno, myagko.
Krajngol'c sidel tiho, nepodvizhno i ne zametil dazhe yarkogo sveta far,
na mig prochertivshih temnye steny kabineta, ne obratil vnimaniya na zvuki
siren.
On podnyal golovu tol'ko togda, kogda pered nim poyavilis' policejskie v
mokryh, blestyashche-chernyh plashchah.
- Mister Krajngol'c! - gruznyj policejskij sdelal shag po napravleniyu k
Krajngol'cu. - Nam soobshchili, chto vami ubit doktor Bush.
- CHto?!
- Vy inostranec, no anglijskim yazykom, poskol'ku mne izvestno, vladeete
v dostatochnoj stepeni, mister Krajngol'c. YA eshche raz povtoryayu: nam stalo
izvestno, chto vy ubili doktora Paulya Busha.
- Lozh'! Moj drug ubit u vorot moej villy i vy obyazany, - vy slyshite? -
v isstuplenii kriknul Krajngol'c, - vy obyazany nemedlenno zanyat'sya
poiskami ubijcy!
- |, znakomaya pesnya! Ne pritvoryajtes'. Nam izvestno, chto trup spryatan
vami gde-to na ville. Ne tak li? - policejskij obernulsya k stoyavshemu v
teni vysokomu muzhchine v grazhdanskom plat'e, i tot utverditel'no kivnul
golovoj.
- My obyazany obyskat' vse pomeshcheniya villy.
- Vse pomeshcheniya? - s usmeshkoj peresprosil Krajngol'c.
Dlya togo chtoby prinyat' reshenie, emu potrebovalos' vsego neskol'ko
sekund. On nazhal knopku, vmontirovannuyu v pis'mennom stole, i v to zhe
mgnovenie za "vysokoj ogradoj" razdalis' gluhie vzryvy.
Moshchnye steny, okruzhayushchie tainstvennye laboratorii, ne postradali ot
vzryvov, no proniknut' za "vysokuyu ogradu" ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Posle togo, kak policejskie uvezli Krajngol'ca, eshche s chetvert' chasa tam
bushevalo plamya.
Dva policejskih ohranyali villu. Oni ne vmeshivalis' v dejstviya Kliftona.
Ostal'nye vmeste s H'yuzom obsharivali vse pomeshcheniya.
- Nu, chto zhe, vy nashli chto-nibud' nuzhnoe shefu? - neterpelivo sprosil
Klifton. H'yuz prodolzhal medlenno perebirat' bumagi v pis'mennom stole
Krajngol'ca.
- Strannyj vopros. YA zhe govoril vam - vse, chto tol'ko mozhet
interesovat' shefa, nahodilos' za "vysokoj ogradoj", - a tam, - obryuzgshaya
fizionomiya H'yuza skrivilas' v usmeshku, - a tam, kazhetsya, slishkom zharko dlya
togo, chtoby razbirat'sya v konstrukciyah inzhenera Krajngol'ca.
V kabinet vletel zapyhavshijsya, mokryj Dzho Forgen.
- Mister |vers! - vykriknul on pochti s ispugom.
S poyavleniem |versa v kabinete H'yuz i Klifton podskochili so svoih mest
i zastyli v vyzhidatel'nyh pozah.
- CHto vy zdes' nadelali? - holenoe lico |versa nalilos' krov'yu. - CHto
vy nadelali, ya vas sprashivayu? Vy ponimaete, chto shum, kotoryj vy podnyali na
vsyu okrugu, mozhet nam obojtis' ochen' dorogo?!
- Mister |vers... - prolepetal Klifton i zamolk pod vzglyadom
raz座arennogo shefa.
- "Mister |vers, mister |vers!" YA vas sprashivayu: gde Bush? Gde
apparatura Krajngol'ca? V ogne!
- No kto zhe mog predvidet', chto on zadumal takuyu d'yavol'skuyu shtuku?
Knopka - i vse poletelo k chertu!
- A vy tozhe, H'yuz! "Specialist po Krajngol'cu" nazyvaetsya! Gde zhe vasha
hvalenaya osvedomlennost'?
- |ti knopki Krajngol'c pridumal uzhe posle togo, kak uvolil menya, -
flegmatichno otvetil H'yuz.
- Vot vidite, mister |vers, - ozhivilsya Klifton. - YA dejstvoval strogo
po vashim ukazaniyam.
- A Bush? - ryavknul razgnevannyj |vers. - Mne nuzhen byl Bush! Zachem
ugrobili Busha?
- Drugogo vyhoda ne bylo, mister |vers. Vse shlo horosho, no tut vputalsya
etot proklyatyj Kelli.
- Kakoj eshche Kelli?
- Pochtal'on. Mozhet byt', vy pomnite, mister |vers, vy videli ego v
harchevne Forgena.
- Nu, i chto zhe?
- Odin iz parnej Forgena ves' vecher protorchal u vorot Pejl-Houm - eto
on dolzhen byl vypolnit' vse, chto vy prikazali, mister |vers. Nu, tak vot,
kak tol'ko k mashine podoshel Bush, otkuda ni voz'mis' poyavilsya etot Kelli.
Paren' Forgena byl horosho ukryt v kustah, tot ego ne zametil, pryamo
napravilsya k doktoru i stal emu rasskazyvat' vse o pis'mah, adresovannyh
Krajngol'cu, o tom, chto videl v harchevne H'yuza. Bush vyslushal pochtal'ona i
poshel k vorotam, sobirayas', vidno, rasskazat' Krajngol'cu obo vsem, chto
uznal ot Kelli. Nu, vot, tut paren' i prikonchil hirurga.
- Po-duracki vse poluchilos', - proburchal |vers eshche zlobno, no Klifton
uzhe ponyal, chto groza minovala.
|vers sel za pis'mennyj stol i zadumalsya. Belye, puhlye pal'cy,
pokrytye s tyl'noj storony ryzhevatymi volosikami, nervno vybivali drob' na
polirovannoj kryshke stola.
- Prezhde vsego, Klifton, nado sdelat' tak, chtoby gazety ne podnyali
nikakogo shuma po povodu segodnyashnej nochi v Pejl-Houm. Vy uspeete eto
sdelat'?
- O, konechno! |to vse mozhno budet ustroit', - obradovanno voskliknul
Klifton.
|vers vynul iz karmana zapisnuyu knizhku i nabrosal tekst soobshcheniya dlya
gazet. Prochitav napisannoe, on prodiktoval tekst Kliftonu i obernulsya k
Forgenu.
- Forgen! |tot Tom Kelli, nadeyus', v vashih rukah?
- Nu, konechno! - rasplylsya v samodovol'noj ulybke gangster.
- Vy pozabot'tes' o tom, chtoby poluchit' u nego sobstvennoruchnuyu zapisku
s priznaniem v ubijstve doktora Paulya Busha.
Fizionomiya Forgena potusknela.
- Ser, ya, pravo, ne znayu...
- Vy menya horosho ponyali, Forgen?
- Ponyal, ser.
- To-to zhe! - |vers podnyalsya, zahlopnul knizhku, i vpervye za vse vremya
razgovora v kabinete na ego krasivo ocherchennyh, chut' pripuhshih gubah
poyavilas' ulybka. - Nu, a inzhenerom Krajngol'cem ya zajmus' sam.
V shest' chasov utra k stancii Volnovoj podoshel passazhirskij poezd. V
shumnoj, toroplivoj tolpe Titov probiralsya k vyhodu. Na pristancionnoj
ploshchadi potok passazhirov redel, rastekayas' po prilegayushchim ulicam.
Titov vnimatel'no osmotrel stoyavshie u stancii avtomashiny. Uvidev na
odnoj iz nih nomer HV 15-40, on molcha sel v mashinu, i ona totchas zhe
tronulas' s mesta.
CHelovek za rulem pozdorovalsya s Titovym i sprosil, kuda on nameren
ehat'.
- Prezhde vsego, tovarishch Kuznecov, mne nado povidat'sya s kapitanom
Bobrovym i vyyasnit' u nego, chem ya smogu byt' emu polezen. Gde sejchas
kapitan?
- Kapitan v poselke. On nahodit, chto vam udobnee vsego vstretit'sya s
nim na kvartire.
- Nu, horosho, tam i pogovorim obo vsem. Kak zdes' u vas dela?
Tainstvennoe vliyanie Nikitina na apparaturu prodolzhaetsya?
- Prodolzhaetsya, Ivan Alekseevich.
- Ta-ak, interesno, - medlenno proiznes Titov. - A chto predstavlyaet
soboj etot Nikitin?
Kuznecov korotko, no ischerpyvayushche rasskazal Titovu vse, chto emu udalos'
uznat' o Nikitine.
Primerno za god do okonchaniya vojny, demobilizovannyj v svyazi s tyazheloj
kontuziej, Nikitin postupil na rabotu v Central'nyj institut, zatem ego
pereveli v filial, v Petrovskoe. Za eti gody on zarekomendoval sebya s
samoj luchshej storony. Neskol'ko zamknutyj, molchalivyj, on redko poyavlyaetsya
sredi molodezhi. Odnako eto nikogo ne udivlyaet - vse znayut, chto Nikitin vse
svobodnoe ot raboty vremya uchitsya. Blagodarya nastojchivosti i umeniyu
rabotat' on uspeshno spravlyaetsya so slozhnymi zadaniyami, posil'nymi tol'ko
kvalificirovannomu inzheneru, hotya i ne imeet diploma. Nikitin ne churaetsya
obshchestvennoj raboty, no i ne yavlyaetsya aktivistom. Neodnokratno
premirovalsya, nikogda ne imel vzyskanij. Odinok. Osobenno blizkih druzej
ne imeet.
- Vot, pozhaluj, i vse, chto mozhno skazat' o nem, - zakonchil Kuznecov. -
Kak vidite, net nichego komprometiruyushchego.
- Nu, chto zh, tem luchshe. YA vezu s soboj, tovarishch Kuznecov, pribory tipa
nashih 24-16, - pohlopal Titov ladon'yu po solidnomu chemodanu, okleennomu
svetlo-korichnevym dermatinom. - |ti pribory neskol'ko perekonstruirovany.
Dumayu, oni pomogut nam razobrat'sya vo vsem etom dele. Nachnem segodnya zhe, i
nachat' nuzhno, mne kazhetsya, s kvartiry Nikitina.
- Obysk?
- Net, chto vy! - Titov zadumalsya, soobrazhaya, kak vosprimut ego
predlozhenie kapitan Bobrov i ego sotrudniki. - Obysk, po-moemu, ne nuzhen.
Vy pripominaete, tovarishch Kuznecov, pri kakih obstoyatel'stvah my s vami
poznakomilis'?
- Nu kak zhe, Ivan Alekseevich. - V koso postavlennom zerkal'ce Titov
uvidel ulybku na lice Kuznecova. - Pripominayu. Kusok kartona zadal nam
vsem nemalo raboty.
- Vot, vot. A vy pomnite, kak razreshilos' eto zaputannoe delo?
- Eshche by! Ved' na pribory vliyal etot chertov karton, na kotorom
razravnivali listochki radioaktivnogo splava. Ivan Alekseevich! - Kuznecov
pritormozil mashinu i povernulsya k Titovu. - Vy dumaete, chto i v etom
sluchae?..
- Uveren!
Kuznecov pognal mashinu bystree, sosredotochenno vglyadyvayas' v begushchee
pod kolesa shosse i molcha produmyvaya predpolozhenie Titova.
- Vy zdes' uzhe neskol'ko dnej, - prerval molchanie Titov, - ne tak li?
- Da, Ivan Alekseevich, vtoruyu nedelyu.
- Nu vot, znachit, obstanovku izuchili. Skazhite, est' vozmozhnost'... Net,
vprochem, eto budet slozhno.
- CHto imenno?
- Snyat' komnatu ryadom s kvartiroj Nikitina. |to oblegchilo by nashu
zadachu.
- |to uzhe sdelano, - udovletvorenno ulybnulsya Kuznecov. - Kapitan
Bobrov, kak tol'ko priehal syuda, nanyal komnatu u hozyajki Nikitina.
- Vot eto chudesno! Molodec Petr Alekseevich! Kak zhe emu eto udalos'?
- Sezon, Ivan Alekseevich. Dachnyj sezon. Hozyajka pereehala v letnyuyu
kuhnyu i s udovol'stviem puskaet dachnikov. Nikitin - ee postoyannyj zhilec.
Im ona ochen' dovol'na. Ne nahvalitsya: kakoj, govorit, simpatichnyj chelovek.
Rabotyashchij, samostoyatel'nyj, ne p'et i vezhlivyj. Po hozyajstvu mnogo
pomogaet. Starushka nam s kapitanom doveritel'no rasskazyvala, chto
nepremenno hochet podyskat' Nikitinu horoshuyu nevestu.
- Zabotlivaya starushka. Ne podyskala eshche?
- Net, Ivan Alekseevich. No pohozhe, chto Nikitin uzhe sam nashel sebe
devushku.
- Vy s kapitanom znaete ee?
- |to Belova, sotrudnica speclaboratorii filiala.
Direktor filiala instituta akademik Zorin, kotorogo predupredili o
priezde Titova, poyavilsya u sebya v kabinete ran'she obychnogo.
Kabinet Zorina byl odnovremenno i ego lichnoj laboratoriej. Krome
obshirnogo pis'mennogo stola, zdes' stoyalo neskol'ko laboratornyh stolov s
apparaturoj i mnozhestvo kolb i shtativov s probirkami. YUzhnaya i vostochnaya
steny byli pochti splosh' zastekleny i zastavleny legkimi etazherkami s
akkuratno rasstavlennymi na nih rasteniyami.
Rabochij den' eshche ne nachinalsya. V pomeshcheniyah instituta carila ta
osobennaya tishina, kotoraya raspolagala k ser'eznym zanyatiyam. Vikentij
Aleksandrovich uglubilsya v dela.
Ryadom s solidnymi knizhnymi shkafami stoyal sejf. Zorin vstal iz-za stola
i nazhal zelenuyu knopku sejfa. Iz srednej ego chasti vydvinulas' malen'kaya
polochka, tugo obtyanutaya plotnoj bumazhnoj lentoj. Vikentij Aleksandrovich
raspisalsya na lente i otpravil polochku v sejf. Poslyshalos' vorchanie,
shchelkanie - i polochka s treskom vydvinulas' snova. Odnovremenno s etim v
verhnej chasti sejfa zamigala krasnaya lampochka i zatreshchal zvonok.
Zorin nedoumenno pozhal plechami. Vnimatel'no proveriv podpis', on
zametil, chto raspisalsya ne sovsem tochno.
- Nu, chto ty volnuesh'sya? - iskosa poglyadel akademik na migavshuyu
lampochku i pomorshchilsya ot nazojlivogo zvonka. - Potishe, potishe, pozhalujsta!
Ne shumi. YA sejchas sdelayu vse kak sleduet.
Vikentij Aleksandrovich napisal svoyu familiyu chetche i opyat' zadvinul
polochku v sejf.
Sejf udovletvorenno shchelknul svoim metallicheskim nutrom, i verhnyaya
massivnaya dverca plavno rastvorilas'.
- Nu, vot, tak by i davno, - dobrodushno proburchal Zorin, - a to
podnimaesh' shum na ves' korpus iz-za kakoj-to edva zametnoj chertochki! A
vprochem, molodec. Molodec, konechno.
Vikentij Aleksandrovich vynul ob容mistuyu papku s proektom Reznichenko,
berezhno zakryl dvercu, podmignul sejfu i napravilsya k pis'mennomu stolu.
Ne men'she, chem istoriya s Nikitinym, ego bespokoila sud'ba Reznichenko.
Medlenno, stranicu za stranicej prosmatrival on uzhe mnogo raz chitannuyu
rukopis'. Vremya ot vremeni on delal na polyah pometki i podolgu zadumyvalsya
nad otdel'nymi mestami. K sozhaleniyu, nichego! Ni odnogo malo-mal'ski
sushchestvennogo preimushchestva pered ego proektom, kotoryj leg v osnovu
"Zashchity 240". Sergej vybral nevernyj put'. Kaski nichego ne mogut dat'.
Vklyuchit' ih v kompleks "Zashchity 240"?.. Bessmyslenno. Esli by hot'
chto-nibud', hot' kakaya-nibud' novaya detal', delayushchaya bolee sovershennoj
"Zashchitu 240". Kak by eto bylo horosho! S kakoj radost'yu on podderzhal by
proekt Reznichenko! A teper'?
Karandash vyskol'znul iz pal'cev i pokatilsya po polu. Zorin nagnulsya za
nim i vdrug pochuvstvoval pristup toshnoty. Golova otyazhelela, zakachalos'
kreslo, potemnelo v glazah.
On do boli v pal'cah szhal podlokotniki i krepko somknul glaza.
Golovokruzhenie ponemnogu prohodilo.
"Da-a, star. Nemnogo pozzhe obychnogo leg v postel', nemnogo ran'she
vstal, povolnovalsya, i vot, pozhalujsta! Dosadno! A ved' nado eshche tak mnogo
sdelat'".
Stalo kak-to trevozhno - eta istoriya s Nikitinym, i vot sejchas s
Sergeem.
"Da, stareyu! Ved' s teh por tol'ko, kak byl postroen pervyj pribor
proshlo...
Pozhaluj, pribor starshe Reznichenko. Otkrytie sdelano eshche do ego
rozhdeniya. I uzhe neskol'ko let tomu nazad razrabotana "Zashchita 240".
S trudom podnyatyj s pola karandash snova vypal iz ruk Zorina i pokatilsya
proch' ot stola, a on i ne zametil etogo. Ruka upala s podlokotnika i
bessil'no visela tak do teh por, poka luch solnca ne prilaskal ee svoim
teplym prikosnoveniem.
Zorin vstrepenulsya.
Solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe. Ego luchi pronizyvali zelen'
rastenij, i ot nih na stranicy proekta lozhilis' rasplyvchatye pyatna - teni.
Rassmatrivaya ih putanyj krasivyj risunok, Zorin vnov' podumal o
Reznichenko.
Naprasno on perestal interesovat'sya rasteniyami, bioksinom, a mog by
sdelat' mnogoe. Ego ostroumnye i izyashchno postavlennye opyty podtverdili,
chto bioksin, bezuslovno, mozhno ispol'zovat' prakticheski.
Neskol'ko let tomu nazad Reznichenko s gruppoj molodyh uchenyh otkryl
bioksin - veshchestvo, vliyayushchee na razvitie rastenij bolee intensivno, chem
vse izvestnye do sih por stimulyatory rosta.
Vnedrenie etogo novogo veshchestva v sel'skohozyajstvennuyu praktiku
otkryvalo ogromnye perspektivy. Vot Brodovskij... Molodec Mihail
Nikolaevich! On ponimaet, chego mozhno dostich' pri pomoshchi bioksina. Rabotaet
s nim nastojchivo, s Dushoj. A ved' trudno emu - radiofizik.
A Reznichenko teper' celikom zahvachen prodvizheniem svoego proekta zashchity
ot elektromagnitnoj agressii... CHto eto? ZHelanie blesnut'? ZHelanie
kriknut' na ves' mir: ya, Reznichenko, pervyj predlozhil zashchitnye kaski. CHut'
li ne spasitel' civilizacii. |h, tyazhelo emu budet, a ved' skazat' emu o
sushchestvovanii "Zashchity 240" - nel'zya.
Zorin bystro, ne glyadya, perelistal poslednie stranicy proekta.
"Kak izmenilsya Reznichenko za poslednee vremya! I izmenilsya, nuzhno
skazat', v hudshuyu storonu. Ogonek kar'erizma vsegda teplilsya v nem, a
teper' etot ogonek mozhet razgoret'sya v nehoroshee plamya. Sozhzhet ono Sergeya.
Da, sozhzhet".
Starik otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza ladon'yu. Vsegda
trebovatel'nomu k sebe, emu kazalos', chto imenno on dolzhen byl vovremya
ostanovit' Sergeya, ukazat' emu pravil'nyj put'. Ved' davno stalo izvestno,
chto Reznichenko vynashivaet kakuyu-to svoyu ideyu, a on delal vid, chto ne
zamechaet etogo. Emu kazalos', nado dat' samostoyatel'nost' molodomu
cheloveku. V ego gody trudno, konechno, ukladyvat'sya v ramki planovyh
zadanij, ponyatno zhelanie vzyat'sya za svoyu sobstvennuyu i, konechno, samuyu
"vyigryshnuyu" temu. Staryj uchenyj uzhe davno s neterpeniem ozhidal, chem
poraduet talantlivyj uchenik, kakie plody prineset ego tajnoe i,
razumeetsya, "genial'noe" detishche. I vot nichego... Net, huzhe, chem nichego...
Zorin otchetlivo vspomnil pervuyu vstrechu s Sergeem Reznichenko. Vysokij,
nemnogo uglovatyj yunosha, s pyshnymi, slegka v'yushchimisya volosami i svetlymi,
zhadno vglyadyvayushchimisya v mir glazami poyavilsya u nego na kafedre. S chem on
prishel? Kakoe-to ochen' interesnoe predlozhenie, svezhee, ostroumnoe i
udivitel'no prostoe. CHto zhe eto bylo? |h, pamyat', pamyat'!.. A, kazhetsya,
metod fiksacii pokazatelej. Da, da, ved' s etim dolgo i bezrezul'tatno
vozilis' v laboratorii, i vot prishel Sergej Reznichenko. Molodec on vse zhe,
no manera derzhat'sya, vystavlyat' sebya napokaz - protivnaya. Eshche v
universitete, na kafedre, on vsegda staralsya vydvinut'sya, zastavit'
govorit' o sebe. SHum, nikomu ne nuzhnyj shum. Skromnost' nuzhna, molodoj
chelovek, _skromnost'_.
Zorin posmotrel na razmashistuyu podpis' na poslednej stranice proekta i
serdito zahlopnul papku.
"Segodnya zhe nado soobshchit' emu ob otklonenii proekta".
Ne srazu ponyav, chto zvonit telefon, morshchas' ot nepriyatnogo treska,
vorvavshegosya v utrennyuyu tishinu kabineta, Zorin ukoriznenno posmotrel na
sejf.
"A, telefon", - ponyal nakonec on i potyanulsya k trubke.
- YA vas slushayu. Da, Zorin... A-a-a, Ivan Alekseevich! Ochen' priyatno.
Rad, chto pribyli. Vy otkuda govorite? S prohodnoj? Horosho. YA sejchas
rasporyazhus' v otnoshenii propuska... ZHdu, Ivan Alekseevich, zhdu!
Zorin akkuratno slozhil stranicy proekta v papku i polozhil ee v sejf.
Titov voshel v kabinet znamenitogo akademika. Zorin, ves' v belom,
malen'kij, hudoshchavyj, s belosnezhnoj borodkoj, podnyalsya navstrechu emu. Ivan
Alekseevich davno ne videl Zorina i, znaya o ego bolezni, predstavlyal sebe,
chto on vyglyadit gorazdo huzhe. Podvizhnoj, privetlivyj, s gustymi morshchinami
u temnyh, mnogo povidavshih glaz, Zorin ne proizvodil vpechatleniya bol'nogo.
Titov ne bez volneniya pozhal suhuyu, tepluyu ruku cheloveka, sdelavshego
neobychajnoe otkrytie, a kogda Zorin priglasil ego sest', ustroilsya v
kresle, nevol'no prodolzhaya ostavat'sya podtyanutym i osobo pochtitel'nym v
techenie vsego razgovora. Kazhdyj raz, kogda on vstrechalsya s Vikentiem
Aleksandrovichem, ego ne pokidala priyatnaya mysl', chto vot sejchas on sidit
licom k licu s mudrym, tak mnogo sdelavshim dlya nauki chelovekom. Ne
pokidalo soznanie, chto pered nim zhivoj, znamenityj sovremennik.
- YA rad, chto vy priehali, Ivan Alekseevich, rad! Horosho, esli udastsya
rasputat' etu nepriyatnuyu istoriyu. Dolzhen priznat'sya, bespokoit ona menya.
Vy, konechno, ponimaete, pochemu? - Zorin zamolchal, i tol'ko tut Titov
zametil nezdorovyj starcheskij rumyanec na lice akademika.
- Da, - prodolzhal so vzdohom Zorin. - Volnuet. Mne vsegda byvaet
bol'no, kogda s nashimi otkrytiyami svyazyvaetsya chto-nibud' nehoroshee.
Strashno dumat', chto delo, kotoroe mozhet prinesti lyudyam stol'ko dobra,
ispol'zuetsya inogda v celyah pakostnyh. Podumajte tol'ko, vsya eta ohota za
nashimi sekretami vovlekaet podchas v lipkie seti predatel'stva lyudej, byt'
mozhet i ne plohih po svoej nature... Neuzheli i Nikitin...
- Vy naprasno volnuetes', Vikentij Aleksandrovich, - myagko poproboval
vstavit' Titov, zametiv, kak izmenilsya Zorin, kogda zagovorili o Nikitine,
- mozhet byt', Nikitin i ne vinovat.
- Ne znayu... Nichego ne znayu. Ochen' ogorchen budu, esli etot molodoj
chelovek... Davno on zdes' rabotaet, nemalo sdelal i, poskol'ku ya mogu
sudit'... Vprochem... - akademik zadumalsya i, poterebiv myagkuyu, reden'kuyu
borodku, tiho zakonchil: - Kak trudno byvaet podchas znat' o cheloveke hotya
by chto-nibud', i nikogda nel'zya uznat' o nem vse.
- Nu, chto vy, Vikentij Aleksandrovich, u nas lyudi...
- Vy pomnite Alekseya Semenovicha? - perebil Titova Zorin.
- Protasova? Nu kak zhe, otlichno pomnyu, i, nuzhno skazat', istoriya s ego
ischeznoveniem mne do sih por ne daet pokoya...
- Dumaetsya, chto ona ne daet pokoya eshche koe-komu... Tam, za rubezhom.
Zorin vyshel iz-za stola. Titov tozhe podnyalsya, no akademik usadil ego v
kreslo i stal medlenno rashazhivat' po kabinetu, to podhodya k knizhnym
shkafam, to naklonyayas' nad priborami.
- Vy uzhe oznakomilis' s otchetom Mezhdunarodnogo kongressa biofizikov?
- Oznakomilsya, Vikentij Aleksandrovich. Est' ochen' interesnye raboty.
Osobenno, kak mne kazhetsya, Dyuka i Kennedi. Oni sumeli blestyashche vypolnit'
eksperimental'nuyu chast' raboty, reshili zadachi, imeyushchie bol'shoe
prakticheskoe znachenie. My vnimatel'no sledili za rabotoj kongressa i
nemalo volnovalis', Vikentij Aleksandrovich...
Zorin bystro povernulsya k Titovu i posmotrel na nego voprositel'no.
- ...Kak by tam ne podstroili kakih-nibud' provokacionnyh shtuchek.
Zorin podoshel k laboratornomu stolu i stal sosredotochenno rassmatrivat'
oscillyator.
- Nichego nepriyatnogo ne bylo? - tiho sprosil Titov.
- Nepriyatnogo? - Zorin ostavil pribor i vzglyanul na Titova. -
Osobennogo nichego, esli ne schitat' vstrechi s |versom.
- Tam byl |vers?
- Da, predstav'te, neuvyadayushchij tip. Vystupal blestyashche po forme i, kak
vsegda, tumanno po sushchestvu, deyatel'no uchastvoval v neskol'kih
podkomissiyah. Vstretilsya so mnoj v kuluarah i privetstvoval kak ni v chem
ne byvalo. Vidu ne podal, chto uezzhat' emu otsyuda prishlos' bolee chem
pospeshno. Teper' nedosyagaem! - razvel rukami akademik.
- Delec ot nauki.
- Prohvost ot nauki! - rezko popravil Zorin, podoshel k stolu i tyazhelo
opustilsya v kreslo. - Da, tak o chem eto ya? M-m-m... Prohvost... kuluary...
raboty Dyuka i Kennedi... Aga! Pered samym ot容zdom v Moskvu ko mne podoshel
Harnsbi.
- Biofizik?
- Da, avtor nebezyzvestnogo truda po ionnoj teorii vozbuzhdeniya. Tak
vot, obratilsya s pros'boj - ne mogu li ya okazat' emu uslugu. On byl by mne
beskonechno, vidite li, blagodaren, esli by ya smog lichno, "umolyayu, kollega,
lichno", peredat' zapisochku... Protasovu.
- Protasovu?
- Da, predstav'te sebe - Pro-ta-so-vu! U menya sozdalos' vpechatlenie,
chto "uvazhaemyj kollega" pochemu-to iz moih ust hotel uslyshat' ob
ischeznovenii Protasova.
- I vy?
- I ya vzyal zapisochku i peredal ee, no ne Protasovu, konechno.
Titov zadumalsya. Zorin snyal trubku i, vyzvav zamestitelya direktora
instituta, poprosil ego zajti s lichnym delom Nikitina.
- Da, tak o Nikitine. Govorite, u vas s kapitanom est' konkretnye
predlozheniya?
- Est', Vikentij Aleksandrovich.
- Rasskazhite.
Titov rasskazal ob obshchem plane proverki, razrabotannom vmeste s
kapitanom Bobrovym.
- Nu chto zhe, Ivan Alekseevich, sdelat' eto, pozhaluj, udastsya. I eto
udobnee vsego sdelat' v laboratoriyah Reznichenko. Ved' on vas ne znaet.
Tak, znachit, sejchas vy snova otpravlyaetes' v poselok? Horosho. K vashemu
vozvrashcheniyu ya vse podgotovlyu.
Titov vstal. Zorin vyshel iz-za stola provodit' ego. U dveri on sprosil:
- Dopolnitel'nye dannye o braunval'dskom dele ne polucheny, Ivan
Alekseevich?
- Boyus', Vikentij Aleksandrovich, chto eto delo uzhe nel'zya nazvat'
"braunval'dskim". Vidimo, ono pereshlo v drugie ruki.
- Perekochevalo za okean?
- Kazhetsya, da.
- A ob inzhenere Krajngol'ce, okazavshemsya v Amerike, est' chto-nibud'?
- Nam popalas' v gazetah vot eta zametka. Bol'she nichego ne udaetsya
uznat'.
Titov vynul iz bloknota vypisku iz grinvillskoj gazety i protyanul ee
Zorinu:
"Grinvill. V noch' na 10 avgusta zdes' razrazilas' sil'naya groza. V
okrestnostyah goroda udarami molnij bylo podozhzheno neskol'ko ferm. Pozhar
voznik i na ville Pejl-Houm. Vo vremya pozhara pogib doktor Paul' Bush,
gostivshij u inzhenera Krajngol'ca. Hozyain villy v tyazhelom sostoyanii
otpravlen v bol'nicu".
Ushel Titov, yavilsya zaveduyushchij otdelom kadrov s lichnym delom Nikitina,
zvonil telefon, prihodili i uhodili rukovoditeli otdelov - zhizn' instituta
shla svoim cheredom, a bespokojnye mysli ne pokidali starogo akademika.
Nikitin - Reznichenko, Reznichenko - Nikitin. CHem zakonchitsya delo s etimi
molodymi lyud'mi? Kak vosprimet Reznichenko reshenie komissii?
Prinesli pochtu. Zorin bystro perebral konverty, vskryl pis'mo
Brodovskogo. Perechital rovno, okruglym pocherkom napisannye stroki.
"Molodec Mihail Nikolaevich! Molodec, pravo!.. A chto esli oni ob容dinyat
svoi usiliya i prodolzhat raboty nad bioksinom... Nado hotya by takim obrazom
poprobovat' smyagchit' udar", - podumal akademik i vyzval k sebe Reznichenko.
Prishel Sergej, podtyanutyj, odetyj v dorogoj i dazhe shchegolevatyj kostyum.
On derzhalsya uzh slishkom uverenno i, kak kazalos' Vikentiyu Aleksandrovichu,
dazhe neskol'ko nadmenno. Zorin lyubil svoego uchenika, vsegda schital, chto
on, nesomnenno, sformiruetsya v krupnogo uchenogo i vpishet i svoi stroki v
knigu nauki. No eto zaznajstvo, podchas chvanlivost', kotorye poyavilis' v
poslednee vremya! Nepriyatno. Zloschastnyj proekt! A mozhet byt', eto projdet,
i Sergej, - pro sebya Zorin vsegda nazyval ego tak, - stanet...
- Dobroe utro, Vikentij Aleksandrovich! - pozdorovalsya Reznichenko i
uselsya v kresle u pis'mennogo stola.
- Zdravstvujte, Sergej Aleksandrovich. Est' novosti dlya vas.
- Reshenie komissii? - podskochil Reznichenko, i v ego glazah vspyhnuli
takie iskorki nadezhdy, radosti i vmeste s tem trevogi, chto u starogo
akademika s toskoj szhalos' serdce.
- Vot zdes'... - Zorin nahmurilsya i stal rasteryanno perebirat'
konverty. - Zdes'... - Pod ruku popalsya konvert s pis'mom Brodovskogo. On
vzdohnul s oblegcheniem, osudiv sebya za malodushie (razve otsrochka pomozhet?)
i vse zhe protyanul konvert Reznichenko. - Zdes' pis'mo ot Brodovskogo.
- Ot Brodovskogo? - razocharovanno peresprosil Reznichenko i otkinulsya v
kresle.
- Da, on okonchil raboty v vysokogornoj ekspedicii, vernulsya v Moskvu i
na-dnyah priedet k nam.
- |to horosho. YA s nim davno ne videlsya. - Reznichenko bystro probezhal
pis'mo, i ugolki ego gub nasmeshlivo pripodnyalis' kverhu. - On vse eshche
tuzhitsya prodolzhat' svoi raboty s bioksinom?
- Kak vy skazali? Tuzhitsya? - pomorshchilsya akademik. - YA ne uznayu vas,
Sergej Aleksandrovich! Pohozhe, chto vy ne ochen'-to dobrozhelatel'no
otnosites' k Brodovskomu.
- Nu, chto vy, Vikentij Aleksandrovich! Vy ved' znaete - Brodovskij moj
davnishnij drug. Druzhny my s nim s detstva, v odno vremya zakanchivali
universitet, vmeste rabotali, i rabotali, kak vy, navernoe, pomnite,
plodotvorno. YA nikogda ploho ne otnosilsya k Brodovskomu i ne otnoshus',
konechno. A vot ego ideya upravlyat' pri pomoshchi izlucheniya sintezom bioksina
mne ne nravitsya. Dolzhen priznat'sya - schitayu sovershenno nevernym, chto on
vzyalsya za reshenie takih voprosov, kotorye uzh nikak ne pod silu
radiofiziku, dazhe takomu, kak Mihail.
- Ne pod silu, govorite? Nu, chto zhe, mozhet byt', eto i tak. A znaete,
stoit vspomnit' v dannom sluchae slova akademika Zelinskogo, kotoryj ochen'
spravedlivo skazal, chto novoe otkryvaetsya v nastoyashchee vremya chashche vsego na
styke, kazalos' by, ochen' dalekih nauk. - Zorin pomolchal nemnogo. Mysl'
uvlech' Sergeya perspektivoj raboty s Brodovskim emu ponravilas', i on
prodolzhal:
- Pochemu by vam - fiziologu i radiofiziku - ne nachat' rabotat' vmeste.
- S prevelikim udovol'stviem! Takoj radiofizik, kak Brodovskij,
sovershenno neobhodim pri osushchestvlenii moego proekta zashchity.
- Vashego proekta? - Zorin pristal'no posmotrel na samodovol'noe lico
Reznichenko. - A vy uvereny v tom, chto on _budet_ utverzhden?
- Uveren! - goryacho voskliknul Reznichenko. - Uveren uzhe potomu, chto
neobhodimo srochno gotovit'sya k srazheniyu v efire. Imperialistov uzhe ne
udovletvoryayut atomnye, vodorodnye i bakteriologicheskie sredstva massovogo
unichtozheniya lyudej. Oni stremyatsya ispol'zovat' dostizheniya nauki i tehniki
dlya osushchestvleniya svoih zahvatnicheskih zamyslov.
- Vy repetiruete lekciyu o mezhdunarodnom polozhenii, Sergej
Aleksandrovich? - ulybnulsya Zorin.
- Net, - smutilsya Reznichenko, - eto...
- |to preambula? - v gluboko zapryatannyh chernyh glazah akademika
mel'knul veselyj ogonek, no lico bylo ser'ezno i dazhe neskol'ko
vstrevozheno. - Vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem, chto vash proekt... -
Zorin govoril medlenno, podbiraya slova, i v intonaciyah ego golosa
poyavilis' notki, kotorye zastavili Reznichenko nastorozhit'sya. - Ne
dopuskali mysli, chto proekt mozhet byt' otklonen pravitel'stvom po
soobrazheniyam, o kotoryh znat' ne polagaetsya?
- Net, ne dumal, ne predpolagal, no... Vikentij Aleksandrovich... Vam
ploho? Vy...
- Net, net. |to nichego, moj drug. |to sejchas projdet.
Zorin nepodvizhno posidel v kresle neskol'ko minut, ulybnulsya vymuchennoj
ulybkoj i zagovoril o tekushchih delah filiala, kak vidno, ne namerevayas'
bol'she vozvrashchat'sya k proektu.
Kogda delovaya beseda podhodila k koncu, Reznichenko reshil obratit'sya k
direktoru s pros'boj.
- Vikentij Aleksandrovich, ya hotel prosit' u vas razresheniya oznakomit'
tovarishch Belovu s vashej apparaturoj.
- Belovu? - udivlenno peresprosil Zorin. - Ona ved' rabotaet, esli ne
oshibayus', v speclaboratorii i uzh, konechno, znakoma so vsej apparaturoj.
- YA proshu ne o toj Belovoj, Vikentij Aleksandrovich. Delo v tom, chto k
nej nedavno priehala sestra, Elena Andreevna, kandidat nauk. Rabotaet v
nashem filiale v Slavino. Priehala otdohnut'. Ona ochen' sposobnyj biohimik.
Dopusk k sekretnoj rabote u nee oformlen, i ya dumayu, chto ee mozhno
oznakomit' s apparaturoj, - mozhet byt', ona zainteresuetsya i...
- Ostanetsya u nas rabotat'? - Zorin snyal ochki i posmotrel na
Reznichenko. Sejchas pered nim sidel prezhnij, davno znakomyj Sergej - s
otkrytym licom, chut' smushchennyj i prostoj. - Vy hoteli by, chtoby ona
ostalas' u nas?
- Ne skroyu, Vikentij Aleksandrovich, my s nej davno ochen' druzhny, -
posmotrel Sergej pryamo v glaza Zorinu.
- YA budu ochen' rad, Sergej... Sergej Aleksandrovich, esli Belovoj
ponravitsya u nas. Oznakom'te ee, oznakom'te. Da, kstati, ya poproshu vas vot
o chem. Priehal iz ministerstva tovarishch Titov, Ivan Alekseevich. On rabotaet
v planovom otdele glavka. Interesuetsya opytami s nashej apparaturoj. Budete
pokazyvat' Belovoj, pokazhite, pozhalujsta, zaodno i emu rabotu apparatury.
Ot poselka k filialu instituta mozhno bylo projti po novomu
asfal'tirovannomu shosse ili napryamik cherez staryj dubovyj les.
Sestry poshli kratchajshej dorogoj.
Les byl napolnen prohladnym sumrakom. Kogda luchi utrennego solnca koso
prosvechivali skvoz' gustuyu listvu, les kak budto ozhival, stanovilsya teplee
chut' pryanyj, nepodvizhnyj vozduh.
Do nachala rabochego dnya eshche minut tridcat'. Sestry idut medlenno, dumaya
kazhdaya o svoem. Oni ne znayut, kak prodolzhit' razgovor.
- Syadem, Lenochka, - predlozhila mladshaya. - U nas est' eshche vremya -
uspeem. Zdes' tak horosho! YA kazhdyj den' hozhu etoj dorogoj. Lyublyu les! On
pechal'nyj nemnogo, no eto mne i nravitsya v nem.
Sestry priseli na svalennyj stvol, i prervannyj razgovor vozobnovilsya
sam soboj legko i prosto.
- ZHenya, ty ego ochen' lyubish'?
- Ochen', Lenochka! - ZHenya kusala vetochku i smotrela pryamo pered soboj. -
YA osobenno ostro pochuvstvovala eto teper', kogda... Ty znaesh', ya poslednee
vremya izbegayu vstrechi s nim.
- Pochemu? Ty uznala o nem chto-nibud' plohoe?
- Net. No on stal kakim-to chuzhim, inogda v ego glazah mel'kaet takaya
zloba, poetomu reshila videt'sya s nim rezhe. |to po-zhenski, glupo, Lenka, no
mne, kazhetsya, bylo by legche, esli by ya znala, chto ya emu ne nuzhna teper',
chto poyavilas' drugaya, no etogo net, ya znayu. A ya... ya ne mogu ne dumat' o
nem. - ZHenya daleko otbrosila vetku i bystro povernulas' k sestre. - Kogda
ya vizhu ch'i-nibud' ruki, peredo mnoj voznikayut ego umelye, krasivye ruki. YA
ne mogu sderzhat' sebya, chtoby hot' raz v den' ne vzglyanut' na nego, ne
projti cherez laboratoriyu, gde on sidit. - ZHenya opustila podborodok na
sceplennye na kolenyah pal'cy. - Ty znaesh', ya dumayu, on horoshij.
"Uzh ne podverglas' li vera v nego kakim-nibud' ispytaniyam? - mel'knulo
v golove u Leny. - Kak-to boleznenno goryacho ona zashchishchaet ego".
- ZHenya, a chto ty znaesh' o ego proshlom?
- YA lyublyu ego, Lena. Ty ponimaesh', - lyublyu! I nikto, slyshish', nikto ne
sumeet razrushit' moyu veru v nego.
- ZHenya, a ty mne vse rasskazala? - Lena uvidela, kak ispuganno
vzmetnulis' dlinnye resnicy sestrenki.
- A ty tozhe slyshala? Tebe Sergej skazal?
- Net, a chto on mne mog skazat'?
- Slushaj, Lenok, tebe ya mogu rasskazat'. YA sluchajno uznala, chto za
Andreem sledyat.
- Sledyat?!
- Da, ponimaesh', ya tochno ne znayu pochemu, no iz-za nego portyatsya
kakie-to pribory. YA ne veryu, chto on narochno, ne veryu, no s teh por, kak
uznala, ne mogu smotret' emu v glaza.
- A on znaet?
- Da ya zhe govoryu tebe, on stal kak zatravlennyj. - ZHenya podnyalas' i
otkinula so lba zavitki zolotistyh, temnye u kornej volos.
- ZHenya, a esli on?..
- Molchi, pozhalujsta, molchi. YA ne mogu ostavat'sya spokojnoj, kogda on
tak muchaetsya. Ved' on, navernoe, nichego ne znaet ob etih priborah.
Podumaj, chto dolzhen chuvstvovat' horoshij, chestnyj chelovek, esli ego vdrug
nachnut podozrevat'... Fu, kakaya gadost'! Ty znaesh', ya pojdu i vse rasskazhu
emu.
- ZHenya! - Lena uvidela v seryh, shiroko raskrytyh glazah sestry stol'ko
reshimosti i gneva, chto ej stalo zhutko. "Ona mozhet. Ona vsegda byla takaya.
Pylkaya, uvlekayushchayasya. CHto delat'? Kak uderzhat' ee?" - ZHenya, chto s toboj?
CHto ty govorish', podumaj tol'ko!
ZHenya utknulas' sestre v plecho i stoyala, tihon'ko vzdragivaya.
- Uspokojsya, ZHenechka. Nel'zya tak. - Lena obnyala sestru i povela ee po
tropinke. - Nado spokojnee. YA boyus', chto ty nadelaesh' glupostej. ZHenya, ya
boyus' za tebya.
- A ya boyus' za Andreya!
- Ponimayu tebya, ZHenechka, no, nadelav glupostej, ty i sebe povredish' i,
byt' mozhet, emu sdelaesh' huzhe.
- Emu? - ispuganno peresprosila ZHenya i vysvobodilas' iz-pod ruki Leny.
- Lena, chto zhe delat'? CHto delat'?
- Prezhde vsego uspokojsya, ne delaj nichego takogo, chego ne dolzhen delat'
sovetskij chelovek. Pogovori s Zorinym.
- S Zorinym?
Lena mel'kom vzglyanula na sestru i uvidela v ee glazah kakuyu-to zluyu,
upryamuyu reshimost'. Oni poshli i nekotoroe vremya shli molcha, vnimatel'no
smotrya sebe pod nogi, i ZHenya vdrug prosto i kak budto spokojno skazala:
- A o chem mne govorit' s Zorinym? O tom, chto ya bezzavetno veryu Andreyu?
Glupo. Net, nado zhdat', ya veryu, chto eto nedorazumenie, kotoroe dolzhno
razreshit'sya. A sejchas tyazhelo.
- Ponimayu tebya, ZHeka.
- Ty, ty mozhesh' ponyat', ved' i tebe tyazhelo.
Lena bystro povernulas' k sestre i pristal'no posmotrela na nee.
- Razve ty zamechala chto-nibud'?
Ta molcha kivnula.
Les redel. V lesu stanovilos' svetlee. Na opushke pokazalsya yarko-zelenyj
molodnyak. CHerez neskol'ko minut otkrylos' obshirnoe pole s razbrosannymi po
nemu vegetacionnymi domikami, pobleskivayushchimi steklom.
- Tebya ne raduet vstrecha s Sergeem?
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Prosti menya, chto ya zateyala etot razgovor, no ty tak zhdala etoj
vstrechi, tak mechtala o priezde syuda...
- I nashla ego sovsem ne takim...
Sestry podoshli k filialu instituta, i razgovor oborvalsya. ZHenya uzhe byla
pogloshchena mysl'yu o tom, chto sejchas, prohodya cherez naladochnyj zal, ona,
byt' mozhet, hot' mel'kom uvidit vihrastuyu golovu Andreya. Elena Andreevna
ne bez volneniya dumala o tom, chto segodnya, nakonec, ej udastsya
oznakomit'sya s apparaturoj Zorina.
ZHenya shla cherez naladochnyj zal kak mozhno medlennee, zorko vsmatrivayas' v
ryady stolikov-pul'tov, za kotorymi sideli naladchiki. Nikitina v zale ne
bylo. Vmesto togo, chtoby po koridoru vtorogo etazha napravit'sya pryamo k
sebe v speclaboratoriyu, ona spustilas' vniz i proshla cherez mashinnyj zal.
Nikitina i tam ne bylo. Trevoga narastala. Sprashivat' o nem ni u kogo ne
hotelos', a zhelanie uvidet' ego vo chto by to ni stalo stanovilos'
nepreodolimym. Tol'ko by na minutu uvidet', tol'ko by uznat', chto s nim!
- Andrej!
V uzkom, obychno pustovavshem perehode iz osnovnogo korpusa k
izluchatel'nomu zalu stoyal Nikitin. Kak vsegda blednyj, s bol'shimi temnymi
glazami i navisshej na lob neposlushnoj pryadkoj volos, on pokazalsya ZHene
vstrevozhennym, pozhaluj dazhe ispugannym i chuzhim. |to bylo strashnee vsego.
Za poslednij god ona tak privykla k nemu, tak gluboko, vsem sushchestvom
pochuvstvovala, chto na svete net cheloveka rodnee, i vdrug kak-budto vpervye
uvidela ego do neuznavaemosti chuzhoe lico.
- Andrej, - ele vydavila iz sebya ZHenya, nemnogo otstupila ot Nikitina i
tut tol'ko ponyala, chto skazat' ej nechego, chto trevoga, s kakoj iskala ego,
proshla. S nim nichego ne sluchilos', on zdes' i teper'... CHto zhe on molchit?
Pochemu ne skazhet ni slova?
ZHenya rezko povernulas' i pochti begom napravilas' obratno, k glavnomu
korpusu.
- ZHenya! - golos byl prezhnim, do boli lyubimym, i ona ostanovilas', ne
oborachivayas' k nemu.
- YA iskal tebya po vsemu institutu... ZHenya, ya ne mogu bol'she. YA dolzhen
pogovorit' s toboj, rasskazat' tebe...
- Andryusha, chto s toboj? - ZHenya povernulas' k Nikitinu i pristal'no
posmotrela emu v lico. Ono vse eshche bylo nemnogo iskazhennym, no uzhe ne
takim, kak neskol'ko minut nazad, kogda on ne znal, chto na nego smotryat.
Kakoe chuzhoe i strashnoe ono bylo togda!
- Pochemu ty izbegaesh' menya, ZHenya?
- YA?.. YA vsegda...
- Nepravda! - ne doslushal Nikitin. - Ty uklonyaesh'sya ot vstrech pod
razlichnymi predlogami i dazhe kogda sluchajno prohodish' cherez naladochnyj, -
ya zhe vizhu, ya vse vizhu! - to ulybaesh'sya tak, chto v tvoej ulybke chuvstvuetsya
smyatenie. - Ty boish'sya, tak zhe, kak i oni!
- Andrej!
- Da, da, oni presleduyut menya na kazhdom shagu. Osobenno v laboratorii
Reznichenko. Kazhdyj raz, kogda ya vhozhu v laboratoriyu, vse obrashchayut na menya
vnimanie, pristal'no smotryat na menya. Kuda by ya ni shel, chto by ya ni delal,
glaza sotrudnikov na mne. |ti glaza vezde. Oni dazhe iz temnoty nochi
pristal'no vsmatrivayutsya v menya. Sledyat. Sledyat s nedoveriem, podchas s
ispugom i pochti vsegda s otvrashcheniem. Da, da, s otvrashcheniem i ugrozoj. Oni
ne imeyut prava tak smotret'! Oni nichego ne znayut. Nichego, ty ponimaesh',
nichego!
Nikitin ustavilsya v glaza ZHeni, i ona popyatilas' ot nego.
- Tvoi glaza tozhe!
- Andrej! Ne smotri na menya tak - mne strashno. Andrej!
Nikitin shvatilsya rukami za vystup steny i nizko opustil golovu.
- Andryusha, chto s toboj? Andryusha, milyj, skazhi mne vse i tebe budet
legche. Ved' ya drug tebe... Ved' ya... Mozhet byt', u tebya... est' chto-nibud'
takoe... na tvoej sovesti...
- U menya? Net, net! Cep' oborvana. Da, oborvana i stalo legche zhit'. Uzhe
mnogo let, ty ponimaesh'? I tol'ko po vremenam... Sovest'?.. Po vremenam
gde-to v glubine shevelitsya komochek. On vdrug szhimaetsya do boli, i togda
stanovitsya strashno. - Nikitin smotrel pryamo pered soboj, smotrel na ZHenyu,
ne vidya ee. - |tot s toskoj szhimayushchijsya komochek, verno, i zovut sovest'yu.
Da, ZHenya? Skazhi, eto tak?
- Andrej, uspokojsya! - ZHenya obeimi rukami shvatila ego ruku. Vse teplo,
vsyu silu svoej lyubvi ej hotelos' vlit' v ego holodnye drozhashchie ruki. -
Andrej, ne nado tak!
Nikitin pochuvstvoval, kak na dushe stanovitsya teplee ot ee nezhnogo
prikosnoveniya, i pochti spokojno sprosil:
- ZHenya, eto ochen' ploho, chto ya ne podal ruki?
- YA ne ponimayu tebya: komu ne podal ruki?
- ZHenechka, milaya! Ty prava! Ty uspokoila menya. Dejstvitel'no, ved' vse
delo v tom, komu ya ne podal ruki. Kogda on v otchayanii kriknul: "Dajte
ruku", - ya shagnul k nemu, no tut zhe soobrazil - esli ne podat' ruki, to
cep' oborvetsya, vse budet horosho, mozhno budet zhit' svobodno, i... ya
otdernul ruku. Da, otdernul. ZHenya. YA ne dal emu ruku, ved' eto byl... Ty
ponimaesh'. ZHenya, - zasheptal Nikitin, naklonyayas' k ee uhu, - ty ponimaesh',
eto byl...
- Andrej Savel'evich!
Nikitin vzdrognul i obernulsya na zov.
- YA razyskivayu vas vezde, - prodolzhal pribezhavshij sotrudnik
laboratorii. - Prostite, tovarishch Belova, Andreya Savel'evicha srochno trebuet
k sebe Vikentij Aleksandrovich.
- Zorin? Menya? - ispuganno peresprosil Nikitin, rasteryanno posmotrev v
glaza ZHeni, i pochuvstvoval, kak komochek szhalsya s osobennoj bol'yu. V golove
proneslos': "eto vse!". - ZHenya, - skazal on uzhe spokojnee, - ZHenya, prosti,
ya dolzhen idti.
Otvetom byl tol'ko vzglyad, polnyj lyubvi, vselyavshij nadezhdu.
Osmotr laboratorij filiala podhodil k koncu. Gosti uzhe poryadkom ustali,
odnako samoe interesnoe ozhidalo ih vperedi. Reznichenko s uvlecheniem
rasskazyval im o rabotah, kotorye provodilis' v filiale, pokazyval
laboratorii, demonstriroval opyty. Teper' oni podhodili k "svyataya svyatyh".
"Svyataya svyatyh" - nebol'shoj zal s apparaturoj Zorina nahodilsya v
seredine cokol'nogo etazha, sovershenno izolirovannyj ot vneshnego mira.
Steny etogo zala byli tolshchinoj okolo polutora metrov i oblicovany
neskol'kimi sloyami razlichnyh materialov, nadezhno zashchishchayushchih apparaturu ot
vliyaniya postoronnih izluchenij.
Zdes' carila polut'ma. Ot ukreplennyh na potolke slabo lyuminesciruyushchih
trubok lilsya sine-sirenevyj svet, edva osveshchaya blestyashchie chasti
raspolozhennyh v centre zala priborov. Syuda ne pronikal ni odin zvuk.
Tishina zdes' byla osobennoj - glubokoj i, kazalos', oshchutimoj. Vse
nastraivalo posetitelej tak, chto i dvigat'sya i govorit' oni nachinali tiho.
- Uzh ochen' tainstvenno zdes', - skazala Belova, oglyadyvayas' vokrug i
nevol'no ponizhaya golos. - Tainstvenno i, pozhaluj, zhutkovato. Vam ne
strashno? - obratilas' ona k Titovu.
- S vami ne strashno, - otshutilsya Titov, ulybayas'.
- YA sam pobaivayus', kogda vhozhu syuda, - podderzhal shutlivoe nachalo
razgovora Reznichenko. - Nu, a teper' nas tut troe. Nichego ne podelaesh', -
uzhe ser'ezno prodolzhal on. - Vsya eta "tainstvennost'" neobhodima. Vse
ustroeno takim obrazom, chtoby nikakie postoronnie vliyaniya ne skazyvalis'
na provedenii opytov. Zdes' my izuchaem osobennosti luchistoj energii,
kotoraya vydelyaetsya pri razmnozhenii kletok i v svoyu ochered' vyzyvaet
intensivnoe delenie kletok. V etih yavleniyah tayatsya ogromnye vozmozhnosti,
kotorye pozvolyat cheloveku upravlyat' processami, protekayushchimi v zhivyh
kletkah. Vy znaete, konechno, dolgoe vremya biologam ne udavalos' kak
sleduet razobrat'sya v etih processah - uzh slishkom nichtozhna intensivnost'
izlucheniya. Vot zdes' i pomoglo otkrytie Zorina. Emu udalos' sozdat' osobo
chuvstvitel'nyj pribor.
Reznichenko vynul iz apparata nebol'shuyu temnuyu trubochku.
- Vot eto osnovnaya chast' pribora - indikator, kak my ego nazyvaem. On
rabotaet po tomu zhe principu, chto i schetchik elektronov. Vam znakomo,
tovarishch Titov, ustrojstvo schetchika elektronov?
- Vidite li, ya... - Titov ne ozhidal etogo voprosa. "Planovik iz glavka"
sam izgotovlyal eti indikatory, oni prihodili iz ego laboratorij syuda, i
sejchas on ne srazu nashelsya, chto otvetit'. Reznichenko istolkoval ego
zameshatel'stvo po-svoemu.
- Nu, chto zhe zdes' zazornogo, Ivan Alekseevich? Mne Vikentij
Aleksandrovich skazal, chto vy - inzhener-ekonomist i, razumeetsya, v
tonkostyah fizicheskih priborov mozhete ne razbirat'sya. YA, naprimer, nichego
ne ponimayu v debete-kredite, - rassmeyalsya Reznichenko. - Schetchik elektronov
- praroditel' indikatora. On ustroen takim obrazom, chto mozhet pokazyvat'
kolichestvennye izmeneniya dazhe ochen' slabogo izlucheniya, a dlya etogo
obkladka trubki delaetsya iz osobogo veshchestva. Ono ispuskaet elektrony pri
pogloshchenii dazhe ochen' slabogo izlucheniya. V etom, sobstvenno, i zaklyuchaetsya
glavnaya chast' otkrytiya Zorina.
- A chto zhe eto za veshchestvo? - sprosila Belova.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu nichego skazat' o nem. |to sekret, kotoryj u
nas v strane oberegaetsya osobenno tshchatel'no. Ni sostav veshchestva,
pokryvayushchego trubku iznutri, ni material, iz kotorogo sdelano vot eto
okoshechko, ne izvesten nikomu iz nas, biologov, rabotayushchih s apparaturoj
Zorina. Nu, a teper', esli hotite, - prodolzhal Reznichenko, vstavlyaya na
mesto indikator, - my provedem opyt i vy uvidite pribor v dejstvii.
- Konechno! |to tak interesno! - voskliknula Belova.
Titov posmotrel na chasy.
Reznichenko podoshel k vertikal'no uhodyashchej k potolku zala trube i nazhal
knopku na malen'koj paneli. CHerez neskol'ko sekund dverca v trube
otvorilas', i Reznichenko izvlek iz nee nebol'shuyu steklyannuyu chashechku.
- Po etomu pod容mniku nam podali syuda rasten'ice. Ono nachalo prorastat'
tam, naverhu, gde vlastvuet solnechnyj svet. Zdes' posazheno zernyshko
pshenicy. Vidite, - Reznichenko ukazal na vodnuyu kul'turu, - uzhe vybivaetsya
rostochek? V konchike etogo rostochka sejchas usilenno idet kletochnoe delenie
- process rosta. My postavim obrazec v apparat i smozhem ubedit'sya v tom,
chto rost soprovozhdaetsya vydeleniem luchistoj energii.
Reznichenko vstavil obrazec v pribor, a Titov vnov' posmotrel na chasy,
bespokoyas', kak by Zorin ne opozdal s prisylkoj tehnika Nikitina. "Neuzheli
opozdaet? - podumal Titov. - Ved' bylo uslovleno, chto kak tol'ko
Reznichenko poluchit po konvejeru obrazec, on srazu prisylaet Nikitina".
- Vy, mozhet byt', toropites'? - sprosil Reznichenko, zametiv, chto Titov
poglyadyvaet na chasy.
- Net, net, prodolzhajte, pozhalujsta.
Reznichenko pristupil k opytu. Kogda on vvodil chashechku s rasteniem v
zonu, kontroliruemuyu chuvstvitel'nym indikatorom Zorina, pribory
fiksirovali izluchenie, vyvodil - ne fiksirovali.
- Vot, vidite, mozhno ubedit'sya v tom, chto eto malen'koe rasten'ice
izluchaet. YA vvozhu ego v prostranstvo, kotoroe kak by prosmatrivaetsya
chutkim glazkom indikatora, i na priborah...
Na etot raz pribory davali impul'sy besporyadochno.
Reznichenko vynul rastenie. Okoshechko pribora prodolzhalo trevozhno migat'.
On sdelal pereklyuchenie na pul'te i eshche raz poproboval povtorit' opyt.
- Odnu minutochku, tovarishchi.
- CHto, isportilos' chto-nibud'? - sprosil Titov.
- Sergej Aleksandrovich! - Reznichenko obernulsya i uvidel stoyashchego u
vhoda v zal tehnika Nikitina. - Sergej Aleksandrovich, izvinite, chto ya
otorval vas, no Vikentij Aleksandrovich poprosil menya vruchit' vam etu
zapisku.
- Horosho, - skazal Reznichenko, bystro probezhav glazami zapisku. -
Horosho, poblagodarite, pozhalujsta, Vikentiya Aleksandrovicha.
- Mne mozhno idti?
- Da, da, pozhalujsta. Blagodaryu vas.
Belova ne otryvala glaz ot Nikitina. "Tak vot on kakoj! Kakie ogromnye
chernye glaza i nervnoe, neobydennoe lico. Udivitel'no privlekatel'naya
myagkost' v lice, i vmeste s tem ono pugaet". Lena pochuvstvovala, chto
smotrit na Nikitina s kakim-to osobennym volneniem, i otvela vzglyad ot ego
lica. Sinij kombinezon, styanutyj v talii shirokim kozhanym remnem, lovko
oblegal ego skladnuyu figuru. Nevysokij, shirokoplechij, on, kazalos',
poezhivalsya pod obrashchennymi na nego vzglyadami. "Bednaya ZHenechka. Ved' ona
tak lyubit ego! V nem dejstvitel'no est' chto-to prityagivayushchee, volnuyushchee.
Kak ej tyazhelo, dolzhno byt'... No chto zhe eto takoe? CHto tvoritsya zdes'?
Ved' i vpryam', kak tol'ko poyavilsya Nikitin, rabota priborov narushilas'.
Neuzheli on..."
Nikitin vyshel, Reznichenko prodolzhal demonstraciyu opytov. Teper' pribory
poslushno registrirovali nalichie izlucheniya vsyakij raz, kak k nim podnosili
rastenie. Reznichenko po pod容mniku poluchil eshche neskol'ko eksponatov i odin
za drugim prodolzhal opyty.
- |to odna storona voprosa, - govoril Reznichenko, kogda vse vyhodili iz
zala s apparaturoj Zorina. - My s vami ubedilis' v tom, chto v processe
rosta vydelyaetsya luchistaya energiya. Teper' uzhe udalos' ne tol'ko
zafiksirovat' i opredelit' ego fizicheskuyu prirodu, no i pri pomoshchi
special'nyh, generatorov sozdat' podobnoe izluchenie iskusstvenno.
Vse troe voshli v bol'shoj svetlyj zal.
Reznichenko pokazal gostyam opyty vliyaniya izlucheniya na zhivye organizmy.
Zdes' stoyali special'nye mikroskopy, oborudovannye teleekranami,
pozvolyayushchimi nablyudat', chto proishodit v kaple pitatel'noj zhidkosti.
Drug podle druga zasvetilis' dva ekrana. YArkie kvadraty s zakruglennymi
uglami zapestreli polosami i pyatnami. Polosy pobezhali po ekranu snachala
sverhu vniz, potom snizu vverh, potom zamerli, chut' podragivaya, stanovyas'
vse uzhe i uzhe, i, nakonec, ischezli sovsem. Fokusirovka zakonchilas', i
besformennye, temnye pyatna, do etogo proglyadyvavshie skvoz' polosy, teper'
postepenno prevrashchalis' v okruglye, blestyashchie tel'ca. Oni kazalis'
ob容mnymi, poluprozrachnymi i medlenno peredvigalis' v polyah zreniya.
- Pribory pokazyvayut nam, - ob座asnil Reznichenko, - chto tvoritsya v
kaplyah s pitatel'nym rastvorom. Vidite eti tel'ca? |to drozhzhevye gribki.
Prismotrites' vnimatel'no. Vidite, na nekotoryh iz nih poyavilis' malen'kie
pochechki?
- Pochechki? Priznat'sya, nichego ne zamechayu, - skazal Titov, pristal'no
vglyadyvayas' v ekran.
- Nu, kak zhe! - Belova shvatila ego za rukav. - Smotrite, v verhnem
pravom uglu, naprimer. Da net, na etom ekrane. Vidite? A vot eshche. CHut'
ponizhe. I eshche, pravee!
- Aga, teper' vizhu. Da vot i na levom ekrane.
- Znachit, vidite, - udovletvorenno skazal Reznichenko. - |to idet
razmnozhenie drozhzhevyh gribkov. Ih delenie. V oboih polyah zreniya primerno
odinakovoe chislo zhivyh telec, tak kak kapli vzyaty iz odnoj probirki.
Delenie idet takzhe primerno odinakovo, tak kak usloviya dlya zhizni i
razmnozheniya v kaplyah identichny. No vot sejchas my vklyuchim generator, i
kartina izmenitsya. Vklyuchite, pozhalujsta, Nina Ivanovna, - obratilsya
Reznichenko k laborantke, sidyashchej u priborov. - Obluchat' budem tol'ko kaplyu
v pravom pribore. V levom ostavim bez oblucheniya, kak kontrol'nuyu.
Nablyudajte!
Raznica mezhdu processami v kaplyah obnaruzhilas' dovol'no bystro. Na
pravom pribore poyavlyalos' vse bol'she i bol'she delyashchihsya kletok. V otlichie
ot levogo ekrana, na nem uzhe mozhno bylo uvidet', kak nekotorye pochki
otorvalis' ot materinskih kletok i poyavilis' novye blestyashchie kletki. Uzhe
zametno bylo, chto etot ekran "zaselen" gorazdo plotnee. Razmnozhenie v
obluchaemoj kaple shlo gorazdo intensivnee.
- Kak vidite, my ovladevaem metodom uskorennogo razvitiya
mikroorganizmov. |to interesno ne tol'ko s chisto poznavatel'noj tochki
zreniya, no imeet i bol'shoe prakticheskoe znachenie.
- A eto ne mozhet stat' opasnym? - sprosil Titov.
- CHto stat' opasnym? - otvetil Reznichenko voprosom na vopros.
- Slishkom uskorennoe razvitie mikroorganizmov pod vliyaniem izluchatelej?
- Pochemu zhe opasnym? My budem obluchat' poleznye vidy mikroorganizmov.
Mnogie vidy mikrobov uzhe primenyayutsya v pishchevoj i himicheskoj promyshlennosti
i obespechivayut povyshennyj vyhod cennyh produktov brozheniya, uluchshayut vkus i
kachestvo pishchevyh produktov, uskoryayut ih proizvodstvo. A my, - ulybnulsya
Reznichenko, - budem uskoryat' proizvodstvo etih poleznyh mikrobov.
- Primenyaya izluchateli?
- Da, primenyaya izluchateli.
- A esli popytayutsya primenit' izluchateli dlya togo, chtoby uskorit'
process razvitiya smertonosnyh mikrobov?
- Tovarishch Titov, vy zagovorili o strashnyh veshchah. - Belova posmotrela na
Titova, potom na Reznichenko i upavshim golosom prodolzhala: - YA smotrela na
vse eto, - ona ukazala na apparaturu, - s takim vostorgom! YA dumala, chto
podobnoe otkrytie mozhet prinesti ogromnuyu pol'zu chelovechestvu, i tol'ko
pol'zu. YA ne mogla sebe predstavit', chto...
- ...im mogut vospol'zovat'sya vragi chelovecheskogo pokoya i schast'ya, esli
eto otkrytie ne budet v krepkih, nadezhnyh rukah, - zakonchil Titov.
Reznichenko uvidel, chto Lenochka rasstroilas'. Emu zahotelos' uspokoit'
ee. No kak? Esli by mozhno bylo skazat', chto im sozdan proekt zashchity...
Edinstvennoe, chto ostavalos', - peremenit' temu razgovora.
- Metod oblucheniya daet vozmozhnost' ne tol'ko uskoryat' razvitie
mikroorganizmov, no i vliyat' na processy obmena veshchestv vysshih, osobo
cennyh dlya cheloveka rastenij.
- Oj, kak interesno! - ozhivilas' Belova. - Ved' eto dast vozmozhnost'
usovershenstvovat' rasteniya.
- Usovershenstvovat'? - peresprosil Titov, i v ego voprose
pochuvstvovalos' somnenie.
- Lenochka, ty, kazhetsya, primenila ne tot termin, - myagko popravil ee
Reznichenko.
- Net, net. YA imenno eto hotela skazat'. Moya davnishnyaya mechta -
usovershenstvovat' rasteniya, sozdat' novye, nevidannye, maksimal'no
poleznye cheloveku formy. Vot primer: podsolnechnik i saharnaya svekla.
Saharnaya svekla "ustroena" bolee racional'no. Sopostav'te ves ee list'ev i
ves korneploda. Nebol'shoe kolichestvo list'ev obespechivaet horoshee usvoenie
ugleroda iz atmosfery, i v massivnyh korneplodah nakaplivayutsya saharistye
veshchestva. A podsolnechnik? Za vegetacionnyj period vyrastaet pochti celoe
derevo, na ego postroenie idet ogromnoe kolichestvo pitatel'nyh veshchestv,
istoshchaetsya pochva, a v rezul'tate my poluchaem ot odnogo ekzemplyara tol'ko
gorstochku semyan. Neracional'no!
- Neracional'no, govorite? Pozhaluj, verno. A u vas est'
"racionalizatorskie" predlozheniya?
- Est'! Nuzhno sozdat' novye formy, pri kotoryh nebol'shaya shapka list'ev,
kak u svekly, naprimer, obespechivala by usvoenie pitatel'nyh veshchestv dlya
krupnogo ploda.
Utomlenie ot massy poluchennyh za den' vpechatlenij kak rukoj snyalo.
Goryachee obsuzhdenie "racpredlozhenij" Belovoj zatyanulos' do samogo zvonka,
vozveshchavshego okonchanie rabochego dnya.
- V voskresen'e, tovarishchi, my otpravlyaemsya kompaniej na ozero, na
rybalku. Prisoedinyajtes' k nam.
- S udovol'stviem, - srazu soglasilas' Belova.
- A vy, Ivan Alekseevich, ne podderzhite kompaniyu?
- YA? Ne znayu, esli budu svoboden - priedu.
- Horosho bylo by. Esli dnem ne smozhete i osvobodites' tol'ko k vecheru,
pozhalujte ko mne. Soberemsya, pop'em chajku, pogovorim.
- Blagodaryu vas. Zajdu, esli upravlyus' s delami.
Titova vse bol'she i bol'she interesovalo "delo Nikitina". CHto zhe kroetsya
za etim podozritel'nym vliyaniem ego na rabotu priborov? Nelepoe
nedorazumenie, ch'ya-to oploshnost' ili, byt' mozhet, prestuplenie? V eto ne
verilos'.
Uzh ochen' strannym bylo povedenie tehnika, kak vidno i ne
podozrevavshego, chto s ego poyavleniem otkazyvaet rabotat' vazhnaya
apparatura.
V institute odobrili predlozhennyj Titovym plan. Pribory tipa 24-16
smontirovali v razlichnyh pomeshcheniyah filiala.
Pri poyavlenii zdes' Nikitina pribory posylali po provodam signaly. Ih
prinimal shchitok, ustanovlennyj v kabinete Zorina.
Odin iz priborov nahodilsya v prohodnoj i odin ryadom s komnatoj, v
kotoroj zhil Nikitin.
K koncu rabochego dnya Titov v kabinete Zorina vstretilsya s kapitanom
Bobrovym. Akademik sam nastoyal na tom, chtoby shchitok ustanovili u nego, i
teper' v kabinete-laboratorii razmeshchalsya "shtab poiskov".
Na shchitke vspyhivali signal'nye lampochki.
Vot Nikitin ostavil naladochnyj zal, i lampochka na shchitke potuhla. CHerez
nekotoroe vremya zazhglas' drugaya lampochka - tehnik prohodit cherez
izluchatel'nyj zal. Potom laboratoriya N_3, nakonec - elektronnaya. Lampochki
dolgo ne zazhigalis' - ne pokazyvali, gde sejchas nahoditsya Nikitin.
Vo vsyakom sluchae, on byl v institute, vyhod s territorii tol'ko odin -
cherez prohodnuyu.
Srabotaet li pribor, postavlennyj v prohodnoj?
Po okonchanii rabochego dnya zamigala lampochka ot pribora, nahodivshegosya v
prohodnoj. Znachit, Nikitin ne tol'ko v institute vliyaet na pribory.
Znachit, ne bylo u nego i net umysla.
Prichina ego vliyaniya na pribory vmeste s nim uhodit iz instituta. No chto
zhe eto togda?
Bobrov zasel za izuchenie dokumentov Nikitina. Samym neponyatnym dlya
kapitana ostavalsya fakt perevoda Nikitina iz Moskvy v filial. Nikitin zhil
i rabotal v Moskve. Kakovy prichiny ego perevoda? |tot vopros zainteresoval
kapitana srazu zhe, kak tol'ko on zanyalsya rassledovaniem. Teper', nakonec,
dokumenty polucheny. Vyyasnilos', chto o ego perevode nastojchivo hlopotal
Protasov. Stranno. Sam Protasov rabotal v Moskve i tol'ko po vremenam
vyezzhal v Petrovskoe. Zachem emu ponadobilos' bespokoit'sya o perevode
Nikitina v filial?
Kolichestvo nedoumennyh voprosov vozrastalo.
Vecherom stalo izvestno, chto na rabote poiskovyh priborov otrazhaetsya i
prisutstvie Nikitina doma.
V odinnadcatom chasu vechera kapitanu dolozhili, chto Nikitin hodil k
kar'eru. On vyshel na ulicu ne cherez kalitku, a probralsya ogorodami. V
temnote, ostorozhno perestupaya cherez kanavy, perelezaya cherez pletni, on
proshel na vygon. Vse vremya oglyadyvayas', proveryaya, ne sledyat li za nim,
podoshel k kar'eru. Snachala u pomoshchnikov Bobrova, nablyudavshih za Nikitinym,
slozhilos' vpechatlenie, chto on reshil kratchajshim putem dobrat'sya do
zheleznodorozhnoj stancii.
Zdes' kogda-to prohodila uzkokolejka. Po vremennoj linii uzkokolejnoj
dorogi den' i noch' snovali vagonetki, oprokidyvaya, v kar'er kovshi s pustoj
porodoj s blizhajshego zavoda. |tim putem pol'zovalis' neskol'ko let tomu
nazad, a teper' on zasypan. Uzkokolejka perenesena dal'she.
CHto ponadobilos' zdes' Nikitinu?
On proshel po uzkokolejke i na seredine pochti sovsem zasypannogo kar'era
svernul v storonu. Nikitin dolgo brodil po zarosshemu bur'yanom uchastku,
petlyaya, poyavlyayas' iz-za temnoj vysokoj travy to v odnom, to v drugom
meste.
Vozvrashchalsya on takzhe napryamik, brel, ne razbiraya dorogi.
Ves' den' Nikitin ne mog uspokoit'sya, vspominaya utrennij razgovor s
ZHenej. Eshche minuta - on skazal by ej, i togda... Esli by ne srochnyj vyzov k
Zorinu, on nazval by _ego_ imya. No zachem eto? Ved' nikto ne mozhet
uznat'!..
Nikitin nervno hodil po komnate, ostanavlivalsya u zakrytyh stavnyami
okon i prislushivalsya. Trevozhil kazhdyj shoroh. Zachem nachal etot razgovor s
ZHenej? Net, net. Ej nado skazat'. Tol'ko ona, lyubyashchaya, chutkaya, nezhnaya,
mozhet... Ona iskala ego vse utro, bespokoilas'... a mozhet byt', i ona...
Segodnyashnij vyzov k akademiku. Otnesti zapisku Reznichenko. Pochemu
ponadobilos' Zorinu imenno ego poslat' po takomu pustyakovomu povodu? CHto
hotyat ot nego? Sledyat! Vot i v kar'ere... A mozhet, i ne sledili, tozhe
pokazalos'?.. Horosho, chto tam vse v poryadke, vse na meste. V techenie
mnogih let, proshedshih so dnya toj vstrechi, rel'sy uzkokolejki mnogo raz
perenosili vse dal'she i dal'she, i teper' vagonetki ssypayut porodu uzhe
daleko, a tam... Bur'yan, tishina. Nichego ne razryto i... i vse zhe sledili,
navernoe. Zachem poshel, zachem ponadobilos' idti tuda? Ved' i eto ne
prineslo uspokoeniya.
Nikitin podper golovu rukami i dolgo smotrel na portretik ZHeni, v
skromnoj ramochke stoyavshij na stole.
ZHenya! Ona poyavilas' v ego zhizni uzhe togda, kogda vse bylo davno pozadi,
kogda proshlo uzhe mnogo vremeni so vstrechi na uzkokolejke i kazalos', chto
mozhno spokojno zhit'.
ZHenya! Nikitin vynul bloknot iz karmana i stal prosmatrivat' svoi
zapisi. Ulybka, smyatennaya i vse zhe radostnaya, poyavilas' na ego blednom,
izmuchennom za poslednie dni lice. "Poznakomilsya s ZHenej, stal delat'
zapisi v bloknote!" On nashel ego kak-to sredi staryh, uzhe ne nuzhnyh knig.
V chisten'kom akkuratnom bloknote poyavilas' strochka: "ZHenya. Aprel',
dvadcat' pervoe". I vse. A hotelos' napisat' tak mnogo, hotelos'
rasskazat' o lyubvi k nej. V bloknote stali poyavlyat'sya stroki poetov,
horosho pisavshih o velikom, vsepobezhdayushchem chuvstve. V nem lezhali dve
fotografii ZHeni i malen'kaya, pochti sovsem pochernevshaya fialka. S fotografii
smotreli veselye, lukavo prishchurennye glaza. ZHenya! Zadornaya, takaya milaya
ulybka i neposlushnye v'yushchiesya volosy, vybivavshiesya iz-pod belogo azhurnogo
platka... Kak bylo horosho togda, v aprele... Togda kazalos', chto vse-vse
pozadi i mozhno zhit' i lyubit'!
Vse ushlo i dazhe ona... Net, net! Nado obo vsem napisat' ej. Ona lyubit,
konechno, lyubit, ona pojmet!
Nikitin vyrval iz bloknota neskol'ko listkov i nachal:
"ZHenya!
YA ne mogu bol'she! YA dolzhen skazat' tebe vse. Menya obyazyvaet k etomu
lyubov' k tebe. Lyubov' vlastno voshla v moe odinochestvo, ohvatila vsego
menya, prosvetlila dushu. Ves' mir zaigral drugimi kraskami - svetlymi,
yarkimi. Dni ne omrachalis' bol'she tyagostnymi vospominaniyami. Proshlo to
vremya, kogda ya kazhdyj nastupayushchij den' vstrechal so strahom i provozhal s
oblegcheniem: "segodnya nikto ne prishel". YA uzhe byl spokoen, ya schital, chto
cep' oborvana i vot teper' snova..."
Da, teper' snova. Kogda zhe _eto_ nachalos'? Kogda _eto_ poyavilos'?
Nikitin perebiral v pamyati vse do melochej. Pero bylo otlozheno, listki
zabyty, i on sililsya vspomnit', kogda _tak_ stali smotret' na nego!
Perebiral vse svoi postupki, slova, dazhe zhesty i vyrazheniya, no ne v silah
byl pripomnit' nichego takogo, chto moglo by povliyat' na otnoshenie k nemu
sotrudnikov. On ne mog voe stanovit', s kakogo imenno momenta vse eto
nachalos'. On dazhe ne mog opredelit' dlya sebya, _chto_ nachalos', no _nachalo_
chego-to on chuvstvoval opredelenno. Nastorozhennost', kakoe-to osobennoe
vnimanie k nemu. |to trudno ob座asnit', no on chuvstvoval na sebe glaza
sotrudnikov. I snova boleznenno szhalsya komochek vnutri, i snova, kak v te
dni posle poslednej vstrechi na uzkokolejke, stalo strashno. Net, strashnee.
Vo mnogo raz strashnee - ved' togda v ego zhizn' eshche ne voshla ZHenya. A
teper'?..
Nikitin snova shvatil pero, i ono nervno zabegalo po listkam bloknota:
"...ZHenya! Ty otkryla dlya menya drugoj mir. YA uzhe ne brodil v temnote. Ty
prinesla mne schast'e! V moej zhizni vspyhnula svetlaya polosochka, i vot ona
dolzhna ugasnut'. To, chto tvoritsya sejchas vokrug menya..."
Nikitin vzdrognul. Za stenoj chto-to zashurshalo, pokazalos', chto kto-to
skrebetsya v stavnyu. "Sledyat! Vezde sledyat. Navernoe sledili, kogda hodil k
kar'eru, navernoe dogadalis'".
Muchitel'no zahotelos' pojti opyat' k kar'eru. Proverit' - budut sledit'
ili net? No eto glupo i, glavnoe, riskovanno. Snova prinyalsya za pis'mo.
Mnogo raz otryvalsya ot nego i vse chashche prislushivalsya k shoroham i stukam v
dome, v sadu, na ulice. V pis'me nikak ne udavalos' podojti k glavnomu.
CHashche i chashche mel'kala trevozhnaya, bol'naya mysl': "A mozhet byt', i ZHenya... ee
predupredili, i ona ne mozhet emu nichego skazat', ona tozhe sledit... Iskala
ego vse utro, yavno hotela vstretit'sya posle raboty..." Emu udalos'
uvil'nut', projti domoj, ne stolknuvshis' s nej... Neuzheli i ona?!.
Skripnula kalitka.
Nikitin potushil svet i pril'nul k shchelke v stavne. V temnom palisadnike
mel'knula kakaya-to ten'.
"Zachem potushil svet? Ved' eto tol'ko lishnyaya ulika. Volnenie mozhet
vydat'. Nado derzhat'sya do konca. Eshche ne vse poteryano. Ved' nikto nichego ne
mozhet uznat'".
Nikitin zazheg svet, sel k stolu.
"Nikto ne uznaet"...
Skripnula vhodnaya dver'. Nikitin vskochil, otpryanuv ot stola.
- Vojdite, - vskriknul Nikitin sdavlennym golosom, ne dozhidayas' stuka.
Dver' nereshitel'no skripnula eshche raz, no ne otkryvalas'. - Vhodite!
Vhodite! - v otchayanii zakrichal Nikitin.
- ZHenya?!
Nikitin medlenno otstupal v glubinu komnaty, hvatayas' za spinki
stul'ev, za stol, i ostanovilsya, prislonivshis' k shkafu. Na blednom potnom
lbu lezhala pryadka temnyh volos. Glaza bluzhdali, i on ele smog vydavit' iz
sebya:
- Ty?.. Ty prishla?
- YA prishla, Andrej. - Golos ZHeni prozvuchal ochen' tiho.
- Prishla... - Ruka Nikitina popolzla k vorotniku kosovorotki, pal'cy
sudorozhno nashchupyvali pugovicy i nakonec rvanuli vorot. - Zachem ty prishla?
- Andrej, chto s toboj?
- Zachem ty prishla? - so strahom i radost'yu prosheptal Nikitin.
- YA prishla potomu, chto lyublyu tebya, Andrej.
- Lyubish'?!
Ona lyubit! Ona prishla skazat' emu, chto lyubit. Kak dorogo eto zhelannoe
slovo i v kakoj strashnyj moment prishlos' uslyshat' ego. Razve on imeet
pravo skazat' otvetnoe "lyublyu"! Ona lyubit!.. Mysli putalis'... Na smenu
zhguchej radosti, porozhdennoj odnim etim zhelannym slovom, prishlo otchayanie,
bol' i nakonec smyatenie: "Lyubit? A mozhet byt', tozhe sledit. Mozhet byt',
podoslana, i tam... za dver'yu..."
Dver' raspahnuta nastezh', veter raskachivaet ee, a za neyu zhutkaya temnota
nochi. Nikitina nepreodolimo potyanulo v etu pugayushchuyu neizvestnost'yu
temnotu, potyanulo, kak tyanet cheloveka v bezdnu, kogda on stoit na samom ee
krayu, i on brosilsya proch', dazhe ne vzglyanuv na ZHenyu.
- Andrej!
Hlopnula kalitka. V poselke vzmetnulsya sobachij laj.
"CHto sluchilos'? CHto s nim, pochemu on ubezhal? Mozhet byt', emu sejchas
nado pomoch'?.. A mozhet byt', on i ne lyubit..."
ZHenya rasteryanno okinula vzglyadom komnatu i tol'ko sejchas zametila
razbrosannye po stolu listki.
"ZHenya!
YA ne mogu bol'she! YA dolzhen skazat' tebe vse. Menya obyazyvaet k etomu
lyubov' k tebe..."
Belova bystro prochityvala listok za listkom.
"Lyubit! On lyubit, i emu tyazhelo. U nego kakoe-to strashnoe gore, i on
stradaet. On stradaet! Lyubimyj moj! Emu tyazhelo, a ya zdes'..."
ZHenya shvatila listki i vybezhala iz komnaty.
5. TAINSTVENNOE SOORUZHENIE
S momenta, kogda Krajngol'c nazhal knopku, vmontirovannuyu v pis'mennom
stole, sobytiya nachali razvorachivat'sya s kinematograficheskoj bystrotoj.
Policejskaya mashina dostavila ego v Grinvill, a ostatok nochi on korotal
v vonyuchej tyuremnoj kamere. Utrom emu pred座avili obvinenie, a k poludnyu
vtisnuli v zakrytyj dushnyj avtomobil' i povezli v stolicu shtata. Sleduyushchuyu
noch' on provel takzhe bez sna v odinochke stolichnoj tyur'my i eshche ne uspel
osvoit'sya s Mysl'yu o tom, chto ego pochti navernyaka ozhidaet elektricheskij
stul, kak dver' kamery otvorilas' i voshel yurkij hudoshchavyj sub容kt,
nazvavshijsya advokatom.
- Razreshite mne, mister Krajngol'c, vyrazit' svoe glubochajshee
sochuvstvie po povodu utraty vami druga, vsemi nami uvazhaemogo doktora
Paulya Busha...
Takoe nachalo razgovora Krajngol'cu pokazalos' strannym, i on
nastorozhilsya, gotovyj razoblachat' advokatskie ulovki.
- Blagodaryu vas, - suho otvetil on, - vy ochen' lyubezny, gospodin
advokat, no, nadeyus', ne tol'ko zhelanie vyrazit' mne soboleznovanie
privelo vas syuda, ne pravda li?
- Sovershenno verno, mister Krajngol'c, ya imeyu poruchenie svoih
doveritelej soobshchit' vam, chto vy svobodny, mister Krajngol'c.
- Svoboden?!
- Prostite, ya ne sovsem tochno vyrazilsya. Vy svobodny ot prebyvaniya v
tyur'me - vy vzyaty na poruki. Zalog za vas uzhe vnesen. Nebol'shie
formal'nosti v kancelyarii - i vy smozhete pokinut' tyur'mu. Nu, a chto
kasaetsya pred座avlennogo vam obvineniya, to i s etim vse budet ulazheno v
samoe blizhajshee vremya.
Krajngol'c posmotrel na vertlyavogo advokata i podumal, chto esli on
soglasitsya na "ulazhivanie" dela, to" etim samym priznaet sebya vinovnym.
- Budet ulazheno, govorite?
- Nu, konechno! - s delannym entuziazmom voskliknul advokat.
- Perspektiva ne iz priyatnyh.
- Neuzheli vas ne raduet vozmozhnost' ostavit' tyur'mu? YA byl schastliv,
chto vhozhu k vam s radostnym izvestiem. Pover'te, dlya advokata net nichego
bolee priyatnogo, chem soobshchit' ob osvobozhdenii, ob ulazhivanii dela.
- U menya malo prichin radovat'sya etomu. Prezhde vsego ya ne schitayu sebya
prestupnikom i ne hochu, chtoby moe delo "ulazhivalos'". YA hochu
spravedlivosti i trebuyu pravosudiya. YA sam budu zashchishchat' sebya na sude.
Konechno, vesti process, nahodyas' na svobode, mne bylo by gorazdo legche, no
vse zhe ot poruchitel'stva ya dolzhen otkazat'sya.
- Otkazat'sya?!
- Da. YA v takih otnosheniyah s moej byvshej zhenoj |leonoroj Dillon, pri
kotoryh ne mogu soglasit'sya na ee poruchitel'stvo.
- |leonora Dillon? Prostite, mister Krajngol'c, mne, konechno, izvestno,
chto |leonora Dillon byla vashej suprugoj, no ya ne sovsem ponimayu, kakoe ona
v dannom sluchae imeet otnoshenie k poruchitel'stvu.
- Kak, razve zalog za menya vnesen ne missis |leonoroj?
- O net, mister Krajngol'c, vash poruchitel' - inzhener Frenk H'yuz.
- CHto?! Frenk H'yuz? - voskliknul Krajngol'c.
- T-ssss! Nas mogut uslyshat'. - Advokat podskochil, podoshel besshumno k
dveri, prislushalsya, na cypochkah vozvratilsya na mesto i zasheptal: - Vy
okruzheny vragami, mister Krajngol'c, i pritom ochen' sil'nymi vragami.
Rukovodstvo koncerna, nazvat' kotoryj ya ne mogu, razumeetsya, zadalos'
cel'yu ovladet' sekretom vashih izyskanij. Oni sdelali vse, chtoby pomeshat'
vam vesti vashi raboty. Prezhde vsego, vas postavili v tyazheloe finansovoe
polozhenie. Oni vsyacheski meshali vam i dazhe sumeli podoslat' k vam cheloveka,
k kotoromu vy proniklis' doveriem i kotoryj soobshchal svoim hozyaevam vse
izvestnoe emu o Pejl-Houm.
- Podoslali cheloveka? - nedoumeval inzhener.
- Da, cheloveka, kotoromu vy soobshchali o vashih finansovyh zatrudneniyah i
kotoryj pomog vashim vragam sdelat' iz vas bankrota.
- Vy govorite o...
- YA govoryu o radiofizike Uornere, mister Krajngol'c.
- Uornere?!
- Da, da. On byl svyazan s etim koncernom. No ne v etom sejchas delo. U
nas ochen' malo vremeni. Vy dolzhny nemedlenno vyehat' v N'yu-Jork. Ob etom
ne dolzhny uznat' vashi vragi.
- V N'yu-Jork?
- Da, mister Frenk H'yuz sejchas tam. S teh por kak vy vynuzhdeny byli ego
uvolit', on delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby pomoch' vashemu delu. On
prosil menya rasskazat' vam ob etom.
- YA, konechno, ochen' blagodaren misteru H'yuzu za takuyu zabotlivost', no,
pravo, vse eto vyglyadit dovol'no stranno. Da, ochen' stranno, - medlenno
povtoril Krajngol'c. - Nikto, krome Paulya, ne znal o moih delah, a men'she
vsego o nih znal mister H'yuz.
Advokat prishel v nekotoroe zameshatel'stvo. No ono dlilos' nedolgo.
- YA nichego ne mogu vozrazit' vam, mister Krajngol'c, - prodolzhal on, -
reshitel'no nichego. O vashih delah ya znayu eshche men'she, chem mister H'yuz.
