-
syuda  oni prileteli  v  plazmennoj  butylke,  kotoraya  obrazovalas'  tozhe, v
sushchnosti,  iz-za  nepredvidennogo  annigilya-cionnogo  vzryva.  I  -  nichego.
Doleteli. Tak chto... spravyatsya.
     Sovet  dlilsya dolgo,  sporili ochen'  ser'ezno,  no  kazhdyj  raz,  kogda
razgoralis' strasti, rukovoditel' poleta ulybalsya i napominal:
     - Galaktika vrashchaetsya. Poteryano eshche tridcat' millionov kilometrov!
     Posle takogo  napominaniya nastupala pauza i novyj spor byl uzhe ne takim
dolgim. V  konce  koncov vyhoda iz sozdavshegosya  polozheniya  tak  nikto  i ne
predlozhil.
     - Znachit, utverzhdaem? - sprosil Predsedatel' Soveta.
     Vse molchali. Predsedatel' vynes reshenie:
     - Pristupit' k osushchestvleniyu sovmestnogo proekta!
     |kran  pogas. No  pochti  sejchas  zhe  otkrylis' dveri  v  vos'miugol'nuyu
komnatu, i v nee voshli lyudi, stali odevat' rebyat v tu  odezhdu, v kotoroj oni
prileteli. Ni odin iz nih ne  poshevelilsya, ne zaprotestoval,  tol'ko  Andrej
sladko  chmokal vo sne  i norovil osvobodit' ruki. Dolzhno byt', emu kazalos',
chto  ego  opyat' atakuyut otarii.  Odin  iz  serebryanyh  lyudej  udovletvorenno
zametil:
     - Snotvornoe na nih dejstvuet, pozhaluj, sil'nee, chem na nashih lyudej.
     - Vpolne  ponyatno, -  skazal  vtoroj, - nashi koe k chemu privykli,  a im
vpervoj.
     - Im vse vpervoj, - otvetil pervyj i, vzdohnuv, dobavil: - A vse-taki ya
im zaviduyu. Ispytat' takoe!
     - Ty zaviduesh'! Da im zaviduyut sejchas
     vsya nasha  sistema i vsya Starshaya Civilizaciya. A kogda oni vernutsya domoj
i rasskazhut, chto oni videli i chto perezhili, im budet zavidovat' vsya Zemlya.
     Zemlyan   ostorozhno,  na  rukah,  kak  malen'kih,  vynesli  iz  komnaty,
pogruzili v mashiny, kotorye pomchalis' k kosmicheskomu prichalu. Vozle nego uzhe
stoyal avtoannigilyacionnyj kosmicheskij korabl'.
     Pozhaluj, on ne  porazhal i dazhe ne voshishchal. Ne slishkom bol'shoj: raza  v
dva -  dva s polovinoj bol'she toj  samoj rakety, kotoraya vyvodila  na orbity
pervye  kosmicheskie  korabli,  raza  v poltora potolshche, s  tupym, obtekaemym
nosom i vystupayushchimi po bokam rulyami.  V  ego temno-seroj  moguchej tushe byli
priotkryty lyuki, cherez kotorye vnesli zemlyan i ulozhili v spal'nye meshki.
     Rukovoditel' poleta prikazal vsem pokinut' korabl'. Kogda lyudi ushli, on
proveril pribory i  vklyuchil rele  vremeni,  robota i  sistemu vychislitel'nyh
mashin.
     Vyhodil  on iz korablya  uzhe  v to vremya, kogda robot pristupil k  svoim
obyazannostyam. Dveri stali medlenno zakryvat'sya, a lyuki zadraivat'sya.
     Lyudi pospeshno otoshli v podzemnoe ukrytie i  tozhe tshchatel'no  zadraili za
soboj dveri, naceliv na korabl' tol'ko nablyudatel'nye periskopy.
     Nekotoroe  vremya  korabl' kak  by  ustalo stoyal na meste, potom, slovno
prosnuvshis', vzdrognul,  pripodnyalsya, vyplyunul sgustok belo-alogo plameni  i
srazu zhe  ischez.  Ischez stremitel'no i bessledno. Nastoyashchij korabl'-prizrak,
korabl'-fantom.
     -  Vhozhdenie v  "chernuyu dyru"  i  podprostranstvo proshlo  normal'no,  -
soobshchil rukovoditel' poleta.


     <b>Glava desyataya

     VOZVRASHCHENIE</b>


     Pervym prosnulsya  Andrej. On  sladko  zevnul,  potyanulsya i tol'ko posle
etogo otkryl glaza.  Osmotrelsya i opyat' zakryl  glaza. Neskol'ko  sekund  on
lezhal s zazhmurennymi glazami, potom ostorozhno  priotkryl levyj glaz, oglyadel
pomeshchenie i opyat' smezhil veki.
     - CHto za erunda?! - vozmutilsya Andrej. - Ved' ya  zhe  yavno ne splyu, a...
vot takoe...
     On  reshitel'no  otkryl  oba  glaza  i  ubedilsya,  chto ne spit.  Ryadom v
spal'nyh meshkah  posapyvali Viktor i Valya.  Golye steny  tesnoj kayutki  byli
surovy i nepristupny. Gde-to ryadom chto-to tihon'ko i nadsadno zhuzhzhalo.
     Andrej  pripodnyalsya na loktyah, obernulsya i posmotrel  nazad. Vporu bylo
zanovo  zazhmurit'sya  i  ubedit'sya, chto  on ne spit: szadi, za stolom-pul'tom
sidel  nekto...  ili  nechto,  sostavlennoe  iz kvadratov,  tochnee,  kubov  i
cilindrov.  Pered  nim  luchilsya  ogromnyj  ekran,  na  kotorom  probegali  i
rashodilis' raznocvetnye  linii. Inogda  v ih perepletenii mel'kali kakie-to
smutnye, dalekie tela i propadali za kromkoj ekrana.
     -  Nichego  ne ponimayu!  - vsluh  skazal  Andrej, i  to,  chto sidelo  za
pul'tom, obernulos' i zvonkim, razmerenno-metallicheskim golosom soobshchilo:
     - Vse polnom poryadke. Vy vozvrashchaetes'  na Zemlyu. Kurs  tochen. Skorost'
maksimal'naya.  Proisshestvij   ne  bylo.  Pitanie  -  shkaf  s  tyubikami.  ZHdu
prikazanij.
     - Da-a... - pochesal zatylok Andrej. - Dela...
     - Del net, - otraportoval robot. - Est' spat'.
     - YA uzhe vyspalsya. I davno my letim?
     - Pyatnadcat' chasov sorok tri minuty... Net... Sorok chetyre minut.
     V robote, vidno, chto-to zaedalo, potomu chto govoril on ne sovsem verno.
I eto ne ponravilos' Andreyu.
     "Ne mogli uzh podobrat' kak sleduet, ispravnogo... - podumal on. - Nashli
kakogo-to  kosnoyazychnogo i sunuli. Nu da ladno, ne eto glavnoe. Glavnoe, chto
my letim. I letim, konechno, v kosmose".
     - Slushaj, a dolgo nam eshche letet'? - sprosil on u robota.
     - Slushayu horosho. Letet' dolgo. Esli ne budet  prepyatstvij -  pyat' chasov
pyat'desyat pyat' minut. Sekundy  ne schitaem. Proshu  oznakomit'sya s  programmoj
poleta i podumat' zaranee o posadke. Nuzhno vybrat' punkt.
