Vladimir Mihajlov. Pilot ekstra-klassa
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Ruchej na YApete".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Nu vot, kazhetsya, i vse, - skazal Govor.
- Teper' vse, - soglasilsya Seregin.
- Da, eshche odno: moj pilot. Vy podobrali?
Seregin kivnul s malen'kim zapozdaniem; eta pauza ne uskol'znula ot
Govora.
- Vas chto-to smushchaet?
- Pozhaluj, da, - soznalsya Seregin. On vypyatil nizhnyuyu gubu, sklonil
golovu vlevo i povtoril: - Pozhaluj, da.
- CHestnoe slovo, ya ne znayu, do chego my tak dojdem. CHto, neuzheli nel'zya
uzhe najti prilichnogo pilota? Zachem zhe vy sovetovali mne otpustit' Morguna
na zvezdy? Posle nego mne nuzhen ochen' horoshij pilot. S drugim ya prosto ne
smogu letat', vy eto znaete.
- Sudya po znakam otlichiya, on horoshij pilot, - skazal Seregin. - U nego
ih polnaya grud'.
- V chem zhe delo?
- Hotel by ya znat', v chem delo, - skazal Seregin, skepticheski pokachivaya
golovoj. - Opyta u nego, po-vidimomu, dostatochno. No chto-to takoe est' v
nem...
- |to luchshe, chem kogda net nichego, - prerval Govor. - Vy oznakomilis' s
dokumentami? Da, vprochem, Rezerv ne prislal by mne kogo popalo. Oni menya
znayut.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Seregin, ne morgnuv glazom. - Da kto vas
ne znaet? - Govor pokosilsya na nego; Seregin byl nepronicaemo ser'ezen. -
Dokumentov u nego poka net, po ego slovam, ih sejchas oformlyaet Rezerv. A
tak, s vidu, paren' v poryadke.
- Kakoj klass?
- |kstra.
Govor podnyalsya s kresla s takim vidom, slovno sobiralsya nemedlenno
zasuchit' rukava i kinut'sya v ataku.
- Vy nachinaete ostrit'?
- YA nichego ne nachinayu, - nevozmutimo skazal Seregin. - U nego
ekstra-klass. Ne dumayu, chtoby on vral.
- M-da, - burknul Govor.
- Vot v tom-to i delo.
- YA vas ponimayu. Piloty ekstra-klassa ne kazhdyj den' idut na korabli
malogo radiusa.
- Da, ne kazhdyj den'. Tochnee, eto pervyj sluchai.
- Vy pravy: tut chto-to ne tak. Mozhet byt', vozrast? Kak ego zovut?
- Rogov.
- Rogov, Rogov... Gde-to chto-to... Napomnite, Seregin.
- Kogda-to vy hoteli vzyat' pilota s takoj familiej. Tol'ko on peredumal
i ushel na zvezdy. U nego byl pervyj klass.
- Znachit, on poluchil ekstra i reshil prinyat' nashe predlozhenie?
Stranno...
- Da net zhe, - terpelivo skazal Seregin. - Vy zabyli; eto bylo davno.
Togo dva goda nazad spisali po vozrastu.
- Zachem zhe vy priveli ego, Seregin?
- |to ne on. Vozmozhno, ego syn. Emu let sorok - sorok pyat'...
Govor uselsya na ugol stola i skrestil ruki na grudi.
- CHto zhe vas smushchaet? YA vas znayu, Seregin, vy ne stanete somnevat'sya
zrya. Nu otvechajte zhe, bestolkovyj chelovek!
Seregin pozhal plechami.
- Nichego opredelennogo. No, kogda ya smotryu emu v glaza, mne kazhetsya,
chto on kuda starshe vseh nas.
- Vozmozhno, ustalost', - predpolozhil Govor. - Da, navernoe, ustalost'.
On hochet otdohnut' zdes', v sisteme. No vy skazali emu, chto rabota u nas
ochen' napryazhennaya? Inogda iz-za odnogo cheloveka prihoditsya gonyat' mashinu
chut' li ne na drugoj konec solnechnoj sistemy. Takova kosmicheskaya vetv'
gerontologii. - Soskol'znuv so stola, Govor zalozhil ruki za spinu, gordo
vypyatil zhivot. - Esli gde-nibud' na |ncelade cheloveku udaetsya dozhit' do
sta dvadcati, my vynuzhdeny oblazit' vsyu planetu, chtoby v konechnom itoge
ubedit'sya v tom, chto tam net nikakih specificheskih uslovij, vedushchih k
uvelicheniyu prodolzhitel'nosti zhizni, a prosto u cheloveka horoshaya
nasledstvennost'. Pomnite, skol'ko nam prishlos' popotet' iz-za Karseladze?
- Pomnyu.
- Vse-to vy pomnite! Gde etot pilot? Na sleduyushchej nedele ya hochu vyslat'
gruppu k Saturnu, na Titan. YA sam pojdu s neyu. Ne isklyucheno, chto tam
okazhetsya chto-to interesnoe. Gde zhe on? Nel'zya zastavlyat' pilota
ekstraklassa zhdat' stol'ko vremeni! Ej-bogu, Seregin, vy inogda tak zlite
menya, chto ya nachinayu dumat': chelovechestvo prosto ne zasluzhivaet togo
prodleniya zhizni, radi kotorogo ya tut chut' li ne razryvayus' na chasti. Ne
govorya uzhe o bessmertii, kotorogo ono zavedomo ne zarabotalo. Dazhe vy -
net; a zamet'te: vas ya schitayu odnim iz luchshih predstavitelej chelovechestva.
|to chtoby vy ne obizhalis'.
Seregin ne ulybnulsya.
- YA ne obizhayus', - skazal on. - Pilot zdes', ryadom.
- Nu vot, ya tak i dumal. I vy tol'ko sejchas snishodite do togo, chtoby
uvedomit' menya ob etom, a pilot iznyvaet ot skuchnogo ozhidaniya v priemnoj.
Ili vy dumaete, chto ego mozhet interesovat' teleprogramma? Net, esli by ne
vasha sposobnost' podbirat' takie blestyashchie gruppy, ya by vas... Kakovo
teper' po vashej milosti mnenie etogo pilota obo mne? On dumaet, chto shef
instituta - staryj durak i vovse ne zabotitsya o lyudyah, hotya imenno on
dolzhen by... Vprochem, ya ne uveren, chto vy sudite inache.
Seregin pokachal golovoj:
- Net.
- Togda idemte k nemu.
- Tol'ko ya hochu predupredit' vas...
- Nichego ne zhelayu slushat', - otrezal Govor. - Gde on? V konce koncov,
imeyu ya pravo pogovorit' s nim?
Ne po vozrastu stremitel'nymi shagami Govor peresek kabinet i ryvkom
raspahnul dver' v priemnuyu.
Navstrechu Govoru podnyalsya starik. Ego dlinnoe, kostistoe lico
obtyagivala suhaya, s krasnymi prozhilkami kozha. Starik vypryamilsya vo ves'
rost, no privychka sutulit'sya ukorenilas' slishkom gluboko. Starik
neuverenno shagnul vpered.
- YA prishel, Govor, - skazal on. Golos ego drozhal; starik chuvstvoval,
chto proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie emu ne udalos'. - YA prishel.
Kogda-to ty obeshchal sdelat' dlya menya vse, chto ya zahochu. Tak vot, ya hochu,
chtoby ty vzyal menya.
- Nu vot, - skazal Govor, s dosadoj udariv sebya rukami po bedram. - Nu
vot. |togo tol'ko mne ne hvatalo.
