i tak, Antonio. Begi, skazhi Smidtu, chto ya skoro pridu. Pust' podozhdet minut pyatnadcat'. - Da net zhe, mister Uorner, - zagorelyj mal'chishka podskakival, kak na pruzhinah, - nado skoro-skoro, nado sejchas. Vas tam zhdet moryak. Nastoyashchij sovetskij moryak. YA ego videl! - CHernye ugol'ki glaz provornogo mal'chugana goreli vostorgom. - On ottuda, iz samoj Moskvy! YA pobegu, mister Uorner, mozhno? YA skazhu, chto vy sejchas-sejchas pridete, mozhno? Neterpenie malen'kogo Antonio eshche raz povidat' sovetskogo moryaka bylo slishkom veliko i, ne uspev dozhdat'sya otveta Uornera, on dvumya pryzhkami peresek terrasu i brosilsya vniz po tropinke. Uorner nedoumenno posmotrel na svoih sobesednikov. - Antonio, navernoe, chto-nibud' naputal. Otkuda u nas v masterskoj mog vzyat'sya "moryak iz Moskvy"? - A mozhet byt', i ne naputal. Vidish' eto sudno na rejde? - Blank ukazal na korabl', vidnevshijsya milyah v treh ot Porto-Santo. - |to sovetskoe sudno, ono brosilo yakor' segodnya utrom. Ves'ma vozmozhno, chto moryak, o kotorom vereshchal Antonio, ottuda. - Togda ya pojdu v masterskuyu, Genri. YA dumayu, vernus' skoro. Ty rasskazhi, pozhalujsta, doktoru ob opaseniyah mistera Krajngol'ca i ob ego indikatore. Doktor Mirberg vnimatel'no vyslushal Blanka, vzyal v ruki priborchik i stal ego rassmatrivat'. - Bog znaet, chto tvoritsya v mire! Vy znaete, Genri, poroj stanovitsya strashno, - net, nepravil'no ya skazal, - ne tak strashno, kak protivno zhit'. Da, protivno, kogda podumaesh', chto tebya na kazhdom shagu ozhidayut kakie-nibud' pakosti. S nas vpolne dostatochno atomnyh shtuchek, a teper' eshche eto... Doktor postavil pered soboj pribor, pomolchal nemnogo i potom prodolzhal: - Davajte poprobuem razobrat'sya vo vsem etom. Dopustim, chto indikator ne vret. Znachit, v efire sejchas dejstvitel'no trevozhno i kakie-to elektromagnitnye volny napolnyayut prostranstvo, prohodyat svobodno skvoz' steny domov i pronizyvayut nashi tela. No ved' eto prosto chudovishchno! Komu zhe i dlya chego mogla ponadobit'sya takaya adskaya zateya? - Vot eto i nuzhno uznat'. - No kak eto sdelat'? - Mnogoe nam stanet yasno, esli razuznaem, dlya chego sooruzhena eta chertova ustanovka na skale. Mne govoril Villi, chto vy besedovali s inzhenerom Pitersonom. Vam nichego ne udalos' uznat' ot nego? - Poka chto net. On ochen' ostorozhen, i ya ne mogu ponyat', chto eto za chelovek. On rukovodit montazhom ustanovki. Prislan kakoj-to n'yu-jorkskoj firmoj. On v Porto-Santo bol'she mesyaca i poslednee vremya usilenno interesuetsya progressivno nastroennymi lyud'mi. - Dlya chego eto emu moglo ponadobit'sya? - |to neponyatno. Vstrecha s nim u menya byla dovol'no original'naya. Pochemu on podoshel imenno ko mne - zatrudnyayus' skazat'. Mozhet byt', emu rasskazal kto-to o moih vystupleniyah na mitingah i po radio, o moej rabote vo vremya sbora podpisej pod Vozzvaniem. Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, on reshil pogovorit' imenno so mnoj. Pozavchera, kogda ya vecherom ne spesha vozvrashchalsya iz kliniki k sebe domoj, na bul'vare Olimpik menya dognal i poshel ryadom so mnoj srednego rosta, prilichno odetyj dzhentl'men. "Moya familiya Piterson, - skazal on, ne povorachivaya ko mne lica, - radi boga, ne obrashchajte na menya vnimaniya - za mnoj sledyat. YA rukovozhu rabotami tam, na skale. YA znayu vas - vy doktor Mirberg. Mne nuzhno soobshchit' vam nechto chrezvychajno vazhnoe. Dvadcat' tret'ego, v odinnadcat' vechera, u gostinicy "|l' Ritco". On progovoril eto bystro, no ochen' otchetlivo, uskoril nemnogo shag i, ne oborachivayas' ko mne, proshel vpered. YA tozhe ne pribavil shaga i prodolzhal idti vse tak zhe medlenno. Kogda on poryadkom obognal menya, ya zametil, chto za nim i v samom dele neotstupno sleduet para rebyat, smahivayushchih na dzhimenov. Vot i vse, chto ya mogu skazat', Genri, o svoej vstreche s Pitersonom. - Zanyatno, dok. Znachit, segodnya v odinnadcat' vy hotite s nim vstretit'sya? - Hochu i vstrechus' nepremenno. - |to eshche nuzhno nam obsudit'. - To est', kak eto "nam obsudit'?" - pobagrovel doktor Mirberg. - Ne obizhajtes', dok. Nam nuzhno vse eto obsudit' s Villi i Hetchisonom. My dolzhny predusmotret' vse, chtoby s vami nichego ne stryaslos'. - Gluposti! - proburchal doktor. Na verandu podnyalsya utomlennyj, razmorennyj zharoj Uorner. - A, Villi! Nu kak, Antonio ne obmanul? Dejstvitel'no priezzhali s sudna? - Da, Genri, eto v samom dele byl moryak s sovetskogo korablya, - otvetil Uorner, prisazhivayas' k stoliku. - Oni na dnyah popali v shtorm. Ih nemnogo potrepalo i v laboratorii razbilos' neskol'ko ochen' nuzhnyh im radiolamp. - V laboratorii? - |to okeanograficheskoe sudno, - poyasnil Uorner, - oni provodyat kakie-to issledovaniya v Atlantike. Nu vot, molodogo pomoshchnika kapitana napravili v nash gorodok uznat', nel'zya li zdes' dostat' lampy. V magazine ih ne okazalos', on zashel i k nam v masterskuyu. Im nuzhny lampy tipa RH-29-8. U nas ved' net takih. YA, k sozhaleniyu, nichem ne mog emu pomoch'. - On otpravilsya k sebe na korabl'? - Da, emu bol'she nichego ne ostavalos'. Ot masterskoj on poshel pryamo v port. - Uorner