     "O-o! - podumal Andrej. -  CHego  ya odin  v etoj programme pojmu? Da eshche
punkt vybirat'. Vyberu ne tot, chto nuzhno, a nashi budut menya  obvinyat'. Luchshe
podozhdu, poka vse prosnutsya".
     Vsluh on sprosil:
     - A chto eto na ekrane... mel'kaet?
     - My vse vremya letim na grani svetovogo bar'era. Znachit, mel'kayut linii
svetovogo spektra...
     - Aga! Ponyatno! - bodro  otvetil  Andrej, hotya, chestno  govorya,  on  ne
ponyal, chto  takoe  "svetovoj bar'er".  No,  podumav nemnogo,  vspomnil,  chto
samolety  preodolevayut zvukovoj bar'er. A raz svet,  kak  i  zvuk,  yavlyaetsya
odnoj iz form  materij, znachit, vpolne  vozmozhno,  chto sushchestvuet i svetovoj
bar'er.
     -  A  chto eto takoe? -  On pokazal na fioletovyj shar,  kotoryj medlenno
proplyval po ekranu.
     - Planeta.  Sejchas budu spravlyat'sya, kakaya imenno, -  otvetil  robot  i
stal krutit' ruchki priborov.
     Strelki na  nih  zaprygali.  Andrej  ispugalsya: "Nakrutit  tam  chego ne
nuzhno... Kosmos zhe..." I on zakrichal:
     - Ladno, ne kruti! SHut s nej, s etoj planetoj.
     Robot neuklyuzhe povernulsya i rasteryanno soobshchil:
     - Mne neizvestno, imeetsya li ryadom s etoj planetoj shut.
     CHto mozhno podelat' s takim pomoshchnikom?
     Obyknovennogo  russkogo yazyka ponimat' ne  hochet. Andrej mahnul rukoj i
otvernulsya  ot robota  i  tut  zhe  vstretilsya  s  shiroko otkrytymi  Valinymi
glazami. V nih svetilsya ne to chto ispug, a pryamo-taki uzhas. Andrej, konechno,
ne mog ne pozhalet' ee i potomu bodro soobshchil:
     -  Nichego  osobennogo!  Prosto  my  letim domoj.  Na  Zemlyu.  I  ty  ne
nervnichaj.
     Okazyvaetsya,  prosnulsya  ot  Andreeva vskrika  i  Viktor.  On  spokojno
sprosil:
     - A ty nichego ne putaesh'?
     - Zachem  mne putat'?  Von sidit robot, i  on mne vse ob®yasnil.  Da i na
ekrane  vidno:  letim.  I  kazhetsya,  zdorovo  letim.  Pryamo vozle  svetovogo
bar'era.
     - I kuda zhe my priletim? - sprosila Valya.
     - Kak eto kuda? - iskrenne udivilsya Andrej. - Tebe zhe yasno skazali - na
Zemlyu.
     - Slushaj, Andrej, ved' eto zhe... Nam zhe nichego ne izvestno!
     - Erunda, Viktor. Erunda! U  robota est' programma poleta,  tol'ko ya ne
stal slushat', poka vy ne  prosnetes'. A raz vy  prosnulis', davajte slushat'.
|j! - kriknul on robotu! - Dokladyvaj programmu.
     Robot poslushno vstal iz-za  pul'ta, i v tesnoj  kayute zazvuchal znakomyj
golos Oety:
     "Dorogie rebyata! Ne obizhajtes' na nas za to, chto my otpravili vas domoj
ne  poproshchavshis'. Prosto  usloviya  poleta skladyvalis'  tak, chto nel'zya bylo
teryat' ni minuty. - Zdes' ona nachala rasskazyvat' vse to, chto  govorilos' na
Sovete, i dobavila: - Voobshche-to vy mozhete gordit'sya. Vy pervye, kto letit na
takom korable tak daleko. Znajte,  chto my  vas budem vsegda pomnit' i vsegda
lyubit', potomu chto vy nastoyashchie rebyata. Nadeyus', chto u vas hvatit muzhestva i
nahodchivosti preodolet' vse trudnosti i neozhidannosti etogo slozhnogo poleta.
Prezhde  vsego soobshchite robotu  to  mesto, kuda nuzhno sest' korablyu, chtoby vy
kak mozhno skoree  popali  domoj.  Narisujte materik, na kotorom vy zhivete, i
ukazhite nuzhnuyu tochku posadki.  Ona dolzhna byt' vozle kakogo-nibud' zametnogo
orientira - reki, ozera,  bol'shoj dorogi i tak dalee. Podobnoe vy, navernoe,
izuchali v svoej shkole. A uzh  potom dejstvujte v sootvetstvii s  obstanovkoj.
Obo vsem spravlyajtes' u robota".
     Prishlos'  srochno chertit' kartu mira i svoj evrazijskij materik s gorami
i ozerami na  nem, potom narisovali Volgu,  uzh  potom - svoyu reku i  bol'shuyu
dorogu,  chto  shla mimo  rodnogo  gorodka.  Robot dolgo  rassmatrival  soobshcha
sostavlennuyu kartu, i Viktor sprosil:
     - Vy razbiraetes'?
     Robot vypryamilsya, a Andrej shepnul Viktoru:
     - CHego eto ty ego na "vy" velichaesh'?
     - N-nu, neudobno kak-to... Vse-taki on ne rebenok.
     - A ty otkuda znaesh'? Mozhet, on mladshe nas?
     Vopros okazalsya ne prazdnym hotya by potomu, chto nikto iz rebyat nigde  i
nikogda ne  chital, kak nuzhno obrashchat'sya s robotami  - na "ty" ili na "vy". S
odnoj  storony, roboty sozdaniya umnye, i poetomu, esli obrashchat'sya  k  nim po
umu,  tak nuzhno bylo by govorit' "vy". No poskol'ku robot  -  eto vsego lish'
mashina, to...
     Slovom,  otkrylis'  opredelennye  neyasnosti,  kotorye  eshche   predstoyalo
reshit'. No tut vmeshalsya sam robot i soobshchil:
     - YA ne razbirayus'. YA samounichtozhayus'.
     - CHego-chego? - ne ponyal Andrej.
     - Otvechayu na  vopros.  YA  ne razbirayus'. YA samounichtozhayus'. V poslednyuyu
minutu.
     Samostoyatel'no.
     - Kakoj zhe my emu vopros zadali? -udivilsya Andrej.
     - Tak eto ya u nego sprosil, razbiraetsya li on  v nashej karte? Najdet li
on tochku posadki? - otvetil Viktor. - A on ponyal vse po-svoemu.
     - Da uzh... S nim nuzhno derzhat' uho vostro, - zametil Andrej.
     Robot, po-vidimomu, opyat' zadumalsya i soobshchil:
     - Ostrye ushi byvayut u lyatuev. Kak mozhno ih derzhat'?
     Rebyata tol'ko pereglyanulis'. Viktor obratilsya k Vale:
     - Znaesh', voz'mis'-ka ty za hozyajstvo. Opyat' hochetsya est'. I - pit'.
     U devochek, nastoyashchih konechno,  est' osoboe chut'e na hozyajstvennye dela.
