-  i  Tom,  velosiped  i  pochtovaya  sumka  pokidali  pyl'nye  ulicy
Grinvilla.
   U benzinovoj kolonki Tom svorachival s shosse na Hilltoun  i  napravlyalsya
po neshirokoj izvilistoj dorozhke k ferme  starogo  Petmena.  Ostaviv  zdes'
korrespondenciyu, on nessya dal'she. Stin-river on pereezzhal cherez plotinu  u
mel'nicy Pata Gloskofa, brosal pachku gazet v okoshechko elektropodstancii  i
snova vyezzhal na shosse Grinvill - Hilltoun. Konchalas' horoshaya chast' puti i
nachinalas' otvratitel'naya. Pervaya chast' byla horoshej ne tol'ko potomu, chto
ehat' mozhno bylo po uzkim tenistym dorozhkam, bok o bok s  zhivymi  zelenymi
izgorodyami, spuskat'sya k prohladnym ruchejkam,  gordelivo  imenuemym  zdes'
rekami, no i potomu, chto na etom uchastke svoego ezhednevnogo  marshruta  emu
ne vstrechalsya Dzho Forgen.
   Da, konchalsya horoshij uchastok dorogi, i  nado  bylo  snova  vyezzhat'  na
shosse. Po shosse pronosilis' ogromnye tyazhelovesy s pricepami i obdavali ego
pyl'yu i gazolinovym peregarom, zdes' sil'nee  pripekalo  solnce,  a  spinu
nachinali shchekotat' medlenno stekavshie strujki pota. Samym  nepriyatnym  bylo
otvozit' korrespondenciyu v usad'bu, imenuemuyu zdes' Pejl-Houm. Napravlyayas'
v  Pejl-Houm,  nikak  nel'zya  bylo  minovat'  harchevnyu  Forgena.  Vot  ona
pokazalas' na razvilke dorog. Temnaya, perekoshennaya, harchevnya priyutilas'  u
benzozapravochnoj stancii - v ochen' udobnom meste dlya ulavlivaniya  shoferov,
zhelayushchih propustit' paru ryumok i szhevat' sendvich.
   Mimo etoj harchevni Tom Kelli proezzhal ezhednevno v odno i to zhe vremya, i
uzhe v techenie dvuh nedel' neizmenno ego dorogu pregrazhdala  monumental'naya
figura Dzho Forgena.
   No segodnya zdes' nikogo ne bylo.
   Tom zakinul pochtovuyu sumku povyshe, prignulsya k rulyu, nazhal na pedali, i
ego mashina poneslas' s takoj skorost'yu, chto cherez dvadcat'-tridcat' sekund
on smozhet svernut' na bokovoe shosse, smozhet podletet' k stal'nomu  mostiku
cherez CHejz-river i - dogonyaj togda Dzho Forgen!
   Ostaviv pozadi harchevnyu. Tom rezko svernul vpravo i  ponessya  po  kruto
spuskavshejsya k mostiku lente asfal'ta.
   Posredine uzkogo  stal'nogo  mostika,  shiroko  rasstaviv  tumboobraznye
nogi, stoyal Dzho Forgen.
   - Allo,  Tommi!  -  kvadratnoe  lico  Forgena  skrivilos'  v  nehoroshuyu
usmeshku.  Ogromnye  chelyusti  metodicheski  zhevali  "gam",  i  on  ugrozhayushche
vzglyanul na rezko, s vizgom zatormozivshego pered nim Kelli. - Ty, kazhetsya,
zabyl nash ugovor, Kelli. YA by ne sovetoval  tebe  byt'  takim  rasseyannym,
Tommi!
   Ne skazav bol'she ni slova, zaranee znaya, kakoe  vpechatlenie  proizvedet
ego vnezapnoe poyavlenie na tshchedushnogo pochtal'ona, Forgen medlenno dvinulsya
vverh po napravleniyu k harchevne. Kelli poplelsya za nim, vedya za rul'  svoj
velosiped.
   Po mere priblizheniya k harchevne Tom otstaval ot  Forgena  vse  bol'she  i
bol'she. Rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivalos', no eto vovse ne oznachalo, chto
Kelli namerevalsya snova uliznut' ot svirepogo  Dzho.  Kelli  horosho  pomnil
ugrozu Forgena - v sluchae neposlushaniya soobshchit'  o  nem  molodchikam  bossa
Dzhejmsa, kotorye terrorizirovali vsyu okrugu.
   Znakomstvo s nimi ne predveshchalo nichego horoshego. Skoree vsego ono moglo
zakonchit'sya tak zhe  pechal'no,  kak  s  aptekarem  Cinusom,  ne  pozhelavshim
podchinit'sya bossu. Posle etogo ego nashli v kanave s prolomlennym cherepom.
   Horosho, konechno, esli by udalos' nezametno proskol'znut' mimo  harchevni
i dostavit' vladel'cu Pejl-Houm korrespondenciyu ne  prosmotrennoj,  nu,  a
sbezhat' teper' bylo by slishkom riskovanno.
   K tomu momentu, kogda Kelli pritashchilsya, nakonec, so svoim velosipedom k
harchevne, Forgen uzhe uspel stat' za stojku i pri  poyavlenii  pochtal'ona  v
nizkom, prokurennom zale postaralsya izobrazit'  na  svoem  bagrovo-krasnom
lice podobie ulybki.
   - A, Tommi! Ty nedurno sdelal, chto zabrel  ko  mne  so  svoej  pochtovoj
sumkoj. Net li u tebya pis'ma s izvestiem o smerti moej tetushki iz Alabamy?
Ej davno pora otpravit'sya  v  luchshij  mir  i  ostavit'  svoemu  plemyanniku
neskol'ko tyschonok.
   Kelli  byl  horosho  "proinstruktirovan"  Forgenom  i,  zametiv  v  zale
posetitelej na vysokih taburetah u stojki, v ton hozyainu otvechal:
   - Tetka perezhivet tebya, Dzho, uzhe hotya "by dlya togo, chtoby ne  ostavlyat'
svoih tyschonok takomu  plemyanniku,  kak  ty.  Tebe  zakaznoe  pis'mo,  Dzho
Forgen, - dobavil on ser'ezno, chut' poniziv golos.
   - A, nu chto zhe, togda davaj projdem v kontorku - u  menya  tam  najdutsya
chernila i ruchka, chtoby raspisat'sya v tvoej knige.
   Kontorka slabo osveshchena nebol'shim okoshkom. Zdes' Tom uvidel  suhoshchavogo
molodogo cheloveka. Vsya ego figura, manera derzhat'sya i prekrasno sidyashchaya na
nem svetlaya para v elochku nikak  ne  garmonirovali  s  ubogoj  obstanovkoj
kontorki. On bespokojno rashazhival po tesnomu pomeshcheniyu. Molodoe,  no  uzhe
poryadkom izmyatoe, dryabloe lico s tusklymi glazami, prikrytymi odutlovatymi
vekami, pokazalos' pochtal'onu znakomym. Neuzheli eto inzhener H'yuz, kotorogo
on inogda videl v usad'be  Pejl-Houm?  Kelli  voprositel'no  pokosilsya  na
Forgena i pokrepche prizhal k  sebe  pochtovuyu  sumku.  No  hozyain  harchevni,
ochevidno, uzhe ne schital nuzhnym igrat'  rol'  radushnogo  adresata  i  grubo
potyanul sumku Toma k sebe.
   - Vykladyvaj, Kelli, chto tam est' dlya vladel'ca Pejl-Houm. Mister  H'yuz
sejchas razberetsya vo vsem etom.