- Mne nuzhno vse eto obdumat'. Vse eto tak neozhidanno.
- Mister Krajngol'c, ya hochu vam napomnit': v nashem rasporyazhenii
ostayutsya schitannye minuty. Vy dolzhny prinyat' reshenie nemedlenno.
- Prezhde vsego, ya dolzhen znat', otkuda poyavilis' den'gi na
poruchitel'stvo. Naskol'ko mne izvestno, H'yuz daleko ne bogat.
- Nichego ne mogu skazat' po etomu povodu. Iz razgovorov s misterom
H'yuzom ya uznal tol'ko, chto emu udalos' poznakomit'sya s ves'ma vliyatel'nym
licom. |to krupnyj uchenyj i prekrasnoj dushi chelovek. On prinimaet goryachee
uchastie vo mnogih progressivnyh nachinaniyah uchenyh i izobretatelej. Ves'ma
vozmozhno, chto on pomog i H'yuzu v ego zasluzhivayushchem vsyacheskogo odobreniya
zhelanii vyruchit' svoego patrona. Prekrasnyj molodoj chelovek! Kak by ya byl
schastliv, esli by moj pomoshchnik, kogda, ne daj bog, so mnoj stryasetsya beda,
postupil by tak zhe blagorodno. No ne dumayu, - vzdohnul advokat, - Teddi
budet prosto ochen' dovolen, esli moya advokatskaya kontora dostanetsya emu za
bescenok. Da, mister Krajngol'c, u vas byl, ochevidno, ochen' horoshij
pomoshchnik. Vprochem, ya nichego ne znayu. O podrobnostyah vy smozhete uznat' sami
v N'yu-Jorke. Nu-s, mister Krajngol'c, - advokat bystro vstal i vzglyanul na
chasy, - vremya dlya razmyshlenij isteklo. Hochu vam tol'ko skazat': vernut'sya
syuda vy vsegda uspeete.
- |to pravil'no, - grustno otvetil Krajngol'c.
- Vot i horosho! Vot i prekrasno! - prosiyal advokat, prinyav poslednyuyu
frazu Krajngol'ca za soglasie pokinut' tyur'mu. On provorno podskochil k
dveri, shiroko raspahnul ee i gromko pozval:
- Mister Klifton!
V kameru voshel mrachnogo vida vysokij chelovek i v znak privetstviya molcha
naklonil golovu.
- Mister Klifton, inzhener Krajngol'c vyrazil zhelanie nemedlenno
otpravit'sya v N'yu-Jork.
- Sobstvenno govorya...
- Do N'yu-Jorka vas budet soprovozhdat' mister Klifton, - prodolzhal
energichnyj advokat, ne slushaya Krajngol'ca, - eto sovershenno neobhodimo,
tak kak ne isklyuchena vozmozhnost', chto za vami sledyat, i malo li chto mozhet
priklyuchit'sya v doroge. Mister Klifton vam budet nadezhnoj ohranoj.
Krajngol'c podnyalsya, okinul vzglyadom seruyu kameru, podumal, chto
vozvratit'sya syuda dejstvitel'no nikogda ne pozdno, i pervym vyshel v
koridor.
Detal'nyj plan organizacii svoego neobychnogo predpriyatiya Majkl |vers
razrabotal uzhe v puti, vozvrashchayas' iz Evropy.
Ogromnyj "Kuin |lizabet", pokinuv SHerbur, v techenie pyati sutok razrezal
vody Atlanticheskogo okeana, i k tomu vremeni, kogda v mutnoj dymke nachali
proglyadyvat' serye gromady neboskrebov Manhettena, u |versa vse bylo
produmano i resheno. Eshche na bortu parohoda on poluchil soobshchenie Deforestov
o tom, chto inzhener Gans Krajngol'c rabotaet na ville Pejl-Houm, bliz
Grinvilla. Po radiotelegrafu on otdal rasporyazhenie ob arende na Brod-strit
nebol'shoj kontory i srazu zhe po pribytii v N'yu-Jork smog zanyat'sya delami.
Vse imevshiesya u nego sredstva i te, kotorye on smog dostat' tem ili
inym sposobom, |vers vlozhil v organizaciyu laboratorii. Ona razmeshchalas' v
nebol'shom zdanii pochti u samogo Gudzona, v holmistoj mestnosti grafstva
Vestchester.
Kak tol'ko nachalis' raboty, vyyasnilos', chto znaniya, kotorymi obladal
|vers kak radiofizik, nedostatochny. Ne pomogli i materialy, soderzhavshiesya
v tajnom "plane MM" i dobytye u professora Otto Krange. |versu stanovilos'
yasno, chto, ne ovladev sekretom indikatora, osushchestvit' zadumannoe budet
nevozmozhno.
Zatratit' gody i ujmu deneg na samostoyatel'nye izyskaniya? |to slishkom
riskovanno. Da i k chemu? Ved' otkrytie uzhe sdelano! Nuzhno vzyat' ego
gotoven'kim. |vers teper' chasten'ko vspominal vstrechi s Zorinym.
Podobrat'sya k sekretam cennejshego otkrytiya |vers tak i ne smog. Togda eto
ego ne ochen' ogorchilo - on eshche tolkom ne predstavlyal, kak ego mozhno
ispol'zovat'. |versa privlekala sama cennost' otkrytiya.
Totchas po vozvrashchenii v SHtaty |vers na vsyakij sluchaj dal po cepochke
zadanie - "_sekret splava ili hotya by obrazchik_". Zadanie ostalos'
nevypolnennym. Protasov ischez. Svyaz' s institutom byla poteryana. Sekret
Zorina byl nedosyagaem. No teper', raskopav starika Krange, on horosho
ponyal, kak mnogo ono moglo by dat'. CHto sluchilos' s Protasovym - do sih
por ne udalos' ustanovit'. CHert s nim, konechno. No v interesah dela nado
bylo by uznat' o nem vse. Pogib? Popalsya? Predal? Poslednee, pozhaluj,
otpadalo - nikto iz "cepochki" ne byl vzyat. |vers dal zadanie - "_uznat'_!"
Uznat' nichego ne udalos'. V poslednee vremya pushcheny v hod vse sredstva,
vplot' do togo, chto biofiziku Hornsbi bylo porucheno peredat' cherez Zorina
zapisku Protasovu: nado bylo proverit', kak otnesetsya k etomu Zorin. I eta
proverka nichego ne dala. S uhodom iz "Polevogo agentstva" vozmozhnosti
svyazi s "cepochkoj" pochti issyakli. Vremya shlo. Vlozhena massa sredstv v
organizaciyu Vestchesterskih laboratorij, a uspehov poka net. Ostavalos'
odno - orientirovat'sya na Krajngol'ca.
Da, Krajngol'c byl neobhodim!
Ovladet' ego otkrytiem budet trudno, a mozhet byt' i nevozmozhno. Nuzhno
bylo ovladet' im samim.
Poezdka v Grinvill pokazala, kak trudno eto sdelat', no sobytiya,
razvernuvshiesya v Pejl-Houm, ne tol'ko ne obeskurazhili, a skoree obodrili
izvorotlivogo lyubitelya priklyuchenij.
- Poslushajte, H'yuz, vy ne nahodite, chto klassicheski provalili
poruchennoe vam delo v Pejl-Houm?
- S vashej pomoshch'yu, ser.
|vers rassmeyalsya.
- Vy ochen' nahodchivy, Frenk.
- |to sovershenno neobhodimo pri rabote s takim patronom, kak vy, ser.
- CHert voz'mi, eto, pozhaluj, verno, no bylo by gorazdo luchshe, esli b
etu nahodchivost' vy proyavlyali ne v razgovorah so mnoj, a pri dobyvanii
Krajngol'ca.
- Vy zhe skazali, chto sami zajmetes' Krajngol'cem, - ne bez ehidstva
zametil H'yuz.
- Skazal i, pozhaluj, pravil'no sdelal. Prochtite eto.
|vers protyanul H'yuzu telegrammu: "Dvadcatogo vashingtonskim ekspressom
vyezzhayu N'yu-Jork vmeste Krajngol'cem. Klifton".
H'yuz vmesto otveta peredernul svoimi uzkimi plechami.
- Sejchas pojmete.
|vers rasskazal, kak bylo zadumano izvlechenie Krajngol'ca iz tyur'my, i
dal H'yuzu podrobnye instrukcii o dal'nejshem obrashchenii s inzhenerom.
- Vam vse yasno, Frenk?
- Da, ser, vpolne.
- Nu vot i prekrasno, otpravlyajtes' vstrechat' svoego lyubimogo patrona.
Tol'ko poslushajte, Frenk, neuzheli vy ne v sostoyanii, kogda eto nuzhno,
izobrazit' na svoej fizionomii hotya nemnogo privetlivosti, uchastiya i eshche
chego-nibud' tam v etom rode?
H'yuz podnyal tyazhelye veki, tusklymi glazami vzglyanul na |versa i otvetil
melanholicheski:
- YA poprobuyu izobrazit' koe-chto v etom rode, hotya ne dumayu, chto u menya
eto poluchitsya.
- Vy pravy, Frenk. V kinostudiyah Gollivuda vas navernyaka zabrakovali
by!
K prihodu vashingtonskogo ekspressa H'yuz byl uzhe na Pensil'vanskom
vokzale.
- YA rad videt' vas zdorovym, ser, - protyanul H'yuz inzheneru svoyu vyaluyu
ruku.
- Blagodaryu vas, Frenk.
- Ochen' zhal', ser, u vas byla kucha nepriyatnostej v. Pejl-Houm, -
prodolzhal H'yuz, izo vseh sil starayas' vypolnit' sovet hozyaina.
- Mne skazali, Frenk, chto vy prinyali vo mne uchastie i blagodarya etomu ya
na svobode.
- Pustyaki, ser. YA zdes', sobstvenno, ni pri chem. Esli by ne mister
|vers, ya nichego ne smog by podelat'.
- Mister |vers? - peresprosil Krajngol'c, vspominaya, gde slyshal eto
imya.
- Da, mister |vers, izvestnyj radiofizik. |to moj patron teper'. YA u
nego stal rabotat' posle togo, kak pokinul Pejl-Houm. On uznal o tom, chto
vas postiglo neschast'e, i predlozhil svoyu pomoshch'.
- Mne, pravo, nelovko, Frenk. Vyhodit, ya obyazan svoim vremennym
osvobozhdeniem sovershenno neznakomomu cheloveku.
- |vers vsyu zhizn' pomogaet popavshim v bedu izobretatelyam, - usmehnulsya
H'yuz. - Mister |vers prosil menya peredat' vam, chto on budet rad videt' vas
u sebya v Vestchestere.
H'yuz proehal s Krajngol'cem do otelya "Biltmor", lyubezno pozhelal emu
horosho otdohnut' posle dorogi i sprosil, ne soglasitsya li on zavtra
poehat' s nim v Vestchesterskie laboratorii. Krajngol'c ohotno soglasilsya.
Ego ne pokidala voznikshaya eshche vo vremya razgovora s shustrym advokatom
nastorozhennost'. Nesmotrya na to, chto H'yuz svoim poruchitel'stvom okazal emu
ogromnuyu uslugu, rodivsheesya v Pejl-Houm nepriyaznennoe chuvstvo k molodomu
inzheneru vse eshche vladelo Krajngol'cem.
V mashine oba molchali, H'yuz utknulsya v cvetastyj "Ameriken kennel
gazett", a Krajngol'c ne perestavaya dumal o stremitel'nyh sobytiyah
poslednih dnej.
Pozadi ostalsya Bronks, i shosse potyanulos' na sever vdol' polnovodnogo
shirokogo Gudzona. Za oknom proplyli nebol'shie prigorodnye mestechki,
usad'by fermerov. Mestnost' stala holmistoj. Gudzon nes svoi spokojnye
vody, probirayas' mezhdu vysokimi beregami k okeanu. Mashina svernula s shosse
vlevo i, v容hav v dolinu mezhdu dvumya holmami, vskore ostanovilas' u
dvuhetazhnogo oshtukaturennogo zdaniya v stile Novoj Anglii. V
neposredstvennoj blizosti ot osnovnogo zdaniya laboratorij vysilsya korpus
vysokovol'tnoj podstancii, nahodilis' masterskie, a blizhe k holmu, v teni
ogromnyh kashtanov, vidnelsya ryad kottedzhej, prednaznachennyh dlya sluzhashchih.
V vestibyule Krajngol'c uvidel bystro spuskavshegosya k nemu navstrechu
|versa i vspomnil, nakonec, otkuda emu izvestno eto imya.
- YA ochen' rad snova vas uvidet', mister Krajngol'c, - privetlivo
zagovoril |vers, protyagivaya emu svoyu polnuyu tepluyu ruku, - my ved'
vstrechalis' s vami, esli ne oshibayus', v "Radiofizik korporejshn".
- Sovershenno verno, mister |vers, ya obrashchalsya k etoj firme so svoimi
predlozheniyami.
- Da, da, a ya togda konsul'tiroval u nih. Vse eto bylo davnen'ko.
Mnogoe izmenilos' s teh por, mister Krajngol'c, mnogoe. YA ochen' rad vas
prinyat' u sebya, mister Krajngol'c. Mister H'yuz, poprosite, pozhalujsta,
Stilla podat' nam kofe.
|vers priglasil gostya projti v kabinet.
Kabinet byl obstavlen Strogo i so vkusom. V nem ne bylo nichego lishnego,
brosayushchegosya v glaza, vse govorilo o privychke hozyaina k udobstvam i o tom,
chto on provodit zdes' nemalo vremeni. |vers predlozhil Krajngol'cu kreslo
vozle kuritel'nogo stolika, podal sigary i povel razgovor ne spesha,
zadushevno.
- Mne rasskazali, mister Krajngol'c, o bol'shom neschast'e, kotoroe vas
postiglo. Vy poteryali druga, v ogne pogibli vashi laboratorii. YA
predstavlyayu, kak vam bylo tyazhelo perenesti vse eto, a v dovershenie
vsego... - vzdohnul |vers, prigotovlyaya sigaru.
- A v dovershenie vsego menya obvinili v ubijstve i brosili v tyur'mu.
- Uzhasno!
Ot vsej figury |versa, oblachennoj v bezukoriznennogo pokroya temnyj
kostyum s uzen'koj svetloj polosochkoj, ot ego svezhego rumyanogo lica veyalo
uchastiem i dobrozhelatel'nost'yu. Krajngol'c vpervye za poslednie dni
pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Emu bylo priyatno uchastie etogo
dostojnogo, privetlivogo dzhentl'mena.
- YA ves'ma priznatelen vam, mister |vers, za vashe poruchitel'stvo, no,
dolzhen skazat', mne trudno reshit'sya prinyat' ot vas etu pomoshch'. Vy tak malo
znaete menya i vdrug soglasilis' vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'.
- |to ob座asnyaetsya dovol'no prosto, dorogoj kollega. U nas s vami obshchie
vragi.
- Vot kak?
- Da, mister Krajngol'c, za tajnoj provodimyh vami opytov ohotilis' te
zhe lyudi, kotorye v techenie poryadochnogo vremeni ne dayut spokojno provodit'
izyskaniya v moih laboratoriyah.
- Vot kak! YA, konechno, ne znal ob etom, kak i o tom, nad chem,
sobstvenno, vy rabotaete.
Podali kofe. |vers predlozhil ego gostyu, vzyal v ruki chashechku, otkinulsya
v kresle i, otpivaya malen'kimi glotkami aromatnyj napitok, prodolzhal:
- YA postavil pered soboj zadachu sozdat' apparaturu, kotoraya mogla by v
kakoj-to mere obezopasit' mir ot otkrytij, podobnyh vashim, mister
Krajngol'c.
- Obezopasit'?! - Krajngol'c bystro postavil na stolik chashechku,
raspleskav kofe, i pochti s ispugom posmotrel na |versa. - Vy govorite:
obezopasit' mir ot moih otkrytij?
- YA skazal - ot otkrytij, podobnyh vashim, - utochnil |vers. - Da, imenno
obezopasit', esli eto tol'ko udastsya, konechno. A chemu vy tak udivlyaetes'?
Krajngol'c uspel vzyat' sebya v ruki, ironicheski soshchuril glaza i sprosil
u |versa:
- A razve vam izvestno, nad chem ya rabotal v Pejl-Houm, mister |vers?
- V Pejl-Houm? - sdelal udivlennoe lico |vers. - O, net, k sozhaleniyu,
ob etom ya nichego ne znayu. YA govoryu ne o Pejl-Houm, mister Krajngol'c, a o
Braunval'de.
|vers zazheg spichku i, podnosya ee k sigare, pokosilsya na Krajngol'ca,
nablyudaya za proizvedennym vpechatleniem. Krajngol'c vzyal chashechku, snova
postavil ee na stol i mel'kom vzglyanul na pytlivo rassmatrivayushchego ego
|versa.
- Po dolgu sluzhby, - spokojno prodolzhal |vers, - ya zanimalsya
rassledovaniem del, nekogda tvorivshihsya v Braunval'de. Mne stalo izvestno,
chto vy tozhe byli prichastny k nim. - |vers sdelal pauzu i prodolzhal
vkradchivo, proniknovenno: - No, mozhet byt', eto i ne tak, mister
Krajngol'c, mozhet byt', eto nevernye sluhi. YA ne znayu. Da i pover'te, ne
ochen' interesuyus' vsem etim. Menya kak uchenogo trevozhit drugoe. Otkrytie
metoda vozdejstviya luchistoj energii na processy, protekayushchie v zhivyh
organizmah, mozhet privesti chelovechestvo k neischislimym bedstviyam. Vy eto
znaete ne huzhe menya, mister Krajngol'c. YA schel svoim dolgom, svoej
obyazannost'yu uchenogo dat' miru sredstvo, mogushchee predotvratit' eti
bedstviya. |to trudno, ochen' trudno. Trudno ne tol'ko po tehnike dela, no i
potomu, chto est' lyudi, kotorye meshayut mne, kotorye zainteresovany v tom,
chtoby eto otkrytie ispol'zovat' v kachestve novogo gubitel'nogo oruzhiya.
- Mister |vers, znachit, vy, - golos Krajngol'ca zadrozhal, - znachit, vy
rabotaete nad tem, chtoby sozdat' zashchitnuyu apparaturu?
- Vam eto, navernoe, krajne nepriyatno, mister Krajngol'c, ne pravda li?
- Nepriyatno? Mne?
- YA tak dumayu. Ved' eto pryamo protivopolozhno tomu, chem vy zanimalis' v
Braunval'de.
- V Braunval'de, v Braunval'de! - s toskoj i dosadoj voskliknul
Krajngol'c. - Proklyatye chernye dni, oni vsegda budut omrachat' moe
sushchestvovanie.
- Znachit, vy dejstvitel'no byli prichastny k braunval'dskomu delu?
- Kak vam skazat', eto bylo... Vprochem, esli pozvolite, ya nachnu s
nachala.
- YA s udovol'stviem vyslushayu vas, mister Krajngol'c.
- Mnogo let tomu nazad ya byl uvlechen interesnymi perspektivami, kotorye
otkryvala peredo mnoj takaya novaya i interesnaya nauka, kak radiofiziologiya.
Mne udalos' sdelat' otkrytie, pozvolivshee proniknut' v tajnu mnogih
processov v zhivyh kletkah. Sud'ba stolknula menya s krupnym fiziologom,
professorom Otto Krange. Rabotaya vmeste s nim, my vse glubzhe pronikali v
samuyu sokrovennuyu tajnu prirody - v tajnu mozgovoj deyatel'nosti cheloveka.
Da, eto bylo horoshee vremya! Vremya, kogda ya dumal, chto sdelannoe mnoyu
otkrytie prineset ogromnuyu pol'zu chelovechestvu. YA byl dostatochno naiven.
Neprostitel'no ne ponimat', chto zapravlyavshie v to vremya Germaniej nacisty
vovse ne byli zainteresovany v etom. No eto, kazhetsya, dovol'no neploho
ponimal Otto Krange.
Krajngol'c pomolchal, sobirayas' s myslyami, a |vers vspomnil ocenku,
kotoruyu v svoe vremya dal professor Krajngol'cu: "on vsegda byl plohim
nemcem".
- Togda Krange, - prodolzhal Krajngol'c, - zanyalsya radiogipnozom.
- Radiogipnozom? - usmehnulsya |vers.
- Da, ego obuyala bredovaya ideya radiovnusheniya nacistskih ubezhdenij vsemu
miru.
- Kak vy skazali? - rassmeyalsya |vers. - Nacistskih ubezhdenij. - |vers
hohotal ot dushi: on vspomnil svoj razgovor s Krange v uyutnom domike bliz
Neeshul'ce. - Izvinite menya, mister Krajngol'c, ya perebil vas, no ved' eto,
pravo, smeshno.
- CHto podelaesh', takovy byli sumasbrodnye idei vyzhivayushchego iz uma
starogo fiziologa. Ego devizom bylo: "Vlastelinami mira stanut te, kotorye
sumeyut upravlyat' myslyami vsego myslyashchego". On, vidite li, hotel zastavit'
chelovechestvo myslit' tak, kak eto budet ugodno arijskoj rase.
- Ved' eto dejstvitel'no kakoj-to bred.
- Bred, konechno, no naci v predchuvstvii svoej gibeli hvatalis' za vse.
- Vy, mister Krajngol'c, byli social-demokratom ili kommunistom?
- Net, mister |vers, menya nikogda ne interesovala politika, no
pogubivshih Germaniyu nacistov ya vsegda nenavidel.
- Gm, naci... Naci, konechno... Vprochem, ya tozhe dalek ot politiki. Tak
vy nahodite, chto professor Krange ne takoj uzh vidnyj fiziolog, kakim ego
prinyato bylo schitat'?
- Net, pochemu zhe, ya tol'ko nahozhu maniakal'nym bredom ego ideyu o
radiogipnoze, no vmeste s tem nel'zya ne priznat', chto on byl, nesomnenno,
talantlivym eksperimentatorom. On obladal glubokimi poznaniyami kak
patologoanatom, nu, a nejrohirurgicheskie operacii provodil blestyashche. V
moih rabotah v Pejl-Houm mne kak raz nedostavalo takogo specialista, kak
professor Krange.
Krajngol'c spohvatilsya, podumav, chto, pozhaluj, naprasno vse-taki
zagovoril o svoih rabotah v Pejl-Houm, i pospeshil dobavit':
- YA nemnogo otvleksya, mister |vers. Itak, rabotaya s Krange, ya schital,
konechno, ego idei absurdnymi, mne pretilo, chto nacisty pytayutsya sdelannoe
nami otkrytie ispol'zovat' v svoih agressivnyh celyah, no samym strashnym
byl dlya menya Braunval'd. Svoi raboty ya provodil v Berline, a o Braunval'de
tol'ko slyshal, i kogda popal tuda, kogda uznal, chto Krange na "ob容kte 55"
eksperimentiruet nad mozgom zhivyh lyudej, ya uzhe ne mog sotrudnichat' s nim.
Pri pervom zhe udobnom sluchae ya pokinul etot institut bezumiya.
Krajngol'c umolk. Neskol'ko minut molchal i |vers, spokojno obdumyvaya,
kak povesti razgovor dal'she, i potom, ne bez drozhi v golose, kachal:
- YA s volneniem vyslushal vash priskorbnyj rasskaz. V nachale nashego
razgovora ya eshche nadeyalsya uslyshat' ot vas oproverzhenie sluhov o vashem
uchastii v braunval'dskom dele.
- No ved' ya zhe, mister |vers...
- Nichego, nichego... - |vers uspokaivayushche dotronulsya do ruki
Krajngol'ca. - Ostavim etot tyagostnyj razgovor. Pover'te, ya ne nameren, da
i ne imeyu nikakogo prava sudit' vas slishkom strogo za to, chto vam prishlos'
delat' v Germanii pri Gitlere, no zdes', v SHtatah!
- Zdes' ya rabotal nad tem, chtoby sozdat' zashchitnuyu apparaturu!
- Vy? Zashchitnuyu apparaturu?! - radost' |versa byla nepoddel'noj. On
torzhestvoval: ego taktika okazalas' pravil'noj. Ostavalos' dovesti igru do
konca. |vers podnyalsya s kresla, sobesednik dolzhen byl posledovat' ego
primeru.
- Tak vot pochemu u nas s vami okazalis' obshchie vragi! Znachit, vy tozhe
rabotali nad sozdaniem zashchitnoj apparatury? V takom sluchae, mister
Krajngol'c, - proiznes on torzhestvenno, - razreshite mne pozhat' vashu
blagorodnuyu ruku. YA schastliv, chto v lice takogo vydayushchegosya radiofizika
vizhu svoego edinomyshlennika. Pojdemte! Pojdemte, mister Krajngol'c, ya
pokazhu vam svoi laboratorii!
Osmotr prekrasno oborudovannyh laboratorij proizvel na Krajngol'ca
bol'shoe vpechatlenie. Stekloduvnye, mehanicheskie masterskie,
elektronno-vakuumnye i elektrofizicheskie laboratorii, osnashchennye stankami
i apparaturoj samyh poslednih, samyh sovershennyh vypuskov, davali
vozmozhnost' izgotovlyat' pribory i prisposobleniya lyuboj tochnosti. V
himicheskih i biologicheskih laboratoriyah mozhno bylo proizvodit' slozhnejshie
issledovaniya. Vse eto bylo gorazdo vnushitel'nej i solidnej, chem v
Pejl-Houm. I, strannoe delo, vnimatel'no osmatrivaya kazhdoe otdelenie,
Krajngol'c ne ispytyval chuvstva zavisti. On ne ispytyval shchemyashchego chuvstva
neudovletvorennosti pri mysli o tom, chto ego sobstvennye popytki byli kuda
bolee skromnymi i ne uvenchalis' uspehom. Volnenie ego bylo nepoddel'nym, i
on s udovol'stviem dumal, chto esli emu ne udalos' dostignut' celi v
Pejl-Houm, to, mozhet byt', eto udastsya zdes' |versu. Mozhet byt', |versu
ponadobitsya ego pomoshch' i togda... Vprochem, ob etom rano bylo eshche dumat'.
Tyur'ma. Sud. Obvinenie v ubijstve. Dolgi.
- Vy, kazhetsya, chem-to ozabocheny? - tiho sprosil |vers.
- V moem polozhenii, - pechal'no ulybnulsya radiofizik, - ne udivitel'no
byt' ozabochennym.
- Vy vot o chem! A ya dumal, vy ostalis' ne udovletvoreny osmotrom
laboratorij.
- O net, mister |vers, laboratorii prekrasnye!
- YA pol'shchen vashej ocenkoj. Pol'shchen! CHto zhe kasaetsya vashih del - ya
poprobuyu predprinyat' vse ot menya zavisyashchee, chtoby pomoch' vam uladit' ih.
- Vy ochen' dobry, mister |vers, no mne, pravo, nelovko...
- Nu, chto vy, chto vy! Moj dolg pomoch' kollege v bede. My obsudim vse
eto podrobnee, tol'ko neskol'ko pozzhe. I, navernoe, pridumaem chto-nibud'
podhodyashchee. YA postarayus' ispol'zovat' svoi svyazi, no vse eto pozdnee,
pozdnee. Sejchas vam nado otdohnut'. Da, da, ne vozrazhajte - otdohnut'. K
vashim uslugam odin iz kottedzhej - vy videli ih vozle laboratorij. Nadeyus',
vam budet udobno tam. YA poproshu Stilla provodit' vas tuda i pomoch'
ustroit'sya. K obedu proshu zaprosto. My obedaem v sem'.
Tretij den' Krajngol'c zhil v kottedzhe Vestchesterskih vladenij |versa.
Za eto vremya on vstrechalsya s |versom neskol'ko raz, no prodolzhit' delovoj
razgovor s nim ne udavalos'. |vers uspokaival, govoril, chto uzhe koe-chto
predprinyal i schitaet neobhodimym podozhdat' neskol'ko dnej. Samoe vazhnoe v
dannom sluchae - sohranit' v tajne prebyvanie Krajngol'ca u |versa.
Sovershenno neobychnoe polozhenie, v kotorom ochutilsya Krajngol'c, bespokoilo
ego vse bol'she i bol'she.
|vers zhe zabotilsya o drugom: gladko li projdet vstrecha, kak on govoril
H'yuzu, "dvuh pokojnikov" i budet li polucheno, nakonec, ot Dzho Forgena
neobhodimoe emu pis'mo.
Na chetvertyj den' |vers priglasil Krajngol'ca v kabinet.
- Est' horoshie novosti dlya vas, mister Krajngol'c. Najden ubijca
doktora Paulya Busha.
- Najden?!
- Da, mister Krajngol'c, ubijca najden. Teper' ved' sovsem prosto
uladit' vashe delo. Vot prochtite, eto fotokopiya priznaniya, sobstvennoruchno
napisannogo ubijcej.
|vers protyanul Krajngol'cu listok plotnoj bumagi.
- Tom Kelli? |to tot huden'kij pochtal'on, kotoryj dostavlyal v Pejl-Houm
korrespondenciyu. Bozhe moj, teper' mne ponyatny poslednie slova Paulya.
- Poslednie slova doktora Paulya Busha? - vstrevozhenno peresprosil |vers.
- Razve on byl eshche zhiv, kogda vy ego podobrali u vorot villy?
- Da, on byl zhiv. Pered smert'yu on skazal: "eto byl pochtal'on...
znaesh', etot, Tom Kelli..."
Radost' |versa byla tak velika, chto on s trudom mog pridat' svoemu licu
podobayushchee v takih sluchayah grustno-sochuvstvennoe vyrazhenie. On likoval:
"Tak predvidet'! Tak predugadat'! Kak horosho, chto, umiraya, staryj doktor
upomyanul imya Kelli. Teper' u Krajngol'ca ne budet i teni somneniya v tom,
chto ego druga ubil etot pochtal'onishka".
- Esli vy ne vozrazhaete, mister Krajngol'c, ya poruchu znakomomu mne
advokatu v Grinville vesti vashe delo.
- YA budu ochen' priznatelen vam, mister |vers. Esli emu udastsya snyat' s
menya obvinenie v ubijstve, polovina svalivshihsya na menya bed budet pozadi.
- Polovina?
- Konechno. Esli dejstvitel'no menya presleduyut lyudi, zhelayushchie ovladet'
sekretom otkrytiya, to oni, pozhaluj, postarayutsya snova posadit' menya v
tyur'mu kak nesostoyatel'nogo dolzhnika.
- Ah, ya sovsem zabyl eshche i ob etoj nepriyatnosti. Velik vash dolg?
Krajngol'c nazval summu.
- O, togda eto ser'ezno! - lico |versa vyrazhalo krajnyuyu ozabochennost'.
- Da, ser'ezno. Den'gi nemalye, i ya zatrudnyayus' skazat', smozhete li vy
najti bogatyh pokrovitelej, gotovyh vozmestit' etu summu i pomoch' vam
prodolzhat' vashi izyskaniya. Zatrudnyayus'. - |vers povertel v rukah kostyanoj
nozh i soboleznuyushche prodolzhal: - CHto zhe kasaetsya menya, to ya by iskrenne
hotel pomoch' vam, mister Krajngol'c, no ya ne bogat... Vse, chto ya imel,
vlozhil v Vestchesterskie laboratorii. |to - cel' moej zhizni!
- U menya byla takaya zhe cel', - tiho progovoril Krajngol'c, ne zametiv
promel'knuvshego v glazah |versa zloradnogo ogon'ka. - Da, takaya zhe cel', a
teper' ne ostalos' nichego - ni sredstv, ni laboratorij. No u menya ostalis'
moi znaniya, moj opyt, i ya, mister |vers... - Krajngol'c pomolchal, ne
reshayas' prodolzhit'.
- YA slushayu vas, dorogoj kollega.
- I ya hochu predlozhit' vam eti znaniya i opyt.
|vers edva sderzhalsya, chtoby ne vskochit' s mesta, edva nashel v sebe sily
s dostoinstvom i rassuditel'no otvetit':
- Mne ochen' priyatno vashe predlozhenie. YA mog tol'ko mechtat' o tom, chtoby
znamenityj Krajngol'c prinyal uchastie v provodimyh mnoyu issledovaniyah. YA
pol'shchen vashim predlozheniem. Davajte obsudim ego po-delovomu.
Obsuzhdenie prodolzhalos' nedolgo. |vers soglasilsya prinyat' na sebya
zadolzhennost' Krajngol'ca s tem, chtoby postepenno ee pogasit'. Radiofizik
obyazalsya prinyat' uchastie v razrabotke zashchitnoj apparatury. Hozyain
Vestchesterskih laboratorij sprashival o rezul'tatah, kotorye uzhe byli
dostignuty v Pejl-Houm, taktichno, korrektno, i Krajngol'c ne schel nuzhnym
skryvat' chto-libo ot svoego "edinomyshlennika". V etom razgovore
vyyasnilos', chto puti, kotorymi shli oba izyskatelya k svoej celi, byli
dostatochno razlichny.
- YA polagayu, mister Krajngol'c, chto nuzhno sozdat' konstrukciyu moshchnyh
izluchatelej, kotorye v sluchae elektromagnitnogo napadeniya smogut zaglushit'
rabotu generatorov protivnika.
Krajngol'ca krajne udivila eta ideya. Emu pokazalos' strannym, kak |vers
mog ne znat' osnovnyh trudnostej razrabotki zashchitnoj apparatury.
- |to opasnyj put', mister |vers, - nachal on nereshitel'no, - ved' takie
izluchateli, zaglushaya rabotu generatorov protivnika, budut okazyvat'
vrednoe dejstvie na naselenie. Esli by delo ogranichivalos' tol'ko
sozdaniem moshchnyh izluchatelej, togda...
- Togda? - neterpelivo peresprosil |vers.
- Oni byli by davno sozdany v Pejl-Houm.
- Byli by davno sozdany?! - vostorzhenno voskliknul |vers. - Znachit, vy
uzhe reshili etu zadachu? Znachit, vy uzhe imeete vozmozhnost' postroit' takie
izluchateli?
- Da, no v etom malo tolku, - grustno otvetil Krajngol'c, ne ponimaya
vostorgov |versa. - Ved' oni ne mogut sluzhit' sredstvom zashchity. Oni skoree
yavyatsya sredstvom napadeniya. |to ravnosil'no tomu, chto my budem stremit'sya
nejtralizovat' smertonosnyj gaz protivnika ne menee opasnym.
- My vydadim armii i naseleniyu, tak skazat', protivogazy.
- |to ne tak prosto!
Spor razgoralsya. |vers nastaival na tom, chto razrabotki dolzhny vestis'
v napravlenii sozdaniya moshchnogo izluchatelya, a Krajngol'c schital neobhodimym
sozdat' takuyu apparaturu, kotoraya paralizovala by rabotu generatorov
protivnika i vmeste s tem ne byla by vrednoj. |vers snachala ne ustupal, no
potom spohvatilsya i, podumav, ne zapodozrit li Krajngol'c nedobroe,
predlozhil kompromiss.
- Ne budem sporit', dorogoj kollega. U menya est' prekrasnyj variant.
Davajte vesti razrabotku odnovremenno dvuh konstrukcij.
- Dvuh konstrukcij?
- Da, da, imenno dvuh, - s uvlecheniem prodolzhal |vers, ponimavshij, chto
eto reshenie pozvolit emu legko osushchestvit' svoi zamysly. - Konstrukciya,
nu, naprimer, nazovem ee konstrukciya "A", - eto budut moshchnye apparaty,
generiruyushchie elektromagnitnye volny, sposobnye zaglushit' izluchateli
protivnika. |tu konstrukciyu ved' mozhno osushchestvit' dovol'no bystro, ne tak
li?
- Bezuslovno.
- Vot i velikolepno! |to uzhe budet nekotoroj garantiej bezopasnosti. A
parallel'no s etim my smozhem spokojno vesti raboty, svyazannye s
konstrukciej, nazovem ee "V", kotoraya dast vozmozhnost' generirovat'
zashchitnoe i vmeste s tem bezvrednoe izluchenie.
Krajngol'c ponimal nelepost' idei, no ne soglasit'sya s |versom emu
kazalos' neudobnym. Prodolzhat' spor on ne schital udobnym - v konce koncov,
|vers, - hozyain laboratorij. Vazhno bylo to, chto |vers soglasilsya vesti
raboty i po konstrukcii "V".
- Vy osmotreli laboratorii, imeete predstavlenie o ih vozmozhnostyah. Mne
hotelos' by znat' vashe mnenie: v kakie sroki mozhno vypolnit' raboty po
obeim konstrukciyam?
- CHto kasaetsya konstrukcii "A", to ona mozhet byt' sozdana, po-moemu,
mesyaca v tri, ne tak li?
- YA dumayu, eto vpolne real'no, - spokojno soglasilsya, |vers.
- A vot s konstrukciej "V" u nas vstretyatsya bol'shie zatrudneniya. Zdes'
principial'no ne dorabotano mnogoe, i bez pomoshchi krupnogo fiziologa nichego
ne udastsya sdelat'.
- A pomoshch' professora Otto Krange vas ustroila by?
- Nesomnenno, no...
- Togda priglasim ego syuda. - |vers pridvinul k sebe mikrofon i, nazhav
na nem knopku, vyzval sekretarya.
- Miss Nelli? Miss Nelli, priglasite ko mne professora Otto Krange.
CHerez neskol'ko minut, - obratilsya |vers k Krajngol'cu, - professor budet
zdes'.
- Prostite, - Krajngol'c otoropelo pripodnyalsya, - o kakom Krange vy
govorite? Gazety soobshchali, chto professor Krange pokonchil zhizn'
samoubijstvom v voennoj tyur'me bliz Neeshul'ce!
- CHemu zhe vy udivlyaetes', mister Krajngol'c? Ved' vy tozhe "pogibli" pri
bombezhke anglichanami nemeckogo sudna, vozvrashchavshegosya iz SHvecii. Ne tak
li? - |vers ulybnulsya, vspominaya istoriyu "voskresheniya" professora Otto
Krange.
Osvobodit' Otto Krange iz special'noj tyur'my dlya voennyh prestupnikov
bylo ne tak uzh trudno. Amerikanskie okkupacionnye vlasti v Zapadnoj
Germanii provozglasili lozung: "nakazanie voennyh prestupnikov - delo ruk
samih prestupnikov". V lageryah im bylo vol'gotno, nekotorye lageri vskore
posle nachala okkupacii byli voobshche raspushcheny. Nacisty osvobozhdalis' bez
vsyakogo na to osnovaniya, lish' po protekcii svoih vysokih pokrovitelej iz
chisla del'cov, svyazannyh s okkupacionnymi vlastyami. Odin iz davnishnih
druzej |versa, sidevshij v shtabe okkupacionnyh vojsk, poznakomil ego koe s
kem iz "spekulyantov svobodoyu", i posle togo, kak |vers podpisal chek na
kruglen'kuyu summu, ego uverili, chto on mozhet spokojno otpravlyat'sya v
SHtaty.
Eshche v SHerbure, pered otplytiem v Ameriku, |vers ponyal - chek byl vypisan
ne zrya. On s udovol'stviem prochel v "Teleshpigel'" zametku o samoubijstve
voennogo prestupnika Otto Krange.
Teper' on mog tol'ko pohvalit' sebya za predusmotritel'nost' - Krange,
kak on i predpolagal, byl neobhodim Krajngol'cu, i Krange byl zdes'.
- Vy, kazhetsya, znakomy, gospoda?
Krajngol'c ne bez udivleniya vzglyanul na fiziologa i zametil, chto ego
pyshnuyu sedeyushchuyu shevelyuru podstrigli i, kazhetsya, dazhe podkrasili. Na ego
gromozdkoj uglovatoj figure odezhda vsegda sidela neuklyuzhe, a sejchas on
oblachen v modnyj kostyum. Malo kto mog uznat' v preobrazhennom starom naci
nedavno "pokonchivshego s soboj" voennogo "prestupnika Otto Krange. Vprochem,
zdes', v SHtatah, v tishi eversovskih laboratorij Krange dolzhen byl
chuvstvovat' sebya sovershenno spokojno.
Vstrecha "dvuh pokojnikov" proshla bolee chem suho. Krajngol'c ne mog bez
otvrashcheniya vspomnit' o koshmarnyh eksperimentah fiziologa, a tot v svoyu
ochered' schital radiofizika chut' li ne glavnym vinovnikom vseh neudach,
postigshih ego institut. Starik byl do sih por uveren v tom, chto ne ischezni
Krajngol'c v sorok chetvertom, emu udalos' by zavershit' svoi raboty po
radiogipnozu.
Krange tyazhelo perenes ot容zd |versa iz domika-tyur'my. Vstrechi s |versom
vselili bylo v nego nadezhdu, i vdrug vliyatel'nyj amerikanec, vyvedav vse o
ego rabotah, ischez. Professor schital uzhe vse poteryannym, kogda k nemu
yavilis' provornye rebyata iz "Si-Aj-Si" i, inscenirovav samoubijstvo,
perepravili ego v SHtaty. V Vestchesterskih laboratoriyah Krange nadeyalsya
prodolzhat' svoi raboty, no |vers vlastno perecherknul ego bredovuyu ideyu i
vystavil svoyu. On nashel neobychnoe i vmeste s tem prostoe primenenie
izyskaniyam, kotorymi zanimalsya v svoe vremya Krange, i privel ego v
sostoyanie krajnej rasteryannosti. Pozhaluj, samym otchetlivym iz vseh chuvstv,
vnezapno ohvativshih Krange, bylo chuvstvo zavisti, granichashchej s nepriyazn'yu
k etomu zhizneradostnomu i samouverennomu amerikancu.
U |versa byli svoi raschety na starika Krange. On znal, chto nikomu
doveryat' ne mozhet. Ni prodazhnyj H'yuz, ni eshche desyatok podobnyh emu ne mogut
byt' vernymi soobshchnikami. Oni s takim zhe uspehom budut sluzhit' tem, kto
zaplatit im bol'she.
Drugoe delo staryj nemec, fanatik Krange. Emu on mog doveryat' bol'she,
chem komu-libo. Ego odnogo on posvyatil v tajny svoih zamyslov.
|vers stal vse chashche byvat' v N'yu-Jorke i nemalo vremeni provodil v
svoej kontore na Brod-Strit, 128.
Posle dogovorennosti o sovmestnyh izyskaniyah po zashchitnoj apparature
Krajngol'c srazu zhe pristupil k delu i trudilsya ne pokladaya ruk.
Razrabotka konstrukcii "A" dejstvitel'no byla zakonchena ne bolee chem
cherez tri mesyaca, i tut, k nemalomu udivleniyu Krajngol'ca, |vers priznalsya
emu, chto sovershenno naprasno nastaival na neobhodimosti odnovremennyh
rabot nad dvumya konstrukciyami. |vers dazhe pozhuril Krajngol'ca za to, chto
on okazalsya nedostatochno nastojchivym i principial'nym.
- Nehorosho, mister Krajngol'c, pravo, nehorosho. Vy dolzhny byli pryamo i
kategoricheski skazat' svoe veskoe - net! YA preklonyayus' pered vashim
avtoritetom i teper' ponimayu, kak skverno postupil, chto ne poslushal vas.
- Mne bylo nelovko nastaivat'.
- YA mogu tol'ko sozhalet' ob etom. Moe upryamoe zhelanie nepremenno
razrabatyvat' odnovremenno oba varianta stoilo mne nemalo deneg. Nu, chto
my teper' budem delat' s apparaturoj? - s otchayaniem, neiskrennosti
kotorogo Krajngol'c ne zametil, sprosil |vers. - Ved' my ne mozhem provesti
ispytanie generatora! K schast'yu, u nas, mister Krajngol'c, ne gitlerovskaya
derzhava, a svobodnaya demokraticheskaya strana. My ne mozhem
eksperimentirovat' na lyudyah! Pojmite, proverit' rabotu moshchnyh generatorov
pochti nevozmozhno. Ved' dlya togo, chtoby opredelit', udastsya li zaglushit'
izluchateli protivnika, ochevidno, potrebuetsya organizovat' svoeobraznye
manevry. Ustanovit' dva generatora - "svoj" i "protivnika". No ved' pri
takih manevrah mogut postradat' lyudi!
- A esli provesti ispytaniya v pustynnyh mestah? Znaete, - voodushevilsya
Krajngol'c, - otpravit'sya s ekspediciej, naprimer, v... Grenlandiyu i tam
provesti eto srazhenie elektromagnitnyh izluchatelej?
- Zamanchivo, no... vse zhe nuzhny zashchitnye sredstva. My nachinaem
operirovat' s eshche malo izuchennymi silami, my eshche ploho znaem, kakovo
imenno vozdejstvie etih elektromagnitnyh voln na organizm, a znachit, ne
znaem nichego o sredstvah zashchity. Net, net, my ne mozhem riskovat' lyud'mi!
Znaete, my dolzhny prezhde vsego sozdat' sredstva zashchity!
- Nu, chto zhe, nachnem rabotu v etom napravlenii. |ksperimenty pridetsya
vesti na zhivotnyh, blizkih k cheloveku, - na chelovekoobraznyh obez'yanah.
- Sovershenno pravil'naya mysl', - s vostorgom podderzhal |vers, -
sovershenno pravil'naya! Vam s professorom Krange sleduet teper' zhe nachat'
etu rabotu. I prezhde vsego izyskat' predohranitel'nye sredstva, kaski,
naprimer. Tol'ko nado najti sostav splava, kotoryj by predohranyal ot
izlucheniya. Izgotovlyaya kaski iz takogo splava, my mogli by imet' horoshee
sredstvo zashchity.
- Poprobuem. No eto vse tak ili inache svyazano s konstrukciej "A", a kak
zhe raboty po konstrukcii "V"?
|vers zamyalsya.
- Vidite li, pridetsya nemnogo povremenit'. Tak mnogo ushlo sredstv na
sozdanie konstrukcii "A". Budem prodolzhat', konechno, no po mere
vozmozhnosti. CHto zhe kasaetsya apparatury po konstrukcii "A"... Znaete,
mister Krajngol'c, v nashih rukah strashnoe oruzhie, i my obyazany podumat',
kak s nim postupit'.
V rezul'tate dlitel'nogo i podrobnogo obsuzhdeniya etogo voprosa
uslovilis' tshchatel'no zasekretit' konstrukciyu "A", chtoby ona ne mogla
popast' v chuzhie ruki.
Apparaturu i vse chertezhi, raschety i laboratornye zapisi perenesli v
podval'noe pomeshchenie, iznutri obshitoe tolstymi stal'nymi listami.
- YA videl, mister Krajngol'c, kak vy lovko operiruete acetilenovoj
gorelkoj pri montazhe elektronno-vakuumnyh priborov. A ya nikak ne mogu
postich' etogo iskusstva.
- YA ochen' lyublyu eksperimental'nuyu rabotu, mister |vers. Lyublyu sam,
svoimi rukami montirovat' slozhnuyu apparaturu, a dlya etogo nado vladet'
gorelkoj.
- A vy smogli by sobstvennoruchno zavarit' etu dver' nagluho?
- Pozhaluj, smog by.
- Vot i horosho, tak budet nadezhnee.
Krajngol'c, vooruzhivshis' ochkami i svarochnoj gorelkoj, v techenie dvuh
chasov tshchatel'no provarival stal'nuyu dver'. |vers ne othodil ot nego, i
kogda vse bylo zakoncheno, oblegchenno vzdohnul:
- Vot teper' nadezhno. Syuda nikto ne smozhet proniknut'. Ostaetsya tol'ko
rasporyadit'sya, chtoby zabetonirovali dvernoj proem.
|ta predostorozhnost' ponravilas' Krajngol'cu. On ponimal, chto im
vyzvana k zhizni strashnaya sila. I luchshe, chtoby o nej znalo kak mozhno men'she
lyudej. |to schast'e, chto on v svoe vremya nikogo ne dopuskal za "vysokuyu
ogradu", dazhe Uornera. Ved' Uorner okazalsya predatelem! Kto mog podumat',
chto on budet sledit' za kazhdym ego shagom. Vsegda proizvodil priyatnoe
vpechatlenie i vdrug... Kak stranno, dazhe teper', kogda emu rasskazali o
predatel'stve Uornera, u nego ostalos' k nemu kakoe-to teploe, horoshee
chuvstvo... A mozhet byt'... Vprochem, net, zachem bylo klevetat' na
cheloveka...
K vecheru vhod byl zabetonirovan, a noch'yu, vospol'zovavshis' emu odnomu
izvestnym potajnym hodom, |vers pronik v obshityj stal'yu podval, izvlek
dokumentaciyu po konstrukcii "A", i na drugoj den' ona byla dostavlena v
kontoru na Brod-strit, 128.
|vers provodil vse bol'she i bol'she vremeni v N'yu-Jorke. Svoe otsutstvie
v Vestchesterskih laboratoriyah on ob座asnyal Krajngol'cu neobhodimost'yu
ulazhivat' finansovye dela. V skromnoj kontore |versa vremya ot vremeni
stali poyavlyat'sya inzhenery, elektriki, radiofiziki, montazhniki.
Obstoyatel'no peregovoriv s kazhdym v otdel'nosti, |vers vydaval im
podrobnye instrukcii i rassylal v zaranee namechennye punkty strany.
Lyudi Kliftona vnimatel'no sledili za dejstviyami nanyatyh |versom
sotrudnikov. Na Brod-strit akkuratno postupali podrobnye doneseniya ob
etom.
Dokumentaciya po konstrukcii "A" nedolgo zalezhalas' na Brod-strit.
Razlichnye radiotehnicheskie firmy pochti odnovremenno poluchili zakazy na
otdel'nye chasti generatora.
K nachalu sentyabrya |vers stal poluchat' svedeniya ob ih gotovnosti. Bylo
izgotovleno tridcat' konstrukcij "A". Dvadcat' sem' iz nih ustanovili v
razlichnyh punktah strany.
V seredine sentyabrya k |versu stali postupat' svedeniya ob okonchanii
montazha.
Vosemnadcatogo sentyabrya vo vse punkty poleteli korotkie telegrammy:
"Dvadcatogo pristupit' k ispytaniyam. |vers".
|vers vnimatel'no sledil za pressoj. Teper' on mnogo vremeni udelyal
chteniyu gazet, sistematiziruya vse popadavshiesya v nih svedeniya ob
avtomobil'nyh i aviacionnyh katastrofah, sluchayah letargicheskogo sna i
epidemiyah encefalita; K etomu sobraniyu dobavlyalis' materialy, publikuemye
Mezhdunarodnym statisticheskim byuro.
Dvadcat' vtorogo sentyabrya poyavilsya vzvolnovannyj Klifton.
- Nepriyatnaya istoriya, ser!
|vers po privychke prikryl lezhashchuyu pered nim kartu strany so svoimi
oboznacheniyami i ustalo posmotrel na Kliftona.
- Vykladyvajte, chto eshche stryaslos' tam u vas!
- |tot inzhener, kotorogo vy poslali v Porto-Santo okazalsya nenadezhnym
parnem.
- Bolee podrobno.
- Moi rebyata uznali, chto on boltaet ob ustanovke na skale.
|vers vynul iz karmana seruyu knizhku. V kolonke akkuratno zapisannyh
naselennyh punktov protiv naimenovaniya gorodka Porto-Santo znachilos' -
Piterson.
- Piterson, Piterson... Stranno, iz besedy s nim mozhno bylo zaklyuchit',
chto chelovek podhodyashchij, i vot... Tem huzhe dlya nego. - |vers vzyal krasnyj
karandash i zhirnoj liniej vycherknul etu familiyu iz spiska. - Telegrafno
dajte ukazanie rebyatam v Porto-Santo "zasekretit'" Pitersona.
- Slushayu, ser.
Nad spokojnoj sine-zelenoj glad'yu buhty, nad gorodkom, spuskavshimsya
svoimi yarko-belymi domikami k vode, navisla nudnaya, durmanyashchaya zhara.
Samym prohladnym mestom vo vsem Porto-Santo schitalos' kafe gospozhi
Prieto. Pod ogromnym pestrym tentom, pritaivshimsya v teni pal'm, bylo,
konechno, tak zhe dushno, kak i vo vseh ostal'nyh mestah nazojlivo palimogo
solncem gorodka, no zdes' za sravnitel'no nevysokuyu platu vsegda mozhno
bylo poluchit' napitki so l'da.
Villi Uorner bol'shuyu chast' dnya provodil so svoim priyatelem i
sovladel'cem "firmy" Genri Blankom pod spasitel'nym tentom gostepriimnoj
gospozhi Prieto. Dela "firmy" ne otnimali u nih mnogo vremeni, tak kak
polomki radiopriemnikov v sonnom Porto-Santo sluchalis' redko. Vidya polnuyu
besperspektivnost' zateyannogo imi predpriyatiya, Uorner uzhe namerevalsya
pokinut' beznadezhnyj gorodok, no sobytiya poslednih dnej zastavili ego
peremenit' reshenie.
- Ty schitaesh' eto ser'eznym, Villi? - ozabochenno sprosil Blank,
ukazyvaya na nebol'shoj futlyarchik na stole. Tot otvetil ne srazu. Neskol'ko
raz on prochesal pal'cami svoi gladkie volosy i ne to s dosadoj, ne to s
otchayaniem skazal:
- CHto ya mogu znat'! Krajngol'c proizvodil na menya horoshee vpechatlenie.
Segodnya kakoe chislo?
- Dvadcat' tret'e.
- Znachit, uzhe tretij den'. I nikakogo otveta na moyu telegrammu.
Stranno. S nim chto-nibud' stryaslos', navernoe. Ne inache. Bez ego soveta ya
ne predstavlyayu sebe, chto mozhno predprinyat'.
- A chto esli nam samim poprobovat' probrat'sya k sooruzheniyu na skale?
- |to ne tak prosto. Genri, riskovanno, ya dumayu.
Oba posmotreli na vidnevshuyusya s terrasy kafe skalu, glavenstvuyushchuyu nad
buhtoj i Porto-Santo. Sovsem nedavno, dva mesyaca tomu nazad, na skale
nachalos' stroitel'stvo, o kotorom v gorodke tolkom nikto nichego ne znal.
Vse raboty tam proizvodilis' priehavshimi iz severo-vostochnyh shtatov
inzhenerami, tehnikami i rabochimi, nadezhno ohranyalis', i dostup k nim byl
nevozmozhen. Kogda montazh podhodil k koncu, Uorner predpolozhil, chto eto
tainstvennoe sooruzhenie, osnashchennoe ogromnymi machtami-izluchatelyami i
vysokovol'tnoj liniej, nesomnenno, imeet kakoe-to otnoshenie k
radiotehnike.
Predpriimchivyj Blank uzhe nachal torzhestvovat', rasschityvaya zabrosit'
malodohodnuyu pochinku radiopriemnikov i predlozhit' svoi uslugi tam, na
skale. On sumel ugovorit' Uornera, i oni reshili poprobovat' ustroit'sya tam
na rabotu, no poluchili otkaz, kotoryj nikak nel'zya bylo schitat' vezhlivym.
- Ty govorish' riskovanno, Villi? Ne dumayu, chtoby ty boyalsya riska
bol'she, chem ya. Vse delo v tom, nuzhno li riskovat'. Dejstvitel'no li imeet
svyaz' eto tainstvennoe sooruzhenie s etim? - Blank postuchal pal'cem po
priboru. - Esli by udalos' eto proverit'!
- Vot ya vse vremya dumayu nad tem, kak proverit'.
- Nuzhno, chtoby doktor poproboval bolee obstoyatel'no pogovorit' s
Pitersonom.
- A tebe ne kazhetsya strannym povedenie etogo inzhenera Pitersona? CHto
eto emu vdrug ponadobilos' otkrovennichat' s doktorom? Ved' on, kak vidno,
sam zapravlyaet vsemi delami tam, na skale.
- A mozhet byt', on dejstvuet po ch'ej-to ukazke i emu samomu protivno
zanimat'sya vsem etim? CHto zhe tut strannogo, esli predpolozhit', chto delo
dejstvitel'no merzkoe, a chelovek on poryadochnyj?
- Trudno skazat', my o nem nichego ne znaem. Nado eshche pobesedovat' s
doktorom. YA zhdu ego s neterpeniem.
- Ty, kazhetsya, dozhdalsya, Villi. Smotri, von vzbiraetsya po tropinke nash
milejshij dok.
Na terrasu kafe, shumno otduvayas', podnyalsya vysokij tolstyj doktor
Mirberg. On proshel pryamo k stoliku, za kotorym sideli priyateli, i, stucha
po nemu palkoj, zakrichal:
- Pit'! Pobol'she i poholodnej!
Doktor s trudom vtisnulsya v zaskripevshee pod nim pletenoe kreslo i
obratilsya k Uorneru i Blanku:
- Delo ploho, druz'ya. - Doktor vynul bol'shoj platok i stal vytirat'
pot, obil'no struivshijsya s ego krasnogo dobrodushnogo lica. - V gorode
tvoritsya nechto sovershenno neponyatnoe. Mne i chitat' nikogda ne prihodilos',
chtoby za neskol'ko dnej v sravnitel'no nebol'shom naselennom punkte bylo
zaregistrirovano stol'ko sluchaev zasypaniya letargicheskim snom.
Meksikanskoe naselenie v panike. Oni chert znaet kakoj voj nad svoimi
"pokojnikami" podnimayut, i mne nikak ne udaetsya ubedit' ih, chto eto tol'ko
son, pravda, letargicheskij, no vse zhe son. Beda v tom, chto simptomy v
bol'shinstve sluchaev ves'ma neobychnye, i ya sam ne uveren, prosnutsya li
zasnuvshie meksikancy. Uzhe otmecheno tri sluchaya zasypaniya u belyh. Vse
zaregistrirovannye sluchai s ochen' neobychnymi simptomami. No huzhe drugoe...
Ne pugajtes', druz'ya, - v gorode nachalas' epidemiya encefalita. YA uzhe
poslal podrobnoe donesenie Obshchestvu i dal telegrammu s pros'boj prislat' v
Porto-Santo eshche dvuh vrachej.
- Pervye sluchai etoj bolezni, doktor, vami obnaruzheny dvadcatogo chisla.
Ne tak li?
- Da, dvadcatogo, - neskol'ko udivlenno otvetil Mirberg.
Uorner mnogoznachitel'no pereglyanulsya s Blankom.
- A skazhite, epidemicheskij encefalit - eto ochen' redkaya bolezn'?
- Teper' redkaya. Pervye sluchai epidemicheskogo encefalita nablyudalis' v
tysyacha devyat'sot pyatnadcatom godu, na fronte pod Verdenom. V tysyacha
devyat'sot devyatnadcatom-dvadcatom godah epidemiya encefalita, ohvatila
pochti vse strany mira. Posle etogo v nekotoryh stranah byli eshche otdel'nye
vspyshki epidemii, nu, a k koncu dvadcatyh godov kolichestvo zabolevanij
stalo rezko snizhat'sya, i v poslednee vremya ob etoj forme encefalita ne
slyshno bylo ni v odnoj strane.
Mirberg vylozhil vse izvestnoe emu ob encefalite i osushil paru stakanov
"hajbolla". Uorner vynul iz futlyara pribor i postavil ego pered doktorom.
- |to chto za mashinka?
- YA i sam eshche tolkom ne znayu, no, kazhetsya, ona imeet otnoshenie i k
epidemii i k etomu tainstvennomu sooruzheniyu. - Uorner pokazal na skalu. -
Vot vidite etot plafonchik, vdelannyj v bokovuyu stenku? Za nim pomeshchena
malen'kaya lampochka, i ona vremya ot vremeni vspyhivaet. Vidite?
Uorner prikryl plafonchik ladon'yu ot dnevnogo sveta. Doktor ogromnym
zhivotom naleg na stol i pristal'no stal vsmatrivat'sya v temnyj promezhutok
mezhdu ladon'yu Uornera i priborchikom.
CHerez ravnye promezhutki vremeni plafonchik ozaryalsya tusklym krasnovatym
svetom.
- Nichego ne ponimayu. CHto eto za migatel'nyj apparat?
- YA sejchas rasskazhu vam, doktor, vse, chto znayu ob etom priborchike.
Na terrasu vbezhal polugolyj toshchij mal'chonka i vostorzhenno zakrichal:
- Mister Uorner! Mister Uorner! Vas srochno trebuyut v masterskuyu!
- Ne krichi tak, Antonio. Begi, skazhi Smidtu, chto ya skoro pridu. Pust'
podozhdet minut pyatnadcat'.
- Da net zhe, mister Uorner, - zagorelyj mal'chishka podskakival, kak na
pruzhinah, - nado skoro-skoro, nado sejchas. Vas tam zhdet moryak. Nastoyashchij
sovetskij moryak. YA ego videl! - CHernye ugol'ki glaz provornogo mal'chugana
goreli vostorgom. - On ottuda, iz samoj Moskvy! YA pobegu, mister Uorner,
mozhno? YA skazhu, chto vy sejchas-sejchas pridete, mozhno?
Neterpenie malen'kogo Antonio eshche raz povidat' sovetskogo moryaka bylo
slishkom veliko i, ne uspev dozhdat'sya otveta Uornera, on dvumya pryzhkami
peresek terrasu i brosilsya vniz po tropinke.
Uorner nedoumenno posmotrel na svoih sobesednikov.
- Antonio, navernoe, chto-nibud' naputal. Otkuda u nas v masterskoj mog
vzyat'sya "moryak iz Moskvy"?
- A mozhet byt', i ne naputal. Vidish' eto sudno na rejde? - Blank ukazal
na korabl', vidnevshijsya milyah v treh ot Porto-Santo. - |to sovetskoe
sudno, ono brosilo yakor' segodnya utrom. Ves'ma vozmozhno, chto moryak, o
kotorom vereshchal Antonio, ottuda.
- Togda ya pojdu v masterskuyu, Genri. YA dumayu, vernus' skoro. Ty
rasskazhi, pozhalujsta, doktoru ob opaseniyah mistera Krajngol'ca i ob ego
indikatore.
Doktor Mirberg vnimatel'no vyslushal Blanka, vzyal v ruki priborchik i
stal ego rassmatrivat'.
- Bog znaet, chto tvoritsya v mire! Vy znaete, Genri, poroj stanovitsya
strashno, - net, nepravil'no ya skazal, - ne tak strashno, kak protivno zhit'.
Da, protivno, kogda podumaesh', chto tebya na kazhdom shagu ozhidayut
kakie-nibud' pakosti. S nas vpolne dostatochno atomnyh shtuchek, a teper' eshche
eto...
Doktor postavil pered soboj pribor, pomolchal nemnogo i potom prodolzhal:
- Davajte poprobuem razobrat'sya vo vsem etom. Dopustim, chto indikator
ne vret. Znachit, v efire sejchas dejstvitel'no trevozhno i kakie-to
elektromagnitnye volny napolnyayut prostranstvo, prohodyat svobodno skvoz'
steny domov i pronizyvayut nashi tela. No ved' eto prosto chudovishchno! Komu zhe
i dlya chego mogla ponadobit'sya takaya adskaya zateya?
- Vot eto i nuzhno uznat'.
- No kak eto sdelat'?
- Mnogoe nam stanet yasno, esli razuznaem, dlya chego sooruzhena eta
chertova ustanovka na skale. Mne govoril Villi, chto vy besedovali s
inzhenerom Pitersonom. Vam nichego ne udalos' uznat' ot nego?
- Poka chto net. On ochen' ostorozhen, i ya ne mogu ponyat', chto eto za
chelovek. On rukovodit montazhom ustanovki. Prislan kakoj-to n'yu-jorkskoj
firmoj. On v Porto-Santo bol'she mesyaca i poslednee vremya usilenno
interesuetsya progressivno nastroennymi lyud'mi.
- Dlya chego eto emu moglo ponadobit'sya?
- |to neponyatno. Vstrecha s nim u menya byla dovol'no original'naya.
Pochemu on podoshel imenno ko mne - zatrudnyayus' skazat'. Mozhet byt', emu
rasskazal kto-to o moih vystupleniyah na mitingah i po radio, o moej rabote
vo vremya sbora podpisej pod Vozzvaniem. Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, on
reshil pogovorit' imenno so mnoj. Pozavchera, kogda ya vecherom ne spesha
vozvrashchalsya iz kliniki k sebe domoj, na bul'vare Olimpik menya dognal i
poshel ryadom so mnoj srednego rosta, prilichno odetyj dzhentl'men. "Moya
familiya Piterson, - skazal on, ne povorachivaya ko mne lica, - radi boga, ne
obrashchajte na menya vnimaniya - za mnoj sledyat. YA rukovozhu rabotami tam, na
skale. YA znayu vas - vy doktor Mirberg. Mne nuzhno soobshchit' vam nechto
chrezvychajno vazhnoe. Dvadcat' tret'ego, v odinnadcat' vechera, u gostinicy
"|l' Ritco". On progovoril eto bystro, no ochen' otchetlivo, uskoril nemnogo
shag i, ne oborachivayas' ko mne, proshel vpered. YA tozhe ne pribavil shaga i
prodolzhal idti vse tak zhe medlenno. Kogda on poryadkom obognal menya, ya
zametil, chto za nim i v samom dele neotstupno sleduet para rebyat,
smahivayushchih na dzhimenov. Vot i vse, chto ya mogu skazat', Genri, o svoej
vstreche s Pitersonom.
- Zanyatno, dok. Znachit, segodnya v odinnadcat' vy hotite s nim
vstretit'sya?
- Hochu i vstrechus' nepremenno.
- |to eshche nuzhno nam obsudit'.
- To est', kak eto "nam obsudit'?" - pobagrovel doktor Mirberg.
- Ne obizhajtes', dok. Nam nuzhno vse eto obsudit' s Villi i Hetchisonom.
My dolzhny predusmotret' vse, chtoby s vami nichego ne stryaslos'.
- Gluposti! - proburchal doktor.
Na verandu podnyalsya utomlennyj, razmorennyj zharoj Uorner.
- A, Villi! Nu kak, Antonio ne obmanul? Dejstvitel'no priezzhali s
sudna?
- Da, Genri, eto v samom dele byl moryak s sovetskogo korablya, - otvetil
Uorner, prisazhivayas' k stoliku. - Oni na dnyah popali v shtorm. Ih nemnogo
potrepalo i v laboratorii razbilos' neskol'ko ochen' nuzhnyh im radiolamp.
- V laboratorii?
- |to okeanograficheskoe sudno, - poyasnil Uorner, - oni provodyat
kakie-to issledovaniya v Atlantike. Nu vot, molodogo pomoshchnika kapitana
napravili v nash gorodok uznat', nel'zya li zdes' dostat' lampy. V magazine
ih ne okazalos', on zashel i k nam v masterskuyu. Im nuzhny lampy tipa
RH-29-8. U nas ved' net takih. YA, k sozhaleniyu, nichem ne mog emu pomoch'.
- On otpravilsya k sebe na korabl'?
- Da, emu bol'she nichego ne ostavalos'. Ot masterskoj on poshel pryamo v
port. - Uorner obernulsya v storonu morya. - Smotrite, von ih motorka.
Motorka vyshla iz buhty i vzyala kurs na stoyashchij na rejde korabl'. Vse
troe provozhali vzglyadom udalyavshihsya ot Porto-Santo sovetskih moryakov. Na
polputi motorka nachala razvorachivat'sya vlevo.
- O, da oni nikak vozvrashchayutsya!
- Net, ne pohozhe. Smotrite, oni sdelali polnyj krug i snova zabirayut
vlevo.
Vse troe podoshli k perilam verandy i stali pristal'no vsmatrivat'sya v
tancuyushchuyu na spokojnyh vodah motorku. Ona delala vse novye i novye krugi,
shla vihlyaya, kak budto lishennaya upravleniya.
- S motorkoj chto-to proizoshlo!
- Ty dumaesh'?
- Uveren.
- Da, pohozhe na eto.
- Smotrite, smotrite! Ot korablya otvalila shlyupka. Oni na veslah idut na
pomoshch' kateru.
- Vpechatlenie takoe, chto oni starayutsya pojmat' ego.
- Pozvol'te, ya chto-to ne vizhu, est' li v motorke lyudi.
- Nu, znaete, doktor, dazhe pri vashej dal'nozorkosti otsyuda etogo ne
uvidat'.
- SHlyupka pojmala motorku!
- Da, da. |h, zhal', net binoklya. Interesno, chto tam delaetsya?
- Mne kazhetsya, oni buksiruyut ee k korablyu.
- Net... a vprochem, dejstvitel'no, oni ee tyanut po napravleniyu k
korablyu.
- V motorke, navernoe, chto-nibud' slomalos'.
- Da, vidno, chto-nibud' sluchilos' s rulevym upravleniem.
- Teper', kazhetsya, vse budet v poryadke: oni podtashchili ee k korablyu.
- Nu i prekrasno, a to ya uzhe nachal bespokoit'sya o moryakah. Ochen'
priyatnyj chelovek molodoj kapitan. My s nim nemnogo pobesedovali. On nazval
mne svoyu familiyu - To-lo... Tolok... Net, - ulybnulsya Uorner, - vygovorit'
ne berus': familiya nevozmozhnaya, a chelovek simpatichnyj...
Doktor rasskazal Uorneru o vstreche s Pitersonom, i vse prinyalis'
obsuzhdat', chto predprinyat' v dal'nejshem.
- Prezhde vsego, my segodnya proverim, imeyut li otnoshenie eti trevozhnye
signaly, - Uorner ukazal na pribor, - k tomu, chto delaetsya tam, na skale.
- Ty tak nadeesh'sya na Pitersona? - ne bez ironii sprosil Blank.
- Net, ya nadeyus' na nashego Normana.
- Normana?
- Da, my proverili ego na prakticheskoj rabote. On dejstvitel'no chelovek
chestnyj i predannyj. Ne pravda li?
- O, nesomnenno, Normanu mozhno mnogoe doverit' i mnogoe poruchit'. No
chem on mozhet pomoch' v dannom sluchae?
Uorner vzyal v ruki indikator i posmotrel na plafonchik.
- Migaet. Migaet ved' vse vremya! Esli prav Krajngol'c, druz'ya, to,
znachit, na skale stoyat generatory, izluchayushchie potoki gubitel'nyh
elektromagnitnyh voln.
- No kak eto proverit'?
- Po-moemu, est' tol'ko odin sposob. Nado sdelat' tak, chtoby izluchateli
na polchasika prekratili rabotu i posmotret', budet li prodolzhat' migat'
indikator.
- A ved' eto bylo by zdorovo! Ne pravda li, doktor?
- Zdorovo-to zdorovo, no kto eto mozhet sdelat'?
- Norman, - tverdo skazal Uorner.
Doktor Mirberg zhil v samoj central'noj chasti gorodka, naiskosok ot
gostinicy "|l' Ritco".
Reshili sobrat'sya u doktora - u nego imelsya telefon. Proverku,
namechennuyu Uornerom, udobnee bylo proizvesti u nego na kvartire. Vecherom
on dolzhen vstretit'sya s Pitersonom okolo gostinicy.
Blank yavilsya k Mirberu zaranee, a chasam k desyati podoshel i Uorner.
- Nu kak, Villi, tebe udalos' ugovorit' Normana?
- Osobenno ugovarivat' ego ne prishlos'. On srazu ponyal i soglasilsya,
no...
- No chto zhe?
- On poluchil predpisanie ot direkcii elektrostancij, chto esli v period
s dvadcatogo po dvadcat' pyatoe sentyabrya po ego vine hotya by na minutu
budet prekrashchena podacha elektroenergii na etot ob容kt, on budet nemedlenno
uvolen.
- Tak znachit on...
Uorner bystro podoshel k zazvonivshemu telefonu.
- Da, eto ya, Uorner... Privet, Norman!.. Da, da, my vse na meste...
Rovno v desyat' tridcat'? Ochen' horosho. ZHdem, dorogoj, zhdem!
Uorner postavil pribor na shatkij stolik, pododvinul k nemu stul'ya, vse
rasselis', i on poprosil Mirberga pogasit' v komnate svet. Nikto ne
proiznosil ni slova.
Plafon pribora vspyhival mutno-krasnym svetom cherez kazhdye desyat'
sekund i pogasal. Pogasal i vspyhival s neumolimoj tochnost'yu. V etoj
razmerennosti miganiya bylo chto-to neotvratimoe, strashnoe.
V napryazhennoj tishine kabineta vremya tyanulos' tomitel'no dolgo.
Kazalos', nikogda ne okonchitsya eto zloveshchee miganie.
Korotkij udar stennyh chasov zastavil vzdrognut' kazhdogo i nastorozhit'sya
eshche bol'she: perestanet migat' ili net?
Zazvonil telefon. Uorner vzyal trubku i priglushenno sprosil:
- Kto zvonit? A, eto ty! YA slushayu... Spasibo, tovarishch Norman!
Priborchik mignul eshche tri raza i pogas.
Tishina. Vremya tyanetsya medlenno. Tri pary glaz napryazhenno
vsmatrivayutsya-v temnotu.
Vspyshki ne povtoryayutsya.
Prohodit pyat', desyat' minut. Uorner vstaet, ostorozhno probiraetsya k
telefonu i vyzyvaet elektropodstanciyu.
- Norman?.. CHto, chto? Za eto vremya uzhe uspeli zvonit' ot direkcii?..
Horosho. Davaj!
Plafonchik vspyhivaet vnov' i ugasaet. CHerez desyat' sekund novaya vspyshka
i signaly o bedstvii uzhe ne prekrashchayutsya.
- Teper' mnogoe yasno, - tiho govorit Blank.
- Mnogoe? - peresprashivaet Uorner, zazhigaya svet v komnate. - YAsno
tol'ko odno - nado nachinat' _bor'bu_!
- Mne, kazhetsya, pora, - zasuetilsya doktor, posmotrev na chasy. - Vy
podozhdite menya zdes'. YA vernus' i rasskazhu o Pitersone.
- Horosho, esli by Piterson soglasilsya pridti syuda i pobesedovat' s nami
so vsemi.
- Ne dumayu, chto on na eto otvazhitsya. Priglasit' - priglashu. YA poshel.
- Idite, dok. Nashi rebyata budut nepodaleku ot vas na vsyakij sluchaj. YA
ochen' proshu vas - bud'te ostorozhny. My ne znaem, s kem imeem delo. ZHelayu
vam uspeha.
Doktor vyshel. Uorner ustalo opustilsya na divanchik, prodolzhaya molcha
pristal'no smotret' na ne perestavavshij migat' priborchik.
- CHto zhe predprimem, Villi?
- Nado sobrat'sya s myslyami, obsudit' vse. A poka chto mne kazhetsya
sovershenno neobhodimym v pervuyu ochered' najti Krajngol'ca.
- On propal?
- Ne znayu. YA poluchil pis'mo iz Grinvilla. |to otvet na moyu telegrammu.
V pis'me soobshchayut, chto mister Krajngol'c bol'she ne prozhivaet v Pejl-Houm -
vybyl v neizvestnom napravlenii.
Druz'ya prodolzhali obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie.
Otsutstvie doktora eshche ne uspelo vyzvat' bespokojstva, kak on shumno
voshel v kvartiru.
- Druz'ya! Piterson ubit!
- Ubit?
- Kem?
Doktor gruzno opustilsya na stul i vyter platkom lob.
- YA prohazhivalsya u vhoda v gostinicu, kak bylo uslovleno, i rovno v
odinnadcat' uvidel podhodivshego ko mne Pitersona. On, kak i v pervyj raz,
ne obernulsya ko mne i tol'ko na hodu brosil: "Pojdemte". My svernuli v
bokovoj pereulochek i stali podnimat'sya k Meksikanskomu rynku. V temnom
pereulke, kazalos', nikogo ne bylo, i Piterson snova skazal, chto hochet
soobshchit' mne nechto ochen' vazhnoe. YA predlozhil emu projti syuda, no on ne
soglasilsya. Piterson skazal, chto eto mozhet byt' obnaruzheno temi, kto
sledit za nim. "Mne, kazhetsya, - prodolzhal on, - udalos' ujti ot svoih
ohrannikov. Ne budem teryat' vremya". Vdrug razdalis' vystrely.
- Otkuda?
- Vy zhe znaete, kakaya neproglyadnaya t'ma v etom pereulke. Piterson shel
sprava ot menya, blizhe k domam. Iz vorot vyskochil kto-to i razryadil svoj
revol'ver v Pitersona. Podbezhali nashi rebyata. Oni ispugalis', ne popalo li
i mne, no ya ih uspokoil i Smidt s Hetchisonom brosilis' iskat' etogo tipa.
Bespolezno, konechno.
- Nu, a Piterson?
- On eshche zhil neskol'ko minut. On otkryl glaza i uznal menya, kak vidno.
"Ne nado, - govorit, - doktor. So mnoj vse. Menya poslal |vers... Majkl
|vers... 128, Brod-strit, N'yu-Jork".
V poselke spokojno. Tol'ko koe-gde eshche slyshitsya tyavkanie sobak.
Noch'. Pochti vsyudu potushen svet. Redkie fonari na uglah pryamyh ulic yarko
osveshchayut azhurnye kuski zeleni, okruzhayushchej chisten'kie naryadnye domiki. Na
ulice Nikitin vzyal sebya v ruki.
Zachem vyskochil iz domu? ZHenya ostalas' odna. Kak bol'no ej sejchas i,
navernoe, strashno.
Nikitin bystro napravilsya k domu i u kalitki vstretil ZHenyu. CHto skazat'
ej sejchas? Kak pristupit' k razgovoru, nachinat' kotoryj bol'no i opasno?
ZHenya ni o chem ne sprashivala. Ona vzyala ego ob ruku, prizhalas' k nemu, i
oni medlenno poshli vdol' tihoj ulicy, ne govorya drug drugu ni slova. V ee
robkoj laske rastvorilis' muzhestvo i reshimost' priznat'sya vo vsem. Tak
zahotelos' prodlit' schast'e etoj neozhidannoj blizosti. Ved' esli on skazhet
ej, vse budet koncheno. Ona otkazhetsya ot nego, otojdet. Ujdet navsegda!..
Ona chistaya, svetlaya, ona lyubit ego, i lyubov' podskazyvaet ej, chto emu
tyazhelo, hochetsya vse rasskazat', no...
- ZHenya, ty ne dumaj... ya hotel skazat' tebe...
- Ne nado, Andryusha. Ne nado sejchas! YA hochu, chtoby ty sovsem-sovsem
uspokoilsya, togda ty pridesh' ko mne i skazhesh' vse, chto hochesh', pridesh'
spokojnyj, s otkrytoj dushoj. Skazhesh' bez terzanij. Ty ved' pridesh'?
- Ty prochla?
- Da, ya videla, ya prochla i ya ochen' schastliva, Andrej! No mne strashno za
tebya.
- ZHenya! - Nikitin osmotrelsya po storonam. Emu pokazalos', chto kto-to
vyglyanul iz-za ugla i snova skrylsya.
ZHenya vzyala ego ruki, krepko szhala ih svoimi malen'kimi rukami i tiho
progovorila:
- Idi... idi domoj. Uspokojsya, ne nervnichaj. Zavtra utrom ya kivnu tebe,
milyj, kogda budu prohodit' cherez naladochnyj.
U shchitka s signal'nymi lampochkami v kabinete Zorina bylo ustanovleno
dezhurstvo. Utrom, eshche do prihoda sotrudnikov filiala na rabotu, Titov i
kapitan Bobrov uzhe sideli u pul'ta.
Proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak vliyanie Nikitina na pribory
obnaruzhivalos' s pomoshch'yu pridumannoj Titovym signalizacii. Takaya proverka
byla neobhodima, no poka ona ne davala nikakih rezul'tatov, ne priblizhala
ni na shag k razresheniyu zadachi. Kapitan uzhe podumyval nad chem-nibud' bolee
dejstvennym, kak vdrug v signalizacii poyavilis' kakie-to strannosti.
Utrom zamigala lampochka. Kapitan totchas zhe svyazalsya s prohodnoj. Ottuda
soobshchili, chto Nikitin eshche ne prihodil na rabotu, i ego tabel'nyj nomer na
meste.
Otchego zhe mog signalizirovat' pribor?
CHerez neskol'ko minut pribor snova dal signal i na etot raz soobshchili,
chto Nikitin proshel cherez prohodnuyu. Eshche do togo, kak on poyavilsya v
naladochnom zale, ottuda uzhe doneslis' signaly, a kogda on voshel v zal -
signaly povtorilis'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Nikitin priobrel novoe
svojstvo - dvazhdy vliyat' na pribory. Rabotavshaya chetko sistema, kazalos',
rasstroilas'. Teper' na pribory vliyaet uzhe ne odin, a dva cheloveka.
Nikitin sidit u sebya v naladochnom, i ustanovlennyj tam pribor 24-16
ispravno posylaet signaly, a vmeste s tem na shchitke vspyhivayut lampochki,
podsoedinennye k drugim priboram. Vot zarabotal pribor v izluchatel'nom
zale, zatem - v biohimicheskoj laboratorii, v stekloduvnoj, v sklade
himikatov, i, nakonec, odin za drugim postupayut signaly ot pribora,
ustanovlennogo v speclaboratorii.
K seredine rabochego dnya udalos' ustanovit', chto vezde, otkuda
donosilis' signaly, pobyvala ZHenya.
Vmeste s Nikitinym na pribory vliyaet Belova.
CHto eto? Sgovor s Nikitinym?
Nakanune ona prihodila k Nikitinu, i vot utrom ee poyavlenie v institute
otmechayut pribory. CHto zhe, Belova iz solidarnosti s Nikitinym reshila vliyat'
na pribory? Neveroyatno! Samoe razumnoe predpolozhit', chto ni Nikitin, ni
Belova i ne podozrevayut ob etom.
Obdumyvaya slozhivsheesya polozhenie, Titov s kapitanom Bobrovym vspomnili,
chto pri ispytanii apparatury Zorina bylo to zhe samoe. Prichinu etogo togda
nashli s bol'shim trudom. Vse delo bylo v kuske kartona, na kotorom
prinosili v laboratoriyu proby. Vposledstvii udalos' ustanovit', chto na
etom kartone razravnivali listochki radioaktivnogo splava. Na nem
ostavalis' nichtozhnye sledy splava i etogo uzhe bylo dostatochno, chtoby on
stal radioaktivnym.
Eshche v Moskve, kak tol'ko Titov uznal o strannoj sposobnosti Nikitina
vliyat' na pribory, on srazu zhe vspomnil ob etom sluchae.
Nesomnennym bylo odno - u Nikitina est' chto-to, vliyayushchee na pribory. No
chto? |to mog byt' tol'ko splav BFV, material sovershenno zasekrechennyj.
Otkuda mog vzyat'sya u nego etot specifichnyj radioaktivnyj material? Ne
svyazano li eto s prestupleniem? Vot voprosy, nad kotorymi lomali golovy
kapitan i Titov. Nuzhno dejstvovat' ochen' ostorozhno.
S rybnoj lovli ne privezli nichego, krome zagara.
SHumnaya, veselaya kompaniya na ozere mogla tol'ko raspugat' rybu. Kakoj uzh
tut ulov. Tonkoe ryboloveckoe delo trebuet sosredotochennosti, spokojstviya
i tishiny, a vse eto kak raz i ne vhodilo v plany sotrudnikov instituta,
sobravshihsya poveselit'sya i otdohnut'. Ves' ulov svelsya k dobyche neskol'kih
melkih rybeshek. Ryboloveckie neudachi nadoeli, vse razbrelis' kto kuda -
sobirat' griby, yagody i, glavnym obrazom, lyubovat'sya prelestnymi lesnymi
ugolkami.
- Kak zdes' horosho, Serezha! - Lenochka raskinula ruki i polnoj grud'yu
vdohnula p'yanyashchij lesnoj vozduh.
- Pravda, horosho? - peresprosil Reznichenko.
- Nu, konechno!
- Ty hochesh' ostat'sya zdes'?
- Gde "zdes'"? - oglyanulas' po storonam Lena.
- Da uzh ne v lesu, konechno, - rassmeyalsya Sergej. - U nas, v Petrovskom
filiale, hochesh' ostat'sya?
- V Petrovskom? - ser'ezno povtorila Lena. - A chto ya tut budu delat'? U
vas ved' ya ne mogu zanyat'sya tem zhe, chem v Slavino, tem, chto menya bol'she
vsego interesuet.
- No ved' eto ne nadolgo, Lenochka. - On obnyal ee za plechi i povel po
uzkoj lesnoj dorozhke. - Skoro ya budu v Moskve!
- Tebya perevodyat tuda rabotat'?
- Net. YA perevedu rabotu tuda.
- YA ne ponimayu tebya.
- Vidish' li, menya ne sovsem ustraivaet, chto Zorin sosredotochil zdes', v
filiale, bol'shuyu chast' samyh vazhnyh rabot. Eshche pered okonchaniem vojny on
vse chashche i chashche stal byvat' v Petrovskom i, nakonec, pereselilsya syuda
sovsem. Starikovskaya prichuda. Poblizhe k prirode, vidite li! Budto pod
Moskvoj nel'zya sozdat' opytnye uchastki. Net, net. Vse eto nado lomat', i
kak mozhno skoree.
- Ty govorish' tak, budto ty uzhe rukovoditel' instituta.
- Lenochka, ya vse produmyvayu zaranee, - ulybnulsya Reznichenko, zaglyadyvaya
v glaza Lene. - Kogda nachnutsya bol'shie dela, o melochah nekogda budet
dumat'.
- Bol'shie dela? Ty o chem? - s trevogoj sprosila Lena.
- O svoem proekte.
- O kakom proekte?
- O proekte... Vidish' li, eto nastol'ko ser'ezno, chto ya dazhe tebe ne
imeyu prava govorit' o nem. Poka i ne nuzhno. Skoro, skoro vse reshitsya i
ya... Lenochka, eto grandiozno! Ty ponimaesh', moj proekt - eto dazhe ne
Stalinskaya premiya, net. |to desyat' Stalinskih premij! |to vse, chto ya
zahochu. |to - slava. Nastoyashchaya, vsemirnaya slava! Takie professora, kak
Sibircev, budut rabotat' nad osushchestvleniem moego proekta, vypolnyat' moi
zadaniya. Da chto tam Sibircev! Aksanov, Pokrovskij, dazhe oni budut
privlecheny k etomu delu. I Zorin... vot Zorin, - zamyalsya Reznichenko. -
Konechno, ego otkrytie mnogo dalo nauke, no ved' ya sumel najti takoe vazhnoe
primenenie ego otkrytiyu, chto... Emu, kazhetsya, eto ne nravitsya, pohozhe, chto
on budet vsyacheski prepyatstvovat' osushchestvleniyu moego proekta. S pervyh zhe
dnej on byl protivnikom moej idei. Emu, veroyatno, ne ochen' nravitsya, chto ya
vyshel iz-pod ego opeki. Poshel svoim putem. Nu, chto zhe! Posmotrim,
poboremsya. Vprochem, stariku pora na pokoj.
Lena ostorozhno vysvobodila svoyu ruku.
- Sergej!
- YA slushayu tebya, moya dorogaya.
- Ty tak govorish' o Zorine. Ty Zorina... - Lena proiznesla eto imya s
osobennym vostorgom, - sobiraesh'sya sdat' v arhiv. CHeloveka, kotoryj
stol'ko sdelal dlya nauki, dlya strany, svoego uchitelya, tak teplo
otnosyashchegosya k tebe...
- Lenochka...
- Net, podozhdi. YA nikogda ne dumala, chto ty mozhesh' v ugodu svoim
zamyslam...
- Dlya dela, kotoroe nuzhno strane! - bystro popravil ee Reznichenko.
- YA ne znayu, o kakom dele ty govorish' i ne interesuyus' etim. Mne tol'ko
bol'no, chto ty mozhesh' tak govorit' o lyudyah...
- Esli oni budut meshat' mne... - lico Sergeya zastylo, chut' soshchurilis' i
potemneli glaza. - YA budu borot'sya s takimi lyud'mi. Do konca!
Lena nichego ne otvetila Sergeyu, nekotoroe vremya shla vperedi ego, na
hodu obryvaya tonen'kie vetochki, svisavshie nad tropkoj, i, kogda vyshla na
nebol'shuyu polyanku, prisela na penek. Reznichenko ustroilsya podle nee na
trave. On uzhe dosadoval na sebya - razgovor Lenu vzbudorazhil, a ved'
hotelos' skazat' ej o svoej lyubvi, o mechtah i stremleniyah. Tak hotelos',
chtoby ona s vostorgom smotrela na svoego Sergeya, chtoby ee glaza svetilis'
schast'em i gordost'yu. Reznichenko ukradkoj vzglyanul na Lenu. V lice ee byla
holodnost' i smyatenie. Pochemu ona stala takoj kolyuchej?
- Lenochka!
- Da, Serezha.
- Mne tak hochetsya, chtoby my uzhe byli vmeste! V Moskve. Lenochka, my
budem tam vmeste? Da?
Lena molchala.
- Nu, skazhi "da". Lena, skazhi!
- YA ne znayu, chem ya mogu pomoch' tebe. Ved' u tebya budut takie pomoshchniki,
kak Sibircev, Zorin.
Reznichenko ne zametil ironii.
- Lenochka, ty ne budesh' pomogat' mne. U tebya budet tam massa drugih
zabot. My zavedem prekrasnuyu kvartiru, dachu, mashinu. Ty i ne zametish', kak
uvlechet tebya zhizn' v Moskve.
- Ty hochesh', chtoby ya ne rabotala? CHtoby ya byla _tol'ko_ zhenoj? A
universitet? Ty, navernoe, zabyl, chto ya poluchila vysshee obrazovanie,
zashchitila kandidatskuyu.
- Net, pochemu zhe, ya pomnyu ob etom.
- Ah, dazhe pomnish'.
On podnyal golovu, vstretil zlye glaza Leny i rasteryalsya.
- Ne ponimayu... YA zhe hotel eto tol'ko dlya tebya. Ty, konechno, mozhesh'
rabotat', gde tebe vzdumaetsya, no ty i sama skoro... Vprochem ne budem
predreshat' etogo voprosa, - tiho zakonchil Sergej.
- Pochemu?
- Pochemu? Potomu, chto v Moskve ty budesh' sudit' obo vsem inache.
- Ty tak dumaesh'?
- Uveren.
- Pojdem, Serezha. Pozdno uzhe, pozhaluj, pora.
Vecherom vse sobralis' u Reznichenko.
ZHenya i Lena prishli zasvetlo pomogat' po hozyajstvu. Sergej otpravilsya na
stanciyu za pokupkami.
Stalo temnet'. Sestry upravilis' s prigotovleniem k uzhinu i vyshli na
verandu.
