nosa, potom lohmataya morda i ushi SHarika. Nekotoroe vremya Vasya i YUrij molcha smotreli na SHarika, a kogda ponyali, v chem delo, gromko rassmeyalis', a radostnyj SHarik, vorvavshijsya v mashinu, pytalsya oblizat' YUriya. Ved' kogda SHarik bezhal po pustym koridoram korablya i stuchal svoimi kogotkami po metallu, on ne dumal, chto pugaet hozyaina. No kogda hlopnula dverca mashiny, on ispugalsya ne men'she rebyat i teper' obradovalsya tak zhe, kak i oni, - ved' vse oboshlos' kak nel'zya luchshe. Tak oni i sideli vtroem na perednem siden'e mashiny i rassmatrivali pul't upravleniya. Vozle kazhdogo tumblera[2], kazhdoj rukoyatki i knopki byl chertezhik-ieroglif, rasskazyvayushchij, chto mozhet proizojti, esli nazhat' tu ili inuyu knopku, pereklyuchit' tumbler ili povernut' rukoyatku. Vprochem, i na zemle pochti vse, osobenno gruzovye, mashiny snabzheny takimi shemkami-ieroglifami. U odnoj, naprimer, rukoyatki risunok izobrazhal mashinu v neskol'ko neobychnom vide - vytyanutuyu i strojnuyu, s okruglymi kryl'yami po bokam. Razgadat' etot rebus ne predstavlyalo truda: eta rukoyatka perevodila mashinu iz obychnogo, zemnogo varianta v vozdushnyj. YUrij vklyuchil tumbler, vozle kotorogo byli izobrazheny razbegayushchiesya vo vse storony zigzagi. Pod polom i chut' szadi sejchas zhe chto-to sderzhanno zagudelo. Pohozhe, chto mashina i v samom dele stoyala v polnoj gotovnosti k dvizheniyu. Neveroyatnoe svershilos'. I eto pervym ponyal SHarik. On bespokojno zaerzal na siden'e, oglyanulsya i stal nastojchivo rvat'sya k dveri. - Pusti ego, - reshil Vasya. - Emu, vidno, ne terpitsya... - V samom dele, pust' begaet po korablyu, vedet razvedku. A my poka razberemsya s upravleniem. Oni vklyuchali i vyklyuchali drugie tumblery[1] i rukoyatki, i mashina to vzdragivala, pytayas' sdvinut'sya s mesta, to udivitel'no peredergivalas', i vse v nej prihodilo v dvizhenie, ona dazhe edva zametno pripodnimalas' nad polom. Somnenij ne bylo: mashina okazalas' chrezvychajno umnoj, chutkoj, universal'noj - slovom, takoj, kakoj ona i dolzhna byla byt' dlya togo, chtoby neizvestnye kosmonavty vzyali ee na korabl'. Polozhenie skladyvalos' pryamo-taki neveroyatnoe. No ono kak-to malo volnovalo rebyat, u kotoryh posle perezhityh minut volneniya nastupila reakciya - ih ohvatilo legkomyslennoe, vozbuzhdennoe nastroenie, i oni chereschur smelo pytalis' ovladet' etoj tehnikoj proshlogo, kotoruyu, v sushchnosti, kak eto ni stranno, mozhno nazvat' tehnikoj budushchego. SHarik vorvalsya v priotkrytye dvercy mashiny i, pereprygnuv cherez koleni Golubeva, prizhalsya k YUre. SHarik vzdragival, tyazhelo dyshal i boyazlivo smotrel v storonu odnoj iz otkrytyh dverej. - Ty chto, sobaka? - uchastlivo sprosil YUrij. SHarik popytalsya liznut' hozyaina v lico, potom korotko tyavknul i potyanulsya v storonu dveri. Kazalos', on priglashal YUriya pobyvat' tam, gde tol'ko chto byl sam. - Naverno, opyat' chto-nibud' nashel, - rassmeyalsya YUrij. - Takoj razvedchik da ne razyshchet... SHarik neterpelivo poerzal i, opyat' pereskochiv cherez Vasyu, vyprygnul iz mashiny. SHerst' na nem toporshchilas', ushi i obrubok hvosta vse vremya dvigalis'. SHarik byl yavno oburevaem protivorechivymi chuvstvami - strahom i otchayannoj reshimost'yu vernut'sya k tomu tainstvennomu, chto tak napugalo ego. On oglyadyvalsya, to ishcha zashchity i podderzhki, to, naoborot, slovno priglashaya rebyat sledovat' za nim. - Mozhet, shodim s nim? - sprosil YUrij, ochen' gordyas' SHarikom. Vasya molcha kivnul. Oni ostavili mashinu i poshli za SHarikom, kotoryj to zabegal vpered, to ostanavlivalsya i oglyadyvalsya, slovno proveryaya, idut li za nim ego rukovoditeli i pokroviteli. Otlichnoe nastroenie i uverennost' v sebe kak-to bystro pokinuli rebyat, edva oni ochutilis' v dlinnom mrachnom koridore. Oni shli vpered, vse chashche i chashche ostanavlivayas' i prislushivayas'. V kakuyu-to sekundu oba vdrug zametili, chto otkuda-to - mozhet byt', sverhu, a mozhet byt', iz uglov - lilsya rovnyj rasseyannyj svet. Znachit, korabl' osveshchalsya? No ved' vsyakij svet - eto prezhde vsego potok energii. A energiya sama po sebe, iz nichego, ne voznikaet. Ee kto-to dolzhen vyrabatyvat'. Vernee, ne kto-to, a chto-to. Generatory atomnye, yadernye, himicheskie dvigateli, preobrazovateli - nazovi kak hochesh' eti mashiny ili pribory. Slovom, na etom pogrebennom pod sloem peska korable vyrabatyvalas' pust' samaya fantasticheskaya, pust' eshche neizvestnaya na Zemle, no energiya, inache pomeshchenie ne moglo byt' osveshcheno. No ved' dlya etogo trebovalis' takie zapasy goryuchego, chto i predstavit' strashno. I prosto ne verilos', chto vse eti mashiny i pribory, byt' mozhet, milliony let rabotali bez vsyakogo prismotra. Ved' kakimi by ni byli oni izumitel'nymi avtomatami, a vse zh taki moglo zhe v nih chto-to slomat'sya, vyjti iz stroya. Net, bez razumnogo sushchestva tut ne obojtis'. I, mozhet byt', eto samoe razumnoe sushchestvo bylo gde-to ryadom? I vot oni idut na svidanie s nim! V kakoe-to mgnovenie oba podumali, chto s podobnym svidaniem mozhno i ne speshit'. Malo li chto mozhet poluchit'sya... Oni