Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Sbornik "Mir Priklyuchenij", "Detskaya Literatura", Moskva 1978.
     OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------



     Posle trudnoj, neobychnoj zimy prishlo strannoe leto.
     Duhota smenyalas' livnevymi dozhdyami, shkval'nymi severnymi vetrami.
Stanovilos'  holodno  i  neuyutno.  Potom  srazu,   slovno   vspyhivaya,
razlivalas' zhara.
     Poshli belye  griby.  Poshli  kuchno,  "stayami",  i  gribniki  stali
prosit'sya v otpuska.
     V eto strannoe leto i ryba vela sebya neobychno: klevala i v zharu i
v holodnye vetrenye dni. Na otdyh potyanulis' i rybolovy.
     Otpuska sledstvennym    rabotnikam    predostavlyalis'     ohotno:
prestuplenij  v  gorode,  v  sushchnosti,  ne bylo.  "Bol'shoe" nachal'stvo
poluchilo putevku  v  sanatorij,  a  shofer  personal'noj  mashiny,  tozhe
sobirayas'  na  otdyh,  gotovil  "Volgu"  k  mesyachnomu  bezdel'yu:  myl,
poliroval, reguliroval...
     Molodoj sledovatel' Nikolaj Groshev nablyudal za nim iz okna svoego
kabineta.  Vzdohnuv, on otlozhil sbornik sluzhebnyh materialov i poshel k
garazhu.
     Mashiny Groshev lyubil davnej i nezhnoj lyubov'yu,  no posle  armii  za
rulem  sidel  ne  chasto.  Poetomu podyshat' slozhnym zapahom avtomobilya,
poboltat' s opytnym voditelem, a pri sluchae i pomoch' emu bylo dlya nego
sushchim  udovol'stviem.  On  uzhe oblokotilsya na krylo i sunul golovu pod
kapot, kogda iz okna vtorogo etazha vyglyanula sekretarsha i kriknula:
     - Groshev! Vyzyvayut...
     Nachal'nik sledstvennogo otdela Ivonin stoyal u okna i pil  vodu  s
krasnym vinom.
     - Recept moryakov dal'nego plavaniya,  - obstoyatel'no raz座asnyal  on
tovarishcham  svoe  novoe  pristrastie.  -  V  tropikah moryakam ezhednevno
vydaetsya po polbutylke krasnogo suhogo vina.  Esli ego  vypit'  srazu,
tolku nikakogo.  Esli zhe vino dobavit' v vodu,  ono velikolepno utolit
zhazhdu.
     S nim soglashalis', no predpochitali nerazbavlennoe vino...
     Ne slishkom veril v etot tropicheskij recept i  Nikolaj  i  potomu,
vojdya v kabinet,  chut' zametno usmehnulsya. Ivonin posmakoval rubinovuyu
na svetu vodu i tozhe usmehnulsya.
     - Sobstvenno,  ya  by tebya ne potrevozhil,  no smotryu,  ty na takoj
zhare interesuesh'sya mashinami...
     - Armiya...
     - Nu, kak govoritsya, tem bolee. Est' delo, kak raz po tebe. Mozhno
poslat' drugogo, no poskol'ku ty lyubish' mashiny...
     - Ugon?
     - Net...   Sobstvenno,   meloch'.  Krazha  iz  mashiny.  Prestupniki
zaderzhany. Interesuet?
     - Kak prikazhete...
     S teh por kak Ivonin,  rekomendovavshij  Nikolaya  na  sledstvennuyu
rabotu,  vydvinulsya  i  stal  nachal'nikom  otdela,  ih bylaya druzhba po
zaochnomu yuridicheskomu institutu ne to chtoby ukrepilas', a stala glubzhe
i v to zhe vremya trevozhnej.  Ivonin postoyanno ne to ekzamenoval,  ne to
treniroval vcherashnego milicionera  i  pozavcherashnego  razvedchika.  Pri
etom on ne stol'ko pomogal, skol'ko napravlyal Nikolaya, i eto nravilos'
oboim.  I v etot raz oni obmenyalis' novostyami,  posmeyalis', i, pozhimaya
ruku Groshevu, Ivonin vskol'z' obronil:
     - Prinyuhajsya k delu. CHto-to v nem est'.
     - Razumeetsya,  -  bodro otvetil Groshev i vskore uehal v otdelenie
milicii.



     Sluchaj i  v  samom  dele  okazalsya  ryadovym.  Otec,   konstruktor
prigorodnogo zavoda,  i syn,  student,  sdelali pokupki, ostavili svoyu
beluyu "Volgu" u obochiny,  a sami poshli obedat' v restoran.  Kogda  oni
vernulis',  mashina  okazalas' otkrytoj,  a portfel' i pokupki ischezli.
Stoyavshij poblizosti grazhdanin skazal,  chto on videl,  kak troe  parnej
otkryvali  mashinu  i,  vzyav  iz  nee  portfel'  i  korobki s tuflyami i
konfetami, ushli v storonu prohodnogo dvora. Dvoe iz nih kak budto byli
v sinih ili golubyh rubashkah, a tretij v krasnoj.
     Otec otnessya k propazhe filosofski  -  razve  razyshchesh'  zhulikov  v
takom bol'shom gorode?  No syn pozhalel tol'ko chto kuplennye francuzskie
tufli  i  obratilsya  k  milicioneru,   kotoryj,   okazyvaetsya,   videl
podvypivshih parnej.
     Milicioner i poterpevshie pobezhali v prohodnoj dvor i nastigli uzhe
ne  treh,  a  chetyreh  parnej na sosednej ulice.  Oni stoyali u bochki s
kvasom i doedali ukradennye iz mashiny konfety.  Korobka s francuzskimi
tuflyami,  portfel' i svertki okazalis' pri nih.  Milicioner potreboval
dokumenty.  Tot,  kotoryj derzhal  portfel',  rasteryalsya,  pokopalsya  v
karmanah i dostal zavodskoj propusk.  Milicioner raskryl ego,  i v eto
vremya troe drugih brosilis' v  raznye  storony,  pytayas'  smeshat'sya  s
tolpoj.  Poterpevshie i prohozhie zaderzhali ih i po telefonu iz blizhnego
magazina vyzvali milicejskuyu mashinu.  I vory i poterpevshie  pribyli  v
miliciyu. Pohishchennye veshchi opoznali, i ih vozvratili vladel'cam.
     Vot i vse delo.  Strannym v nem okazalos' odno:  troe vorov  byli
rodnymi brat'yami - Ivanom,  Evgeniem i Arkadiem Hromovymi, a chetvertyj
- Vadim Sogbaev - svoyakom Evgeniya Hromova.
     CHto zh...  Ivonin,  kak  vsegda,  prav.  Takoj "semejnoj" shajki ne
popadalos' davnym-davno. "Prinyuhat'sya" k nej stoilo.



     Posle pervogo znakomstva s delom Groshev stal zanovo  perechityvat'
besstrastnye  milicejskie  protokoly,  starayas'  najti v nih ne to chto
otvet - do otveta bylo daleko,  a hotya by namek,  kotoryj pomog by emu
ponyat' prichiny prestupleniya.  Nikolaj svyato veril, chto lyudi po prirode
svoej chestny i  dobry.  Na  prestupleniya  ih  tolkayut  tak  ili  inache
skladyvayushchiesya  obstoyatel'stva.  Prichem  chashche vsego eti obstoyatel'stva
"skladyvaet" sam  chelovek.  Polegon'ku,  pomalen'ku,  inogda  dazhe  ne
zamechaya etogo.
     Najti istoki  prestupleniya  -  znachilo   ne   tol'ko   neotrazimo
obosnovat'  obvinenie,  hotya,  v konechnom schete,  v etom i zaklyuchalas'
vidimaya  sut'  ego  deyatel'nosti:  rasputat'  prestuplenie,   dobit'sya
nakazaniya  vinovnyh.  No  tol'ko  radi  etogo  on  by  ne vybral takuyu
bespokojnuyu i nebezopasnuyu professiyu.  Glavnym dlya nego  bylo  drugoe:
pomoch'  ostupivshemusya  cheloveku  vyjti na vernuyu tropku,  a s nee - na
bol'shuyu zhiznennuyu dorogu. No dlya etogo emu trebovalos' uznat' cheloveka
kak mozhno glubzhe. Uznat', chtoby ponyat', a ponyav - pomoch'.
     Estestvenno, milicejskie protokoly etih znanij ne davali  i  dat'
ne mogli, no napravlenie poiska ukazyvali.
     Starshij - Ivan Vasil'evich Hromov, tridcati let, slesar'-lekal'shchik
so  srednim  zarabotkom okolo dvuhsot rublej,  ushel ot zheny i docheri k
materi. Utverzhdaet, chto neposredstvennogo uchastiya v krazhe ne prinimal,
hotya  i  znal o nej.  Obnaruzhennyj u nego portfel' emu peredal Evgenij
Hromov.
     Evgenij Hromov naotrez otkazalsya ne tol'ko ot uchastiya v krazhe, no
i ot samoj krazhi.  Poslednee vremya on nigde ne rabotal, zhil sluchajnymi
zarabotkami i nedavno tozhe ushel ot sem'i k materi.
     Samyj mladshij Hromov,  Arkadij, voditel' trollejbusa, zarabatyval
chut'   men'she   Ivana,   holostyak,   prozhival  u  materi.  Fakt  krazhi
kategoricheski otrical.  Utverzhdal, chto obnaruzhennye u nego francuzskie
tufli  kupil  v  Dome  obuvi  i  imenno  po etomu povodu oni i vypili:
"obmyli" pokupku.
     Svoyak Evgeniya,  Vadim Sogbaev,  krazhu priznal,  no svoe uchastie v
nej otrical.  Sogbaev nedavno vernulsya iz zaklyucheniya,  otbyv nakazanie
za huliganstvo. Nigde ne rabotal. ZHil ili u sestry ili u znakomyh.
     Takim obrazom,  priznaniya  Ivana  Hromova  i   Vadima   Sogbaeva,
pokazaniya  poterpevshih  i svidetelej nadezhno ulichali zhulikov,  i delo,
posle sootvetstvuyushchego oformleniya, mozhno bylo peredavat' v sud.
     No Groshev ne speshil.  Ego ostanavlivali strannye podrobnosti.  Ni
Ivanu,  ni Arkadiyu Hromovym takoe melkoe,  v  sushchnosti,  vorovstvo  ne
trebovalos':  oni  otlichno zarabatyvali.  Vprochem,  oni mogli pojti na
prestuplenie iz p'yanogo uharstva, "za kompaniyu". I takoe byvaet. A vot
povedenie  Sogbaeva nastorazhivalo.  On dolzhen prekrasno ponimat',  chto
popadis' on na krazhe - snishozhdeniya emu ne budet.  Pochemu zhe on, znaya,
chto   Hromovy  sobirayutsya  obokrast'  mashinu,  ne  otgovoril  brat'ev,
nakonec, prosto ne ushel ot nih? Risk dlya nego neopravdanno velik.
     Edinstvennym, komu  dejstvitel'no moglo potrebovat'sya ukradennoe,
byl Evgenij. No on, zhivya s brat'yami i mater'yu, vsegda mog rasschityvat'
na rodstvennuyu pomoshch'.
     Tak kto zhe takie  eti  chetvero?  SHajka  prestupnikov  ili  gruppa
p'yanen'kih huliganov, melkih i neumnyh?



     Kak vsyakij    sledovatel',    gotovyas'    k   vstreche-shvatke   s
prestupnikami,  Groshev  produmal  primernyj  plan   doprosa,   nametil
voprosy,  trebuyushchie  vyyasneniya.  No vnutrenne on opredelil i eshche odno,
chrezvychajno vazhnoe,  po mneniyu Ivonina, obstoyatel'stvo: stil' doprosa.
V dannom sluchae ego sledovalo vesti po vozmozhnosti dobrozhelatel'no.
     ZHuliki uzhe ulicheny,  otvertet'sya ne smogut, i teper' vazhno pomoch'
im samim osoznat' i glubinu ih padeniya,  i neizbezhnost' nakazaniya i po
vozmozhnosti podtolknut' ih na tu tropku,  kotoraya smozhet vyvesti ih  v
konce koncov na vernuyu zhiznennuyu dorogu.
     Prezhde vsego neobhodimo bylo utochnit', sluchajnoe eto prestuplenie
ili zaranee podgotovlennoe,  edinstvennoe ono ili ne raz povtoryaemoe i
potomu privychnoe.  Ot etogo zaviselo mnogoe, ochen' mnogoe. V tom chisle
i sud'ba zhulikov.
     Vot pochemu Nikolaj pervym vyzval na dopros  Evgeniya  Hromova.  On
byl edinstvennym, u kogo mogla vozniknut' neobhodimost' vorovat'.
     Plotnyj, so  svetlo-serymi   glazami   na   okruglom,   neskol'ko
skulastom lice,  on spokojno proshel k stolu, uselsya na taburetku i, ne
ozhidaya voprosov, izvestil:
     - Nichego novogo,  krome togo, chto uzhe zapisano v protokole, ya vam
ne skazhu. Ne kral i sam krazhi ne videl. Vse.
     - Nu,  vse  tak  vse,  -  mirolyubivo  soglasilsya Groshev.  - Tak i
zapishem. A pochemu ne rabotaete?
     - P'yu.  A  esli  p'yanka meshaet rabote,  to,  kak izvestno,  nuzhno
brosit' rabotu.
     - Ono-to tak... No ved' vodochka teper' kusaetsya...
     - A my i krasnen'koe.
     - Tozhe ne besplatno.
     - Halturki,  v konechnom schete,  dayut ne  men'she,  chem  postoyannaya
rabota, zato rabotayu, kogda hochu. A kogda hochu - rabotayu zdorovo.
     - Veryu, - vse tak zhe mirolyubivo soglasilsya Groshev.
     Hromov vyzyval  uvazhenie  svoej sobrannost'yu,  fizicheskoj siloj i
eshche chem-to skrytym, takim, chto Nikolaj sprosil:
     - Sportom zanimalis'?
     CHto-to drognulo v lice Hromova, no otvetil on tverdo:
     - K delu ne otnositsya.
     - Kak ugodno...  A pochemu ushel ot zheny?  - I, preduprezhdaya rezkij
otvet "k delu ne otnositsya", utochnil: - Kak s alimentami?
     - Na doch' dayu. ZHena ne obizhaetsya.
     - Otkuda u vashego brata Ivana vzyalsya portfel'?
     - Lichno ya  chto-to  ne  pomnyu,  chtoby  u  moego  brata  Ivana  byl
portfel'.
     - A otkuda poyavilis' tufli u Arkadiya?
     - Veroyatno,  on ih kupil.  On holostyak,  lyubit pribarahlit'sya,  -
usmehnulsya Hromov.
     - Kto otkryval mashinu?
     - Nu, vot chto. YA skazal yasno: krazhi ne videl, sam ne kral. Vse.
     Da-a... |tot zakamenel. Ne sdvinesh'.
     "Nu chto zh...  Ne budem narushat' stil'. Vremya terpit. Pobeseduem s
drugimi..."   -  reshil  Nikolaj,  dal  Hromovu  podpisat'  koroten'kij
protokol i vyzval konvoira.



     Vysokij, hudoshchavyj,  s glubokimi gor'kimi morshchinami na shchekah i  u
golubovatyh  glaz,  Ivan  Hromov  rasteryanno i smushchenno ostanovilsya na
poroge komnaty.
     - Zdravstvujte, Ivan Vasil'evich, - vzdohnul Groshev. - Sadites'...
     Hromov ne otvetil.  On kivnul, sdelal dva shaga i dlinnoj rukoj so
stranno  dlinnymi,  sil'nymi  pal'cami  potrogal  taburetku i sel tak,
chtoby byt' podal'she ot stola.
     - CHto vy tak... ostorozhno?
     Hromov delikatno prikryl rot bol'shoj uzkoj  ladon'yu,  pokashlyal  i
vinovato otvetil:
     - Boyus', peregarom neset.
     Oni pomolchali.  Groshev  rassmatrival  Hromova,  a Ivan Vasil'evich
tochno pryachas' ot sledovatelya, izuchal pol, nozhki stola, vetki za oknom,
golye steny sledstvennoj kamery.  Napryazhennoe molchanie stalo ugnetat',
i Nikolaj sprosil:
     - Rasskazhite, pozhalujsta, kak eto poluchilos'?
     Hromov opyat' pokashlyal  pod  ladon',  povertelsya  na  taburetke  i
vpervye  vzglyanul  v  glaza sledovatelyu.  Ego vzglyad pokazalsya Nikolayu
stradal'cheskim.
     - YA po poryadku. Mozhno? (Groshev kivnul.) U Arkadiya byl vyhodnoj, ya
rabotal  vo  vtoruyu  smenu.  Utrom  prishel  Vadim,   prines   butylku,
pozavtrakali.  Vzyali  eshche  butylku,  vtoruyu,  potom poshli iskat' piva.
Vdol' trotuara stoyalo mnogo mashin.  ZHen'ka vdrug sprashivaet u  Vadima:
"Proverim?"  YA srazu skazal,  chto v takih delah ne uchastnik,  i ushel v
prohodnoj dvor. Minut cherez pyat' - idut. ZHen'ka peredal mne portfel' i
govorit:  "Derzhi i nichego ne znaj".  Nu,  posmeyalis' - vodka zh igraet.
Konfety stali est', a tut miliciya... Vot i vse.
     Nikolaj zapisal  rasskazannoe  v  protokol  i  zadumalsya.  CHto zh,
variant  vpolne  vozmozhnyj.  Vypivka,  glupost',  mal'chisheskaya   lihaya
besshabashnost':   my  takie,  nam  vse  pozvoleno.  No  sledstvie  est'
sledstvie.
     - Kto otkryval mashinu?
     - Ne znayu... YA zhe skazal: ya srazu ushel.
     - A kto kakie veshchi bral?
     - Opyat' ne znayu... - Vo vzglyade Hromova mel'knula nastorozhennost'
i tverdost'.
     - Vy ved' vse rodstvenniki,  i vy navernyaka znaete,  u kogo  est'
klyuch ili otmychka.
     Vpervye Hromov zadumalsya. Na ego dlinnoj, zhilistoj shee prokatilsya
bugor kadyka.
     - Ne znayu... Ne po mne vse eto... Ne po mne.
     Golos u  nego  preryvalsya,  na  glazah zablesteli slezy.  Nikolaj
molcha nalil vody i peredal stakan Hromovu. On privstal i dlinnoj rukoj
vzyal stakan. Ego sil'nye pal'cy lekal'shchika drozhali.
     Kogda Ivan Vasil'evich uspokoilsya, Groshev zadumchivo proiznes:
     - Vse, chto vy mne skazali, po-vidimomu, chistejshaya pravda...
     - Mne vrat' nezachem, - kivnul Hromov.
     - I v to zhe vremya, kak mne kazhetsya, eto ne vsya pravda.
     - YA... ne ponimayu, - podalsya vpered Hromov.
     - CHto-to vas gnetet, mozhet byt', dazhe zhizni ne daet.
     U Hromova opyat' navernulis' slezy,  no Groshev sdelal vid,  chto ne
zametil  ih.  Teper'  on  pristal'no smotrel na golubovatye,  tronutye
povolokoj glaza i govoril zadumchivo i doveritel'no:
     - Prostite  menya,  no  ya  ne mogu poverit',  chto vy vot tak,  kak
mal'chishki... vdrug reshili zalezt' v chuzhuyu mashinu...
     - |to ne ya...
     - CHto vam, masteru, znayushchemu, chto cherez paru chasov idti na smenu,
vdrug  nesterpimo  zahotelos' vypit';  chto vashemu mladshemu bratu vdrug
potrebovalis'  kradenye  tufli,  cena   kotoryh   ne   prevyshaet   ego
trehdnevnyj  zarabotok;  chto vy vse,  i osobenno Vadim Sogbaev,  vdrug
risknuli na  takoe.  V  takom  sluchae,  opyat'-taki  prostite  menya  za
otkrovennost',  nuzhno  libo  vdrug  stat' idiotom,  libo slishkom dolgo
katit'sya po naklonnoj ploskosti... chtoby dokatit'sya do tyur'my.
     Hromov molcha   sglatyval   slezy,   dlinnye   ego   pal'cy  chasto
vzdragivali.
     - Vy, konechno, ponimaete, chto sud sostoitsya obyazatel'no. Tak radi
chego vy zapyatnali sebya? YA ne ponimayu etogo, Ivan Vasil'evich. Prosto ne
ponimayu,  i,  navernoe,  poetomu  mne kazhetsya,  chto vy govorite ne vsyu
pravdu.  Vprochem,  eto vashe lichnoe  delo  -  govorit'  pravdu  ili  ne
govorit'.  Sugubo lichnoe.  No vot eto delo,  - Groshev potryas papkoj, -
daet mne vse osnovaniya dlya peredachi ego v sud. Prochtite protokol, Ivan
Vasil'evich, prochtite vnimatel'no i podpishite.
     Hromov ne dvinulsya s mesta.  On uzhe ovladel soboj,  no dyshal  eshche
tyazhelo, preryvisto. Potom provel rukoj po licu i gluho skazal:
     - Ladno. Nachnu izdaleka. Posle vojny materi trudno bylo podnimat'
nashu oravu. A ya - srednij. Starshie vechno zanyaty. Tak i poluchilos', chto
esli mladshie nabedokuryat,  ya ih  i  pered  sosedyami  i  pered  mater'yu
pokryvayu.  Oni  privykli.  Posle  togo kak ZHen'ka zhenilsya i svyazalsya s
Vadimom, on stal pit', a potom brosil rabotu. Kuda on v trudnuyu minutu
pojdet?  YAsno, ko mne. YA kak raz, na svoyu bedu, trehkomnatnuyu kvartiru
poluchil,  pereehali ko mne teshcha s testem, a u menya s nimi otnosheniya ne
slozhilis'. ZHen'ka pridet, vyp'et, nachnet prava kachat'. Skandaly. Ochen'
vse nehorosho poluchalos'...  A ZHen'ka umnyj i sil'nyj.  Nachnet  zudit':
"Vse zheny takie, lish' by sebe da rodstvennichkam". Arkadij podklyuchalsya.
Potom Vadim poyavilsya... Rodstvennichki na menya, my ih ataku otob'em - i
v nastuplenie.  Opyat' vyp'em... YA dazhe ne znayu, kak vtyanulsya. Tut zhena
nehorosho postupila:  nachala iz domu menya  gnat'.  Ej  by  razobrat'sya,
podderzhat', a ona... Nu konechno, mozhno razojtis' i kvartiru razmenyat',
no... dochku zhaleyu. Da i nadeyalsya, chto vse obrazuetsya.
     Hromov zazhmurilsya,  otkinul  golovu  nazad,  vstryahnulsya  i opyat'
zagovoril - goryacho i doveritel'no:
     - Ushel ot greha podal'she k materi.  Brat'ya odobryayut:  "Pravil'no!
Razve v zhene s dochkoj schast'e? Ty posmotri - kto teper' nerazvedennyj?
ZHit'  nuzhno  prosto,  poka zhivetsya".  Vot ya i zazhil.  I znaete,  kogda
kvalifikaciyu poluchal,  kvartiry dobivalsya,  sobrannym byl,  sil'nym, a
tut slomalsya.  I v samom dele,  dumayu,  zachem mne vse eto?  U "teleka"
posidim,  "kozla" zab'em,  vyp'em,  povtorim.  Prosto vse...  legko...
Bezdum'e polnoe.  Konechno,  o sem'e dumal, no uzhe ne kak prezhde, a kak
by dazhe so zloboj:  "Otkazalis' ot menya?  Dazhe ne interesuetes', kak ya
tut?  Znachit,  i verno: vam by tol'ko na moej shee katat'sya. Nu i shut s
vami - bez vas prozhivu!"  Den'gi  otsylayu  na  dochku,  no  ved'  kogda
vypivka  -  nikakih  deneg ne hvatit.  I mne uzhe i teh alimentov stalo
zhalko.  A nado skazat',  Arkadij u nas prizhimistyj.  Lishnyuyu kopejku ne
kinet,  vse na knizhechku.  Zamechayu,  chto moi-to den'gi propivayut i nado
mnoj posmeivayutsya.  Obidno stalo, i ya vrode otdalilsya. No ved' v odnoj
kvartire zhivem.  Da i na mladshih ya vse eshche kak...  na mladshih smotrel.
Mozhet,  dumayu,  obrazumyatsya.  No kogda uznal, chto oni vzyali portfel' i
veshchi iz chuzhoj mashiny,  vozmutilsya.  A ZHen'ka govorit:  "Ty podumaj kak
sleduet,  otkuda u lyudej mashiny?  YAsno,  prisposoblency,  a  mozhet,  i
zhuliki.  I esli my ih poshchekochem, ubytka im bol'shogo ne budet, a strahu
naberutsya.  I nam veselo".  YA dazhe rasteryalsya. A ZHen'ka govorit: "Dazhe
kino  takoe  bylo,  kak  chestnyj  chelovek,  iz principa,  ugonyal chuzhie
mashiny. Tak chto nichego strashnogo ne proishodit". Vchera - vtoroj raz...
No s nimi ya ne poshel, da i oni by ne vzyali.
     - Pochemu? - chuvstvuya, chto Hromov vyskazal vse, sprosil Groshev.
     - Vadim skazal: "V sluchae, esli my zasyplemsya, ty bud' v storone.
Znachit, esli my poplyvem na otsidku, ty nam tam pomozhesh'".
     CHto zh...  Kak  ne  protivno,  a vse pravil'no.  Prestuplenie est'
prestuplenie.  Ni chistyh myslej,  ni chistyh postupkov ono porodit'  ne
mozhet. Dazhe sredi rodstvennikov prezhde vsego - vygoda. Lichnaya vygoda.
     Ot etogo stalo tosklivo,  i Nikolaj dovol'no  rezko  smenil  ton.
Teper' on sprashival bystro i trebovatel'no.
     - Znachit,  vy utverzhdaete, chto pryamo ili kosvenno vy znali o dvuh
krazhah iz mashin?
     Hromov ponachalu ne ponyal,  pochemu v sledovatele  proizoshla  takaya
peremena, i otvechal vse tak zhe doveritel'no.
     - Da, o dvuh...
     - Vy sami sbyvali pohishchennoe?
     - Net. Bral ZHen'ka ili Vadim.
     - Komu sbyvali? Ili ostavlyali sebe?
     - Ne znayu.
     V poslednem otvete prozvuchali te zhe zhestkie,  vlastnye notki, chto
i u Evgeniya Hromova, i Groshev ponyal - Ivan Vasil'evich zamknulsya.
     Nu chto zh...  Byvaet u cheloveka ta pokayannaya minuta, kogda nuzhno -
ne dlya drugih,  dlya sebya - vyplesnut' iz serdca vse gryaznoe, chto v nem
nakopilos'. Vyplesnut', chtoby zanovo razobrat'sya v sebe, v okruzhayushchih,
v sluchivshemsya.
     Sejchas Hromov  razbiraetsya,  sudit  sebya,  brat'ev  i sam vynosit
prigovory.
     CHashche vsego  takie prigovory byvayut dazhe surovej teh,  chto vynosit
sud.  No,  gotovyas' snesti zakonnyj  prigovor,  chelovek,  kak  sejchas,
dolzhno byt',  Hromov,  kak by zakalyaetsya v svoej neprimirimosti i dazhe
nekotoroj zhalosti k  sebe  i  k  blizkim.  Ved'  net  na  svete  bolee
zhestokogo suda,  chem sud svoej sovesti. Ne nuzhno meshat' Hromovu. Pust'
razbiraetsya v sobstvennoj zhizni,  pust' otmuchitsya, chtoby potom najti v
sebe sily poborot'sya za sebya s samim soboj.
     Nikolaj molcha  protyanul  protokol,  Hromov  beglo  prochel  ego  i
podpisal.