- YA ved' nemnogim starshe tebya, Govor, - skazal starik. - I ya neploho
letal, a? Net, skazhi pryamo: razve ya ploho letal? Vspomni. Drugie zabyli
eto, oni ne voz'mut menya. No ved' ty ne mozhesh' zabyt'! I ty voz'mesh' menya,
Govor! - On govoril vse bystree, chtoby ne dat' nikomu vstavit' slovo. -
Sejchas u tebya net pilota, ya uznal. U menya vse s soboj... - Negnushchimisya
pal'cami starik polez v karman. - Vot sertifikat, vot knizhka... Pravda, na
nih etot proklyatyj shtamp. No ty uberesh' ego! A, Govor? Na, vot oni.
Voz'mi! Ili skazhi emu... - Starik tknul dokumentami v storonu Seregina. -
Skazhi, pust' on voz'met i sdelaet vse, chto nado. I my poletim opyat', a,
Govor?
Govor tyazhelo vzdohnul, pokosilsya na Seregina, zatem podoshel k stariku.
Govor otvel v storonu dokumenty i obnyal starika za plechi.
- Nu sadis', starina, - skazal on. - Sadis', i pogovorim eshche. Hotya u
menya malo vremeni, chertovski malo.
- Uznayu tebya, - skazal starik i melko zahihikal. - Raz kto-to
chertyhaetsya, znachit, Govora ne pridetsya iskat' daleko. A ty tozhe stareesh',
- otmetil on ne bez udovletvoreniya.
- |to estestvennyj process, - skazal Govor nedovol'no. - No davaj-ka
pogovorim o dele. Ty vse-taki hochesh' letat'. No ty ved' davno znaesh',
Tvor, bujnaya tvoya golovushka, chto ne poletish'. Vse komissii, nachinaya s
psihologov...
- Vot chto, - skazal starik. - Ty snachala voz'mi dokumenty...
- Esli dazhe ya ih voz'mu, vse ravno nikto ne vypustit tebya v
prostranstvo.
- Zahochesh' - vypustyat! Tebya vse boyatsya: vdrug ty i vpravdu najdesh'
sposob delat' lyudej bessmertnymi? Togda kazhdomu zahochetsya okazat'sya
poblizhe k nachalu ocheredi... Net, esli ty skazhesh', chto hochesh' letat' so
mnoj - i tol'ko so mnoj! - to nikto ne osmelitsya tebe vozrazit'.
- Menya prosto ne stanut slushat', - skazal Govor ne ochen' ubezhdenno.
- No vot sam zhe ty slushaesh' menya! - Starik snova hihiknul. - Da, ty
stareesh'. Ran'she ty ne stal by i slushat'. Prikazal by otpravit' menya
domoj, i vse.
- Starina... razve tebe ploho doma? Ty naletal stol'ko, chto hvatit na
dve zhizni. Uzhe desyat' dnej, kak ty vyshel iz bol'nicy. Rajskaya zhizn'!
Zasluzhennyj otdyh. V samom dele ya gotov sdelat' dlya tebya vse, no po etu
storonu atmosfery. Mozhet, hochesh' pereehat' v Afriku? Na Gavaji?
Kuda-nibud' eshche? YA pomogu, my tebya perevezem - no, radi boga, vybros' iz
golovy, iz svoej staroj golovy, chto ty eshche mozhesh' letat'. Tebya ne vypustyat
s Zemli dazhe passazhirom!
- Tebya zhe vypuskayut!
- YA kuda krepche tebya. I, kstati, ya teper' letayu v kapsule, gde ne
ispytyvaesh' peregruzok. A pilot dolzhen vesti korabl'...
- Ne tebe uchit' menya etomu, Govor. YA hochu letat'. I ya byl by sejchas ne
slabee tebya, ne obluchis' ya togda na Oberone. No ved' ya ne vinovat, chto
obluchilsya, kogda letal po tvoim, Govor, delam!
- Esli by dazhe byl vinovat ya - vse ravno, - proiznes Govor posle pauzy.
- Skazhi po-chelovecheski, chego ty hochesh', ili - proshchaj. V konce koncov, ya
zanyat ser'eznym delom: stremlyus' prodlit' zhizn' hotya by tebe! I u menya
malo vremeni.
- Nu da, - probormotal starik. - U tebya malo vremeni... Ne gde zhe tvoe
bessmertie? Ty ne predstavlyaesh', kak ono mne prigodilos' by: ya stal by
molod i opyat' uselsya by za pul't...
Govor nepreklonno pokachal golovoj.
- Dazhe togda - net. Bessmertie - ne omolozhenie.
Starik morgnul, i guby ego zadrozhali.
- Prodlit' rajskuyu zhizn', - skazal on. - CHtoby menya podol'she kormili iz
lozhechki? Ne tak ya zhil, chtoby... Tebe ne prihodilos' zhalet', chto ty ne
pogib ran'she? A ya teper' kazhdyj den' dumayu ob etom. Umeret' na orbite -
vot o chem ya mechtayu.
- I ostavit' menya na proizvol sud'by? Spasibo! V obshchem, idi k chertu! -
skazal Govor, podnimayas'. - Kogda ya tozhe ne smogu bol'she rabotat' - vot
togda ty izlozhish' mne svoi vzglyady na zhizn'. I na bessmertie. Tol'ko imej
v vidu, chto bessmertnye - oni budut ne takimi, kak ty. I dazhe ne kak ya.
Oni budut vechno molody, ponimaesh'? No, konechno, budut umnet' s godami.
Poka eto udaetsya ne vsem. I ostav' menya, pozhalujsta, v pokoe. Ponyatno?
Seregin, otprav'te ego domoj. Idi, starina, idi, - yak tebe, mozhet byt',
zaedu kak-nibud' vecherkom.
- Net, - skazal starik. - Ty ne chudotvorec, Govor. A ya ozhidal ot tebya
chuda.
- Kuda vas otvezti? - sprosil Seregin. - YA rasporyazhus'.
- Kuda-nibud' podal'she. |to v vashih interesah. No poka menya ne uvezut
za predely Zemli, vam ot menya ne izbavit'sya. Tebe tozhe, Govor. YA pridu
opyat'. I ty nichego ne smozhesh' sdelat': nel'zya zhe ne pustit' v Institut
cheloveka, kotoryj mnogo let vodil ego korabli. Tak chto do skorogo, Govor!
Na kosmodrome...
Poslednie slova byli skazany uzhe v dveryah.
- Nu, - skazal Govor, - esli by ne moe vospitanie, ya by stal bit' vas,
Seregin, chem popalo. A rabotaj vy u Gerta, on vas voobshche unichtozhil by.
- YA i ne znal...
- Dolzhny byli znat'.
- I potom, mne zhal' ego.
- Dostoinstvo, nechego skazat'! A komu ne zhal'? - Govor postoyal, plotno
szhav guby, shumno sopya nosom. - Da, u nego okonchatel'no razladilos' s
psihikoj. Mrachnoe napominanie vsem starikam, Seregin, osobenno
obluchavshimsya. Vprochem, chto vam do etogo? No, sobstvenno, i sam ya horosh:
zachem vyshel k nemu?
- Vy vyshli ne k nemu, - vozrazil Seregin.
- Vot kak? A k komu?
- Pilot zhdet vas.
- Aga, - skazal Govor. - YA zhe govoryu, chto vy vsegda vse pomnite. A gde
pilot? YA ego ne ispugal, nadeyus'?
- YA zdes', - negromko skazal kto-to iz ugla.
- CHudesno. Znachit, vy ne ispugalis'? Prohodite, proshu vas. Pogovorim u
menya. Vy tozhe, Seregin. Da vy... Prostite, kak vas?
- Rogov.
- Rogov, Rogov... Nu da, Rogov. Tak vot, vy dolzhny prostit' nas,
starikov. Menya i togo, kotorogo ya poprostu vygnal. On tozhe kogda-to byl
pilotom. I dazhe neplohim: vtorogo klassa. No - tempora mutantur... Da,
stariki - nevynosimyj podchas narod. Vy dolzhny imet' eto v vidu, postupaya
ko mne. Delo ne tol'ko v tom. Sadites', proshu vas. CHto-nibud'
toniziruyushchee? Nu, a ya vyp'yu. Seregin, vas, nadeyus', ne nuzhno priglashat'?
