- Prezhde vsego uspokojsya, ne delaj nichego takogo, chego ne dolzhen delat'
sovetskij chelovek. Pogovori s Zorinym.
   - S Zorinym?
   Lena mel'kom vzglyanula na sestru i uvidela v ee glazah  kakuyu-to  zluyu,
upryamuyu reshimost'. Oni poshli i  nekotoroe  vremya  shli  molcha,  vnimatel'no
smotrya sebe pod nogi, i ZHenya vdrug prosto i kak budto spokojno skazala:
   - A o chem mne govorit' s Zorinym? O tom, chto ya bezzavetno veryu  Andreyu?
Glupo. Net, nado zhdat', ya veryu,  chto  eto  nedorazumenie,  kotoroe  dolzhno
razreshit'sya. A sejchas tyazhelo.
   - Ponimayu tebya, ZHeka.
   - Ty, ty mozhesh' ponyat', ved' i tebe tyazhelo.
   Lena bystro povernulas' k sestre i pristal'no posmotrela na nee.
   - Razve ty zamechala chto-nibud'?
   Ta molcha kivnula.
   Les redel. V lesu stanovilos' svetlee. Na opushke pokazalsya yarko-zelenyj
molodnyak. CHerez neskol'ko minut otkrylos' obshirnoe pole s razbrosannymi po
nemu vegetacionnymi domikami, pobleskivayushchimi steklom.
   - Tebya ne raduet vstrecha s Sergeem?
   - Pochemu ty tak dumaesh'?
   - Prosti menya, chto ya zateyala  etot  razgovor,  no  ty  tak  zhdala  etoj
vstrechi, tak mechtala o priezde syuda...
   - I nashla ego sovsem ne takim...
   Sestry podoshli k filialu instituta, i razgovor oborvalsya. ZHenya uzhe byla
pogloshchena mysl'yu o tom, chto sejchas, prohodya  cherez  naladochnyj  zal,  ona,
byt' mozhet, hot' mel'kom uvidit vihrastuyu golovu Andreya.  Elena  Andreevna
ne  bez  volneniya  dumala  o  tom,  chto  segodnya,  nakonec,   ej   udastsya
oznakomit'sya s apparaturoj Zorina.


   ZHenya shla cherez naladochnyj zal kak mozhno medlennee, zorko vsmatrivayas' v
ryady stolikov-pul'tov, za kotorymi sideli naladchiki. Nikitina  v  zale  ne
bylo. Vmesto togo, chtoby po koridoru vtorogo  etazha  napravit'sya  pryamo  k
sebe v speclaboratoriyu, ona spustilas' vniz i proshla cherez  mashinnyj  zal.
Nikitina i tam ne bylo. Trevoga narastala. Sprashivat' o nem ni u  kogo  ne
hotelos', a zhelanie  uvidet'  ego  vo  chto  by  to  ni  stalo  stanovilos'
nepreodolimym. Tol'ko by na minutu uvidet', tol'ko by uznat', chto s nim!
   - Andrej!
   V  uzkom,  obychno  pustovavshem  perehode   iz   osnovnogo   korpusa   k
izluchatel'nomu zalu stoyal Nikitin. Kak vsegda blednyj, s bol'shimi  temnymi
glazami i navisshej na lob neposlushnoj pryadkoj  volos,  on  pokazalsya  ZHene
vstrevozhennym, pozhaluj dazhe ispugannym i chuzhim. |to bylo  strashnee  vsego.
Za poslednij god ona tak privykla k  nemu,  tak  gluboko,  vsem  sushchestvom
pochuvstvovala, chto na svete net cheloveka rodnee, i vdrug kak-budto vpervye
uvidela ego do neuznavaemosti chuzhoe lico.
   - Andrej, - ele vydavila iz sebya ZHenya, nemnogo otstupila ot Nikitina  i
tut tol'ko ponyala, chto skazat' ej nechego, chto trevoga, s kakoj iskala ego,
proshla. S nim nichego ne sluchilos', on zdes' i teper'... CHto zhe on  molchit?
Pochemu ne skazhet ni slova?
   ZHenya rezko povernulas' i pochti begom napravilas'  obratno,  k  glavnomu
korpusu.
   - ZHenya! - golos byl prezhnim, do boli lyubimym, i  ona  ostanovilas',  ne
oborachivayas' k nemu.
   - YA iskal tebya po vsemu institutu... ZHenya, ya ne mogu bol'she.  YA  dolzhen
pogovorit' s toboj, rasskazat' tebe...
   - Andryusha, chto s toboj? - ZHenya  povernulas'  k  Nikitinu  i  pristal'no
posmotrela emu v lico. Ono vse eshche bylo  nemnogo  iskazhennym,  no  uzhe  ne
takim, kak neskol'ko minut nazad, kogda on ne znal, chto na  nego  smotryat.
Kakoe chuzhoe i strashnoe ono bylo togda!
   - Pochemu ty izbegaesh' menya, ZHenya?
   - YA?.. YA vsegda...
   - Nepravda! - ne doslushal Nikitin.  -  Ty  uklonyaesh'sya  ot  vstrech  pod
razlichnymi predlogami i dazhe kogda sluchajno prohodish' cherez naladochnyj,  -
ya zhe vizhu, ya vse vizhu! - to ulybaesh'sya tak, chto v tvoej ulybke chuvstvuetsya
smyatenie. - Ty boish'sya, tak zhe, kak i oni!
   - Andrej!
   - Da, da, oni presleduyut menya na kazhdom shagu.  Osobenno  v  laboratorii
Reznichenko. Kazhdyj raz, kogda ya vhozhu v laboratoriyu, vse obrashchayut na  menya
vnimanie, pristal'no smotryat na menya. Kuda by ya ni shel, chto by ya ni delal,
glaza sotrudnikov na mne. |ti  glaza  vezde.  Oni  dazhe  iz  temnoty  nochi
pristal'no vsmatrivayutsya v menya. Sledyat. Sledyat  s  nedoveriem,  podchas  s
ispugom i pochti vsegda s otvrashcheniem. Da, da, s otvrashcheniem i ugrozoj. Oni
ne imeyut prava tak smotret'! Oni nichego ne znayut.  Nichego,  ty  ponimaesh',
nichego!
   Nikitin ustavilsya v glaza ZHeni, i ona popyatilas' ot nego.
   - Tvoi glaza tozhe!
   - Andrej! Ne smotri na menya tak - mne strashno. Andrej!
   Nikitin shvatilsya rukami za vystup steny i nizko opustil golovu.
   - Andryusha, chto s toboj? Andryusha, milyj, skazhi  mne  vse  i  tebe  budet
legche. Ved' ya drug tebe... Ved' ya... Mozhet byt', u tebya... est' chto-nibud'
takoe... na tvoej sovesti...
   - U menya? Net, net! Cep' oborvana. Da, oborvana i stalo legche zhit'. Uzhe
mnogo let, ty ponimaesh'? I tol'ko po vremenam...  Sovest'?..  Po  vremenam
gde-to v glubine shevelitsya komochek. On vdrug szhimaetsya do  boli,  i  togda
stanovitsya strashno. - Nikitin smotrel pryamo pered soboj, smotrel na  ZHenyu,
ne vidya ee. - |tot s toskoj szhimayushchijsya komochek, verno, i zovut  sovest'yu.
Da, ZHenya? Skazhi, eto tak?
