rogi. Bokovymi plavnikami  ryby  derzhalis'... Net, eto ne sovsem  verno...
Oni ne derzhalis' za rulevoe koleso.  Samo rulevoe koleso sluzhilo  im kak  by
podstavkoj.  Perednie   lasty,  ili  plavniki,  lezhali   na   ego  rebristoj
poverhnosti i, vidimo, pri neobhodimosti povorachivali koleso.
     Zatem,  kak i  u vseh  poryadochnyh  ryb, u  nih byli spinnye plavniki  i
moguchij hvost. I  vot kak raz hvost  i smutil  zemlyan.  On vse  vremya  byl v
dvizhenii, to  slegka izvivalsya, to dergalsya, to prosto  hodil  iz storony  v
storonu.  I v  etom sluchae  nad  hvostom,  vnutri samokata, letali vozdushnye
puzyr'ki, kakie  byvayut v  akvariumah.  Pohozhe, chto samokaty byli  napolneny
vodoj, i v etoj vode, kak istye ryby, lezhali ih passazhiry.
     Vse okazalos' nastol'ko neozhidannym, chto zemlyane tol'ko pereglyadyvalis'
i dazhe ne pytalis' razobrat'sya v proishodyashchem.  A tut eshche pod shlemami vmesto
obyknovennyh   chelovecheskih    golosov,   kotorye   perevodil    dlya   rebyat
avtomaticheskij lingvist-perevodchik, stali perekatyvat'sya kakie-to klokochushchie
vzryvnye zvuki.
     -  Net-net! CHto vy!  -  vdrug  razdalsya golos  Oety.  -  S  Pepoj vse v
poryadke. Vse oboshlos' vpolne blagopoluchno.
     Pod shlemami opyat' prokatilsya zalp klokochushchih, rychashchih i prisvistyvayushchih
zvukov.  Pohozhe, chto  eti  ryby chto-to  govorili. Vo vsyakom sluchae,  Oeta im
otvetila:
     - Net, i s zemlyanami vse v poryadke. Snova zalp zvukov i otvet Oety:
     - Da  vot  zhe  oni!  Vmeste  so  mnoj!  Samokaty,  slovno  po  komande,
razvernulis'  i priblizilis'  k  zemlyanam. Valya  nevol'no podalas' nazad,  a
Viktor,  kak nastoyashchij  muzhchina, sdelal shag  v  ee  storonu,  slovno pytayas'
prikryt' ee soboj.
     - Net,  net! Zdes' vy ne poznakomites'! Poedem sejchas k nam, i tam  vse
proizojdet   samym  nailuchshim  obrazom.   Kstati,   vy   poezzhajte   vpered,
ustraivajtes', a my podojdem.
     Samokaty ne  slishkom ohotno, priostanavlivayas' -  prichem pod  shlemami v
eti sekundy  opyat'  razdavalsya ship, svist i  rychanie, - vse-taki pokatili  v
sumerki. Andrej ne stal zhdat' i sprosil srazu:
     - Kto... chto... eti... eto takoe? Oeta ulybnulas':
     - |to nashi morskie druz'ya. Semejstvo Krntov.
     Sobstvenno, eto rebyata tak pereveli  dlya sebya  familiyu  etogo strannogo
semejstva. Na samom dele bukvy "y" v ih familii kak by i prisutstvovali,  no
v to zhe vremya eto byli ne nastoyashchie <<y". Oni klokotali i podsvistyvali. "R"
perekatyvalos', a "k" i "n" kazalis' dlinnymi i pevuchimi.
     - Mozhet byt', vy ob®yasnite nam  popodrobnej? - poprosil  Viktor. - Ved'
oni ochen' napominayut nashih  del'finov.  U  nas  na Zemle  tozhe govorili, chto
del'finy strashno umnye zhivotnye i umeyut druzhit' s chelovekom.
     - Nu, esli i u  vas est' podobnye zhe... sozdaniya, to mne togda budet ne
tak uzh trudno. Ponimaete, kogda  nashi  predki  pribyli na  etu  planetu, oni
srazu zhe  poznakomilis'  s etimi  milymi  morskimi  obitatelyami.  Postepenno
zarodilas' druzhba... Kstati, rebyata, kak u vas ponimaetsya druzhba?
     - N-nu... druzhba, - pochemu-to nadulsya Andrej, - ona i est' druzhba.
     - A tochnee?
     - |to kogda chelovek tebe nravitsya, kogda on
     vse ponimaet,  chto s toboj proishodit,  -  toroplivo,  slovno zauchennyj
urok progovorila Valya. - A kogda trudno, to pomozhet i vsegda
     skazhet pravdu v glaza.
     - A ty sama ochen' lyubish' govorit' pravdu v glaza?
     - YA? - iskrenne udivilas' Valya. - Konechno!
     - A kogda govoryat pravdu tebe v glaza?
     - YA ne znayu... mne eshche ne govorili.
     - Nikogda-nikogda?
     - Net, pochemu zhe...  bylo takoe, chto koe-kto iz devchonok  govoril,  chto
ona govorit pravdu v glaza, no ya zhe znayu, chto  eto ne byla  pravda, a prosto
spletni. Ili takoe, na chto ne stoit obrashchat' vnimanie.
     - Ty soglasen s nej, Andrej?
     -  Nu, voobshche-to... Pravdu, i verno, ne vsegda  priyatno vyslushivat'. No
uzh esli skazal drug, to ona hot' i nepriyatna,  a podumat'  nad nej stoit. No
glavnoe ne v etom. Glavnoe,  chtoby  drug  vsegda prishel  na pomoshch', chtoby on
sebya ne pozhalel radi druga. Vot chto glavnoe!
     - A kak dumaesh' ty, Viktor?
     -  Mne kazhetsya, chto samoe glavnoe v druzhbe  -  ravenstvo. Pust'  kto-to
odin  v chem-to bolee sil'nyj, no drugoj zato  v drugom, a vmeste  oni  vdvoe
sil'nee.  I eshche, esli  ty drug komu-to, tak  ty  emu vo vsem pomozhesh',  dazhe
kogda on i ne prosit. I  luchshe, chtoby on dazhe sam ne  zametil etoj pomoshchi...
Potomu chto ved' eto zhe dazhe priyatno - pomoch' drugu, zashchitit' ego.
     - Vyhodit, ne zhdat', kogda tebe pomozhet drug, a samomu pomoch' drugu?
     -  Da. I eshche... YA ne znayu, kak tam  naschet pravdy v glaza... Nu pust' ya
skazhu ili mne skazhut etu samuyu pravdu  - nu  i chto? CHto zh, ya ee sam ne znayu,
chto li?  YA-to ee znayu, tol'ko ponimayu nepravil'no. Znachit, nastoyashchij drug ne
budet  rezat'  v  glaza, a pomozhet razobrat'sya v etoj samoj  pravde, pomozhet
najti v nej  nepravdu,  oshibku, a  potom pomozhet  ee  ispravit',  a nepravdu
izgnat'.
     Oeta potrepala Viktora po plechu i skazala:
     - Vot takoe opredelenie druzhby  -  pust' dazhe nepolnoe -  mne  nravitsya
bol'she  vsego. Ne  samomu zhdat'  pomoshchi,  a  idti na  pomoshch' drugu.  V  etom
glavnoe.  Nu  vot, a  teper'  posudite sami  -  my prishli  na  Membu s ochen'
bol'shimi  znaniyami, velikolepnoj  tehnikoj,  a  morskie obitateli  kak  zhili
million  let  do nas, tak i  prodolzhali zhit'. No  oni byli  dobrye  i, kogda
ponyali, chto nam, naprimer, nuzhna  ryba, srazu stali pomogat' nam  ee lovit'.