- CHto-to Sergej zaderzhivaetsya, - ozabochenno progovorila ZHenya, - skoro
nachnut sobirat'sya, a ego vse net.
- Sergej nazval ujmu narodu. Ni k chemu eto. Gonor, manera blesnut'. V
nebol'shoj kompanii vsegda veselej i priyatnee. ZHenya?..
- Da, Lenochka?
- Andrej budet?
- Net. Sergej ochen' prozrachno dal ponyat', chto ne hochet, chtoby prihodil
Andrej. Boitsya.
- A ty?
- CHto ya? YA prishla syuda bez Andreya tol'ko iz-za tebya. Tol'ko potomu, chto
ty ne hotela idti odna.
- ZHenya... - Lena posmotrela sestre v lico i s bol'yu otmetila v nem
kakuyu-to novuyu, neznakomuyu surovost'. "Ustala ZHeka ot vsego etogo. Tyazhelo
ej. Kak pomoch', kak vrazumit', napravit'?" - ZHenya, ty prodolzhaesh'
vstrechat'sya s nim?
ZHenya puglivo vzglyanula na sestru i sejchas zhe potupila glaza. Hotelos'
podelit'sya s nej i v ee laske i sovete najti uteshenie. No Lena tozhe
nastorozhena, tozhe podozrevaet Andreya. Vse, kto ploho otnosyatsya k Andreyu,
stanovilis' chuzhimi, a poroj i nenavistnymi. Vse! No Lena? CHutkaya, dobraya
Lena! Andrej i Lena - samye dorogie na svete lyudi. Ona lyubila ih
po-raznomu, kazhdogo po-svoemu i vot...
- Ne nado ob etom, Lenochka.
- YA boyus' za tebya, ZHeka. YA dumayu, ploho s nim, zaputalsya on i tebe...
- Lena!
- Ne budu, ne budu.
- Ne serdis' na menya, Lenochka. YA ne znayu, chto so mnoj, Lena, pojmi,
ved' ne vchera ya polyubila ego. YA ego znala neskol'ko let - spokojnogo,
vdumchivogo, umnogo i ochen'... krasivogo. Lena, kak ya lyublyu ego glaza! Kak
mne priyatno byt' s nim vmeste. Ved' ya stol'ko let ego znala kak chestnogo,
rabotyashchego, ochen' zabotlivogo i skromnogo. Kak zhe ya mogu vdrug vybrosit'
vse iz serdca? Vybrosit' tol'ko potomu, chto ego podozrevayut...
- A esli eto ne tol'ko podozreniya?
- Lena, ne govori tak, mne strashno. YA eshche zhivu nadezhdoj, chto eto ne
tak. A esli... net, net. YA ne mogu predstavit', chto so mnoj budet!
- Nado byt' sil'nee. ZHenya. V zhizni prihoditsya inogda... nu, kak tebe
skazat'... Byvayut udary, razocharovaniya. Nachinaesh' luchshe poznavat' cheloveka
i vidish', chto nado, ty ponimaesh', - nado vse vyrvat' iz serdca i...
- I opustoshit' ego?
- Mozhet byt', i opustoshit'! No vsegda, ty pojmi, vsegda ostavat'sya
chestnoj. Da, strashno byvaet uvidet' v lyubimom cheloveke takoe, chto ya
nachinayu videt' v Sergee.
- Lena, ne speshi. Vash razgovor v lesu eshche ne oznachaet, chto on...
- Net, net. Ne tol'ko etot razgovor. On dejstvitel'no tak dumaet. ZHazhda
slavy - osnovnoj sterzhen' v ego zhizni. V stremlenii k nej on gotov na vse.
|to strashno. Ty by slyshala, kak on govorit o lyudyah, dazhe o takih, kak
Zorin. YA nachinayu ponimat' - delo ego uvlekaet tol'ko potomu, chto mozhet
prinesti slavu, pochesti, zhizn' v stolice, i ne kakuyu-nibud', a s dachami,
mashinami. Da, da, eto tak. |to to, chem on zhivet, eto ego nastoyashchee lico,
ego vnutrennee soderzhanie, a ya dumala... ZHenya, ya tak lyubila ego!
- Lyubila? A teper'?
- Ne znayu. Nichego ne znayu teper'. U menya vse smeshalos'. Kogda ya smotryu
na nego, kogda on obnimaet menya, mne tak horosho s nim, no kogda ya podumayu,
chto on... YA hotela s nim vmeste mechtat', trudit'sya i chtoby vse-vse popolam
- i iskaniya i osvoenie novogo s neudachami i nahodkami, prinosyashchimi
kakuyu-to osobennuyu radost'. Ty ponimaesh' menya?
- Net.
- CHto?
- Net, govoryu, ne ponimayu. Kogda lyubish' po-nastoyashchemu, to lyubish' vse,
chto est' v cheloveke, i vse, chto est' v nem, kazhetsya horoshim.
Poslyshalsya shum pod容zzhayushchej k domiku mashiny, golosa, smeh. Iz-za gustyh
zaroslej sireni, zakryvavshih palisadnik, nel'zya bylo razglyadet', kto
priehal, no Lene poslyshalsya golos Sergeya.
- Kazhetsya, Sergej priehal.
- Da, i s nim eshche kto-to.
Na verandu podnyalsya korenastyj, plotnyj muzhchina let tridcati pyati, s
chemodanchikom i plashchom v rukah. Lico, kurchavye temnye volosy, kostyum - vse
bylo pokryto tonkim naletom dorozhnoj pyli. Lena ne srazu uznala voshedshego
i tol'ko kogda vsmotrelas' v ego smeyushchiesya, chut' raskosye glaza,
voskliknula:
- Mihail!
- Lena!
Na verandu uzhe vhodil Reznichenko, nagruzhennyj pokupkami, ustalyj i
veselyj.
- Devochki! YA pojmal ego na stancii! Znakom'tes' - moj drug Misha
Brodovskij. A eto moya Lenochka.
- My znakomy, - protyanula Lena ruku Brodovskomu. - Poznakom'sya, Misha, s
moej sestroj.
Reznichenko uvel v dom Brodovskogo, kotoromu nado bylo privesti sebya v
poryadok s dorogi.
- Mishka! CHert! Kak zhe horosho, chto ty prikatil! - voshishchalsya Reznichenko,
provodya gostya v svoyu komnatu. - Raspolagajsya zdes'. Spat' tebya ustroim na
divane.
- Sergej, prezhde vsego brit'sya, myt'sya i prochee.
- Nepremenno!
Brodovskij bystro otkryl chemodan, Reznichenko prines kuvshin vody, taz,
mylo, i cherez neskol'ko minut Mihail, skinuv s sebya dorozhnyj kostyum, uzhe
sidel pered zerkalom.
- Gostej budet polon dom. Vot popal! - sokrushalsya Brodovskij, tshchatel'no
vybrivaya podborodok.
- Vse svoi - iz filiala.
- Iz filiala? Razve Lenochka rabotaet zdes', a ne v Slavino?
- Lenochka? - Reznichenko stoyal pozadi Mihaila i, zaglyadyvaya v zerkalo,
staralsya rassmotret' ego lico. - Lenochka priehala k sestre v otpusk.
- K sestre, govorish'?
- Da, a ty s nej znakom davno?
- Davno.
- I?
Brodovskij povernulsya k Sergeyu i uvidel ne to trevogu, ne to ispug v
ego svetlyh, vsegda shiroko raskrytyh glazah.
- Sergej, u tebya net joda ili kamnya. YA, kazhetsya, porezalsya... Nemnogo.
Reznichenko molcha protyanul Mihailu propitannuyu hlornym zhelezom vatku.
Brit'e uzhe podhodilo k koncu, a ni odin iz priyatelej ne znal, kak
prodolzhit' razgovor, nachavshijsya veselo i neprinuzhdenno.
- Nu, kak dela zdes', v filiale? - nashelsya, nakonec, Brodovskij. - Kak
chuvstvuet sebya nash Vikentij Aleksandrovich?
- Dela? - ozhivilsya Reznichenko, obradovavshis' vozmozhnosti prervat'
molchanie, stanovivsheesya nelovkim, zagovoril o poslednih novostyah v filiale
i v neskol'ko minut rasskazal o zagadochnom povedenii tehnika Nikitina.
- CHepuha kakaya-to, - nebrezhno zaklyuchil Brodovskij, vytiraya britvu i
skladyvaya pribor.
- Net, Mihail, ne chepuha. Ty gluboko oshibaesh'sya. YA pridayu ochen' bol'shoe
znachenie etoj istorii.
- Vot kak!
- Da, ya schitayu, chto ona imeet otnoshenie k "zagadke Braunval'da".
- Nu, znaesh'...
- Ne speshi. YA poznakomilsya s ochen' interesnym materialom, kotoryj
sobral Egorov.
- Kakoj Egorov?
- |lektrofiziolog. On rabotaet v institute Sibirceva. YA vstretilsya s
nim, kogda poslednij raz byl v. Moskve. Potom ya tebe rasskazhu podrobno o
vyvodah, kotorye on sdelal. Ty ponimaesh', pohozhe, chto braunval'dskoe delo
perekochevalo za okean. Pohozhe, chto tam, - Reznichenko shiroko mahnul rukoj,
opisav polukrug, - tam gotovyatsya... Da, esli okazhetsya, chto Nikitin zaputan
v kakom-to temnom dele, - eto lishnij raz podtverdit moi opaseniya.
- Sergej, u menya est' opasenie nadolgo ostat'sya v trusikah. Krome nih,
mne by hotelos' nadet' na sebya eshche koe-chto.
- Prosti, Misha, prosti - uvleksya. Sejchas ya tebe sol'yu.
Brodovskij s naslazhdeniem stal pleskat'sya nad tazom, moya lico, sheyu,
ruki.
- Tak chego zhe opasaesh'sya ty? - sprosil Brodovskij, fyrkaya, otduvayas',
smyvaya mylo pod strujkoj vody:
- Opasayus', chtoby nas ne zastigli vrasploh. - Reznichenko podal Mihailu
polotence i s uvlecheniem prodolzhal: - YA schitayu, chto nuzhno srochno
gotovit'sya k bor'be. Formy bor'by stanovyatsya ochen' svoeobraznymi. Vo vsej
predydushchej istorii vojn ne bylo i nameka na chto-libo podobnoe. Srazheniya na
sushe - eto samye drevnie srazheniya v istorii chelovechestva. Kak tol'ko
chelovek stal osvaivat' vodnuyu stihiyu, nachalis' srazheniya na moryah.
Poyavilis' podvodnye lodki i samolety, srazheniya nachalis' pod vodoj i v
vozduhe. No eshche ne bylo srazheniya v mirovom efire. Teper' ono gotovitsya.
Brodovskij stal odevat'sya medlennee, prervav odevanie, sidel
nepodvizhno, vnimatel'no sledil za Sergeem. Reznichenko, chasto otkidyvaya
nazad myagkie, slegka v'yushchiesya volosy, hodil iz ugla v ugol i so vse
vozrastayushchim uvlecheniem govoril o delah, kotorye, kak vidno, ego bol'she
vsego zanimali.
- Mihail, my znaem drug druga s detstva. My nemalo sdelali, rabotaya
vmeste. Nikto ne mozhet pomoch' mne tak, kak ty. Nikomu, krome tebya, ya ne
mogu doverit'sya. Pojmi, s toboj my smozhem delat' chudesa. Vmeste my mozhem
osushchestvit' ideyu "zashchity" i stat' vo glave instituta. Da, da, i ne tol'ko
instituta. Ty podumaj, chto mozhet dat' nam sozdanie zashchitnoj apparatury!
Mihail, ostav' beznadezhnuyu voznyu s bioksinom, s ideej vyrashchivaniya
nevidannyh urozhaev. Ty talantlivyj radiofizik i vmeste s toboj my smozhem
sozdat' oruzhie novogo tipa. Groznoe, mogushchee, sposobnoe v lyuboj moment
otrazit' gotovyashcheesya napadenie. Sposobnoe protivostoyat' vragu, kogda
nachnetsya bor'ba v efire!
- Vse eto ochen' ser'ezno, Sergej. Nad etim nado podumat'. - Mihail
staratel'no raschesyval svoi chernye, neposlushno svivayushchiesya v kol'ca mokrye
volosy i poglyadyval na vse eshche prodolzhavshego rashazhivat' po komnate
Sergeya. - Nado podumat'. Esli ty hochesh', my eshche vernemsya k etomu
razgovoru, no znaesh', svoyu rabotu ya ne ostavlyu nikogda. My eshche ne dobilis'
rezul'tata. No ya uveren - dob'emsya. Obyazatel'no dob'emsya, u nas v strane
budut vyrashchivat' po tri-chetyre urozhaya v god!
Reznichenko ostanovilsya posredi komnaty.
- No ved' pojmi, polya nado zashchishchat', nado zashchishchat' lyudej, rabotayushchih na
etih polyah, nado zashchishchat' stranu!
- Nado.
- I ty?..
- I ya dumayu, Sergej, chto ob etom uzhe pozabotilis'.
Reznichenko medlenno opustilsya na stul. Eshche nikogda, s pervogo momenta
vozniknoveniya ego idei zashchitnoj apparatury, emu ne prihodila v golovu eta
prostaya i yasnaya mysl'. "CHto zhe eto? CHto on skazal? A ved' i pravda... Net,
net! |to bylo by chudovishchno. Ved' togda ruhnulo by vse. Vse mechty, vse
nadezhdy. Ne mozhet byt'! Kto mog sdelat' eto? Kto? Ved' eto bylo by
izvestno!"
- Sergej, pozvol' mne vzyat' galstuk. - Reznichenko podskochil so stula i
osvobodil prizhatyj ego shirokoj spinoj galstuk.
- Ty, znachit, schitaesh'?.. - eshche raz uslyshat' etu trezvuyu mysl' bylo
slishkom strashno, i Reznichenko izmenil vopros: - Ty schitaesh', chto ne
smozhesh' brosit' svoj bioksin?
- Net, Sergej, ne smogu, - tverdo otvetil Brodovskij, prodolzhaya
trudit'sya nad galstukom. - Ne smogu. I ne smogu, pozhaluj, rabotat' s
toboj.
- So mnoj? YA ne ponimayu tebya, Misha, tvoj ton... Mozhet byt', ya pozvolil
sebe chto-nibud' v razgovore... Mozhet...
- Net Sergej, nichego osobennogo. Mne tol'ko bol'no bylo uslyshat' ot
tebya odnu frazu.
- Zaranee proshu proshcheniya. YA, navernoe, ogovorilsya, ya i ne dumal...
Pover', Mihail, i v myslyah ne bylo tebya obidet'!
- O net! Ty ne obidel menya i ne ogovorilsya, k sozhaleniyu.
- Nichego ne ponimayu. O kakoj fraze idet rech'? - nachal, nakonec,
nervnichat' Reznichenko.
- "...My mozhem stat' vo glave instituta".
- Mihail!.. - Reznichenko pochuvstvoval, kak kraska zalivaet ego lico, i
ne mog soobrazit', chto otvetit' Brodovskomu.
V dveri postuchali.
- Sergej, Mihail! - doneslos' iz-za dverej. - Da skoro li vy, nakonec?!
- Idem, idem!
Brodovskij bystro nadel pidzhak, mel'kom glyanul v zerkalo, eshche raz
popravlyaya galstuk, i oni pereshli v stolovuyu.
Krome Reznichenko i Leny, Brodovskij ni s kem ne byl znakom, no kak-to
srazu sumel zavoevat' simpatii vseh gostej. Veselyj, podvizhnoj i
ostroumnyj, on vezde uspeval: otkryval konservy i butylki, menyal plastinki
na radiole, ustanavlival na stole cvety, i vse eto, kazalos', prodelyval
odnovremenno.
Za uzhinom vsyakij raz, kak tol'ko beseda grozila stat' slishkom
akademicheskoj, zabavnye rasskazy Brodovskogo ozhivlyali ee.
Nachalis' tancy, i Mihail uspeval tancevat' so vsemi, kto na eto
otvazhivalsya. S ZHenej Belovoj on izobrazil chto-to fokstrotistoe i dazhe
dovol'no uverenno, hotya i daleko ne po pravilam, prokruzhil v val'se
prestareluyu zhenu professora ZHuravskogo.
V techenie vsego vechera ZHenya s interesom nablyudala za Mihailom, i u nee
slozhilos' vpechatlenie, chto on staralsya ne razgovarivat' s Lenochkoj i chto
emu ne tak uzh veselo, kak eto moglo pokazat'sya okruzhayushchim.
ZHene ne sidelos' v zalityh svetom i napolnennyh shumom vesel'ya komnatah,
i ona chasten'ko uedinyalas' na verande. Vse ee dumy byli tam, v malen'kom
domike s zakrytymi stavnyami. CHto delaet sejchas Andrej? CHto s nim, chto
proishodit vokrug nego? Zahotelos' vynut' pis'mo i, v kakoj uzhe raz,
vchityvayas' v neponyatnye, vzvolnovannye i takie dorogie stroki, postarat'sya
razgadat', chto zhe s nim!
- ZHen'ka, ty opyat' ubezhala! - okliknula sestru Lena, vyhodya na verandu.
Lena byla radostno vozbuzhdena. Takoj ZHenya ne videla sestru s momenta
priezda. - Nehorosho uedinyat'sya, ZHeka.
- Ne do vesel'ya mne sejchas, Lena.
- Ponimayu, - tiho otvetila starshaya, i lico ee na minutku sdelalos'
ser'eznym, no vot na nem snova vspyhnula radostnaya ulybka - cherez
raskrytye okna na verandu donessya druzhnyj smeh. - |to, navernoe, opyat'
Mihail. Esli by ne on, u Sergeya segodnya byla by ocherednaya skuchishcha.
- Lena!
- Da, devochka.
- Kogda on prishel, kogda ty uvidela ego, to, kazhetsya, smutilas'
nemnogo.
- Smutilas'?.. Mozhet byt'.
- Ty emu nravilas'?
- Da, dazhe bol'she. Perezhival, bednyaga, - ya videla vse eto, ponimala, no
chto ya mogla podelat'? Kak sejchas pomnyu, priehal on k nam na dachu. Vecher
chudesnyj byl - vesna. Tak ne hotelos' ogorchat' ego i nado bylo skazat'
poslednee slovo. YA sprosila ego: "Ty menya ochen' lyubish'?" - "Lyublyu,
govorit, bezumno lyublyu!" - "Nu vot, govoryu, ya tak zhe lyublyu drugogo".
Sestry pomolchali. Potyanulo vechernim svezhim holodkom, i Lena zyabko
poezhilas'.
- |to byl Sergej? - tiho sprosila ZHenya.
- Nu, konechno zhe.
- Elena Andreevna!
Belova vzdrognula i obernulas' k voshedshemu na verandu Titovu.
- Vy menya napugali.
- Ne mozhet byt'! Ved' my s vami nichego ne boyalis' dazhe v "svyataya
svyatyh", - rassmeyalsya Ivan Alekseevich. - O chem eto vy tut v polumrake s
sestrenkoj murlykali? Vse, nebos', amury. Nu, nu, ne budu zatragivat'
nezhnye struny.
Na verandu vyshel Sergej i eshche kto-to iz gostej, Vsem zahotelos'
podyshat' prohladnym vechernim vozduhom, osvezhit'sya. Zdes' stanovilos' ne
menee shumno, chem v komnatah, i ZHenya uzhe poryvalas' vstat' i ujti, kak k
nej podoshel Titov. S pervyh zhe slov on sumel raspolozhit' ee k sebe.
Kakim-to osobennym spokojstviem i otecheskoj teplotoj veyalo ot ego slov.
Hudoshchavyj, strojnyj, s bol'shimi, gluboko vrezavshimisya skladkami u rta, s
sedymi viskami, s dvumya krupnymi vertikal'nymi morshchinami na lbu, on
kazalsya ne po letam molodym. Ne to umnye, svetyashchiesya dobrotoj glaza ego
molodili, ne to golos - myagkij, laskovyj - delal ego gorazdo molozhe svoih
let, tol'ko ZHenya chuvstvovala, chto govorit s nim, kak so sverstnikom. S
nim, zhizneradostnym, otkrytym i prostym, legko bylo govorit', emu mozhno
bylo povedat' samoe sokrovennoe, samoe dorogoe.
Veranda opyat' opustela, i Titov s ZHenej uselis' v pletenyh kreslah,
postavlennyh v ugolke, beseduya tiho, zadushevno.
Titov govoril o sebe. Lakonichno, s horoshim russkim yumorkom i ochen'
obrazno. Za korotkimi i metkimi ego frazami vstavali kartiny perezhitogo, i
ZHene kazalos', budto ona shagala vmeste s nim po dorogam vojny, voshla v
Germaniyu i pobyvala u razvalin Braunval'da. Kogda on govoril o zatoplennyh
podzemel'yah, o zamuchennyh fashistami lyudyah, v golose poyavlyalis' gnevnye
notki. A kogda vspomnil o zhene... On ponimaet, chto proshlo uzhe mnogo let,
chto chudes ne byvaet, no do sih por pri vospominanii o Kate szhimaetsya
serdce. Do sih por pered glazami stoit ee malen'kaya figurka v promokshej
meshkovatoj shineli. Propala bez vesti, a mozhet byt', i ona byla tam? Mozhet,
izvergi i ev...
- Ne nado, Ivan Alekseevich, ne nado! - ZHenya shvatila ego bol'shuyu, v
uzlovatyh venah ruku i dolgo derzhala ee v svoej, malen'koj i teploj. Tak
hotelos' skazat' emu chto-to, tak nuzhny byli slova utesheniya!
- Vy do sih por lyubite ee? Vy do sih por pomnite o nej, do sih por ona
zapolnyaet vashe serdce. Kak eto horosho! Kakoe zhe svetloe chuvstvo - lyubov'!
I zhelanie, chtoby Ivan Alekseevich ne vozvrashchalsya k tak volnovavshej ego
teme, i nepreodolimoe stremlenie izlit' emu vse, chto nakopilos' v dushe,
okazalos' sil'nee ovladevshej eyu za poslednie dni skovannosti, i ona
zagovorila o sebe, o svoej bol'shoj i tyazheloj lyubvi. Inogda samoe zavetnoe,
intimnoe trudno byvaet vyskazat' blizkim, i vdrug sovsem malo znakomomu
cheloveku skazhesh' vse, otkroesh', oblegchish' dushu.
ZHenya govorila sbivchivo, poryvisto, pospeshno. Hotelos' tak mnogo
skazat', i boyalas': vot-vot vojdet kto-nibud', prervet, pomeshaet i ne
udastsya zakonchit' razgovor, kotoryj byl nuzhen, oblegchal i nachinat' kotoryj
snova uzhe ne zahochetsya. Titov slushal vnimatel'no, molcha, i ego molchalivoe
vnimanie bylo ochen' dorogo.
- Vot i vse, - tiho zakonchila ZHenya.
- A pis'mo?
Slovno ot prikosnoveniya k chemu-to ochen' nepriyatnomu po telu proshla
drozh', i krov' brosilas' v lico. Tol'ko tut ona ponyala, chto v techenie
vsego rasskaza pochemu-to staralas' ne upominat' o pis'me. Teper' etomu
po-otecheski raspolozhennomu k nej cheloveku bylo stydno sovrat'.
- Kakoe pis'mo?
- Ne nado, ZHenechka. Ne govorite togo, chto vam ne hochetsya. Budet vremya,
kogda vy sami zahotite pridti ko mne i prochest' pis'mo, kotoroe vy
poluchili ot Nikitina chetyre dnya tomu nazad. Mozhet byt', eto budet nuzhno
vam i emu. Togda prihodite. YA vyslushayu vas i, esli smogu, postarayus'
pomoch'.
Titov vstal s pletenogo kresla.
- Ivan Alekseevich! - ZHenya protyanula Titovu neskol'ko slozhennyh vchetvero
listkov. - Ivan Alekseevich, vot!
Gosti razoshlis', i na verande ostalis' tol'ko "svoi" - Mihail i sestry
Belovy.
- Mihail Nikolaevich, vy prosto ocharovali Natal'yu Filippovnu. Kogda eto
vy uspeli? Smotrite, chtoby professor ZHuravskij ne vyzval vas na duel'!
- O, eto bylo by sensacionno, razumeetsya, i dostavilo by vam, zhenshchinam,
bol'shoe udovol'stvie.
- ZHenshchinam? - udivlenno peresprosila ZHenya.
- Nu, konechno, - zasmeyalsya Mihail, iskosa posmotrev na Lenochku. - A
znaete, smeshno by eto vyglyadelo teper'! Vy podumajte, ran'she dralis'
kamennymi toporami, potom na shpagah, na pistoletah, a teper'...
Predstav'te sebe - vzvivayutsya v vozduh dva istrebitelya i nachinaetsya
vozdushnyj boj. Oni vhodyat v pike, delayut samye neveroyatnye figury vysshego
pilotazha, starayas' zajti v hvost drug drugu i r-r-r-rasstrelyat' sopernika
iz svoih pulemetov. Ochered' za ochered'yu sverkaet v vozduhe, i, nakonec,
odin iz nih padaet srazhennyj! |ffektno, a?
ZHenya ulybalas', slushaya Brodovskogo, smotrela pytlivo to na nego, to na
Lenu i dumala: "Kakoj on veselyj i horoshij, navernoe, a vot ne ponravilsya
Lene. ZHal'!"
Lena sidela molcha, myala malen'kij platochek v rukah i staralas' ne
vstrechat'sya vzglyadom s Mihailom. Sergeyu yavno ne nravilas' veselost' druga,
i on postaralsya pridat' razgovoru bolee ser'eznoe napravlenie:
- Kak uspehi tvoej ekspedicii, Mihail?
- Vy byli v ekspedicii? - zhivo podhvatila ZHenya.
- Gde, kogda? Rasskazhite.
- YA ezdil v ekspediciyu k Solncu.
- Vy opyat' shutite.
- Niskol'ko. My zabralis' v gory so svoimi priborami kak mozhno povyshe,
chtoby byt' poblizhe k Solncu.
- Nu, - usmehnulas' Lena, - priblizilis' vy ne namnogo!
- Da, ne namnogo, no nam uzhe ne tak meshala tolshcha atmosfery.
- A razve vam ochen' meshaet atmosfera nashej staroj planety?
- Ochen', ZHenya. Ona ne daet vozmozhnosti issledovat', kak polagaetsya,
diapazon radiovoln, kotoryj izluchaet Solnce. Vy zhe znaete, chto Solnce v
ochen' shirokom diapazone izluchaet radiovolny. Iz etoj raznoobraznoj gammy
my stremimsya vychlenit' imenno te izlucheniya. kotorye vliyayut na razvitie
rastenij, na te ili inye processy v organizme cheloveka.
- Rost rastenij? Razve vy, radiofizik, zanimaetes' stimulyatorami rosta?
- Vot eto, kazhetsya, samoe yumoristicheskoe, chto est' v Mihaile, - vstavil
Reznichenko, kotoryj, kazalos', mrachnel po mere togo, kak vozrastalo
vesel'e v ego dome.
- YUmoristicheskoe?
- Nu, konechno. Ved' ty radiofizik i vdrug, uvleksya rasteniyami!
- Da, na dannom etape rasteniyami. I eto uvlechenie, dumayu, ponyatno
kazhdomu - rasteniya pokryvayut pochti vsyu poverhnost' Zemli, rastut v rekah,
moryah i okeanah. I produkty pitaniya, i strojmaterialy, i osnovnye
energeticheskie zapasy nashej planety - vse eto rezul'tat zhiznedeyatel'nosti
rastenij. S doistoricheskih vremen i do nashih dnej vse usiliya cheloveka
napravleny na to, chtoby v rezul'tate _vyrashchivaniya_ rastenij poluchat'
nuzhnye emu produkty. Uskorenie rosta - vot chem nado ovladet'. I, ya uveren,
my ovladeem. Radiofiziki pomogut rastenievodam, nauchat ih upravlyat',
stimulirovat' rost i poluchat' nevidannye urozhai.
- Stimulyatory rosta, kak tebe izvestno, uzhe prakticheski primenyayutsya, -
suho zametil Reznichenko.
- |to ne to!
- Kak ne to? Uzhe est' preparaty, povyshayushchie urozhajnost' do dvadcati,
dazhe do pyatidesyati procentov.
- Do dvadcati, pyatidesyati procentov! Ty zhe znaesh' - ya hochu, chtoby mozhno
bylo poluchat' tri, chetyre urozhaya v god!
- Mihail! Ty rassuzhdaesh' kak diletant!
- Podozhdi, podozhdi, Serezha! |to ochen' interesno! - glaza Lenochki
blesteli. - Esli est' hot' kakaya-nibud' vozmozhnost' osushchestvit' eto...
- ...to eto pomozhet "usovershenstvovat' rasteniya".
- Da, pomozhet! I ty naprasno ironiziruesh'. Poluchaya v god tri-chetyre
pokoleniya rastenij, i mozhno uskorit' vedenie rabot po napravlennoj
izmenchivosti.
- Lena, ty opyat' so svoimi mechtami o svekle, iz kotoroj mozhno vyzhimat'
podsolnechnoe maslo! - vmeshalas' ZHenya. - Mihail Nikolaevich nachal govorit'
ob interesnyh veshchah, a vy s Sergeem ne daete emu doskazat'. Mihail
Nikolaevich, pozhalujsta, rasskazyvajte, chto vy hotite sdelat'?
- On i sam eshche ne znaet, - burknul Reznichenko.
- Mozhet byt', no ya uveren - my na pravil'nom puti. Dobavlyat' aktivatory
v pochvu ili obrabatyvat' imi semena - staro. Aktivatory rosta
vyrabatyvayutsya v kletkah rastenij. Oni neobhodimy dlya deleniya, dlya
uvelicheniya massy zhivoj protoplazmy, tak zhe, kak dlya pitaniya nuzhen
hlorofill, kotoryj obrazuetsya _tol'ko_ pod vliyaniem lucha sveta. Vy
ponimaete, pochemu ya privel takuyu analogiyu: hlorofill i stimulyatory?
- Otkrovenno govorya, net.
- Rasteniya sami dlya sebya vyrabatyvayut stimulyatory rosta. Vy ponimaete,
tak zhe, kak sami vyrabatyvayut hlorofill!
Brodovskij pomolchal, ozhidaya, chto kto-nibud' iz slushayushchih prodolzhit ego
mysl'.
- Nu i chto zhe? - neterpelivo sprosila ZHenya. - Kakoe vse eto imeet
otnoshenie k chetyrem urozhayam v god?
Brodovskij ne mog bez volneniya govorit' o svoej idee. On vstal i
zashagal po verande. Ego lico raskrasnelos', glaza stali strozhe.
- Da ved' pojmite, tak zhe, kak hlorofill obrazuetsya v kletkah rastenij
za schet energii luchej krasnoj chasti spektra, tak i sintez bioksina, mozhet
byt', nahoditsya pod kontrolem luchistoj energii! A sledovatel'no, primenyaya
izluchateli, mozhno vyzvat' v kletkah rastenij bolee intensivnoe obrazovanie
stimulyatorov rosta, uskorit' rost rastenij. Upravlyaya izlucheniem, my budem
upravlyat' rostom i razvitiem rastenij!
- Erunda! - otrezal Reznichenko.
- Sergej! - ukoriznenno skazala Lena.
- Erunda, govorish'? - Brodovskij opustilsya na stupen'ki verandy.
- Konechno! V nauke i praktike ty ne najdesh' podtverzhdenij tvoim
domyslam. Otkuda ty vzyal, chto bioksin obrazuetsya pod vliyaniem luchistoj
energii?
- Po analogii. |nergiya svetovyh luchej idet na obrazovanie hlorofilla,
ul'trafioletovoe izluchenie stimuliruet obrazovanie vitamina D, energiya
mitogeneticheskih luchej vyzyvaet kletochnye deleniya. Soglasites', druz'ya,
chto ochen' mnogie, poka neizvestnye nam processy sovershayutsya v kletkah pod
vliyaniem elektromagnitnyh kolebanij. Teper', pol'zuyas' otkrytiem Zorina,
my dolzhny izuchit' eto vliyanie, najti klyuch k upravleniyu rostom i razvitiem
rastenij. Pochemu tak medlenno sovershayutsya processy rosta? Mogut li oni
protekat' bystree? Mogut! Rastet zhe bambuk po 70 santimetrov v sutki, i za
dve nedeli dostigaet gigantskih razmerov, kakih dostigali v mezozojskuyu
eru ispolinskie hvoshchi i paporotniki.
- Minutochku, - prervala Brodovskogo ZHenya, - a pochemu v tu epohu byli
takie ogromnye rasteniya i zhivotnye? Podumat' tol'ko, atlantozavr imel
odinnadcat' metrov v vysotu i sorok metrov v dlinu. Ved' eta dvizhushchayasya
mahina byla velichinoj s trehetazhnyj dom. Dinozavry, ihtiozavry,
mastodonty, po sravneniyu s kotorymi sovremennye slony kazhutsya karlikami!
Kakoe obilie gigantov! I ved' vsem im, v konechnom schete, dostavlyali pishchu
rasteniya, i kakie gigantskie rasteniya! Pochemu zhe priroda byla tak shchedra v
to vremya?
- CHto zhe zdes' udivitel'nogo? - rassuditel'no otvetil vmesto
Brodovskogo Reznichenko. - Na Zemle togda byli bolee podhodyashchie usloviya dlya
razvitiya - izbytok pishchi, teplee bylo.
- Teplee? - perebila ZHenya. - Teplyj klimat i horoshaya pochva i sejchas
est' vo mnogih mestah zemnogo shara, no eto eshche ne vedet k obrazovaniyu
takih gigantov, kakie sushchestvovali milliony let tomu nazad. CHto zhe
izmenilos' s teh por?
- A ya vam skazhu. Izmenilos' samoe sushchestvennoe - sostav atmosfery. Da,
da, - goryacho prodolzhala Lena, - ya, kazhetsya, ponyala, v chem delo. V
rezul'tate zhiznedeyatel'nosti rastenij uvelichilos' kolichestvo kisloroda.
Pod vliyaniem solnechnoj radiacii v verhnih sloyah atmosfery obrazovalsya sloj
ozona. Kogda v atmosfere ne bylo stol' "plotnogo" ionizirovannogo sloya,
poverhnosti zemli dostigal bolee shirokij diapazon elektromagnitnyh
kolebanij.
- Bravo, Lena! Ty stanovish'sya yaroj posledovatel'nicej Brodovskogo!
- Kak tebe ne stydno, ZHenya! - smutilas' Belova. - SHumish' i sbivaesh'
menya. YA i tak, kazhetsya, nagovorila kuchu glupostej. No znaete, druz'ya, mne
kak-to ochen' yasno predstavilos', chto ved' dejstvitel'no v to vremya za schet
energii elektromagnitnyh kolebanij, izluchaemyh Solncem, v rasteniyah
gorazdo uspeshnee mogli sintezirovat'sya stimulyatory rosta.
- A teper'?
- Kakaya-to chast' etih luchej i teper' pronikaet skvoz' ionizirovannyj
sloj, no uzhe men'shaya. Rasteniya prisposobilis' k novym usloviyam, i formy ih
izmenilis'.
- Pravil'no, Lena. Vot i nuzhno vnov' dat' rasteniyam to kolichestvo
izlucheniya, kotoroe oni imeli milliony let tomu nazad, i pri pomoshchi
izluchatelej upravlyat' razvitiem rastenij!
V ponedel'nik utrom kapitan Bobrov prishel v kabinet Zorina ran'she
Titova. Okna kabineta vyhodili na shirokij dvor instituta. V dal'nem ego
konce vidnelos' prizemistoe seroe pomeshchenie prohodnoj. Iz okna kabineta,
takim obrazom, mozhno bylo nablyudat' za vsemi, kto vhodit v institut i kto
vliyaet na rabotu pribora.
Bez pyatnadcati devyat' pribor nachal podavat' signaly, i Bobrov uvidel,
kak iz prohodnoj vyshel Nikitin, napravlyayas' k korpusu, v kotorom nahodilsya
naladochnyj zal. CHerez neskol'ko minut pokazalas' ZHenya Belova i bystro
proshla k tomu zhe korpusu. Signaly na shchitke ne poyavilis'. Belova perestala
vliyat' na pribory!
Za pyat' minut do nachala rabochego dnya signal pokazal poyavlenie Titova u
prohodnoj.
Titov vliyaet na pribory!
Kapitan opustilsya na stul i nedoumenno, no vnimatel'no prodolzhal
sledit' za shchitkom. Lampochka vspyhivala postoyanno i ravnomerno, ukazyvaya na
prebyvanie Nikitina v naladochnom. No krome nee, poperemenno zazhigalis' i
drugie, fiksiruya put' Titova. Vot signal iz izluchatel'nogo zala, vot
zamigala lampochka v laboratorii nomer tri i teper'...
"Titov dolzhen projti cherez vestibyul' vtorogo etazha, - podumal kapitan,
pristal'no vsmatrivayas' v shchitok. - A esli on napravlyaetsya pryamo syuda, to i
cherez vestibyul' tret'ego".
Zamigala lampochka vestibyulya vtorogo etazha, tret'ego...
Ottuda po koridoru shagov dvadcat'...
Dver' otvorilas', v kabinet voshel Titov.
Pozdorovavshis', on vynul iz karmana pis'mo Nikitina k ZHene i protyanul
ego kapitanu.
- Prochtite vnimatel'no, Petr Alekseevich. Mne kazhetsya, chto v etom
sumburno-liricheskom poslanii soderzhatsya nameki, kotorye pomogut nam
razobrat'sya v dele Nikitina.
Bobrov neskol'ko raz perechital pis'mo Nikitina.
- Da, Nikitin tak i ne reshilsya skazat' "vse", hotya, ochevidno, i
namerevalsya. No vy znaete, Ivan Alekseevich, pis'mo govorit bol'she, chem
mozhno podumat', prochtya ego. Ono razreshaet zagadku vliyaniya Nikitina na
pribory.
- CHto?
- Da, predstav'te sebe. Bol'she togo, segodnya zhe my uznaem, chem imenno
Nikitin vyzyval eto vliyanie.
- I dlya etogo? - neterpelivo sprosil Titov.
- Dlya etogo ya ochen' poproshu vas, Ivan Alekseevich, - lyubezno ulybnulsya
Bobrov, - projti k prohodnoj, vyjti za territoriyu instituta i tem zhe putem
vozvratit'sya syuda.
Titov nikak ne mog ponyat', zachem Bobrovu moglo eto ponadobit'sya.
Odnako, vzglyanuv v ego zadorno blestevshie glaza, dogadalsya, chto kapitan
pridumal, ochevidno, nechto ochen' vazhnoe.
Ivan Alekseevich prodelal marshrut, o kotorom ego prosil kapitan, i cherez
neskol'ko minut snova predstal pered Bobrovym.
- Ivan Alekseevich! - vostorzhenno vstretil ego Bobrov. - Vse v poryadke -
ne migayut!
- Kto ne migaet?
- Lampochki. Lampochki, Ivan Alekseevich! Prekrasno, prekrasno! Vashi
pribory prosto chudo kak horoshi! Syadem. YA vam rasskazhu, kak my provedem
osnovnuyu proverku.
K prihodu Zorina kapitan i Titov uzhe vyrabotali soglasovannyj plan
proverki i totchas zhe rasskazali o nem direktoru.
Zorin nashel, chto eto stoit sdelat', i rasporyadilsya vyzvat' k sebe
Nikitina.
Kapitan Bobrov vyshel iz kabineta spustya neskol'ko minut poyavilsya
Nikitin.
- YA postavil zdes' opyt, - ukazal akademik na smontirovannye na
laboratornom stole pribory, - no ne imeyu sejchas vozmozhnosti delat' zapisi.
Poproshu vas pomoch' mne. U vas est' s soboj kakaya-nibud' zapisnaya knizhechka,
bloknot ili chto-nibud' v etom rode?
- Da, Vikentij Aleksandrovich, - Nikitin poshchupal bokovoj karman, -
bloknot pri mne.
- Vot i horosho. Raschertite v nem tablichki i cherez kazhdye dve minuty
zapisyvajte pokazaniya. Otmechajte v nih vremya, temperaturu v zone
prorastaniya i pokazaniya pribora.
Nikitin sel k laboratornomu stolu, vynul svoj bloknot, akkuratno
razgrafil tablichki i, vnimatel'no nablyudaya za pokazaniyami priborov, nachal
zapisi. Zorin ustroilsya za stolom naprotiv, prigotovlyaya preparaty dlya
sleduyushchego opyta. Titov sidel u pis'mennogo stola, uglubivshis' v
ob容mistyj tom otchetov instituta.
Minut cherez desyat' zazvonil telefon.
- Da, Zorin slushaet... V naladochnom? Horosho. YA sejchas prishlyu. - Zorin
polozhil trubku i obratilsya k Nikitinu. - Vam pridetsya otorvat'sya ot
zapisej. Nichego ne podelaesh', - nuzhno srochno projti v naladochnyj i
proverit' ustanovku vtorogo magnetrona.
- A opyt kak zhe? Opyt prervat', Vikentij Aleksandrovich? - sprosil
Nikitin, ukazyvaya na pribory.
- Net, net, opyt preryvat' nel'zya, ya otlozhu poka preparaty i budu sam
vesti zapisi. Ostav'te mne, pozhalujsta, vash bloknotik.
Nikitin vyshel, i Titov bystro podoshel k shchitku s signal'nymi lampochkami
ot priborov 24-16.
- Tak, my poslali ego v naladochnyj zal? Horosho, znachit, prezhde chem
popast' tuda, on dolzhen projti cherez laboratoriyu nomer tri. Verno?
- Da. V naladochnyj zal mozhno projti i cherez dvor, no ne dumayu, chtoby on
obhodil krugom.
- Interesno. - Titov vzglyanul na chasy. - Sejchas on uzhe dolzhen byt' v
tret'ej laboratorii, a tam ustanovlen nash pribor. Posmotrim.
- Dumayu, chto on uzhe uspel projti tuda.
- Smotrite, signalov net, kak eto bylo ran'she, kogda Nikitin vhodil v
laboratoriyu.
- Teper' on uzhe, pozhaluj, v naladochnom.
Pozvonili v naladochnyj zal, i ottuda otvetili, chto Nikitin tam i
pristupil k proverke ustanovki.
Na shchitke signalov iz naladochnogo ne bylo.
Titov vzyal v ruki bloknot, ostavlennyj Nikitinym, i stal ego
vnimatel'no rassmatrivat'.
- Znachit, predpolozhenie pravil'noe - vse delo v etoj knizhice.
Titov pozvonil Bobrovu i priglasil ego v kabinet. Zagadochnyj bloknot
snova podvergsya ispytaniyam. Kak tol'ko ego podnosili k priboru, strelka
nachinala bespokojno prygat'. Bloknot radioaktiven - eto bylo yasno. Listki,
na kotoryh Nikitin pisal pis'mo ZHene, tozhe radioaktivny. No pochemu bloknot
stal radioaktivnym? V chem vinovat Nikitin? Proverka yavilas' lish' pervym
shagom k razresheniyu etogo voprosa.
Listaya bloknot, kapitan zametil, kak iz nego vypalo chto-to malen'koe,
temnoe. On nagnulsya i podnyal s pola zasushennuyu, pochti sovsem pochernevshuyu
fialku.
Proshla nedelya so dnya pamyatnoj vstrechi v lesu. Posle vechera u Reznichenko
Lene ni razu ne prishlos' povidat' Mihaila, no s Sergeem ona vstrechalas'
pochti kazhdyj den'. Sergej so dnya na den' zhdal resheniya komissii o svoem
proekte i uzhe ne mog govorit' ni o chem drugom, kak o tom vremeni, kogda
on, nakonec, budet v Moskve, kogda smozhet, kak odnazhdy vyrazilsya,
"zazhit'". Slovo eto vrezalos' v samoe serdce, i, kazhetsya, ono, eto
malen'koe slovo, reshilo vse.
Otpusk podhodil k koncu. Vot eshche dva dnya i... ehat' ili ostat'sya zdes',
s Sergeem? Dazhe podumat' tyazhelo, chto bol'she ne budet videt' ego, ne budet
s nim i vse zhe s kazhdym dnem stanovilos' yasnee - ne vyjdet nichego u nih s
Sergeem. Vse dal'she i dal'she on uhodil ot nee i stanovilsya vse bolee
neponyatnym, chuzhim.
- YA zavtra edu, Serezha, - skazala ona, i vdrug srazu stalo legche. Tak
trudno bylo prinyat' reshenie, a kogda vnezapno, sami soboj vyleteli eti
slova, pochuvstvovala, chto imenno tak nado.
- Edesh'? Kuda?
- Domoj, v Slavino.
- CHto, agitaciya Mihaila povliyala?
V pervyj raz Sergej predstal pered neyu v takom otvratitel'nom vide, v
pervyj raz podumala, chto vot on ves' zdes' - svoevol'nyj, razdrazhitel'nyj
i ochen', nespravedlivyj. Da, da, nespravedlivyj. Do slez stalo gor'ko ot
soznaniya, chto on mozhet podumat' takoe, mozhet...
Lena ne otvetila ni slova i tihon'ko otoshla ot Sergeya.
- Lena! - on dognal ee, shvatil za plechi, i v golose ego poyavilis'
prezhnie, takie lyubimye notki. - Lenochka! YA ne smogu bez tebya, Lena!
- YA tozhe... - Lena vysvobodilas' iz ego ob座atij. - Mne tozhe budet ochen'
trudno bez tebya. No ya i s toboj ne smogu. Ty ponimaesh', ne smogu!
Dazhe provozhaya Lenu na stanciyu, Sergej vse eshche ne veril, chto ona
uezzhaet. Ne na neskol'ko dnej, chtoby oformit' perevod, a navsegda. Uezzhaet
ot nego, uezzhaet v takoj moment, kogda, kazalos', uzhe vse bylo resheno.
Pochemu? Neuzheli... Ee ot容zd vyzyval u nego obidu i dazhe zlost'. Lene
bol'no bylo pri mysli, chto Sergej tak i ne ponyal prichiny ot容zda, tak i ne
poveril, navernoe, chto i ej tyazhelo.
"Neuzheli on dejstvitel'no schitaet, chto prichinoj vsemu vstrecha s
Mihailom? Neuzheli Sergej ne v sostoyanii ponyat'... I eto sejchas! A chto zhe
budet dal'she?.. Mozhet byt', ya oshibayus'?" - promel'knula mysl' v poslednyuyu
minutu, kogda Sergej obnyal ee na proshchan'e, i snova stalo tak horosho, chto
zahotelos' vybezhat' iz vagona, ostat'sya.
- Lena!
"CHto skazhet on sejchas? Kakie slova najdet v etu minutu?" - proneslos' v
golove.
- Lena, pochemu ty ne hochesh' podozhdat' neskol'ko dnej? Reshitsya sud'ba
moego proekta i...
Lena otstranilas' ot nego i prizhalas' lbom k okonnomu steklu vagona.
- Lena, ty bol'she ne lyubish' menya?
- Ne znayu, - edva slyshno progovorila ona, ne glyadya na Sergeya. - Ne
znayu... Mne bylo tak horosho s toboj... No tol'ko bylo... Ty tak
izmenilsya... ya lyublyu uzhe ne tebya, a tol'ko vospominanie o tebe, kakim ty
byl kogda-to.
Za oknom medlenno poplyl perron. Sergej na hodu vyskochil iz vagona i
zateryalsya v tolpe.
"Gde on?"
I vdrug v tolpe mel'knulo lico Mihaila. On ne risknul prijti provodit'.
Nu, chto zhe...
Stanciya Petrovskaya ostalas' pozadi. Poezd nabiral skorost'.
ZHenya reshila tverdo - nado pojti k Zorinu.
Posle besedy s Ivanom Alekseevichem stalo eshche trevozhnee. Ona ponimala,
chto Titov staralsya ee uspokoit', vsej dushoj razdelyal ee trevogi i po vsemu
bylo vidno, kak gluboko ego trogala ee sud'ba, kak vnimatel'no on
vdumyvalsya, starayas' razobrat'sya, chto zhe proizoshlo s Andreem. Ona nachinala
dogadyvat'sya, chto "planovik iz glavka" priehal syuda, po-vidimomu, sovsem
ne dlya proverki finansovyh del.
Neozhidanno dlya sebya reshila ona otdat' emu pis'mo Andreya. ZHenya ponyala,
chto inache nel'zya. A ved' tol'ko nakanune sobiralas' vsegda hranit' eti
listochki, nikomu ne pokazyvat'.
Kak tol'ko ona vzyala so stola Nikitina listochki s takimi dorogimi dlya
nee strokami, kak tol'ko prochla ih i vsem sushchestvom pochuvstvovala ogromnuyu
radost': "Lyubit on. Lyubit ee!" - reshila berech' ih. Esli dazhe sluchitsya
chto-nibud' s Andreem, to pust' oni, eti malen'kie bumazhechki, prinesshie
stol'ko radosti i trevogi, ostanutsya u nee. Fialku ona ostavila v ego
bloknote. Pust' i on vspominaet tot chudesnyj aprel'skij den', kogda
brodili v lesochke, i ona nashla pervuyu vesennyuyu fialku. On poprosil u nee
togda etu fialku, i ona ponyala, chto on prosit, chtoby ona lyubila ego... On
polozhil fialku v bloknot, spryatal ego na grudi... Milyj, skol'ko nezhnosti
v nem, v bol'shom i sil'nom! Togda ne bylo v ego glazah etoj strashinki,
togda oni byli yasnymi i ih ne zatumanival ispug. Oni smotreli na nee
otkryto, takie glubokie i lyubyashchie, a teper'... CHto zhe sluchilos' s nim?
Ves' den' posle vecherinki u Sergeya ona vspominala razgovor s Ivanom
Alekseevichem. Togda vpervye ej stalo strashno. Do etogo vechera eshche
kazalos', chto vse budet horosho, vse kak-to obojdetsya, vyyasnitsya s Andreem
i, kak znat', byt' mozhet, oni eshche budut schastlivy. O, kak by oni byli
schastlivy, esli by smogli byt' vmeste! Da, kazalos'... No togda, vecherom,
v polumrake verandy vpervye zakralos' v dushu strashnoe, nezabyvaemoe.
Braunval'd... Neobychajnoe otkrytie, kotoroe mozhet prinesti stol'ko blag
lyudyam i kotoroe... Braunval'd... Zverski izurodovannye lyudi... Opasenie,
chto otkrytie i teper' stremyatsya ispol'zovat' vo vred chelovechestvu, i
sejchas rabotayut nad tem, chtoby navodnit' mir gubitel'nymi volnami, ishchut
vozmozhnosti podobrat'sya k sekretam sovetskoj nauki... A esli i Andrej?!.
Bol'she vsego hotelos' pojti k Zorinu. On mudryj, dushevnyj. On
raz座asnit, pomozhet, uspokoit. On pojmet ee.
Rabota ne shla na um. Vse utro ZHenya poryvalas' popast' k Zorinu. To on
byl zanyat, to odolevali somneniya i nereshitel'nost'. Vse utro ona snovala
po koridoram vtorogo i tret'ego etazhej glavnogo korpusa. V kabinet vhodili
i vyhodili sotrudniki. Voshel i vyshel zamestitel' direktora. Vyshel
neznakomyj, nikogda ne poyavlyavshijsya v filiale chelovek. Teper', navernoe,
tam uzhe net nikogo. ZHenya sprosila u sekretarya, kto u direktora. "Titov", -
otvetila sekretar'. ZHenya bystro vyshla iz priemnoj, pochemu-to ne hotelos'
vstrechat'sya s Ivanom Alekseevichem - i na lestnice stolknulas' s Nikitinym.
On speshil k Zorinu.
Tosklivo szhalos' serdce, i uzhe ni za chto ne hotelos' uhodit' ot
zavetnyh dverej, poka ne vyjdet ottuda Andrej. V vestibyule tret'ego etazha
mozhno bylo tihon'ko sidet' na stule za bol'shim shkafom. Otsyuda horosho vidna
chast' koridora s ogromnoj beloj dver'yu, vedushchej v priemnuyu direktora.
Pyat', desyat', pyatnadcat' minut... Iz kabineta vyshel Nikitin. Glaza
bezumno bluzhdayut, bleden... CHto proizoshlo u Zorina? Nikitin shel, kazalos',
nichego ne vidya pered soboj. On ne zametil i ZHenyu, vstavshuyu so stula, i
bystro napravilsya k lestnice. ZHenya uzhe sobralas' okliknut' ego, kogda k
nej podoshel starshij laborant speclaboratorii.
- Evgeniya Andreevna, vas uzhe dva chasa ishchet nachal'nik otdela!
Ostavshiesya do okonchaniya rabochego dnya tri chasa pokazalis' vechnost'yu.
Tablicy slivalis' v rasplyvayushchiesya polosy neponyatnyh i nenuzhnyh cifr.
Zvonok prishel kak spasenie. Sudorozhno sobrav vse dokumenty, ZHenya pospeshila
v sekretnuyu chast'. Nakonec, dokumenty sdany i mozhno bezhat' v naladochnoj.
Pust' budet chto ugodno, no uvidet' Andreya, sprosit', chto proizoshlo u
Zorina!
V naladochnom Nikitina net.
ZHenya obezhala vse pomeshcheniya, v kotoryh on tol'ko mog nahodit'sya.
Nikitina v institute ne bylo.
Eshche ne zazhglis' fonari na perekrestkah, no uzhe vyplyla ogromnaya,
ohryano-krasnaya luna i v nereshitel'nosti povisla nad pereleskom.
ZHenya bystro, delaya vid, chto speshit v magazin, proshla po ulice i okolo
domika, gde zhil Nikitin, zamedlila shag. Posmotrela na okna. Stavni
zakryty, temno. Neponyatno - doma on ili eshche ne prihodil.
V yarko osveshchennom magazine lyudno, i eto kazhetsya osobenno nevynosimo.
ZHenya pospeshno pokupaet chto-to sovsem nenuzhnoe i pochti begom otpravlyaetsya
obratno.
Ulica pustynna. Na uglu fonar' spokojno zalivaet svoim zheltovatym
svetom neskol'ko domikov, a dal'she, do sleduyushchego fonarya, i domiki, i
zelen' pogruzheny v golubovatyj lunnyj polusvet.
Teper' skvoz' stavni vidny yarkie polosy sveta. Doma! ZHenya pritailas' v
teni akacii u izgorodi sosednego doma. Ona slyshit, kak b'etsya ee serdce.
Strashno ostavit' lyubimogo v takie minuty i strashno ot mysli, chto, mozhet
byt', on... Net, net, ne veritsya, nado pojti k nemu. Sejchas, imenno
sejchas, kogda emu tak tyazhelo, hochetsya byt' s nim i hotya by nezhnost'yu svoej
pomoch' emu. No uderzhivaet ne to devichij styd, ne to strah pered tem, chto
on ottolknet teper' ee ili ubezhit, kak v tot vecher, kogda napisal "lyublyu"!
Skripnula kalitka. ZHenya vsem telom prizhalas' k izgorodi i zamerla.
Nikitin vyglyanul, opaslivo posmotrel po storonam i, vse vremya
oglyadyvayas', poshel v konec poselka, za kotorym nachinalsya kar'er.
Ulicu on minoval v teni izgorodej i, podojdya k vygonu, ne poshel cherez
nego napryamik, a stal medlenno i ostorozhno probirat'sya vdol' ogorodov.
Poslednie nadezhdy na to, chto ego tajna tak i ne budet raskryta, ruhnuli
posle vyzova k Zorinu. Vse koncheno. Propal! No kak eto moglo proizojti?
Kak uznali, chto bloknot... On sam zabyl o nem, zabyl, chto imenno s nim
poshel v tu noch'...
"Sledyat ili net?" - Nikitin puglivo oziralsya, ostanavlivalsya i snova
probiralsya k stancii zheleznoj dorogi.
Vse telo pronizyval strah, protivnym holodkom podpolzaya ot nog k
serdcu, a v golove vse putalos', vse smeshivalos' voedino - i to, chto bylo
davno, mnogo let tomu nazad, i to, chto proishodilo teper'... Byla takaya zhe
noch'. Luna, pobleskivali rel'sy uzkokolejki, i on speshil na stanciyu.
Vstretit'sya nado bylo na stancii, a on opazdyval. Vstretilis' tam, na
linii ot zavoda k kar'eru... I sejchas rel'sy... Net-net, teper' rel'sy
prolozheny gorazdo dal'she, a na tom meste... Bur'yan, temnye kusty vstayut
pod mertvennym svetom luny, slovno kakie-to zorko sledyashchie figury.
"Sledyat, presleduyut!" Vot mel'knula kakaya-to ten' szadi i dazhe
pochuyalos', chto tishinu prorezal krik.
Bezhat', bezhat'! No kuda? Vse ravno.
A mozhet byt', eto pokazalos', mozhet, nichego i ne znayut? Net. Knizhku
ostavili u sebya. Zachem? Pochemu akademiku ponadobilos', chtoby imenno on
delal zapisi? Pochemu prisutstvoval etot inzhener iz glavka? No kak eto
sluchilos'? Kak uznali, chto imenno v etoj knizhke on nes listochek splava,
zavernutyj v kal'ku, i zdes' peredal emu? On sam zabyl o knizhke i
teper'... Net, eto bylo togda... Ili eto on sejchas idet vstrechat' _ego_?..
Net, eto bylo togda. Togda ne sledili, no i togda bylo strashno, a potom
stalo legko... Cep' byla oborvana, i mozhno bylo zhit'. Vse bylo koncheno. Ot
_nego_ nikto ne prihodil... No kak uznali?.. Bloknot lezhal sredi nenuzhnyh
knig, berya ego, on zabyl, chto togda iz etoj zhe knizhki on vynul i peredal
emu listochek. Tot vlozhil ego v svoyu knizhku, i teper' ona vmeste so
splavom... "Ved' splav ne popal nikomu v ruki. Nikomu! Splav i sejchas
gde-to zdes'!" Vdrug volna kakoj-to smyatennoj radosti ohvatila Nikitina, i
on brosilsya v storonu ot uzkokolejki, tuda, k zaroslyam bur'yana, no tam
pochudilis' shevelyashchiesya teni, i on rinulsya nazad k rel'sam. On oglyanulsya,
pozadi belela ch'ya-to figura, a vnizu, pod otkosom, pokazalas' drugaya,
temnaya, ustrashayushchaya.
Svetlaya figurka priblizhalas' i chto-to krichala. Temnaya vzbiralas' vse
vyshe po otkosu, vse blizhe podpolzala k rel'sam: zapozdalyj peshehod reshil
sokratit' put' i probiralsya napryamik ot stancii k poselku po davno
zabroshennoj doroge. Vot on uzhe pokazalsya nad rel'sami i pod ego nogami
zashumela, osypayas', poroda. Nikitin popyatilsya nazad.
Karabkavshayasya po nasypi figura opyat' vynyrnula iz temnoty i kriknula:
- Dajte zhe ruku!
ZHenya podbezhala k Nikitinu. Zapyhavshis', sna ne "mogla vygovorit' ni
slova i tol'ko pril'nula k nemu. Nikitin, ne spuskaya obezumevshih glaz ot
protyanutoj" k nemu ruki, postepenno pyatilsya nazad, potom ottolknul ZHenyu i
diko zakrichal:
- |to on!
- Andrej! Andrej! CHto s toboj?
Nikitin brosilsya bezhat' po shpalam. On vilyal iz storony v storonu,
pereprygival cherez kuchki porody, padal, podnimalsya i snova bezhal. ZHenya
bezhala za nim, ne perestavaya zvat' ego, no sily pokidali ee. Ona otstavala
vse bol'she i bol'she i, nakonec, spotknuvshis', upala.
Predvaritel'nye eksperimenty |vers mog schitat' udachnymi - v period s
dvadcatogo po dvadcat' pyatoe sentyabrya vse dvadcat' sem' punktov rabotali
neploho. Nepriyatno, konechno, chto poluchilis' oslozhneniya v Porto-Santo i
prishlos' ubrat' etogo Pitersona, no dazhe eto, pozhaluj, ne dolzhno povliyat'
na dal'nejshij hod sobytij, - dumal |vers. Klifton molodec, vse zhe. Ego
rebyata dovol'no lovko uladili delo. Huzhe drugoe. Izluchateli ne tol'ko
podavlyali deyatel'nost' zhivyh organizmov, vyzyvali ne tol'ko sostoyanie,
blizkoe k letargicheskomu snu, no i pochemu-to, po prichinam sovershenno ne
ponyatnym |versu, - zabolevaniya encefalitom. Mediki podnyali shum, v presse
poyavilos' mnogo statej o vozobnovivshejsya epidemii, a eto uzhe nikak ne
moglo sposobstvovat' osushchestvleniyu planov |versa. Vprochem, eto vse uzhe
pozadi. Projden pervyj etap, i nado gotovit'sya k sleduyushchemu. U Krajngol'ca
ne udalos' vyudit' nichego sushchestvennogo. Dlya ser'eznyh del moshchnost' i
effektivnost' dejstviya izluchatelej nedostatochny, no zhdat' nel'zya. Uzhe
sejchas nado nachinat' dejstvovat', a tam budet vidno. Nado pristupat' k
osushchestvleniyu plana, a znachit nuzhny gromadnye sredstva, nuzhno privlech'
krupnyh del'cov-finansistov.
Eshche v Evrope |vers predpolozhil, chto naibolee poleznym dlya proniknoveniya
k krupnym finansovym zapravilam budet YUdzhin Diring. |vers uznal, chto
Diring nahoditsya v Majami i, uladiv vse samoe neotlozhnoe v Vestchesterskih
laboratoriyah, otpravilsya k nemu.
Po doroge v Majami v vashingtonskom ekspresse, mchavshemsya vo Floridu,
|vers detal'no produmyval plan svoego "nastupleniya" na finansovyj kapital.
Nachinat' nastuplenie bylo sovershenno neobhodimo - ego finansovoe polozhenie
stanovilos' katastroficheskim. Sredstva, kotorymi on raspolagal po
vozvrashchenii iz Evropy, zatracheny na organizaciyu laboratorii i provedenie
predvaritel'nyh opytov. Kreditory, v svoe vremya tak ohotno otpustivshie
stanki, pribory i oborudovanie novoj organizacii, teper' trebovali uplaty
pogashenij i procentov. Eshche chislivshayasya na ego schete v banke summa edva li
byla dostatochnoj dlya neotlozhnyh raschetov so sluzhashchimi laboratorii, a zatem
- bankrotstvo.
Majami - feshenebel'nyj kurortnyj gorodok, izlyublennoe mesto otdyha i
razvlechenij vidnejshih finansovyh zapravil Ameriki. Zdes' v razgar sezona
|vers mog rasschityvat' na samye raznoobraznye vstrechi s nuzhnymi emu
lyud'mi.
Vryad li kto-nibud' iz ego mnogochislennyh delovyh znakomyh mog byt' emu
sejchas tak polezen, kak Diring.
Prezhde vsego on dolzhen najti Diringa. |vers druzhil s nim eshche so vremeni
ih sovmestnogo prebyvaniya v Prinstonskom universitete, zatem oni
vstrechalis' v okkupirovannoj Evrope. Otprysk mogushchestvennoj dinastii
finansovyh magnatov, YUdzhin srazu zhe po okonchanii Prinstona imel
vozmozhnost' zanyat' vidnoe polozhenie v znamenitoj bankirskoj kontore
"Diring, Pejn end kompani", a zatem stat' vice-prezidentom etoj kompanii.
Vojna sdelala ego brigadnym generalom i rukovoditelem ekonomicheskogo
otdela amerikanskoj voennoj administracii v Germanii. Diring lovko provel
spasenie prestupnyh germanskih monopolij i ochen' umelo vozobnovil i
rasshiril "delovye svyazi" uollstritovskih magnatov s ih kompan'onami iz
"I.G.Farbenindustri". Provedenie etih operacij vydvinulo ego v ryady
finansovyh del'cov. Sochetanie v odnom lice preuspevayushchego finansista i
generala - vot v chem sekret ego blestyashchej kar'ery.
Nel'zya skazat', chtoby Majkl kogda-libo zavidoval kar'ere YUdzhina. Ih
puti v zhizni vsegda byli neskol'ko razlichny. Obshchim u nih bylo tol'ko odno:
vechnaya, neugasimaya zhazhda nazhivy. Net, Majkl, pozhaluj, nikogda ne zavidoval
bystromu prodvizheniyu YUdzhina po lestnice, vedshej k Dollaru, - skoree Majkl
videl v YUdzhine obnadezhivayushchij primer. V universitete |versa schitali
chelovekom nezauryadnyh sposobnostej, chto zhe kasaetsya YUdzhina, to on
prinadlezhal k tipichnomu krugu prinstoncev, bol'she vsego interesovavshihsya
sportivnymi sobytiyami i birzhevym kursom. Pravda, ih uzhe ne zanimal "Lajf",
rasschitannyj na ryadovogo obyvatelya. Oni predpochitali "Tajm", no bol'she
vsego uvlekalis' igroj v bridzh i znali tolk v receptah po sostavleniyu
koktejlej. Majkl prekrasno ponimal, chto YUdzhin i emu podobnye mogut ne
osobenno utruzhdat' sebya nakopleniem znanij - nakoplennye ih predkami
bogatstva obespechivali im vpolne prilichnoe polozhenie v obshchestve.
Da, polozhenie YUdzhina, pozhaluj, ne vyzyvalo u Majkla dosady, no inogda
on ne bez gorechi dumal o tom, kak malo v sushchnosti pomogli emu ego
nedyuzhinnye sposobnosti i kak preuspel za eto vremya YUdzhin, za spinoj
kotorogo stoyali "Diring, Pejn end kompani".
No ved' teper' v rukah |versa delo, sulyashchee mirovoe mogushchestvo, za
spinoj udachno provedennye eksperimenty - on na puti k dostizheniyu zavetnoj
celi, i ochen' skoro, byt' mozhet, YUdzhin, vsegda preuspevayushchij YUdzhin stanet
_ego_ kompan'onom, _ego_ pomoshchnikom, No poka chto nado sumet'
zainteresovat' Diringa, sumet' s ego pomoshch'yu privlech' k etomu delu krupnyh
finansistov.
|vers v puti, eshche ne doezzhaya Savanny, detal'no razrabotal plan
"nastupleniya".
Pozadi Dzheksonvill, Uest, Palm-Bich, i, nakonec, poezd medlenno
priblizilsya k nebol'shomu, nevzrachnomu vokzalu Majami. Na privokzal'noj
ploshchadi |vers nanyal mashinu i cherez delovuyu chast' goroda otpravilsya v
Majami-Bich.
Banki, uchrezhdeniya, univermagi i kontory ustupili mesto dvorcam i villam
pod ten'yu velichestvennyh pal'm. Po dambe cherez Baskejnskuyu buhtu mashina
dostavila |versa v Majami-Bich. Kurortnyj prigorod raskinulsya na mnogo
kilometrov po uzkoj kose.
Sredi gromadnogo kolichestva otelej na Kolinz-avenyu Majkl vybral takoj,
v kotorom bol'she vsego mozhno bylo rasschityvat' na vstrechi s nuzhnymi emu
lyud'mi.
Predpolozheniya |versa okazalis' pravil'nymi: prebyvanie YUdzhina v
Majami-Bich, ob座asnyalos', glavnym obrazom, tem, chto on ohotilsya za miss
Floroj Tajson, a vernee (uchityvaya daleko neprivlekatel'nuyu vneshnost' etoj
molodoj osoby) za millionami papashi Tajsona. Stremlenie bogatyh semejstv
zaklyuchat' braki vnutri finansovogo kruga i sozdavat' takim obrazom vse
bolee mogushchestvennye finansovye dinastii stalo tradiciej, i Diringi, kak,
vprochem, i starik Tajson, ves'ma blagosklonno smotreli na vozmozhnost'
brakosochetaniya YUdzhina Diringa s Floroj Tajson. |vers mog byt' tol'ko
dovolen: chem blizhe budet YUdzhin k semejstvu Tajsonov, tem legche proniknut'
v "Nejshnl siti benk", tem blizhe mozhno podobrat'sya k Nacional'noj
associacii promyshlennikov, vice-prezidentom kotoroj byl Tajson, tem skoree
udastsya osushchestvit' zadumannoe im predpriyatie. No prezhde vsego nado sumet'
zainteresovat' Diringa. |vers znal, chto etot deyatel'nyj chelovek,
nadelennyj nezauryadnym kommercheskim talantom, pomnozhennym na otkrovennuyu
bezzastenchivost' v voprosah nazhivy, mog uvlech'sya novymi nachinaniyami,
osobenno esli ot nih popahivalo avantyuroj. Diring ozhival vsyakij raz, kogda
chuyal, chto podvertyvaetsya "delo s ogon'kom". No chasten'ko izbalovannogo
zhiznennymi uspehami general-kommersanta ohvatyval splin, i togda (|vers
eto prekrasno znal) bylo pochti nevozmozhno zainteresovat' ego chem-libo.
Majkl vstretilsya s Diringom v ego komfortabel'noj ville, raspolozhennoj
na beregu zaliva. Odin vzglyad na holenoe, slegka perekoshennoe brezglivoj
grimasoj lico YUdzhina - i |vers ubedilsya, chto Diring ne v nastroenii.
- Hello, starina! Kakogo cherta vam vzdumalos' v takuyu zharu priehat' vo
Floridu? - privetstvoval |versa YUdzhin.
- Isklyuchitel'no dlya togo, chtoby povidat'sya s vami.
- Vot kak! |to chertovski lyubezno s vashej storony, tol'ko ne dumayu, chto
moe obshchestvo dostavit vam udovol'stvie.
|vers osmotrel strojnuyu figuru svoego sverstnika, vysokogo, suhoshchavogo,
s maskoj skuchayushchego bezdel'nika na lice.
- CHto, YUdzhin, ocherednoj splin? - ne bez uchastiya sprosil |vers.
- Huzhe, ya, kazhetsya, ostavlen v durakah etoj devchonkoj Tajson.
- Da, eto huzhe. Splin prohodit - i eto horosho, no kogda iz-pod nosa
uhodyat milliony Tajsonov - eto ploho!
- Vy neispravimy, Majkl, vy tol'ko i dumaete o millionah.
- A vy? - bystro sprosil |vers.
- YA? - zadumalsya Diring. - YA starayus' ih delat'.
- Staraetes'? Pohval'no! I chto zhe etomu meshaet v dannom sluchae,
pozvol'te sprosit'? Konechno, esli eto ne sekret.
- Ot vas u menya sekretov net, Majkl. V dannom sluchae meshaet uvlechenie,
i, kazhetsya, ochen' ser'eznoe miss Flory nekim |ddi Fridzamom.
|vers podumal, chto neudachi ego druga prezhde vsego otrazyatsya na nem
samom: razryv YUdzhina s Tajsonami zakryval pochti edinstvennyj dlya |versa
put' k "Nejshnl siti".
- |ddi Fridzam? Ne znayu takogo. Kto zhe on, etot schastlivchik? Voennyj,
finansist, kongressmen?
- Ee lichnyj shofer.
|vers svistnul.
- O, togda eto ne ser'ezno. Ne dumayu, chto papasha Tajson, poskol'ku ya
mogu sudit' o nem, mog by soglasit'sya na takuyu nelepost'.
- |, Majkl, papasha papashej, no vy ne znaete haraktera dochen'ki!
- Voobrazhayu, - rassmeyalsya |vers, - kakoj shum podnimut gazety. Flora
Tajson vyhodit zamuzh za svoego shofera!
- |to budet pochishche togo sluchaya, kogda Dzhems Stillmen-mladshij zhenilsya na
kuharke svoej materi.
- Net, druzhishche, ya dumayu, my ne dadim gazetchikam podrabotat'.
- My?
- Da, YUdzhin, u menya uzhe sozrela nekaya kombinaciya, kotoraya, mozhet byt',
pozvolit nam ustranit' s dorogi etogo Fridzama. Gde on byl do sluzhby u
Tajsonov?
- Tochno ne skazhu, no, kazhetsya, sluzhil v armii.
- Horosho. Byl v Evrope?
- Kak budto byl.
- Prekrasno. Ves'ma vozmozhno, chto udastsya koe-chto sdelat'. A kakovo
vashe polozhenie u Flory Tajson?
- V voskresen'e ya dolzhen byl sdelat' predlozhenie.
- V voskresen'e? Segodnya sreda. Tak, ya postarayus' razvedat' koe-chto ob
etom parne.
- Uznayu vas, Majkl, vy tol'ko priehali i srazu zhe beretes' za delo. Vy,
kazhetsya, ostaetes' vse takim zhe delovym chelovekom, kakim byli, kogda my
vstrechalis' s vami v Evrope. Esli ne oshibayus', eto bylo, kazhetsya, v Bonne?
- Da, - usmehnulsya |vers. - |mel'kejlenshtrasse.
- I mnogo sobytij u vas proizoshlo s teh por?
- Pozhaluj, odno, no ochen' vazhnoe.
- I ono privelo vas syuda?
- Da.
- Vykladyvajte!
- YA ne znayu nikogo, krome vas, kto mog by po dostoinstvu ocenit' eto,
YUdzhin. Vy kak voennyj, - Diring otmahnulsya, ulybayas', - i kak finansist
mozhete ponyat', chto eto novoe, sovershenno neobychnoe sredstvo bor'by, o
kotorom idet rech', zatmevaet vse sushchestvuyushchee. |to budet posil'nee, chem
atomnye i vodorodnye bomby, i poudobnee, chem bakteriologicheskie shtuchki.
- No, no, Majkl! - vyalo i vse zhe s ottenkom interesa vstavil Diring.
- Da, da, - s entuziazmom prodolzhal |vers. - Esli zhara eshche ne sovsem
rasplavila vashi mozgi, YUdzhin, vyslushajte sushchnost' idei.
ZHara i podavlennoe nastroenie, vyzvannoe neudachami u miss Flory,
dejstvitel'no men'she vsego raspolagali Diringa k delovomu razgovoru, no
|vers tak obstoyatel'no i s takim uvlecheniem govoril o svoih planah, chto
Diring nevol'no ozhivilsya. On ponyal, chto |vers dejstvitel'no zateyal nechto
iz ryada von vyhodyashchee.
- Poslednie opyty pokazali, - zakanchival |vers, - chto u nas v rukah
velichajshee otkrytie.
- CHert voz'mi, Majkl! YA vsegda schital, chto u vas neploho ustroena
golova. Vy, kak mne pomnitsya, ne hlopali ushami v Prinstone, a uchilis'
koe-chemu u staryh oluhov, imenuemyh professorami.
- YA rad, YUdzhin. YA predlagayu vam uchastie v etom dele. Dovedem ego do
konca i razdelim ego uspehi.
Diring spokojno i dovol'no dolgo rassmatrival vyrazitel'noe, stavshee
sejchas oduhotvorennym lico |versa. Vysokij lob, krupnyj nos so slegka
zametnoj gorbinkoj, stal'nogo cveta glaza, v kotoryh vsegda byla strogost'
i tol'ko vremenami vspyhivala smeshinka, pridavali ego licu vyrazhenie
volevoe i vlastnoe. "Da, - podumal Diring, - esli eto delo osushchestvimo -
ono nahoditsya v rukah sil'nogo cheloveka, a esli tak, to nado postarat'sya
ne upustit' teh vozmozhnostej, kotorye ono sulit".
- YA blagodaren vam, Majkl, za doverie, kotoroe vy mne okazyvaete, hotya
i ne sovsem ponimayu, chem, sobstvenno, ya mogu byt' polezen?
- Ne skromnichajte, Diring. Prezhde vsego, finansirovanie - eto vasha
oblast', zatem vashi vozmozhnosti sozdat' nuzhnoe mnenie v voennyh krugah, i,
nakonec, rasshevelit' kongressmenov.
- |to mozhno uladit'. Kongressmeny, pressa, radio - vse eto, v
konce-koncov, v nashih rukah. Huzhe drugoe.
- A imenno?
- Poskol'ku ya vas ponyal, vam do zarezu nuzhny eti... nu, kak ih...
zorinskie sekrety?
- Da, YUdzhin, - vzdohnul |vers.
- Tak v chem zhe delo? Ved' u vas navernyaka dolzhen byt' kto-nibud' v SSSR
dlya etogo dela. Ne darom zhe vy, chert voz'mi, boltalis' tam poryadochnoe
vremya!
- Byl.
- Vot kak! A teper'?
- Nepriyatnaya istoriya, YUdzhin. Svyaz' prervana. V institute Zorina u menya
byl nekij Protasov, i on...
- Pojmali?
- Neizvestno. On ischez.
- CHepuha!
- Sovershenno nevozmozhno ustanovit', chto stalo s etim chelovekom, i ya
nichego ne mogu poluchit' ottuda, osobenno teper', kogda... nu, vy
ponimaete... vremena "Polevogo agentstva" proshli.
- Ponimayu, - mnogoznachitel'no protyanul Diring.
- YUdzhin?
- Da, Majkl.
- Vy vidite, ya vse rasskazal vam.
- CHto vy myamlite, Majkl? Vykladyvajte pryamo!
- YA hotel skazat', mne kazhetsya, vy vse eto smozhete uladit'.
- YA?
- Da. Ved' u vas est' kontakt s zavedeniem Uoltersona, a oni derzhat
svyaz' s lyud'mi v SSSR.
- Zdes' kakoe-to nedorazumenie, i ya...
- CHto vy myamlite, YUdzhin. Vykladyvajte pryamo!
Diring rashohotalsya.
- Vy molodec, Majkl. Vy mozhete delat' dela, raz vy umeete vyvedat' o
lyudyah bol'she, chem oni togo hoteli by. Molodec! Horosho, ya svyazhus' s
zavedeniem Uoltersona.
- Vot i prekrasno, YUdzhin.
- Konchim s etim. S chego vy dumaete nachinat' sejchas?
- Mne kazhetsya, horosho by nachat' s Tajsona.
- Pozhaluj... - Diring zadumalsya. - Pozhaluj, eto pravil'no. Esli udastsya
zainteresovat' Tomasa Tajsona, to eto budet garantiej. Delo primet
ser'eznyj oborot, poluchit podderzhku Nacional'noj associacii
promyshlennikov.
Odin iz glavnyh souchastnikov zavoevan. Diring po telefonu svyazalsya s
Tajsonom-starshim, i tot obeshchal prinyat' |versa segodnya zhe v desyat' vechera.
- Vstrecha naznachena v "Seroj besedke" - starik lyubit razgovory takogo
roda obstavlyat' nekoej tainstvennost'yu i uedineniem. Itak, segodnya v
desyat' vechera v "Seroj besedke"!
Uvlechenie miss Flory Tajson avtomobilem poyavilos' sravnitel'no nedavno.
Izbalovannaya naslednica odnogo iz krupnejshih sostoyanij strany
pol'zovalas' avtomobilem s detstva, schitaya ego sovershenno neobhodimoj
prinadlezhnost'yu obihoda. Pol'zovalas', tak skazat', ne zamechaya avtomobilya,
no s teh por, kak na odnoj iz ee mashin stal rabotat' |ddi Fridzam,
zagorodnye progulki, mnogomil'nye probegi po avtostradam sdelalis' ee
izlyublennym, esli ne edinstvennym razvlecheniem. |to stanovilos' ser'eznym
i vyzyvalo v sem'e nemalo nepriyatnyh razgovorov. No miss Flora ne
smushchalas'. Nichto ne dostavlyalo ej bol'shego udovol'stviya, chem zagorodnye
poezdki. Eshche bol'she naslazhdeniya dostavlyali ej zagorodnye polomki.
Dlya nee uzhe proshlo to vremya, kogda tak priyatno bylo prosto sidet' ryadom
s |ddi, pochti bez vsyakoj celi mchat'sya po dorogam i smotret', smotret',
smotret'... Smotret' na ego krasivyj profil', izuchat' kazhduyu chertochku ego
spokojnogo lica s vnimatel'nymi, vsegda ustremlennymi vpered glazami. No i
etogo teper' malo Flore. Hotelos' govorit' s nim, dotragivat'sya do ego
ruki, kak eto bylo odnazhdy, kogda na krutom povorote ona ispugalas'
(pritvorno ili dejstvitel'no) i shvatilas' za ego ruku. Hotelos' prizhat'sya
shchekoj k ego shcheke... No Fridzam nevozmutim, vsegda pochtitelen k svoej
hozyajke i, kazalos', krome: "Da, miss" ili "Net, miss", nichego ne sposoben
proiznesti.
Da, poezdki uzhe ne udovletvoryali miss Floru, polomki (oni sluchalis', k
sozhaleniyu, ochen' redko) byli vse zhe interesnee. Togda |ddi otkryval kapot
mashiny, zasuchival rukava i svoimi zagorelymi sil'nymi rukami, pokrytymi
edva zametnymi zolotistymi voloskami, kopalsya v motore. Mozhno bylo hodit'
vokrug, zagovarivat' s |ddi, rassprashivat' ego ob otdel'nyh detalyah
motora, delaya vid, chto eto ochen' interesno. Odnazhdy, kogda Flora
naklonilas' nad motorom ryadom s |ddi, oshchushchaya shchekoj teplotu ego lica, on
vdrug brosil klyuch, vypryamilsya i tak posmotrel na nee, chto ee ohvatila
volna styda i zhalosti k sebe. Ona bystro sela v mashinu, zahlopnula dvercu
i do vozvrashcheniya domoj ne smotrela na |ddi. Vprochem, nepravda: ona
_staralas'_ ne smotret'. Ona ne podnimala glaz na ego lico,
dovol'stvovalas' tem, chto videla ego furazhku. O, kak ona lyubila etu chut'
smyatuyu, sdvinutuyu nemnogo na zatylok furazhku! Skol'ko by ona otdala tol'ko
za to, chtoby snyat' ee i provesti ladon'yu po, dolzhno byt', myagkim, chut'
v'yushchimsya volosam |ddi!
Sidya v vanne, Flora ne stol'ko zanimalas' chteniem "Haus b'yutifull",
skol'ko produmyvala plan na segodnyashnij vecher. Vse vozmozhnye i
malovozmozhnye poezdki byli prodelany, i nado bylo pridumat' kakoj-nibud'
novyj, zhelatel'no vechernij, marshrut. Da, da, imenno vechernij. Pal'my
brosayut prichudlivye strel'chatye teni na oblitoe lunoj shosse, shosse v'etsya
po poberezh'yu, a serebristaya lunnaya dorozhka uhodit daleko-daleko, tuda, gde
okean slivaetsya s chernoj bezdnoj neba. Budet chudesno! Ehat' nuzhno
medlenno, medlenno...
- Miss Flora, - voshla gornichnaya, - vam zvonit mister YUdzhin Diring.
Flora protyanula ruku k trubke.
- Hello, YUdzhin. |to ya... Vy ugadali: ya v vanne... CHto? U vas segodnya v
desyat' nebol'shoe delovoe svidanie u papy? Nu, chto zhe, ochen' horosho...
Povidat' menya do desyati? Net, YUdzhin, segodnya u menya... Da, vy opyat'
ugadali: nebol'shaya zagorodnaya progulka.
Razgovor ne kleilsya. Obmenyavshis' neskol'kimi, oboim sovershenno
bezrazlichnymi frazami, oni pozhelali drug drugu udachno provesti vecher.
Flora polozhila trubku, vzyalas' bylo snova za zhurnal, no tut zhe brosila ego
i vyzvala gornichnuyu.
- |lzi, rasporyadites', pozhalujsta, chtoby Fridzam k devyati vechera
prigotovil mashinu.
|ddi Fridzam posle togo, kak emu predstavilsya pochti neveroyatnyj sluchaj
poluchit' mesto shofera u Tajsonov, uzhe mog schitat', chto ego dela
popravilis'.
Do vojny |ddi vodil tyazhelye avtotransporty ot Baltimory do Filadel'fii,
rabotal mehanikom v Patersone, sobiral apel'siny na plantaciyah
Santa-Barbara, a bol'shej chast'yu slonyalsya iz shtata v shtat v poiskah raboty.
Vojna sdelala Fridzama serzhantom, vstrechi s russkimi na |l'be vselili veru
v luchshie dni, no vozvrashchenie na rodinu obespechilo... bezraboticu. I chem
bol'she |ddi prismatrivalsya k zhizni u sebya na rodine, tem bol'she ubezhdalsya
v tom, chto fashizm, pozhaluj, ne razgromlen, a perekocheval cherez okean.
Snova potyanulis' gody skitanij v poiskah raboty.
I vot povezlo - |ddi poluchil mesto u Tajsonov. Da, vse bylo dovol'no
horosho! Do teh por, poka ego ne pereveli na mashinu miss Flory. Uzhe v
pervuyu poezdku s molodoj Tajson on pochuvstvoval na sebe ee dolgij,
pristal'nyj vzglyad. Kogda on izredka posmatrival na nee, on videl takie
luchistye, takie otkrovenno vlyublennye glaza, chto emu stanovilos' nelovko.
CHem moglo konchit'sya vse eto?
V garazhe bylo prohladno, znoj ne pronikal v betonnoe zdanie pod gustoj
ten'yu ogromnyh pal'm. V pomeshchenii privychno-priyatno pahlo benzinom i
maslom, i |ddi s gor'kim chuvstvom dumal o tom, chto kaprizy miss Flory
mogut lishit' ego etogo ubezhishcha.
- Allo! YA vas slushayu. Da, eto Fridzam, |lzi. YA slushayu vas; |lzi...
Prigotovit' mashinu k devyati chasam? Slushayus'.
Miss Flora mogla byt' dovol'na - vecher byl ochen' horosh. Luna i pal'my,
blagouhanie nastupayushchej nochi i legkij shoroh shin medlenno dvizhushchejsya
otkrytoj mashiny, a ryadom lyubimyj, no, kazhetsya, sovershenno bezuchastnyj k
etoj lyubvi |ddi. S izobretatel'nost'yu vlyublennoj Flora planirovala
provedenie etogo vechera. Ona ostanovila mashinu u kraya dorogi i vyshla iz
nee, delaya vid, chto lyubuetsya spokojnoj glad'yu zaliva, okajmlennogo
zazhigayushchimisya ogon'kami Majami-Bich. Na drugoj storone zaliva vidnelis'
vladeniya Tajsonov. V lunnom svete belelo zdanie palacco, k vode terrasami
spuskalsya park, a u samogo berega, vhodya v vody zaliva, temnelo zdanie
"Seroj besedki". U miss Flory vozniklo zhelanie polyubovat'sya zalivom iz
"Seroj besedki". Mashina napravilas' obratno k palacco, i, kogda pod容hala
k parku. Flora poprosila Fridzama provodit' ee k "Seroj besedke".
- |to, pravda, ne vhodit v vashi obyazannosti, mister Fridzam, no iz
lyubeznosti, ya dumayu, vy ne otkazhete mne v etom, ne tak li?
- Da, miss.
Flora pravil'no postupila, kogda izvlekla, nakonec, |ddi iz avtomobilya.
Napravlyayas' k "besedke", mozhno bylo govorit' s nim, Fridzam chuvstvoval
sebya ne tak skovanno, kak za rulem, i postepenno stanovilsya razgovorchivee.
A kak priyatno bylo slyshat' ego golos, idti s nim ryadom, boltat' o
pustyakah, ukradkoj posmatrivat' na nego. Instinkt vlyublennoj pomogal Flore
chitat' v lice Fridzama, kak v knige, no ona ne mogla zametit' i teni
chuvstva k sebe. Flora byla dostatochno umna, chtoby ponyat', chto za den'gi ne
kupish' istinnogo chuvstva, i uzhe teper', v samom nachale uvlecheniya, u nee
zakradyvalas' mysl' o tom, chto esli eto chuvstvo i poyavitsya, to ona nikogda
ne budet uverena v ego iskrennosti. Vprochem, sejchas Flore bylo vse ravno:
lish' by byt' ryadom s |ddi, lish' by smotret' v ego temnye glaza, oshchushchat'
ego blizost'.
Azhurnyj metallicheskij mostik vel k seromu pavil'onu. Flora i |ddi
proshli po etomu edinstvennomu puti k uedinennomu zdaniyu, so vseh storon
omyvaemomu vodami zaliva. Flora uzhe hotela projti s nim v besedku i vyjti
na balkon, visyashchij nad vodoj, no vdrug nastorozhilas', uslyshav golosa. Iz
parka k "Seroj besedke" napravlyalos' troe muzhchin, sredi nih netrudno bylo
uznat' ee otca i YUdzhina. Tretij, srednego rosta, plotnyj muzhchina byl
neznakom ej. Flora i |ddi, dolzhno byt', eshche ne vidny etoj troice, no ved'
sejchas oni podojdut syuda! Flora bystro otkryla svoim klyuchom pavil'on i
vtolknula tuda Fridzama.
- Umolyayu vas, skrojtes' za drapirovkoj, poka oni projdut v sosednij
holl ili vyjdut na balkon.
Fridzam okazalsya za tyazheloj drapirovkoj. Vse eto proizoshlo nastol'ko
bystro, chto Fridzam ne uspel soobrazit', v chem, sobstvenno, delo. Flora
prikryla dver' i oblokotilas' na perila.
- CHto ty zdes' delaesh' v odinochestve, devochka? - obratilsya k nej
Tajson.
- Pochemu zhe v odinochestve, papa? My zdes' vdvoem.
- Vdvoem? - osmotrelsya Tajson.
- Da, ya i luna. S nej ochen' horosho. Ona tak ukrashaet vse vokrug i
nichego ne trebuet vzamen.
- U tebya, kazhetsya, minornoe nastroenie, doch' moya. Ponimayu, - luna,
mechtatel'nost'... |to tak horosho v tvoem vozraste. Pozvol' mne predstavit'
tebe mistera Majkla |versa. |to drug nashego YUdzhina, uchenyj, zanimayushchijsya
ves'ma interesnymi problemami.
|vers poklonilsya. YUdzhin tihon'ko chto-to nasvistyval i iskosa poglyadyval
na nekrasivoe, no sejchas chem-to vozbuzhdennoe i stavshee pochti interesnym
lico Flory.
- Ty byla v besedke, ditya moe, i, navernoe, s balkona lyubovalas'
zalivom?
V voprose Tajsona chuvstvovalas' kakaya-to trevoga.
- Kak ya mogla tuda popast', esli eto tol'ko tvoi vladeniya. Ved' klyuch ot
"Seroj besedki" nahoditsya tol'ko u tebya!
- Bednoe ditya moe. YA ne znal, - pritvorno vzdohnul Tajson, - chto lishayu
tebya takogo udovol'stviya. Otnyne ty budesh' pol'zovat'sya pavil'onom. YA daryu
tebe ego. Nu, a sejchas, ya dumayu, ty pozvolish' nam pobesedovat' v nem?