     Dopros Arkadiya  Hromova  nichego ne dal:  on,  kak i Evgenij,  vse
nachisto otrical,  slovo v slovo povtoryaya to,  chto bylo uzhe zapisano  v
milicejskih protokolah.
     Ryzhevatyj, zaiskivayushche-rassuditel'nyj i ostorozhnyj, Vadim Sogbaev
tozhe ne rasskazal nichego novogo.  CHasto popravlyaya vorot rozovoj,  a ne
krasnoj,  kak  utverzhdal  svidetel',   rubashki,   otvechal   bystro   i
obstoyatel'no:   da,   Hromovy,  kazhetsya,  krali,  no  on  v  krazhe  ne
uchastvoval.
     - A gde vy byli, kogda oni krali?
     - YA vam v tochnosti ne mogu skazat',  krali oni ili ne  krali.  No
kogda   Evgenij   vrode  by  v  shutku  predlozhil,  kivnuv  na  mashinu:
"Proverim",  ya srazu zhe otvernul na sto vosem'desyat i ushel v prohodnoj
dvor.
     - Dopustim.  No kogda tam poyavilis' Hromovy i vy  uvideli  u  nih
portfel', svertki, korobku s tuflyami...
     - |togo ya kak-to ne zametil,  grazhdanin  sledovatel',  -  perebil
Sogbaev.  -  Oni  menya  dognali  uzhe  na  ulice.  ZHen'ka predlozhil mne
konfety,  ya vzyal,  my eshche posmeyalis',  kak on  ih  bystro  kupil,  bez
ocheredi,  a  chto  bylo v rukah u ostal'nyh - ya ne videl.  My ved' byli
poddatye, i mne ochen' hotelos' pit'. I ya, kak vzyal i otkusil konfetku,
srazu  otoshel  k  bochke  s kvasom.  A tut milicioner.  Tak chto ya u nih
nichego ne videl.
     - A pili vy po kakomu povodu?
     - Da tak...  sobralis'...  A chto,  kak govoritsya, delat' rabochemu
cheloveku, kogda delat' nechego? Vot i vypili.
     - Nu vy-to,  vprochem, nigde ne rabotaete. Otkuda zhe berete den'gi
na vypivku?
     - Nu,  pervoe,  ya privez  den'zhat  iz  zaklyucheniya.  Zarabotal.  A
vtoroe,  druzej u menya mnogo, da i prirabatyvayu inogda s ZHen'koj. Poka
hvataet. YA zh nezhenatyj, sem'i net, a mnogo li odnomu nuzhno?
     - Arkadij  utverzhdal  v  milicii,  chto  on  kupil  v  Dome  obuvi
francuzskie tufli i vy ih "obmyvali".  A vy vot ne pomnite,  po kakomu
povodu vypivali.
     - Tak i tak mozhet byt' i etak,  tovarishch sledovatel',  - potupilsya
Vadim.  - Mozhet,  i sostoyalsya razgovor naschet tufel',  tol'ko tufel' ya
teh ne videl. A mozhet, i razgovora togo ne bylo.
     Kogda Sogbaeva  uveli,  Nikolaj  dolgo  sidel  za stolom i dumal.
CHto-to slishkom uzh legko i prosto vedut  sebya  zhuliki.  Troe  -  slovno
mahnuv rukoj na svoyu sud'bu, a chetvertyj chereschur uzh rasstroilsya. Dazhe
slezu pustil. Konechno, mozhno stavit' tochku i peredavat' delo v sud. No
ostavalos'  oshchushchenie nedodelok,  neumeniya reshit' soboj zhe postavlennuyu
zadachu:  zaglyanut' v dushi etim lyudyam.  Pozhaluj,  eto udalos' tol'ko  s
Ivanom. Malovato, tem bolee chto i ego pokazaniya nuzhno eshche proverit'. I
eshche.  Esli Ivan prav,  to voznikaet delo uzhe ne o melkoj  krazhe,  a  o
neskol'kih krazhah. V etom sluchae zhuliki legko ne otdelayutsya.
     Nikolaj slozhil dokumenty i poehal k materi Hromovyh.



     CHisten'kaya, svetlaya  kvartirka  na  vtorom  etazhe  novogo   doma,
siyayushchaya kuhon'ka i chisten'kaya,  grustnaya starushka. Ona prinyala Grosheva
gordo-pechal'no,  predlozhila chaj.  Net,  ona ne zashchishchala  synovej.  Ona
otkrovenno gorevala, chto tak nenuzhno i pozorno zacherkivayutsya ih dobrye
imena,  tak glupo korezhatsya horosho nachatye zhizni.  Ona podtverdila vse
skazannoe Ivanom i Vadimom i gorestno dobavila:
     - Mne by teper' zhit' da radovat'sya,  vnukov by nyanchit'. A Vadimka
vseh perebulgachil.
     - Kak eto ponyat'?
     - Kak ZHen'ka s nim podruzhilsya, a potom eshche zhenilsya na ego sestre,
tak u nas vse i poshlo naperekosyak.  - Ona pomolchala i opyat' vzdohnula.
-  YA  lichno tak ponimayu:  chelovek do toj pory chelovek,  poka rabotaet,
poka ego delo zovet i vedet.  A Vadim,  skol'ko ya ego znayu,  vsegda ne
stol'ko rabotal, skol'ko pridurivalsya. I vse nad ZHenej smeyalsya: "Ty ne
special'nost'  ishchi,  ty  den'gi  ishchi.  S  den'gami  vse  poluchish':   i
special'nost',  i vsyakie radosti".  A ZHenya, pravda, metalsya. Professii
menyal - to slesarem byl,  to  elektrikom,  to  vot  k  tokarnomu  delu
pristrastilsya.  I  ya  ego  v etom ponimayu.  On u menya samyj sposobnyj.
Muzyku  ochen'  lyubil,  hotel  postupat'   uchit'sya,   a   deneg   na...
instrument...  na  skripku  ne bylo.  Vanya uzh rabotal togda i otrezal:
"Pust' sam zarabatyvaet.  Ne vse myachiki gonyat'".  Tozhe  verno...  ZHenya
togda  v  futbol igral,  za nim,  kak za devochkoj,  uhazhivali,  v svoi
komandy zvali...  I lyubili ego  tovarishchi.  On  uchilsya  horosho  i  vsem
pomogal.  I eshche, on gordyj. Kogda Ivan otkazal v skripke, on kopejki u
nego bol'she ne poprosil.  Uchilsya.  V vechernij institut postupil. Tut -
rebenok.   U  ZHeni  opyat'  gordost':  sam  sem'yu  podnimu,  bez  chuzhih
obojdemsya.  Rabotal,  pravda,  zdorovo,  no institut brosil. Vot. A uzh
kogda  Vadim  posle  otsidki  vernulsya,  u  nih kakaya-to osobaya druzhba
poshla.  Pit'-to oni p'yut,  eto verno. No tol'ko chuet moe serdce, zdes'
ne tol'ko v vypivke delo.  ZHenya - chelovek zheleznyj. On na vodku prosto
tak ne pozaritsya.  |to vot Ivan - etot da...  |tot ros slaben'kim, emu
vsegda dostavalos'. U nego harakter myagkij, ego vsyakij v ruki voz'met.
A ZHenya, on kremen'. Vse, chto reshal, vsego dobivalsya, a esli vidit, chto
ne vydyuzhit, - i ne beretsya. Vot pochemu ya i dumayu: net, tut ne vypivka.
     - A chto zhe mozhet byt' eshche? - ostorozhno osvedomilsya Nikolaj.
     - Ne  znayu.  No tol'ko kak-to vvecheru ya u nego sprosila v horoshuyu
minutu,  skoro li on za um voz'metsya - ved' molodoj eshche.  On zadumchivo
pogladil menya po plechu i skazal:  "Ladno, mat', sygrayu odin raz - libo
pan,  libo propal.  Vyjdet - vse v poryadke.  Net -  opyat'  v  poryadke.
Povernu kruto".  A chto za delo - ne skazal.  A esli b on za um vzyalsya,
na nem by vsya nasha sem'ya uderzhalas'.  On sil'nyj.  Arkashka -  tot  eshche
shaloput, mal'chishka. A ZHenya - muzhchina.
     Oni razgovarivali dolgo,  i Nikolaj mnogoe uznal  o  brat'yah.  Na
proshchanie on posovetoval:
     - Skazali by vy zhene  Ivana,  chtoby  ona  peredachu  sobrala  i...
pis'mo, chto li, poteplee napisala.
     - YA uzh k nej na rabotu ezdila.  Ubivaetsya.  Teper', konechno, tozhe
lokti  kusaet  - ne uberegla muzhika,  vse na svoem gonore ehala.  Net,
pravdu ya  govoryu,  rugayut  muzhikov-to,  a  ved'  i  nasha  sestra  tozhe
vinovata. My v ihnyuyu zhizn' tozhe malo zaglyadyvaem. Vse bol'she rugaemsya.
|to uzh ya vot k starosti ponyala.  Vse zanyaty, vse dela da zaboty, a vot
drug druzhke v dushu zaglyanut' - nekogda...



     Na ulice  ego ohvatila tyazhelaya posleobedennaya zhara.  Pylali steny
domov,  pylal trotuar,  i dazhe,  kazhetsya,  derev'ya i te otdavali suhim
pechnym zharom.
     Groshev zashel v kafe,  zakazal morozhenoe,  gazirovannuyu vodu  i...
suhoe  krasnoe  vino.  Posmeivayas'  nad  soboj,  zakrasil vodu i zhadno
vypil. Golova proyasnilas'.
     "A chto,  recept,  kazhetsya,  del'nyj". I potomu, chto "tropicheskij"
recept prinadlezhal Ivoninu, on podumal o nem, a potom o dele.
     Za stolikami sideli shkol'nicy, studentki, kakoj-to paren' v beloj
vodolazke,  pozhilaya zhenshchina so  skorbnym  licom.  Studentki  o  chem-to
sporili, i odna iz nih slishkom gromko, ubezhdenno skazala:
     - Net, koftochka u nee belaya!
     - Ona domashnej vyazki, a znachit, s zheltiznoj, - vozrazila drugaya.
     I vdrug vspomnilos' odno nesootvetstvie v pokazaniyah poterpevshih.
Otec  utverzhdal,  chto  oni  dognali  zhulikov  u bochki s kvasom,  a syn
napisal,  chto milicioner podoshel v tot moment, kogda muzhchina v krasnoj
rubashke  zaglyadyval  v  stoyashchuyu u obochiny beluyu "Volgu".  Samo po sebe
takoe nesootvetstvie v pokazaniyah ne imelo znacheniya -  vdol'  trotuara
vsegda  stoyala  verenica  avtomashin.  Znachit,  mozhno  bylo pit' kvas i
odnovremenno  zaglyadyvat'  v  beluyu  mashinu.  No  Nikolaya  nastorozhila
meloch', sovpadenie: u poterpevshih mashina byla belaya i Vadim zaglyadyval
v beluyu "Volgu".  Mel'knula eshche smutnaya dogadka, no Nikolaj postaralsya
otbrosit'  ee:  ne verilos',  chtoby prestupniki,  obvorovav odnu beluyu
mashinu,  srazu zhe pytalis' obvorovat' druguyu.  Ne takie uzh oni duraki.
Ved' dolzhno zhe byt' u nih chuvstvo samosohraneniya.
     No s drugoj storony,  prihvativ kradenoe, strannye zhuliki dazhe ne
pytalis' ujti podal'she, spryatat' vorovannoe, slovom, obezopasit'sya.
     Neuzheli eto   vse-taki   ne   stol'ko   krazha,   skol'ko   p'yanaya
poluhuliganskaya vyhodka? Ved' vse byli na krepkom vzvode.
     Nikolaj bystro rasplatilsya i pobezhal na  rabotu.  Kinuv  papku  s
dokumentami  na  stol,  on  uselsya za telefon i obzvonil vse gorodskie
otdeleniya milicii, zadavaya tol'ko odin vopros:
     - Ne bylo li u vas sluchaev krazhi iz mashin?
     Otvety ego ozadachili.  Za poslednie mesyacy bylo  zaregistrirovano
chetyre  krazhi  iz mashin.  Vse chetyre mashiny okazalis' belymi.  Iz treh
vzyali portfeli.
     CHto v nih bylo?
     K schast'yu,  v nashi  dni  portfeli  ispol'zuyutsya  chashche  vsego  kak
avos'ki  -  solidnej.  Poetomu  nichego ser'eznogo v nih ne okazalos' -
pokupki, knigi. V odnoj mashine ischez portfel', no ostalis' pokupki.
     Neozhidannaya, pochti  neveroyatnaya  dogadka podtverdilas' slishkom uzh
legko:  okazyvaetsya,  kto-to i v samom dele voruet portfeli  iz  belyh
"Volg".  No pochemu etu zakonomernost' ne zametili drugie?  Ved' eto, v
sushchnosti,  ochen' prosto.  I tut zhe otvetil sebe:  krazhi sovershalis'  v
raznoe    vremya,   registrirovalis'   raznymi   otdeleniyami   milicii.
Zakonomernost',  rastekayas'  vo  vremeni  i  v   prostranstve,   teryaya
ochertaniya, stanovilas' nezametnoj.
     Pravda, etu zakonomernost',  hot' i s trudom,  mozhno ob座asnit'  i
kaprizom  strannyh zhulikov i tem,  chto mashiny cveta "belaya noch'" ochen'
rasprostraneny.
     No tut  srazu  obnaruzhilas' promashka - Nikolaj ne utochnil nomerov
obvorovannyh avtomobilej.  On snova obzvonil otdeleniya, zapisal adresa
poterpevshih   i  bez  truda  ustanovil  novuyu  zakonomernost':  zhuliki
obvorovyvali mashiny s odnim i tem zhe bukvennym  indeksom  i  tol'ko  s
nomerami, nachinayushchimisya na 25...
     Groshev poshel k Ivoninu.



     Nachal'nik vyslushal  Nikolaya  spokojno,   no,   oceniv   situaciyu,
proshelsya po kabinetu, zakuril i predlozhil zakurit' Groshevu.
     - Nu, znaesh'... Ozhidat' takogo... CHto dumaesh' predprinyat'?
     - Prezhde vsego razyskat' i doprosit' vseh poterpevshih.  Vozmozhno,
chto otkroetsya eshche kakaya-libo zakonomernost'.
     - Mozhno i tak, - kivnul Ivonin. - Dal'she.
     - Mne nachinaet  kazat'sya,  chto  otmychku  ili  klyuch  zhuliki  mogli
vykinut' v tot moment,  kogda oni razbegalis'. Znachit, nuzhno osmotret'
i mesto prestupleniya i to mesto, gde ih zaderzhali.
     - Tozhe pravil'no. Dal'she?
     - A dal'she... Dal'she pokazhet samo delo.
     - Ta-ak. Nu-ka, davaj porassuzhdaem. Sadis', ustraivajsya.
     Ivonin pohodil po komnate i tozhe uselsya za svoj chisten'kij pustoj
stol.
     - Prestupniki yavno razyskivayut nechto,  chto hranitsya v portfele  u
vladel'ca   beloj  "Volgi".  Poskol'ku  vladel'cy  takih  otnositel'no
dorogih mashin lyudi bezbednye, nuzhno dumat', chto v neizvestnom portfele
imeetsya ne to,  chto mozhno nosit' v avos'ke.  Mozhet byt', dokumenty ili
cennosti. |to - pervoe. Vtoroe. Prestupniki yavno ne znayut ni imeni, ni
familii,  ni  mesta raboty i zhitel'stva vladel'ca nuzhnogo im portfelya.
Vladelec etot dlya  nih  zagadka.  Imenno  poetomu  oni  tak  metodichno
ohotyatsya   za  belymi  "Volgami".  Im  izvestno,  po-vidimomu,  sovsem
nemnogoe:  u odnogo iz vladel'cev mashiny, propisannoj v nashej oblasti,
imeetsya nuzhnyj im portfel'.  Tret'e.  Sovershenno ochevidno, chto nuzhnogo
im portfelya oni do  sih  por  ne  obnaruzhili:  s  odnim  pojmalis',  a
sleduyushchij ne uspeli vzyat' - eto esli verit' pokazaniyam studenta, budto
Vadim zaglyadyval vozle bochki s kvasom eshche v odnu beluyu "Volgu".  A raz
tak,  to,  mne  dumaetsya,  v  dannom  sluchae  sleduet  nachat' poisk ot
obratnogo.  Ustanovit',  komu prinadlezhat belye "Volgi" nuzhnyh  nam  i
zhulikam nomerov. Vozmozhno, sredi etih lyudej najdetsya kak raz tot, komu
est' smysl vozit' v svoem portfele nechto takoe, chto mozhet interesovat'
zhulikov.  Hotya,  chestno govorya, portfel' s cennostyami ya by v mashine ne
ostavlyal. Dazhe zapertoj. No... lyudskie puti i interesy neispovedimy.
     - Pozhaluj, - kivnul rasseyanno Groshev.
     On lyubil eti netoroplivye rassuzhdeniya  Ivonina.  Mysli  rozhdalis'
yasnye,  chetkie.  Oni to oprovergali Ivonina, to podtverzhdali skazannoe
im, no vsegda po-novomu osveshchali delo i pomogali dvigat' ego vpered.
     - Pozhaluj,  tak ya i sdelayu - otyshchu eshche... neobsledovannye mashiny,
a uzh potom... - On zadumalsya. - No tut vstaet eshche i takoj vopros. Esli
nasha  legenda  verna,  to ved' i tot,  za portfelem kotorogo ohotyatsya,
mozhet okazat'sya otnyud' ne bezgreshnym chelovekom.
     - Vpolne  veroyatno,  - kivnul Ivonin i zakuril.  - Vot pochemu ya i
dumayu,  chto nuzhno nachat' s teh,  kogo eshche  ne  proveryali  zhuliki.  Uzhe
poterpevshie  yasny,  ponyatny  i "porabotat'" na nashu legendu ne smogut:
narod, vidimo, chestnyj.
     - I eshche...  Vam ne kazhetsya strannym, chto, proveryaya mashinu - budem
schitat',  chto mashiny imenno proveryali,  -  zhuliki  vlamyvalis'  v  nee
vtroem.   S  tochki  zreniya  obychnoj  vorovskoj  logiki  oni  postupali
neraschetlivo.
     - Verno,  - dovol'no ulybnulsya Ivonin.  - Horosho dumaesh'. V samom
dele,  zachem riskovat' vtroem,  esli odnomu i proshche i bezopasnej? Dvoe
sledyat,  odin beret, peredaet i ostaetsya chisten'kim. A oni vtroem. |to
ochen' stranno. Ochen'.
     - Voobshche   vse   eto  delo  ot  nachala  do...  serediny  sploshnaya
nelogichnost'.
     - Net,  pochemu  zhe...  Logika  prosmatrivaetsya.  V  tom chisle i v
povedenii zhulikov.  Zamet',  troe,  sudya po protokolam,  yavno tyanut na
melkuyu  krazhu,  granichashchuyu  opyat'-taki  s melkim huliganstvom.  Vpolne
veroyatno, chto u nih imelsya predvaritel'nyj sgovor na sluchaj provala. I
eto   kosvenno  podtverzhdaet,  chto  Ivan  Vasil'evich  govorit  pravdu:
vorovali oni ne odin raz.  I eto zhe, opyat'-taki kosvenno, podtverzhdaet
i mat': Evgenij Hromov sobiralsya odnim udarom povernut' svoyu sud'bu. A
vot pochemu oni vlamyvalis' v mashinu vtroem - neponyatno.
     - Oni eto delali,  po-vidimomu,  chtoby kak mozhno bystree obyskat'
mashinu.  V odinochku eto dolgo i hlopotno,  da i  mozhet  srazu  vyzvat'
podozreniya.  Vtroem mashinu ne obchishchayut - eto yasno kazhdomu.  No kogda v
mashine ili vozle nee vozyatsya troe, kazhdyj podumaet: remontiruyut svoyu.
     - Mmm...  Verno, pozhaluj. No chto obyskivat'? Mashina, kazhetsya, vsya
na vidu, - s nekotorym somneniem protyanul Ivonin.
     - Da net,  - vozrazil Groshev,  - mashina - kak dom.  V nej desyatok
zakoulkov, kotorye i uznaesh'-to ne srazu.
     - Vozmozhno.  V  takom  sluchae  dejstviya zhulikov logichny.  I im ne
hvatalo kak raz chetvertogo,  kotoryj stoyal by,  kak govoryat, na streme
ili,  v krajnem sluchae, prinimal kradenoe. I tut podvorachivaetsya Ivan.
Shema vystroena.
     - Vystroena-to  vystroena...  No vot beda:  esli oni iskali nechto
cennoe,  vazhnoe,  mne kazhetsya,  im ne imelo  smysla  razmenivat'sya  na
melochi,  privlekat'  vnimanie k svoim dejstviyam.  Osmotreli by mashinu,
portfel',  nichego ne nashli - i v storonu. Vladel'cy mogli by nichego ne
zametit', i vse bylo by v azhure.
     - Logichno.  No tam dejstvoval Vadim.  On prekrasno ponimal,  chto,
pojmajsya oni pri osmotre mashiny, ih dejstviya budut kvalificirovany kak
popytka ugona.  A eto v dannoj situacii karaetsya  strozhe,  chem  melkaya
krazha.  Poetomu,  unosya kradenoe, oni ne slishkom riskovali - vse ravno
melkaya krazha.  A im  den'gi  na  propoj.  Da  i,  vozmozhno,  vremya  ih
podstegivalo.  Vse osmotret' v mashine bylo nevozmozhno:  sam govorish' -
desyatki zakoulkov.  Vot oni i osmatrivali zakoulki,  a portfeli i vse,
chto prihvatili, - vne mashiny. Poluchalos' bystro.
     - I tak mozhet byt'... - soglasilsya Groshev.
     Oni eshche  dolgo obsuzhdali vse varianty povedeniya zhulikov i v konce
koncov snova prishli k vyvodu,  chto nachinat' nuzhno  imenno  s  proverki
vladel'cev belyh "Volg", eshche ne podvergshihsya osmotru.



     Utrom v  sredu  gosavtoinspekciya  bez  truda predostavila Groshevu
nuzhnye svedeniya. CHastnyh belyh "Volg" okazalos' ne tak uzh mnogo.
     Pervym v  spiske znachilsya professor odnogo iz mestnyh institutov.
Groshev poehal k nemu. Professor - krasnolicyj, zamknutyj, dazhe surovyj
chelovek  let  pyatidesyati  - vstretil Nikolaya nastorozhenno,  na voprosy
otvechal rezko, ischerpyvayushche.
     - Mashinu  priobrel pyat' let tomu nazad.  Byl sluchaj,  kogda vozle
nee krutilos' troe parnej,  no ya nablyudal za nimi iz okna magazina.  YA
ne stal ozhidat' razvitiya sobytij,  a podoshel i sprosil, chto im ugodno.
Odin iz nih, v rozovoj trikotazhnoj rubashke, glupo ulybnulsya i sprosil,
ne sluzhil li ya v armii. YA otvetil, chto ne sluzhil, i oni ushli.
     - Vy smogli by uznat' i cheloveka v rozovoj rubashke i dvuh drugih?
     - Da.
     - Vy ezdite s portfelem?
     - Net.
     - No v tot den' u vas v  mashine  byl  portfel'?  Pripomnite.  |to
ochen' vazhno.
     - Veroyatno,  byl...  YA ezdil s synom i ego devushkoj,  a syn nosit
portfel'.
     - Skazhite,  a chto vam skazal chelovek v rozovoj rubashke,  kogda vy
otvetili, chto v armii vy ne sluzhili?
     - |to tozhe vazhno?
     - Vse v nashem dele vazhno...
     - Skazal,  chto oboznalsya - dumal,  chto eto mashina ego  armejskogo
komandira, kotoryj nedavno uvolilsya iz armii.
     - A vy v samom dele ne sluzhili v armii?
     - Sluzhil.
     - A pochemu zhe vy otkazalis' ot etogo?
     Professor nedoumevayushche,  serdito  vzglyanul na Grosheva,  no lico u
nego vdrug pomolodelo.
     - Ponimaete, ya odnazhdy, kak govoryat studenty, na etom poplavilsya.
     - Ne ponimayu...
     - YA dejstvitel'no sluzhil v armii, desantnikom. - CHto-to neulovimo
raspravilos' v lice  professora,  i  ono  stalo  dobrym  i  dazhe  chut'
ozornym.  -  I do sih por,  znaete li,  pitayu slabost' k parashyutistam.
Studenty kakim-to shestym chuvstvom uchuyali  etu  moyu  slabost'  i  stali
yavlyat'sya na ekzameny so znachkami parashyutistov na grudi. Tak ya vyyasnil,
chto na nashem fakul'tete uchitsya chut' ne rota parashyutistov,  a  rektorat
byl  priyatno obradovan vysokoj uspevaemost'yu.  - Lico professora stalo
lukavym i grustnym.  - No vskore ya vyyasnil, chto znachki oni peredayut po
estafete.  - Professor prikryl glaza i razvel rukami: - Estestvenno, ya
vspylil,  no  potom   vspomnil,   kak   sam   pol'zovalsya   slabostyami
prepodavatelej  i...  stal  otsylat'  parashyutistov k assistentam:  oni
dotoshnee.
     - Naprasno,  -  usmehnulsya  Groshev.  -  Za  chto  zhe  tak  kaznit'
nahodchivyh rebyat?
     - Tozhe greshili? - narochito strogo sprosil professor.
     - A kto svyat v takom dele?
     Oni posmeyalis',  vspomnili  studencheskie  prodelki  i rasstalis'.
Professor poobeshchal v sluchae nuzhdy prijti na opoznanie zhulikov.



     Vtoroj vladelec beloj "Volgi",  Ivan  Timofeevich  Kamynin,  srazu
pokazalsya nedobrym chelovekom.
     Navernoe, vinoj tomu bylo ego podvor'e -  vysokij,  s  malen'kimi
surovymi oknami dom iz silikatnogo kirpicha, prizemistyj garazh, krepkij
vysokij zabor s kolyuchej provolokoj  poverhu  i  bol'shaya,  v  neskol'ko
krasok, vyveska na kalitke: "Vo dvore zlaya sobaka".
     Na stuk  k  kalitke  vyshel  sam  hozyain,   vnimatel'no   proveril
udostoverenie,  no  v  dom ne priglasil.  Groshevu prishlos' napomnit' o
gostepriimstve.  Hozyain zagnal bol'shuyu  molchalivuyu  sobaku  v  konuru,
zakryl  ee dvercej i provel Grosheva po vymetennoj moshchenoj tropke mezhdu
pyshnymi gladiolusami na verandu.
     - Prisazhivajtes'. - Kamynin vydvinul stul iz-za stola.
     "Ne hochet puskat' v dom,  - otmetil Nikolaj.  -  Nu  ladno.  Poka
mozhno i tak".
     Na vse  voprosy  Kamynin  otvechal  medlenno,  napryazhenno   dumaya,
postukivaya  sil'nymi tolstymi pal'cami po kleenke,  i Nikolaj otmetil,
chto pod nogtyami u Kamynina prochno zasela chernaya sadovaya zemlya.
     - Mashinu ya ne pokupal, a vyigral po denezhno-veshchevoj loteree.
     - Ezdite mnogo?
     - Net... Mozhno skazat', redko. Vo vsyakom sluchae, ne kazhdyj den'.
     - Berezhete?
     - A chto zh gonyat' zrya...
     - Kem rabotaete?
     - V nastoyashchee vremya?
     - Razumeetsya...
     - V nastoyashchee vremya storozhem na galanterejnoj baze.
     - Na zhizn' hvataet?
     - ZHena rabotaet. Sad opyat' zhe...
     - A ran'she kem rabotali?
     - Nu, to byl'em poroslo...
     - A vse-taki?
     - N-nu... kladovshchikom rabotal. Na molochnom zavode.
     Srazu vspomnilos' poluzabytoe gromkoe delo zhulikov, obkradyvavshih
mestnyj molokozavod.
     - Vas opravdali?
     - Razumeetsya.
     Nu chto  zh...  Nezhelanie  vozvrashchat'sya  k   nepriyatnomu   proshlomu
ponyatno.  I  vse-taki  kakaya-to  ochen'  lichnaya nepriyazn' k Kamyninu ne
ischezla.  Poskol'ku  ona  byla  imenno   lichnaya,   Groshev   postaralsya
otodvinut' ee v storonu i zaglushit' - sledovatelyu ona tol'ko meshaet.
     - Razreshite posmotret' mashinu?
     Hozyain molcha  povel  ego k garazhu.  Blesnuli otpolirovannye lak i
nikel'.
     - Skol'ko naezdili? - sprosil Groshev, medlenno obhodya mashinu.
     - Semnadcat' tysyach,  - vzdohnul hozyain  i  soobshchil:  -  Navernoe,
prodavat' pridetsya...
     I eto estestvenno - storozhem mnogo ne zarabotaesh'...
     Nikolaj osmotrelsya.    V    uglu,    pod   brezentom,   gorbilis'
avtomobil'nye pokryshki,  na stene visel s容mnyj bagazhnik,  kotoryj pri
neobhodimosti  krepitsya  na  kryshe mashiny,  a pod nim stoyali kanistry.
Zapaslivyj...
     Net, takoj ne prodast mashinu.  I eta hozyajskaya lozh', rasschitannaya
na prostachka,  b'yushchaya na zhalost', vdrug peremeshalas' s podavlennoj, no
ne  ushedshej  nepriyazn'yu  i  obozlila  Nikolaya.  On  podoshel k Kamyninu
vplotnuyu i, zaglyadyvaya emu v glaza, sprosil:
     - Pochemu  vy  ne  soobshchili  v  miliciyu  o krazhe portfelya iz vashej
mashiny?
     Kazhetsya, pervyj  raz  Nikolaj  uvidel,  kak srazu,  do mertvennoj
zheltizny, bledneyut lica. Kamynin oblizal guby, no otvetil tverdo, dazhe
kak budto s ulybkoj:
     - Net, chto vy... Ne bylo etogo.
     Nikolaj pochuvstvoval:  bylo.  Krali  u nego portfel'!  Krali.  No
pochemu-to emu nevygodno v etom soznavat'sya. Ved' byvaet takoe, chto vor
u vora dubinku kradet i oba molchat.
     - YA ved' i portfelya nikogda ne imel, - dobavil Ivan Timofeevich i,
ne vyderzhav vzglyada, otvel glaza. - CHto vy...
     - Nu ladno...  Ne u vas,  znachit...  Da vy ne nervnichajte. U nas,
ponimaete,  dva proisshestviya.  Zaderzhali zhulika, ukravshego portfel' iz
beloj "Volgi",  a vladel'ca nikak ne najdem.  I vtoroe: kakaya-to belaya
"Volga" sbila na Moskovskom shosse cheloveka i skrylas'. Vot i ishchem. A u
vas mashina kak noven'kaya. Znachit, ne sbivali... Davno pokupali?
     - YA ee ne pokupal,  - perevodya dyhanie,  otvetil Kamynin.  - YA ee
vyigral po loteree.
     - Da  nas  eto  ne  volnuet...  |tim  my  ne zanimaemsya.  Nu,  do
svidaniya.
     Groshev vyshel na ulicu i pro sebya reshil: etot mozhet zainteresovat'
zhulikov.  Mozhet!  Vot dazhe versiya obrazovyvaetsya:  Vadim  vernulsya  iz
kolonii,  v kotoroj, vpolne veroyatno, otbyvali srok i byvshie soobshchniki
neulovimogo kladovshchika.  V  svoe  vremya  on  nakral,  spryatal,  a  oni
pomogali  emu  na  sledstvii  i na sude vyjti suhim iz vody,  chtoby on
pomogal im v  zaklyuchenii.  A  on,  zhadnyj,  ne  sdelal  etogo,  i  oni
"prodali" ego Sogbaevu...  Da i novaya ego rabota na baze galanterejnyh
tovarov  tozhe  mozhet  povernut'sya  po-vsyakomu  i,   pri   opredelennyh
usloviyah, vyzvat' interes u zhulikov.
     I Groshev vzyal Ivana Timofeevicha Kamynina kak by pod  svoj  lichnyj
vnutrennij kontrol'.