   Na stolik posypalis' pis'ma, prospekty, neskol'ko  zhurnalov  i  gazety.
H'yuz bystro otobral iz etoj dovol'no bol'shoj pachki nuzhnye emu dva konverta
i zanyalsya ih "preparirovaniem".
   - Molodec, Dzho! |to kak raz to, chto  nuzhno  shefu.  -  Bescvetnye  glaza
inzhenera mrachno ustavilis' na pochtal'ona: - A  ty  chto  zhe,  Kelli,  reshil
segodnya proehat' mimo, ne zaglyanuv k svoemu priyatelyu Dzho?
   H'yuz vstal, upersya ladonyami v boka, podoshel vplotnuyu k  pochtal'onu,  no
potom bystro obernulsya k Forgenu.
   - Ty horosho sdelal Dzho, chto podkaraulil ego na mostike.
   Ochen' horosho. SHef budet dovolen.
   Forgen  osklabilsya,  dovol'no  zamorgal  glazami,   predvkushaya   shchedruyu
podachku, no tut zhe ego lico priobrelo tupoe, chut' ispugannoe vyrazhenie.
   - Mister H'yuz, kazhetsya, s etim nado konchat' poskoree, - Forgen kivnul v
storonu stola s rassypannoj na  nem  korrespondenciej,  -  boyus',  kak  by
zaderzhka Kelli ne vyzvala podozrenij v Pejl-Houm.
   - Ty prav, Dzho. S etim nado konchat' poskoree,  no  my  dolzhny  obozhdat'
shefa.
   Lico Forgena vytyanulos' v izumlenii.
   - Priedet shef?
   - Da, da, - H'yuz posmotrel na chasy, - s minuty  na  minutu  shef  dolzhen
pribyt' iz Vashingtona... A vot,  kazhetsya,  i  on,  -  H'yuz  prislushalsya  k
signalam za stenoj i  pril'nul  k  okoshku,  vglyadyvayas'  v  pod容havshuyu  k
harchevne mashinu. - Nu, konechno, on! Da eshche s Kliftonom!
   H'yuz obernulsya k  Forgenu,  no  togo  i  sled  prostyl  -  on  pospeshil
navstrechu neobychajnym posetitelyam.
   V kontorku voshel plotnyj srednego rosta muzhchina v dobrotnom  kostyume  i
elegantnoj shlyape. Neprinuzhdennost', s kotoroj on proshel pryamo k stoliku  i
uselsya za nim, pokazyvala, chto v lyuboj obstanovke  on  privyk  chuvstvovat'
sebya uverenno. Soprovozhdavshij ego Klifton pochtitel'no ostanovilsya u dveri,
a Dzho Forgen uzhe uspel prigotovit' podnosik, na kotorom stoyali  zapotevshie
stakanchiki s votknutymi v nih solominkami. Postaviv podnosik pered  shefom,
hozyain harchevni neuklyuzhe popyatilsya k dveri i zastyl ryadom s Kliftonom.
   - Nu,  H'yuz,  rasskazyvajte,  kak  obstoyat  dela  u  vashego  kollegi  v
Pejl-Houm?
   H'yuz molcha pokosilsya na pritaivshegosya v temnom uglu Toma Kelli.  Forgen
perehvatil etot vzglyad i pospeshno vyprovodil nenuzhnogo svidetelya.
   - Ty, Tommi, posidi za stakanchikom brendi, poka poluchish'  obratno  svoyu
sumku i korrespondenciyu v Pejl-Houm.
   - Itak, chto novogo u Krajngol'ca?  -  prodolzhal  shef,  kogda  pochtal'on
vyshel. - Udalos' komu-nibud' iz vashih rebyat,  Forgen,  probrat'sya  za  ego
vysokuyu ogradu?
   - Net, ser, eto nevozmozhno, - upavshim golosom proiznes verzila.
   - Nevozmozhno?
   - Da, ser. Ved' vy govorili, chto vse eto nado prodelat' bez shuma.
   - Razumeetsya.
   - Nu vot. - Forgen gruzno pereminalsya s nogi na nogu, posmatrivaya to na
H'yuza, to na Kliftona. H'yuz reshil pomoch' Forgenu i prodolzhal za nego.
   - YA uzhe soobshchal vam,  chto  probrat'sya  za  "vysokuyu  ogradu",  pozhaluj,
dejstvitel'no nevozmozhno. V to vremya, kogda ya rabotal  u  Krajngol'ca,  on
zapretil dostup v svoi laboratorii, obnesennye vysokoj stenoj,  ne  tol'ko
mne i Villi Uorneru, no i svoej zhene, missis |leonore.
   - A chto Uorner? Vse eshche prodolzhaet rabotat' u nego?
   - Da, ser.
   - Vy ne dumali, v kakoj mere on mozhet byt' nam polezen?
   Blednoe izmyatoe  lico  molodogo  inzhenera  smorshchilos'  v  prezritel'nuyu
usmeshku.
   - Villi Uorner slishkom progressivno nastroen  dlya  togo,  chtoby  ponyat'
vas, ser.
   - Nu, chto zhe, i eto nado budet uchest', - shef vynul iz karmana  zapisnuyu
knizhku s oblozhkoj iz myagkoj seroj kozhi i sdelal v nej neskol'ko zametok. -
Znachit, Uorner, po-vashemu, otpadaet. Za  ogradu  ne  pronikala  dazhe  zhena
Krajngol'ca. Tak, eto interesno. U vas  imeyutsya  kakie-nibud'  svedeniya  o
missis |leonore?
   - Ona pokinula mistera Krajngol'ca eshche v to vremya, kogda ya byl  u  nego
na rabote.
   - Ob etom vy mne uzhe rasskazyvali, Frenk. Govorili i o tom, chto  missis
|leonora ves'ma neodobritel'no  otnosilas'  k  zateyam  svoego  muzha.  Menya
interesuet drugoe; perepadaet li  teper'  Krajngol'cu  chto-nibud'  na  ego
opyty?
   - O, net! Missis |leonora - doch' krupnogo biznesmena i  uzhe,  navernoe,
poetomu dostatochno praktichna, - rassypalsya nepriyatnym smeshkom Frenk.
   - Vy sobrali svedeniya o kreditorskoj zadolzhennosti mistera Krajngol'ca?
   - Vot oni, - H'yuz polozhil pered, shefom uzkij listok s  kolonkami  cifr.
SHef prinyalsya vnimatel'no ih izuchat'.
   - Tak,  eto  ochen'  horosho.  Mister  Klifton!  -  Ot  dveri  otdelilas'
sumrachnaya figura, sdelav shag po napravleniyu k stoliku. -  Mister  Klifton,
zapishite: samym srochnym obrazom zanyat'sya elektrostanciej, kotoraya snabzhaet
laboratorii Krajngol'ca elektroenergiej. Vy menya horosho ponyali?
   - O, da, ser!
   - Ta-ak, - shef  pomolchal  neskol'ko  minut,  vylavlivaya  iz  stakanchika
lomtik limona, potom otbrosil solominku  i  povernulsya  k  H'yuzu.  -  Tak,
znachit, v obnesennye vysokoj ogradoj laboratorii eshche  nikto  ne  pronikal,
krome samogo Krajngol'ca? Nu, a chto zhe,  svoi  opyty  Krajngol'c  vedet  v
polnom odinochestve?
   - Net, emu pomogaet doktor Paul' Bush.