- Itak, ya uzhe vladeyu "Seroj besedkoj"? Prevoshodno! YA razreshayu tebe
vospol'zovat'sya moej "Seroj besedkoj", - rassmeyalas' Flora.
- Spasibo, druzhok. A chto ty namerena sejchas delat'?
- YA projdu k sebe, papa.
Flora poproshchalas' s |versom i YUdzhinom i napravilas' k ville.
- YA vsegda rugayu sebya za to, chto slishkom baluyu svoih detej, - govoril
Tajson, otkryvaya dver' pavil'ona svoim klyuchom, - no nichego ne mogu
podelat' s soboj.
Tajson voshel v vestibyul' i vklyuchil osveshchenie. |vers spokojno nablyudal
krugluyu suetlivuyu figurku etogo mogushchestvennogo cheloveka. U nego
molodeckij, no podkrashennyj chub, zuby belosnezhnye, no vstavnye, ulybka
nikogda ne shodit s ego lica. Veselyj starik, no ni ego vesel'yu, ni ego
farforovoj ulybke doveryat' nel'zya.
- Zdes' my v polnom uedinenii, gospoda. Vy, mister |vers, mozhete
sovershenno spokojno rasskazyvat' o svoih planah. My projdem na balkon i
pobeseduem tam, udobno raspolozhivshis' v shezlongah.
Holl opustel. Tajson, Diring i |vers proshli na balkon.
Nikogda eshche |ddi ne chuvstvoval sebya tak otvratitel'no. Kak on mog
ochutit'sya v takom polozhenii? Otvratitel'no bylo dumat', chto miss Flora
posyagaet na nego. Sejchas zhe, siyu zhe minutu vyjti iz-za drapirovki, no...
CHert voz'mi, eto ne tak prosto! Kakim durakom okazhesh'sya pered etimi
dzhentl'menami, beseduyushchimi na balkone, kogda vdrug pokazhesh'sya iz-za
zanaveski. On vynuzhden budet sidet' zdes' do uhoda etih dzhentl'menov i
vozvrashcheniya Flory. |togo eshche nedostavalo! No uzh pogodite, miss Tajson, vy
uslyshite ot menya takoe, chto navernyaka polozhit konec vashemu uvlecheniyu!
Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo.
Nakonec, troe dzhentl'menov, ochevidno, zakonchili svoe soveshchanie. Oni
vyshli v holl.
- YA s bol'shim interesom vyslushal vas, mister |vers. Vashe predlozhenie
zasluzhivaet togo, chtoby o nem podumat'.
- Da, ser, - vstavil Diring, - ono sverhneobychno!
- My _dolzhny_, - prodolzhal |vers, - provesti "operaciyu Smerch". Pojmite,
chelovechestvo eshche nikogda ne imelo v svoih rukah takogo sovershennogo,
takogo mogushchestvennogo sredstva vedeniya vojny! Ispol'zuya ego, my budem
imet' vozmozhnost' podavlyat' volyu millionov lyudej.
"Operaciya Smerch". Upominanie o novom strashnom oruzhii. Tak vot o chem
besedovali eti pochtennye dzhentl'meny! Majkl |vers. Tak, kazhetsya, nazval
ego starik Tajson. Fridzam s trudom veril svoim usham. Vse mysli o svoem
nelepom polozhenii spryatannogo lyubovnika mgnovenno vyleteli iz golovy, i
teper' on staralsya ne propustit' ni odnogo slova iz razgovora v holle.
- YA ponimayu vas, mister |vers. Ponimayu. My dolzhny izuchit' vse eto bolee
ser'ezno. YA prizovu k obsuzhdeniyu koe-kogo iz svoih konsul'tantov. My -
delovye lyudi, |vers. CHem ser'eznee delo, tem luchshe ego nado produmat', no
ne budem zatyagivat'. Sdelaem tak: v subbotu, v desyat' vechera, eto naibolee
podhodyashchee dlya menya vremya, zdes' zhe vy sdelaete podrobnoe soobshchenie.
Poslushaem moih konsul'tantov, a posle etogo sozovem soveshchanie bolee
shirokoe. Priglasim ryad zainteresovannyh lic. Ne tak li, YUdzhin? - kak by
sovetuyas', obratilsya k Diringu Tajson.
- Sovershenno verno, ser.
- Vot i prekrasno. Posle soveshchaniya v subbotu my bolee obstoyatel'no
pobeseduem v "Biznes Hill".
Dveri raspahnulis'. SHCHelknul zamok. Nekotoroe vremya eshche slyshalis' shagi
treh del'cov, udalyavshihsya po metallicheskomu mostiku, i vskore vse zatihlo.
Fridzam vybralsya iz-za drapirovok, bystro proshel na balkon, gde stoyali
shezlongi, v kotoryh tol'ko chto sidelo troe zagovorshchikov.
"O chem zhe oni govorili? CHto eto za "operaciya Smerch"? Kak uznat' obo
vsem etom? V subbotu v eto zhe vremya, zdes' zhe".
Luna prizrachnym svetom zalivala roskoshno ubrannyj pavil'on. Fridzam
prinyalsya iskat' vyhod otsyuda. A glavnoe produmyval, kak popast' syuda v
subbotu?
Na mostike poslyshalis' shagi. Fridzam prislushalsya. Miss Flora Tajson?
Da, kazhetsya, eto ee shagi. Novyj pristup zloby ohvatil |ddi pri mysli o
tom, chto sejchas on snova uvidit ee nepriyatnoe lico. Nu, pogodite zhe, miss
Flora Tajson!
SHCHelknul zamok, Flora robko voshla v zalityj lunnym svetom holl, ishcha
glazami |ddi.
- Flora! - proiznes |ddi so vsej nezhnost'yu, na kotoruyu byl tol'ko
sposoben pri dannyh obstoyatel'stvah, i podoshel k nej. - Flora!
- |ddi! - Flora shvatila ego sheyu rukami i zamerla, prizhavshis' k nemu.
On zdes', ona obnimaet ego, chuvstvuet ego teplotu, chuvstvuet, kak volna
schast'ya napolnyaet vse ee telo!
Fridzam myagko otstranil ee ruki, neskol'ko sekund poderzhav ih v svoih
ladonyah, i prosheptal ej na uho:
- Dajte mne vash klyuch. V subbotu zdes', rovno v dvenadcat' nochi. Horosho?
- Tol'ko v subbotu?
Fridzam eshche raz szhal ee ruki, vzyal klyuch i bystro ischez iz besedki.
Vse razdum'ya o svoem polozhenii, raschety na budushchee uzhe ne zanimali
Fridzama - sejchas na ume bylo tol'ko odno: poskoree povidat' kogo-libo iz
tovarishchej po komitetu.
Mashina mchalas' po napravleniyu k centru Majami, i |ddi soobrazhal, gde
sejchas mozhno bylo by zastat' Tomsona ili Klajda Mekgi, a luchshe vsego
Artura Lausona. Bezrezul'tatno zaehav v neskol'ko mest, Fridzam reshil,
nakonec, chto Lauson v kabachke Beni Spellera, na Vajn-strit, gde chasten'ko
sobiralis' rebyata za kruzhkoj piva pogovorit' o delah.
Plotnye tuchi tabachnogo dyma, nadryvaetsya radiola, perevalivayas' v takt
dzhazovym vzvizgam, lenivo topchetsya neskol'ko par. |to bar na okraine.
Neskol'ko stolikov v glubine bara zanyato igrokami v karty. U yarko
osveshchennoj vysokoj stojki tolpyatsya zhelayushchie vypit'.
Fridzam podoshel k stojke.
- A, Fridzam! - privetstvoval ego barmen, vytiraya prolitoe vino. - Ty
davno ne byl v nashih krayah. Ty, vizhu, hochesh' ostavit' u menya v bare
neskol'ko dollarov iz chisla teh, kotorymi osypaet tebya Tajson.
- Net, Beni, ya tol'ko hotel povidat' Artura Lausona.
- Nu vot, ya tak i znal, chem blizhe k bogatstvu, - poshutil barmen,
podmigivaya sobravshimsya u stojki, - tem bolee skupymi stanovyatsya lyudi.
- Ne ogorchajsya, Beni; paru koktejlej ya vse zhe zakazhu, - otvechal
Fridzam, kidaya na mramornuyu stojku neskol'ko monet.
- Lauson budet cherez neskol'ko minut, |ddi. On tol'ko provodit Uoltera
i sejchas zhe vernetsya.
Fridzam podoshel k stoliku, za kotorym obychno sidel Artur. CHerez
neskol'ko minut prishel Lauson.
- Artur, nakonec-to! YA dolzhen soobshchit' tebe nechto ochen' vazhnoe. Pojdem.
Lauson pokosilsya na paru nenachatyh koktejlej. U Fridzama dejstvitel'no
nechto vazhnoe, raz on ostavlyaet koktejli. Lauson pospeshil za nim. Kogda oni
po temnym pustynnym ulochkam vyshli k gavani, Fridzam podrobno rasskazal
Lausonu obo vsem, chto slyshal v "Seroj besedke".
- Vidish', Artur, - zakonchil Fridzam, - ya dumal, pravil'no sdelayu, esli
rasskazhu o zagovore u Tajsona. Nado, chtoby ne ya odin znal ob etom.
- Ty molodec, |ddi. Znachit, govorish', etogo uchenogo molodchika zovut
Majkl |vers? Tak, zapomnim. "Operaciya Smerch". Ty pravil'no sdelaesh', esli
sumeesh' probrat'sya v etu samuyu "besedku" v subbotu. Bud' tol'ko ostorozhen,
|ddi. Kogda eti gospoda zatevayut podobnye shtuchki, oni ne shchadyat takih
rebyat, kak my s toboj.
- Bud' spokoen, Artur, ya sdelayu vse eto kak nel'zya luchshe, a ty podzhidaj
menya u Beni Spellera, poka ya ne pridu i ne soobshchu tebe, v chem tam u nih
delo. A zatem my s rebyatami obsudim, kak byt' dal'she.
- Ladno. Tol'ko vot chto, |ddi. Ty, pravda, i sam ponimaesh'. Slovom, ne
govori poka ob etom nikomu. Tebe, kazhetsya, pridetsya byt' teper' polaskovej
s etoj miss, - usmehnulsya Lauson. - Smotri tol'ko, ne peremetnis' na ih
storonu.
Druz'ya rassmeyalis'. V gavani bylo pusto i tiho v etot chas. Noch'
podhodila k koncu, krupnye yuzhnye zvezdy uzhe stali blednet', kogda oni
sobralis' razojtis' po domam.
- Nu, Artur, a kak u tebya dela? Kak rebyata?
- Vse tak zhe, |ddi. My, kak loshadi, hodim v upryazhke izo dnya v den', no
nam huzhe chem loshadyam: nas eshche ne otuchili myslit'. Pohozhe, chto v SHtatah
skoro stanet tak zhe, kak bylo v gitlerovskoj Germanii. CHto zhe kasaetsya
menya, |ddi, to mne osobenno ne prihoditsya rasschityvat' na poluchenie raboty
- molodchiki iz komissii Makkarti uzh slishkom horosho menya znayut. My kak-to
na dnyah u Klajda Mekgi obsuzhdali... |ddi! - vdrug vskriknul Lauson i
shvatil Fridzama za plechi, vsmatrivayas' v ego lico. - |ddi, ya tol'ko
sejchas soobrazil.
- CHto, Artur?
- Da ty znaesh', kakaya shtukovina poluchaetsya, chert voz'mi! Net, net,
povtori vse snachala.
Fridzam vse eshche ne mog ponyat' povedeniya priyatelya, no povtoril ves' svoj
rasskaz o proisshestvii v "Seroj besedke".
- Tak ty nichego ne sputal, i uchenogo zovut Majkl |vers?
- Majkl |vers. Da v chem zhe delo, Artur? Rasskazhi tolkom.
- U Klajda Mekgi ya vstretilsya s tovarishchem, priehavshim iz Porto-Santo.
On rasskazyval nam o strannyh proisshestviyah v etom malen'kom gorodishke, i
pohozhe, chto vse eto imeet otnoshenie k tvoemu rasskazu. |ddi, ya begu k
Klajdu Mekgi.
- Sejchas? V takuyu ran'?
- Da, sejchas. Znachit, do subboty, |ddi?
- Do subboty, Artur!
Mirberg i Uorner vyehali iz Porto-Santo.
Mestnye vlasti ne prilagali osobyh usilij k rozyskam ubijc Pitersona.
Mirberga dazhe ne vyzvali dlya dachi svidetel'skih pokazanij. Vidno, ch'ya-to
sil'naya ruka zaminala eto delo.
Pered ot容zdom doktor poluchil pis'mo ot svoego starogo universitetskogo
priyatelya.
Vblizi poselka, v kotorom on praktikoval, - pisal priyatel', - poyavilos'
strannoe sooruzhenie, a vskore stali nablyudat'sya sluchai encefalita i
zasypaniya letargicheskim snom. Priyatel' Mirberga byl porazhen neobychajnym
rasprostraneniem letargicheskogo sna. Pis'mo, veroyatno, pisalos' v klinike.
V kazhdoj ego strochke byla trevoga, zhelanie podelit'sya s drugom svoimi
opaseniyami. CHto delat'? - sprashival Mirberga ego kollega. Mirberg, k
sozhaleniyu, ne mog otvetit' nichego uspokaivayushchego. Emu samomu nuzhno bylo
kak sleduet razobrat'sya vo vseh etih sobytiyah. On reshil dazhe
prokonsul'tirovat'sya u znamenitogo professora Orvilla, kotoryj otdyhal v
Majami.
Mirberg zahvatil s soboj vse materialy. Na osnovanii gazetnyh soobshchenij
on naschityval po strane _dvadcat' sem'_ ochagov epidemii.
Ostavalos' proverit', vo vseh li punktah epidemii imelis' ustanovki,
podobnye toj, kotoraya stoyala na skale v Porto-Santo.
Uorner zhe schel neobhodimym otpravit'sya v Grinvill na poiski
Krajngol'ca. Tol'ko Krajngol'c, po ego mneniyu, mog raz座asnit' chto-nibud',
tol'ko on mog pomoch' uznat', chto tvoritsya v efire.
Do Novogo Orleana druz'ya doehali vmeste. Ottuda doktor Mirberg cherez
Dzheksonvill napravilsya v Majami, a Villi Uorner poehal v Grinvill.
Vstrecha s professorom Orvillom ogorchila i razdosadovala Mirberga.
Vyslushav doktora, staryj Orvill ves'ma neodobritel'no otnessya k ego
vyvodam. Oni slishkom fantastichny i ne mogut sluzhit' predmetom ser'eznogo
obsuzhdeniya.
Mirberg reshil podozhdat' vozvrashcheniya Uornera iz Grinvilla.
Uorner priehal v podavlennom nastroenii.
- Delo ploho, dok. Krajngol'c prodalsya.
- CHto vy govorite, Villi!
- Da, da, doktor, prodalsya. I znaete komu? - Uorner vyderzhal pauzu i
razmerenno zakonchil. - |-ver-su!
- Podozhdite, podozhdite, Villi, da ved' eto chert znaet chto poluchaetsya!
Ved' esli eto tot samyj |vers, kotoryj zatevaet zagovor...
- Kakoj zagovor?
- Net, net, Villi, tak ne poluchitsya. Davajte po poryadku. Rasskazyvajte,
chto vam udalos' uznat' o Krajngol'ce.
- V Grinvill ya priehal k vecheru. Uzhe tam, vstretiv Pata Gloskofa - eto
nash paren', my vstrechalis' s nim na mel'nice, kogda ya rabotal u
Krajngol'ca, - ya ponyal, chto v Pejl-Houm neladno. Gloskof i rasskazal mne o
vzryvah za "vysokoj ogradoj", o gibeli Paulya Busha i ischeznovenii
Krajngol'ca.
- |tot Gloskof rasskazal vam, a vot vy, Uorner, opredelenno ne umeete
rasskazyvat'. Govorite tolkom: kakie vzryvy, kakoj Bush?
Uorner kratko i yasno obrisoval sobytiya v Pejl-Houm v noch' na desyatoe
avgusta, i prodolzhal:
- Tol'ko teper' ya uznal, chto Krajngol'c popal v bedu i pospeshil v
Pejl-Houm. YA nashel tam izurodovannye vzryvami, obgorevshie, uzhe nachinayushchie
zarastat' v'yushchejsya zelen'yu laboratorii. Pomeshcheniya villy pusty. Iz nih
vyvezeno vse.
Ponyatno, chto poseshchenie etih pechal'nyh ostatkov laboratorii nichego ne
dalo. On tak by i uehal ni s chem, uverennyj v tom, chto s Krajngol'cem
stryaslas' kakaya-to beda, esli by ne pobyval u Stilla. V svoe vremya Villi
Uorner chasten'ko zahazhival k nemu na fermu. On reshil, i na etot raz
zaglyanut' k stariku, provedat' ego. Staryj fermer nichego takzhe ne mog
soobshchit' o proisshestvii v Pejl-Houm, povtoryaya uzhe vse izvestnoe. No kogda
Villi vyskazal predpolozhenie, chto s Krajngol'cem chto-to sluchilos', on
zaprotestoval.
- Starik uveril menya, chto Krajngol'c procvetaet nepodaleku ot
N'yu-Jorka.
- Pogodite, pogodite, - perebil Mirberg. - Otkuda zhe mog znat' takie
podrobnosti vash fermer, esli v okruge nikto tolkom ne znal o Krajngol'ce i
ego laboratoriyah?
- Sejchas ya rasskazhu, dok. Ego mladshij syn uzhe goda dva kak uehal s
fermy. Rabotal v restoranah, v bogatyh domah v usluzhenii, a nedavno
ustroilsya v Vestchestere i tam vstretilsya s Krajngol'cem. Krajngol'c
zapravlyaet vsemi delami u...
- U |versa?!
- Sovershenno tochno, doktor. U Majkla |versa.
- |tot Majkl |vers sejchas zdes', v Majami. Vo dvorce Tajsona gotovitsya
zagovor protiv mira i demokratii. U Klajda Mekgi na dnyah sobralis'
tovarishchi po komitetu, i ya rasskazal o Porto-Santo, o sobrannyh mnoj
materialah i o nashih podozreniyah. My obsuzhdali s tovarishchami vse eti
sobytiya. Suzhdeniya byli samye razlichnye. Vse eto ne tak prosto, Villi.
Naibolee goryachie golovy schitali, chto nado nemedlenno opublikovat'
materialy i vystupit' s razoblacheniem, nu, a koe-kto smotrit na eto inache.
- My nemnogoe znaem, i toroplivost' mozhet tol'ko povredit', - zametil
Uorner.
- YA tozhe schitayu, chto my eshche ochen' malo znaem, - skazal doktor. - Tak
vot, na drugoj den' posle etogo razgovora k Mekgi pribezhal Lauson i
soobshchil, chto vo dvorce Tajsona gotovitsya zagovor. Fridzam - eto lichnyj
shofer docheri Tajsona - sam slyshal, kak Majkl |vers govoril o kakoj-to
"operacii Smerch", o neobhodimosti primenit' novyj, nevidannyj sposob
bor'by.
- Vse svyazyvaetsya v odin otvratitel'nyj klubok! - s gorech'yu proiznes
Uorner.
- Vot-vot, Villi. Delo nachinaet prinimat' ser'eznyj oborot. CHto vy,
Uorner, znaete ob etom Stille, kotoryj nahoditsya v usluzhenii u |versa?
- Paren', kazhetsya, nadezhnyj.
- |to nado proverit'. My dolzhny posovetovat'sya s tovarishchami. Horosho by
vam, Uorner, proehat' v N'yu-Jork. Tam svyazhetes' koe s kem i...
- V Vestchester?
- Pravil'no. Priedete v Vestchester, ustanovite svyaz' so Stillom i na
meste opredelite, chto delaet Krajngol'c. A poka podozhdem vestej ot
Fridzama. Edemte k Klajdu Mekgi.
U Klajda Mekgi vse s neterpeniem zhdali prihoda Lausona, kotoryj v
dvenadcat' chasov nochi dolzhen byl vstretit'sya v bare Bena Spellera s
Fridzamom.
CHas.
Dva.
Tri.
V chetvertom chasu yavilsya rasstroennyj Artur Lauson:
- Fridzam ne prishel.
Ostavshiesya do soveshchaniya u Tajsona dni Majkl |vers byl ochen' zanyat. On
vnimatel'no prosmotrel vse svoi zapisi, utochnil raschety, svyazalsya s
laboratoriej v grafstve Vestchester i potreboval ot Krange dopolnitel'nyh
dannyh. Krange prislal shifrovannye fototelegrammy. K subbote vse bylo
gotovo. Majkl mog ischerpyvayushche otvetit' na vse voprosy konsul'tantov
Tajsona. Zanyatyj etimi delami, Zvere vse zhe ne zabyl o svoem obeshchanii
Diringu.
Zakazav mezhdugorodnyj razgovor, |vers sozvonilsya s Kliftonom:
- Hello! Mister Klifton? YA privetstvuyu vas. Da, |vers. Skazhite, u vas
vse eshche imeyutsya pod rukoj nadezhnye rebyata, kotorym vy doveryaete bol'she,
chem svoemu duhovniku?.. Velikolepno. Slushajte menya vnimatel'no. Sovershenno
srochno trebuetsya tolkovyj avtomehanik... Net-net, on dejstvitel'no horosho
dolzhen znat' svoe delo. "Raboty" emu budet rovno na tridcat' minut, posle
chego on mozhet nemedlenno ubirat'sya v vash vertep... No, no, Klifton, shuchu,
konechno... Mehanik nuzhen ne pozdnee zavtrashnego dnya. Otpravlyajte ego syuda,
v Majami, samoletom. Dejstvujte!
Fridzam hotya by i nevol'no ne dolzhen byl pomeshat' Diringu zhenit'sya na
naslednice tajsonovskih millionov.
Trudno skazat', kto s bol'shim neterpeniem zhdal subbotnego vechera:
|vers, bespokoyas' o tom, kak vstretyat ego predlozhenie konsul'tanty
Tajsona, Flora" kotoraya uzhe ni o chem ne mogla dumat', krome predstoyashchego
svidaniya s |ddi, ili Fridzam, kotoryj szhimal v karmane klyuch ot "Seroj
besedki", dumaya o tajne "operacii Smerch".
Miss Flora Tajson predostavila teper' svoemu shoferu polnuyu svobodu. V
subbotu on svobodno pronik v pavil'on, nadezhno ukrylsya tam i s neterpeniem
zhdal poyavleniya Tajsona i ego gostej.
Tomas Genrih Tajson byl akkuraten, i soveshchanie nachalos' rovno v desyat'.
Fridzam byl dovolen: kompaniya sobralas' v holle, a ne na balkone, i emu
bylo otlichno slyshno vse, o chem zdes' govorilos'.
|vers szhato, izlagaya tol'ko sut' "operacii Smerch", soobshchil
prisutstvuyushchim o rezul'tatah svoih opytov.
Fridzam staralsya zapomnit' vse samoe glavnoe. Mnogoe emu bylo neyasno,
no on vse zhe ponyal osnovnuyu ideyu, kazavshuyusya v izlozhenii |versa ochen'
dohodchivoj, ponyatnoj. Ponyal i uzhasnulsya. Kakaya strashnaya ugroza miru! U
Fridzama ostavalas' eshche nadezhda na to, chto konsul'tanty, byt' mozhet,
vozrazyat |versu, byt' mozhet, postavyat pod somnenie ego predlozhenie.
Fridzam s neterpeniem zhdal ih vystuplenij, no ego nadezhdy ne opravdalis'.
V prisutstvii |versa konsul'tanty Tajsona dolozhili, chto predstavlennye
|versom materialy pravil'ny, "operaciya Smerch" tehnicheski vypolnima.
- Horosho, gospoda, - Fridzam uznal golos Tajsona, - vopros dostatochno
prorabotan. Dal'nejshee ego obsuzhdenie mozhno vynesti na bolee shirokoe
soveshchanie. YA priglashu predstavitelej koncernov, kotorye mogut byt'
zainteresovany v provedenii operacii. Pomimo tehnicheskoj storony voprosa,
my obsudim eshche i finansovuyu. |to my smozhem prodelat' u menya, na ostrove
Santa-Redita, v "Biznes-Hill", dvadcat' vos'mogo chisla, nu, skazhem, -
Tajson prosmotrel zapisnuyu knizhku, - v vosem' vechera.
"Seraya besedka" opustela, a oshelomlennyj Fridzam prebyval v polnoj
rasteryannosti. Bez chetverti dvenadcat'. K dvenadcati zdes' budet Flora. K
chertu Floru! Sejchas zhe, ne medlya ni minuty, nado povidat'sya s Arturom.
Ved' krome nego, Fridzama, nikto ne znaet o chudovishchnom zagovore, kotoryj
podgotovlyaetsya zdes'. Nado speshit'. Otsyuda do garazha neskol'ko minut
hod'by, mashinoj v Majami, v bar Spellera, i vse rasskazat' Lausonu!
Fridzam, ostaviv klyuch v nastezh' otkrytyh dveryah besedki, bystro poshel k
garazhu. Podzhidavshie ego v teni pal'm figury dvinulis' emu navstrechu. Eshche
ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto on delaet, skoree instinktivno
pochuvstvovav opasnost', |ddi povernul nazad. Dve drugie figury vyrosli
pered nim. Udar, drugoj. Put' raschishchen, no stoyavshie u garazha uzhe nastigli
ego, dvoe, srazhennye udarami, uspeli opravit'sya i podskochit' na pomoshch' k
ostal'nym banditam.
CHerez neskol'ko minut Fridzam, svyazannyj, s klyapom vo rtu, uzhe lezhal na
polu mashiny, bystro mchavshejsya v noch', v neizvestnost'.
V voskresen'e vecherom v otel' na Kolinz-avenyu k |versu priehal YUdzhin
Diring.
- S chem mogu pozdravit', YUdzhin?
- S polnym provalom, starina.
- Vot kak?!
- Miss Flora otkazala v sovershenno kategoricheskoj forme. S dvenadcati
nochi, to est' s momenta aresta Fridzama, s neyu vse vremya isterika. Ona
preryvaet ee tol'ko dlya togo, chtoby popudrit'sya. - Diring poproboval
sarkasticheski ulybnut'sya, no eto u nego yavno ne poluchilos'. - Kstati,
Majkl, kak vy vse eto ustroili s Fridzamom?
- Vy slyshali o dele |rskina Todta?
- |to nauchnyj sotrudnik kakogo-to universiteta, kotorogo obvinyayut v
atomnom shpionazhe?
- Vot, vot. U nego nashli tonkie latunnye tablichki s vybitymi na nih
neponyatnymi formulami. Mne, kak fiziku, prishlos' konsul'tirovat' koe-kogo
po chasti etih formul.
- Kakoe eto imeet otnoshenie k Fridzamu?
- Neposredstvennoe. Takie tablichki obnaruzheny u Fridzama.
- U Fridzama?! - udivilsya Diring.
- Da, ochevidno, cherez nego Todt peredaval svedeniya komu sleduet, -
usmehnulsya |vers.
- CHepuha kakaya-to, Majkl! - Diring pristal'no posmotrel na ulybayushchegosya
|versa. - Stranno nemnogo. Tak, znachit, govorite, konsul'tirovali? Dumayu,
zdes' ne oboshlos' bez vashego Kliftona.
- Vy imeete chto-nibud' protiv?
- Da kak vam skazat'...
K stancii zheleznoj dorogi Nikitin podbezhal uzhe pochti sovsem
obessilennyj. Mertvenno blednyj, v izorvannoj i perepachkannoj odezhde, so
sputannymi volosami i bezumno bluzhdayushchimi glazami on byl strashen.
Ego zaderzhali na perrone.
V linejnom otdelenii milicii on vse eshche prodolzhal krichat', umolyaya
spasti ego ot presledovatelya, staralsya zabit'sya v ugol, ukryt' golovu,
puglivo oziralsya i vzdragival.
Na utro Nikitin byl otpravlen v psihiatricheskuyu kliniku.
Titov ne mog schitat' vypolnennoj postavlennuyu pered nim zadachu. Ego
pribory pomogli v kakoj-to mere razobrat'sya v zaputannom dele, no do
razresheniya zadachi bylo eshche daleko. Vse bol'she vozrastala nastorozhennost',
vse otchetlivee stanovilos' trevozhnoe podozrenie i uzhe ne ostavalos'
somnenij, chto povedenie Nikitina kak-to svyazano s prestupleniem.
Iz moskovskoj kliniki, kuda popal Nikitin, soobshchili o tyazheloj forme
shizofrenii, oslozhnennoj perenesennoj ranee kontuziej. Nikitin lezhal v
otdelenii doktora Pylaeva. Ego reshili lechit' radiosnom.
|tot sovsem nedavno razrabotannyj metod lecheniya uzhe daval blestyashchie
rezul'taty. Desyatki bol'nyh, postupivshih v kliniku s diagnozom - tyazhelaya
forma shizofrenii, izlechivalis' radiosnom i vozvrashchalis' k normal'noj
zhizni.
Ostavalas' nadezhda, chto Nikitina vylechat v klinike Pylaeva i togda
mozhno budet poluchit' pokazaniya, no dlya etogo trebovalos' vremya. Poka u
Titova nichego ne bylo v rukah, krome bloknota.
Mnogo chasov napryazhennogo truda zatratili Titov i kapitan Bobrov,
stremyas' razgadat' tajnu malen'kogo bloknota.
Bloknot izluchaet! Pri pomoshchi samoj sovershennoj apparatury ustanovili,
chto on izluchaet takim zhe obrazom, kak i sovershenno sekretnyj splav BFV,
kotorym vystlany indikatory Zorina. CHem eto ob座asnit'? Pochemu listochki,
vyrvannye Nikitinym dlya pis'ma ZHene, izluchali? Pochemu bumaga stala
radioaktivnoj? Otvet mog byt' tol'ko odin - bloknot kogda-to soprikasalsya
s aktivnym splavom BFV. Tonkie listochki etogo splava, obychno izgotovlyaemye
dlya indikatorov, mogli popast' v bloknot, nekotoroe vremya prolezhat' v nem,
i s teh por listki knizhki priobreli sposobnost' izluchat'. CHtoby proverit'
etu dogadku, Bobrov vzyal bloknot, - podobnyj tomu, kakoj byl u Nikitina,
vlozhil v nego listochek splava BFV i, proderzhav ego tam v techenie chasa,
vynul. Bloknot stal izluchat' tochno takim zhe obrazom, kak i iz座atyj u
Nikitina. |to totchas bylo otmecheno chuvstvitel'nymi priborami Zorina.
Somnenij ne ostavalos' - v bloknote Nikitina kogda-to lezhal listochek
aktivnogo splava.
Zachem?
Zachem ponadobilos' Nikitinu vkladyvat' v bloknot listochek splava,
kotoryj dolzhen byl hranit'sya v osobyh sejfah ili lish' v techenie samogo
neprodolzhitel'nogo vremeni prebyvat' na laboratornyh stolah pri montazhe
priborov? |tot vopros ostavalsya nerazreshennym.
Da, listochek splava nekogda nahodilsya v bloknote Nikitina. No kogda?
Tshchatel'naya reviziya vseh zapasov splava, nahodivshihsya v filiale, ne dala
nikakih rezul'tatov. Splav strogo uchityvalsya, i ischeznovenie hotya by
nebol'shogo kusochka mozhno bylo legko vyyavit'. Bylo yasno - v poslednee vremya
Nikitin ne mog pohitit' splav. |to moglo proizojti neskol'ko let tomu
nazad, v samom nachale raboty s indikatorami, kogda eshche ne byl vveden
strogij uchet i kontrol' kazhdogo gramma splava. No pochemu Nikitin stal
vliyat' na pribory tol'ko v poslednee vremya?
Titov vse bol'she i bol'she uvlekalsya neobychajnymi poiskami, no
chuvstvoval, chto stoit pered stenoj neprestanno voznikayushchih voprosov.
Vmeste s tem, ego voshishchal metodichnyj i vdumchivyj metod razresheniya etih
voprosov, primenyaemyj kapitanom Bobrovym.
Bloknot radioaktiven, on izluchaet tak zhe, kak i splav BFV, - znachit,
etot splav nahodilsya v nem hotya by korotkoe vremya. No gde teper' nahoditsya
listok splava? A esli Nikitin polozhil ego v bloknot, a potom emu chto-to
pomeshalo? Nikitin vynul ego i vynuzhden byl bystro vozvratit', polozhit' na
mesto?
|to soobrazhenie sputyvalo vse dogadki. Ono uspokaivalo, pozvolyalo
nadeyat'sya, chto splav ne popal v chuzhie ruki, no pri etom ostavalos'
somnenie, tak li imenno proishodilo vse eto.
Net, nado iskat'!
Vozmozhno, chto Nikitin ne uspel pohitit' splav, i on lezhit v sejfe, ili
on vse zhe pohishchen i peredan komu-to ili gde-to spryatan.
Pribory 24-16 "obyskali" vse vozmozhnye mesta i nigde - ni v filiale, ni
doma u Nikitina - propazhi obnaruzhit' ne udalos'. No uspokaivat'sya bylo
rano - ved' splav mog byt' spryatan ne tol'ko na rabote ili doma, no v
lyubom meste poselka, nakonec v okrestnostyah...
Dogadka voznikla pochti odnovremenno u oboih. I Titov i kapitan
vspomnili, chto Nikitin neskol'ko raz podozritel'no, nastojchivo probiralsya
k kar'eru, brodil noch'yu v zaroslyah bur'yana, kak by razyskivaya chto-to. CHto
esli tam...
Nemedlenno k kar'eru!
Portativnye pribory byli vklyucheny, kak tol'ko kapitan i Titov podoshli k
uzkokolejke. Metodichnoe "prochesyvanie" vsej mestnosti, po kotoroj
neskol'ko dnej tomu nazad brodil Nikitin, v techenie dolgogo vremeni nichego
ne davalo.
Priblizhalas' noch'. Sumerki sgustilis' nastol'ko, chto pod nogami trudno
bylo razlichit' porodu, gusto zarosshuyu bur'yanom. Odolevala ustalost'. Uzhe
resheno bylo otlozhit' dal'nejshie poiski do utra. I vdrug yarko vspyhnul
oranzhevyj glazok neonovogo signala.
Vspyhnul i pogas.
Ustalosti kak ne byvalo. Vspyshka pokazala - poiski ne naprasny, dogadka
verna!
Lampochka pogasla, zazhglas' i snova pogasla.
Kak dolgo net signala!
Vse novye i novye krugi okolo togo mesta, gde vpervye vspyhnul
oranzhevyj glazok i vot... Vspyshka! Eshche odna. Celyj zalp vspyshek - odna za
drugoj, poka oni ne slilis' v postoyannyj, uverennyj blesk glazka apparata.
- Zdes'!
Bobrov ostalsya s apparatom na meste. Titov otpravilsya v poselok, chtoby
organizovat' raskopki.
On pochti bezhal po shpalam uzkokolejki i u poselka stolknulsya s ZHenej
Belovoj.
- Ivan Alekseevich!
- ZHenechka, eto vy? CHto vy delaete zdes' tak pozdno?
- YA iskala vas.
- Menya?
- Da, Ivan Alekseevich, vy mne ochen' nuzhny.
- ZHenya, ya rad, konechno, s vami pobesedovat', no, esli eto ne ochen'
srochno, ya by prosil vas... ya sejchas ochen' speshu...
- Speshite? Tak, znachit, nashli?
Titov ne srazu smog otvetit' ZHene. CHto ona znala? Otkuda mogla
dogadat'sya o poiskah? Sledila? CHto mozhno otvetit' ej? Massa voprosov
promel'knula v golove s neveroyatnoj skorost'yu, soobrazit' nichego ne
udalos' i ostavalos' tol'ko otvetit' voprosom na vopros.
- ZHenya, ya ne ponyal vas. Kogo nashli?
- CHeloveka?
Titov vzdrognul i pristal'no posmotrel na edva belevshee v temnote lico
ZHeni.
- YA iskala vas. YA vse, vse hochu skazat' vam. YA tak... Mne ochen' tyazhelo,
Ivan Alekseevich.
- ZHenechka, milaya, uspokojtes'.
- Net, net. Nichego. YA spokojna. YA ochen' spokojna. Mne tol'ko bol'no. No
eto nevazhno, eto projdet, a vam nuzhno znat' vse o nem... YA dolzhna... YA
dogadalas' teper'. Teper' mne vse yasno. Tam, - ZHenya pokazala v storonu
temnevshih bur'yanov, - tam pogib chelovek! Nikitin ne podal emu ruki, i on
pogib... Tam, - zakonchila ona tiho, - v davno zasypannoj chasti kotlovana.
- ZHenya! Spasibo! Vy muzhestvennaya devushka, i vy postupili...
- Ne nado, Ivan Alekseevich!.. YA tak dolzhna byla postupit'... Ivan
Alekseevich, skazhite mne... Znachit, Andrej... znachit on... prestupnik?
- Da!
Konchalsya korotkij zimnij den', odin iz samyh neudachnyh dnej v zhizni
Brodovskogo.
Prostornoe pomeshchenie laboratorii postepenno pogruzhalos' v temnotu.
Brodovskij, ne zazhigaya sveta, sidel pered pul'tom i smotrel na apparaturu.
Legkij karkas ustanovki metra na dva vozvyshalsya nad fundamentom, stoyavshim
posredi laboratorii. Mnozhestvo priborov, smontirovannyh na karkase,
mercalo v nastupayushchih sumerkah nezhnymi raznocvetnymi ogon'kami.
Gromadnye okna byli takimi sinimi, kakimi oni byvayut tol'ko v poslednie
minuty bystro umirayushchego yanvarskogo dnya. Brodovskij pochemu-to vspomnil
elku. Pamyat' chuvstv, pozhaluj, samaya slabaya u cheloveka, no inogda chut'
ulovimyj zapah, kakoj-to edva pripominayushchijsya motiv, kakoj-to solnechnyj
blik na stene vdrug vyzyvayut v nas oshchushcheniya, podobnye perezhitym
davno-davno. Sejchas oshchushcheniya byli tyagostnye, nastroenie podavlennoe ot
soznaniya bezrezul'tatno provedennyh opytov. Tak pochemu zhe vdrug
vspomnilas' elka? Ved' s elkoj vsegda svyazany takie radostnye, takie
svetlye vospominaniya. I vdrug teper'... Ah, da...
|to bylo ochen' davno. Druz'ya sobralis' u nego. Roditeli predostavili v
ih rasporyazhenie vsyu kvartiru, a sami otpravilis' k znakomym. Interesno
bylo samim ubirat' elku, prigotovlyat' vse k prazdniku. Hotelos' ustroit'
vse kak mozhno luchshe. On obvil elku girlyandami malen'kih raznocvetnyh
lampochek, kotorye dolzhny byli vklyuchit'sya cherez transformator. Sergej
Reznichenko podtrunival, govoril, chto vse ravno nichego ne poluchitsya, no vse
udalos' horosho. V temnoj zeleni hvoi zaiskrilis' raznocvetnye ogon'ki,
bylo tak zhe sine za oknami, kak i sejchas v laboratorii. Vdrug girlyanda
peregorela... Kak daleki teper' eti detskie ogorcheniya!
Brodovskij vyshel iz-za pul'ta, podoshel k priboram i eshche raz prosmotrel
rezul'taty analizov.
Nichego.
"A esli Reznichenko prav? Mozhet byt', ocenit' kachestvo izlucheniya mozhno
tol'ko fizicheskimi priborami i moi zelenye pomoshchniki tut bessil'ny? Net,
ne veryu!"
S togo vremeni, kak Brodovskij vernulsya iz "ekspedicii k Solncu",
mnogoe izmenilos'. "|kspediciya k Solncu"... Kak milo podshuchivala nad nim
ZHenya. Kakoj radostnyj byl vecher: tak neozhidanno uvidet' Lenochku, snova
ves' vecher probyt' s nej. Da, bylo horosho! S kakim voshishcheniem Lena
slushala ego, kak zagoralis' ee glaza vo vremya sporov o vliyanii luchistoj
energii na rost rastenij. Neuzheli eto tol'ko uvlechenie ideyami, neuzheli
tol'ko... Okno medlenno-medlenno otplyvalo ot perrona i za steklom...
Smelyj vzlet temnyh brovej i bol'shie, chut' grustnye glaza. Kak oni iskali
kogo-to v tolpe i potom potepleli, ulybnulis'. CHto s nej? Pochemu ona ne
otvetila ni na odno pis'mo?
"Usovershenstvuet rasteniya" v Slavino...
Rasteniya, rasteniya.
Vsya laboratoriya Brodovskogo zapolnena samymi raznoobraznymi rasteniyami:
oni rastut v steklyannyh bankah, plavayut v akvariumah, pyshno razrastayutsya v
dlinnyh yashchikah s zemlej. On podoshel k etazherke i stal mashinal'no
perebirat' v rukah svisavshie s ee polok prohladnye list'ya.
Rasteniya tak i ne otkryli emu svoej tajny. Poiski poka ne priveli ni k
chemu.
Brodovskij ne na shutku zlilsya, kogda druz'ya vse chashche i chashche nachinali
nazyvat' ego "botanikom". Dazhe Sergej ne ponimaet, chto biologicheskie
ob容kty dlya nego tol'ko modeli. Da, da, modeli, chert voz'mi! Nahodilis' i
shutniki, kotorye pri vstreche v koridorah instituta osvedomlyalis', skoro li
podesheveet muka v rezul'tate vyrashchivaniya chetyreh urozhaev v god. Poshlyaki!
Da razve v urozhayah, kak takovyh, delo! |tim zajmutsya agronomy.
Radiofizika dolzhna pomoch' im ovladet' tajnoj rosta.
Sdelano uzhe nemalo. Nachinaya s togo vremeni, kogda Brodovskij pomogal
Zorinu v samom nachale ego rabot s glushitelyami dlya "Zashchity 240",
issledovaniya shli v odnom i tom zhe napravlenii - vo chto by to ni stalo dat'
harakteristiku kachestva izlucheniya.
A uskorennoe razmnozhenie mikroorganizmov v "farforovom zale" v Slavino!
Tam uzhe razreshena problema vliyaniya luchistoj energii na zhivye sushchestva. Tam
uzhe podobrano nuzhnoe kachestvo izlucheniya, i bioizluchateli Brodovskogo
uspeshno pomogayut poluchat' ogromnye kolichestva poleznyh mikrobov. Najdeno!
Teper' ochered' vysshih rastenij. Kak otobrat' luchi, sposobstvuyushchie
uskorennomu sintezu bioksina?
Mozhet byt', nado snova zasest' v "farforovom zale" v Slavino i tam...
Da, a ved' v Slavino izumitel'nye opytnye "polya pod steklom", imenno tam
provoditsya izuchenie vliyaniya iskusstvennyh istochnikov sveta na rost
rastenij. Tajnu bioksina nado iskat' tam, v Slavino... Slavino. Mihail s
udovol'stviem povtoril laskovoe nazvanie izdavna polyubivshegosya emu
gorodka. Tam, v filiale instituta, prishli pervye udachi v rabote. Govoryat,
Lenochka nachala interesnuyu rabotu po napravlennoj izmenchivosti, i eto mozhet
pomoch'... No pochemu ona ne otvetila ni na odno pis'mo, pochemu?..
- K tebe mozhno, Mihail? - pokazalsya na poroge Reznichenko.
- Sergej! Staryj brodyaga. Zdorov!
- Privet, Misha, privet!
- Ty kogda priehal?
- Segodnya utrom.
- I tol'ko sejchas pokazalsya!
- Ne mog ran'she. Za eto vremya ya uzhe uspel pobyvat' v desyati mestah.
- Da syad' ty hot' na minutku. U tebya kakoj-to vzbudorazhennyj,
voinstvennyj vid.
- Voinstvennyj, govorish'? - Reznichenko udobno raspolozhilsya v kresle u
pul'ta, vynul papirosu i, staratel'no razminaya ee, prodolzhal: - Ty prav,
voinstvennyj. YA reshil voevat'. Reshil borot'sya do konca i, dumayu, mne
udastsya... Mihail, - Reznichenko pododvinulsya blizhe k Brodovskomu,
pochemu-to oglyanulsya po storonam i zagovoril priglushennym golosom. -
Mihail, ty ne dumaesh', chto est' lyudi, ochen' sil'nye lyudi, kotorye delayut
vse dlya togo, chtoby nasha strana okazalas' ne podgotovlennoj k bor'be v
efire?
- Sergej! Ty horosho podumal prezhde, chem skazat' eto?
- Razve i s toboj ya ne mogu byt' otkrovennym?
- Mozhesh'. No vot dumat' tak ty ne dolzhen. To, chto otklonili tvoj proekt
zashchity, eshche ne znachit...
- O, mnogoe znachit! Mnogoe. - Reznichenko vstal, podoshel k dveri, rezko
shvyrnul v urnu okurok i bystro vernulsya k Brodovskomu. - Podumaj, Mihail,
ya eshche raz hochu predlozhit' tebe sotrudnichestvo so mnoj, hochu eshche raz
napomnit', chto ty prezhde vsego radiofizik.
- Spasibo.
- Ne ironiziruj. Ty otlichno ponimaesh', o chem ya tebe govoryu. Ty
razbrasyvaesh'sya, uvlekaesh'sya chastnostyami.
- YA ishchu obshchie zakonomernosti.
- I uglublyaesh' raboty Zorina.
- Nu, konechno, ved' ego otkrytie...
- Vot, vot! Ego otkrytie! Vse my svoimi plechami podpiraem ego otkrytie,
vse my...
- Sergej! Da chto ty govorish'! Ved' my, molodye uchenye, razvivaem
sovetskuyu nauku. Kazhdyj iz nas stremitsya vnesti svoj vklad. Vspomni, kak
otkrytie Popova obletelo ves' mir i kak tysyachi uchenyh, tehnikov,
radiofizikov i, nakonec, prosto radiolyubitelej razvivali ego. Tak i
otkrytie Zorina. Razvivaya ego, my...
- Ostaemsya chernorabochimi v nauke.
- Sergej!
- Da, da, chernorabochimi. Ne delaj strashnyh glaz i, samoe glavnoe, ne
vzdumaj zhalet' menya: "Ah, svihnulsya drug. Nado napravit' ego na put'
istiny!" CHush'! Mne zhal' tebya. Da, da, zhal'! Na takih, kak ty, vyrastaet
slava zorinyh i sibircevyh. A ya ne hochu, ty ponimaesh'? - glaza Sergeya
potemneli, on vplotnuyu priblizilsya k Brodovskomu i pochti shepotom zakonchil:
- Ne hochu!
Reznichenko podoshel k ustanovke, vse eshche svetivshejsya desyatkami
raznocvetnyh lampochek, rezkim dvizheniem otkinul nazad svoi pyshnye volosy.
Na ego krupnom, vlastnom lice lezhali cvetnye pyatna sveta, glaza blesteli,
i teper' on govoril gromko, poryvisto.
- YA ne hochu stroit' kryl'ya dlya drugih!.. YA hochu letat' sam.
- Ostorozhno, Sergej... pozadi apparatura.
Reznichenko vernulsya na zemlyu. On vzglyanul na karkas s apparaturoj,
ostorozhno sdelal shag ot nee i dovol'no dolgo molchal. Emu stalo yasno -
Mihail ne pojdet za nim. Vspyshka zloby i chuvstvo gorechi i odinochestva
vorvalis' v dushu razom, smyatenno i bespokojno. Pri vsej svoej
voinstvennosti i upryamom zhelanii pobedit' vo chto by to ni stalo emu bylo
strashnovato ostavat'sya odnomu. On vyzhidatel'no posmotrel na Mihaila.
Brodovskij sidel u pul'ta. Lico ego vyrazhalo bol'shuyu ozabochennost'.
"Mihail beznadezhen, - tverdo reshil Reznichenko. - Emu ne ponyat', ne ponyat'
nikogda!"
- Sergej! - Brodovskij proiznes eto tiho, ne menyaya pozy i vyrazheniya
lica, prodolzhaya bescel'no smotret' na pribory. - Sergej, ty ne prav.
Reznichenko ne rasslyshal, a mozhet byt' sdelal vid, chto ne rasslyshal
skazannogo Mihailom, podoshel k ustanovke i bez teni uchastiya sprosil:
- Kak u tebya dela?
- Ploho.
- Ploho? - peresprosil Reznichenko, i v ego golose prozvuchala radostnaya
notka.
- Da.
Brodovskij podnyalsya i poshel k ustanovke, vzdohnul i stal vyklyuchat'
pribory odin za drugim. Pogasli cvetnye ogni, utih mernyj shum motorchikov,
ustanovka zamerla.
- Segodnya zakonchilsya poslednij etap namechennoj raboty i - nikakih
rezul'tatov. Teper' my uzhe pereprobovali vse, ves' diapazon chastot,
kotoryj sposobna generirovat' nasha apparatura, i citologicheskie
issledovaniya ne dali nichego. Tajna obrazovaniya bioksina v kletkah rastenij
ostaetsya neraskrytoj.
- Nu, i chto zhe dal'she?
- Dumayu, nado brat' primer so starika. On pravil'no sdelal, chto
pereehal v svoe vremya v Petrovskoe, blizhe k prirode.
Reznichenko prezritel'no usmehnulsya.
- Ty tozhe sobiraesh'sya v Petrovskoe?
- Net, tam ne to, chto mne nuzhno. YA hochu poprobovat' vesti raboty, tak
skazat', snizu. Hochu opyat' nachat' s prostejshih, s bakterij, i postepenno
podbirat'sya k rasteniyam. Mne nuzhen i "farforovyj zal" i oranzherei, v
kotoryh primenyaetsya elektrolyuminescenciya. Dumayu, nado perebazirovat' svoi
raboty v Slavino.
- Predlog neplohoj, - sarkasticheski skrivil guby Reznichenko.
- To est' kak predlog? - ne ponyal Brodovskij.
- Ne dumaj, Mihail, chto ya rebenok.
- Da ty o chem?
- O tvoem povyshennom interese k "usovershenstvovaniyu rastenij", - zlobno
otvetil Reznichenko.
- Durak, - spokojno skazal Mihail.
V poluotkrytuyu dver' laboratorii tihon'ko voshel akademik Zorin i s
nedoumeniem posmotrel na svoih uchenikov.
- Prostite, prostite, molodye lyudi. O kakih durakah zdes' idet rech'?
- Vikentij Aleksandrovich!
Reznichenko podcherknuto vezhlivo poklonilsya Zorinu i otoshel k oknu,
starayas' skryt' svoe volnenie.
Brodovskij pododvinul kreslo staromu akademiku. Zorin tyazhelo opustilsya
na nego, postavil mezhdu kolen svoyu massivnuyu palku s kostyanym
nabaldashnikom i opersya na nee podborodkom.
- Nu-s, molodye lyudi, vernemsya k voprosu o nedostatke umstvennyh
sposobnostej. Prodolzhajte.
SHutlivyj ton Zorina ne razryadil atmosfery. Reznichenko stoyal u okna,
Brodovskij opersya o pul't, silyas' pridumat' priemlemoe prodolzhenie
razgovora.
- Tak kto iz vas stradaet etim strashnym nedugom? - ne unimalsya starik.
- Ochevidno, ya, Vikentij Aleksandrovich, - otvetil ulybayas', Brodovskij.
Reznichenko bystro obernulsya i brosil vzglyad na oboih.
- CHto tak, Mihail Nikolaevich? - uchastlivo sprosil Zorin.
Brodovskij korotko rasskazal o svoih neudachah.
- Mne kazhetsya, Mihail Nikolaevich, chto vy slishkom uzh prochno zaseli v
laboratoriyah, a nado byt' poblizhe k prirode. Vsmatrivat'sya v kazhdyj
rastushchij listochek i razmyshlyat'. CHto ya mogu podskazat' vam? CHem pomoch'?
Sejchas, pozhaluj, nichem. Doprashivajte prirodu - vot moj sovet.
Zorin po-starikovski obstoyatel'no nachal perechislyat' vse preimushchestva
raboty v Slavino.
- YA predpochel by v Slavino ne ehat'! - otrezal Brodovskij.
Zorin s eshche bol'shim entuziazmom prodolzhal ubezhdat' Brodovskogo.
Nakonec, on privel samyj veskij argument:
- Ved' v Slavino u vas budet takoj chudesnyj pomoshchnik. Da, da, Belova
budet nezamenimym pomoshchnikom! - vostorzhenno zakonchil Vikentij
Aleksandrovich, tol'ko tut zametiv, kak suzilis' glaza Mihaila i vzdrognuli
plechi Reznichenko. Srazu vspomnilos' lico Sergeya, prosivshego razresheniya
oznakomit' svoyu priyatel'nicu s laboratoriyami v Petrovskom. "Tak vot pochemu
shla rech' o durakah", - nakonec, dogadalsya starik.
- Mihail Nikolaevich, - proiznes on ne bez strogosti. - YA hotel by znat'
vashe mnenie. Dlya pol'zy dela, gde luchshe provodit' raboty: zdes' ili v
Slavino?
Mihail minutku pomolchal i potom tverdo skazal:
- V Slavino.
Starik vstal, krepko opersya na palku i tonom prikaza skazal:
- Schitayu izlishnim dal'nejshee obsuzhdenie etogo voprosa. Raboty
perebazirujte v Slavino. Vy, kazhetsya, chto-to hotite vozrazit', Sergej
Aleksandrovich?
- Net, net, - pospeshil otvetit' Reznichenko.
- Nu, vot i prekrasno. Vot i prekrasno. - Zorin vse eshche sililsya
smyagchit' tyagostnyj dlya molodyh lyudej razgovor.
- Poezzhajte, Mihail Nikolaevich, nemedlya poezzhajte. Provetrites' v puti
nemnozhko, a tam, smotrish', i vozniknut u vas kakie-nibud' plodotvornye
idei. Mne, mezhdu prochim, uzhe uspeli dolozhit', chto vy vtoruyu nedelyu s utra
do nochi propadaete v laboratorii. Kuda eto goditsya? Da v vashem
pereutomlennom mozgu svezhaya mysl' i priyuta sebe ne najdet. Poezzhajte.
Pomnyu, vot etak zhe menya posle moih neudach s novoj konstrukciej
registriruyushchego apparata chut' li ne nasil'no otpravili v Gagry. Zima,
dekabr', v Moskve sugroby snega. Na avtomobile ele dobralsya do vokzala.
Nu, dumayu, chto za otdyh v etakuyu poru, a v Gagry priehal - teplyn',
prelest'. Novyj god vstrechali s raspahnutymi oknami, rozy cveli, horosho!
No, znaete, Mihail Nikolaevich, normal'nye rozy, a ne takie, o kotoryh vy
mechtaete, - s kochan kapusty.
- Vikentij Aleksandrovich, uzh i s kapustu. Takoe prozaicheskoe sravnenie:
roza i kapusta.
- Da vy zhe vse norovite, chtoby zernyshko pshenicy bylo s ogurec, ogurec -
s tykvu, a tykva - s avtomobil', - rassmeyalsya akademik, ochen' dovol'nyj
svoej ostrotoj.
Brodovskij posmotrel na dobroe, podvizhnoe lico s belosnezhnoj borodkoj i
uyutnymi luchikami v uglah glaz, i emu stalo legche pri mysli, chto etot
zamechatel'nyj chelovek tak ponimaet ego i umeet v trudnuyu minutu najti
nuzhnye, obodryayushchie slova.
- Net, Vikentij Aleksandrovich, ya mechtayu ne o rozah s kapustu i dazhe ne
o treh-chetyreh urozhayah v god.
Reznichenko vyshel, na hodu kivnuv golovoj. Zorin skosil na nego glaza i
prodolzhal:
- Znayu, konechno, Mihail Nikolaevich, znayu o vashih radiofizicheskih
mechtaniyah, znayu. Horosho, chto mechtaete. No, chtoby sdelat' v nauke chto-libo
znachitel'noe, nuzhno ochen' mnogo trudov. Oh, kak mnogo! Nuzhno dolgo i
uporno doprashivat' prirodu i dumat' o tom, - akademik pomolchal nemnogo,
pokrutil svoyu borodku i tverdo zakonchil, - chtoby eti trudy ne okazalis'
besplodnymi.
- Vikentij Aleksandrovich! - Mihail vspomnil o "Zashchite 240" i
vzvolnovanno sprosil: - Vy o Sergee?
- Da. On ochen' menya bespokoit... On drug vash... Podderzhat' ego nado.
Da, podderzhat'.
Zorin zasuetilsya i melkimi shazhkami, chasto perestavlyaya palku s tyazhelym
nabaldashnikom, pospeshil iz laboratorii.
"Rasstroilsya starik. Lyubit on Sergeya".
Brodovskij eshche dolgo hodil po komnate, rassmatrivaya pribory, ostorozhno
prikasayas' k rasteniyam. Sergej ushel. Ushel daleko, navsegda. |to yasno.
Mozhno li sdelat' chto-nibud' teper'? Ved' Sergej, rabotaya v biologicheskoj
laboratorii, ne byl dopushchen k razrabotke osobo sekretnoj "Zashchity 240". No
neuzheli on, dazhe ne znaya o nej, tak i ne mozhet ponyat', chto ego zashchitnye
kaski - eto polumera? Kak ob座asnit' emu, a osobenno teper'? Glupo
poluchilos', po-mal'chisheski... A starik... On vse ponyal. Skol'ko zhe takta,
skol'ko dushevnoj zaboty i otecheskogo vnimaniya, a vot Sergej... Stalo
strashno pri mysli o tom, chto staryj, bol'noj akademik mozhet uznat' o
proiskah Sergeya. Kak eto rasstroit ego... pri ego zdorov'e... Nado
pogovorit' s Sibircevym, s Titovym i nado... Da, perebazirovat'sya v
Slavino!
Brodovskij eshche raz okinul vzglyadom laboratoriyu, posmotrel na vse, chto s
takoj lyubov'yu sozdavalos' im i ego sotrudnikami, posmotrel na apparaturu,
v kotoroj uzhe ne pul'siroval tok i kotoraya kazalas' mertvoj, nenuzhnoj, na
rasteniya, tak i ne otkryvshie emu svoej tajny, vyklyuchil svet i vyshel.
Nikogda on tak dolgo ne dobiralsya ot instituta domoj, kak v etot vecher.
Avtobusy prohodili odin za odnim, a Mihail vse stoyal na ostanovke.
"Analiz, tochnyj analiz kachestva luchej... Kakim sposobom podojti k nemu...
Ved' eto klyuch k upravleniyu lyubym biologicheskim processom! A vozmozhnost'
iskusstvenno generirovat' luchi sootvetstvennoj harakteristiki pozvolila by
vyzvat' bolee intensivnoe obrazovanie stimulyatorov v kletkah i... No kak
eto uznat'? Kakie imenno eto uchastki spektra? Kak izuchit' ih vliyanie na
razvitie rastenij?"
Kogda Brodovskij okonchatel'no prodrog, on vskochil v avtobus i doehal do
blizhajshej stancii metro. Pri vhode v metro po vsemu telu proshla priyatnaya
drozh' ot ohvativshej ego volny tepla. Spustivshis' po eskalatoru i ne
podumav o napravlenii, on voshel v zalityj svetom poezd.
"To, chto svet neobhodim rasteniyam, - prodolzhal svoi razmyshleniya Mihail,
- izvestno ispokon vekov. Dostatochno ostavit' rasteniya bez sveta, kak
prekratitsya sintez pitatel'nyh veshchestv. Esli pravil'no predpolozhenie, chto
pod vliyaniem kakoj-to chasti elektromagnitnogo spektra v rasteniyah
proishodit obrazovanie stimulyatorov rosta, to, znachit, u rastenij,
lishennyh etogo izlucheniya, rost prekrashchaetsya. No kak eto sdelat'? Ved'
podobnoe izluchenie mozhet prihodit' tol'ko vmeste so svetovymi luchami
Solnca. Esli by sumet' izgotovit' fil'try, propuskayushchie svetovye luchi i
zaderzhivayushchie izluchenie, stimuliruyushchee rost. No v tom-to i delo, chto, ne
znaya haraktera izlucheniya, prigotovit' takoj fil'tr nevozmozhno. Kak
sdelat', chtoby rasteniya poluchali vse neobhodimoe, krome etogo
predpolagaemogo izlucheniya?"
Poezd podhodil k stancii "Botanicheskij sad" i tol'ko tut Brodovskij
uvidel, chto edet ne v tom napravlenii.
Mihail nachal bystro probirat'sya k vyhodu, ego chut' ne prihlopnulo
stvorkami avtomaticheskoj dveri, no on vse zhe uspel vyskochit' na platformu
i stal osmatrivat' stanciyu tak, kak budto videl ee vpervye. So svodchatogo,
ukrashennogo rombicheskimi kessonami potolka svisali massivnye bronzovye
lyustry s vertikal'nymi cilindrami, izlivavshimi "dnevnoj svet". Teplo,
prostorno, chisto i svetlo, blestyat ulozhennye shahmatami plity pola.
"Zanyatno... Nichego pohozhego na sad, krome nazvaniya, konechno.
Botanicheskij sad tam, naverhu, a zdes'... Zdes', pozhaluj, filiala
Botanicheskogo sada ne ustroish'. A vprochem... Kak by chuvstvovali sebya
rasteniya, razvivayushchiesya tol'ko pod vliyaniem iskusstvennogo sveta? Ved'
cherez tolshchu zemli pod eti svody ne smozhet probit'sya nikakoe izluchenie.
Znachit, zdes' mozhno bylo by sozdat' lyubye usloviya oblucheniya. Interesno
uznat', na kakoj glubine raspolozhena eta stanciya. Nuzhno uznat'"... No tut
Brodovskomu stalo nelovko. CHto eto takoe v samom dele: popast' v nenuzhnuyu
emu chast' goroda, uvlech'sya nastol'ko, chto dopustit' vozmozhnost' rasstavit'
v etom podzemnom dvorce svoi gorshochki s rasteniyami! "Nu, znaesh', Mihail
Nikolaevich, eto uzh slishkom. Hvatit!"
Brodovskij sel v obratnyj poezd, vybralsya na shirokij prospekt i
medlenno poshel vdol' domov, poglyadyvaya na siyayushchie vitriny i ne dumaya
bol'she o stimulyatorah i luchah, a pytayas' soobrazit', chto kupit' k uzhinu.
Odnako mysli, voznikshie na stancii "Botanicheskij sad", ne pokidali ego. I
chem bol'she on dumal nad vyvodami, sdelannymi v podzemnom dvorce, tem
bol'she ubezhdalsya v ih vernosti. Da, a vot ran'she put' byl nepravil'nyj.
Kak ni veliko raznoobrazie spektrov izlucheniya, sozdavaemoe ego
apparaturoj, ono ne mozhet byt' stol' polnym, kak v prirode!
Prav Zorin. Nado bolee vnimatel'no prismatrivat'sya k prirodnym
usloviyam, v kotoryh razvivayutsya rasteniya. Sreda i zhizn' rastenij - edinyj
process. Vot chto nado izuchat', a izuchiv, vozdejstvovat' na eti processy v
nuzhnom dlya cheloveka napravlenii. Prav Zorin. Nado pereezzhat' v Slavino, a
Sergej... Pust' on dumaet chto ugodno. Ehat'!
V poezde vse chashche vspominalas' Lenochka i vse men'she dumalos' o delah,
ostavshihsya pozadi. V institute Reznichenko prodolzhal usilenno verbovat'
storonnikov svoego proekta i hotya ne ochen' preuspel v etom, no shuma
nadelal nemalo. Ego razgovory o Zorine priobreli takoj razmah, chto
sotrudniki ne na shutku opasalis' rasstroit' starika i tshchatel'no oberegali
ego ot vypadov Reznichenko.
Pered ego ot容zdom Sergej dazhe ne zashel k nemu v laboratoriyu.
Na lice Mihaila mel'knula ulybka - on vspomnil Lenochku. CHerez neskol'ko
chasov on uvidit ee. Pravda, ona ne otvetila na ego pis'ma, no nichego...
Tol'ko by uvidet' ee, pogovorit'... A esli ona skazhet emu tak zhe prosto i
pryamo, kak v tot vecher na dache? Skazhet: "YA tak zhe lyublyu drugogo"...
Brodovskij vyshel v tambur - v kupe emu stalo dushno. Stoya zdes', nemnogo
poezhivayas' ot struek holoda, polzshego ot dveri, on vsmatrivalsya v temnuyu
dal' za oknom. Bylo tak zhe morozno, yasno, kak v tu zvezdnuyu zimnyuyu noch',
kogda oni s Lenochkoj vozvrashchalis' iz kluba cherez reku, po l'du. Tishina.
Sinyaya lunnaya noch' i takoj blestyashchij, perelivchatyj sneg, chto nevozmozhno
bylo ne radovat'sya! Lenochka shla vperedi. V lunnom svete toros pokazalsya ej
ledyanym domikom, i ona radostno vskriknula:
- Misha! Kak horosho!
|to bylo ee pervoe "Misha".
Horoshaya, neponyatnaya. CHto ona delaet sejchas? Pochemu perestala pisat' i
Sergeyu? Pochemu Sergej vernulsya iz poslednej poezdki k nej zloj i
zadiristyj?
Brodovskij promerz v tambure, dokuril papirosu i poshel v kupe. V vagone
vse spali. Bylo tiho, merno postukivali kolesa da izredka slyshalis' gudki
parovoza.
Poezd zamedlyaet hod, mnozhatsya puti, nachinaet pokachivat' na strelkah,
vse chashche mel'kayut ogni za oknom - stanciya.
Kazhdyj, kto horosho znal Egorova, nemalo udivilsya by, uvidev ego za
pokupkoj akvarel'nyh krasok, kistej, bol'shih listov bumagi dlya risovaniya,
cvetnyh karandashej, flakonchikov s raznocvetnoj tush'yu. Hudozhestvennye
sposobnosti Petra Anikanovicha nikogda ne prostiralis' dal'she umeniya
neuverennymi liniyami izobrazit' domik ili nechto ves'ma malo pohozhee na
koshku. |to nemnogo ogorchalo Egorova, schitavshego, chto elektrofiziologu
neobhodimo risovat'. Odnako zakupka hudozhestvennyh prinadlezhnostej vovse
ne oznachala resheniya sovershenstvovat'sya v trudnom masterstve hudozhnika.
Zadacha Egorova gorazdo prozaichnee - teper' vse svobodnye vechera on
truditsya nad sostavleniem kart.
Proshlo uzhe poryadochno vremeni s togo dnya, kogda Egorov vpervye poyavilsya
v laboratorii Titova. Teper' dela laboratorii nastol'ko uvlekli ego, chto
on ne mog predstavit' sebe raboty nad kakoj-libo drugoj temoj. CHto zhe
kasaetsya "sverhplanovogo zadaniya", to ono osobenno interesovalo molodogo
uchenogo. Nemalo svobodnyh vecherov potratil Egorov, chtoby uyasnit', pochemu
lyudi, podvergshiesya v Braunval'de vozdejstviyu elektromagnitnyh kolebanij,
poluchali stol' razlichnye porazheniya nervnoj sistemy, dazhe zabolevali
encefalitom. Esli porazheniya lobnyh dolej kory ili podkorkovyh centrov,
vyzyvayushchie letargicheskij son, sudorogi, slepotu, razlichnye narusheniya
psihiki i obmena veshchestv, mozhno bylo ob座asnit' vozdejstviem luchej na
kletochnye obrazovaniya etih centrov, to encefalit... Kazalos' by, tipichnoe
infekcionnoe zabolevanie...
Egorov izuchal vse, chto tak ili inache kasalos' etogo zabolevaniya.
Poseshchal kliniki, konsul'tirovalsya s vidnejshimi specialistami i, nakonec,
podoshel k razgadke. Teper' on uveren: pod vliyaniem elektromagnitnyh
kolebanij snizhaetsya soprotivlyaemost' organizma protiv infekcionnyh
zabolevanij. Ved' glavnym usloviem zabolevaniya yavlyaetsya ne nalichie
virusov, kotorye, po-vidimomu, chasto ili vsegda nahodyatsya v organizme
cheloveka, a v oslablenii prepyatstvij k proniknoveniyu etih virusov v krov',
a iz krovi v central'nuyu nervnuyu sistemu. Vot po etim prepyatstviyam i b'et
v osnovnom izluchenie. U lyudej, podvergshihsya izlucheniyu, rezko povyshaetsya
pronicaemost' stenok sosudov.
Shema byla prosta i ubeditel'na. Kazalos', "zagadka Braunval'da"
reshena. No etogo eshche bylo malo.
"Dopustim, - rassuzhdal Egorov, - chto dejstvitel'no priemlema takaya
shema, ob座asnyayushchaya sushchnost' strashnyh opytov Riharda Timmelya i Krange. A
dal'she? Razve braunval'dskoe delo pohoroneno navsegda vmeste s ego
tvorcami? Gde garantiya, chto ono ne vozniknet gde-to snova? CHto esli
vyvody, poluchennye v podzemel'yah "ob容kta 55", budut ispol'zovany dlya
elektromagnitnoj agressii? No kak vesti poiski dal'she? Ved' takie dannye
ne publikuyutsya. A vdrug udastsya zametit' hot' namek..."
Egorov s metodichnost'yu uchenogo prodolzhal podbirat' i sistematizirovat'
fakty. On ne propuskal nichego, chto popadalos' v literature ob encefalite.
No v ogromnom kolichestve knig, zhurnalov, gazet, izdayushchihsya v razlichnyh
chastyah sveta, ne otyskivalos' nichego, napominayushchego strashnye simptomy
"boleznej Braunval'da". Egorov vse chashche lovil sebya na mysli, chto pora
prekratit' podbor materiala. Ego interes k braunval'dskomu delu stal
oslabevat'.
Vse izmenila napechatannaya v odnom progressivnom zhurnale stat'ya doktora
Mirberga, kotoruyu sluchajno obnaruzhil Titov v biblioteke Petrovskogo
filiala.
Soobshchenie skromnogo vracha iz provincial'nogo gorodka Porto-Santo
proizvelo na Egorova oshelomlyayushchee vpechatlenie.
Vspyshka epidemii takoj specifichnoj formy encefalita!
Dva-tri desyatiletiya ni v odnoj strane mira ne nablyudalos' takih
vspyshek, i vdrug dvadcatogo sentyabrya v malen'kom portovom gorodke nachalas'
epidemiya etoj strashnoj bolezni. Krome togo, v stat'e doktora Mirberga
soderzhalos' podrobnoe opisanie zabolevaniya letargicheskim snom. Krome
sobstvennyh nablyudenij, Mirberg privodil dannye vrachej, praktikuyushchih v
Kalifornii, v pustynnoj, vyzhzhennoj solncem mestnosti, vostochnee Solinas, v
malen'kom poselke Barlend, v neskol'kih mestah shtatov Vajoming i Oklahoma,
na Alyaske, na beregu zaliva Norton, v poselke, raspolozhennom v dvadcati
milyah ot Noma. Odnako v obstoyatel'noj i ser'eznoj stat'e Mirberga ne
vyskazyvalis' nikakie soobrazheniya o prichinah epidemii.
Egorov snova osobenno vnimatel'no stal prosmatrivat' literaturu. V
amerikanskih medicinskih zhurnalah poyavilis' obzornye stat'i, posvyashchennye
epidemii, nachavshejsya dvadcatogo sentyabrya. Egorov nakaplival vse bol'she i
bol'she svedenij o nachale epidemii v razlichnyh mestnostyah SSHA, otmechaya eti
naselennye punkty u sebya na karte.
V gazetah naryadu s epidemiej encefalita i zasypaniem letargicheskim snom
soobshchalos' ob aviacionnyh i avtomobil'nyh katastrofah. Zdes'-to i
ponadobilis' Petru Anikanovichu kisti i kraski. Ego uzhe ne udovletvoryala
imeyushchayasya u nego shema, i on zanyalsya sostavleniem bol'shoj karty, na
kotoruyu nanosil uslovnye oboznacheniya. Vspyshki epidemii i katastrofy na
transporte proishodili odnovremenno v techenie ochen' korotkogo promezhutka
vremeni s dvadcatogo po dvadcat' pyatoe i odnovremenno prekratilis'. |to
navelo Egorova na mysl' ob obshchej prichine etih strannyh yavlenij. CHto esli
eto vyzvano _iskusstvenno_? Bylo strashno delat' takoj vyvod -
chudovishchno-nelepoj kazalas' podobnaya zateya.
"Proverit', proverit' vse do melochej!" - ubezhdal sebya Petr Anikanovich,
podbiraya vse novyj i novyj fakticheskij material. Neozhidanno on otkryl v
sebe kollekcionerskuyu zhilku. Bylo ochen' interesno v samyh razlichnyh
gazetah, zhurnalah, broshyurah i otdel'nyh knigah vyiskivat' krupicy
svedenij, nedostayushchee i obobshchat'.
Po mere togo, kak popolnyalas' ego "sentyabr'skaya papka", uvelichivalos' i
kolichestvo znachkov na bol'shoj karte. Kogda materialov bylo nemnogo,
cvetnye znachki pestreli haoticheski i po nim nel'zya bylo zametit'
kakoj-nibud' zakonomernosti. No vot svedenij pribavilos', i cvetnye pyatna
stali kak budto osmyslennej. Punkty, v kotoryh razgorelas' "sentyabr'skaya"
epidemiya encefalita, byli oboznacheny yarkimi krasnymi krugami. CHem bol'she
sluchaev zabolevaniya, tem bol'shej velichiny byl krug. Vozle nih poyavilis'
zelenye krugi, oboznachayushchie sluchai zasypaniya letargicheskim snom. Sinie
znachki v etih zhe punktah oboznachali aviacionnye i avtomobil'nye
katastrofy.
Dvadcat' sem' cvetnyh pyaten legli na karte. No pochemu vse eto
sravnitel'no malonaselennye punkty? _Iskusstvenno_... Neuzheli eto mozhet
byt'? Zachem?
"Sverhplanovoe zadanie" vyrastalo v problemu. Konchilsya period
lyubitel'skogo otnosheniya k sboru svedenij. Teper' material podbiralsya ryadom
sotrudnikov.
Titov, oznakomivshis' s soobrazheniyami Egorova, schel neobhodimym soobshchit'
ih akademiku Zorinu. Bylo resheno v samoe blizhajshee vremya obsudit' ih na
special'nom soveshchanii.
V poslednee vremya Petr Anikanovich vse chashche stal vspominat' razgovor s
Titovym, svoe pervoe znakomstvo s "zagadkoj Braunval'da" i to, kak on
srazu zhe uvleksya etim neobychnym delom. S detskih let ego interesovali
zanimatel'no napisannye knigi o zagadochnyh sobytiyah. V yunosheskie gody on
pogloshchal ih sotnyami, a v zrelom vozraste interes k nim umen'shilsya ne
namnogo, no poyavilas' stydlivost', i on dazhe nachal skryvat' svoyu nevinnuyu
strast' - eto karalos' nesovmestimym so stepen'yu kandidata nauk.
V detstve, chitaya neobychajnye pohozhdeniya neobychajnyh geroev, hotelos'
podrazhat' im, hotelos' okunut'sya v gushchu tainstvennosti i neredko voznikalo
chuvstvo dosady - kuda emu! Ros on huden'kim, slabym i pri vsej pylkosti i
postoyannom stremlenii uchastvovat' v boevyh detskih igrah na dolyu
shchuplen'kogo Pet'ki Egorova v luchshem sluchae vypadala rol' dozornogo. Rebyata
usazhivali blizorukogo Pet'ku v ukromnom mestechke, vtykali palochku v zemlyu
i, prikazav ohranyat' "vazhnyj ob容kt", uhodili v razvedku, srazhalis',
lovili shpionov, vzryvali "vrazheskie" sklady boepripasov. Ohrana
"sekretnoj" palochki skoro nadoedala Pete, i on tozhe brosalsya v ataku, no
chashche vsego byval nakazan za ostavlenie "boevogo posta".
I teper' Petr Anikanovich ne propuskal ni odnoj iz "syuzhetnyh" knig. CHem
uvlekatel'nee oni byli napisany, tem sil'nee stanovilos' ego ubezhdenie,
chto tainstvennoe sovershaetsya tol'ko v knigah, a v zhizni... V zhizni -
ucheba, rabota, ezhednevnye poezdki v institut i obratno da massa
povsednevnyh, budnichnyh del. Dazhe v pervom razgovore o "zagadke
Braunval'da" namek Titova na to, chto za nim mogut ohotit'sya, poskol'ku on
budet zanimat'sya rasputyvaniem etoj tainstvennoj istorii, pokazalsya
Egorovu dalekim ot real'noj zhizni.
I vot teper' on ochutilsya v centre takih sobytij, o kotoryh ran'she
prihodilos' tol'ko chitat'.
Segodnya s utra Egorov nervnichal, gotovyas' k neobychajnomu svidaniyu, i
neodnokratno prinimalsya korit' sebya: "Nu chto, hotel priklyuchenij?
Interesovalsya vsyu zhizn' tainstvennym - poluchaj!" Odnako i eto ne pomogalo
- spokojstvie ne prihodilo.
"Vyderzhka, Petr Anikanovich, vyderzhka, - ubezhdal sebya Egorov, - nervy
dolzhny byt' v poryadke".
Do naznachennogo vremeni bylo eshche daleko, no Egorov vse chashche i chashche s
trevogoj poglyadyval na chasy. Volnenie vse narastalo, i on uzhe reshil
vyehat' k mestu svidaniya poran'she, no k nemu prishel Reznichenko.
On nachal izdaleka. Rasskazal, kak mnogo potrudilsya, uglublyaya otkrytie
Zorina, bez teni smushcheniya prostranno razglagol'stvoval o vysokoj cennosti
svoih dostizhenij i, nakonec, zagovoril o proekte zashchity ot
elektromagnitnoj agressii.
Reznichenko byl tverdo ubezhden, chto ego plan bor'by v efire otklonen
iz-za ch'ih-to proiskov.
Egorov snyal ochki, pospeshno nachal protirat' tolstye stekla, dlya chego-to,
dostal iz yashchika list chistoj bumagi i bystro spryatal ego v stol.
- Sergej Aleksandrovich, - volnuyas' zagovoril Egorov, - vy
utverzhdaete... Vy s takoj uverennost'yu govorite o takih veshchah. Dlya etogo
nuzhny ochen' veskie osnovaniya.
- Osnovaniya? Sejchas mne ne do "osnovanij". YA znayu tol'ko odno: moj
proekt zashchity otklonen i eto delo ruk...
- Delo ruk?
Reznichenko ne otvechal, prikidyvaya, mozhno li byt' otkrovennym s
Egorovym, pojmet li on ego. Razgovor s samogo nachala prinyal nezhelatel'nyj
oborot. Reznichenko ne ozhidal, chto myagkij, pokladistyj, vsegda nemnogo
smushchavshijsya Egorov vdrug okazhetsya kolkim i nastorozhennym. Pochemu? Vprochem,
ne eto glavnoe. Sejchas vazhno zavoevat' Egorova, sklonit' ego na svoyu
storonu, ubedit' ego podderzhat' proekt zashchity. Reznichenko izmenil ton i
nachal spokojno i posledovatel'no dokazyvat' neobhodimost' aktivnoj
podgotovki k bor'be v efire.
- YA elektrofiziolog, Sergej Aleksandrovich, zanimayus' svoim delom i ne
predstavlyayu sebe, chem, sobstvenno, mogu byt' polezen vam v etom voprose.
- Sobrannymi vami materialami po gotovyashchejsya elektromagnitnoj agressii.
Mne oni ochen' nuzhny. Nadeyus', vy ne sobiraetes' sdelat' iz nih sekret?
- Net, eti fakty k tomu zhe ne yavlyayutsya sekretnymi. Oni najdeny glavnym
obrazom v inostrannoj pechati. YA tol'ko ne ponimayu, pochemu vy
predpolagaete, chto sobrannye mnoyu dannye imeyut otnoshenie k gotovyashchejsya,
kak vy schitaete, agressii?
- Petr Anikanovich, my nachinaem govorit' na raznyh yazykah. K chemu eto?
Pojmite, ved' ya stremlyus', chtoby k nachalu bor'by v efire razrabotat'
zashchitnye kaski.
- Ponimayu vas, no moj material...
- YAvlyaetsya blestyashchim dokazatel'stvom podgotovki takoj bor'by.
- Ne dumayu.
- Petr Anikanovich!
- Bol'she togo, uveren, chto eto ne tak. |to ne tol'ko moe mnenie. Tak
dumaet po etomu povodu i akademik Zorin.
- Zorin! - Reznichenko vnezapno vstal. - Da pojmite, ved' on-to i
protivitsya osushchestvleniyu moego proekta. On meshaet vsemu.
- Vot kak!
- Da.
- Tovarishch Reznichenko, ostaetsya tol'ko sozhalet', - suho zametil Egorov,
- chto vy nichego ne ponyali iz togo ser'eznogo partijnogo razgovora, kotoryj
sostoyalsya nedavno v institute, iz zamechanij Titova. YA posovetoval by vam
horoshen'ko podumat', a vy ved' umeete eto delat', golova u vas svetlaya,
tol'ko, prostite menya, uzh bol'no goryachaya. Mne k opredelennomu chasu nuzhno
popast' v gorod. Esli ne vozrazhaete, my prodolzhim nash razgovor zavtra. CHto
zhe kasaetsya materialov po dvadcati semi punktam, to oni sejchas u Ivana
Alekseevicha. Dumayu, vy smozhete ih u nego poluchit'.
Reznichenko dosadlivo peredernul plechami: "I s Egorovym ne vyshlo".
Nebrezhno poproshchavshis', on pospeshno udalilsya.
Vremeni ostavalos' v obrez. Egorov proveril, vse li on vzyal, pogasil
svet v kabinete i uzhe napravilsya k vyhodu, kak zazvonil telefon. V pervuyu
minutu on podumal, chto pozdno i nel'zya teryat' vremya na telefonnyj
razgovor, no vse-taki snyal trubku.
- Da, Egorov... A, Ivan Alekseevich! Zdravstvujte... CHto?! Eshche dvoe
bol'nyh s simptomami Braunval'da!.. V klinike u Pylaeva?.. Horosho...
horosho, zavtra s utra?.. Konechno, smogu... Vsego horoshego!
Eshche dve zhertvy, no na etot raz uzhe ne Braunval'da: eto dva sovetskih
moryaka, vernuvshiesya iz dal'nego plavaniya.
Volnenie meshalo spokojno rasschitat' vremya i, kazalos', chto pospet' k
opredelennomu chasu uzhe nevozmozhno.
I razgovor s Reznichenko byl skomkan, i avtobus dvigalsya strashno
medlenno, krasnye svetofory goreli dol'she zelenyh. Mezhdu tem, priehav v
biblioteku, Egorov ubedilsya, chto v ego rasporyazhenii bolee poluchasa.
Vyiskivaya nuzhnye emu materialy, Petr Anikanovich stal zavsegdataem
medicinskoj biblioteki. Segodnya on ne sobiralsya brat' knig, no po privychke
podoshel k stolu bibliotekarej. Devushka podavala knigu za knigoj stoyavshemu
pered stolom vysokomu pozhilomu kapitanu dal'nego plavaniya. Uzhe nabralas'
solidnaya stopka knig, no kapitan, kak vidno, ne byl udovletvoren i ubezhdal
bibliotekarya, chto eto eshche ne vse. Egorov ot nechego delat' stal
perechityvat' nazvaniya knig. Ih podbor porazil ego - eto byli pochti te zhe
knigi, kotorye obychno vypisyval on sam: materialy o letargicheskom sne i o
biologicheskih izluchatelyah, trudy po radiofiziologii, knigi ob encefalitah
i mnogoe iz togo, chto uspelo vyjti v svet o luchevoj bolezni.
"Interesno, - podumal Egorov, - tol'ko zachem zhe materialy po otravleniyu
etilovym spirtom? Esli by ne eto, mozhno podumat'... CHepuha, konechno, no uzh
ochen' pohozhe na to, chto kapitan tozhe uvlekaetsya "zagadkoj Braunval'da". Ne
mozhet byt'".
Egorov posmotrel na shirokuyu zolotuyu nashivku na rukave kapitana pervogo
ranga i stal prislushivat'sya k ego razgovoru s bibliotekarem. S trudom
priglushaya svoj raskatistyj bas, kapitan dokazyval, chto ne poluchena kniga
po... Kapitan neskol'ko raz pytalsya vygovorit' nazvanie, no u nego eto ne
poluchalos'. Devushka lyubezno ulybalas', no pomoch' kapitanu ne mogla,
ochevidno, ne znaya, o kakoj knige idet rech'.
- Demieliniziruyushchie encefalomielity, - neozhidanno dlya samogo sebya
podskazal Egorov i pochuvstvoval, kak kraska zalivaet ego lico.
Kapitan obernulsya, s blagodarnost'yu vzglyanul na Egorova, protyanul ruku
i probasil:
- Livencov. Blagodaryu vas. |to po vashej chasti? - kapitan tknul pal'cem
v stopku knig i privetlivo ulybnulsya.
Znakomstvo sostoyalos' legko i prosto, a cherez neskol'ko minut v
kuritel'noj komnate kapitan rasskazyval Egorovu:
- Vas udivlyaet, molodoj chelovek, pochemu ya zanyalsya vsej etoj medicinoj?
Ne mogu uspokoit'sya i ne uspokoyus' do teh por, poka ne ulazhu vse s
Vasilenko. Nu i s Tolokovnikovym, konechno. No osobenno s Vasilenko. Ne
uspokoyus', poka on ne poluchit polagayushchijsya emu orden. Pisal raporty,
dokazyval. Nikakogo tolku. Zanyalsya sam. Trudno. No uzhe koe-chto stal
ponimat'. Koe-chto nashel. Interesno. Uveren, chto raskopayu.
Egorov udivlenno smotrel na svoego sobesednika.
Kapitan vtyanul v trubku ogonek spichki, neskol'ko raz zatyanulsya dushistym
tabakom i, iskosa posmotrev na Egorova, prodolzhal:
- Znachit, govorite, elektrofiziolog. Horosho. Sejchas ya rasskazhu vam vse
po poryadku. Nashe okeanograficheskoe sudno "Issledovatel'" provodilo raboty
v Atlantike. My zakonchili vtoroj etap izyskanij, zashli v Verakrus,
popolnili zapasy uglya i vzyali kurs na sever. Na shirote Braunsvillya nas
poryadkom potrepal shtorm. Vybravshis' iz shtorma, my legli v drejf milyah v
treh ot nebol'shogo portovogo gorodka. Bystro priveli sudno v poryadok, i
zdes' ya uznal, chto v laboratorii nashego korablya vo vremya shtorma vyshlo iz
stroya neskol'ko radiolamp, ochen' nuzhnyh nashim issledovatelyam. YA vyzval k
sebe tret'ego pomoshchnika kapitana Tolokovnikova i prikazal otpravit'sya v
gorod poiskat' lampy. V port na katere vyshli Tolokovnikov i motorist
Vasilenko. CHerez paru chasov mne dolozhili, chto s katerom tvoritsya chto-to
neladnoe. V eto vremya Tolokovnikov uzhe vozvrashchalsya obratno. Kater vyshel iz
porta i vzyal kurs na nashe sudno. Projdya etim kursom neskol'ko kabel'tovyh,
on rezko svernul vlevo. Vahtennyj pomoshchnik, nablyudavshij s mostika, reshil,
chto Tolokovnikov peredumal i sobiraetsya vozvratit'sya v port. No motorka
sdelala polnyj krug i opyat' stala zabirat' vlevo. Zaliv byl spokoen v eto
vremya, motorka delala vse novye i novye krugi, idya neustojchivo, vilyaya. K
tomu momentu, kogda mne dolozhili o katere, vahtennyj pomoshchnik uzhe vyslal
shlyupku, i matrosy na veslah shli napererez motorke. Vskore im udalos'
pojmat' kater, no... Tolokovnikov i Vasilenko spali.
- Spali?
- Da, predstav'te sebe - spali. Usnuli na postu. Ochnulis' oni uzhe na
sudne. Tolokovnikov dolozhil mne podrobno. V portu on uznal, gde nahodilis'
magaziny, torguyushchie radioprinadlezhnostyami, i, prikazav Vasilenko
ostavat'sya na katere, otpravilsya v gorod. V prodazhe ne nashlis' lampy tipa
RH-29-8. V odnom magazine emu posovetovali obratit'sya v radiomasterskuyu,
kotoruyu soderzhit nekij Uorner. Tolokovnikov otpravilsya tuda, no lamp i tam
ne okazalos'.
Kapitan pomolchal, prochishchaya trubku, i potom, bystro vzglyanuv na Egorova,
ubezhdenno skazal:
- I ved' veryu, chto ne pili. Rebyata horoshie i vrat' ne budut. Vasilenko
dvadcat' pyat' let na flote. Otlichnyj staryj moryak. Nichem ne mogli
ob座asnit', pochemu zasnuli. Sluchaj skandal'nyj. V chuzhih vodah, pri
ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej... Sovetskij motornyj kater kak chert
znaet chto nositsya neupravlyaemyj v vidu inostrannogo porta. Bezobrazie,
konechno. YA obyazan byl dolozhit' raportom. Dolozhil. A dusha ne spokojna.
Horoshie rebyata - i vdrug takoe. A sostoyanie u nih bylo - vrode drevesnogo
spirta hvatili. |to uzhe sovsem neponyatno.
Kapitan snova zamolchal.
- Tovarishch Livencov, chto zhe dal'she? - neterpelivo sprosil Egorov.
- Dal'she? Dal'she erunda poluchaetsya. Za takie dela polozheno, spisyvat' s
korablya. Uchityvaya otlichnuyu sluzhbu, dali strogij vygovor s preduprezhdeniem.
Vasilenko za vyslugu let i bezuprechnuyu sluzhbu dolzhen byt' predstavlen k
ordenu. No kogda na schetu takoj prostupok... A vot ya eto prostupkom ne
schitayu. Dokazat' poka ne mogu. Vernulis' iz plavaniya. Neskol'ko mesyacev
rebyata byli sovsem zdorovy. I vdrug pochti oslepli. Pripadki kakie-to
nachalis' u oboih, vrode paduchej. Polozhili ih v gospital', a segodnya uznal
- pereveli ih v moskovskuyu kliniku...
- K Pylaevu?
CHut' prishchuriv glaza, kapitan pristal'no posmotrel na Egorova.