mogut ne ponravit'sya ili sdelat' chto-nibud' ne tak, ne po pravilam... - Davaj ya pojdu vpered, - velikodushno predlozhil Vasya, - a ty szadi, shagov na desyat'. Esli so mnoj chto-libo sluchitsya... , - Net, Vasya, net! Vperedi pojdet SHarik,.a ya ego znayu luchshe, chem ty. Poetomu ya pojdu za nim, a ty menya prikryvaj s tyla. I YUrij reshitel'no dvinulsya vpered. SHarik udivlenno posmatrival na nego, no postepenno tozhe zarazilsya ego uverennost'yu i, liho zadrav obrubok hvosta, podbezhal k odnoj iz dverej. Odnako u samyh dverej YUrij vse-taki priostanovilsya, perevel duh, medlenno perestupil porog i zaglyanul za dver'. Zaglyanul - i neskol'ko sekund stoyal kak vkopannyj, a potom pal'cem pomanil Vasyu. Kogda Golubev pochemu-to na cypochkah podbezhal k tovarishchu, to uvidel bol'shuyu polukrugluyu, ustavlennuyu slabo pobleskivayushchimi pul'tami komnatu - takie risuyut pochti v kazhdom fantasticheskom romane. Ne bylo somnenij, chto rebyata stoyali na poroge komandnogo punkta korablya. Udivitel'nogo v etom nichego ne bylo - ved' na kazhdom ili pochti na kazhdom korable takoe mesto imeetsya. Porazitel'nym bylo drugoe. V centre pul'ta, uroniv golovu na knopki i tumblery, sidel chelovek. Ottogo, chto svet byl tuskl i rasseyan, razlichalis' lish' ochertaniya tulovishcha sidyashchego i bessil'no opushchennye ruki. Mozhno bylo podumat', chto chelovek bezmerno ustal i usnul. Rebyata stoyali potryasennye, ne dysha i ne v silah dvinut'sya s mesta. Tishina zdes' carila polnaya. I v to zhe vremya ne to chto slyshalos', a chuvstvovalos', chto gde-to nepodaleku est' kakoe-to skrytoe, zataennoe dvizhenie. Kazalos', chto ryadom proishodit nechto. No ponyat', chto zhe eto takoe, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Kakaya-to smutnaya trevoga vkradyvalas' v serdce, sdavlivala mozg. Hotelos' kriknut', ubezhat', hotya by poshevelit'sya. SHarik neskol'ko raz posmotrel snizu vverh na svoih pokrovitelej. No te ne zamechali ego trevozhnyh i nedoumevayushchih vzglyadov i stoyali kak vkopannye. Togda SHarik reshil, chto prishla pora dejstvovat', i, vzdohnuv poglubzhe, podal golos: "Gav! Gav-gav!.." I tut proizoshlo neveroyatnoe: chelovecheskaya figura u pul'ta upravleniya yavstvenno stala osedat' i raspadat'sya, kak budto tayat' v polnoj nedvizhimosti i v absolyutnoj tishine. Ona tayala i opadala seroj kuchkoj pyli ili praha vokrug metallicheskogo stula bez spinki, pohozhego na takoj, kakoj obychno stoit vozle royalya ili pianino. |to ischeznovenie chelovecheskoj figury, ee obrashchenie v nichto bylo takim strashnym i protivoestestvennym, chto YUra, naprimer, yavstvenno oshchutil, kak vdol' pozvonochnika u nego pobezhal holodok. U SHarika dybom vstala sherst'. On prisel na zadnie lapy, podzhal hvost i otchayanno zavizzhal. YUrknuv mezhdu nog hozyaina, pes pomchalsya s komandnogo pul'ta, gromko laya i stucha kogtyami po metallicheskomu polu korablya. V to zhe mgnovenie YUra i Vasya, kak by ochnuvshis' ot ocepeneniya, tozhe brosilis' bezhat'. Oni neslis' po koridoru, nichego ne soobrazhaya, nichego ne zamechaya, i ne stol'ko vyprygnuli iz lyuka, skol'ko vyvalilis' na myagkij, progretyj solncem pesok i pokatilis' kubarem vniz, na samoe dno kar'era. Oni ostanovilis' tol'ko posredi kar'era, kogda ot sumasshedshej gonki u nih perehvatilo dyhanie. YUrij hotel bylo skazat': "YA bol'she ne mogu", no slova ne probivalis' skvoz' sdavlennoe uchashchennym dyhaniem gorlo. On tol'ko posmotrel na Vasyu i, perehvativ ego vzglyad, ponyal, chto i Vasya tozhe bol'she ne mozhet. Ne mozhet - i tochka. Nichego ne mozhet: ni dvigat'sya, ni govorit', ni dazhe boyat'sya. Iz lesa donosilsya bezmyatezhnyj ptichij shchebet, so storony strojki slyshalsya mirnyj mashinnyj shum, a v nebe, nad borom, kak gory, stoyali vazhnye kuchevye oblaka, ochen' belye i ochen' krasivye. Net, mir ne sobiralsya rushit'sya. Vse vezde bylo takim, kak i prezhde. I strah postepenno otstupil. - Poslushaj, a chto, sobstvenno, proizoshlo? - otduvayas', sprosil Vasya. V samom dele, a chto, sobstvenno, proizoshlo? Otvetit' na etot vopros bylo nelegko - prezhde vsego, trebovalos' razobrat'sya vo vsem uvidennom i perezhitom. - Davaj rassuzhdat' logicheski. Nachnem? Prezhde vsego... - Prezhde vsego horosho by chego-nibud' poest'. I pit' ochen' hochetsya. - Tochno. V konce koncov, za nami nikto ne gonitsya, - totchas soglasilsya YUrij, kotoryj sam eshche ne byl uveren, kakie logicheskie rassuzhdeniya pomogut emu razobrat'sya vo vsem tom, chto s nimi proizoshlo. Oni vzobralis' na obryv i pervyj raz za etot trudnyj den' poeli kak sleduet, a glavnoe, vdostal' napilis'. - Vezet nam s toboj, YUrka, - pochemu-to s sozhaleniem protyanul Vasya. - Obyazatel'no popadem v kakuyu-nibud' istoriyu. - Ty zhaleesh' ob etom? - A chego zhalet'? Vse eto interesno. Tol'ko tut dumat' nuzhno. - Nu chto zh, davaj dumat'. Oni lezhali pod vekovymi sosnami, smotreli v sinee nebo - vysokoe i prostornoe, po kotoromu vse tak zhe netoroplivo plyli belye oblaka, i dumali. - Vot tebe pervaya zagadka, - skazal YUrij, kotoryj lyubil vo vsem razbirat'sya logicheski. - Prezhde vsego, otkuda SHarik