Vladimir Mihajlov. Strannyj chelovek Zemli ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Lyudi i korabli". OCR & spellcheck by HarryFan, 24 August 2000 Spellcheck: Wesha the Leopard ˇ http://wesha.lib.ru ----------------------------------------------------------------------- 1 |to bylo sovershenno neveroyatno. Bolee, chem neveroyatno. I vse zhe... Nalico dva ob®yasneniya. Pervoe: vse pribory odnovremenno isportilis' i teper' soglasno nesut chepuhu. Vtoroe: pribory v poryadke, no manevr ne udalsya. Pervaya vozmozhnost' otvergaetsya vsem opytom zhizni. Pribory ne portyatsya. |togo prosto ne byvaet. Vtoraya? No kogda zhe eto tebe ne udavalsya manevr? Ne luchshe li vyjti i uvidet' vse svoimi glazami? Nu da. Kak budto to, chto glaza - svoi, delaet ih bezgreshnymi! Hotya do sih por zhalovat'sya vrode by ne prihodilos'. Kak by dlya togo, chtoby ispytat', do kakoj stepeni mozhno doveryat' zreniyu, YUrganov vzglyanul na pereborku. Tam est' takoe svobodnoe mestechko, na kotorom piloty, v zavisimosti ot vozrasta, prikreplyayut izobrazhenie lyubimoj devushki, libo suprugi v okruzhenii potomstva. U YUrganova zhe v etoj semejnoj vitrine visela fotografiya "Oberona". I, nado okazat', korabl' zasluzhival togo, chtoby ego fotografii krasovalis' na stenah. Stremitel'naya mashina krejserskogo klassa, uchastnik nemalogo kolichestva nauchnyh ekspedicij, prisposoblennyj special'no dlya perevozki priborov (i uchenyh, kak ne bez ehidstva podumal YUrganov), "Oberon" dostavil na Zemlyu dostatochno otkrytij - dostatochno dlya togo, chtoby lyudi s blagodarnost'yu glyadeli na ego izobrazhenie, na eti plavnye linii, sozdayushchie podobie srednevekovoj boevoj palicy, utykannoj shipami antenn. Vprochem, massivnyj speredi, utonchavshijsya k vyhodu dvigatelya, korabl' po-nastoyashchemu byl pohozh lish' na samogo sebya. Takim byl korabl' na snimke. A kakov on sejchas? Put' ot central'nogo posta do garderobnoj zanyal nemnogo vremeni. YUrganov natyanul skafandr. V vyhodnoj kamere, pereminayas' s nogi na nogu, dozhdalsya, poka nasosy vytyanuli ostatki vozduha i slovno nehotya raskrylsya massivnyj lyuk. Togda pilot vklyuchil ranec-raketu i ustremilsya proch' ot shershavogo borta "Oberona". CHerez minutu on zatormozil i povernulsya licom k korablyu. Da, sejchas eto ne ochen' pohozhe na kartinku. Ne bulava; skoree gantel'. Tam, gde korpusu korablya sledovalo, plavno suzhayas', perejti v zashchitnyj paraboloid dvigatelya, sejchas krasovalsya vtoroj shar, razmerom ne men'she zhiloj gondoly. Gravigen. Ustrojstvo dlya sozdaniya iskusstvennogo tyagoteniya. Itak, vtoraya vozmozhnost'? YUrganov pochuvstvoval, chto nachinaet boyat'sya. Boyat'sya, kak mal'chishka, kak... A mozhet byt', nichego? Malo li chto - ne otdelilsya gravigen. On, navernoe, derzhitsya na voloske: tolknut' posil'nee - i tusklo otbleskivayushchij v luche prozhektora shar plavno sdvinetsya s mesta, poplyvet, poletit; mezhdu nim i zashchitnym paraboloidom vozniknet prosvet, rasshiritsya, protyanetsya... |to budet zdorovo: dvigatel' okazhetsya v polnoj gotovnosti. Konechno, tak ono i proizojdet. Glupo bylo pugat'sya. Von tam, kazhetsya, dazhe sejchas viden nebol'shoj prosvet. Voobshche-to, teoreticheski otsyuda razglyadet' prosvet nel'zya. Da i temnota; prozhektor slishkom slab, chtoby kak sleduet osvetit' korabl'. No malo li chto! Byvaet zhe: v kriticheskie minuty chuvstva u lyudej obostryayutsya do predela. Vot u nego sejchas i obostrilos' zrenie; on uvidel prosvet. Uh! A ved' chut' bylo ne peretrusil... Strah ushel; ego mesto zanyal gnev. Dejstvitel'no, svinstvo! Polon dom konstruktorov; polgoda - da chto polgoda, god celyj oni lomayut golovu, izmyshlyaya sposob, kak nadezhnee i udobnee prikrepit' gravigen k korablyu, chtoby "Oberon" dostavil apparat v Oblako. I ne pridumali nichego luchshe, chem ulozhit' etot nelepyj shar pryamo v zashchitnyj paraboloid dvigatelya. Pozvol'te, no ved' dvigatel' tem samym vyvoditsya iz stroya! Ah, nichego, chto za beda - my snabdim korabl' dopolnitel'nym dvigatelem, ukrepim ego pozadi gravigena, vy na nem prekrasno dojdete do mesta. A tam otcepite ego vmeste s gravigenom, i nazad vernetes' uzhe, ispol'zuya osnovnoj dvigatel'. Da vy chto, vtoroj korabl' hotite szadi pristroit'? Net, net, chto vy, tol'ko kollimatornuyu sistemu i vyhod. |nergiyu vtoroj dvigatel' budet poluchat' ot vashego diagravionnogo reaktora, energovody pojdut v obhod shara gravigena. Zato ohvachennaya imi sfera budet lezhat', slovno v kolybeli. Vse ravno, chepuha kakaya-to... A vy chto zhe, hotite, chtoby my ukrepili gravigen speredi? Bez vsyakoj zashchity? Togda luchshe ego voobshche ne vezti, a isportit' zdes', na meste... Vot tak oni ego ugovarivali. I ugovorili-taki. Vot on, gravigen: tam, gde oni hoteli. I dopolnitel'nyj dvigatel' na meste. Tol'ko energovody teper' ne ogibayut plavno ogromnyj shar, a torchat v raznye storony, slovno vyvihnutye shchupal'ca. Ne gravigen, a pauk kakoj-to. YUrganov pomorshchilsya: k paukam i prochim vos'minogim on vsegda ispytyval nepreodolimoe otvrashchenie. Horosho, chto kakoj-to prosvet vse zhe vidneetsya. Inache