Tak vot, delo ne tol'ko v tom, chto ya starik. - Govor otkinulsya na spinku
kresla, povertel v pal'cah bokal, zaglyanul v nego, slovno v okulyar. - Moi
nedostatki ne prevyshayut obychnogo dlya etoj vozrastnoj kategorii urovnya. No
nam prihoditsya rabotat' v osnovnom so starcami. S dolgozhivushchimi. My
zanimaemsya gerontologiej, vy slyshali ob etoj nauke? Vy ved' znaete, chto v
kazhdom ugolke kosmosa, bol'shogo ili malogo, sushchestvuyut svoi usloviya, ne
pohozhie ni na kakie drugie. I vot my ishchem, ne mogut li eti usloviya -
kakaya-to ih kombinaciya - polozhitel'no povliyat' na prodolzhitel'nost' zhizni,
a mozhet byt', i... Slovom, my ishchem lyudej, opyt kotoryh mog by so vsej
dostovernost'yu nam skazat', chto imenno v dannom meste sushchestvuyut nuzhnye
usloviya. Togda my nachnem izuchat' ih kak sleduet. Koroche, nam prihoditsya
pomnogu letat': uchet dolgozhitelej dazhe v solnechnoj sisteme postavlen iz
ruk von ploho, ona ved', po suti, ne tak mala, sistema. Itak, ya vas
predupredil. Vy ne boites' togo, chto pridetsya mnogo letat'?
- Net, - skazal Rogov.
- CHudesno! Vprochem, chego vam boyat'sya: vid u vas otlichnyj, mozhno tol'ko
pozhelat' takogo zhe i sebe. Korabli klassa "Sigma-super" vam, razumeetsya,
znakomy?
- Da, - skazal Rogov. Posle pauzy dobavil: - V osnovnom teoreticheski.
Plyus mesyac praktiki v Kosmicheskom rezerve sejchas. |ti korabli poyavilis',
kogda u menya byl pereryv v poletah.
- Dolgo ne letali?
- Dovol'no dolgo.
- Dolgo, Seregin, slyshite? Gm... Skazhite, Rogov, a letali vy na kakih
trassah?
- Na mezhzvezdnyh.
- Mnogo? - sprosil Seregin.
- Podozhdite, Seregin, ya zhe razgovarivayu! Estestvenno, mnogo: inache on
ne byl by pilotom ekstra-klassa. Vy znaete, Rogov, ya udivlyayus', chto vas
napravili na takuyu skromnuyu rabotu. Ved' pilotov ekstra-klassa ne tak
mnogo?
- Sejchas uzhe okolo dvadcati.
- Vse oni - nadprostranstvenniki, - skazal Seregin. - A kak u vas s
navykami raboty v treh izmereniyah?
- YA pochti vse vremya rabotal imenno v treh.
- Ochen' horosho, - skazal Govor. - Ischerpyvayushchij otvet. Vy eshche chto-to
hotite sprosit', Seregin?
- Tol'ko odno. Dolgo li vy ne letali? Tochno.
- Da postojte, Seregin. CHto vam dadut cifry? Nu, pust' on ne letal dazhe
pyat' let - vyrabotannye refleksy i navyki ved' ne ischezayut. A vot pochemu
vy ne letali? |to vazhnee.
- ZHenilsya, - skazal Rogov. - ZHil na Zemle. Otdyhal, mozhno skazat'.
- YA vas ponimayu. CHeloveku neobhodimy peremeny. A teper', sledovatel'no,
semejnaya zhizn' vam prielas', i vy reshili...
- Net, - skazal Rogov. - Ne to chtoby mne nadoelo...
Bylo v ego golose chto-to takoe, chto zastavilo oboih sobesednikov
vglyadet'sya v Rogova povnimatel'nee. Net, vse bylo v poryadke: roslyj,
plechistyj chelovek pod sorok, s gladkim licom i uverennymi dvizheniyami. No
vot tol'ko chto im poslyshalos'? Kakoe-to gor'koe prevoshodstvo, chto li?
- Vot kak? A pochemu zhe vy reshili, vyrazhayas' vysokim shtilem, vnov'
pokinut' Zemlyu?
Rogov podumal i pozhal plechami.
- Ponimayu: vy zatrudnyaetes' otvetit'. |to dazhe neploho: vashe zhelanie,
znachit, estestvenno, organichno...
- Mnogo li u vas detej? - sprosil Seregin. - I soglasna li zhena?
- Deti vyrosli, - skazal Rogov. - ZHena umerla.
- Prostite, - skazal Seregin.
- Net, pozvol'te! - vozmutilsya Govor. - CHto znachit - prostite? Kak eto
- umerla zhena? U nas stoprocentnaya garantiya zhizni, kazhdyj chelovek uzhe
segodnya dozhivaet do svoego biologicheskogo rubezha, a vy govorite - umerla
zhena! Otchego? Neponyatno.
- Ochevidno, - skazal Rogov, - dostigla svoego rubezha.
- Vo skol'ko zhe eto let, esli ne tajna?
- Ej bylo sto dva, - skazal Rogov.
- Sto dva? Prostite, a skol'ko zhe togda let vam? - sprosil Seregin.
- Dvesti dvadcat' sem', - skazal Rogov.
- Da net, - pomorshchilsya Govor, - nas interesuet ne eto. Ne vashi
relyativistskie gody, ne vremya, proshedshee na Zemle, poka vy letali na
okolosvetovyh skorostyah. My hotim znat' vash real'nyj, fizicheskij,
sobstvennyj vozrast. Gody, kotorye vy prozhili. YAsno?
- Otchego zhe, - skazal Rogov. - YAsno.
- Itak, vam...
- Dvesti dvadcat' sem'. Relyativistskih - bolee trehsot.
Govor shvatil bokal i snova so stukom postavil ego na stolik.
- Skazhite, Seregin, - serdito sprosil on, - kogo vy mne rekomenduete? YA
prosil pilota, a nash drug Rogov, mne kazhetsya, mistifikator. Potomu chto
predlozhenie chudes, kak govorit Gert, na svete kuda men'she sprosa. Dvesti
dvadcat' sem' let? A pochemu ne bol'she?
- Dvesti dvadcat' sem', - skazal Rogov, pozhimaya plechami. On ne
obidelsya. - Bol'she ne uspel.
- Prosto interesno!! No vy ponimaete, Rogov, v etom-to voprose my
specialisty. Vozrast - eto, tak skazat', nasha professiya. I bud' vam
dejstvitel'no... nu ne dvesti dvadcat' sem', konechno, no hotya by
poltorasta - uchityvaya vash oblik i sostoyanie zdorov'ya, my izuchali by vas,
kak redchajshuyu iz redkostej, biologicheskij raritet. No pochemu zhe my do sih
por o vas nichego ne slyshali? A?
- Ne znayu, - skazal Rogov. - YA ne dumal, chto obo mne kto-to dolzhen
znat'.
- No pozvol'te! Vy zhe zhivete ne v pustote! Lyudi...
- Bol'shuyu chast' zhizni, - skazal Rogov, - ya provel kak raz v pustote.
- Da, konechno. Odnako zhe...
- Pozvol'te mne, - vmeshalsya Seregin. - Ne dumayu, chtoby on shutil. Po ego
vidu etogo ne skazhesh'. Da i zachem by? I odnako, eto neveroyatno. Tak chto, ya
nadeyus', Rogov ne obiditsya, esli my...
- Da, pozhalujsta, - skazal Rogov.
- Togda skazhite, v kakom godu vy rodilis'.
- V devyat'sot shest'desyat pyatom. Odna tysyacha...
- S uma sojti! - ne uderzhalsya Govor. - Pri vsem zhelanii ya...
- Odnu minutu. Kogda vy nachali letat'?
- Vskore posle vozniknoveniya zvezdnoj kosmonavtiki. Na lunnyh trassah.