Valya mgnovenno  razyskala  shkafchik  i ochen'  bystro  opredelila, chto v kakom
tyubike  zaklyucheno: dolgie  razgovory s Pepoj  prinesli  svoi rezul'taty. Ona
razdala  rebyatam  tyubiki s supom, vtorym i napitkami. Andrej vypil poslednij
tyubik, potom s®el vtoroe i otlozhil pervoe.
     - Nado s®est' i pervoe, - strogo skazala Valya.
     Andrej  dazhe  ne vzglyanul na nee. On nebrezhno sunul  tyubik  s  supom  v
karman i tyazhelo vzdohnul.
     - Vy tak nichego i ne ponyali, -  grustno proiznes on. - Ved' my navsegda
rasstalis'  s Memboj. Ponimaete, navsegda! I my uzhe nikogda  ne uvidim milyh
lyatuev i  ne pop'em ih vkusnogo moloka, my ne budem  plavat' s grshami i dazhe
ne vstretimsya s otariyami, bud' oni neladny.
     - I ty, konechno, ne vstretish'sya s Pepoj, - s®yazvila Valya.
     - Konechno! I eto ochen' grustno. Horoshaya devchonka, hot' i serebryanaya.
     Viktor nichego ne otvetil. Dolzhno byt', poetomu vse primolkli, vspominaya
Membu  i  perezhitoe.  CHto  zh... ZHizn'  est' zhizn'.  Ona  stalkivaet lyudej  i
razvodit  ih, prinosya  grust' i  razluku.  No  v  zhizni  est'  i  horoshee  -
postoyannaya nadezhda, chto mogut byt' i novye vstrechi.
     Eshche drevnie  mudrecy  zametili,  chto  molchat' slishkom  dolgo  ne tol'ko
neprilichno, no  dazhe  nevozmozhno. No  esli  eto neobhodimo,  nuzhno  hotya  by
smotret' na chto-nibud' ili slushat'. Slushat' bylo nechego - korabl' letel tiho
i sosredotochenno. Smotret' drug  na druga ne slishkom  interesno. Poetomu vse
ustavilis' na ekran.


     <b>Glava odinnadcataya

     NYROK V NEIZVESTNOSTX</b>


     Na ekrane ne proishodilo  nichego interesnogo:  nabegali  i  rashodilis'
raznocvetnye svetovye  polosy. V ih  liniyah i spektrah,  kak  ryba v nevode,
inoj   raz  pokazyvalis'  nekie   dalekie   planety.   Inoj  raz  poyavlyalis'
oslepitel'nye neizvestnye solnca neizvestnyh solnechnyh sistem. Oni  izluchali
stol'ko  sveta,  chto  korabl'  nekotoroe  vremya  slegka  gudel  ot   natugi,
probivayas' skvoz' svetovye potoki.
     No v celom polet prohodil kak-to uzh slishkom spokojno i  budnichno. A eto
vsegda  vyzyvaet trevogu  - ne mozhet zhe byt', chtoby  vse v zhizni shlo  kak po
maslu. Tem bolee v kosmose, i osobenno pri takoj neveroyatnoj, okolosvetovoj,
skorosti. I tem ne menee polet prodolzhalsya bez priklyuchenij.
     Rebyata reshitel'no ne znali, chem  sebya zanyat'. Pervym ne vyderzhal robot.
Ego  postroili dlya  zaprogrammirovannyh dejstvij. On byl postroen  dlya togo,
chtoby  dejstvovat'. A on  bezdejstvoval, i, vpolne vozmozhno, ot etogo u nego
peregrevalis' kakie-nibud' elektronnye vnutrennosti.
     Vidimo, imenno poetomu robot sprosil:
     - Kakie budut ukazaniya?
     Rebyata pereglyanulis', i Valya obratilas' k Viktoru:
     - Skazhi emu chto-nibud'... A to kak pristanet.
     - Tak ya zhe ne znayu... chto govorit'.
     - No ved' ty zhe komandir! Ty i dolzhen pridumat'.
     - Kto komandir? -udivilsya Viktor.
     - Ty.
     - Pochemu ya?
     - Potomu chto, kogda my syuda leteli, ty byl komandirom, znachit, kogda my
letim  otsyuda,  ty tozhe dolzhen byt' komandirom.  - I, perehvativ nedoumennyj
vzglyad Viktora, poyasnila:  -  No  u  tebya  zhe  opyt. Ty zhe  znaesh',  kak eto
delaetsya.   Vot   ya,  naprimer,  sovershenno   ne  predstavlyayu,  kak  eto   -
komandovat'...
     - Ladno. Sproshu, - kivnul Viktor i obratilsya k robotu: - Skazhite, a kak
vy opredelili, chto nam letet' eshche pyat' chasov?
     - Tak sostavlena programma.
     - A esli sluchitsya chto-libo nepredvidennoe?
     -  Nepredvidennoe  tozhe  zaprogrammirovano.  V  programme  net   tol'ko
katastrofy. No dlya katastrof programm i ne trebuetsya.
     V robote,  vidno, chto-to progrelos' i poetomu  stalo na svoi mesta,  on
govoril sovershenno pravil'no i ubijstvenno tochno.
     - A kto zhe nam soobshchit  etu programmu? - dopytyvalsya Viktor, postepenno
ponimaya, chto serebryanye lyudi, kazhetsya, dali im neplohogo sputnika.
     - Ona  vlozhena v pribory i v avtopilot. Koe-chto znayu ya. - Robot podumal
i soobshchil: - YA  sovetuyu peredvinut'sya poblizhe k  pul'tu. Po raschetu vremeni,
hvostovaya chast' korablya dolzhna uzhe proannigilirovat'.
     Valya trevozhno vzglyanula na Viktora:
     - CHto on govorit?
     -  On  govorit,  chto  chast'   nashego  korablya   v  polete   sokratitsya,
proannigiliruet, i poetomu nuzhno priblizit'sya k pul'tu:  navernoe, pomeshchenie
umen'shitsya.
     - |tak my okazhemsya pryamo v kosmose, -  opaslivo protyanula Valya i pervaya
peresela v kreslo za pul'tom.
     - Nu i chto? - usmehnulsya Andrej. - Leteli zhe my v sploshnoj nevesomosti?
I tut spravimsya.
     Uverennost' vsegda horosha, i  potomu  nepriyatnoe preduprezhdenie  robota
neskol'ko pomerklo.
     - Slovom, poluchaetsya tak, chto nam, vsem troim, i delat' nechego? Da? Vse
zaprogrammirovano, vse produmano?
     - Ne znayu, kak poluchaetsya, -  slovom, programma pravil'no sostavlena, -
suho otvetil robot.
     - Nu vot.  - Viktor obratilsya k Vale: - Sama vidish' - komandiru  delat'
nechego, i ya perejdu na polozhenie ryadovogo puteshestvennika. Kstati, a est' li
na korable kakie-nibud' obzornye  lyuki?  Skuchno  zhe letet' vot  tak... pochti
vslepuyu.
     - Lyuki zadraeny. |kran daet polnuyu informaciyu. Sledite. -  Robot skazal
eto  yavno  nedovol'no.  Emu,  kazhetsya, nachinali  nadoedat'  eti  nesmyshlenye
passazhiry,  dlya kotoryh sozdany vse usloviya bezopasnogo puteshestviya, a  im i
togo malo.