mog uznat', chto pod sloem peska nahoditsya kak raz ta knopka, kotoraya otkryvaet dveri? - CHut'e... - pozhal plechami Vasya. - CHut'e na energiyu. - A pochemu ty dumaesh', chto k knopke podvedena byla energiya? - Takuyu tolstennuyu dver' otkryt' pruzhinoj navernyaka nevozmozhno. YAsno, chto knopka vklyuchala dvigatel', otkryvayushchij dver'. Mozhet, k etoj knopke podvedena energiya, i dazhe ne elektricheskaya, a kakaya-nibud' takaya, pro kotoruyu ne tol'ko my s toboj, no i nikto na Zemle eshche nichego ne znaet. - Tak-tak. A kak zhe ee uchuyal SHarik? - Ponimaesh', pochti vsyakij istochnik energii daet izluchenie. Voz'mi televizor. Sidish' smotrish', i vse idet preotlichno. A potom vdrug na ekrane polosy. Okazyvaetsya, nepodaleku proshla elektrichka. Ili proehala mashina. My-to nichego ne zamechaem, a televizor zamechaet. Pochemu? A potomu chto ot mashiny ili elektrichki poleteli pomehi. Oni, kak volny ot broshennogo v vodu kamnya, begut vo vse storony. - Znachit, u SHarika v nosu svoj televizor? - Nu ne televizor, konechno, no pes yavno chuvstvuet, kogda na nego nakatyvayutsya volny energii. V obshchem, izvestno, chto zhivotnye, pticy, ryby i dazhe nasekomye chuvstvuyut elektromagnitnye kolebaniya. Vot SHarik i uchuyal ih. - CHestno skazhu, Vasya, ya etogo predstavit' ne mogu. No fakt est' fakt - SHarik nashel knopku. Znachit, mozhet byt' i tak, kak govorish' ty. A mozhet byt' po-drugomu... No menya... menya sejchas volnuet drugoe - pochemu figura, chto sidela za pul'tom, rassypalas', raspalas'? Vasya zadumalsya, pripomnil strannye sumerki vnutri korablya, bespomoshchnuyu figuru v strannoj poze za stolom pul'ta i ee ischeznovenie. I takim holodom, takim dremuchim bezmolvnym strahom pahnulo na nego, chto emu i v samom dele stalo ne po sebe. I on chestno priznalsya: - Mne dazhe dumat' ob etom ne hochetsya. - A nuzhno! - neozhidanno vlastno reshil YUrij. - Esli my ne dodumaem sejchas, to ot etogo mogut proizojti drugie nepriyatnosti. - Kakie eshche nepriyatnosti? - Sudi sam. Kosmonavt, kotoryj sidel... vernee, umer vozle pul'ta, probyl na korable sotni tysyach, a mozhet, i milliony let. - YUrij pomolchal i skazal znachitel'no: - Nichto v mire ne ischezaet bessledno i nichto ne voznikaet iz nichego. Vasya s trevogoj posmotrel na tovarishcha. - Ty dumaesh', chto na korable zarodilis' kakie-nibud' neveroyatnye formy zhizni? - A pochemu by i net - ved' za eto vremya na Zemle oni zarozhdalis'. - Na Zemle... Na Zemle vse vremya menyalis' obstanovka i usloviya. A v korable, kak v konservnoj banke, nichto ne menyalos'. Teper' zadumalsya YUrij. - Vo vsyakom sluchae, nuzhno priznat' odno, - vzdohnul Vasya, - chto my ne slishkom predusmotritel'nye lyudi. YUra zasmeyalsya. - Prosto my peretrusili. A teper' nuzhno vernut'sya i proverit', est' tam chto-nibud' ili net. A samoe glavnoe - zakryt' vse dveri. Malo li chto ottuda mozhet vypolzti. Oni vernulis' na korabl', plotno zakryli vse dveri, chto vyhodili v pervyj otsek, seli v mashinu i stali ne spesha, s udovol'stviem osvaivat' pul't ee upravleniya. Glava shestaya VRAZHDEBNYE VIHRI Ona dvigalas', ona zhila svoej neyasnoj zhizn'yu. Ona, kazhetsya, prosto zhazhdala podchinyat'sya hot' kakoj-nibud' razumnoj vole. Ona byla eshche podhalimski pokorna. No po tomu, s kakoj legkost'yu ona vypolnyala vse, chto ej prikazyvali mal'chishki, chuvstvovalos': v nej zalozheny ogromnye i eshche neizvedannye sily, i neizvestno eshche, kakie mogut byt' posledstviya, esli mashina eta nachnet rabotat'. No mal'chishki ne znali ob etom i poetomu dejstvovali smelo i reshitel'no. Kazalos', chto im vse dostupno i vse ponyatno. Ih usyplyala vkradchivaya pokornost' mashiny. A tut eshche SHarik perebralsya na zadnee siden'e, svernulsya klubkom i usnul. I eto udivitel'no spokojnoe i pochti domashnee povedenie sobaki eshche bolee podbodrilo YUriya. Neskol'ko neozhidanno dlya sebya on vdrug predlozhil: - Slysh', davaj nemnogo prokatimsya. - Na etoj mashine? - A chto? My zhe s toboj ne takoe videli. Zamechaesh', ona zhe slushaetsya. Sovershenno neponyatno stremlenie konstruktorov sozdavat' takie mashiny, kotorymi mozhet upravlyat' vsyakij, kto zahochet. Vse-taki v upravlenii tehnikoj nuzhny kakie-to bar'ery dlya slishkom samonadeyannyh i chereschur legkomyslennyh. Smelost', ona tozhe trebuetsya ne vsegda. Inogda poleznee osmotritel'nost'... Obo vseh etih pravil'nyh i mudryh veshchah Vasya podumat' ne uspel, a mozhet byt', i ne sumel. I on legko, slishkom legko soglasilsya: - Davaj poprobuem. A to, kogda pridut vzroslye, oni postavyat mashinu pod steklyannyj kolpak i nas k nej dazhe na pushechnyj vystrel ne podpustyat. YUra kivnul i srazu stal ser'eznym i dazhe strogim. On vklyuchil dvigatel' i nazhal pedal' podachi energii. Mashina ostalas' vernoj sebe - pokornoj i laskovoj. Tihonechko tronulas' s mesta, razvernulas' gde nuzhno i stala kak raz protiv dverej. I stala vovremya, potomu chto projti v dver' ona ne mogla. No ved' nedarom rebyata osvaivali ee stol'ko vremeni i znali, kak im pokazalos', kazhduyu rukoyatku i kazhdyj tumbler. Bojcov smelo povernul odnu iz nih, pereklyuchil tumbler, i