Ponimaete?  Oni umeli lovit' rybu luchshe nas, i oni stali nam pomogat'. My ih
ne prosili. Oni sami prishli nam na pomoshch'. A my im pomogli v  drugom. I tak,
postepenno, zavyazalas' druzhba. My byvaem v gostyah u nih, oni inogda byvayut u
nas.
     -  Vyhodit,   vy  u   nih  chashche?  -  revnivo  sprosila   Valya,  kotoraya
pochuvstvovala, chto ona v chem-to uronila sebya v glazah Oety.
     - Da. Gorazdo chashche.
     - A pochemu?
     -  Da  potomu,  chto  nam  sdelat'  eto  gorazdo  legche. Vidite li,  oni
prisposobleny dlya zhizni v vode. I  stoit im vyjti na sushu, da  eshche pri nashem
ochen' zharkom klimate,  kak  u nih  nachinaet  vysyhat' i treskat'sya kozha.  My
sdelali dlya nih vot takie, kak  vy  videli, samo-. katy s vodoj. No i  v nih
dolgo oni prebyvat' ne mogut - voda  zhe nagrevaetsya.  Vot pochemu na sushe  im
neuyutno  i neudobno. A nam  proshche -  nashi kostyumy pozvolyayut  nam dyshat'  pod
vodoj,  plavat', rabotat'.  Znachit, my v gorazdo luchshem  polozhenii, chem oni.
Vyhodit, spravedlivo, chto my chashche byvaem u nih, chem oni u nas.
     Za etim razgovorom-sporom oni  ne zametili, chto  doshli do doma Oety. Za
stolom uzhe sideli... Da net, ne sideli, a kak by stoyali na hvostah i v to zhe
vremya opiralis' na stenki izognuvshegosya samokata morskie gosti. K kazhdomu iz
samokatov  podhodilo  dva  rezinovyh  shlanga.  Iz verhnego  vnutr'  samokata
podavalas' svezhaya voda, a iz nizhnego ona vylivalas'.
     Teper' zemlyane mogli rassmotret' morskih obitatelej kak sleduet. Oni  i
v samom dele ochen' pohodili na del'finov. Takie zhe veselye, ulybchivye i v to
zhe vremya ostrye  glaza, takoj zhe rot, pochti vse vremya rastyanutyj v ulybke. I
oni  otkrovenno  pyalilis'  na  zemlyan,  otchego vsem  troim  stalo  pochemu-to
nelovko.
     Po-vidimomu, simpatichnye morskie zhiteli  chto-to govorili, potomu  chto v
shlemah vse  tak  zhe  posvistyvalo  i  poklokatyvalo, no  zemlyane  nichego  ne
ponimali i tol'ko ukradkoj posmatrivali na svoih novyh znakomyh. Pohozhe, chto
ne eti  znakomye  byli  dikovinkami,  a  imenno oni, zemlyane.  I  eto  ochen'
smushchalo, meshalo slyshat' to, chto govorit Oeta. A Oeta sprosila u muzha:
     - Ty zakazal elektronnye perevodchiki?
     - Konechno! Ih uzhe dostavili.
     I  Oeta s  muzhem stali prilazhivat' na  spiny zemlyanam kakie-to kubiki s
provodami,  kotorye prisoedinyalis' k nevidimym  klemmam  na  kostyumah. Posle
vsego etogo  prila-zhivaniya i  prisoedineniya v shlemah chto-to zvonko, tak, chto
dazhe v ushah zazvenelo, shchelknulo, i zemlyane uslyshali golosa obitatelej morya.
     - ...a samogo malen'kogo zovut Mrn. Vsem, krome Vali, pokazalos' prosto
neudobnym soobshchit', chto oni ne  slyshali, kak zovut starshih. A  Vale etogo ne
pokazalos'. Ona hot' i potupilas', no sprosila:
     - A kak zovut vseh ostal'nyh? My ved' ne slyshali...
     - Ah, izvinite, izvinite!
     Voskliknul...  Voskliknula...  Nu  kak  ih,  v  samom  dele,  nazyvat'?
Del'finami? Rybami? Ili eshche kak-nibud'?
     - My reshili, chto vy uzhe podsoedinilis' k lingvistu-perevodchiku. Tak vot
vse nashe semejstvo - Krnty. Menya zovut Krnt, moyu suprugu - Vkn.
     Vtoraya... Ili vtoroj? Nu, slovom, to, chto sidelo ryadom s pervym - bolee
polnoe,  s  lukavymi i dobrymi glazami,  milo  ulybnulos' i  kachnulo izyashchnoj
golovkoj.
     - Moyu doch' - Dbn.
     Ochen'  milen'koe  sozdanie   pohlopalo  vekami  i,  vmesto  togo  chtoby
poklonit'sya, kak polozheno, kogda tebya predstavlyayut neznakomym, vdrug strashno
zasmushchalos' i  stalo spolzat' kuda-to  vniz -  navernoe, pod nim  podkosilsya
hvost. V  samokate podnyalos' legkoe volnenie  i  probezhali puzyr'ki vozduha.
Sejchas zhe razdalsya dovol'no strogij golos Vkn:
     - Syad' kak sleduet!
     Vse  eto zemlyanam ochen' ponravilos',  potomu chto kazhdyj iz  nih ne  raz
popadal v takuyu zhe nelepuyu istoriyu, kogda v dom prihodili neznakomye gosti i
papa ili mama  vyvodili tebya napokaz. Pochemu-to stanovilos' stydno, hotelos'
provalit'sya skvoz' zemlyu  ili, v krajnem  sluchae, isparit'sya.  I kogda ty ot
smushcheniya nachinal  elozit'  ili,  chto  eshche  huzhe,  kak  utverzhdali  roditeli,
krivlyat'sya, nemedlenno sledoval podobnyj zhe oklik:
     "Vedi sebya kak sleduet!"
     Slovom, zemlyane srazu pochuvstvovali simpatiyu k mladshej Krnt.
     I tut vseh udivil samyj mladshij, Mrn. On neozhidanno probasil:
     - Kak zovut menya, vy uzhe znaete. A kak zovut vas?
     "Bojkij paren'", - reshil Viktor i nazval sebya.
     "Nado zhe, ne tushuetsya", - podumal Andrej i skazal svoe imya.
     "Interesno, skol'ko emu let?" - prishchurilas' Valya i predstavilas':
     - Valya.
     Potom   vyyasnyali,  kak   zemlyane   perenesli   puteshestvie  na   Membu,
vosstanavlivali kartiny bitvy s otariyami, prichem  papasha Krnt neskol'ko  raz
prinimalsya rasskazyvat',  kak  oni  razvolnovalis',  kogda  uznali  ob  etoj
vylazke otariev, i osobenno posle  togo, kak stalo izvestno, chto v peredelke
pobyvala Pepa.
     Posle  vtorogo  vtorzheniya v  razgovor iz-pod stola  poslyshalis' shlepki:
ochevidno,  supruga Krita staralas' obrazumit' svoego chereschur razgovorchivogo
supruga.  Pri  etom  Valya  podumala,  chto  v  ih  sem'e  vse  naoborot: papa
ostanavlivaet razgovorchivuyu mamu.