     I  kak  raz v  eto  vremya  ekran  stal  stremitel'no svetlet',  kak  by
nalivat'sya  opasnym  oslepitel'nym  svetom,  a  po  korablyu pronessya  pervyj
pristup eshche melkoj, slovno primerivayushchejsya drozhi. Pohozhe, korabl'  natknulsya
na kakoe-to prepyatstvie i staratel'no preodoleval ego.
     Valya trevozhno posmotrela na Viktora.  Tot  vzglyanul na robota. A robot,
kak  i polozheno  horosho  zaprogrammirovannoj mashine, molcha  zhdal prikazanij.
Myslit' on mog. A vot chuvstvovat' - emu ne dano...
     Mezhdu tem s korablem tvorilos'  nechto  neponyatnoe. Vprochem, kak i s ego
passazhirami:  ih  nepreodolimo  tyanulo  k  pul'tu  i  tela stali  nalivat'sya
tyazhest'yu. Viktor podozritel'no sprosil u robota:
     -  Poyavilis' kosmicheskie peregruzki. Gravitacionnye peregruzki. Pochemu?
CHto delat', chtoby ih izbezhat'?
     -   Kosmicheskih   peregruzok  byt'  ne  mozhet.   Korabl'  gravitacionno
otcentrovan. Ne mozhet byt' i sostoyaniya nevesomosti. Vse produmano.
     No  u  rebyat  stali  otvisat'  chelyusti  i  vytyagivat'sya  lica. Govorit'
stanovilos' vse  trudnej. Vprochem, kak i dyshat'. A robotu - hot'  by chto! On
stoyal nepokolebimoj grudoj umnogo metalla, spokojno opustiv svoi ruki-kleshchi,
ruki-manipulyatory. Hot' by glaza u nego byli,  chtoby  mozhno bylo zaglyanut' v
nih... No robot byl horosho produman i skomponovan: nichego lishnego.
     A  korabl' stal gudet'  i  drozhat'  vse sil'nej,  i svet  na ekrane vse
usilivalsya.  Nesmotrya na peregruzki,  Andrej  ponyal, chto proishodit nechto ne
sovsem ponyatnoe,  i  poblednel, tochnee, poserel.  Valya umolyayushche  smotrela na
Viktora, i on, perehvativ  etot vzglyad, ponyal, chto nuzhno chto-to pridumyvat'.
No  pridumat' nichego ne mog.  Ved' on, v sushchnosti, ochen' malo znal  korabl',
slabo  razbiralsya  v tom, chto s  nimi  proishodit. YAsno  bylo  tol'ko  odno:
korabl' teryaet skorost', on slovno uvyazaet v chem-to neponyatnom.
     Viktor  s nadezhdoj posmotrel na oslepitel'nyj ekran, mgnovenno prikinul
vse, chto on znal  o programme poleta i tehnicheskih dannyh korablya, i koe-chto
ponyal: korabl' natknulsya na moshchnyj svetovoj potok. Prichem ne prosto potok, a
vstrechnyj potok.
     Do  sih  por  svetovye  potoki   byli  bokovye,  poputnye,  skol'zyashchie,
vsyakie-vsyakie. A etot shel pryamo v  lob  korablya. I  korabl',  dvigayushchijsya so
skorost'yu, blizkoj skorosti sveta, ochutilsya kak by pered bar'erom: on ne mog
perestupit', probit' etot luchashchijsya potok. Huzhe togo. Raz svet letel tochno v
lob, znachit, chtoby uderzhat'sya i ne  razvalit'sya, korabl'  dolzhen byl sbavit'
skorost' po krajnej mere vdvoe.
     V  konce  koncov, eto byl tot  dejstvitel'no schastlivyj  sluchaj,  kogda
Viktoru pomoglo ne prisutstvie, a otsutstvie znanij.  On, kak  i bol'shinstvo
zemlyan, prosto ne  znal, kak dolzhen povesti sebya kosmicheskij korabl', da eshche
dvigayushchijsya  so skorost'yu, blizkoj k skorosti sveta, esli  on vstretitsya  so
vstrechnym potokom sveta. Ved', s odnoj storony, korabl' - materialen, a svet
kak  by  ne  materialen. No  s  drugoj  storony, svet - eto tozhe  osobyj vid
materii. Pust' volnovoj, no vse-taki...
     Odnim  slovom, etogo  nikto eshche  ne  prohodil kak sleduet, i, kak  sebya
vesti v podobnyh usloviyah, kak-to nikto ne zadumyvalsya.
     Glavnym  sejchas dlya Viktora yavlyalos'  odno: vyyasnit', otkuda  idet etot
lobovoj  potok  sveta?  |kran pomoch' ne  mozhet: on zalit  etim svetom -  vse
gusteyushchim   i   vse  bolee  osleplyayushchim.  Viktor  ponyal,   chto,  esli  takoe
stremitel'noe uvelichenie  sily sveta prodlitsya  eshche  neskol'ko minut,  ekran
lopnet, i togda...
     I on predpolozhil samoe prostoe: korabl' idet pryamo na kakoe-to ogromnoe
solnce. Ili zvezdu. Ona vybrasyvaet moshchnejshie potoki luchistoj energii.
     No tut  emu stalo strashnovato. Ved' zvezda vybrasyvaet ne tol'ko potoki
sveta. Ona obladaet  strashnoj gravitaciej - siloj prityazheniya, siloj tyazhesti.
Znachit, korabl' sejchas  tyanet  k zvezde  ne tol'ko, kak  govoryat kosmonavty,
tyagovaya sila korablya, no  i sila gravitacii, idushchaya ot zvezdy. No korabl' ne
mozhet  letet' bystree,  chem letit svet.  Vot  i  poluchilsya  svetovoj bar'er.
Znachit, s  odnoj storony,  zvezda  prityagivaet  korabl',  a  s drugoj  -  ne
podpuskaet  ego. Poka  chto  korabl'  nahoditsya kak  by  v  tochke  ravnovesiya
neskol'kih  sil ili poblizosti ot nee. No ne isklyucheno,  chto sily gravitacii
pobedyat - ih predely ne ustanovleny. Vozmozhno, chto oni bespredel'ny, i togda
korabl' poletit pryamo v pylayushchee peklo zvezdy.
     Vse eto  yasno Viktor predstavil sebe i srazu zhe  reshil, chto emu sleduet
delat'. On zakrichal na robota:
     - Gde upravlenie rulyami korablya?!
     - Ruli svyazany s avtopilotom, - besstrastno otvetil robot.
     - A gde ruchnoe upravlenie?
     - Dlya vklyucheniya ruchnogo upravleniya trebuetsya izmenenie programmy!
     CHertov robot  i  ego besstrastie!  Kak  emu  ob®yasnit',  chto  polozhenie
kriticheskoe, chto doroga kazhdaya sekunda. A  ved'  ego ne ispugaesh' - on zhe ne
razbiraetsya, a  samounichtozhaetsya!  On  zaprogrammirovan  na samounichtozhenie!
Avtounichtozhenie!!!
     Viktor  s  trudom  podvinulsya  k  pul'tu. Pribornye strelki  drozhali  i
medlenno otkatyvalis' k nulevym otmetkam - korabl' borolsya iz poslednih sil.