     Tretij vladelec  beloj  mashiny  - zhurnalist.  Veselyj,  bystryj v
dvizheniyah, so svetlymi kolyuchimi glazkami. On bystro i tochno otvetil na
vse voprosy Nikolaya i srazu stal zhalovat'sya: gonyaet on na svoej mashine
po vsem  redakcionnym  zadaniyam,  b'et  ee  neshchadno,  a  remontirovat'
trudno.  No  vot  skoro  vyjdet  ego  kniga,  i  on uzhe i zhene skazal:
"Gonorar poluchish' tol'ko tot, kotoryj ostanetsya ot remonta".
     - Smenyu motor, kryl'ya... Pokrashu, - razmechtalsya on.
     - No esli trudno remontirovat',  to krasit' eshche trudnej, - skazal
Nikolaj,  dlya  poryadka osmatrivaya dejstvitel'no pobituyu i pocarapannuyu
mashinu.  Sudya po spidometru,  zhurnalist naezdil na nej uzhe  okolo  sta
tysyach  kilometrov,  a  poyavilas'  ona  u  nego v to zhe vremya,  chto i u
Kamynina.
     - A  vot  eto  kak raz erunda!  - pohvalilsya zhurnalist.  - U menya
stol'ko znakomyh masterov: den' - i mashina v lyubom cvete.
     Vot o takom variante Nikolaj ne podumal, kak, vozmozhno, ne dumali
o nem i zhuliki.  Vpolne veroyatno,  chto tot,  kogo oni ishchut, perekrasil
mashinu  i  ne  znaet,  chto  nad  nim  navisla  ugroza.  Ili  naoborot,
prodolzhaet tvorit' temnye dela,  o kotoryh  izvestno  zhulikam,  no  ne
izvestno  milicii.  I  v  tom  i  v  drugom  sluchae etot variant nuzhno
proverit'.
     - Kstati,  o  takih  masterah.  Moj  sosluzhivec ishchet specialista,
kotoryj smog by po-nastoyashchemu pokrasit' emu mashinu.
     - Pozhalujsta!  Vot vam moj priyatel', Ivan Grachev. Skazhite, chto ot
menya, i on sdelaet vse po pervomu klassu. Ego adres: Zavokzal'naya, 25.
     Proshchayas', Nikolaj podumal,  chto,  v sushchnosti, rabota zhurnalista v
chem-to  srodni   sledstvennoj   rabote.   Te   zhe   vechnye   volneniya,
rassledovaniya, raz容zdy.
     - Vam, zhurnalistam, pozhaluj, sleduet vydavat' kazennye mashiny.
     - Vprochem,  kak  i  vam.  No  kogda  eto budet...  - mahnul rukoj
zhurnalist.



     Iz svoego kabineta Groshev prezhde vsego pozvonil v avtoinspekciyu.
     - Skazhite, a smena okraski mashiny u vas uchityvaetsya?
     - Voobshche-to  dolzhna  uchityvat'sya...   No   ved'   stol'ko   mashin
razvelos'...
     - Poslednee vremya kto-nibud' soobshchal o perekraske mashiny?
     - Kazhetsya, odin ili dva vladel'ca.
     - Pozhalujsta, utochnite. |to ochen' vazhno.
     Poka GAI      utochnyala,      Nikolaj     napisal     zapros     v
ispravitel'no-trudovuyu koloniyu,  gde otbyval srok  Vadim  Sogbaev.  On
interesovalsya, ne otbyvali li tam zhe srok i zhuliki s molokozavoda: raz
versiya voznikla, ee nuzhno libo razrabotat', libo otbrosit', isklyuchit'.
Kogda   on   prishel  k  Ivoninu,  chtoby  podpisat'  zapros,  nachal'nik
sledstvennogo otdela vyslushal ego doklad i soobshchil:
     - YA  tut  koe  v  chem  reshil  pomoch' tebe,  no,  ponimaesh',  delo
neskol'ko uslozhnyaetsya.  Poetomu zapros,  kazhetsya,  ochen' svoevremenen.
Delo v tom, chto u professora est' syn...
     - ...kotoryj lyubit solidnye portfeli.
     - Vot imenno.  A u syna est'...  nu,  skazhem, dobraya podruga. Ona
rabotaet prodavshchicej yuvelirnogo magazina.
     - A v yuvelirnom chto-nibud' neladno?
     - Poka vse v poryadke.  No devushka kogda-to rabotala prodavshchicej v
molochnom magazine,  kotoryj byl svyazan s shajkoj s molokozavoda. Bol'she
togo - ona plemyannica zheny Kamynina i nekotoroe vremya zhila u nih.
     Ivonin dolil  krasnogo  vina  v  vodu  i,  ne osobenno nadeyas' na
sovpadenie vkusov, iz vezhlivosti predlozhil:
     - Hochesh'?
     - S udovol'stviem!
     - CHto? - neskol'ko rasteryalsya Ivonin. - Proboval?
     - Dejstvoval po principu:  esli nravitsya drugim,  to  pochemu  eto
dolzhno byt' ploho? Okazalos', horosho. Osobenno v takuyu zharu.
     Oba posmakovali  terpkuyu,  rubinovuyu  na  svet  vodu,  i   Ivonin
pomorshchilsya.
     - No ponimaesh', ne nravitsya mne eta yavnaya cepochka - belaya "Volga"
Kamynina... Kstati, on mog ee ne vyigryvat', a kupit' vyigravshij bilet
i takim obrazom udachno  i  bezopasno  pomestit'  nekogda  navorovannye
den'gi.  Podi  k  nemu prideris':  vyigral!  Sleduyushchee zveno - popytka
zaglyanut' v mashinu professora,  u syna kotorogo podruga iz  yuvelirnogo
magazina,  da eshche i rodstvennica Kamynina.  I nakonec, tvoe ubezhdenie,
chto portfel' u Ivana Timofeevicha vse-taki krali. Kak-to uzh slishkom vse
tochno sovpadaet, pryamo kak po pisanomu. Tebe eto ne kazhetsya?
     - A zachem obyazatel'no uslozhnyat' delo?  -  prihlebyvaya  kislen'kuyu
vodichku,  s  legkoj  obidoj  protyanul  Nikolaj.  - Ved' eto sejchas vse
prosto,  kogda provedena rabota, kogda koe-chto proyasnilos'. A ved' to,
chto  izvestno  teper' nam,  nikomu ne izvestno i potomu bylo sovsem ne
prostym, a ochen' slozhnym.
     - Nu-nu, - nastorozhilsya Ivonin. - Dal'she, dal'she.
     - Versiya,  v obshchem-to,  i ne  prostaya  i  ne  ochen'  slozhnaya,  no
dovol'no  veroyatnaya.  ZHuliki  nashchupali nekogda razgromlennuyu bandu,  u
kotoroj ostalis' solidnye nakopleniya.  V oborot oni ne pushcheny i gde-to
sberegayutsya.  Pochemu  zhe  ih ne iz座at'?  Ved' nedarom zhe mat' Hromovyh
govorila, chto Evgenij sobiralsya odnim udarom povernut' svoyu ne slishkom
udachnuyu sud'bu.
     - |to vse tak, - pomorshchilsya Ivonin, slovno voda okazalas' slishkom
uzh kisloj.  - V dannom sluchae tvoi rassuzhdeniya pravil'ny. I ya vovse ne
hochu tolkat' tebya na uslozhnennyj put'. Obychno prestupleniya ne tak uzh i
zaputanny,  a prestupniki chashche vsego ne slishkom umnye lyudi. I esli oni
i  dobivayutsya  uspeha,  tak  tol'ko  potomu,  chto  lyudi   otvykli   ot
otkrovennyh  podlostej  i  dazhe  kak-to  teryayutsya pered nimi.  Poetomu
kazhdyj ne to chto umnyj,  a prosto srednij chelovek  vsegda  obhitrit  i
pojmaet zhulika,  esli tol'ko pojmet, chto pered nim zhulik. Vse eto tak.
I v to zhe vremya...  I v to zhe vremya  mne  v  etoj  cepochke  chto-to  ne
nravitsya.  Kakie-to...  -  Ivonin  neopredelenno  poshevelil pal'cami i
prichmoknul,  - nyuansy,  chto li.  Ottenki.  I chtoby  ne  zarazhat'  tebya
somneniyami, versiyu Kamynina ya proveryu sam. Del u menya ne tak uzh mnogo,
a vyhod na yuvelirnyj magazin ochen' opasen.
     - Smotrite sami, no mne eto ne kazhetsya opasnym.
     - Pochemu?
     - Vory ved' uzhe proverili professorskuyu mashinu.
     - |-e,  net.  Kak raz naoborot - im eto ne udalos'.  A  povtorit'
popytku oni ne mogli, potomu chto professor ezdil na mashine otdyhat'. A
sejchas na nej chashche vsego ezdit syn.  Tak chto  proverka  ne  isklyuchena.
Slovom,  Kamynina razrabotayu ya. - Ivonin otstavil stakan, zadumalsya. -
Da,  vot eshche.  Odin iz Hromovyh,  - Ivonin zaglyanul v svoi  zapisi,  -
Arkadij, prosit vstrechi so sledovatelem.
     - Posidel v kamere i ponyal,  chto polozhenie  ser'eznoe.  Versiya  o
melkoj krazhe ne prohodit.
     - Estestvenno...
     - Horosho.  Poka  oformlyayutsya  dokumenty  dlya poseshcheniya tyur'my,  ya
s容zzhu na mesto zaderzhaniya. Ochen' smushchaet, chto u zhulikov ne nashlos' ni
klyucha, ni otmychki.



     Prodavshchica kvasa  -  tolstaya,  serditaya  tetka,  nalivaya kruzhki i
bidony,  iskosa poglyadyvala na molodogo cheloveka,  kotoryj neterpelivo
hodil po gazonu,  obsledoval reshetki vozle moloden'kih lip, zaglyadyval
pod  mashiny,  stoyashchie  vdol'  trotuara,  v  pod容zdy  doma  i  dazhe  v
livnestoki.  ZHara  ne  spadala,  i poetomu ochered' u bochki s kvasom ne
umen'shalas'. Prodavshchica vyterla pot i burknula:
     - Vse ravno pridet...
     I, ne vyderzhav solncepeka,  Groshev podoshel k bochke s  kvasom.  On
vstal v ochered',  posmatrivaya v tu storonu,  kuda neskol'ko dnej nazad
bezhali vory.  Prodavshchica prosledila ego vzglyad,  podzhala guby i, kogda
podoshla ochered' Nikolaya, burknula:
     - Instrument svoj ishchete?
     Na sekundu  oni vstretilis' vzglyadami.  Prodavshchica smotrela zlo i
prezritel'no.  Ochen' zahotelos' ulybnut'sya, no Nikolaj otvetil strogo.
Professional'no strogo:
     - Ne svoj, a teh, kogo zaderzhali.
     On medlenno  pil  holodnyj  kvas  -  bochku,  vidimo,  tol'ko  chto
privezli.
     Prodavshchica privychno hmurilas', potom opyat' burknula:
     - Mal'chishki nashli tut otvertku. S pyatogo pod容zda mal'chishki.
     - Spasibo, - stavya kruzhku, skazal Nikolaj. - Pojdu v pyatyj.
     Emu povezlo v  pervoj  zhe  kvartire.  Dver'  otkryl  mal'chik  let
dvenadcati,  i, kogda Groshev sprosil ego, ne nahodili li oni otvertki,
on srazu otvetil:
     - Tak ona u Slavika!
     On brosilsya  vverh  po  lestnice,  a  Nikolaj  ostalsya  storozhit'
otkrytuyu dver'.  CHerez minutu poyavilsya i Slavik s figurnoj otvertkoj v
rukah.
     - CHto eto vy bditel'nost' teryaete? A vdrug ya by zashel v kvartiru?
     - Nu i chto?  - peredernul plechami yunyj hozyain kvartiry.  -  Razve
teper' est' zhuliki po kvartiram?
     Groshev ulybnulsya.   Kvartirnyh   krazh   stalo   gorazdo   men'she.
Mal'chishkam  ponravilas'  groshevskaya  ulybka,  i  oni,  chut' trevozhno i
zaiskivayushche zaglyadyvaya snizu v ego lico, zataratorili:
     - My videli, kak ih lovili.
     - A chto im teper' budet?
     - Podozhdi,  Slavka...  My hoteli otnesti vam otvertku, no vot vse
dela.
     - |to teper' veshchestvennoe dokazatel'stvo?
     - Pogodi,  Slavka...  A oni nichego bol'she ne brosili?  Mozhet,  my
poishchem?
     - Veroyatno,  brosili, - ser'ezno otvetil Groshev. - Tot samyj klyuch
ili otmychku,  kotoroj otkryvali dvercy mashin. A budet im to samoe, chto
opredelit sud. I ochen' zhal', chto vy ne prinesli nam otvertku srazu zhe:
ona mogla by nam ochen' i ochen' pomoch'. I glavnoe, sberech' vremya.
     - Ponyatno. Nu horosho, my so Slavkoj i eshche rebyata poishchem. Mozhet, i
klyuch najdem. A kakoj on?
     - Ne znayu,  - vse tak zhe ser'ezno otvetil Groshev.  -  Veroyatno...
Vprochem,  zachem  gadat'  -  ne  znaem.  Malo  li  chto  mogut pridumat'
prestupniki?
     - |to verno, - tozhe ser'ezno podtverdil Slavka. - My poishchem.
     Rassmatrivaya figurnuyu, s krestikom-narezkoj na konce, zaostrennuyu
otvertku, Nikolaj gadal, chto mozhno otvinchivat' s ee pomoshch'yu.
     SHurupami s krestoobraznoj nasechkoj na golovkah krepyatsya oblicovka
vetrovogo stekla (eto,  pozhaluj, isklyuchaetsya), oblicovka dverej (a vot
eto vozmozhno,  dveri - polye,  v nih mozhno koe-chto  zapryatat',  tol'ko
myagkoe,  chtoby  ne gremelo).  Est' shurupy i na siden'yah - no v siden'ya
tozhe mnogoe ne  zapryachesh'.  Zatem  ruchki,  bokovinki...  Bokovinki  iz
pressovannogo  kartona.  Oni  prikryvayut proemy v kuzove pod pribornoj
doskoj,  srazu zhe za perednimi dvercami.  Tam,  za  bokovinami,  mozhno
spryatat' mnogoe. No bokovinok dve, a otvertka odna.
     - Poslushajte, rebyata, a vtoroj takoj otvertki vy ne nahodili?
     - Net. A ih bylo dve?
     - Da,  mne kazhetsya,  chto ih bylo dve.  Poishchite zaodno i eshche  odnu
otvertku.
     - Ladno. Budem iskat' i otvertku.
     Oni rasproshchalis' druzheski.
     Horosho, kogda popadayutsya smyshlenye rebyata  i  kogda  vzroslye  ne
zadayutsya.



     Tol'ko vo  vtoroj  polovine dnya Groshev priehal v tyur'mu.  Arkadij
Hromov voshel v sledstvennuyu kameru  bochkom,  robko.  Tusklyj  svet  iz
zareshechennogo  okna  vysvetil ryzhuyu shchetinu na razom vvalivshihsya shchekah.
Glaza smotreli pristal'no, nastorozhenno, no uzhe prosyashche.
     Obychno samye  nahal'nye prestupniki horohoryatsya tol'ko v milicii.
Tam oni kazhutsya samim sebe i svoim soobshchnikam  neobyknovenno  smelymi,
reshitel'nymi    i   nahodchivymi   rebyatami-kremnyami:   vse   otricayut,
otkazyvayutsya otvechat' na voprosy,  pytayutsya podlovit' i dazhe razygrat'
doprashivayushchego.  Oni  tverdo  ubezhdeny  v  svoej  neobyknovennosti i v
tuposti rabotnikov milicii  ili  prokuratury.  Oni  eshche  schitayut,  chto
zaprosto provedut lyubogo i vsyakogo tak zhe, kak, sovershaya prestuplenie,
provodili doverchivyh, nichego ne podozrevayushchih i veryashchih im lyudej.
     No stoit prestupnikam hlebnut' kamernogo vozduha,  pozhit' ryadom s
temi,  kto uzhe ponyal,  chto takoe tyur'ma ili koloniya,  povstrechat'sya  s
beskompromissnoj,  kazhetsya,  dazhe beschuvstvennoj tyuremnoj ohranoj, dlya
kotoroj oni - takie smelye i otchayannye neskol'ko chasov  tomu  nazad  -
vsego  lish'  glupye  i neumelye arestanty,  zaklyuchennye,  kak prihodit
drugaya krajnost': oni ispytyvayut uzhas. Togda oni nachinayut zhalet' sebya,
vozmushchat'sya poryadkami i zakonami, sudom, kotoryj "za takoj pustyak daet
takoj srok". Kto-to ozhestochaetsya, bezdumno usugublyaya svoyu vinu, kto-to
slamyvaetsya,  no  bol'shinstvo  vse-taki  pytaetsya  trezvo ocenit' svoe
polozhenie - etomu vsegda pomogayut obitateli kamery.  Oni,  kak opytnye
yuristy,  razberutsya  v  dele  novichka  i tochno opredelyat i ego budushchuyu
sud'bu, i liniyu ego povedeniya na vse sluchai zhizni.
     Arkadij Hromov  tozhe  prishel  k sledovatelyu v sostoyanii zhalosti k
samomu sebe,  uzhasa pered neminuemym nakazaniem i v to zhe vremya so vse
eshche  ne  ostavlennoj  nadezhdoj,  chto  molodoj  sledovatel' - "tupak" i
poetomu,  mozhet byt',  eshche i udastsya  provesti,  obmanut'  ego  i  tem
oblegchit' svoe polozhenie.
     - Sadites', - ustalo predlozhil Groshev.
     Kogda Hromov bochkom prisel na taburetku, Nikolaj vynul iz karmana
otvertku i polozhil ee na stol. Arkadij posmotrel na nee i poezhilsya.
     - CHto u vas? - sprosil Nikolaj.
     - YA hotel skazat' vam,  chto v milicii  i  pri  pervom  doprose  ya
pogoryachilsya... vnachale. Krazha dejstvitel'no byla...
     - Odna? - perebil ego Groshev.
     - Da,  no ved' my privlekaemsya tol'ko po odnomu epizodu,  - robko
proiznes Arkadij.
     Nikolaj vnutrenne   usmehnulsya:  kamernye  yuristy  porabotali  na
slavu.  Hromov uzhe znaet takie special'nye slovechki,  kak "epizod". No
otvetil on zhestko:
     - Net.  Po neskol'kim epizodam.  Po odnomu vy pojmany s polichnym,
po  ostal'nym vedetsya sledstvie.  - I on perechislil nomera proverennyh
mashin i daty etoj proverki. - Vy v nih uchastvovali?
     Kadyk na  shee  Arkadiya  zahodil  tak zhe stremitel'no,  kak v svoe
vremya u ego starshego brata.
     - Da. Uchastvoval. Krome odnoj, pervoj. YA togda...
     - Sejchas menya interesuet ne eto. Sejchas ya hochu znat' tol'ko odno:
kto bral portfeli,  a kto otvorachival nikelirovannye shurupy s figurnoj
narezkoj na golovke?
     Hromov smotrel  to  na otvertku,  to na Grosheva,  i vyrazhenie ego
glaz chasto menyalos'.  V nih metalsya i strah,  i  nedoverie,  otchayannaya
reshimost'.  Hromov  reshal:  skazat'  pravdu  ili  ne skazat'?  Sdat'sya
okonchatel'no ili eshche derzhat'sya hotya by v etom?  Groshev vsmatrivalsya  v
ego osunuvsheesya lico.
     - Kak vy ponimaete,  Arkadij Vasil'evich,  vtroem odin portfel' iz
mashiny ne vynosyat: neudobno.
     Ochevidnost' i prostota etogo dovoda neozhidanno  i  srazu  slomili
Hromova. On gluho otvetil:
     - Portfel' bral ne ya. YA bagazhnik osmatrival.
     - A zachem vy osmatrivali bagazhnik?
     - Vadim skazal,  chto tam mozhet  okazat'sya  eshche  odin  portfel'  i
voobshche mozhet byt' chto-nibud' interesnoe.
     - Nahodili?
     - Net...
     - Znachit,  tehniku vy otrabotali tochno.  Evgenij otkryval  dvercu
voditelya. Tak?
     - Tak, - oblizal guby Arkadij.
     - Zatem on peredaval klyuch vam, chtoby vy otkryli bagazhnik. Kstati,
kto sdelal etot klyuch-otmychku?
     - ZHen'ka.
     - Nu vot.  Vy shli otkryvat'  bagazhnik,  Evgenij  otkryval  vtoruyu
dver',  i  oni vmeste s Vadimom otvertyvali shurupchiki.  CHto oni delali
potom?
     - Oni... Oni, eto samoe... zaglyadyvali za bokovinki.
     - Zachem?
     - Tochno ne znayu. Tozhe chto-to iskali, no chto - ne govorili.
     - No vam, navernoe, bylo interesno, chto oni ishchut?
     - YA  sprashival,  no  ZHen'ka  skazal:  "Ne  vmeshivajsya.  Beri svoe
barahlo i ne meshajsya".
     - I  vy  brali "svoe barahlo",  to est' pokupki vladel'cev,  i ne
vmeshivalis'?
     Arkadij potupilsya:
     - Durak byl...  I potom interesno  dazhe  -  voruem  nahal'no,  na
glazah  u prohozhih,  i nikto nichego.  Dazhe smeshno.  Ot etogo sovsem...
obnagleli.
     Groshev promolchal.  On  znal,  chto  teper' Arkadij govorit pravdu.
Prestupniki  imenno  obnagleli.  Beznakazannost'  vsegda  privodit   k
naglosti,   kotoraya   chashche  vsego  konchaetsya  provalom.  I  kogda  oni
popadayutsya,  to dovol'no bystro ponimayut prichiny provala  i  teryayutsya.
Tak  rasteryalsya  i  Arkadij  Hromov.  On podpisal protokol doprosa,  i
Groshev mog by vzdohnut' spokojno.
     No Groshev prekrasno ponimal, chto delo tol'ko nachinaetsya, i potomu
vzdohnul tyazhelo i doveritel'no soobshchil:
     - Vot  tak-to,  Arkadij  Vasil'evich.  Za kopejki idete v tyur'mu i
portite sebe zhizn'.
     - |to uzh tochno... A skol'ko... dadut?
     Neskol'ko sekund Groshev kolebalsya,  skazat' ili  ne  skazat',  no
potom  reshil  ne  otstupat' ot svoego principa - ne krivit' dushoj,  ne
pugat' i ne zadabrivat' posulami. Govorit' pravdu. I on skazal pravdu.
     - Po-moemu, dadut dva, a mozhet byt', i tri goda. Uchtut molodost',
pervuyu sudimost'...  No tol'ko v tom sluchae,  esli budet dokazano, chto
vy ne prichastny k drugomu, svyazannomu s etim, delu. Ponimaete?
     Hromov kivnul  i  dolgo  rassmatrival  sceplennye  pal'cy.  Potom
skazal:
     - YA dogadyvalsya, no tochno nichego ne znal.
     - A chto znaete netochno?
     - Netochno? Vadim s ZHen'koj ishchut kakie-to bumagi. Kakie - ne znayu.
Zachem - tozhe. I eshche... Da net, eto moglo pokazat'sya.
     - Nam prigoditsya i to, chto pokazalos'.
     - I eshche oni ishchut vetku sireni.
     - CHego-chego? - nevol'no vyrvalos' u Nikolaya.
     - Ponimaete,  kak-to  posle vypivki Vadim skazal ZHen'ke,  chto vsya
eta ih zateya - erunda,  legenda, trepotnya i s mashinami u nih nichego ne
vyjdet.  Tol'ko  darom teryayut vremya i riskuyut.  No ZHen'ka upersya.  "YA,
govorit,  veryu,  a ty mozhesh' otlipnut'.  No vetku sireni ya  vse  ravno
najdu. Nikuda ona ne denetsya".
     Otpustiv Hromova,  Nikolaj Groshev eshche dolgo sidel v  sledstvennoj
kamere i dumal. Vremenami emu ochen' hotelos' nemedlenno vyzvat' Vadima
Sogbaeva i srazu faktami priperet' ego k stenke,  chtoby vyyasnit',  chto
zhe  on  iskal v belyh "Volgah".  No Nikolaj ponimal - Vadima ne slomyat
pervye dni tyur'my.  On byval v nej ne raz.  On budet  vykruchivat'sya  i
molchat'. Vryad li vyjdet iz svoej "zakamenelosti" i Evgenij.
     - Nu chto zh... Pridetsya podozhdat'.
     On sobral  protokoly,  polozhil v papku otvertku i cherez prohodnye
vahty vyshel na ulicu.