   - Andrej, uspokojsya! - ZHenya obeimi rukami shvatila ego ruku. Vse teplo,
vsyu silu svoej lyubvi ej hotelos' vlit' v ego  holodnye  drozhashchie  ruki.  -
Andrej, ne nado tak!
   Nikitin pochuvstvoval, kak na  dushe  stanovitsya  teplee  ot  ee  nezhnogo
prikosnoveniya, i pochti spokojno sprosil:
   - ZHenya, eto ochen' ploho, chto ya ne podal ruki?
   - YA ne ponimayu tebya: komu ne podal ruki?
   - ZHenechka, milaya! Ty prava! Ty uspokoila menya. Dejstvitel'no, ved'  vse
delo v tom, komu ya ne podal ruki. Kogda  on  v  otchayanii  kriknul:  "Dajte
ruku", - ya shagnul k nemu, no tut zhe soobrazil - esli ne  podat'  ruki,  to
cep' oborvetsya, vse budet  horosho,  mozhno  budet  zhit'  svobodno,  i...  ya
otdernul ruku. Da, otdernul. ZHenya. YA ne dal emu ruku, ved' eto  byl...  Ty
ponimaesh'. ZHenya, - zasheptal Nikitin, naklonyayas' k ee uhu, - ty  ponimaesh',
eto byl...
   - Andrej Savel'evich!
   Nikitin vzdrognul i obernulsya na zov.
   -  YA  razyskivayu  vas  vezde,   -   prodolzhal   pribezhavshij   sotrudnik
laboratorii. - Prostite, tovarishch Belova, Andreya Savel'evicha srochno trebuet
k sebe Vikentij Aleksandrovich.
   - Zorin? Menya? - ispuganno peresprosil Nikitin, rasteryanno posmotrev  v
glaza ZHeni, i pochuvstvoval, kak komochek szhalsya s osobennoj bol'yu. V golove
proneslos': "eto vse!". - ZHenya, - skazal on uzhe spokojnee, - ZHenya, prosti,
ya dolzhen idti.
   Otvetom byl tol'ko vzglyad, polnyj lyubvi, vselyavshij nadezhdu.


   Osmotr laboratorij filiala podhodil k koncu. Gosti uzhe poryadkom ustali,
odnako samoe  interesnoe  ozhidalo  ih  vperedi.  Reznichenko  s  uvlecheniem
rasskazyval  im  o  rabotah,  kotorye  provodilis'  v  filiale,  pokazyval
laboratorii, demonstriroval opyty. Teper' oni podhodili k "svyataya svyatyh".
   "Svyataya svyatyh" -  nebol'shoj  zal  s  apparaturoj  Zorina  nahodilsya  v
seredine cokol'nogo etazha,  sovershenno  izolirovannyj  ot  vneshnego  mira.
Steny  etogo  zala  byli  tolshchinoj  okolo  polutora  metrov  i  oblicovany
neskol'kimi sloyami razlichnyh materialov, nadezhno zashchishchayushchih apparaturu  ot
vliyaniya postoronnih izluchenij.
   Zdes' carila polut'ma. Ot ukreplennyh na potolke slabo  lyuminesciruyushchih
trubok  lilsya  sine-sirenevyj   svet,   edva   osveshchaya   blestyashchie   chasti
raspolozhennyh v centre zala priborov.  Syuda  ne  pronikal  ni  odin  zvuk.
Tishina  zdes'  byla  osobennoj  -  glubokoj  i,  kazalos',  oshchutimoj.  Vse
nastraivalo posetitelej tak, chto i dvigat'sya i govorit' oni nachinali tiho.
   - Uzh ochen' tainstvenno zdes', - skazala Belova,  oglyadyvayas'  vokrug  i
nevol'no ponizhaya golos.  -  Tainstvenno  i,  pozhaluj,  zhutkovato.  Vam  ne
strashno? - obratilas' ona k Titovu.
   - S vami ne strashno, - otshutilsya Titov, ulybayas'.
   - YA sam pobaivayus', kogda  vhozhu  syuda,  -  podderzhal  shutlivoe  nachalo
razgovora Reznichenko. - Nu, a teper' nas tut troe. Nichego ne podelaesh',  -
uzhe ser'ezno prodolzhal on. -  Vsya  eta  "tainstvennost'"  neobhodima.  Vse
ustroeno takim obrazom, chtoby nikakie postoronnie vliyaniya  ne  skazyvalis'
na provedenii opytov.  Zdes'  my  izuchaem  osobennosti  luchistoj  energii,
kotoraya vydelyaetsya pri  razmnozhenii  kletok  i  v  svoyu  ochered'  vyzyvaet
intensivnoe delenie kletok. V etih yavleniyah tayatsya  ogromnye  vozmozhnosti,
kotorye pozvolyat  cheloveku  upravlyat'  processami,  protekayushchimi  v  zhivyh
kletkah. Vy znaete,  konechno,  dolgoe  vremya  biologam  ne  udavalos'  kak
sleduet razobrat'sya v etih processah - uzh slishkom  nichtozhna  intensivnost'
izlucheniya. Vot zdes' i pomoglo otkrytie Zorina. Emu udalos' sozdat'  osobo
chuvstvitel'nyj pribor.
   Reznichenko vynul iz apparata nebol'shuyu temnuyu trubochku.
   - Vot eto osnovnaya chast' pribora - indikator, kak my ego  nazyvaem.  On
rabotaet po tomu zhe principu,  chto  i  schetchik  elektronov.  Vam  znakomo,
tovarishch Titov, ustrojstvo schetchika elektronov?
   - Vidite li, ya... - Titov ne ozhidal etogo voprosa. "Planovik iz glavka"
sam izgotovlyal eti indikatory, oni prihodili iz ego  laboratorij  syuda,  i
sejchas on ne  srazu  nashelsya,  chto  otvetit'.  Reznichenko  istolkoval  ego
zameshatel'stvo po-svoemu.
   -  Nu,  chto  zhe  zdes'  zazornogo,  Ivan   Alekseevich?   Mne   Vikentij
Aleksandrovich  skazal,  chto  vy  -  inzhener-ekonomist  i,  razumeetsya,   v
tonkostyah fizicheskih priborov mozhete ne razbirat'sya. YA,  naprimer,  nichego
ne ponimayu v debete-kredite, - rassmeyalsya Reznichenko. - Schetchik elektronov
- praroditel' indikatora. On ustroen takim obrazom, chto  mozhet  pokazyvat'
kolichestvennye  izmeneniya  dazhe  ochen'  slabogo  izlucheniya,  a  dlya  etogo
obkladka trubki delaetsya iz osobogo veshchestva. Ono ispuskaet elektrony  pri
pogloshchenii dazhe ochen' slabogo izlucheniya. V etom, sobstvenno, i zaklyuchaetsya
glavnaya chast' otkrytiya Zorina.
   - A chto zhe eto za veshchestvo? - sprosila Belova.
   - K sozhaleniyu, ya ne mogu nichego skazat' o nem. |to  sekret,  kotoryj  u
nas  v  strane  oberegaetsya  osobenno  tshchatel'no.  Ni   sostav   veshchestva,
pokryvayushchego trubku iznutri, ni material,  iz  kotorogo  sdelano  vot  eto
okoshechko, ne izvesten nikomu iz nas, biologov,  rabotayushchih  s  apparaturoj
Zorina. Nu, a teper', esli hotite, -  prodolzhal  Reznichenko,  vstavlyaya  na
mesto indikator, - my provedem opyt i vy uvidite pribor v dejstvii.