- Znachit, vam bylo ne tak uzh malo let, kogda...
- No i ne mnogo. I opyt. I horoshee zdorov'e.
- Tak. Zatem?
- Uchastvoval v osvoenii planet. Na periferii solnechnoj, potom v drugih
sistemah... |to est' v posluzhnom spiske.
- Da, - skazal Govor. - |to relyativistskie ekspedicii do otkrytiya
nadprostranstva. No v takom sluchae my krajne prosto mozhem eto... Seregin,
svyazhites', pozhalujsta, so Zvezdnoj letopis'yu.
Netoroplivymi shagami Seregin proshel v ugol kabineta, gde, tyazhelyj i
nadmennyj, vozvyshalsya pul't informatorov. Seregin nabral nomer. Zasvetilsya
ekran; on byl vytyanut snizu vverh, sohranyaya tradicionnye proporcii knizhnoj
stranicy. Na ekrane zazhglos' nazvanie ukazannogo Govorom istochnika. Zatem
voznikla pervaya stranica, vtoraya...
- Bystree, Seregin! - neterpelivo prikriknul Govor. - Rogov, gde nam
iskat'?
- V chetyrnadcatoj. I devyatnadcatoj...
- CHetyrnadcataya ekspediciya, Seregin. CHto vy kopaetes'?
Stranica ostanovilas' na ekrane. Seregin vglyadyvalsya v nee.
- Vedushchij korabl' "Ulugbek", - vsluh prochital on. - Vedomyj -
"Anaksagor". Na kakom byli vy?
- "Ulugbek" ne vernulsya, - tiho skazal Rogov.
- "Anaksagor". Odnu minutu... Tak. SHef-pilot - Mak-Manus. Piloty:
Monmoransi - ogo! - i Rogov. Da, Rogov.
Rogov vzdohnul.
- Gm, - skazal Govor. - |to bylo skol'ko let nazad? Da... Udivitel'no.
Posmotrite, Seregin: tam dolzhny byt' fotografii chlenov ekipazha. Vy,
konechno, prostite nas, drug moj. Vy ponimaete: takie fakty nel'zya
prinimat' na veru.
- Net, pozhalujsta, pozhalujsta, - skazal Rogov, chut' ulybayas'.
- Vot Rogov, - skazal Seregin. On vpervye s otkrovennym interesom
vzglyanul na pilota. - Posmotrite sami.
Govor toroplivo proshagal k pul'tu informatorov. Neskol'ko raz povernul
golovu, sravnivaya.
- Da, - skazal on. - Shodstvo nesomnennoe. Udivitel'noe, a? Pravda, na
snimke vy neskol'ko molozhe.
- YA i byl togda molozhe.
- Vot imenno. Na dvesti let, a? Seregin, otyshchite-ka i vtoruyu!
Poiski vtoroj ekspedicii zanyali stol' zhe nemnogo vremeni.
- Zdes' vy sovsem pohozhi, - konstatiroval Govor. - CHto zhe, Seregin,
budem schitat' fakt ustanovlennym? No ya predvizhu, chto vse nashi kollegi
budut trebovat' beskonechnogo kolichestva dokazatel'stv. Mozhet byt',
posmotrim eshche dal'she?
- YA dumayu, - skazal Seregin, - chto eto my eshche uspeem sdelat'. Menya
interesuet drugoe: skol'ko let vy uzhe ne letaete?
- Sem'desyat, - posle pauzy progovoril Rogov. On podnyal na Seregina
spokojnyj vzglyad. - Vy boites', chto eto povliyaet?.. YA tozhe opasalsya. No,
navernoe, eti refleksy ne ischezayut. Vo vsyakom sluchae, v Rezerve proshel vse
ispytaniya, stazhirovalsya na poslednih modelyah. Mne dazhe sohranili
ekstra-klass.
- Da net, v etom my ne somnevaemsya, drug moj, - vmeshalsya Govor. - Delo
ne v etom. My ne ponimaem, kak vy mogli stol'ko vremeni zhit' na Zemle - i
ne popast' v kartoteku. Hotya, vozmozhno, u nashih zemnyh kolleg sluzhba
postavlena huzhe - na Zemle stol'ko narodu...
- Ne znayu, - skazal Rogov i pozhal plechami. - Ob etom ya ne dumal. Prosto
zhil, i vse. Sem'desyat let - oni uhodyat nezametno...
- Nezametno. Sem'desyat let. Tut nevol'no pozaviduesh', a, Seregin?
CHelovek prosto zhil... Kstati, Rogov pervogo klassa ne rodnya vam?
- Syn.
- Ponyatno. No podozhdite, Rogov. A vashi druz'ya?
- Druz'ya, - povtoril Rogov medlenno, slovno obdumyvaya eto slovo. - U
menya ih bylo mnogo.
- Vot te, s kem vy letali.
- S kem letal... Nu, Mak-Manus i Mon - eto raz. Oni umerli.
- Davno?
- Da; ya uzh ne pomnyu tochno kogda. Potom Vyhodili drugie: Gryuner, Hollis,
Semerkin...
- A eti?
- Tozhe.
- Tak, tak, - skazal Govor. Nastupila tishina, tol'ko edva slyshno zhuzhzhal
kristallofon, zapisyvayushchij ves' razgovor. - Nu, a kogo eshche vy pomnite iz
druzej?
- Prishlos' by dolgo perechislyat', - skazal Rogov.
- Nu da, za stol'ko let... I vse oni umerli davno?
- Pochti vse, - kivnul Rogov. On pomolchal. - Tol'ko Tyshkevich i Cinis...
- Nu, nu? CHto zhe oni?
- Oni tozhe zhili dolgo.
- Nu skol'ko zhe? - Govor poter ruki.
- Tyshkevich pogib sovsem nedavno. On rabotal na YUzhnoj termocentrali.
CHto-to tam proizoshlo takoe...
- Da, pomnyu eto sobytie. Itak, pogib. Skol'ko emu bylo?
- On byl goda na tri ili chetyre molozhe menya. Na tri, kazhetsya.
- Potryasayushche, a, Seregin? - Govor hodil po kabinetu, vzdymaya kulaki. -
Znachit, emu bylo tozhe dvesti s lishnim! I pogib neskol'ko let nazad! A my s
vami raskatyvaem po vsej solnechnoj... A vtoroj, kak ego?
- Cinis? On pogib ran'she, v polete. On ne ushel na Zemlyu. Emu bylo,
pomnitsya, sto shest'desyat... |to bylo davno. My togda eshche skryvali vozrast
- boyalis', chto spishut.
- Da, - gnevno skazal Govor. - Da! - kriknul on. - Tut i ne zametish',
kak sojdesh' s uma! Pogib. Vy ponimaete, Seregin: nikto iz nih ne umer
svoej smert'yu. Oba pogibli! Vy hot' soobrazhaete, o chem eto zastavlyaet
dumat'? Ah, esli by vy ran'she!..
- Ochen' prosto, - skazal Seregin. - Na nih ne obrashchali vnimaniya imenno
potomu, chto oni - Rogov, naprimer, - vyglyadyat lyud'mi srednih let. Konechno,
bud' u nih morshchiny i boroda...
- |to ya ponimayu. No oni sami ne mogli zhe ne zadumat'sya!
- Konechno, - skazal Rogov medlenno, - my ponimali, chto eto neobychno. No
malo li kakih neobychnostej nasmotrelis' my po tu storonu atmosfery? Obo
vsem ne rasskazhesh' i v dvesti let... Nam hotelos' letat'. A potom stalo
neudobno...
- Nu da, - skazal Seregin. - On zhenilsya.
- CHepuha, - skazal Govor. - YA vam skazhu, v chem delo: oni vse sueverny,
Seregin. I boyalis' - nu, chto my ih sglazim, naprimer. A?
Rogov ulybnulsya.
- I vam... ne nadoelo zhit'?