polozhenie bylo by kriticheskim. Svyazi s dopolnitel'nym dvigatelem uzhe prervany, a osnovnoj tak i ne osvobodilsya. Net, chtoby YUrganov eshche raz poddalsya na takie ugovory - dudki! Rasstaesh'sya s Zemlej, so vsem horoshim na nej, letish', letish' dolgie mesyacy, ne pozvolyaesh' sebe dazhe dumat' ni o chem, krome dela - i v konce-koncov tebe prepodnosyat takoj vot syurpriz. - Pochemu, v konce koncov, ne otcepilsya gravigen, ya vas sprashivayu! YUrganov prooral eto, chto bylo sily: znal, chto nikto ne uslyshit. Ot krika, kak vsegda, nemnogo uspokoilsya. Ladno. Pojdem, stuknem etot myachik, pust' otdelitsya okonchatel'no. Potom vklyuchim ego pri pomoshchi distancionnogo ustrojstva - i gravigen ostanetsya vypolnyat' svoe naznachenie zdes', v Oblake, a my uletaem na Zemlyu. I pobystree, poka zlost' ne uleglas'. YUrganov dal slabyj impul's i medlenno podplyl tuda, gde gravigen krepilsya k zashchitnomu paraboloidu. CHem bolee sokrashchalos' rasstoyanie do korablya, tem mrachnee stanovilos' lico pilota. Gde zhe prosvet? Byl viden tak yasno, a teper'... Neuzheli tol'ko pochudilos'? Kak budto i v samom dele... YUrganov ostorozhno prosunul shlem v tesnoe prostranstvo mezhdu poverhnost'yu gravigena i vnutrennost'yu zashchitnogo paraboloida. Povernulsya tak, chtoby osvetit' nashlemnym prozhektorom blizhajshij zahvat - odin iz teh, chto uderzhivali gravigen na meste. Neskol'ko minut pilot prebyval v nepodvizhnosti, starayas' do konca razobrat'sya v otkryvshejsya ego vzoru kartine. Zahvat razoshelsya lish' napolovinu. Ego metall v luche prozhektora raduzhno otsvechival. |to oznachalo, chto razobshchitel'nye rakety srabotali, i plamya ih vyhlopov v techenie neskol'kih sekund raskalyalo zahvaty. Metallicheskie detali, poteryav pri nagrevanii vneshnij, zashchitnyj sloj, nakrepko privarilis' drug k drugu. YUrganov prosunul ruku v uzkoe prostranstvo mezhdu paraboloidom i gravigenom i popytalsya dotyanut'sya do massivnyh kleshnej, plotno ohvatyvavshih vystupy na poverhnosti shara. Posle neskol'kih popytok eto udalos'; prishlos' tol'ko vtisnut'sya v etu shchel' do poyasa. No skol'ko pilot ni dergal, zahvaty uporno ne hoteli poddavat'sya. I vse zhe pilot eshche i eshche raz pytalsya navyazat' upryamomu metallu svoyu volyu. On prekratil eto, lish' pochuvstvovav, chto dvizheniya stanovyatsya vse bolee sudorozhnymi i on teryaet nad nimi kontrol'. Ot napryazheniya zaryabilo v glazah. YUrganov pozvolil vekam opustit'sya. Ne nado, chtoby prostranstvo videlo ego glaza vot takimi. A kakimi im byt' eshche? Bez dvizheniya, bez vozmozhnosti tronut'sya s mesta - zdes' gibel'. Bud' on eshche ne odin... A mozhet byt', voe ne tak strashno? Ot etoj mysli glaza otkrylis' sami. Vse tot zhe metall. Kleshni zahvatov ne razoshlis' bol'she ni na millimetr. Nichto ne izmenilos'. Odnako zhe eto - vsego lish' metall. Prosto metall. Metall vul'garis. Neuzheli s nim nel'zya budet spravit'sya? Ostorozhno, chtoby ne povredit' skafandr, pilot vybralsya naruzhu i neskol'ko minut visel, razmyshlyaya. Kulakom etu mashinu ne ubedish'. Ee mozhno tol'ko perehitrit'. Kak, - eto predstoit pridumat' v central'nom postu - tam, gde i steny, kak izvestno, pomogayut. YUrganov razvernulsya, chtoby pustit'sya v obratnyj put'. No ruka ego v tugoj pustotnoj perchatke protyanulas' bylo k starteru, vdrug drognula i zamerla na poldoroge. Vdaleke, v gluhoj, bezzvezdnoj nochi, vnezapno voznik uzkij luch sveta. On rodilsya iz nichego, i, proletev tysyachi kilometrov, issyak. Neskol'ko mgnovenij luch trepetal, kak zadetaya nevznachaj struna. YUrganovu pochudilsya dazhe tonkij, serebristyj zvuk. Pilot pokachal golovoj i reshitel'no vklyuchil ranec-raketu. Net, eto ne korabl'. Nikto ne speshit na vyruchku. Luch voznikaet vdaleke, no istochnik ego izvesten: lazernyj prozhektor v nosu "Oberona", periodicheski vspyhivayushchij i ugasayushchij. Prostoj "oblachnyj effekt": luch sveta ne viden v pustote, esli smotret' sboku, no v tysyachekilometrovoj tolshche prostranstva nakaplivaetsya uzhe dostatochno pylinok, chtoby svet, otrazhayas' ot nih, vozvratilsya k korablyu, k glazu pilota, ukazat' napravlenie, v kotorom hotel by - no ne mozhet dvinut'sya "Oberon". Pylinki... Nedarom "Oberon" visit v centre pylevogo oblaka. V centre vechnoj chernoty, daleko za predelami kotoroj ostalis' zvezdy i obitaemye miry. Nichego, vykrutimsya. Tol'ko ne veshat' nosa! Lovko povernuv, YUrganov vplyl v vyhodnuyu kameru. 