   - Konechno! |to tak interesno! - voskliknula Belova.
   Titov posmotrel na chasy.
   Reznichenko podoshel k vertikal'no uhodyashchej k potolku zala trube i  nazhal
knopku  na  malen'koj  paneli.  CHerez  neskol'ko  sekund  dverca  v  trube
otvorilas', i Reznichenko izvlek iz nee nebol'shuyu steklyannuyu chashechku.
   - Po etomu pod®emniku nam podali syuda rasten'ice. Ono nachalo prorastat'
tam, naverhu,  gde  vlastvuet  solnechnyj  svet.  Zdes'  posazheno  zernyshko
pshenicy. Vidite, - Reznichenko ukazal na vodnuyu kul'turu, - uzhe  vybivaetsya
rostochek? V konchike etogo rostochka sejchas usilenno idet kletochnoe  delenie
- process rosta. My postavim obrazec v apparat i smozhem ubedit'sya  v  tom,
chto rost soprovozhdaetsya vydeleniem luchistoj energii.
   Reznichenko vstavil obrazec v pribor, a Titov vnov' posmotrel  na  chasy,
bespokoyas', kak by Zorin ne opozdal s prisylkoj tehnika Nikitina. "Neuzheli
opozdaet?  -  podumal  Titov.  -  Ved'  bylo  uslovleno,  chto  kak  tol'ko
Reznichenko poluchit po konvejeru obrazec, on srazu prisylaet Nikitina".
   - Vy, mozhet byt', toropites'? - sprosil Reznichenko, zametiv, chto  Titov
poglyadyvaet na chasy.
   - Net, net, prodolzhajte, pozhalujsta.
   Reznichenko pristupil k opytu. Kogda on vvodil  chashechku  s  rasteniem  v
zonu,   kontroliruemuyu   chuvstvitel'nym   indikatorom   Zorina,    pribory
fiksirovali izluchenie, vyvodil - ne fiksirovali.
   - Vot, vidite, mozhno ubedit'sya v  tom,  chto  eto  malen'koe  rasten'ice
izluchaet. YA vvozhu ego  v  prostranstvo,  kotoroe  kak  by  prosmatrivaetsya
chutkim glazkom indikatora, i na priborah...
   Na etot raz pribory davali impul'sy besporyadochno.
   Reznichenko vynul rastenie. Okoshechko pribora prodolzhalo trevozhno migat'.
On sdelal pereklyuchenie na pul'te i eshche raz poproboval povtorit' opyt.
   - Odnu minutochku, tovarishchi.
   - CHto, isportilos' chto-nibud'? - sprosil Titov.
   - Sergej Aleksandrovich! - Reznichenko  obernulsya  i  uvidel  stoyashchego  u
vhoda v zal tehnika Nikitina. -  Sergej  Aleksandrovich,  izvinite,  chto  ya
otorval vas, no Vikentij  Aleksandrovich  poprosil  menya  vruchit'  vam  etu
zapisku.
   - Horosho, - skazal  Reznichenko,  bystro  probezhav  glazami  zapisku.  -
Horosho, poblagodarite, pozhalujsta, Vikentiya Aleksandrovicha.
   - Mne mozhno idti?
   - Da, da, pozhalujsta. Blagodaryu vas.
   Belova ne otryvala glaz ot Nikitina. "Tak vot on kakoj! Kakie  ogromnye
chernye glaza i  nervnoe,  neobydennoe  lico.  Udivitel'no  privlekatel'naya
myagkost' v lice, i vmeste s  tem  ono  pugaet".  Lena  pochuvstvovala,  chto
smotrit na Nikitina s kakim-to osobennym volneniem, i otvela vzglyad ot ego
lica. Sinij kombinezon, styanutyj v talii  shirokim  kozhanym  remnem,  lovko
oblegal  ego  skladnuyu  figuru.  Nevysokij,  shirokoplechij,  on,  kazalos',
poezhivalsya pod obrashchennymi na nego vzglyadami. "Bednaya  ZHenechka.  Ved'  ona
tak lyubit ego! V nem dejstvitel'no est' chto-to  prityagivayushchee,  volnuyushchee.
Kak ej tyazhelo, dolzhno byt'... No chto zhe eto  takoe?  CHto  tvoritsya  zdes'?
Ved' i vpryam', kak tol'ko poyavilsya Nikitin,  rabota  priborov  narushilas'.
Neuzheli on..."
   Nikitin vyshel, Reznichenko prodolzhal demonstraciyu opytov. Teper' pribory
poslushno registrirovali nalichie izlucheniya vsyakij raz, kak k nim  podnosili
rastenie. Reznichenko po pod®emniku poluchil eshche neskol'ko eksponatov i odin
za drugim prodolzhal opyty.
   - |to odna storona voprosa, - govoril Reznichenko, kogda vse vyhodili iz
zala s apparaturoj Zorina. - My s vami ubedilis' v  tom,  chto  v  processe
rosta  vydelyaetsya  luchistaya  energiya.  Teper'  uzhe   udalos'   ne   tol'ko
zafiksirovat' i  opredelit'  ego  fizicheskuyu  prirodu,  no  i  pri  pomoshchi
special'nyh, generatorov sozdat' podobnoe izluchenie iskusstvenno.
   Vse troe voshli v bol'shoj svetlyj zal.
   Reznichenko pokazal gostyam opyty vliyaniya izlucheniya na zhivye organizmy.
   Zdes'  stoyali  special'nye  mikroskopy,   oborudovannye   teleekranami,
pozvolyayushchimi nablyudat', chto proishodit v kaple pitatel'noj zhidkosti.
   Drug podle druga zasvetilis' dva ekrana. YArkie kvadraty s zakruglennymi
uglami zapestreli polosami i pyatnami. Polosy pobezhali  po  ekranu  snachala
sverhu vniz, potom snizu vverh, potom zamerli, chut' podragivaya,  stanovyas'
vse uzhe i uzhe, i, nakonec,  ischezli  sovsem.  Fokusirovka  zakonchilas',  i
besformennye, temnye pyatna, do etogo proglyadyvavshie skvoz' polosy,  teper'
postepenno  prevrashchalis'  v  okruglye,  blestyashchie  tel'ca.  Oni   kazalis'
ob®emnymi, poluprozrachnymi i medlenno peredvigalis' v polyah zreniya.
   - Pribory pokazyvayut nam, -  ob®yasnil  Reznichenko,  -  chto  tvoritsya  v
kaplyah s pitatel'nym rastvorom. Vidite eti tel'ca? |to  drozhzhevye  gribki.
Prismotrites' vnimatel'no. Vidite, na nekotoryh iz nih poyavilis' malen'kie
pochechki?
   - Pochechki? Priznat'sya, nichego ne zamechayu, -  skazal  Titov,  pristal'no
vglyadyvayas' v ekran.
   - Nu, kak zhe! - Belova shvatila ego za rukav.  -  Smotrite,  v  verhnem
pravom uglu, naprimer. Da net, na etom ekrane. Vidite?  A  vot  eshche.  CHut'
ponizhe. I eshche, pravee!
   - Aga, teper' vizhu. Da vot i na levom ekrane.
   - Znachit, vidite,  -  udovletvorenno  skazal  Reznichenko.  -  |to  idet
razmnozhenie drozhzhevyh gribkov. Ih delenie. V oboih polyah  zreniya  primerno
odinakovoe chislo zhivyh telec, tak  kak  kapli  vzyaty  iz  odnoj  probirki.