s mashinoj proizoshli neveroyatnye izmeneniya. Sobstvenno, neveroyatnymi oni byli s tochki zreniya vseh, kto ne byl znakom ni s etoj mashinoj, ni s tehnikoj budushchego. Prosto v mashine chto-to proizoshlo, i za neskol'ko sekund ona neulovimo izmenila svoi gabarity, kak by "perestroilas'" - stala uzkoj i dlinnoj. Bojcov vozvratil tumbler v normal'noe polozhenie, povernul rukoyatku - i prevrashchenie okonchilos'. Mashina ostorozhno priblizilas' k otkrytomu lyuku, neskol'ko sekund slovno prinyuhivalas' ili prismatrivalas' k okruzhayushchemu, a potom, smelo, no neskol'ko neuklyuzhe klyunuv nosom, spolzla na pesok. Vpervye, mozhet byt', za mnogie veka gusenicy pod nej bodro krutilis', i, dolzhno byt', ot etogo plavnost' hoda kazalas' neobyknovennoj - ni tolchka, ni ryvka mal'chishki ne oshchutili. Oni vdostal' nakatalis' po peschanomu dnu kar'era. I tut vyskazalsya Vasya: - Poslushaj, a ved', po idee, ona zhe dolzhna eshche i letat'. CHto zh, Vasyu Golubeva mozhno bylo ponyat'. On, konechno, v svoe vremya perezhil neobyknovennye priklyucheniya. No v hode vseh etih priklyuchenij letat' emu ne dovelos'. Kak-to ne popadalos' takoj tehniki. A tut tehnika byla pod rukoj, i ne vospol'zovat'sya eyu kazalos' prosto nevozmozhnym. Dazhe neumnym. Pravda, YUra na mgnovenie vspomnil svoi priklyucheniya na planete Krasnyh zor', posurovel i poetomu izlishne strogo vzglyanul na tovarishcha. I togda Vasya, kak by ponimaya vsyu neobychnost' svoego predlozheniya, uzhe gotov byl pojti na popyatnuyu: - Net, esli, konechno, eto opasno, to... Pri etom on i sam ne znal, chto umudrilsya pol'stit' Bojcovu. Ved' iz ego slov mozhno bylo ponyat', chto on vo vsem doveryaet YUriyu. On kak by priznaval, chto u Bojcova otlichnaya letnaya podgotovka, opyt i znaniya. YUrij kak mozhno skromnee pozhal plechami: - Nu chto zh, esli tebe hochetsya... CHto ni govorite, a vsegda priyatno, kogda lyudi priznayut tvoe masterstvo hot' v chem-nibud': hotya by v raskalyvanii orehov ili v umenii plevat' dal'she vseh. A v etom sluchae priznavalos' masterstvo vozhdeniya neveroyatnoj mashiny. Nazhali na nuzhnye knopki, povernuli neobhodimye rukoyatki i pereklyuchili tumblery. I vse proizoshlo imenno tak, kak i predpola-, gali rebyata. Po bokam vydvinulis' strelovidnye, kak na reaktivnyh samoletah, kryl'ya. I tol'ko posle vseh etih preobrazovanij byla nakonec nazhata pedal' podachi energii. I vot tut-to mashina vpervye pokazala svoj nrav. Vmesto togo chtoby plavno podnyat'sya v vozduh, ona rezvo, kak molodoj kozel, podprygnula tak, chto u rebyat chto-to podkatilo k gorlu i muskuly stali tyazhelymi i negnushchimisya. Bezmyatezhno spavshij SHarik prosnulsya i s trevogoj oglyadelsya. - Skorostnoj... razgon, - nashelsya YUrij, no Vasya nedoverchivo posmotrel na nego. - Mozhet, ty ne to vklyuchil? - Vse to, chto nuzhno. Prosto perezhal pedal'. Kak budto vse bylo pravil'no, mashina vyrovnyalas' i legko i spokojno parila nad kar'erom. Parila tak, kak, naprimer, strekoza ili vertolet. - Zdorovo! - ulybnulsya Vasya. - Kuda uzh luchshe. - Davaj podnimemsya povyshe? - Poprobuem. YUrij ostorozhno nazhal pedal' - i mashina podnyalas' nad lesom. Stranno i nemnogo smeshno bylo videt' derev'ya sverhu. U mnogih sosen, okazyvaetsya, sovsem krohotnye, kak derevca-pervogodki, vershinki. I na samoj-samoj vershinke, upryamo tyanushchejsya vverh, yarko-zelenaya vetochka - poslednij godovoj otrostok rostovoj pochki. Ot etogo bor sverhu kazalsya nezhnym i neskol'ko bezzashchitnym. No popadalis' takie mesta, gde vmesto nezhno-zelenyh pobegov torchali zasohshie vershinki, smotret' na nih bylo nemnogo grustno: zdes' stoyali obrechennye na gibel' derev'ya. Ved' vse zhivet do teh por, poka rastet. Vot pochemu nad odnim iz takih uchastkov, kak govoryat lesniki, perestoyavshegosya lesa Vasya predlozhil: - Podnimajsya vyshe. Vse idet horosho. I nuzhno zhe poprobovat'... I YUra poslushno podnyal mashinu metrov na desyat' vyshe sosnovyh verhushek. Potom eshche vyshe. I eshche... I tut otkrylsya takoj prostor, takaya krasota, chto rebyata zabyli obo vsem na svete. Ni straha, ni robosti ne bylo i v pomine. I les, i reka, na kotoroj vdaleke vidnelas' duga plotiny, i polzushchie po dorogam mashiny, i dazhe dymy nedalekogo gorodka otsyuda, s vysoty, kazalis' igrushechnymi i ochen' milymi - mozhet byt', ottogo, chto vechernij sinij sumrak postepenno skradyval ih ochertaniya. I tol'ko reka vse yavstvennej iz serebristo-seroj stanovilas' rozovoj, a mestami fioletovo-bagrovoj. Letnij den' konchalsya, a na zapade vse razgoralsya i razgoralsya zakat. Gorizonty rasshirilis', i ochen' hotelos', chtoby oni stali eshche shire, - ne terpelos' uvidet' vsyu rabochuyu ploshchadku vozle plotiny, ves' gorodok i voobshche vse-vse... Esli etogo ne sdelat' sejchas, to cherez polchasa budet pozdno. Stemneet. YUrka reshitel'no podnyal mashinu eshche na neskol'ko sot metrov... Na zapade bylo eshche sovsem svetlo, a na vostoke izdaleka nastupali ogon'ki. Oni vspyhivali vrazbros, nezavisimo drug ot druga, no postepenno obrazovyvali celye sozvezdiya - gorodki, zavody, sela... Duh zahvatyvalo ot etoj krasoty, i