2 On sidel v central'nom postu. Rovno svetilis' steny i potolok, edva slyshno igrala muzyka. Lyubimye zapisi YUrganova. S nimi legche dumalos'; polnaya, mertvaya kosmicheskaya tishina navodila na mysl' o bezyshodnosti. YUrganov medlenno pokachival golovoj v takt protyazhnomu napevu. Melodiya govorila o zemnyh zelenyh ostrovah - tam, v Tihom okeane, - gde vsegda rady lyudyam. YUrganov nikogda ne byl na etih ostrovah: ne prishlos'. Odnazhdy sovsem bylo sobralsya, no ego - tret'ego pilota - priglasili vtorym na "Antares". V drugoj raz podvernulsya rejs na korable novoj sistemy - ispytanie reversivnogo ustrojstva. Tak i ne prishlos' pobyvat' tam. Pridetsya li? Nu, golymi rukami nas ne voz'mesh'. Ne to vospitanie, kak govoritsya. Vot ocenim obstanovku... Vspomnim, kak vse proizoshlo. Rabotaya reversom, pilot ostanovil korabl' v Oblake. |tim zavershilos' vypolnenie pervoj chasti zadaniya. Vtoraya zaklyuchalas' v otdelenii gravigena. Kak eto bylo? YUrganov prishchurilsya, ruki zadvigalis' nad pul'tom, proizvodya zauchennye dvizheniya. Vsya operaciya po otdeleniyu gravigena proizvoditsya pri pomoshchi odnogo rychaga. Prezhde vsego ruchka ustanavlivaetsya v poziciyu otsoedineniya dopolnitel'nogo dvigatelya, togo samogo, kotoryj dotashchil vsyu mahinu syuda. Razryvayutsya i otbrasyvayutsya energovody i prochie kommunikacii. Tak i bylo sdelano; muskuly pravoj ruki eshche hranyat pamyat' ob etom dvizhenii. Zatem rychag perevoditsya vo vtoruyu poziciyu: osvobozhdenie zahvatov. I eto bylo vypolneno. No zahvaty pochemu-to razomknulis' tol'ko do poloviny. Zaminka v mehanizme? Vozmozhno; v takom sluchae, ty ne imel prava pereklyuchat' rychag na vypolnenie tret'ej operacii: na vklyuchenie razobshchitel'nyh raket. Ved' pribory dolzhny byli yasno pokazat', chto zahvaty ne srabotali. A oni i pokazali. Ty pozdno spohvatilsya, vot chto. Pochemu? YUrganov vzdrognul i podnyal golovu. CHto za chertovshchina! Neuzheli on nachinaet shodit' s uma? CHem inym mozhno ob®yasnit', chto sekundu nazad YUrganov smotrel na shkalu ukazatelya rezhima reaktora, no vmesto pribora uvidel vdrug lico devushki. Ochen' yavstvenno uvidel... Prichem tut devushka? Da i kto ona? Pochemu imenno ee podsunula rasshalivshayasya pamyat'? I vdrug YUrganov vspomnil sovershenno tochno, chto takoj devushki on nikogda ne videl. Net, ona emu prosto pochudilas'. On eshche podumal: vot esli by vstretit'... Do sih por on vstrechal kakih-to ne takih: chuvstvoval, chto oni - ne nastoyashchie. Dlya drugih, mozhet byt', no ne dlya nego. Serdce, kak govoritsya, molchalo. Da; i vdrug takaya devushka emu pochudilas'. Ni s togo ni s sego. Vysokaya - chut' ponizhe ego samogo, bol'sheglazaya, s takim nemnogo dikovatym i reshitel'nym vidom. Sobstvenno, on zapomnil, glavnym obrazom, glaza, ostal'noe vosprinimalos' ne sovsem yasno, no vot takoj ona emu prividelas'. Vdrug. Tol'ko sejchas ne do devushki. Da-da. On i togda podumal: sejchas mne ne do devushki. I... I? YUrganov vdrug pochuvstvoval, chto mysli nachinayut zaikat'sya. Podumal, i... vklyuchil zazhiganie razobshchitel'nyh raket! Znachit, eto togda i proizoshlo? Pamyat' podtverdila: vot imenno. Pochemu ya tebe i podsunula etu devushku. Ty togda smotrel na kontrol'nye pribory, a vmesto nih videl etu - reshitel'nuyu. I ne pomnish', kak proizoshlo raskrytie zahvatov tol'ko potomu, chto ne zametil etogo. Proshla polozhennaya sekunda, - i ty mashinal'no, kak na trenirovke, perevel rychag i vklyuchil rakety. A predohranitel'? CHertyhayas', YUrganov podnyal panel'. Predohranitel' byl smyat. Tozhe - predohranitel': vos'miugol'naya plastinka s usikami. Paukoobraznoe kakoe-to, a ne predohranitel'. Plyunut' i vykinut'. Nu, i ty, navernoe; ot priliva chuvstv rvanul rychag, kak sleduet: sila-to est'... Rakety srabotali. A zahvaty tak i ostalis' polusomknutymi. Vot i dumaj teper'. Horoshij tolchok pomog by tut. Esli podrazognat'sya, a potom tormoznut' - rezko, na predele peregruzok, - zahvaty ne vyderzhat. Tol'ko razgonyat'sya ne na chem. Veselye dela! Vporu vyzyvat' svoyu bazu - prosit' pomoshchi. Da ved' ne vyzvat'! Baza daleko. Ustanovit' svyaz' otsyuda, iz Oblaka - delo neprostoe. Nichego zhe ne vidno. Dazhe antennu ne navedesh' kak sleduet. A tam ego tak skoro ne hvatyatsya. V luchshem sluchae - mesyaca cherez poltora. Potomu chto on ran'she i ne dolzhen byl vyjti iz predelov Oblaka. Mesyac, poltora - po kosmicheskim masshtabam, nemnogo. No tut, v Oblake... Ono dovol'no plotnoe: desyat' v minus dvenadcatoj stepeni grammov chastic na santimetr v kube. Kilogramm veshchestva na kubicheskij kilometr. Kak budto nichego osobennogo. No zdes' eti kuby ne meryany, ne schitany. I pylinki mechutsya v oblake s horoshimi skorostyami. A ved' korabl' vmeste s gravigenom - eto nemalaya massa. K tomu zhe, na "Oberone" - iskusstvennaya gravitaciya. Slabaya, konechno, no vse ravno, korabl' sozdaet svoe pole tyagoteniya. Traektorii pylinok v nem iskrivyatsya... CHasticy veshchestva budut padat' na korabl'. Snachala ochen' redko. No oni budut padat' i padat', massa korablya stanet uvelichivat'sya, prityazhenie - vozrastat', i pylinok zakapaet vse bol'she. ...Nu, chto zhe: so vremenem zdes' vspyhnet zvezda. Ved' temperatura v klubke veshchestva, centrom kotorogo yavitsya "Oberon", budet postoyanno vozrastat'. Vspyhnet zvezda. No ne v etom li i zaklyuchaetsya cel' poleta? V etom, drug moj, v etom. Potomu ty i poletel na maloznakomom korable: uzh ochen' hotelos' tebe zazhech' v nebe svoyu zvezdu. Pilot ty izvestnyj, tebya poslali bez slova vozrazheniya. I poletel ty odin. |to tozhe bylo neslozhno: korabl', po suti, avtomaticheskij, chelovek na nem prisutstvuet na vsyakij sluchaj. No ty-to znaesh', chto delo ne tol'ko v etom. Mozhno by letet' i vtroem. No ty hotel, chtoby zvezda eta byla tvoej. I