Delenie idet takzhe  primerno  odinakovo,  tak  kak  usloviya  dlya  zhizni  i
razmnozheniya v kaplyah identichny. No vot  sejchas  my  vklyuchim  generator,  i
kartina  izmenitsya.  Vklyuchite,  pozhalujsta,  Nina  Ivanovna,  -  obratilsya
Reznichenko k laborantke, sidyashchej u priborov. - Obluchat' budem tol'ko kaplyu
v  pravom  pribore.  V  levom  ostavim  bez  oblucheniya,  kak  kontrol'nuyu.
Nablyudajte!
   Raznica mezhdu processami v  kaplyah  obnaruzhilas'  dovol'no  bystro.  Na
pravom pribore poyavlyalos' vse bol'she i bol'she delyashchihsya kletok. V  otlichie
ot levogo ekrana, na nem uzhe  mozhno  bylo  uvidet',  kak  nekotorye  pochki
otorvalis' ot materinskih kletok i poyavilis' novye blestyashchie  kletki.  Uzhe
zametno bylo, chto etot ekran  "zaselen"  gorazdo  plotnee.  Razmnozhenie  v
obluchaemoj kaple shlo gorazdo intensivnee.
   -   Kak   vidite,   my   ovladevaem   metodom   uskorennogo    razvitiya
mikroorganizmov. |to interesno ne  tol'ko  s  chisto  poznavatel'noj  tochki
zreniya, no imeet i bol'shoe prakticheskoe znachenie.
   - A eto ne mozhet stat' opasnym? - sprosil Titov.
   - CHto stat' opasnym? - otvetil Reznichenko voprosom na vopros.
   - Slishkom uskorennoe razvitie mikroorganizmov pod vliyaniem izluchatelej?
   - Pochemu zhe opasnym? My budem obluchat' poleznye  vidy  mikroorganizmov.
Mnogie vidy mikrobov uzhe primenyayutsya v pishchevoj i himicheskoj promyshlennosti
i obespechivayut povyshennyj vyhod cennyh produktov brozheniya, uluchshayut vkus i
kachestvo pishchevyh produktov, uskoryayut ih proizvodstvo. A  my,  -  ulybnulsya
Reznichenko, - budem uskoryat' proizvodstvo etih poleznyh mikrobov.
   - Primenyaya izluchateli?
   - Da, primenyaya izluchateli.
   - A esli popytayutsya  primenit'  izluchateli  dlya  togo,  chtoby  uskorit'
process razvitiya smertonosnyh mikrobov?
   - Tovarishch Titov, vy zagovorili o strashnyh veshchah. - Belova posmotrela na
Titova, potom na Reznichenko i upavshim golosom prodolzhala: - YA smotrela  na
vse eto, - ona ukazala na apparaturu, - s takim vostorgom! YA  dumala,  chto
podobnoe otkrytie mozhet prinesti ogromnuyu pol'zu  chelovechestvu,  i  tol'ko
pol'zu. YA ne mogla sebe predstavit', chto...
   - ...im mogut vospol'zovat'sya vragi chelovecheskogo pokoya i schast'ya, esli
eto otkrytie ne budet v krepkih, nadezhnyh rukah, - zakonchil Titov.
   Reznichenko uvidel, chto Lenochka rasstroilas'. Emu  zahotelos'  uspokoit'
ee. No kak? Esli by mozhno bylo skazat', chto  im  sozdan  proekt  zashchity...
Edinstvennoe, chto ostavalos', - peremenit' temu razgovora.
   -  Metod  oblucheniya  daet  vozmozhnost'  ne  tol'ko  uskoryat'   razvitie
mikroorganizmov, no i vliyat' na  processy  obmena  veshchestv  vysshih,  osobo
cennyh dlya cheloveka rastenij.
   - Oj, kak interesno! - ozhivilas' Belova. - Ved'  eto  dast  vozmozhnost'
usovershenstvovat' rasteniya.
   -  Usovershenstvovat'?  -   peresprosil   Titov,   i   v   ego   voprose
pochuvstvovalos' somnenie.
   - Lenochka, ty, kazhetsya, primenila ne tot termin, -  myagko  popravil  ee
Reznichenko.
   - Net, net.  YA  imenno  eto  hotela  skazat'.  Moya  davnishnyaya  mechta  -
usovershenstvovat'  rasteniya,  sozdat'   novye,   nevidannye,   maksimal'no
poleznye cheloveku formy.  Vot  primer:  podsolnechnik  i  saharnaya  svekla.
Saharnaya svekla "ustroena" bolee racional'no. Sopostav'te ves ee list'ev i
ves korneploda. Nebol'shoe kolichestvo list'ev obespechivaet horoshee usvoenie
ugleroda iz atmosfery, i v massivnyh korneplodah nakaplivayutsya  saharistye
veshchestva. A podsolnechnik? Za vegetacionnyj period  vyrastaet  pochti  celoe
derevo, na ego postroenie idet ogromnoe  kolichestvo  pitatel'nyh  veshchestv,
istoshchaetsya pochva, a v rezul'tate my poluchaem ot odnogo  ekzemplyara  tol'ko
gorstochku semyan. Neracional'no!
   -   Neracional'no,   govorite?   Pozhaluj,   verno.   A   u   vas   est'
"racionalizatorskie" predlozheniya?
   - Est'! Nuzhno sozdat' novye formy, pri kotoryh nebol'shaya shapka list'ev,
kak u svekly, naprimer, obespechivala by usvoenie pitatel'nyh  veshchestv  dlya
krupnogo ploda.
   Utomlenie ot massy poluchennyh za  den'  vpechatlenij  kak  rukoj  snyalo.
Goryachee obsuzhdenie "racpredlozhenij" Belovoj zatyanulos' do  samogo  zvonka,
vozveshchavshego okonchanie rabochego dnya.
   - V voskresen'e, tovarishchi,  my  otpravlyaemsya  kompaniej  na  ozero,  na
rybalku. Prisoedinyajtes' k nam.
   - S udovol'stviem, - srazu soglasilas' Belova.
   - A vy, Ivan Alekseevich, ne podderzhite kompaniyu?
   - YA? Ne znayu, esli budu svoboden - priedu.
   - Horosho bylo by. Esli dnem ne smozhete i osvobodites' tol'ko k  vecheru,
pozhalujte ko mne. Soberemsya, pop'em chajku, pogovorim.
   - Blagodaryu vas. Zajdu, esli upravlyus' s delami.


   Titova vse bol'she i bol'she interesovalo "delo Nikitina". CHto zhe kroetsya
za  etim  podozritel'nym  vliyaniem  ego  na   rabotu   priborov?   Nelepoe
nedorazumenie, ch'ya-to oploshnost' ili, byt' mozhet, prestuplenie? V  eto  ne
verilos'.
   Uzh  ochen'  strannym  bylo   povedenie   tehnika,   kak   vidno   i   ne
podozrevavshego,  chto  s  ego   poyavleniem   otkazyvaet   rabotat'   vazhnaya
apparatura.
   V institute odobrili predlozhennyj  Titovym  plan.  Pribory  tipa  24-16
smontirovali v razlichnyh pomeshcheniyah filiala.
   Pri poyavlenii zdes' Nikitina pribory posylali po provodam  signaly.  Ih
prinimal shchitok, ustanovlennyj v kabinete Zorina.
   Odin iz priborov nahodilsya v prohodnoj  i  odin  ryadom  s  komnatoj,  v
kotoroj zhil Nikitin.