obernulsya v storonu morya. - Smotrite, von ih motorka. Motorka vyshla iz buhty i vzyala kurs na stoyashchij na rejde korabl'. Vse troe provozhali vzglyadom udalyavshihsya ot Porto-Santo sovetskih moryakov. Na polputi motorka nachala razvorachivat'sya vlevo. - O, da oni nikak vozvrashchayutsya! - Net, ne pohozhe. Smotrite, oni sdelali polnyj krug i snova zabirayut vlevo. Vse troe podoshli k perilam verandy i stali pristal'no vsmatrivat'sya v tancuyushchuyu na spokojnyh vodah motorku. Ona delala vse novye i novye krugi, shla vihlyaya, kak budto lishennaya upravleniya. - S motorkoj chto-to proizoshlo! - Ty dumaesh'? - Uveren. - Da, pohozhe na eto. - Smotrite, smotrite! Ot korablya otvalila shlyupka. Oni na veslah idut na pomoshch' kateru. - Vpechatlenie takoe, chto oni starayutsya pojmat' ego. - Pozvol'te, ya chto-to ne vizhu, est' li v motorke lyudi. - Nu, znaete, doktor, dazhe pri vashej dal'nozorkosti otsyuda etogo ne uvidat'. - SHlyupka pojmala motorku! - Da, da. |h, zhal', net binoklya. Interesno, chto tam delaetsya? - Mne kazhetsya, oni buksiruyut ee k korablyu. - Net... a vprochem, dejstvitel'no, oni ee tyanut po napravleniyu k korablyu. - V motorke, navernoe, chto-nibud' slomalos'. - Da, vidno, chto-nibud' sluchilos' s rulevym upravleniem. - Teper', kazhetsya, vse budet v poryadke: oni podtashchili ee k korablyu. - Nu i prekrasno, a to ya uzhe nachal bespokoit'sya o moryakah. Ochen' priyatnyj chelovek molodoj kapitan. My s nim nemnogo pobesedovali. On nazval mne svoyu familiyu - To-lo... Tolok... Net, - ulybnulsya Uorner, - vygovorit' ne berus': familiya nevozmozhnaya, a chelovek simpatichnyj... Doktor rasskazal Uorneru o vstreche s Pitersonom, i vse prinyalis' obsuzhdat', chto predprinyat' v dal'nejshem. - Prezhde vsego, my segodnya proverim, imeyut li otnoshenie eti trevozhnye signaly, - Uorner ukazal na pribor, - k tomu, chto delaetsya tam, na skale. - Ty tak nadeesh'sya na Pitersona? - ne bez ironii sprosil Blank. - Net, ya nadeyus' na nashego Normana. - Normana? - Da, my proverili ego na prakticheskoj rabote. On dejstvitel'no chelovek chestnyj i predannyj. Ne pravda li? - O, nesomnenno, Normanu mozhno mnogoe doverit' i mnogoe poruchit'. No chem on mozhet pomoch' v dannom sluchae? Uorner vzyal v ruki indikator i posmotrel na plafonchik. - Migaet. Migaet ved' vse vremya! Esli prav Krajngol'c, druz'ya, to, znachit, na skale stoyat generatory, izluchayushchie potoki gubitel'nyh elektromagnitnyh voln. - No kak eto proverit'? - Po-moemu, est' tol'ko odin sposob. Nado sdelat' tak, chtoby izluchateli na polchasika prekratili rabotu i posmotret', budet li prodolzhat' migat' indikator. - A ved' eto bylo by zdorovo! Ne pravda li, doktor? - Zdorovo-to zdorovo, no kto eto mozhet sdelat'? - Norman, - tverdo skazal Uorner. Doktor Mirberg zhil v samoj central'noj chasti gorodka, naiskosok ot gostinicy "|l' Ritco". Reshili sobrat'sya u doktora - u nego imelsya telefon. Proverku, namechennuyu Uornerom, udobnee bylo proizvesti u nego na kvartire. Vecherom on dolzhen vstretit'sya s Pitersonom okolo gostinicy. Blank yavilsya k Mirberu zaranee, a chasam k desyati podoshel i Uorner. - Nu kak, Villi, tebe udalos' ugovorit' Normana? - Osobenno ugovarivat' ego ne prishlos'. On srazu ponyal i soglasilsya, no... - No chto zhe? - On poluchil predpisanie ot direkcii elektrostancij, chto esli v period s dvadcatogo po dvadcat' pyatoe sentyabrya po ego vine hotya by na minutu budet prekrashchena podacha elektroenergii na etot ob®ekt, on budet nemedlenno uvolen. - Tak znachit on... Uorner bystro podoshel k zazvonivshemu telefonu. - Da, eto ya, Uorner... Privet, Norman!.. Da, da, my vse na meste... Rovno v desyat' tridcat'? Ochen' horosho. ZHdem, dorogoj, zhdem! Uorner postavil pribor na shatkij stolik, pododvinul k nemu stul'ya, vse rasselis', i on poprosil Mirberga pogasit' v komnate svet. Nikto ne proiznosil ni slova. Plafon pribora vspyhival mutno-krasnym svetom cherez kazhdye desyat' sekund i pogasal. Pogasal i vspyhival s neumolimoj tochnost'yu. V etoj razmerennosti miganiya bylo chto-to neotvratimoe, strashnoe. V napryazhennoj tishine kabineta vremya tyanulos' tomitel'no dolgo. Kazalos', nikogda ne okonchitsya eto zloveshchee miganie. Korotkij udar stennyh chasov zastavil vzdrognut' kazhdogo i nastorozhit'sya eshche bol'she: perestanet migat' ili net? Zazvonil telefon. Uorner vzyal trubku i priglushenno sprosil: - Kto zvonit? A, eto ty! YA slushayu... Spasibo, tovarishch Norman! Priborchik mignul eshche tri raza i pogas. Tishina. Vremya tyanetsya medlenno. Tri pary glaz napryazhenno vsmatrivayutsya-v temnotu. Vspyshki ne povtoryayutsya. Prohodit pyat', desyat' minut. Uorner vstaet, ostorozhno probiraetsya k telefonu i vyzyvaet elektropodstanciyu. - Norman?.. CHto, chto? Za eto vremya uzhe uspeli zvonit' ot direkcii?.. Horosho. Davaj! Plafonchik vspyhivaet vnov' i ugasaet. CHerez desyat' sekund novaya vspyshka i signaly o bedstvii uzhe ne prekrashchayutsya. - Teper' mnogoe yasno, - tiho govorit Blank. - Mnogoe? - peresprashivaet Uorner, zazhigaya svet v komnate. - YAsno tol'ko odno - nado nachinat' _bor'bu_! - Mne, kazhetsya, pora, - zasuetilsya