   - Paul' Bush? - Seraya knizhka vnov' byla raskryta i v nej sdelany zapisi.
- Kto takoj Paul' Bush?
   - Staryj vrach,  s  kotorym  Krajngol'c  byl  bol'shim  priyatelem  eshche  v
Germanii. Bush  ochen'  sposobnyj  hirurg.  On  imel  blestyashchuyu  praktiku  v
Myunhene, no s prihodom k vlasti Gitlera emigriroval v SHtaty. CHelovek on so
strannostyami, uvlekayushchijsya, romantichnyj.  On  i  Krajngol'cu  pomogaet  po
uvlecheniyu. |to, nesomnenno, edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet  vse,  chto
delaetsya v laboratorii Krajngol'ca.
   - Spasibo, Frenk. |to ochen' interesno. Zapishite sebe,  mister  Klifton:
nado kak sleduet zanyat'sya etim Paulem Bushem. YA vam pozdnee  dam  podrobnye
instrukcii. A vy, Frenk, vmesto etogo, - shef povertel v  rukah  konvert  s
pis'mom, adresovannym Krajngol'cu, - otprav'te zagotovlennoe nami pis'mo.


   Vybravshis' iz harchevni, Tom  Kelli  ehal  po  napravleniyu  k  Pejl-Houm
medlenno, edva vrashchaya pedali, vse vremya razdumyvaya o Krajngol'ce.
   On vozil pochtu vladel'cu Pejl-Houm uzhe dva goda i za  eto  vremya  uspel
privyknut' k nemu. K-tomu zhe Krajngol'c ochen' horosho s  nim  obrashchalsya.  V
okruge v svoe vremya poryadkom boltali o strannom uchenom, kotoryj  uedinilsya
na ville svoej zheny i provodit tam kakie-to tainstvennye  opyty.  Osobenno
mnogo bylo  tolkov  posle  togo,  kak  ryadom  s  villoj  vyrosla  ogromnaya
kirpichnaya stena.
   CHto delaetsya za stenoj?
   Pochemu net nikomu tuda dostupa?
   Voznikali versii odna nelepee drugoj, no vladelec  Pejl-Houm  vel  sebya
bolee chem skromno, nikakih osobennyh sobytij v svyazi s poyavleniem  vysokoj
ogrady ne proizoshlo, i vskore okrestnym zhitelyam nadoelo  boltat'  o  svoem
sosede.
   Pochtal'on uzhe minoval mostik cherez CHejz-river,  podnyalsya  na  nebol'shoj
holmik i teper' spuskalsya v shirokuyu dolinu,  v  glubine  kotoroj  golubelo
ozero, okruzhennoe lesom. Eshche odin povorot dorogi, eshche neskol'ko minut puti
- i vdali pokazhetsya Pejl-Houm. Samoj villy otsyuda ne  vidno  iz-za  blizko
podstupayushchih k nej vysokih derev'ev, no ogromnaya kirpichnaya stena...
   "A v samom dele, chto tvoritsya tam, za etoj stenoj? -  razmyshlyal  Kelli,
pritormazhivaya pri spuske v dolinu. - Mozhet byt', tam  delaetsya  chto-nibud'
nehoroshee, i lyudi, sobiravshiesya v harchevne Forgena, hoteli...  A  vprochem,
zachem im ponadobilos' sobirat'sya tajkom? Esli by  eto  byli  predstaviteli
vlasti, oni dejstvovali by inache. I  pochemu  tam  vdrug  okazalsya  inzhener
H'yuz, kotoryj ran'she rabotal v Pejl-Houm, i pochemu..."
   Da, voprosov voznikalo mnogo, i Tom ne v silah byl razobrat'sya  v  nih.
CHem blizhe on pod容zzhal k ville, tem bol'she  emu  hotelos'  rasskazat'  obo
vsem sluchivshemsya v harchevne misteru Krajngol'cu. Rasskazat' o tom, chto  on
vstretil tam inzhenera H'yuza,  kotoryj  prosmatrival  adresovannuyu  misteru
Krajngol'cu pochtu, rasskazat' o... Da, no togda nado  budet  priznat'sya  v
tom, chto on, Kelli, vot uzhe v techenie dvuh nedel'  peredaval  na  prosmotr
Forgenu vsyu adresovannuyu na Pejl-Houm  korrespondenciyu,  a  znachit...  Tom
vspomnil, kak on, rastalkivaya tolpu zevak, podhodil k  kanave,  v  kotoroj
lezhal aptekar' s prolomlennym cherepom, i stal bystree  nakruchivat'  pedali
svoego staren'kogo velosipeda.
   Vladelec Pejl-Houm, ochevidno, zhdal pribytiya  pochty.  Kak  tol'ko  Kelli
nazhal knopku zvonka na betonnom stolbe massivnyh  vorot,  v  konce  pryamoj
dorozhki, vedushchej ot verandy k kalitke, pokazalsya  Krajngol'c.  Tom  horosho
videl, cherez vituyu metallicheskuyu  ogradu  kak  on,  vysokij,  strojnyj,  s
nepokrytoj golovoj, krupnymi toroplivymi  shagami  napravlyalsya  k  vorotam.
Zvonok, vidimo otorval ego ot raboty: on ne uspel snyat' halat.
   - Vy nemnogo zapozdali segodnya, Kelli.
   - Mister Krajngol'c, - zamyalsya Kelli, - mister Krajngol'c, delo v  tom,
chto ya...
   - Nichego, nichego, moj drug. Pokazyvajte poskoree, chto vy mne  privezli.
- Krajngol'c vzyal protyanutuyu emu pochtal'onom pachku korrespondencii  i  tut
zhe, ne othodya ot vorot, stal ee perebirat'. Najdya  sredi  pisem,  gazet  i
zhurnalov bol'shoj konvert s rel'efnymi nadpisyami, on veselo ulybnulsya:
   - Spasibo, Kelli, vy privezli kak raz to, chto ya zhdu s neterpeniem.
   Krajngol'c protyanul Tomu smyatyj dollar i povernulsya k  ville,  na  hodu
pytayas' raskryt' konvert.
   - Mister Krajngol'c!
   Krajngol'c obernulsya k pochtal'onu.
   - Vy hoteli mne chto-to skazat', Tommi?
   Tom smushchenno myal poluchennyj ot inzhenera dollar. Dollar,  kazalos',  zheg
emu ruku, no on ne mog ni na chto reshit'sya.
   - YA hotel vam skazat'. Vy ochen' dobry ko mne, mister Krajngol'c, -  Tom
nastojchivo soval v ruki Krajngol'ca poluchennyj ot nego dollar, - ya, pravo,
ne zasluzhil, ne stoit...
   Tonkaya nezhnaya kozha na lice Krajngol'ca mgnovenno pokrylas' rumyancem,  i
v ego vsegda privetlivyh svetlo-golubyh glazah vspyhnuli gnevnye  iskorki.
Krajngol'cu pokazalos', chto pochtal'on dogadyvaetsya o ego bezdenezh'e!
   - Ne valyajte duraka, Tom, i ubirajtes' von! Ponyali?
   Otkrovennyj razgovor ne sostoyalsya.
   Pyl'nyj veterok eshche dolgo podbrasyval smyatuyu dollarovuyu bumazhku u vorot
Pejl-Houm, Kelli nessya dal'she, a  Krajngol'c,  uzhe  zabyv  o  razgovore  s
pochtal'onom, pospeshno proshel k sebe na verandu.
   - Villi! Villi! Gde vy zapropastilis', chert  voz'mi!  Idite  zhe  skoree
syuda!