vse. I zvezda budet. Budet... Dazhe bez pomoshchi gravigena. Hotya ego naznachenie imenno v etom i zaklyuchaetsya: vklyuchennyj, on stal by ochen' sil'nym centrom tyagoteniya, i Oblako stalo by postepenno koncentrirovat'sya vokrug. Tak nuzhno CHelovechestvu. Pochti tak vse i proizojdet. Tol'ko ty etogo ne uvidish'. Razve chto iznutri... Vo vsyakom sluchae, takogo nadgrobnogo pamyatnika eshche ni u kogo ne bylo! No ne luchshe li podozhdat' s vyvodami? Dazhe iz etogo polozheniya navernyaka mozhno najti eshche ne menee sta vyhodov. Nado tol'ko poiskat'. Dlya nachala hotya by vklyuchim lokatory krugovogo obzora. YUrganov vklyuchil submillimetrovye. Neskol'ko sekund prosidel nepodvizhno, ni o chem ne dumaya, tol'ko glyadya na ekrany. I uvidel. Slabaya iskorka sverknula na ekrane. I pogasla. YUrganov ponyal: eto pylinka. Pervaya, mozhet byt'; neoshchutimaya, nerazlichimaya prostym glazom kosmicheskaya pylinka, krohotnyj kristallik, chastica mirozdaniya - upala na obshivku korablya. Na drugom ekrane tozhe vspyhnul ogonek. Upala vtoraya... 3 Pylinki padali vot uzhe celyj mesyac. Konechno, dozhdem nazvat' eto bylo nel'zya; odnako davno uzhe stalo vozmozhno, vyhodya iz korablya, nachertit' chto-nibud' pal'cem na obshivke. Kogda-to - ochen' davno - YUrganov napisal na obshivke chto-to bodroe. Vse popytki vysvobodit' dvigatel' byli eshche vperedi. On rashodoval ih snachala pomnogu, probuya kazhdyj den' dva, a to i tri sposoba razomknut' ili razrubit' zahvaty pri pomoshchi instrumentov, gorelok, - vsego, chto podvertyvalos' pod ruku. Vremya shlo, ne prinosya uspeha. Togda pilot stal ekonomit'. Popytki byli ego hlebom, oni byli nadezhdoj. I on s kazhdym dnem vse urezal svoj paek. Tem ne menee, nastupil den', kogda zapasy nadezhdy issyakli. Kleshni po-prezhnemu prochno derzhali gravigen, dvigatel' byl vse tak zhe bessilen. V poslednij raz YUrganov vyshel, chtoby ubedit'sya v normal'noj rabote antenny sverhdal'nej svyazi. Orientirovannaya v napravlenii, kotoroe kazalos' YUrganovu naibolee vygodnym, ona nepreryvno izluchala signal bedstviya. CHut' pokachivayas', reshetchatyj reflektor risoval v pustote nevidimuyu spiral', vozvrashchalsya k ee centru i vnov' nachinyal razmatyvat' beskonechnyj klubok poiska. Vdrug na odnom iz vitkov signal popadet na ch'yu-to antennu? Tol'ko na eto i ostavalos' nadeyat'sya. Inache pogibnet "Oberon", prekrasnyj korabl', osnashchennyj pervoklassnoj zashchitoj, horoshim, tol'ko poka, k sozhaleniyu, bespomoshchnym, dvigatelem i dazhe transkommunikatorom, - hotya eto ustrojstvo zdes' uzh nikak ne moglo prigodit'sya. Pogibnet ispravnyj, v sushchnosti, korabl' Ob®edinennyh CHelovechestv, da eshche s pilotom na bortu. Antenna rabotala, i YUrganov vozvratilsya k sebe. On medlenno snyal skafandr i akkuratno, slishkom akkuratno vodvoril ego na mesto. Zamknul dvercu, potom snova otkryl ee: pokazalos', chto zamok rabotaet nedostatochno chetko. YUrganov prines instrumenty i polchasa vozilsya s zamkom. Polchasa ili sutki, - ne vse li ravno? Vremya poteryalo cennost'; ono sejchas bylo, kak zoloto na neobitaemom ostrove, gde net vody. Da, ruchej nadezhdy issyak, i dno ego treskalos' ot znoya... Teper' zamok dejstvoval bezotkazno. YUrganov sobral instrumenty, vyter pal'cy. CHem zanyat'sya dal'she? Nuzhno obyazatel'no chto-to delat' - i chtoby raboty bylo mnogo, i chtoby rezul'tat byl. YAvnyj, oshchutimyj rezul'tat! Tak priyatno videt' kakoe-to delo zavershennym... Pilot vozvratilsya v central'nyj post; shel flaniruyushchej pohodkoj, pomahivaya instrumental'noj sumkoj. CHem zanyat'sya? On dazhe ostanovilsya, chtoby topnut' nogoj, - tak emu stalo dosadno: takoj korabl' - i sovershenno delat' nechego. I vdrug, slovno etot udar nogoj probil kakuyu-to pregradu, srazu ponyal, kuda devat' vremya. Passazhirskaya paluba! "Oberon" nedarom byl korablem ne tol'ko dlya priborov, no i dlya uchenyh. Dlya muzhej nauki otvedena celaya paluba pod ih kayuty i laboratorii. I uzh navernoe, v kayutah etih mozhno najti chto-nibud' interesnoe. Takoe, ot chego legche stanet zhit' i dozhidat'sya, poka kto-nibud' vytashchit tebya otsyuda i dast vozmozhnost' zanyat'sya zvezdoj po-nastoyashchemu. On spustilsya na passazhirskuyu palubu. Ogo, kak vse zdes' otlichalos' ot delovogo ubranstva central'nogo posta! Kak budto popal v druguyu stranu. YUrganov noskom tufli otkinul ugol kovra v obshirnom holle. Paluba pod kovrom byla ne plastikovaya, a iz nastoyashchego dereva. Dub! Vot kak peregruzhayut dvigatel'... On uselsya v kreslo, s udovol'stviem otkinulsya. V kovre, konechno, polno pyli. I otkuda ona tol'ko beretsya? YUrganov otmahnulsya ot mysli o toj, drugoj pyli, kotoraya bralas' izvestno otkuda, i prodolzhal oglyadyvat' holl. Prinimaya korabl', on probezhal zdes' rys'yu, potomu chto vremeni bylo malo, a passazhirskaya paluba - ne glavnoe mesto na korable. A sejchas emu tut ponravilos'. Zdes' bylo kuda luchshe. Ne potomu, konechno, chto pilotov uvazhali men'she, chem uchenyh. Tam, naverhu, slishkom mnogo mesta zanimali mehanizmy, a zhit' v drugoj palube pilot vse-taki ne mog: on dlya togo i prednaznachen, chtoby