doktor, posmotrev na chasy. - Vy podozhdite menya zdes'. YA vernus' i rasskazhu o Pitersone. - Horosho, esli by Piterson soglasilsya pridti syuda i pobesedovat' s nami so vsemi. - Ne dumayu, chto on na eto otvazhitsya. Priglasit' - priglashu. YA poshel. - Idite, dok. Nashi rebyata budut nepodaleku ot vas na vsyakij sluchaj. YA ochen' proshu vas - bud'te ostorozhny. My ne znaem, s kem imeem delo. ZHelayu vam uspeha. Doktor vyshel. Uorner ustalo opustilsya na divanchik, prodolzhaya molcha pristal'no smotret' na ne perestavavshij migat' priborchik. - CHto zhe predprimem, Villi? - Nado sobrat'sya s myslyami, obsudit' vse. A poka chto mne kazhetsya sovershenno neobhodimym v pervuyu ochered' najti Krajngol'ca. - On propal? - Ne znayu. YA poluchil pis'mo iz Grinvilla. |to otvet na moyu telegrammu. V pis'me soobshchayut, chto mister Krajngol'c bol'she ne prozhivaet v Pejl-Houm - vybyl v neizvestnom napravlenii. Druz'ya prodolzhali obsuzhdat' sozdavsheesya polozhenie. Otsutstvie doktora eshche ne uspelo vyzvat' bespokojstva, kak on shumno voshel v kvartiru. - Druz'ya! Piterson ubit! - Ubit? - Kem? Doktor gruzno opustilsya na stul i vyter platkom lob. - YA prohazhivalsya u vhoda v gostinicu, kak bylo uslovleno, i rovno v odinnadcat' uvidel podhodivshego ko mne Pitersona. On, kak i v pervyj raz, ne obernulsya ko mne i tol'ko na hodu brosil: "Pojdemte". My svernuli v bokovoj pereulochek i stali podnimat'sya k Meksikanskomu rynku. V temnom pereulke, kazalos', nikogo ne bylo, i Piterson snova skazal, chto hochet soobshchit' mne nechto ochen' vazhnoe. YA predlozhil emu projti syuda, no on ne soglasilsya. Piterson skazal, chto eto mozhet byt' obnaruzheno temi, kto sledit za nim. "Mne, kazhetsya, - prodolzhal on, - udalos' ujti ot svoih ohrannikov. Ne budem teryat' vremya". Vdrug razdalis' vystrely. - Otkuda? - Vy zhe znaete, kakaya neproglyadnaya t'ma v etom pereulke. Piterson shel sprava ot menya, blizhe k domam. Iz vorot vyskochil kto-to i razryadil svoj revol'ver v Pitersona. Podbezhali nashi rebyata. Oni ispugalis', ne popalo li i mne, no ya ih uspokoil i Smidt s Hetchisonom brosilis' iskat' etogo tipa. Bespolezno, konechno. - Nu, a Piterson? - On eshche zhil neskol'ko minut. On otkryl glaza i uznal menya, kak vidno. "Ne nado, - govorit, - doktor. So mnoj vse. Menya poslal |vers... Majkl |vers... 128, Brod-strit, N'yu-Jork". 6. PROVERKA V poselke spokojno. Tol'ko koe-gde eshche slyshitsya tyavkanie sobak. Noch'. Pochti vsyudu potushen svet. Redkie fonari na uglah pryamyh ulic yarko osveshchayut azhurnye kuski zeleni, okruzhayushchej chisten'kie naryadnye domiki. Na ulice Nikitin vzyal sebya v ruki. Zachem vyskochil iz domu? ZHenya ostalas' odna. Kak bol'no ej sejchas i, navernoe, strashno. Nikitin bystro napravilsya k domu i u kalitki vstretil ZHenyu. CHto skazat' ej sejchas? Kak pristupit' k razgovoru, nachinat' kotoryj bol'no i opasno? ZHenya ni o chem ne sprashivala. Ona vzyala ego ob ruku, prizhalas' k nemu, i oni medlenno poshli vdol' tihoj ulicy, ne govorya drug drugu ni slova. V ee robkoj laske rastvorilis' muzhestvo i reshimost' priznat'sya vo vsem. Tak zahotelos' prodlit' schast'e etoj neozhidannoj blizosti. Ved' esli on skazhet ej, vse budet koncheno. Ona otkazhetsya ot nego, otojdet. Ujdet navsegda!.. Ona chistaya, svetlaya, ona lyubit ego, i lyubov' podskazyvaet ej, chto emu tyazhelo, hochetsya vse rasskazat', no... - ZHenya, ty ne dumaj... ya hotel skazat' tebe... - Ne nado, Andryusha. Ne nado sejchas! YA hochu, chtoby ty sovsem-sovsem uspokoilsya, togda ty pridesh' ko mne i skazhesh' vse, chto hochesh', pridesh' spokojnyj, s otkrytoj dushoj. Skazhesh' bez terzanij. Ty ved' pridesh'? - Ty prochla? - Da, ya videla, ya prochla i ya ochen' schastliva, Andrej! No mne strashno za tebya. - ZHenya! - Nikitin osmotrelsya po storonam. Emu pokazalos', chto kto-to vyglyanul iz-za ugla i snova skrylsya. ZHenya vzyala ego ruki, krepko szhala ih svoimi malen'kimi rukami i tiho progovorila: - Idi... idi domoj. Uspokojsya, ne nervnichaj. Zavtra utrom ya kivnu tebe, milyj, kogda budu prohodit' cherez naladochnyj. U shchitka s signal'nymi lampochkami v kabinete Zorina bylo ustanovleno dezhurstvo. Utrom, eshche do prihoda sotrudnikov filiala na rabotu, Titov i kapitan Bobrov uzhe sideli u pul'ta. Proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak vliyanie Nikitina na pribory obnaruzhivalos' s pomoshch'yu pridumannoj Titovym signalizacii. Takaya proverka byla neobhodima, no poka ona ne davala nikakih rezul'tatov, ne priblizhala ni na shag k razresheniyu zadachi. Kapitan uzhe podumyval nad chem-nibud' bolee dejstvennym, kak vdrug v signalizacii poyavilis' kakie-to strannosti. Utrom zamigala lampochka. Kapitan totchas zhe svyazalsya s prohodnoj. Ottuda soobshchili, chto Nikitin eshche ne prihodil na rabotu, i ego tabel'nyj nomer na meste. Otchego zhe mog signalizirovat' pribor? CHerez neskol'ko minut pribor snova dal signal i na etot raz soobshchili, chto Nikitin proshel cherez prohodnuyu. Eshche do togo, kak on poyavilsya v naladochnom zale, ottuda uzhe doneslis' signaly, a kogda on voshel v zal - signaly povtorilis'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Nikitin priobrel novoe svojstvo - dvazhdy vliyat' na pribory. Rabotavshaya chetko sistema, kazalos', rasstroilas'. Teper' na pribory vliyaet uzhe ne odin, a dva cheloveka. Nikitin sidit u sebya v naladochnom, i ustanovlennyj tam pribor 24-16 ispravno posylaet signaly, a vmeste s tem na shchitke vspyhivayut lampochki, podsoedinennye k drugim priboram. Vot zarabotal pribor v izluchatel'nom zale, zatem - v biohimicheskoj laboratorii, v stekloduvnoj, v sklade himikatov, i, nakonec, odin za drugim postupayut signaly ot pribora, ustanovlennogo v speclaboratorii. K seredine rabochego dnya udalos' ustanovit', chto vezde, otkuda donosilis' signaly, pobyvala ZHenya. Vmeste s Nikitinym na pribory vliyaet Belova. CHto eto? Sgovor s Nikitinym? Nakanune ona prihodila k Nikitinu, i vot utrom ee poyavlenie v institute otmechayut pribory. CHto zhe, Belova iz solidarnosti s Nikitinym reshila vliyat' na pribory? Neveroyatno! Samoe razumnoe predpolozhit', chto ni Nikitin, ni Belova i ne podozrevayut ob etom. Obdumyvaya slozhivsheesya polozhenie, Titov s kapitanom Bobrovym vspomnili, chto pri ispytanii apparatury Zorina bylo to zhe samoe. Prichinu etogo togda nashli s bol'shim trudom. Vse delo bylo v kuske kartona, na kotorom prinosili v laboratoriyu proby. Vposledstvii udalos' ustanovit', chto na etom kartone razravnivali listochki radioaktivnogo splava. Na nem ostavalis' nichtozhnye sledy splava i etogo uzhe bylo dostatochno, chtoby on stal radioaktivnym. Eshche v Moskve, kak tol'ko Titov uznal o strannoj sposobnosti Nikitina vliyat' na pribory, on srazu zhe vspomnil ob etom sluchae. Nesomnennym bylo odno - u Nikitina est' chto-to, vliyayushchee na pribory. No chto? |to mog byt' tol'ko splav BFV, material sovershenno zasekrechennyj. Otkuda mog vzyat'sya u nego etot specifichnyj radioaktivnyj material? Ne svyazano li eto s prestupleniem? Vot voprosy, nad kotorymi lomali golovy kapitan i Titov. Nuzhno dejstvovat' ochen' ostorozhno. S rybnoj lovli ne privezli nichego, krome zagara. SHumnaya, veselaya kompaniya na ozere mogla tol'ko raspugat' rybu. Kakoj uzh tut ulov. Tonkoe ryboloveckoe delo trebuet sosredotochennosti, spokojstviya i tishiny, a vse eto kak raz i ne vhodilo v plany sotrudnikov instituta, sobravshihsya poveselit'sya i otdohnut'. Ves' ulov svelsya k dobyche neskol'kih melkih rybeshek. Ryboloveckie neudachi nadoeli, vse razbrelis' kto kuda - sobirat' griby, yagody i, glavnym obrazom, lyubovat'sya prelestnymi lesnymi ugolkami. - Kak zdes' horosho, Serezha! - Lenochka raskinula ruki i polnoj grud'yu vdohnula p'yanyashchij lesnoj vozduh. - Pravda, horosho? - peresprosil Reznichenko. - Nu, konechno! - Ty hochesh' ostat'sya zdes'? - Gde "zdes'"? - oglyanulas' po storonam Lena. - Da uzh ne v lesu, konechno, - rassmeyalsya Sergej. - U nas, v Petrovskom filiale, hochesh' ostat'sya? - V Petrovskom? - ser'ezno povtorila Lena. - A chto ya tut budu delat'? U vas ved' ya ne mogu zanyat'sya tem zhe, chem v Slavino, tem, chto menya bol'she vsego interesuet. - No ved' eto ne nadolgo, Lenochka. - On obnyal ee za plechi i povel po uzkoj lesnoj dorozhke. - Skoro ya budu v Moskve! - Tebya perevodyat tuda rabotat'? - Net. YA perevedu rabotu tuda. - YA ne ponimayu tebya. - Vidish' li, menya ne sovsem ustraivaet, chto Zorin sosredotochil zdes', v filiale, bol'shuyu chast' samyh vazhnyh rabot. Eshche pered okonchaniem vojny on vse chashche i chashche stal byvat' v Petrovskom i, nakonec, pereselilsya syuda sovsem. Starikovskaya prichuda. Poblizhe k prirode, vidite li! Budto pod Moskvoj nel'zya sozdat' opytnye uchastki. Net, net. Vse eto nado lomat', i kak mozhno skoree. - Ty govorish' tak, budto ty uzhe rukovoditel' instituta. - Lenochka, ya vse produmyvayu zaranee, - ulybnulsya Reznichenko, zaglyadyvaya v glaza Lene. - Kogda nachnutsya bol'shie dela, o melochah nekogda budet dumat'. - Bol'shie dela? Ty o chem? - s trevogoj sprosila Lena. - O svoem proekte. - O kakom proekte? - O proekte... Vidish' li, eto nastol'ko ser'ezno, chto ya dazhe tebe ne imeyu prava govorit' o nem. Poka i ne nuzhno. Skoro, skoro vse reshitsya i ya... Lenochka, eto grandiozno! Ty ponimaesh', moj proekt - eto dazhe ne Stalinskaya premiya, net. |to desyat' Stalinskih premij! |to vse, chto ya zahochu. |to - slava. Nastoyashchaya, vsemirnaya slava! Takie professora, kak Sibircev, budut rabotat' nad osushchestvleniem moego proekta, vypolnyat' moi zadaniya. Da chto tam Sibircev! Aksanov, Pokrovskij, dazhe oni budut privlecheny k etomu delu. I Zorin... vot Zorin, - zamyalsya Reznichenko. - Konechno, ego otkrytie mnogo dalo nauke, no ved' ya sumel najti takoe vazhnoe primenenie ego otkrytiyu, chto... Emu, kazhetsya, eto ne nravitsya, pohozhe, chto on budet vsyacheski prepyatstvovat' osushchestvleniyu moego proekta. S pervyh zhe dnej on byl protivnikom moej idei. Emu, veroyatno, ne ochen' nravitsya, chto ya vyshel iz-pod ego opeki. Poshel svoim putem. Nu, chto zhe! Posmotrim, poboremsya. Vprochem, stariku pora na pokoj. Lena ostorozhno vysvobodila svoyu ruku. - Sergej! - YA slushayu tebya, moya dorogaya. - Ty tak govorish' o Zorine. Ty Zorina... - Lena proiznesla eto imya s osobennym vostorgom, - sobiraesh'sya sdat' v arhiv. CHeloveka, kotoryj stol'ko sdelal dlya nauki, dlya strany, svoego uchitelya, tak teplo otnosyashchegosya k tebe... - Lenochka... - Net, podozhdi. YA nikogda ne dumala, chto ty mozhesh' v ugodu svoim zamyslam... - Dlya dela, kotoroe nuzhno strane! - bystro popravil ee Reznichenko. - YA ne znayu, o kakom dele ty govorish' i ne interesuyus' etim. Mne tol'ko bol'no, chto ty mozhesh' tak govorit' o lyudyah... - Esli oni budut meshat' mne... - lico Sergeya zastylo, chut' soshchurilis' i potemneli glaza. - YA budu borot'sya s takimi lyud'mi. Do konca! Lena nichego ne otvetila Sergeyu, nekotoroe vremya shla vperedi ego, na hodu obryvaya tonen'kie vetochki, svisavshie nad tropkoj, i, kogda vyshla na nebol'shuyu polyanku, prisela na penek. Reznichenko ustroilsya podle nee na trave. On uzhe dosadoval na sebya - razgovor Lenu vzbudorazhil, a ved' hotelos' skazat' ej o svoej lyubvi, o mechtah i stremleniyah. Tak hotelos', chtoby ona s vostorgom smotrela na svoego Sergeya, chtoby ee glaza svetilis' schast'em i gordost'yu. Reznichenko ukradkoj vzglyanul na Lenu. V lice ee byla holodnost' i smyatenie. Pochemu ona stala takoj kolyuchej? - Lenochka! - Da, Serezha. - Mne tak hochetsya, chtoby my uzhe byli vmeste! V Moskve. Lenochka, my budem tam vmeste? Da? Lena molchala. - Nu, skazhi "da". Lena, skazhi! - YA ne znayu, chem ya mogu pomoch' tebe. Ved' u tebya budut takie pomoshchniki, kak Sibircev, Zorin. Reznichenko ne zametil ironii. - Lenochka, ty ne budesh' pomogat' mne. U tebya budet tam massa drugih zabot. My zavedem prekrasnuyu kvartiru, dachu, mashinu. Ty i ne zametish', kak uvlechet tebya zhizn' v Moskve. - Ty hochesh', chtoby ya ne rabotala? CHtoby ya byla _tol'ko_ zhenoj? A universitet? Ty, navernoe, zabyl, chto ya poluchila vysshee obrazovanie, zashchitila kandidatskuyu. - Net, pochemu zhe, ya pomnyu ob etom. - Ah, dazhe pomnish'. On podnyal golovu, vstretil zlye glaza Leny i rasteryalsya. - Ne ponimayu... YA zhe hotel eto tol'ko dlya tebya. Ty, konechno, mozhesh' rabotat', gde tebe vzdumaetsya, no ty i sama skoro... Vprochem ne budem predreshat' etogo voprosa, - tiho zakonchil Sergej. - Pochemu? - Pochemu? Potomu, chto v Moskve ty budesh' sudit' obo vsem inache. - Ty tak dumaesh'? - Uveren. - Pojdem, Serezha. Pozdno uzhe, pozhaluj, pora. Vecherom vse sobralis' u Reznichenko. ZHenya i Lena prishli zasvetlo pomogat' po hozyajstvu. Sergej otpravilsya na stanciyu za pokupkami. Stalo temnet'. Sestry upravilis' s prigotovleniem k uzhinu i vyshli na verandu. - CHto-to Sergej zaderzhivaetsya, - ozabochenno progovorila ZHenya, - skoro nachnut sobirat'sya, a ego vse net. - Sergej nazval ujmu narodu. Ni k chemu eto. Gonor, manera blesnut'. V nebol'shoj kompanii vsegda veselej i priyatnee. ZHenya?.. - Da, Lenochka? - Andrej budet? - Net. Sergej ochen' prozrachno dal ponyat', chto ne hochet, chtoby prihodil Andrej. Boitsya. - A ty? - CHto ya? YA prishla syuda bez Andreya tol'ko iz-za tebya. Tol'ko potomu, chto ty ne hotela idti odna. - ZHenya... - Lena posmotrela sestre v lico i s bol'yu otmetila v nem kakuyu-to novuyu, neznakomuyu surovost'. "Ustala ZHeka ot vsego etogo. Tyazhelo ej. Kak pomoch', kak vrazumit', napravit'?" - ZHenya, ty prodolzhaesh' vstrechat'sya s nim? ZHenya puglivo vzglyanula na sestru i sejchas zhe potupila glaza. Hotelos' podelit'sya s nej i v ee laske i sovete najti uteshenie. No Lena tozhe nastorozhena, tozhe podozrevaet Andreya. Vse, kto ploho otnosyatsya k Andreyu, stanovilis' chuzhimi, a poroj i nenavistnymi. Vse! No Lena? CHutkaya, dobraya Lena! Andrej i Lena - samye dorogie na svete lyudi. Ona lyubila ih po-raznomu, kazhdogo po-svoemu i vot... - Ne nado ob etom, Lenochka. - YA boyus' za tebya, ZHeka. YA dumayu, ploho s nim, zaputalsya on i tebe... - Lena! - Ne budu, ne budu. - Ne serdis' na menya, Lenochka. YA ne znayu, chto so mnoj, Lena, pojmi, ved' ne vchera ya polyubila ego. YA ego znala neskol'ko let - spokojnogo, vdumchivogo, umnogo i ochen'... krasivogo. Lena, kak ya lyublyu ego glaza! Kak mne priyatno byt' s nim vmeste. Ved' ya stol'ko let ego znala kak chestnogo, rabotyashchego, ochen' zabotlivogo i skromnogo. Kak zhe ya mogu vdrug vybrosit' vse iz serdca? Vybrosit' tol'ko potomu, chto ego podozrevayut... - A esli eto ne tol'ko podozreniya? - Lena, ne govori tak, mne strashno. YA eshche zhivu nadezhdoj, chto eto ne tak. A esli... net, net. YA ne mogu predstavit', chto so mnoj budet! - Nado byt' sil'nee. ZHenya. V zhizni prihoditsya inogda... nu, kak tebe skazat'... Byvayut udary, razocharovaniya. Nachinaesh' luchshe poznavat' cheloveka i vidish', chto nado, ty ponimaesh', - nado vse vyrvat' iz serdca i... - I opustoshit' ego? - Mozhet byt', i opustoshit'! No vsegda, ty pojmi, vsegda ostavat'sya chestnoj. Da, strashno byvaet uvidet' v lyubimom cheloveke takoe, chto ya nachinayu videt' v Sergee. - Lena, ne speshi. Vash razgovor v lesu eshche ne oznachaet, chto on... - Net, net. Ne tol'ko etot razgovor. On dejstvitel'no tak dumaet. ZHazhda slavy - osnovnoj sterzhen' v ego zhizni. V stremlenii k nej on gotov na vse. |to strashno. Ty by slyshala, kak on govorit o lyudyah, dazhe o takih, kak Zorin. YA nachinayu ponimat' - delo ego uvlekaet tol'ko potomu, chto mozhet prinesti slavu, pochesti, zhizn' v stolice, i ne kakuyu-nibud', a s dachami, mashinami. Da, da, eto tak. |to to, chem on zhivet, eto ego nastoyashchee lico, ego vnutrennee soderzhanie, a ya dumala... ZHenya, ya tak lyubila ego! - Lyubila? A teper'? - Ne znayu. Nichego ne znayu teper'. U menya vse smeshalos'. Kogda ya smotryu na nego, kogda on obnimaet menya, mne tak horosho s nim, no kogda ya podumayu, chto on... YA hotela s nim vmeste mechtat', trudit'sya i chtoby vse-vse popolam - i iskaniya i osvoenie novogo s neudachami i nahodkami, prinosyashchimi kakuyu-to osobennuyu radost'. Ty ponimaesh' menya? - Net. - CHto? - Net, govoryu, ne ponimayu. Kogda lyubish' po-nastoyashchemu, to lyubish' vse, chto est' v cheloveke, i vse, chto est' v nem, kazhetsya horoshim. Poslyshalsya shum pod®ezzhayushchej k domiku mashiny, golosa, smeh. Iz-za gustyh zaroslej sireni, zakryvavshih palisadnik, nel'zya bylo razglyadet', kto priehal, no Lene poslyshalsya golos Sergeya. - Kazhetsya, Sergej priehal. - Da, i s nim eshche kto-to. Na verandu podnyalsya korenastyj, plotnyj muzhchina let tridcati pyati, s chemodanchikom i plashchom v rukah. Lico, kurchavye temnye volosy, kostyum - vse bylo pokryto tonkim naletom dorozhnoj pyli. Lena ne srazu uznala voshedshego i tol'ko kogda vsmotrelas' v ego smeyushchiesya, chut' raskosye glaza, voskliknula: - Mihail! - Lena! Na verandu uzhe vhodil Reznichenko, nagruzhennyj pokupkami, ustalyj i veselyj. - Devochki! YA pojmal ego na stancii! Znakom'tes' - moj drug Misha Brodovskij. A eto moya Lenochka. - My znakomy, - protyanula Lena ruku Brodovskomu. - Poznakom'sya, Misha, s moej sestroj. Reznichenko uvel v dom Brodovskogo, kotoromu nado bylo privesti sebya v poryadok s dorogi. - Mishka! CHert! Kak zhe horosho, chto ty prikatil! - voshishchalsya Reznichenko, provodya gostya v svoyu komnatu. - Raspolagajsya zdes'. Spat' tebya ustroim na divane. - Sergej, prezhde vsego brit'sya, myt'sya i prochee. - Nepremenno! Brodovskij bystro otkryl chemodan, Reznichenko prines kuvshin vody, taz, mylo, i cherez neskol'ko minut Mihail, skinuv s sebya dorozhnyj kostyum, uzhe sidel pered zerkalom. - Gostej budet polon dom. Vot popal! - sokrushalsya Brodovskij, tshchatel'no vybrivaya podborodok. - Vse svoi - iz filiala. - Iz filiala? Razve Lenochka rabotaet zdes', a ne v Slavino? - Lenochka? - Reznichenko stoyal pozadi Mihaila i, zaglyadyvaya v zerkalo, staralsya rassmotret' ego lico. - Lenochka priehala k sestre v otpusk. - K sestre, govorish'? - Da, a ty s nej znakom davno? - Davno. - I? Brodovskij povernulsya k Sergeyu i uvidel ne to trevogu, ne to ispug v ego svetlyh, vsegda shiroko raskrytyh glazah. - Sergej, u tebya net joda ili kamnya. YA, kazhetsya, porezalsya... Nemnogo. Reznichenko molcha protyanul Mihailu propitannuyu hlornym zhelezom vatku. Brit'e uzhe podhodilo k koncu, a ni odin iz priyatelej ne znal, kak prodolzhit' razgovor, nachavshijsya veselo i neprinuzhdenno. - Nu, kak dela zdes', v filiale? - nashelsya, nakonec, Brodovskij. - Kak chuvstvuet sebya nash Vikentij Aleksandrovich? - Dela? - ozhivilsya Reznichenko, obradovavshis' vozmozhnosti prervat' molchanie, stanovivsheesya nelovkim, zagovoril o poslednih novostyah v filiale i v neskol'ko minut rasskazal o zagadochnom povedenii tehnika Nikitina. - CHepuha kakaya-to, - nebrezhno zaklyuchil Brodovskij, vytiraya britvu i skladyvaya pribor. - Net, Mihail, ne chepuha. Ty gluboko oshibaesh'sya. YA pridayu ochen' bol'shoe znachenie etoj istorii. - Vot kak! - Da, ya schitayu, chto ona imeet otnoshenie k "zagadke Braunval'da". - Nu, znaesh'... - Ne speshi. YA poznakomilsya s ochen' interesnym materialom, kotoryj sobral Egorov. - Kakoj Egorov? - |lektrofiziolog. On rabotaet v institute Sibirceva. YA vstretilsya s nim, kogda poslednij raz byl v. Moskve. Potom ya tebe rasskazhu podrobno o vyvodah, kotorye on sdelal. Ty ponimaesh', pohozhe, chto braunval'dskoe delo perekochevalo za okean. Pohozhe, chto tam, - Reznichenko shiroko mahnul rukoj, opisav polukrug, - tam gotovyatsya... Da, esli okazhetsya, chto Nikitin zaputan v kakom-to temnom dele, - eto lishnij raz podtverdit moi opaseniya. - Sergej, u menya est' opasenie nadolgo ostat'sya v trusikah. Krome nih, mne by hotelos' nadet' na sebya eshche koe-chto. - Prosti, Misha, prosti - uvleksya. Sejchas ya tebe sol'yu. Brodovskij s naslazhdeniem stal pleskat'sya nad tazom, moya lico, sheyu, ruki. - Tak chego zhe opasaesh'sya ty? - sprosil Brodovskij, fyrkaya, otduvayas', smyvaya mylo pod strujkoj vody: - Opasayus', chtoby nas ne zastigli vrasploh. - Reznichenko podal Mihailu polotence i s uvlecheniem prodolzhal: - YA schitayu, chto nuzhno srochno gotovit'sya k bor'be. Formy bor'by stanovyatsya ochen' svoeobraznymi. Vo vsej predydushchej istorii vojn ne bylo i nameka na chto-libo podobnoe. Srazheniya na sushe - eto samye drevnie srazheniya v istorii chelovechestva. Kak tol'ko chelovek stal osvaivat' vodnuyu stihiyu, nachalis' srazheniya na moryah. Poyavilis' podvodnye lodki i samolety, srazheniya nachalis' pod vodoj i v vozduhe. No eshche ne bylo srazheniya v mirovom efire. Teper' ono gotovitsya. Brodovskij stal odevat'sya medlennee, prervav odevanie, sidel nepodvizhno, vnimatel'no sledil za Sergeem. Reznichenko, chasto otkidyvaya nazad myagkie, slegka v'yushchiesya volosy, hodil iz ugla v ugol i so vse vozrastayushchim uvlecheniem govoril o delah, kotorye, kak vidno, ego bol'she vsego zanimali. - Mihail, my znaem drug druga s detstva. My nemalo sdelali, rabotaya vmeste. Nikto ne mozhet pomoch' mne tak, kak ty. Nikomu, krome tebya, ya ne mogu doverit'sya. Pojmi, s toboj my smozhem delat' chudesa. Vmeste my mozhem osushchestvit' ideyu "zashchity" i stat' vo glave instituta. Da, da, i ne tol'ko instituta. Ty podumaj, chto mozhet dat' nam sozdanie zashchitnoj apparatury! Mihail, ostav' beznadezhnuyu voznyu s bioksinom, s ideej vyrashchivaniya nevidannyh urozhaev. Ty talantlivyj radiofizik i vmeste s toboj my smozhem sozdat' oruzhie novogo tipa. Groznoe, mogushchee, sposobnoe v lyuboj moment otrazit' gotovyashcheesya napadenie. Sposobnoe protivostoyat' vragu, kogda nachnetsya bor'ba v efire! - Vse eto ochen' ser'ezno, Sergej. Nad etim nado podumat'. - Mihail staratel'no raschesyval svoi chernye, neposlushno svivayushchiesya v kol'ca mokrye volosy i poglyadyval na vse eshche prodolzhavshego rashazhivat' po komnate Sergeya. - Nado podumat'. Esli ty hochesh', my eshche vernemsya k etomu razgovoru, no znaesh', svoyu rabotu ya ne ostavlyu nikogda. My eshche ne dobilis' rezul'tata. No ya uveren - dob'emsya. Obyazatel'no dob'emsya, u nas v strane budut vyrashchivat' po tri-chetyre urozhaya v god! Reznichenko ostanovilsya posredi komnaty. - No ved' pojmi, polya nado zashchishchat', nado zashchishchat' lyudej, rabotayushchih na etih polyah, nado zashchishchat' stranu! - Nado. - I ty?.. - I ya dumayu, Sergej, chto ob etom uzhe pozabotilis'. Reznichenko medlenno opustilsya na stul. Eshche nikogda, s pervogo momenta vozniknoveniya ego idei zashchitnoj apparatury, emu ne prihodila v golovu eta prostaya i yasnaya mysl'. "CHto zhe eto? CHto on skazal? A ved' i pravda... Net, net! |to bylo by chudovishchno. Ved' togda ruhnulo by vse. Vse mechty, vse nadezhdy. Ne mozhet byt'! Kto mog sdelat' eto? Kto? Ved' eto bylo by izvestno!" - Sergej, pozvol' mne vzyat' galstuk. - Reznichenko podskochil so stula i osvobodil prizhatyj ego shirokoj spinoj galstuk. - Ty, znachit, schitaesh'?.. - eshche raz uslyshat' etu trezvuyu mysl' bylo slishkom strashno, i Reznichenko izmenil vopros: - Ty schitaesh', chto ne smozhesh' brosit' svoj bioksin? - Net, Sergej, ne smogu, - tverdo otvetil Brodovskij, prodolzhaya trudit'sya nad galstukom. - Ne smogu. I ne smogu, pozhaluj, rabotat' s toboj. - So mnoj? YA ne ponimayu tebya, Misha, tvoj ton... Mozhet byt', ya pozvolil sebe chto-nibud' v razgovore... Mozhet... - Net Sergej, nichego osobennogo. Mne tol'ko bol'no bylo uslyshat' ot tebya odnu frazu. - Zaranee proshu proshcheniya. YA, navernoe, ogovorilsya, ya i ne dumal... Pover', Mihail, i v myslyah ne bylo tebya obidet'! - O net! Ty ne obidel menya i ne ogovorilsya, k sozhaleniyu. - Nichego ne ponimayu. O kakoj fraze idet rech'? - nachal, nakonec, nervnichat' Reznichenko. - "...My mozhem stat' vo glave instituta". - Mihail!.. - Reznichenko pochuvstvoval, kak kraska zalivaet ego lico, i ne mog soobrazit', chto otvetit' Brodovskomu. V dveri postuchali. - Sergej, Mihail! - doneslos' iz-za dverej. - Da skoro li vy, nakonec?! - Idem, idem! Brodovskij bystro nadel pidzhak, mel'kom glyanul v zerkalo, eshche raz popravlyaya galstuk, i oni pereshli v stolovuyu. Krome Reznichenko i Leny, Brodovskij ni s kem ne byl znakom, no kak-to srazu sumel zavoevat' simpatii vseh gostej. Veselyj, podvizhnoj i ostroumnyj, on vezde uspeval: otkryval konservy i butylki, menyal plastinki na radiole, ustanavlival na stole cvety, i vse eto, kazalos', prodelyval odnovremenno. Za uzhinom vsyakij raz, kak tol'ko beseda grozila stat' slishkom akademicheskoj, zabavnye rasskazy Brodovskogo ozhivlyali ee. Nachalis' tancy, i Mihail uspeval tancevat' so vsemi, kto na eto otvazhivalsya. S ZHenej Belovoj on izobrazil chto-to fokstrotistoe i dazhe dovol'no uverenno, hotya i daleko ne po pravilam, prokruzhil v val'se prestareluyu zhenu professora ZHuravskogo. V techenie vsego vechera ZHenya s interesom nablyudala za Mihailom, i u nee slozhilos' vpechatlenie, chto on staralsya ne razgovarivat' s Lenochkoj i chto emu ne tak uzh veselo, kak eto moglo pokazat'sya okruzhayushchim. ZHene ne sidelos' v zalityh svetom i napolnennyh shumom vesel'ya komnatah, i ona chasten'ko uedinyalas' na verande. Vse ee dumy byli tam, v malen'kom domike s zakrytymi stavnyami. CHto delaet sejchas Andrej? CHto s nim, chto proishodit vokrug nego? Zahotelos' vynut' pis'mo i, v kakoj uzhe raz, vchityvayas' v neponyatnye, vzvolnovannye i takie dorogie stroki, postarat'sya razgadat', chto zhe s nim! - ZHen'ka, ty opyat' ubezhala! - okliknula sestru Lena, vyhodya na verandu. Lena byla radostno vozbuzhdena. Takoj ZHenya ne videla sestru s momenta priezda. - Nehorosho uedinyat'sya, ZHeka. - Ne do vesel'ya mne sejchas, Lena. - Ponimayu, - tiho otvetila starshaya, i lico ee na minutku sdelalos' ser'eznym, no vot na nem snova vspyhnula radostnaya ulybka - cherez raskrytye okna na verandu donessya druzhnyj smeh. - |to, navernoe, opyat' Mihail. Esli by ne on, u Sergeya segodnya byla by ocherednaya skuchishcha. - Lena! - Da, devochka. - Kogda on prishel, kogda ty uvidela ego, to, kazhetsya, smutilas' nemnogo. - Smutilas'?.. Mozhet byt'. - Ty emu nravilas'? - Da, dazhe bol'she. Perezhival, bednyaga, - ya videla vse eto, ponimala, no chto ya mogla podelat'? Kak sejchas pomnyu, priehal on k nam na dachu. Vecher chudesnyj byl - vesna. Tak ne hotelos' ogorchat' ego i nado bylo skazat' poslednee slovo. YA sprosila ego: "Ty menya ochen' lyubish'?" - "Lyublyu, govorit, bezumno lyublyu!" - "Nu vot, govoryu, ya tak zhe lyublyu drugogo". Sestry pomolchali. Potyanulo vechernim svezhim holodkom, i Lena zyabko poezhilas'. - |to byl Sergej? - tiho sprosila ZHenya. - Nu, konechno zhe. - Elena Andreevna! Belova vzdrognula i obernulas' k voshedshemu na verandu Titovu. - Vy menya napugali. - Ne mozhet byt'! Ved' my s vami nichego ne boyalis' dazhe v "svyataya svyatyh", - rassmeyalsya Ivan Alekseevich. - O chem eto vy tut v polumrake s sestrenkoj murlykali? Vse, nebos', amury. Nu, nu, ne budu zatragivat' nezhnye struny. Na verandu vyshel Sergej i eshche kto-to iz gostej, Vsem zahotelos' podyshat' prohladnym vechernim vozduhom, osvezhit'sya. Zdes' stanovilos' ne menee shumno, chem v komnatah, i ZHenya uzhe poryvalas' vstat' i ujti, kak k nej podoshel Titov. S pervyh zhe slov on sumel raspolozhit' ee k sebe. Kakim-to osobennym spokojstviem i otecheskoj teplotoj veyalo ot ego slov. Hudoshchavyj, strojnyj, s bol'shimi, gluboko vrezavshimisya skladkami u rta, s sedymi viskami, s dvumya krupnymi vertikal'nymi morshchinami na lbu, on kazalsya ne po letam molodym. Ne to umnye, svetyashchiesya dobrotoj glaza ego molodili, ne to golos - myagkij, laskovyj - delal ego gorazdo molozhe svoih let, tol'ko ZHenya chuvstvovala, chto govorit s nim, kak so sverstnikom. S nim, zhizneradostnym, otkrytym i prostym, legko bylo govorit', emu mozhno bylo povedat' samoe sokrovennoe, samoe dorogoe. Veranda opyat' opustela, i Titov s ZHenej uselis' v pletenyh kreslah, postavlennyh v ugolke, beseduya tiho, zadushevno. Titov govoril o sebe. Lakonichno, s horoshim russkim yumorkom i ochen' obrazno. Za korotkimi i metkimi ego frazami vstavali kartiny perezhitogo, i ZHene kazalos', budto ona shagala vmeste s nim po dorogam vojny, voshla v Germaniyu i pobyvala u razvalin Braunval'da. Kogda on govoril o zatoplennyh podzemel'yah, o zamuchennyh fashistami lyudyah, v golose poyavlyalis' gnevnye notki. A kogda vspomnil o zhene... On ponimaet, chto proshlo uzhe mnogo let, chto chudes ne byvaet, no do sih por pri vospominanii o Kate szhimaetsya serdce. Do sih por pered glazami stoit ee malen'kaya figurka v promokshej meshkovatoj shineli. Propala bez vesti, a mozhet byt', i ona byla tam? Mozhet, izvergi i ev... - Ne nado, Ivan Alekseevich, ne nado! - ZHenya shvatila ego bol'shuyu, v uzlovatyh venah ruku i dolgo derzhala ee v svoej, malen'koj i teploj. Tak hotelos' skazat' emu chto-to, tak nuzhny byli slova utesheniya! - Vy do sih por lyubite ee? Vy do sih por pomnite o nej, do sih por ona zapolnyaet vashe serdce. Kak eto horosho! Kakoe zhe svetloe chuvstvo - lyubov'! I zhelanie, chtoby Ivan Alekseevich ne vozvrashchalsya k tak volnovavshej ego teme, i nepreodolimoe stremlenie izlit' emu vse, chto nakopilos' v dushe, okazalos' sil'nee ovladevshej eyu za poslednie dni skovannosti, i ona zagovorila o sebe, o svoej bol'shoj i tyazheloj lyubvi. Inogda samoe zavetnoe, intimnoe trudno byvaet vyskazat' blizkim, i vdrug sovsem malo znakomomu cheloveku skazhesh' vse, otkroesh', oblegchish' dushu. ZHenya govorila sbivchivo, poryvisto, pospeshno. Hotelos' tak mnogo skazat', i boyalas': vot-vot vojdet kto-nibud', prervet, pomeshaet i ne udastsya zakonchit' razgovor, kotoryj byl nuzhen, oblegchal i nachinat' kotoryj snova uzhe ne zahochetsya. Titov slushal vnimatel'no, molcha, i ego molchalivoe vnimanie bylo ochen' dorogo. - Vot i vse, - tiho zakonchila ZHenya. - A pis'mo? Slovno ot prikosnoveniya k chemu-to ochen' nepriyatnomu po telu proshla drozh', i krov' brosilas' v lico. Tol'ko tut ona ponyala, chto v techenie vsego rasskaza pochemu-to staralas' ne upominat' o pis'me. Teper' etomu po-otecheski raspolozhennomu k nej cheloveku bylo stydno sovrat'. - Kakoe pis'mo? - Ne nado, ZHenechka. Ne govorite togo, chto vam ne hochetsya. Budet vremya, kogda vy sami zahotite pridti ko mne i prochest' pis'mo, kotoroe vy poluchili ot Nikitina chetyre dnya tomu nazad. Mozhet byt', eto budet nuzhno vam i emu. Togda prihodite. YA vyslushayu vas i, esli smogu, postarayus' pomoch'. Titov vstal s pletenogo kresla. - Ivan Alekseevich! - ZHenya protyanula Titovu neskol'ko slozhennyh vchetvero listkov. - Ivan Alekseevich, vot! Gosti razoshlis', i na verande ostalis' tol'ko "svoi" - Mihail i sestry Belovy. - Mihail Nikolaevich, vy prosto ocharovali Natal'yu Filippovnu. Kogda eto vy uspeli? Smotrite, chtoby professor ZHuravsk