     Utrom v chetverg  po  doroge  na  rabotu  Groshev  zaehal  k  Ivanu
Grachevu. Master okazalsya rozovoshchekim, kruglen'kim chelovekom let soroka
s lishnim.  Ot nego krepko popahivalo vodkoj.  Tolstyak vozilsya vo dvore
sobstvennogo  brevenchatogo  doma i lenivo otrugivalsya ot nasedayushchej na
nego staruhi.
     - Hvatit, mama, ne malen'kij.
     - Vot to i beda, chto ne malen'kij, a staren'kij. Hot' by zhenilsya,
duroshchlep. A to, chto ni zarabotaet, vse na vodku vykinet.
     - Na svoi p'yu!  Hvatit!  CHuzhih ne prihvatyvayu.  - Tut on  zametil
Grosheva i prikriknul na mat': - Hvatit, govoryu!
     Nikolaj pozdorovalsya  i  nesmelo  sprosil,  ne  smozhet  li   Ivan
Grigor'evich Grachev pokrasit' emu mashinu, - govoryat, chto v etom dele on
bol'shoj specialist.
     - Bitaya? - delovito osvedomilsya Grachev.
     - Da net...  Bog,  kak govoryat, miloval. Prosto cvet ne nravitsya:
"belaya noch'".
     Grachev uzhe ne podozritel'no,  a pochti prezritel'no  posmotrel  na
Nikolaya.
     - A vam izvestno,  chto ezheli po  zavodskoj  sintetike  prokrasit'
obyknovennoj  nitroemal'yu,  tak ona i slezt' mozhet i bleska takogo vse
ravno ne budet?
     Net, etogo Groshev ne znal.  Nachinalis' tonkosti, izvestnye tol'ko
masteram.  Dazhe radi ih poznaniya i to stoilo zajti k Grachevu: vse, chto
kasalos' mashin, Nikolaya interesovalo vsegda.
     - ZHal'... A kak zhe drugie krasyat?
     - Ha!  Krasyat...  Halturshchiki  vam  vse  pokrasyat.  A  cherez mesyac
oblezet. Sushit' nado umet'. Tut vot odin otstavnik tozhe reshil: "A chego
tut slozhnogo - po beloj cvetnoj krasit'?" Pokrasil. I chto? Polezla! Ko
mne primchalsya.  Prishlos' smyvat' i vse perekrashivat'.  A potom  eshche  i
polirovat'.
     "|to chto eshche za figura poyavilas'?" - podumal Nikolaj, no skazal s
notkami uvazheniya:
     - No ved' vot u vas zhe poluchilos'.
     - Ha! U menya! YA sebe apparaturu sdelal. Vot, sami posmotrite.
     Grachev povel sledovatelya k sarayu.  Navernoe,  v nem kogda-to byla
letnyaya kuhnya,  a mozhet byt' i ambar. Krepkie brevenchatye steny, horosho
prignannaya, vo vsyu shirinu torca, dobrotnaya dver'. Grachev vklyuchil svet.
     Potolok i  steny  byli  obshity  blestyashchej zhest'yu iz raspravlennyh
bidonov.  Vverhu i  po  bokam  viseli  moshchnye  elektricheskie  lampy  s
reflektorami.  Batarei takih zhe,  kak v fotografiyah, lamp stoyali vdol'
sten.
     - Vot,  -  s gordost'yu skazal Grachev i skrestil ruki na grudi.  -
Zdes' ya vam lyubuyu sintetiku sdelayu, ne huzhe zavodskoj budet.
     Vse eto  vyzyvalo  uvazhenie.  Master  ponyal  sostoyanie Grosheva i,
chtoby  okonchatel'no  dobit'  ego  i  utverdit'   svoe   prevoshodstvo,
predlozhil nebrezhno:
     - Vy prezhde chem reshit',  krasit' ili ne krasit',  shodite k  tomu
otstavniku,  posmotrite moyu rabotu, a uzh potom budem dogovarivat'sya. -
On nazval adres otstavnika i nazidatel'no proiznes:  - No  ne  sovetuyu
krasit': "belaya noch'" - otlichnyj cvet.
     Rol' avtolyubitelya yavno udalas'. Nikolayu dazhe ne prishlos' uznavat'
adres otstavnika, i on nebrezhno sprosil:
     - A pochemu zhe tot otstavnik pokrasil?  - Pravila  igry  trebovali
hot'  v  chem-to somnevat'sya,  chtoby potom,  storgovyvayas',  mozhno bylo
sbit' cenu.
     - Tak  on  i zimoj ezdit - garazh u nego teplyj.  Govorit,  nauchno
ustanovleno,  chto zimoj belye  mashiny  terpyat  bol'she  avarij.  Ih  ne
zamechayut vstrechnye.  Vot on i pokrasil v cvet morskoj volny.  No lichno
mne bol'she nravitsya "belaya noch'".  Na nej i  pyl'  ne  tak  zametna  i
gryaz'. Tak chto ne speshite...
     Net, Grachev ne halturshchik.  On master svoego dela i gorditsya etim.
"Pridet  svoj  srok,  -  podumal  Nikolaj,  -  i  ya  vospol'zuyus'  ego
sovetami".
     Na rabote  ego  zhdali vladel'cy proverennyh mashin.  Besedy s nimi
nichego novogo ne dali. V propavshih portfelyah ne bylo nichego ser'eznogo
ili  cennogo,  izmenenij,  sledov  prestupnikov v svoih mashinah oni ne
zamechali. I kogda Groshev napomnil o bokovinkah, dvoe vspomnili, chto im
prihodilos'  pol'zovat'sya  figurnoj  otvertkoj.  No  podobnoe byvalo i
ran'she - zavod  ne  produmal  nadezhnogo  krepleniya,  i  nikelirovannye
shurupchiki vypadali sami po sebe. Ostal'nye ne zametili dazhe etogo.



     Kogda inzhener-podpolkovnik    v   otstavke   Aleksandr   Ivanovich
Tihomirov uznal, chto Grosheva prislal Grachev, on ulybnulsya i, izvinyayas'
za besporyadok, priglasil sledovatelya v kvartiru.
     Standartnaya odnokomnatnaya kvartira byla zavalena struzhkami. Pahlo
polituroj  i  lakom.  Nikolaj  oglyadelsya  i  priyatno  udivilsya:  takoj
obstanovki on ne videl nigde.
     Sleva, vdol'  steny,  stoyali  dva  shkafa,  soedinennye  polkami -
stellazhami dlya knig.  Pod nimi,  ot shkafa k  shkafu,  shirokaya  lavka  s
reznoj  nastennoj  panel'yu.  Pered  nej  - grubyj,  na tolstyh nozhkah,
nekrashenyj stol,  a vokrug nego - takie zhe grubye, tyazhelye taburetki s
prorezyami  posredine.  V  pravom  uglu  ne  to krovat',  ne to tahta -
shirokaya,  nizkaya, pochti kvadratnaya. Na ee spinke i bokovinke - rez'ba:
koni,  l'vy,  cvety i zavitushki. I vse izukrasheno temi nepravdopodobno
yarkimi kraskami, kotorymi slavitsya Paleh.
     Teplaya faktura dereva,  grubovataya prostota v soedinenii s yarkimi
"perepleteniyami   krasok,   koreshkami   knig,   keramikoj    sozdavali
udivitel'noe  nastroenie  radosti  vstrechi  s  chem-to  utrachennym,  so
stranno znakomym,  slovno  poluzabytym,  tyazhelovato-izyashchnym,  veselym,
nadezhnym i prochnym uyutom.
     Dazhe gravyura Spasa Nerukotvornogo v prosten'koj derevyannoj ramke,
dazhe obyknovennaya puncovaya geran' i fialki na oknah - i te slivalis' s
okruzhayushchim, obrazuya tonkuyu, slozhnuyu i neobyknovenno priyatnuyu dlya glaza
cvetnuyu vyaz'.
     Tol'ko cherez neskol'ko minut Nikolaj ponyal,  chto  derevo  podelok
hot'  i ne krasheno,  no tshchatel'no oglazheno bescvetnym lakom,  i potomu
kazhdaya dverca-bokovinka shkafov,  a takzhe lavki, spinki - vse neset eshche
i nepovtorimyj risunok dereva.  Navernoe,  potomu,  chto Groshev molchal,
Tihomirov s temi zhe notkami v golose,  chto slyshalis' u Gracheva,  kogda
on pokazyval svoyu sushil'nuyu kameru, sprosil:
     - Nravitsya?
     - Ochen'!  -  I,  nachinaya  koe-chto  ponimat',  s dobroj zavist'yu i
udivleniem osvedomilsya: - Neuzheli vse sami?
     - Sam... Gotovlyus' k otpusku i dodelyvayu pristennuyu lavku. Vmesto
divana.
     - Poslushajte, no risunki, konstrukcii...
     - Pri zhelanii -  nichego  slozhnogo.  Tol'ko  udovol'stvie.  A  mne
nadoela sovremennaya mebel' - slishkom uzh infantil'naya,  slaben'kaya.  Ni
do chego-to ne dotron'sya, ne peredvin'... Libo pyatno, libo polomka. Sam
ne pojmesh',  mebel' dlya tebya ili ty pri mebeli, dlya ee obsluzhivaniya. -
On vdrug svetlo ulybnulsya. - A tak mne i Sobakevichu ochen' nravitsya.
     Groshev rashohotalsya.
     - Nu  ne  takie  uzh  u  vas...  medvedepodobnye  podelki.  V  nih
nastoyashchee nadezhnoe izyashchestvo.
     - Pravda?  Vy nashli tochnye slova.  Imenno etogo mne i hotelos'. A
teper'   ya   soedinyayu   dostizheniya  sovremennoj  tehniki  s  poleznymi
perezhitkami proshlogo.  Mne nadoeli divany  s  ih  skripom  pruzhin  ili
shorohom porolona,  ih sal'nyj uyut. Na moej lavke v obychnoe vremya lyazhet
kover,  no kogda potrebuetsya,  vydvizhnaya doska  udvoit  ee  shirinu,  a
sverhu mozhno budet polozhit' eshche i naduvnoj matras.
     S nim bylo legko  i  prosto.  Suhoshchavyj,  muskulistyj,  s  dobrym
prishchurom ostryh karih glaz, on ponravilsya Nikolayu.
     - Nu-s,  kak ya ponimayu,  Grachev prislal vas, kak istyj hudozhnik k
kollekcioneru,  u  kotorogo  hranitsya  ego  kartina.  Vy  tozhe  reshili
perekrasit' beluyu mashinu?..
     - Byla takaya ideya,  - potupilsya Nikolaj:  emu stalo ne po sebe ot
togo,  chto skryvaetsya ot ponravivshegosya emu cheloveka. - Grachev skazal,
chto vy pokrasili svoyu mashinu potomu, chto ezdite zimoj.
     - |to tol'ko odna storona dela,  prichem ne samaya glavnaya.  Est' i
eshche  neskol'ko...  -  Tihomirov na mgnovenie zadumalsya,  potom ovladel
soboj.  - Poskol'ku vy chelovek chuvstvuyushchij krasotu, ya vam priznayus'...
Na svetloj mashine ne smotritsya nikel'.  Ona kazhetsya...  bezlikoj.  Dlya
taksi,  sluzhebnoj mashiny eto,  veroyatno,  ideal'nyj cvet.  No  ved'  u
vladel'ca  mashina kak by chlen sem'i.  Poetomu hochetsya,  chtoby ona byla
kak mozhno krasivej.  Na zelenovatom fone cveta  morskoj  volny  nikel'
smotritsya  yarko,  svetlo.  On  kak by podcherkivaet linii mashiny,  ya by
skazal, ee pruzhinistost'.
     - N-nu... ya ne smotrel tak daleko. Prosto chto-to ne nravilos'.
     Otvet, po-vidimomu,  razocharoval   Tihomirova,   i   Groshev   eto
pochuvstvoval.  CHtoby skryt' smushchenie, on otoshel k stellazham s knigami.
Edva li ne tret' iz nih zanimali voennye memuary.
     - Horosho  vy  podobrali.  Takogo  sobraniya ya,  kazhetsya,  nigde ne
videl.
     - Delo k starosti,  inoj raz hochetsya vspomnit' vse, chto perezhili.
Posmotret' na proshloe novym vzglyadom.
     - Da, vy ved', konechno, voevali...
     - Vse,  chto kasaetsya nashego fronta,  u menya est'.  I Zapadnogo  i
3-go Belorusskogo. Potom - na Vostoke...
     - YA tozhe sluzhil na Vostoke, - pochemu-to vzdohnul Nikolaj.
     - Ah, vot kak!.. Pochti zemlyaki... Frontovikam dorogo dazhe prostoe
upominanie o mestah, gde, kak govoryat inye, nas ubivali. Natknesh'sya na
znakomoe  nazvanie,  datu,  familiyu  -  i  vdrug  srazu vstaet sovsem,
kazhetsya,  zabytoe.  - Tihomirov laskovo provel po koreshkam knig. - Vot
eto  vse  o  nashem fronte.  Tochnee,  frontah.  - On snyal s polki knigu
generala Kalinina,  pogladil ee i skazal: - Dejstvoval s ego diviziej.
Vmeste vyhodili k granice.  A vot v etoj,  - on snyal eshche odnu knigu, -
est' dazhe fotografii.  Sam-to ya ne popal:  pompoteh...  No - kak budto
sobstvennyj dnevnik.
     On zadumchivo  propustil  listy  knigi  mezh  pal'cev.   Iz   knigi
vyskol'znula suhaya vetka temno-fioletovoj, pochti chernoj sireni i myagko
upala na pol.
     Tihomirov podnyal  ee,  ponyuhal  i  hotel  bylo vlozhit' na prezhnee
mesto, no Nikolaj nevol'no protyanul k nej ruku.
     - Vy lyubite cvety?
     - Da,  -  otvetil  Tihomirov.  -  A  eta...  osobennaya.  Obratite
vnimanie na gustotu lepestkov.
     Groshev vzyal suhuyu vetku sireni, vdohnul ee pechal'nyj tonkij zapah
i  ne  mog ne podivit'sya obiliyu lepestkov v kazhdom cvetke.  Oni sideli
gusto, slovno vstavlennye odin v drugoj.
     - A... pochemu eta vetochka osobennaya?
     - Tak...  - uklonilsya ot  pryamogo  otveta  Aleksandr  Ivanovich  i
polozhil vetku v knigu. - Nu-s, pojdemte smotret' mashinu.
     Ona, konechno zhe,  okazalas' v otlichnom sostoyanii,  s tem  naletom
shchegolevatoj  krasoty,  kotoruyu  priobretayut  avtomobili  v  opytnyh  i
lyubyashchih rukah. Groshev pohvalil polirovku i sprosil:
     - Na takuyu krasavicu napadenij ne bylo?
     - Obhodilos'.  YA ved' inzhener-podpolkovnik, koe-chto smyslyu v etom
dele,  tak  chto,  esli  by  kto-to i pozarilsya,  nichego by iz etogo ne
vyshlo: ustanovil koe-kakie sekretki.
     - Rasskazhete?
     - Net, - rassmeyalsya Tihomirov. - Poka chto sekret izobretatelya.
     Oni rasstalis' pochti po-tovarishcheski,  no Groshev ne mog otdelat'sya
ot vpechatlenij strannyh i,  mozhet byt',  opasnyh sovpadenij:  vladelec
beloj  "Volgi"  dvazhdy perekrashivaet ee;  zastignutyj vrasploh Sogbaev
spravlyalsya u professora  o  nekoem  "byvshem  komandire";  Tihomirov  -
byvshij  voennyj,  imenno  u  nego  hranitsya suhaya vetka neobyknovennoj
sireni, kotoruyu, po-vidimomu, ishchut zhuliki.
     No v povedenii Tihomirova ne chuvstvuetsya fal'shi,  pritvorstva. On
prost i otkryt. I vse-taki...
     Nikolaj pozvonil   v  avtoinspekciyu.  Sredi  lyudej,  zayavivshih  o
perekraske mashiny,  znachilsya i Tihomirov. Tut zhe vyyasnilos', chto kupil
on  ee  v  gorode  N.,  cherez komissionnyj magazin.  Groshev nemedlenno
poslal v N. zapros o byvshem vladel'ce mashiny.
     Svoego nachal'nika  Nikolaj  zastal rashazhivayushchim po kabinetu.  Ne
zdorovayas', Ivonin soobshchil:
     - Syn  professora  i ego nevesta vyezzhayut s turistskoj gruppoj za
granicu. Nichego ih porochashchego ne obnaruzheno. CHto novogo u tebya?
     Nikolaj korotko  rasskazal.  Ivonin  dolgo  dumal,  potom serdito
skazal:
     - Ladno.   Utro   vechera  mudrenee.  S  utra  vse  reshim...  esli
pridumaem.



     V pyatnicu utrom Groshev uzhe znal koe-chto o Tihomirove.  Ego  zhizn'
mozhno  bylo  nazvat'  bezuprechnoj.  Tol'ko  samyj strogij moralist mog
postavit' emu v uprek,  chto on, zhenivshis' v konce pyatidesyatyh godov, v
seredine shestidesyatyh razoshelsya.
     Mashinu kupil eshche vo vremya sluzhby v armii. Ezdit otlichno. Rabotaet
v  SKB  -  special'nom konstruktorskom byuro.  Tut nemedlenno mel'knula
dogadka-legenda:   poslednie   poterpevshie   -   konstruktor   i   ego
syn-student;  proveryali ili pytalis' proverit' mashinu professora. Oba,
dazhe chetvero, vklyuchaya synovej-studentov, rabotayut ili uchatsya kak raz v
profile SKB i, znachit, Tihomirova. Dogadka-legenda ostalas', no ne ona
byla glavnoj v tu minutu.
     Poslednie gody Tihomirov vyezzhal na mashine za rubezh,  a v obychnoe
vremya on zayadlyj rybak i gribnik.  CHto zh...  Vpolne estestvenno, chto v
etu gribnuyu i rybach'yu poru on otprosilsya v otpusk...
     Odnovremenno s etimi dannymi prishla telegramma  iz  toj  kolonii,
gde  otbyval  nakazanie Sogbaev.  Puti vozmozhnyh soobshchnikov Kamynina i
Sogbaeva nigde ne peresekalis'.  Pri vyhode na svobodu  Vadim  poluchil
solidnuyu summu i poetomu mog spokojno nachinat' novuyu, chestnuyu zhizn'.
     Mog, no ne nachal...
     Mysli o sogbaevskoj sud'be prerval stuk v dver'.
     - Vojdite!
     Dver' medlenno  priotkrylas',  i  na  poroge pokazalas' malen'kaya
devochka s chelochkoj,  s yasnymi  i  chut'  obizhennymi  golubymi  glazami.
Nikolaj  srazu  ponyal:  eto  devochka Ivana Hromova.  Sejchas poyavitsya i
mat'.  CHto zh...  Tak byvaet chasto.  Neprimirimye v obychnoj  obstanovke
suprugi   v   minuty  opasnosti  soedinyayutsya,  zabyvayut  bylye  obidy.
Veroyatno,  i zhena Hromova prishla k nemu,  chtoby uznat' o sud'be  muzha,
pohlopotat' o nem.
     Pozhaluj, eto vovremya.  Nado podskazat' ej,  kakie  harakteristiki
nuzhno  vzyat'  na rabote Ivana,  posovetovat' najti advokata.  Poka chto
dela obstoyat tak, chto Ivan Hromov mozhet otdelat'sya uslovnym srokom.
     No vsled za devochkoj na poroge poyavilas' ne zhena, a mat' Hromova.
I ne bylo v nej toj gordoj pechali,  chto tak porazila Nikolaya vo  vremya
ih  pervoj besedy.  Teper' k nemu voshlo gore.  Lico zhenshchiny potemnelo,
prostupili novye glubokie morshchiny,  plechi opustilis', i vsya ona slovno
sgorbilas'. No glaza, yasnye, svetlye, budto promylis' i goreli rovnym,
zataennym svetom.
     - Zdravstvujte,  -  skazala ona i,  ne ozhidaya otveta,  zagovorila
neozhidanno zvonkim, pomolodevshim golosom: - Prishla posovetovat'sya, kak
zhit' dal'she...
     - Zdravstvujte,  - zasuetilsya Nikolaj. - Sadites'. CHayu vot tol'ko
ne mogu predlozhit'.
     - Obojdemsya.  Mne teper'  vazhno  znat',  skol'ko  moim  ohlamonam
dadut,  chtoby svoyu zhizn'...  splanirovat'. - Ona mahnula temnoj, suhoj
rukoj.  - Da svoyu eshche b koe-kak splanirovala,  oboshlas' by... A tol'ko
teper'   vot   etot   ogonek  planirovat'  nuzhno.  -  Ona  kivnula  na
prislonivshuyusya k nej devochku.
     - CHto sluchilos', Lyubov' Petrovna?
     - Srazu ili, mozhet, po poryadku, esli ne ochen' zanyaty?
     - Davajte po poryadku.
     - Poshli my s Ivanovoj zhenoj peredachu otnesti.  Nu,  poka  stoyali,
poka to,  poka se,  a narod,  chto peredachi nosit,  vse kak est' zakony
znaet i chto chem konchaetsya - tem bolee.  Ona poslushala i  upala  duhom.
Eshche i peredachu u nas ne prinyali, a ona uzh shepchet: "Net, uzh teper' vse.
Ego posadili,  a teper' menya taskat' nachnut".  |to u nee bzik takoj  -
kak  chut'  kakaya  nepriyatnost',  tak  i v voj:  "Oj,  taskat' nachnut".
Bufetchica ona u nego - tozhe ponyat' mozhno.  Rabota slozhnaya, denezhnaya...
"Stoj,  govoryu, spokojnee, eshche nichego ne izvestno, von i lyudi govoryat,
eshche kak sud posmotrit.  A esli i poluchat chto, tak vse s soboj voz'mut,
nam s toboj ne ostavyat".  Prinyali nashi peredachi i posmeyalis' nad nami:
tri kormil'ca na otsidke.  Ona - v slezy: "Vot tak teper' vezde budet.
Nigde pokoya ne najdesh'.  Ah,  zachem ya s nim svyazyvalas'!  Ah, zachem ne
razvyazalas'!" I tak mne,  na nee glyadya, nehorosho stalo, chto ya i skazhi:
"Tak razvyazat'sya nikogda ne pozdno". - "Ah, u menya rebenok, a komu ya s
devchonkoj nuzhna".  - "A ty,  govoryu, otdaj mne vnuchku, a sama, raz tak
rassuzhdaesh',  novuyu  zhizn' ustraivaj".  Govoryu tak,  a samu azh tryaset,
ved' dolzhna zhe ona ponyat',  kuda ee tyanet.  Ved' gore u nas. Nastoyashchee
gore!  A  ona posmotrela na menya ser'ezno i proiznesla strashnye slova:
"Nado podumat'"...
     Lyubov' Petrovna  primolkla,  obnyala vnuchku i vypryamilas',  slovno
raspravilas'.
     - Nu,  nadumala  cherez den'...  "My,  govorit,  so svoimi rodnymi
obsudili vse i reshili,  chto vy predlagaete pravil'no:  emu  vse  ravno
propadat',  a  mne  nuzhno  novuyu  zhizn'  stroit'  - ya eshche molodaya.  YA,
konechno,  dochke budu pomogat',  produktov,  mozhet, kogda podkinu, da i
vam, kak my reshili, eto k luchshemu: vse-taki zabota. Otvlekaet". Dobraya
takaya. Zabotlivaya. Iz Vadimovoj kompanii.
     Nu ladno...  Vnuchku  ya  vzyala,  barahlishko  ee  prinyala i govoryu:
"Spasibo za tvoyu bol'shuyu zabotu,  tem bolee chto reshila  ty  pravil'no:
trudno  tebe  vospityvat' budet,  trudno..." Ona tak i rascvela:  "Ah,
govorit,  i vy tak dumaete.  A ya, priznat'sya, pobaivalas'". - "A chego,
otvechayu,  pobaivat'sya?  ZHizn' nado stroit' reshitel'no.  Pobaivat'sya ee
nechego. Ona nasha, zhizn'. Ne chuzhaya. Vot za chuzhuyu i v samom dele boyat'sya
nuzhno".  - "YA,  govorit,  vse uznala: okazyvaetsya, sam fakt zaklyucheniya
yavlyaetsya isklyuchitel'nym povodom dlya razvoda - nikto ne osudit,  i ya ob
etom tak i napisala Vane.  On pojmet,  on voobshche-to dobryj.  I umnyj".
Vot tut menya i udarilo.  "I chto zh,  sprashivayu,  otoslala li pis'mo?" -
"Otoslala,  -  otvechaet.  -  Sami  govorite,  chto  zhizn'  nuzhno delat'
reshitel'no".
     Prozhili my s vnuchkoj noch',  utrom ya na svoyu staruyu rabotu shodila
- berut obratno s dorogoj dushoj.  Pensioner  nynche  v  cene  i,  ya  by
skazala, v mode. Tak chto prozhit' ya teper' prozhivu i bez ee produktov i
eshche svoim ohlamonam na posylki hvatit.  A prishla ya k  vam  vot  zachem.
Nel'zya li to pis'mo Vane ne peredavat'?
     Net, vy menya ne perebivajte.  A to sob'yus'. YA vot svoim starshim o
nashem gore nichego ne pisala; vse, pishu, v poryadke, vsem dovol'na...
     - A u vas eshche starshie est'?
     - A kak zhe?  CHto zh ya,  tol'ko ohlamonov narozhala?  Dva syna i dve
docheri est' eshche.  Vse v raznyh gorodah,  vse zhivut horosho.  Nu, te pri
otce vospityvalis'.  A eti - poslevoennye.  |tih ya,  vidat', upustila.
Vot za to sama i kaznit'sya dolzhna.  Moya beda, moj i otvet. Tak vot chto
ya vam skazhu:  Vanya v vojnu rodilsya,  kak tol'ko muzh na front ushel, ros
on,  kak ya govorila,  slaben'kim.  I etot emu novyj udar sovsem  ni  k
chemu.  Nakazat',  raz zasluzhil,  - nakazyvajte.  Tut ya slova ne skazhu.
Gore ono i est' gore.  No ved' i pozhalet' cheloveka nuzhno. A kakovo emu
vtoroj udar,  da eshche v tyur'me,  prinimat'?  CHestno skazhite, smozhete to
pis'mo ne dopustit' ili ne smozhete?
     - Ne  poluchit on pis'ma,  - tverdo skazal Groshev.  - A pomoshchi vam
nikakoj ne nuzhno, Lyubov' Petrovna? Vy ved' za sovetom prishli...
     - CHem vy pomozhete?  Gore moe razdelit' vy ne smozhete,  da ya ego i
ne dam delit' - sama vynesu.  Ob den'gah ne bespokoyus' - zarabotayu.  A
sovet  vot kakoj mne nuzhen,  zakonov ved' ya ne znayu.  Kak-to tak zhizn'
prozhila,  chto zakony eti mne vrode by i ne k chemu byli...  Vot  otdala
ona mne vnuku,  a ona vsya v Vanyu - tihon'kaya,  laskovaya, - i vdrug ona
opyat' reshit vozvernut'?  |to zh i mne,  i Vane,  i vnuke  snova  serdce
rvat'.  Net,  vy sejchas mne ne otvechajte. Vy podumajte. YA k vam na toj
nedele pridu.  YA vo vtoruyu smenu dogovorilas'.  Smenshchica,  ya s nej let
tridcat' prorabotala, v pervuyu poka pohodit. A potom i v sadik devochku
ustroyu.  Obeshchali.  Vot utrechkom ya i zajdu. Vy mne togda i obskazhite. A
to mne vse vraz i ne obdumat', i ne zapomnit'.
     Poka Lyubov' Petrovna govorila,  Nikolaj dumal o Hromove, o dele i
chut' bylo ne sprosil:  "A chto,  esli Ivana vypustyat?  On s novogo gorya
bedy  ne  nadelaet?"  No  ne  sprosil.  Nel'zya  davat'  neobosnovannuyu
nadezhdu, nel'zya rvat' bol'nye serdca.
     Hromova podnyalas' neozhidanno legko,  molodo, stepenno poproshchalas'
i, kak zanyatoj chelovek, soobshchila:
     - Pojdu  na  svoih  harakteristiki   dobyvat'   -   dobrye   lyudi
posovetovali.   Mozhet,   i   pomozhet...  Tol'ko  po  moej  nature  eti
harakteristiki ni k chemu. Natvoril - poluchaj, a potom dumaj.
     Ona ushla,  malen'kaya,  sutulovataya,  no  ne slomlennaya,  a kak by
obretshaya vtoroe dyhanie.  Veroyatno,  vot potomu  i  vyigrana  minuvshaya
vojna, chto milliony takih lyudej v gore nashli podspudnye sily i vynesli
nevynosimoe.
     Ah, Lyubov' Petrovna,  Lyubov' Petrovna,  gore ty materinskoe!  Obo
vsem my dumaem, kogda chto-nibud' zatevaem, a vot o materyah...
     Groshev vstal,  podoshel  k  oknu  i  dolgo  vspominal  svoyu mat' -
polnuyu,  stradayushchuyu odyshkoj, a vse ravno vechno zanyatuyu i deyatel'nuyu...
Na  nih,  na  materyah,  vidno,  i  derzhitsya belyj svet,  da ne vse eto
ponimayut. I to chashche cherez chuzhoe gore.