rebyata ne srazu zametili, kak mashina vnachale nereshitel'no, a potom uverenno zadrala nos, podergalas', slovno v nej proishodili kakie-to slozhnye vnutrennie perestrojki, i vdrug poneslas' vverh. Kruto vverh. Pochti otvesno vverh. Rebyat prizhalo k siden'yam, no YUrij bystro spravilsya s peregruzkoj i dotyanulsya do rulya i pul'ta upravleniya. On pytalsya podchinit' sebe neozhidanno vzbuntovavshuyusya mashinu, no iz etogo nichego ne poluchilos'. Ona neslas' vse vverh i vverh. Zemlya skrylas' v temno-sirenevoj dymke, ogni uzhe ne probivalis' skvoz' nee. Vokrug rasstilalos' tol'ko nebo. Odno nebo - ogromnoe, zelenovato-fioletovo-rozovoe nebo stratosfery v zakatnye chasy. Potom ischezlo i ono. Nachinalsya samyj nastoyashchij kosmos. Temnyj, tainstvennyj, usypannyj kaplyami blistatel'nyh krupnyh zvezd. I gde-to vdali v nepodvizhnoj chernote kosmosa mashina vdrug prekratila svoj stremitel'nyj vzlet, vyrovnyalas', i rebyata uvideli sprava ot sebya ogromnoe, serebrivsheesya v otbleskah dalekogo zahodyashchego solnca, netoroplivo vrashchayushcheesya vokrug svoej osi brevno. Vstretit' brevno v kosmose samo po sebe neveroyatno, da eshche esli eto brevno s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva vrashchaetsya i pokachivaetsya, slovno ono zhivoe, - i togo neveroyatnej. Vasya i YUra tol'ko pereglyanulis', a mashina pristroilas' k etomu brevnu i poplyla ryadom s nim, pochti kasayas' ego serebristoj poverhnosti. Teper' rassmotret' novogo kosmicheskogo skital'ca bylo ne tak uzh trudno. I tut YUriya osenilo: - |to zhe raketonositel'! Konechno, eto byl raketonositel'. Sovsem takoj ili pochti takoj, kakie provozyat v dni parada na Krasnoj ploshchadi. Tol'ko u etoj rakety otsutstvovala golovka. I eto vpolne ponyatno. Moguchaya raketa vynesla kakoj-to ocherednoj iskusstvennyj sputnik Zemli v kosmos, vytolknula ego na orbitu, a sama otsoedinilas' ot nego i teper' prodolzhala samostoyatel'noe puteshestvie, medlenno i neotvratimo snizhayas'. Projdet nekotoroe vremya, plotnost' atmosfery budet vozrastat', i raketonositel' poteryaet svoyu skorost', vojdet v plotnye vozdushnye sloi atmosfery i sgorit. Vse eto bylo sovershenno yasno i ponyatno. No tol'ko zachem mashina pristroilas' k etoj bluzhdayushchej rakete, chto ej potrebovalos' ot obrechennoj na sgoranie truby? Ponyat' etogo rebyata ne mogli i poka tol'ko radovalis', chto vyshedshaya iz povinoveniya mashina ne zanesla ih kuda-nibud' dal'she. I v eto vremya pryamo nad ih golovami medlenno proplyl v vozduhe udivlennyj i skonfuzhennyj SHarik. On bespomoshchno shevelil lapami i krutil obrubkom hvosta. SHarik udarilsya o vetrovoe steklo i poplyl obratno. YUrij shvatil ego za lapu i potyanul k sebe. No... vdrug yavstvenno oshchutil, chto sam tozhe podnyalsya nad siden'em i visit v vozduhe. Nachinalos' parenie v sostoyanii nevesomosti. V pervoe mgnovenie stalo strashno, potom oni vspomnili, chto kosmonavty svobodno perenosili sostoyanie nevesomosti, i uspokoilis'. A uzh potom ponyali, chto mozhno bylo dazhe spokojno plavat' i kuvyrkat'sya v vozduhe. ZHal' tol'ko, chto oni to i delo stukalis' to o stekla, to o potolok, to o borta kabiny. V eto vremya bez vsyakogo prikazaniya s ih storony mashina sama medlenno otoshla ot raketonositelya i opustila nos. Nachalos' stremitel'noe padenie. Sostoyanie nevesomosti ischezlo. Passazhirov opyat' prizhalo k siden'yam, i im navstrechu poneslis' dalekie, prostupayushchie skvoz' dymku sozvezdiya gorodov, fioletovo-krasno-zheltoe zakatnoe nebo i sverkayushchij v prosvetah mezhdu oblakami okean. Vprochem, vozmozhno, eto byl ne okean, a more, no ono pokazalos' takim ogromnym i beskrajnim, chto YUra reshil, chto oni padayut pryamo v okean. On grustno posmotrel na Vasyu. No tot ot perenapryazheniya prikryl glaza. Togda YUrij posmotrel na SHarika i vstretilsya s ego stradayushchim vzglyadom. SHarik sejchas zhe podalsya vpered i sostroil takuyu grimasu, budto hotel skazat': "Davaj, hozyain, podozhdem boyat'sya. Poka chto my eshche letim, i nichego strashnogo ne sluchaetsya. Malo li my s toboj letali? Malo li kakie neveroyatnye priklyucheniya ispytali? I vse-taki zhivy i zdorovy. Mozhet byt', obojdetsya i na etot raz". A mashina vse letela vniz i vniz, pryamo v pobleskivayushchij pod lunoj okean. I kogda, kazalos', spaseniya byt' uzhe ne moglo i oni dolzhny byli bul'knut' na samoe okeanskoe dno, mashina vyrovnyalas' i, prizhimayas' pochti k samoj poverhnosti vody, pomchalas' dogonyat' uhodyashchuyu ot nee vechernyuyu zaryu. Glava sed'maya POLET V NEIZVESTNOSTX Vse bylo tak prizrachno i tak neobychno i v to zhe vremya bezmyatezhno-spokojno, chto uzhe ne verilos', chto mashina letit, a ne stoit na meste, chto gde-to sushchestvuet Zemlya, a na nej goroda, lesa, reki... Rebyata lezhali na siden'yah, medlenno prihodya v sebya posle beshenyh peregruzok. Boleli nalivavshiesya svincovoj tyazhest'yu muskuly. Dazhe vnutri kostej i to chto-to bolelo i lomilo, a mozhet byt', nylo, kak, navernoe, u starikov pered nenastnoj pogodoj. YUre nakonec nadoelo ih bespomoshchnoe, kak u novorozhdennyh, sostoyanie. On vzyalsya za rul' i popytalsya