- Da. Byl ya u nego. Uznal mnogo interesnogo. Teper' vot starayus'
razobrat'sya vo vsej etoj medicine. A skvernaya shtuka poluchaetsya s
izlucheniem. Sobirayus' so specialistami pogovorit'. Uveren, chto zdes'
pakost' kakaya-to. Uveren, chto v eto vremya v Porto-Santo...
- Tovarishch Livencov! - voskliknul Egorov, bystro sryvaya s sebya ochki. -
Tovarishch Livencov! Porto-Santo! Vy ne predstavlyaete, kak cenen dlya menya vash
rasskaz!
- Dlya vas?
- Nu, konechno! Teper' mnogoe stanovitsya ponyatnym.
- Vam?
- Da, da! Sluchaj proizoshel v Porto-Santo?
- Da.
- Mezhdu dvadcatym i dvadcat' pyatym sentyabrya proshlogo goda?
Teper' kapitan udivlenno smotrel na Egorova.
- Tochno. Delo bylo dvadcat' tret'ego sentyabrya.
- Oba moryaka sejchas v klinike doktora Pylaeva?
- Sovershenno verno.
- Tovarishch kapitan, nam nuzhno obyazatel'no vstretit'sya. Vse, o chem my
govorili, ochen' vazhno. YA by prosil vas pozvonit', mne po etomu telefonu i
zhelatel'no zavtra.
Egorov na malen'kom listochke zapisal dlya kapitana nomer telefona
Titova, vzglyanul na chasy i nachal pospeshno proshchat'sya. Kapitan vyshel iz
kuritel'noj. V dveryah pokazalsya nizen'kij, uzkoplechij chelovek s blednym
licom, na kotorom neestestvenno vydelyalis' usiki - kazalos', kto-to
shvatil ego ponizhe nosa dvumya pal'cami, vypachkannymi sazhej.
Egorov prodolzhal stoyat' nepodvizhno, chuvstvuya, kak nepriyatnyj holodok
podpolzal k grudi. CHelovek s usikami vrazvalochku podoshel k Egorovu i,
chetko vygovarivaya slova, proiznes:
- Privet ot Protasova!
"Tak vot kak eto proishodit", - mel'knulo v golove u Egorova, kogda on
uslyshal parol'.
- Kak zdorov'e Andreya Semenovicha? - vspomnil on slova otzyva.
- Prevoshodno.
- Vy, kazhetsya, hoteli peredat' emu zapisochku, - sprosil shpion.
Egorov molcha dostal bloknot, vynul iz nego listochek radioaktivnogo
splava, zavernutyj v kal'ku, i peredal ego cheloveku s usikami. Tot vynul
svoj bloknot, vlozhil v nego listok, kivnul i ischez iz kuritel'noj.
Krome palacco v Majami-Bich, Tomas Genri Tajson eshche imel, kak on
govoril, "hizhinu". Oficial'no "hizhina" imenovalas' "Biznes Hill". Ona
nahodilas' na ostrove Santa-Redita v gruppe tak nazyvaemyh Venecianskih
ostrovov. Soobshchenie s ostrovom osushchestvlyalos' tol'ko katerom, kotoryj
kursiroval ot Majami-Bich do Santa-Redita i tam v vostochnoj chasti ostrova
vhodil v malen'kuyu, oblicovannuyu rozovym mramorom gavan'.
SHirokie stupeni i uvitaya zelen'yu kolonnada veli na nebol'shuyu ploshchadku,
okruzhennuyu izgorod'yu iz akkuratno podstrizhennogo buksa. Ryady buksa,
vozvyshayushchiesya drug za drugom, ne tol'ko sozdavali krasivyj zelenyj
amfiteatr vokrug ploshchadki, no i imeli utilitarnoe znachenie, skryvaya ves'ma
sovershennuyu telemehanicheskuyu sistemu, skvoz' kotoruyu nichto zhivoe ne moglo
proniknut' na ostrov, ne vyzvav trevogi. V raznyh mestah ostrova, osobenno
u ego beregov, pod sen'yu roskoshnyh pal'm pryatalis' pavil'onchiki, v kotoryh
kruglosutochno dezhurila sobstvennaya policiya Tajsona. Na ostrov Santa-Redita
bez vedoma Tomasa Genri Tajsona-starshego ne mog popast' nikto, v tom chisle
i ego blizkie rodstvenniki. Starik nahodil dvorec v Majami-Bich dostatochno
blagoustroennym dlya lyubyh prihotej svoego mnogochislennogo semejstva. A
pravo uedinyat'sya zdes' on ostavlyal za soboj, i tol'ko za soboj. Nemnogo
bylo na svete lyudej, kotorye mogli by pohvastat'sya tem, chto oni pobyvali
na ostrove Santa-Redita, ne govorya uzhe o samoj "hizhine". Svoih
nemnogochislennyh i, samo soboj razumeetsya, tol'ko nuzhnyh dlya dela gostej
ot rozovoj gavani do samogo "Biznes Hill" Tajson vsegda soprovozhdal lichno.
Doroga, minuya pavil'ony i bassejny dlya plavaniya, kuritel'nye domiki,
fontany i solyarii, vela k nebol'shoj, roskoshno otdelannoj rakovine,
prednaznachennoj lish' dlya togo, chtoby sluzhit' navesom nad vyhodom
eskalatora. Ona byla vylozhena iznutri natural'noj lyapis-lazur'yu. Sama
"hizhina" pomeshchalas' na iskusstvenno vozdvignutoj skale, omyvaemoj so vseh
storon vodoj, v futah dvuhstah ot ostrova. Popast' v "hizhinu" mozhno bylo
tol'ko cherez tunnel' pod dnom okeana.
Spustivshis' po eskalatoru vniz, imeyushchie dostup v "Biznes Hill"
okazyvalis' v podzemnom kruglom vestibyule. |tot vestibyul' byl gordost'yu
starogo Tajsona. Svoih vysokopostavlennyh gostej udivlyal on ne mozaichnym
polom, vylozhennym prekrasnymi masterami po eskizam samogo Govarda Kariesa,
i ne oniksovym kupolom potolka, iskusno podsvechennym lampami dnevnogo
sveta, raspolozhennymi za lepnym karnizom tak, chto oni ostavalis'
nevidimymi, - net, on udivlyal gostej polirovannoj stenoj-cilindrom iz
nerzhaveyushchej stali. Nichto tak ne l'stilo chestolyubiyu Tajsona, kak vozglasy
udivleniya ego gostej pri obozrenii etogo chuda.
Kogda gruppa, gostej v soprovozhdenii hozyaina popadala v stal'noj
vestibyul', starik vynimal iz karmana nebol'shuyu shkatulochku, pohozhuyu na
tabakerku, nazhimal v nej knopku, i vhod v vestibyul'... ischezal. Podgonka
opustivshegosya shchita byla stol' ideal'na, chto vhod nevozmozhno bylo otyskat'
dazhe pri samom tshchatel'nom osmotre.
Gosti popadali v stal'noj meshok.
|to bylo dazhe simvolom - malo kogo iz pobyvavshih na soveshchanii v "Biznes
Hill" Tajson vypuskal iz svoih delovyh ob座atij bez pol'zy dlya sebya!
Tajson bolee ili menee prodolzhitel'noe vremya zabavlyalsya rasteryannost'yu
svoih posetitelej (delannoj ili natural'noj), soobrazuyas' s ih rangom.
Potom, podnyav ruku nad golovoj, s torzhestvuyushchej ulybkoj vnov' nazhimal
knopku svoej "tabakerki" - i otkryvalas' ta chast' cilindra, za kotoroj
vidnelsya vhod v tunnel'. Tut pochti kazhdyj iz gostej Tajsona chuvstvoval
oblegchenie. Ni odnomu iz nih prihodila v golovu mysl' o tom, chto
upravlyavshie vsej etoj ul'trasovremennoj chertovshchinoj elektromagnitnye
priborchiki, konechno, ochen' horoshi, no ves'ma plachevnym mozhet okazat'sya
polozhenie pochtennyh dzhentl'menov, esli vdrug chto-libo v etoj shtukovine
otkazhet!
Dvizhushchayasya lenta dovol'no bystro dostavlyala posetitelej v kruglyj zal,
nahodyashchijsya v drugom konce tunnelya. V centre zala stoyal bol'shoj oval'nyj
stol s kreslami.
Kogda vse sobiralis' v kruglom zale, Tajson snova prodelyval
manipulyacii so svoej korobochkoj, i pol nachinal plavno podnimat'sya.
Voznesyas' takim obrazom futov na tridcat', vse okazyvalis', nakonec, v
"Biznes Hill", kotoryj predstavlyal soboj ne chto inoe, kak krugloe
sooruzhenie iz mramornyh kolonn, podderzhivayushchih hrustal'nyj kupol.
Promezhutki mezhdu kolonnami byli splosh' zastekleny, neskol'ko dverej
vyhodilo na obegavshij kolonnadu uzkij balkonchik. Pod nim skala, otvesno
obryvayas', uhodila v pleskavshijsya vokrug "hizhiny" okean.
Kak i bylo uslovleno s Tajsonom na predvaritel'nom soveshchanii v "seroj
besedke", |vers pribyl k ostrovu Santa-Redita dvadcat' vos'mogo k vos'mi
chasam vechera. YUdzhin uzhe byl zdes' i poznakomil |versa s dzhentl'menami iz
"CHejz nejshnl benk" i "Garanta trest kompani". S dostatochnoj delovoj
tochnost'yu pod容hali ostal'nye uchastniki sgovora, i vskore poyavilsya sam
Tajson. Pri puteshestvii v "Biznes Hill" iz vseh prisutstvuyushchih, pozhaluj,
odin Majkl ne udivlyalsya "chudesam" chudachestvuyushchego Tajsona i potomu, chto
oni po svoej tehnicheskoj suti ne predstavlyali vse-taki nichego osobennogo,
i potomu, chto |vers poryadkom volnovalsya po povodu ishoda soveshchaniya,
kotoromu pridaval takoe bol'shoe znachenie.
Kogda vse uselis' za kruglym stolom v "Biznes Hill", Tajson oficial'no
predstavil Majkla |versa, nazvav ego vydayushchimsya uchenym, rabotayushchim v novoj
i ves'ma interesnoj oblasti tehniki. Tut zhe on dobavil, chto |vers nameren
oznakomit' uchastnikov etogo malen'kogo delovogo soveshchaniya s tehnicheskoj
storonoj predlozheniya, s kotorym on nameren obratit'sya k predstavitelyam
delovyh krugov.
- Beseduya v etoj hizhine, mister |vers, my mozhem byt' uvereny, chto
podslushat' nas nikto ne smozhet. |to garantirovano, - samodovol'no
zaulybalsya starik, pokazyvaya svoi belosnezhnye vstavnye zuby. - Itak,
mister |vers, my gotovy vas vyslushat'. Ne tak li, gospoda?
|vers nachal. Izlozhenie tehnicheskoj sushchnosti predlozheniya zanyalo bolee
chasa.
Vecherelo. Uzhe zarozovel hrustal'nyj kupol "Biznes Hill", uzhe sizym
stanovilsya okean, tyazhelo dyshavshij u podnozh'ya skaly, kogda |vers zakanchival
svoyu rech'.
- YA boyus', gospoda, chto slishkom utomil vas podrobnostyami tehnicheskoj
storony dela, no vazhnost' moih predlozhenij sovershenno ochevidna. Teper'
pozvol'te perejti k otkryvayushchimsya pered nami perspektivam. YA dumayu, vam
izvestno mnenie nashih vysshih voennyh krugov o polozhenii na Dal'nem
Vostoke. Osnovnym prepyatstviem dlya nashej pobedy v Azii yavlyayutsya ogromnye
lyudskie resursy etogo kontinenta. Klassicheskie metody vedeniya vojny,
teper' sovershenno nedostatochny i po shiroko rasprostranennomu mneniyu ves'ma
kompetentnyh lic, bylo by vpolne logichno, esli by voennaya mysl' prishla k
vyvodu, chto pobeda v Azii, da i ne tol'ko v Azii, mozhet byt'
predopredelena tol'ko v sluchae primeneniya sovershenno novyh, do etogo
nevidannyh sredstv bor'by. Nuzhen pryzhok cherez okean i granicy. Ni dlya kogo
ne yavlyaetsya sekretom, chto vo vremya vojny protiv fashistskoj Germanii v
Sovetskoj Rossii sumeli sozdat' novye moshchnye bazy v tylu. Nedostatochno
porazit' vraga na linii fronta, - nado paralizovat' zhivuyu silu protivnika
na vsej territorii ego strany. Nado bystro, zamet'te sebe, gospoda, ochen'
bystro podavit' soprotivlenie ne tol'ko vooruzhennyh sil, no i
soprotivlenie sil vooruzhayushchih! Nado osushchestvit' pryzhok cherez granicy i
fronty, podavit' srazu vse zhivoe, vse, chto mozhet soprotivlyat'sya nam.
Predlagaemoe mnoyu sredstvo bor'by prednaznacheno imenno dlya etogo. Ono
pozvolit vesti nashu vneshnyuyu politiku tak, kak budet nuzhno dlya spaseniya
amerikanskoj demokratii i rasprostraneniya amerikanskogo obraza zhizni na
vsem zemnom share. |to sredstvo dast vozmozhnost' likvidirovat' krasnuyu
opasnost' v lyuboj moment, kogda eto tol'ko potrebuetsya. YA prizyvayu vas,
gospoda, obsudit' moe predlozhenie i organizovat' ryad predpriyatij, kotorye
mogli by postavlyat' neobhodimuyu tehniku dlya osushchestvleniya etoj bor'by.
|vers sel.
Po-yuzhnomu bystro temnelo.
Tishina, vocarivshayasya posle rechi |versa, i polumrak, sgushchavshijsya v
"Biznes Hill", podcherkivali vazhnost' momenta. Kazhdyj ponimal, chto on
yavlyaetsya uchastnikom neobychajnogo soveshchaniya.
Tajson podnyal ruku, shchelknul korobochkoj, i "Biznes Hill" napolnilsya
myagkim "dnevnym svetom", livshimsya iz hrustal'nogo kupola.
- Gospoda, - bodro zagovoril Tajson, - ya dumayu, chto u vas budut voprosy
k misteru |versu.
Voprosov okazalos' nemalo, i |vers, pozhaluj, naprasno opasalsya utomit'
uchastnikov soveshchaniya.
Morgany i Rokfellery, Mellony i Dyupony ne bez pol'zy dlya sebya
zanimalis' "filantropicheskoj" deyatel'nost'yu. Oni sozdavali universitetskie
fondy i stanovilis', takim obrazom, popechitelyami krupnejshih uchebnyh
zavedenij strany. Promyshlennost'yu i bankami stali upravlyat' byvshie
vospitanniki Garvardskogo i Kolumbijskogo universitetov, Massachusetskogo
tehnologicheskogo instituta i institutov, neposredstvenno prinadlezhashchih
otdel'nym korporaciyam. Vse eto davalo vozmozhnost' "popechitelyam"
kontrolirovat' promyshlennost' i osushchestvlyat' nadzor za nauchnoj i
issledovatel'skoj deyatel'nost'yu.
Uchastniki soveshchaniya vnikali v tehnicheskie detali, interesovalis'
stepen'yu razrabotki voprosa, rassprashivali o rezul'tatah provodivshihsya
ispytanij.
Obsuzhdenie prinimalo ozhivlennyj harakter. |vers byl dovolen, no ego
stalo smushchat' polnoe otsutstvie delovyh predlozhenij. |vers pochuvstvoval,
chto nikto iz prisutstvuyushchih ne zarazilsya ego entuziazmom. On zadumalsya nad
prichinoj etogo, rasseyanno otvechal na voprosy, dumaya o prichine provala. A
proval byl nalico: on eto uzhe otchetlivo ponimal.
Odin za drugim nachali vystupat' uchastniki soveshchaniya. V toj ili inoj
forme vse oni govorili ob odnom i tom zhe - predstavlyaemye imi korporacii
ne zainteresovany v realizacii plana |versa. Odnako prichina provala ego
zatei proyasnilas' dlya nego tol'ko posle vystupleniya Tajsona:
- YA dumayu, gospoda, - nachal tot, - chto vyrazhu mysl' vseh zdes'
prisutstvuyushchih, esli skazhu misteru |versu, chto my s bol'shim interesom
vyslushali ego soobshchenie. Ono poistine potryaslo nas. Raboty mistera |versa
blestyashchi kak po idee, tak i po tehnike vypolneniya, no mister |vers ne
uchityvaet... e... ekonomiki voprosa. Da, da, ekonomiki. Mne kazhetsya,
mister |vers ne uchel, chto predydushchaya vojna potrebovala kolossal'nogo
kolichestva stali i uglya, nefti i himikatov, hlopka i sel'skohozyajstvennyh
produktov. Vse otrasli nashej promyshlennosti - aviacionnaya i avtomobil'naya,
radiotehnicheskaya i korablestroitel'naya, vse bez isklyucheniya, stali osobenno
burno razvivat'sya vo vremya vojny stali razvivat'sya i prinosit' pribyl'.
Da, da, mister |vers, _pribyl'_! CHto zhe predlagaete vy? Vy predlagaete
takoe sredstvo vedeniya vojny, dlya osushchestvleniya kotorogo ne potrebuetsya
stol' grandioznogo kolichestva syr'ya, dal'nejshego uvelicheniya rosta nashih
promyshlennyh predpriyatij. Vy ponimaete, - osushchestvlenie vashego plana mozhet
privesti nashu promyshlennost' k katastrofe. My ne znaem, chto prineset nam
zavershenie toj ili inoj vojny. My znaem, chto podgotovka k vojne prinosit
nam pribyli.
Tak neudachno dlya |versa okonchilos' soveshchanie, na kotoroe on vozlagal
stol'ko nadezhd.
Kogda |vers podnyalsya k sebe v nomer, prinyal vannu i pereodelsya ko snu,
on ponyal, chto spat' v etu noch' ne smozhet. Proval soveshchaniya, krushenie
planov, s takoj tshchatel'nost'yu razrabatyvavshihsya v techenie neskol'kih let,
- vse eto vyvelo ego iz ravnovesiya, kotoroe on schital sovershenno
neobhodimym delovomu cheloveku. No nadobno znat' |versa! Ego umenie
soprotivlyat'sya obstoyatel'stvam, skladyvavshimsya ne v ego pol'zu, bylo pryamo
proporcional'no sile ih davleniya.
Prohodil chas za chasom bespokojnoj dlya |versa nochi, a on vse sidel v
nizkom kresle u shiroko raspahnutogo v yuzhnuyu noch' okna, vsmatrivalsya v
temnuyu dal' okeana i napryazhenno dumal. Vremya ot vremeni on vstaval,
rashazhival po bol'shoj, uyutno osveshchennoj torsherom komnate, podhodil k
pis'mennomu stolu, perebiraya razlozhennye na nem bumagi, snova usazhivalsya u
okna i uporno razmyshlyal nad sluchivshimsya. CHem bol'she on dumal nad
rezul'tatom neudavshegosya soveshchaniya, tem luchshe ponimal, chto "stariki",
pozhaluj, pravy. CHto davalo ego predlozhenie _sejchas_? Kakie pribyli ono
sulilo emu i tem koncernam, kotorye on hotel privlech' k etomu delu? Da, on
ne mog ne soglasit'sya s Tajsonom.
"Tajson prav, - rassuzhdal |vers, - nado poluchat' pribyli v samom hode
podgotovki k vojne. Ved' v konechnom schete oplachivayut zhe milliony
nalogoplatel'shchikov kazhdyj samolet, vypushchennyj "Dzheneral motors", kazhdyj
kilogramm vzryvchatyh veshchestv, vypuskaemyh Dyuponami. A chto budut oplachivat'
oni Dyuponam, Morganam i Fisheram pri realizacii ego predlozheniya? Da,
znachit, nuzhno sumet' zastavit' platit'. Platit' sejchas. No kak zastavit'?"
|vers podoshel k oknu. Vnizu tyanulas' zalitaya svetom mnogokilometrovaya
Kolinz-avenyu. Uzkoj polosoj uhodili daleko na yug mercayushchie ogni
Majami-Bich. Vperedi, v temnote yuzhnoj nochi, ugadyvalsya ogromnyj prostor
merno rokochushchego okeana. Majkl smotrel ne vidya, ne vosprinimaya prelesti
okruzhayushchej ego nochi - ego mozg byl zanyat drugim.
"Kak zastavit' platit'? Pochemu platyat vladel'cam voennyj predpriyatij?
Pochemu im udaetsya poluchat' vse novye i novye zakazy na postrojku tankov i
samoletov, na izgotovlenie bomb i orudij?
"Pressa i radio, kino i teatry derzhat naselenie v postoyannom strahe
pered uzhasami novoj vojny, strah etot porozhdaet vojnu".
"Strah, - razmyshlyal |vers, - strah pered novymi uzhasami vojny - vot
istochnik dani, vyplachivaemyj voennym promyshlennikam. Dan' straha! Kakie zhe
uzhasy neset ego izobretenie? |ti uzhasy nado sozdat'. Zastavit' pechat' i
radio, kino i teatry, vse rychagi, napravlyayushchie obshchestvennoe mnenie v
nuzhnoe ruslo, vyzyvat' strah i... zastavit' platit'!"
Vse tak zhe chudesna byla tropicheskaya noch', vse tak zhe merno rokotal
okean, no ognej v Majami poubavilos' i eshche yarche zasiyali v temnom nebe
miriady zvezd. Nekotorye iz nih svetili yarko i uverenno, nekotorye chut'
teplilis', raznocvetno peremigivayas', a nekotorye, sobravshis' v tumannye,
edva vidimye oblaka, molochno mercali.
"Tumannye, - dumal |vers, - edva vidimye zvezdnye oblaka, a te oblaka,
kotorye ne vidimy glazom, a tol'ko izluchayut potoki elektromagnitnyh voln?
Ulovit' eto izluchenie mozhno lish' ochen' chuvstvitel'nymi priborami.
Izluchenie eto dostigaet poverhnosti Zemli i...
Tak ved' eto to, chto nuzhno!"
|vers otoshel ot okna, zakuril sigaretu, proshelsya neskol'ko raz po
komnate i, nakonec, pochuvstvoval, chto ideya sformirovalas'. Togda on prisel
k stolu i prinyalsya za raschety. On ispisyval list za listom, produmyval vse
melochi, rasschityvaya vse detal'no, vzveshivaya vse shansy "za" i "protiv",
sozvonilsya po mezhdugorodnemu telefonu i, podnyav s posteli Krajngol'ca,
utochnil koe-kakie dannye, a kogda prochel neskol'ko raz napisannoe, to
reshil, chto ego plan priobrel novuyu, bolee sovershennuyu formu i stal, po ego
mneniyu, neuyazvimym.
Proshla noch'. Stalo svetat'. Bagrovoe solnce nachalo, vypolzat' iz-za
gorizonta, okrovavilo okean i napolnilo komnatu rozovatym svetom, sdelav
nenuzhnym poblekshij svet torshera i nastol'noj lampy. |vers eshche raz
perechital vse napisannoe, dovol'no prishchelknul pal'cami, akkuratno slozhil
listki, potushil ogni i otpravilsya brat' vannu.
Bylo desyat' chasov utra, kogda |vers pozvonil YUdzhinu Diringu.
- Hello, YUdzhin? Da, eto ya. Poslushajte, YUdzhin, esli vy namereny segodnya
zavtrakat', to mne hotelos' by, chtoby vy prodelali eto v "Stella palas", v
nizhnem holle. Vy nichego ne imeete protiv?
- YA dumayu, vas interesuet eto postol'ku, poskol'ku v nizhnem holle est'
udobnoe mestechko dlya delovogo razgovora. Ne tak li?
- Vy prosto molodchina, Diring, esli dogadalis', chto posle vcherashnego ya
eshche ne uspel priobresti dostatochnogo appetita. Itak, esli ne vozrazhaete, v
odinnadcat'.
- Ochen' horosho, no radi boga nedolgo, inache ya riskuyu propustit' partiyu
s Dzherri Tajsonom.
- Emu vy vse ravno proigraete. Zavtrak nas ne zaderzhit.
Nizhnij holl v "Stella palas" nahodilsya na kryshe dvenadcatogo etazha.
Majkla, pravda, men'she vsego interesovalo, pochemu tak nazyvaetsya etot
dovol'no uyutnyj restorannyj zal. Podnyavshis' v lifte v nizhnij holl, on
bystro proshel mimo pochti nezanyatyh stolikov k zasteklennoj verande za
kolonnami i byl priyatno udivlen, uvidev YUdzhina na meste.
- Vy chto budete pit', Majkl? - privetstvoval ego Diring.
- Dumayu, moemu nastroeniyu sejchas bol'she vsego podhodit kon'yak.
- Prevoshodno. Vykladyvajte, chto prishlo vam na um za etu noch'.
- Diring, vy hotite stat' samym bogatym chelovekom v mire?
- CHert voz'mi, ya nikogda ne zadumyvalsya nad tem, dostavit li mne eto
osobennoe udovol'stvie. Vot vyigrat' partiyu u Dzherri Tajsona mne bylo by
priyatno.
- Ne prikidyvajtes' pain'koj, YUdzhin! Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy
sobiraetes' zhenit'sya na Flore Tajson iz-za ee "privlekatel'noj" vneshnosti,
a ne iz-za millionov papashi Tajsona?
- Vy stanovites' ochen' agressivny, Majkl, eto, verno, kon'yak. Voz'mite
sodovoj!
- Blagodaryu vas.
- Vot i prekrasno, a teper' skazhite luchshe, chem ya dolzhen risknut' dlya
togo, chtoby stat' samym bogatym chelovekom v mire.
- Sotnej tysyach.
- Sotnej tysyach? |to neser'ezno! Sotnya tysyach ni pri kakih usloviyah ne
mozhet sdelat' nastoyashchego bogatstva. A bol'shim ya riskovat' ne zhelayu.
- V etom sluchae, o kotorom ya vam sejchas skazhu, - mozhet. Teper' ya dazhe
dovolen tem, chto vchera nikto ne podderzhal menya. Proval povlek za soboj
udachu. YA nashel sposob ne tol'ko ne prosit' deneg u etih zapravil
Uoll-strita, no s vashej pomoshch'yu v samoe blizhajshee vremya zastavit' ih
plyasat' pod nashu dudku.
- No, no, Majkl! Kon'yak, kazhetsya, slishkom krepok dlya vas.
- Kon'yak horosh, no ya trezv, kak nikogda. Poslushajte, chto ya pridumal. -
|vers nachal izlagat' punkt za punktom programmu, tak horosho produmannuyu im
minuvshej noch'yu. V nachale ego povestvovaniya Diring ostavalsya sovershenno
spokojnym i dovol'no uverenno spravlyalsya so svoim zavtrakom, ne zabyvaya
podlivat' vina sebe i |versu. No po mere togo, kak on nachinal ponimat'
ideyu Majkla, on otstavil zavtrak.
- Tysyacha chertej, Majkl, ved' eto genial'no! - voskliknul Diring, kogda
|vers zakonchil. - U papashi Tajsona posedeyut ego krashenye volosy, kogda on
uznaet ob etom.
- Vy stanovites' slishkom ekspansivny, YUdzhin. - Na lice |versa poyavilas'
dovol'naya ulybka. - Voz'mite sodovoj!
- Blagodaryu vas.
- Vot i prekrasno. A teper' poslushajte, pochemu imenno sejchas mozhet
ponadobit'sya vasha sotnya. Vse moi sberezheniya ya vlozhil v organizaciyu
laboratorii, ya sdelal vse ot menya zavisyashchee, chtoby sozdat' nuzhnye usloviya
dlya raboty Krange i Krajngol'ca. Sejchas u menya net ni centa. Nuzhen
osnovnoj kapital dlya sozdaniya akcionernogo obshchestva "Novye berillievye
splavy". Vy dolzhny vlozhit' v eto delo sto tysyach dollarov. Teper' vy
ponimaete - vy pochti nichem ne riskuete. Zatraty na proizvodstvo pervyh
partij listovogo materiala budut nichtozhny, a posle pervogo "buma" dollary
pol'yutsya k nam neuderzhimym potokom. Vsya imushchaya publika, vrode Tajsonov,
Hajdnov, Dzhonsonov i Suatsov za beshenye den'gi budet skupat' akcii "Novoj
berillievoj". Na protyazhenii goda my smozhem podnyat' stoimost' kasok do
lyuboj nuzhnoj nam ceny. Ves' mir brositsya k filialam nashih predpriyatij. |to
budet ne Klondajk, ne |l'dorado, - eto budet...
- Spokojno, Majkl! Mne vse ponyatno. YA vsegda schital, chto vy sumeete
sdelat' svoj biznes. V etu noch' ya tozhe koe o chem dumal. Nuzhno skazat',
reshenie "starikov" menya ne ochen' ogorchilo. Priznat'sya, ya tozhe podumyval o
tom, chto del'ce mozhno provernut' samostoyatel'no. Nu, a to, chto vy
pridumali sejchas, prosto zdorovo!
- YA dovolen, YUdzhin, chto vam ponravilsya etot variant.
- Pomoshch' zavedeniya Uoltersona vam tozhe ponadobitsya?
- Nesomnenno. Imet' sekret indikatora Zorina bylo by ochen' neploho. To,
chto mne udalos' pocherpnut' iz rabot Krange i Krajngol'ca, nas eshche ne
vpolne ustraivaet. Poka, konechno.
- Poka?
- Da, YUdzhin. Uzh ochen' sil'no ot etogo popahivaet Braunval'dom. Boyus',
kak by tam, - |vers pokazal v storonu vostoka, - ne uchuyali. Bezopasnej v
korne izmenit' harakter izlucheniya, a dlya etogo nuzhny zorinskie sekrety. Ih
ved' legche poluchit' gotovymi, chem zatrachivat' ujmu deneg na izyskaniya. Ne
tak li?
- Razumeetsya. Mogu poradovat' vas, Majkl. Mne soobshchili iz upravleniya
Uoltersona, chto ego rezidenty koe-chto uzhe sdelali. Est' chelovek, kotoryj
budet rabotat' vmesto Protasova. On peredast listok sekretnogo splava po
cepochke.
|vers podnes svoj bokal k bokalu Diringa.
- CHetkaya rabota, starina!
- Vse v poryadke, Majkl. Delo est' delo. Itak, chto vy namereny
predprinyat' prezhde vsego, esli ya reshu vlozhit' v eto delo... e-e-e...
koe-chto iz imeyushchegosya u menya?
- My dolzhny nemedlenno zhe vyletet' v N'yu-Jork. Tam vy zajmetes'
yuridicheskoj storonoj organizacii "Novoj berillievoj". YA lechu s vami,
probudu tam rovno stol'ko, skol'ko potrebuetsya, i kak mozhno skoree
postarayus' obrabotat' pochtennogo Dzhemsa Klarka. Posle etogo Merkaund i
snova N'yu-Jork. A vy tem vremenem smozhete pobyvat' v Vashingtone i, ya
dumayu, vam udastsya uladit' vse, chto nuzhno.
- Ochen' horosho, |vers. YA soglasen. No sejchas ya dolzhen uladit' vse, chto
nuzhno, na korte s Dzherri Tajsonom.
|vers vynul svoyu seruyu zapisnuyu knizhku, namerevayas' sdelat' v nej
nuzhnye zapisi, a Diring vstal iz-za stola i, rasproshchavshis' s |versom,
pokinul restoran. |vers eshche dolgo sidel za uedinennym stolikom,
perelistyvaya knizhku, naslazhdayas' ocherednoj pobedoj. Zadumannoe eshche v
Neeshul'ce predpriyatie dejstvitel'no mozhet stat' grandioznym. Dazhe horosho,
chto v "Biznes Hill" ne dogovorilis'. Generatory Krajngol'ca vse eshche ne
udaetsya prisposobit' dlya ser'eznyh del i kak by vse konchilos' s
"avansami", vydannymi na soveshchanii, - eshche neizvestno, a teper'... Den'gi
mozhno, okazyvaetsya, sdelat' ne tol'ko na voennoj isterii, no i pri pomoshchi
plana, tak udachno razrabotannogo segodnya noch'yu. Velikolepno! Kosmicheskaya
katastrofa! Pokupajte zashchitnye kaski! Pokupajte, pokupajte. "Kak lovko
poluchilos' s etim novym variantom, - torzhestvoval |vers, - a ved' byl
moment, kogda, kazalos', bylo vse poteryano..." Listok za listkom
prosmatrival |vers, produmyvaya, ne upushcheno li chto-nibud', izredka ulybayas'
mel'kavshim na stranicah knizhki lakonichnym zapisyam. On ne lishen byl chuvstva
yumora i ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii posmeyat'sya nad temi, kogo emu
udavalos' provesti!
"Krajngol'c, a vot teper' Diring. CHudesno! Pohozhe, chto starina YUdzhin
poshel na "kosmicheskuyu primanku". Stol' zhe tup, kak byl v Prinstone".
|vers zahlopnul knizhku, polozhil ee vo vnutrennij karman pidzhaka, brosil
na stol neskol'ko kreditok i vyshel iz nizhnego holla.
Obvinyat' Diringa v neiskrennosti, pozhaluj, ne sledovalo. On
dejstvitel'no sgoral ot chestolyubivyh zamyslov obygrat' Dzherri Tajsona. No
ego pospeshnyj uhod iz nizhnego holla, nesomnenno, imel bolee glubokie
motivy. Uchastvovat' v sostyazanii s pervoklassnym igrokom, kotorym na samom
dele byl Tajson-mladshij, - eto ochen' horoshij predlog, chtoby vstretit'sya s
Tajsonom-starshim.
Odnako Diringu povidat'sya s nim ne udalos'.
Starik byl yavno ne v duhe. Isterika Flory vyvela ego iz dushevnogo
ravnovesiya, stol' neobhodimogo delovomu cheloveku dazhe togda, kogda on
otdyhaet na svoej ville vo Floride. Nuzhno skazat', chto starik ne perenosil
isterik docheri (ona prekrasno ob etom znala), i esli umel ostavat'sya
nepokolebimym i muzhestvennym v gigantskih finansovyh srazheniyah, to zdes',
v edinoborstve so svoej lyubimicej, neizmenno pasoval. Ni odno zhelanie, ni
odna prihot' izbalovannoj naslednicy ne ostavalas' neudovletvorennoj.
Papashe eto bylo dovol'no prosto delat', kogda trebovalos' tol'ko
raskoshelit'sya, a v dannom sluchae prezhde vsego nado bylo dogadat'sya, chego
zhe hochet vizzhashchij i neistovo topayushchij nogami dvadcatisemiletnij rebenok.
A rebenok hotel |ddi Fridzama.
U |ddi Fridzama bylo dostatochno vremeni, chtoby kak sleduet obdumat'
sozdavsheesya polozhenie.
Odinochnaya kamera, strozhajshaya izolyaciya i otsutstvie kakoj by to ni bylo
vozmozhnosti svyazat'sya s vneshnim mirom.
Kak moglo vse eto sluchit'sya? Pochemu ego shvatili? Neuzheli za nim
sledili uzhe togda, kogda on probiralsya v "seruyu besedku", namerevayas'
razvedat' vse ob "operacii Smerch"? A mozhet byt', voobshche vse eto podstroeno
miss Floroj? Net, eto ne mozhet byt'. Zachem v takom sluchae ej nuzhno bylo
puskat' ego v besedku, esli ona znala o predstoyashchem soveshchanii?
Fridzam nepodvizhno sidel v tesnom kamennom meshke, snova i snova
produmyval vse vozmozhnye i nevozmozhnye varianty ob座asneniya sluchivshegosya.
No sejchas ne eto vazhno. V konce koncov vse ravno, kakovy byli prichiny
aresta. Samoe glavnoe teper' svyazat'sya s rebyatami, soobshchit' o tom, chto on
uzhe znaet sushchnost' "operacii Smerch".
Pri mysli o nevozmozhnosti dejstvovat', o tom, chto zhdet ego vperedi, k
grudi podpolzal holodok straha.
Bylo tyazhelo, no samoe strashnoe - nosit' v sebe tajnu "operacii Smerch",
znat', chto gotovitsya chudovishchnoe zlodeyanie, a vremya prohodit. Bessil'no
metat'sya zdes', v etoj kletke, i ne imet' vozmozhnosti nichego predprinyat'.
Fridzam ne videl ni odnogo cheloveka s teh por, kak ego shvatili u
garazha Tajsonov. Prohodili dni. Otvratitel'naya, skudnaya pishcha dva raza v
sutki prosovyvalas' kem-to v okoshechko, prorezannoe v dveri, i snova vse
zatihalo. Tolstye steny ne propuskali ni edinogo zvuka iz vneshnego mira.
Emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak zhdat'. Ved' dolzhny zhe ego
kogda-nibud' vyzvat'. Esli ego arestovali - znachit, dolzhny pred座avit'
kakoe-nibud' obvinenie. On budet trebovat' zashchitnika, svidaniya s blizkimi,
a kogda nachnetsya process, - razoblachit sobiravshihsya vo dvorce u Tajsona
zagovorshchikov. On prevratit etot process v groznoe izoblichenie podzhigatelej
voiny, pokazhet istinnyh vragov mira!
A chto esli emu ne dadut vozmozhnosti vystupit'? CHto esli processa voobshche
ne budet? Ne mozhet byt'!
V tyagostnom razdum'e prohodili dni i nochi.
I vot nastalo, nakonec, vremya, kogda stal'naya dver' kamery otkrylas' i
Fridzama poveli po uzkomu temnovatomu koridoru, po lestnice na vtoroj etazh
i ostavili pod ohranoj v nebol'shoj, chisto vybelennoj, sovershenno pustoj,
osveshchennoj tusklym plafonom komnate.
"Delom Fridzama" zainteresovalis' v komissii po rassledovaniyu
antiamerikanskoj deyatel'nosti.
CHlen komissii Koplend nervno rashazhival po svoemu kabinetu i, kurya
sigaretu za sigaretoj, govoril svoemu pomoshchniku:
- SHef pridaet osoboe znachenie delu Fridzama!
- YA ochen' uvazhayu mnenie shefa, ser.
Koplend povernulsya k svoemu pomoshchniku i vzglyanul na nego.
Zazvonil telefon.
- Da, slushaet Koplend... Horosho, vvedite arestovannogo.
Fridzama vveli.
- Sadites', Fridzam, i rasskazyvajte o vashej antiamerikanskoj
deyatel'nosti.
Fridzam ne ochen' byl udivlen takim nachalom - on horosho obdumal v kamere
svoe polozhenie i zhdal lyubogo obvineniya.
- Prezhde vsego, kak grazhdanin svobodnoj strany, ya trebuyu...
- Prezhde vsego, vy nichego ne mozhete trebovat', Fridzam! - zakrichal
Koplend. - Vy mozhete tol'ko prosit' poshchady i molit'sya vsevyshnemu o
spasenii dushi. Nasha strana garantiruet svobodu tol'ko chestnym lyudyam, a ne
shpionam.
Fridzam eshche ne mog ponyat', kuda klonit etot suhoparyj, zhelchnogo vida
chelovek, ustremivshij na nego vzglyad svoih mutnyh, holodnyh glaz, no uzhe
sejchas mozhno bylo predpolozhit', chto ego arest ne svyazan s "operaciej.
Smerch". Da, oni nichego ne znali o tom, chto on slyshal razgovor v besedke.
Znachit, mozhno budet najti vozmozhnost' razoblachit' kovarnye zamysly
Tajsona, |versa, Diringa. CHto zhe kasaetsya vzdornosti vozvodimogo na nego
obvineniya, to teper' eto men'she vsego bespokoilo |ddi - lish' by udalos'
sorvat' "operaciyu Smerch", opovestit' kogo nado o grozivshej opasnosti.
Fridzam poveselel. Na ego lice poyavilos' podobie ulybki; on vspomnil o
priglashenii i s dovol'no nezavisimym vidom sel u stola sledovatelya. Ego
povedenie ozadachilo Koplenda. Koplend ne ozhidal ot obvinyaemogo takogo
hladnokroviya. Odnako ne podal i vida, chto udivlen i, obrativshis' k
pomoshchniku, prikazal emu stenografirovat' dopros.
Beglo postaviv voprosy, utochnyayushchie biografiyu, on vnezapno sprosil
Fridzama:
- Kogda vy poslednij raz byli v bare Bena Spellera?
|ddi poholodel - pohozhe, chto etot vopros imeet otnoshenie k "operacii
Smerch". Bystro proneslis' v mozgu vospominaniya o vstreche s Lausonom.
Neuzheli podslushana ih beseda s Lausonom? No ved' oni razgovarivali v
gavani, na otkrytom meste, vokrug ne bylo ni dushi.
- YA ochen' chasto byval v bare Spellera.
- A ya sprashivayu, kogda vy byli v poslednij raz, s kakih por vy
perestali byvat' v etom bare?
- S teh por, kak vashi molodchiki zatknuli mne rot klyapom i privezli v
vash zastenok.
- Fridzam!! - zakrichal Koplend:
- YA vas slushayu, ser.
- Perestan'te payasnichat'! |to vam ne pomozhet. |to tol'ko mozhet uhudshit'
vashe i bez togo plachevnoe polozhenie.
- CHto mozhet byt' huzhe vashih zastenkov?
- |lektricheskij stul!
- CHestnyj chelovek ne mozhet popast' na elektricheskij stul! Ili vy
schitaete, chto sumeete posadit' na nego ni v chem ne povinnogo cheloveka?
- O Fridzam, - zlobno proshipel Koplend, podhodya vplotnuyu k |ddi i
vpivayas' v nego svoimi belesymi, mertvyashchimi glazami. - YA dumal, chto vy
popali v bedu, a vy, okazyvaetsya, materyj shpion. Perestan'te
razglagol'stvovat' i otvechajte na moi voprosy! Kogda vy byli poslednij raz
v bare Spellera?
- YA uzhe skazal vam.
- Horosho, vy ne hotite otvechat'. YA vam pomogu. Vy perestali byvat' v
bare posle aresta Klajda Mekgi, kotoromu vy peredavali dobytye vami
svedeniya.
Fridzam ponik golovoj, i Koplend istolkoval eto po-svoemu.
"Klajd arestovan, bednyaga. CHto zhe eto moglo znachit'? Ved' Mekgi nichego
ne znal o zagovore u Tajsona. Zdes' net svyazi s "operaciej Smerch", eto uzhe
horosho!"
- Vot vidite, Fridzam, vy popalis'.
- YA ni v chem ne popalsya! YA byl druzhen s Klajdom Mekgi i ne sobirayus'
etogo otricat'.
- No vy otricaete, chto vy - shpion.
- Otricayu. |to kleveta. Vy nikogda ne smozhete etogo dokazat'!
- O, ne bespokojtes'. U nas est' dokazatel'stva, i sobstvennoe vashe
priznanie ne tak uzh vazhno. Vse, kto prinadlezhal k vashej shpionskoj gruppe,
arestovany. Rasskazhite luchshe, otkuda vy znaete |rskina Todta, byvshego
nauchnogo sotrudnika Kolumbijskogo universiteta?
Fridzam rasskazal, chto videlsya s Todtom neskol'ko raz eshche v to vremya,
kogda proizvodilsya sbor podpisej pod Stokgol'mskim vozzvaniem. Videlsya v
komitete po sboru podpisej.
- Ochen' trogatel'naya druzhba, - rassypalsya gaden'kim smeshkom Koplend, -
druzhba bezrabotnogo shofera s nauchnym sotrudnikom, prinimavshim uchastie, -
Koplend prizheg sigaretu i zatem medlenno prodolzhal: - prinimavshim uchastie
v razrabotke _atomnoj bomby_! Gde vy hranite materialy, poluchennye vami ot
Todta?
- Lozh'! YA ne poluchal nikakih materialov ot Todta! - vskrichal Fridzam.
- Molchat'!! - Koplend nazhal knopku, vdelannuyu v stole, i v komnatu
voshli dva dyuzhih molodchika. - Podvedite ego k oknu.
Fridzama krepko shvatili za lokti i podveli k oknu. Posredine kvadrata
nebol'shogo dvorika, okruzhennogo ee vseh storon vysokimi mrachnymi
stroeniyami, stoyal avtomobil'.
- Vam znakoma eta avtomashina, Fridzam?
- Sudya po nomeru, eto mashina Tajsona.
- Dobav'te - ta, na kotoroj vy rabotali.
Koplend sdelal znak, i molodchiki nakinuli na Fridzama naruchniki.
- Provodite vo dvor!
Fridzama vyveli vo dvor, za nim posledoval Koplend s pomoshchnikom i
srednego rosta korenastyj chelovek v sinem kombinezone s instrumental'noj
sumkoj v rukah.
- Pokazhite, v kakoj imenno chasti motora spryatany vashi materialy,
poluchennye ot Todta.
- YA eshche raz govoryu vam - ya nikogda nikakih materialov ot nego ne
poluchal.
- Ochen' horosho! Nachinajte, - Koplend kivnul cheloveku v sinem
kombinezone, i tot nachal razbirat' motor.
Na razostlannyj okolo avtomobilya chistyj brezent skladyvalis'
otvinchivaemye odna za drugoj chasti motora, i cherez neskol'ko minut iz-pod
golovki bloka byla izvlechena nebol'shaya tablichka iz tonkoj latuni s
vybitymi na nej formulami.
Fridzam eshche ne uspel soobrazit', chto moglo proizojti s avtomobilem i
otkuda vzyalas' v motore eta tablichka s neponyatnymi formulami, kak Koplenda
vyzval shef.
- Uvesti arestovannogo, - skazal Koplend i pospeshil k telefonu.
- Slushayu, ser... Da, da! Operaciya provedena blestyashche i Fridzam...
Prostite, ser, no ved' vy zhe sami prikazali... - tuskloe lico Koplenda
perekosilos', prishchurilsya odin glaz, i on nemnogo otvel trubku ot uha. Iz
trubki eshche poryadochnoe vremya neslis' malo prigodnye k pechati epitety v ego
adres, i, nakonec, trubka umolkla. - Ponyatno, ser... Slushayus'... Tajson?..
Tomas Genri Tajson? O-o-o!.. Slushayu, ser. Budet nemedlenno ispolneno.
Fridzamu poruchili privesti v poryadok motor shikarnogo limuzina miss
Flory. Koplend ne othodil ot nego ni na shag, ne perestaval ulybat'sya i
dazhe neskol'ko raz pohlopal shofera po plechu. Kogda s motorom bylo
pokoncheno, Koplend sam provel Fridzama v vestibyul' korpusa, vyhodyashchego na
ulicu.
V vestibyule sidela Flora Tajson.
Koplend rassypalsya v lyubeznostyah pered vladelicej mashiny, prosil
prostit' za malen'koe nedorazumenie i samym izyskannym obrazom pozhelal
vsego nailuchshego docheri vliyatel'nejshego papashi.
Flora molcha, chut' skriviv yarko nakrashennye guby v kakom-to podobii
ulybki, vyslushala ugodlivogo sotrudnika FBR i, kogda tot okonchil izliyaniya
lyubeznostej, obratilas' k shoferu:
- Esli mashina v poryadke, |ddi, ya hotela by vozvratit'sya v Majami.
Mashina neslas' na yug po shosse, prolozhennomu u samogo berega okeana.
Flora boltala bez umolku, ni malo ne smushchayas' tem, chto |ddi byl molchalivee
obychnogo. Ne dumala ona i o tom, chto predprimet v dal'nejshem, - |ddi byl
zdes'. |ddi byl ryadom s neyu!
Pod容zzhaya k gorodu, Fridzam ostanovilsya u zakrytogo shlagbauma. Kogda
shlagbaum byl podnyat, on vklyuchil motor, no motor podozritel'no zaurchal i
zagloh. Fridzam vyshel iz mashiny, podnyal kapot i nachal vyiskivat'
neispravnost'. Flora tozhe vyshla iz limuzina - ona ved' tak lyubila polomki!
|ddi vozilsya s motorom do teh por, poka u pereezda ne pokazalsya dlinnyj
tovarnyj sostav, polzushchij na sever. Kak tol'ko parovoz poravnyalsya s
pereezdom, |ddi bystro zakryl kapot i priglasil Floru v mashinu.
- Uzhe gotovo? - kaprizno sprosila Flora.
- Da, miss. Mashina v poryadke. S etogo telefona, - Fridzam ukazal na
budku u benzozapravochnoj stancii, - vy smozhete vyzvat' shofera.
- |ddi!
- Spasibo za hlopoty, miss Flora! - uzhe na hodu kriknul |ddi i vskochil
v poezd, uhodivshij na sever.
Otpusk konchilsya. Stanciya Petrovskaya - pozadi, i s neyu kanulo v Letu
mnogoe.
Lena davno gotovilas' k poezdke v Petrovskoe. Mechtala ob etih dnyah, kak
o schast'e. Ona i ne predpolagala, chto pridetsya vozvrashchat'sya s takim
tyazhelym chuvstvom.
Poezd tashchilsya tomitel'no medlenno, kazalos', on nikogda ne dotyanetsya do
Slavino. Teper' uzhe hotelos' poskoree domoj, hotelos' okunut'sya v rabotu i
zabyt'... Zabyt'? Razve takoe zabyvaetsya! Vot i ZHenya... Bednyazhka, kak
tyazhelo ej! Pochemu ne hochet uehat' iz Petrovskogo, gde vse napominaet ej ob
Andree? S kakim trudom ona nachinaet opravlyat'sya ot udara. Nel'zya bylo
ostavit' ee odnu, no ugovorit' vzyat' perevod v Slavino ne udalos'. Upryamaya
devochka! Zdes' ej bylo by spokojnee. Rabotali by vmeste i vmeste staralis'
by zabyt'... Sergeya...
Vospominanie o nem vyzyvalo chuvstvo pochti fizicheskoj boli.
"No pochemu tak tyazhelo do sih por? Ved' vse resheno. Vse resheno
okonchatel'no i... rasstalis'... neuzheli navsegda, neuzheli nel'zya... Net,
net. Tak nado!"
"Tak-nado-tak-nado-tak-nado", - stuchali kolesa, a na glaza
navorachivalis' slezinki, zatumanivaya medlenno proplyvavshie za oknom dali,
i opyat' vspominalsya les v Petrovskom. Voskresnyj den', rybalka, razgovor s
Sergeem...
"Da, tak nado!"
Kakaya-to stanciya medlenno uhodila ot poezda. Na sekundu kak budto
mel'knula v tolpe figura Sergeya, no ee zaslonili vdrug poyavivshiesya togda
za oknom chut' raskosye, grustnye i vse zhe osveshchennye laskovoj ulybkoj
glaza Mihaila.
Lena proterla okno i dolgo provozhala vzglyadom odinokuyu pristancionnuyu
budku putevogo obhodchika. Kanula v Letu i eta neznakomaya stanciya. Eshche
neskol'ko ostanovok - i Slavino.
Skorej by, skorej.
Trudno bylo zabyt', no vse dal'she uhodili dni, provedennye v
Petrovskom, vse bol'she i bol'she uvlekala rabota, i tol'ko v tosklivye
vechera gluhoj oseni stanovilos' osobenno tyagostno.
S nastupleniem zimy nachalis' samye interesnye raboty. V filiale
instituta, nakonec, poyavilas' vozmozhnost' osushchestvlyat' davno zadumannoe.
Zakoncheno sooruzhenie teplichnyh hozyajstv special'nogo tipa, i teper' mozhno
zanyat'sya "usovershenstvovaniem rastenii". V etih ogromnyh hozyajstvah,
raskinuvshihsya na neskol'kih gektarah, na "polyah pod steklom", vyrashchivalis'
rasteniya kruglyj god. |to pozvolyalo znachitel'no uskorit' postanovku opytov
po napravlennoj izmenchivosti.
Odnako ne eto bol'she vsego radovalo rabotnikov filiala. Oni gordilis'
vozmozhnost'yu vpervye v mire primenit' dlya svoih opytov novyj istochnik
sveta. Ispol'zovanie yavlenij elektrolyuminescencii otkryvalo perspektivy, o
kotoryh ran'she mozhno bylo tol'ko mechtat'.
"Polya pod steklom" oborudovany svoeobraznymi elektrolyuminescentnymi
kondensatorami isklyuchitel'no prostoj konstrukcii. |to ploskie steklyannye
plastinki, odna iz storon kotoryh podvergaetsya obzhigu i stanovitsya
elektroprovodnoj. Na druguyu storonu etih plastinok nanositsya dvuhslojnaya
plenka, sostoyashchaya iz metalla i dielektrika. Pod dejstviem elektricheskogo
polya kondensatory svetyatsya. Novyj istochnik sveta ochen' deshev i trebuet
neznachitel'nyh zatrat elektroenergii.
No ne prostota i ne vysokaya ekonomichnost' konstrukcii privlekali k sebe
vnimanie fiziologov. Menyaya napryazhenie, podavaemoe na obkladki svetyashchihsya
kondensatorov, mozhno bylo poluchit' svet samogo razlichnogo spektral'nogo
sostava. A eto otkryvalo neogranichennye vozmozhnosti eksperimental'nogo
izucheniya kachestva sveta, neobhodimogo dlya teh ili drugih storon
zhiznedeyatel'nosti rastenij.
A v budushchem stanovilsya real'nym svetovoj "racion" pitomcam nashih
mnogochislennyh teplichnyh hozyajstv. No nuzhen bol'shoj napryazhennyj trud.
Na "polyah pod steklom" plastinkami svetyashchihsya kondensatorov oblicovany
steny, karkasy perekrytij, kolonny. Nigde ne vidno istochnikov sveta, a v
temnye nochi "polya" napolneny zhivitel'nym siyaniem.
Vechera Lena Belova provodila v laboratoriyah. Dni byli zapolneny
kropotlivoj rabotoj na opytnyh uchastkah, i tol'ko k vecheru udavalos' sest'
za knigi. Ona ochen' lyubila eti tihie chasy, kogda mozhno bylo spokojno
pobyt' odnoj, podumat', pomechtat'.
Laboratoriya ot prostornogo pomeshcheniya oranzherei otdelyalas' steklyannoj
stenoj. U vhoda v oranzhereyu stoyal nebol'shoj stolik s naklonennoj nad nim
lampoj - eto bylo izlyublennoe mesto Eleny Andreevny. V polumrake bol'shoj
komnaty, osveshchennoj v eto vremya tol'ko nastol'noj lampoj, pobleskivali
mikroskopy, chistymi tonami otlivali rastvory v kolbah, a zolotistyj svet
za steklyannoj stenoj myagko osveshchal kuski nezhno-zelenogo kruzheva.
Celyj den' nekogda bylo razobrat' pochtu i tol'ko sejchas, kogda vse
sdelano i tiho vokrug, Lena prosmatrivaet korrespondenciyu. Gazety,
zhurnaly, broshyury, para banderolej s podpisnymi izdaniyami - vse otlozheno v
storonu, i ona bystro perebiraet pachechku konvertov.
Net!
Sergej priezzhal osen'yu. Kak radostno bylo uvidet' ego opyat'! Kak horosho
bylo s nim, no... no tol'ko pervye chasy. A potom... potom ona ubedilas',
chto on vse tot zhe. Net, pozhaluj, huzhe. Obo vseh on govoril zlobno i
zhelchno, vseh schital svoimi vragami, gotovymi provalit' ego proekt.
Sergej uehal, i oba ponyali, chto eto vtoroe rasstavanie - okonchatel'noe.
Tak pochemu zhe hochetsya, chtoby on napisal? Pochemu hochetsya uvidet' ego
nerovnye, bystrye strochki? Neuzheli nichego ne proshlo, neuzheli ne zazhivet?
Lena dolgo sidela, derzha v rukah odin iz konvertov.
Kogda vzglyad ee upal na obratnyj adres, ona ulybnulas'. "ZHeka, milaya!
Kak zhe ty zhivesh' tam, rodnaya?" - konvert pospeshno razorvan, pis'mo
prochitano. S lica Leny medlenno soshla ulybka. Pis'mo peresypano lyubimymi
ZHeninymi shutochkami, no i oni ne mogli obmanut' sestru. Napusknoe vesel'e.
CHto zhe eto? ZHelanie uteshit' starshuyu ili ona boitsya sebya?.. Nadryv. V
pis'me ni slova o Nikitine. Pochemu? Zabyla ili ej tak bol'no, chto dazhe
svoej Lenke nevmogotu napisat' ob etom?
Neskol'ko raz Lena perechitala stroki: "CHto zhe ty ne otvechaesh' Mihailu?
On byl zdes' i sprashival o tebe. Horoshij on, Lenka!"
Horoshij on... Lena vspomnila vecher u Sergeya. S kakim uvlecheniem Mihail
govoril o svoej mechte! Kak veliko ego chistoe stremlenie sdelat' bol'shoe,
nuzhnoe delo, a vot Sergej... Vspomnilsya Sergej i vdrug snova do boli
zahotelos' hot' na minutku uvidet' ego, obnyat'... Net, net! Vse resheno.
Resheno pravil'no... Pravil'no?.. Kak trudny byvayut podchas pravil'nye
resheniya!
Tol'ko vyjdya iz teplogo vagona na zasnezhennuyu platformu stancii
Slavino, Brodovskij soobrazil, chto postupil neskol'ko oprometchivo.
"Sergej mozhet podumat' chert znaet chto. Da eshche takoj skoropalitel'nyj
ot容zd. Kak s cepi sorvalsya. Mal'chishestvo kakoe-to! - rugalsya Mihail,
medlenno bredya vdol' platformy i provozhaya vzglyadom uhodivshie v tumannuyu
moroznuyu dymku krasnye ogon'ki. - Nado bylo dat' telegrammu, predupredit'
direktora filiala. Spisat'sya zaranee. No ved' mozhno soslat'sya na
rasporyazhenie Zorina. A vdrug Lenochka podumaet, chto eto tol'ko predlog".
Brodovskij zyabko poezhilsya ot utrennego moroza, no pri vospominanii o
poezdke v metro, o zamyslah, voznikshih na stancii "Botanicheskij sad",
nemnogo poveselel.
- Mihail Nikolaevich! Da kak vy uspeli? Prileteli vy, chto li?
Navstrechu Brodovskomu, protyagivaya emu srazu obe ruki, shel malen'kij
polnyj chelovek v mehovoj shube s shalevym vorotnikom, v pushistoj shapke,
rozovyj i veselyj.
- Zdravstvujte, zdravstvujte, dorogoj! Vot obradovali! A ya, priznat'sya,
volnovalsya - dumayu, smozhet li priehat'? Vdrug opozdaet. Neftyaniki priedut,
a Brodovskij pochemu-nibud' zaderzhitsya. Konfuz.
Smushchenie Brodovskogo bylo stol' veliko, chto, probormotav v otvet na
burnye privetstviya ne ochen' vnyatnoe "zdravstvujte", on ne mog bol'she
nichego skazat'. Kto etot, tak radostno vstrechayushchij ego chelovek?
Mihail nesomnenno ego gde-to videl, molodogo, energichnogo, boltavshego
bez umolku. No gde? Glupost' za glupost'yu - oprometchivyj vyezd, a teper'
eshche eta strannaya vstrecha. Do chego nelovko v samom dele. Vstretivshij
opredelenno znal ego, a vot on... Skazat' pryamo: "A kto vy takoj?" -
Brodovskij ne reshalsya.
- Mihail Nikolaevich, da vy, kazhetsya, promerzli? - sprosil tot,
uchastlivo zaglyadyvaya v posinevshee lico svoego sobesednika. - Idemte,
idemte v vokzal. Tam vy nemnogo sogreetes'.
Brodovskij soglasilsya, tverdo reshiv, chto uzh tam on obyazatel'no vse
vyyasnit. On uzhe hotel bylo sprosit', s kem, sobstvenno, imeet chest'... kak
iz ust slovoohotlivogo sobesednika opyat' polilas' neumolchnaya skorogovorka.
- Vot dosada-to! U menya zdes' na stancii tol'ko odna mashina. Vas by
sejchas zhe nuzhno otvezti. Neudobno, chto vam prihoditsya zhdat'. No chto
podelaesh' - cherez, neskol'ko minut dolzhen pribyt' poezd s yuga. S nim edut
neftyaniki. Vmeste i poedem. Ne vozrazhaete?
Brodovskij tol'ko hotel bylo sprosit': "A kuda ehat'-to?" - a
sobesednik snova sypal:
- Kak udachno poluchilos' - priehal vstrechat' neftyanikov, a zaodno i vas
vstretil! My ved' ne znali, chto vy priedete segodnya. My zhdali vas zavtra.
- Zavtra? - nakonec smog vstavit' hot' odno slovo Brodovskij.
- Nu da. Ved' telegrammu-to my poslali vchera vecherom. Da, a kak zhe vse
eto poluchilos', - spohvatilsya tolstyak, raspahivaya shubu. - Mihail
Nikolaevich, kak zhe vy vse-taki uspeli?
- YA - ya nikakoj telegrammy ne poluchal.
- Ne poluchali?!
- Da, a otkuda... ot kogo dolzhna byla byt' telegramma?
- Ot menya.
- A vy-to kto? - ne vyderzhal nakonec Brodovskij.
- Molchanov, - podnyalsya so skam'i sobesednik Brodovskogo i na ego
shirokom, postoyanno rasplyvavshemsya v ulybkah lice poyavilas' ten' ogorcheniya.
- Molchanov, Petr Vasil'evich, - prodolzhal on suhovato. - Menya poznakomil s
vami professor Sibircev na konferencii po...
- Petr Vasil'evich! - prerval ego Brodovskij, tozhe vstavaya. - Petr
Vasil'evich, prostite, pozhalujsta, ej-bogu, zapamyatoval. Do chego nelovko.
Vy uzh izvinite, ya Pravo...
- Nu, chto vy, chto vy, Mihail Nikolaevich. Vy ved' videli menya vsego
neskol'ko minut i, konechno, mogli zabyt'.
- Fuh! - vydohnul Brodovskij. - Znaete, kak gora s plech. Vstrechaete vy
menya, vezti kuda-to sobiraetes', neftyaniki kakie-to, telegramma, a ya
nichego ne soobrazhayu. Lico strashno znakomoe, znayu, chto videl gde-to i nikak
ne mogu vspomnit', a sprosit' pryamo, znaete, nelovko. Kak tol'ko vy
nazvali svoyu familiyu, ya srazu vspomnil etu konferenciyu. Esli ne oshibayus',
vy nedavno naznacheny rukovoditelem opytnoj ustanovki v filiale. Reshaete
zdes' problemy uskorennogo razmnozheniya mikroorganizmov?
- Nu, konechno! - obradovalsya Molchanov, snova sadyas' na skam'yu i
usazhivaya Brodovskogo. - Vot eti-to mikroorganizmy i trebuyut vashego
nepremennogo prisutstviya.
- Da chto vy govorite! - rassmeyalsya Mihail. - YA-to zachem im ponadobilsya?
- Kak avtor bioizluchatel'noj ustanovki.
- Primenyaete, znachit?
- Primenyaem, - dovol'no kivnul Molchanov. - No vot tol'ko v poslednee
vremya vstretilis' s kuchej vsyacheskih zatrudnenij i reshili, chto bez vashego
uchastiya ne razobrat'sya v nih. Dali telegrammu s pros'boj priehat',
podsobit'. Nu, da o delah potom pobeseduem. Rasskazhite luchshe, kak u vas
poluchilos'? Znachit, vy ne k nam ehali? - dogadalsya Molchanov i vdrug
ispugalsya. - Mihail Nikolaevich, tak, mozhet byt', vy zanyaty i ne sumeete
pobyvat' u nas?
- Net, ne zanyat i pobyvat' smogu, - pospeshil uspokoit' ego Brodovskij.
- My proedem pryamo k vam. YA, pravda, priehal poznakomit'sya s teplichnym
hozyajstvom...
- A, k Belovoj, znachit.
- To est', pochemu zhe k Belovoj? - Mihail pochuvstvoval, kak kraska
zalivaet ego lico. - YA hotel... proverit', nel'zya li budet postavit' opyty
s prorashchivaniem rastenij bez uchastiya energii Solnca v teplichnyh
hozyajstvah.
- Znachit, k Belovoj, - podtverdil Molchanov. - Ona na opytnyh uchastkah,
vedet tam raboty po napravlennoj izmenchivosti. Nu, ya ochen' dovolen.
Priedut neftyaniki, i my poprobuem sovmestno reshit' vse voprosy.
- Petr Vasil'evich, teper' mne pochti vse yasno - i kuda vezti menya
sobiraetes', i o kakoj telegramme govorili, i...
- ...i kto ya takoj, - dobavil Molchanov, i oni rassmeyalis'.
- Da, da, i s vami my vtoroj raz poznakomilis', a vot o kakih
neftyanikah govorite...
Svistok parovoza i grohot podoshedshego k stancii sostava zaglushili
poslednie slova Brodovskogo. Molchanov kriknul chto-to i brosilsya k oknu.
Ono bylo zatyanuto moroznymi uzorami, i Molchanov pobezhal k dveri.
Brodovskij pospeshil za nim, no vidya, chto tot vozvrashchaetsya, ostanovilsya.
- Napugali vy menya, - otduvalsya zapyhavshijsya Molchanov. - Vspomnili o
neftyanikah, a tut eshche poezd etot zagrohotal, nu ya i podumal, chto
zagovorilis' my s vami i prozevali. Okazyvaetsya, tovarnyj. Do prihoda
nashego ostalos' minut pyatnadcat'. Da, tak o neftyanikah, - Petr Vasil'evich
nemnogo pomolchal i potom medlennee, chem obychno, zagovoril. - Otkrytie
Zorina vyzvalo k zhizni bioizluchatel'nye ustanovki, i oni, kazhetsya, pomogut
dobyvat' neft'. Da, predstav'te sebe! Nedavno u nas v Moskve sostoyalos'
interesnejshee soveshchanie neftyanikov sovmestno, kak by vy dumali, s kem?.. S
radiobiologami! ZHal', chto vy ne prisutstvovali na nem. Priezd neftyanikov -
sledstvie etogo soveshchaniya. Bioizluchatel'nye ustanovki uzhe dayut vozmozhnost'
uskoryat' razmnozhenie mikroorganizmov. Vy pomnite, konechno, eti raboty
nachalis' eshche v Petrovskom?
- Tam zanimalsya imi Reznichenko.
- Da, on stavil pervye opyty po razmnozheniyu drozhzhevyh gribkov, po
uskorennomu razmnozheniyu razlichnyh bakterij, a eto kak raz to, chto mozhet
ochen' prigodit'sya neftyanikam.
- Kakim obrazom?
- V neftyanyh plastah, na granice nefti s vodoj ili peskom, obitayut
specificheskie anaerobnye bakterii.
- Kotorye mogut obhodit'sya bez vozduha?
- Pravil'no. |ti bakterii obladayut svojstvom prevrashchat' seru v
serovodorod, no, chto samoe interesnoe, - rasshcheplyat' naibolee smolistye,
vyazkie sostavnye chasti nefti. Oni umen'shayut vyazkost' nefti i etim samym
povyshayut sposobnost' neftyanyh plenok otdelyat'sya ot peska, kamnya i vody.
- Petr Vasil'evich, a eto i v samom dele interesno! Ved' esli udastsya...
- CHrezvychajno interesno! No podozhdite, ya eshche ne skazal o glavnom.
Podumajte, esli udastsya uskorit' razmnozhenie etih bakterij, to mozhno budet
ispol'zovat' mnogie uzhe ne prigodnye k ekspluatacii plasty. Bol'she togo.
Opredelennaya raznovidnost' etih bakterij obladaet svojstvom prevrashchat'
neft' v goryuchie gazy. A znachit, v otrabotannyh mestorozhdeniyah nefti eti
bakterii tam zhe, v plastah ili v propitannoj neft'yu porode, mogli by
prevrashchat' ee v gaz, kotoryj nichego ne stoit vyvesti na poverhnost'.
- Znachit, ves' vopros v tom, kak sozdat' etim bakteriyam blagopriyatnye
usloviya i zastavit' ih uskorenno razmnozhat'sya?
- Nu, konechno! K razresheniyu etogo voprosa pytayutsya-podojti po-raznomu.
Predlagali nagnetat' bakterii v plast s vodoj, podkarmlivat' ih othodami
saharnogo proizvodstva. Vse eto horosho, konechno, no esli v dobavlenie k
etomu primenit'...
- ...bioizluchateli, - prodolzhal Brodovskij.
- ...To problema budet reshena, - zakonchil Molchanov. - Strana poluchit
dopolnitel'no milliony tonn...
- Grazhdane passazhiry! K platforme nomer odin pribyvaet poezd nomer...
- Pojdemte, - podskochil Molchanov, oglyadyvayas' na hripevshij reproduktor.
- Pojdemte - eto pod容zzhayut neftyaniki.
V filiale instituta bylo dva osnovnyh otdela. V odnom velis' raboty po
uskorennomu razmnozheniyu mikroorganizmov, v drugom - carili rasteniya.
Gordost'yu etogo otdela byli "polya pod steklom". Zdes' izuchalis' processy,
protekavshie v rastitel'nyh organizmah, i velis' raboty po napravlennoj ih
izmenchivosti.
Obe tematiki krajne interesovali Brodovskogo. Nado sintezirovat' ih, i
togda, primenyaya bioizluchateli, byt' mozhet, udastsya vyrashchivat' rasteniya
skazochno bystro. Put' pravil'nyj - ot prostejshih zhivotnyh i rastitel'nyh
organizmov idti k bolee slozhnym.
Sam soboj razreshalsya smushchavshij Brodovskogo vopros - vstrecha s
Molchanovym oblegchila poyavlenie v Slavino.
Nastroenie uluchshilos' i stalo yasnee, s chego nachat'. Prezhde vsego nado
oznakomit'sya s "hozyajstvom" Molchanova.
Hozyajstvo, "prinadlezhavshee" kandidatu, biologicheskih nauk Molchanovu,
bylo obshirnym, pozhaluj, samym krupnym vo vsem filiale. Vnushitel'nye
korpusa zanimayut pochti vsyu territoriyu. Oni nedavno otstroeny i special'no
oborudovany dlya provedeniya opytov v poluproizvodstvennyh usloviyah.
Kogda konchilos' koroten'koe soveshchanie u direktora filiala, Molchanov
predlozhil neftyanikam i Brodovskomu osmotret' ustanovki. Direktor mezhdu
prochim zametil, chto tovarishcham ne meshalo by otdohnut' s dorogi i
pozavtrakat', no vse druzhno zaprotestovali.
Pervye dva korpusa oni osmotreli dovol'no bystro. Zatem Molchanov
priglasil-gostej v apparatnuyu, poluchivshuyu u sotrudnikov filiala
naimenovanie "farforovogo zala".
Vprochem, popast' v "farforovyj zal" v to vremya, kogda tut velsya
process, bylo nevozmozhno. Osmatrivat' ego, nablyudat' za apparaturoj mozhno
bylo tol'ko iz sosednego pomeshcheniya, otgorozhennogo ot "farforovogo zala"
stenoj iz tolstogo stekla. Zdes' byli sosredotocheny pul'ty distancionnogo
upravleniya.
Ryady farforovyh apparatov s otlivayushchimi golubiznoj hromirovannymi
metallicheskimi detalyami pochti ne vydelyalis' na fone sten, potolka i pola,
vylozhennyh plotno podognannymi drug k drugu molochno-belymi keramicheskimi
plitami. Sozdavalos' strannoe vpechatlenie, budto v vozduhe povisla
poluprozrachnaya opalovaya dymka. Shodstvo s opalom usilivalos' rozovatymi,
zelenovatymi i golubymi pyatnami sveta, vlivavshimisya v beliznu zala pri
vspyshkah signal'nyh plafonchikov.
- Process protekaet normal'no, - opredelil Molchanov, vzglyanuv na
pribory.
- Belo i tiho! - medlenno proiznes inzhener-neftyanik. - Kakaya-to
osobennaya torzhestvennost' chuvstvuetsya vo vsem etom "belom bezmolvii".
- Da, Ardashes Arshakovich, vy pravy, - podderzhal drugoj.
- Ne zabyvajte, tovarishchi, chto eto "beloe bezmolvie" polno zhizni.
Ezhesekundno zdes' voznikayut milliardy zhivyh sushchestv. |to kak raz to,
Ardashes Arshakovich, - obratilsya Molchanov k neftyaniku, - chto vam nuzhno.
- No, Petr Vasil'evich, etakaya belizna i nasha neft' - veshchi
nesovmestimye.
- Primenitel'no k vashim usloviyam, ya dumayu, vse eto nuzhno stroit'
neskol'ko inache. Glavnoe dlya vas sam princip - pod vliyaniem izlucheniya
zdes' proishodit process uskorennogo razmnozheniya mikroorganizmov. A naschet
belizny... Delo v tom, chto u nas osobye trebovaniya. Pitatel'nye veshchestva
sozdaem iz vozduha, a eto trebuet...
- Iz vozduha pitatel'nye veshchestva?
- Da, da, iz vozduha! Vozduh - atmosfernyj vozduh - vot osnovnoe syr'e
nashego proizvodstva i v rezul'tate my poluchaem...
- Prostite, Petr Vasil'evich, - zaprotestoval neftyanik. - Zachem zhe vy
nachinaete s rezul'tatov? Raz uzh vy nas zaintrigovali, to poprosim
rasskazat' vse po poryadku. Ne tak li, tovarishchi?
- Razumeetsya.
- S samogo nachala? - Molchanov posmotrel na hudogo, zagorelogo inzhenera
s bol'shimi chernymi, navisshimi nad glazami brovyami, perevel vzglyad na
drugogo neftyanika i Brodovskogo i prodolzhal:
- Esli hotite s samogo nachala, to voz'mite stul'ya. My smozhem
prevoshodno besedovat' sidya - ved' nachat' pridetsya s zarozhdeniya zhizni na
Zemle.
- O, togda dejstvitel'no luchshe sest'. - Brodovskij opustilsya na stul
pervym, ego primeru posledovali ostal'nye. Molchanov nachal:
- Vy znaete, konechno, chto pervymi zhivymi sushchestvami na nashej planete
prinyato schitat' hemoavtotrofnye bakterii, kotorye potreblyali tol'ko
neorganicheskie veshchestva. |ti veshchestva i davali im neobhodimuyu energiyu. V
to vremya, to est' pri poyavlenii pervyh zhivyh sushchestv, atmosfera Zemli byla
nasyshchena parami, i eto meshalo sintezu s uchastiem hlorofilla. Poyavlenie
fotosinteza, bylo ogromnym uspehom evolyucii avtotrofnyh organizmov.
- Avto?..
- Avtotrofnyh, - povtoril Molchanov, - to est' takih, kotorye proizvodyat
organicheskie veshchestva iz uglekisloty atmosfery i prostejshih soedinenij
azota. |to byli pervye tvorcy organicheskih veshchestv. V ih mikroskopicheskih
telah sozdavalis' slozhnye uglerodistye cepochki. V protivopolozhnost' im
geterotrofnye organizmy trebuyut bolee slozhnyh istochnikov ugleroda i azota.
Dazhe naibolee prostye iz nih dolzhny poluchat' uglerod v vide organicheskih
soedinenij. Geterotrofnye organizmy uzhe utratili biohimicheskij mehanizm
sinteza uglerodistyh cepochek iz uglekisloty, i v nashe vremya tol'ko zelenye
rasteniya osushchestvlyayut etot process. No okazalos', chto do sih por
sohranilis' nekotorye iz avtotrofnyh bakterij. CHerez sotni millionov let
oni pronesli etu sposobnost' iz prostyh soedinenij ugleroda i azota
tvorit' slozhnye organicheskie veshchestva. Otdel'nye raznovidnosti prostyh
organizmov mogut ispol'zovat' dazhe azot vozduha. Vot za nih-to my i
vzyalis'. Ih-to i perenesli syuda. - Molchanov kivnul v storonu "farforovogo
zala". - Zdes', ispol'zuya poslednie dostizheniya nauki i tehniki, my
vosproizvodim processy, kotorymi harakterizovalas' zhizn' na Zemle sotni
millionov let tomu nazad. Iz dalekih glubin proshlogo my perebrasyvaem most
v budushchee!
- Vy, kazhetsya, Petr Vasil'evich, naprasno predlozhili stul'ya. - Molchanov
neponimayushche posmotrel na Brodovskogo, i tot poyasnil: - Ot zarozhdeniya zhizni
na Zemle i do nashih dnej, dazhe do budushchego, vy doshli v svoem rasskaze
dovol'no bystro. Mozhno bylo i postoyat'.
- O Mihail Nikolaevich, eto tol'ko vvedenie.
- Vvedenie?!
- Ne ogorchajtes', ya postarayus' byt' kratkim.
- Net, zachem zhe, - vmeshalsya Ardashes Arshakovich, - vse eto nastol'ko
interesno, chto my slushaem s udovol'stviem. Prodolzhajte, pozhalujsta, Petr
Vasil'evich!
- Posmotrite na eti chetyre farforovye kolonny. Von tam, v pravoj chasti
zala. V nih nachinaet razmnozhat'sya vyvedennaya nashim institutom novaya rasa
hemoavtotrofnyh bakterij. Da, ya ne ogovorilsya. Imenno novaya rasa. My uzhe
nauchilis' napravlenno izmenyat' svojstva mikroorganizmov blagodarya ih
vygodnym dlya eksperimentatorov osobennostyam. V otlichie ot vysshih zhivotnyh
i rastenij oni ochen' bystro razmnozhayutsya. V korotkij srok dayut mnogo
pokolenij, legko menyayut svoi svojstva pod vliyaniem izmenivshihsya uslovij
sushchestvovaniya. Vot nam i udalos' poluchit' rasu bakterij, potreblyayushchih
energiyu izlucheniya i stroyashchih svoj organizm iz uglekisloty i azota vozduha.
My "perevospitali" pervyh zhitelej Zemli. Vernee, zakonchili ih vospitanie -
nuzhnye nam zadatki oni uzhe imeli. Teper' iz "dikih" oni stali "domashnimi"
i otlichno zhivut v etih komfortabel'nyh belosnezhnyh vmestilishchah.
- I kakaya zhe nadobnost' v etih "domashnih zhivotnyh"?
- Takaya zhe, kak v prochih, ispokon vekov razvodimyh chelovekom, - sluzhit'
kormom. Ih uchast' byt' s容dennymi.
Inzhenery pereglyanulis'.
V pravoj chasti "farforovogo zala" stoyali chetyre kolonny diametrom okolo
polutora metrov i vysotoj metrov pyat'.
K kolonnam podhodili bol'shogo secheniya truby, vyvedennye iz sosednego
korpusa. Belye, kak i vse ostal'noe v zale, oni vhodili v "farforovyj zal"
na vysote kolonn, opuskalis' k ih osnovaniyu.
- Po etim trubam, - prodolzhal Molchanov, - my podaem syr'e - vozduh.
Pomnite ustanovki v korpusah, kotorye my osmatrivali vnachale? |to
ochishchayushchie atmosfernyj vozduh ustanovki. Syuda on postupaet uzhe steril'nym.
Nashe syr'e dolzhno byt' chistym. V vozduhe ne dolzhno byt' nikakih
postoronnih mikroorganizmov, oni ne dolzhny popast' v vyvedennye nami
chistye kul'tury. Po etoj zhe prichine "farforovyj zal" tak tshchatel'no
izolirovan ot vneshnego mira. Nikto iz nas ne mozhet vhodit' tuda, daby ne
vnesti s soboj bakterij. Upravlenie processom osushchestvlyaetsya otsyuda
posredstvom etih pul'tov.
Molchanov ukazal na shchity s priborami i rukoyatkami, za kotorymi sideli
dva operatora.
- Kolonny zapolneny poristym veshchestvom, imeyushchim ogromnuyu dostupnuyu
vozduhu poverhnost'. |to vazhno dlya nashih pitomcev: chem bol'she poverhnost',
tem shire oni mogut razrastat'sya. Ih pitayut voshodyashchie toki steril'nogo
vozduha. Vremya ot vremeni vniz po kolonne stekaet voda i smyvaet
zarodivshiesya mikroorganizmy v eti ploskie agregaty. Zdes' proishodit samoe
glavnoe.
Raspolozhennye odin nad drugim v neskol'ko ryadov ploskie farforovye
sosudy soedineny mezhdu soboj trubami. K sosudam podvedeny nikelirovannye
mednye shiny, ot nih k pul'tu upravleniya uhodyat provoda.
- Sejchas obluchaetsya tretij potok? - vzglyanuv na signal'nye lampochki,
utochnil u operatora Molchanov.
- Tretij, Petr Vasil'evich.
- Kogda konchaetsya cikl?
- CHerez sorok pyat' sekund. Posle etogo nachnem snova vtoroj. Ostal'nye
potoki ne rabotayut.
- Da, da, k sozhaleniyu, ne rabotayut. Zdes'-to, Mihail Nikolaevich, i
ponadobitsya vasha pomoshch'. Nado budet... Aga, vot smotrite - v tret'em ryadu
signaly sinih lampochek. Vse gotovo v agregatah, i sejchas nashi
"vospitanniki" perekochuyut v sleduyushchie apparaty.
Operator sdelal pereklyuchenie na pul'te, i po vsej cepi agregatov odna
za drugoj stali gasnut' sinie lampochki.
- Sejchas v ploskie apparaty postupit novaya porciya zhivyh sushchestv, -
poyasnil Molchanov. - Operator vklyuchaet izluchateli i...
Na agregatah nachali zazhigat'sya krasnye lampochki.
- Izluchenie vklyucheno! Sejchas tam idet uskorennyj process razmnozheniya
mikroorganizmov. Izluchenie, odnako, lish' stimuliruet delenie, no nikak ne
mozhet vyzvat' ego zanovo. Kletki, v kotoryh ne nazrela gotovnost' k
deleniyu, ne mogut razmnozhat'sya pod vliyaniem izlucheniya. V etih agregatah
podderzhivaetsya strogo postoyannaya temperatura, optimal'naya dlya dannogo vida
mikroorganizmov, i optimal'naya dlya nih sreda. Takim obrazom, ispol'zuya eti
svoeobraznye himicheskie mashiny - mikroorganizmy, my fakticheski
osushchestvlyaem sintez slozhnejshih organicheskih soedinenij. Reakcii idut pod
vliyaniem energii izlucheniya analogichno fotosintezu v rasteniyah, tam ved'
tozhe vse delo v luchah krasnoj chasti spektra.
Teper' vo vtorom ryadu agregatov odna za drugoj nachali zazhigat'sya sinie
lampochki, i Molchanov ob座avil:
- Zakonchilsya process i v etom cikle. Sejchas iz ploskih agregatov
mikroorganizmy postupyat v bol'shie farforovye chany, kotorye vy vidite u
protivopolozhnoj steny, sleva. Konchilsya zhiznennyj put' bakterij. V etih
chanah ih ozhidaet smert'.
- Kak, uzhe? A gde zhe produkty pitaniya?
- Sejchas tol'ko nachnut obrazovyvat'sya. V chanah, kuda postupayut
avtotrofnye organizmy, sovsem ne podhodyashchaya sreda dlya ih dal'nejshego
sushchestvovaniya. Tam oni popadayut v ubivayushchij ih rastvor. Rastvor
kondensiruetsya, i my poluchaem sredu, prigodnuyu dlya vykarmlivaniya gribkov
tipa drozhzhevyh. Vot eti gribki i yavlyayutsya prekrasnym kormovym veshchestvom.
Poka vy vidite pered soboj, konechno, tol'ko poluproizvodstvennuyu
ustanovku. No opyt polucheniya pitatel'nyh veshchestv dazhe v takom masshtabe
pozvolyaet nadeyat'sya na sozdanie prevoshodnyh kormov dlya skota i pticy. V
sleduyushchem za "farforovym zalom" pomeshchenii stoyat centrifugi. Oni otdelyayut
ot gribkov vlagu, v fil'tro-pressah proishodit dal'nejshee obezvozhivanie i,
nakonec, vedetsya izgotovlenie briketov. Brikety uzhe v kachestve korma
ispol'zuyutsya na svinofermah sosednego s nami sovhoza. Dobavka briketov v
pishchevoj racion sposobstvuet otkarmlivaniyu otlichnyh kur, gusej i indeek. S
oseni proshlogo goda nashimi briketami provodyat podkormku zerkal'nyh karpov
v prudah. CHto zhe samoe cennoe vo vsem etom? My poluchaem vysokokalorijnyj
pitatel'nyj produkt v techenie _vsego goda_. Obratite vnimanie, tovarishchi,
poluchaem korma postoyanno, nezavisimo ot vremeni goda, pogody i drugih
klimaticheskih uslovij. U nas ne byvaet zasuh i neurozhaev. Hochetsya dumat',
chto vse eto tol'ko nachalo. My uvereny, chto nashi korma budut vnedryat'sya vse
shire i shire. V samoe blizhajshee vremya nachnetsya stroitel'stvo bol'shih
proizvodstv po sintezu kormov. Tak iz vozduha, - Molchanov sdelal pauzu,
prikryl ot udovol'stviya glaza (ot etogo ego lico stalo eshche kruglee), - my
poluchaem pitatel'nye veshchestva.
Oznakomivshis' s "farforovym zalom", Molchanov, Brodovskij i neftyaniki
uslovilis' ob ispytaniyah vliyaniya izluchenij na obitatelej neftyanyh plastov.
Dogovorilis' ob otvetnom vizite mikrobiologov i radiofizikov dlya proverki
rezul'tatov laboratornyh issledovanij v prirodnyh usloviyah. Rasstalis'
dovol'nye drug drugom, uslovivshis' o vstreche v Central'nom institute.
V techenie dnya Brodovskij neodnokratno poryvalsya pozvonit' na uchastok
opytnyh polej, no vsyakij raz v zameshatel'stve otdergival ruku ot telefona.
Ne terpelos' povidat'sya s Lenochkoj i bylo strashnovato, a vdrug... Net,
net, on veril - vstrecha dolzhna prinesti nadezhdu. I zdes' pomog Molchanov.
SHumnyj, mnogoslovnyj, on vel delo prevoshodno, umel rasporyadit'sya
vovremya i nichego ne zabyval. Provodiv neftyanikov i obsudiv s Brodovskim
prichiny nepoladok bioizluchatel'nyh ustanovok "farforovogo zala", on sam
napomnil Brodovskomu o ego zhelanii posetit' "polya pod steklom" i vyzvalsya
provodit' ego do uchastkov. Tam on poznakomil Brodovskogo s rukovoditelem
otdela, zaveduyushchim laboratoriyami, a kogda v kabinet voshla Belova, sobralsya
predstavit' ej Brodovskogo, no ego predupredili radostnye vozglasy Eleny
Andreevny.
Lena protyanula Mihailu ruku, ne vyrazila nikakogo udivleniya po povodu
togo, chto on vdrug priehal i srazu zhe zagovorila s nim tak, budto oni
rasstalis' tol'ko vchera i segodnya vstretilis' dlya delovogo razgovora.
Brodovskij rasskazal o svoih zamyslah, o sovete Zorina perebazirovat'
gruppu v Slavino i o tom, chto bylo by neploho postavit' opyty na "polyah
pod steklom". Rukovoditel' otdela vyslushal radiofizika s interesom, odnako
ego ne ochen', kak vidno, prel'shchala perspektiva prinyat' na opytnye uchastki
eshche odnu issledovatel'skuyu gruppu. Brodovskij byl dostatochno diplomatichen,
ponimaya, chto eti voprosy budet reshat' rukovodstvo Central'nogo instituta,
i skazal, chto hotel tol'ko oznakomit'sya s usloviyami raboty teplichnogo
hozyajstva. Rukovoditel' otdela soglasilsya na eto i poprosil Belovu
pokazat' gostyu "polya pod steklom".
K "polyam" pod容hali, kogda uzhe stalo temnet'. Mashina ostanovilas' u
nebol'shogo kirpichnogo zdaniya, za kotorye nachinalis' "zasteklennye polya".
Oni daleko raskinulis' na pologom yuzhnom sklone. Vhodya syuda cherez kirpichnuyu
pristrojku, kazalos', chto posle moroznoj zimy popal v dushistoe laskovoe
leto. Pod slegka naklonnoj steklyannoj kryshej tyanulis' ryady bujno
razrosshihsya kustov pomidorov, rascvechennyh yarko-krasnymi sharami spelyh
plodov. Mezhdu ryadami to zdes', to tam vidnelis' ogorodnicy, sobiravshie v
pletenye korziny yanvarskij urozhaj.
Nad "polyami" uzhe bylo sovsem temno. Holodno cherneli nad golovoj stekla
kryshi. Nebol'shie elektricheskie lampochki na podderzhivayushchih steklyannuyu
krovlyu kolonnah brosali na "polya" zheltyj svet. "Interesno, gde zhe
znamenitoe lyuminescentnoe osveshchenie?" - podumal Brodovskij. On uzhe hotel
obratit'sya s etim voprosom k Lene, no ne uspel: sdelav neskol'ko desyatkov
shagov po uzkoj dorozhke mezhdu gryadok, ona podoshla k vozvyshavshemusya sredi
zeleni pul'tu i vklyuchila mikrofon.
- Preobrazovatel'naya? Dajte napryazhenie tret'emu uchastku. - Belova
vyklyuchila rubil'nik, i lampy, tak bezuspeshno borovshiesya s temnotoj,
pogasli. Tol'ko na pul'te lyuminescirovali nezhno-zelenym svetom pribory.
No vot otkuda-to postepenno poyavlyaetsya svet. Neponyatno, otkuda l'yutsya
ego potoki, zapolnyaya vse prostranstvo nad "polyami" yarko-belym spokojnym
siyaniem. Kazalos', kto-to nevidimyj, moguchij vlivaet v temnyj vozduh
svetlye strui, i sam vozduh nachinaet svetit'sya. Ne ostaetsya tenej, svet
pronizyvaet vse ugolki "polej". Rasteniya ozhili i zatrepetali, perelivayas'
vsemi ottenkami zelenyh list'ev, krasneya grozd'yami spelyh plodov.
- Lenochka, ved' eto velikolepno!
- Podozhdite, samoe interesnoe vperedi!