     Viktor  vspomnil, chto polozhenie  u  nih v sem'e polnost'yu sootvetstvuet
polozheniyu  v sem'e  Krntov.  Andrej  nichego  ne  podumal,  potomu  chto v  ih
mnogodetnoj i veseloj sem'e vse govorili skol'ko hoteli, a  eshche potomu,  chto
emu i samomu ochen' hotelos' pogovorit'.
     Vtorzheniya   prekratilis',  i  razgovor  potek   bolee  celenapravlenno.
Vspomnili  o pogode  ("U  vas ochen'-ochen'  zharko!" -  edinodushno  opredelili
Krnty),  pointeresovalis' zhizn'yu na Zemle  (zdes', konechno, blistal Andrej),
obsudili poslednie svodki galakticheskogo  vzaimoprohozhdeniya  (v  etom sluchae
samym osvedomlennym okazalsya otec Pepy). Poka razgovarivali, kak-to nikto ne
zametil, chto  Oety  v komnate  net. Ona  poyavilas' so  stolikom na  kolesah,
ustavlennym tarelkami, blyudami i butylkami.
     Krnty zametno ozhivilis'  - zavorochalis'  v  svoih  samokatah,  podnimaya
celye girlyandy puzyr'kov. Valya vskochila i stala pomogat'  hozyajke  raznosit'
tarelki. Krnty  na chto-to nazhali perednimi plavnikami-lastami, i nad stolom,
iz samokatov,  vydvinulos'  nechto pohozhee  na mehanicheskuyu ruku -  blestyashchie
sharnirnye  manipulyatory. Krnty  ochen'  lovko  upravlyali  imi. Oni pridvinuli
tarelki  i, glavnoe, special'nye  stakany s dlinnymi nosikami,  pohozhimi  na
chajniki, no bez kryshek.  Ob®yasnyat', zachem im ponadobilis' takie  stakany, ne
trebovalos'. Stoilo vzglyanut' na nih...
     Vot opyat'! Kak nazovesh' to samoe  mesto, na kotorom nahoditsya nos, rot,
glaza i tak  dalee? Esli  ono, eto  mesto, chelovecheskoe,  tak  vsem ponyatno:
lico. A  vot u del'fina?  Ved' nazvat' ih lico mordoj nel'zya.  Morda  byvaet
tol'ko  u  zhivotnyh ili ryb.  A pered  zemlyanami sideli  ochen'  simpatichnye,
veselye  sozdaniya,  umelo  podderzhivayushchie obshchij razgovor i umeyushchie prekrasno
vesti  sebya za stolom. "Mordy" u takih byt' ne mozhet. No i nazvat'  perednyuyu
chast' ih golovy licom tozhe kak-to... ne povorachivalsya yazyk. CHto-to meshalo...
No vse-taki eto, skoree, bylo lico.
     Tak vot, stoilo  vzglyanut' na ih lica, kak mozhno bylo srazu ponyat', chto
pit' iz stakanov, dazhe pri pomoshchi manipulyatorov,  im  trudno, potomu chto  ih
nos ne tol'ko navisal, no i vydvigalsya nad rtom i meshal stakanu.
     Poka  zemlyane soobrazhali, chto k chemu, Oeta s Valinoj  pomoshch'yu razlozhila
po tarelkam pervye blyuda. |to  okazalas' zharenaya ryba,  i morskie obitateli,
otlichno oruduya vilkoj, upletali rybu za obe shcheki. Potom shli salaty, frukty i
vsyakie sladosti.
     Krnty pereglyanulis' i, slovno po komande, zaerzali.
     - Bol'shoe spasibo, no nam nuzhno sobirat'sya, - skazal papa Krnt. - U nas
segodnya nochnoe dezhurstvo  po  ryb'ej stae. A vy  ved' sami ponimaete - posle
segodnyashnego bunta otariev ozhidat' mozhno vsyakoe.
     I stranno, membyane postupili sovsem ne tak, kak postupili by v podobnyh
sluchayah  zemlyane. Membyane ne stali  uderzhivat' gostej, prosit' posidet'  eshche
polchasika. Vse lyudi podnyalis' so svoih mest, a Krnty, naoborot, opustilis' v
svoih samokatah  na pol. Pepin papa otklyuchil shlangi, i staryj Krnt obratilsya
k zemlyanam:
     - My  ubeditel'no prosim vas  zavtra s utra k nam.  Vam eto ne budet  v
tyagost'? Razumeetsya, esli vam razreshat. Kak vy na eto smotrite?
     Kak mogli  smotret'  zemlyane  na podobnoe  predlozhenie? Konechno zhe  oni
radostno zakivali,  s mol'boj  posmatrivaya  na  Oetu. No ta  dovol'no surovo
otrezala:
     - Posmotrim zavtra. Sejchas nichego obeshchat' nel'zya.
     -  No esli mozhno, to my ochen' prosim. Na vas  ved' hotyat posmotret' vse
nashi grshi.
     I tut tol'ko zemlyane ponyali, chto podvodnye obitateli nazyvayutsya grshi. A
Krnty - eto vsego lish' familiya Pepinyh gostej.
     Oni prostilis', i  grshi pokatili na svoih samokatah k dalekomu moryu.  A
Oeta pokazala na stoyavshuyu u pod®ezda mashinu:
     - Vy ved' hoteli prokatit'sya? Poehali.
     Zemlyane uselis' v samyj obyknovennyj avtomobil'. Hlopnuli dvercy, i oni
poehali v svoyu strannuyu komnatu.
     Na etot raz vse zasnuli.
     Den' vydalsya ochen' interesnyj, no i ne bez neozhidannostej.


     <b>CHast' vtoraya</b>


     <b>Glava pervaya MORSKIE DOROGI</b>


     Okean  otkrylsya  srazu, kak tol'ko  mashina perevalila  cherez pribrezhnuyu
gornuyu  gryadu.  Zemlyane   ozhidali  uvidet'  neobozrimoe  sine-zeleno-goluboe
prostranstvo s pennymi barashkami  - dul  dovol'no krepkij  veter,  - no  vse
okazalos' ne tak.
     Okean  razlegsya,  kak  neobozrimaya mednaya  doska ili  kak  pshenichnoe, a
skoree vsego,  kak  rzhanoe  pole.  On otlival tusklym,  oranzhevym zolotom, a
iznutri   svetilsya   nezhnejshej  zelen'yu.   No  golubizny   ili   sinevy   ne
prosmatrivalos'.  Na  nem, kak i polozheno, vskipali barashki voln, ih belizna
kazalas' serebryanoj.
     Zemlyane  neskol'ko  razocharovanno pereglyanulis'. Pouen  -  muzh  Oety  -
zabotlivo sprosil:
     - Vy ozhidali inogo?
     - Pochemu on... ne sinij? - sprosila Valya.
     - Vpolne  estestvenno...  Ved'  cvet  vody  zavisit ot  cveta  neba.  A
membyanskoe nebo, kak vy uzhe, navernoe, zametili, oranzhevatoe.
     - Ponyatno...  - vzdohnul Andrej.  On nikogda  ne byval  na more, a  tem
bolee u okeana, i  poetomu emu stalo ochen'  obidno - vpervye v zhizni uvidet'
okean i  sejchas  zhe uznat',  chto on  sovsem ne takoj, kakoj videli  lyudi  na
Zemle.