     Ego razdum'ya  prerval  telefonnyj  zvonok.  Zvonila   sekretarsha:
vyzyval Ivonin.
     On kazalsya ozabochennym i,  kak vsegda,  kogda  kakoe-nibud'  delo
oslozhnyalos', ochen' deyatel'nym.
     - Ty chto takoj zadumchivyj? CHto-nibud' noven'koe?
     - Pochti,  -  grustno usmehnulsya Nikolaj i rasskazal istoriyu Ivana
Hromova.
     - CHto zh razdumyvat'? Nuzhno vzyat' podpisku o nevyezde i vypustit'.
On, kazhetsya, vputalsya v etu istoriyu po gluposti, sud uchtet, razberetsya
i,  skoree vsego,  dast uslovno.  - Ivonin zadumalsya i vzdohnul. - Vot
vozimsya so vsyakoj shusheroj, i kazhutsya oni strashnee strashnogo dlya nashego
obshchestva.   A   takie,  kak  hromovskaya  zhena?  A?  Oni,  v  sushchnosti,
postrashnee. I poprobuj prideris' - vse akkuratnen'ko, vse po zakonu.
     On pohodil po kabinetu, zakuril.
     - Nu, dovol'no liriki. A fakty takovy: tol'ko chto pozvonili iz N.
Tihomirov  dejstvitel'no  kupil  mashinu  v komissionnom magazine.  Ona
konfiskovana u cheloveka,  osuzhdennogo za  pokushenie  na  ubijstvo  pri
popytke ogrableniya.
     - O-o! Vot dazhe kak razvorachivayutsya dela!
     Ivonin slovno ne slushal Grosheva, prodolzhal chekanit' slova:
     - CHelovek etot,  nekto Volosov, v svoe vremya sluzhil v odnoj chasti
s Tihomirovym.
     - Nado nemedlenno obyskat' mashinu Tihomirova.
     - Nado by, no... Tihomirov vmeste s gruppoj avtoturistov uehal za
granicu.
     - Zaderzhat'.
     - I eto vozmozhno.  No est' i drugie podrobnosti.  Plemyannica zheny
Kamynina  ushla iz magazina po sobstvennomu zhelaniyu.  Motiv?  Perehod s
vechernego na dnevnoe otdelenie togo samogo instituta, v kotorom uchitsya
syn professora.  Kak reagirovali na eto papa i syn?  Polozhitel'no. Syn
podal zayavlenie v zags,  a papa predostavil emu i ego  neveste  mashinu
dlya puteshestviya.  I oni blagopoluchno otbyli vmeste s Tihomirovym. Malo
etogo.  Posle  togo  kak  ty  pobesedoval  s  Kamyninym,  on  razyskal
Tihomirova,   oni  dolgo  o  chem-to  razgovarivali.  Takova  situaciya.
Ser'ezna li ona?  I da i net.  Vozmozhno,  chto vse eto lish'  nepriyatnye
sovpadeniya.  Pochemu  by  professorskomu  synu  ne zhenit'sya na krasivoj
devushke,  da eshche k tomu zhe  studentke  ego  zhe  instituta?  Pochemu  by
Kamyninu ne vstretit'sya s Tihomirovym?  Ved' oni oba avtomobilisty.  I
tak dalee i tomu podobnoe. Nu, a esli eto ne sovpadeniya?
     - Vo vsyakom sluchae, ih slishkom mnogo, chtoby oni ne vstrevozhili.
     - V tom-to  i  delo.  Tebe  nuzhno  nemedlenno  vyehat'  vsled  za
turistskoj gruppoj.
     - Mozhet, luchshe vyletet'?
     - Net. YA uzhe poslal telegrammu starshemu turistskoj gruppy, chto ty
tozhe vklyuchen v etu gruppu i dogonish' ee na dnevke.
     - A... a na chem zhe ya poedu?
     - Mashina nachal'stva  na  prikole.  Dokumenty  oformlyayutsya.  Dadim
shofera.
     - I ya srazu prevrashchus' iz avtoturista v obyknovennoe nachal'stvo.
     - Mm...  Pozhaluj.  No ved' rasstoyanie! A tebe nuzhno byt' svezhim i
krepkim.
     - Kogda vyezzhat'?
     - Segodnya zhe.
     - Nichego. Vydyuzhu.
     Ivonin ispytuyushche  posmotrel  na  Nikolaya  -  sportivnaya   figura,
krepkij podborodok, karie, tverdye glaza.
     - Nu,  glyadi...  Ved' prezhde chem yavit'sya v gruppu, tebe predstoit
proehat'  v  N.  i oznakomit'sya s delom Volosova,  a esli predstavitsya
vozmozhnost',  ostorozhno proverit'  Tihomirova.  Imenno  ostorozhno,  ne
ronyaya ni malejshej teni na ego imya.
     - Da, no gruppa...
     - Dal telegrammu. Na meste tebe pomogut operativniki.
     - Prismotryat za interesuyushchimi nas lyud'mi?
     - Net. Oni ih ne znayut, da i poka chto im znat' ne nuzhno - vse eshche
dostatochno  shatko.  A  vvodit'  v  kurs  dela  novyh  lyudej  -  znachit
riskovat'.  Oni  mogut  nepravil'no  ponyat'  zadachu,  uvlech'sya  i  ili
vspugnut', ili nanesti lyudyam nenuzhnuyu travmu. Oni prosto prismotryat za
vsej gruppoj i, esli obnaruzhatsya otkloneniya ot normy, budut v kurse.
     - Ponyatno.
     - Znachit, zadacha vyrisovalas' takaya. Glavnoe - mashina Tihomirova.
Ne on sam,  a mashina,  to,  chto ona mozhet vozit' dazhe vopreki  zhelaniyu
svoego  vladel'ca.  Produmat',  poprobovat' ustanovit'.  Vse ostal'noe
zavisit ot etogo...
     - Kak derzhat' svyaz'?
     - Obychnym poryadkom. Vse. Poluchaj dokumenty i prinimaj mashinu.



     Vse bylo yasno i ponyatno  do  teh  por,  poka  delo  ne  kosnulos'
hozyajstvennikov.  Kassirsha ushla,  da i deneg u nee,  kazhetsya, ne bylo:
nuzhno bylo eshche poluchat'  ih  v  banke;  klyuch  ot  garazha  nahodilsya  u
zavhoza,  a on,  estestvenno, uehal po delam, i kogda vernetsya - nikto
ne znal. Horosho, hot' kancelyariya srabotala tochno i dokumenty pospeli v
srok.
     Odnako emu povezlo: na doske, na kotoruyu uborshchicy veshali klyuchi ot
dverej sluzhebnyh kabinetov,  visel i klyuch ot garazha. A klyuchi ot mashiny
predusmotritel'nyj shofer ostavil v zamke zazhiganiya.  Nikolaj  postupil
imenno tak,  kak uchili. Otkryl kapot, proveril uroven' masla, zaglyanul
v radiator, potom sel za rul' i vklyuchil zazhiganie. Starter ne rabotal.
Bylo  tak  tiho,  chto  on  uslyshal  tikan'e  sobstvennyh chasov.  A vot
elektricheskie chasy molchali.  Molchal i signal:  zabotlivyj shofer  pered
uhodom v otpusk otsoedinil akkumulyator.
     Potomu, chto on srazu ponyal shofera, vernulas' uverennost' v sebe i
spokojnaya  raschetlivost'.  On  vyvel  mashinu,  zaper  garazh  i poshel v
biblioteku.  Karty pokazyvali do N.  tysyachu s  lishnim  kilometrov.  Na
"Volge" pyatnadcat'-shestnadcat' chasov hoda. Pribavit' snizhenie skorosti
i,  znachit, poteryu vremeni v naselennyh punktah. V inyh ne razreshaetsya
dvigat'sya bystree tridcati kilometrov.
     Pravila dvizheniya est' pravila...  Priplyusovat' vremya na  zapravku
goryuchim:  v pyatnicu i subbotu legkovyh mashin budet ochen' mnogo. Poest'
nuzhno...  Poluchaetsya ne menee dvadcati  chasov.  Znachit,  v  N.  ran'she
vtoroj poloviny dnya ne priedesh'.
     Mozhno, konechno, uvelichit' putevuyu skorost', no mashina neznakomaya,
neprivychnaya.  Nakonec,  dvadcat' chasov za rulem, da bez privychki, - ne
vysidish'. Znachit, na polovine dorogi nuzhno pospat'. Inache, dazhe esli i
nagonish' vremya, na meste mnogo ne narabotaesh'. Svalish'sya ot ustalosti.
     Nikolaj telegrafiroval  v  N.:  "Priedu  zavtra   vecherom   proshu
ostavit' delo dezhurnomu".
     ZHdat' kassira on ne stal,  sel v mashinu i poehal v sberkassu, gde
snyal  svoj slishkom medlenno rastushchij vklad.  Doma pereodelsya,  nalil v
termos goryachego kofe i ulozhil v bagazhnik veshchi.



     Pervoe vremya  Nikolaj  vel   mashinu   ostorozhno,   dazhe   slishkom
ostorozhno,  privykaya  k nej i ispytyvaya i sebya i ee.  Mashina okazalas'
pokornoj.  Ona chutko slushalas' ne tol'ko rulya,  no i malejshego nazhatiya
na  pedal'  drossel'noj  zaslonki,  ili,  kak  proshche  i,  mozhet  byt',
pravil'nej govoryat shofery, "nazhatiya na gaz".
     Prigorodnoe shosse  leglo  rovnym  roscherkom  mezhdu  yarko-zelenyh,
voshedshih v silu lesov.  Strelka spidometra perevalila seredinu i stala
klonit'sya vpravo, k sotne... Veter usililsya, posvistyvaya v vetrovichke.
Mashina chut' prisela,  slovno gotovyas' k pryzhku. Posle sotni kilometrov
veter uzhe ne svistel,  a podvyval, i Nikolaj sbrosil gaz. Skorost'yu on
vladel. Znachit, na bol'shih trassah sumeet vygadat' neskol'ko chasov.
     Vechernyaya doroga okazalas' pustynnoj, motor tyanul otlichno. Svistel
veter v vetrovichkah, stuchali kameshki po kryl'yam, i kilometrovye stolby
legko  proskakivali  mimo.  Utrom shosse zapolnilos' mashinami.  Nikolaj
svernul v lesok,  pospal neskol'ko chasov i posle obeda  uzhe  derzhal  v
rukah delo Volosova.
     Ponachalu eto delo ne pokazalos' Groshevu ni osobenno  slozhnym,  ni
zagadochnym. Ono svodilos' k tomu, chto grazhdanin Volosov A. M., 54 let,
nesudimyj,  odinokij,  bespartijnyj,  invalid vojny  vtoroj  gruppy  i
odnovremenno  zavhoz  arteli  "Trud",  vesnoj  pod容hal na sobstvennoj
avtomashine "Volga" k novomu ovcharniku sovhoza  "Baltijskaya  zvezda"  s
cel'yu  pohishcheniya ovcy.  V eto vremya ego zametil storozh fermy grazhdanin
Petryavichkaus N.  P.  Volosov vstupil so storozhem v bor'bu i nanes  emu
ohotnich'im nozhom tyazhelye raneniya v oblast' serdca.
     Tol'ko chudo spaslo storozha ot vernoj smerti. On okazalsya odnim iz
pervyh, komu v etom rajone sdelali operaciyu na serdce.
     Volosov svoego povedeniya ne opravdyval,  no schital,  chto ego chert
poputal,  a  potomu  i  sam  fakt  prestupleniya pomnil smutno.  Na vse
voprosy sledovatelya otvechal neuverenno: "Ne pomnyu, mozhet byt', i tak".
     Odnako vyzdorovevshij  storozh  narisoval  neskol'ko  inuyu  kartinu
prestupleniya.  Ego udivilo ne to,  chto za ovcharnyu proehala  mashina.  V
etih  mestah v minuvshuyu vojnu shli upornye boi,  i letom syuda priezzhaet
nemalo frontovikov.  Nastorozhilo,  chto voditel' mashiny,  spustivshis' v
loshchinku,  slishkom  dolgo  ne  vyhodil  iz  nee  - chto on mog uvidet' v
sumrake zelenoj v etu poru vesennej nochi, storozh ne ponimal i podumal,
chto s chelovekom proizoshlo neschast'e.
     Kogda Petryavichkaus  tozhe  spustilsya  k   loshchinke,   iz   zaroslej
kustarnika  vyskochil  neizvestnyj  i  vnachale  sbil storozha neponyatnym
priemom s nog, a uzh potom, lezhachego, neskol'ko raz udaril nozhom.
     Svidetelej etogo  proisshestviya ne nashlos'.  Volosova osudili.  Za
nego nikto ne hlopotal,  i o ego sud'be nikto ne  bespokoilsya,  potomu
chto, kak on utverzhdal, vse ego rodstvenniki i blizkie pogibli vo vremya
vojny.  V zaklyuchenii Volosov umer ot  raka  zheludka.  CHerez  nekotoroe
vremya umer i storozh.
     CHem dol'she dumal  ob  etom  dele  Groshev,  tem  udivitel'nej  emu
kazalas'  raznica  v  pokazaniyah  Volosova  i Petryavichkausa.  Vprochem,
Volosov  ne  otrical  predlozhennogo  storozhem  varianta,   no   i   ne
podtverzhdal ego.
     - Zatmenie na menya nashlo, - tverdil on. - Nichego ne pomnyu.
     V dele imelis' spravki o ranenii i kontuzii Volosova,  zaklyucheniya
medicinskoj ekspertizy, v kotoroj Volosov priznavalsya vmenyaemym.
     Slovom, sud vzvesil vse obstoyatel'stva dela, lichnost' prestupnika
i mnogoe  inoe.  Volosov  poluchil  po  zaslugam.  I  sledstvie  i  sud
dejstvovali  ob容ktivno  i  gumanno.  No  v  to vremya oni ne imeli toj
versii,  legendy,  kotoraya  teper'  byla  u  Grosheva  i  nuzhdalas'   v
tshchatel'noj proverke. Vot pochemu Nikolaj poprosil mestnogo operativnika
Radkevichiusa otvezti ego k sovhoznoj ovcharne.
     Svoyu mashinu Groshev ostavil i poehal na milicejskoj.
     Sprava i sleva ot obsazhennoj  vekovymi  derev'yami  dorogi  bystro
pronosilis' uhozhennye polya,  roshchicy,  proplyvali hutora. Odnu iz roshchic
netoroplivo i  nastojchivo  atakovyvali  dva  bul'dozera.  Oni  srezali
kustarnik, vydirali iz zemli pni i eshche ne voshedshij v silu podrost.
     Bylo v etom  netoroplivom,  raschetlivom  dvizhenii  tyazhelyh  mashin
nechto takoe,  chto vstrevozhilo Nikolaya.  Tam,  gde on vyros, k derev'yam
otnosilis' uvazhitel'no. Ih beregli, za nimi uhazhivali.
     - Zachem takaya zhestokost'? - sprosil on Radkevichiusa.
     - Korchuyut?  Vidite  li,  hutora  sselyayutsya  v  poselki.  Ostayutsya
broshennye usad'by. Zachem zhe propadat' zemle?
     Kazhetsya, vse bylo logichno,  no zhalost' k derev'yam vse eshche derzhala
Grosheva, i on pochemu-to smushchenno probormotal:
     - No ved' eto roshcha... Ili sad. Razroslis' by...
     Radkevichius rassmeyalsya.
     - Derev'ya,  les,  roshcha v nashih mestah ne  vsegda  drug.  Prostoit
takaya broshennaya roshcha neskol'ko let,  vybrosit pasynkov,  semena vo vse
storony,  i pahotnaya zemlya prevratitsya v neudob'.  A tam,  glyadish',  i
boloto podberetsya. A pashni zdes' i tak ne slishkom mnogo - v vojnu polya
pozarastali,  da i za samoj zemlej vsegda trebovalsya prismotr. Sejchas,
kogda hutoryane uhodyat v poselki, pashni pribavlyaetsya. Znachit, bogateem.
I zdorovo bogateem.
     Groshev molchalivo soglasilsya s operativnikom i perevel razgovor.
     - Povsemestnoe yavlenie eto samoe bogatenie.  A u vas  v  svyazi  s
etim raboty ne pribavlyaetsya?
     - Nu,  eto bogatstvo zverinyh instinktov ne vyzyvaet.  Ono obshchee,
rabotaet  na vseh.  Poetomu professional'nyh prestupnikov vse men'she i
men'she stanovitsya,  prakticheski,  krome gastrolerov,  ih i net.  A vot
neponyatnye  sluchai,  vrode  togo,  po  kotoromu  my edem,  eshche byvayut.
Molodezh' inogda sryvaetsya v  blatnuyu  romantiku.  Pozhilye  lyudi  vdrug
nachinayut perezhivat' periody,  tak skazat', pervonachal'nogo nakopleniya.
No v celom... V osnovnom - profilaktika.
     Vse pravil'no - takoe proishodit povsemestno. Tak chto zhe tolknulo
Volosova  na  prestuplenie?  Romantika?  Pochti  isklyuchaetsya.   Soldat,
pozhiloj  chelovek,  on  videl i znal mnogoe.  Deshevoj romantikoj ego ne
voz'mesh'.  Pripadok nakopitel'stva? Vozmozhno... No ved' i tak bylo vse
neobhodimoe,  est' dazhe izvestnaya zazhitochnost'. Odnako vot strannost':
sberegatel'noj knizhki u Volosova ne nashlos'.  Znachit, moglo sluchit'sya,
chto,  kupiv  avtomashinu,  on  izrashodoval vse svoi sberezheniya i reshil
popravit' dela vorovstvom.  Variant vozmozhnyj.  U pozhilyh lyudej est' v
chem-to opravdannoe stremlenie otlozhit' na "chernyj den'".
     - Skazhite, v vashem rajone ovec mnogo?
     - N-nu...  -  udivilsya strannomu voprosu operativnik.  - Ne ochen'
mnogo, no est'.
     - I na rynke baranina byvaet?
     - Da.  U nas,  kstati,  rynki velikolepnye i  ceny  na  nih,  kak
pravilo, nizhe gosudarstvennyh. Osobenno v bazarnye dni.
     Vot v tom-to i delo,  grazhdanin Volosov.  Ne  veritsya,  chtoby  vy
sobiralis'    ukrast'   ovcu.   Dazhe   reshiv   zanovo   pristupit'   k
nakopitel'stvu.  Ej,  toj ovce,  v bazarnyj den' i cena-to po  mestnym
ponyatiyam groshovaya. I vy radi teh deneg na prestuplenie ne pojdete
- ved' znali, chto ovcharni ohranyayutsya. Net, ne pojdete - riska mnogo.
     - Vy lichno znali Volosova?
     - Da,  rabotal togda v opergruppe.  Poetomu menya i napravili  dlya
svyazi s vami.
     - Kak on vel sebya v bytu?
     - Ochen'  skromnyj,  tihij.  Byvshaya  hozyajka,  u  kotoroj on kupil
poldoma, stirala emu, ubirala, a gotovil on sam. Kopalsya v ogorodike -
sada  ne  razvodil.  Inogda vypival,  no ochen' redko i nemnogo,  chasto
vyezzhal na vzmor'e,  osobenno v kakoj-nibud' port,  i okolachivalsya tam
celymi dnyami. Na doprose utverzhdal, chto s detstva mechtal stat' moryakom
i vot teper',  pod starost',  polyubil sutoloku  porta,  zapah  morya  i
raznoyazychnuyu rech'.
     Opyat' vse logichno i...  romantichno.  No v takom  sluchae  Volosovu
sledovalo  by  poselit'sya  u morya.  CHelovekom on byl svobodnym,  i gde
pokupat' dom - dlya nego znacheniya ne imelo.
     - A s etoj... raznoyazychnoj rech'yu on svyazan ne byl?
     - Ne dumayu...  Vo vsyakom sluchae,  nikakih signalov  ni  po  kakim
kanalam ne postupalo. Na rabote - skrupulezno chestnyj i hozyajstvennyj.
Otchetnost' v azhure,  ni o  kakih  "levyh"  sdelkah  nikto  ne  slyshal.
Slovom, i mne i ostal'nym kazalos', chto s nim i v samom dele proizoshel
psihicheskij sryv - u kontuzhennyh eto,  k  sozhaleniyu,  byvaet.  Libo...
Libo sledstvie,  i ya v tom chisle, dopustilo nekij proschet. Inache my by
ne ehali na mesto prestupleniya vtorichno.
     - Vy ego biografiyu vglub' kopali?
     - Iz  krest'yan,  prizvan  v  sorok  pervom,  na  sleduyushchij   god,
ranennym,  popal  v  plen,  bezhal,  zhil  v prijmakah na okkupirovannoj
territorii:  ploho zazhivala rana.  Potom,  opasayas' ugona v  Germaniyu,
ushel  v  lesa,  vstupil v partizanskij otryad i posle vstrechi s Krasnoj
Armiej  stal  komandirom  otdeleniya,  potom  starshinoj.   Ostalsya   na
sverhsrochnuyu, no zabolel i uvolilsya. Poskol'ku rodnyh u nego net, osel
v nashem gorode. Vse logichno.
     - Pozhaluj...



     Mashina svernula s shosse, promchalas' po gravijke, potom vyehala na
proselok,  ogibayushchij teper' ne novye,  a  prosto  dobrotnye  sovhoznye
postrojki. Radkevichius pokazal na razrosshijsya kustarnik:
     - Vot zdes' vse i proizoshlo.
     Groshev vyshel  iz  mashiny,  i  disciplinirovannyj shofer nemedlenno
razvernul mashinu.  Nikolaj molcha smotrel na razrosshiesya kusty sireni -
uzhe melkoj, vyrozhdayushchejsya i dichayushchej. Ne s etih li kustov byla sorvana
ta vetka sireni, chto iskali zhuliki?
     - Zdes' tozhe byli hutora?
     - Da...  I ovcharnya stoit na meste hutora. I tam... I vo-on tam. V
nachale  i v konce vojny zdes' shli tyazhelye boi,  chast' hutorov sozhgli i
srovnyali s zemlej eshche v te gody.
     - A  pochemu  zhe  sovhoz ne korchuet zarosli?  Neuzheli emu ne nuzhna
pahotnaya zemlya?
     - Ponachalu  boyalis'  snaryadov i min,  potom sapery proverili,  no
ved' zdes' massa okopov,  voronok. Vruchnuyu ne sdelaesh', a tehniki bylo
malovato.  Stali  ispol'zovat'  mesta pod vypasy - potomu i ovcharnya na
etom meste. Sejchas tehniki mnogo, budut i korchevat' i okul'turivat'.
     Opyat' vse  pravil'no.  Volosov mog priehat' syuda potomu,  chto ego
zdes',  kak govoryat  frontoviki,  ubivali.  Pamyat'  serdca,  pamyat'  o
nezabyvaemyh dnyah i perezhivaniyah...
     No togda ne sovsem ponyatno povedenie storozha.  On znal,  chto syuda
priezzhayut  frontoviki.  CHto zhe ego moglo udivit' v povedenii cheloveka,
kotoryj hotel pobyt' na meste prezhnih  boev  v  odinochestve  i  zanovo
perezhit' mnogoe,  chto bylo v ego zhizni?  Pochemu storozh stal sledit' za
Volosovym? CHto emu pokazalos' podozritel'nym?
     - Skazhite, Petryavichkaus mestnyj?
     - Da, s etih hutorov.
     - Vo vremya vojny byl v okkupacii?
     - Da...
     - A gde zaderzhali Volosova? Na meste prestupleniya?
     - Net.  Otsyuda on uehal v port, no predvaritel'no zaehal domoj. A
zaderzhali ego uzhe po doroge v Belorussiyu.
     - |to ne pokazalos' strannym?
     - Naoborot.  Esli  by  on  byl  polnost'yu vmenyaemym,  on by srazu
udral,  zamel sledy.  Ili ostalsya by doma i  postaralsya  sozdat'  sebe
alibi.  Ved' on znal,  chto svidetelej ne bylo. A on zaehal domoj, vzyal
portfel' s zapasnymi chastyami i,  konechno zhe predpolagaya, chto ego budut
iskat' hotya by potomu, chto on ischez, neskol'ko dnej ostavalsya v portu.
Soglasites',  chto  povedenie  dlya  vmenyaemogo   prestupnika   dovol'no
strannoe.
     - A chto, podozrenie srazu palo na Volosova?
     - Net,  konechno. Snimali slepki sledov, avtomobil'nyh shin i obuvi
prestupnika,  oprashivali vozmozhnyh svidetelej - kstati,  kto-to  videl
proezzhavshuyu "Volgu", - i tak postepenno somknulsya krug. I tol'ko posle
proverki neskol'kih versij vyshli na Volosova.
     - Kak vidite,  on mog znat' ob osobennostyah rozyska i znat',  chto
neskol'ko dnej on mozhet dejstvovat' beznakazanno.  On srazu soznalsya v
prestuplenii?
     - Net... Ponachalu temnil. Vozmozhno, eto povliyalo na prigovor. Mne
kazhetsya, chto sud ne slishkom poveril v ego kontuziyu.
     - YA tozhe ne ochen'  veryu,  hotya  i  ne  isklyuchayu  kontuzii...  Mne
nachinaet kazat'sya,  chto u Volosova byl kakoj-to svoj,  ochen' vazhnyj i,
vozmozhno,  dal'nij pricel.  Hotya,  podcherkivayu,  vpolne dopuskayu,  chto
ubival  on  storozha,  mozhet  byt',  i  v  sostoyanii nekoego pomracheniya
rassudka. Potomu chto pri lyubyh variantah emu, pozhaluj, ne sledovalo by
etogo delat'.
     - A esli storozh uvidel nechto dlya nego opasnoe?
     - Storozh ostalsya zhit' i,  kak vyyasnilos',  nichego opasnogo ni dlya
sebya,  ni dlya Volosova ne uvidel. Soglasen s vami, mog uvidet'. No i v
etom sluchae Volosov mog popytat'sya obmanut' ego bditel'nost',  sozdat'
svoyu legendu i, tol'ko ubedivshis', chto storozh ne poveril, - ubit' ego.
Tak chto i nekotoroe pomrachenie uma ne isklyuchaetsya.
     - Mozhet byt',  i tak...  - soglasilsya operativnik.  - No my togda
smotreli na delo neskol'ko s inoj storony.
     - Poprobuem posmotret' na nego s novoj...