     - Robot, -  kak mozhno  spokojnee  skazal  Viktor. - Izmenenie programmy
neobhodimo. My popali v zonu prityazheniya neizvestnogo solnca. Idem emu v lob.
CHto delat'?
     - |to zaprogrammirovano. Neobhodimo  otmetit' kurs,  zatem  pereklyuchit'
tumbler nomer tri v krajnee pravoe polozhenie i vzyat' upravlenie v svoi ruki.
Upravlenie  osushchestvlyaetsya  ruchkami "odin" i "dva". "Odin" otklonyaet korabl'
vverh ili vniz, ruchka "dva" - vpravo ili vlevo. Povtoryayu...
     Ozhidat' povtoreniya Viktor ne stal.  On brosilsya k central'nomu priboru.
Na  ego nimbe bylo naneseno trista shest'desyat delenij - gradusov okruzhnosti.
Strelka stoyala na delenii "232".
     - Zapomnite! - kriknul Viktor tovarishcham. - Dvesti tridcat' dva!
     On razyskal tumbler "tri" i shchelknul im. Korabl' srazu zhe shvyrnulo,  i v
levom  verhnem uglu  ekrana vspyhnul zhutkij,  pochti  fioletovyj svet  -- tam
nahodilos'  chuzhoe  solnce.  I  srazu zhe  oslabeli  peregruzki.  Korabl' yavno
pribavlyal skorost'. Teper' potoki solnechnoj energii bili emu ne v lob, a kak
by skol'zili po ego stenkam.
     Viktor ostorozhno  povernul ruchku "odin", i korabl' slovno podnyrnul pod
solnce.  Ego  fioletovyj svet na ekrane  neskol'ko  peremestilsya k  seredine
verhnej kromki i stal ponemnogu ischezat'.
     - Robot! - kriknul Viktor. - Est' li  zdes'  pribory bokovogo i zadnego
obzora? Robot nemnogo pogudel i soobshchil:
     - Takie pribory est', no esli v nih  popadet  svet blizkogo solnca,  on
mozhet povredit' glaza.
     - A... -  Viktor zapnulsya: nu, kak nazyvat' eto sooruzhenie: na "ty" ili
na "vy"? Poetomu on okonchatel'no rasserdilsya  i zakrichal: - Robot! Nablyudat'
za solncem i  sledit', chtoby  ono prohodilo  kak raz  nad  centrom  korablya.
Dokladyvat' mne.
     -  Ponyal!  Nachinayu  nablyudenie. Robot poslushno peredvinulsya  k  pul'tu,
besceremonno rastolkal  Valyu i Andreya i svoimi rukami-manipulyatorami vytashchil
otkuda-to  samye  obyknovennye vilki so shnurami  i sunul ih  v  rozetku  pod
pul'tom.
     - Solnce kak raz nad nosom korablya, - dolozhil robot.
     -  Tak  derzhat'!  -  skomandoval  sam  sebe  Viktor  i  otpustil  ruchku
upravleniya poletom. Korabl' srazu zhe tryahnulo.
     -  Solnce  ushlo vlevo,  - progudel robot. Teper',  rabotaya  uzhe  obeimi
rukami, Viktor vyrovnyal  korabl', i on  prodolzhal svoj nyrok pod neizvestnoe
ogromnoe  solnce.  Drozh'  po ego ukorachivayushchemusya telu  probegala vse  rezhe,
ischezlo natuzhnoe gudenie, propali peregruzki.
     - Solnce nad centrom korablya! - dolozhil robot.
     Viktor chut'  otpustil ruchku  nomer  odin, i  korabl'  stal  podnimat'sya
vverh. Strelka  pribora,  ukazyvayushchaya kurs  korablya, drognula i  popolzla  k
otmetke  "232".  Kogda ona  stala na svoe mesto - kursa  na  Zemlyu, -  robot
dolozhil:
     - Solnce skrylos' za kormoj.
     - Vot i horosho, - srazu poveselel Andrej. - Pust' sebe tam  i svetit. YA
ochen' ne lyublyu, kogda solnce svetit pryamo v glaza.
     Valya  i  Viktor  rashohotalis'.  Oni smeyalis' dolgo  i  radostno  -  ih
ostavlyalo  strashnoe  nervnoe  napryazhenie.  Nyrok  pod  solnce  proshel kak po
pisanomu.
     - Davaj-ka pop'em chego-nibud'  vkusnen'kogo, - predlozhil Andrej. - A to
u menya ot etogo solnca v gorle peresohlo.
     I vse troe pili  membyanskie  napitki iz tyubikov i besprichinno smeyalis',
izredka  posmatrivaya  na  ekran...  Na  nem  opyat'  probegali, izvivalis'  i
ischezali raznocvetnye linii, mel'kali dalekie planety i solnca.
     Korabl' rovno nessya k teper' uzhe nedalekoj Zemle.


     <b>Glava dvenadcataya

     |LEKTROSON</b>


     Robot vse eshche stoyal podklyuchennym k priboram nablyudeniya.
     Strashnoe  ushlo, skrylos' v nevedomyh glubinah kosmosa,  no,  ne poluchaya
komandy, robot, po-vidimomu, ne znal, chto emu delat'. Andrej skazal Viktoru:
     - Skomanduj emu chto-nibud'. CHego on prohlazhdaetsya bez dela?
     -  Robot!  Vklyuchites'  v  programmu  poleta  i  dokladyvajte  obo  vsem
zamechennom. A takzhe obo vseh otkloneniyah.
     -  Budet  ispolneno! - s gotovnost'yu dolozhil robot,  vydernul  vilku iz
rozetki i ustroilsya u pul'ta. - Kurs vyderzhivaetsya, opozdanie po sravneniyu s
programmoj semnadcat' minut. Opozdanie ne prevyshaet zapasov annigilyacionnogo
topliva. Vse v poryadke.
     Podumat'  tol'ko - vsya  bor'ba so vstrechnym solncem  prodolzhalas' vsego
semnadcat' minut.  Oni  proleteli...  Vprochem, kak raz naoborot. Oni dlilis'
stol'ko, chto  kazalos', proshli  chasy.  Andrej  primolk  i  zadumalsya,  potom
ulybnulsya, slovno ozarilsya:
     -  Semnadcat' minut! CHto takoe semnadcat' minut dlya  nashego korablya?  A
vot  chto takoe. My  letim so  skorost'yu trista tysyach  kilometrov v  sekundu.
Znachit,   za  minutu  proletaem  vosemnadcat'  millionov  kilometrov.  A  za
semnadcat'  minut bol'she trehsot  millionov  kilometrov. S uma sojti  mozhno!
SHCHelkaem, kak semechki, eti samye milliony...
     On opyat' zadumalsya:
     - A znaete chto,  rebyata, mne kazhetsya, chto lyudi  iz Starshej  Civilizacii
prodelali s nami kakuyu-to strannuyu shutku.
     - Ne ponimayu, - pozhala plechami Valya.
     - YA  chital,  chto  poperechnik nashej Galaktiki  raven neskol'kim  tysyacham
svetovyh let! Ponimaete?
     - YA -ne sovsem, - priznalas' Valya.
     -  A eto  znachit, chto  svet - my  ved' tozhe letim so skorost'yu  sveta -
prohodit  cherez  Galaktiku  neskol'ko tysyach let. Znachit, i  my dolzhny letet'
neskol'ko tysyach let. A my letim tol'ko sutki.