- Net, - skazal Rogov. - Mne hochetsya eshche poletat'. Tol'ko ne tak
daleko. Na blizhnih orbitah. Vse-taki v konechnom itoge lezhat' hochetsya v
svoej planete.
- "V svoej planete"... - probormotal Govor.
Zasunuv ruki v karmany, on peresek kabinet po diagonali. Lokti smeshno
torchali v storony. V uglu on postoyal, opustiv golovu. Rezko povernulsya.
Snova zashagal - na etot raz bystree, rezko udaryaya kablukami.
- Lezhat' - v svoej - planete, - povtoril on gromko, razdel'no. Vytashchiv
ruki iz karmanov, on shiroko rasstavil ih i rezko opustil, hlopnuv sebya po
bedram.
- V svoej planete! - kriknul on. - A? Kakovo?
V sleduyushchij mig on okazalsya vozle pilota i neozhidanno sil'no udaril ego
po plechu.
- |togo ne obeshchayu! - skazal on torzhestvenno i pomahal ushiblennoj
ladon'yu. - Naschet svoej planety.
Rogov pokosilsya na nego.
- Dumaete, ne vyderzhu v rejse?
- Net, ne eto. No pohozhe, chto vam ne suzhdeno lezhat' v zemle.
- ZHal', - skazal Rogov. - Gde zhe?
- Nigde. ZHit'. Prosto zhit'. Potomu chto vse, chto vy tut rasskazali, a my
- poverili, chertovski smahivaet... Na chto eto smahivaet, Seregin?
Na elementarnoe bessmertie, - skazal Seregin po obyknoveniyu korotko i
suho.
- Da, - torzhestvuyushche skazal Govor. - Vot imenno.
Vo vzglyade Govora bylo takoe likovanie, slovno eto imenno on, a ne
kto-nibud' drugoj obrel bessmertie.
- No, ya vizhu, Rogov, vy dazhe ne ochen' vzvolnovany? Nichego, eto pridet
pozzhe, a poka prodolzhim. Otvechajte, gde vy eto podhvatili?
Rogov zadumchivo vzglyanul na svoi ladoni.
- Nu, bystree. Nadeyus', tam u vas net shpargalki? Itak, ya imeyu v vidu
bessmertie. Kogda vy... Nu, kogda vy perestali staret', chto li. Odnim
slovom, kogda vy eto pochuvstvovali?
Rogov pokachal golovoj.
- Ne znayu. Otkrovenno govorya, ya i sejchas nichego ne chuvstvuyu.
- Absolyutno nichego?
- CHuvstvuyu, chto vse v norme.
- Tak, chudesno... Poprobuem inache. |ti dva druga - te, kotorye pogibli,
- gde vy s nimi letali?
- |to byl mnogostupenchatyj rejs. On tak i nazyvaetsya. My byli vozle
treh zvezd. Planety mogu perechislit'.
- Uspeetsya. I vysazhivalis'?
- Samo soboj.
- I obluchalis'? Vspomnite, eto ochen' vazhno...
Rogov pozhal plechami.
- Hvatalo vsego.
- Tak... Est' li podrobnye dnevniki ekspedicii, zhurnaly?
- Vryad li oni sohranilis'. Nas ved' potom spasli prosto chudom. Korabl'
pogib. Tam byli dovol'no kaverznye mesta, v etom rejse. Takie hitrye
trassy... Ochen' horosho, chto teper' na takie rasstoyaniya hodyat v
nadprostranstve.
- A vy ne probovali?
- YA, navernoe, konservator, - skazal Rogov. - |to ne po mne. Lyublyu
trehmernoe prostranstvo. Vyshe - dlya menya chereschur slozhno.
- My otvlekaemsya, - skazal Govor. - Znachit, ob®yasnit', gde imenno s
vami proizoshlo eto, vy ne v sostoyanii?
Rogov pokachal golovoj.
- Nado povtorit' etot rejs, - skazal Seregin. - Rogov, vy poshli by
snova po etoj mnogostupenchatoj trasse? Bez vas my ne vosstanovim vsego.
- Rogov, podumajte! - skazal Govor.
- Pozhaluj, ya pojdu, - otvetil pilot.
- Horosho, horosho, - skazal Govor. - No eto pozzhe. Vy zhe ponimaete,
Seregin: takaya ekspediciya dazhe v samom luchshem sluchae mozhet rasschityvat'
primerno na odin shans iz sta tysyach. Gotov sporit', chto oni obluchilis' - a
ya uveren, chto oni obluchilis' chem-to, - ne na osnovnoj trasse. Vernee
vsego, bylo dazhe ne odno obluchenie. Kompleks ih. Sochetanie. I vot eto
sochetanie proizvelo to dejstvie, kotoroe my pytaemsya... Net, polet - eto
potom. A v pervuyu ochered' my dolzhny ustanovit', chto zhe za izmeneniya
proizoshli v organizme Rogova. Dlya etogo my ego issleduem.
Fundamental'nejshim obrazom issleduem. Togda nam stanet yasno, chto imenno my
dolzhny iskat'. Rekonstrukciya obstoyatel'stv budet nelegkim delom, no eto
uzhe, tak skazat', tehnicheskaya zadacha. A issledovanie Rogova -
pervoocherednaya. CHto skazhete, Rogov?
- A polety?
- Budut i polety. Potom. Ne ponimayu, chto vy za chelovek: vam skazali,
chto vy bessmertny, a vy hot' by udivilis', chto li.
Rogov ulybnulsya.
- Nelegko narushat' zakony prirody, - skazal on. - I ya nikogda ne lyubil
vydelyat'sya. Poetomu mne ne ochen' veritsya.
- Poveritsya, - skazal Govor. - Skazhite, a chto vy budete delat' so svoim
bessmertiem?
- Navernoe, u menya teper' hvatit vremeni, chtoby obdumat' eto, - skazal
Rogov.
- Obdumyvajte. Sejchas my pomestim vas v uyutnoe mestechko, gde budut vse
usloviya dlya etogo. Tishina, pokoj, uhod... Vy, Rogov, skazhu bez
preuvelicheniya, sejchas samyj dorogoj dlya mira chelovek. Vy i predstavit'
sebe ne mozhete vsej svoej cennosti...
- Otkrovenno govorya, - skazal Rogov, - ya chuvstvuyu sebya nemnogo
krolikom.
Govor mgnovenie pomolchal.
- Inogda vse my popadaem v takoe polozhenie, - uspokoitel'no skazal on
zatem. - Ne bojtes', vam ne pridetsya zhdat' dolgo, vy i soskuchit'sya ne
uspeete! - On obnyal podnyavshegosya Rogova za plechi. - Idite, drug moj.
Seregin vas provodit. Gotov'tes': issledovat' vas budem bezzhalostno, a eto
utomitel'nyj process. Hleb krolika - on gor'kij, drug moj, gor'kij.
- Nu da, - skazal Rogov. - YA ponimayu.
V golose ego ne chuvstvovalos' entuziazma. Govor podozritel'no posmotrel
na nego.
- YA nadeyus', vy ne dopustite nikakih glupostej? Ne sbezhite, naprimer?
Hotya chto ya govoryu. U pilotov vsegda vysoko razvito chuvstvo otvetstvennosti
pered ostal'nymi lyud'mi, inache oni ne mogli by letat'... Da, tak chto vas
ne ustraivaet?
- Da net, - skazal Rogov i perestupil s nogi na nogu. - Razve chto... YA
ved' byl na ispytatel'nom poligone, stazhirovalsya. V gorod priehal tol'ko
chto. Ne uspel dazhe oglyadet'sya. Zdes' mnogoe izmenilos'.
- Nu, eto estestvenno. Dazhe ya zamechayu izmeneniya, a ved' ya kuda
molozhe... M-da. Itak, vy hotite progulyat'sya po gorodu. Seregin, kak vy
dumaete?
- Luchshe potom, - skazal Seregin.