nahodit'sya poblizhe k apparatam. Poetomu naverhu bylo tesnovato, i vot takuyu mahinu, naprimer, postavit' bylo vovse nekuda. YUrganov smotrel na royal': ne elektronnyj, programmnyj, a nastoyashchij, na kotorom nado igrat'. Pilot vstal, podoshel k royalyu, otkinul kryshku. Protyazhnyj zvuk proshelsya po hollu. Eshche odin, poton'she i porezche. YUrganov berezhno opustil kryshku. ZHal', igrat' on ne umeet. Tol'ko slushat'. I vse ravno horosho. YUrganov uselsya za stol. Poobedat' zdes'? On poslal zakaz. Tut hotya by ne vidish' avtomata... Iz shirokoj shahty v centre stola vydvinulas' odinokaya tarelka - na obshirnom podnose ona pokazalas' malen'koj i zhalkoj. Zakazhem eshche. Hot' desyat' blyud. Posle obeda sledovalo otdohnut'. YUrganov otkryl dver' v pervuyu popavshuyusya kayutu. Prishlos' povozit'sya: on ne srazu vspomnil, chto dver' zdes' otvoryaetsya, a ne otkatyvaetsya, kak naverhu. Vse, slovno na planete. YUrganov brosilsya na shirokoe lozhe. Potyanulsya. Sosnem... Vahtu nesut avtomaty, i pust' nesut. On zazhmuril glaza, s siloj stisnul veki. Nelepo vse-taki... Ved' dlya otdeleniya gravigena tozhe stoit avtomat. No YUrganov namerenno pereklyuchil ustrojstvo na ruchnoj privod. Hotelos' hot' chto-to sdelat' samomu! Vot i sdelal. Stranno: mysl' eta ne prichinila boli. Slovno vse bylo daleko v proshlom Korabl', gravigen, Oblako... Tochno kto-to drugoj vzyal na sebya otvetstvennost' za vse, chto proizoshlo i chemu eshche predstoyalo sovershit'sya. Volnovat'sya ne hotelos'. Horosho bylo lezhat' zdes', otreshivshis' ot zabot o chem by to ni bylo, okonchatel'no otkinuv vsyakuyu suetu suet. YUrganovu pokazalos' dazhe, chto on ne pilot na etom korable, a passazhir. Letit v passazhirskoj kayute, ni o chem ne dumaya. Pochemu vdrug takoe? Ah da, kayuta-to dvuhmestnaya. Kogda-nibud' i ty poletish' vdvoem. Zdes' - ty, a tam... nu, hotya by ta nevedomo pochemu pochudivshayasya devushka. On popytalsya predstavit' ee tut, ryadom. No ne smog. Uvidel tol'ko glaza. Oni byli zhivymi, sledili za nim. A ved' est' takie glaza gde-to na Zemle... Pomechtaem, a? Polet zavershen. To est' kak - zavershen? Ty ved' ne znaesh', kak ujti otsyuda... - V tom-to i delo, chto znayu, - gromko skazal on. - Znayu! On znal; eto znanie vse vremya zhilo v nem. No YUrganov ne pozvolyal sebe obratit'sya k etomu znaniyu. Takoj vyhod byl nedostoin ego. Ego, kotoryj nikogda eshche ne vozvrashchalsya, ne vypolniv zadaniya. Vozvratit'sya mozhno. Nado tol'ko otkazat'sya ot zadachi i pozhertvovat' gravigenom. Vyrezat' zahvaty vmeste s kuskami ego obolochki. Ona dostatochno tonka. Apparat, estestvenno, pridet a negodnost'. No korabl' smozhet ujti. Vernut'sya na Zemlyu. Tam on voz'met otpusk. I obyazatel'no razyshchet etu devushku. Tol'ko etim i budet zanimat'sya. I najdet. Vo chto by to ni stalo. A najdya, podojdet k nej. Predstavitsya. Skromno nazovet svoyu familiyu. I ona, ulybnuvshis', okazhet... YUrganov vdrug pochuvstvoval, kak nachinaet goret' lico. Ona skazhet: "YUrganov? Tot samyj, kotorogo poslali zazhech' zvezdu i kotoryj ne smog etogo sdelat'? Slyshala, kak zhe! Vsya Zemlya slyshala ob etom, i eshche sorok chelovechestv. Vy tam, v Oblake, velikolepno strusili! Ochen' priyatno". Potom ona povernetsya i ujdet, ne oglyanuvshis'. YUrganov uzhe ne lezhal: on sidel, szhav kulaki. Net, luchshe sovsem ne vozvrashchat'sya, chem vernut'sya tak. Zvezdu nuzhno zazhech'! |to ved' ochen' prosto: vklyuchit' gravigen mozhno hot' sejchas. Togda zadanie budet vypolneno. No ty ne vernesh'sya. |to tozhe nehorosho. Esli mozhno obojtis' bez zhertv, luchshe ih ne prinosit'. A esli... On vskochil i stremitel'no zashagal po kayute. A esli dejstvitel'no vklyuchit' gravigen? Vozniknet moshchnoe pole tyagoteniya. Ves "Oberona" srazu uvelichitsya. Vse ravno kak s nekotoroj vysoty vdrug upast' na te samye zahvaty, ot kotoryh sejchas nel'zya osvobodit'sya. Zahvaty ne vyderzhat. Oni slomayutsya. Korabl' vysvoboditsya. Togda "Oberon" i gravigen obrazuyut sistemu iz dvuh tel, kotorye nachnut vrashchat'sya vokrug obshchego centra tyazhesti. "Oberon" stanet sputnikom gravigena. Otdalitsya nemnogo. I mozhno budet vklyuchit' dvigatel'! CHem ne vyhod? Vse-taki, ty molodec, YUrganov! CHestnoe slovo, tak. Tol'ko... tol'ko chto ne vyderzhit pervym: zahvaty - ili obolochka gravigena? Ved' tut pridetsya ne razdvigat' zahvaty, kak pri razgone i tormozhenii, a lomat' ih. I kleshni mogut okazat'sya krepche, chem obolochka, v kotoruyu oni vmontirovany. Zadadim etu zadachu vychislitelyu. Vvedem v nego dannye o soprotivlenii metallov, o konstrukcii, napravlenii i velichine sil i napryazhenij, kotorye vozniknut. Budem nadeyat'sya, chto vychislitel' ne zahochet ogorchit'... Fu, kakie postydnye neleposti! Uzh ne sueveren li ty? Toroplivo idya v central'nyj post, YUrganov tak i ne uspel reshit', v kakoj stepeni on sueveren. On vvel neobhodimye dannye v elektronnuyu mashinu, zapustil ee. Pridetsya nemnogo podozhdat'... ZHdat', nichem ne zanimayas', bylo nevozmozhno. Togda YUrganov vspomnil, chto on davno uzhe ne nablyudal za tem, chto proishodit snaruzhi. Vot ved' chem nado bylo korotat' vremya: nablyudat' za chasticami! Nikto ran'she ne videl, kak zarozhdaetsya zvezda iz pylevogo Oblaka. A tut tebe predstavlyaetsya takaya velikolepnaya vozmozhnost'! Da lyuboj uchenyj, predpolozhi on takoe, ni za chto ne otkazalsya by. A chem ty huzhe? I pridesh' k devushke ne s pustymi rukami! YUrganov reshitel'no nazhal knopku vyklyuchatelya. ...Belye krohotnye zajchiki skol'zili po ekranam. Inogda oni sovershali kakie-to zamyslovatye dvizheniya, chashche proletali po pryamoj. Priblizhayas' k korablyu, oni dvigalis' vse skoree i skoree. Pole gravitacii zastavlyalo ih uskoryat'sya. A vot eta, naprimer, ne uskoryaetsya. Zamedlyaetsya. Kakovo? Prosledim za nej. Pylinka vse zamedlyala padenie. Vdrug ona metnulas' v druguyu storonu. Vernulas' obratno. Zatem svetovoe pyatnyshko pochti sovsem perestalo dvigat'sya. Ostal'nye leteli po-prezhnemu. |to uzhe pohozhe na otkrytie. YUrganov na vsyakij sluchaj navel videopriemnik na to mesto, gde mogla nahodit'sya pylinka, hotya i znal, chto uvidet' nichego ne udastsya. On posmotrel na ekran. Potom mashinal'no pochesal nos. Kak eto on srazu ne soobrazil? Ved' imenno tak vyglyadel by na chuzhom ekrane svet ego prozhektora! Znachit, eto... Svershilos': v predelah vidimosti zatormazhivalsya korabl'. 4 YUrganov vklyuchil i navel na korabl' vtoroe videoustrojstvo. Izobrazhenie poyavilos' na vtorom ekrane. Na tret'em, chetvertom, pyatom... Vskore vse videopriemniki byli napravleny na korabl', i kazalos', budto ne odna mashina poyavilas' zdes', a celaya eskadra okruzhila bespomoshchnyj poka "Oberon", chtoby spasti cheloveka. Takoe zrelishche radovalo glaz. Pravda, poka chto korabl' byl eshche slishkom daleko i na ekranah vyglyadel edva li ne tochkoj. No YUrganov-to znal, kak raspoznat' mashinu v prostranstve. CH'ya zhe eto? Sturis? Govard? Eshche kto-nibud'? Terpenie. Svershaetsya vse, chego hotelos'. Tol'ko ne nervnichaj. Vedi sebya, kak v obychnom polete. Pojmali signal, ili sluchajno?.. Vse-vse uznaesh'. Pogodi nemnogo. YUrganov uselsya poudobnee, polozhil ruki na koleni i prinyalsya zhdat'. Tochka na ekrane prevratilas' v kruzhok. On ros. Lokatory ispravno pokazyvali rasstoyanie: sem'sot kilometrov, pyat'sot, trista... YUrganov napryazhenno vglyadyvalsya. Ochertaniya korablya nichego ne govorili pilotu. Nemnogo pohozhe na YAmasaki, no eto ne on. Mashina ne prinadlezhit Baze: svoego YUrganov uznal by izdaleka. Da i voobshche korabl' ne prinadlezhit Zemle. Ne beda. Prosto kakoe-to iz Ob®edinennyh CHelovechestv tozhe zainteresovalos' Oblakom. Na odnoj iz stupenej obmena informaciej chto-to ne srabotalo: tak byvaet, hotya i redko. Vot v Oblake odnovremenno i okazalis' dva korablya. Predstavimsya, kak togo trebuet vezhlivost'. YUrganov nazhal klavishu. Zashifrovannoe obshchim kodom Ob®edinennyh CHelovechestv slovo - interstellarnoe nazvanie Zemli - soskol'znulo s antenny "Oberona" i uneslos' k priblizhayushchemusya korablyu. Otvet dolzhen byl postupit' cherez neskol'ko sekund, nuzhnyh dlya raskodirovki. No proshlo tri minuty, i pyat', a priemnik molchal. Gost' ne zhelal otvechat'. |to ne to, chtoby obespokoilo, a prosto nemnogo razozlilo YUrganova. Flibust'er etakij - staraetsya podobrat'sya neuznannym. Nu, ladno, ladno. Pust' poigraet. A my poka razglyadim ego, kak sleduet. |to bylo ne tak slozhno: izobrazhenie korablya na ekrane sdelalos' dostatochno bol'shim. Sejchas Zvezdnyj spravochnik identificiruet ego i soobshchit nazvanie i prinadlezhnost'. Pamyat' spravochnika vklyuchilas' avtomaticheski. Vspyhnuli ogon'ki, elektronnye igly toroplivo zabegali po granyam kristallov. Beg ih vse uskoryalsya. Mashina iskala dolgo, no otvet byl predel'no kratkim: "Ne znachitsya". Net? A ved' vvedeny samye poslednie dannye... CHto zhe eto za mashina, kotoraya "ne znachitsya"? Kakaya-to chechevica. A sboku? YUrganov skrivilsya. Br-r-r... Oh, do chego protivnye ochertaniya. Ne korabl', a ni dat' ni vzyat' pauk. Ot chechevicy vpered i v storony rashodyatsya sem'... net, vosem' nog. Vperedi oni izlamyvayutsya i ustremlyayutsya nazad. Nastoyashchie pauch'i laty. CHto oni derzhat? Vrode by polusferu. Pauk verhom na zhuke. Skachushchij pauk! ZHuk - ochevidno, reflektor. Znachit, privod fotonnyj. Starina! YUrganov sil'no poskreb v zatylke. N-da. Vyhodit, korabl' i dejstvitel'no ne prinadlezhit Ob®edinennym... Korabli CHelovechestv, blagodarya postoyannomu obmenu informaciej, nahodyatsya primerno na odnom urovne. |tot - na epohu nizhe. Nedarom on tak medlenno tormozit. Vinoj ne chrezmernaya ostorozhnost' kapitana, kak bylo podumal YUrganov. Prosto takov predel uskorenij u etogo korablya. A ved' prishel k Oblaku, navernoe, izdaleka. Vblizi net ni odnogo CHelovechestva iz Ob®edinennyh, esli dazhe "blizost'" ponimat' v chisto kosmicheskom smysle. No kakoe otvratitel'noe zrelishche! A vprochem, eto eshche nichego ne oznachaet. Oblik razumnogo sushchestva trudnee vsego opredelit' po vneshnemu vidu korablya. Esli sdelat' takuyu popytku, to samogo YUrganova, naprimer, prishlos' by predstavit' sebe kakim-to golovastikom. Net, shodstvo korablya s ego sozdatelem - ili kapitanom - vovse ne obyazatel'no. S drugoj storony, ono i ne isklyuchaetsya. Poka zhe ostanovimsya na dostovernom: eto korabl', prinadlezhashchij neizvestnoj civilizacii. Kakova ona? Sejchas mozhno skazat' lish', chto ona otnositsya k tomu zhe ruslu, chto i zemnaya: prinadlezhit k Vyhodyashchim Na Korablyah. Est' i drugie civilizacii: takie, kotorym ne nuzhny korabli, - ili ne nuzhno prostranstvo. No spasibo, spasibo etoj civilizacii, kakova by ona ni byla. Za to, chto ona vyhodit na korablyah, i eshche bol'she - za to, chto odin iz ee korablej okazalsya imenno zdes' i imenno sejchas. Pochemu tak medlenno? Bystree, potoropis'! Tebya zdes' ochen' zhdut. Vseh vas! Kstati: skol'ko ih mozhet byt' na bortu? Korablik nevelik. Esli uchest', kakoj ob®em zanimayut dvigateli, toplivo, neizbezhnaya apparatura, to dlya ekipazha ostaetsya sovsem malo mesta. Razumeetsya, esli hozyaeva korablya po velichine blizki k nam. Togda ih tam v luchshem sluchae troe. A to i men'she. No ne vse li ravno? Dogovorit'sya mozhno i s odnim. V pervuyu ochered', izbavit'sya ot gravigena. A zatem - prezhde, chem vklyuchit' etot apparat, - vyyasnit' vse, chto vozmozhno. Novaya civilizaciya - eto ved' otkrytie! Predstoit znakomstvo, obmen osnovnymi dannymi, koordinatami... Stop! Ne slishkom li prostym vse tebe predstavlyaetsya? Kak legko: obmenyat'sya koordinatami, dogovorit'sya... No ved' eto - ne Ob®edinennye CHelovechestva! Tvoi kody dlya nih - zvuk pustoj. Kak zhe dogovarivat'sya? Transkommunikator - TK - tut pomog by. No chtoby obshchat'sya pri pomoshchi TK, sobesednik nuzhen zdes', na bortu. A poprobuj-ka, zapoluchi na bort kogo-nibud' iz nih. Uchityvaya, chto dlya nih eto mozhet byt' pervym kontaktom s inoj civilizaciej. A esli oni, k tomu zhe, eshche ne dostigli vershin obshchestvennogo razvitiya, to, nauchennye opytom, budut vezde i vo voem iskat' i ozhidat' podvohov i kaverz. Tak chto k sebe ty nikogo iz nih i ne dozovesh'sya. I v to zhe vremya - inogo vyhoda net. Inache oni tak nichego i ne pojmut. Ostavyat tebya boltat'sya v Oblake. Mozhet byt', stanut dazhe udivlyat'sya: pochemu ty, tupica etakij, ne posledoval za nimi? Im i nevdomek budet, chto ty prosto ne mozhesh' s mesta sdvinut'sya. Da. Zapoluchit' na bort... A kak? Esli dazhe udastsya ustanovit' svyaz', nachnetsya dolgoe i nudnoe sobesedovanie kiberneticheskih ustrojstv. Sutok cherez dvoe vyyasnyat, chto i u teh, ya u drugih dvazhdy dva ravno chetyrem. A kogda udastsya dobrat'sya do teoremy Pifagora, - gde-nibud' v konce nedeli, - eto budet celyj prazdnik. Takie tempy ne podhodyat. Ne govorya uzhe o tom, chto obmen vizitami, - esli dogovorimsya, - pridetsya nachinat' samomu. Sletat' k nim. A u nih transkommunikatora navernyaka net. Bolee chem navernyaka. I esli eto v samom dele kakie-nibud' chlenistonogie... YUrganov zyabko poezhilsya. Ne goditsya. Nado kak-to obojti vse eti predvaritel'nye stadii ustanovleniya kontaktov. Sdelat' tak, chtoby oni srazu okazalis' zdes'. Primenit' hitrost'? YUrganov zadumalsya. Potom tryahnul golovoj i vzglyanul na ekran. Oni uzhe sovsem blizko. Sejchas ostanovyatsya. Hitrost'. Esli nashe myshlenie voobshche sopostavimo s obrazom mysli etih, - nazovem ih uslovno sushchestvami Iks, - to hitrost' podejstvuet. Esli net, togda huzhe. No ved' oni tozhe Vyhodyashchie Na Korablyah. Itak, risknem. YUrganov bystro vyklyuchil lokatory. Nazhimom knopki ostanovil antennu sverhdal'nej svyazi. I shchelknul vyklyuchatelem distancionnogo otkryvaniya lyuka. Ne vyhodnoj kamery, a lyuka priemnoj. A teper' zameret'. Zatait'sya. I zhdat'. Iz poslednih sil. Na ostatkah terpeniya. 5 Na bortu "Oberona" carila tishina. Dazhe muzyku YUrganov vyklyuchil. Na vsyakij sluchaj: vdrug uslyshat? On ne videl, blizko li ostanovilsya korabl' Iks: videoustrojstva, v otlichie ot lokatorov, ne davali polnogo obzora. No razvitie sobytij predstavlyal sebe tak yasno, kak budto oni razvertyvalis' pered ego glazami. Vot "Skachushchij pauk" povis nepodvizhno. CHleny ego ekipazha s interesom i nekotorym nedoumeniem smotryat na zvezdolet strannyh, po ih ponyatiyam, ochertanij. Oni snova trogayutsya. Medlenno, kazhduyu minutu ozhidaya kakih-to oslozhnenij, byt' mozhet, dazhe vrazhdebnyh dejstvij, priblizhayutsya. No zvezdolet ne podaet nikakih priznakov zhizni. Togda "Skachushchij pauk" stanet na pochtitel'nom rasstoyanii obhodit' "Oberon", opisyvaya vokrug nego okruzhnost'. I chleny ekipazha Iks uvidyat ziyayushchij proval otkrytogo lyuka. Lyuk nastezh'. I - nikogo. Oni, ozadachennye, stanut soveshchat'sya. Odnako situaciya v obshchih chertah yasna. Korabl' nepodvizhen, lyuk otkryt, signalov - nikakih. Znachit, ekipazh vymer ili pokinul mashinu. I vot tut-to i dolzhno srabotat' to, chto yavlyaetsya, navernoe, obshchim dlya lyudej i sushchestv Iks: lyubopytstvo. ZHelanie uznat'. Ne kazhdyj ved' raz vstrechaesh' pokinutye korabli! Sudya po razmeram "Skachushchego", katera u nih na bortu net. Znachit, pridetsya podpolzti poblizhe. Kto-to iz ekipazha nadenet skafandr. Medlenno priblizitsya k lyuku. Ostanovitsya na ego vydvinutoj ploshchadke. Osvetit priemnuyu svoim fonarem - esli emu nuzhen svet. Vojdet... I togda v central'nom postu u YUrganova vspyhnet zelenyj signal nastorozhivshegosya TK. A v sleduyushchij mig... No pogodi so sleduyushchim migom. On eshche ne nastupil. Kto zhe eto budet? CHelovekopodobnyj, ili - drugoj? Tak hochetsya, chtoby prishel chelovek... I tak strashno razocharovat'sya. A ved' osnovanij dlya boyazni, kazhetsya, net. Ili est'? Ili eto govorit intuiciya? Sil'no zabilos' serdce. I kak raz v etu minutu - kstati ili nekstati - YUrganovu vnov' prividelas' ta devushka. Ee glaza kak by staralis' zaglyanut' vnutr' YUrganova. Zachem? CHtoby uvidet' ego strah? YUrganov upryamo prignul golovu. I tut zhe poyavilsya "Pauk". On naiskos' peresekal tretij ekran. Dvizhenie bylo edva zametnym. Potom ono sovsem prekratilos'. CHuzhoj korabl' ostanovilsya kak raz s toj storony, gde byl raspolozhen lyuk. Vremya ostanovilos' tozhe. YUrganov znal, chto projdet ne menee desyati minut, no ne v silah byl otvesti vzglyad ot ekrana. Net, ottuda nikto ne vyjdet. Nuzhen inoj plan. A chto, esli vdrug razvernut' korabl'... Ah, chert! Razvernut'sya-to on i ne mozhet. I v etot mig chto-to otdelyalos' ot borta "Skachushchego pauka". YUrganov ne zametil, kak otkryvalsya lyuk; veroyatno, vyhodnaya kamera u nih ne osveshchalas'. Nebol'shoe telo ustremilos' k "Oberonu". YUrganov vpilsya v ekran. Telo priblizhalos'. Vot uzhe mozhno razglyadet' ego vo vseh podrobnostyah. YUrganov bessil'no opustil veki. Luchshe by vovse ne videt'. YAjcevidnoe telo, razmerom raza v dva bol'she cheloveka. I vosem' dlinnyh, izognutyh nog. Znachit, predchuvstvie ne obmanulo ego. YUrganov gotov byl zaplakat'. Da, luchshe by ne videt'... On rezko podnyal golovu, otkryl glaza. Na paneli vspyhnul ogonek. Vos'minogij uzhe v priemnoj. Vot i mikrofon dones slovno by zvuk padeniya. Pauk shlepnulsya na bryuho, prinimaya estestvennuyu lozu. Vyklyuchim mikrofon: k chemu takie perezhivaniya? Est' TK... Lyuk! Skoree lyuk! YUrganov povernul vyklyuchatel'. Pribory pokazali, chto lyuk zakrylsya. No indikator prodolzhal goret'; eto oznachalo, chto Iks ne uspel vybrat'sya. Tak vse i bylo zadumano. Hot' v etom udacha! Nichego ne podelaesh'. Pomoshch' neobhodima, kto by ee ni okazal. No razgovarivat' pridetsya cherez TK. YUrganov vstal. Odernul kurtku i, pokinuv central'nyj post, toroplivo napravilsya v priemnuyu. On staralsya uspokoit'sya, hotya sovest' slegka poshchipyvala; ne ochen'-to horosho zamanivat' razumnoe sushchestvo v lovushku. Dazhe paukoobraznoe. No drugogo vyhoda ne bylo! On rezko raspahnul dver'. 6 Prostuchav kablukami po tugomu plastiku, YUrganov uselsya v kreslo v polukruglom vyreze pul'ta transkommunikatora. Glyadya na chernuyu peregorodku, v techenie neskol'kih minut pytalsya predstavit' sebe, kak v toj - za massivnoj metallicheskoj pereborkoj - polovine priemnoj mechetsya v strahe i smyatenii plenennoe sushchestvo Iks. Kak bezuspeshno pytaetsya otvorit' lyuk... Podumav o lyuke, YUrganov vstal i na vsyakij sluchaj proveril, nadezhno li zaperta dver' v tu polovinu. Vse v poryadke. A to otkroet gost', chego dobrogo, a tam u nego poka chto vakuum. Vprochem, bioanalizator uzhe rabotaet. Gostyu mozhno posochuvstvovat'. Ne poka net rezul'tatov bioanaliza, predprinyat' nichego nel'zya. Ostaetsya tol'ko zhdat' i razmyshlyat'. Hotya by o transkommunikatore. Razlichnye rasy Ob®edinennyh CHelovechestv, kak izvestno, sil'no otlichayutsya drug ot druga energetikoj, obmenom veshchestv, samoj osnovoj zhizni, ne govorya uzhe o vneshnosti. Shozhe lish' glavnoe: myshlenie, razum, vospriyatie mira i otnoshenie k nemu. A chto kasaetsya vneshnosti, to gumanoidov dazhe v sostave Ob®edinennyh CHelovechestv ne bolee dvadcati procentov. |ta oblast' Galaktiki, s Oblakom, kstati, blizhe k mestam ne-gumanoidov. Tak chto net nichego udivitel'nogo v tom, chto korabl' Iks - pauchij. CHto podelaesh'! ZHizn' mnogogranna, i opyt davno uzhe otuchil cheloveka sozdavat' po svoemu podobiyu snachala bogov, a lotom i predstavitelej inyh civilizacij. No vse zhe chelovek v techenie tysyacheletij planetnogo perioda svoej istorii prochno otozhdestvil razum s soboj. |to voshlo v krov' i plot'. I poetomu eshche i sejchas trudno bylo by, vidya pered soboj sushchestvo, napominayushchee to li ogromnoe nasekomoe, to li kom protoplazmy, razgovarivat' s nim vser'ez, ne videt' v nem kapriz prirody, a schitat' vo vsem ravnym sebe, a to i prevoshodyashchim. I esli dazhe chelovek rassudkom priznal by takuyu neobhodimost', emocional'naya storona "Homo sapiens" prodolzhala by protestovat', a eto neizbezhno otrazilos' by na rezul'tatah peregovorov. Tem bolee, chto i s drugoj storony dejstvovali by ta zhe inerciya i te zhe predubezhdeniya, ot kotoryh nel'zya izbavit'sya srazu dazhe pri samom goryachem, iskrennem zhelanii. Vot dlya etogo i nahodilsya na bortu transkommunikator - mahina v tri tysyachi sem'sot kilogrammov vesom, zaklyuchayushchaya v sebe dva kvadratnyh kilometra mikroplenok s molekulyarnymi shemami. Razgovarivat', ne vidya sobesednika, tehnicheski neslozhno. No zritel'naya razobshchennost' prepyatstvuet normal'nomu techeniyu besedy.