     - Podozhdi... No ved' kogda my leteli tuda...
     - Vot  ob  etom ya tozhe zadumalsya. Libo  my  byli  ne na drugoj  storone
Galaktiki,  libo... libo chto-to  proizoshlo takoe,  chego  my  ne znaem  i  ne
ponimaem.  Mozhet, sprosit' u robota?  Robot!  Nash  korabl'  srazu zhe  nabral
svetovuyu skorost' i ni razu ee ne menyal?
     - Da. Kak tol'ko on vyshel iz podprostranstva, skorost' ne menyalas'.
     - Iz podprostranstva? - peresprosil Andrej.
     - Obyknovennoe ponyatie. Vnachale korabl' vveli v chernuyu dyru, ona vyvela
ego   v  podprostranstvo,  a  kogda  programma  dejstvij  v  podprostranstve
srabotala   i  poglotila  vremya,  korabl'   vyshel   iz   podprostranstva   v
prostranstvo, i vot my letim.
     Esli by  robot hotya by povysil golos, spotknulsya na kakom-nibud' slove,
mozhno  bylo hot'  za  chto-to  zacepit'sya, obdumat' skazannoe.  A on  govoril
mehanicheski  tochno  i besstrastno,  kak  o samo  soboj razumeyushchemsya.  Slovno
rebyata obyazany byli znat', chto takoe chernaya dyra, chto takoe podprostranstvo,
i  kak  ono vedet  sebya, i  kak  vedet  sebya  v  nem  korabl', i  gde i  kak
pogloshchaetsya vremya.
     Andrej poproboval "zajti" s drugoj storony.
     - Robot! CHto delalos' s korablem v podprostranstve i v chernoj dyre?
     - On letel.
     - Kuda on letel? I kak on letel?
     - On letel k celi soglasno zadannoj programme.
     - A kto zhe i gde pogloshchal vremya?
     -  Ono  pogloshchalos'  soglasno programme.  Skol'ko  ni  pytalis'  rebyata
vyyasnit',  chto  s  nimi  bylo i  kakim obrazom oni  preodoleli nevoobrazimye
prostranstva,  robot  tverdil  odno: soglasno  programme.  I  nichego  s  nim
podelat' uzhe nel'zya - on sam byl zaprogrammirovan imenno  na  takie  otvety.
Mozhet byt', eto byl i ochen' uchenyj, no yavno nedostatochno obrazovannyj robot.
     Kogda rebyata ponyali, chto razgadat'  kosmicheskie zagadki oni ne smogut -
u nih ne hvataet znanij, - robot neozhidanno zagovoril pochti po-chelovecheski.
     -  Priletite  i  uznaete.  Poduchites'.  Reshite uravnenie.  Okunetes'  v
mashinu.  Projdete  smazku.  - Tut on  zabormotal chto-to i  vovse nesuraznoe.
Po-vidimomu, ego elektronnye mozgi  popytalis' reshit'  nezaprogrammirovannuyu
zadachu.
     - Slushaj, - zabespokoilsya Andrej, - on zhe mozhet choknut'sya? A u nego vse
programmy.
     - Robot! - zakrichal Viktor. - Dolozhit' o kurse!
     Robot  nekotoroe  vremya  molchal,  potom  slovno  vstrepenulsya  i  bodro
dolozhil:
     -  Kurs po programme. - Podumal i poprosil: -  Pridvin'te poblizhe shemu
posadki. Eshche  raz  utochnite kurs.  Sovetuyu prilech' i  sberech' sily.  Posadki
vsegda trudny. YA vklyuchu elektroson.
     - |to eshche zachem? - udivilas' Valya. - YA hochu posmotret' na nashu Zemlyu.
     - Tak  glasit  programma. Posadka  dolzhna  proizvodit'sya vo sne. Men'she
opasnyh  peregruzok.  Lozhites' spat'. Zastegnite spal'nye meshki. Spokojno. YA
vedu korabl'. V sluchae otkloneniya ot programmy buzhu vas. Povtoryayu...
     No chto on povtoryal, nikto uzhe ne uslyshal.
     Zasnuli oni ochen' bystro.






     <b>Glava trinadcataya

     NA MILOJ, NO NEDOVERCHIVOJ ZEMLE</b>


     CHem  vse-taki horosh  robot? A tem,  chto  chelovek  chto-to mozhet  zabyt',
chto-to ponyat' ne tak  ili sdelat' po-svoemu.  U robotov etogo ne byvaet. Raz
oni uzh zaprogrammirovany  na chto-to, tak eto chto-to oni vypolnyat  akkuratno,
tochno i v srok. Tak poluchilos' i s samounichtozhayushchimsya robotom.
     Kak tol'ko avtoannigilyacionnyj kosmicheskij korabl' priblizilsya k Zemle,
robot otklyuchil elektroson,  tak bystro i  tak  sladko  ubayukavshij  rebyat,  i
zagovoril:
     -  Vnimanie!  Vperedi  cel'  poleta!  Nado  vstavat'!  Nado   vstavat'!
Rasstegnite spal'nye meshki!
     Spalos' rebyatam  horosho,  no  oni  yavno  perespali  -  i  pod  vliyaniem
snotvornogo,   kotoroe   oni  prinyali  s  poslednim  napitkom,   podannym  v
vos'miugol'noj komnate, i  pod  vliyaniem elektrosna. Spat' malo  - ploho. No
perespat'  - tozhe  nikuda ne  goditsya. Poetomu  podnimalis' nehotya,  v  tele
chuvstvovalas'  vyalost'   i   razbitost'.  No  kogda  na   ekrane  pokazalas'
golubovato-zelenaya s serebristym otlivom milaya Zemlya, rebyata prishli v sebya i
brosilis' k pul'tu. Zlovredina robot, konechno, i  ne podumal ustupit' mesto.
On zavorchal:
     - Vasha karta ne slishkom  tochna.  Pozhalujsta,  korrektirujte  posadku na
glaz. Vizual'no.
     Zemlya  bystro  priblizhalas'. Skvoz'  roscherki  i  zavitki  oblakov  uzhe
ugadyvalis' ochertaniya kontinentov, zalityh yasnym solnechnym svetom.
     - Kazhetsya, pod nami Amerika, - pervoj opredelila polozhenie Valya.
     Vse  pomolchali,  potomu  chto korabl'  bystro  priblizhalsya  k  raduzhnoj,
mnogocvetnoj polose na gorizonte. Andrej zadumchivo sprosil u robota:
     - A nas ne zasekut  nazemnye radarnye  stancii? Oni zhe vse vremya sledyat
za nebom. A tut, pod nami, kak-nikak Amerika...
     - CHto znachit "zasekut"? - nedovol'no peresprosil robot.
     - Nu... zapelenguyut, obnaruzhat...
     - Nas nikto  ne  mozhet obnaruzhit'. Zemlya,  soglasno  programme, eshche  ne
umeet  opredelyat' annigilyacionnye yavleniya. Ved' my ne tol'ko materiya, no eshche
i antimateriya. Kak zhe mozhno odnovremenno obnaruzhit' i to i drugoe?
     Vse eto zvuchalo ne slishkom ponyatno, no nastol'ko logichno, chto  prishlos'
poverit'.
     Korabl'  netoroplivo  priblizhalsya  k  kromke,  kotoraya  otdelyala polosu
solnechnogo  sveta yasnogo dnya ot sumerek nochnoj temnoty. YAvstvenno prostupili
ochertaniya  YAponskih ostrovov i Sahalina,  potom  pokazalis'  pervye  ogon'ki
gorodov.
     -  Vot  eto reka  Amur,  -  vzdohnula Valya. -  Ona  techet  kak  raz nam
navstrechu.
     - Pravil'no, - vmeshalsya Andrej. - A tam, vernee, severnej - BAM.
     - Znachit, skoro Bajkal? - sprosil Viktor. - A potom - Enisej.
     Pod nimi pronosilas'  kak  by ogromnaya  karta  Rodiny - s  ee  moguchimi
rekami,  ognevymi  rossypyami  bol'shih  gorodov i krapinkami malen'kih.  Tam,
gde-to pod nimi,  shla obychnaya zhizn',  i nikto iz zhivushchih ne predpolagal, chto
nad nimi letit neobyknovennyj, avtoan-nigilyacionnyj korabl', kotoromu vskore
predstoit  samounichtozhit'sya,  prevratit'sya  v   nichto.  Vse  eto  bylo   tak
velichestvenno i tak stranno,  chto rebyata  primolkli. Sumerki pereshli v noch',
metallicheskimi provolochkami i pugovicami  pobleskivali  ozera i  reki. Robot
stal volnovat'sya.
     - Utochnyajte punkt posadki. Utochnyajte.
     Raschetnyj  zapas annigilyacionnogo  materiala  issyakaet.  Korabl'  skoro
nachnet  raspadat'sya. Vse eto, konechno,  bylo strashnovato,  no  ved'  korabl'
letel uzhe nad rodnoj Zemlej. Tak chto, gde by on  ni sel, vse ravno oni budut
doma. Viktor osvedomilsya:
     - Na skol'ko vremeni hvatit etogo samogo materiala?
     - Tochno ne skazhu, no... ne nadolgo.
     Robot vpervye zasomnevalsya, i eto bylo i v samom dele opasno.
     Vnizu pokazalas'  sploshnaya lenta ognej - proletali nad Uralom. I vpravo
i vlevo, slivayas' v sploshnoj Mlechnyj Put', luchilis' ogni gorodov i zavodov.
     Viktor prikazal:
     - Ubavit' skorost'.  Skoro  dolzhna  byt'  Volga. -  On tknul pal'cem  v
samodel'nuyu kartu. - A uzh za Volgoj nam sovsem nedaleko.
     Korabl' nemedlenno sbavil skorost', i ogni pod nimi poplyli medlennej.
     -  Sledite  za  punktom  posadki. Sledite  za  punktom  posadki. U menya
issyakaet soprotivlenie. Skoro ya nachnu samounichtozhat'sya.
     - A nu kak plyuhnemsya? - pochemu-to veselo sprosil Andrej.
     - Ty vsegda so svoimi shutochkami! - rasserdilas' Valya. I potomu, chto vse
promolchali, ona obrushilas'  na Viktora: - A ty chegr molchish'? Ty zhe komandir.
Esli on nachnet samounichtozhat'sya, to...
     - Podozhdi, - uspokoil ee Viktor. - Ne nervnichaj. Nam zhe ostalos' sovsem
nemnogo. Vot pereletim Volgu  i pojdem  na snizhenie. Hvatit ego na neskol'ko
minut.
     - A  vdrug ne hvatit? My zhe poteryali semnadcat' minut, a nagnat'  ih ne
mogli.  Korabl'  zhe ne  mozhet  letet'  bystree  skorosti  sveta.  Mozhet,  on
zaprogrammirovan  tak,  chto  vot  eti  samye  semnadcat'  minut  i  okazhutsya
glavnymi.
     - Da net... - vmeshalsya Andrej. - Dolzhen zhe byt' u nego zapas prochnosti?
I potom, mne kazhetsya...
     Andrej umolk, i Valya rasserdilas':
     - CHego ne dogovarivaesh'? CHto tebe kazhetsya?
     - Ved'  Oeta  cherez robota nam govorila,  chto raspad materiala nachnetsya
posle oslableniya magnitnyh svyazej. A Zemlya - eto  ogromnyj magnit. Magnitnye
puchki  shodyatsya  na  polyusah.  A my letim  dovol'no daleko ot nih. Vot mne i
kazhetsya, chto robot prosto ulovil izmenenie magnitnogo polya, ego  oslablenie.
Navernoe,  na Zemle  ono  inoe, chem na  Membe, i v  nem chto-to proishodit...
vnutri...  Tak  chto  semnadcat' minut opozdaniya, skoree vsego,  dlya  nego ne
vazhny.
     - Nu da! Ne vazhny. Skazhesh' tozhe!
     -  Konechno! Ved'  skazali zhe, chto  programma  predusmatrivaet izmenenie
poleta i dazhe ruchnoe upravlenie v sluchae  osobyh  obstoyatel'stv. A chto zh  ta
programma. Gospod' Bog,  chto li?  Ved' serebryanye  lyudi da i lyudi iz Starshej
Civilizacii syuda ne letali...
     - Nu i chto?
     - Kak eto - chto? Znachit, programma predusmotrela, chto takih neozhidannyh
vstrech,  kak u  nas, mozhet  proizojti ne odna.  A  raz  eto  tak,  to imenno
programma i rasschitana na zapas prochnosti. Ved' ne  mogli zhe serebryanye lyudi
otpravlyat' nas na vernuyu gibel'. Oni zhe navernyaka obo vsem podumali.
     Vot eta ssylka na avtoritet serebryanyh lyudej i uspokoila Valyu. Konechno,
serebryanye lyudi ne takie bezdumnye, chtoby ne predusmotret' vozmozhnye vstrechi
i trudnosti  i ne obespechit' korabl'  zapasom  prochnosti  i goryuchego  dlya ih
preodoleniya.
     - Robot! Kak dela? Samounichtozhaetes'? - sprosil Viktor.
     - Net... poka... derzhus'.  Gde  Volga?  Volga pokazalas'  srazu, slovno
vynyrnuv iz pribrezhnyh lesov,  -  ogromnaya,  slabo pobleskivayushchaya v sumerkah
uhodyashchej nochi. Uzhe  bylo  vidno, kak po ee metallicheski-svetloj gladi plyvut
parohody i karavany barzh, ras-svechennye ognyami. Gde-to vpravo reka razlilas'
v celoe more, i eto more upiralos' v temnuyu, zalituyu svetom gromadu plotiny.
Tam  rabotala  odna  iz  volzhskih  G|S.  Sleva  pokazalas'  tonen'kaya  buraya
linejka-doroga.   Po  nej  ne  spesha,  slovno  nehotya,  polzli  ogon'ki:  po
avtodoroge shli mashiny.
     - Nu vot, - vzdohnul oblegchenno Viktor. - Kazhetsya, my prileteli.
     -  Imejte  v   vidu,  -  s  pridyhaniem  soobshchil  robot,  -   programma
predpisyvaet  proizvesti  posadku v  lesu,  vdaleke  ot  krupnyh  naselennyh
punktov. Vybirajte ploshchadku. Kak sleduet vybirajte ploshchadku.