- Bezuslovno. Mozhet byt', Rogov, vy poterpite?
- Kak prikazhete, - skazal Rogov.
- Nu i chudesno! - Govor neskol'ko mgnovenij smotrel na pilota. - Hotya
znaete chto? Idite. Pogulyajte chas-poltora. Sejchas polovina devyatogo? Nu, do
poloviny odinnadcatogo. Tol'ko vedite sebya horosho! - On povernulsya k
Sereginu i, ne stesnyayas' pilota, poyasnil: - Na progulke on uspokoitsya, a
esli prosidit eto vremya v ozhidanii, to stanet izlishne nervnichat'. A my
poka chto uspeem prigotovit'sya k obzornomu analizu. - On snova povernulsya k
Rogovu. - Tol'ko ne opazdyvajte.
Rogov kivnul.
- YA, pozhaluj, s®ezzhu tol'ko na kosmodrom, - skazal on. - Hochetsya
poglyadet' na mashiny.
- Nu chto zh, raz eto vam nravitsya... V polovine odinnadcatogo!
Rogov kivnul eshche raz. On podoshel k dveri. Stvorki, shchelknuv, poehali v
storony. Postoyav sekundu, Rogov reshitel'no shagnul i okazalsya v koridore.
Stvorki myagko somknulis' za nim.
Govor zadumchivo provodil vzglyadom vysokuyu figuru pilota. Kogda dver'
besshumno vstala na mesto, on usmehnulsya i pokachal golovoj:
- Vse-taki my do starosti ostaemsya det'mi. A, Seregin? Znaete, mne
ochen' hochetsya dognat' ego i nikuda ne otpuskat' ot sebya. Slovno rebenok,
kotoryj boitsya vypustit' iz ruk novuyu igrushku... Smeshno? - On pomolchal. -
A nash pilot, kazhetsya, nachal ponimat'. Vy videli, kak ostorozhno on vyhodil?
Boyalsya, chtoby ego ne zadelo dver'yu. Kak zhe, bessmertie - ne shutka...
- Pilot ekstra-klassa, - skazal Seregin. - No chto eto znachit? Nichego.
Tut nado byt' chelovekom ekstraklassa.
- Vovse net. |kstra-klass - eto nechto isklyuchitel'noe. A ved' bessmertie
- biologicheskoe bessmertie - ne mozhet byt' isklyuchitel'nym yavleniem. Ono
dolzhno prinadlezhat' vsem - ili nikomu. Massovoe, kak privivka ospy, -
privivka ot smerti. Inache ono srazu zhe prevratitsya v nagradu. A etogo
proizojti ne dolzhno.
- Potomu chto nagradu ne vsegda poluchaet dostojnyj?
- Delo dazhe ne v etom. Ved' est' uzhe drugoe bessmertie - v chelovecheskoj
pamyati. I ono, kak pravilo, prihodit, esli zasluzheno. A vot chelovek prozhil
dvesti s lishnim let, i kto znaet o nem? My, specialisty, i to uznali
sluchajno.
- Mne kazhetsya, vy nachinaete zhalet'...
- ZHalet'? Net. No ya boyus'. Predstav'te sebe milliardy, desyatki
milliardov lyudej, vse Bol'shoe CHelovechestvo, kotoroe, kak Rogov nynche,
boitsya vyjti v dver'! - On podnyal plechi i razvel ruki, izobrazhaya
rasteryavsheesya chelovechestvo, zatem fyrknul: - Nu govorite!
- Razve vy ne dumali o podobnom, kogda nachinali rabotat'?
Govor otmahnulsya:
- Nu da, nu da. YA rabotal: eto byla velichestvennaya nauchnaya problema,
ogromnaya zadacha. No, otkrovenno govorya, ya ne dumal, chto ona reshitsya tak
skoro. Raznye veshchi: reshat' abstraktnuyu problemu - ili vdrug okazat'sya
pered neizbezhnost'yu prakticheskogo primeneniya.
- CHto zhe, - skazal Seregin. - Eshche ne pozdno. Eshche mozhno nichego ne
sdelat'.
Govor vzglyanul na nego slovno na sumasshedshego.
- Nu horosho, - skazal Govor posle pauzy. - Soberite sotrudnikov. Nado
postavit' zadachu. Prigotovit' vsyu apparaturu. Raboty budet ochen' mnogo. O,
nakonec-to u nas budet nastoyashchaya rabota!
- Pogodite. Vse zhe vashi somneniya...
- CHto zhe, - skazal Govor. - Budem nadeyat'sya, chto somneniya eti - prosto
rezul'tat skleroticheskih processov v moem organizme. Strahi starogo
duraka. Budem verit', chto bessmertie - shag v luchshuyu storonu.
Pered liftom Rogov ostanovilsya. Gladkie dveri, rokocha, raskatilis',
kabina osvetilas'. Rogov postoyal, ne dvigayas' s mesta, ohvativ pal'cami
podborodok. Za spinoj vezhlivo kashlyanuli. Rogov pospeshno sdelal shag v
storonu, propuskaya. CHelovek voshel v kabinu i ottuda voprositel'no vzglyanul
na pilota. Prikryv glaza, Rogov medlenno pokachal golovoj. Stvorki
somknulis'. Rasteryannaya ulybka poyavilas' na lice pilota.
Skorostnoj lift mog sorvat'sya i upast'. Stopory mogli ne srabotat'.
Padenie s takoj vysoty oznachalo smert'.
Smert' zhe vdrug stala strashnoj, potomu chto perestala byt' neizbezhnoj.
Rogov spustilsya po lestnice. Tak bylo dol'she, no nadezhnee.
Vnizu on postoyal, ne srazu reshivshis' vyjti na ulicu. Pomnitsya, kogda-to
on slyshal, kak chto-to upalo sverhu pryamo na cheloveka; chelovek etot umer.
Esli horoshen'ko podumat', vyhodit' na ulicu bol'she ne sledovalo. Mozhno
bylo vernut'sya k Govoru i ustroit'sya v palate. Tut ego budut ohranyat'.
Budut sledit' za kazhdym ego shagom...
Rogov povernulsya. On ne sdelal sleduyushchego shaga nazad lish' potomu, chto
naverh prishlos' by podnimat'sya na lifte. Pozhaluj, ulica byla vse zhe
bezopasnee.
On ostorozhno priblizilsya k dveri. Lyudi vhodili i vyhodili. Oni ne
boyalis'. Oni znali, chto smerti im ne izbezhat'. Mysl' eta byla nastol'ko
privychnoj, chto oni dazhe ne oshchushchali ee. Oni postoyanno riskovali zhizn'yu,
potomu chto ona byla korotka.
I na nih nichego ne padalo. Mozhet byt', sledovalo vse zhe popytat'sya?
Skol'ko raz v zhizni prihodilos' riskovat'...
Rogov napryagsya. No sdelat' pervyj shag okazalos' strashno trudno.
Startovye peregruzki on nekogda vyderzhival kuda legche.
Podumav o peregruzkah, on pochuvstvoval, kak ves' pokryvaetsya holodnym
potom.
Polety! Tam opasnost' podsteregala cheloveka s pervoj do poslednej
sekundy. Mnogo opasnostej, odna strashnee drugoj.
Rogov ponyal, chto bol'she nikogda ne osmelitsya vzletet'.
No razve eto obyazatel'no?
Da ego i ne pustyat bol'she letat'. Ego budut izuchat'. Dolgo. Tshchatel'no.
Neskol'ko let...
No eti neskol'ko let projdut, podumal on. V konce koncov, ego izuchat. A
togda?..
CHto budet on delat' togda v etom vodovorote opasnostej, kotoryj
nazyvaetsya zhizn'yu? CHto budet delat' desyatki, sotni, mozhet byt', dazhe
tysyachi let?
Pilot pochuvstvoval, kak melko drozhat ego ruki.