razvernut' vezdelet. No, kak on ni krutil rul', kak ni zhal na pedali, kak tol'ko ni shchelkal tumblerami i rukoyatkami, mashina letela vse, tak zhe rovno i nezavisimo. Ona ne obrashchala nikakogo vnimaniya na svoih passazhirov. I YUrij chut' ne zaplakal ot obidy. - CHertovy roboty! - Pri chem zdes' roboty? - Vasya, ya zhe tebe rasskazyval... Esli mashina dejstvuet bez nashih komand, znachit, tut vinovaty roboty. Vzbuntovalis' i plyuyut na nas. Vasya pomolchal, vspominaya vse, chto emu rasskazyval YUrij, a potom sprosil: - A kak ty dumaesh', mogut roboty vzbuntovat'sya sami po sebe? - Otkuda zh ya znayu! Navernoe, mogut. - A ty sejchas vyklyuchil tumblery? - Fakt! Po vsem pravilam mashina dolzhna plyuhnut'sya v etot samyj okean, a ona letit da eshche i derzhit takuyu skorost', chto my nikak ne obgonim noch' i ne vletim v vecher. - Ili naoborot - ne otstanem tak, chtoby popast' nakonec v utro. - Vse ravno. Vazhno, chto mashinoj, pomimo nas, kto-to rukovodit. A delat' eto mogut tol'ko roboty. YA-to ih znayu! Oni mogut byt' kakie hochesh' - i donoschiki, i shpiony, i -poleznye roboty. Na chto oni zaprogrammirovany, to oni i delayut. - Vot vidish' - oni zaprogrammirovany... A kto ih zaprogrammiroval letat' s vyklyuchennoj sistemoj upravleniya? - N-nu... - pomorgal YUrij, - mozhet, ih byvshie vladel'cy. Dopustim, passazhiry hotyat pospat'. Oni ustanavlivayut opredelennyj rezhim, i mashina letit sama po sebe. Takoe i u nas est': naprimer, avtopilot na samoletah ili avtorulevoj na sudah. Vot tak i na etoj mashine. - Logichno. Nu a kto ih zaprogrammiroval na nash polet? Prichem, zamet', tochno na yugo-zapad. I ne tol'ko po kursu, no eshche i tochne-hon'ko po vremeni - ne obognat' vecher i ne otstat' ot nochi. Ty ob etom podumal? YUrij povernulsya k tovarishchu. Do takogo on dodumat'sya, konechno, ne mog. Vot chto znachit logicheskoe myshlenie! Lico ego stalo ochen' ozabochennym. - Znachit, ty dumaesh', chto my letim ne po svoej vole? - Nu, eto i tak yasno. Vazhno ponyat', po ch'ej vole my letim. - Nu da... nu da... konechno, - zalepetal YUrij. - Ved' te dalekie vladel'cy etoj kolymagi ne mogli zaprogrammirovat' takoj polet: mashina ved' stoyala v garazhe i, poka stoyala, nasha Zemlya izmenilas'... Nakonec, vnachale ona zhe nam podchinyalas'. A vot potom... No tol'ko neponyatno odno - kto smog eto sdelat'? - Vot v etom-to ves' vopros. Imenno eto menya i pugaet bol'she vsego, - torzhestvenno skazal Vasya. - Ty zhe sam vidish', chto po" luchaetsya. My ne dolzhny letet' - ty zhe vse vyklyuchil, a my letim. I letim po planu. Mozhet byt', nas vedet kakaya-to nevedomaya nam stanciya. Ona ne daet nam sbit'sya s nuzhnogo ej, a ne nam kursa. Ona nas tyanet, kak magnit zheleznuyu krupinku, i my nichego ne mozhem sdelat'. - Uzhasno glupo! Popalis' tak, chto i pridumat' nevozmozhno!.. Bojcov rasserdilsya ne na shutku. On busheval, iskal v mashine kakie-to skrytye pribory ili hotya by rukoyatki ili knopki, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by prekratit' polet. Vozmozhno, on i natvoril by chto-nibud' neobyknovennoe, no v eto vremya SHarik potyanulsya, zevnul i, primostivshis' k YUriyu, tyavknul. |to bylo neskol'ko neozhidanno, i YUrij s nedoumeniem posmotrel na nego. A kogda posmotrel, to vdrug ponyal, chto poslednie minuty, ischerpav zapas proklyatij na russkom yazyke, on vdrug stal dumat' na yazyke golubyh lyudej. I vot SHarik rasserdilsya na svoego hozyaina. Opyat' eta neveroyatnaya zagadka: kakim obrazom SHarik uznaet ego mysli, esli on, YUrij, ne mozhet uznat' sobach'i? CHto zhe eto za takoe sushchestvo - obyknovennaya dvorovaya sobaka, pravda pobyvavshaya v kosmicheskih poletah i po oshibke obuchennaya yazyku golubyh lyudej? No ved' govorit'-to ona ne umeet. A vot ponimat' - ponimaet. - YA - tumus? I SHarik ne tol'ko kivnul, no eshche i ulybnulsya. On yavno izdevalsya nad hozyainom. - A chto zhe delat'? - na tom zhe ne vedomom nikomu, krome Bojcova i SHarika, yazyke sprosil YUrij. I SHarik. ne to chto pozhal plechami, a tak perebral lapami i pokachal golovoj, chto YUrij ponyal ego mysli: "Ne trus', hozyain. YA tozhe pobaivayus'. Mne tozhe mnogoe neponyatno. No pozhivem - uvidim. A uvidim - najdem, chto delat', i pojmem, kak delat'". - Mozhet byt', ty i prav... - zadumchivo skazal YUrij. - Nuzhno poprobovat' borot'sya. Vasya ne videl bezmolvnogo obmena vzglyadami hozyaina i sobaki, a voprosy YUriya na yazyke golubyh lyudej prinyal prosto za novye YUriny rugatel'stva. No poslednie slova on, konechno, ponyal preotlichno. - Govorish' ty pravil'no. Nuzhno popytat'sya najti kakie-to takie knopki ili tumblery upravleniya, kotorye dolzhny byli obespechit' kosmonavtov sredstvami zashchity, esli vdrug chto-nibud' sluchitsya. No gde iskat' eti sredstva - vot v chem vopros. No tut YUriya osenila genial'naya mysl'. On sobralsya s duhom, povernulsya k SHariku i, slegka vypuchiv glaza, ustavilsya na nego, a sam v eto vremya myslenno stal prikazyvat' emu na yazyke golubyh lyudej: "Ishchi, SHarik, ishchi knopki. Ishchi! Ponimaesh', ot etogo zavisit nasha zhizn'". SHarik ponyal ego ne srazu, a Vasya ne ponyal