     Pozzhe Groshev  pobyval  v  domike  Volosova  i  pogovoril  s   ego
sosedkoj.  Ona dobavila tol'ko odin malen'kij shtrishok k ego harakteru.
Volosov ne nadeyalsya na svoyu pamyat'.  On vsegda vse zapisyval: prihody,
rashody, chto nuzhno sdelat', s kem i o chem pogovorit'.
     - Navernoe,  on i portfel' vzyal s soboj potomu,  chto v  nem  byli
nuzhnye zapisi...
     - CHto  vy!  On  v  nem  hranil  vsyakie  tam  lampochki,  pruzhinki,
rezinki...  Ne znayu uzh i chto.  YA eshche govorila - ne zhalko takuyu doroguyu
novuyu veshch' puskat' pod vsyakie zhelezki?  A on govoril,  chto eti zhelezki
emu dorozhe portfelya.
     Dlya psihologii avtolyubitelya eto samyj  pravil'nyj  otvet.  I  to,
chto,  sobirayas'  v  dal'nyuyu  dorogu,  on  vzyal s soboj zapasnye chasti,
imenno melochi,  kotorye mogut neozhidanno vyjti iz stroya i  kotorye  ne
tak-to  legko  najti v magazinah,  i to,  chto dorogoj portfel' kazalsya
deshevle avtomobil'nyh melochej.
     - U nego kto-nibud' iz druzej byval?
     - Redko... Tak kto, po rabote...
     - A voennye?
     - Da net vrode...  Hotya,  eto uzh kak ego posadili,  prihodil  tut
odin, podpolkovnik, chto li... Vse interesovalsya, ne ostalos' li chto ot
mashiny. Mozhet, deskat', kakie-nibud' zapasnye chasti.
     - A kakoj on iz sebya?
     - Primetnyj takoj muzhchina. Glaza ostrye, a sam takoj... podzharyj.
     Sderzhivaya volnenie, Nikolaj serdito podumal:
     "|to Tihomirov. I on interesovalsya chem-to otnosyashchimsya k mashine".
     - CHasti nashlis'?
     - Net. On zhe vse s soboj zabral.
     - A chto zhe podpolkovnik?
     - Pozhalel da i ushel.
     - Volosov perepisyvalsya s kem-nibud'?
     - Pisem,  krome sluzhebnyh,  ya ne videla. A telegrammy on poluchal.
CHashche vecherom ili noch'yu. Potomu i znayu, chto stuchali. Da menya ob etom uzh
sprashivali.
     - Posle etih telegramm on,  mozhet byt',  vyezzhal ili menyalos' ego
nastroenie?
     - Vyezzhat' - ne pomnyu. On chasto vyezzhal katat'sya. Mashina-to svoya.
A vot chto izmenyalsya - tak eto verno.  Stanovilsya veselym. Govoril, chto
starye sosluzhivcy ne zabyvayut, a to zhivesh' bobyl' bobylem...
     - U nego ne bylo znakomyh zhenshchin? I zhenit'sya on ne sobiralsya?
     - Tochno ne skazhu,  no, dumaetsya, poslednee vremya, pered tem kak s
nim eto sluchilos',  sobiralsya...  Stal sprashivat' u menya o  vdovushkah,
kostyumy kupil, elektricheskuyu britvu. Ran'she on redko brilsya, borodenka
u nego reden'kaya,  belesaya.  A tut - kazhdyj den' zazhuzhzhal.  I  rubashki
stal belye nosit'.
     Opyat' vse pravil'no i vse po-chelovecheski...
     Poskol'ku samoj   arteli   uzhe   ne   sushchestvovalo  -  ee  smenil
promkombinat,  to  sosluzhivcev  Volosova  najti  v  vyhodnoj  den'  ne
udalos', i Nikolaj poehal na hutor storozha Petrya-vichkausa. Tam zhil ego
syn, mehanizator, s sem'ej.
     - Otec  ob座asnil,  chto  poshel za chelovekom potomu,  chto videl etu
beluyu "Volgu" neskol'ko raz.  I kazhdyj raz ona pod容zzhala k  loshchine  s
raznyh storon, kak budto kruzhila vokrug da okolo.
     Pozhaluj, eto  moglo  vyzvat'  podozreniya  u   storozha,   da   eshche
skuchayushchego u tihoj ovcharni, i zastavit' ego prosledit' za neznakomcem.
     - Otec schital, chto eto kto-to iz frontovikov ishchet zabytuyu mogilku
ili  svoj  okop  - takoe chasto byvaet v nashih mestah.  Vot on i poshel,
chtoby pomoch'.  On ved' vsyu vojnu zdes' byl,  on i  horonil  ubityh,  i
okopy zaravnival.
     Pohozhe, chto Volosov tozhe iskal  chto-to...  |to,  pozhaluj,  sovsem
stranno. No chto?
     - Skazhite,  a vo  vremya  okkupacii  zdes'  nichego  primetnogo  ne
sluchalos'?
     - Net.  Mesto gluhoe,  ot  dorog  v  storone.  Nichego  takogo  ne
slyshali. Da i zhili hutorami, kak biryuki. Mozhet, ryadom chto i sluchalos',
da my ne znali. Lyudi ved' boyalis' lishnee slovo skazat'...
     - A frontoviki i teper' priezzhayut?
     - Nu razve takoe zabudesh'!  Ezdyat...  No znaete,  posle togo, chto
sluchilos'  s  otcom,  on  kak  tol'ko uvidit beluyu mashinu,  tak ego azh
tryaset.  Dazhe skandal ustraival  priezzhayushchim  na  beloj  mashine.  Odin
vnachale obidelsya,  a potom uvidel, chto chelovek ne v sebe, mahnul rukoj
i uehal.  Ne stal otrugivat'sya.  Sleduyushchij raz priehal uzhe  na  drugoj
mashine.  A nekotorye na otca chut' ne v ataku. No kogda uznavali, v chem
delo, - ponimali i mirilis'.
     K sozhaleniyu,  nichego  novogo  ne  udalos'  uznat' i o Tihomirove.
CHast',  v kotoroj on sluzhil,  ushla.  Doma, gde zhili oficery, okazalis'
zaselennymi     priezzhimi,     i    te,    estestvenno,    ne    znali
inzhener-podpolkovnika.
     Zelenym vecherom Groshev uehal iz N.



     Po raschetu vremeni on mog rano utrom priehat' v kemping, gde byla
naznachena dnevka avtoturistov. No mashina shla otlichno, doroga okazalas'
dovol'no pustynnoj, i poetomu na privale Nikolaj pozvolil sebe pospat'
na chas bol'she, chem predpolagal.
     Spat' on  ne  to chto lyubil,  a schital eto sovershenno neobhodimym.
Kak v razvedke,  tak i sejchas,  osnovnaya ego rabota zaklyuchalas' v tom,
chto  on  dumal.  Zanimalsya  li  on  na turnike ili otrabatyval ognevuyu
zadachu,  perechityval ili sostavlyal protokoly,  vse ravno mozg  rabotal
bespreryvno,  ispodvol'  prisposablivaya  vse  uvidennoe  i  uznannoe k
osnovnomu delu.  Poetomu mozg vsegda dolzhen byt'  svezhim,  bystrym,  a
glaz - ostrym.
     Ustalost', sonlivost' mozhno podavit' i kazat'sya svezhim i  bodrym.
No mozg ne obmanesh'. On vse ravno srabotaet ne tak, kak mog by. I eshche,
krome otdyha-sna,  mozgu trebovalos' pitanie. Po armejskoj praktike on
znal: samoe vernoe podspor'e mozgu - eto sahar. Vot pochemu, vyezzhaya iz
N.,  Nikolaj kupil pachku rafinada i vsyu dorogu  pohrustyval  l'distymi
kusochkami. Na pryamyh uchastkah dorogi on nastraival priemnik na veseluyu
muzyku i staralsya ne dumat' ni o Volosove,  ni o vstreche  v  kempinge:
mozg dolzhen otdyhat' ne tol'ko passivno, no i aktivno.
     V kemping on priehal okolo shesti chasov utra. Turisty okazalis' na
meste.  Na "yame" pod navesom stoyala professorskaya "Volga". Vozle nee -
krasivaya roslaya devushka v kombinezone.
     - Zdravstvujte. Pribyli? - sprosil Groshev.
     - Eshche vecherom.
     - I uzhe za delo?
     - Konechno, a to potom budet ochered'.
     - Ty s kem eto tam? - sprosil muzhskoj golos iz-pod mashiny.
     - Otstavshij dognal, - otvetila devushka. - Vy ved' otstavshij?
     - Da...  Zaderzhalsya na rabote i vot - gnal vsyu noch'.  YA poslednij
ili eshche kogo-nibud' zhdete?
     - Otstavshih net, a ubyvshie imeyutsya. Tihomirov reshil ne vozit'sya s
mashinoj i poehal v N. navestit' znakomyh.
     Pervaya i ochen' ser'eznaya nepriyatnost'.  O tom,  chto Tihomirov mog
svernut' s trassy i promchat'sya v N.,  sledovalo  podumat'  ran'she.  Ni
Groshev,  ni  Ivonin ob etom ne podumali.  Zadanie esli i ne sryvalos',
to, vo vsyakom sluchae, rezko uslozhnyalos'. No Groshev bespechno ulybnulsya.
     - Mozhet, ono i k luchshemu - otosplyus'.
     Otsypat'sya on,  konechno,  ne sobiralsya.  Nachinalos' vremya,  kogda
trebovalos' vylozhit' sebya do predela.
     On razyskal operativnika,  kotoryj rezonno vozrazil,  chto ni odna
mashina  iz kempinga ne vyezzhala,  a Tihomirov svernul s trassy zadolgo
do pribytiya  osnovnoj  gruppy.  Ob  etom  svoevremenno  izveshcheno.  Oni
soglasovali budushchie dejstviya, i Groshev pomchalsya v N.
     Solnce vykatilos' kak-to srazu - bol'shoe i zhguchee. Ochen' hotelos'
pit'.  Na  dorogu Nikolaj vypil neskol'ko stakanov vody,  no uzhe cherez
neskol'ko kilometrov ponyal,  chto ot zhazhdy vse ravno ne izbavit'sya.  On
zaehal v sel'po, vzyal butylku suhogo vina, a v kolodce nabral holodnoj
vody. Tropicheskij recept Ivonina srazu sbil zhazhdu. Potom Groshev prinyal
eshche  i tabletku,  rezko povyshayushchuyu rabotosposobnost'.  Termos s vodoj,
prigotovlennoj po tropicheskomu receptu,  polozhil ryadom,  na siden'e, i
nazhal na gaz.
     On uzhe svyksya s mashinoj,  ne dumal o nej,  a prosto chuvstvoval ee
kak  by  prodolzheniem  samogo  sebya.  Vremya  shlo k poludnyu,  po doroge
neslis' potoki legkovyh avtomashin - otdyhayushchie i turisty stremilis'  k
vode.  CHasto  popadalis' moguchie mashiny dal'nih perevozok i samosvaly.
Prihodilos' pritormazhivat', a potom i rezko obgonyat'. Snizhaya skorost',
Nikolaj vse smelee derzhal rul' odnoj rukoj, a vtoroj otkryval termos i
delal neskol'ko glotkov priyatno-prohladnoj, kislovatoj vodicy.
     Obognav legkovushki,   on   pristroilsya   za   ogromnym   furgonom
mezhdunarodnyh avtoperevozok, netoroplivo pyhtevshim na pod容me. Nikolaj
vyvernul  chut' vlevo.  Doroga okazalas' svobodnoj,  i on nazhal na gaz.
Mashina rvanulas', i termos pokatilsya po siden'yu. Nikolaj neproizvol'no
dernulsya emu vsled i snizil skorost'. Mashina rezko, slovno natknuvshis'
na prepyatstvie, zatormozila, i termos upal.
     I v   eto   vremya  na  pereval  vyskochil  noven'kij  belo-goluboj
samosval. Ne snizhaya skorosti, on rinulsya vniz, pryamo na Grosheva.
     Kak on  uspel vyvernut',  chto sdelal voditel' samosvala,  Nikolaj
tak i ne zametil - mashiny s revom razoshlis' v neskol'kih  santimetrah,
a mozhet byt' i millimetrah, drug ot druga.
     Ni straha,  ni rasteryannosti Nikolaj oshchutit' ne uspel.  On tol'ko
vyrugalsya pro sebya i s gorech'yu podumal:
     "Ved' uchili tebya:  samoe strashnoe dlya voditelya -  samouspokoenie.
Kak  tol'ko  prihodit  polnaya  uverennost'  v  sebe i v mashine - udvoj
vnimanie, a ne to byt' bede".
     On ne videl,  kak emu vsled grozili kulakami shofery,  kak odin iz
nih zapisal nomer  ego  mashiny:  avariya  byla  slishkom  blizka,  chtoby
prostit' Nikolayu takuyu oploshnost'.  A on gnal i gnal, potomu chto ochen'
hotel zastat' Tihomirova  v  N.,  posmotret',  chem  on  tam  zanyat,  i
popytat'sya raz i navsegda ustanovit' istinu.



     No emu opyat' ne povezlo. Uzhe pod samym N. zheleznodorozhnyj pereezd
okazalsya zakrytym.  Vozle  gruzovika  stoyal  starshina-avtoinspektor  i
proveryal  putevoj  list.  On podoshel i k Groshevu,  kozyrnul i poprosil
pred座avit' dokumenty.  Nikolaj pred座avil, no starshina, ne glyadya v nih,
prikazal:
     - Postav'te mashinu na obochinu i zajdite v budku.
     SHlagbaum podnyalsya,  i Nikolaj,  pereehav polotno zheleznoj dorogi,
postavil mashinu na obochinu, a sam pobezhal v budku.
     - Ponimaete,  tovarishch  starshina,  ya  ochen'  speshu  -  operativnoe
zadanie.
     Starshina pokopalsya   v  svoej  sumke  i,  ne  glyadya  na  Grosheva,
proiznes:
     - Lyuboe  zadanie  nuzhno  vypolnyat'  v  sootvetstvii  s  pravilami
ulichnogo dvizheniya.  A vy narushili.  I,  kak ya vizhu,  nesprosta. Nu-ka,
dyhnite.
     - Kuda dyhnut'? - opeshil Nikolaj.
     - Ne znaete?  - podozritel'no sprosil starshina.  - Ob座asnyayu.  Vot
probirka.  YA sejchas otlomlyu ej verhushku,  i vy v nee podyshite.  Vot  i
vse. Ponyatno?
     - No vy pojmite...
     - Grazhdanin, ne budem sporit'. Nado vypolnyat'.
     Ot starshiny veyalo takoj  spokojnoj,  nekolebimoj  uverennost'yu  v
pravil'nosti  vsego,  chto on delal,  i v spravedlivosti proishodyashchego,
chto Nikolaj snachala podchinilsya, a uzh potom, poduv v probirku, podumal:
     "Ladno. Lish' by otvyazalsya. Speshit' nado. Speshit'".
     Bescvetnaya zhidkost' v probirke edva  zametno  posinela.  Starshina
ravnodushno  posmotrel  na  nee,  zakryl  probirku probochkoj s vatkoj i
opyat' polozhil v sumku.
     - Klyuchiki ot mashiny u vas?
     - U menya...
     - Razreshite pointeresovat'sya.
     Nikolaj protyanul klyuchi,  milicioner  vnimatel'no  osmotrel  ih  i
polozhil v karman.
     - P'yany vy, vot chto, dorogoj tovarishch voditel'.
     - Da  vy  chto?!  S uma soshli,  chto li?  Vot moe udostoverenie,  -
vozmutilsya Groshev, no starshina dazhe ne vzglyanul na udostoverenie.
     - YA  s  uma  ne  shodil.  YA  mogu sovrat',  vy mozhete sovrat',  a
probirka ne sovret.  Ona svoe pokazhet. Ponyatno? |to pervoe. A vtoroe -
ne  sujte  mne  udostovereniya.  Hot' vy sam ministr,  a esli sidite za
rulem vypivshi -  znachit,  vse!  CHut'  ne  sdelali  avariyu  tem  bolee.
Sadites'.
     Nikolaj vozmushchalsya,  uprashival,  dazhe,  kazhetsya,  grozil starshine
nepriyatnostyami,  no  avtoinspektor  kak  budto  i  ne  slyshal ego.  On
netoroplivo  ustroilsya  za  stolikom,  vytashchil  blanki  protokolov,  s
interesom,   no  takzhe  vnimatel'no  osmotrel  voditel'skie  dokumenty
Nikolaya i nachal bylo zapolnyat' protokol,  no, dojdya do doverennosti na
vozhdenie  mashiny  i putevogo lista,  ostanovilsya,  mel'kom vzglyanul na
Grosheva i snyal telefonnuyu trubku.
     - Na kazennoj mashine,  s doverennost'yu, zaderzhan v stadii legkogo
op'yaneniya sledovatel' Groshev.  Utverzhdaet,  chto  sleduet  po  srochnomu
operativnomu zadaniyu. Kak postupit'?
     Starshine, vidimo, chto-to otvetili i o chem-to sprosili.
     - Net.  No avariyu chut' ne sovershil. Potomu i zaderzhal - pozvonili
s trassy.
     Nikolaem ovladelo   vnachale  otchayanie,  a  potom  pokornoe,  dazhe
smeshlivoe otupenie.  Proklyatyj tropicheskij recept!  Kak on ne podumal,
chto vsyakoe vino daet opasnyj dlya voditelya zapah.  CHertov termos!  Nado
zhe bylo emu svalit'sya. Nu vse, reshitel'no vse bylo protiv Nikolaya.
     No tut  starshina slozhil protokol,  spryatal ego v sumku i protyanul
voditel'skie dokumenty:
     - Mozhete sledovat'.
     Nikolaj vse v tom zhe smeshlivom, beznadezhnom otupenii posmotrel na
strogogo   avtoinspektora,   ponyal  nakonec,  chto  proizoshlo,  shvatil
dokumenty i pobezhal k mashine.  On uzhe hotel  bylo  zahlopnut'  dvercu,
kogda uslyshal golos starshiny:
     - Tovarishch voditel'! Koleso-to... spustilo.
     Nevezenie prodolzhalos'.   Levoe  zadnee  koleso  gde-to  shvatilo
gvozd' i teper' sidelo na diske.
     Nikolaj brosilsya k bagazhniku,  dostal domkrat i klyuch. Starshina ne
posovetoval, a prikazal:
     - Snyat' kolpak, oslabit' gajki.
     Ot nego veyalo takoj zhestkoj,  takoj tochnoj armejskoj disciplinoj,
chto ne podchinit'sya Nikolaj ne mog:  takaya zhe disciplina zhila v krovi i
u nego. Starshina molcha priladil domkrat i stal podnimat' zadok. I hotya
rabotal on sporo, Groshev vse-taki zlilsya na nego i v dushe rugalsya.
     "CHertova probirka! Vydumali zhe na nashu golovu!"
     No tut   zhe   rassmeyalsya:  horosh  sledovatel',  rugaet  sredstvo,
pomogayushchee mgnovenno razoblachat' narushitelej.
     Mimo, pritormazhivaya  pered pereezdom,  prohodili mashiny,  gremeli
kuzova, nanosilo otrabotannoj smes'yu. Pot stal zalivat' glaza.
     Naprotiv ostanovilas' "Volga", i Nikolaya okliknuli:
     - |j, zemlyak, mozhet, nuzhna pomoshch'?
     Nikolaj podnyal  golovu  i uvidel Tihomirova.  On tozhe srazu uznal
Nikolaya, vyshel iz mashiny i, podbezhav k nemu, naklonilsya.
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Da  vot...  gvozd'  pojmal,  -   uklonchivo   otvetil   Nikolaj,
soobrazhaya, kak postupit' v sozdavshejsya obstanovke.
     - A   vy   kak    zdes'    ochutilis'?    -    vdrug    nahmurilsya
inzhener-podpolkovnik.
     - Dogonyal gruppu, potom reshil zaehat' k znakomym i vot... A vy?
     - Tozhe  reshil  zaehat'...  Poslushajte,  no  ved' ot vas zhe pahnet
vinom. |to zhe... chert znaet chto takoe. Vprochem, sejchas samoe vazhnoe ne
lishit'sya prav.
     Bystrye, reshitel'nye perehody ego nastroeniya - ot pochti prezreniya
k tovarishcheskoj zabote - Groshev otmetil, no sejchas glavnym bylo ne eto.
     - Znaete chto,  tovarishch Tihomirov,  ne budem igrat' v pryatki.  Mne
nuzhny vy. Vot moe udostoverenie.
     - |to s kakoj stati? - vypryamilsya Tihomirov.
     Pozhaluj, on   byl   krasiv.   Suhoshchavyj,   voennoj   vypravki,  s
pravil'nymi chertami udlinennogo lica i zhestkimi, ostrymi glazami.
     - Trebuetsya  vosstanovit'  istinu.  Davajte  syadem v moyu mashinu i
pobeseduem.
     Tihomirov edva zametno ulybnulsya.
     - Nu chto zh... Davajte.
     - Skazhite,  pochemu  vy,  pokrasiv mashinu dvazhdy,  zayavili ob etom
tol'ko odin raz?
     - Nu,  vo-pervyh,  ya,  kak i mnogie drugie, mog by i ne zayavlyat'.
No,  vo-vtoryh,  sdelal eto potomu,  chto vo vsem lyublyu poryadok.  Armiya
vospitala. A v-tret'ih, posle pervoj pokraski poezdil vsego nedeli dve
- i kraska polezla.  Kogda Grachev pokrasil  mne  po  vsem  pravilam  -
zayavil.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vy chasto byvaete v etom gorode.
     - Da.
     - Pochemu?
     - Na etot vopros ya otvechat' ne budu: vrat' ne zhelayu, a pravda vas
ne kasaetsya.
     - Vashe pravo. A zachem vy prihodili k Volosovu na kvartiru?
     - Ah,  vot ono  chto...  |to  k  byvshemu  vladel'cu  moej  mashiny?
(Nikolaj  kivnul.) Kogda ya ee kupil i osmotrel,  to uvidel na perednem
bampere dyry dlya dopolnitel'nyh podfarnikov.  Vot i poshel  uznat',  ne
ostalis' li sami podfarniki.  Znaete,  takie zheltye,  protivotumannye.
Kak izvestno, kupit' ih trudno.
     - Vy togda znali, chto on arestovan?
     - Byl na ucheniyah,  potom v otpuske,  a kogda priehal,  uznal, chto
est'  mashina,  i  kupil  ee.  A uzhe iz tehnicheskogo pasporta na mashinu
uznal adres vladel'ca.
     - A kuda vy deli portfel' s zapasnymi chastyami?
     - Portfel'?  Portfelya ya ne videl.  S  mashinoj  ya  kupil  zapasnoj
ballon i instrument.  Nu,  eshche domkrat. Nikakih zapasnyh chastej tam ne
bylo.
     |to pohodilo  na pravdu,  zapasnye chasti vmeste s portfelem mogli
byt' prodany i otdel'no.
     - Ponyatno. Zachem k vam na rabotu prihodil Kamynin?
     - Predlagal kupit' pokryshki. Po deshevke. No ya ne vzyal, potomu chto
u menya svoi eshche horoshie.
     Nikolaj vspomnil kamyninskij  garazh,  pokryshki  pod  brezentom  i
podumal, chto byvshij kladovshchik i v samom dele reshil prodavat' mashinu.
     - Vy i ran'she znali Ivana Timofeevicha?
     - Nu... kak znal? Vstrechalsya s nim v magazine avtodetalej.
     - A Volosova?
     - Voobshche ne znal.
     - A ved' on sluzhil v vashej chasti.
     - Vozmozhno.    Ochevidno,    ya   pribyl   posle   togo,   kak   on
demobilizovalsya.
     - Skazhite,  Aleksandr Ivanovich,  a v svoej mashine vy kogda-nibud'
bokovinki, chto vozle dverej, snimali?
     - Snimal.   Pravuyu.   Ustanavlival   hitroe   ustrojstvo   protiv
avtomobil'nyh zhulikov.
     - A pochemu ne levuyu. Ona zhe pod rukami.
     - Vot imenno poetomu.  Vse ustanavlivayut pod rukami.  Krome togo,
tam takaya putanica zhelezok i trosov, chto rabotat' neudobno.
     Na kakuyu-to dolyu sekundy Nikolaj  zadumalsya:  samomu  vzyat'sya  za
obysk mashiny ili prosto poprosit' Tihomirova proverit' ee?
     - Znachit, vy kategoricheski utverzhdaete, chto levuyu bokovinku vy ne
snimali ni razu?
     - Kategoricheski.
     K mashine podoshel starshina i, kozyrnuv, dolozhil:
     - Pozvonili,  chto sejchas nashi syuda pod容dut. ZHdite. - Potom myagko
ulybnulsya i sprosil: - Ne uznaete, Aleksandr Ivanovich?
     Tihomirov prismotrelsya k starshine i obradovanno ulybnulsya:
     - Batyushki! Golubcov! Starshij serzhant Golubcov! Kakimi sud'bami?
     - A ya zdes' zhivu.  Vy kak demobilizovalis' - i ya vskore za  vami.
ZHenilsya - i vot...
     - I kak,  nravitsya rabota?  ZHizn'?  Vy ved'  ne  tol'ko  otlichnyj
shofer, no eshche i mehanik neplohoj.
     - Zdes'...  blizhe,  - ser'ezno otvetil starshina.  - I  -  strozhe.
Interesnej.  -  On  podumal neskol'ko mgnovenij i zakonchil:  - I mozhet
byt', nuzhnee. Poka, po krajnej mere.



     Kogda byvshij podchinennyj vot tak vstrechaetsya s komandirom,  mozhno
s uverennost'yu skazat', chto komandir tot byl horoshij. |to Nikolaj znal
i potomu reshilsya na shag, ne sovsem opravdannyj obstanovkoj.
     - Aleksandr Ivanovich, est' pros'ba. Bud'te dobry, snimite pri nas
levuyu bokovinku.
     - |to ochen' nuzhno?
     - Ochen'! Vse dlya toj zhe samoj istiny.
     - Horosho. Tem bolee pri svidetelyah, - usmehnulsya Tihomirov.
     On dostal instrument i,  razgovarivaya  so  starshinoj  Golubcovym,
vspominaya    prezhnih   sosluzhivcev,   lovko   orudoval   otvertkoj   s
krestoobraznoj nasechkoj  na  konce.  Snyav  bokovinu,  on  protyanul  ee
Groshevu.
     - A teper' sami posmotrite,  net li  chego-nibud'  postoronnego  v
otseke, - poprosil Nikolaj.
     Tihomirov pozhal plechami i,  prisev na podnozhku,  zapustil ruku  v
otsek.   Vnachale   na   ego  nedoverchivo-ironicheskom  lice  prostupilo
nedoumenie,  potom pochti ispug.  On medlenno vytashchil iz  otseka  pachku
deneg i,  rasteryanno pomargivaya,  smotrel to na sirenevuyu pachku, to na
starshinu i Grosheva.
     Nikolaem vse  sil'nej  ovladevalo to veseloe,  ostroe i otchayannoe
sostoyanie,  chto inogda poyavlyalos' v  nem,  kogda  prihodila,  nakonec,
tshchatel'no podgotavlivaemaya pobeda.
     - Nichego ne ponimayu... - probormotal Aleksandr Ivanovich.
     Starshina Golubcov  s  trevogoj  i  bol'yu vo vzglyade smotrel to na
inzhener-podpolkovnika, to na sledovatelya.
     - Poshar'te,  bud'te dobry, eshche, - myagko, dobrozhelatel'no poprosil
Nikolaj. - Po-moemu, tam dolzhno byt' i eshche koe-chto.
     Tihomirov stradal'cheski posmotrel na Grosheva i snova opustil ruku
v otsek.  CHerez mgnovenie ego lico  vytyanulos'  i  na  nem  prostupila
obrechennost'.   U   starshiny  v  glazah  mel'knula  surovost'  i  dazhe
brezglivost'.  On smotrel na Tihomirova,  i  na  skulah  ego  nabuhali
zhelvaki.  Aleksandr  Ivanovich vynul eshche odnu pachku i molcha protyanul ee
Nikolayu.
     CHto-to sladkoe shvatilo Nikolaya za gorlo,  podkatilos' k serdcu i
szhalo ego. A kogda otpustilo, to serdce zabilos' legko i bystro.
     V sushchnosti,  eto bylo torzhestvo.  Nastoyashchee torzhestvo. Mozhno bylo
hohotat' ot schast'ya,  mozhno nahal'no torzhestvovat', a mozhno nadut'sya i
stat' nepristupnym, kak by podnyat'sya nad vsemi.
     Vse prostili by emu lyubuyu iz etih primet torzhestva.  No sam-to on
ponimal, chto vse proishodyashchee - lish' pervyj real'nyj uspeh dela. Vsego
lish' etap. Mnogoe eshche vperedi. I on sglotnul sladkij komok v gorle.
     Tihomirov, ne dozhidayas' pros'by, sam brosil ruku v otsek i teper'
uzhe ispuganno vytashchil iz  nego  eshche  odnu  pachku  deneg,  obernutuyu  v
bumagu.
     - Kazhetsya,  vse,  - hriplo skazal on i prizhalsya shchekoj k blestyashchej
rukoyatke ruchnogo tormoza.
     - Po-moemu, net... - pokachal golovoj Nikolaj. - Po-moemu, tam eshche
dolzhna byt' suhaya vetka sireni.
     I starshina i  Tihomirov  otoropelo  posmotreli  na  nego,  no  on
kazalsya  spokojnym  i bezmyatezhnym,  kak fokusnik,  kotoryj prodelyvaet
horosho emu izvestnyj, dazhe podnadoevshij fokus pered glazami ne slishkom
razborchivyh  zritelej.  V  nem  poyavilas' nekotoraya snishoditel'nost',
dazhe bespechnost', i eto sovsem dokonalo i starshinu i Tihomirova.
     Aleksandr Ivanovich  beznadezhno vzdohnul i stal obsledovat' otsek.
Starshina smotrel na nego uzhe zlo, zhalostlivo, slovno hotel skazat':
     "Kak zhe  vy  eto tak,  inzhener-podpolkovnik?..  YA-to vam veril...
uvazhal... Kak zhe takoe mozhet byt'? Gde zhe vy svihnulis'?"
     Tihomirov dostal vetku sireni i protyanul ee Groshevu.
     - Vot...
     Siren' okazalas' beloj, s melkimi, korichnevatymi, slovno rzhavymi,
pyatnami.  Tol'ko  list'ya  na  suhoj  vetke  kazalis'  svezhimi,  slegka
pritomlennymi.
     Groshev osmotrel vetku,  ponyuhal ee -  socvetiya  eshche  ne  utratili
tonkogo aromata beloj sireni - i sprosil:
     - Skazhite,  ona ne pohozha na tu vetku sireni?  - No Tihomirov  ne
ponyal ego,  i Nikolaj poyasnil:  - Pomnite, kotoruyu vy polozhili v knigu
memuarov?
     Tihomirov prinyal  ot  nego  suhuyu vetku,  podnes ee k glazam.  On
smotrel na nee dolgo, chto-to prikidyvaya i osmyslivaya. Groshev glyadel na
nego s dobroj usmeshkoj i vdrug pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad.  On
bystro podnyal golovu.
     Smotrel starshina.  Smotrel voshishchenno i v chem-to vinovato.  Pochti
tak zhe,  kak smotrel kogda-to molodoj  milicioner  Nikolaj  Groshev  na
mnogoopytnogo sledovatelya Ivonina.
     - Net...  - hriplo protyanul Tihomirov.  -  Net,  MOYA  vetka  -  s
mahrovymi lepestkami. I ona fioletovaya. A eto prostaya siren'. I belaya.
     - Tovarishch starshina,  - poprosil Groshev,  - pozvonite  eshche  raz  i
poprosite,  chtoby pod容hali vashi lyudi.  Akt nuzhno sostavit',  da i eshche
koe-chto...
     - Neuzheli vy menya podozrevaete? - vspyhnul Tihomirov i stal samim
soboj - volevym, sobrannym oficerom.
     - Net,   Aleksandr  Ivanovich,  ne  podozrevayu.  No  poryadok  est'
poryadok.
     - Togda ya ne ponimayu...
     - Podozhdite, Aleksandr Ivanovich. Eshche chasok, i vy budete svobodny,
a poka davajte otdohnem.