   Na golos Krajngol'ca iz  vnutrennih  pomeshchenij  villy,  peredelannyh  v
laboratoriyu, vyshel Uorner.
   - Smotrite! - razmahival Krajngol'c  vysoko  podnyatym  v  ruke  bol'shim
konvertom.
   - Pis'mo iz "Obshchestva izobretatelej"?
   - Nu, konechno! - radostno voskliknul Krajngol'c. - Teper' vse  budet  v
poryadke!  Dolzhen  priznat'sya  vam,  Uorner,  mne  ochen'  ne  hotelos'  vas
uvol'nyat', ne govorya uzhe o tom, chto, esli by ne eto, - on  shchelknul  nogtem
po pis'mu, - esli by ne eto, prishlos' by prekratit' dal'nejshie opyty.  Da,
Villi, u menya ne ostalos' nichego, krome kolossal'nyh dolgov. - On  nasharil
v karmane malen'kij nozhichek, sobirayas' vskryt' konvert, - Frenka ved'  mne
tozhe prishlos' uvolit' potomu, chto  ya  ne  v  sostoyanii  byl  derzhat'  dvuh
pomoshchnikov. Vprochem, ya ne ochen' sozhaleyu o H'yuze. Vy - sovsem drugoe  delo,
- pohlopal on po plechu Uornera. - Syadem, Villi.
   Oba opustilis' v pletennye kresla, i  Krajngol'c  veselo  posmotrel  na
tonkoe smugloe lico molodogo  fizika.  Tot,  vidimo,  sovsem  ne  razdelyal
radostnogo nastroeniya svoego patrona,  po  krajnej  mere,  vneshne  on  byl
spokoen. I tol'ko manera zapuskat' svoi dlinnye  pal'cy  v  temnye  pryamye
volosy vydavala ego volnenie.
   - Vy, kazhetsya, ne ochen' obradovany vozmozhnost'yu  prodolzhat'  sovmestnuyu
rabotu? - sprosil Krajngol'c, vskryvaya konvert.
   - |to, kazhetsya, zavisit ot togo, chto soderzhitsya v etom pis'me,  ne  tak
li?
   - Vsecelo.
   - Togda prezhde vsego prochtem ego.
   Krajngol'c   ulybnulsya   -   emu    vsegda    imponirovala    spokojnaya
rassuditel'nost' Uornera. Medlenno, kak zavzyatyj igrok vytyagivaet kartu iz
kolody, on vytashchil pis'mo iz konverta i  pogruzilsya  v  chtenie.  Lico  ego
vytyagivalos' po mere chteniya i k koncu stalo temnee tuchi.
   - Nichego ne ponimayu, - skazal on rasteryanno i opustil ruku s pis'mom. -
CHto zhe eto takoe? Ved' vse bylo  resheno.  Oni  garantirovali  mne  krupnuyu
finansovuyu pomoshch' dlya okonchaniya rabot.  YA  risknul  prodolzhit'  izyskaniya,
zadolzhal vezde, gde tol'ko mog, a teper'... YA nichego ne ponimayu, Villi!
   - A ya ne ponimayu vas, mister Krajngol'c. Neuzheli vy ser'ezno  verili  v
to, chto eto "Obshchestvo" okazhet vam sodejstvie?
   - Kak ya mog ne verit'! Ved' v predydushchem pis'me oni  garantirovali  mne
krupnuyu podderzhku. Vy zhe chitali ego.
   - Da, chital. I eto obeshchanie pokazalos' mne podozritel'nym.
   - Podozritel'nym?
   - Da, skazhu vam bol'she, ya nemalo udivilsya tomu, chto  vy  poverili  etim
obeshchaniyam, voodushevilis', poshli na  krupnye  dolgi,  razvernuli  raboty  i
dumali, chto sumeete ih zavershit'. Vspomnite: v techenie neskol'kih  let,  k
komu by vy ni obrashchalis'  za  pomoshch'yu,  vam  otkazyvali.  Nikto  ne  hotel
vkladyvat' den'gi v delo, kotoroe ne obeshchalo pribyli. Verno?
   - Pravil'no, no do etogo ya  obrashchalsya  k  otdel'nym  firmam  i  chastnym
predprinimatelyam,   a   eto   _obshchestvo_!   Obshchestvo,   kotoroe   prizvano
sodejstvovat'  izobretatelyam,  rabotayushchim  nad  otkrytiyami,   vedushchimi   k
rascvetu civilizacii!
   - Gromkie slova - civilizaciya, obshchestvo! Kakoe obshchestvo?! -  voskliknul
Uorner, i  lico  ego  vspyhnulo  gnevnym  rumyancem.  -  Obshchestvo,  kotoroe
soderzhitsya temi zhe firmami i chastnymi  predprinimatelyami.  A  oni  pekutsya
tol'ko o tom, chtoby zakabalit' izobretatelej i zahvatit' v  svoi  ruki  ih
otkrytiya, nazhit' na nih sostoyaniya!
   Krajngol'c nichego ne otvetil Uorneru i dolgo  sidel  molcha,  pristal'no
rassmatrivaya konvert, budto v ottisnutyh na  nem  nadpisyah  byl  otvet  na
volnovavshie ego voprosy. Uorner podnyalsya i stal medlenno prohazhivat'sya  po
obshirnoj verande, izredka posmatrivaya na ponuro sidevshego v  svoem  kresle
Krajngol'ca.
   Pochti dva goda on rabotal u etogo svoeobraznogo, do sih por ne ponyatogo
im  cheloveka.  Postupal  on  v   laboratoriyu   Krajngol'ca   bez   osobogo
udovol'stviya - v samom nachale inzhener postavil  uslovie,  chto  ne  nameren
posvyashchat' kogo-libo v tajnu provodimyh im izyskanij. Ot  svoih  pomoshchnikov
on treboval absolyutnogo povinoveniya, ispolnitel'nosti - i ne  bol'she.  Da,
postupal  syuda  Uorner  bez  osobogo  zhelaniya  -  emu  ne  nravilos',  chto
Krajngol'c tak tshchatel'no skryval ot vseh, chem, v sushchnosti, on  zanimaetsya.
No drugogo vyhoda ne bylo.
   Kar'era  Uornera  nachalas'  neploho.  Posle  okonchaniya  Massachusetskogo
tehnologicheskogo instituta emu udalos'  popast'  v  opytnoe  byuro  krupnoj
radiotehnicheskoj   firmy,   udalos'    zarekomendovat'    sebya    tolkovym
specialistom. No pomimo svoej osnovnoj raboty, on  nemalo  vremeni  udelyal
obshchestvennoj   deyatel'nosti.   Mogushchestvennym   vladel'cam   koncerna   ne
ponravilas' takaya aktivnost' molodogo  radiofizika,  i  oni  ochen'  bystro
izbavilis' ot  nego.  Dostatochno  bylo  vystupleniya  Uornera  na  mitinge,
organizovannom Komitetom zashchity mira, chtoby imya ego stalo figurirovat'  ne
tol'ko sredi borcov za mir, no i  v  chernom  spiske.  On  ponyal,  chto  ego
sposobnosti, ego diplom uzhe ne v sostoyanii otkryt' emu dverej ni odnoj  iz
radiofirm. Nuzhda v sem'e Uornera uvelichilas'. Sluchajno podvernuvsheesya  emu
mesto v  Pejl-Houm  pokazalos'  spaseniem.  Krajngol'c  ne  interesovalsya,
zaneseny li ego pomoshchniki v chernyj spisok,  on  treboval  ot  nih  odnogo:
raboty, raboty i eshche raz raboty.