   K koncu rabochego dnya Titov v kabinete  Zorina  vstretilsya  s  kapitanom
Bobrovym. Akademik sam nastoyal na tom, chtoby shchitok ustanovili  u  nego,  i
teper' v kabinete-laboratorii razmeshchalsya "shtab poiskov".
   Na shchitke vspyhivali signal'nye lampochki.
   Vot Nikitin ostavil naladochnyj zal, i lampochka na shchitke potuhla.  CHerez
nekotoroe  vremya  zazhglas'  drugaya  lampochka  -  tehnik   prohodit   cherez
izluchatel'nyj zal. Potom laboratoriya N_3, nakonec - elektronnaya.  Lampochki
dolgo ne zazhigalis' - ne pokazyvali, gde sejchas nahoditsya Nikitin.
   Vo vsyakom sluchae, on byl v institute, vyhod s territorii tol'ko odin  -
cherez prohodnuyu.
   Srabotaet li pribor, postavlennyj v prohodnoj?
   Po okonchanii rabochego dnya zamigala lampochka ot pribora, nahodivshegosya v
prohodnoj. Znachit, Nikitin  ne  tol'ko  v  institute  vliyaet  na  pribory.
Znachit, ne bylo u nego i net umysla.
   Prichina ego vliyaniya na pribory vmeste s nim uhodit iz instituta. No chto
zhe eto togda?
   Bobrov zasel za izuchenie  dokumentov  Nikitina.  Samym  neponyatnym  dlya
kapitana ostavalsya fakt perevoda Nikitina iz Moskvy v filial. Nikitin  zhil
i rabotal v Moskve. Kakovy prichiny ego perevoda? |tot vopros zainteresoval
kapitana srazu zhe, kak tol'ko on zanyalsya rassledovaniem. Teper',  nakonec,
dokumenty polucheny. Vyyasnilos', chto o  ego  perevode  nastojchivo  hlopotal
Protasov. Stranno. Sam Protasov rabotal v  Moskve  i  tol'ko  po  vremenam
vyezzhal v Petrovskoe.  Zachem  emu  ponadobilos'  bespokoit'sya  o  perevode
Nikitina v filial?
   Kolichestvo nedoumennyh voprosov vozrastalo.
   Vecherom stalo izvestno, chto na rabote poiskovyh priborov  otrazhaetsya  i
prisutstvie Nikitina doma.
   V odinnadcatom chasu vechera  kapitanu  dolozhili,  chto  Nikitin  hodil  k
kar'eru. On vyshel na ulicu ne cherez  kalitku,  a  probralsya  ogorodami.  V
temnote, ostorozhno perestupaya cherez kanavy,  perelezaya  cherez  pletni,  on
proshel na vygon. Vse vremya oglyadyvayas', proveryaya, ne  sledyat  li  za  nim,
podoshel k kar'eru. Snachala u pomoshchnikov Bobrova, nablyudavshih za Nikitinym,
slozhilos'  vpechatlenie,  chto  on  reshil  kratchajshim  putem  dobrat'sya   do
zheleznodorozhnoj stancii.
   Zdes' kogda-to prohodila uzkokolejka. Po vremennoj  linii  uzkokolejnoj
dorogi den' i noch' snovali vagonetki, oprokidyvaya, v kar'er kovshi s pustoj
porodoj s blizhajshego zavoda. |tim putem pol'zovalis'  neskol'ko  let  tomu
nazad, a teper' on zasypan. Uzkokolejka perenesena dal'she.
   CHto ponadobilos' zdes' Nikitinu?
   On proshel po uzkokolejke i na seredine pochti sovsem zasypannogo kar'era
svernul v storonu. Nikitin dolgo brodil  po  zarosshemu  bur'yanom  uchastku,
petlyaya, poyavlyayas' iz-za temnoj vysokoj travy  to  v  odnom,  to  v  drugom
meste.
   Vozvrashchalsya on takzhe napryamik, brel, ne razbiraya dorogi.
   Ves' den' Nikitin ne mog uspokoit'sya,  vspominaya  utrennij  razgovor  s
ZHenej. Eshche minuta - on skazal by ej, i togda... Esli by ne srochnyj vyzov k
Zorinu, on nazval by  _ego_  imya.  No  zachem  eto?  Ved'  nikto  ne  mozhet
uznat'!..
   Nikitin nervno hodil po komnate,  ostanavlivalsya  u  zakrytyh  stavnyami
okon i prislushivalsya. Trevozhil kazhdyj shoroh. Zachem nachal etot  razgovor  s
ZHenej? Net, net. Ej nado skazat'. Tol'ko  ona,  lyubyashchaya,  chutkaya,  nezhnaya,
mozhet... Ona iskala ego vse utro, bespokoilas'... a mozhet byt',  i  ona...
Segodnyashnij  vyzov  k  akademiku.  Otnesti  zapisku   Reznichenko.   Pochemu
ponadobilos' Zorinu imenno ego poslat' po takomu pustyakovomu  povodu?  CHto
hotyat ot nego? Sledyat! Vot i v kar'ere... A  mozhet,  i  ne  sledili,  tozhe
pokazalos'?.. Horosho, chto tam vse v  poryadke,  vse  na  meste.  V  techenie
mnogih let, proshedshih so dnya toj vstrechi,  rel'sy  uzkokolejki  mnogo  raz
perenosili vse dal'she i dal'she, i  teper'  vagonetki  ssypayut  porodu  uzhe
daleko, a tam... Bur'yan, tishina. Nichego ne razryto i... i vse zhe  sledili,
navernoe. Zachem poshel,  zachem  ponadobilos'  idti  tuda?  Ved'  i  eto  ne
prineslo uspokoeniya.
   Nikitin podper golovu rukami i  dolgo  smotrel  na  portretik  ZHeni,  v
skromnoj ramochke stoyavshij na stole.
   ZHenya! Ona poyavilas' v ego zhizni uzhe togda, kogda vse bylo davno pozadi,
kogda proshlo uzhe mnogo vremeni so vstrechi na uzkokolejke i  kazalos',  chto
mozhno spokojno zhit'.
   ZHenya! Nikitin vynul  bloknot  iz  karmana  i  stal  prosmatrivat'  svoi
zapisi. Ulybka, smyatennaya i vse zhe radostnaya, poyavilas'  na  ego  blednom,
izmuchennom za poslednie dni  lice.  "Poznakomilsya  s  ZHenej,  stal  delat'
zapisi v bloknote!" On nashel ego kak-to sredi staryh, uzhe ne nuzhnyh  knig.
V  chisten'kom  akkuratnom  bloknote  poyavilas'  strochka:  "ZHenya.   Aprel',
dvadcat'  pervoe".  I  vse.  A  hotelos'  napisat'  tak  mnogo,   hotelos'
rasskazat' o lyubvi k nej.  V  bloknote  stali  poyavlyat'sya  stroki  poetov,
horosho pisavshih o  velikom,  vsepobezhdayushchem  chuvstve.  V  nem  lezhali  dve
fotografii ZHeni i malen'kaya, pochti sovsem pochernevshaya fialka. S fotografii
smotreli veselye, lukavo prishchurennye glaza. ZHenya!  Zadornaya,  takaya  milaya
ulybka i neposlushnye v'yushchiesya volosy, vybivavshiesya iz-pod belogo  azhurnogo
platka... Kak bylo horosho togda, v aprele... Togda kazalos',  chto  vse-vse
pozadi i mozhno zhit' i lyubit'!
   Vse ushlo i dazhe ona... Net, net! Nado obo vsem napisat' ej. Ona  lyubit,
konechno, lyubit, ona pojmet!
   Nikitin vyrval iz bloknota neskol'ko listkov i nachal:

   "ZHenya!
   YA ne mogu bol'she! YA dolzhen skazat' tebe vse.  Menya  obyazyvaet  k  etomu
lyubov' k tebe. Lyubov' vlastno voshla  v  moe  odinochestvo,  ohvatila  vsego
menya, prosvetlila dushu. Ves' mir  zaigral  drugimi  kraskami  -  svetlymi,
yarkimi. Dni ne omrachalis'  bol'she  tyagostnymi  vospominaniyami.  Proshlo  to
vremya, kogda ya kazhdyj nastupayushchij den' vstrechal so strahom  i  provozhal  s
oblegcheniem: "segodnya nikto ne prishel". YA uzhe byl spokoen, ya  schital,  chto
cep' oborvana i vot teper' snova..."

   Da, teper' snova. Kogda  zhe  _eto_  nachalos'?  Kogda  _eto_  poyavilos'?
Nikitin perebiral v pamyati vse do  melochej.  Pero  bylo  otlozheno,  listki
zabyty, i on sililsya  vspomnit',  kogda  _tak_  stali  smotret'  na  nego!
Perebiral vse svoi postupki, slova, dazhe zhesty i vyrazheniya, no ne v  silah
byl pripomnit' nichego takogo, chto moglo by povliyat' na  otnoshenie  k  nemu
sotrudnikov. On ne mog voe stanovit', s  kakogo  imenno  momenta  vse  eto
nachalos'. On dazhe ne mog opredelit' dlya sebya, _chto_ nachalos', no  _nachalo_
chego-to on chuvstvoval  opredelenno.  Nastorozhennost',  kakoe-to  osobennoe
vnimanie k nemu. |to trudno ob®yasnit', no  on  chuvstvoval  na  sebe  glaza
sotrudnikov. I snova boleznenno szhalsya komochek vnutri, i snova, kak  v  te
dni posle poslednej vstrechi na uzkokolejke, stalo strashno. Net,  strashnee.
Vo mnogo raz strashnee - ved' togda v  ego  zhizn'  eshche  ne  voshla  ZHenya.  A
teper'?..
   Nikitin snova shvatil pero, i ono nervno zabegalo po listkam bloknota:

   "...ZHenya! Ty otkryla dlya menya drugoj mir. YA uzhe ne brodil v temnote. Ty
prinesla mne schast'e! V moej zhizni vspyhnula svetlaya polosochka, i vot  ona
dolzhna ugasnut'. To, chto tvoritsya sejchas vokrug menya..."

   Nikitin vzdrognul. Za stenoj chto-to zashurshalo, pokazalos',  chto  kto-to
skrebetsya v stavnyu. "Sledyat! Vezde sledyat. Navernoe sledili, kogda hodil k
kar'eru, navernoe dogadalis'".
   Muchitel'no zahotelos' pojti opyat' k kar'eru. Proverit' - budut  sledit'
ili net? No eto glupo i, glavnoe, riskovanno. Snova  prinyalsya  za  pis'mo.
Mnogo raz otryvalsya ot nego i vse chashche prislushivalsya k shoroham i stukam  v
dome, v sadu, na ulice. V pis'me nikak ne udavalos'  podojti  k  glavnomu.
CHashche i chashche mel'kala trevozhnaya, bol'naya mysl': "A mozhet byt', i ZHenya... ee
predupredili, i ona ne mozhet emu nichego skazat', ona tozhe sledit... Iskala
ego vse  utro,  yavno  hotela  vstretit'sya  posle  raboty..."  Emu  udalos'
uvil'nut', projti domoj, ne stolknuvshis' s nej... Neuzheli i ona?!.
   Skripnula kalitka.
   Nikitin potushil svet i pril'nul k shchelke v stavne. V temnom  palisadnike
mel'knula kakaya-to ten'.
   "Zachem potushil svet? Ved'  eto  tol'ko  lishnyaya  ulika.  Volnenie  mozhet
vydat'. Nado derzhat'sya do konca. Eshche ne vse poteryano. Ved' nikto nichego ne
mozhet uznat'".
   Nikitin zazheg svet, sel k stolu.
   "Nikto ne uznaet"...
   Skripnula vhodnaya dver'. Nikitin vskochil, otpryanuv ot stola.
   - Vojdite, - vskriknul Nikitin sdavlennym golosom, ne dozhidayas'  stuka.
Dver' nereshitel'no skripnula  eshche  raz,  no  ne  otkryvalas'.  -  Vhodite!
Vhodite! - v otchayanii zakrichal Nikitin.
   - ZHenya?!
   Nikitin  medlenno  otstupal  v  glubinu  komnaty,  hvatayas'  za  spinki
stul'ev, za stol, i ostanovilsya, prislonivshis' k shkafu. Na blednom  potnom
lbu lezhala pryadka temnyh volos. Glaza bluzhdali, i on ele smog vydavit'  iz
sebya:
   - Ty?.. Ty prishla?
   - YA prishla, Andrej. - Golos ZHeni prozvuchal ochen' tiho.
   - Prishla... - Ruka Nikitina popolzla k  vorotniku  kosovorotki,  pal'cy
sudorozhno nashchupyvali pugovicy i nakonec rvanuli vorot. - Zachem ty prishla?
   - Andrej, chto s toboj?
   - Zachem ty prishla? - so strahom i radost'yu prosheptal Nikitin.
   - YA prishla potomu, chto lyublyu tebya, Andrej.
   - Lyubish'?!
   Ona lyubit! Ona prishla skazat' emu, chto lyubit. Kak dorogo  eto  zhelannoe
slovo i v kakoj strashnyj moment prishlos'  uslyshat'  ego.  Razve  on  imeet
pravo skazat' otvetnoe "lyublyu"! Ona lyubit!.. Mysli  putalis'...  Na  smenu
zhguchej radosti, porozhdennoj odnim etim zhelannym slovom,  prishlo  otchayanie,
bol' i nakonec smyatenie: "Lyubit? A mozhet byt', tozhe  sledit.  Mozhet  byt',
podoslana, i tam... za dver'yu..."
   Dver' raspahnuta nastezh', veter raskachivaet ee, a za neyu zhutkaya temnota
nochi.  Nikitina  nepreodolimo  potyanulo  v  etu  pugayushchuyu   neizvestnost'yu
temnotu, potyanulo, kak tyanet cheloveka v bezdnu, kogda on stoit na samom ee
krayu, i on brosilsya proch', dazhe ne vzglyanuv na ZHenyu.
   - Andrej!
   Hlopnula kalitka. V poselke vzmetnulsya sobachij laj.
   "CHto sluchilos'? CHto s nim, pochemu on ubezhal?  Mozhet  byt',  emu  sejchas
nado pomoch'?.. A mozhet byt', on i ne lyubit..."
   ZHenya rasteryanno okinula  vzglyadom  komnatu  i  tol'ko  sejchas  zametila
razbrosannye po stolu listki.

   "ZHenya!
   YA ne mogu bol'she! YA dolzhen skazat' tebe vse.  Menya  obyazyvaet  k  etomu
lyubov' k tebe..."

   Belova bystro prochityvala listok za listkom.
   "Lyubit! On lyubit, i emu tyazhelo. U nego kakoe-to  strashnoe  gore,  i  on
stradaet. On stradaet! Lyubimyj moj! Emu tyazhelo, a ya zdes'..."
   ZHenya shvatila listki i vybezhala iz komnaty.



        5. TAINSTVENNOE SOORUZHENIE

   S momenta, kogda Krajngol'c nazhal knopku, vmontirovannuyu  v  pis'mennom
stole, sobytiya nachali razvorachivat'sya s kinematograficheskoj bystrotoj.
   Policejskaya mashina dostavila ego v Grinvill, a ostatok nochi on  korotal
v vonyuchej tyuremnoj kamere. Utrom emu pred®yavili  obvinenie,  a  k  poludnyu
vtisnuli v zakrytyj dushnyj avtomobil' i povezli v stolicu shtata. Sleduyushchuyu
noch' on provel takzhe bez sna v odinochke stolichnoj tyur'my i  eshche  ne  uspel
osvoit'sya s Mysl'yu o tom, chto ego pochti  navernyaka  ozhidaet  elektricheskij
stul, kak  dver'  kamery  otvorilas'  i  voshel  yurkij  hudoshchavyj  sub®ekt,
nazvavshijsya advokatom.
   -  Razreshite  mne,  mister  Krajngol'c,   vyrazit'   svoe   glubochajshee
sochuvstvie po povodu utraty vami  druga,  vsemi  nami  uvazhaemogo  doktora
Paulya Busha...
   Takoe  nachalo  razgovora  Krajngol'cu   pokazalos'   strannym,   i   on
nastorozhilsya, gotovyj razoblachat' advokatskie ulovki.
   - Blagodaryu vas, - suho  otvetil  on,  -  vy  ochen'  lyubezny,  gospodin
advokat, no,  nadeyus',  ne  tol'ko  zhelanie  vyrazit'  mne  soboleznovanie
privelo vas syuda, ne pravda li?
   -  Sovershenno  verno,  mister  Krajngol'c,  ya  imeyu   poruchenie   svoih
doveritelej soobshchit' vam, chto vy svobodny, mister Krajngol'c.
   - Svoboden?!
   - Prostite, ya ne sovsem tochno vyrazilsya. Vy svobodny  ot  prebyvaniya  v
tyur'me  -  vy  vzyaty  na  poruki.  Zalog  za  vas  uzhe  vnesen.  Nebol'shie
formal'nosti v kancelyarii - i  vy  smozhete  pokinut'  tyur'mu.  Nu,  a  chto
kasaetsya pred®yavlennogo vam obvineniya, to i s etim  vse  budet  ulazheno  v
samoe blizhajshee vremya.
   Krajngol'c posmotrel na vertlyavogo advokata  i  podumal,  chto  esli  on
soglasitsya na "ulazhivanie" dela, to" etim samym priznaet sebya vinovnym.
   - Budet ulazheno, govorite?
   - Nu, konechno! - s delannym entuziazmom voskliknul advokat.
   - Perspektiva ne iz priyatnyh.
   - Neuzheli vas ne raduet vozmozhnost' ostavit' tyur'mu?  YA  byl  schastliv,
chto vhozhu k vam s radostnym izvestiem. Pover'te, dlya advokata  net  nichego
bolee priyatnogo, chem soobshchit' ob osvobozhdenii, ob ulazhivanii dela.
   - U menya malo prichin radovat'sya etomu. Prezhde vsego ya  ne  schitayu  sebya
prestupnikom  i  ne  hochu,  chtoby   moe   delo   "ulazhivalos'".   YA   hochu
spravedlivosti i trebuyu pravosudiya. YA sam  budu  zashchishchat'  sebya  na  sude.
Konechno, vesti process, nahodyas' na svobode, mne bylo by gorazdo legche, no
vse zhe ot poruchitel'stva ya dolzhen otkazat'sya.
   - Otkazat'sya?!
   - Da. YA v takih otnosheniyah s moej byvshej zhenoj  |leonoroj  Dillon,  pri
kotoryh ne mogu soglasit'sya na ee poruchitel'stvo.
   - |leonora Dillon? Prostite, mister Krajngol'c, mne, konechno, izvestno,
chto |leonora Dillon byla vashej suprugoj, no ya ne sovsem ponimayu, kakoe ona
v dannom sluchae imeet otnoshenie k poruchitel'stvu.
   - Kak, razve zalog za menya vnesen ne missis |leonoroj?
   - O net, mister Krajngol'c, vash poruchitel' - inzhener Frenk H'yuz.
   - CHto?! Frenk H'yuz? - voskliknul Krajngol'c.
   - T-ssss! Nas mogut uslyshat'. - Advokat podskochil, podoshel  besshumno  k
dveri, prislushalsya, na cypochkah vozvratilsya na  mesto  i  zasheptal:  -  Vy
okruzheny vragami, mister Krajngol'c,  i  pritom  ochen'  sil'nymi  vragami.
Rukovodstvo koncerna, nazvat' kotoryj  ya  ne  mogu,  razumeetsya,  zadalos'
cel'yu ovladet' sekretom vashih izyskanij. Oni sdelali vse,  chtoby  pomeshat'
vam vesti vashi raboty. Prezhde vsego, vas postavili  v  tyazheloe  finansovoe
polozhenie. Oni vsyacheski meshali vam i dazhe sumeli podoslat' k vam cheloveka,
k kotoromu vy proniklis' doveriem i kotoryj  soobshchal  svoim  hozyaevam  vse
izvestnoe emu o Pejl-Houm.
   - Podoslali cheloveka? - nedoumeval inzhener.
   - Da, cheloveka, kotoromu vy soobshchali o vashih finansovyh zatrudneniyah  i
kotoryj pomog vashim vragam sdelat' iz vas bankrota.
   - Vy govorite o...
   - YA govoryu o radiofizike Uornere, mister Krajngol'c.
   - Uornere?!
   - Da, da. On byl svyazan s etim koncernom. No ne v etom sejchas  delo.  U
nas ochen' malo vremeni. Vy dolzhny nemedlenno vyehat' v N'yu-Jork.  Ob  etom
ne dolzhny uznat' vashi vragi.
   - V N'yu-Jork?
   - Da, mister Frenk H'yuz sejchas tam. S teh por kak vy vynuzhdeny byli ego
uvolit', on delal vse ot nego zavisyashchee,  chtoby  pomoch'  vashemu  delu.  On
prosil menya rasskazat' vam ob etom.
   - YA, konechno, ochen' blagodaren misteru H'yuzu za takuyu zabotlivost', no,
pravo, vse eto vyglyadit dovol'no stranno. Da, ochen'  stranno,  -  medlenno
povtoril Krajngol'c. - Nikto, krome Paulya, ne znal o moih delah, a  men'she
vsego o nih znal mister H'yuz.
   Advokat prishel v nekotoroe zameshatel'stvo. No ono dlilos' nedolgo.
   - YA nichego ne mogu vozrazit' vam, mister Krajngol'c, - prodolzhal on,  -
reshitel'no nichego. O vashih delah ya znayu eshche men'she, chem mister H'yuz.
   - Mne nuzhno vse eto obdumat'. Vse eto tak neozhidanno.
   - Mister  Krajngol'c,  ya  hochu  vam  napomnit':  v  nashem  rasporyazhenii
ostayutsya schitannye minuty. Vy dolzhny prinyat' reshenie nemedlenno.
   -  Prezhde  vsego,  ya  dolzhen  znat',   otkuda   poyavilis'   den'gi   na
poruchitel'stvo. Naskol'ko mne izvestno, H'yuz daleko ne bogat.
   - Nichego ne mogu skazat' po etomu  povodu.  Iz  razgovorov  s  misterom
H'yuzom ya uznal tol'ko, chto emu udalos' poznakomit'sya s ves'ma  vliyatel'nym
licom. |to krupnyj uchenyj i prekrasnoj dushi chelovek. On prinimaet  goryachee
uchastie vo mnogih progressivnyh nachinaniyah uchenyh i izobretatelej.  Ves'ma
vozmozhno, chto on pomog i H'yuzu v ego  zasluzhivayushchem  vsyacheskogo  odobreniya
zhelanii vyruchit' svoego patrona. Prekrasnyj molodoj chelovek! Kak by ya  byl
schastliv, esli by moj pomoshchnik, kogda, ne daj bog, so mnoj stryasetsya beda,
postupil by tak zhe blagorodno. No ne dumayu, - vzdohnul  advokat,  -  Teddi
budet prosto ochen' dovolen, esli moya advokatskaya kontora dostanetsya emu za
bescenok. Da, mister  Krajngol'c,  u  vas  byl,  ochevidno,  ochen'  horoshij
pomoshchnik. Vprochem, ya nichego ne znayu. O podrobnostyah vy smozhete uznat' sami
v N'yu-Jorke. Nu-s, mister Krajngol'c, - advokat bystro vstal i vzglyanul na
chasy, - vremya dlya razmyshlenij isteklo. Hochu vam tol'ko skazat':  vernut'sya
syuda vy vsegda uspeete.
   - |to pravil'no, - grustno otvetil Krajngol'c.
   - Vot i horosho! Vot i prekrasno! - prosiyal  advokat,  prinyav  poslednyuyu
frazu Krajngol'ca za soglasie pokinut' tyur'mu.  On  provorno  podskochil  k
dveri, shiroko raspahnul ee i gromko pozval:
   - Mister Klifton!
   V kameru voshel mrachnogo vida vysokij chelovek i v znak privetstviya molcha
naklonil golovu.
   -  Mister  Klifton,  inzhener  Krajngol'c  vyrazil  zhelanie   nemedlenno
otpravit'sya v N'yu-Jork.
   - Sobstvenno govorya...
   - Do N'yu-Jorka vas  budet  soprovozhdat'  mister  Klifton,  -  prodolzhal
energichnyj advokat, ne slushaya Krajngol'ca, -  eto  sovershenno  neobhodimo,
tak kak ne isklyuchena vozmozhnost', chto za vami sledyat, i malo li chto  mozhet
priklyuchit'sya v doroge. Mister Klifton vam budet nadezhnoj ohranoj.
   Krajngol'c  podnyalsya,  okinul  vzglyadom  seruyu  kameru,  podumal,   chto
vozvratit'sya syuda dejstvitel'no  nikogda  ne  pozdno,  i  pervym  vyshel  v
koridor.


   Detal'nyj plan organizacii svoego neobychnogo  predpriyatiya  Majkl  |vers
razrabotal uzhe v puti, vozvrashchayas' iz Evropy.
   Ogromnyj "Kuin |lizabet", pokinuv SHerbur, v techenie pyati sutok razrezal
vody Atlanticheskogo okeana, i k tomu vremeni, kogda v mutnoj dymke  nachali
proglyadyvat' serye gromady  neboskrebov  Manhettena,  u  |versa  vse  bylo
produmano i resheno. Eshche na bortu parohoda on poluchil soobshchenie  Deforestov
o tom, chto inzhener Gans  Krajngol'c  rabotaet  na  ville  Pejl-Houm,  bliz
Grinvilla. Po radiotelegrafu on otdal rasporyazhenie ob arende na Brod-strit
nebol'shoj kontory i srazu zhe po pribytii v N'yu-Jork smog zanyat'sya delami.
   Vse imevshiesya u nego sredstva i te, kotorye on  smog  dostat'  tem  ili
inym sposobom, |vers vlozhil v organizaciyu laboratorii. Ona  razmeshchalas'  v
nebol'shom zdanii pochti u samogo Gudzona, v  holmistoj  mestnosti  grafstva
Vestchester.
   Kak tol'ko nachalis' raboty, vyyasnilos', chto  znaniya,  kotorymi  obladal
|vers kak radiofizik, nedostatochny. Ne pomogli i materialy,  soderzhavshiesya
v tajnom "plane MM" i dobytye u professora Otto Krange. |versu stanovilos'
yasno, chto, ne ovladev sekretom indikatora,  osushchestvit'  zadumannoe  budet
nevozmozhno.
   Zatratit' gody i ujmu deneg na samostoyatel'nye izyskaniya?  |to  slishkom
riskovanno. Da i k chemu?  Ved'  otkrytie  uzhe  sdelano!  Nuzhno  vzyat'  ego
gotoven'kim.  |vers  teper'  chasten'ko  vspominal   vstrechi   s   Zorinym.
Podobrat'sya k sekretam cennejshego otkrytiya |vers tak i ne smog. Togda  eto
ego ne ochen' ogorchilo - on  eshche  tolkom  ne  predstavlyal,  kak  ego  mozhno
ispol'zovat'. |versa privlekala sama cennost' otkrytiya.
   Totchas po vozvrashchenii v SHtaty |vers na vsyakij  sluchaj  dal  po  cepochke
zadanie -  "_sekret  splava  ili  hotya  by  obrazchik_".  Zadanie  ostalos'
nevypolnennym. Protasov ischez. Svyaz' s institutom  byla  poteryana.  Sekret
Zorina byl nedosyagaem. No  teper',  raskopav  starika  Krange,  on  horosho
ponyal, kak mnogo ono moglo by dat'. CHto sluchilos' s Protasovym  -  do  sih
por ne udalos' ustanovit'. CHert s nim, konechno. No v interesah  dela  nado
bylo by uznat' o nem vse.  Pogib?  Popalsya?  Predal?  Poslednee,  pozhaluj,
otpadalo - nikto iz "cepochki" ne byl vzyat. |vers dal zadanie - "_uznat'_!"
Uznat' nichego ne udalos'. V poslednee vremya pushcheny  v  hod  vse  sredstva,
vplot' do togo, chto biofiziku Hornsbi bylo porucheno peredat' cherez  Zorina
zapisku Protasovu: nado bylo proverit', kak otnesetsya k etomu Zorin. I eta
proverka nichego ne dala. S  uhodom  iz  "Polevogo  agentstva"  vozmozhnosti
svyazi s "cepochkoj" pochti issyakli.  Vremya  shlo.  Vlozhena  massa  sredstv  v
organizaciyu Vestchesterskih laboratorij, a  uspehov  poka  net.  Ostavalos'
odno - orientirovat'sya na Krajngol'ca.
   Da, Krajngol'c byl neobhodim!
   Ovladet' ego otkrytiem budet trudno, a mozhet byt' i  nevozmozhno.  Nuzhno
bylo ovladet' im samim.
   Poezdka v Grinvill  pokazala,  kak  trudno  eto  sdelat',  no  sobytiya,
razvernuvshiesya v Pejl-Houm, ne tol'ko ne obeskurazhili, a  skoree  obodrili
izvorotlivogo lyubitelya priklyuchenij.
   -  Poslushajte,  H'yuz,  vy  ne  nahodite,  chto   klassicheski   provalili
poruchennoe vam delo v Pejl-Houm?
   - S vashej pomoshch'yu,