Elena Andreevna posmotrela na pribory, sdelala pereklyuchenie na pul'te,
i vse preobrazilos'. Vse pronizyvaetsya zolotistymi tonami tak, kak eto
byvaet, kogda v rannij vechernij chas nad raskalennoj za den' step'yu
navisaet znojnaya dymka. Zahodit solnce, i uzhe ne zhguchee, dostupnoe glazu,
krasnoe, ono povisaet nad gorizontom, zapolnyaya vse gustym, kak by oshchutimym
bagryancem. Tak i zdes', nad ryadami plodov, vse zapolnyaetsya nezhnym
purpurom. No i eto prodolzhaetsya nedolgo: novoe pereklyuchenie - i krasnyj
svet smenyaetsya zolotistym, a vskore v zolote poyavlyayutsya zelenovatye
ottenki, zatem oni sineyut, svechenie stanovitsya chistym i nezhnym, i nevol'no
vspominaetsya radostnoe predrassvetnoe nebo, kakim ono byvaet v zvonkie dni
vesny. Kazhetsya, otkrylis' neob座atnye prostory, net bol'she i steklyannoj
kryshi nad etim zelenym carstvom, poveyalo, utrennej prohladoj.
No eto ne tol'ko kazhetsya.
- Vmeste s etim svecheniem, - ob座asnila Lena, - ya vklyuchila ustanovki
kondicionirovaniya vozduha. My vyrashchivaem rasteniya ne v dushnoj "teplichnoj"
atmosfere. My imeem vozmozhnost' davat' im svet ne tol'ko nuzhnogo kachestva,
nuzhnogo spektral'nogo sostava, no i, soobrazuyas' s potrebnostyami rastenij,
daem im skol'ko ugodno vozduha nuzhnogo sostava. Na nashih uchastkah
podderzhivaetsya ne tol'ko nuzhnaya temperatura i vlazhnost' vozduha, no i
reguliruetsya soderzhanie v nem uglekisloty i kisloroda.
S plodovyh uchastkov pereshli na yagodnye, zatem na uchastki tropicheskih
kul'tur i, nakonec, na opytnye. Zdes' byli delyanki Belovoj. Pervye, eshche
robkie rasten'ica tol'ko nachinali vyklevyvat'sya iz zemli. Lena nizko
naklonyalas' nad nimi, lyubovno kasalas' ih lovkimi, umelymi pal'cami i o
kazhdom iz nih govorila kak o praroditele budushchih pokolenij rastenij, o
rodonachal'nike novyh, eshche ne vidannyh form.
Mihail vnimatel'no slushal Lenu, no pri vsej svoej lyubvi k zelenym
nositelyam zhizni ne umel razdelit' ee vostorgov. Radiofizik zhil v nem
nastol'ko prochno, chto on eshche ne umel videt' v slaben'kom, edva
probivavshemsya k svetu rostochke vsego togo, chto videla Lena, da i ne
staralsya. Dlya nego bylo vpolne dostatochno videt' Lenochku. V belom
akkuratnom halatike, osveshchennaya volshebnym svetom, zalivavshim "polya", ona
byla osobenno horosha. I horosho bylo idti s neyu ryadom v etom zelenom
pahuchem carstve, i horosho bylo slushat' ee golos, horosho bylo dumat' o nej,
nadeyat'sya.
- Lena!
- Da, Mihail? - Belova posmotrela na ego siyayushchee lyubov'yu lico, i ee
glaza potemneli, suzilis'. - Ty mne chto-to hotel skazat'?
- YA hotel... hotel sprosit'... sprosit', kak u vas provoditsya kontrol'
kolichestva gormonov, vyrabatyvaemyh rasteniyami na svetu...
Lena neskol'ko minut molchala i tol'ko potom otvetila Mihailu, no v ee
golose uzhe ischezli vostorzhennye notki.
- Teper', esli hochesh', pojdem v laboratoriyu.
- Pojdem, - so vzdohom otvetil Brodovskij.
V laboratorii teplichnogo hozyajstva, krome laborantov, nahodilos' eshche
neskol'ko sotrudnikov otdela. Prishli ogorodnicy, zakonchivshie vechernyuyu
smenu. Nachalis' rassprosy o Moskve, o rabotah v Central'nom institute.
Brodovskij rasskazal o svoem stremlenii nauchit'sya upravlyat' obrazovaniem
bioksina v kletkah rastenij, o neudachah, o poiskah novyh putej.
- My oprobovali ves' diapazon chastot nashej apparatury, - zakanchival
Brodovskij, - no analizy ne pokazali uvelicheniya soderzhaniya stimulyatora
rosta - bioksina. Ostalos' odno: proverit', sushchestvuyut li v prirode
elektromagnitnye kolebaniya, dayushchie start reakciyam obrazovaniya bioksina. No
kak najti eti luchi? I vot, kogda ya "zabludilsya", - poshutil Brodovskij, - i
popal na stanciyu metro "Botanicheskij sad", ya podumal, chto nado poprobovat'
vyrashchivat' rasteniya bez solnca. YA vspomnil, chto zdes', v Slavino, vy
pol'zuetes' iskusstvennym istochnikom luchistoj energii i togda zhe podumal,
nel'zya li eti eksperimenty postavit' u vas.
Tut zhe v laboratorii pristupili k nametkam plana provedeniya opytov. V
svoih neozhidannyh slushatelyah Brodovskij nashel prekrasnyh pomoshchnikov.
Molodezh' uvleklas' ego ideyami.
Ne oboshlos', konechno, i bez shutok: devchata hohotali, predstavlyaya, kak
na polyah budut rasti drevovidnye paporotniki, shutlivo sporili, ne
razvedutsya li v nih mastodonty i mamonty, no shutki tol'ko ozhivlyali delovuyu
besedu.
Dushistoe, siyayushchee leto ostalos' za steklyannoj dver'yu. Vperedi -
pokrytaya snegom step'. Ona slivaetsya s temnotoj gorizonta. Do Slavino
nedaleko - gorod ugadyvaetsya za nizkimi holmami, v tom meste, gde
zatyanutoe tuchami zheltovato svetitsya nebo. Vot uzhe pokazalis' veselo
peremigivayushchiesya v moroznom vozduhe ogon'ki. Eshche s polkilometra - i
poyavyatsya zalitye svetom korpusa filiala.
Lena i Mihail shli medlenno, izredka perebrasyvayas' slovami. Nakatannaya
snezhnaya doroga to temneet, to ozaryaetsya golubovatym svetom vremya ot
vremeni vyglyadyvayushchej iz-za tuch luny.
Tishina.
Legko dyshitsya na vozduhe, prozrachnom, pronizannom igolochkami morozca, i
hochetsya idti dolgo-dolgo, hochetsya mnogo skazat'...
- Lena!
- Da, Misha? - ee golos prozvuchal osobenno nezhno v chistom, zvonkom
prostore. A mozhet... eto tol'ko pokazalos'...
- Horosho zdes'!
- Ty reshil?
- Da! Reshil, Lena. Zavtra zhe edu v Moskvu. Postavlyu v direkcii
instituta vopros o provedenie opytov v teplichnyh hozyajstvah...
- I?
- Syuda! K vam, v Slavino!.. Nadolgo.
Lena molchala. Vokrug iskrilsya radostnyj netronutyj snezhok, plavnymi
volnami uhodyashchij k dalekomu gorizontu. Nichto ne narushalo spokojnogo
odnoobraziya zasnezhennoj stepi, tol'ko vperedi, u dorogi, pokazalsya
malen'kij, sverkavshij pod lunoj holmik. Mihail vspomnil vecher v klube,
skovannuyu l'dom reku i po-detski osvetivsheesya schast'em lico Leny, kogda
ona uvidela ledyanoj "domik".
- Misha, - ostanovilas' Lena. - Misha, ty pomnish'?
Mihail vzyal ee za ruki i dolgo smotrel v temnye, pripushchennye na
resnicah ineem glaza.
- Lenochka, ya vse pomnyu!
Sobytiya razvivalis' tak, chto nakoplennye materialy po "braunval'dskomu
delu" i po "sentyabr'skoj" epidemii encefalita neobhodimo bylo obsudit' na
avtoritetnom soveshchanii. Osobaya nastorozhennost' voznikla posle soobshcheniya
Livencova i obsledovaniya bol'nyh moryakov v klinike Pylaeva. U nih simptomy
byli znachitel'no menee vyrazheny, chem u lyudej, pobyvavshih v svoe vremya v
Braunval'de, no ne ostavalos' somnenij: prichina bolezni odna i ta zhe -
vliyanie izlucheniya.
Naprashivalas' mysl' - net li svyazi mezhdu Braunval'dom i Porto-Santo? K
chemu gotovilis' v Braunval'de - bylo yasno. K chemu zhe gotovyatsya tam, gde v
dvadcati semi punktah nablyudalis' yavleniya, ochen' shozhie s braunval'dskimi?
Vo chto zhe vyl'yutsya eti sobytiya? |tot vopros ne mog ne interesovat'
sovetskih uchenyh.
K naznachennomu chasu v obshirnoj priemnoj Sibirceva nachali sobirat'sya
uchastniki soveshchaniya. Egorov voshel v priemnuyu, starayas' byt' nezamechennym.
On byl vzvolnovan i bleden nastol'ko, chto ego ryzhevatye vesnushki vystupali
na lice osobenno chetko.
- CHto, Petr Anikanovich, volnuetes'? - sprosil ego Titov.
- YA? - Egorov privychnym zhestom popravil ochki. - YA ne volnuyus'.
Sobstvenno, pochemu ya dolzhen volnovat'sya?
- Vy zhe segodnya osnovnoj dokladchik.
- Ah, eto...
- A vas bespokoit drugoe? - Titov pristal'no posmotrel na malen'kogo
Egorova, odetogo v horoshij, no meshkovatyj kostyum. Tot otvel glaza i
rasteryanno peresprosil:
- YA ne ponimayu, chto _drugoe_?
- Svidanie v biblioteke.
- Kakoe svidanie? - v etom voprose bylo bol'she ispuga, chem nedoumeniya,
kotoroe hotel razygrat' Egorov. Titov vzyal ego pod ruku i otvel v dal'nij
ugol priemnoj.
- Petr Anikanovich, soveshchanie obeshchaet byt' otvetstvennym, i ya hochu
nemnogo uspokoit' vas. Ved' ya ponimayu, trevozhit vas eta istoriya s
listochkom splava.
- Ivan Alekseevich, tak vy znaete?
- Uspokojtes', moj drug, - myagko ulybnulsya Titov, - ya vse znayu.
- Mne skazali, chto dazhe s vami nel'zya...
- Pravil'no. Do pory do vremeni vy ni s kem ne dolzhny byli govorit' ob
etom, a teper'...
- Znachit, vy znali, chto ya dolzhen byl pojti na eto svidanie?
- Znal. Kapitan Bobrov, sovetovalsya so mnoj, prezhde chem poruchit' eto
delo vam.
- YA tak hotel pogovorit' s vami! Horosho, chto teper' uzhe mozhno. Vy ne
predstavlyaete, skol'ko ya perezhil v eti dni. YA dazhe perestaval verit'
kapitanu Bobrovu, a posovetovat'sya ni s kem nel'zya. U menya zakradyvalos'
somnenie: a vdrug i Bobrov... Podumajte, sekretnejshij splav otdat' v ruki
yavnogo vraga! Ivan Alekseevich, kak ya rad, chto...
- Davajte syadem, Petr Anikanovich. YA rasskazhu vam koe o chem.
Titov i Egorov priseli na divan, v storone ot sobravshihsya. Titov
zakuril papirosu i tol'ko posle togo, kak zatyanulsya neskol'ko raz,
zagovoril:
- Proshlym letom, kak vy znaete, ya byl v Petrovskom. Vmeste s Bobrovym.
On zanimalsya rassledovaniem etoj istorii s Nikitinym. O nej vy vse znaete.
Tak vot, pomnyu, v odin voskresnyj den' sotrudniki filiala otpravilis' na
rybalku. Menya snedalo neterpenie poskoree rasputat' vsyu etu zagadochnuyu
istoriyu, a kapitan prespokojno celyj den' lovil rybku. Otkrovenno govorya,
menya zlilo eto. Kazalos', nel'zya teryat' ni minuty, a tut etakoe nudnoe
vremyapreprovozhdenie. Da, rybolov on zayadlyj, no okazalos', chto rybalka-to
emu i pomogla. Ponyal ya eto tol'ko nedavno. Teper' on vstrechaet menya i ne
bez ehidstva sprashivaet: "CHto, klyunulo?"
- Ivan Alekseevich, - Egorov glyanul v dobrodushno-hitrovatoe lico Titova,
- da ne tomite zhe. Rasskazhite, nakonec, v chem delo.
- A vy razve do sih por ne ponyali?
Egorov usilenno zamigal blizorukimi glazami, bystro popravil ochki i
pozhal plechami.
- Nichego ne ponyal.
- Ne ponyali! A sami, prostite, posluzhili udochkoj. Rybolov-to nash mudrym
okazalsya. Kogda vy soobshchili emu, chto vami kak sotrudnikom, zanimayushchimsya
"zagadkoj Braunval'da", zainteresovalas' podozritel'naya lichnost', on reshil
cherez vas pustit' primanku - listochek splava. Na primanku klyunuli.
Listochek poshel po cepochke, i vsya cepochka nachala izluchat'. SHpiony stali
mechenymi, nashi pribory pomogli ih vylovit'. Vyyasnilos', chto rabotali
oni... - lico Titova stalo strogim, - rabotali na |versa. Teper' otleglo?
Egorov udovletvorenno kivnul, zaulybalsya, no tut zhe stal ser'ezen.
- A ved' "rybalka", zadumannaya kapitanom, byla riskovannoj.
- Pochemu?
- A vdrug listochek splava kakim-nibud' obrazom uskol'znul by i popal
tuda... k |versu?
- |to bylo isklyucheno. Listochek, kotoryj vam vruchil kapitan Bobrov,
radioaktiven, intensivno izluchaet, no eto, konechno, ne sekretnyj splav
BFV.
Egorov zhadno vysprashival u Titova vse podrobnosti, o kotoryh tot tol'ko
znal, ozhivilsya, poveselel. Vskore k nim prisoedinilsya kapitan Livencov,
tozhe priglashennyj na soveshchanie. Kapitan rasskazal o svoem poseshchenii
kliniki, gde byli ego moryaki, pokazal sostavlennye im k vystupleniyu
zametki.
Prishel professor Sibircev i priglasil sobravshihsya v kabinet. Reznichenko
otsutstvoval. Direktor instituta byl dazhe dovolen - ne vneset sumbura v
ser'eznoe obsuzhdenie, ne budet razglagol'stvovat' o svoem proekte zashchity.
Direktoru instituta v svoe vremya nravilas' pylkost' molodogo uchenogo,
uporno otstaivayushchego svoyu ideyu proekta zashchity ot elektromagnitnoj
agressii. Kazalas' privlekatel'noj i smelost' vybora svoego, samobytnogo
puti, pravda, do poslednego vremeni sberegaemogo im v glubochajshej tajne.
Tol'ko potom, kogda proekt rassmotrela pravitel'stvennaya komissiya,
Sibircevu stalo yasno, chto Reznichenko vybral legkij put'. Zashchitnye kaski!
Nelepo. Esli uzh nachnetsya bor'ba v efire, esli strana podvergnetsya
elektromagnitnomu vtorzheniyu, to sposoby bor'by dolzhny byt' drugimi -
aktivnymi i moshchnymi. V nachale svoih issledovanij akademik Zorin predlozhil
sistemu glushitelej, kotorye mogli sbit' rabotu izluchatelej protivnika. |to
predlozhenie leglo v osnovu "Zashchity 240". Samo soboj razumeetsya, chto tema
eta byla sovershenno sekretnoj, Reznichenko svoim proektom zanimalsya
"lyubitel'ski", ne mog, da i, kazhetsya, ne hotel znat' o tom, chto uzhe
sdelano v etoj oblasti. Teper', kogda vozniklo opasenie, ne zatevaetsya li
dejstvitel'no kakaya-nibud' avantyura, Reznichenko nachal "kozyryat'".
- My poprosim vas, Petr Anikanovich, - otkryv soveshchanie, obratilsya
Sibircev k Egorovu, - sdelat' soobshchenie o sobrannom vami materiale.
Egorov vstal za kafedru, sprava ot kotoroj pochti vo vsyu stenu obshirnogo
direktorskogo kabineta visela karta. Korotko, no ochen' obstoyatel'no
dolozhil o sobrannyh im materialah. On nachal s Braunval'da i zakonchil
Porto-Santo - odnim iz dvadcati semi punktov. Sluchaj s motornoj lodkoj
prolival svet na mnogoe. Teper' uzhe mozhno bylo tochno oharakterizovat'
kachestvo luchej, primenyavshihsya i v Braunval'de i v Porto-Santo.
Posle Egorova vystupil kapitan Livencov.
Sobravshiesya s napryazhennym vnimaniem vyslushali oba soobshcheniya i
pristupili k voprosam.
V samyj razgar soveshchaniya voshel Reznichenko.
- Fedor Fedorovich, ya proshu izvinit' menya za opozdanie. Mne prishlos'
zaderzhat'sya. Poluchen chrezvychajno interesnyj material. - Reznichenko
volnovalsya, govoril otryvisto, poglyadyvaya to na Sibirceva, to na
tovarishchej, kotorye sideli za dlinnym stolom, nakrytym zelenym suknom. -
Smotrite, - pokazal on neskol'ko listkov bumagi, - smotrite! |to to, chego
ya boyalsya, chto ya predvidel, chto podtverzhdaet moi opaseniya. |to dolzhno
zastavit' i vas, Fedor Fedorovich, zadumat'sya i podderzhat' moj proekt
zashchity. YA znayu, vy tozhe yavlyaetes' ego krajnim protivnikom, i vy...
- Sergej Aleksandrovich, - lico professora postepenno nalivalos' krov'yu.
- Vy kak budto slishkom vzvolnovanny. Ne kazhetsya li vam, chto sejchas ne
vremya...
- Net, imenno sejchas vremya! |to to, - prodolzhal Reznichenko potryasat'
bumagami, - chto podtverzhdaet moyu pravotu. Smotrite, vot tekst vystupleniya
v YUnajted Holl amerikanskogo astronoma professora Dzhemsa Klarka. CHitajte!
11. KOSMICHESKAYA KATASTROFA
Splin, odolevshij Diringa vo Floride, sletel s nego, kak tol'ko on
okunulsya v delovuyu zhizn' N'yu-Jorka. Diring poselilsya v otele "Ritc
Karl'ton", zdes' zhe on vel i vse svoi dela: ego uchastie v organizacii
"Novoj berillievoj" dolzhno bylo ostavat'sya tajnoj, poetomu emu nel'zya bylo
poyavlyat'sya v yuzhnoj chasti Manhettena. Oficial'no sushchestvovalo predpriyatie
po vypusku tonkogo listovogo prokata iz special'nogo splava. Naznachenie
prokata i recept splava sostavlyali sekret firmy. CHerez podstavnyh lic bylo
provedeno vlozhenie osnovnogo kapitala, i nikto iz nemnogochislennyh
sotrudnikov firmy (dazhe upravlyayushchij) ne znal, kto yavlyaetsya ee podlinnym
hozyainom. O svyazi Diringa s "Novoj berillievoj" bylo izvestno lish' odnomu
cheloveku, kotoryj raspolagal doveriem Diringa i oformlyal vse neobhodimoe
na birzhe. V sumrachnom ushchel'e neboskrebov, imenuemom Uoll-strit, po
sosedstvu s bankirskoj kontoroj "Dzh.Pirpojnt Morgan end kompani"
vozvyshalos' gromadnoe zdanie fondovoj birzhi. Posedevshij na maklerskih
operaciyah Met'yu Gojlet byl zdes' svoim chelovekom.
V operacionnom zale, ustavlennom ryadami budok-kontorok, caril
nevoobrazimyj shum: beskonechnye telefonnye zvonki soten apparatov, shchelkanie
teletajpov, pechatayushchih byulleteni s poslednimi kotirovkami, vykriki
maklerov, zaklyuchayushchih sdelki lichno i po telefonu. Pomimo svoih
povsednevnyh del, Gojlet vnimatel'no sledil za tem, kak birzhevye del'cy
reagiruyut na poyavlenie "Novoj berillievoj".
Na stene operacionnogo zala odna druguyu smenyali nadpisi o vydayushchihsya
birzhevyh sobytiyah. V nih nichego ne upominalos' o "Novoj berillievoj".
Gojlet byl dovolen: Diring - ego novyj klient - treboval, chtoby poyavlenie
na svet "Novoj berillievoj" proshlo na birzhe bez shuma.
V te dni nikto, dazhe samye osvedomlennye del'cy, ne mog predpolozhit',
chto sozdanie etogo akcionernogo obshchestva yavlyalos' nachalom chudovishchnogo
meropriyatiya, kotoroe budet potryasat' vposledstvii vidnejshie finansovye,
promyshlennye i torgovye korporacii. Pri etom dazhe Gojlet, edinstvennyj
chelovek, znavshij o nastoyashchem hozyaine "Novoj berillievoj", ne podozreval o
ee dejstvitel'noj celi i prichastnosti k nej |versa.
Diringa radovalo nachalo dela.
Alchnyj ogonek, ne ugasavshij v takom uravnoveshennom i vospitannom
cheloveke, kakim vse schitali Diringa, razgoralsya vse sil'nee i sil'nee.
|vers vtyanul ego v nesomnenno blestyashchuyu avantyuru. Nezametno dlya samogo
sebya, podchinyayas' skoree zhadnomu instinktu, chem golosu razuma, on vse
bol'she i bol'she pronikalsya privychnym azartom.
Neskol'ko delovyh vstrech za zavtrakom, neskol'ko veskih slov, vovremya
skazannyh "sil'nym mira sego" v mimoletnoj besede, i glavnoe - usilennaya
rekomendaciya akcij "Berillievoj" samym blizkim lyudyam priveli k
znachitel'nomu uvelicheniyu pervonachal'nogo kapitala.
Diring ne upuskal iz vidu i drugoe. |vers - chelovek energichnyj. Na puti
k dostizheniyu celi on ne poschitaetsya ni s chem i ni s kem. U nego na
pobegushkah ne tol'ko rebyata Kliftona, no i sam Klifton, kotoryj ne bez
osnovaniya mozhet schitat'sya korolem temnyh del. |to horosho i neobhodimo,
konechno, raz uzh zatevaetsya bol'shaya igra. V konce koncov ne beda, esli
koe-kogo pridetsya ubrat', chtoby ne putalsya pod nogami i ne meshal, no...
Interesno, davno li on znaet etogo temnyh del mastera? Vprochem, Diringa
bol'she interesovalo, horosho li "master" znaet |versa.
Pri pervom zhe udobnom sluchae Diring svyazalsya s Kliftonom, vyyasnil,
skol'ko platit emu |vers, i, garantirovav protiv etogo dvojnuyu oplatu,
prikazal Kliftonu ne spuskat' glaz s... |versa.
No etogo bylo malo. Diring ponimal: esli zateya |versa udastsya, to on
smozhet priobresti uzh slishkom bol'shuyu vlast'. A stav bolee sil'nym, on
mozhet pristupit' k ustraneniyu ne tol'ko... Diringu stalo strashnovato ot
mysli, chto on i sam mozhet popast' v lapy svoego druga.
"Net, net. Esli uzh vvyazyvat'sya v eto delo, - reshil Diring, - esli uzh
dejstvovat' vmeste s |versom, to nado vladet' ego zhe metodami. A znachit,
prezhde vsego nado uznat', kakim obrazom mozhno vzyat' ego v ruki".
|tot vopros muchil Diringa do teh por, poka on ne nashel na nego otveta.
Diring znal o seroj knizhke |versa, znal o ego privychke zanosit' v nee vse
samoe osnovnoe, samoe sokrovennoe. V etoj ego pamyatke, ochevidno,
skoncentrirovano vse. Vse ego zamysly, vse raschety i rasporyazheniya i,
navernoe, dazhe takie, kotorye sovsem ne ploho bylo by imet' v rukah... Na
vsyakij sluchaj... Na tot sluchaj, kogda vdrug ponadobitsya prizhat' |versa...
Kto mozhet pomoch' dostat' etu knizhku? Kliftonu uzhe dano takoe zadanie,
no etogo mozhet okazat'sya malo... Vsegda okolo Majkla tretsya eta merzkaya
lichnost', etot skol'zkij i ochen' nepriyatnyj molodoj inzhener...
Vesti peregovory s nim bylo protivno, konechno, no delo est' delo, i
Diring uspokoilsya tol'ko togda, kogda uplatil H'yuzu prilichnuyu summu.
Iz Majami |vers vyehal v N'yu-Jork vmeste s Diringom. Poka Diring
zanimalsya organizaciej "Novoj berillievoj", |vers dolzhen byl uladit' vse
neobhodimoe s Dzhemsom Klarkom. Dzhems Klark podhodil dlya vypolneniya
zadumannogo meropriyatiya kak nel'zya luchshe. |vers lichno znal znamenitogo
astronoma i s udovol'stviem dumal o tom, chto etot uchenyj menee shchepetilen,
chem Krajngol'c. |vers byl uveren v tom, chto Klark, pochuyav vozmozhnost'
poluchit' solidnuyu pachku akcij, navernyaka soglasitsya na ego predlozhenie. No
bol'she vsego |versa ustraivalo to, chto Dzhems Klark izvesten shirokoj
publike.
Kogda ch'e-nibud' imya vdrug poyavlyaetsya v gazete i dazhe v techenie
nebol'shogo otrezka vremeni ne shodit s ee stranic, etogo uzhe dostatochno
dlya delovogo uspeha. Govoryat: "chelovek sdelal svoe pablisiti!" Redko kto
iz dejstvitel'no vidnyh amerikanskih uchenyh "delal pablisiti": pressa byla
slishkom zanyata pogonej za sensaciej. Dzhemsu Klarku povezlo - ego poslednee
otkrytie v oblasti astronomii podhvatila "bol'shaya" pressa.
Portrety Klarka v techenie neskol'kih dnej pechatalis' v gazetah, i hotya
pressa tak zhe neozhidanno prekratila, kak i nachala pechatat' stat'i o
Klarke, |vers znal - publika vse eshche pomnit imya Dzhemsa Klarka. V seroj
knizhke |versa poyavilas' delovaya zapis':
"Predlozhit' Klarku sto - sto pyat'desyat tysyach. Sudya po ego sposobam
probivat' sebe put' v nauchnom mire - dolzhen klyunut'".
No tut zhe |vers podumal, chto sto pyat'desyat tysyach ne dolzhny propast'
darom.
"Nado poruchit' Kliftonu organizaciyu vechnogo puteshestviya astronoma v
kosmose. CHto zhe, - vzdohnul |vers, - starik ne dolzhen byt' v pretenzii:
ego prizvanie byt' blizhe k zvezdam. Emu mozhet ne ponravit'sya, chto gonorar
za svoe vystuplenie on, konechno, tak i ne uspeet poluchit'. Nichego ne
podelaesh' - zdes' dollary nuzhnee, a s takim gruzom tuda eshche nikogo ne
puskali".
Neskol'ko dnej ponadobilos' |versu na oznakomlenie s poslednimi
dostizheniyami astronomii, zanimayushchejsya radioizlucheniem Solnca i zvezd.
Kosmicheskie tela izluchayut ne tol'ko svetovye, vidimye glazom
elektromagnitnye kolebaniya, no i celuyu gammu kolebanij, vosprinyat' kotoruyu
mogut tol'ko radiopribory. Esli zemnaya atmosfera dostatochno prozrachna dlya
vidimyh, chastichno ul'trafioletovyh i infrakrasnyh luchej, to drugie
elektromagnitnye kolebaniya eyu pochti celikom pogloshchayutsya. CHerez atmosferu
mozhet prorvat'sya sravnitel'no uzkij diapazon voln, dlinoj ot santimetra do
pyatnadcati metrov.
V nachale tridcatyh godov bylo obnaruzheno, chto izluchaemye kosmicheskimi
telami radiovolny dostigayut poverhnosti Zemli. Togda desyatki uchenyh vo
vsem mire zanyalis' izucheniem "signalov", "posylaemyh" mirovym
prostranstvom na Zemlyu. Okazalos', chto radiovolny izluchaet vsya polosa
Mlechnogo puti, chto maksimum izlucheniya dayut sozvezdiya Lebedya i Kassiopei.
Uchenye ustanovili ogromnuyu intensivnost' izlucheniya Solnca, kotoroe
uvelichivaetsya v sotni tysyach, inogda dazhe v milliony raz s poyavleniem na
nem pyaten. No samym interesnym, pozhaluj, bylo otkrytie "radiozvezd" - etih
tainstvennyh kosmicheskih tel, kotorye udalos' obnaruzhit', no o mehanizme
etogo izlucheniya poka eshche nichego ne znali.
Za poslednie gody, kogda |vers ne imel vremeni i nadobnosti sledit' za
vsemi dostizheniyami nauki, astronomy sdelali mnogo novyh otkrytij. No
|versa radovali ne eti otkrytiya, a to, chto do sih por bylo mnogo
neob座asnimyh yavlenij. Nedostatochno sovershennaya radioapparatura - vot,
ochevidno, prichina mnogih tajn i zagadok.
"Prekrasno, - potiral ruki |vers, - chem bol'she neyasnogo v nauke, tem
legche budet provesti "bum", a chto kasaetsya "Smercha", to tam delo budet
govorit' samo za sebya!"
V poslednih rabotah anglijskogo uchenogo M.Rajla, zanimayushchegosya
radioastronomiej, |vers tozhe ne nashel nichego takogo, chto moglo by pomeshat'
emu v osushchestvlenii ego zatei. |vers okonchatel'no uspokoilsya.
Osobenno vnimatel'no on oznakomilsya so vsem novym, chto bylo v
literature ob izluchenii mezhzvezdnogo gaza. V mirovom prostranstve
obnaruzheny ogromnye "oblaka" chrezvychajno razrezhennogo vodoroda. Pod
vliyaniem ul'trafioletovogo izlucheniya goryachih zvezd vodorod ioniziruetsya i
yavlyaetsya istochnikom radiovoln.
|vers vspomnil bessonnuyu noch' v otele posle soveshchaniya. Da, byl moment,
kogda on schital, chto vse pogiblo. Mozhno bylo, konechno, probovat'
dobivat'sya sodejstviya drugih monopolisticheskih grupp, no k chemu by eto
privelo? Slishkom bol'shoj krug lyudej okazalsya by vtyanutym v delo, kotoroe
vo vseh sluchayah dolzhno bylo ostavat'sya sekretnym, a rezul'tat mog byt'
tol'ko odin - otkaz! Uvlekshis' "agressivno-tehnicheskoj" storonoj dela,
|vers v svoih izyskaniyah zabyl o glavnom: pribyl'! On vspomnil, kak sidel
u raspahnutogo v yuzhnuyu noch' okna, kak mercali nad okeanom i yarkie, i edva
vidimye zvezdy. Oni izlivali na Zemlyu slabyj, edva zametnyj svet. No ved'
naryadu s potokami vidimyh luchej zvezdnye oblaka posylali i radiovolny.
Oblaka izluchali, ne davaya vidimyh luchej. Iz dalekih glubin kosmosa l'yutsya
radiovolny. No ved' mogut poyavit'sya luchi, kotorye... Kto mozhet dodumat'sya,
chto oni iskusstvenno vyzvany generatorami? Vse neposvyashchennye nesomnenno
primut ih za kosmicheskoe izluchenie.
Da, da, kosmicheskoe izluchenie!
Mezhzvezdnye oblaka!
Tak oformilas' ideya. Teper' nastalo vremya ee osushchestvit'.
|vers otpravilsya k Dzhemsu Klarku v Melfordskij universitet, podobrav
vse neobhodimye materialy. Proshli gody, a Klark pochti ne izmenilsya s
momenta ih poslednej vstrechi. Vysokij, chut' sgorblennyj, s golovoj kak by
splyusnutoj s bokov i nemnogo vytyanutoj vverh, on, kazalos', vse vremya
hotel protisnut'sya v kakuyu-to shchel'. |to vpechatlenie usilivalos' ot ego
vytyanutogo nosa, otbroshennyh nazad kosm temnyh volos i manery ni na
sekundu ne ostavat'sya nepodvizhnym, spokojnym. Kogda on podhodil
pozdorovat'sya, - slegka sgibalsya, daleko protyagivaya vpered svoyu uzkuyu,
holodnuyu, lipkuyu ruku. Posle pozhatiya ostavalos' vpechatlenie, chto vy
poderzhalis' za rybij hvost.
- YA ochen' rad vas videt', mister |vers. CHto pobudilo vas posetit' nash
universitet?
- Esli ya skazhu vam, chto perekryl pyat'sot mil' ot N'yu-Jorka syuda tol'ko
dlya togo, chtoby pozdravit' vas s naznacheniem na post prezidenta
universiteta, vy mne vse ravno ne poverite. Ne tak li?
Klark ne sovsem ponyal |versa, no na vsyakij sluchaj reshil hihiknut': on
davno ne videl |versa i ne znal, kakovo teper' polozhenie molodogo cheloveka
- prositel' pered nim ili, byt' mozhet, vlast' imushchij chelovek.
- Ochen' priyatno, mister |vers, ochen' priyatno. Gospod' bog hranit vas, i
vy vse eshche vyglyadite molodcom. Da, vprochem, i let vam ne tak uzh mnogo.
Preuspevaete?
Klarku ne terpelos' opredelit' polozhenie |versa i reshit', nakonec, kak
vesti sebya s nim. Hotya |versa nemalo zabavlyala manera Klarka derzhat' sebya,
no on reshil pryamo pristupit' k delu.
- YA priehal syuda, professor, chtoby predlozhit' vam sto tysyach dollarov za
odno vystuplenie po radio.
Esli neskol'ko minut tomu nazad Klark razdumyval, kakovo obshchestvennoe
polozhenie |versa, to teper' pered nim voznikla novaya zagadka: v zdravom li
ume ego posetitel'?
- YA ne sovsem ponimayu, - ostorozhno nachal Klark, - mne kazhetsya, chto
nikto eshche ne poluchal sta tysyach za odno vystuplenie po radio.
- Vy pravy, - spokojno otvechal |vers. - Vy pravy. Eshche nikto ne poluchal.
Vy budete pervym, esli zahotite. Vashe imya znamenitogo amerikanskogo
astronoma ne tak davno prozvuchalo na ves' mir. No delo ne v etom. Delo v
tom, s _kakim_ soobshcheniem vy dolzhny vystupit'. Vy dolzhny budete, ssylayas'
na vashi poslednie otkrytiya, soobshchit', chto cherez chetyresta sorok dnej
nastupit konec sveta.
Teper' dlya Klarka ne ostavalos' somnenij - pered nim byl sumasshedshij.
On izmenil svoej privychke bespreryvno dvigat'sya i okamenel v kresle. |vers
naslazhdalsya ego ispugom.
- SHutki v storonu, professor, - |vers rasstegnul portfel' i vylozhil na
stol akkuratno slozhennye zapiski. - Soobshchenie, kotoroe hotelos' by, chtoby
sdelali imenno vy, dejstvitel'no neskol'ko pohozhe na predskazanie o
svetoprestavlenii, no ono lisheno i teni kakoj-libo bessmyslicy. YA poproshu
vas, professor, oznakomit'sya s etim materialom i ne pozzhe, chem zavtra dat'
otvet: priemlemo li dlya vas moe predlozhenie.
Klark vnov' priobrel sposobnost' dvigat'sya: |vers, kazhetsya, rassuzhdal
vpolne normal'no.
- Itak, vot zdes', - |vers otlozhil pachku listkov, otpechatannyh na
mashinke, - polnyj tekst vashej rechi. Zdes' radiotehnicheskie raschety. Oni,
kak vy pojmete, ne dolzhny stat' izvestny komu by to ni bylo. YA dayu ih
tol'ko vam, chtoby vy ubedilis' v tehnicheskoj obosnovannosti zadumannogo.
Dolzhen ogovorit'sya, professor, chto dazhe vam, hotya vy i budete schitat'sya
avtorom etogo otkrytiya, ya ne vprave rasskazat' o konechnoj celi
predpriyatiya.
Klark uspokoilsya - |vers zdorov. Ton ego dostatochno soliden i
napominaet emu ego popechitelya. Sledovatel'no, |vers prinadlezhit k chislu
lyudej, s kotorymi neobhodimo schitat'sya. Klark poobeshchal |versu rassmotret'
materialy i zavtra zhe prinyat' to ili inoe reshenie.
- CHto kasaetsya oplaty za vashe uchastie vo vsem etom, - uzhe proshchayas'
govoril |vers, - to ona budet proizvedena akciyami kompanii "Novye
berillievye splavy". Esli vas ne ochen' ustraivaet summa, o kotoroj ya
upomyanul v nachale nashej besedy, to my, ya dumayu, smozhem neskol'ko uvelichit'
ee, nu, skazhem, - |vers podumal nemnogo, - skazhem do sta pyatidesyati tysyach
dollarov, ne bol'she. Itak, do zavtra, professor.
Ne bez volneniya |vers provel sutki do sleduyushchej vstrechi s astronomom.
Konechno, Klark bolee pokladist, chem Krajngol'c, no vse zhe on ponimal -
predlozhenie ego bylo slishkom neobychnym i moglo smutit' lyubogo cheloveka. I
dejstvitel'no, predlozhenie |versa privelo Klarka v sostoyanie sil'nejshej
rasteryannosti. Sluchaj daval v ego ruki bogatstvo i slavu. Slavu, pozhaluj,
takuyu, kotoroj ne imel eshche ni odin uchenyj v mire. Odnako ot vsego etogo
popahivalo prestupleniem, kakogo tozhe ne sovershal, pozhaluj, ni odin
chelovek v mire.
Vsyu noch' Klark proveryal raschety |versa i obdumyval, kak emu postupit'.
Minovali sutki, a Klark ne prinyal tverdogo resheniya.
- Vy zadali mne slishkom slozhnuyu zadachu, - vstretil |versa astronom.
- Nadeyus', vas smushchaet ne moral'naya storona voprosa v ee reshenii?
Klark usilenno zaerzal v svoem kresle - |vers pokazalsya emu slishkom
cinichnym.
- YA hotel by utochnit' nekotorye obstoyatel'stva.
- Proshu vas.
- Moshchnost' izlucheniya, kak vy pravil'no rasschitali, budet nevelika, i
obnaruzhit' eto izluchenie smogut tol'ko osobenno chuvstvitel'nye pribory. Ne
tak li?
- Sovershenno verno.
- Nu, v takom sluchae, imeetsya li u vas uverennost', chto etoj moshchnosti
budet dostatochno dlya togo, chtoby proizvesti... e-e-e, - Klark zamyalsya i ne
srazu mog podobrat' nuzhnye slova (nazvat' veshch' svoim imenem emu bylo
strashnovato), - ...chtoby proizvesti zhelatel'nyj vam... fiziologicheskij
effekt?
- ZHelatel'nyj nam effekt my poluchim. Davno uzhe ustanovlen fakt
neobychajnoj chuvstvitel'nosti zhivyh kletok k takogo roda izlucheniyam. Takaya
vysokaya chuvstvitel'nost' vse eshche ne dostupna samym sovershennym priboram.
Naprimer, intensivnost' mitogeneticheskogo izlucheniya nichtozhna, no ego uzhe
dostatochno, chtoby vyzvat' glubochajshie izmeneniya v zhivyh kletkah.
|vers rasskazal Klarku o mnozhestve opytov, provedennyh v ego
laboratorii, pokazyval emu fotografii oscillograficheskih nablyudenij, no
Klark zadaval emu vse novye i novye voprosy. |vers terpelivo otvechal na
nih.
Astronom uzhe davno ubedilsya v ser'eznosti provedennyh razrabotok, no
vse eshche prodolzhal obsuzhdenie, ne nahodya v sebe muzhestva dat', nakonec,
otvet |versu.
- Znachit, s soobshcheniem nado vystupit' v samye blizhajshie dni?
- Da, chem skoree, tem luchshe. Opyty my proveli v proshlom godu - s
dvadcatogo po dvadcat' pyatoe sentyabrya. V eto zhe primerno vremya my dolzhny
provesti "bum" i v etom godu. My naznachaem ego na dvadcat' tret'e
sentyabrya. Vy dolzhny vystupit' cherez pyatnadcat' dnej. CHerez shest'desyat dnej
vashe "predskazanie" dolzhno podtverdit'sya, a ravno cherez god posle etogo,
to est' cherez chetyresta sorok dnej, - smerch!
Klark vzdrognul, uslyshav eto strashnoe slovo, i dolgo sidel molcha, ne
reshayas' vzglyanut' na |versa.
- YA vizhu, vam trudno prijti k kakomu-libo resheniyu. Moj vam sovet - ne
upuskajte iz vidu, chto vashe imya my pokupaem za sto tysyach dollarov.
- Sto pyat'desyat, - bystro popravil Klark, ozhivlyayas'.
|vers ulybnulsya: on ponyal, chto Klark reshilsya.
Uladiv vse s Dzhemsom Klarkom, |vers pokinul nebol'shoj gorod, gde
nahodilsya Melfordskij universitet, i pospeshil v CHikago.
Ot otelya na Michigan-avenyu, gde on ostanovilsya, do rezidencii Merkaunda
- korolya pressy - bylo nedaleko, i Majkl otpravilsya peshkom. Minovav most
cherez CHikago-river, on ostanovilsya na naberezhnoj, rassmatrivaya
kolossal'nuyu bashnyu-neboskreb.
"V etom zdanii, - razmyshlyal |vers, - lyudi vpervye uznayut o teh
grandioznyh sobytiyah, kotorye vskore dolzhny potryasti mir. Otsyuda po vsemu
svetu raznesetsya vest' o nadvigayushchejsya na chelovechestvo katastrofe".
|vers postoyal pered rezidenciej korolya pechati eshche neskol'ko minut i
zatem reshitel'no napravilsya k glavnomu pod容zdu. Lift-ekspress bez
ostanovok domchal ego na dvadcat' pervyj etazh.
Merkaund byl podgotovlen k vizitu |versa. Telefonnyj zvonok iz
N'yu-Jorka ot samogo Heksli chto-nibud' da stoil! Blagodarya etomu pered
|versom nemedlenno otkrylis' dveri kabineta Merkaunda.
Gromadnaya tusha, oblachennaya v bezukoriznenno sshityj kostyum, vossedala za
neestestvenno bol'shim polirovannym stolom. Stol byl sovershenno pust, esli
ne schitat' stoyashchej na nem skul'ptury Genri Murra - nelepogo sochetaniya
pod容mnogo krana s goloj zhenshchinoj.
Polosatyj svet, livshijsya iz bol'shogo, zadernutogo zhalyuzi okna,
dejstvoval na posetitelya, vhodivshego v etot neob座atnyh razmerov kabinet,
razdrazhayushche. Kabinet podavlyal svoej pustotoj i, ochevidno, etim i
pretendoval na nekuyu original'nost'.
- YA ochen' zanyat. Vykladyvajte svoe delo poskoree, esli vy uvereny, chto
ono nepremenno trebuet moego lichnogo vmeshatel'stva. Hochu predupredit' vas,
- Merkaund perevalil sigaru v drugoj ugol rta, - esli vy namerevaetes'
dat' ob座avlenie o propazhe vashej lyubimoj sobachki, to otdel ob座avlenij
vnizu. Vtoroj etazh.
Vmesto otveta |vers protyanul Merkaundu zapisku, "Na |versa stoit
potratit' 10 minut. Heksli".
Merkaund smyagchilsya.
- Sadites'. Nadeyus', starina Dzhoddi chuvstvuet sebya dovol'no snosno, ne
tak li? - sprosil Merkaund, vertya v rukah zapisku Heksli.
- Da, ser, vpolne. On ved' govoril vam ob etom, kogda zvonil po
telefonu iz N'yu-Jorka.
- Aga, vy v kurse nashego razgovora. Tem luchshe dlya vas. Tak chto vy
hotite ot pressy?
- Ochen' nemnogo, ser. YA hochu, chtoby vsya pressa, tak ili inache
kontroliruemaya vashim koncernom, podderzhivala _lyubye_ nachinaniya vnov'
sozdannoj kompanii "Novye berillievye splavy". - Tusha zashevelilas' v
kresle i poprobovala izdat' kakoj-to zvuk, no |vers ne dal opomnit'sya
Merkaundu i prodolzhal. - Bolee togo, skazhu vam pryamo: pressu neobhodimo
celikom postavit' na sluzhbu togo grandioznogo meropriyatiya, v kotorom
zainteresovana kompaniya.
Merkaund svistnul - on byl master svistet', vprochem, etomu
sposobstvovala akustika ego kabineta.
- Skazhite, starina Heksli ne oshibsya, vruchaya vam etu zapisku?
- Net, ser, Heksli ne oshibsya, davaya mne etu zapisku, kak ne oshibsya, ya
dumayu, adresuya ee imenno vam. Tak vot, eshche nikto v strane, da i vo vsem
mire, ne znaet o tom grandioznom sobytii, kotoroe v skorom vremeni
potryaset chelovechestvo. My pozabotimsya o tom, chtoby vash koncern pervym,
zamet'te sebe - _pervym_, poluchal vse materialy, kasayushchiesya ego. K
sozhaleniyu, poka ya ne imeyu prava posvyatit' vas v podrobnosti dela. Mogu
tol'ko dat' vam sovet. I esli vy emu posleduete, vy smozhete sdelat'
den'gi. Soberite podhodyashchih pisak i poruchite im nemedlenno sostryapat'
pobol'she knizhek tipa Konan-Dojlevskogo "Otravlennogo poyasa". Pust'
pobol'she krichat o kosmicheskih katastrofah, stolknoveniyah, luchah smerti i
prochih uzhasah, podsteregayushchih nashu planetu. Ne stesnyajtes' tirazhami. Esli
k nuzhnomu momentu vash koncern pervym sumeet podgotovit' vse eto k pechati -
garantirovan sbyt desyatkov millionov ekzemplyarov. Rekomenduyu ne zevat', a
tam, konechno, delo vashe. YA sozvonyus' s vami, i esli vy ne podgotovites',
material popadet v ruki drugogo koncerna - vashego konkurenta. - |vers
posmotrel na chasy. - YA ne zanyal u vas bol'she desyati minut.
- Dolzhen priznat'sya, eshche ni odin chelovek ne razgovarival v etom
kabinete podobnym obrazom.
- Mozhet byt', no uchtite, ser, chto eshche ni odin chelovek ne prihodil k vam
s takim vazhnym predlozheniem. Kstati, o napravlenii knig: vashi sotrudniki
mogut poluchit' podrobnye instrukcii v upravlenii "Novoj berillievoj", sto
dvadcat' vosem', Brod-strit, N'yu-Jork. K pervomu sensacionnomu soobshcheniyu
vy dolzhny byt' gotovy rovno cherez desyat' dnej. YA pozvonyu vam, i vy
prishlete korrespondentov.
Posle uhoda |versa Merkaund neskol'ko minut sidel nepodvizhno v svoem
kresle. Vse bylo slishkom neponyatno, no staryj gazetchik uzhe uchuyal sensaciyu.
Pododvinuv mikrofon, Merkaund rasporyadilsya vyzvat' k sebe pisatelej.
Po vozvrashchenii v N'yu-Jork |vers ubedilsya, chto Merkaund zainteresovalsya
ego predlozheniem - gazetchiki osazhdali "Novuyu berillievuyu". Samye
pronyrlivye iz nih uporno staralis' vyvedat', kakoe zhe imenno sobytie
dolzhno potryasti mir. Oni tshchetno atakovali sotrudnikov "Novoj berillievoj"
- ved' krome |versa nikto ne znal istinnoj roli vnov' sozdannoj kompanii.
Odnako |vers s udovol'stviem otmetil poyavlenie v gazetah zametok
sleduyushchego tipa:
"Na birzhe otmecheno neobychajnoe povyshenie akcij nedavno sozdannoj
kompanii "Novye berillievye splavy". Samye vidnye birzhevye del'cy v
nastoyashchee vremya ne mogut eshche sostavit' opredelennogo mneniya ob etoj
kompanii: to li eto kem-to razduvaemaya igra na povyshenie,
kotoraya-neizbezhno dolzhna konchit'sya krahom firmy i razorit' vkladchikov, to
li zdes' kroetsya tajna, sulyashchaya procvetanie novomu nachinaniyu.
Naibolee udivitel'no to, chto produkciya etoj firmy - tonkij listovoj
material (kstati skazat', chrezvychajno dorogoj, tak kak v ego sostav vhodyat
redkozemel'nye metally) - ne imeet poka nikakogo sprosa i lezhit na skladah
firmy v gromadnom kolichestve. Firma imeet predstavitel'stva vo mnogih
stranah. Nesmotrya na otsutstvie sbyta, akcii kompanii nepreryvno rastut".
"Akcii "Novoj berillievoj" podnyalis' eshche na neskol'ko punktov".
"Spros na akcii "Novoj berillievoj" vozrastaet izo dnya v den'".
"Naibolee procvetayushchee predpriyatie! Neobychajnyj rost sprosa na akcii
"Novoj berillievoj", v to vremya kak bol'shinstvo predpriyatij strany oshchushchaet
vliyanie spada, vyzyvaet nedoumennye voprosy u delovyh lyudej samyh
razlichnyh napravlenij..."
Eshche ne vse bylo podgotovleno k sensacii!
Pisateli poluchali v kontore na Brod-strit dostatochno yasnye ukazaniya o
napravlenii svoih "trudov". |vers daval im ponyat', chto lyubaya naskoro
izgotovlennaya stryapnya, traktuyushchaya o kosmicheskih katastrofah i o blizkoj
konchine mira, cherez neskol'ko dnej budet pol'zovat'sya nebyvalym sprosom.
Ochen' skoro shumiha vokrug sovershenno neveroyatnogo, no eshche tolkom nikomu
ne izvestnogo sobytiya, dokatilis' do Gollivuda i k chislu osazhdavshih |versa
prodazhnyh pisak pribavilis' tolpy ne menee prodazhnyh scenaristov i
rezhisserov. |vers prekrasno uchityval, kakimi gromadnymi vozmozhnostyami
raspolagaet kino, i ne zhalel vremeni na to, chtoby podskazat', kakogo
imenno tolka nuzhny fil'my.
Vsled za scenaristami k |versu ustremilis' bolee krupnye kinodel'cy.
- Uzhas! - vtolkovyval im |vers. - Vy ponimaete, _uzhas_, zhivotnyj strah
pered vseunichtozhayushchim kosmicheskim izlucheniem dolzhen ohvatyvat' zritelya
vashih fil'mov. Speshite! Speshite so s容mkoj podobnyh fil'mov. CHerez
neskol'ko dnej oni budut pol'zovat'sya takim uspehom, kotoryj eshche nikogda
ne vypadal na dolyu kinoboevika. Raskopajte starye fil'my na etu temu.
Razmnozhajte ih v tysyachah ekzemplyarov i rassylajte po vsemu svetu. Den'gi
potekut k vam potokom.
Merkaund byl vzbeshen. Vse ego usiliya razuznat', v chem, sobstvenno,
delo, ne priveli ni k chemu. Samye pronyrlivye iz ego korrespondentov
vozvrashchalis' ni s chem. Sotrudniki dokladyvali Merkaundu o gazetchikah iz
konkuriruyushchih koncernov, takzhe chuyavshih v vozduhe sensaciyu. Merkaund
negodoval, on ne mog poverit' nikomu iz svoih pomoshchnikov, chto nevozmozhno
razuznat' podrobnostej, i sam vyehal v N'yu-Jork.
- Vy nemnogo pospeshili, Merkaund, - vstretil ego |vers, - ved' ya
uslovilsya o telefonnom razgovore s vami cherez desyat' dnej. Ostalos' eshche
dva dnya. No raz vy priehali, davajte zajmemsya delami.
Soobshcheniya Diringa iz Vashingtona byli horoshie.
- Itak, Merkaund, vashi gazety mogut zavtra soobshchit' o vystuplenii
astronoma professora Dzhemsa Klarka v pomeshchenii YUnajted Holl.
|vers sderzhal svoe slovo - koncern Merkaunda stal pervym poluchat'
informaciyu i imel granki eshche do vystupleniya Klarka.
Na sleduyushchij den' posle razgovora |versa s Merkaundom gazety pestreli
sensacionnymi zagolovkami:
"Vystuplenie Dzhemsa Klarka!"
"Dzhems Klark sdelaet soobshchenie o svoem otkrytii!!"
"Vystuplenie Dzhemsa Klarka v YUnajted Holl!"
"Soobshchenie professora Dzhemsa Klarka!"
"Nasha planeta vojdet v polosu gubitel'nyh luchej!!!"
Ne tol'ko merkaundovskaya pressa, no i chast' vechernih vypuskov gazet,
prinadlezhashchih drugim koncernam, tozhe soobshchala o predstoyashchem vystuplenii
znamenitogo astronoma. Korrespondenty vyhvatyvali drug u druga kazhdoe
slovo, tak ili inache otnosyashcheesya k predpolagaemomu vystupleniyu uchenogo
predskazatelya. Na stranicah gazet vnov' zamel'kali portrety Klarka,
pechatalis' stat'i o nem, perechislyalis' ego zaslugi, privodilis' mel'chajshie
podrobnosti ego biografii.
Vystuplenie professora naznachalos' na vosem' chasov vechera v pomeshchenii
YUnajted Holl, gde moglo razmestit'sya sorok tysyach chelovek.
"Vystuplenie Dzhemsa Klarka budut translirovat' vse radiostancii strany!
Slushajte radio!"
"Televizionnye centry organizuyut peredachu vystupleniya Dzhemsa Klarka!"
"Smotrite teleperedachi!!"
"Vystuplenie professora Klarka budet zasnyato na kinoplenku!"
"Smotrite kinozhurnaly!!!"
V den' vystupleniya Klarka |vers speshil. Iz svoih Vestchesterskih
laboratorij on dolzhen byl zaranee popast' v YUnajted Holl. Kogda on,
nakonec, zakonchil vse dela i uzhe sobralsya vyzvat' mashinu, v kabinet voshel
Frenk H'yuz.
- Proshu proshcheniya, ser. YA tol'ko na dve minuty. Vy, kazhetsya, ochen'
toropites'?
- Da, da, H'yuz. YA dolzhen kak mozhno skoree popast' v N'yu-Jork.
|vers byl yavno ne raspolozhen k razgovoru so svoim pomoshchnikom, no tot ne
obratil na eto vnimaniya i ustroilsya v kresle pered pis'mennym stolom.
- Tak speshite, znachit? Uzh ne vzvolnovalo li i vas soobshchenie gazet o
predstoyashchej konchine sveta? - H'yuz ustavilsya na patrona svoimi vodyanistymi
glazami, i tomu na sekundu stalo ne po sebe ot etogo tyazhelogo, nahal'nogo,
voproshayushchego vzglyada. "CHto pronyuhal H'yuz? CHto on znaet? O chem mozhet
dogadyvat'sya?" - podumal |vers. Vzyav sebya v ruki, suho skazal H'yuzu:
- Menya ne interesuet boltovnya gazet, Frenk. A govorit' s vami u menya
sejchas net vremeni.
- Kak hotite, ser, - medlenno progovoril H'yuz, ne podnimayas' s kresla,
nesmotrya na to, chto |vers prodolzhal stoyat' i nervno postukival pal'cami po
stolu. - Mne kazalos', chto neskol'ko slov, s kotorymi ya hotel k vam
obratit'sya, dolzhny zainteresovat' vas. Vy davno druzhny s YUdzhinom Diringom?
- Poslushajte, H'yuz!!
- YA mogu ujti, ser, - vse tak zhe medlenno, i dazhe ne pytayas' vstat',
prodolzhal inzhener. - No ya schital, chto vam dolzhno byt' izvestno o popytke
vashego "druga" podkupit' menya, chtoby ya soobshchal emu...
- CHto?! - vskrichal |vers.
- ...CHtoby ya soobshchal emu vse, - rastyagivaya slova, nevozmutimo prodolzhal
H'yuz, - vse, chto mne stanet izvestno o vas, ser.
Starayas' ne pokazat' svoego udivleniya, |vers spokojno opustilsya v
kreslo.
H'yuz znal o druzhbe |versa s Diringom. Kogda Diring obratilsya k H'yuzu so
svoim predlozheniem, podkrepiv ego solidnoj, summoj, u nego prezhde vsego
vozniklo podozrenie: "A mozhet byt', eto |vers cherez svoego druga proveryaet
moyu predannost'? H'yuz ponyal, chto popal v opasnoe polozhenie, i reshil
dejstvovat'. |versu on rasskazal o Diringe, a Diringu... Diringu on
rasschityval dostat' zainteresovavshuyu ego zapisnuyu knizhku vo chto by to ni
stalo.
- Vy molodec, Frenk, - dovol'no skoro nashelsya |vers. - Molodec! I vy ne
dolzhny obizhat'sya na nas s YUdzhinom za etu malen'kuyu proverku.
- O, ser, ya ne budu na vas obizhat'sya, - H'yuz poproboval izobrazit' na
svoem lice ulybku, - osobenno esli vy neskol'ko uvelichite moe soderzhanie.
- Da, da, konechno, - pospeshil otvetit' |vers i potyanulsya k zazvonivshemu
telefonu. - A-a-a, mister Krajngol'c! Dobryj den'!.. Proshu prostit' menya.
YA ne mogu s vami pobesedovat'. Ochen' sozhaleyu. YA sejchas uezzhayu v N'yu-Jork.
|vers ostorozhno opustil na rychag trubku i na minutu zadumalsya.
"Krajngol'c. Kak vosprimet vse Krajngol'c? Mozhet byt', on dogadaetsya?
Sopostavit ryad faktov i... Pozhaluj, eto bol'shoe upushchenie. S Krajngol'cem
nado bylo uzhe davno pokonchit'... No kak eto sdelat'? - muchitel'no dumal
|vers. - Kak eto sdelat'?"
|vers sovsem zabyl o H'yuze.
Reshenie prishlo neozhidanno. Prostoe, legko vypolnimoe, obespechivayushchee
polnoe spokojstvie v dal'nejshem. On bystro vynul svoyu seruyu zapisnuyu
knizhku, sdelal v nej zametku i tol'ko tut obratil vnimanie, chto,
ustavivshis' v odnu tochku svoimi otechnymi glazami, H'yuz vse eshche sidit v
kresle i s nevozmutimym vidom potyagivaet sigaretu.
"|ta eshche pogan' nachinaet meshat' vsemu", - so zloboj podumal |vers i
podoshel k sejfu.
- Nu chto zhe, H'yuz, - |vers plavno otvoril tyazheluyu dvercu i stal iskat'
nuzhnyj emu dokument. - Vam dejstvitel'no pridetsya pribavit'.
Dvuh minut, kotorye |vers probyl u sejfa, H'yuzu bylo vpolne dostatochno,
chtoby vzyat' so stola zapisnuyu knizhku |versa i polozhit' ee pod ugol kovra.
Raschet H'yuza byl prost, i on ne nahodil ego ochen' riskovannym. V speshke
|vers zabudet o knizhke, i ee mozhno budet nezametno izvlech' iz-pod kovra.
Esli on vse-taki vspomnit o nej i nachnutsya poiski... Nu chto zh, ona
najdetsya zdes' zhe, v kabinete. Ona mogla i upast', nakonec...
Kogda |vers vernulsya k stolu, H'yuz s takim zhe nevozmutimym vidom vse
eshche prodolzhal kurit' sigaretu, no |vers ponyal, chto H'yuz popalsya i dazhe byl
dovolen etim.
- Vy chto, Still? - obernulsya |vers k dveri, tol'ko sejchas zametiv
nepodvizhno stoyashchego slugu.
- Mister Klifton prosil peredat', ser, chto u nego k ot容zdu vse gotovo.
- Ochen' horosho. Edemte, H'yuz.
- YA?
- Da, da. Esli ne oshibayus', H'yuz - eto vy.
H'yuz nedoumenno pozhal plechami, vynul izo rta okurok sigarety, vmyal ego
v pepel'nicu i poplelsya k dveri. |vers neotstupno sledoval za nim do samoj
mashiny, stoyavshej u pod容zda.
- Sadites'! - ukazal |vers na avtomobil' i, zaperev dvercu, vernulsya k
pod容zdu, u kotorogo stoyal molchalivyj Klifton.
- Vashim rebyatam, Klifton, pridetsya poshchupat' etogo parnya.
- H'yuza?
- CHemu vy udivlyaetes'? H'yuza. On tol'ko chto vzyal s moego stola moyu
zapisnuyu knizhku.
- Ogo!
- Vy, nadeyus', sumeete poluchit' ee obratno?
- O, ser!
- Nu, a esli... esli u nego vse zhe ne okazhetsya moej zapisnoj knizhki...
Delo vot v chem, Klifton. Parni, kotorye berut u menya moi zapisi, mne ne
nuzhny. H'yuz i tak znaet gorazdo bol'she, chem eto nuzhno znat' _odnomu_
cheloveku.
- Znachit?
- Znachit, on mne uzhe bol'she ne nuzhen. Poezzhajte. YA poedu s Dzhimom.
|vers pospeshno podnyalsya k sebe v kabinet, razdosadovannyj tem, chto
vynuzhden byl zaderzhat'sya iz-za H'yuza na celyh pyatnadcat' minut.
"Kakov podlec! A glavnoe - nagl, nagl bespredel'no. Horosho, chto
vnutrennyaya storona dvercy sejfa otpolirovana, i ya videl, kak v zerkale,
chto etot idiot podlozhil knizhku pod kover!"
|vers uverenno otvernul kraeshek kovra...
Knizhki pod kovrom ne bylo.
Uzhe k poludnyu bylo nevozmozhno priobresti bilety v YUnajted Holl.
Spekulyativnye ceny vozrosli do fantasticheskih razmerov.
K vecheru vse blizlezhashchie k YUnajted Holl ulicy byli zapruzheny
avtomobilyami. Usilennye naryady policii s trudom sderzhivali tolpy zhelayushchih
proniknut' v pomeshchenie.
Mikrofony, kamery televizionnyh i kinos容mochnyh apparatov okruzhayut
kafedru, vozvyshayushchuyusya na fone ogromnogo, sdvoennogo ekrana. Rovno v
vosem' chasov vechera na nee podnyalsya blednyj, s eshche bol'she vytyanuvshejsya
vpered golovoj professor astronomii, prezident Melfordskogo universiteta
Dzhems Klark.
- Ledi i dzhentl'meny!
V pomeshchenii, zapolnennom desyatkami tysyach lyudej, nastupila mertvaya
tishina. Slyshno byl tol'ko shipenie yupiterov, izlivavshih moshchnye potoki sveta
na kafedru, da tihoe strekotanie s容mochnyh kamer.
- Ledi i dzhentl'meny! S neiz座asnimym volneniem ya nachinayu svoe
vystuplenie. Dolg uchenogo povelevaet mne sdelat' eto poistine strashnoe
soobshchenie. Eshche nikogda na dolyu smertnogo ne vypadala stol' otvetstvennaya i
vmeste s tem stol' uzhasnaya rol'. Da pomozhet mne bog!
|vers byl dovolen - Klark okazalsya ne tol'ko malorazborchivym v vybore
sredstv, sposobstvuyushchih ogrebaniyu dollarov, no i obladal nezauryadnymi
akterskimi sposobnostyami: slezinka v ego golose kazalas' ochen'
estestvennoj.
- Ledi i dzhentl'meny! YA dolzhen soobshchit' vam, chto chelovechestvo ozhidayut
strashnye ispytaniya, a mozhet byt', i gibel'.
Provodimye mnoyu v techenie neskol'kih let issledovaniya pozvolyayut s
uverennost'yu utverzhdat' sleduyushchee: nasha planeta dolzhna vojti v zonu
kosmicheskogo izlucheniya, gubitel'nogo dlya zhizni vysshih organizmov,
gubitel'nogo, dlya cheloveka.
YA postarayus' v vozmozhno bolee dostupnoj dlya shirokogo kruga slushatelej
forme izlozhit' sushchnost' proizvodivshihsya nablyudenij...
Klark doslovno vosproizvodil tekst zapiski, tolkovo i dohodchivo
sostavlennoj |versom. Rasskazav slushatelyam, chem, sobstvenno, zanimaetsya
nauka, imenuemaya radioastronomiej, on pereshel k opisaniyu "svoih
nablyudenij".
- Proslushav vse skazannoe mnoyu, vy ubedilis' v tom, chto na nashu Zemlyu,
kak i na vsyakoe kosmicheskoe telo, nosyashcheesya v bezbrezhnom mirovom
prostranstve, postoyanno, iz veka v vek izlivalis' celye potoki samyh
raznoobraznyh kosmicheskih izluchenij. Tut i izlucheniya, posylaemye Solncem,
i izlucheniya Mlechnogo puti, i izlucheniya eshche ne razgadannyh naukoj
tainstvennyh "radiozvezd". No vse eti potoki radiovoln nizvergalis' na
nashu planetu i togda, kogda nauka eshche nichego ne znala o nih, i ne
prepyatstvovali procvetaniyu zhizni na Zemle. Mnogie vidy etih izluchenij
sovershenno bezvredny dlya zhivyh organizmov, mnogie zaderzhivayutsya v tolshche
atmosfery. Takim obrazom, vse obstoyalo blagopoluchno, zhizn' razvivalas'
normal'no, i nikto iz uchenyh ne videl kakoj-libo ser'eznoj ugrozy dlya
chelovechestva so storony kosmicheskogo radioizlucheniya.
Tak obstoyalo delo do teh por, poka pyat' let tomu nazad ne obnaruzhili
novogo vida kosmicheskogo izlucheniya. K etomu vremeni my uzhe imeli
vozmozhnost' pol'zovat'sya ves'ma sovershennoj apparaturoj, pozvolyavshej
ulavlivat' elektromagnitnye kolebaniya dazhe samoj neznachitel'noj moshchnosti.
Izluchenie, kotoroe mne udalos' obnaruzhit' pyat' let tomu nazad, bylo yavno
kosmicheskogo proishozhdeniya i vmeste s tem ves'ma kratkovremennoe. Dolzhen
priznat'sya - ya ne obratil osobennogo vnimaniya na etot bystro
promel'knuvshij kosmicheskij vihr', da i ne mog kak sleduet izuchit' ego v
vidu togo, chto izluchenie nablyudalos' vsego tol'ko v techenie soroka vos'mi
minut i ischezlo. Kakovo zhe bylo moe izumlenie, - Klark sdelal pauzu,
podstegivaya interes slushatelej, - kogda rovno cherez god izluchenie stalo
nablyudat'sya vnov'! Ego uzhe mozhno bylo nablyudat' v techenie odnogo chasa
pyatidesyati semi minut! Intensivnost' izlucheniya uzhe byla bol'shej, i udalos'
proizvesti ryad izmerenij. Esli vtorichnye nablyudeniya byli sluchajny, to k
tret'emu nablyudeniyu, kotoroe ya predpolagal provesti rovno cherez god, byli
podgotovleny special'nye laboratorii. Predposylki okazalis' pravil'nymi -
izluchenie udalos' obnaruzhit' vnov'. V poyavlenii ego chuvstvovalas'
opredelennaya zakonomernost'. |to izluchenie bylo eshche bol'shej moshchnosti.
Na chetvertyj god, kogda my vnov' ozhidali poyavleniya kosmicheskogo potoka,
bylo izgotovleno dvadcat' sem' sovershennyh priborov, kotorye my ustanovili
v razlichnyh chastyah kontinenta, v nizinah i na vershinah gor. Pribory byli
podnyaty v stratosferu i opushcheny v glubiny okeanov...
Na ekrane zamel'kali kadry, demonstriruyushchie ustanovku eversovskih
priborov na razlichnyh shirotah.
- Issledovaniya provodilis' samym tshchatel'nym obrazom. Samyj vazhnyj vyvod
iz nih byl tot, - prodolzhal Klark, - chto izluchenie, kak okazalos',
dejstvovalo ugnetayushchim obrazom na zhivye organizmy. Apparaty, ulavlivayushchie
eto izluchenie, byli uzhe stol' sovershenny, chto pozvolyali fokusirovat',
sobirat' v napravlennye puchki etot novyj vid elektromagnitnogo kolebaniya i
izuchat' ego dejstviya na zhivotnyh...
Na ekrane poyavilas' veselaya, hitrovataya mordochka moloden'kogo psa. Pes
nedoumenno poglyadyval na blestyashchie chasti okruzhavshih ego apparatov. No vot
on nachal pozevyvat', zhmurit' glaza, obmyak ves', lapki podognulis',
mordochka opustilas' do samogo pola. Pes sdelal neskol'ko konvul'sivnyh
dvizhenij, na ego morde, kotoraya tol'ko chto byla veselo-zabavnoj, poyavilsya
strashnyj oskal, i on upal, zastyv v neestestvennoj poze.
- U zhivotnyh, kak pravilo, - daval poyasneniya Klark, - uzhe posle
pyati-pyatnadcati sekund vozdejstviya na nih etogo kosmicheskogo izlucheniya
nachinali poyavlyat'sya medlennye tonicheskie sudorogi, zatem nastupalo
rasslablenie myshechnogo tonusa, polnaya gipotoniya myshc i, nakonec, poterya
vsyakoj chuvstvitel'nosti i soznaniya. ZHivotnye pochti vo vseh sluchayah vpadali
v dlitel'nyj, napominayushchij letargicheskij, son, a mnogie pogibali. S
bol'shoj uverennost'yu mozhno ozhidat', chto izluchenie budet okazyvat' stol' zhe
gubitel'noe dejstvie i na cheloveka!..
V zale proshla volna shuma.
Klark zakryl glaza, provel obeimi rukami oto lba k zatylku, podavshis'
vpered na kafedre, i prodolzhal:
- Esli vy sledili za soobshcheniyami gazet, to ot vashego vnimaniya ne dolzhny
byli uskol'znut' spravki Mezhdunarodnogo statisticheskogo byuro, v kotoryh
neodnokratno otmechalis' sluchai zasypaniya letargicheskim snom, avtomobil'nye
i aviacionnye katastrofy. Ih bylo osobenno mnogo v period s dvadcatogo po
dvadcat' pyatoe sentyabrya proshlogo goda...
Klark snova sdelal pauzu.
- |to i byl period, kogda na nashej planete nablyudalos' izluchenie!
Ledi i dzhentl'meny! Priblizhaetsya vremya, kogda my budem v pyatyj raz
nablyudat' eto izluchenie. YA ne schitayu uzhe vozmozhnym provodit' dal'nejshie
nablyudeniya, uedinivshis' v tishi laboratorij. Otvetstvennost' slishkom
velika, dolg povelevaet mne otkryt' miru vse izvestnoe nam po etomu
povodu, tak kak my predpolagaem, chto izluchenie etogo goda budet nastol'ko
intensivnym, chto mozhet pagubno otrazit'sya na normal'noj deyatel'nosti
chelovechestva. I my sochli svoevremennym soobshchit' o grozyashchej miru opasnosti.
No eto ne vse. Po nashim raschetam, izluchenie sleduyushchego goda budet prosto
katastrofichnym. |to podtverzhdaetsya toj zakonomernost'yu, s kotoroj iz goda
v god vozrastaet vremya dejstviya i gubitel'naya sila kosmicheskogo potoka.
My eshche ochen' malo znaem o prirode etogo izlucheniya, my eshche ne mozhem s
dostatochnoj tochnost'yu ob座asnit' ego proishozhdenie. Naibolee zagadochnym
predstavlyaetsya strogaya ego periodichnost'. Da, yavlenie strashnoe i v vysshej
stepeni zagadochnoe, no ya vse zhe pozvolyu sebe dat' zdes' predvaritel'noe
ob座asnenie etogo yavleniya, kotoroe predstavlyaetsya mne edinstvenno
vozmozhnym. S dostatochnoj dostovernost'yu ustanovleno, chto v kosmicheskih
prostorah sushchestvuyut oblaka chrezvychajno razrezhennogo vodoroda.
Protyazhennost' etih oblakov inogda dostigaet kolossal'nyh razmerov, no,
samo soboj razumeetsya, nauka eshche ne v sostoyanii tochno sudit' o razmerah
etih oblakov, a tem bolee o ih forme. My znaem tol'ko, chto pod vliyaniem
ul'trafioletovogo izlucheniya zvezd, a k zvezdam otnositsya i nashe Solnce,
vodorod rasshcheplyaetsya na elektrony i protony. Kogda mezhzvezdnyj elektron
prohodit vblizi mezhzvezdnogo protona, on, soglasno zakonam fiziki,
izluchaet!
Rassmotrim teper' polozhenie nashej planety v mirovom prostranstve...
Na sdvoennom ekrane zasvetilos' izobrazhenie solnechnoj sistemy. Klark
pol'zovalsya ukazatelem-fonarikom. On rasskazal o tom, chto Solnce, a
sledovatel'no i vsya solnechnaya sistema, so skorost'yu dvadcati kilometrov v
sekundu dvizhetsya po napravleniyu k apeksu, chto Zemlya, vrashchayas' vokrug
Solnca, opisyvaet v prostranstve vintovuyu liniyu. Na temnom ekrane,
izobrazhavshem bezdnu mirovogo prostranstva, dvigalsya yarkij kruzhok - Solnce,
vokrug nego vrashchalas' Zemlya s ee sputnikom Lunoj. Vskore na ekrane okolo
Zemli poyavilos' prodolgovatoe, slegka mercayushchee oblachko, raspolozhennoe v
prostranstve takim obrazom, chto Zemlya, vrashchayas' vokrug Solnca, pri kazhdom
oborote kak by ceplyala ego, vhodila v nego. Oblako imelo formu vytyanutogo
ellipsa, i pri kazhdom sleduyushchem oborote Zemlya prebyvala v chem vse dol'she i
dol'she. I kazhdyj raz izobrazhenie Zemli na ekrane vspyhivalo
zloveshche-krasnym svetom...
SHarik Zemli nessya v mirovom prostranstve, priblizhayas' k pul'siruyushchemu
izlucheniem oblaku.
- My priblizhaemsya k nemu, - vosklical Klark, - my nesemsya k nemu so
skorost'yu okolo dvadcati devyati kilometrov v sekundu. My nahodimsya v
shestidesyati dnyah puti ot nego. I rovno cherez shest'desyat dnej my pogruzimsya
v eto oblako. My predpolagaem, chto eto pogruzhenie ne budet takim
gubitel'nym, no sleduyushchee...
Zemlya na ekrane, sdelav polnyj oborot, neslas' ko vse uvelichivavshemusya
v razmerah oblaku. Ona priblizhalas' k nemu vse blizhe i blizhe. V moment,
izobrazhavshij stolknovenie planety s oblakom, ekran potuh. Na neskol'ko
sekund gigantskij zal pogruzilsya v polnejshuyu t'mu, a zatem vdrug vspyhnul,
ozarennyj oslepitel'nym svetom vseh nahodivshihsya v nem osvetitel'nyh
priborov.
Razdalis' kriki ispugannyh lyudej.
Klark stoyal na kafedre ponikshij, s kapel'kami pota na poblednevshem
lice. On byl ispugan. Vnezapno on rasteryalsya pod vzglyadami desyatkov tysyach
ustremlennyh na nego glaz, eshche sekunda - i on bezhal by s kafedry, no vdrug
ponyal, chto prekrasno podgotovlennyj |versom kinopokaz proizvel
oshelomlyayushchee vpechatlenie na publiku. Klark priobodrilsya i prodolzhal:
- Vot i vse, chto my mozhem predpolozhit' ob etom yavlenii, opirayas' na
znaniya, dostignutye k nastoyashchemu vremeni, - govoril on medlenno, s trudom
proiznosya kazhdoe slovo. On proizvodil vpechatlenie cheloveka, potryasennogo
sobstvennym otkrytiem.
SHum v zale vozrastal. |vers, iz special'nogo pomeshcheniya vnimatel'no
sledivshij za vsem proishodyashchim, rasporyadilsya vklyuchit' usilenie, i golos
Klarka zazvuchal gromche.
- Ledi i dzhentl'meny! Mne ochen' tyazhelo byt' vestnikom stol' uzhasnogo
bedstviya, kotoroe dolzhno postignut' chelovechestvo. No ya uteshayu sebya tem,
chto my ne tol'ko izuchali gubitel'nost' potoka, podsteregayushchego vseh nas v
glubinah kosmosa, no i nashli sredstvo, kotoroe mozhet spasti nas ot etogo
bedstviya...
SHum v zale stal eshche sil'nee, i Klarku prishlos' vyderzhat' dovol'no
dlitel'nuyu pauzu.
- Kosmicheskoe izluchenie vsepronikayushche. Istochnikom etogo izlucheniya, kak
mozhno predpolozhit', yavlyayutsya kolebaniya tipa molekulyarno-atomnyh, i chastota
ih stol' velika, chto oni pronizyvayut zhivye organizmy, prohodyat cherez tolshchi
sten, listy zheleza i svinca, i tol'ko osobyj splav, soderzhashchij v sebe
redkozemel'nye metally, yavlyaetsya zashchitoj ot izlucheniya. Nam udalos'
podobrat' takoj splav, sobstvennoe kolebanie chastic v kotorom rezoniruet s
izlucheniem i, takim obrazom, gasit ego. My prodolzhaem razrabotki, my budem
i dal'she izyskivat' puti, oberegayushchie chelovechestvo ot etogo neschast'ya, no
uzhe teper' nedavno sozdannaya kompaniya "Novye berillievye splavy" vypuskaet
bol'shoe kolichestvo takogo splava. Iz tonkogo listovogo materiala mogut
byt' izgotovleny special'nye kaski. Izluchenie dejstvuet glavnym obrazom na
mozg cheloveka i zhivotnogo, sledovatel'no vladel'cy kasok budut
predohraneny ot vliyaniya kosmicheskogo izlucheniya.
Tyagchajshie ispytaniya ozhidayut chelovechestvo. Mnogo bedstvij ozhidaet vseh
nas!
Budem zhe stojki v bor'be s etimi bedstviyami!
Da pomozhet nam bog!
Professor Sibircev zakonchil chtenie i, ne podnimaya golovy, poverh ochkov
posmotrel na pobedno ulybavshegosya Reznichenko.
"CHemu raduetsya?" - s neudovol'stviem podumal Fedor Fedorovich, eshche raz
prosmotrel poslednie stroki vystupleniya Klarka i obratilsya k sobravshimsya:
- My sejchas oznakomilis', tovarishchi, s etim "sensacionnym" soobshcheniem, -
professor tknul pal'cem v listki s tekstom rechi "predskazatelya". -
Dumaetsya, chto zdes' umestno obsudit' eto sobytie. YA poprosil by vas
vyskazat'sya.
- Fedor Fedorovich, - podnyalsya zamestitel' direktora, - pomilujte, da
kakoe zhe eto mozhet imet' otnoshenie k tomu, chto my obsuzhdaem? Ved' eto bred
kakoj-to! Vidnejshie sovetskie uchenye dolzhny nemedlenno vystupit' v pechati
so svoimi stat'yami. Ih avtoritetnyj golos prozvuchit na ves' mir.
Neobhodimo raz座asnit' miru vsyu vzdornost' predskazanij kosmicheskoj
katastrofy.
- Znachit, vy schitaete, - prerval ego Sibircev, - chto eto blef?
- Uveren! Uveren - eto fokusy merkaundovskoj pressy, podygryvayushchej
reklamnoj shumihe.
- Horosho, esli by tol'ko eto, - mnogoznachitel'no brosil s mesta
Reznichenko.
- Reklamnaya shumiha nesomnenno imeet mesto, no uzh ochen', znaete li,
stranno vse eto. Stranno dazhe dlya merkaundovskoj pressy. "Kosmicheskaya
katastrofa" - eto shirma. Za nej gotovitsya takoe, chto mozhet dejstvitel'no
zakonchit'sya katastrofoj!
- Tovarishch Reznichenko!
- Vy naprasno menya ostanavlivaete, Fedor Fedorovich. Naprasno! Proshlo
vremya, kogda mozhno bylo ne schitat'sya s moim proektom zashchity. Proshlo!
Sejchas nado speshit'. Massovoe proizvodstvo moih kasok! Vot chto mozhet
prinesti spasenie.
- Mne kazhetsya, Sergej Aleksandrovich, - Sibircev sderzhival sebya i
staralsya govorit' kak mozhno spokojnej, - chto vy hotite pridat' obsuzhdeniyu
napravlenie, ne sovsem umestnoe v dannom sluchae. Spokojstvie, tovarishch
Reznichenko, spokojstvie sejchas nuzhno i uverennost' v nashih znaniyah.
Mnenie prisutstvuyushchih razdelilos'. Zamestitel' direktora schital
vystuplenie uchenogo "predskazatelya" blefom chistoj vody. Egorov srazu zhe
soobrazil, chto soobshchenie astronoma imeet kakoe-to otnoshenie k rabote
izluchatelej v dvadcati semi punktah. Reznichenko byl gluboko ubezhden, chto
gotovitsya elektromagnitnoe vtorzhenie. On dejstvitel'no, kak togo opasalsya
Sibircev, vnosil v rabotu soveshchaniya nenuzhnuyu nervoznost', voobrazhal sebya
pobeditelem i vystupal, rezche vseh.
- Osnovnoe yasno, - zakanchival on svoyu ocherednuyu tiradu. - Da, yasno! Pod
vidom vseh etih kosmicheskih izmyshlenij gotovitsya agressiya!
- Avantyura! - vesko popravil Sibircev. - Ona zateyana kakoj-to gruppoj
amerikanskih del'cov. Vidimo, podkupiv etogo Klarka, del'cy s ego pomoshch'yu
provozglasili priblizhenie kosmicheskoj katastrofy. Sozdali paniku, vyzvali
strah, a teper' namerevayutsya zastavit' naselenie priobresti zashchitnye
kaski, yakoby predohranyayushchie ot izlucheniya.
- Avantyura, govorite? Ne slishkom ostroumnaya. Nu, skol'ko oni sumeyut
prodat' etih samyh kasok? A potom, kogda katastrofa ne posleduet, togda
chto?
- Obychnaya veshch', - vmeshalsya Titov, do etogo vremeni sidevshij molcha. -
Obychnaya veshch': bankrotstvo firmy, plakali denezhki puglivyh durakov, a tam
podi ishchi vinovnyh.
|ta replika nemnogo razryadila uzh slishkom sgustivshuyusya atmosferu
obsuzhdeniya.
- Vsyakoe byvaet, - sovsem mirolyubivo zagovoril Sibircev, pomnya o tom,
chto ochen' vazhno dogovorit'sya. - No v dannom sluchae delo obstoit ne tak
prosto. YA prodolzhayu utverzhdat' - vystuplenie Klarka imeet otnoshenie k
kakoj-to grandioznoj avantyure i vmeste s tem... imeet otnoshenie i vot k
etomu. - Direktor ukazal na rascvechennuyu kartu. - Material, sobrannyj
tovarishchem Egorovym, vse nashi znaniya v oblasti, tak ili inache imeyushchej
otnoshenie k etomu soobshcheniyu, zastavlyayut otnestis' k nemu bolee ser'ezno,
chem k obychnoj reklame, zatevaemoj "bol'shoj" amerikanskoj pressoj.
Direktoru instituta, nakonec, udalos' napravit' soveshchanie po bolee
spokojnomu i plodotvornomu ruslu. Postepenno obsuzhdenie prinimalo vse
bolee delovoj harakter, i vmeste s trezvoj nastorozhennost'yu stala
poyavlyat'sya razumnaya uverennost' v tom, chto nakoplennyj opyt i znaniya
pomogut uchenym razobrat'sya v ne sovsem obychnoj situacii. Reznichenko
pochuvstvoval, chto opyat' ostaetsya v odinochestve.
Zazvonil telefon. Vyzyvali professora Sibirceva.
- Tovarishchi, ya schitayu - na etom mozhno zakonchit' soveshchanie. YA dolzhen
poehat' k ministru po etomu zhe voprosu. Dumayu, nam udalos' vnesti
nekotoruyu yasnost'. Net somnenij - kto-to hochet krepko pogret' ruki,
nashumev na ves' mir o kosmicheskoj katastrofe, no za etim mozhet skryvat'sya
i nechto bolee ser'eznoe. My dolzhny, opirayas' na znaniya, na opyt nash i
dostovernye fakty, vsestoronne issledovat' etot vopros. Nu, a poka, s moej
tochki zreniya, neobhodimo samym shirokim obrazom opovestit' v presse ob
absurdnosti izmyshlenij Klarka. YA dumayu, my poprosim Vikentiya
Aleksandrovicha Zorina, uchenogo s mirovym imenem, vystupit' so stat'ej,
raz座asnyayushchej vsyu neobosnovannost' etih "kosmicheskih" vydumok. Krome togo,
sejchas nado zanyat'sya izdaniem ubeditel'nyh i dohodchivyh nauchno-populyarnyh
broshyur o nesostoyatel'nosti "predskazanij". Ih samym srochnym obrazom dolzhny
podgotovit' nashi uchenye. Vot, naprimer, astronomicheskaya storona etogo dela
- zdes' ya schital by neobhodimym pobesedovat' s professorom SHanovskim. Ivan
Alekseevich, - obratilsya direktor k Titovu, - poproshu vas proehat' k nemu v
astronomicheskij institut. My, konechno, uvereny, chto kosmicheskaya zateya -
eto chepuha, no my ne specialisty. Zdes' svoe slovo dolzhny skazat'
astronomy. Stat'i dolzhny napisat' i drugie uchenye, naprimer, doktor Pylaev
iz instituta radiofiziologii. Petr Anikanovich, - ulybnulsya Sibircev, - eto
po vashej chasti - vy derzhite s nim tesnuyu svyaz'. Pobesedujte s Viktorom
Vasil'evichem. Dumayu, on s udovol'stviem napishet populyarnuyu broshyuru o
vliyanii luchistoj energii na organizm cheloveka. Delo ne prostoe, tovarishchi,
i trebuetsya, chtoby my, sovetskie uchenye, kak sleduet razobralis' v nem.
Poka vazhno odno - ne dat' poseyat' paniku. Nash dolg raz座asnit', chto
razgovory o kosmicheskoj katastrofe - vzdor, i vnesti spokojstvie.
Kapitan Livencov goryacho zainteresovalsya sobytiyami, v gushche kotoryh on
neozhidanno ochutilsya. Proisshestvie s motornym katerom v Porto-Santo navelo
ego na mysli koe o chem. Teper', posle soveshchaniya, u nego ne ostalos'
somnenij - i proisshestvie v malen'kom zaokeanskom portu, i vystuplenie
Klarka v YUnajted Holl svyazany mezhdu soboj. Odnako k chemu privedut
narastayushchie sobytiya? CHem konchitsya "izluchatel'naya" isteriya? Hotelos' kak
mozhno bol'she razuznat' o proishodivshem v efire v sentyabre proshlogo goda.
V kapitane Livencove zagovoril radiolyubitel'. S detskih let on vse
svobodnoe vremya tratil na radiolyubitel'skie dela. On nachal uvlekat'sya
radio eshche vo vremena detektornyh priemnikov. V yunosheskie gody, kogda
rebyata lyubili pogulyat', pobegat' na lyzhah, na kon'kah i staralis' ni v
koem sluchae, konechno, ne propustit' ni odnoj novoj kinokartiny, on pochti
vse svobodnye vechera provodil za beskonechnoj namotkoj katushek i pajkoj
shem. Rebyata shutili: "Esli hotite najti kvartiru, v kotoroj nel'zya
poslushat' radio, - idite k ZHen'ke Livencovu". I dejstvitel'no, kak tol'ko
on zavershal sborku kakogo-nibud' priemnika i oproboval ego, on totchas
zagoralsya zhelaniem smontirovat' novuyu, bolee sovershennuyu shemu. Priemnik
razbiralsya, detali ispol'zovalis' dlya novogo montazha (podkupalis',
konechno, i dopolnitel'nye), i rabota zakipala vnov'. V kvartire bylo tiho
i pahlo kanifol'yu.
A vot teper' izluchenie kakogo-to nevidannogo dosele roda! Volny,
vliyayushchie na cheloveka! Kapitan reshil vse ostavsheesya otpusknoe vremya
posvyatit' razresheniyu zainteresovavshih ego voprosov.
Posle soveshchaniya Livencov podoshel k Titovu i poprosil vzyat' ego s soboj
v astronomicheskij institut. Ivan Alekseevich ohotno soglasilsya.
Titov uznal po telefonu, chto professor SHanovskij v observatorii.
Otvechavshij Titovu sotrudnik byl ochen' lyubezen, skazal, chto on tozhe
sobiraetsya ehat' tuda, i predlozhil mesto v mashine.
Molodoj astronom, ochevidno, ochen' gordilsya observatoriej instituta.
Kogda mashina ostavila za soboj melkij lesok, tyanuvshijsya vdol' zagorodnogo
shosse, i vyehala na obshirnyj holmistyj prostor, astronom ukazal na
nebol'shuyu vozvyshennost', vidnevshuyusya sprava.
- |to velichajshaya v mire radioastronomicheskaya observatoriya!
Skazano eto bylo ne bez pafosa, no Titov i Livencov voochiyu ubedilis',
chto gordost' astronoma byla sovershenno zakonnoj.
Pered nami vozvyshalas' velichestvennaya azhurnaya konstrukciya, vidnelis'
vysokie metallicheskie ramy. Mezhdu etimi sooruzheniyami bylo raspolozheno
neskol'ko krasivyh, sverkayushchih steklom zdanij.
Mashina v容hala na territoriyu observatorii, i astronom so svoimi
sputnikami napravilis' k central'nomu sooruzheniyu.
- Pered vami, tovarishchi, samyj bol'shoj radioteleskop mira - ego
reflektor imeet v diametre devyanosto dva metra!
- Devyanosto dva metra?! No gde zhe etot teleskop? - Livencov osmotrelsya
krugom. On znal, chto teleskopy imeyut formu truby, a zdes' nigde ne bylo
vidno nichego pohozhego na trubu, da eshche diametrom v devyanosto dva metra.
Molodoj astronom samodovol'no ulybnulsya.
- Da vot teleskop, - i on ukazal na ogromnoe karkasnoe sooruzhenie,
vysivsheesya posredi observatorii.
- Radioteleskopy znachitel'no otlichayutsya ot svoih sobrat'ev, opticheskih
teleskopov. Vidite, tam, naverhu, raspolozhena parabolicheskaya chasha? Ee
diametr devyanosto dva metra. Izluchenie, prihodyashchee iz kosmicheskih glubin,
imeet nichtozhnuyu moshchnost'. Nu vot, chtoby uvelichit' prinimaemuyu energiyu
etogo izlucheniya, prihoditsya sozdavat' radioteleskopy ogromnyh razmerov.
|to delo, konechno, slozhnoe, no, znaete, radioteleskopy imeyut svoi
preimushchestva pered opticheskimi teleskopami. Oni ne trebuyut ideal'noj
shlifovki svoih zerkal-reflektorov. Reflektor etogo teleskopa vypolnen iz
stal'noj setki.
- Iz stal'noj setki?