     Mashina  spustilas' k legkoj pristani, vokrug  kotoroj pleskalis' volny.
Potyanulo  zapahami vodoroslej, solenoj  ryby i vsem  tem,  chem pahnet  more.
Dyshat', dazhe v kostyumah, stalo kak-to privol'nej i vkusnej.
     Nad dlinnymi  volnami to i  delo pokazyvalis'  spinnye plavniki, inogda
mel'kali tela morskih obitatelej.
     - Nas uzhe zhdut, - skazal Pouen.
     - No eto, kazhetsya, ne Krnty, - zametila Oeta.
     Mashina  ostanovilas', i  vse  vyshli  na pribrezhnyj  pesok. On pokazalsya
laskovym, svetilsya alymi i zolotymi iskorkami, i ot  nego  shel zapah  morya i
tepla. Potom oni  podnyalis'  na  prichal. Oeta, Krajs i Pepa  stali  nadevat'
tochno takie  zhe, kak  i u zemlyan, kombinezony. Otkuda-to poyavilsya membyanin v
plavkah. On otlival starinnym tusklym serebrom. Molcha membyanin osmotrel vseh
i po ocheredi stal  podvodit' kazhdogo k kakim-to  shlangam i podsoedinyat'  eti
shlangi gde-to pod myshkami.
     Vnutri kostyumov  zashurshalo, i oni stali naduvat'sya. Stalo trudno delat'
vydoh, i eto  pokazalos' takim strannym  i  opasnym,  chto Valya,  naprimer, s
ispugu  dazhe  zakashlyalas'.  Mal'chishki  tol'ko  pokrasneli ot natugi,  no  ne
pokazali i vidu, chto im neudobno.
     Dezhurnyj po prichalu oboshel kazhdogo so vseh storon, posmotrel na pribory
u shlangov, pokival i stal otsoedinyat' shlangi. Dyshat', vernee, vydyhat' stalo
polegche, no  kostyumy  slegka  toporshchilis'.  Zametiv  smushchenie  rebyat,  Pouen
ob®yasnil:
     - Sozdali vozdushnuyu  podushku mezhdu dvumya sloyami kostyuma. Pri pogruzhenii
na  glubinu  eta vozdushnaya  podushka predohranit ot izlishnih davlenij. I, chto
eshche  vazhnej,  kogda  budete  podnimat'sya s  glubiny,  ona  ne  pozvolit  vam
zabolet'. V osnovnom, rabochem, ob®eme kostyuma budet postoyannoe davlenie.
     Konechno,  esli by im  ob®yasnili,  chto  takoe  ob®em  kostyuma, kakoj eto
bolezn'yu oni mogut  zabolet' i pochemu vse budet v poryadke, na dushe stalo by,
kak govoritsya,  mutorno.  No  oni ne ponimali  ochen' mnogogo,  a membyane  ne
ob®yasnili im, potomu chto dlya nih samih vse bylo yasno i ponyatno, i oni prosto
ne mogli podumat', chto na dalekoj planete Zemlya est' lyudi, kotorye ne znayut,
chto  chem  glubzhe nyryaet  chelovek, tem sil'nee  povyshaetsya davlenie  vody  na
kazhduyu kletku ego tela.
     A rebyata ne  znali, chto dazhe vodolazy v special'nyh kostyumah, ne govorya
uzh ob akvalangistah,  dolzhny  podnimat'sya  s  glubiny ochen'  postepenno,  ne
spesha, chtoby ih organizm privyk k izmeneniyu davleniya. Esli etogo ne sdelat',
to vnachale mozhet pojti krov' iz nosa i ushej, a  esli glubiny budut bol'shimi,
to mozhet  zakipet' krov' v venah,  i  chelovek pogibnet. Vot pochemu na  Zemle
akvalangistami,  a  tem   bolee   vodolazami   mogut   byt'   tol'ko   ochen'
disciplinirovannye i smelye  lyudi. Tam, pod vodoj, kazhdaya  promashka, shalost'
ili  pospeshnost' mozhet  okonchit'sya  tragicheski. Morskie  glubiny  ne  terpyat
legkomysliya i ne proshchayut dazhe pervoj oshibki...

     Nichego  etogo  i  mnogogo  drugogo,  svyazannogo  s  morem  i   morskimi
glubinami, zemlyane eshche  ne  znali,  i eto  ih  spasalo ot mnogih  nepriyatnyh
razmyshlenij.  Ved'  membyane   sumeli   razrabotat'  takie  kostyumy,  kotorye
polnost'yu predohranyali ih ot kovarstva morskih glubin.
     Mezhdu tem temno-serebryanyj membyanin proveril vseh akvanavtov i razreshil
spuskat'sya pod vodu.
     Pervoj, konechno,  brosilas'  v vodu Pepa.  Za  nej hotela spustit'sya po
lesenke  Valya, no sdelat' eto srazu  ona ne  reshilas' - chto-to ostanavlivalo
ee. Togda nyrnul  Krajs, vynyrnul  i protyanul Vale ruku. Tak, derzhas' za ego
ruku, Valya spustilas'  po lesenke v vodu. Andrej dvinulsya  za nej - dovol'no
ostorozhno i ne spesha. Viktor smotrel na nih i dumal:
     "Membyane nyryayut tochno tak  zhe, kak  my  nyryaem  v rechku. Poskol'ku  oni
pohozhi na nas kak dve  kapli vody, tol'ko  cvet kozhi u  nas drugoj,  znachit,
nichego strashnogo oni ne vidyat. Pochemu zhe dolzhen videt' strashnoe ya?"
     I on  ne razdumyvaya  ottolknulsya ot nastila i sdelal  "lastochku" sovsem
tak, kak delal kazhdyj raz, kogda nyryal v vodu svoej reki.
     Konechno, kak  i vsyakij  nyryayushchij na Zemle,  on zazhmuril glaza  i besheno
zarabotal nogami i rukami.  Dyhanie on, konechno,  sderzhival,  ved'  imenno k
etomu on privyk na Zemle. I  uzh kogda stalo  ne  hvatat' vozduha, on  otkryl
glaza, nadeyas' uvidet' svetluyu poverhnost'  vody, na kotoruyu emu  predstoyalo
vsplyt', ona okazalas'  dovol'no daleko, a vozduha stanovilos' vse men'she  i
men'she. Zadyhayas', Viktor rvanulsya vverh, k poverhnosti, k vozduhu i solncu.
Pust' chuzhomu, ostyvayushchemu i potomu oranzhevo-krasnomu, no vse-taki solncu.
     Vynyrnuv,  on  sdelal sudorozhnyj  vdoh  i,  kogda  v  glazah  perestali
kruzhit'sya raznocvetnye shariki, vdrug podumal:
     "A zachem ya tak rvalsya na poverhnost'? Ved' v etom kostyume mozhno i nuzhno
dyshat' pod vodoj". No  hot' on i znal eto, hot' i veril v kostyumy serebryanyh
lyudej, vse-taki pobaivalsya. Vera veroj, a proverka proverkoj...
     Viktor podplyl  k svayam, na kotoryh stoyal prichal, vzyalsya za odnu iz nih
i stal medlenno, perebiraya rukami, pogruzhat'sya v vodu. Sam togo ne  zamechaya,
on vse-taki zataival dyhanie, a kogda pojmal sebya na etom, razozlilsya.
     "Kak budto trushu". A on ne lyubil byt' trusom...
     Viktor  reshitel'no  vtyanul  v  sebya  vozduh. Dyshalos'  kak  vsegda.  On
spustilsya  poglubzhe, v oranzhevo-zelenovatuyu tolshchu vody, i vdohnul  eshche  raz.
Vse v poryadke! I  on poshel  i  poshel kurolesit'  pod vodoj, perevertyvayas' s
boku na bok, kuvyrkayas' i prosto plavaya.
     Im  ovladevalo ni s chem ne sravnimoe chuvstvo soznatel'noj  nevesomosti.
Soznatel'noj potomu,  chto, kogda oni leteli k Membe v plazmennoj butylke,  v
nej  tozhe byla nevesomost',  no sovsem  ne  takaya. Tam,  v kosmose, vse bylo
kak-to ne po-nastoyashchemu. Telom  nevozmozhno  bylo upravlyat'. Ono zhilo  kak by
samo  po  sebe, a ty  - sam  po sebe. Hochetsya povernut' nalevo, a tebya neset
vpravo ili vverh. Staraesh'sya nabrat' vysotu, a vmesto etogo plyvesh' vniz.
     Zdes',  v  vode,  telo  bylo  tozhe pochti  nevesomym,  no ono  polnost'yu
podchinyalos' prikazaniyam razuma, podchinyalos' kazhdomu  dvizheniyu ruki ili nogi.
Mozhno bylo plyt' kuda hochesh' i kak hochesh'  - tihon'ko ili, naoborot, bystro.
I dazhe soprotivlenie vody, nekotoraya plavnost', zamedlennost'  dvizhenij byli
neobyknovenno  priyatny  - sam sebya chuvstvoval sil'nym i umelym. I  kogda  on
pochti uverilsya i v svoih silah, on uvidel, chto  pod nim promel'knula dlinnaya
okruglaya ten'. Potom ona poyavilas' ryadom i srazu zhe otoshla v storonu.
     "Akula!" - prezhde vsego podumal  Viktor  i ryvkom poslal svoe poslushnoe
telo vverh, k poverhnosti.
     Kogda on vynyrnul, to  prezhde vsego  uvidel  vstrevozhennoe  lico Oety i
rebyat, a potom uzhe uslyshal pervyj uprek na Membe.
     - Nu  razve  mozhno,  ne  preduprediv...  - |to  skazala  Oeta, a Andrej
zakrichal:
     - Poluchaetsya?
     - Poluchaetsya... No... V obshchem, prostite. Uvleksya. Ochen' uzh zdorovo!
     Oeta videla  ego  radostnoe i v to zhe vremya  chem-to vstrevozhennoe lico,
ulybnulas' i soobshchila:
     - Rebyata skazali mne, chto u  vas v  okeane vodyatsya  strashnye hishchnicy  -
akuly.  Tak vot u nas ih net. Est' otarii i mravishi - ogromnye morskie zmei.
No  oni redko napadayut  na lyudej. Est', konechno, drugie hishchniki sredi nih, i
ochen'  yadovitye,  est'  i elektricheskie  ryby,  oni  mogut  ubit' ne  tol'ko
cheloveka, no  dazhe lyatuya, no  my ih ne  boimsya. I ot elektricheskih ryb, i ot
yadovityh nadezhno  spasaet kostyum. I  vse-taki more est' more.  V  nem  mogut
proizojti  sovershenno  neozhidannye i nepriyatnye  istorii. Vot  pochemu  u nas
pravilo  -   my  nikogda  ne  plavaem  v  odinochku  i  pochti  obyazatel'no  v
soprovozhdenii grshej.
     - Znachit, eto grsh vilsya vokrug menya?
     - Konechno! YA poprosila prismotret' za toboj. Pozhalujsta, rebyata, bud'te
ostorozhny  i... disciplinirovanny.  Bez  discipliny  voobshche zhit' trudno, a v
more bez nee zhit' prosto nevozmozhno.
     Oeta govorila pravil'nye slova, no Andrej byl by ne Andreem, esli by ne
pristupil  k  samomu glavnomu  -  osvoeniyu podvodnogo kostyuma. On nemedlenno
nyrnul, no, vidno, ne  sovsem  rasschital  svoi sily, potomu  chto, prezhde chem
pogruzit'sya, dolgo boltal nogami  v  vozduhe. Oeta terpelivo dozhdalas', poka
on vynyrnet, i vpervye skazala dostatochno strogo:
     - YA govoryu ne dlya svoego udovol'stviya. Vam kazhetsya, chto vse tak prosto.
A ved' my  eshche ne vklyuchili na kostyumah ustrojstva dlya podvodnyh peregovorov.
No ya sdelayu eto tol'ko posle togo, kak my potreniruemsya.
     I  oni  trenirovalis', ubezhdayas', chto serebryanye  lyudi  ne zrya vydumali
svoi zamechatel'nye  kostyumy. Postepenno  zemlyane pochuvstvovali  sebya  vpolne
snosno.  Edinstvenno,  chego  oni  boyalis',  tak eto  togo, chtoby vzroslye ne
peredumali  i  ne prekratili eti  trenirovki. No  vzroslye  delat' etogo  ne
sobiralis'.
     Privykali zemlyane k vode dovol'no bystro, i  postepenno pered nimi stal
priotkryvat'sya podvodnyj mir.


     <b>Glava vtoraya

     PRICHUDLIVYJ MIR</b>


     Prezhde vsego okazalos', chto mir etot ne tak prostoren, kakim on kazhetsya
na  poverhnosti.  Svetlyj,  radostno-prozrachnyj  vblizi,  on  nezametno,  no
dovol'no bystro teryaet svoi ochertaniya i propadaet v sumerkah nepodaleku.
     Kogda smotrish' na more sverhu, to  nevol'no dumaesh', chto v ego glubinah
carit odnoobrazie krasok - ved' more odnogo cveta. A okazyvaetsya,  chto samyj
bogatyj lug  ili  samye  moguchie tropicheskie lesa ne imeyut stol'ko cvetov  i
ottenkov, skol'ko  ih v more. Nichego odnoobraznogo, nichego  pohozhego drug na
druga! Vse raznitsya ne tol'ko po forme, no i po cvetu.
     Fioletovye,  zelenye,  golubye,  v  krapinku  i v  razvod'yah, ogromnye,
uhodyashchie  v  pridonnye  sumerki i  svobodno plavayushchie vodorosli;  blestyashchie,
perelivayushchiesya  i  temnye,  matovye  rakoviny;  kakie-to  mollyuski,  meduzy,
mohnatye raznocvetnye morskie astry i kaktusy, no samoe glavnoe - ryby!
     Kakih  zhe tol'ko  ryb net  v more  na Membe!  Ogromnye, medlitel'nye, v
raznocvetnuyu  krapinku-goroshek,   slovno  odevshiesya  na  sitcevyj  bal,  oni
poodinochke vazhno proplyvali  v storonke,  nadmenno  vydvinuv vpered myasistye
nizhnie  guby i prezritel'no opustiv ugolki rta. Bystrye, yurkie rybki-shariki,
otlivayushchie neonovym  svetom - rozovym, zheltym, pronzitel'no-golubym i sinim,
s krasnymi  roscherkami  po bochkam, ostrye i chut'  izognutye  posredine,  kak
ryby-sabli.  A  eshche...  Vprochem,  dazhe  perechislit'  vsyu  zhivnost',  kotoraya
plavala, stoyala v vode ili pronosilas' mimo, prosto nevozmozhno - tak ee bylo
mnogo i takaya ona okazalas' raznoobraznaya.
     Kazhetsya,  more  bezmolvno.  Tol'ko v shtorm ono revet i  stonet.  No eto
revet  i stonet ne more,  a veter. V tihuyu zhe pogodu, osobenno v  shtil', net
nichego bezmolvnej morskoj gladi. Dazhe v pustyne i to est' hot' malen'kij, no
shum  -  sryvayutsya  peschinki, ssypayutsya barhany, dvizhutsya  redkie  nasekomye,
yashchericy, zmei... More bezmolvno. I konechno, kazhdyj chelovek na lyuboj planete,
esli on sam ne pobyvaet v  more (ne na more, na ego poverhnosti, a v more, v
ego  glubinah), vsegda uveren,  chto ono bezmolvno. Ved' nedarom govoryat: nem
kak  ryba.  A vodorosli, kak i vsyakie rasteniya,  bezmolvny.  Znachit, v  more
prosto nekomu i nechemu zvuchat'.
     No  kak tol'ko zemlyane stali osvaivat'  glubinu, kak tol'ko im vklyuchili
apparaty dlya  podvodnoj  svyazi, okazalos', chto morskie  glubiny bol'she vsego
pohozhi na vesennij les, v kotorom vse poet, shurshit i shchebechet.
     Rebyata  okunulis'  v   raznogolosicu  neobyknovennyh  zvukov.  Cokan'e,
strekotanie, poshchelkivanie, skripenie, vzvizgivanie, pod-vyvanie,  lopotanie,
bul'kan'e, uhan'e i eshche desyatki vsyacheskih  nazvanij i ottenkov. Ponachalu oni
smushchali zemlyan, zastavlyali nastorazhivat'sya, teryat'  temp dvizheniya, vilyat' iz
storony v  storonu. No zvukov bylo tak mnogo, chto postepenno oni privykli  k
nim i stali razbirat' i dalekie razgovory.
     -  Nu kak  tam?  Privykli? - sprashival  kto-to neznakomyj. A  mozhet,  i
znakomyj. No pod vodoj zvuk  neskol'ko izmenyaetsya, da eshche i rasprostranyaetsya
gorazdo dal'she, chem v vozduhe.
     - Privykayut... - otvetil blagodushnyj golos.
     -  Pora   dvigat'...   A   to  ved'   nas   zhdut.  Viktor   ponyal,  chto
peregovarivayutsya grshi. Oni hodili shirokimi krugami vokrug mesta  trenirovok.
Srazu zahotelos' poplyt'  za nimi v nevedomyj podvodnyj  mir. Hotya  v  grudi
voznik i sejchas zhe propal holodok trevogi, Viktor obratilsya k tovarishcham:
     - Mozhet byt', poplyvem vse-taki v gosti?
     - Pora! - bodro otvetil Andrej, i ego sejchas zhe podderzhala Pepa:
     - Konechno! Boltaemsya, kak krupa v supe. Viktor zasmeyalsya - Pepa skazala
pravdu.
     Voda byla ochen' teploj, a vse oni plavali medlenno i solidno...
     -  Horosho!  - reshila  Oeta.  - Plyt'  tak plyt'. Poryadok takoj. Zemlyane
dvigayutsya za  mnoj. Potom  Pepa i Krajs.  Instruktor  nas prikroet. Grshi! My
gotovy!
     Grshi srazu priblizilis', suziv krug. Odin iz nih podnyrnul ponizhe i vse
vremya prikryval malen'kij karavan snizu. Tak vo vremya vojny shli karavany ili
eskadril'i  transportnyh   ili  desantnyh   samoletov.  Ih  tozhe  prikryvali
istrebiteli i sverhu, i snizu, i s bokov.
     |skadril'ya,  ili   karavan,  dvigalas'  netoroplivo.   Oeta  postepenno
opuskalas'...   Voda  vokrug  priobrela   kirpichnuyu  okrasku   -  rasseyannyj
oranzhevatyj  svet  solnca prelomlyalsya i tusknel. No bujnye  kraski vokrug ot
etogo stanovilis'  eshche  prichudlivee i  slozhnee. Pribavilos' i zvukov  - ved'
dvizhenie  neobychnyh  sushchestv  narushal pokoj  postoyannyh  obitatelej  morskih
glubin.
     Vperedi pokazalsya rasseyannyj svet. I  hotya zemlyane  vse  vremya  krutili
golovami  iz  storony  v  storonu,  starayas' uvidet' i zapomnit'  kak  mozhno
bol'she,  svet etot zametili vse, i vse perestali krutit'sya.  On prityagival i
ozadachival - svet ved' ne na sushe, a v more...
     Kogda podplyli blizhe,  vyrisovalis' kontury podvodnyh  izbushek, tochnee,
kibitok ili yurt: kruglyh,  s  oval'nymi  vysokimi kupolami. Molchalivye  grshi
napravilis' pryamo k samoj bol'shoj iz nih i, kak pochetnyj karaul, vystroilis'
pered  vhodom. Oeta ne ostanavlivayas' vplyla  v  yurtu.  Za  nej  posledovali
ostal'nye.
     Oeta  poshla  vverh,  vse  potyanulis'  za nej  i  sovershenno  neozhidanno
vynyrnuli  iz  vody.  Mezhdu kupolom  podvodnoj yurty  i vodoj bylo metra  dva
chistogo vozduha. Steny  yurty - prozrachnye  i slegka koleblyushchiesya pod naporom
morskih  techenij  -  svetilis'  tochno  takim  zhe  svetom  (tol'ko,  pozhaluj,
posil'nee),  chto  ya  vos'miugol'naya  komnata, v kotoruyu v  svoe vremya popali
zemlyane.
     Poka oni  osmatrivalis',  stala  vskipat' poverhnost'  vody,  i  na nej
poyavilis' znakomye... lica Krntov. Zdes' byli i sam Krit i Vkn, i Mrn i Dbn.
Oni podplyvali, protyagivali  lasty dlya  rukopozhatiya, ochen' milo ulybalis' i,
konechno, osvedomlyalis', kak zemlyane perenesli pervoe podvodnoe puteshestvie i
kakaya pogoda na poverhnosti.
     Poka  shel  etot  obmen  svetskimi  lyubeznostyami,  vsya  yurta-napolnilas'
grshami. Oni delikatno  ostanavlivalis' v storonke, vo vse glaza rassmatrivaya
zemlyan.  Veroyatno, ponachalu vse grshi byli  na odnu...  net, na odno lico. No
postepenno zemlyane stali zamechat', chto oni, konechno, pohozhi  drug na  druga,
no sovsem ne tak, kak bliznecy  ili kak dve kapli vody. U odnih byli svetlye
glaza, u drugih temnye.  Odni imeli ochen' strogij, dazhe otchuzhdennyj profil',
a  drugie  kak  raz  naoborot - vse  vremya ulybalis'  i  kazalis'  dobrymi i
obshchitel'nymi.
     Kogda v  yurtu nabilos' sotni dve grshej i mezhdu nimi ne proshmygnula by i
kil'ka, instruktor i Oeta proizveli kakie-to manipulyacii  na spinah zemlyan i
vseh ostal'nyh. SHlemy priotkrylis', i srazu poyavilis' zapahi.
     Kakie zhe eto  byli prekrasnye zapahi!  Pahlo morem. Nastoyashchim  morem  -
jodom, sol'yu, chistym vozduhom i eshche nemnogo ryboj.
     Otkuda-to snizu vsplyl stol  i stul'ya,  i vse lyudi  uselis' na nih.  Na
stole v prozrachnyh sosudah stoyali raznocvetnye  napitki -  sovsem takie, kak
na  stole  v  dome  Oety.  Ot  pola   podvodnoj  yurty  probivalis'  verenicy
serebristyh  vozdushnyh  puzyrej.  Veroyatno,  imenno eti puzyri  i bespokoili
Valyu. Ona sprosila u Oety:
     - A nam etot vozduh... kak? On bez mikrobov?
     - Absolyutno! - ubezhdenno otvetila Oeta. -
     On iskusstvennyj. Ego  dobyvayut  iz vody pryamo na  dne okeana i  podayut
syuda po trubam.
     - A  zachem eto? - pointeresovalsya Andrej. - CHtoby chego-nibud' ne vyshlo?
Plohogo?
     -  Net,  tut  delo v  drugom.  Ved' grshi -  zhivotnye. Im  nuzhno  dyshat'
vozduhom.  A  dobyvayut  pishchu  oni v  glubine.  Vyhodit,  chto  vsya  ih  zhizn'
zaklyuchaetsya v tom,  chtoby nyrnut'  v glubinu, dobyt'  kakuyu-libo  rybinu ili
mollyusk, a potom vynyrnut' i glotnut' vozduha. Sami ponimaete, chto pri takoj
zhizni zanimat'sya chem-libo inym oni prosto ne mogli.
     - A teper'? - sprosil Viktor.
     - V etom i  proyavlyaetsya nasha druzhba.  My  pomogli  grsham postroit'  vot
takie  domiki, ustanovili apparaty dlya  dobychi kisloroda  i  mnogoe  drugoe.
Teper' im vovse ne obyazatel'no vsplyvat' na poverhnost'. Oni mogut  spokojno
otdyhat'  v  takih domikah. U nih poyavilos' mnogo svobodnogo vremeni, i  oni
stali uchit'sya.
     - A ran'she oni, vyhodit, ne uchilis'?
     - Oni uchilis' odnomu i  tomu zhe na protyazhenii zhizni  mnogih pokolenij -
kak  vyzhit', kak prisposobit'sya k okruzhayushchej srede, kak otbit'sya  ot vragov.
Vot pochemu, hotya u  nih i ochen' bol'shoj mozg,  hotya oni umeyut razgovarivat',
oni prakticheski  ne izmenyalis'.  I nichemu  novomu ne  nauchilis'. Sejchas  oni
uchatsya tak zhe, kak my na Membe, i ochen' bystro dogonyayut  nas. Ved' im sejchas
zhivetsya dazhe  legche, chem nam na  Membe. Zatraty energii neznachitel'nye: ved'
oni plavayut  pochti  v  nevesomosti, edy dostatochno, smen temperatur pochti ne
byvaet. V etih  usloviyah  oni, konechno, mogut  otdavat'  mnogo  vremeni  dlya
ucheniya.  I v nekotoryh  oblastyah znanij, naprimer v  oblasti matematiki, oni
nachinayut operezhat' nashih membyanskih uchenyh. Pozhaluj, samye luchshie stihi tozhe
pishut oni... Vernee, ne pishut, a diktuyut.
     - Da... konechno...  U nih  zhe  net  ruk,  chtoby pisat'.  Tol'ko  lasty,
plavniki.
     - Delo ne  tol'ko v etom... Za dolgie  gody i  pokoleniya  oni  privykli
polagat'sya na pamyat', i ona  u nih ochen'  razvita. A  glavnoe, ona ne sovsem
takaya, kak u lyudej. Oni bystree i nadezhnej zapominayut  otvlechennye ponyatiya -
formuly, stihotvornye obrazy... I  muzyka  u nih velikolepna, hotya sami  oni
igrat'  na  nashih instrumentah ne umeyut.  Tut  uzh u  nas  razdelenie  truda.
Grshinskie kompozitory  sochinyayut melodii, a nashi zemnye kompozitory  vmeste s
nimi  instrumentiruyut  ih.  Tak chto i muzyka, i poeziya,  i matematika u  nas
teper' obshchie. No tehnika  nasha. Vot tak my  i  zhivem, vse vmeste,  pomogaya i
dopolnyaya drug druga.
     - A chto zh oni? Sami nichego delat' ne umeyut? - udivilsya Andrej.
     - Ob®yasnit' trudno... Sami uvidite, no pomnite, chto ved' u nih net ruk.
I kogda vy poznakomites' s nimi poblizhe, vy ubedites', kak zdorovo postupila
priroda,  snabdiv  nas rukami. I  kak vazhno  ne  tol'ko  znat', no  i  umet'
pol'zovat'sya rukami. Rabotat' rukami!
     V  eto vremya v shlemah chto-to tihon'ko  shchelknulo,  i srazu zhe  navalilsya
znakomyj  shum s poshchelkivaniem  i potreskivaniem - razgovarivali grshi.  Potom
opyat' chto-to shchelknulo, i prozvuchal golos Krita:
     - Dorogie nashi gosti  s dalekoj planety! My  rady  vas privetstvovat' i
hotim pokazat', kak zhivem  my, a  vy rasskazhite  nam, pozhalujsta, kak zhivete
vy.
     Vot  ved'  kak  obernulis'  dela! Zemlyane  davali  pervuyu v svoej zhizni
press-konferenciyu.  Poskol'ku opyta v  takih  delah u  nih eshche ne  bylo, vse
reshilos' ochen' prosto. Andrej pokrutil golovoj po storonam i sprosil:
     -  O  chem  rasskazyvat'?  ZHivem my  horosho, ne  huzhe vashego,  razve chto
tehnika... nu i klimat... i voobshche...
     On sbilsya, i prishlos' vmeshivat'sya Viktoru:
     - CHto zhivem  horosho, tak  eto verno. I chto mnogoe u nas pohozhe na  vashu
zhizn', tozhe verno, no mnogoe i otlichaetsya. Tol'ko my ved' eshche vsego ne znaem
i potomu  ne  srazu pojmem,  v  chem eti  razlichiya. Tak chto  prosto zadavajte
voprosy.
     CHasa dva  rebyata  rasskazyvali o tom, kak oni  zhivut na Zemle i, chestno
govorya,  iskrenne  zhaleli,  chto  znayut  ob  etoj  zhizni  ne tak uzh  mnogo. I
geografiyu ne  vsegda vyuchivali i tak... voobshche... v tochnosti vsego ne znali.
Vse bol'she priblizitel'no.
     Da  i voprosy popadalis' takie, chto i  vzroslye, navernoe,  ne srazu by
otvetili.  Nu, naprimer, kakoj-to solidnyj grsh sprosil, kak  u  nih na Zemle
nalazheny kontakty  s morskimi zhitelyami. CHto  otvetish' na  etot vopros? Razve
tol'ko to, chto v ryade  stran  zapreshcheno ubivat'  del'finov.  A v  drugih vse
ravno ih  b'yut  -  "promyshlyayut",  kak pishetsya  v gazetah.  Nu dressiruyut ih,
pytayutsya  prisposobit' ih  dlya svoih  nuzhd. A to, chto nikto  dazhe ne pytalsya
pomoch'  im, oblegchit'  ih zhizn',  priblizit' ee k zemnoj  -  ob etom i  rechi
nikogda,  nigde   i  nikto  ne   zavodil.  Takoe  dazhe   kak-to  neudobno  i
rasskazyvat'...
     No  v celom  press-konferenciya  proshla uspeshno,  grshi  nasmotrelis'  na
zemlyan, ponyali, chto oni - nastoyashchie zemlyane,  i poryadki na  etoj dalekoj dlya
nih planete im voobshche-to ponravilis'.
     Togda  oni  predlozhili  rebyatam  oznakomit'sya s  ih  podvodnoj  zhizn'yu.
Kazhdomu  iz  zemlyan  dali v  provodniki  dvuh  grshej.  Pepe i  Kraj-su takih
provodnikov ne trebovalos'. Oni chasten'ko byvali i podolgu zhivali v okeane i
chuvstvovali sebya zdes' kak ryba v vode.  Dazhe,  pozhaluj, luchshe, potomu chto u
ryby  v  vode net druzej,  no vragov skol'ko ugodno. U  Pepy  zhe i Krajsa  v
okeane  bylo  skol'ko ugodno druzej i pochti ne bylo vragov. "Pochti",  potomu
chto vragi vse-taki byli, no, kak vyyasnilos' pozzhe, ne slishkom uzh opasnye.


     <b>Glava tret'ya

     STROITELI-NEVIDIMKI</b>


     Kak i vse dobrye i myslyashchie sushchestva, grshi prezhde vsego hoteli pokazat'
gostyam imenno to, chem oni  bol'she vsego gordilis'. Vse ostal'noe im kazalos'
ne samym glavnym i ne stol'  primechatel'nym. Vot pochemu podvodnaya ekskursiya,
prezhde  chem  otpravit'sya k  samomu  interesnomu  pod vodoj, nekotoroe  vremya
otchayanno sporila mezhdu soboj. Konec sporu polozhila Oeta. Ona reshila:
     - Poedem-ka  my vse-taki na  stroitel'stvo.  V nem kak-nikak, a zalozhen
princip nashej zhizni.
     Priznat'sya,  zemlyane  ponachalu   pereglyanulis'  -  Oeta  ved'  Skazala:
"Poedem". A na chem zhe poedesh' pod vodoj?
     No Oeta, kak vsegda, okazalas' tochnoj i znayushchej zhenshchinoj. Iz odnoj yurty
grshi-soprovozhdayushchie pritashchili strannye priborchiki na poyasah. Vse lyudi, v tom
chisle Oeta i instruktor, nadeli ih na sebya, na poyas, a potom prisposobili ih
zemlyanam. Okazalos', chto  eto podvodnye  dvizhiteli.  Akkumulyator,  malen'kij
motorchik, nasos i sopla. Akkumulyator daval tok,  motorchik, vmontirovannyj  v
nasos, zakachival vodu  cherez perednee soplo, szhimal ee i s siloj  vybrasyval
cherez  vtoroe  soplo. Poluchalsya reaktivnyj ili,  kak eshche  govoryat  na Zemle,
vodometnyj dvigatel'. Kak  tol'ko  nazhmesh'  knopku  na  poyase, tebya i  neset
skvoz'  vodu tak,  chto v shleme posvistyvaet - o ego stenki nachinayut teret'sya
strujki vstrechnoj vody.
     |kspediciya poplyla k dalekomu stroitel'stvu. Dvigalis' bystro,  no grshi
ne  otstavali -  oni  plyli  po bokam,  kak  privyazannye. Viktor osvoilsya  s
dvizheniem  i  stal  vse chashche  poglyadyvat'  po storonam. Plyvushchij  sprava grsh
pokazalsya emu chem-to znakomym - on uzhe nauchilsya razlichat' ih v lico. Sputnik
okazalsya veselym. Vstrechaya vzglyad Viktora, privetlivo ulybalsya.
     Viktoru  hotelos' sprosit' u nego chto-nibud', no on vse eshche ne osvoilsya
s avtomaticheskim perevodchikom. Tochnee, ne to chto  ne osvoilsya - osvaivat'-to
bylo nechego: prosto govori po-svoemu, a perevodchik sam perevedet i peredast.
No on  ne privyk eshche i k grsham. Emu kazalos', chto nuzhno govorit' im kakie-to
osobye slova na neobyknovennom yazyke, a luchshe vsego pokazyvat', chto on hochet
skazat'.
     Po-vidimomu, i grsh  tozhe  chuvstvoval  sebya  tochno  tak zhe. Odno  delo -
serebryanye lyudi. K nim grshi privykli. A drugoe - zemlyane.
     Poetomu grsh tozhe tol'ko  pereglyadyvalsya s  sosedom. I vdrug,  kogda grsh
ulybnulsya osobenno  milo  i privetlivo, Viktor  vspomnil - eto zhe Dbn!  Doch'
Krntov. No ved' s nej-to on razgovarival za stolom!
     - Kak dela, Dbn? - sprosil on. - Daleko eshche plyt'?
     - Vse horosho. Plyt'... ne ochen'. Mozhet, tebe chto-nibud' neponyatno?
     - Da  kak budto vse ponyatno  i... vse  neponyatno. YA  zhe pervyj  raz pod
vodoj. Kstati, a kto plyvet sleva?
     - A  eto Mrn. Ty udivlyaesh'sya, pochemu on takoj tihij i ser'eznyj? Viktor
zasmeyalsya:
     - A pochemu?
     -  A  potomu, chto otec predupredil,  chto,  esli  on popytaetsya vykinut'
kakoj-nibud' nomer, on ego vyporet.
     Na poslednem slove perevodchik-lingvist sdelal nebol'shuyu  pauzu.  Vidno,
ne srazu  nashel znachenie  kakogo-to  grshskogo  slova. On sdelal eto nedarom.
Vyporot' kogo-nibud' grshi ne mogli - u nih  net ruk. No otshlepat' oni mogut:
u  nih  bol'shoj  i sil'nyj  hvost. Odnako Viktor  v eto  ne poveril, hotya by
potomu,  chto ego otec, kak  i otcy Andreya i Vali,  vremya  ot vremeni obeshchali
vyporot' svoih chad, no kak-to ne speshili delat' eto...
     - A on chasto vykidyvaet? - sprosil Viktor.
     - Byvaet... On paren' smelyj, no vzbalmoshnyj, lenivyj. Vechno chto-nibud'
zabyvaet sdelat'...
     - Ne vri,- yavstvenno donessya golos Mrna.
     - YA nikogda ne vru! - gordo otvetila Dbn.
     - No i ne  govorish' pravdy,  - nemedlenno otpariroval brat i dobavil: -
Schast'e tvoe, chto ya na strazhe. A to by ya s toboj pogovoril kak sleduet.
     - Kstati, Mrn, kuda my vse-taki plyvem? Na kakoe stroitel'stvo?
     -  A-a...  -  prezritel'no protyanul  Mrn.  -  Erunda  kakaya-to.  Nichego
interesnogo! My tut zanyalis'  stroitel'stvom ostrovov. U nas ih,  ponimaesh',
malo, tak vot - stroim... A zachem - nikto ne znaet.
     - Vse vse prekrasno znayut. Odin tol'ko ty vechno vorchi