     Nikolaj sel  v  mashinu  Tihomirova i ustalo otkinulsya na spinku -
hotelos' prosto raspryamit'sya. Aleksandr Ivanovich sel ryadom.
     - Znachit, vy opyat' za kordon?
     - Ne znayu... Esli poluchitsya...
     - A  chto etomu mozhet pomeshat'?  To,  chto vy,  sami togo ne vedaya,
vozili chuzhie den'gi?  Ne dumayu...  Kstati, vashe elektronnoe ustrojstvo
eshche ne srabatyvalo? Ili ono takoe hitroe, chto srabatyvalo po-osobomu?
     - Net,  eshche  ne  srabatyvalo...  A  pochemu  vy  opyat'   ob   etom
sprashivaete?
     - Potomu  chto  eto  pryamo  otnositsya  k  delu,  kotoroe  ya  vedu.
Obrisujte hot' v obshchih chertah, kak ono dejstvuet.
     - Pod siden'em u menya tumblerochek.  Zakryvaya mashinu, ya pereklyuchayu
ego   na   sistemu.  Predpolozhim,  zhulik  otkryvaet  dvercu,  saditsya,
zakryvaet dvercu  i  zavodit  motor.  Mashina  dvigaetsya.  Rovno  cherez
tridcat'  sekund  posle nachala dvizheniya rele vremeni vklyuchaet sirenu i
signaly mashiny.  Odnovremenno drugoe rele vklyuchaet zapory  na  dveryah.
Motor glohnet, a sirena i signaly orut. Vor v kletke.
     - No ved' on mozhet opustit' stekla, nakonec, razbit' ih.
     - Opustit' ne smozhet - predusmotreno.  Razbit' - ne tak legko, da
i ved' zainteresuetsya zhe kto-nibud' orushchej mashinoj.
     - Skazhite,  a prosto otkryt' dvercy,  obsledovat' mashinu, ukrast'
iz nee chto-nibud' pri takoj vashej sisteme vozmozhno?
     - V principe vozmozhno. No ya takogo ne zamechal.
     Oni pomolchali.    Mimo    pronosilis'    legkovye     avtomashiny,
pogromyhivali  gruzoviki.  Nikolaj  otbrasyval  poslednie podozreniya -
zhuliki ne proveryali tihomirovskuyu mashinu,  eto uzh tochno. A predstavit'
sebe,  chto on umyshlenno vozil s soboj stol'ko deneg, - trudno. Ved' on
neskol'ko raz ezdil v zagranichnye turistskie poezdki i esli by znal  o
den'gah,  to mog by davnym-davno osvobodit'sya ot nih ili perepryatat' v
drugoe mesto.  To, chto etogo ne sdelal Volosov, - ponyatno. On ne znal,
gde  on  ostanovitsya  posle  soversheniya prestupleniya,  i emu sledovalo
pryatat' svoi kapitaly tak,  chtoby oni vsegda  byli  ryadom.  Tihomirovu
etogo  ne  trebovalos'.  Nikolaj  polozhil  den'gi  na pribornuyu panel'
mashiny i potyanulsya za papirosoj. Tihomirov ulybnulsya i sprosil:
     - Kstati,  ya  ne  slyshu vinnogo zapaha.  Mozhet byt',  mne vnachale
pokazalos'?
     - Da net... Ne pokazalos'... Prosto eto tozhe sekret izobretatelya,
- usmehnulsya Nikolaj.
     - A vse-taki...
     Prishlos' rasskazat' o tropicheskom recepte  i  s容dennom  za  noch'
sahare, istorii s termosom i neudachnom obgone.
     - Poslushajte,  kogda  vy,  kak  govoryat  u   vas,   nachali   menya
"razrabatyvat'",  vy ved' navernyaka uznali obo mne... nu, esli ne vse,
to ochen' mnogoe?
     - Kak vam skazat', - zamyalsya Nikolaj.
     |to byla ego "kuhnya",  puskat' v kotoruyu on ne hotel da i ne imel
prava.  CHtoby  zapolnit'  nelovkuyu  pauzu,  on  potyanulsya k bumage,  v
kotoruyu byla  zavernuta  poslednyaya  iz  vytashchennyh  Tihomirovym  pachek
deneg. Aleksandr Ivanovich tyazhelo vzdohnul.
     - CHto zh...  Neyasnostej ostavlyat' nel'zya. Tol'ko ya ochen' proshu vas
ne schitat' menya sentimental'nym. A vprochem... razve eto tak uzh ploho -
byt' sentimental'nym?
     Nikolaj vzglyanul   na   nego  i,  eshche  nichego  ne  ponimaya,  stal
razvorachivat' slozhennyj vchetvero list plotnoj bumagi.
     - Delo  v  tom,  chto  ya ezzhu syuda,  v N.,  na mogilu edinstvennoj
zhenshchiny,  kotoruyu ya lyubil.  Ona sluzhila vrachom v nashej brigade.  Zdes'
stala  moej  zhenoj.  Polevoj,  pohodnoj  zhenoj,  kak ostrili v te gody
zashtatnye  ostryaki.  I  eto  mozhno  ponyat':  nam  prosto  negde   bylo
zaregistrirovat'sya. V vojnu po-novomu perereshali mnogie voprosy, a vot
etot  pochemu-to  ne  produmali.  Da  my,  veroyatno,  i  ne  speshili  s
oformleniem braka - nam bylo prosto horosho.
     Ee ubili v sorok pyatom,  vesnoj. V odnu iz poslednih, uzhe glupyh,
obrechennyh bombezhek.  YA pohoronil ee... Net, ne tak... YA ne horonil. YA
primchalsya s perednego kraya posle togo,  kak  mogila  byla  zasypana...
Pol'zuyas'  svoej  vlast'yu,  ya  tol'ko  i sdelal,  chto prikazal svarit'
ogradu.  A potom privez iz Vostochnoj Prussii siren'. Temno-fioletovuyu,
pochti  chernuyu...  Sluzhil,  dumal,  chto zabudu,  zhenilsya,  no vse ravno
pomnil.  I zhit' s zhenoj, ochen', v sushchnosti, horoshej zhenshchinoj, ne smog.
Pomnil tol'ko odnu. I ya ne stal vrat' serdcem i razoshelsya. ZHivu odin i
ezzhu syuda... k svoej edinstvennoj... |to sentimental'no?
     Groshev molchal.  Da  i  chto otvetish' na takoj vzryv otkrovennosti?
Vidno,  slishkom mnogoe svalilos' na inzhener-podpolkovnika,  chto on vot
tak, srazu, priotkryl svoe serdce. I eto sledovalo cenit'.
     No Nikolaj  ne  tol'ko  cenil.  On  lyubovalsya  Tihomirovym,   ego
vnutrennej chistotoj, ego vernost'yu i dazhe vot etoj minutnoj slabost'yu.
     - Net, - pomotal on golovoj. - Net, eto ne sentimental'nost'. |to
trudnaya zhizn'. - On podumal nemnogo, mashinal'no razvorachivaya bumagu, i
dobavil:  - Znaete,  Aleksandr Ivanovich,  chem dal'she uhodit vojna, chem
chashche otkryvayutsya ee podrobnosti, tem nadezhnej my, molodye, ne videvshie
boya,  ponimaem  i  cenim  lyubov'  i  nenavist'...  Vo  vsyakom  sluchae,
staraemsya ponyat'.
     Tihomirov molcha  smotrel  na  dorogu.  Na  nee   iz-za   povorota
vyvernulsya   zhelto-sinij   milicejskij   motocikl.  Nikolaj,  dumaya  o
Tihomirove,  vse  tak  zhe  mashinal'no  razvernul,  nakonec,  bumagu  i
rasseyanno posmotrel na nee.



     Posmotrel i vzdrognul. Na bumage byla narisovana shema mestnosti.
I on srazu ponyal  kakoj:  togo  samogo  ovraga-loshchiny,  vozle  kotoroj
Volosov sovershil svoe prestuplenie.  Stroeniya, nanesennye punktirom, i
stroeniya,   vycherchennye   sploshnymi   liniyami,   krestiki,   kruzhochki,
polukruzh'ya  s  zazubrinkami,  pohozhie  na takticheskij znak strelkovogo
okopa,  volnistye zamknutye linii,  kvadratiki i rombiki.  I ni odnogo
kakogo-nibud' osobogo, edinstvenno otmetnogo znaka.
     - Uznaete? - sprosil Nikolaj u Tihomirova, protyagivaya emu shemu.
     Tihomirov mel'kom vzglyanul na shemu i kivnul.
     - Da.  |to loshchina vozle sovhoznoj ovcharni  i  prilegayushchij  k  nej
rajon.  Krestiki,  po-vidimomu,  mogily  pogibshih.  Rombiki...  Da,  a
rombiki - nekogda stoyavshie  tam  podbitye  tanki.  Vprochem,  ih  davno
vyvezli   v  metallolom.  Nu-s,  starye  okopy...  voronki...  zarosli
sireni...
     - Vy chasto tam byvali? - bystro sprosil Groshev.
     - Da. Dazhe segodnya.
     Vnutrennee napryazhenie,  kazhetsya,  dostiglo predela. Desyatki samyh
protivorechivyh variantov mel'kali  v  golove,  i  Nikolaj,  mgnovenno,
bezzhalostno otbrasyvaya ih, otsortirovyvaya fakty i faktiki, tasoval ih,
rasstavlyaya v samyh neveroyatnyh poryadkah, poka ne rodilas' dogadka.
     - Skazhite,  Aleksandr  Ivanovich,  svoyu mashinu vy perekrashivali ne
tol'ko iz esteticheskih soobrazhenij?
     Tihomirov bystro ispodlob'ya vzglyanul na Grosheva i hmuro kivnul:
     - Vy pravy.  Mne ne hotelos' skandalov v etom tihom  i  dlya  menya
osobom meste.
     I tut k mashine podoshli starshina, Radkevichius i neznakomyj starshij
lejtenant milicii. On predstavilsya:
     - Inspektor gosavtoinspekcii Novak. Pribyli vam v pomoshch'.
     - Ochen' horosho, tovarishchi, - obradovalsya Groshev. - Sejchas sostavim
akt iz座atiya deneg iz mashiny...  - On oseksya, potomu chto chut' ne skazal
"inzhener-podpolkovnika",  no vovremya vspomnil, chto sejchas eto voinskoe
zvanie nuzhno upotreblyat' s pristavkoj "v zapase".  Nuzhno bylo  skazat'
"grazhdanina"   ili,  chto  v  takih  sluchayah  govoritsya  gorazdo  rezhe,
"tovarishcha".
     I tut  on ulovil nastorozhennyj vzglyad starshego lejtenanta Novaka.
Dlya nego,  kazhetsya, bylo ochen' vazhno, kak nazovet Groshev Tihomirova. I
Groshev tverdo skazal:
     - ...tovarishcha Tihomirova.
     Starshij lejtenant otvel vzglyad i protyanul ruku Tihomirovu.
     - Zdravstvujte, tovarishch podpolkovnik.
     - Zdravstvujte, Novak, - otvetil Tihomirov, pozhimaya ruku. - A vy,
kazhetsya, v chem-to usomnilis'?
     V golose  Tihomirova  zvuchala  ironiya.  Novak  vosprinyal  eto kak
dolzhnoe. On pozhal shirokimi plechami:
     - Vozmozhno... Takaya rabota. Vsemu ver' i vse proveryaj. Ved' i vy,
skol'ko pomnitsya, tak uchili...
     Tihomirov vnimatel'no  vsmotrelsya  v  lico  starshego lejtenanta i
kivnul:
     - Pozhaluj, pravil'no.
     Groshev obratilsya k Radkevichiusu:
     - Skazhite,   u   vas   net   specialista   po  sireni?  Lyubitelya,
kakogo-nibud' selekcionera?  V krajnem sluchae,  tolkovogo biologa  ili
kraeveda?
     Operativnik podumal,  priglyadyvayas'  k  Groshevu,  -  slishkom   uzh
veselo-deyatel'nym kazalsya on v eti minuty.
     - Razve chto v srednej shkole...
     - Horosho.  Aleksandr Ivanovich, nashi vse ravno na dnevke, a mashina
u vas v poryadke,  kak ya ponimayu. Mozhet byt', pomozhete nam dovesti delo
do konca? CHtoby ni u vas, ni u nas ne ostalos' ni malejshih somnenij?
     Spokojno-uverennoe, veseloe i deyatel'noe nastroenie  sledovatelya,
kazhetsya, zarazhalo vseh, i Tihomirov, podumav, s ulybkoj kivnul:
     - Ladno...  Budem dejstvovat', kak uchili: vsyakoe delo ili reshenie
obyazatel'no dovodit' do konca.
     Oni rasproshchalis' so starshinoj i poehali v mestnuyu srednyuyu  shkolu,
potom razyskali biologa i pokazali emu suhuyu vetku sireni.
     - Vy ne smogli by opredelit' sort etoj sireni?
     Biolog - pozhiloj, tuchnyj muzhchina - dolgo nyuhal tronutye rzhavchinoj
uvyadaniya  belye  lepestki,  rassmatrival  ih  na  svetu  i,   nakonec,
nereshitel'no soobshchil:
     - Po-moemu,  eto  tak  nazyvaemaya  obyknovennaya  russkaya  siren'.
Otlichaetsya stojkim zapahom i neprihotlivost'yu.
     - A vy smogli by po etoj suhoj vetke najti zhivoj,  rastushchij kust,
s kotorogo ona sorvana?
     - Ne znayu... Ne ruchayus'... YA ved' ne specialist po sireni.
     - A  specialista  vy  ne  znaete?  Takogo  by,  kotoryj ne tol'ko
zanimalsya siren'yu, no i znal mestnye ee sorta?
     - Ne  znayu...  -  Biolog,  somnevayas',  krutil  bol'shoj  lyseyushchej
golovoj.  - Delo ser'eznoe, po-vidimomu... Vprochem, est' tut na hutore
odin starichok. U nego, skol'ko pomnitsya, est' neplohaya kollekciya... No
vprochem, ruchat'sya ne mogu...
     Na zahlestnutom    zelen'yu   hutore   starichok-lyubitel',   smeshno
poddergivaya spolzayushchie vatnye bryuki,  tozhe nyuhal i rassmatrival  vetku
sireni,  no  uzhe  pod  lupoj,  i avtoritetno podtverdil - obyknovennaya
russkaya siren',  odnako v etih mestah ona redka: ee vytesnili mahrovye
sorta.   A   zhal'.   Russkaya   siren',   pozhaluj,  naibolee  pahucha  i
neprihotliva.  Ona  sluzhit  nezamenimym  materialom  dlya   podvoev   v
eksperimentah, i nastoyashchie selekcionery ochen' eyu dorozhat.
     Sobirayas' v  dorogu,   lyubitel'   obstoyatel'no   raspisyval   vse
dostoinstva  sireni,  potom rasskazal,  kak rabotaet on i kak rabotayut
drugie.  V odinochestve,  na hutore, on redko vstrechalsya s postoronnimi
lyud'mi i teper' rad byl pogovorit' o svoem lyubimom dele.



     V loshchine  on otorval ot suhoj vetki listok,  eshche raz ponyuhal ego,
osmotrel i,  kazhetsya, dazhe liznul i vmeste s mestnymi rabotnikami ushel
vlevo ot nachala loshchiny. Groshev, Tihomirov i biolog poshli vpravo.
     Parilo, proshibal pot,  biolog dyshal chasto i  shumno,  no  dvigalsya
bystro,  reshitel'no.  U ocherednoj sirenevoj zarosli on ostanavlivalsya,
sryval listok-drugoj i korichnevato-burye metelki socvetij,  nyuhal  ih,
sveryal raspolozhenie prozhilok, ih formu, nebrezhno vybrasyval sorvannoe,
fyrkal i shumno shel dal'she.
     Oni dobralis'  uzhe  do togo mesta,  gde loshchina kak by vpadala mezh
pologih vysot v prostornuyu dolinu.  Otsyuda otkryvalis'  dalekie  dali,
bylo   osobenno   mnogo   oplyvshih   voronok,  okopov  i  iskalechennyh
kustarnikov.
     - Kakie zdes' byli boi!  - vzdohnul Tihomirov. - Kakie boi! I vot
vse zarastaet.
     V ego golose prozvuchali strastnye notki.  On kak budto zhalel, chto
zhizn' zaravnivaet sledy vojny, i Groshevu eto ne ponravilos'.
     - Skazhite,  kak, na vash vzglyad, po kakim orientiram mog dvigat'sya
v etih mestah chelovek,  kotoryj chto-to zdes'  spryatal?  Razumeetsya,  v
predelah najdennoj shemy.
     - Nado posmotret' shemu.
     Zdes', na  mestnosti,  shema  kak  by  ozhila i bystro vydala svoj
glavnyj  sekret:  vse  nanesennye  na   nee   orientiry   mozhno   bylo
ispol'zovat' pri podhode k loshchine so vseh storon.
     - Mne kazhetsya, chto ona sostavlena s takim raschetom, chtoby vyvesti
cheloveka kuda-to v centr, - zadumchivo soobshchil Tihomirov.
     - Pozhaluj...  - soglasilsya Groshev. - Krupnye orientiry - istoki i
ust'e,  tak skazat', loshchiny, ovcharni, ostatki hutorov, kak pravilo, ne
naneseny - sostavlyayushchij shemu ih otlichno pomnil. A vot melkie - okopy,
razbitye tanki, kotoryh na etot raz, k sozhaleniyu, uzhe net, kustarnik -
naneseny dostatochno tshchatel'no.  I po nim mozhno dovol'no prosto vyjti k
nuzhnoj tochke. Tol'ko vot k kakoj?
     - Vot imenno - k kakoj,  - ulybnulsya Tihomirov.  - YA, priznat'sya,
ne sovsem ponimayu vash zamysel.
     - Pojmete, esli poluchitsya.
     - Mozhet byt', spustimsya vniz, na dno loshchiny?
     - Da.  No u menya k vam pros'ba. Ne mogli by vy sdelat' - vy ved',
veroyatno, vse umeete - obyknovennyj metallicheskij shchup. Takoj, kakim na
fronte sapery iskali miny v derevyannyh ili glinyanyh  obolochkah  -  ih,
kak izvestno, obychnye minoiskateli ne brali.
     - Vy byli na fronte? - s dolej somneniya sprosil Tihomirov.
     - Konechno, ne byl. No sluzhil v armii. Uzh chto-chto, a opyt vojny my
osvaivali dovol'no uspeshno. Poetomu i poisk vedu, esli vy zametili, po
armejskim pravilam - ot blizkih orientirov k dal'nim.  CHtoby nichego ne
propustit'.
     Tihomirov usmehnulsya,  kivnul i poshel k mashine delat' shchup.  Kak u
vsyakogo  istinnogo  avtolyubitelya,  u  nego  v  bagazhnike  lezhala  svoya
malen'kaya  masterskaya  s  naborom  nuzhnyh  i  glavnym obrazom nenuzhnyh
materialov.
     Biolog issledoval poslednie zarosli i vmeste s Nikolaem spustilsya
vniz.  Gruppa  Radkevichiusa  tozhe  okonchila  osmotr  sklonov  i  stala
spuskat'sya vniz.
     Biolog shagal tyazhelo,  dyshal eshche bolee shumno i chasto  fyrkal:  ego
donimala zhara.  Vnezapno on ostanovilsya, podalsya vpered, vglyadyvayas' v
zarosli, i torzhestvenno soobshchil:
     - Kazhetsya, eto imenno to, chto nam nuzhno!
     Kusty rosli vozle bol'shogo oplyvshego okopa. Nepodaleku ne stol'ko
vidnelas',  skol'ko  ugadyvalas' zatravevshaya polevaya doroga.  Kogda-to
ona soedinyala uzhe ne sushchestvuyushchie hutora,  naiskosok peresekaya loshchinu.
Groshev  s  dosadoj  posmotrel  na  biologa.  To,  nad chem on dumal vse
poslednee vremya, vryad li moglo proizojti ryadom s dorogoj.
     No biolog   uverenno  shagnul  vpered  i  reshitel'no,  shumno  stal
perebirat'  vetvi.  Teper'  Nikolaj  yasno  uvidel,  chto  zdes'   rosli
razlichnye  sorta  sireni.  Vprochem,  na  pervyj vzglyad ona ne kazalas'
raznoj.  Te  zhe  stvoly-vetvi  s  buro-korichnevymi  metelkami   staryh
socvetij na vershinkah, te zhe rovnye, kak strely, pobegi-pasynki, te zhe
zhirnye, glyancevitye list'ya, chem-to pohozhie na mast' "pik" iz kartochnoj
kolody.
     I vse-taki stoyashchij na  obochine  kust  -  pomen'she,  poskromnee  -
neulovimo,  no  otlichalsya  ot ostal'nyh zaroslej bolee temnoj,  kak by
koncentrirovannoj  zelen'yu  list'ev  i  svoim  obshchim  ochertaniem.  Ego
pobegi-pasynki tesnee prizhimalis' k sobrannym stvolam-vetvyam, i ottogo
kust kazalsya ne rastrepannym,  a sobrannym,  zakonchennym,  kak horoshaya
kopna,   ostavshayasya   posle   grabel'   opytnogo  kopnil'shchika.  Takomu
kustu-kopne ne tak strashny sil'nye vetry i glubokie  snega.  Stvoly  i
pobegi soobshcha prikryvayutsya ot nih i odolevayut nenast'e.
     I Groshev ne stol'ko ponyal,  skol'ko pochuvstvoval - vot eto i est'
russkaya siren'.  Neprihotlivaya,  sobrannaya,  druzhnaya i potomu sil'naya.
Poka biolog vozilsya  s  list'yami  i  socvetiyami,  Nikolaj  osmotrelsya.
Pologie skaty loshchiny byli perecherknuty uzhe davnim, skrytym travostoem,
roscherkami tankovyh gusenic - oni tol'ko ugadyvalis' po bolee  vysokim
vershinkam trav i cvetov, po kromkam. Odin iz takih roscherkov peresekal
staryj okop.