   V pervye mesyacy prebyvaniya v Pejl-Houm Uorner s opaskoj  prismatrivalsya
k Krajngol'cu. Tainstvennoe, a mozhet  byt'  i  svyazannoe  s  kakimi-nibud'
podozritel'nymi   namereniyami   delo,   kotorym   zanimalsya    Krajngol'c,
nastorazhivalo Uornera, vyzyvalo v nem smutnoe chuvstvo trevogi i  nepriyazni
k vladel'cu Pejl-Houm. No vremya shlo. Uorner ostorozhno i ochen'  vnimatel'no
izuchal  svoego  patrona  i  postepenno  pronikalsya  k  nemu  vse   bol'shim
uvazheniem. Krajngol'c nedolyublival H'yuza, a k  Uorneru  otnosilsya  gorazdo
privetlivej. Postepenno ledok, kotoryj vnachale  proslaival  ih  otnosheniya,
nachal podtaivat'. Posle ot容zda zheny i uvol'neniya H'yuza Krajngol'c delilsya
s Uornerom svoimi soobrazheniyami o finansovoj storone dela, no o suti svoej
raboty molchal po-prezhnemu. I po-prezhnemu dlya Uornera byl zakryt  dostup  v
laboratorii za vysokoj ogradoj.
   Molchanie prerval Krajngol'c.
   -  YA  vse  vremya  dumayu  nad  vashimi  slovami,  Villi.  Vy  skazali   -
podozritel'no.  -  Krajngol'c  bystro  obernulsya  k  dveri  vo  vnutrennie
pomeshcheniya villy, prislushalsya i potom prodolzhal: - Da, da, poslednee  vremya
mne samomu mnogoe stalo kazat'sya strannym. I eto nachinaya s  togo  momenta,
kogda H'yuz, stal slishkom nastojchivo  dobivat'sya  dostupa  "za  ogradu".  I
dal'she, pomnite tot sluchaj, kogda noch'yu srabotala  avtomatika?  YA  uveren,
chto kto-to  pytalsya  proniknut'  v  laboratorii.  -  Krajngol'c  pomolchal,
vspominaya, chto Uorner nikogda ne proyavlyal nikakoj  nazojlivosti,  nikakogo
izlishnego lyubopytstva k delam "za  ogradoj".  -  Da,  vse  eto  zastavlyaet
nastorazhivat'sya, vy pravy, no chto mozhet  byt'  podozritel'nogo  v  pis'mah
"Obshchestva izobretatelej", ya ne mogu ponyat', - zakonchil on zadumchivo.
   - A ya vam skazhu. Ne isklyuchena vozmozhnost', chto komu-to hochetsya pomeshat'
vam vesti svoi  raboty.  Kto-to  inspiriroval  pervoe  pis'mo,  postaralsya
vselit' v vas nadezhdu, tolknul na to, chtoby vy sdelali dolgi, potom poslal
vam kategoricheskij otkaz i teper'... - Uorner hlopnul ladon'yu o ladon',  i
Krajngol'c vzdrognul.
   - I teper' ya propal, - zakonchil on tiho.
   Uorner smotrel na  inzhenera,  vsegda  bodrogo  i  energichnogo  i  vdrug
osunuvshegosya  pod  udarami  svalivshihsya  na  nego  zabot.  "A  chto,   esli
Krajngol'c dejstvitel'no,  kak  on  govorit,  rabotaet  nad  izobreteniem,
kotoroe mozhet prinesti ogromnuyu pol'zu chelovechestvu?"
   Uorner podoshel k Krajngol'cu i, naklonivshis' k nemu, skazal:
   - Vy nikogda ne dumali nad tem, chto nachali  ne  s  togo  konca,  mister
Krajngol'c?
   - YA ne ponimayu vas, Villi.
   - I ya vas tozhe, - Uorner pytlivo posmotrel v glaza Krajngol'cu, -  i  ya
vas tozhe ne ponimayu. Vy govorili, chto postavili  pered  soboj  blagorodnuyu
zadachu, govorili, chto hotite spasti chelovechestvo  ot  mnogih  stradanij  i
nevzgod, a vmeste s tem sobiralis' subsidirovat'sya u bogachej.
   - Ne mogu zhe ya odin...
   - Vot, vot. Vy pravil'no  skazali.  Vy  nichego  ne  smozhete  sdelat'  v
odinochku. YA ne znayu, nad chem imenno vy rabotaete.  I  menya  eto  ne  ochen'
interesuet. No ya hochu vam skazat', raz uzh ob etom zashel razgovor, esli  vy
stremites' sozdat' "za ogradoj" novoe smertonosnoe  oruzhie,  -  Krajngol'c
otpryanul v svoem kresle  ot  Uornera,  -  togda  obrashchajtes'  k  kapitalu.
Obrashchajtes' smelo: vy poluchite podderzhku. No esli vy hotite  dejstvitel'no
pomoch' millionam lyudej, to pojmite: v odinochku vy -  ne  borec!  Tol'ko  v
edinenii s progressivnymi silami vy smozhete zavershit' vashu rabotu.
   - O Villi, - pomorshchilsya Krajngol'c, - ya  ochen'  dalek  ot  politiki.  YA
uchenyj i schitayu, chto nastoyashchij uchenyj  politikoj  dolzhen  zanimat'sya  lish'
postol'ku, poskol'ku nado ograzhdat' sebya ot nee.
   - YA vizhu, u vas vo vsem taktika "vysokoj ogrady".  ZHal'!  V  etom  vasha
oshibka. Rano ili pozdno vy eto pojmete ili vam pridetsya brosit' svoe delo.
   - Nikogda, - goryacho vozrazil Krajngol'c.
   - Togda, - spokojno prodolzhal Uorner, - vy  popadetes'  v  ruki  lyudej,
kotorye   sumeyut   ispol'zovat'   vashi   izyskaniya   tak,   kak   im   eto
zablagorassuditsya.
   Spor ni k chemu ne privel.
   Upominanie Uornera o progressivnyh silah, kotorye  yakoby  mogli  kak-to
sposobstvovat'  voploshcheniyu  ego  idei,  vyzvalo  u  inzhenera   ironicheskuyu
usmeshku. |ti sily  predstavlyalis'  emu  kakimi-to  abstrakciyami,  kotorymi
dovol'no lovko operirovali razlichnye "politikany".  On  znal  odno  -  dlya
zaversheniya ego izyskanij nuzhna absolyutnaya tajna i den'gi. Bol'shie  den'gi.
Ves' ego zhiznennyj opyt podskazyval emu, chto  den'gi,  estestvenno,  mozhno
poluchit' u lyudej, obladayushchih imi.
   Krajngol'cu chuzhdy byli rassuzhdeniya Uornera, no takt, s kotorym pomoshchnik
govoril o ego zamyslah, emu nravilsya. On chuvstvoval,  chto  Villi  iskrenne
zhelaet emu uspeha, i lovil sebya na tom, chto emu eto priyatno.  V  poslednee
vremya on vse bol'she i bol'she nachinal doveryat'  Uorneru  i  dazhe  podumyval
inogda, ne vvesti li Uornera v kurs vseh svoih del, ne posvyatit' li ego  v
tajnu, ne vpustit' li ego "za vysokuyu ogradu".
   "Net, net! Doveryat' nel'zya nikomu!"


   Krajngol'c  tyazhelo  perezhival  ot容zd   Uornera.   Net   sredstv,   net
pomoshchnikov,  net  nichego,   krome   dolgov,   za   neuplatu   kotoryh   ne
segodnya-zavtra pridetsya sest' v tyur'mu.
   - Nu, chto zhe, Villi, mne, pravo, zhal', chto tak  vse  poluchilos'.  ZHal'!
Vot vy i opyat' bez raboty, - myagko ulybnulsya Krajngol'c, provozhaya medlenno
shagavshego k vorotam Pejl-Houm Uornera. - CHto  vy  dumaete  delat'  teper'?
Ved' u vas roditeli i, kazhetsya, sestrenki, bratishki, kotorym vy pomogaete.
Ne tak li?
   - Da, mister Krajngol'c, kucha  rodnyh,  i  vse  oni  nuzhdayutsya  v  moej
pomoshchi. No eto ne tak uzh nepriyatno. Nepriyatno to, chto vo mne ne  nuzhdaetsya
ni odna radiofirma, - poshutil Uorner. - Nu, nichego, ya ne sobirayus' unyvat'
i hochu podat'sya na yug, k Meksikanskomu zalivu. V Porto-Santo u  menya  est'
priyatel', s kotorym ya, byt' mozhet, smogu  otkryt'  masterskuyu  po  pochinke
radiopriemnikov. Perspektiva ne iz blestyashchih - v etom  gorodishke  vryad  li
najdetsya  stol'ko  polomannyh  priemnikov,   chtoby   hvatilo   dlya   nashej
masterskoj. No nichego ne podelaesh' - poka ne  prihoditsya  rasschityvat'  na
luchshee.
   Uorner umolk i posmotrel na Krajngol'ca. Tot stoyal s opushchennoj golovoj.
   Svetlye,  vsegda  shiroko  raskrytye  glaza  sejchas  byli  prishchureny   i
ustremleny v kakuyu-to tochku.
   - Proshchajte, mister Krajngol'c, ya  hochu  pozhelat'  vam  uspeha  v  vashih
delah.
   - Uspeha? - vstrepenulsya Krajngol'c i otkinul so lba volosy. -  Vy  eto
iskrenne, Villi? Vy verite v uspeh moego dela?
   - Esli vy postavili pered soboj  blagorodnuyu  zadachu,  to  ya  uveren  v
uspehe.
   Uorner protyanul Krajngol'cu svoyu krepkuyu ruku, tot priderzhal ee  obeimi
rukami i skazal:
   - Podozhdite, Villi.  Podozhdite  zdes'  dve  minuty.  YA  sejchas  prinesu
indikator.
   Krajngol'c pochti begom napravilsya k "vysokoj ograde", na hodu  dostavaya
iz karmana klyuchi. CHerez neskol'ko minut on vernulsya s nebol'shim futlyarom i
peredal ego Uorneru.
   - Vot zdes', - inzhener otkryl kryshku futlyara, - vot zdes' indikator!
   Uorner voprositel'no posmotrel na Krajngol'ca.
   - Mnogo let, - prodolzhal Krajngol'c, -  uzhe  mnogo  let  tomu  nazad  ya
sdelal otkrytie. YA dumal, chto ono prineset ogromnuyu pol'zu chelovechestvu. YA
schital, chto ono tait v sebe nevidannye vozmozhnosti, pered kotorymi merknet
vse sozdannoe do sih por ob容dinennymi usiliyami  chelovecheskogo  razuma.  YA
byl schastliv tak, kak mozhet byt' schastliv uchenyj, soznayushchij, chto on  nashel
klyuch k razgadke eshche odnoj, byt' mozhet, samoj  sokrovennoj  tajny  prirody.
Da, byl schastliv, no ne nadolgo.
   Krajngol'c zadumalsya, mashinal'no vynul malen'kij pribor  iz  futlyara  i
stal ego lyubovno rassmatrivat'.
   - Ochen' skoro eto schast'e bylo omracheno, - prodolzhal on so  vzdohom.  -
Pri pervoj zhe popytke prakticheski primenit' svoi izyskaniya ya  uvidel,  chto
est' lyudi, sposobnye ispol'zovat' ih ne na blago, a vo vred  chelovechestvu.
YA ponyal - uchenyj mir uzhe blizok k etomu otkrytiyu, chto nezavisimo ot menya v
raznyh stranah budut zakoncheny raboty, podobnye moim, i mne stalo strashno.
YA pochuvstvoval, kakaya ugroza mozhet navisnut'  nad  chelovechestvom,  i  schel
svoim svyashchennym dolgom  rabotat'  nad  sozdaniem  zashchitnoj  apparatury.  YA
speshil, ya prilagal vse usiliya k tomu, chtoby predotvratit' bedstvie, no  vy
sami vidite, kak eto trudno.
   Volnenie, s kotorym govoril Krajngol'c,  peredalos'  i  Uorneru,  i  on
slushal, starayas'  ne  propustit'  ni  odnogo  slova  iz  etoj  neozhidannoj
ispovedi.
   - Vy ponimaete, Villi, - Krajngol'c zagovoril pochti shepotom,  i  v  ego
golose poslyshalis' notki otchayaniya, - ya kazhdyj den' zhdu uzhasnogo  izvestiya.
Kazhdoe utro ya  prosypayus'  s  trevozhnym  voprosom  -  "a  mozhet  byt'  uzhe
nachalos'?".
   Uorner vzdrognul.
   - CHto nachalos'?
   - To, chto mozhet byt' postrashnee vzryva  v  Hirosime.  Uzhe  potomu,  chto
pridet nezrimo, neslyshimo, pridet zloveshche tiho, paralizuet milliony lyudej.
   Krajngol'c umolk. Molchal i Uorner, ozadachennyj vsem uslyshannym.
   CHerez raskrytuyu kalitku vidnelas' prostornaya, mirnaya dolina.  Ot  villy
krutoj skalistyj spusk vel k temnevshemu vnizu, sredi  sosen  ozeru,  a  za
nim, na  pologih  sklonah  shirokoj  doliny,  daleko,  do  holmistoj  linii
gorizonta byli  vidny  razbrosannye  domiki  ferm,  mezhdu  kotorymi  vilsya
prichudlivyj  serpantin  dorogi.  Vse  bylo  napoeno   neistovym   solncem,
propitano zapahom trav, cvetov i plachushchej smolistymi  slezami  sosny.  Vse
vokrug bylo pogruzheno v glubokuyu, nerushimuyu tishinu udushlivogo letnego dnya.
   - Vy govorite o strashnyh veshchah, doktor. Neuzheli opasnost' dejstvitel'no
tak velika? Neuzheli teper'...
   - Net, net, Villi, ne teper'. - Soshchuriv  glaza,  Krajngol'c  pristal'no
smotrel na beleyushchuyu vdali fermu.  -  Net,  ne  teper'.  Eshche  poka  nikomu,
naskol'ko mne izvestno, ne udalos' primenit' eto otkrytie. Ego eshche  nel'zya
ispol'zovat' kak moshchnoe oruzhie, no ved' i pushki kogda-to strelyali na sotnyu
shagov, a teper' orudiya b'yut na sotni kilometrov. Vy ponimaete menya?
   - YA vas ochen' horosho ponimayu, doktor, - vzvolnovanno otvetil Uorner.  -
No chto zhe delat'?
   - Ne znayu. U menya uhodit pochva iz-pod nog  -  ya  ne  uveren,  smogu  li
zakonchit' nachatoe. Esli zakonchu -  mir  poluchit  zashchitu,  a  esli  za  eto
vremya... Vidite li,  Uorner,  otkrytie  mogut  ispol'zovat'  ne  tol'ko  v
agressivnyh celyah, no i dlya lyubyh provokacij. Kak  eto  predotvratit'?  Ne
znayu. Vot razve tol'ko indikator...
   Krajngol'c otstegnul verhnyuyu kryshku pribora, vynul  zazhatuyu  v  klemmah
nebol'shuyu trubochku i, derzha  ee  pered  soboj  na  slegka  sognutoj  ruke,
pokazal Uorneru.
   - Vot osnovnaya chast' indikatora. Beregite ee! -  inzhener  lovko  vlozhil
trubochku  na  mesto,  zashchelknul  kryshku  pribora  i  prodolzhal:  -  Pribor
potreblyaet  nichtozhnoe  kolichestvo  energii,   snabzhen   mikroelementom   i
rasschitan na dlitel'nuyu rabotu. On budet dejstvovat' v techenie mnogih let.
YA daryu ego vam,  Villi.  Daryu  na  proshchanie,  -  Krajngol'c  zadumalsya.  -
Progressivnye sily, bor'ba za mir... YA malo veryu vo vse eto, Villi, no  vy
verite, i pust' etot pribor budet v vashih rukah. Gde by vy ne  byli,  kuda
by vas ne zanesla sud'ba - nablyudajte za nim. Nablyudajte  postoyanno,  esli
uvidite,  chto  vot  eta  lampochka,  -  Krajngol'c  pokazal  na  malen'kij,
vdelannyj v bokovuyu kryshku plafonchik, - nachnet migat', to znajte - v efire
trevozhno. V efire - elektromagnitnye  volny,  nesushchie  lyudyam  bedstviya,  a
mozhet byt', i smert'.


   Krajngol'c ne prekratil rabot i posle ot容zda  Uornera.  On  znal,  chto
kazhdyj nastupayushchij  den'  mozhet  byt'  poslednim  dnem  ego  prebyvaniya  v
Pejl-Houm, ponimal vsyu bezvyhodnost' polozheniya i vmeste s tem  lihoradochno
prodolzhal svoi opyty, hvatayas', kak  utopayushchij  za  solominku,  za  kazhduyu
vozmozhnost' porabotat' eshche chas, eshche den' i hotya by na shag  priblizit'sya  k
razresheniyu zadachi.
   Dni  prohodili  dovol'no  besplodno.  Odin,  bez  pomoshchnikov,  ne  imeya
vozmozhnosti priobretat' neobhodimye  materialy  i  oborudovanie,  on  malo
uspeval dnem, no zato vechera i chast' nochi byli produktivnymi.
   Vecherom, obsluzhiv bol'nyh svoego okruga, priezzhal Paul' Bush i  zakipala
rabota.
   So vtoroj poloviny dnya Krajngol'c uzhe nachinal prislushivat'sya k  zvukam,
donosivshimsya  iz-za  ogrady  villy  i,  zaslyshav  tarahtenie   staren'kogo
fordika, vybegal navstrechu svoemu drugu.
   Paul' Bush, malen'kij starik, s licom, issechennym morshchinami, s  torchashchim
vokrug obshirnoj lysiny sedym pushkom, kryahtya i vorcha chto-to sebe  pod  nos,
vylezal iz mashiny. Ponoshennyj kostyum,  meshkovato  sidevshij  na  ego  toshchej
figure, uzen'kaya pomyataya lentochka galstuka, stoptannaya  obuv'  -  vse  eto
svidetel'stvovalo o daleko ne blestyashchih delah nekogda znamenitogo hirurga.
   - Poslushaj, Gans, v poslednie, dni  ya  ne  ustayu  setovat'  na  sud'bu,
kotoraya sdelala iz menya hirurga, a ne psihiatra.
   - CHto ty govorish', Paul'! Kto by togda pomogal v moih rabotah?
   - Tebe nuzhno ne zavershat' svoe delo, a lechit'sya.
   - Lechit'sya? Ot chego?
   - Ot pomeshatel'stva. Pojmi, ved' eto prosto bezumie prodolzhat'  raboty,
kogda ty uzhe stoish' pered faktom polnejshego bankrotstva, kogda  tebya  zhdet
tyur'ma. Bezumie!
   Starik vorchal na vsem puti ot fordika do dverej  operacionnoj,  kotoraya
nahodilas' za "vysokoj ogradoj", no Krajngol'c znal - vse  eto  napusknoe.
Za tonkoj zolotoj opravoj staromodnogo pensne  lukavo  pobleskivali  zhivye
glaza Busha, on uzhe toropilsya nadet' belosnezhnyj halat.
   Krajngol'c podgotovil vse k reshayushchej operacii. Apparaturu  on  proveril
eshche dnem, i teper' ostalos' tol'ko podgotovit' podopytnogo.
   - Nu, Gans, kak sostoyanie Mikki?
   - Vse to zhe. Ochevidnoe uhudshenie. Vchera on oslep.
   - Znachit, segodnya probuem?
   Krajngol'c hmuro kivnul. Oni privykli k Mikki, polyubili  ego  za  um  i
veselyj nrav, a teper' nad provornym, shustrym Mikki navisla ugroza.
   Vyderzhit li serdce?
   No, pozhaluj, ne tol'ko eto bylo prichinoj  grusti  inzhenera.  Mikki  byl
poslednim. Esli ego ne udastsya spasti, to...
   Druz'ya napravilis' v nebol'shuyu komnatu s  belymi  stenami.  Na  detskoj
krovatke temnelo malen'koe tel'ce, prikrytoe teplym odeyalom. Skryuchennyj, s
sognutymi nogami i rukami Mikki kival vremya ot vremeni malen'koj  golovoj.
Glaza byli mutnymi - oni uzhe nichego ne videli.
   - Bednyaga Mikki. - Bush poderzhal  s  minutu  zapyast'e  malen'koj  ruchki,
ostorozhno polozhil ee i otoshel ot krovati.  -  Znaesh',  Gans,  vse  zhe  eto
slishkom  zhestoko.  Posmotri,  chto  sdelal  tvoj  proklyatyj  magnetron   iz
veselogo, smyshlenogo Mikki!
   - Paul', - Krajngol'c polozhil ladon' na hudoe plecho starika.  -  Teper'
my budem inache obluchat' Mikki.
   - Znayu. Vse ravno eto merzost'!
   - Teper' my budem lechit' Mikki, - eshche myagche prodolzhal Gans.
   - Ah, lechit', lechit'! A eti mucheniya? -  Bush  gnevno  kivnul  v  storonu
malen'koj krovati.
   - A mucheniya lyudej v Braunval'de? Paul', dorogoj, pojmi menya, ya  nikogda
v zhizni ne zabudu togo, chto videl tam!
   Krajngol'c opustilsya na belyj taburet vozle Mikki, szhal viski  ladonyami
i dolgo sidel molcha.
   - Gans!
   - Da, Paul', - gluho otvetil tot.
   - Ne nado!
   - Net, nado! - rezko podnyalsya Krajngol'c. -  Nado  sdelat'  tak,  chtoby
nikogda ne vozrodilos' to, chto bylo v Braunval'de. A esli kto-nibud' snova
zahochet povtorit', esli nad CHelovechestvom navisnet ugroza, to dolzhno  byt'
sredstvo bor'by s etim. Dolzhno! I ya dam chelovechestvu eto sredstvo.
   - YA ponimayu tebya, Gans. YA hochu pomoch' tebe, no poka my bessil'ny.
   - K sozhaleniyu, ty prav. No my budem borot'sya do konca.
   - Da, Gans, do konca! Pojdem v izluchatel'nuyu.
   Proverena apparatura nad operacionnym stolom:  pribory,  registriruyushchie
dyhanie, krovyanoe davlenie, sostoyanie nervnoj sistemy. CHerez  vvedennuyu  v
venu iglu kaplyami postupaet fiziologicheskij rastvor s glyukozoj.
   Opyt nachalsya.
   Nesmotrya na to, chto  moshchnaya  ventilyacionnaya  ustanovka  obespechivaet  v
operacionnuyu pritok svezhego vozduha, Krajngol'c ves' v potu: assistirovat'
Bushu  i  odnovremenno  sledit'  za  apparaturoj  -  nelegko.  Sejchas   dlya
Krajngol'ca nastupil samyj otvetstvennyj moment.
   - YA gotov, Gans.
   - Vklyuchayu izluchateli!
   - Davaj.
   V tishine operacionnoj  gulko  razdaetsya  shchelkanie  metronoma  i  mernoe
shipenie generatorov.
   Krajngol'c pogloshchen priborami, hirurg sledit za sostoyaniem podopytnogo.
   - Gans, nado zakanchivat'. Tret'ya in容kciya kamfory!
   - Eshche nemnogo, neskol'ko sekund.
   Krajngol'c vklyuchaet dopolnitel'nye kaskady usileniya - na  oscillografah
zabegali zelenye zmejki, obrazuya zamyslovatye uzory. Ih risunok stanovitsya
vse strojnee, chetche i yasnee vyrisovyvayutsya  otdel'nye  zubcy  signalov  i,
nakonec, oni zastyvayut v plavnom bege.
   - Paul'! Paul'! |to to, chto nuzhno, Paul'!
   Bush naklonyaetsya nad Mikki. Na nego smotryat yasnye i  kak  budto  nemnogo
udivlennye glaza Mikki. Malen'kaya, smorshchennaya, eshche slabaya lapka tyanetsya  k
blestyashchemu pensne Busha.
   Druz'ya pereglyadyvayutsya. Pobeda!
   Krajngol'c izvlekaet iz karmana pripasennyj dlya obez'yanki banan.
   Vnezapno v operacionnoj vse pomerklo. Prekratilos' zhuzhzhanie motorchikov,
zatihli pribory. V glubokoj temnote tol'ko chut' teplyatsya  oranzhevo-krasnye
niti ugasayushchih elektronnyh lamp.
   - CHto sluchilos', Gans? CHto tam u tebya proizoshlo? Pochemu net napryazheniya?
YA nichego ne vizhu. Pribory ne podayut  fiziologicheskij  rastvor  dlya  Mikki!
Gans, chto ty tam naputal?
   - YA nichego ne naputal, Paul', no ya i sam eshche  ne  mogu  ponyat',  v  chem
delo.
   Natykayas' na apparaturu i pribory,  Krajngol'c  probiraetsya  k  vyhodu.
Vezde temno.
   Raspolozhennye  za  "vysokoj   ogradoj"   laboratorii   byli   tshchatel'no
izolirovany ot vliyaniya postoronnih izluchenij i ustroeny takim obrazom, chto
ne  imeli  estestvennogo  osveshcheniya.  Krajngol'cu  ponadobilos'  poryadochno
vremeni, chtoby vybrat'sya iz kromeshnoj t'my.
   - Stanciya? Stanciya! - Krajngol'c nervno stuchal po  rychazhku  telefonnogo
apparata. - Stanciya, govoryat iz Pejl-Houm. Pochemu otklyucheno  napryazhenie?..
Da, da, pochemu ne daete napryazheniya v Nejl-Houm?
   Vyslushav otvet, Krajngol'c so zloboj brosil trubku.


   Prostornyj holl s bol'shimi, ot pola do potolka,  oknami,  vyhodyashchimi  k
ozeru, ustlan sero-golubym  kovrom.  Belyj  royal',  dva  kresla,  oval'nyj
stolik  vozle  nih  i  nebol'shaya  ellinskaya  kolonna  s  byustom  Bethovena
sostavlyayut vsyu obstanovku obshirnogo holla. Serebristo-serye drapri, tonkij
pozolochennyj bordyur,  protyanutyj  nad  vysokimi  palevogo  shelka  panelyami
delayut pomeshchenie naryadnym i vmeste s tem sohranyayut ego strogij stil'.
   Para svechej v bronzovyh  kandelyabrah  na  royale  bezuspeshno  boretsya  s
nastupayushchej so vseh uglov temnotoj.
   Krajngol'c uzhe pereodelsya i ustalo sidit v kresle, podzhidaya vozvrashcheniya
hirurga iz operacionnoj.
   Bush vhodit v holl medlenno, po-starikovski sharkaya po kovru nogami, nesya
s soboj zapah efira.
   - Nichego ne udalos' sdelat',  Gans.  -  Doktor  molchit  i  drebezzhashchim,
starikovskim golosom dobavlyaet: - Mikki skonchalsya.
   Krajngol'c  nichego  ne   otvechaet,   sidit   ne   shevelyas',   bescel'no
vsmatrivayas' v trepetnoe plamya svechi.  Bush  tyazhelo  opuskaetsya  v  kreslo,
zabotlivo smotrit na druga i sprashivaet.
   - Gans, s kem ty govoril po telefonu?
   - Pravo, ne znayu  s  kem.  Zvonil  na  podstanciyu.  Tam  otvetili,  chto
Pejl-Houm otklyuchen za neuplatu.
   - Na podstanciyu? Oni zhe skazali i o telefone?
   - CHto o telefone?
   - Ved' tebe na podstancii skazali, chto za  neuplatu  budet  otklyuchen  i
telefon.
   - Nu, da.
   - A ty ne podumal, chto podstanciya ne imeet otnosheniya k telefonnoj seti?
   - CHert voz'mi, a ved' eto verno!
   Bush snova molchit.
   - YA uveren, Gans, chto kto-to sledit za toboj. Kto-to zabotitsya  o  tom,
chtoby ostavit' tebya bez samogo neobhodimogo.  Segodnya  bez  preduprezhdeniya
otklyuchili ot stancii, i ty ostalsya bez elektroenergii, zavtra...
   Krajngol'c vskakivaet s kresla.
   - Proshu tebya, Paul', pojdem, pomogi mne. - Bush voprositel'no glyadit  na
Krajngol'ca.
   - YA znayu, Paul', ty ustal, no eto neobhodimo sdelat'.
   Krajngol'c zadumyvaetsya na mgnovenie i potom reshitel'no zakanchivaet:
   - Da, eto neobhodimo!
   Oni napravlyayutsya vo vnutrennie laboratorii.
   - YA chut' ne zabyl,  chto  bez  toka  ne  srabotaet  prigotovlennaya  mnoyu
sistema, kogda u menya ne budet uzhe nikakogo  drugogo  vyhoda,  -  na  hodu
govorit Krajngol'c. "Za vysokoj ogradoj" pri svete  elektricheskogo  fonarya
oni podtaskivayut k osnovnoj ustanovke tyazhelyj akkumulyator.
   Krajngol'c bystro ot容dinyaet neskol'ko provodnikov ot nebol'shogo shchitka,
vdelannogo v stene, i prisoedinyaet ih k akkumulyatoru.
   -  Teper'  ya  spokoen,  -  govorit  Krajngol'c   hirurgu,   kogda   oni