ZHizn' okazyvalas' strashnoj veshch'yu. A ved' do sih por ona kazalas' takoj
velikolepnoj!
Rogov podumal, chto shodit s uma.
ZHal', chto bessmertie ne delaet cheloveka neuyazvimym dlya smerti voobshche!
Ved' vot pogibli Tyshkevich, Cinis - rebyata nichem ne huzhe ego.
ZHal'...
No porog pridetsya perestupit'. |to Rogov ponyal srazu zhe, chut' tol'ko
vspomnil o Tyshkeviche i Cinise.
Vyhodilo, chto on staraetsya spryatat'sya za ih spiny. A on nikogda ne
pryatalsya. Ne pryatalsya dvesti dvadcat' sem' let. Dolgo.
I potom, deti. Oni, nesomnenno, poluchat eto samoe bessmertie. I tozhe
budut tak zhe pereminat'sya s nogi na nogu? CHto by on skazal, uvidev
kogo-nibud' iz nih v takom vot polozhenii?
Pozhaluj, to zhe, chto skazali by oni, uvidev ego sejchas...
SHag udalos' sdelat' pochti tak zhe legko, kak ran'she, kogda on eshche nichego
ne znal.
Rogov vyshel na trotuar. V treh shagah levee stoyala svobodnaya mashina.
Mozhno bylo vzyat' ee. Mashinoj upravlyal avtomat, ehat' v nej bylo by
bezopasno.
Rogov vzglyanul na mashinu i usmehnulsya. On dazhe zasvistel chto-to skvoz'
zuby. |tu pesenku lyubil Tyshkevich. Rogov davnym-davno zabyl ee, a vot
sejchas melodiya vdrug vspomnilas'. Kak i sam Tyshkevich, s ego redkimi
svetlymi volosami i vysokimi pol'skimi skulami.
Rogov vspomnil, v kakoj storone kosmodrom, i zashagal napevaya.
On vdrug pochuvstvoval sebya normal'no. Navazhdenie proshlo. Po ulice shli
lyudi. I on shel, takoj zhe, kak vse. On nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh.
Razve chto tem, chto lyudi shli molcha, a on nasvistyval staruyu-prestaruyu
pesenku.
V devyat' chasov rajonnaya energocentral' proizvela pervoe
pereraspredelenie moshchnostej v svyazi s tem, chto Institut kosmicheskoj
gerontologii vpervye za vse vremya svoego sushchestvovaniya zatreboval vse, chto
emu polagalos'. Byli vklyucheny slozhnejshie kompleksy priborov, neobhodimyh
dlya vsestoronnih issledovanij chelovecheskogo organizma, vplot' do
molekulyarnogo i submolekulyarnogo urovnej.
|to byla pervaya progonka vholostuyu. Vtoraya proizoshla v desyat' chasov i
prodolzhalas' pyatnadcat' minut. Posle etogo apparaty byli vyklyucheny, no
nikto uzhe ne pokidal svoih mest. Nachalo issledovanij bylo naznacheno na
polden'. Zadacha byla postavlena pered kazhdym sotrudnikom. Takoj zadachi
lyudyam ne prihodilos' reshat' eshche nikogda, i oni chuvstvovali sebya
pripodnyato, kak pered redkim prazdnikom.
Govor netoroplivo prohazhivalsya po matovomu belomu polu central'noj
laboratorii. On szhimal kulaki i potryahival imi, slovno gotovyas' vyjti na
ring. V seredine laboratorii na vysokom postamente vozvyshalas'
cilindricheskaya kamera. V polden', otdohnuv posle progulki, syuda vojdet
Rogov. Ego usadyat v kreslo, oblepyat datchikami. Nachnetsya pervyj cikl
issledovanij, mediko-fiziologicheskij. Esli v organizme pilota vse okazhetsya
v poryadke i mediki ne dadut nikakih protivopokazanij, mozhno budet perejti
ko vtoromu i prochim ciklam.
V organizme vse okazhetsya v poryadke, v etom Govor byl uveren:
proveryayushchie pilotov komissii otnosyatsya k svoemu delu dostatochno ser'ezno,
a Rogov kak-nikak imel medicinskuyu vizu v kosmos. No, kak i pered nachalom
lyubogo eksperimenta, volnenie ne ostavlyalo glavu instituta, i on vse
kruzhil i kruzhil vokrug postamenta, to i delo brosaya kosye vzglyady na
sotrudnikov, gotovyh prinyat' cheloveka, stavshego ob®ektom issledovanij, i
prodelat' s nim vse neobhodimye procedury, i pomestit' ego v kamere, a
zatem razojtis' po svoim mestam, chtoby potom ne otryvat' vzglyada ot
priborov v nadezhde pervym uvidet' to novoe, chto dolzhny dat' - i
obyazatel'no dadut - issledovaniya; esli ne segodnya, to zavtra ili cherez
mesyac, no dadut. Dadut, i Govor teper' pytalsya ugadat', kto zhe iz
sotrudnikov okazhetsya etim pervym, zametivshim chto-to sushchestvennoe. I hotya
on znal, chto ugadat' eto nevozmozhno, i lyuboj iz lyudej byl dostoin takoj
udachi, Govor vse zhe podhodil k kazhdomu i vglyadyvalsya v nego, zatem otvodil
vzglyad i napravlyalsya k sleduyushchemu, chto-to vorcha.
Sotrudniki staralis' vyglyadet' spokojnymi. No to odin, to drugoj iz nih
brosal vzglyad na mercayushchij ciferblat bol'shih chasov, a potom - na vsyakij
sluchaj - i na svoi chasy, k kotorym kak-to bol'she bylo doveriya. Vse strelki
sinhronno podvigalis' k odinnadcati, potom minovali ih i zaspeshili k
dvenadcati, vse ubystryaya, kazalos', hod. Seregin podoshel k Govoru i
naklonilsya k ego uhu. Govor chto-to korotko otvetil. Seregin toroplivo
vyshel, vse provodili ego glazami. V laboratorii stoyala tishina, i poetomu
byl yasno slyshen gluhoj shum mashiny u pod®ezda: eto uehal Seregin. I tishina
prodolzhalas', preryvaemaya tol'ko sharkan'em shagov Govora.
- On mog by uzhe prijti, - ne vyderzhav, progovoril starshij operator
gruppy diagnostov.
- Staryj chelovek, - uspokoil kto-to. - Mozhet i opozdat'.
- Govoryat, on sovsem ne vyglyadit starikom.
- No na samom-to dele on star. S nim, navernoe, trudno razgovarivat'...
- Nichego ne trudno, - provorchal Govor. - S vami poroj trudnee.
I on rezko povernulsya k telefonu. No eto vyzyvala vsego lish'
energocentral'.
- Voz'mete li vy, kak predpolagalos', svoyu moshchnost' v dvenadcat'?
- Voz'mem, - burknul Govor. On vzglyanul na chasy. Ostavalos' sovsem
nemnogo vremeni.
- Nichego, - skazal on. - Seregin privezet. Pust' na pyat' minut pozzhe. V
dvenadcat' vklyuchit' vse. Poka progreem...
On ne zakonchil frazy i snova zatoptalsya po polu, uzhe ne imeya bol'she sil
otvesti vzglyad ot ciferblata. Ostavalos' dve minuty.
Polminuty.
Nol'.
Govor kivnul. Zashchelkali pereklyuchateli. Dlinnye prozrachnye cilindry
nalilis' fioletovym svetom. Tonkij, zvenyashchij gul povis v pomeshchenii.
|tot den' kazalsya osobenno horoshim na kosmodrome. V luchah solnca
nacelennye v zenit strely korablej kazalis' pochti nevesomymi.
Net, konechno, ne sledovalo obmanyvat'sya: eto byli vsego lish' slabye
korabli malyh orbit. Malen'kie intersistemnye yahty i tendery s ionnym
privodom, ne vyderzhivavshie nikakogo sravneniya s fotonnymi transsistemnymi
barkami ili diagravionnymi nadprostranstvennymi kliperami Dal'nej
razvedki.
No vse zhe eto byli korabli, i Rogov, glyadya na nih, chuvstvoval, kak
okonchatel'no ischezaet, rastvoryaetsya, isparyaetsya cherez kozhu tot
unizitel'nyj strah, kotoryj eshche tak nedavno terzal ego. Nastupilo
spokojstvie, i Rogov znal, chto istochnikom ego yavlyayutsya korabli. Na Zemle
moglo proizojti chto ugodno, no korabli byli nadezhny; eto davnee oshchushchenie
voshlo v nego i pomoglo obresti spokojstvie.
Da, posle semidesyatiletnego pereryva nachinat' sledovalo imenno s takih
mashin. A te, nastoyashchie, ne ujdut. Ved' u nego teper' ochen' mnogo vremeni
vperedi!
On usmehnulsya. Bessmertie! Ono okazyvalos' stoyashchej veshch'yu! Potomu chto
vselennaya dlya nas beskonechna. I imenno beskonechnaya zhizn' nuzhna, chtoby
letet', ne oglyadyvayas' nazad, a vozvrativshis', zastavat' zhivymi svoih
sovremennikov. Bessmertie ochen' nuzhno dlya zvezdnyh poletov!
Net, vse-taki on poletit. Nikakih palat! Konechno, zhal', chto nel'zya
podnyat'sya srazu. Kakoe-to vremya ujdet na vse eti issledovaniya. No tut
nichego ne podelaesh'. Bessmertie nuzhno ne tol'ko emu, no i ego
sovremennikam. I budushchim. Detyam. Vnukam. Vsem. Ego deti - stranno - uzhe
blizki k starosti. Kakovo bylo by perezhit' ih? Ob etom prosto nel'zya
podumat'.
I zhal', chto pogibli rebyata. Mozhno bylo by sformirovat' ekipazh. Pervyj
bessmertnyj ekipazh. Kak priblizilis' by zvezdy!..
Spohvativshis', on vzglyanul na chasy. Strelka uzhe minovala odinnadcat'. V
institute zhdut ego. Ne sledovalo opazdyvat'... Bez tochnosti net pilota. No
korabli - na nih mozhno smotret' bez konca. Ili eshche pyat' minut, on ved'
dolgo ne uvidit ih.
Horosho, chto bessmertnymi stanut vse. Net, on i ran'she, konechno,
dogadyvalsya, v chem delo. No ne dumal, chto uchenye uzhe razmyshlyayut ob etom.
Znachit, i ne bylo smysla trezvonit' o svoej isklyuchitel'nosti.
Pora idti, pora.
On vzglyanul na pole i nevol'no zaderzhalsya eshche na minutku. V sosednem
kvadrate gotovilsya k startu kakoj-to korablik. Nebol'shaya, ne dostigavshaya i
sotni metrov v vysotu yahta s radiusom dejstviya, pozhaluj, ne dal'she poyasa
asteroidov. Start - eto takoe zrelishche, na kotoroe hochetsya smotret' vsegda.
Tem bolee chto svoego starta ty nikogda ne vidish'.
Rogov podoshel poblizhe. Pochti k samomu zapretnomu krugu. Ionnye korabli
pol'zovalis' dlya razgona himicheskimi uskoritelyami. Atomnye vklyuchalis' lish'
v prostranstve. Kazhdyj korablik stoyal nad vytyazhnoj shahtoj, kuda pri starte
uhodilo plamya uskoritelej. Tak chto mozhno bylo podojti sovsem blizko. Vot i
sejchas vozle ograzhdayushchih trosov stoyalo neskol'ko chelovek. Odin iz nih
pokazalsya Rogovu znakomym. Vprochem, mozhet byt', pilot oshibalsya.
Rukava zapravki byli uzhe snyaty. S amortizatorov, na kotorye opiralsya
korabl', ubrali oranzhevye stopory. Korabl' byl gotov, i Rogov nevol'no
pozavidoval tomu, kto sejchas v rubke nazhmet krasnuyu klavishu "Pusk".
Kto-to tronul Rogova za plecho. On oglyanulsya. Szadi stoyal Seregin. Oni
ulybnulis' drug drugu, kak starye druz'ya, i Rogov skazal: "Sejchas, tol'ko
on vzletit..." Potom on snova povernulsya k korablyu.
Provyla sirena. Zatem razdalsya pervyj gluhoj udar uskoritelej. CHerez
sekundu on prevratilsya v rev. No plameni ne bylo vidno: uskoriteli reveli
v shahte.
I vot bronzovaya strela drognula i medlenno, ochen' medlenno popolzla
vverh. Rev usililsya: sejchas uskoriteli pokazhutsya iz shahty. Blesnut
umirayushchie yazyki plameni. No korabl' uzhe skol'znet vverh...
V etot mig v zapretnyj krug vskochil chelovek.
On chto-to krichal, hotya golos ego ne byl slyshen. Rot bezzvuchno razevalsya
na kostistom lice, obtyanutom bagrovoj kozhej. Vihr' goryachego vozduha iz
shahty razveval sedye volosy.
CHelovek povernulsya i kinulsya k shahte. I vdrug Rogov vspomnil, gde on
videl etogo cheloveka. I ponyal, chto krichit starik: chto ne mozhet umeret' v
svoej posteli. |tot chelovek eshche nichego ne znal o bessmertii. I lish' chetyre
shaga otdelyali ego ot shahty.
Rogov vynessya v krug pervym. Reakciya u nego byla po-prezhnemu bystroj,
kak i v te gody, kogda on letal. Bystree, chem u vseh ostal'nyh. Krome
togo, on luchshe drugih znal, chto vyklyuchit' uskoriteli sejchas nevozmozhno.
V mgnovenie oka Rogov okazalsya ryadom s samoubijcej. On vlozhil v udar
vsyu silu. Starik byl slab i legok. On otletel k granice kruga. Tam ego
shvatilo srazu neskol'ko ruk.
Rogov uvidel lico Seregina. Na lice byl uzhas. Rogov ponyal, chto
uskoriteli vyhodyat iz shahty i chto vyhlop eshche silen. Rogov ne uspel
ispugat'sya.
- CHto tam issledovat', - skazal Seregin. - Dazhe pugovic ne ostalos'.
On umolk; gul priborov eshche bilsya pod potolkom. Govor podal znak, i
pribory vyklyuchilis'.
Razdalsya zvonok vyzova; eto byla energocentral'.
- Net, bol'she ne nuzhno, - skazal Govor. - Da, my konchili.
On povernulsya k sotrudnikam.
- YA skazal yasno: my konchili.
- |pilog prekrasnoj skazki o bessmertii, - probormotal starshij operator
diagnostov.
- O moem, vo vsyakom sluchae, - burknul Govor. - Takoe trudno perezhit'.
- On byl, ya dumayu, horoshij paren', - skazal Seregin. - Gore. Da i
voobshche... Pogib zrya.
- CHto - voobshche? - skazal Govor. - Pogib chelovek. No ne nadezhda na
bessmertie: my znaem teper', chto ono vozmozhno, i znaem dazhe, gde ego
iskat'. Pust' ne ya najdu ego, pust' dazhe eto budet Gert - vse ravno...
Nakloniv golovu, on smotrel, kak gasnut ogni i pusteet zal.
- Seregin! - grustno skazal Govor. - Vy segodnya slovno podryadilis'
popadat' pal'cem v nebo. Vy opyat' oshiblis'. I dazhe dvazhdy.
- Da? - skazal Seregin.
- Vy skazali: on pogib zrya. Glupo - eto tak. No on pomog nam sdelat'
eshche odin vazhnyj vyvod.
- Kakoj zhe?
- Ochen' prostoj, Seregin. Zapomnite: i poluchiv bessmertie, nikogda lyudi
ne stanut boyat'sya otkryt' dver'.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:15:29 GMT