- Da. Storona yachejki etoj seti v neskol'ko raz koroche dliny voln
prinimaemogo izlucheniya, poetomu takaya setka prakticheski "gladkaya".
- No ved' izluchenie svobodno projdet cherez etu setku. Kak zhe vy budete
ego fiksirovat'?
- Pravil'no, izluchenie svobodno prohodit cherez setku, no padayushchie
volny, prohodya cherez nee, vozbuzhdayut na vseh uchastkah poverhnosti
bystroperemennye toki, a eto privodit k vozniknoveniyu vtorichnyh voln.
Setka-zerkalo otrazhaet eti volny.
- A dal'she?
- V fokuse ustanavlivaetsya antenna, soedinennaya so special'nymi
priemnikami, i takim obrazom registriruetsya izluchenie, prihodyashchee iz
mezhzvezdnogo prostranstva.
- Vot teper' mne nemnogo yasnee stala vsya eta mehanika, a to,
priznat'sya, ya ne imel nikakogo predstavleniya o radioteleskopah. Minutku,
da ved' eta chasha dvizhetsya! - voskliknul Livencov.
- A kak zhe! Karkas, na kotoryj natyanuta metallicheskaya setka, raspolozhen
na vysote shestidesyati semi metrov. On vrashchaetsya vokrug svoej
gorizontal'noj osi, a opory, podderzhivayushchie etot gigantskij paraboloid
vrashcheniya, dvizhutsya po krugovoj rel'sovoj doroge diametrom sto odin s
polovinoj metra. Takim obrazom, instrument mozhno napravit' v lyubuyu tochku
nebesnogo svoda. Special'nye pribory i mehanizmy soglasovyvayut dvizhenie
radioteleskopa s vidimym sutochnym dvizheniem issleduemogo ob容kta.
Titov dolgo sledil za dvizheniem metallicheskogo giganta, a Livencov s
voshishcheniem dumal o tom, skol'ko sil, energii i izobretatel'nosti vlozheno
sovetskimi uchenymi, konstruktorami i metallistami v etot zamechatel'nyj
pribor.
Astronom prodolzhal:
- My vedem radioastronomicheskie nablyudeniya v lyubuyu pogodu. Kogda nad
nashej observatoriej navisayut gustye oblaka, eto ne meshaet nam fiksirovat'
izluchenie v radiodiapazone - oni besprepyatstvenno prohodyat cherez sloi
oblakov. Dlya etih nablyudenij nam ne nuzhno dozhidat'sya yasnyh nochej, tak
neobhodimyh pri rabote s opticheskimi instrumentami. Nam ne nuzhno
dozhidat'sya polnyh solnechnyh zatmenij: my mozhem vesti issledovanie
processov, proishodyashchih v solnechnoj korone, v lyuboe vremya. Posmotrite von
tuda, levee etogo kremovogo zdaniya. Vidite, tam vozvyshayutsya ryady
metallicheskih ram? Ih vysota dvadcat' sem' metrov. |to - sinfaznye
antenny, s ih pomoshch'yu My nablyudaem izluchenie kosmosa na metrovyh volnah.
Za nimi - radiolokacionnye ustanovki dlya nablyudeniya meteornyh potokov.
Radiotehnicheskij otdel instituta sovershenstvuet ustanovki, povyshaet ih
moshchnost', uluchshaet chuvstvitel'nost'. S pomoshch'yu "radiolokacionnyh ustanovok
uzhe byli poslany signaly na Lunu i zaregistrirovano otrazhenie etih
signalov ot poverhnosti Luny. Teper' nash institut rabotaet nad tem, chtoby
sozdat' apparaturu, pri pomoshchi kotoroj mozhno bylo by izmeryat' vysotu
lunnyh gor. My izuchim rel'ef Luny. Radiovolny dostignut blizhajshih planet.
Nedaleko to vremya, kogda vechno okutannaya sloem oblakov Venera budet
dostupna, nakonec, radiovzoru nashih priborov. Izluchenie kosmosa...
- Nu, pogibli vy, tovarishchi, raz popali v ruki nashego entuziasta -
zagovorit on vas.
Uvlechennye besedoj Titov, Livencov i molodoj astronom i ne zametili,
kak k nim podoshel professor SHanovskij.
- Zdravstvujte, tovarishchi, zdravstvujte.
- Zdravstvujte, Vasilij Aleksandrovich! Vy naprasno napadaete na
tovarishcha Masatova, - veselo zaprotestoval Titov, predstavil professoru
kapitana Livencov a i prodolzhal: - My s bol'shim udovol'stviem vyslushali
poyasneniya. Oni nam dali ochen' mnogo, i teper', byt' mozhet, legche budet
razobrat'sya v interesuyushchem nas dele. Osobenno s vashej pomoshch'yu.
- Milosti proshu. Projdemte ko mne.
Kogda vse voshli v zasteklennyj polukruglyj zal observatorii i uselis' v
nizkih, udobnyh kreslah, Titov skazal, chto hotel by znat' mnenie
professora SHanovskogo o predskazanii amerikanskogo astronoma.
- Na menya vse eta istorii proizvela otvratitel'noe vpechatlenie, - nachal
SHanovskij. - S etim ves'ma nepriyatnym chelovekom mne prihodilos'
vstrechat'sya na mezhdunarodnyh s容zdah. Kak eto on tam vosklicaet v svoem
vystuplenii: "Da pomozhet mne bog!". Staryj hanzha! Interesno, komu pomogaet
on, Klark? - SHanovskij zadumalsya. - Hanzha on i preprotivnejshij chelovek,
eto nesomnenno, no vsegda nuzhno byt' ob容ktivnym - Klark vse zhe ochen'
krupnyj uchenyj, i tem bolee stanovitsya neponyatnym, v chem zdes' delo i chto
eto za "predskazanie".
- Znachit, vy ne nahodite, chto eto prosto sensacionnyj tryuk zapravil
"Novoj berillievoj", kotorye, vidimo, kupili Klarka?
- YA eshche nichego ne nahozhu. Davajte zdravo vzvesim fakty. Nachnem snachala.
Klark utverzhdaet, chto izluchenie otkryto im pyat' let tomu nazad. Vzdor! U
nas v strane provodyatsya bol'shie nauchnye raboty v oblasti radioastronomii.
Ot vnimaniya nashih uchenyh ne mog uskol'znut' takoj fakt, kak periodicheski
povtoryayushcheesya kosmicheskoe izluchenie novogo tipa.
- |tot dovod ya schitayu samym veskim.
- Ne budem speshit', tovarishch Titov. Pojdem dal'she; Klark privodit
ubeditel'noe, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, ob座asnenie, pochemu
eto izluchenie mozhet povtoryat'sya periodicheski. No i eto somnitel'no. Po
sovremennym predstavleniyam, v mezhzvezdnom prostranstve dejstvitel'no
sushchestvuyut oblaka isklyuchitel'no razrezhennogo vodoroda, i oni dejstvitel'no
izluchayut. No nashimi sovetskimi uchenymi dokazano, chto intensivnost' etogo
izlucheniya postoyanna i proishodit tol'ko na volne dvadcat' odin santimetr.
My dostatochno horosho znaem harakter etogo izlucheniya i znaem, chto ono ne
okazyvaet nikakogo "gubitel'nogo" dejstviya na zhivye organizmy.
- Klark rushitsya! - voskliknul Masatov. SHanovskij strogo posmotrel na
nego, i molodoj uchenyj zamolk.
- "Rushitsya, rushitsya"... - proburchal professor. - A izluchenie proshlogo
goda?
- I eto mogut byt' prodelki prodazhnoj pressy, - neuverenno vstavil
Masatov.
- Net, tovarishch Masatov, eto vse ne tak prosto, - zametil Titov i
rasskazal astronomam o materialah Egorova, o soveshchanii u Sibirceva.
Kapitan Livencov v svoyu ochered' podelilsya svoimi soobrazheniyami v svyazi s
sobytiyami v Porto-Santo.
- Vot eto, i tol'ko eto, menya smushchaet, - prodolzhal SHanovskij. - Fakt
izlucheniya proshlogo goda ostaetsya faktom. Teper' nuzhno dokazat', chto eto
izluchenie ne bylo _kosmicheskim_!
- A kakim obrazom, Vasilij Aleksandrovich, mozhno opredelit', chto
izluchenie kosmicheskoe? - sprosil Livencov. - Ved' vse prostranstvo,
poskol'ku mne izvestno, zapolneno elektromagnitnymi volnami samogo
razlichnogo tipa.
- |to mozhno opredelit', pol'zuyas' radiointerferometrom, pri pomoshchi
kotorogo ustanavlivayut napravlenie potoka radiovoln.
- No ved', naprimer, korotkie volny otrazhayutsya ot ionosfery, i ih tozhe
mozhno prinyat' za volny, idushchie tak skazat' "sverhu". Vy izvinite menya za
stol' nenauchnyj termin. Moi poznaniya v radiofizike ne prostirayutsya dal'she
radiolyubitel'skih.
- Priemniki, znachit, sobiraete?
- Est' greh, Vasilij Aleksandrovich.
- I, sobrav, totchas razbiraete, chtoby soorudit' novyj, po novoj sheme?
- Kayus'. I etim greshen, - raskatistym basom rassmeyalsya kapitan.
- Kayat'sya osobenno ne prihoditsya - delo neplohoe. V svoe vremya ya tozhe
vsem etim uvlekalsya i douvlekalsya do togo, chto teper' vot zanimayus'
astronomiej. Da, tak o radiovolnah. Nu, chto zhe, oni dejstvitel'no budut
prihodit', kak vy vyrazhaetes', "sverhu". A vot kogda my nablyudaem
kosmicheskoe izluchenie, to ego napravlenie regulyarno peremeshchaetsya. CHerez
sutki, projdya vse rumby kompasa, ono vnov' okazyvaetsya" na prezhnem
azimute. |to mozhet byt' tol'ko v tom sluchae, esli izluchenie svyazano s
nepodvizhnymi zvezdami, a napravlenie ego izmenyaetsya v svyazi s vrashcheniem
Zemli vokrug svoej osi. Nablyudaemoe izluchenie kak by "voshodit" i
"zahodit" podobno zvezdam. Vot takogo-to izlucheniya, izlucheniya, nesomnenno,
prihodyashchego iz kosmicheskih glubin, v proshlom godu nikto, krome nabozhnogo
astronoma Klarka, ne nablyudal.
- Vasilij Aleksandrovich, ya zametil v soobshchenii Klarka, kak mne kazhetsya,
odnu ves'ma sushchestvennuyu netochnost'. - Titov vynul zapisnuyu knizhku, nashel
v nej nuzhnuyu zametku i prodolzhal: - Vy pomnite, on utverzhdal, chto tol'ko
na chetvertom godu nablyudenij, to est' v proshlom godu, im udalos' yakoby
sozdat' takuyu apparaturu, kotoraya pozvolila opredelit' gubitel'noe
fiziologicheskoe dejstvie etih samyh luchej?
- Pomnyu. Nu i chto zhe iz etogo sleduet?
- A kak zhe oni mogli v takom sluchae ustanovit', chto gubitel'nost'
izlucheniya vozrastaet iz goda v god?
- Vy, kazhetsya, pravil'no podmetili, Ivan Alekseevich, no ih vyvod mozhet
byt' opravdan logikoj, esli poverit' im, chto izluchenie iz goda v god
stanovitsya pochemu-to vse bolee intensivnym. Nesomnenno odno: chto-to poka
eshche neponyatnoe v efire dejstvitel'no tvorilos' v proshlom godu. Mozhno ne
poverit' vsem etim statisticheskim byuro i klarkam, no nel'zya ne verit'
nablyudeniyam, pust' dazhe otryvochnym i nepolnym, nashih uchenyh i moryakov.
- Neponyatno, pochemu proishodili katastrofy s avtomobilyami i samoletami.
Pochemu zasnuli matrosy v motornom katere i izluchenie nikakogo vliyaniya ne
okazalo na ekipazh sudna? - sprosil kapitan Livencov.
- Po etomu povodu, tovarishch kapitan, ya nichego ne mogu skazat'. Nado
porassprosit' fiziologov. CHto kasaetsya menya, astronoma, to, uznav o
"predskazanii", ya nachal pisat' vot eto, - SHanovskij vydvinul yashchik stola i
vynul iz nego neskol'ko ispisannyh listkov. - Schitayu svoim dolgom
opublikovat' etu stat'yu. Pokazyvayu v nej polnuyu nesostoyatel'nost'
podobnogo "nauchnogo" predskazaniya.
Titov i Livencov poblagodarili astronomov, poproshchalis' i uehali iz
observatorii.
Beseda s astronomami odnako ne uspokoila kapitana. Apparatura
sovershennaya, slov net. I uchenye, konechno, ne mogli by ne zametit' novoe
kosmicheskoe izluchenie, esli by ono sushchestvovalo. CHepuha! Nikakih
kosmicheskih izluchenij! A vot izluchenie, kotoroe vyzvalo v sentyabre
proshlogo goda zabolevaniya, massovye sluchai letargicheskogo sna i katastrofy
s samoletami i avtomobilyami - sushchestvovalo. Ono bylo sozdano kem-to i
poka, byt' mozhet, nuzhno tol'ko del'cam, reklamiruyushchim berillievye kaski.
Tol'ko dlya togo, chtoby "predskazanie" Klarka vyglyadelo ubeditel'nee? A
potom?.. CHto esli ono dejstvitel'no budet primeneno v agressivnyh celyah?..
Avtobus dostavil Livencova k stancii metro. Poezdom metro on proehal iz
konca v konec ogromnogo goroda i vyshel na poslednej stancii, napravlyayas' k
domu.
Stolichnyj shum ostalsya pozadi. V vysokih domah vdol' allei-ulicy uzhe
zazhigayutsya ogni. Iz raspahnutyh okon donosyatsya zvuki radio, i kapitan,
vspomniv o svoem priemnike, pribavlyaet shag.
Teper' Evgeniyu Petrovichu vse rezhe i rezhe udaetsya vyryvat' vremya dlya
zanyatij radio. Istoriya s tainstvennym izlucheniem, dvadcat' sem'
izluchatel'nyh stancij, soveshchanie u Sibirceva, razgovor s astronomami - vse
eto zadelo, pomimo grazhdanskih, kakie-to pochti zabytye strunki ego dushi.
"Polonez Oginskogo, - prislushalsya Livencov, - russkaya plyasovaya,
priyatnyj golos diktora, peredayushchego lekciyu, vihri zvukov bravurnogo tanca,
a vot kto-to, ochevidno, nastraivaet priemnik, i iz shumnyh perelivov
vyryvaetsya pisk morzyanki".
Vse prostranstvo zapolneno elektromagnitnymi kolebaniyami.
Vdol' allei-ulicy tyanutsya zolotistye cepochki fonarej, oni uhodyat vdal',
v temnotu. Tam zazhglis' pervye zvezdy, a pozadi polneba siyaet zarevom
sveta - otrazheniem beschislennyh ognej stolicy. I vse eto - luchistaya
energiya. Vse prostranstvo pronizano luchistoj energiej. I vse istochniki
sveta, i peredayushchie radiostancii, i dalekie zvezdy ispuskayut potoki
luchistoj energii, kotoraya ne trebuet nikakih provodnikov, rasprostranyaetsya
v prostranstve v vide peremennyh elektromagnitnyh polej so skorost'yu
300.000 kilometrov v sekundu.
Tysyachi radiostancij na Zemle izluchayut elektromagnitnye volny. Oni
prisutstvuyut vo vseh tochkah mirovogo prostranstva, nezavisimo ot togo,
est' li v etih tochkah provodniki ili net, i kogda na puti etih voln
poyavlyaetsya provodnik, to on stanovitsya ob容ktom proyavleniya elektricheskih
sil.
Kapitan Livencov vglyadyvaetsya v temnotu allei i dumaet o tom, chto u
kazhdogo iz zvuchavshih vo vseh domah priemnikov est' antenna-provodnik, v
nej proyavlyayutsya eti elektricheskie sily, i priemniki nachinayut rabotat'.
Radiovolny pochti besprepyatstvenno prohodyat skvoz' steny zdanij, derev'ya.
Oni vo vseh napravleniyah pronizyvayut i telo cheloveka, no chelovek ne
zamechaet etogo.
"I ochen' horosho, - podumal kapitan, - chto _ne zamechaet_. A chto esli
dejstvitel'no poyavitsya takoj vid izlucheniya, kotoryj chelovek nachnet
_zamechat'_?!"
Gustaya alleya-ulica konchilas', lenta asfal'ta pologo spustilas' vniz, k
nasypi, i nyrnula v temnotu, pod izyashchnuyu arku mosta. Nessya elektropoezd,
sverkaya poloskoj yarko osveshchennyh okon. Vysoko v nebe plyli tri ogon'ka -
zelenyj, krasnyj i belyj - v dalekij rejs uhodil passazhirskij samolet.
Livencov opyat' vspomnil soobshchenie Klarka, vspomnil, chto v sentyabre
proshlogo goda izluchenie vyzvalo zasypanie i katastrofy na transporte, i
predstavil sebe na mig, kak sryvaetsya i letit pod otkos etot sverkayushchij,
polnyj bezzabotno edushchih v nem lyudej poezd, kak, kuvyrkayas', padaet
samolet s passazhirami i ekipazhem, naletayut drug na druga avtomobili,
tramvai i avtobusy, nachinayut padat' na trotuary lyudi, vnezapno
"_zametivshie_" vliyanie kakih-to izluchenij. A korabli? S usnuvshim ekipazhem
oni nosyatsya, kak zhalkie shchepki, po bushuyushchim volnam okeana!
Livencov svernul na bokovuyu ulicu, vedushchuyu k ego domu, no na uglu
ostanovilsya, obernulsya, provozhaya vzglyadom mirno udalyayushchijsya v temnotu
poezd, spokojno ischezayushchie vdali bortovye ogni samoleta, i podumal, chto
nado zavtra zhe obyazatel'no posetit' institut radiofiziologii.
Bylo eshche rano, eshche ne sobiralis' na lekcii studenty, ne prihodil na
rabotu medicinskij personal gorodka, a doktor Viktor Vasil'evich Pylaev uzhe
shel ot central'nogo pomeshcheniya instituta k klinicheskomu korpusu.
CHetyrehetazhnyj korpus v glubine institutskogo parka v etot rannij chas utra
tusklo pobleskival svoimi temnymi oknami, za kotorymi, kazalos', bylo vse
spokojno i bezmyatezhno. No Pylaev znal, kak mnogo lyudej mechutsya zdes' na
bol'nichnyh kojkah ot bessonnicy, toski i straha.
Kto-to skazal, chto samaya strashnaya bolezn' ta, pri kotoroj chelovek
teryaet razum. Pylaev ne pomnil sejchas, kto eto skazal, no on ne mog ne
soglasit'sya s tem, chto dejstvitel'no net bolezni strashnee. Razum, etot
svetoch, vydelyayushchij cheloveka iz sredy zhivotnyh, nachinaet zatuhat' ili
mercaet nevernym, migayushchim ogon'kom.
Doktor Pylaev posvyatil sebya bor'be s etim strashnym nedugom. Proshlo
mnogo let, otdannyh etoj bor'be, i teper' nastali dni, kogda on s
kollektivom sotrudnikov mog podvesti nekotorye itogi: zakanchivalis'
poslednie klinicheskie nablyudeniya, svyazannye s novym metodom lecheniya
psihicheskih zabolevanij.
V korpus on voshel tiho i hotel nezametno projti k sebe v kabinet, chtoby
do prihoda vrachej, sester, sanitarok, studentov-praktikantov spokojno
razobrat'sya v nakoplennom materiale. No u samoj dveri kabineta vstretilsya
s dezhurnym vrachom.
- Zdravstvujte, Viktor Vasil'evich! A vam, ya vizhu, ne spitsya.
- Dobroe utro, Varvara Nikitichna. Ne spitsya - segodnya takoj den'... YA
hotel tajkom proskol'znut' k sebe v kabinet, no ot vas nikak ne skroesh'sya.
Nu, kak bol'noj Nikitin?
- Spal normal'no.
- |to ocherednaya pobeda. Prekrasno, Varvara Nikitichna, prekrasno. -
Pylaev i dezhurnyj vrach proshli v kabinet. - Prinesite, pozhalujsta, analizy
krovi i mochi Nikitina. Da, i vot eshche chto, zahvatite poslednie
elektroencefalogrammy bol'nyh moryakov - Tolokovnikova i Vasilenko.
Dezhurnyj vrach vyshla, i Pylaev prinyalsya za materialy klinicheskih
nablyudenij.
Diagnoz: _shizofreniya_.
Toska, rasteryannost', maniya presledovaniya i strahi. Bol'nye postupali v
klinicheskoe otdelenie s poterej sna, oslableniem pamyati, s pristupami
breda i gallyucinaciyami.
Pylaev perebiral kartochki, i za kazhdym listkom plotnoj bumagi,
ispisannoj kratkimi diagnosticheskimi opredeleniyami, videl lyudej,
vspominal, kakimi postupali v kliniku eti lyudi, vyrvannye iz zhizni
psihicheskimi rasstrojstvami. S zastyvshimi nepodvizhnymi licami ili,
naoborot, suetlivye ili mnitel'nye, podverzhennye maniakal'nomu strahu,
postoyanno slyshavshie kakie-to "vnutrennie" golosa, vnushavshie im uzhas.
Nad nimi provodilis' tshchatel'nye nablyudeniya, izuchalis' prichiny,
vyzyvavshie zabolevanie, i oni prohodili kurs lecheniya radiosnom.
I vot pervye rezul'taty:
"...k koncu kursa lecheniya, - prosmatrival istorii boleznej Pylaev, -
sostoyanie bol'nogo rezko uluchshilos'. Derzhitsya prosto, svobodno. Aktiven,
kritichen k svoim boleznennym perezhivaniyam v proshlom. Vypisan i v nastoyashchee
vremya rabotaet po special'nosti".
"...k koncu lecheniya bol'naya aktivnee, zhivee, svobodnee. Vypisana v
sostoyanii znachitel'nogo uluchsheniya".
"...poyavilas' bodrost', uluchshilsya son. Vernulsya k rabote po
special'nosti".
"... chuvstvuet sebya sovsem zdorovoj, kak do bolezni... Vypisana,
pristupila k zanyatiyam".
"...vypisan... Rabotaet po special'nosti..."
"...polnost'yu osvobodilas' ot bredovyh idej. Vypisana. Pristupila k
zanyatiyam, uspeshno zakonchila institut".
"...vypisan... vypisan... vypisan".
Radioson vozvrashchal lyudej k polnocennoj tvorcheskoj rabote, v velikuyu
edinuyu sem'yu stroitelej budushchego.
Kto ne znaet o blagotvornom vliyanii sna pri protekanii pochti vsyakogo
zabolevaniya! No tol'ko v rezul'tate trudov velikogo russkogo uchenogo
Pavlova lechenie snom poluchilo svoe teoreticheskoe obosnovanie, a v
rezul'tate deyatel'nosti celoj pleyady sovetskih vrachej i prakticheskoe
primenenie pri lechenii shizofrenii, epilepsii, psihonevrozov, reaktivnyh
psihozov i posledstvij travmaticheskih porazhenij.
V rezul'tate dolgoletnej eksperimental'noj raboty Pavlov prishel k
vyvodu, chto son - eto tormozhenie kletok golovnogo mozga, zaderzhka ih
deyatel'nosti.
Nervnaya sistema psihicheski bol'nogo cheloveka pri vstreche s kakimi by to
ni bylo trudnostyami ili posle neposil'nogo dlya nee razdrazheniya neizbezhno
prihodit v sostoyanie istoshcheniya, a istoshchenie nervnoj sistemy privodit k
vozniknoveniyu tormoznogo processa kak ohranitel'nogo. Pavlov schital, chto,
uglublyaya eto razvivayushcheesya ohranitel'noe tormozhenie, mozhno sozdat' usloviya
dlya otdyha istoshchennyh korkovyh kletok golovnogo mozga, dostich'
vosstanovleniya rabotosposobnosti.
Teoreticheskie polozheniya Pavlova legli v osnovu metodiki lecheniya snom.
Pri lechenii psihicheskih zabolevanij s uspehom primenyalis' preparaty
broma i nekotoryh drugih snotvornyh sredstv. Odnako vse oni v kakoj-to
mere toksichny i inogda privodyat k oslozhneniyam. Nachalis' raboty nad tem,
chtoby najti takoj metod lecheniya, pri kotorom v organizm ne nuzhno bylo by
vvodit' medikamentov. No esli nezhelatel'no vvedenie snotvornyh, to mozhno
vyzvat' son, dejstvuya na mozg elektricheskim tokom sootvetstvuyushchej
harakteristiki, i sozdat' etim samym v nervnyh kletkah process
ohranitel'nogo tormozheniya. Tak byl primenen metod lecheniya psihicheskih
zabolevanij elektrosnom.
Metod dal horoshie rezul'taty, no Pylaev v svoih razrabotkah poshel
dal'she.
Ne vo vseh sluchayah psihicheskie bol'nye pozvolyayut nadevat' na sebya
special'nye ochki i ukreplyat' na zatylke elektrody, kak eto praktikuetsya
pri lechenii elektrosnom, ne vse spokojno perenosyat oshchushcheniya, pravda, ochen'
slabye, elektricheskogo toka. Pylaev stal rabotat' nad osushchestvleniem
novogo metoda lecheniya psihicheskih zabolevanij - nad radiosnom.
- Viktor Vasil'evich, vot rezul'taty issledovaniya bol'nyh moryakov i
Nikitina.
- Davajte rassmotrim. Obratite vnimanie: v elektroencefalogramme
zatylochnyh oblastej vidna normalizaciya biotokov mozga. Da, da, nesomnenno.
Smotrite, vot v etoj chasti zapisi yavno bol'shaya sinhronnost' i ischezla
asimmetriya. A kak, interesno, oscillogrammy temennyh oblastej? Nu, chto zhe,
i zdes' neploho - yavnaya normalizaciya biotokov. Horosho. Dannye
biohimicheskogo analiza?
- Ochen' nebol'shoe snizhenie kolichestva belka. Ostatochnyj azot snizilsya.
- |to zakonomerno. Kak uglevodnyj obmen?
- V norme.
- Prevoshodno. Vas kto smenyaet, kazhetsya, vrach Bogdanova? Peredajte ej,
pozhalujsta, chtoby k dvenadcati chasam prigotovili bol'nogo Nikitina.
Tak nachalsya trudovoj den'.
Kogda byli podobrany materialy klinicheskih nablyudenij, prochitano dva
chasa lekcij dlya studentov pyatogo kursa i do provedeniya seansa radiosna
Nikitinu ostavalos' poltora chasa, k Pylaevu voshla vrach Bogdanova.
- Viktor Vasil'evich, priehal kapitan Livencov sprashivaet, mozhno li emu
pobesedovat' s vami.
- Pochemu zhe nel'zya? - Pylaev posmotrel na chasy. - Do seansa eshche est'
vremya. Provedite ego, pozhalujsta, v central'nyj korpus.
Pylaev pribral bumagi na stole i napravilsya v central'nyj korpus, gde
ego uzhe podzhidal Livencov.
- Zdravstvujte, tovarishch kapitan, priehali spravit'sya o zdorov'e svoih
moryachkov?
- Zdravstvujte, Viktor Vasil'evich. Zdorov'em rebyat, konechno,
interesuyus'. No znaete... - zamyalsya kapitan, vynul trubku i tut zhe
pospeshno spryatal ee. - Znaete, hotel pobesedovat' s vami o "kosmicheskih"
sobytiyah. Volnuet menya eto. Vy uzh izvinite. Otryvayu ya vas ot dela.
- Nu chto vy, Evgenij Petrovich, ya prekrasno ponimayu vas - vash korabl'
odnim iz pervyh podvergsya "napadeniyu". Ponimayu. Segodnya utrom u menya byl
tovarishch Titov, skoro dolzhen snova pod容hat'. On ostavil mne tekst rechi
Klarka. - Pylaev zadumalsya. - Tak, znachit vskore my uznaem, chto
predstavlyaet soboj kosmicheskaya katastrofa. Ved' uzhas chego nagorodili!
Zdes' i vodorodnye oblaka, i vysokaya pronikayushchaya sposobnost' kakih-to
nikomu eshche ne izvestnyh elektromagnitnyh voln, a v obshchem... "pokupajte
nashi berillievye kaski!" Nu, razve ne bred? I vse eto, zamet'te sebe, s
usilennym prizyvaniem na pomoshch' gospoda boga. Ivan Alekseevich govoril, chto
vy vmeste s nim pobyvali u radioastronomov?
- Pobyval. I eto ne umen'shilo trevogi. Kosmos - boltovnya, konechno, a
vot izluchenie... Segodnya eto tol'ko pervye ih popytki, a zavtra, byt'
mozhet, na rasstoyanii tysyach kilometrov nachnut dejstvovat' izluchateli.
Kapitan ispytuyushche posmotrel na Pylaeva, ozhidaya, ch-to tot oprovergnet
ego predpolozhenie, no doktor molchal.
- Znachit, - nereshitel'no proiznes Livencov, - mozhno dejstvovat'
izlucheniem na rasstoyanii?
- Mozhno. Smotrya na kakom, konechno. Teper' my ubezhdeny, chto moryaki
vashego korablya podverglis' imenno takomu vozdejstviyu. A pri sopostavlenii
dannyh braunval'dskogo dela s materialami, sobrannymi Egorovym, mnogoe
proyasnilos'... Mozhno li, govorite, dejstvovat' na rasstoyanii?.. - Pylaev
posmotrel na chasy. - Skoro my nachnem seans radiosna bol'nomu Nikitinu.
Esli hotite, ya mogu pokazat' vam dejstvie izlucheniya na rasstoyanii.
- O, hochu, konechno. No esli vy eshche raspolagaete vremenem, ya hotel by
rassprosit' vas...
- YA vas slushayu.
- Vot mne chto neyasno. Pochemu proishodili katastrofy s avtomobilyami i
samoletami, kak soobshchalo Mezhdunarodnoe statisticheskoe byuro. Pohozhe, chto
chelovek za rulem podvergaetsya bolee aktivnomu vozdejstviyu luchej, chem,
skazhem, peshehod ili velosipedist. Ne vyhodit iz golovy - pochemu zasnuli
lyudi v motorke, a v shlyupke, poslannoj im na vyruchku, chuvstvovali sebya
horosho. I na korable bylo vse v poryadke.
- Trudno, konechno, skazat' chto-libo po etomu povodu, no edinstvennym
ob座asneniem, kotoroe naprashivaetsya srazu, mozhet byt' takoe. Sushchestvuet
mnogo faktorov, sposobnyh vyzvat' son, to est' obshchee tormozhenie kory
bol'shih polusharij. Odnoobraznye, monotonnye razdrazhiteli zvukovogo i
drugogo poryadka yavlyayutsya obychnym horosho izvestnym usyplyayushchim sredstvom.
Pochemu tak proishodit? Da ved' vse delo v tom, chto dlitel'nym vozdejstviem
oni utomlyayut i istoshchayut sootvetstvuyushchie centry kory. Ves'ma vozmozhno, chto
v sluchayah, o kotoryh vy sprashivaete, davalo sebya znat', tak skazat',
professional'noe yavlenie. Letchiki, shofery i motoristy vashego katera
ispytyvali postoyannoe utomlyayushchee mozg vozdejstvie vibracii motorov. |to
estestvenno. V normal'nyh usloviyah organizm soprotivlyalsya, etomu
vozdejstviyu, i oni rabotali normal'no. No vot voznikaet postoronnee
vozdejstvie. |lektromagnitnye kolebaniya kakogo-to izluchatelya nachinayut
uglublyat' ohranitel'noe tormozhenie i dejstvuyut, pri prochih ravnyh
usloviyah, prezhde vsego na lyudej, nervnaya sistema kotoryh podverzhena
postoyannomu professional'nomu istoshcheniyu pod vliyaniem moshchnogo razdrazhitelya,
v dannom sluchae shuma rabotayushchih motorov avtomobilej, samoletov, katerov.
Vot poka i vse, chto ya mogu skazat'. A teper' projdemte v klinicheskij
korpus, - zaspeshil Pylaev. - Titov chto-to zaderzhivaetsya. Nu, nichego, my
poprosim provodit' ego pryamo v apparatnuyu.
Pri vhode v korpus Livencovu dali belyj hrustyashchij halat, on nakinul ego
poverh kitelya, i oni podnyalis' s Pylaevym na vtoroj etazh. Po doroge Pylaev
rasskazal Evgeniyu Petrovichu o rabote svoej gruppy nad novym metodom
lecheniya psihicheskih zabolevanij radiosnom.
- V svoej rabote, - govoril fiziolog, - my vsegda obrashchaemsya k trudam
nashego uchitelya - velikogo fiziologa Pavlova. On ukazyval na neobhodimost'
k lyubomu lecheniyu psihicheskih zabolevanij prisoedinyat' narochityj pokoj, po
vozmozhnosti isklyuchat' bespreryvnye i sil'nye razdrazheniya okruzhayushchej
obstanovki, izolirovat' bol'nyh drug ot druga, ot osobenno bespokojnyh.
Pylaev provel Livencova v apparatnuyu. Bol'shaya svetlaya komnata byla
ustavlena priborami, na stene - neskol'ko ekranov, okolo kotoryh stoyali
nebol'shie pul'ty s reguliruyushchimi prisposobleniyami.
- Vot i v etom sluchae, kotoryj ya hochu prodemonstrirovat', - prodolzhal,
fiziolog, - bol'nomu nuzhna takaya pokojnaya obstanovka. Bol'noj Nikitin
postupil na izlechenie v krajne vozbuzhdennom sostoyanii. Podozritelen,
boitsya okruzhayushchih, schitaet, chto ego presleduyut, ot vseh pryachetsya, no
govorit, chto sovershenno zdorov. Nikakih procedur prinimat' ne zhelaet,
schitaet, chto ego sobirayutsya "pogubit'". My derzhim ego v polnom pokoe.
Posmotrite na etot ekran. Pol'zuyas' special'noj teleopticheskoj sistemoj,
my mozhem svobodno sledit' za bol'nym v to vremya, kak on nas ne vidit i ne
boitsya nashego prisutstviya.
Livencov podoshel k ekranu i uvidel nebol'shuyu komnatu s beloj krovat'yu,
tumbochkoj, nebol'shim stolikom i udobnym kreslom. Na polu lezhal krasivyj
kover, na vysokoj etazherke v neskol'ko ryadov stoyali cvety. Sperva kapitan
ne zametil bol'nogo v komnate, no potom uvidel vyglyadyvayushchee iz-za cvetov
blednoe, utomlennoe lico muzhchiny let tridcati. On vyshel iz-za stojki s
cvetami, bystro podbezhal k dveri i prilozhilsya uhom k zamochnoj skvazhine.
Tak on prostoyal dovol'no dolgo, ochevidno prislushivayas', potom brosilsya k
krovati, zaglyanul pod nee, zaglyanul pod kreslo i snova spryatalsya za
cvetami. Livencova ohvatila nepriyatnaya drozh'. Bylo kak-to zhutkovato i
vmeste s tem zhalko smotret' na cheloveka, kotorogo kosnulas' bolezn' mozga.
V apparatnuyu voshli vrach i dva assistenta.
- Viktor Vasil'evich, v priemnoj ozhidaet Belova Evgeniya Andreevna. Ona
prosit dopustit' ee na seans radiosna Nikitinu.
- Nel'zya, - tverdo otvetil Pylaev.
- Viktor Vasil'evich, vy zhe skazali ej, chto podumaete, - nachala
uprashivat' moloden'kaya assistentka. - Ona tak hotela vzglyanut' na nego...
- Ne mogu, - uzhe myagche skazal doktor, - ne mogu. YA posovetovalsya s
tovarishchami, i mne ne rekomendovali dopuskat' Belovu k Nikitinu.
Pylaev posmotrel na chasy.
- Davajte pristupim k seansu, Evgenij Petrovich, - obratilsya on k
kapitanu. - Posmotrite na ekran. Vidite, s lyustry sveshivaetsya koroten'kaya
trubochka? |to antenna-izluchatel', ona soedinena s sootvetstvuyushchimi
priborami. Nablyudajte! Podgotov'te magnetron, - obratilsya Pylaev k
assistentu.
Livencov, zataiv dyhanie, nablyudal za vsem proishodyashchim v palate.
Nikitin vyshel iz-za cvetov i stal kraduchis' probirat'sya k dveri.
- Vnimanie! Vklyuchit' izluchenie! - prikazal Pylaev.
Nikitin doshel uzhe do serediny komnaty, i vdrug ego pohodka izmenilas'.
Ona uzhe ne byla kradushchejsya i puglivoj, on vypryamilsya i stal oglyadyvat'sya
po storonam. Sdelav neskol'ko shagov po napravleniyu k krovati, Nikitin
opersya o ee kraj rukami i vskore povalilsya bezzhiznenno na bok.
Kapitan vzdrognul i oglyanulsya na Pylaeva. Tot stoyal spokojnyj,
sosredotochennyj i vnimatel'no smotrel na sekundomer. V apparatnoj bylo
tiho, i Livencov ne posmel svoimi voprosami narushit' etu tishinu. Pylaev
opustil sekundomer i obratilsya k vrachu:
- Projdite, pozhalujsta, k bol'nomu.
Kapitan uvidel na ekrane, kak vrach voshla v palatu i vmeste s sestroj
ulozhila bol'nogo v postel', prikryla ego odeyalom, prikrepila kontakty
prinesennogo s soboj pribora, sestra opustila shtory, i oni vyshli.
- Teper' on nichego ne chuvstvuet. Vrach prisoedinila k ego golove
kontakty elektroencefalografa. |to pribor, kotoryj registriruet
elektricheskuyu aktivnost' golovnogo mozga, svyazannuyu s processami,
proishodyashchimi v nervnyh kletkah. Vot posmotrite syuda, - obratilsya fiziolog
k Livencovu i ukazal na krugluyu steklyannuyu vypuklost' na pul'te s
izvivayushchejsya na nej svetyashchejsya zelenovatoj zmejkoj. - |to registraciya
biotokov mozga na katodnom oscillografe. Pribor registriruet processy
tormozheniya i vozbuzhdeniya, voznikayushchie v nervnyh centrah. Sostoyaniyu pokoya
sootvetstvuyut kolebaniya nizkoj chastoty so znachitel'noj amplitudoj - tak
nazyvaemyj al'fa-ritm. Vo sne etot ritm zamedlyaetsya i mozhet ischeznut'
vovse. Smotrite, kolebaniya zatuhayut, sglazhivayutsya.
V apparatnuyu tiho voshel Titov. Pylaev kivnul emu i prodolzhal:
- Son u bol'nogo stanovitsya glubzhe, pokojnej. Istoshchennye kletki ego
mozga budut teper' otdyhat', nabirat'sya novyh sil dlya bor'by so strashnym
nedugom. Eshche vosem' ili desyat' seansov, i etot chelovek, ya dumayu, budet
zdorov.
- Znachit, cherez nedel'ku...
- Da, Ivan Alekseevich, dnej cherez desyat' kapitan Bobrov smozhet s nim
pobesedovat'. - ...i, nado nadeyat'sya, my uznaem, nakonec, pochemu trup
Protasova okazalsya v kar'ere.
Livencov nichego ne ponyal iz etogo razgovora.
- Vy ved' eshche ne znaete, - obratilsya k nemu Titov, - ob etoj zaputannoj
istorii. Ona tozhe imeet otnoshenie k zainteresovavshemu vas delu. V svoe
vremya, Evgenij Petrovich, ya rasskazhu vam o Protasove.
13. "LIGA SPASENIYA CHELOVECHESTVA"
|vers, konechno, ochen' horosho ponimal sokrovennuyu sushchnost'
"amerikanskogo obraza zhizni", inache on ne zateyal by avantyury s
sensacionnym "predskazaniem" preslovutogo Dzhemsa Klarka. |vers
rasschityval: tysyachi zhazhdushchih nazhivy del'cov postarayutsya ne upustit' sluchaya
podzarabotat' na sensacii takogo roda i sami, uzhe bez ego uchastiya, razduyut
ee do "kosmicheskih" razmerov. Raschet okazalsya pravil'nym i dazhe prevzoshel
vse ozhidaniya |versa.
Uzhe cherez paru dnej posle vystupleniya Klarka v YUnajted Holl
sverhbystrye predprinimateli reklamirovali duhi "Izluchenie". Pestrili
argon i neon, prizyvaya posetit' (naposledok, ochevidno) vnov' otkrytyj
sverhshikarnyj bar "Kosmos". Tekstil'naya firma uspela vypustit' tonchajshuyu
shelkovuyu tkan', i vskore povsyudu siyali reklamy:
SHelk "Radiaciya"! SHelk "Radiaciya"!
SHelk "Radiaciya"! SHelk "Radiaciya"!
Modno! Krasivo! Prochno!
Po obochinam avtostrad "Ameriken tabeko" vozdvigla ogromnye shchity s
yarkimi nadpisyami:
Kurite sigarety - "Aromat vselennoj"!
Vy uzhe kurili sigary - "Klark"??
Na Tajms-skver, v etom centre kinoteatrov Brodveya, izvivalis' svetovye
potoki, reklamiruyushchie samye poslednie kinoboeviki:
"Oni pogibli uzhasnoj smert'yu".
"V dni koshmara".
"Ona byla ubita izlucheniem".
Ot nih ne otstavali i teatry, raspolozhennye po obeim storonam 44-j
ulicy. Zdes' speshno gotovilis' postanovki, glavnym dejstvuyushchim licom
kotoryh byl _uzhas. Uzhas_ pered kosmicheskoj katastrofoj.
Nemalo podzarabotali i te del'cy, kotorye dogadalis' naryadu s
otkrytkami, izobrazhavshimi professora Klarka, vypustit' otkrytki s
mordochkoj psa, kotoryj poyavilsya na ekrane pered mnogotysyachnym sborishchem v
YUnajted Holl. Na otkrytkah bylo napisano:
"On pervyj pogib _ot izlucheniya_!"
Filial kompanii "Novye berillievye splavy" reklamiroval:
Zakazyvajte shlyapy v nashem atel'e!
Oni izyashchny, modny i snabzheny zashchitnym sloem
iz novogo berillievogo splava!
Kto pokupaet nashi shlyapy, tot _zastrahovan ot izlucheniya_!!
Vasha sobachka tozhe ne dolzhna pogibnut' _ot izlucheniya_.
My vypuskaem berillievye shlemy dlya sobachek vseh porod!
Izluchenie...
Izluchenie...
Izluchenie...
Kosmicheskaya katastrofa!
Predskazanie professora Klarka!
Velikoe otkrytie amerikanskogo uchenogo!
Gazety i kino, teatry i radiostancii neustanno trubili o kosmicheskoj
katastrofe, grozyashchej pokonchit' so vsem chelovechestvom (esli ono ne
zapasetsya svoevremenno kaskami "Novoj berillievoj"). Cerkov' tozhe
potyanulas' za vospryanuvshimi duhom del'cami i usilenno prizyvala veruyushchih v
eti strashnye dni molit'sya bogu, kayat'sya v svoih grehah i zhertvovat',
zhertvovat', zhertvovat'. ZHertvovat' na cerkov', razumeetsya.
Bol'she vseh, konechno, staralis' gazety. Uchuyav biznes na "kosmicheskih
sobytiyah", zhurnalisty napereboj speshili dat' material odin sensacionnee
drugogo. Kazhdyj pytalsya podkrepit' svoi domysly "faktami", vyiskival
nemalo "ochevidcev". V rezul'tate poyavlyalos' vse bol'she i bol'she lyudej,
nachinavshih verit' v "predskazanie", vspominavshih o, sobytiyah 23 sentyabrya
proshlogo goda. Vosstanavlivalis' v pamyati razlichnye sluchai strannyh
zabolevanij i usyplenij, vspominali o katastrofah i, kak voditsya, o tom,
chego na samom dele ne bylo. Poyavilos' mnozhestvo lyudej, kotorye,
okazyvaetsya, znali o "sentyabr'skih sobytiyah" i tol'ko ne mogli v to vremya
najti im ob座asnenie. Mnogie, okazyvaetsya, na sebe ispytali vliyanie
proshlogodnego izlucheniya i tol'ko teper', nakonec, ponyali, kakovy byli
prichiny ih nedomoganiya, sonlivosti, vyalosti.
Panika usilivalas'. Uzhe nachali obrazovyvat'sya razlichnye obshchestva i
gruppirovki. Bezdel'nichayushchie bogachki uchrezhdali komitety "Spaseniya", i
vskore byla uchrezhdena "Liga spaseniya chelovechestva", vozglavlyaemaya ves'ma
predpriimchivoj molodoj osoboj, mechtavshej o populyarnosti.
"Udachno poluchilos' s etoj ligoj, - razmyshlyal |vers. - Udivitel'noe
delo, kak bystro u nas umeyut sozdavat' massu vsyakih, nikomu po suti govorya
ne nuzhnyh ob容dinenij, obshchestv, klubov i tomu podobnyh igrushek v
demokratiyu. Voobshche vzdornaya zateya, no "Liga spaseniya" mozhet ochen'
prigodit'sya: ona pridaet delu okrasku gumannosti. Mozhno budet chast' kasok
pustit' cherez sistemu blagotvoritel'nyh obshchestv. Da, da, eto budet
nedurno! |tim zhestom mozhno priobresti simpatii obshchestvennosti, ne poteryav
pri etom, razumeetsya, ni centa, a eshche uvelichiv stoimost' kasok. Ligu nuzhno
postavit' na sluzhbu kompanii! Uzhe odni eti kriki o "spasenii" pomogayut
provedeniyu "buma". Prekrasno, chem bol'she shuma podnimayut vse eti lyudi, tem
cennee budut akcii "Novoj berillievoj".
V okeane shumihi, podnyatoj gazetchikami i "delatelyami deneg", tonuli
golosa trezvyh lyudej, staravshihsya raz座asnit' publike vzdornost' lzhenauchnyh
predskazanij "mastitogo" astronoma. |vers v eti dni vnimatel'no sledil za
pressoj, ne dopuskaya prosachivaniya v pechat' neugodnyh emu vystuplenij i
nazhimaya koe-kogda na pedali merkaundovskoj mashiny, uzhe obil'no smazannoj k
etomu vremeni akciyami "Novoj berillievoj".
Vazhno bylo i drugoe. Vazhno bylo ne dat' umolknut' shumu vokrug
predskazaniya Klarka. Vsemi merami usilivat' paniku, podderzhivat' u
millionov lyudej sostoyanie trevogi i straha do teh por, poka, nakonec, ne
nachnetsya predskazannoe izluchenie etogo goda. Posle etogo uzhe ne ostanetsya
neveruyushchih, i lyudi v uzhase pered gubitel'noj radiaciej sleduyushchego goda
brosyatsya pokupat' kaski "Novoj berillievoj". A poka chto neveruyushchie byli,
i, po mere togo, kak oslabevalo pervoe vpechatlenie, sozdannoe vystupleniem
Klarka, otrezvevshih stanovilos' vse bol'she i bol'she.
Do pervogo izlucheniya ostavalos' eshche mnogo dnej, a v pechat' pronikalo
vse bol'she i bol'she "trezvyh" statej, borot'sya s kotorymi stanovilos' vse
trudnee. Samym nepriyatnym bylo poyavlenie statej krupnyh sovetskih uchenyh.
|vers uznal, chto v SSSR opublikovana stat'ya radioastronoma SHanovskogo,
vyshlo mnogo populyarnyh broshyur, poyavilas' v pechati stat'ya akademika Zorina,
bichuyushchaya lzhenauchnost' vystupleniya Klarka.
|vers vspomnil o svoih vstrechah s Zorinym, o ego vystuplenii na
Mezhdunarodnom kongresse biofizikov i ne bez trevogi podumal, chto k golosu
etogo uchenogo prislushayutsya vo vsem mire i eshche smelej i uverennej nachnut
oprovergat' predskazatelya, a ved' do "buma" ostavalos' eshche mnogo dnej!
Zateya byla pod ugrozoj, i |vers neskol'ko rasteryalsya, no bystro
soobrazil, chto i v etom sluchae mozhet pomoch' "Liga spaseniya". Po privychke
on shvatilsya za karman, namerevayas' dostat' svoyu seruyu knizhku, chtoby
zametit', kak pokolebat' avtoritet Zorina, no vspomnil, chto ona ischezla.
Da, seraya knizhka ischezla, i vse ego usiliya najti ee ne priveli ni k
chemu. "Diring! - dumal |vers, vspominaya priznaniya H'yuza. - Diring ustroil
etu lovushku! Merzavec! Nu, nichego, on eshche poluchit svoe, a teper'
dejstvovat'! CHto sejchas glavnoe? Zorin. Prekrasno. Sdelaem tak, chto
avtoritet gospodina Zorina budet pokoleblen, osobenno v Sovetskom Soyuze".
|vers otpravilsya k horoshen'koj predsedatel'nice "Ligi spaseniya
chelovechestva" i uspokoilsya tol'ko togda, kogda byla dostignuta polnaya
dogovorennost' s "Ligoj". Nado bylo predprinimat' vse novye i novye shagi
dlya togo, chtoby delo ne provalilos'. Poyavilis' stat'i, utverzhdavshie, chto
eshche za god do pervogo nablyudeniya Klarka bylo zaregistrirovano gibel'noe
izluchenie. Volna sensacii vshlestnulas' s novoj siloj, i chislo veruyushchih v
predskazanie vozroslo: ved' uzhe ne odin uchenyj vystupaet s predskazaniyami
podobnogo haraktera!
Nikto ne podozreval, konechno, chto vozniknovenie etoj volny shumihi
svyazano vse s tem zhe ves'ma predusmotritel'nym |versom. Takim obrazom,
interes shirokoj publiki k predstoyashchej katastrofe to vozrastal; to padal,
no ne eto bol'she vsego volnovalo |versa.
Po imevshimsya u nego svedeniyam, uzhe mnogie finansovye magnaty byli yavno
obespokoeny shumihoj vokrug sozdaniya "Novoj berillievoj". Poka vse eto
sposobstvovalo vypusku duhov i prodazhe otkrytok, finansovye zapravily byli
spokojny, no koe-kto iz nih uzhe nachinal ponimat', chto esli v predskazannoe
vremya izluchenie dejstvitel'no nachnetsya i dejstvitel'no budet kak-to vliyat'
na normal'nuyu zhizn' lyudej, to "Novoj berillievoj" obespechen uspeh. I kakoj
uspeh! Esli "Novaya berillievaya" sumeet ob容dinit' vokrug sebya vse
organizaciya, tak ili inache svyazannye so "spaseniem" chelovechestva, i
poluchit sovershenno fantasticheskie pribyli ot prodazhi spasitel'nyh kasok,
to mozhet stat' mogushchestvennejshej organizaciej kapitalisticheskogo mira.
Pered mnogimi den'gi i vlast' imushchimi lyud'mi vstala problema: kak byt'?
Prilozhit' li vse usiliya k tomu, chtoby unichtozhit' "Novuyu berillievuyu", poka
ona eshche ne stala slishkom sil'noj ili postarat'sya ne upustit' sluchaya i
urvat' svoyu dolyu pribylej, sposobstvuya ee mogushchestvu?
|vers prekrasno ponimal, chto do teh por, poka "Novaya berillievaya" ne
okrepnet, ona mozhet byt' razdavlena temi krupnymi koncernami, kotorye
men'she vsego zainteresovany v ee procvetanii. On boyalsya, chto im udastsya
raznyuhat', v chem zaklyuchaetsya sekret "kosmicheskoj katastrofy".
Uinston Tifford, shchuplen'kij chelovek malen'kogo rosta s nepomerno
bol'shim, sovershenno golym cherepom, byl eshche v takom vozraste, kogda ne tak
uzh chasto podumyvayut o priblizhayushchejsya smerti. No s teh por, kak on ne bez
osnovaniya mog schitat' sebya samym bogatye chelovekom strany, nachal prinimat'
vse mery k tomu, chtoby prozhit' kak mozhno dol'she. Zabotu o svoem zdorov'e
on vozlozhil na celyj shtat samyh vidnyh vrachej i naryadu s etim neredko
konsul'tirovalsya u znamenityh astrologov, zhelaya vyyasnit', chto govoryat po
etomu povodu zvezdy. Zvezdy predveshchali bogatejshemu cheloveku dolguyu i
bezmyatezhnuyu zhizn'. Tifford shchedro oplachival astrologam sostavlenie
goroskopov i vmeste s tem ponimal, chto ni odin iz etih koldunov XX veka ne
osmelilsya by "vyschitat'" emu po zvezdam blizkuyu konchinu.
Predskazanie Klarka ego ne na shutku vzvolnovalo, i on nemedlenno
prikazal:
- Uznat'!
Samo soboj razumeetsya, Tifford byl delovym chelovekom, i ego prezhde
vsego interesovalo, kem inscenirovano eto predskazanie konca sveta. On
stal osobenno trevozhit'sya posle togo, kak vse popytki ego pomoshchnikov
razuznat' chto-libo ne priveli ni k chemu. Uinston Tifford, "stoivshij"
milliardy dollarov, ne mog sebe predstavit', chto den'gi ne v sostoyanii
raskryt' tajnu lyubogo kommercheskogo predpriyatiya. Pri vsej svoej boyazni
umeret' prezhdevremenno, on prekrasno ponimal, chto ot "gubitel'nyh luchej",
esli uzh takie poyavyatsya na Zemle, kto-kto, a on budet spasen ili, po
krajnej mere, kak samyj bogatyj v mire chelovek, umret poslednim. Da, vo
vseh sluchayah on garantirovan! I ne v etom, konechno, delo. Delo bylo v tom,
chto pochti vse strahovye obshchestva nahodilis' v ego rukah. Posle soobshcheniya
Klarka kolichestvo zhelayushchih zastrahovat' svoyu zhizn' i imushchestvo vozroslo
neveroyatno. Odnako pritok strahovyh vznosov ne ochen' radoval Tifforda. On
znal - v sluchae osushchestvleniya predskazaniya Klarka, ego strahovym obshchestvam
grozit razorenie. I snova posledovalo groznoe:
- Uznat'!
No uznat' bylo ne tak-to legko.
Lyudi Tifforda na vtoroj zhe den' posle vystupleniya radioastronoma v
YUnajted Holl pomchalis' razyskivat' predskazatelya, no bylo uzhe pozdno.
Vozvrashchayas' posle vystupleniya k sebe v Melfordskij universitet, Klark
popal v avtomobil'nuyu katastrofu.
Stolknovenie bylo u osushchestvleno "po-chikagski". Vstrechnaya mashina,
poluchivshaya legkie carapiny, promchalas' dal'she i skrylas', a otbroshennyj v
storonu avtomobil' Klarka udarilsya o derevo. Astronom byl ubit.
Tifford sam znal tolk v delah takogo roda i prekrasno ponimal, chto
katastrofy "po-chikagski" ustraivayutsya ne zrya. Vopros byl v tom, chtoby
uznat', komu vse eto bylo nuzhno?
Kogda Tiffordu dolozhili, chto nezadachlivyj astronom popal v katastrofu
ne bez uchastiya Kliftona, on velel nemedlenno prizvat' k sebe etogo temnyh
del mastera.
K nemalomu udivleniyu blizhajshego okruzheniya Tifforda ego beseda s
Kliftonom prodolzhalas' okolo pyatnadcati minut - mister Tifford ni na kakie
delovye vstrechi ne tratil bol'she desyati.
Po vozvrashchenii iz Vashingtona Diring ne zamedlil poyavit'sya v kontore
|versa na Brod-strit, 128.
- Privet, Majkl! YA ne znal, chto vy obladaete rezhisserskimi
sposobnostyami. Kinoboevik s uchastiem etogo starogo popugaya Klarka, kotoryj
vy prodemonstrirovali v YUnajted Holl, proizvel v Vashingtone bol'shoe
vpechatlenie. Boyus', chto koe-kogo iz prestarelyh kongressmenov hvatit
kondrashka eshche do "kosmicheskoj katastrofy".
- Vy chto, sobiraetes' nosit' traur?
- Net, Majkl, chernoe mne ne idet.
- Vot i velikolepno. Poslushajte, YUdzhin, ya s neterpeniem zhdal vashego
pribytiya. CHto vy privezli s soboj iz stolicy?
- Nasmork, kotoryj ya poluchil v samolete, i soobshchenie o tom, chto vashi
prodelki s molodymi shchenyatami ponravilis' publike. Sejchas vse zanyaty
resheniem voprosa: chego bol'she v etom dele - Gollivuda ili nauki?
- Vot kak? Nichego, oni okonchatel'no reshat etot vopros togda, kogda my
provedem "bum". Nu, chto zhe, Diring, dela idut neploho, ne tak li?
- Da, kazhetsya, no...
- Vy ogorcheny chem-to?
- Ogorchen? Pozhaluj, net. Vot tol'ko, poroj stanovitsya strashnovato pri
mysli o tom, kak vse eto mozhet obernut'sya.
- Vspominajte pochashche nash staryj deviz, YUdzhin, - nuzhno imet' chuvstvo
mery, chuvstvo yumora i nemnozhechko udachi!
- Vse eto tak, Majkl, no chertovski ne hotelos' by popadat' v ruki
zakona.
- Zakona? Montesk'e po etomu povodu ochen' horosho skazal: zakon eto
pautina, skvoz' kotoruyu probivayutsya bol'shie muhi i v kotoroj gibnut
malen'kie. Nasha osnovnaya zadacha sejchas - ukrepit' polozhenie "Novoj
berillievoj". Uzhe mnogie nachinayut ponimat', chto zdes' chahnet takimi
sverhpribylyami, kotoryh eshche ne videlo ni odno predpriyatie mira. Uzhe sejchas
mnogie podumyvayut o tom, kak by svoevremenno podobrat'sya k sejfam "Novoj
berillievoj" i zapastis' akciyami do togo, poka oni ne podnyalis'
basnoslovno vysoko. I eto teper', kogda eshche nikto ne znaet ob istinnoj
celi "buma", kogda eshche ne vse veryat v nego. Pover'te, YUdzhin, posle togo,
kak lyudi na sebe pochuvstvuyut izluchenie etogo goda, zapravily Uoll-strita
zaplyashut pod nashu dudku. YA govoril vam eto eshche v Majami.
- Mozhet byt', vy i pravy, Majkl. Dolzhen soobshchit' vam priyatnuyu novost' -
staryj Tajson na dnyah budet zdes', u nas.
- Da chto vy govorite?
- On uzhe chuet, chto prozeval ul'trapribyl'noe del'ce i, kazhetsya, budet
starat'sya naverstat' upushchennoe.
- Priyatnaya novost', starina! |to pervaya lastochka. Za nim potyanutsya
ostal'nye.
- CHto vy namereny delat' sejchas, Majkl?
- YA dumayu, nado sejchas zhe otpravit'sya v Vestchesterskie laboratorii. Mne
ne sovsem nravyatsya dela tam. Krange handrit poslednee vremya. Oni
bespreryvno gryzutsya s Krajngol'cem. Bespokoit menya bol'she vsego
Krajngol'c. Esli on sopostavit...
|vers pomolchal nemnogo, vspomniv, chto propala seraya knizhka, i prodolzhal
s volneniem:
- ...esli on dast sebe trud porazmyslit' koe nad chem, etot uzh slishkom
principial'nyj radiofizik smozhet dogadat'sya, a togda on stanet glavnym i
ochen' opasnym vragom kompanii. Itak, YUdzhin, esli vy ne vozrazhaete, ya by
hotel, chtoby my vmeste zavtra zhe vyehali v Vestchesterskie laboratorii. Vam
tol'ko neobhodimo proinstruktirovat' kak sleduet Met'yu Gojleta, kak emu
vesti sebya na birzhe, i my mozhem otpravlyat'sya.
- A kak zhe priezd Tomasa Tajsona?
- My ego primem v Vestchestere. On delovoj chelovek, i emu budet
imponirovat', chto my na meste vvedem ego v kurs dela.
Mashina mchalas' po shosse nad beregom Gudzona, |vers i Diring ehali v
Vestchesterskie laboratorii. Diring byl v otlichnom nastroenii i,
rassmatrivaya rasstavlennye po obochinam shosse yarko pestreyushchie reklamy,
podtrunival nad |versom:
- Poslushajte, Majkl, skol'ko vy sdiraete s torgashej "Aromatom
Vselennoj"? Ved' tol'ko blagodarya vashej idee oni delayut nedurnoj biznes na
vseh etih kosmicheskih shtuchkah.
- Otstan'te, YUdzhin. Mne sejchas, pravo, ne do nih.
- A, tak vot v chem delo, vy ne hotite podelit'sya pribylyami so svoim
kompan'onom! - ne unimalsya razveselivshijsya Diring. - Horoshen'koe nachalo,
nechego skazat'! |vers, vy uzhe produmali, kogda imenno prirezhete menya
britvoj, chtoby ne delit' so mnoj lavry "Berillievoj"?
- Vy, kak ya vizhu, segodnya chto-to v slishkom veselom nastroenii, Diring.
- Smotrite, smotrite! |to novo: "Pejte liker "Kosmicheskij"!! A kak vy
dumaete, Majkl, vypusk podtyazhek ili, skazhem, byustgal'terov mozhno
reklamirovat' pod kakim-nibud' kosmicheskim sousom?
- Mozhno, - burknul |vers.
- |, da vy, kazhetsya, i v samom dele chem-to ozabocheny. CHto vas vverglo v
takoe unynie?
- Dva obstoyatel'stva, YUdzhin. Moj promah s Krajngol'cem i nashi otnosheniya
s Tajsonom. My v rukah etih lyudej, i kazhdyj iz nih mozhet, esli zahochet,
pogubit' nas i nashe delo. YA nichego ne mog pridumat', kak obrabotat' etogo
Krajngol'ca. Posle vystupleniya Klarka emu mozhet stat' ponyatno mnogoe, i
teper' on smozhet vystupit' s razoblacheniem predskazaniya.
Diring stal ser'ezen i s drozh'yu vspomnil svoj vcherashnij razgovor s
|versom, kasavshijsya Montesk'e, muh i zakonov.
- Vy schitaete, chto, pomimo Krajngol'ca, i Tajson mozhet zayavit' koe-chto
miru. Ne tak li?
- Net. U Tajsona net osnovanij utverzhdat', chto moj doklad v "Biznes
Hill" imeet kakoe-nibud' otnoshenie k predskazaniyu dostopochtennogo Klarka.
Krome togo, Tajson gorazdo luchshe, chem Krajngol'c, razbiraetsya v tom, chto
takoe svobodnaya konkurenciya v usloviyah chastnoj iniciativy.
- |to vse tak, no ostaetsya sumet' zastavit' Tajsona proniknut'sya
uvazheniem k toj "chastnoj iniciative", kotoraya proyavlena pri sozdanii
"Berillievoj", i k tomu zhe ustroit' vse takim obrazom, chtoby on, upasi
bozhe, ne vzdumal vospol'zovat'sya svoim pravom svobodno konkurirovat' s
nami.
Diring, kak uzhe upominalos', byl voennym i umel ochen' bystro iz
bezzabotnogo vesel'chaka prevrashchat'sya v delovogo cheloveka. On prinyalsya
ser'ezno obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie.
Oni eshche ne zakonchili razgovora, kogda mashina voshla v raspolozhenie
Vestchesterskih laboratorij i Diring rezko zatormozil u pod容zda.
Ih vstrechal Still. Kak vsegda podtyanutyj, s vezhlivoj i vmeste s tem
holodnoj ulybkoj, on naklonom golovy privetstvoval vzbezhavshego po
stupen'kam |versa.
- Gde sejchas mister Krajngol'c?
- Ne mogu znat', ser.
- CHto? YA vas sprashivayu, gde Krajngol'c? - vskrichal Zvere, predchuvstvuya
nedobroe. - Vy dolzhny znat' vse, Still. Skol'ko raz ya daval vam eti
ukazaniya! Vy vsegda dolzhny znat', gde kto nahoditsya - v laboratoriyah, v
kabinetah ili u sebya v kottedzhah.
- Proshu proshcheniya, ser, no mister Krajngol'c otbyl.
- CHto vy pletete? Kuda otbyl?
- Mne ob etom nichego ne izvestno, ser. Mister Krajngol'c zabral svoi
lichnye veshchi i pokinul Vestchesterskie laboratorii, ser.
- Pokinul... pokinul laboratorii?! - |vers obernulsya k Diringu.
- Majkl, kazhetsya, nachinaetsya!
|vers uvidel pobelevshee lico Diringa i vzyal sebya v ruki.
- Idemte, YUdzhin. Krange ko mne v kabinet! - brosil on Stillu i bystro
voshel v vestibyul'.
Still cherez steklyannuyu dver' posmotrel na podnimavshihsya vo vtoroj etazh
|versa i Diringa, radostno usmehnulsya, podmorgnuv glazom, no bystro
oglyanulsya po storonam i snova nadel na svoe lico vezhlivo-holodnuyu ulybku.
V pervyj zhe den' svoego priezda v Vestchesterskie laboratorii Krajngol'c
obratil vnimanie na simpatichnoe, otkrytoe lico provozhavshego ego v kottedzh
slugi. Postoyanno, poka on zhil i rabotal v Vestchesterskih laboratoriyah,
Krajngol'c chuvstvoval, chto Still osobenno vezhliv i vnimatelen s nim,
ugadyvaet, a podchas i preduprezhdaet kazhdoe ego zhelanie. Momentami
Krajngol'cu kazalos', chto Still okruzhaet ego osobennoj zabotoj tol'ko
potomu, chto hochet byt' poblizhe k nemu. CHem bol'she razdumyval nad etim
Krajngol'c, tem glubzhe ubezhdalsya, chto eto bylo imenno tak. |to ego
nastorazhivalo. Uzh ne |vers li podsylaet k nemu Stilla sledit' za kazhdym
ego shagom? No raspolozhenie k nemu molodogo Stilla bylo takim podkupayushche
iskrennim, chto s etim nikak ne vyazalis' mysli o kakih-libo nizmennyh
namereniyah slugi |versa. A vprochem... Krajngol'c videl na svoem veku tak
mnogo podlosti i nizosti, chto doveryat' nikomu ne mog.
Na drugoj den' posle vystupleniya Dzhemsa Klarka v YUnajted Holl Still,
kak vsegda, prines Krajngol'cu gazety. Tot nikogda ne byl ohotnikom da
takogo chtiva i na etot raz, otodvinuv ot sebya prinesennuyu Stillom pachku
gazet, uglubilsya v rabotu.
Proshlo ne men'she desyati minut, i tol'ko togda Krajngol'c zametil
nepodvizhno stoyavshego u stola slugu.
- Vy chto, Still? - sprosil Krajngol'c suhovato i podozritel'no
posmotrel na podtyanutogo opryatnogo molodogo cheloveka.
- Mne by ochen' hotelos', ser, chtoby vy prochli eto. - Still ukazal na
pachku gazet i tol'ko tut Krajngol'c obratil vnimanie na nabrannyj zhirnym
shriftom zagolovok:
"Vystuplenie Klarka v YUnajted Holl!"
"Gubitel'noe izluchenie!!!"
Krajngol'c zhadno prosmotrel gazety i obernulsya k Stillu.
- Vas bespokoit, Still, ostanetes' li vy v zhivyh posle dvadcat'
tret'ego sentyabrya?
- Net, ser. Menya bespokoit, imeet li vse eto otnoshenie k priborchiku,
kotoryj vy v svoe vremya dali misteru Uorneru.
Krajngol'c podnyalsya i podoshel k sluge.
- Otkuda vam izvestno ob etom pribore, Still?
- Ot Villi Uornera.
- Vy znakomy s nim?
- Da, ser.
- Ochen' sozhaleyu, Still. YA byl o vas luchshego mneniya, a vprochem... -
Krajngol'c pochti s nenavist'yu posmotrel na nego i zakonchil: - Vam nuzhno
eshche chto-nibud'?
- YA hotel dolozhit', ser, chto, vas hochet videt' mister Uorner.
- Uorner?.. Peredajte emu, chto ya nenavizhu predatelej.
Still prodolzhal stoyat'.
- Vam ponyatno, Still? Idite!
Dver' otvorilas', i na poroge kabineta Krajngol'ca poyavilsya Uorner.
Krajngol'c opaslivo vzglyanul na Stilla i Uornera i popyatilsya v glub'
komnaty.
- CHto vam zdes' nado?
- Proshu proshcheniya, mister Krajngol'c, ya vhozhu bez sprosa. Delo obstoit
tak, chto sejchas ne do etiketa. YA dolzhen vam skazat'...
- YA ne nameren razgovarivat' s chelovekom, kotoryj predaval menya,
interesy moego dela. S chelovekom, kotoryj dovel menya do bankrotstva, do
gibeli laboratorij i... i, mozhet byt', yavlyaetsya vinovnikom gibeli Paulya!
- Ah, tak vot v chem delo? Podlecy! Oni i tut lovko srabotali. Poseyali
vrazhdu!
- My ne byli s vami, Uorner, slishkom bol'shimi druz'yami!
- YA ob etom mogu tol'ko sozhalet'.
- A ya niskol'ko!
- Naprasno! Kogda vy prochtete vot eto, - Uorner dostal iz karmana seruyu
knizhku, - dumayu, vy izmenite mnenie obo mne.
- Knizhka |versa?!
- Da.
- Kak ona popala k vam?
- Ee dostal Still dlya nas s vami.
- Dlya nas?
- Da, mister Krajngol'c. I ona imeet znachenie ne tol'ko dlya nas. Kak
tol'ko ya uznal, chto vy rabotaete u |versa, ya podumal, chto vy ostavili svoi
blagorodnye namereniya i zateyali vot eto, - Uorner ukazal na gazety,
krichavshie o kosmicheskoj katastrofe. - No kogda ya...
- YA zateyal vse eto??
- ...no kogda ya, - nastojchivo prodolzhal Uorner, - prochel zametki |versa
v ego knizhke, ya ponyal, chto vy popali v bedu. CHitajte.
Uorner protyanul seruyu knizhku, i Krajngol'c, bystro perelistav ee,
tyazhelo opustilsya na stul. On sidel molcha, pryamo smotrya pered soboj. Ruka
ego mashinal'no popolzla po stolu, nashchupala korobochku, vynula malen'kuyu
pilyul'ku.
Still besshumno nalil stakan vody i podnes ego Krajngol'cu.
- Pojdemte!
Krajngol'c bystro vyshel iz kabineta. Uorner i Still posledovali za nim.
Dvizheniya Krajngol'ca byli bystrymi i reshitel'nymi. Ego nedomoganie
mgnovenno ischezlo, i tol'ko blednost' lica vydavala volnenie. Uorner molcha
sledil za vsem, chto prodelyval radiofizik, a Still umelo pomogal emu,
preduprezhdaya kazhdoe ego dvizhenie. Krajngol'c vzyal vse, chto emu bylo nuzhno
v laboratorii, instrumenty, i cherez neskol'ko minut vse troe byli u vhoda
v podzemel'e. Voznya s zabetonirovannym proemom zanyala ne menee poluchasa i,
nakonec, lovko oruduya acetilenovoj gorelkoj, Krajngol'c vyrezal v stal'noj
dveri poryadochnoe otverstie.
Dokumentacii po konstrukcii "A" v podzemel'e ne okazalos'.
Vse bylo yasno.
Krajngol'c i Uorner rasskazali drug drugu obo vseh sobytiyah, kotorye
proizoshli s momenta ih pochti odnovremennogo ot容zda iz Pejl-Houm.
- CHto vy namereny teper' delat', mister Krajngol'c?
- Dejstvovat'! - tverdo otvetil tot. - Dejstvovat' vmeste s vami.
- So mnoj?
- Da, vmeste s vami i amerikanskim narodom!
- My boremsya za mir, mister Krajngol'c. |to ochen' trudno.
- YA hochu i budu borot'sya s vami!
Doktor Otto Krange sovershal svoyu utrennyuyu progulku v tenistyh
kashtanovyh alleyah parka Vestchesterskih laboratorij.
Nikto ne uznal by teper' v etom dryahlom, sgorblennom starike togo
molodcevatogo Krange, kakim on poyavilsya v SHtatah posle "osvobozhdeniya" iz
lagerya voennyh prestupnikov. Zdes', v laboratoriyah |versa, postepenno
pogas molodoj zadornyj ogonek, vsegda svetivshijsya v vyrazitel'nyh glazah
fiziologa. Sovsem posedela golova, starik kak-to ves' obmyak i vsem svoim
vidom pohodil na cheloveka, odnoj nogoj stoyashchego v mogile. Dushoj on byl
mertv uzhe davno.
Priliv ohvativshej ego pri vstreche s |versom v Germanii deyatel'noj
energii proshel, i na protyazhenii vsego vremeni raboty v Vestchesterskih
laboratoriyah on nichego ne oshchushchal, krome besprosvetnoj dushevnoj
opustoshennosti. Znaniya, talant vydayushchegosya uchenogo, energiyu vsej svoej
zhizni on otdal delu, kotoroe okazalos' vzdornym, prestupnym i kotoroe, v
konce koncov, emu samomu stalo otvratitel'nym. Proshlo to vremya, kogda on
fanaticheski veril, chto tol'ko vo imya blaga svoej nacii on sovershal
prestupleniya, prodelyvaya izuverskie opyty nad lyud'mi.
Vse, chego on dostig svoimi izyskaniyami, vse, chto, po ego mneniyu, moglo
sodejstvovat' mogushchestvu arijskoj rasy, vse eto okazalos' v rukah
prozhzhennogo del'ca. |vers ovladel vsem, vsemi ego myslyami i znaniyami,
prevrativ ego samogo v poslushnoe orudie prestupleniya, ne menee
chudovishchnogo, chem to, kotoroe nekogda on hotel podgotovit' sam.
Vse chashche im ovladevala mysl': "K chemu vse eto?". Pochti postoyanno on
oshchushchal, chto nichego uzhe ne hotelos'; ne hotelos' dumat', dvigat'sya, dyshat'!
Vsyu zhizn' on prozhil odin, bez sem'i, bez blizkih, i teper' bylo osobenno
pusto krugom i tosklivo. Ego ozhidala zhalkaya uchast' odinokogo starika.
Edinstvennym chuvstvom, kotoroe eshche teplilos' v ego opustoshennoj dushe,
bylo chuvstvo gluhoj, emu samomu neponyatnoj nenavisti k Krajngol'cu. Ono
vozniklo srazu zhe posle togo, kak on vstretilsya s radiofizikom v SHtatah.
|to chuvstvo roslo i ukreplyalos', i on sam ne znal prichiny etogo, da,
vprochem, i malo zadumyvalsya nad etim.
Still razyskal Krange v allee parka.
- Gerr professor, vas prosit k sebe mister |vers.
- |vers? - nedoumenno peresprosil Krange. - Kakoj |vers?.. Ah, da...
|vers, - dogadalsya, nakonec, starik i pobrel k glavnomu korpusu.
I bez togo durnoe nastroenie |versa eshche bol'she uhudshilos' posle besedy
s Krange. Starik sovsem byl ploh. Ovladevshaya im apatiya byla stol' velika,
chto dazhe sensacionnoe soobshchenie Klarka ne proizvelo na nego nikakogo
vpechatleniya. On tak i ne ponyal, ochevidno, chto on sam i |vers byli
vdohnovitelyami etoj provokacii, uzhe ne ponimal tolkom, chto delaetsya vokrug
nego, i ozhivlyalsya tol'ko togda, kogda rech' zahodila o Krajngol'ce. Snova
ozhivali ego potuhshie glaza. On nachinal govorit' bystro, otryvisto, i potok
ego malorazborchivyh slov byl sploshnoj bran'yu po adresu svoego kollegi.
- Teper' ih dvoe, - pod konec razgovora tainstvenno sheptal on |versu. -
Ponimaete: _dvoe_, i mne s nimi stalo eshche trudnee.
- Kogo dvoe?
- Krajngol'cev.
|vers vzdrognul, ne bez opaski posmotrel na yavno teryavshego rassudok
Krange i poproboval razbavit' shutkoj tyagostnyj razgovor.
- YA ne sovsem ponimayu vas, gerr professor. Kak dvoe? CHto zhe -
Krajngol'cy razmnozhayutsya prostym deleniem, chto li?
SHutka ne podejstvovala. Razgovor stanovilsya vse bolee nepriyatnym.
Krange dumal o svoem, pochti ne obrashchal vnimaniya na repliki |versa i,
kazalos', bez vsyakoj vidimoj prichiny zagovoril o tom, chto poyavilsya v
laboratoriyah prozrachnyj chelovek.
- CHto, chto? CHto vy govorite, Krange!
- Da, da - on _prozrachnyj_. No ya ego vizhu. Vy ne verite? Naprasno! YA
vizhu ego.
- Uspokojtes', doktor. Vam pokazalos'. Skazhite luchshe, vy ne zametili
nichego podozritel'nogo v povedenii Krajngol'ca? Vy ne znaete, kuda on
devalsya?
- Vot vy ne verite, - prodolzhal Krange, ne slushaya |versa, - a u menya
est' dokazatel'stva. YA sam slyshal, kak Krajngol'c nazyval ego, - starik
oglyanulsya po storonam i zatem naklonivshis' k uhu |versa prosheptal: -
_Uorner_. A po-sanskritski eto oznachaet - prozrachnyj!
Nakonec, |vers ponyal, v chem delo...
Zdes' byl Uorner.
"CHto mog sdelat' Uorner? Pochemu ischez Krajngol'c?" - |vers tshchetno
vysprashival u Krange. Starik uzhe nichego ne mog rasskazat' tolkom i
bormotal nechto sovsem nevrazumitel'noe.
"Nemedlenno, - reshil |vers, - nemedlenno prizvat' Kliftona. Razyskat'
Krajngol'ca. Razyskat' vo chto by to ni stalo! Razyskat' i unichtozhit'!"
Besedu s Krange prishlos' prervat'. Dolozhili o priezde Tomasa Tajsona, i
|vers pospeshil v vestibyul' navstrechu vysokopostavlennomu gostyu. Odnogo
tol'ko vzglyada na kruglen'koe, raskrasnevsheesya lico finansovogo magnata
|versu bylo dostatochno dlya togo, chtoby ponyat' - Tomas Genri Tajson-starshij
nastroen voinstvenno.
Burknuv vstrechavshim ego v vestibyule |versu i Diringu nechto, ves'ma malo
pohozhee na privetstvie, Tajson totchas zhe osvedomilsya:
- U vas tut est' bolee ili menee podhodyashchee pomeshchenie, v kotorom troe
dzhentl'menov mogut pogovorit' bez boyazni byt' podslushannymi?
- O, konechno, ser! - pospeshil otvetit' |vers. - YA poproshu vas projti v
moj kabinet.
- Idemte! - eto bylo skazano povelitel'no. Tajson vezde i vsegda, gde
by on ni poyavlyalsya, chuvstvoval sebya hozyainom.
Kak tol'ko oni voshli v obshirnyj, dovol'no horosha obstavlennyj kabinet
|versa, Tajson prezhde vsego obezhal ego vdol' sten, na hodu pripodnimaya
drapirovki, pohlopyvaya po obivke i zaglyadyvaya v ugly. Ochevidno, s godami
maniya podslushivaniya vse sil'nee ukorenyalas' v vidavshem vidy del'ce.
- Apparaty, zapisyvayushchie razgovor na plenku, mozhete ne vyklyuchat', - ya
ne boyus' oglaski! - |to zayavlenie ochen' ploho vyazalos' s suetlivym
obsharivaniem komnaty, no |versu bylo ne do prichud starika - predstoyalo
reshayushchee srazhenie.
- Mozhete zapisyvat', - ne unimalsya Tajson, - mozhete!
- Ser!
Tajson ostanovil |versa ves'ma vyrazitel'nym zhestom.
- Poslushajte, |vers! Vy ne nahodite, chto pereplatili Klarku?
|vers poholodel. Neuzheli emu vse izvestno? Neuzheli Klark...
- YA ne sovsem ponimayu vas, ser! CHto vy hotite etim skazat', ser?
- Zato vy ochen' horosho menya ponyali, ser, kogda ya govoril o pribylyah na
soveshchanii v "Biznes Hill". Nastol'ko horosho, chto organizovali "Novuyu
berillievuyu"! A vy, YUdzhin, nedoplachivaete svoemu makleru, i staryj Met'yu
Gojlet vse vybaltyvaet tem, kto bolee shchedr. Mal'chishki!..
Govoryat, chto v neskol'ko mgnovenij, ostavshihsya do smerti, chelovek mozhet
vspomnit' vsyu proshedshuyu zhizn'. S kakoj zhe skorost'yu dolzhna rabotat' mysl',
chtoby vosproizvesti tysyachi epizodov, kartin i obrazov, zapolnyayushchih vsyakuyu,
dazhe ochen' bednuyu vpechatleniyami zhizn' cheloveka? Vozmozhna li takaya
"skorost' mysli?" Neizvestno. Ved' nikto eshche posle smerti ne delilsya
svoimi vpechatleniyami! Esli vozmozhno nechto podobnoe, to imenno s takoj,
"predsmertnoj" skorost'yu |vers produmyval sozdavshuyusya situaciyu. Reshalsya
vopros o zhizni i smerti ego predpriyatiya.
"Kakovy namereniya Tajsona? CHto on znaet? Esli progovorilsya Klark, to
delo ploho. Net, ne to. Tajson podkupil Met'yu Gojleta, i tot rasskazal
emu, kto organizoval "Novuyu berillievuyu". Svyaz' Diring - |vers izvestna
Tajsonu, otsyuda nitochka ot doklada v "Biznes Hill" k predskazaniyu Klarka.
Ponyatno. O, staraya lisica! "Pereplatili Klarku!" Posmotrim. No chego on
hochet? Predotvratit' "Smerch"?
- ...mal'chishki! - eshche raskatyvalsya v kabinete golos Tajsona, a |vers
uzhe uspel vse produmat'.
- YA ochen' sozhaleyu, ser, - vam prihoditsya pribegat' k nekotorym e-e-e...
YA ne hochu oskorbit' vas, ser, no dolzhen skazat'... Dolzhen skazat', chto vy
naprasno govorite nepravdu. Klarka vy ne videli.
Tajson opeshil. |vers utverzhdal eto slishkom kategoricheskim tonom.
- I Klarka vy ne videli, i nikto ne peredaval vam, chto Klark mnoyu
podkuplen, eto vy, podkupiv Met'yu Gojleta, sdelali svoi vyvody.
Pauza byla dovol'no dlitel'noj: Tajson ne mog sostyazat'sya s |versom v
soobrazitel'nosti.
- Vy ne oshiblis', ser. Vy pravil'no reshili, chto ya vas horosho ponyal v
"Biznes Hill". Vse eto sovershenno verno, no mne tol'ko ne sovsem yasno,
chemu vy vozmushchaetes'?
Tajson videl: |vers daleko ne mal'chishka, i, posmotrev sejchas na ego
vlastnoe, volevoe lico, pochuvstvoval v nem dostojnogo protivnika.
- Da, ser, chem vy sobstvenno nedovol'ny? YA priehal k vam v Majami s
delovym predlozheniem, vy otvergli ego, schitaya ego ne pribyl'nym, togda ya
sdelal vse tak, chto teper' ono _budet_ pribyl'nym i...
Diring s interesom nablyudal za razvorachivayushchimsya srazheniem finansovogo
magnata s chelovekom, kotoryj imel, kazhetsya, vse dannye podchinyat' sebe
tajsonov.
- ...i predlagayu vam prinyat' uchastie v etom dele. Vy nichego ne imeete
protiv, Diring?
Tajson uzhe videl, chto |vers i sam smozhet vzyat' v svoi cepkie lapy takoe
grandioznoe predpriyatie, kak "Monopoliya po spaseniyu chelovechestva", i nikak
ne mog dopustit' etogo. |vers zhe, v svoyu ochered', ne mog nedoocenivat'
vliyaniya Tajsona v finansovom mire, i sejchas, kak nikogda, nuzhdalsya v ego
podderzhke.
Tajson byl bezuslovno polezen svoim ogromnym vliyaniem v finansovyh
krugah, Diring - v voennyh, a |vers - vozglavlyat' nauchno-tehnicheskuyu
storonu dela. Tak sostoyalos' edinenie etih treh lic. Sgovor sovershilsya, on
ne mog ne sovershit'sya.
Tajson poutih i s etoj minuty yavlyal soboj olicetvorenie-vnimaniya.
|vers voodushevilsya. So strast'yu cheloveka, oderzhimogo vsepogloshchayushchej
ideej, on izlagal Tajsonu plany, kotorye vynosil so vremeni ih poslednej
vstrechi v Majami.
- ...my sozdadim gigantskij sverhtrest nado vsemi monopolisticheskimi
gruppami, - zakonchil |vers.
- A vy dostatochno trezvo uchityvaete vozmozhnoe ih soprotivlenie?
- |to mozhet byt' tol'ko v samom nachale, a potom mezhdu otdel'nymi
monopolisticheskimi gruppami podnimetsya ozhestochennaya bor'ba za pravo
uchastiya v provedenii "operacii Smerch". |toj bor'boj my i vospol'zuemsya,
podchiniv sebe vse.
- CHto zhe, po-vashemu, budet tolkat' ih na etu bor'bu?
- ZHelanie ovladet' temi kolossal'nymi vozmozhnostyami, kotorye tait v
sebe sama ideya ee provedeniya. V chem slabost' vseh vidov vooruzhennoj
bor'by, sushchestvovavshih do sih por? V tom, chto my vynuzhdeny davat' oruzhie v
ruki teh lyudej, kotorye tol'ko i dumayut o tom, chtoby povernut' ego protiv
nas. Vintovki i avtomaty popadayut v ruki soldat, v samolety i tanki nado
posadit' desyatki tysyach letchikov i tankistov, u orudij nado postavit'
artilleristov. I vot zherla etih orudij nachinayut razvorachivat'sya. I vot
zherla orudij obrashcheny protiv nas. Da, protiv nas! My uzhe videli dostatochno
primerov etomu! My znaem, k chemu privelo to, chto oruzhie popalo v ruki
lyudej, nenavidyashchih svoih hozyaev. Hvatit! 900 millionov chelovek uzhe vyshli
iz-pod vlasti nashih monopolij, i bol'she togo, i strashnee togo - oni podayut
primer vsemu ostal'nomu naseleniyu zemnogo shara. Pozvol'te vas sprosit',
ser Tajson, kak sdelat', chtoby etot primer ne stal soblaznitel'nym
nastol'ko, chto vashi dvorcy v Majami budut prevrashcheny v sanatorii dlya
rabochih, kak eto uzhe prodelano v Rossii i ryade drugih stran?
Tajson bespokojno zaerzal v svoem kresle. Diring yavno voshishchalsya svoim
partnerom, a u |versa bylo samochuvstvie aktera, kotoryj tol'ko nachinaet
vhodit' v rol'.
- Ah, vam ne nravitsya takaya perspektiva? Tak chto zhe vy mozhete
predlozhit' dlya vnutrennej bor'by? Uzh ne atomnye li bomby?
- YA ne sovsem ponimayu vas, |vers, kakoe eto imeet otnoshenie k "operacii
Smerch"?
- Neposredstvennoe. YA nachal govorit' o preimushchestvah etogo sposoba
bor'by i ya prodolzhu. Nam ne nuzhno budet davat' oruzhie millionam. Gorstochka
samyh predannyh lyudej budet rukovodit' vsej "operaciej". No malo togo,
sila "Smercha" glavnym obrazom zaklyuchaetsya v tom, chto on prigoden dlya
_vnutrennej_ bor'by. Sozdanie "Novoj berillievoj" obespechivaet
svoeobraznyj iskusstvennyj otbor. Ceny na kaski my ustanovim stol'
vysokie, chto oni budut dostupny tol'ko obespechennym lyudyam, kotorym
buntovat' nezachem. Vse naselenie my budem derzhat' v sostoyanii postoyannogo
straha. Nad narodami vsego mira budet vsegda viset' ugroza _izlucheniya_, ot
vozdejstviya kotorogo ujti nevozmozhno. Lyubye volneniya, lyubye besporyadki i
revolyucii, v kakoj by chasti zemnogo shara oni ne proishodili, my smozhem
podavlyat', obessilivaya lyudej, kotorye dolzhny byt' obessileny i
obezvrezheny. I eshche odno: my mozhem vydavat' kaski besplatno tem, kto budet
nuzhen nam, kto budet nam pomogat' v etoj bor'be.
Tajson posmotrel na |versa s uvazheniem. On ostalsya dovolen i soboj: on
pravil'no sdelal, chto ne upustil vozmozhnosti uchastvovat' v takom
grandioznom, i - samoe glavnoe - pribyl'nom predpriyatii.
CHem men'she vremeni ostavalos' do dvadcat' tret'ego sentyabrya, tem bol'she
|vers bespokoilsya o "bume". On ne mog podelit'sya svoimi opaseniyami ni s
kem, dazhe s Diringom. Edinstvennyj chelovek, kotoryj ponyal by ego, i,
pozhaluj, ne predal by, byl Krange. No Krange... da, on yavno vyzhival iz
uma, i |vers ponimal, chto najdennyj im pod oblomkami poslevoennoj Evropy
fiziolog uzhe otdal emu vse i teper'... vprochem, on eshche budet nuzhen. On i
tol'ko on mog pomogat' |versu na Central'nom punkte.
|vers chuvstvoval sebya v polozhenii zagnannogo zverya i vse bol'she i
bol'she opasalsya, chto kakoe-nibud' malen'koe, sovsem nichtozhnoe sobytie,
predusmotret' i predotvratit' kotoroe budet nevozmozhno, pogubit vse.
On byl sovsem odinok.
On ne mog doveryat' Diringu, a tem bolee Tajsonu, znaya, chto te gotovy
pri pervom udobnom sluchae ustranit' ego i zavladet' vsem. Kuplennogo im
Kliftona, samo soboj razumeetsya, mog perekupit' kto ugodno. Propazha seroj
knizhki, ischeznovenie Krajngol'ca - vse govorilo o tom, chto on okruzhen
vragami, gotovymi pomeshat' ego nachinaniyu. Doveryat' nel'zya nikomu, krome
_avtomatiki_!
Punkty s izluchatelyami |vers oborudoval takim obrazom, chto na nih mozhno
bylo obojtis' bez lyudej. Vse bylo polnost'yu avtomatizirovano, i upravlenie
osushchestvlyalos' po radio iz vnov' otstroennogo dlya etoj celi v
Vestchesterskih laboratoriyah special'nogo korpusa.