     - Interesno! - vozmutilas' Valya. - Pochemu zhe eto podal'she ot naselennyh
punktov?  A  nam,  znachit, bluzhdat'  po  lesam?  V kosmose ne postradali, na
Membe, vse na  svete  proshli, a  na  svoej  sobstvennoj  Zemle  riskovat'  v
neznakomyh lesah? YA protiv!
     -  Valya  prava...  -  soglasilsya  Viktor.  -  Tak  chto, robot, ploshchadku
vybirat' my budem takuyu, kotoraya podhodit nam.
     -  Poslushajte,  programma  vse  predusmotrela. Kak  tol'ko  vy vyjdete,
korabl'  nachnet isparyat'sya,  annigilirovat'. Programma ne znaet, kak projdet
annigilyaciya  na  vashej planete. Vdrug  iz-za  kakih-to  nevyyasnennyh Starshej
Civilizaciej prichin annigilyaciya budet prohodit' burno. Togda neminuem vzryv.
Znachit, mogut postradat' lyudi.
     Rebyata  pereglyanulis'. Membyane  predusmotreli, kazhetsya,  vse. Vo vsyakom
sluchae, riskovat' lyud'mi iz-za lichnyh udobstv bylo by nepravil'no.
     - Ladno. Togda my budem sadit'sya nepodaleku ot dorogi. Horosho?
     Robot podumal, razyskivaya v svoej pamyati nuzhnoe reshenie.
     - Poskol'ku programma rasschitana na predutrennee prizemlenie,  a dorogi
v  eto  vremya  pustynny,  takoe  prizemlenie  mozhno  dopustit'. Ishchite  tochku
prizemleniya. Idet vremya.  Mne uzhe  sovsem ploho. YA  razlazhivayus'. U vas  tut
chto-to ne tak s zemnym magnetizmom.
     Posle  nedolgih  sporov rebyata  vybrali nebol'shoj  lug  mezhdu  shirokimi
polyami  i neshirokim pridorozhnym  lesom. Robot shchelknul  tumblerom nomer  tri,
potom  poshchelkal  eshche  neskol'kimi  tumblerochkami, i  korabl'  ostanovilsya  v
vozduhe, a potom stal medlenno spuskat'sya. On prizemlilsya myagko i ostorozhno.
|kran  srazu  zhe pogas. Nastupila  polnaya tishina. Poskripyvaya, robot  sdelal
neskol'ko shagov i sil'no udaril v stenu svoej rukoj-zahvatom. V stene chto-to
srabotalo,  ona zatreshchala,  posypalis'  oblomki  metalla,  i pered  rebyatami
otkrylsya lyuk. Srazu  pahnulo rosnym vozduhom, zapahom svezhih trav i hvoi. To
byli zapahi Zemli. Tol'ko teper',  vdohnuv ih, rebyata ponyali, kak oni blizki
i dorogi. Hotelos' dyshat' i dyshat'.
     Andrej s krikom "0-op!" rinulsya v  lyuk, perekuvyrnulsya na  trave, sel i
kriknul:
     - Do chego zdorovo, rebyata!
     Robot obratilsya k Viktoru i Vale:
     - Pozdravlyayu s pribytiem. Memba rada za vas. Starshaya Civilizaciya zhelaet
bol'shih  uspehov. Programma  predusmatrivaet vash  predvaritel'nyj zavtrak  -
nikto ne znaet, skol'ko vremeni vam predstoit dobirat'sya do doma.
     - On pravil'no govorit, Viktor. Nado zabrat' tyubiki s pitaniem.
     - Valyaj, - dobrodushno mahnul rukoj Viktor.
     Poka Valya oporozhnyala shkafchik, robot opyat' zagovoril:
     - YA ubeditel'no proshu vas otkryt' dvercu na moej spine.
     Viktor poddel nogtem metallicheskuyu plastinku i otkryl dvercu. Za nej, v
nishe, vidnelas' rukoyatka s krasnoj chertoj i knopkoj.
     - Vse sdelano, - dolozhil on robotu.
     -  Teper'  postav'te, sovmestite, soedinite,  srastite,  slejte krasnuyu
chertu na rukoyatke, limbe, diske, regulyatore  s krasnoj chertoj na moem  tele,
na  metalle,  i  na  obolochke.  Kak  vy  menya ponyali? Kak  vy  menya  ponyali?
Povtorite.
     - Sovmeshchayu krasnuyu chertu na limbe s krasnoj chertoj na obolochke.
     - Vy ponyali pravil'no. Sovmeshchajte.
     - Sovmestil! - dolozhil Viktor, peredvinuv rukoyatku v nuzhnoe polozhenie.
     Robot pomolchal, slovno prislushivayas' k  tomu, chto v  nem proishodit,  i
neozhidanno zapel.  Rebyata  vzdrognuli - tak  eto  bylo  neozhidanno, a  robot
propel:
     -  Nu, na-azhmi-i-te  mne-e kno-opku. Nu, na-zhmi-te mne kno-opku! Viktor
nazhal.
     -  A   te-pe-er'   o-tho-di-te-e  k  do-ro-ge-e...  Othodi-te-ee...   k
do-o-o-oro-o-ge by-ystre-e-j. Pobystre-e-e-j!..
     Golos  u  robota  okazalsya  priyatnym. On pohodil na zvuki elektricheskoj
gitary, no v nem zvuchali zhalobnye notki,  ot kotoryh u rebyat zashchipalo glaza.
Podumat'  tol'ko,   robot  yavno   samounichtozhalsya.  |to  bylo  chto-to  vrode
samoubijstva. I kakim by  robot ni byl sozdaniem, vse-taki  on  byl myslyashchim
sushchestvom, i zhalost' vse bol'she ohvatyvala rebyat.
     - Zachem ty eto sdelal? - s uprekom sprosila Valya.
     - No  on  zhe  prosil, -  rasteryanno  prolepetal  Viktor.  - I ya  zhe  ne
predstavlyal, chto...  - No on  tut zhe rasserdilsya. - A pochemu ty dumaesh', chto
on  samounichtozhaetsya? Mozhet, on eshche na chto-nibud' zaprogrammirovan.  I  esli
emu ne sdelat' to, chto sdelali my, vernee, ya, emu budet eshche huzhe. Ty znaesh',
chto tam u nego vnutri?
     Valya smutilas' i probormotala:
     - YA, konechno,  ne  znayu... No vse  ravno zhalko... Hot' on  i vrednyj, i
chudak... a vse ravno...
     -  Hvatit  boltat'.  Poshli  k doroge. Robot  slovno  special'no  ozhidal
okonchaniya etogo razgovora i opyat' zapel:
     -  Po-obystre-ej!  Po-obystre-ej!  Teper'  ego  golos  zvuchal  rezko  i
vlastno.  Rebyata  nevol'no   pribavili  shag,   chasto  oglyadyvayas'.  Korabl',
ukorochennyj  i kakoj-to  zhalkij, stoyal  na  dymnom ot  rosy lugu, osveshchennyj
zanimayushchimsya rassvetom. Iz lyuka donessya pochti chelovecheskij golos:
     - Proshchajte!  Proshchajte!  Les  podhvatil  etot golos  i  vlazhno  otvetil:
"...shchaj... shchaj..."
     Vyhodnoj  lyuk  zahlopnulsya. Nad korablem zastruilsya vozduh. Temno-seroe
telo korablya stalo bystro i  neulovimo