sovsem. - A chego zh tut ne ponimat'? - udivilsya YUra. - Ved' esli on otyskal knopku na korable, tak on navernyaka najdet knopki ili tumblery zdes'. Ved' esli oni est', tak k nim idet ta zhe samaya energiya, chto i na korable, i SHarik ee obyazatel'no uchuet. I SHarik dejstvitel'no nachal poisk. On sovalsya pod siden'ya, obnyuhival steny, pol i dazhe potolok, i otkrytiya posypalis' kak iz roga izobiliya. Okazalos', chto pod verhnim pul'tom upravleniya nahoditsya eshche po krajnej mere tri desyatka samyh raznoobraznyh knopok i tumblerov, chto knopki est' i na potolke, i na stenah, i pod siden'yami, i dazhe v shkafchike, kotoryj vpopyhah rebyata kak-to ne uspeli osmotret' na korable. I konechno, vse eti sredstva upravleniya byli snabzheny ieroglifami-znachkami. YUrij ostorozhno pereklyuchil pervyj zhe tumbler, vozle kotorogo byl znachok, pohozhij na snop molnij. I molnii vspyhnuli - moguchij, pronzitel'nyj snop sveta vyrvalsya iz nosovoj chasti vezdeleta i unessya vdal', kazhetsya k samomu gorizontu, chto slilsya s uzen'koj poloskoj vechernego zakata, kotoryj mashina tak uporno ne hotela dogonyat'. Tak byl najden svet. Potom rebyata nashli i koe-chto drugoe - chto imenno, oni ne znali, no otzhali vpered tumbler, vozle kotorogo byl strannyj znachok, pohozhij na treugol'nik s ochen' ostrym uglom, - i vperedi mashiny obrazovalos' rozovato-golubovatoe klubyashcheesya oblachko, v kotorom rezvo i zloveshche zaplyasali malen'kie molnii. Oni ne to chtoby stalkivalis', a kak by dopolnyali i dogonyali drug druga, obrazuya strannyj ne to krug, ne to spiral' - zhivuyu, nesushchuyusya pered mashinoj... Bylo v etom shchite nechto takoe, chto zastavilo YUriya nemedlenno vyklyuchit' tumbler. Rozovato-golubovatoe oblachko ischezlo, i rebyata, posoveshchavshis', reshili vklyuchit' tot zhe tumbler vpravo. Sprava ot mashiny tozhe poyavilos' takoe zhe oblachko. I sleva tozhe. I szadi ono metalo krugovorot molnij, osobenno yarkih i zloveshchih na fone chernogo, teper' uzhe tropicheskogo neba. - CHto eto, kak po-tvoemu? - ne bez trepeta sprosil YUrij. - Ne znayu... No, naverno, eto oruzhie. - Luchi smerti? - Na luchi ne pohozhi. Skoree eto... plazma. - CHego-chego? - N-nu... takoe sostoyanie veshchestva. V plazme temperatura mozhet byt' v milliony gradusov. Vot, naprimer, vodorodnaya bomba - tozhe plazma. Vernee, pri ee vzryve poluchaetsya plazma. - Nu, a zdes' ona zachem? - A ty poprobuj podojdi k mashine, kotoraya okruzhena plazmoj... Naverno, eto i est' zashchita ot zlyh i, znachit, glupyh sushchestv. - Slushaj, a net li zdes' drugogo oruzhiya? - sprosil YUrij i stal obsledovat' najdennye SHarikom pul'ty. No nikakogo oruzhiya oni ne obnaruzhili. Naverno, eto byl ochen' mirnyj vezdelet ochen' mirnyh kosmonavtov. I eto pochemu-to ogorchilo rebyat. Vse-taki priyatno imet' kakoe-nibud' neveroyatnoe oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by drat'sya s lyubym, samym neveroyatnym vragom v samyh neveroyatnyh usloviyah. |to pridavalo by uverennost', i ne prishlos' by ne to chto trusit', a vse-taki byt' izlishne ostorozhnym. Vypolniv zadanie, SHarik svernulsya krendel'kom i usnul, tihon'ko posapyvaya, na zadnem siden'e, sovershenno ne interesuyas' tem, chto delaetsya vokrug i kuda neset ego neobyknovennaya sud'ba. Veroyatno, on prosto veril v svoego hozyaina i v ego druga, a mozhet byt', veril i v svoi sily - kak-nikak, a on byl samoj umnoj, samoj obrazovannoj i poetomu samoj uvazhaemoj sobakoj v podlunnom mire. Pervym ne vyderzhal Vasya. On smotrel na zasypayushchego SHarika i chuvstvoval, kak u nego slipayutsya veki, glaza teryayut zorkost' i v nih plyashut kakie-to strannye raduzhnye shariki. Vasya eshche pytalsya ubedit' sebya, chto on ne imeet prava spat', kogda YUrij bodrstvuet, no sdelat' etogo ne uspel - on usnul. Usnul bystro, kak govoritsya, na hodu. Vprochem, v dannom sluchae vernee bylo skazat' - na letu. Usnul krepko i bezmyatezhno. V eto vremya okruzhayushchij mrak stal rozovet', potom zheltet', i nakonec otkuda-to snizu, iz-pod tuch, vyplyla polnaya luna. Ona kazalas' takoj blizkoj, dobrodushnoj i vazhnoj, tak yasno vyrisovyvalis' na nej vse ee "gory" i "morya", chto smotret' na lunu kazalos' sushchim naslazhdeniem. Vnizu lenivo vzdyhal okean. YUrij dolgo sidel, raduyas' pokoyu i tishine: on ochen' ustal za etot sumatoshnyj den'. No imenno tishina trevozhila ego. Do sih por v mashinu proryvalsya svist vstrechnogo vetra, ona inogda vzdragivala. Vse eto zastavlyalo oshchushchat' i ponimat' polet. A teper' carila tishina. Propala i poloska vechernej zari, za kotoroj oni sledovali stol'ko vremeni. Vse eto znachilo, chto mashina sbrosila skorost'. Ona davala vozmozhnost' Zemle ne tol'ko dognat' sebya, no i peregnat'. |to tozhe pokazalos' i strannym, i trevozhnym. YUrij neskol'ko raz potryas Vasyu, no tot tol'ko pomychal vo sne i tak i ne prosnulsya. I vot tut-to vdaleke pokazalas' temnaya massa, vozle kotoroj obryvalis' pobleskivayushchie vody okeana. Mashina vzmyla nad spustivshimisya k samoj vode derev'yami i pomchalas' nad ih verhushkami. YUrij vcepilsya v rul', otkinulsya na siden'e i, szhav guby, smotrel pryamo pered soboj. A tam tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Pryamo pered mashinoj voznikali kakie-to smutnye, neyasnye teni, ochertaniya ne to derev'ev, ne to gor, a mozhet byt', i mertvyh nevedomyh gorodov, no vse eto pochti nemedlenno nyryalo pod dnishche i propadalo... Propadalo bessledno i bezdumno. Postepenno privyknuv k bezmolviyu^ ischeznoveniyu togo, chto vyryvalos' iz temnoty, k cheredovaniyu tenej, i ponyav, chto vezde-let prekrasno orientiruetsya v etoj putanice, YUrij rasslabilsya i obmyak, sily bystro pokidali ego, glaza slipalis' vse krepche i krepche. Glava vos'maya PLAMYA CHERNOJ ORHIDEI YUrij prosnulsya potomu, chto ego tryasli s dvuh storon. Za plecho ego tryas Vasya, a za shtaninu terebil SHarik da eshche i rychal pri etom. Mozhet byt', ot etogo dvojnogo tryaseniya, a mozhet byt', i ottogo, chto spal on ochen' krepko, YUrij prosnulsya kak-to srazu i tak zhe srazu ponyal, chto mashina stoit na meste i vokrug yasnyj, dazhe, pozhaluj, slishkom yasnyj den' - v mashine bylo zharko i Vasya to i delo vytiral pot. Vezdelet stoyal na polyane, nepodaleku ot berega ne slishkom shirokoj, no, vidno, ochen' glubokoj i polnovodnoj reki - voda v nej byla temnogo, kakogo-to kofejnogo cveta, ona, kazalos' dazhe, vygibalas' na strezhne i to i delo vspuchivalas' ospinami vodovorotov i voronok. Polyanu okruzhali derev'ya... Vprochem, dazhe ne derev'ya, a kakaya-to neveroyatnaya smes' kustarnikov, vetvej, stvolov, cvetov, kakih-to urodlivyh, pohozhih na zmej vozdushnyh kornej, lian, mhov i paporotnikov. Vokrug ne bylo ni malejshego prosveta - tak gusto i bujno obstupila polyanu rastitel'nost'. I vse-taki iz kakih-to neponyatnyh otverstij v etoj stene vyparhivali raznocvetnye pticy - to krohotnye, kak babochki, to ogromnye, neveroyatno yarkie, s dlinnymi raznocvetnymi hvostami, a nekotorye byli gladko-chernye, s golymi, morshchinistymi sheyami i ogromnymi belymi klyuvami. Vse eto, sverkaya na solnce, proletalo, kruzhilos', dralos' i snova propadalo v nezametnyh otverstiyah v rastitel'noj stene. Tol'ko posle togo, kak YUrij nemnogo razobralsya v okruzhayushchem, on uvidel nasekomyh. Oni polzali po steklam - murav'i, bogomoly, zhuchki i pauchki; oni letali - ogromnye strekozy i babochki, motyl'ki i sbivshiesya v dymchatye stolby komary. Ot vsego etogo neveroyatnogo kolichestva pestroj ekzoticheskoj zhivnosti veyalo takim chuzhim i dalekim, chto YUrij srazu ponyal - oni v dzhunglyah. Ostavalos' tol'ko utochnit' - v kakih imenno. Mozhet byt', eto indijskie dzhungli, a mozhet byt', afrikanskie ili indonezijskie, a vozmozhno, i eshche kakie-nibud'... No, prikinuv vse, chto s nimi proishodilo, on dogadalsya: sidyat oni v yuzhnoamerikanskih dzhunglyah. I kak tol'ko on podumal ob etom, to srazu stal uznavat' koe-kogo iz letayushchih i polzayushchih. Naprimer, malen'kie ptichki - eto kolibri. A ogromnye babochki - eto mahaony. A vot te cvety, chto uselis' na stvolah i kornevishchah, - eto orhidei, samye prekrasnye i samye opasnye cvety vo vsem mire. Ih neskol'ko tysyach raznovidnostej: odni pahnut tak nezhno i oduryayushche, chto u cheloveka sladko kruzhitsya golova, no sami cvety sery i nekrasivy. Drugie prekrasny na vid, no pahnut padal'yu, a tret'i i neobyknovenno krasivy, i chudesno pahnut. Slovom, kak by to ni bylo, a mashina stoyala na zemle gde-to v tropikah YUzhnoamerikanskogo materika. |togo bylo dostatochno dlya togo, chtoby ponyat': poka chto nichego strashnogo ne sluchilos'. Oni zhivy, znayut, gde nahodyatsya, i eto glavnoe. Neskol'ko uspokoivshis', YUrij oglyadelsya vnimatel'nej i vdrug ponyal, pochemu Vasya i SHarik terebili ego s takoj nastojchivost'yu. V teni derev'ev sideli lyudi. Dlinnye chernye volosy svobodno rassypalis' po golym plecham. Lyudi kazalis' tolstymi i losnilis' tak, slovno ih zagorelye, smuglye tela byli smazany zhirom. Vprochem, eto mog byt' ne zhir, a obyknovennyj pot. Lica lyudej kazalis' strashnymi - na shchekah goreli yarko-krasnye polosy, nosy pokryty beloj kraskoj, a na lbah vydelyalis' lazurno-golubye nasechki, shodyashchiesya k perenosice, nad kotoroj chernelo pyatno s zheltymi tochechkami - toch'-v-toch' kak cvety orhidej na okruzhayushchih polyanu derev'yah. - Poslushaj, - sheptal Vasya, - oni ved' vooruzheny. Oni... Dejstvitel'no, lyudi byli vooruzheny. V rukah oni derzhali legkie kop'ya - drotiki i dlinnye palki. "Naverno, duhovye ruzh'ya", - reshil YUrij pro sebya, a vsluh skazal: - A ty chego hochesh'? CHtob oni byli sovsem bezoruzhnymi? - Da... no... - nachal bylo Vasya i sejchas zhe zamolk. Ved' esli rebyata ne znali, kak ih mogut vstretit' neznakomcy, to i eti smuglye tatuirovannye lyudi tozhe ne znayut, s kakimi namereniyami pribyla eta strannaya mashina i chto mogut prinesti s soboj ee belye obitateli. Tak chto ih ostorozhnost' vpolne opravdanna. |ti rassuzhdeniya uspokoili rebyat. V konce koncov, shchity i drotiki etih polugolyh lyudej prosto bessil'ny pered bronej ih mashiny, a tem bolee pered plazmennym oblakom, kotorym ona mozhet zakryt'sya ot lyubogo nepriyatelya. A raz tak, to sledovalo prezhde vsego proizvesti razvedku nabl