Izluchatel'nye punkty byli okruzheny storozhevymi postami ohrany,
sostoyashchej na sluzhbe u "Novoj berillievoj". No |vers i ego kompan'ony ne
mogli rasschityvat' na nadezhnost' kakoj by to ni bylo ohrany. Nedarom
Tajson dazhe v svoih lichnyh vladeniyah, vrode "Biznes Hill", predpochital
pol'zovat'sya radioavtomatikoj, starayas' v otvetstvennyh sluchayah obhodit'sya
bez slug, ne doveryaya nikomu iz okruzhayushchih. Nekogda podsmeivavshijsya nad
starikovskimi prichudami, |vers teper' shiroko primenyal etot metod dlya
ohrany izluchatel'nyh punktov.
Dostup k izluchatel'nym punktam byl zakryt dlya vseh.
Posle polnogo zaversheniya montazha oborudovaniya na punkte v nego ne mog
by proniknut' i |vers, esli by dazhe zahotel - punkty byli ustroeny po
principu snaryadov, beznakazanno razryadit' kotorye bylo nevozmozhno.
"Ostalos' desyat' dnej!!!"
"Do katastrofy ostalos' desyat' dnej!!!"
"Desyat' dnej!!!"
"Desyat' dnej!!!" - krichali gazety krupnymi, zhirnymi zagolovkami.
V nih privodilis' podrobnosti soobshcheniya uzhe nyne pokojnogo Klarka,
samye razlichnye ob座avleniya i predosterezheniya "Ligi spaseniya chelovechestva",
na vse lady debatirovalsya vopros o predstoyashchih neschast'yah, kotorye
obrushatsya na golovu chelovechestva, esli kosmicheskoe izluchenie dejstvitel'no
nachnetsya cherez _desyat' dnej_.
"Ostalos' desyat' dnej!!!"
|vers ulybalsya - pressa uzhe sama, ne podstegivaemaya del'cami iz "Novoj
berillievoj", snova nachala donimat' naselenie kosmicheskimi strahami.
"CHerez _desyat' dnej_ budet yasno, byl li prav professor Klark!"
"Ostalos' desyat' dnej!!!"
"Desyat' dnej!!!"
- Vy vidite, Diring, oni pishut, chto ostalos' desyat' dnej. Mashinka,
imenuemaya pressoj, rabotaet _avtomaticheski_, - usmehnulsya |vers.
- Vy metko pustili shar, Majkl, i on katitsya teper' uzhe sam, delaya svoe
delo.
Doktor Mirberg prodelal ogromnuyu rabotu, podbiraya material po 27
punktam, v kotoryh dvadcat' tret'ego sentyabrya proshlogo goda otmechalis'
chastye sluchai zasypaniya letargicheskim snom, zabolevaniya encefalitom i
katastrofy na transporte. Proverka dala mnogoe, no i mnogoe vse zhe
ostavalos' neyasnym. Piterson, umiraya, proiznes imya |versa, no o chem eto
govorit? Popytki proverit', chto delalos' na Brod-strit, 128, ne priveli ni
k chemu. Vse trudnee i trudnee stanovilos' razobrat'sya v etom zaputannom
dele. Poroj kazalos', chto voobshche nel'zya budet ustanovit', dlya chego zhe
mogli ponadobit'sya eti 27 punktov, no vot k doktoru Mirbergu prishel Artur
Lauson vmeste s... Fridzamom.
Kak i v tu noch', kogda Mirberg, Uorner i Blank s takim neterpeniem
zhdali soobshcheniya shofera Tajsonov, vse snova sobralis' vmeste, i |ddi
Fridzam rasskazal obo vsem, chto emu udalos' uznat' v "Seroj besedke".
V progressivnoj organizacii, chlenami kotoroj byli Mirberg i Uorner;
bylo resheno nachat' dejstvovat'.
Plan dejstvij byl okonchatel'no vyrabotan tol'ko v noch' posle
vystupleniya Klarka. Teper' vse niti slilis' voedino, vse proyasnilos',
osobenno posle togo, kak Krajngol'c pokinul Vestchesterskie laboratorii.
Krajngol'c prezhde vsego zayavil o svoej gotovnosti publichno vystupit' s
razoblacheniem avantyury |versa.
Predlozhenie bylo otkloneno.
|to nemalo udivilo Krajngol'ca. Doktor Mirberg pokazal emu kartu-shemu
zapadnogo polushariya s nanesennymi na nej 27 punktami, rasskazal o
vyrabotannom plane, i Krajngol'c ne mog ne soglasit'sya s tem, chto plan
bor'by prevoshoden. On vynuzhden byl soglasit'sya s tem, chto i ego golos
potonet v potoke gazetnoj shumihi i zateryaetsya v panike, vse bol'she i
bol'she ohvatyvayushchej naselenie.
- Sejchas uzhe ne pomogut razgovory, vystupleniya, rechi. Nado dejstvovat',
- govoril Mirberg. - Dejstvovat' umno i reshitel'no. Nado _na dele_
pokazat' vzdornost' "predskazaniya". Sejchas, kak nikogda, nuzhna vyderzhka.
Nado hotya by na neskol'ko dnej zaderzhat' nachalo "katastrofy".
- Vot, smotrite, - Mirberg razvernul pered Krajngol'cem spisok, - v
dvadcati pyati punktah uzhe vse podgotovleno. Ostalos' dva.
Voshel Uorner, derzha v ruke telegrammy.
- Podgotovleny i poslednie dva punkta.
- CHudesno! Takim obrazom - obespecheny vse _dvadcat' sem'_ izluchatel'nyh
punktov!
N'yu-Jork byl navodnen gazetami special'nyh vypuskov:
"Tri dnya!!!"
"Ostalos' _tri dnya_ do nachala _kosmicheskoj katastrofy_!"
Vse vypuski gazet byli zapolneny materialami o nadvigayushchejsya
kosmicheskoj katastrofe.
Pokupateli osazhdali magaziny berillievyh kasok.
Ceny na kaski vozrosli do takih razmerov, chto priobresti ih mogli
tol'ko ochen' sostoyatel'nye lyudi.
Pered kazhdym stoyal vopros: nachnetsya li kosmicheskoe izluchenie cherez tri
dnya, ili ego ne budet? V meshanine samyh raznorechivyh gazetnyh i zhurnal'nyh
statej, po raznomu traktuyushchih veroyatnost' kosmicheskoj katastrofy,
"srednemu amerikancu" razobrat'sya bylo pochti nevozmozhno. Kazhdyj, kto imel
hot' kakuyu-nibud' vozmozhnost', reshalsya na pokupku dorogostoyashchih kasok - a
vdrug izluchenie vse-taki nachnetsya!
Akcii kompanii "Novye berillievye splavy" neuklonno povyshalis' v cene.
Vse, kto priobrel "berillievye" v samom nachale sushchestvovaniya kompanii,
teper' mog prodat' akcii po cene, vo mnogo raz prevyshayushchej pervonachal'nuyu,
no stoimost' akcij vozrastala s kazhdym dnem i zhelayushchih rasstat'sya s nimi
bylo nemnogo.
Biznesmeny videli: vse dolzhno reshit'sya dvadcat' tret'ego sentyabrya.
Esli predskazanie Klarka opravdaetsya, esli izluchenie etogo goda
dejstvitel'no nizrinetsya na Zemlyu, to posle dvadcat' tret'ego sentyabrya
akcii kompanii budut stoit' basnoslovno dorogo - mir ubeditsya v
spravedlivosti predskazaniya i v strahe pered gubitel'nym izlucheniem
budushchego goda vse brosyatsya pokupat' spasitel'nye kaski. Del'cy, uverennye
v pravote Klarka, a glavnym obrazom sleduya primeru takih akul finansovogo
mira, kak Tajson, Mejd, Uest i drugie, speshili skupat' akcii "Novoj
berillievoj".
"Ostalos' dva dnya!!!"
"Dva dnya!"
"Dva dnya!!"
Nadryvalis' gazety i radio: _dva dnya_!
Vsyu noch' na dvadcat' tret'e sentyabrya radiostancii neustanno peredavali
soobshchenie "Ligi spaseniya chelovechestva":
"Zemlya vojdet v polosu kosmicheskogo izlucheniya i budet prebyvat' v nej v
techenie 5 chasov 12 minut".
Naselenie prizyvalos' k spokojstviyu.
Predpolagalos', chto izluchenie etogo goda ne dolzhno byt' slishkom
intensivnym - berillievye kaski vpolne predohranyat ot dejstviya izluchenij.
"Nadevajte berillievye kaski!
Vse, kto ne obespechen berillievymi kaskami, dolzhny na vremya katastrofy
prinyat' udobnye, spokojnye pozy. Lech' v posteli! Nikakih dvizhenij! Polnyj
pokoj!!
Na protyazhenii vsego vremeni dejstviya izlucheniya, vo izbezhanie neschastnyh
sluchaev, dolzhno byt' priostanovleno vsyakoe dvizhenie. Vse vidy transporta
dolzhny bezdejstvovat'!
Na protyazhenii vsego vremeni dejstviya izlucheniya, vo izbezhanie neschastnyh
sluchaev dolzhna byt' priostanovlena vsyakaya rabota. Vse proizvodstva, za
isklyucheniem polnost'yu obespechennyh zashchitnymi kaskami, dolzhny byt'
priostanovleny.
"Zemlya vojdet v polosu kosmicheskogo izlucheniya cherez _vosem' chasov_!!"
"Rabotayut vse punkty po prodazhe berillievyh kasok".
"Speshite zapastis' spasatel'nymi kaskami!"
"Zemlya vojdet v polosu kosmicheskogo izlucheniya cherez _shest' chasov_!!"
"Zapasajtes' kaskami!"
"Do katastrofy ostalos' _chetyre chasa_!!"
"Pokupajte kaski!!!"
Pobyvav v institute radiofiziologii, kapitan Livencov prodolzhal zhivo
interesovat'sya vsem, chto tvorilos' vokrug, kak on nazyval ih,
"izluchatel'nyh del". Livencov chasto naveshchal Sibirceva i v kachestve
pochetnogo gostya poluchil bilet na s容zd biofizikov v Slavino.
Poezdka v Slavino byla osobenno priyatnoj Evgeniyu Petrovichu - ved' eto
byli ego rodnye mesta.
K s容zdu gotovilis' desyatki uchenyh strany. Dolzhny byli priehat' uchenye
stran narodnoj demokratii, zarubezhnye gosti.
Otkrytie Zorina povleklo za soboj razvitie novyh oblastej nauki.
Bioizluchateli uzhe primenyalis' v klinikah, v poluproizvodstvennyh
usloviyah osushchestvlyalos' uskorennoe razmnozhenie bakterij poleznyh vidov,
neftyaniki vpervye probovali primenit' izluchateli dlya dobychi nefti,
rastenievody primenyali izluchenie dlya uskoreniya rosta i razvitiya rastenij.
Zadolgo do s容zda govorili, chto samymi interesnymi budut doklady
Brodovskogo i Pylaeva o tematike laboratorij eksperimental'noj biofiziki.
Namechalis' novye puti, obsuzhdalis' vozmozhnosti rabot po napravlennoj
izmenchivosti. Poluchennye v "farforovom zale" rezul'taty byli
mnogoobeshchayushchimi. Znaya sekret kachestva spektra izlucheniya, mozhno
izbiratel'no vliyat' na kletki zlokachestvennyh opuholej, ustranyat'
patologicheskie processy v organizme, usilivat' dejstvie lekarstvennyh
veshchestv, povyshaya pronicatel'nost' tkanej.
Molodye uchenye uzhe mechtali o tom dne, kogda oni smogut pod vliyaniem
izlucheniya menyat' prirodu boleznetvornyh bakterij _vnutri organizma_,
izbiratel'no ubivat' boleznetvornye bakterii ili preobrazovyvat' ih v
bezvrednye.
Kakie ogromnye vozmozhnosti! Kakie shirokie perspektivy!
Esli ran'she, pri pervyh popytkah uchenyh oblegchit' stradaniya lyudej, luchi
radiya kak by toporom grubo vyrubali kletki rakovyh opuholej, to teper'
izluchenie budet dejstvovat' podobno ostorozhnym i nezhnym pal'cam
kruzhevnicy.
Delegaty ne umolkaya govorili o predstoyashchem s容zde. "S容zd uzhe nachal
svoyu rabotu v poezde", - shutil Titov, pod容zzhaya k Slavino.
- Evgenij Petrovich! Da vy li eto? Nu i molodec, kapitan! Na s容zd,
znachit! Vot eto priyatno, - govoril Titov, pozhimaya ruku Livencovu. Na
perrone k nim podoshli Egorov i Pylaev s gruppoj sotrudnikov.
- Kak zhe dobrat'sya do gostinicy? - sprosil kto-to.
Na platformu vybezhal plotnyj, zapyhavshijsya Molchanov. Mnogoslovno i
ochen' radushno privetstvuya delegatov s容zda, on izvinyalsya za opozdanie.
- Mashiny podany i vseh sejchas dostavyat v gostinicu!
- Evgenij Petrovich, vy razve ne s nami? - sprosil Egorov kapitana.
- Net, Petr Anikanovich, ya peshochkom.
- CHto tak?
- Hochu horoshen'ko osmotret' znakomye s detstva mesta. Mozhet,
prisoedinites'?
- Net, Evgenij Petrovich, ne mogu. Mne nado eshche koe-chto podgotovit' k
dokladu, povidat' Brodovskogo i oznakomit'sya s polevoj izluchatel'noj
stanciej. U menya est' horoshee predlozhenie - poedem na izluchatel'nuyu
vmeste?
- YA ne proch' prisoedinit'sya k vam, - soglasilsya kapitan. - Kogda ehat'?
- Davajte zavtra s utra.
- Dogovorilis'.
Gruppa uchenyh napravilas' po perronu k vorotam, gde ih zhdali mashiny, a
Livencov vyshel v gorod.
Nezharkoe, laskovoe solnce svoim kraem kosnulos' gorizonta i zalilo
tonkim bagryancem zdaniya, ploshchad', skver. Posredi skvera na granitnom
postamente vozvyshalas' otlitaya iz bronzy figura Il'icha so smelo prostertoj
vpered rukoj.
Na polirovannoj gladi granita v luchah solnca zolotilsya metall nadpisi:
"Kommunizm - eto sovetskaya vlast'
plyus elektrifikaciya vsej strany.
Lenin".
Livencov dolgo stoyal na ploshchadi. Za ploshchad'yu, peresekaya shirokij
prospekt, tekla reka. Vozle nee vidnelis' svetlo-kremovye zdaniya
gidroelektrostancii i moguchaya plotina. Povyshe plotiny prostiralas' shirokaya
vodnaya glad' s rozoveyushchimi na nej parusami lodok; u samoj vody - legkie
sooruzheniya vodnoj stancii, a ryadom - temno-zelenyj oval stadiona s
vysokimi ryadami tribun.
Za rekoj nachinalsya sosnovyj bor. Sprava, na pologih holmah, tyanulis'
pravil'nye ryady fruktovyh derev'ev, a za sadami, do nachinayushchej uzhe sinet'
dalekoj dymki gorizonta, - polya, volya, polya.
Temnelo. Koe-gde nachinali mercat' ogon'ki.
Nad polyami podnyalis' privyaznye aerostaty.
Serebristye tela ih eshche rozoveli v poslednem otsvete zakata i chetko
vydelyalis' v zelenovatoj glubine uhodyashchego vechera, a vnizu, v massive
lesa, uzhe raspolagalas' noch'.
Ischez na aerostatah rozovatyj otblesk, i na nih zasvetilis'
sochno-krasnye signal'nye ogni.
Torzhestvennyj, mirnyj prostor. Vozduh napoen svezhest'yu reki i lesa.
Kazhdyj glotok etogo pahuchego vozduha budit vospominaniya o davno proshedshih
dnyah yunosti.
- Lyubuetes'?
Kapitan obernulsya. K nemu podhodil Titov.
- Lyubuyus', Ivan Alekseevich. Horosho-to kak. Vozduh, vozduh kakoj! Vot i
ne morskoj, a tozhe dushu volnuet. P'yanit!
- Rodnoj vozduh, Evgenij Petrovich.
- Rodnoj. Rodilsya ya zdes', vyros. Otsyuda - togda zdes' bylo sel'skoe
zatish'e - poshel v bol'shoj mir. V skol'kih portah pobyval, v skol'kih
stranah, a vot kak vspomnyu etot vechernij aromat sosnovogo bora, tak i...
Kurit' vot hochu i ne reshayus' - dazhe trubku raskurivat' greshno v etakoj
blagodati!
Titov ponimayushche ulybnulsya i, vynuv korobku papiros, skazal:
- Sogreshim, vse-taki?
- Sogreshim!
Oboim ne hotelos' uhodit', i oni eshche dolgo brodili po beregu reki,
lyubuyas' charuyushchej noch'yu, vspominaya perezhitoe.
- Ivan Alekseevich, a za vami ved' dolzhok.
- Ne pripominayu.
- A kak zhe! Pomnite; v apparatnoj, v klinike Pylaeva, obeshchali
rasskazat' o zagadochnoj istorii s Protasovym.
- Obeshchal. Pravil'no govorite, Evgenij Petrovich, obeshchal.
Titov rasskazal o neponyatnom vliyanii Nikitina na pribory, o svoej
poezdke v Petrovskoe, o poiskah i o tom, kak noch'yu, srazu zhe posle togo,
kak zamigala signal'naya lampochka pribora, v kar'ere nachali raskopki. K
utru pod tolstym sloem pustoj porody nashli ostanki Protasova. V istlevshej
zapisnoj knizhke lezhal listok sekretnogo splava. Gorazdo pozzhe vylechennyj
radiosnom Nikitin dal pokazaniya o proisshestvii v kar'ere. Protasov
zaverboval ego davno, za mnogo let do togo, kak Nikitin stal vliyat' na
pribory. V to vremya Zorin vse chashche i chashche stal byvat' v Petrovskom i,
nakonec, pereselilsya v filial. Protasovu nuzhen byl svoj chelovek v filiale,
i on dobilsya perevoda tuda Nikitina. Agent, cherez kotorogo podderzhivalas'
svyaz' s |versom, treboval ot Protasova recept ili, po krajnej mere,
listochek splava. Protasov byl biologom, dlya nego samogo sostav yavlyalsya
sekretom, i on reshil zastavit' Nikitina dobyt' listochek radioaktivnogo
splava. V uslovlennoe vremya Nikitin vyshel vstrechat' Protasova na stanciyu,
zapozdal nemnogo, i oni vstretilis' na uzkokolejke na polputi ot stancii k
poselku. Zdes' Nikitin dostal svoj bloknot, vynul iz nego tonkij listochek,
zavernutyj v kal'ku, i peredal Protasovu, Protasov polozhil ego v svoyu
knizhku.
- Podlec! - zlobno proiznes kapitan i tut zhe popravilsya: - Oba
merzavcy! Prostite, Ivan Alekseevich. Perebil vas. CHto zh bylo dal'she?
Titov zadumalsya na minutu, pripominaya, i zatem prodolzhal.
- Oba, konechno, horoshi, vy pravy, Evgenij Petrovich, no Protasov podlee.
Poluchiv ot Nikitina sekretnyj splav, on reshil, chto zatyanul petlyu tugo -
ulika protiv Nikitina u nego v karmane! I on poruchil Nikitinu ubijstvo
Zorina.
- Ivan Alekseevich!
- Da, predstav'te sebe. Uzhe togda vsyakim etim eversam meshal avtoritet
Zorina.
- I Nikitin?..
- V Nikitine zagovorili ostatki togo horoshego, chto v nem eshche bylo.
- I on ubil Protasova?
- Kak vam skazat'? Ne prosto ubil. On ne podal ruku.
- Ne ponimayu.
- Nikitin vozmutilsya predlozheniem Protasova. V nem, vidno, vsegda zhilo
chuvstvo protesta, zhelanie vyputat'sya iz merzkogo polozheniya, v kotoroe ego
vtyanuli. Na rel'sah uzkokolejki nachalas' perebranka. V eto vremya oba
uslyshali grohot vagonetok, nesshihsya pod uklon, i pobezhali po shpalam.
Protasov upal, ochevidno, vyvihnul nogu, sdelal usilie, chtoby podnyat'sya,
snova povalilsya na rel'sy i kriknul Nikitinu: "Dajte ruku!" Nikitin
ostanovilsya, sdelal neskol'ko shagov k nemu i uzhe hotel protyanut' ruku, no
sejchas zhe otdernul ee. Protasov podnyalsya, sdelal shag k krayu kar'era i
poteryal ravnovesie. Perednyaya vagonetka sshibla ego, i on pokatilsya pod
otkos...
- Sobake sobach'ya smert'! No pochemu zhe ego ne nashli srazu?
- Vagonetki avtomaticheski sbrasyvali porodu v kar'er. Ogromnye kovshi,
napolnennye pustoj porodoj, oprokidyvalis' i zasypali Protasova vmeste s
zapisnoj knizhkoj, v kotoroj hranilsya listochek radioaktivnogo splava.
Eshche vse spali v gostinice, a Evgenij Petrovich uzhe uspel shodit' na reku
vykupat'sya, sdelal neskol'ko fotosnimkov i speshil razyskat' Egorova.
Posle zavtraka oni otpravilis' v filial instituta k Brodovskomu
poznakomit'sya s izluchatel'noj stanciej.
Brodovskogo v filiale ne okazalos' - ego vyzvali v obkom partii. Gostej
prinyala Elena Andreevna Belova.
Vse raboty po izolyacii ot solnechnyh luchej, issledovaniya stimulyatorov
rosta, vse opyty s rasteniyami na "polyah pod steklom" provodilis' s
uchastiem Belovoj. Brodovskogo kak radiofizika nikogda ne interesovali
chisto rastenievodcheskie problemy. On stavil pered soboj zadachu izuchit'
mehanizm dejstviya luchistoj energii na zhivye kletki. Zdes' pomoshch' Leny byla
emu sovershenno neobhodima.
S pereezdom gruppy Brodovskogo v Slavino dlya Leny nachalas' novaya zhizn',
polnaya truda i iskanij. Petrovskoe vspominalos', kak chto-to davno
proshedshee. Sergej eshche ne ushel iz serdca, i Lena byla ochen' blagodarna
Mihailu za to, chto on nikogda, ni edinym slovom ne obmolvilsya o svoem
bol'shom, nastoyashchem chuvstve.
Elena Andreevna davno znala Egorova - oni neskol'ko raz vstrechalis' v
Central'nom institute. Egorov poznakomil ee s kapitanom Livencovym, o
kotorom ona mnogo slyshala, i, kogda oni poprosili ee pokazat' rabotu
pervoj v mire izluchatel'noj stancii po uskorennomu vyrashchivaniyu urozhaev,
Lena ohotno soglasilas'. Reshili totchas zhe vyehat', chtoby uspet'
oznakomit'sya so vsem ciklom.
Mashina shla po uzkoj doroge mezhdu gustymi speyushchimi hlebami. Vdol' dorogi
tyanulis' vysokovol'tnye linii. Vdali, sredi morya pshenicy, chut' volnuemogo
legkim veterkom, pokazalas' gruppa stroenij.
- |to nash central'nyj izluchatel'nyj punkt. Iz nego my upravlyaem
prorastaniem hlebov.
- Kak vy skazali? Upravlyaem?
- Da, - spokojno otvetila Elena Andreevna, - upravlyaem. Poka, pravda,
eshche na sravnitel'no nebol'shom prostranstve opytnoj stancii, no rabotaem
nad tem, chtoby mozhno bylo upravlyat' na vseh polyah strany.
Mashina pod容hala k central'nomu punktu. Podstanciya, u kotoroj
okanchivalas' vysokovol'tnaya liniya, domiki vodonasosnoj stancii,
kompressornaya s vertikal'no stoyashchimi vozle nee serebristymi cilindrami, i
svetloe, pochti splosh' zasteklennoe zdanie izluchatel'noj stancii - vse eto
nahodilos' na rovnoj ploshchadke, okruzhennoj polyami.
Belova so svoimi gostyami podnyalas' na ploskuyu, obnesennuyu
metallicheskimi perilami kryshu izluchatel'noj stancii.
Vo vsyu shir' stepi - hleba. Ot polevogo punkta luchami rashodyatsya truby,
po polyam vidneyutsya nebol'shie, sverkayushchie steklom stroeniya, okolo kotoryh
lezhat ogromnye, vykrashennye alyuminievoj kraskoj tela aerostatov s
ukreplennymi na nih antennami izluchatelej.
- Vy peresprosili menya, tovarishch Livencov, kogda ya skazala, chto my
upravlyaem prorastaniem hlebov. YA ponimayu, otkuda eta nastorozhennost'. |to
- kak by podobrat' podhodyashchee slovo? |to atavizm, chto li. CHelovek privyk
smotret' na prorastanie i razvitie rastenij, kak na process, kotoryj
protekaet bez ego vmeshatel'stva. Da, tak bylo na protyazhenii tysyacheletij.
No vot na eti processy my nachali vliyat' mineral'nymi udobreniyami, zatem
bylo otkryto pogloshchenie rasteniem luchistoj energii, razvivaetsya nauka o
zhiznennyh yavleniyah, protekayushchih v rasteniyah. No tol'ko u nas v strane
otkrylis', neogranichennye vozmozhnosti postavit' poslednie dostizheniya nauki
na sluzhbu samomu peredovomu v mire socialisticheskomu zemledeliyu. Ved'
zemledelie - eto proizvodstvo osobogo roda, pri kotorom iz uglekisloty,
vody, pochvennyh mineralov i energii solnechnyh luchej sozdayutsya cennejshie
produkty. My i stremimsya upravlyat' etim proizvodstvom, kak inzhenery-himiki
upravlyayut sintezom slozhnejshih organicheskih veshchestv na himicheskih zavodah.
Rasteniyam prisushcha vysokaya sinteziruyushchaya sposobnost', oni nepreryvno
nakaplivayut organicheskie veshchestva i energiyu solnca. Vot i nado ovladet'
etim processom sinteza. Projdemte v apparatnuyu, - predlozhila Belova.
Po stenam bol'shogo zala razmeshcheny pribory. Odna iz sten, v vide splosh'
zasteklennogo polucilindra, obrashchena na yug i ukryta tonkoj izumrudnoj
setkoj vysazhennyh zdes' v'yushchihsya rastenij, ochevidno poetomu zal napolnen
spokojnym zelenym svetom. V apparatnoj prohladno i chisto.
Vozle priborov delovito hodyat operatory v belyh halatah. V centre zala
za stolom-pul'tom sidit dezhurnyj inzhener. Belova poznakomila s nim gostej
i poprosila ego rasskazat' o rabote punkta.
Na stene, protivopolozhnoj zasteklennomu polucilindru, vysitsya shchit s
planom-kartoj okrestnyh polej. Vremya ot vremeni na nem vspyhivayut
raznocvetnye signal'nye lampochki. Operatory, nablyudaya za etimi vspyshkami,
vklyuchayut pribory na sosednih shchitah i zapisyvayut pokazateli. Karta
raskrashena razlichnymi ottenkami zheltogo i zelenogo cvetov. Polya razlichnyh
kul'tur pronumerovany. V centre plana - izluchatel'nyj punkt. Ot nego vo
vse storony luchikami rashodyatsya krasnye, sinie i chernye linii. Linii
podhodyat k iskryashchimsya signal'nymi lampochkami kruzhkam, i ot nih snova
razbegayutsya novye luchi.
Dezhurnyj inzhener priglasil gostej k shchitu i stal ob座asnyat' rabotu
opytnogo polevogo uchastka.
- Na sosednih s nami polyah sejchas gotovyatsya k uborke urozhaya, lish'
koe-gde nachali vyborochnuyu kosovicu, a u nas, na opytnyh polyah, uborochnaya
davno zakonchena. My vnov' zaseyali zemli i teper' vedem process vyzrevaniya
vtorogo za etot god urozhaya.
- Vtorogo urozhaya?
- Da, vtorogo, i praktika pokazyvaet, chto eto daleko ne predel. My
stavim pered soboj zadachu, - vesti processy tak, chtoby mozhno bylo s nashih
polej snyat' tri urozhaya v god.
- Tak, znachit, tajna obrazovaniya bioksina otkryta, i, obluchaya polya, vy
mozhete uskoryat' rost rastenij, uvelichivat' chislo urozhaev?
- Da, no ne tol'ko v izluchenii delo, - dopolnila Elena Andreevna. -
Rasteniyu dlya ego normal'nogo razvitiya nuzhno sozdat' vse usloviya. Daleko ne
vsegda naibol'shaya skorost' rosta daet krepkoe, zdorovoe rastenie. Rost -
eto slozhnaya cep' biohimicheskih i fiziologicheskih processov, protekayushchih v
kletkah. Dlya formirovaniya rastenij nuzhny pitatel'nye veshchestva, nuzhna
energiya. A izluchenie, - tak skazat', rychag, kotoryj pomogaet nam upravlyat'
processom razvitiya, daet start reakciyam obrazovaniya bioksina. |to
izluchenie my nazyvaem bioizlucheniem.
V apparatnoj shla napryazhennaya rabota.
Na shchite to i delo zagoralis' signal'nye lampochki - pribory donosili o
hode processa na uchastkah. Pribory sledili za vlazhnost'yu pochvy i vozduha,
za temperaturoj, za stepen'yu solnechnoj radiacii, avtomaticheskie
analizatory soobshchali o soderzhanii solej v pochve.
Central'nyj punkt izluchatel'noj stancii chutko reagiroval na vse
doneseniya.
Vot na dvadcat' vtorom uchastke nedopustimo ponizilas' vlazhnost'.
Operator sejchas zhe proveryaet stepen' solnechnoj radiacii - okolo odnoj
kalorii na kvadratnyj santimetr v minutu. Znachit, rasteniya sil'no
transpiriruyut, to est' isparyayut vlagu. Zaderzhivaetsya vyzrevanie na
uchastke!
Raschety proizvedeny. Operator nazhimaet knopku, srabatyvaet
telemehanicheskaya sistema, i nad polyami nachinaetsya raspylenie vody.
Vspyhnuli signaly s uchastka vosem'. Do sih por zdes' byli blagopriyatnye
usloviya dlya rosta: nebo bezoblachnoe, vysokaya solnechnaya radiaciya, sostoyanie
pochvy horoshee - izluchateli vklyucheny nepreryvno na protyazhenii poslednih
dvadcati chasov. Teper' signaly s vos'mogo uchastka trevozhnye - v rezul'tate
usilennogo fotosinteza ponizilos' soderzhanie uglekisloty.
Operator vklyuchil kompressornuyu.
Gaz poshel po trubam - nachalos' udobrenie vozduha uglekislotoj.
V opredelennye chasy sutok operatory vklyuchayut avtomaticheskie analizatory
i poluchayut pokazaniya priborov o soderzhanii solej v pochve. Na dvenadcatom
uchastke ponizilos' soderzhanie bora. Smesitel'naya stanciya dobavlyaet na etot
uchastok soli bora.
Idet proverka pokazatelej vseh shestnadcati yugo-zapadnyh uchastkov.
Raschety proizvedeny.
Otdaetsya komanda:
- Podnyat' aerostaty!
- Vklyuchit' rubil'nik!
Konchilsya rabochij den' na polevom punkte. Inzhener sdal smenu dezhurnomu,
ostavil na stancii pribyvshih na vechernyuyu smenu operatorov i uehal v gorod.
Kapitanu Livencovu pozvonili na izluchatel'nuyu stanciyu - na ego imya byla
poluchena telegramma-molniya. V nej predpisyvalos' kapitanu Livencovu
nemedlenno vyehat' k mestu stoyanki sudna "Issledovatel'".
Livencov i Egorov poproshchalis' s Elenoj Andreevnoj i uehali v Slavino.
Belova snova podnyalas' na kryshu-verandu. Napoennaya za den' solncem
step' sejchas, v nastupayushchej nochi, dyshala aromatom speyushchih hlebov i
zhivitel'noj prohladoj.
Vdali pokazalis' dva yarkih ognya. V bystro sgushchayushchejsya temnote oni to
brosayut oslepitel'nye polosy, to ischezayut v stenah hlebov - k
izluchatel'noj stancii idet mashina.
"Navernoe, Misha edet! - podumala Lena, i u nee na dushe stalo
neobyknovenno radostno. - On obeshchal srazu zhe posle vozvrashcheniya iz oblasti
pobyvat' na stancii. Da, eto on!"
K nebu podnimayutsya signal'nye krasnye ogni privyaznyh aerostatov.
"Poka eto tol'ko zdes', - dumaet Elena Andreevna. - A vskore izluchateli
budut ustanovleny po vsej strane...
...Rastet, rastet urozhaj...
Vklyuchayutsya rubil'niki izluchatel'nyh stancij...
Potoki izlucheniya zalivayut polya, pomogaya prorastaniyu rastenij.
A tam uzhe pospeli hleba, - idut uborochnye mashiny, i bespreryvnym
potokom l'etsya zolotoe zerno - energiya!
...L'etsya, l'etsya, zapolnyaya zakroma Otchizny. L'etsya, utverzhdaya
izobilie. L'etsya..."
- Lenochka!
Lena vzyala ruku Mihaila i perebiraya ego teplye, laskovye pal'cy,
vsmatrivalas' v ego lico, osveshchennoe otbleskom ognej i zvezd.
- Kak horosho, Misha! - Kak horosho... chto ty nashel menya!
Poslednie dni sentyabrya vydalis' yasnymi, prohladnymi. Po utram priyatno
bodrila osennyaya svezhest'. Vhodya v kabinet, Fedor Fedorovich lyubil shiroko
raspahnut' balkonnuyu dver' i vdohnut' chistyj, prozrachnyj vozduh.
Utro dvadcat' tret'ego sentyabrya tihoe, umytoe. Veselo zolotyatsya
verhushki vysokih klenov v institutskom parke.
Professor Sibircev podhodit k sejfu, vynimaet iz nego tom otchetov
Special'noj komissii i nachinaet prosmatrivat' zaklyuchenie.
Vse pravil'no!
V komissii rabotali vidnejshie uchenye nashej strany i stran narodnoj
demokratii. V adres komissii pribyvali pis'ma progressivnyh uchenyh iz
kapitalisticheskih stran. V etih pis'mah oni s negodovaniem osuzhdali
razdutuyu del'cami paniku vokrug "kosmicheskoj katastrofy".
Vyvody komissii pravil'ny.
Nikakoj "kosmicheskoj katastrofy", a grandioznaya provokaciya,
podkreplyaemaya rabotoj dvadcati semi izluchatel'nyh punktov. Harakter
izlucheniya primitiven. Nesomnenno bylo, chto metod "pozaimstvovan" v
Braunval'de. V sluchae neobhodimosti glushiteli Zorina mogut nejtralizovat'
v sotni raz bolee sil'noe izluchenie. No "Zashchita 240" horosha ne tol'ko
etim. Pri otrabotke ee nauchilis' tonko regulirovat' vozdejstvie luchej na
zhivye kletki. Teper' izvesten mehanizm dejstviya izlucheniya.
"Dvadcat' tret'e sentyabrya, - posmotrel na nastol'nyj kalendar'
Sibircev. - U nih ono eshche ne nastupilo, no cherez neskol'ko chasov... nachnut
rabotat' dvadcat' sem' izluchatel'nyh punktov. K chemu eto mozhet privesti?
Byt' mozhet... Net, net! CHepuha vse eto! CHepuha! Edinstvennoe, chto oni
mogut sdelat', tak eto vozdejstviem vysokochastotnyh elektromagnitnyh voln
vyzvat' narushenie normal'noj deyatel'nosti organizma, da i to ne vsegda.
Da, daleko ne vsegda, - prodolzhal razmyshlyat' professor. - V otdel'nyh
sluchayah im, byt' mozhet, udastsya podavit' nekotorye funkcii organizma,
vyzvat' sonlivoe sostoyanie, poteryu chuvstvitel'nosti, sostoyanie, blizkoe k
paralichu. Vse eto na blizkom rasstoyanii ot moshchnogo izluchatelya. |to mozhet
prigodit'sya tol'ko dlya togo, chtoby vyzvat' paniku. Da, paniku i ne bol'she!
Raschet prostoj, no kaverznyj. Dostatochno v neskol'kih naselennyh punktah
neskol'kih sluchaev - i u izdergannogo provokaciyami naseleniya panika budet
rasti, kak snezhnyj kom. Nachnut videt' to, chego ne bylo, opasat'sya i togo,
chego voobshche ne mozhet byt'. SHumiha i nichego bol'she! A u nas? - Sibircev eshche
perelistal poslednie stranicy otcheta. - Nikakoj ser'eznoj ugrozy
spokojstviyu i mirnomu procvetaniyu nashej strany eto prinesti ne mozhet!" Vse
obosnovano, vse podkrepleno raschetami i opytom, i vse zhe tam... -
professor obernulsya k massivnomu, pobleskivayushchemu v polumrake
radiopriemniku, i vse zhe tam... shumyat!
Sibircev zakryl ob容mistyj tom otchetov.
CHasy probili devyat'.
Fedor Fedorovich pospeshno podnyalsya iz glubokogo kresla i bystro podoshel
k priemniku. Vspyhnul svetyashchijsya ekran s nanesennymi na nem nazvaniyami
stancij CHernaya nit' podpolzla k nadpisi - "N'yu-Jork", i kabinet napolnilsya
isterichno vykrikivaemymi slovami:
"Zemlya vojdet v polosu kosmicheskogo izlucheniya i budet prebyvat' v nej v
techenie 5 chasov 12 minut...
...Slushajte soobshchenie "Ligi spaseniya chelovechestva"!!!
Sibircev rezko povernul vern'er i napravilsya k bol'shoj nastennoj karte.
"Devyat' chasov, - professor proter ochki i stal vodit' pal'cem po linii,
na kotoroj bylo naneseno oboznachenie poyasnogo vremeni. - Devyat', vosem',
sem', shest'... Sejchas v N'yu-Jorke dva chasa nochi".
Sibircev vernulsya k priemniku.
"Slushajte soobshchenie "Ligi spaseniya chelovechestva"!
Zemlya vojdet v polosu kosmicheskogo izlucheniya cherez pyat' chasov!!"
Fedor Fedorovich uzhe sobralsya vyklyuchit' priemnik, kogda vdrug uslyshal
imya Zorina. Soobshchenie peredali neskol'ko raz, i Sibircev uspel zapisat'
tekst peredachi.
- Bezobrazie! - vozmushchalsya professor, begaya melkimi shazhkami ot
priemnika k stolu. - Rasschitali, chto v eti chasy budut slushat' peredachi,
budut sidet' u priemnikov i nesomnenno uslyshat! Delayut vse, chtoby
podorvat' avtoritet Zorina, diskreditirovat' ego. Ponimayut, chto stat'i
starika - groznaya sila. Ponimayut i to, chto ob ih pisanine uznayut nemnogie.
A radio... Nado popytat'sya uberech' Vikentiya Aleksandrovicha ot etogo udara!
Sibircev vyzval k sebe Titova i, kogda tot voshel, pokazal emu bumazhku s
zapis'yu peredachi.
- Ivan Alekseevich, ne hotelos', chtoby on uslyshal!
Titov ulybnulsya.
- Ne uslyshit, Fedor Fedorovich, ne smozhet, - pritvorno vzdohnul Titov. -
YA byl u nego vchera. Vmeste radio slushali. YA pokrutil nemnogo nastrojku, i
priemnik pochemu-to isportilsya. Vovremya isportilsya, - mnogoznachitel'no
dobavil Titov. - Starik razvolnovalsya, prosil obyazatel'no privesti
priemnik v poryadok. YA, konechno, ne mog otkazat' emu i prislal iz
laboratorii luchshego specialista.
- I specialist?
- Uvez priemnik v laboratoriyu - slishkom slozhnoe povrezhdenie, Fedor
Fedorovich. Nichego ne podelaesh', - prishlos' ogorchit' Vikentiya
Aleksandrovicha.
- Spasibo, Ivan Alekseevich. Nu, a chto kasaetsya priemnika... pust' luchshe
Vikentij Aleksandrovich povolnuetsya iz-za nego, chem uslyshit takoe. -
Sibircev tknul pal'cem po napravleniyu priemnika.
"Slushajte soobshchenie "Ligi spaseniya chelovechestva"!
...Sovetskij uchenyj Zorin prinyal uchastie v rabotah po bor'be s
katastrofoj! Zorin udostoen..."
Sibircev priglushil priemnik i obratilsya k Titovu.
- Svyaz' so shtabom Special'noj komissii derzhite?
- Svyaz' est'. Nas informiruyut bespreryvno.
- CHto na "Issledovatele"?
- Sudno krejsiruet v nejtral'nyh vodah, vblizi dvadcat' pervogo punkta.
- Dvadcat' pervogo? - professor posmotrel na lezhashchij na stole listok,
pervym nomerom v kotorom znachilos' - "Porto-Santo" i podoshel k karte. -
Dvadcat' pervyj... Znachit, Livencov zdes'? - pokazal Sibircev na kartu.
Titov posmotrel zapisi koordinat i otvetil:
- Zdes'.
- Ochen' horosho. Pri dannyh usloviyah blizhe i ne podberesh'sya, pozhaluj. Ko
vsem ostal'nym punktam i vovse ne podojti. CHto soobshchaet kapitan Livencov?
- Apparatura proverena... Issledovateli gotovy k "katastrofe".
- Prekrasno. Poslat' nashi korabli s apparaturoj v nejtral'nye vody i,
vmeste s tem, poblizhe k mestu "proisshestviya" - reshenie, konechno,
pravil'noe, no ya bol'she chem uveren, chto izluchateli budut posylat' v efir
ni chto inoe, kak luchi Braunval'da.
V kabinet voshel Pylaev.
- Itak ostalos'...
- Okolo chetyreh chasov, - usmehnulsya Titov.
- Hotite poslushat' sensacionnye soobshcheniya?
- Net, net, uvol'te, Fedor Fedorovich. Syt po gorlo. B'yus' ob zaklad,
tovarishchi, chto vse eto zakonchitsya blefom.
- Edinstvennyj, kto prinyal by vashe pari, - usmehnulsya Titov, - tak eto
Reznichenko.
- Ne unimaetsya?
- Kuda tam, naoborot. Sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto on rad vsemu
etomu, - Ivan Aleksandrovich tknul pal'cem v storonu priglushennogo
priemnika.
- Nichego, - tverdo proiznes direktor instituta, - my prizovem k poryadku
Reznichenko. Pora. Na takih delah, kak eti panicheskie soobshcheniya, i
proveryayutsya lyudi. Reznichenko pokazal svoe lico. V pogone za slavoj, v
kar'eristskoj suete on zabyl, chto nosit vysokoe zvanie sovetskogo uchenogo.
Emu by s Brodovskogo primer brat', pouchit'sya u nego skromnosti i
delovitosti. Ved' s kakimi rezul'tatami priehal!
- On priehal iz Slavino?
- Da, zvonil ko mne. Skoro budet zdes'.
- Ochen' hotel by s nim potolkovat'. Kak dela u nego? Udalos'?
- Udalos'!
- Da chto vy govorite! CHudesno eto, chudesno! Znachit pravil'noe bylo
reshenie - provodit' opyty na zasteklennyh polyah?
- Pravil'noe. |tu zadachu, konechno, mozhno bylo reshit' i chisto
laboratornym putem, no Mihail Nikolaevich pravil'no predpolozhil, chto tol'ko
shirokaya postanovka opytov na bol'shih, horosho plodonosyashchih uchastkah mogla
dat' neosporimye rezul'taty. Prezhde-vsego nado bylo reshit', mogut li
normal'no razvivat'sya iskusstvenno obluchaemye rasteniya v usloviyah samoj
tshchatel'noj izolyacii ot prirodnogo istochnika energii - Solnca. Opredeliv
eto, mozhno bylo ustanovit', posylaet li Solnce vmeste so svetovymi volnami
izlucheniya, vliyayushchie na sintez bioksina.
- A dlya etogo?
- Steklyannaya krysha byla zamenena special'nym, mnogoslojnym perekrytiem,
i pritom tol'ko na polovine opytnogo uchastka. Na drugoj polovine
prodolzhalo gospodstvovat' Solnce. Brodovskomu so svoimi sotrudnikami
nemalo prishlos' povozit'sya s podborom perekrytiya, kotoroe zamenilo by
soboj mnogometrovuyu tolshchu zemli.
- Rasteniya na etom uchastke stali pogibat'!
- Da, stali pogibat'. Ih tkani utratili sposobnost' vyrabatyvat'
bioksin. I eto nesmotrya na to, chto oni byli obespecheny iskusstvennym
istochnikom energii. Im ne hvatalo izlucheniya Solnca, stimuliruyushchego sintez
bioksina. Teper' opredelen harakter etogo izlucheniya, udalos' generirovat'
ego, i ya dumayu, v samoe blizhajshee vremya mozhno budet stavit' opyty na
polyah.
- Fedor Fedorovich, da ved' eto takoe otkrytie... I naryadu s etim...
"Do katastrofy ostalos' chetyre chasa!
Pokupajte kaski!!!"
Voshel sekretar' i dolozhil o priezde Brodovskogo.
- Prosite, prosite syuda!
V kabinet bystro voshel Mihail. Sibircev podnyalsya emu navstrechu,
protyagivaya obe ruki dlya privetstviya.
- Mihail Nikolaevich! A my tut o vas tolkuem, o vashih uspehah.
Pozdravlyayu, dorogoj, pozdravlyayu!
Radostnoe, kak vsegda nemnogo mal'chisheskoe vyrazhenie lica Brodovskogo
smenilos' smushchennoj rasteryannost'yu.
- Nu, chto tam! - proburchal on. - Uspehi! CHto ni den', to kakaya-nibud'
nepriyatnost'. Vot uehal, a tam...
- Bez nepriyatnostej ne byvaet i pobed, - prerval ego Sibircev. - Net,
Mihail Nikolaevich, vy nam ob uspehah rasskazhite.
Brodovskomu prishlos' rasskazat' o tom, kak velis' eksperimenty,
podelit'sya svoimi planami na budushchee.
Kak ni radostno bylo uslyshat' ob uspehah, dostignutyh v filiale
instituta v Slavino, vse zhe donosivshiesya iz priemnika soobshcheniya otvlekali
i volnovali.
Titov chasto vyhodil iz kabineta i bystro vozvrashchalsya so svedeniyami
shtaba Special'noj komissii. Vse korabli, snabzhennye pervoklassnoj
apparaturoj, uzhe byli na mestah i krejsirovali v nejtral'nyh vodah.
Pylaeva osobenno interesovali radiogrammy Livencova - tam, na ego
korable, byli Tolokovnikov i Vasilenko. Oni pervymi rovno god tomu nazad
pochuvstvovali na sebe vliyanie izlucheniya. Radioson vozvratil ih v stroj!
Vasilenko za dvadcatipyatiletnyuyu sluzhbu na flote poluchil orden Lenina.
"Slushajte soobshchenie. "Ligi spaseniya chelovechestva", - peredavalo radio.
Vnov' bylo peredano soobshchenie, kasayushcheesya Zorina. Pylaev i Brodovskij
voprositel'no vzglyanuli na direktora instituta.
- Da, - kivnul tot grustno. - Takaya bumazhka byla poluchena uzhe neskol'ko
dnej tomu nazad.
Nehorosho, esli uznaet ob etom Vikentij Aleksandrovich...
- On sejchas ne byvaet zdes', Mihail Nikolaevich. On ploho sebya
chuvstvuet. Kak eto ni priskorbno, no luchshe, chtoby on v eti dni ne
poyavlyalsya v institute. Zdes' on mozhet kak-nibud' uznat' ob etom
poslanii... My dolzhny oberegat' ego.
Vse s neterpeniem zhdali dal'nejshih soobshchenij shtaba.
Voshel Reznichenko. Kak-to torzhestvenno, podcherknuto oficial'no
pozdorovalsya so vsemi, v tom chisle i s Mihailom, i uselsya u samogo
priemnika.
- Itak, cherez neskol'ko chasov vse stanet yasno, - ehidno ulybayas', nachal
Reznichenko. On lyubovno pogladil polirovannuyu kryshku priemnika.
- Komu stanet yasno? - zhestko sprosil Sibircev.
- Nam. - Reznichenko otvetil bystro, no v ego otvete pochuvstvovalis'
notki rasteryannosti.
- Nam, sovetskim uchenym, tovarishch Reznichenko, vse yasno i sejchas. - Ton,
kotorym eto skazal Sibircev, byl nastol'ko surovym, chto Reznichenko
vzdrognul, a Pylaev so svojstvennoj emu myagkost'yu poproboval vnushit'
Reznichenko:
- Sergej Aleksandrovich, da ved' pojmite, imeyushchiesya v ih rasporyazhenii
izluchateli ne sposobny dejstvovat' na bol'shom rasstoyanii. My znaem teper'
harakter izlucheniya. Ono lish' v edinichnyh sluchayah mozhet vyzvat' nekotorye
fiziologicheskie izmeneniya v organizme cheloveka. Uchrediteli "Novoj
berillievoj", pol'zuyas' etim, starayutsya poseyat' paniku.
- Segodnya eto panika, a zavtra ponadobitsya moi proekt zashchity. Zavtra
vsem budet yasno, pochemu i kto imenno ego zatiral.
- Zatiral? Kto?
- Zorin. Teper' mne vse ponyatno. Nachinaya s togo momenta, kak Zorin
vstrechalsya s amerikanskim uchenym |versom...
- Iz etogo nichego ne sleduet, - zapal'chivo vozrazil Sibircev.
- ...vstrechalsya naedine, u sebya v kabinete...
- Poslushajte, Sergej Aleksandrovich! Vy otdaete sebe otchet v tom, chto vy
govorite? - Sibircev sobral vse vnutrennie sily, chtoby derzhat' sebya v
rukah, i prodolzhal tiho i kak tol'ko mog spokojnee. - Vy ponimaete, chto,
govorya takie veshchi o krupnejshem sovetskom uchenom, vy...
- Ponimayu!
Brodovskij ne uznaval Sergeya. On nikak ne mog sebe predstavit', chto tot
dojdet do takoj nizosti. Reznichenko prodolzhal vykladyvat' svoi "kozyri":
emu teper' ponyatno, pochemu Zorin byl protivnikom ego proekta zashchity.
Besedy s |versom priveli k vstreche na Mezhdunarodnom kongresse, a zatem...
i trup Protasova...
- Protasov byl poryadochnym chelovekom, on zanimalsya "zagadkoj
Braunval'da", a eto men'she vsego ustraivalo lyudej, kotorye...
- Pozvol'te, pozvol'te! Kapitan Bobrov na doprose Nikitina...
No Reznichenko ne slushal. On, chto nazyvaetsya, zakusil udila. Brodovskij
podnyalsya so svoego mesta i otoshel ot stola. On zalozhil ruki za spinu i,
opershis' o shkaf, vnimatel'no sledil za Reznichenko.
- ...eto lovushka Zorina. On umeet ubirat' neugodnyh emu lyudej. Da, da,
lichno ya schitayu, chto Zorin predatel'!
- Lichno ya schitayu, - ne menyaya pozy, otchekanivaya kazhdoe slovo, proiznes
Brodovskij, - chto ty, Reznichenko, podlec!
Pobelevshij Reznichenko medlenno stal podhodit' k prodolzhavshemu spokojno
stoyat' u shkafa Brodovskomu i, ne dojdya do nego dvuh shagov, rezko
povernulsya i vybezhal iz kabineta.
V nastupivshej tishine stalo slyshno, kak iz priemnika vyrvalis'
isterichnye slova:
"Do katastrofy ostalos'..."
V kabinet voshel sekretar' i dolozhil:
- Fedor Fedorovich, priehal Vikentij Aleksandrovich Zorin.
- Vikentij Aleksandrovich? - udivilsya Sibircev. - Da zachem zhe on! Ved'
on tak ploho sebya chuvstvuet!
Na poroge poyavilsya pohudevshij, s pozheltevshim licom, no ulybayushchijsya
Zorin.
- Aga, ne zhdali?
- Vikentij Aleksandrovich, zachem zhe vy?
- Pustyaki, Fedor Fedorovich, pustyaki. Takie "sobytiya", - kivnul starik
po napravleniyu priemnika, - a ya budu loma otsizhivat'sya! Ne mogu, kak
hotite, ne mogu. Ved' kak interesno-to!
Ostorozhno podderzhivaya, Sibircev podvel Zorina k vysokomu, stoyavshemu
spinkoj k dveri kreslu i berezhno usadil ego.
- Naprasno, Vikentij Aleksandrovich, pravo naprasno priehali. Vam pokoj
nuzhen. Udivlyayus' prosto, kak eto Anna Semenovna vas vypustila?
Starik szhal rot v plotnoj ulybke tak, chto klinyshek belosnezhnoj borodki
zadralsya vverh, hitro zazhmuril glaza i potyanulsya k stoyashchemu vozle nego
Sibircevu. Fedor. Fedorovich naklonilsya. Zorin doveritel'no skazal:
- Obmanul ee bditel'nost'.
- Vot i naprasno. Ona zabotitsya o vashem pokoe...
- Pokoj, pokoj. Nu, hvatit obo mne. Pokoj, nezdorov, boites' rasstroit'
starika. Hvatit. Fedor Fedorovich, da vy podumajte, kak horosho byt' zdes',
so vsemi s vami. S molodezh'yu. Smotrite, i Pylaev zdes' i Brodovskij.
Horosho-to kak, a? Ved' uspehi u nih kakie! Odin vozvrashchaet lyudej k zhizni,
drugoj otkryl takoe, chto... Razve ya mog dumat'... togda, eshche do revolyucii,
chto moj malen'kij priborchik... - Zorin opustil golovu na palku i ukradkoj
proter glaza. - Horosho eto. Fedor Fedorovich. My s vami uzhe stary. Oj, kak
stary, a vot oni sdelali dlya strany takoe! Mihail Nikolaevich, vy vse-vse
dolzhny mne rasskazat'. Vse podrobnen'ko, kak tam v Slavino... Nu, chto, -
tihon'ko zasmeyalsya Zorin, - prav starik okazalsya. To-to zhe, a to net, "ne
poedu!" Petuhi! A gde zhe Sergej, Sergej Aleksandrovich?
V kabinet vbezhal Reznichenko s bumagoj v rukah.
- Vot dokazatel'stvo togo, chto Zorin predatel'!
Sibircev shagnul k Reznichenko, no bylo uzhe pozdno. Tol'ko teper'
Reznichenko uvidel, chto v kresle, spinoj k dveri, sidit Zorin - i
popyatilsya. Zorin pripodnyalsya, opirayas' na palku, i povernulsya k
Reznichenko.
- CHto vy skazali, Sergej Aleksandrovich, dokazatel'stvo?
- Vikentij Aleksandrovich, - umolyayushche nachal Sibircev, - proshu vas...
- Net, uzh pozvol'te! - Zorin s bystrotoj, kotoroj ot nego nikto ne
ozhidal, vyrval bumagu iz ruk Reznichenko.
Akademika Zorina Vikentiya Aleksandrovicha izyskanno vezhlivo blagodarili
za to, chto, buduchi na Mezhdunarodnom kongresse radiofiziologov, on
podelilsya rezul'tatami svoego otkrytiya, i uvedomlyali, chto "Liga spaseniya
chelovechestva" pervuyu premiyu v razmere 100.000 dollarov prisuzhdaet emu."
Bumaga vyskol'znula iz ruk Zorina, sdelala petlyu v vozduhe i plavno
legla na pol. Zorin medlenno opustilsya v kreslo.
Ego tonkie hudye pal'cy popolzli k gorlu i szhali ego. Golova
zaprokinulas' na spinku kresla.
- Podlo! Ah, kak podlo!
Ruka bezzhiznenno upala na podlokotnik.
Pylaev brosilsya k Zorinu. Raspleskivaya iz grafina vodu, Brodovskij
napolnyal stakan. Sibircev derzhal palec na knopke zvonka do teh por, poka
ne vbezhal sekretar'.
- Skoruyu pomoshch'!
- Ne nado! - Zorin tyazhelo podnyalsya s kresla, i, podderzhivaemyj
Pylaevym, podoshel k Reznichenko. - Ne nado. YA eshche dostatochno silen, chtoby
perezhit' takoe, - akademik nebrezhnym zhestom ukazal na Reznichenko. - Da,
eshche silen! No eto tyazhelo, da, druz'ya, ochen' tyazhelo. Vy schastlivee menya,
Mihail Nikolaevich. Da, schastlivee. Kogda vy budete starym; kogda u vas
budut ucheniki, to sredi nih uzhe ne budet takogo, kak...
- Vikentij Aleksandrovich! - Reznichenko vykriknul eto s otchayaniem i
mol'boj, no Sibircev ne dal emu zakonchit'.
- Von! Von iz instituta!
- Fedor Fedorovich!
- Molchite! Vy... vy smogli sdelat' takoe...
- YA hotel... ya dumal... dlya blaga Rodiny.
- CHto? I vy eshche smeete govorit' o blage Rodiny? Ne takim lyudyam, kak vy,
govorit' takie slova... Blago Rodiny! Nikogda eshche nasha Rodina ne
poddavalas' panike, a esli i budet chto-nibud' ser'eznoe, to u Rodiny, u
naroda nashego est' vse nuzhnoe, chtoby otrazit' lyuboe napadenie. Da, lyuboe.
V tom chisle est' i "Zashchita 240".
15. "VKLYUCHITX RUBILXNIK!"
Padali pervye pozheltevshie list'ya kashtanov. Mokro pobleskivali dorozhki
parka ot nedavno proshedshih uzhe osennih dozhdej. V ushchel'yah mezhdu holmami po
utram zalegali tumany.
Edinstvennym obitatelem Vestchesterskih laboratorij byl Krange, kak i
prezhde, s pedantichnost'yu sovershavshij v parke svoi utrennie progulki. Zdes'
ego i nashel |vers. Neopryatnyj, sgorblennyj, s besporyadochnymi gryazno-sedymi
kosmami i bluzhdayushchim vzglyadom, Krange byl pohozh na sumasshedshego.
|vers byl porazhen ego vidom. S chuvstvom dosady i sozhaleniya |vers
podumal, chto starik sovsem obezumel, a ved' on eshche nuzhen dlya provedeniya
"operacii dvadcat' tret'ego sentyabrya": nikto, dazhe Diring, - osobenno
Diring, ne dolzhen znat', v chem sekret tehniki "buma". Vse bylo polnost'yu
avtomatizirovano, vse dvadcat' sem' izluchatel'nyh stancij upravlyalis' po
radio iz Central'nogo punkta i ne trebovali nikakogo obsluzhivayushchego
personala, no zdes', na Central'nom punkte dlya upravleniya apparaturoj
neobhodimo dva cheloveka. |vers otpravil Diringa v Vashington pod predlogom,
chto v eto otvetstvennoe vremya nado byt' v stolice, chtoby imet' vozmozhnost'
v sluchae nadobnosti "podpravit'" sobytiya.
Sostoyanie starika ochen' obespokoilo |versa, i on uzhe podumyval, ne
zamenit' li ego kem-nibud' drugim. No Krange, uvidev |versa, preobrazilsya,
v ego glazah opyat' poyavilsya svet razuma, i on zagovoril o delah. |vers
vzdohnul s oblegcheniem.
Na meste domikov dlya podopytnyh zhivotnyh, teper' uzhe snesennyh za
nenadobnost'yu, vysilos' vnov' otstroennoe massivnoe mrachnoe zdanie,
predstavlyavshee soboj cilindr pravil'noj formy. Na ego ploskoj kryshe,
obnesennoj nizkoj metallicheskoj izgorod'yu, torchal celyj les macht-antenn. V
zdanii ne bylo ni okon, ni dverej - vhod v nego byl ustroen cherez
podzemnyj tunnel'.
Kruglyj zal upravleniya ochen' napominal stal'noj vestibyul' Tajsona v ego
"Biznes Hill". Tak zhe pobleskival metall cilindricheskih sten, tak zhe
plotno byla podognana, edinstvennaya dver' i on tak zhe osveshchalsya
vmontirovannymi v verhnij karniz lampami dnevnogo sveta. Zdes' ne bylo
tol'ko mozaichnogo pola, dorogogo potolka-kupola, vse bylo prosto i strogo,
a glavnoe - syuda nikto ne mog proniknut'. Posredine bol'shogo kruglogo zala
na vysote polutora metrov ot pola vozvyshalas' prodolgovataya ploshchadka. V
centre ploshchadki byl ustanovlen vysokij shchit s nanesennoj na nem kartoj
obeih Amerik. Po bokam shchita stoyali legkie metallicheskie karkasy s
apparatami upravleniya. S potolka k apparatam shli linii provodov. Provoda
uhodili ot priborov v podzemnye kanaly, okruzhaya pravil'noj setkoj slozhnuyu
radiotehnicheskuyu ustanovku.
|vers i Krange pristupili k poslednej proverke Central'nogo posta.
|vers podoshel k vertikal'noj stojke s radiomikrofonom i svyazalsya po radio
s dvorcom Tajsona v N'yu-Jorke.
- Ser Tajson? Govorit |vers. Central'nyj punkt v ispravnosti.
Pristupaem k poslednej proverke izluchatel'nyh stancij, - |vers otklyuchil
mikrofon. - Gerr professor, vklyuchajte obshchuyu svyaz' so stanciyami.
|vers podoshel k levomu karkasu i nachal oprobovanie apparatury
kontrol'noj svyazi s izluchatel'nymi stanciyami. Pri kazhdom vklyuchenii na
ogromnoj karte kontinenta zagoralis' signal'nye lampochki toj stancii,
oprobovanie kotoroj proizvodilos' v dannyj moment. Signal'nye lampochki
davali znat', chto ispolnitel'nye mehanizmy na stanciyah rabotayut normal'no.
Bezlyudnye, naveki zamknutye i snabzhennye vzryvchatkoj, stancii
avtomaticheski signalizirovali po radio, chto gotovy vypolnit' svoyu
prestupnuyu missiyu.
|vers likoval. Mashiny poslushny, oni ne vzbuntuyutsya, ne smogut
rasskazat' miru o ego chudovishchnom zamysle. Mashiny chetko i bezuprechno
vypolnyat ego volyu, yavyatsya moshchnym orudiem poraboshcheniya lyudej!
Odnu za drugoj on proveril vse izluchatel'nye stancii i snova svyazalsya
po radio s dvorcom Tajsona.
- Ser Tajson? Govorit |vers. Proverka gotovnosti stancij zakonchena.
Mehanizmy rabotayut otlichno. Proshu radirovat' o nashej gotovnosti k
provedeniyu "operacii" generalu Diringu.
Do nachala "operacii" ostavalos' eshche dva chasa. Za eto vremya nado bylo
ustanovit' sinhronizaciyu raboty vseh izluchatel'nyh stancij.
Nol' chasov pyat'desyat minut dvadcat' tret'ego sentyabrya...
- Nu, dorogoj professor, - |vers posmotrel na chasy, - cherez desyat'
minut my vklyuchim avtomatiku. Pozhaluj, teper' nam nikto ne pomeshaet, dazhe
Krajngol'c.
- Krajngol'c?!
- Da, gerr Krange, dazhe Krajngol'c. My s vami u celi. Proshlo mnogo let
so vremeni nashej pervoj vstrechi, i sejchas my u celi! CHerez neskol'ko minut
lyudi na sebe pochuvstvuyut vliyanie nashih izluchatelej. |to budet poka tol'ko
urok, a zatem my provedem "operaciyu Smerch"! Nezrimo, izdaleka, ostavayas' v
polnejshej bezopasnosti, my budem navodit' uzhas, budem prinuzhdat' k
povinoveniyu milliony lyudej. Samoe glavnoe v cheloveke - mozg...
- Da, da, mozg! - vskriknul Krange, i glaza ego zasverkali bezumiem. -
Vse chelovechestvo dolzhno myslit' tak, kak eto ugodno arijskoj rase! Mozg
chelovechestva budet v moej vlasti!
Krange brosilsya k rubil'niku avarijnogo pul'ta.
Nepravil'noe vklyuchenie moglo narushit' vsyu strojnuyu sistemu raboty
izluchatel'nyh stancij.
- Nazad! - |vers shvatil ego za ruku i otshvyrnul ot pul'ta. S
professora sletela kruglaya chernaya shapochka, sedaya shevelyura vzdybilas' na
ego krupnoj kostistoj golove. Ogromnyj, uglovatyj, s bezumno bluzhdayushchim
vzglyadom i rastopyrennymi pal'cami, on medlenno priblizhalsya k |versu.
- A-a-a-a! - vzrevel Krange i pereshel na nemeckij yazyk. - Ty ne daesh'
mne osushchestvit' moyu ideyu! |to ty ukral ee u menya! Ty gnalsya za nazhivoj, za
mirovym mogushchestvom, ty obokral menya, obokral Germaniyu!
Prezhde chem |vers uspel otstegnut' zadnij karman, starik vzmetnulsya, kak
hishchnyj zver', i s siloj, kotoruyu pridaet bezumie, vcepilsya v |versa.
Bor'ba bylo korotkoj i neravnoj, starik bystro slabel.
Kogda |vers pochuvstvoval, chto eshche odno usilie - i on sbrosit s sebya
obezumevshego Krange, rezkaya bol' obozhgla ego lico. V poslednej yarostnoj
vspyshke Krange otshvyrnul |versa v storonu, i tot udarilsya ob ostryj ugol
karkasa. Krange snova brosilsya k |versu. Oba svalilis' s polutorametrovoj
ploshchadki, na kotoroj stoyal shchit. |vers udarilsya o kamennye plity pola i
poteryal soznanie.
Krange podnyalsya i, diko ozirayas', stal pyatit'sya ot rasprostertogo na
polu |versa. On brosilsya k dveri, uzhe ne ponimaya, chto ee stal'noj shchit
otkryvaetsya tol'ko pri pomoshchi radiotelemehanicheskogo prisposobleniya.
Krange metalsya v kruglom zale do teh por, poka ne natknulsya na stupen'ki
lesenki u ploshchadki s apparaturoj.
Na karte amerikanskogo kontinenta migali raznocvetnye lampochki. Merno
zhuzhzhali pribory.
|vers prishel v sebya. Krange, rycha i vykrikivaya po-nemecki proklyatiya, na
chetveren'kah vzlezal po lestnice, priblizhayas' k apparature. |vers
popytalsya privstat'. Meshala neodolimaya tyazhest' v golove. On s trudom
perevalilsya na bok i popytalsya vse-taki rasstegnut' zadnij karman.
Krange uzhe vzobralsya na ploshchadku, vypryamilsya vo ves' svoj ogromnyj rost
i, shvativ tyazheluyu mikrofonnuyu stojku, zanes ee nad shchitom.
|vers pricelilsya.
Pulya probila pribory.
Eshche raz. Eshche.
Promahi!
Krange obrushil stojku na levyj shchit.
YArkaya vspyshka ozarila ves' zal. Zazvenelo steklo raskroshennyh priborov.
Osleplennyj, s opalennymi volosami, Krange snova vysoko podnyal nad
golovoj metallicheskuyu stojku. |vers vypustil chetvertuyu pulyu - i ona
pronzila mozg fiziologa, polovinu svoej dolgoj prestupnoj zhizni bredivshego
ideej ovladet' mozgom vsego chelovechestva.
|vers uronil revol'ver i oprokinulsya navznich'. S ego lica medlenno
stekala strujka krovi.
V desyat' chasov utra dvadcat' tret'ego sentyabrya Tomas Genri Tajson,
spasayas' ot raz座arennoj tolpy akcionerov, vynuzhden byl, vospol'zovavshis'
emu odnomu izvestnym potajnym hodom, bezhat' iz svoego n'yu-jorkskogo
dvorca.
Predskazanie Klarka ne podtverdilos'.
Kosmicheskoj katastrofy ne posledovalo!
Utrennie gazety vyshli s bol'shim opozdaniem, ni edinym slovom ne
obmolvivshis' o kosmicheskom izluchenii.
Ni v odin iz grandioznyh panicheskih dnej, ne raz sotryasavshih
n'yu-jorkskuyu birzhu, ne tvorilos' zdes' takogo koshmara, kak v etot
"kosmicheskij" den'.
V otlichie ot "chernoj pyatnicy", den' dvadcat' tret'ego sentyabrya poluchil
naimenovanie "kosmicheskogo vtornika".
Eshche vchera kotirovavshiesya nepomerno vysoko akcii "Novoj berillievoj",
segodnya prodavalis' za bescenok.
Tomas Tajson, ne schitaya, vidimo, svoj dvorec nadezhnym ubezhishchem, ukrylsya
v nezametnom otele i ottuda prodolzhal sledit' za razvorotom sobytij. Po
mere svoih sil on staralsya napravit' ih po nuzhnomu ruslu.
Radiosvyaz' s |versom byla prervana v chas nochi. Poslanniki Tajsona v
Vestchesterskie laboratorii ne smogli proniknut' k nemu v bashnyu
Central'nogo posta. V polovine vtorogo nochi Tajson radiroval Diringu o
prervavshejsya svyazi s |versom, i tot nemedlenno vyletel v N'yu-Jork.
V odinnadcat' utra v otel' k Tajsonu pribyli dva drugih direktora
kompanii. Tajson ne teryal samoobladaniya, no na chto on mog eshche
rasschityvat'?
Oslepitel'no belyj svetyashchijsya krug rezhet glaza. CHto eto? Krug to
umen'shaetsya, tuskneet, stanovitsya bagrovo-krasnym, to vdrug vspyhivaet, to
prevrashchaetsya v tumannoe pyatno i uplyvaet. V golove tozhe vse plyvet i
unositsya v kakuyu-to neosyazaemuyu dal'. Vot krug stanovitsya opyat'
yarko-belym. CHto zhe eto? Pod nim - karniz. Iz centra kruga spuskayutsya
temnye linii - shiny, provoda... shchit upravleniya... ved' eto zhe...
Central'nyj post!.. Tak pochemu zhe?.. Krange... "Operaciya dvadcat' tret'ego
sentyabrya"...
Vse telo napryaglos' dlya skachka, no rezkaya bol' pritupila soznanie, i
vse snova provalilos' kuda-to vo t'mu.
Skol'ko proshlo vremeni. Karmannye chasy ostanovilis', strelki pokazyvayut
bez pyati chas. A chasy na pul'te razbity vmeste s priborami. Skol'ko vremeni
probyl on bez soznaniya. CHto tvoritsya sejchas v mire? Tajson? Diring?
|vers sdelal nad soboj nechelovecheskoe usilie i, otorvav kusok rubashki,
postaralsya ostanovit' krov', struyashchuyusya iz rany na lice. On znal - poterya
krovi pri ranenii golovy - samoe strashnoe. Bol' v levoj ruke - nesterpima.
No on vse-taki silitsya dumat'.
Neuzheli vse pogiblo? Ruhnulo vse, chto sozdavalos' godami i stoilo
stol'kih... Akcii "Berillievoj"... Tajson... radirovat' emu nemedlenno!
Prevozmogaya bol', pri kazhdom dvizhenii pronizyvayushchuyu vse telo, |vers
dobralsya do pul'ta.
Eshche dotlevali provodniki priborov, pahlo goreloj rezinoj i
rasplavlennym shellakom. Prosto nevozmozhno razobrat'sya v haose metalla,
provodov, stekla i plastmassy.
...no eto byl _levyj_ shchit!
Svyaz', prezhde vsego svyaz'. Odnoj rukoj, pri kazhdom nelovkom dvizhenii
vzdragivaya ot zhguchej boli v levom pleche, on s trudom otvintil kryshku
mikrofona. Beznadezhno!
Stal'noj cilindr tusklo pobleskival. Plotno prignannyj shchit vhoda ne
vydelyalsya na ego gladkoj poverhnosti - vyhod zakryt.
Ni odin chelovek v mire, krome Diringa, ne znaet, kak otkryt' ego
snaruzhi... Razobrat'sya sejchas v izurodovannoj apparature nemyslimo -
upravlenie vhodom nahodilos' na levom shchite.
|vers ochutilsya v sozdannoj im samim zhe zapadne.
Skol'ko pridetsya zhdat', poka priedet Diring?
CHto s apparaturoj?
|vers osmotrel central'nyj i pravyj shchity. Razrushen tol'ko levyj shchit,
narushena kontrol'naya svyaz' s izluchatel'nymi stanciyami...
Naskoro, odnoj rukoj sdelannaya povyazka ne ostanavlivala krov', perelom
levoj ruki vyzyval ostrye pristupy toshnoty, uzhasnuyu slabost', shum v ushah.
Nepreodolimo hotelos' lech'...
- Majkl! Majkl!
|vers otkryl glaza i uvidel lico sklonennogo nad nim Diringa.
- A, YUdzhin... Horosho, chto vy zdes'...
Diring pripodnyal |versa, vynul iz karmana ploskuyu flyagu i podnes ee k
gubam ranenogo.
- Ochen' horosho, chto vy priehali... CHertovskaya nepriyatnost', - |vers
kivnul v napravlenii razvorochennogo pul'ta, lico ego pri etom iskazilos'
ot boli, - nemec vzbesilsya, i ego prishlos' pristrelit'.
- No s vami chto, Majkl? Vy ves' v krovi.
- Pustyaki. Staryj idiot tolknul menya, po-vidimomu, i ya udarilsya ob
ostryj ugol karkasa i vot, - |vers vskriknul ot boli, - eshche... pohozhe
perelom. Levaya ruka.
- YA sejchas privezu vracha iz Pottinhema.
- Nikakih vrachej! - |vers snova vskriknul ot boli i zaskripel zubami. -
Syuda nikomu nel'zya.
- Vy pravy, Majkl.
Diring pomog |versu projti podzemnyj tunnel', provel do kabineta i
ulozhil na divan.
- Vam tak pokojno, Majkl?
- Vpolne, - pomorshchilsya ot boli |vers.
- Krepites', starina. YA sejchas privezu vam eskulapa.
Diring bystro vyshel iz kabineta, sbezhal po lestnice v vestibyul',
vskochil v mashinu i vyehal za vorota. Po napravleniyu k Pottinhemu on
proehal ne bolee pyatidesyati metrov i ostanovil mashinu.
"|vers dolzhen byl uslyshat' iz kabineta, chto mashina zashumela i vyehala
iz vorot. Horosho!"
Diring peshkom vernulsya k korpusu. On besshumno otkryl dver' glavnogo
vhoda i tihon'ko proshel cherez vestibyul'. Po podzemnomu tunnelyu on uzhe
pochti bezhal i ochutivshis' v stal'nom kruglom zale, brosilsya k ploshchadke
upravleniya.
"Razrusheniya nichtozhny. Poslushaem, chto zapoet Majkl. A poka nado
riskovat'!"
Dobirayas' do ostavlennoj za vorotami mashiny, on bystro obdumyval
ocherednye shagi. Nuzhno nemedlenno svyazat'sya s Tajsonom, a na eto trebuetsya
vremya. Za eto vremya... Nichego, |vers, vyzhivet, esli vrach pribudet i na
pyatnadcat' minut pozzhe.
Diring svyazalsya po telefonu s Tajsonom i posovetoval emu vlozhit' vse
sredstva v akcii "Novoj berillievoj". Svoi sredstva on tozhe vkladyvaet v
"berillievye". Skupat', skupat', poka ih mozhno brat' za bescenok!
Teper' Diring otpravilsya za vrachom.
"Kakovo ego polozhenie? Ruka, konechno, pustyak, a vot golova vsya v krovi
i chert znaet, kak tam v golove... Vprochem, vyzhivet. Nuzhen - dolzhen
vyzhit'!"
|vers muchilsya, pozhaluj, ne stol'ko ot boli, skol'ko ot soznaniya svoego
polnogo odinochestva. Vremya idet, Diring vernetsya sejchas s vrachom, i togda
vse propalo. Budet upushchena takaya vozmozhnost'!
V kabinet vletel Klifton. |vers eshche nikogda ne videl ego v takom
sostoyanii.
- YA propal, - revel pobagrovevshij verzila. I eto vse vy, s vashimi
kosmicheskimi shtuchkami, bud' oni proklyaty!
- Klifton!
Okrik podejstvoval. Temnyh del master opomnilsya i zametil, nakonec, chto
|vers v krovi.
- Kakogo cherta vy podnimaete shum!
- YA pleval na shum. YA razoren! Vy ponimaete - razoren! YA vlozhil v vashi
parshivye akcii vse, chto imel. YA veril vam i teper' poteryal vse
nakoplennoe. YA razoren!
- Nichego ne poteryano, Klifton!
- CHto?!
- Slushajte menya vnimatel'no. Sejchas zhe otpravlyajtes' v N'yu-Jork i...
dajte mne bumagu i chernila.
Na Kliftona otrezvlyayushche podejstvovalo spokojstvie |versa, on podal emu
bloknot i ruchku. |vers napisal rasporyazhenie banku i peredal ego Kliftonu.
- Vidite, vse svoi sredstva ya vkladyvayu v akcii "Novoj berillievoj". YA
ih skuplyu i budu edinstvennym rasporyaditelem vsego predpriyatiya.
- Den'gi, kotorye vy vlozhili v akcii, ne propadut.
- Znachit, predskazanie...
- Dejstvujte tak, chtoby ob etom ne smogli uznat' Tajson i Diring.
- Znachit, predskazanie Klarka...
- Sbudetsya! Klark oshibsya na dvadcat' chetyre chasa. Katastrofa svershitsya,
i cherez paru dnej akcii "Novoj berillievoj" budut stoit' basnoslovno
dorogo. Dejstvujte!
CHerez neskol'ko minut posle uhoda Kliftona priehal Diring s vrachom.
Perelom luchevoj kosti levoj ruki. |versa obessilila bol'shaya poterya krovi.
Rany na golove pustyakovye. Vrach vprysnul pantapon, privel ruku v spokojnoe
sostoyanie i nalozhil shiny. |vers uzhe poryvalsya vstat', pojti i pristupit' k
osmotru povrezhdenij pul'ta. No speshit' nel'zya - nado dat' vremya Kliftonu
vypolnit' ego poruchenie.
Kak tol'ko vrach zakonchil svoi manipulyacii i udalilsya, |vers podozval
Diringa.
- Vy uzhe svyazalis' s Tajsonom?
- Da.
- CHto tam?
- Rasteryannost' i panika. Tajson bezhal iz svoego n'yu-jorkskogo dvorca i
otsizhivaetsya v otele, opasayas' raz座arennoj tolpy akcionerov. Pomog
podzemnyj hod, o sushchestvovanii kotorogo znal tol'ko sam Tajson.
- Stariku pomogla ego predusmotritel'nost'. YA tozhe predusmotrel vse,
krome... Krome etogo proklyatogo Nemca. - Bol' snova voznikla v levoj ruke,
i |vers prikryl glaza. Diring tiho sidel u ego posteli, ne reshayas'
trevozhit' ego dal'nejshimi rassprosami i vmeste s tem prikidyvaya, uspel li
Tajson prodelat' vse neobhodimoe na birzhe. Bol' proshla, i |vers otkryl
glaza. - Da, predusmotrel vse, krome etogo proklyatogo nemca, i vse zhe
popal v zapadnyu.
- Kak eto proizoshlo? Zachem vy vzyali ego s soboj na Central'nyj post? Vy
zhe sami govorili, chto on postepenno shodit s uma!
- Vot v tom-to i delo, chto postepenno, a takogo vzryva beshenstva ya ne
mog predvidet'. V poslednee vremya on vel sebya normal'no. Tak by ono i
bylo, no ya ne uchel odnogo chisto psihologicheskogo faktora. On vsegda
neistovstvoval pri upominanii imeni Krajngol'ca. YA ne uchel etogo i v
razgovore s nim upomyanul eto imya. No ne v etom delo, YUdzhin. CHto vy dumaete
o nashem dele?
"Aga, Majkl podhodit k glavnomu, - podumal Diring. - Poslushaem, kak on
povedet igru". Diring grustno posmotrel na |versa i dovol'no uverenno
prodolzhal igrat' rol' cheloveka, podavlennogo sobytiyami.
- CHto teper' dumat'. Vse propalo! Predskazanie ne podtverdilos'. Teper'
vse schitayut vystuplenie Klarka neslyhannoj provokaciej. Akcii
"Berillievoj" prevratilis' v nichego ne stoyashchie bumazhki, a nam vsem
grozit...
- Spokojstvie, Diring! Nichego ne propalo.
"Tak, znachit, ya riskoval ne naprasno", - obradovalsya Diring, i s takim
nepoddel'nym udivleniem posmotrel na zabintovannogo |versa, chto tot
pospeshil zaverit':
- Da, da, Diring, nichego ne propalo! Naoborot, vse ustraivaetsya kak
nel'zya luchshe!
- Da vy chto...
- Slushajte, Diring. Nemedlenno radirujte Tajsonu: skupat' akcii "Novoj
berillievoj"! Posovetujte emu vlozhit' v eti akcii ves' ego kapital.
Rekomenduyu, Diring, i vam sdelat' eto. Skupiv za bescenok eti akcii, my
stanem samymi bogatymi lyud'mi v mire.
Diring ne veril svoim usham. On ne mog sebe predstavit', chto |vers
sposoben vesti chestnuyu igru, - on i ne podozreval, konechno, o sdelke s
Kliftonom.
- Svyazhites' sejchas zhe, - prodolzhal |vers, s zapravilami "Ligi
spaseniya". Pust' podgotovyat vse dlya vystupleniya po radio...
- CHto vy govorite, |vers! Opomnites'! - Diring, razumeetsya, ne hotel
otkryvat' karty. - Kak mozhno vkladyvat' vse sredstva...
- Ne perebivajte menya, Diring! Nado dat' srochnuyu popravku v "Ligu
spaseniya".
- Kakuyu popravku?
- Utochnyayushchuyu vychisleniya Klarka. Velikij astronom oshibsya v svoih
vychisleniyah rovno na dvadcat' chetyre chasa.
- Nichego ne ponimayu!
- Sejchas pojmete... YA uspel osmotret' apparaturu... Povrezhden tol'ko
_levyj_ shchit, a eto ne ochen' ser'ezno: cherez neskol'ko chasov my mozhem vse
vosstanovit' i nachnem "operaciyu".
Vse reshali sekundy.
Klifton, ochevidno, na birzhe, on uspel sdelat' vse. Teper' |vers
otpravilsya na Central'nyj punkt.
Diring ne othodil ot telefona, vse vremya podderzhivaya svyaz' s Tajsonom.
Soobshchenie "Ligi spaseniya chelovechestva" ob "oshibke" Klarka mozhno bylo
dat' tol'ko posle okonchaniya vseh del na birzhe. Tajson i Diring ne bez
osnovaniya opasalis', chto posle takogo soobshcheniya akcii mogut podnyat'sya v
cene.
Diring uzhe nachinal podumyvat', "to vse idet kak nel'zya luchshe. No ego
likovanie okazalos' prezhdevremennym.
Ot Tajsona stali postupat' vse bolee trevozhnye soobshcheniya - emu vse
trudnee i trudnee vesti srazhenie na birzhe. Vse ego kapitaly i kapitaly
Diringa dvinuty na pole finansovoj bitvy, no maklery donosili dollarovomu
marshalu o sdache svoih pozicij.
V delo vmeshalas' ch'ya-to bolee sil'naya, bolee mogushchestvennaya ruka.
Obstanovka na birzhe nakalilas' do predela. Razoryalis' sotni tysyach
melkih vkladchikov. Kazhdye polchasa birzhu sotryasali soobshcheniya odno
sensacionnee drugogo.
Tajsonu uzhe bylo ne do svyazi s Diringom.
Diring tshchetno pytaetsya uznat', chto proishodit na birzhe, i, nakonec,
poteryav vsyakuyu nadezhdu sdelat' eto, brosaetsya na Central'nyj punkt k
|versu.
- Vse v poryadke, starina! - veselo privetstvuet ego |vers, ukazyvaya na
peremontirovannyj agregat upravleniya. - Montazhniki uzhe vse zakonchili, i ya
ubral ih otsyuda. Vklyuchit' rubil'nik - i predskazanie Klarka... CHto s vami,
YUdzhin?
Diring ne uspel otvetit' - v Central'nyj punkt vbezhal zapyhavshijsya,
krasnyj, kruglen'kij Tajson.
- CHto vy nadelali, Diring! Koj chert nadoumil vas skupat' akcii
"Berillievoj"?
- CHto sluchilos'?
- My razoreny!
- CHto???
- Vse akcii v rukah Tifforda!
- Tifforda?!
- Da, da. Kak on mog uznat', kak on mog uznat'? - vopil metavshijsya iz
storony v storonu Tajson.
Strashnaya dogadka porazila |versa.
- Klifton! |to Klifton! Prodazhnaya shkura!
Tajson ustavilsya na |versa.
- CHto vy bormochete ob etom Kliftone? Na koj chert mne nuzhen vash Klifton?
Vy ponimaete, chto my razoreny. _Razoreny_! My vse v rukah Tifforda!
- |to sovershenno verno skazano!
Vse troe obernulis'. V temnom proeme stal'noj avtomaticheskoj dveri
pobleskival bol'shoj golyj cherep velichajshego iz finansovyh magnatov. Za nim
vidnelas' ogromnaya mrachnaya figura Kliftona i eshche dvuh molodchikov, bez
kotoryh Tifford ne poyavlyalsya nigde.
On sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k ploshchadke i s interesom
posmotrel na ogromnyj shchit s nanesennoj na nem kartoj obeih Amerik.
- Tak. Znachit eto i est' to mesto, iz kotorogo dolzhno nizrinut'sya na
Zemlyu "kosmicheskoe" izluchenie? Zanyatno!
Vse tri del'ca onemeli pered Tiffordom, kak zacharovannye pristal'nym
vzglyadom kobry.
- CHto zhe vy molchite? CHto za durackaya zateya s kosmicheskoj katastrofoj?
Kto nagorodil vsyu etu chush'?
- On! - ozhivilsya Tajson.
- |to on! - vskriknul Diring, othodya ot |versa.
- Aga, tak eto vy, |vers? O vas ya znayu bol'she, chem vam etogo hotelos'
by. Poslushajte, |vers, vy idiot. Iz vas nikogda ne vyjdet delovogo
cheloveka. Vy vsegda budete uvlekat'sya priklyucheniyami radi priklyuchenij. I
eto vashe poslednee priklyuchenie... Sentos! - pozval Tifford, ukazyvaya na
|versa. Ot vhoda medlenno, vrazvalochku, stal priblizhat'sya dyuzhego vida
molodchik.
|vers mgnovenno predstavil sebe, chem vse eto moglo konchit'sya. On nachal
krichat', chto mozhet byt' polezen, chto u nego v rukah moguchee sredstvo
bor'by, sposobnoe paralizovat' milliony lyudej, sredstvo, prigodnoe dlya
vedeniya vnutrennej bor'by, dlya podavleniya...
- Lozh'! |to lozh'! Ne ver'te emu, ser! - krichal Diring. - YA vse znayu.
Ego izluchateli ne mogut sluzhit' moshchnym oruzhiem, oni sposobny tol'ko
vyzyvat' paniku...
Tifford posmotrel na oboih, usmehnulsya, sdelal edva zametnyj znak
Sentosu, i tot otoshel ot |versa.
- Paniku?
- Ser, ya vam vse skazhu...
- Hvatit! Zateyali erundu. Kosmicheskie shtuchki. Nazhiva na kaskah. Melko!
I vy tozhe, Tajson! Stareete. Da, da stareete. CHert znaet kakoj shum v
gazetah. Ne to! Vy ponimaete, ne to. "Strashnoe oruzhie Moskvy!", "Moskva
grozit novym oruzhiem!", "CHudovishche krasnyh - akademik Zorin!", "Gubitel'noe
izluchenie, posylaemoe bol'shevikami!" - vot chto nuzhno bylo sdelat'!
Tifford pomolchal, pobedonosno oglyadyvaya del'cov, i zatem s dosadoj
prodolzhal:
- Teper' pozdno. I pridetsya prodolzhat' tak, kak bylo zateyano, a
potom... u vas vse gotovo? - Tifford kivnul v storonu priborov.
- Gotovo, ser, vse gotovo! - ugodlivo zayavil |vers. - Tol'ko ya mogu...
Magnat ostanovil ego vyrazitel'nym zhestom, kivkom golovy prikazal
Sentosu otojti k dveri i milostivo soglasilsya:
- Ostavajtes', |vers. Kurtka, kotoraya uzhe sovsem nikuda ne goditsya,
mozhet eshche ponadobit'sya, chtoby naryadit' v nee pugalo!
Special'nye vypuski gazet i radio soobshchili o tom, chto velikij astronom
oshibsya v svoih vychisleniyah na dvadcat' chetyre chasa.
Posle nekotorogo zatish'ya i nedoumeniya vnov' voznikla panika. V eto zhe
vremya vyshlo vozzvanie gruppy uchenyh, vozglavlyaemoj Krajngol'cem:
"Dushiteli svobody i prav cheloveka, - zakanchivalos' ono, - ne smogut
provesti svoj podlyj zamysel. Vse, kto eshche ne verit nashim utverzhdeniyam,
vskore v etom ubedyatsya.
Nikakoj "kosmicheskoj" opasnosti ne sushchestvuet!
Lyudi, boryushchiesya za mir i svobodu, ne pozvolyat monopolistam provesti ih
chudovishchnuyu zateyu!
Progressivnye organizacii berut delo spokojstviya i bezopasnosti
millionnyh mass v svoi ruki.
Ne poddavajtes' panike!
Zamysel vragov chelovechestva budet sorvan!"
- CHto?! - vskrichal Tifford. - Sorvan? Vse gotovo k provedeniyu
"operacii"?
- Da, ser!
- _Vklyuchit' rubil'nik_!
|vers podoshel k krasnomu rubil'niku, vklyuchil ego, i v tot zhe mig na
ogromnoj karte zamigali lampochki vseh dvadcati semi izluchatel'nyh stancij.
Radioimpul'sy, upravlyavshie avtomaticheskoj apparaturoj izluchatel'nyh
stancij, neslis' s Central'nogo punkta, migali - signaly upravleniya
prinyaty, no...
- Net otvetnyh signalov! Izluchateli ne dejstvuyut!
- CHto?! Podvoh! |vers, vam ne udastsya...
- Ser, ya nichego ne mogu podelat'! Izluchatel'nye punkty ne poluchayut
energiyu ot elektrostancij!
Odno za drugim prihodili soobshcheniya, chto na vseh elektrostanciyah,
snabzhavshih izluchatel'nye punkty energiej, - zabastovki!
1950-1955
Last-modified: Tue, 12 Jun 2001 15:14:00 GMT