     Vspomniv Tihomirova i ego vosklicanie o  minuvshih  boyah,  Nikolaj
vsmotrelsya v okop.  Da.  Boi zdes' shli osen'yu i, vidimo, posle dozhdej:
gusenicy vdavalis'  gluboko.  A  okop  uzhe  v  to  vremya  byl  starym,
oplyvshim,  potomu  chto sled gusenic preryvalsya tol'ko na ego seredine,
poblizhe  k  krayu.  Vprochem...  Vprochem,  za  tri  goda   mezhdu   boyami
oboronitel'nymi i boyami nastupatel'nymi tak gluboko okop,  pozhaluj, ne
oplyvet.  Znachit,  on byl osypan.  I eshche. Esli by eto byl svezhij okop,
lyuboj tank ne prosto peremahnul by ego,  a obyazatel'no poelozil, chtoby
gusenicami srovnyat' zemlyu brustvera,  a  vmeste  s  nej  i  zashchitnikov
okopa. Tot bezvestnyj tankist, chto provel mashinu neskol'ko desyatiletij
tomu nazad, ne sdelal etogo. Vidimo, okop byl uzhe ne strashen ni tanku,
ni idushchej sledom pehote. On uzhe togda byl pust i poluzasypan.
     Da, tot  tankist  byl  opytnym   voditelem,   umeyushchim   mgnovenno
uchityvat'  obstanovku.  On proshelsya gusenicej po okopu,  potomu chto ne
boyalsya podorvat'sya  na  mine  ili  zastryat'  -  okop  obyazatel'no  byl
poluzasypan.  Esli  by  on byl netronut,  neizvestnyj mehanik-voditel'
navernyaka by prinyal levee, chtoby ne popast' v lovushku, i podmyal by pod
sebya kusty sireni.  No mehanik byl uzhe iz teh,  kto vpital v sebya opyt
vojny,  a  vot  te,  kto  v  samom  nachale  vojny  vyryl  etot   okop,
po-vidimomu,  opytom  ne  otlichalis'.  Delat'  okop na celoe otdelenie
vozle orientira - sirenevyh zaroslej - mozhno  tol'ko  pri  neopytnosti
ili  v  krajnej speshke.  Nedarom i voronok zdes' pobol'she,  chem v inyh
mestah. Protivnik bil po orientiram - sirenevym kustam.
     Staryj okop  sorok  pervogo  goda kak naglyadnoe posobie rasskazal
Nikolayu o svoih zashchitnikah. Ob ih zhelanii drat'sya, no neumenii sdelat'
eto,  ob ih besstrashii i sile vraga.  A tankovyj sled rasskazal o teh,
kto byl i besstrashen,  kak ego starshie tovarishchi,  i tak zhe zhazhdal boya,
no   uzhe  umel  mgnovenno  orientirovat'sya,  uchityvaya  desyatki  vazhnyh
detalej. |to byli uzhe mastera svoego dela.
     - Da!  -  vse  tak  zhe  torzhestvenno proiznes biolog.  - |to ona!
Imenno ta siren', kotoruyu my ishchem.
     K biologu prishla minuta ego torzhestva,  i otkazat'sya ot nee on ne
mog,  no,  kogda pochuvstvoval,  chto,  kazhetsya,  pereborshchil, smutilsya i
otoshel v storonku. Groshev slozhil ladoni ruporom i zakrichal:
     - Ogo-go-go!
     S toj   storony   loshchiny   stali   spuskat'sya   lyudi   iz  gruppy
Radkevichiusa. Nikolaj skazal biologu:
     - Esli  eto  edinstvennyj  kust,  to,  kazhetsya,  nachinaetsya samoe
vazhnoe.
     - Ne znayu... Vy dumaete, chto est' eshche odin?
     - Vo vsyakom sluchae,  proverim  etot  variant.  -  V  Grosheve  vse
narastalo shchemyashche-trevozhnoe neterpenie. - Mne kazhetsya, chto imenno zdes'
my mozhem najti nechto interesnoe.
     - A  chto?  - sovsem po-mal'chisheski sprosil biolog i ostanovilsya s
priotkrytym rtom.
     On smotrel  na  Nikolaya  s  ozhidaniem  i  v  to zhe vremya s legkim
ispugom,  kak  smotryat  na  sledstvennyh  rabotnikov  ochen'   chestnye,
blagopoluchno  prozhivshie  zhizn' lyudi.  Vse,  chto kasaetsya prestuplenij,
kazhetsya  im  neveroyatnym,  a  te,  kto  zanimaetsya  ih  raskrytiem,  -
neobyknovennymi.
     - Ne znayu...  eshche ne znayu...  - vzdohnul Nikolaj.  - No chuvstvuyu.
Tochnee, logika podskazyvaet... Vprochem, posmotrim.
     Emu udalos' podavit' i volnenie i neterpenie,  i  on  opyat'  stal
sobrannym, chut' suhovatym i zorkim.
     Pod容hal Tihomirov i  peredal  sdelannyj  im  iz  provoloki  shchup,
podoshla gruppa Radkevichiusa,  i starichok-lyubitel' srazu, eshche ne dohodya
do kustov, opredelil:
     - Vot eto - ona!
     - Vnimanie,  tovarishchi!  Vyslushajte moyu legendu.  Versiyu,  -  chut'
povysil  golos  Groshev.  -  Volosov  chto-to  spryatal  v  etoj  loshchine.
Poskol'ku v ego byvshej mashine my obnaruzhili nemalye den'gi, mozhno byt'
uverennym,  chto  eto  "chto-to" imeet cennost'.  Vremya,  kak vy vidite,
sglazhivaet sledy,  i chtoby chem-to otmetit'  svoj  tajnik,  on  vysadil
nepodaleku neobychnyj v etih mestah kust sireni.  Ogovoryus' srazu - mne
neponyatna takaya ego skrupuleznost'.  Svoj tajnik, da eshche takogo sorta,
chelovek,  po  logike  veshchej,  dolzhen  pomnit'  dnem  i  noch'yu.  Odnako
najdennaya nami shema i vetka sireni - kak obrazec  -  pokazyvayut,  chto
Volosov  pochemu-to dumal po-inomu.  Pochemu - razberemsya pozzhe.  Sejchas
poprobuem  najti  i  vskryt'  etot  tajnik.  Aleksandr  Ivanovich,  kak
po-vashemu, mogut byt' v etom starom okope miny ili snaryady?
     - Tam,  gde byli boi,  oni mogut byt' v lyubom meste. No... v svoe
vremya etu mestnost' tshchatel'no obsledovali sapery.
     - I  krome  togo,  zdes'  polzali  tanki,  rvalis'  snaryady.  Oni
podorvali miny.  Nakonec,  zdes' stoyalo nemalo podbityh tankov.  Posle
vojny ih vyvozili v metallolom. Znachit, mestnost' opyat' proveryali. Mne
dumaetsya,  shans  popast'  na  minu - nichtozhnyj.  A vot nerazorvavshijsya
snaryad...
     - Ne  isklyucheno.  No ya dumayu o drugom.  Esli zdes' proshli sapery,
mozhet byt', oni uzhe nashli to, chto vy ishchete?
     - Ne dumayu. Esli by eto bylo tak, Volosov ne zhil by v etih mestah
i ne poshel by na ubijstvo cheloveka, kotoryj mog razgadat' ego tajnu. I
eshche.  Naskol'ko  ya  znayu  saperov,  oni ne takie uzh neponyatlivye lyudi,
chtoby obsledovat' mesto, gde proshla tankovaya gusenica.
     - Dumaete, eto okop? - bystro sprosil Tihomirov.
     - Skoree vsego.
     - Pochemu? Ved' boi sorok pyatogo goda...
     - Vy dumaete, sorok pyatogo? - perebil ego Groshev.
     - N-nu...  mozhet  byt',  i  sorok chetvertogo.  No vse ravno.  |to
znachit, chto Volosov spryatal nechto posle vojny. V eto ya slabo veryu hotya
by  potomu,  chto  kust russkoj sireni yavno molozhe sosednih.  Vo vsyakom
sluchae, vnachale proverim kust.
     I, pol'zuyas'  tem,  chto  shchup  byl  v ego rukah,  Tihomirov bystro
votknul ego v osnovanie kusta. SHCHup vhodil trudno, no gluboko.
     - Ne trat'te sily,  Aleksandr Ivanovich, - pokachal golovoj Groshev.
- Posmotrite kak sleduet okop.
     Radkevichius srazu opredelil osobennosti okopa:
     - |to okop sorok pervogo goda.  Ego pravaya storona zasypana, i po
zasypke  proshel  tank.  Ochevidno,  uzhe  vo  vremya nastupatel'nyh boev.
Znachit,  v  okope  libo   zahoronili   bezvestnogo   soldata,   tochnee
krasnoarmejca, v te gody soldat eshche ne bylo, libo...
     - Vot imenno!  Tak vot eto my i proverim.  Dajte  shchup,  Aleksandr
Ivanovich, - poprosil Groshev.
     - No ved' okop - eto zametno! Na eto srazu obratyat vnimanie.
     - Kak raz naoborot.  Davajte porassuzhdaem. CHtoby vykopat' tajnik,
nuzhno vremya.  Okop - gotovyj tajnik,  ego nuzhno tol'ko zaryt'.  Kto iz
postoronnih  lyudej  obratit  vnimanie  na  poluzarytyj  okop  v mestah
zhestokih  boev?  Po-moemu,  nikto.  Ih  slishkom  mnogo  vokrug,   etih
poluzarytyh   okopov.  Nu,  a  esli  obratyat?  Reshat,  chto  zdes'  ili
zahoronenie,  ili mina,  - luchshe  ne  trevozhit'.  I  pravil'no  reshat.
Vozit'sya s obvalivshimisya okopami ili zemlyankami vsegda opasno. Malo li
kakie vzryvnye syurprizy ustanavlivali v  nih  vo  vremya  boev.  Sapery
obeih  storon  puskalis'  na  lyubye  hitrosti.  Znachit,  okop naibolee
podhodyashch dlya tajnika. Osobenno esli ego ustroitel' speshil.
     - Da, no pod kustom...
     - Vot.  A teper' razberem etot variant.  CHtoby raspolozhit' tajnik
pod  kustom,  nuzhno  vyryt' yamu,  ulozhit' to,  chto trebuetsya spryatat',
zaryt',  naverhu posadit' kust, vybrosit' podal'she ostavshuyusya zemlyu...
I  vse-taki  polnoj  uverennosti  u stroitelya takogo tajnika ne budet:
kust mozhet ne prizhit'sya. Glavnaya otmetka ischeznet. Tajnik zateryaetsya.
     - CHto zh...  Dejstvujte,  - nehotya soglasilsya Tihomirov, peredavaya
shchup Nikolayu.
     Groshev chut' ne otvetil:  "Slushayus'". Tol'ko teper' on ponyal, chto,
rassuzhdaya,  on,  v  sushchnosti,  dokladyval  inzhener-podpolkovniku  svoi
soobrazheniya.  I  to,  chto  kak-to  tak poluchilos',  chto oni postepenno
pomenyalis' rolyami i Aleksandr  Ivanovich  slovno  prinimal  resheniya,  a
Nikolaj  ih vypolnyal,  dazhe ne vyzvalo ulybki:  vse pravil'no.  Soldat
vsegda soldat i zvanie vsegda zvanie.
     Nikolaj medlenno podoshel k staroj, zabroshennoj doroge, zaglyanul v
okop i,  chut' pomedliv, prikidyvaya, vse li on produmal, sprygnul vniz.
Pervyj  zhe  ukol  shchupa  u  stenki okopa nastorozhil ego:  shchup upersya vo
chto-to tverdoe.  Nikolaj sdelal eshche odin ukol,  i shchup opyat' utknulsya v
tverdoe.
     Kak ni staralsya Groshev byt' spokojnym i sobrannym,  serdce u nego
zakolotilos',  a  vo  rtu  peresohlo.  On vypryamilsya,  chtoby perevesti
dyhanie. Biolog sprosil:
     - Est'?
     SHershavyj yazyk,  kazhetsya,  ne mog povernut'sya  vo  rtu,  i  Groshev
tol'ko kivnul, nagnulsya i stal okonturivat' ukolami nahodku. Poluchilsya
dovol'no solidnyj kvadrat.  Vytiraya  razom  vystupivshij  pot,  Nikolaj
ostorozhno skazal:
     - Pohozhe, nuzhno kopat'.
     Sily ostavili  ego,  i  on sel na smyatyj dozhdyami brustver starogo
okopa  Tihomirov  vstretilsya  s  nim  vzglyadom  i,  srazu  ponyav   ego
sostoyanie,  molcha  povernulsya  i  truscoj pobezhal k mashine za lopatoj.
Biolog ozabochenno utochnil:
     - Vy schitaete, chto eto ochen' vazhno? To, chto vy nashli?
     Nikolaj kivnul.
     - Togda,  mozhet byt',  svyazat'sya s voinskoj chast'yu, pust' prishlyut
soldat?
     Starichok-lyubitel' rassmeyalsya.
     - Kakih eshche soldat nuzhno? Tut i tak, kazhetsya, odni soldaty. V tom
chisle, skol'ko mne izvestno, i vy.
     - Da,  konechno,  - bystro soglasilsya biolog.  - No ya  po  voennoj
special'nosti svyazist, a tut yavno delo saperov.
     - Nu,  a ya artillerist,  - s gordost'yu soobshchil starichok,  - i  so
vzryvchatymi veshchestvami vstrechalsya.  A vy? - tknul on pal'cem v mestnyh
rabotnikov.
     - Desantnik, s sapernym delom znakom, - otryvisto i chetko otvetil
Radkevichius.
     - Tankist. Tehnar', - dolozhil starshij lejtenant.
     - Razvedchik, - dolozhil Groshev, - s sapernym delom znakom.
     Vernulsya Tihomirov i,  sprygnuv v okop, hotel bylo kopat', no ego
ostanovil biolog:
     - Odnu minutku.  Poskol'ku saperov mnogo,  to lopatu pozvol'te uzh
mne. Ona dlya menya privychna.
     Biologa smenil Radkevichius,  i on-to i otkopal okovannyj nemeckij
yashchik-sunduk.  V takih dobrotnyh upakovkah  horosho  hranit'  pribory  i
dokumenty. Groshev vnimatel'no osmotrel nahodku, ubedilsya, chto min net,
i yashchik vytashchili na poverhnost'.  Pod nim okazalsya vtoroj,  tochno takoj
zhe.
     - Budem otkryvat'? - sprosil starichok.
     - Da.  Tol'ko  vnachale  my s Aleksandrom Ivanovichem ubedimsya,  ne
minirovany li oni iznutri.  Takoe tozhe byvalo, ne tak li? - sprosil on
u Tihomirova; tot kivnul.
     No yashchiki okazalis' bezopasnymi. Tihomirov poshutil:
     - Mozhno stavit' tablichku: "Min net!"
     I vse-taki,  kogda Nikolaj priotkryl kryshku  pervogo  yashchika,  vse
chut'-chut',  no tronulis' s mesta,  a potom,  slovno po komande,  stali
zaglyadyvat' v nego iz-za groshevskoj spiny.  V yashchikah lezhala  cerkovnaya
utvar',  muzejnye  veshchicy,  kol'ca,  zolotye  monety i dazhe serebryanyj
samovar. Nikolaj zakryl kryshki i ustalo skazal:
     - Nu vot i vse...  Ostaetsya perepisat' cennosti,  sostavit' akt i
uznat',  kak eti veshchi popali k Volosovu i pochemu on ih spryatal  imenno
zdes'.



     Vo vtornik,  provodiv Tihomirova v turisticheskuyu poezdku, Nikolaj
vernulsya domoj,  dolozhil Ivoninu o rezul'tatah komandirovki i poprosil
ego  oformit'  dokumenty  dlya  doprosov  Sogbaeva  i Hromova-srednego.
Sledovalo by postavit' mashinu v garazh,  no Nikolaj tak privyk k nej za
eti  trevozhnye  dni,  chto  priehal domoj i ostavil ee vo dvore,  a sam
vymylsya i chasa dva pospal. Tol'ko k poludnyu on byl v tyur'me i poprosil
prezhde vsego privesti Sogbaeva.
     Vadim voshel legko,  veselo ulybnulsya i  privetlivo  pozdorovalsya:
on,  kazhetsya,  byl  dovolen  vsem.  Eshche  ne  predlagaya Sogbaevu sest',
Nikolaj podnyal suhuyu vetku sireni i pokazal ee Vadimu.
     - Vy etu vetku iskali za bokovinami belyh mashin?
     U Vadima suzilis' zrachki,  no privetlivoe, veseloe vyrazhenie lica
ne izmenilos'. Nikolaj podnyal shemu mestnosti.
     - I kak ya polagayu, vy iskali eshche i etu shemu mestnosti.
     Sogbaev molchal.  Lico  u  nego napryaglos' - on zhadno rassmatrival
suhuyu vetku sireni, slovno starayas' zapomnit' ee ochertaniya.
     - Krome togo, vy iskali tam eshche i den'gi. My ih nashli.
     Teper' Vadim smotrel na shemu,  i vyrazhenie ego lica bylo  takim,
slovno on sravnival ee s chem-to,  horosho emu izvestnym.  I lico u nego
opyat' stalo veselym i privetlivym.
     - Naprasno  vy  mne  delo sh'ete.  Naprasno...  Veshchichki,  konechno,
zabavnye. Kak v kino. No tol'ko mne oni ni k chemu.
     - Ladno,   Sogbaev.   Vse   ponyatno.   Oznakom'tes'  s  aktom  i,
pozhalujsta, podumajte kak sleduet.
     Nikolaj polozhil  na  stol  spisok iz座atyh cennostej i akt,  Vadim
chital dokumenty dolgo,  staratel'no,  chasto sglatyvaya  slyunu.  Polozhiv
bumagi na stol, on dolgo smotrel v zareshechennoe okno.
     - Nu i kak, Sogbaev, nachnem otvechat'?
     - Prikidyvayu,  - nastorozhenno otvetil Vadim, ne otvodya vzglyada ot
rassechennogo reshetkoj na kvadraty letnego golubogo neba.
     - CHto?
     - CHto dadut.
     - Do  glavnoj  celi  prestupleniya vy ne dobralis',  no,  uchityvaya
sgovor,  neodnokratnye krazhi i prochee,  sud mozhet vydat' i  na  polnuyu
katushku, a mozhet...
     - Vot  to-to  i  ono,  -  perebil  Sogbaev.   -   Tut   trebuetsya
chistoserdechnoe priznanie.
     - A ved' ego ne bylo.
     - |to kak ponimat'?  A razve priznanie na pervom zhe doprose, fakt
krazhi Hromovymi - ne priznanie?
     - Nu,  ih-to  vy prodali,  a vot o sebe nichego ne skazali.  A tut
nuzhno lichnoe priznanie.
     - Vot ono i podoshlo, - usmehnulsya Sogbaev. - Dostavajte blanki. YA
vam prodiktuyu.
     I Vadim Sogbaev stal diktovat'.
     "Znakomstvo s Volosovym sostoyalos' v bol'nice,  kuda  ya  popal  s
vospaleniem  legkih.  Starik  byl  ploh,  i  ya  pomogal emu,  potomu i
sdruzhilis'.  Uznav,  chto ya konchayu  srok,  on  posle  dolgih  kolebanij
rasskazal mne svoyu zhizn' i istoriyu.  Ne znaya, chto on beznadezhno bolen,
u nego byl rak zheludka,  on prosil,  chtoby  ya,  kak  tol'ko  vyjdu  na
svobodu,  pomog  by  emu  vybrat'sya iz zaklyucheniya.  Dlya etogo ya dolzhen
najti ego cennosti i s ih pomoshch'yu kupit' emu nuzhnyh  lekarstv,  nanyat'
opytnogo  advokata  i vse takoe prochee.  Za eto on otdast mne polovinu
vsego im spryatannogo.
     On utverzhdal,  chto  Volosov  ego  podlinnaya familiya,  no kogda on
popal v plen,  to smenil ee  i  popal  v  kakoj-to  speclager'.  CHtoby
spastis', on okazal ryad uslug ohrane i stal rabotat' shoferom - vyvozil
trupy  i  prigovorennyh  k   rasstrelu.   On   ponravilsya   nachal'niku
gebitskomandy,  i tot vzyal Volosova svoim vtorym shoferom. Raz容zzhaya so
svoim shefom, Volosov videl, kak fashist sobiraet cennosti. V konce 1943
goda  pervogo,  lichnogo,  shofera-nemca otpravili v tankovye vojska,  i
Volosov voshel v polnoe doverie k shefu. Vot pochemu on prikazal Volosovu
otvezti v ego imenie v Vostochnoj Prussii nakoplennye cennosti.  Vmeste
s Volosovym poehal i ad座utant shefa.
     Po doroge  oni  uznali,  chto  na avtomagistrali uchastilis' sluchai
napadeniya partizan.  Dvigat'sya razreshalos' tol'ko  v  sostave  bol'shih
kolonn.  A  prezhde chem popast' v kolonnu,  sledovalo ukazat',  s kakim
gruzom  i  dlya  kakoj  celi  sleduesh'.  Vot  pochemu   ad座utant   reshil
probirat'sya  vtorostepennymi dorogami.  V rajone N.  oni zabludilis' v
rossypi hutorov i putanice dorog.  Ad座utant vo vsem obvinil Volosova i
poobeshchal,  chto,  kak tol'ko oni priedut na mesto,  on nemedlenno sdast
ego v komendaturu dlya nakazaniya za sabotazh.  Volosov znal, chto v takom
sluchae ego zhdet vernaya smert'. V lesu on zastrelil ad座utanta, vybrosil
ego trup i,  vybirayas' na dorogu,  zabuksoval  v  loshchine.  On  sgruzil
yashchiki,  vybralsya  na  koleyu  i podumal,  chto cennosti na vsyakij sluchaj
sleduet spryatat'.  On stal zakapyvat' ih,  no podumal,  chto  esli  ego
pojmayut odnogo v mashine,  to eto tozhe vernaya smert'. Poetomu on vzyal s
soboj odin iz yashchikov, a dva drugih zakopal v okope u dorogi.
     S tret'im   yashchikom   on  poehal  nazad,  chtoby  soobshchit'  shefu  o
predatel'stve ad座utanta i ego,  volosovskoj,  predannosti: on vse-taki
sohranil  i  privez  odin  yashchik.  No po doroge on uvidel nemalo sledov
partizanskoj deyatel'nosti i ponyal, chto esli dazhe shef i poverit emu, to
vojna  oborachivaetsya  tak,  chto  vposledstvii ego vse ravno pristuknut
partizany ili vojska.  Togda on spryatal yashchik v lesu,  szheg  mashinu  i,
pobrodiv  po  lesam,  pribilsya k malen'koj derevushke.  On schital,  chto
nemeckie dokumenty pomogut emu, esli on popadet k policayam, a rasskazy
o lagere - esli k svoim.  Emu povezlo. On popal k svoim. Ego spryatali.
Dvazhdy emu  udavalos'  otkupat'sya  ot  policaev  vzyatymi  u  ad座utanta
markami,  a  kogda Krasnaya Armiya nachala nastuplenie,  on ushel v lesa i
pristal k partizanam. Ego prinyali, potomu chto znali: zhil v derevne, ot
policaev  otkupalsya.  Potom  vmeste  s  partizanskim  otryadom vlilsya v
armiyu. Ego, konechno, proveryali, no ved' vse, chto on delal podlogo, vse
delalos' pod familiej pogibshego tovarishcha, a sam Volosov okazalsya chist:
byl v plenu,  bezhal, zhil v gluhoj derevne, potom ushel k partizanam. No
v armii, on sam priznavalsya, emu ne ponravilos'.
     On dostal pervuyu,  men'shuyu,  chast' svoego klada,  kupil  poldoma,
mashinu.  No  tut  proizoshla  s  nim  beda.  On  stal boyat'sya,  chto ego
razoblachat.  Emu  vse  mereshchilos',  chto  otkroyut  ego  deyatel'nost'  v
gebitskomande, a vremenami kazalos', chto otomstyat nemcy. I eshche. U nego
stala slabet' pamyat'.  On rasskazyval,  chto kogda ego doprashivali  kak
voennoplennogo,  to  chasto  bili  po  temechku  i  potomu pamyat' u nego
oslabela.  On boyalsya zhit' v N. i boyalsya uehat' ot svoego klada, potomu
chto  mog zabyt',  gde on ego zaryl.  Vot togda on i posadil poblizosti
kust otlichnoj ot vseh sireni i sostavil shemu mestnosti. No boyazn' vse
vremya  tolkala ego v etu loshchinu proverit',  na meste li ego bogatstvo.
Tut ego i  stal  zamechat'  storozh  ovcharni.  Odnazhdy,  kak  pokazalos'
Volosovu,  storozh  vysledil  ego,  i za eto Volosov ubil ego i popal v
tyur'mu.
     V zaklyuchenii  ego  ne  raz osnovatel'no lechili,  i on opyat' reshil
vernut'sya k svoemu kladu.  |to u nego  kak  psihoz.  On,  po-moemu,  i
rasskazal mne o nem potomu,  chto molchat' uzhe ne mog.  Muchilsya on svoej
tajnoj".
     VOPROS: Po  kakim  primetam  vy  dolzhny byli otyskat' volosovskij
klad?
     OTVET: Volosov  govoril,  chto  vremya tak bystro menyaet mestnost',
chto, rukovodstvuyas' shemoj, prezhde vsego nuzhno razyskat' kust redkoj v
etih mestah obyknovennoj russkoj sireni.  Dve vetki ot nee on pryatal v
novom portfele,  v kotorom hranil dlya otvoda glaz zapasnye chasti,  i v
bokovinke mashiny.  Doma on nichego ne hranil,  potomu chto boyalsya, chto v
ego otsutstvie ego mogut obokrast' i otkryt' ego tajnu.
     VOPROS: Vam  ne  kazhetsya  strannym,  chto  Volosov,  tak tshchatel'no
ohranyavshij svoyu tajnu,  sam zhe zapisyval mestoraspolozhenie tajnika  na
shemu i sam rasskazal o nej.
     OTVET: Net,  ne kazhetsya.  U nego bystro slabela  pamyat',  uhodili
sily.  My ved' lezhali ryadom pochti mesyac,  a rasskazyval on mne vse eto
nedeli dve - vse zabyval i putalsya.  On i mne-to rasskazal potomu, chto
bol'she nekomu bylo.  A tak u nego hot' malen'kaya,  no byla nadezhda. Da
i,  chestno govorya,  esli by ya nashel te den'gi - popytalsya  by  pomoch'.
YA-to v tyur'mu durikom popal. Tak... vse radi veseloj zhizni.
     VOPROS: Kak vy vypolnili zaveshchanie Volosova?
     OTVET: Kak tol'ko ya vyshel iz zaklyucheniya - poehal v N.  No uznat',
komu prodana avtomashina,  ne sumel: vo-pervyh, uzhe dokumentov ne bylo,
a vo-vtoryh,  na menya stali podozritel'no kosit'sya.  Togda ya popytalsya
najti tot okop.  No ih v loshchine okazalos' mnogo,  a kakoj kust  sireni
posazhen vozle okopa, ya ne znal. Mne oni kazalis' vse na odin maner.
     VOPROS: A pochemu zhe vy iskali vetku sireni tol'ko v belyh mashinah
i tol'ko odnogo indeksa i odnoj serii nomerov?
     OTVET: Kogda ya brodil vokrug loshchiny,  mne popalsya mestnyj starik.
On  rasskazal,  chto vot syuda ezdila belaya mashina s odnim chelovekom,  a
potom stala ezdit' pod drugim nomerom i s  drugim  chelovekom.  I  etot
indeks on zapomnil, potomu chto nenavidel belye mashiny. Ot drugih lyudej
ya vse-taki uznal,  chto mashinu Volosova kupil kakoj-to starshij  oficer,
kotoryj demobilizovalsya i uehal,  no yakoby on inogda priezzhaet v N.  I
vot kogda ya vernulsya domoj,  to okazalos',  chto indeks i seriya  nomera
prinadlezhat etoj oblasti.  YA rasskazal ob etoj istorii ZHen'ke Hromovu,
i my reshili popytat'sya razyskat' mashinu.  CHestno govorya, ya slabo veril
v etu zateyu,  a ZHen'ka poveril srazu.  I eshche menya sbilo,  chto vorovat'
okazalos' legko - chasto mashiny dazhe ne zapiralis'.  Vot ya  i  podumal:
najdem  -  horosho,  a  ne  najdem - na vypivku hvatit,  i leto pozhivem
veselo.  No ya,  konechno,  ne ozhidal,  chto delo primet takoj  ser'eznyj
oborot.  Vse kazalos' - melochi. Pobaluemsya - i hvatit. A teper' vot...
snova nebo v kletochku rassmatrivat'. Ploho...



     Razgovor s Evgeniem Hromovym okazalsya korotkim.  Groshev  dal  emu
dokumenty i protokoly doprosov, a potom sprosil:
     - Kak dumaete stroit' zhizn'?
     Hromov mrachno usmehnulsya:
     - Perekvalificiruyus' v upravdomy.
     Nikolaj, popadaya v ton, zametil:
     - Tozhe pravil'no.  Professiya bogateyushchego  individuuma  stanovitsya
vse bolee hlopotnoj i opasnoj.  No ya govoril s vashej mater'yu.  (Hromov
srazu podobralsya i ustavilsya trevozhnym vzglyadom v  sledovatelya.)  Net,
ona bodra,  sil'na i,  chestno govorya, vyzyvaet vsyacheskoe uvazhenie. Tak
vot,  ona mne koe-chto rasskazala o vas. Moj vam sovet odin: v koloniyah
est' shkoly.  Povtorite pozabytoe i...  pora nachinat' normal'nuyu zhizn'.
Ved' vy ne mal'chik,  chtoby brosat'sya v deshevye avantyury.  Da i ne  dlya
vas eto. Vy ne iz togo testa.
     - Vy dumaete?
     - Uveren. Kak i vasha matushka. Ona verit v vas.
     - Podumaem,  - oblizal guby Hromov.  - Menya  vot  kto  volnuet  -
Vadim. Emu dadut, konechno, na polnuyu zhelezku?
     - Razumeetsya.
     - Ne sledovalo by...
     - Pochemu?
     - On prosto legkij chelovek. Bez carya v golove. I tozhe igraet... v
svobodnogo.  -  Hromov  podumal,  ispytuyushche  vzglyanul  na  Grosheva   i
poprosil:  - Vy ne mogli by... ne po-sluzhebnomu, po-chelovecheski pomoch'
mne v odnom dele?
     - Ne znayu, - nastorozhilsya Nikolaj.
     - Davajte ya na sebya vsyu vinu voz'mu. A Vadima sleduet vygorodit'.
A to vtoroj tyur'my on ne vyderzhit, slomaetsya...
     - A vy?
     - YA?  YA vyderzhu.  - I,  ne davaya zadat' vtoroj vopros, poyasnil: -
Potomu chto ya sam sebya osudil.  I ya  svoj  prigovor  otbudu.  A  Vadima
zhalko.  Iz nego,  mozhet byt',  vyjdet...  ne to chto chelovek, a slavnyj
chelovechek. On dobryj i legkij.
     Nikolaj promolchal.  Vpervye on vstrechalsya vot s takim otkrovennym
stremleniem pomoch' drugomu cenoj sobstvennogo pozora i gorya. Tak mozhet
postupat'  tol'ko  ochen'  sil'nyj  i  smelyj  chelovek.  Mat' Hromovyh,
kazhetsya,  prava: Evgenij pri zhelanii mozhet ukrepit' sem'yu. No otvetit'
Evgeniyu chto-nibud' opredelennoe on, estestvenno, ne mog.
     - Ne znayu,  kak eto sdelat',  Evgenij Vasil'evich,  no o nepisanyh
detalyah etogo dela ya dolozhu. A tam - kak reshit sud.
     Do konca dnya Groshev oformlyal delo  i,  sdav  sekretaryu  nebol'shuyu
papochku dokumentov, poshel k garazhu.
     Mashina stoyala pritihshaya,  po-zhivomu teplaya, i Nikolaj pogladil ee
krylo, kak gladyat zhivoe, dobroe sushchestvo...

Last-modified: Tue, 28 Aug 2001 19:29:07 GMT

Ocenite etot tekst: