Vladimir Mihajlov. Peshchera mnogonogov ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Lyudi i korabli". OCR & spellcheck by HarryFan, 24 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Bereg byl pologim, a pesok takim melkim, chto noga tonula v nem po shchikolotku: Inna shla, vysoko podnimaya nogi. Ruka zhenshchiny s zazhatym polotencem delala shirokie, ritmichnye vzmahi, i tak zhe ritmichno kazhdomu vzmahu otvechal edva ulovimyj poryv veterka. - Zdes' podoshli by lyzhi, - so vzdohom progovoril Valerij. On shagal, glyadya sebe pod nogi, zalozhiv ruki za spinu. Legkij hrust raduzhnyh rakushek pod ego stupnyami peremezhalsya redkim shipeniem voln, napolzavshih na pesok i uhodivshih nazad steklyannymi strujkami. Bol'she nichto ne narushalo tishiny, nichto ne govorilo o vremeni. Tol'ko odnazhdy na gorizonte sverknula i ischezla poloska. Poldnevnyj ekspress, a mozhet byt', i prosto obman zreniya. Inna perestala razmahivat' polotencem, namochila ego v vode i nakinula na golovu. Koncy polotenca upali ej na grud'. Tyazhelye kapli polzli po grudi, sryvalis' i padali, otmechaya put' zhenshchiny bystro vysyhavshim punktirom. Solnce stoyalo vysoko; dazhe voda kazalas' suhoj. - Pogodi, - skazala Inna. - Ty ne dogovoril... - A stoit li? V obshchem, togda ya ponyal, chto nikto drugoj v etom ne razberetsya. A ved' vse viselo na voloske; predstavlyaesh' - glavnyj stvol shahty nachal uzhe prodavlivat'sya. Nagruzka izvne byla takoj, chto... hotya etogo slovami ne peredash'. - I ty razobralsya? On shevel'nul shirokimi, pokatymi plechami. - Inache menya by zdes' ne okazalos'. I eto bylo by pechal'no, a? Inna kivnula i sil'nee vzmahnula polotencem. - Ne okazhis' ya v tot mig poblizosti, segodnya mnogie drugie ne prebyvali by v zhivyh. Vsya smena. Ladno, hvatit ob etom. On ostanovilsya i naklonilsya, ego glaza okazalis' na odnom urovne s glazami Inny. Ona ne otvernulas'. Kapli vody s polotenca, padaya v odnu tochku, uspeli vydolbit' yamku, kogda ono upalo i Inna nagnulas' za nim. - Pojdem, - skazala ona. - Eshche daleko. - Nu, i chto? - Valerij stoyal, zagorazhivaya dorogu i derzha Innu za plechi. - I tak yasno, chto vse eto hozhdenie - vpustuyu. Da eshche v takuyu zharu. A tam, za dyunami, navernyaka najdetsya mestechko s ten'yu. - No esli vpustuyu, - pochemu ty vyzvalsya v etot patrul'? - Potomu chto poshla ty konechno. Razve neponyatno? - Pojdem, - skazala ona. - Luchshe rasskazhi eshche chto-nibud'. YA nikogda ne byla v nedrah. Kstati, chto zhe tam okazalos'? Pochemu rosla temperatura? - Zabarahlili ohladiteli, - s dosadoj progovoril Valerij. - A kogda spohvatilis', - lezt' k nim stalo uzhe opasno. - A otchego... - YA uzh ne pomnyu kak sleduet. CHto-to tam bylo. Svoevremenno ne proveli kontrol'. - No got, kto zanimalsya ohladitelyami... - Da nu ego sovsem, - skazal Valerij. - Tak ili inache, ya tam vse naladil. - Ty molodec. - Nu, chego tam... Hotya, po pravde govorya, eto bylo ne prosto. Ne znayu, kto iz vashih rebyat smog by... |dik, naprimer, nikogda... Inna promolchala. - Konechno, on ne reshilsya by, - povtoril Valerij. - Ne nado. On i tak pri tebe ni slova ne govorit. - Potomu chto ya takih vizhu naskvoz'. Vot ty s nim plavaesh' davno. Sdelal li on kogda-nibud' nechto vydayushcheesya? - Net, - skazala Inna. - Pravda, sluchaya ne bylo. Nasha lodka vsegda ispravna. - Kto hochet, - najdet sluchaj. Osobenno esli ryadom takaya... ty. - Slushaj... - ona poiskala druguyu temu. - A pochemu ty ushel ottuda? - Nadoelo, - bystro otvetil Valerij. - Hochetsya uvidet' pobol'she. Iz nedr Zemli - v glubinu okeana... Slushaj, dal'she ya ne pojdu. Ostanovimsya. CHto tolku - plestis' vot tak? YA dumayu, lyudi uzhe ochen' davno ne poluchali takogo bestolkovogo zadaniya. Vsya beregovaya liniya pusta - eto vidno dazhe otsyuda. - Mukbaniavi ne stal by prosit' obsledovaniya, ne bud' on absolyutno uveren. - Starik Avtandil prosto fantazer, - probormotal Valerij. - V svobodnoe vremya on, chego dobrogo, pishet stihi. |to prozvuchalo kak ser'eznoe obvinenie. Inna vzdohnula. - Znachit, po-tvoemu, nichego ne bylo? - Avtandil - teoretik. Poetomu on eshche verit v chudesa. A nam iz-za nego prihoditsya idti peshkom. Kak budto okeanistam bol'she nechego delat'. - Kstati, ty proveril mehanizmy barokamery? - V poryadke... Brodit' po poberezh'yu, kak budto v takuyu zharu hot' odno zhivoe sushchestvo vysunet nos iz vody, - vorchlivo skazal Valerij. - Vot uzh dejstvitel'no - delo ot bezdel'ya. Pochemu - my? Pust' by brodil sam Mukbaniani. YA uveren, chto on i takuyu vot vysushennuyu pakost' prinyal by za agressivnogo obitatelya glubin! On vypyatil podborodok v storonu valyavshegosya na beregu vozle samoj kromki priboya, suhogo komka: eto byl to li klubok vodoroslej, to li ostanki zhivogo sushchestva, vybroshennye prilivom i otdannye okeanom na zhestokuyu milost' solnca, to li pustoj meshok smylo s ch'ej-to paluby gde-nibud' za sotni mil' ot berega i dolgo i medlenno neslo syuda. - Starik zhazhdet otkrytij. My mozhem vzyat' etot musor i prinesti v otryad kak edinstvennyj podozritel'nyj ob®ekt, zamechennyj na nashem uchastke poberezh'ya. On gromko zasmeyalsya. - Otdohnut' kak sleduet, a potom vzyat' i prinesti v otryad. Pust' otoshlyut emu... - Avtandil obiditsya. On dobryj starik, no obidchivyj. I vse ravno, nam ne donesti, rassypletsya. - A my voz'mem poostorozhnee. Valerij naklonilsya nad klubkom. Podvel pod nego ladoni, zahvatyvaya snizu. - Obnyat' vot tak, i... Solnce bylo nevynosimo yarkim, no na mig ono, kazalos', potemnelo, - tak sverknula vnezapnaya molniya. Tresk byl gromok i suh. Valerij ruhnul na pesok, ne sgibayas', i bereg, kak pochudilos' Inne, otvetil gluhim stonom. Vnezapno raspravivshijsya kom uzhe kachalsya na volne v dvuh shagah ot berega, bahroma po krayam ego mercala v neprestannom dvizhenii, postepenno nalivayas' vsemi cvetami radugi. Dva kruglyh glaza, vyvernuvshis' iz slizistyh skladok, pristal'no, s vysokomernym bleskom, smotreli na poverzhennogo cheloveka. Poryv veterka unes zapah ozona. Tol'ko togda ocepenevshaya Inna upala na koleni podle Valeriya. Ona povernula ego licom vverh, prizhalas' uhom k shirokoj grudi. Tam carila mogil'naya tishina, glaza smotreli na solnce i ne prinimali sveta. Sognutaya noga medlenno raspryamilas', no eto bylo uzhe ne dvizheniem cheloveka, a prosto ostatochnym yavleniem, proyavleniem zakonov prirody. Dva kruglyh glaza pokachivalis' na volne, ih nemigayushchij vzglyad byl besstrasten. Drozhashchimi pal'cami Inna vysvobodila prizhatuyu telom Valeriya kapsulu ustrojstva svyazi. Ona nazhala knopku vyzova, no indikator ne vspyhnul. Zakusiv gubu, Inna povernula kapsulu v pal'cah, potom oval'naya korobochka upala na pesok ryadom s Valeriem. |to ustrojstvo nikogda bol'she ne primet i no peredast ni odnogo signala. Togda zhenshchina s ogromnym usiliem podnyala bezdyhannoe telo. Izognuvshis' nemyslimym obrazom, vzvalila na spinu. Samym trudnym byl pervyj shag. Korotkaya dvojnaya ten' bezhala pered Innoj: blestki raskalennogo peska, kak krohotnye svetila, zatmevalis' pri ee priblizhenii i snova vspyhivali za spinoj. Iznemogaya ot tyazhesti noshi, Inna shla i shla. Lish' kogda ona upala na koleni, telo prishlos' opustit' na pesok. Sdelav eto, zhenshchina podnyalas' i, gluboko dysha, vzglyanula vpered. Eshche neskol'ko kilometrov nado bylo idti po pustynnomu beregu etogo zapovednogo rajona do mesta, gde, skrytaya prozrachnym nepronicaemym kupolom, nahodilas' avtomaticheskaya signal'naya stanciya Sluzhby okeana. Inna ponyala, chto s tyazhelym gruzom ona zatratit na etot put' dolgie chasy, poetomu chto pridetsya chasto otdyhat'. Ona prikosnulas' k ruke lezhashchego - dlya etogo prishlos' sdelat' usilie. Ruka byla teploj; eto moglo byt' potomu, chto vse vokrug bylo teplym i dazhe goryachim, no, mozhet byt', v etoj teplote krylas' eshche nadezhda na spasenie. Tol'ko s kazhdoj minutoj nadezhda budet umen'shat'sya. Inna ottashchila telo ot vody i ostavila lezhat', nakinuv na golovu i grud' smochennye polotenca. Potom vnimatel'no osmotrelas', chtoby pozzhe bezoshibochno uznat' eto mesto. Temnaya voda ukazyvala, chto srazu za beregom nachinaetsya glubina. Okean zdes' vdavalsya v sushu nebol'shoj, uzkoj buhtochkoj. Lodka smozhet podojti vplotnuyu. Ubedivshis' v etom Inna, napryagaya vse sily, pobezhala. Dlinnye, strojnye nogi, ee edva prikasalis' k pesku, golova byla zaprokinuta, glaza poluzakryty. Dobrat'sya do svyazi - vyzvat' tovarishchej na pomoshch' - dat' im peleng... Stremitel'nyj beg uvodil ee vse dal'she i dal'she. V buhte vocarilsya pokoj. Poluzakrytoe polotencami, nepodvizhno lezhalo telo. Podgonyaemyj slabymi poryvami veterka pesok medlenno zasypal yamki sledov. Okean byl chist do samogo gorizonta. 2 Pokoj narushilsya tol'ko cherez polchasa. Snachala moglo pokazat'sya, chto odna iz voln, po-prezhnemu medlenno nakatyvavshihsya na bereg, ukrasilas' neobychnym, chetkih ochertanij grebnem. On bystro vyrastal; zatem obognal volnu v ee netoroplivom bege k granice materika. Za serebristym kupolom iz vody pokazalas' pokataya paluba. Legkij mostik protyanulsya i leg na bereg, votknuvshis' blestyashchimi ostriyami v plotnyj u samoj kromki priboya pesok. CHetvero sbezhali po nemu na sushu. Inna byla sredi nih. Ona sdelala neskol'ko shagov vpered, potom ostanovilas', rasteryanno oglyadyvayas'. - |to bylo zdes'... - probormotala ona. |to bylo zdes'. Polotenca valyalis' na peske, oni uspeli vysohnut'. Bol'she ne bylo nichego. I nikogo. - Ishchite sledy, - skazal odin iz pribyvshih. - Bespolezno, - otkliknulsya drugoj. - Na etom peske sledy ischezayut cherez pyat' minut. - Esli on i ochnulsya, to ne mog ujti daleko. - Da, za polchasa... On by ostavalsya eshche v pole zreniya. Ukryt'sya zdes' negde. - On mog upast', - s trudom skazala Inna. - Gde-nibud' v polukilometre. Togda otsyuda ego ne zametit'. - Ty govorila, chto pul'sa ne bylo? - Net. - Kak znat', mog i byt', ochen' redkij. Ty proveryala dyhanie? Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Tak chto vozmozhno vse. - Pogodite. Ni odin okeanist, imeya fil'tr, ne stanet uhodit' po sushe. - Da, esli on v soznanii... - Vse ravno. |to u nas uzhe instinkt. - Itak?.. - Sdelaem krug na srednej glubine. Tam my mozhem natknut'sya na sled. Vse na bort! - |to uzhasno, - skazala Inna. - Uzhasno... Ona povernulas' i, volocha nogi po pesku, napravilas' k trapu. Grud' ee poryvisto vzdragivala, golova bessil'no ponikla. Dvoe shli za nej. Poslednij eshche raz vnimatel'no oglyadel poberezh'e. Potom i on skrylsya v kupole, lyuk besshumno zahlopnulsya za nim. Trap vtyanulsya vnutr'. Kupol drognul i nachal stremitel'no pogruzhat'sya. Tam, gde on ischez, eshche s polminuty derzhalsya nebol'shoj vodovorot, no more bystro osililo ego i sterlo poslednij sled prebyvaniya lyudej. A oni byli uzhe na bol'shoj glubine. Privychno otkinuvshis' v kreslah, lyudi chuvstvovali, kak ubegaet iz-pod nog paluba. Steny kupola vnezapno obreli prozrachnost'. Snaruzhi nespeshno merk svet solnca, vremenami mimo pronosilis' dlinnye tela ryb. CHetvero sideli nepodvizhno, pyatyj, ne pokidavshij podvodnoj lodki, medlenno peredvigal golovku rulevogo upravleniya. Lodka provalivalas' v glubinu, i vse smotreli v glub' vody, chtoby ne ostanavlivat' vzglyada na shestom, opustevshem kresle. Odnako vremenami to odin, to drugoj neproizvol'no povorachival golovu, slovno nadeyas', chto mesto eto vdrug okazhetsya zanyatym. - Nu, dopustim, mollyusk, - kak budto prodolzhaya prervannyj razgovor, vnezapno promolvil yunosha, sidevshij ryadom s Innoj. - Pust' dazhe elektricheskij mollyusk. Vprochem, nauke takie neizvestny... No dazhe sushchestvuj podobnyj - on ne napadal by na sushe. Esli mollyuskov vykidyvaet okean, oni gibnut. Ty govorish', eto byl elektricheskij razryad? - Da... - s trudom vydohnula Inna. - Kak ty polagaesh', eto byla oborona, ili napadenie? |to sprosil sidevshij sprava. On medlenno provel ladon'yu po korotkim, rtutno-serym ot sediny volosam. - Projdem vdol' berega, |dik. Gde-to zdes' on dolzhen byl ostavit' svoj sled. - Da, esli on dejstvitel'no nyrnul. - Esli net, ego najdut agraplany. Sejchas oni, pozhaluj, uzhe pristupili k poisku. Medlenno, na maloj vysote projdut nado vsem poberezh'em. Tak chto ty dumaesh'? - Ne aktivnoe napadenie, - skazala Inna. - No zashchita? Valerij dolgo stoyal okolo etogo... Pri zhelanii, tot mog by skryt'sya. Hotya by dvinut'sya... No on lezhal nepodvizhno... - Kak v zasade... - zadumchivo proiznes sedovolosyj. - I on ne ustupil mesta cheloveku. Vse zhivoe ustupaet, a on ne ustupil. - |to otkrytie, - skazal yunosha. - Vazhnejshee otkrytie! Zamechatel'naya nahodka! - Zamechatel'noj nahodkoj budet sam Valerij, - skazal Sedoj. - No do sih por sled ne obnaruzhen... - vstupil v razgovor chetvertyj. - Isparit'sya on ne mog, Sandro, - razdrazhenno skazal Sedoj. - Bud' eto na beregu, nam by uzhe soobshchili. Znachit, Valerij gde-to zdes'. Okeanist utonut' ne mozhet. Raz uzh on dobralsya do vody... Sedoj umolk; shcheka ego chut' vzdulas' - eto komandir privychno nashchupal yazykom nebol'shuyu pripuhlost' v tom meste, gde byla vshita pod kozhu kapsula s katalizatorom. |to ustrojstvo pomogalo okeanistam dyshat' pod vodoj: rastvorennyj v nej kislorod v prisutstvii katalizatora vydelyalsya ochen' intensivno. Esli izbegat' znachitel'nyh usilij, mozhno bylo nahodit'sya v vode dolgoe vremya bez vsyakih dyhatel'nyh apparatov. - Voobshche-to, - skazal yunosha, - on vinovat sam. Kontaktirovat'sya s neopoznannymi ob®ektami zapreshcheno. Esli by on ne narushil pravila... - Georg! - s ukorom prerval ego Sedoj. - CHto? Pust' ona ego lyubit, no ya-to - net. - Znaesh', - skazal Sandro. - Sejchas ne nado. - Prosti ego, Inna, - Sedoj kosnulsya ee plecha. - Deti besposhchadny... - Namnogo ona starshe! - obizhenno burknul Georg. - Nichego, Inna, - skazal Sandro. - Najdem, spasem... - Bud' on na vashem meste, - zvonko skazala Inna, - on uzhe nashel by. I ne razgovarival by stol'ko! - My na zadannoj glubine, - negromko prerval ee |dik, upravlyavshij lodkoj. - Opishem poiskovuyu cirkulyaciyu. Pod nogami zagudelo. Ryby stremitel'no razletalis' s puti vytyanutoj, uvenchannoj kupolom lodki. Iz dinamikov ul'trazvukovogo priema poneslis' chirikan'e, vizg, hriplye vzdohi. Georg toroplivo vytashchil plastmassovuyu tetradku dlya zametok, potyanulsya k magnitofonu, no Sedoj, smorshchivshis', vyklyuchil ul'trazvukovoj preobrazovatel'. - Ne vremya... Vsem sledit' za svoimi napravleniyami. Smotret' zorko: ochen' daleko ujti on ne mog. - Konechno, hvalit'sya on master, - progovoril Sandro. - Tak ya emu i skazhu. - Horosho by, Sandro... - pro sebya probormotal Sedoj. - Esli smozhesh'... Kak privykli vy byt' caryami prirody, vashi velichestva. Vy tak i ne ponyali eshche, chto takoe - agressivnye obitateli... On provorchal vse eto edva slyshno, potomu chto ego slova nikomu krome nego samogo poka chto ne prednaznachalis': sejchas nado bylo zanimat'sya poiskami, a ne oplachivat' vozmozhnuyu poteryu. Poka vseh volnovala ne tyazhest', a lish' neobychnost' proisshedshego. Lodka shla, opisyvaya shirokuyu okruzhnost' na zadannoj glubine. Sedoj ne sledil za priborami: v etom otnoshenii on polagalsya na |dika dazhe bol'she, chem na samogo sebya. Nepreryvno, slegka povorachivaya golovu vlevo i vpravo, on staralsya glubzhe proniknut' vzglyadom v zelenovatye plasty vody, chtoby ne propustit' togo momenta, kogda gde-nibud' v predelah vidimosti promel'knet vytyanutaya, napominayushchaya morskogo obitatelya, i v to zhe vremya otlichayushchayasya ot lyubogo morezhitelya figura plyvushchego pod vodoj okeanista. Otlichayushchayasya potomu, chto kislorod, izvlechennyj dlya dyhaniya iz morskoj vody, pri vydohe ustremlyalsya vverh, k poverhnosti, celoj grozd'yu puzyr'kov, i eto bylo svojstvenno tol'ko cheloveku, i nikomu drugomu. |ti puzyr'ki i sledovalo iskat' vzglyadom, v to vremya kak pribory tozhe iskali cheloveka, no sovershenno po inomu principu. Takoj dvojnoj poisk mog... Sedoj vzdrognul, i tochno tak zhe vzdrognuli vse ostal'nye, za isklyucheniem, pozhaluj, |dika, glaza kotorogo srazu ustremilis' v levyj verhnij ugol pribornoj doski, gde nahodilas' shkala iskatelya zapahov. Tuda zhe, tol'ko na dolyu sekundy pozzhe, povernulis' golovy ego tovarishchej. - CHelovek, - rovnym golosom progovoril |dik. - Motory stop! - skomandoval Sedoj pochti odnovremenno. - Vklyuchi identifikator. - Uzhe, - burknul |dik. - Ah, kak menya umilyaet tvoe spokojstvie, - tiho i zlo skazala Inna. Sedoj pokosilsya na nee. - Georg, ego shifr... YUnosha, nagnuvshis', vydvinul odin iz stennyh yashchichkov, zanimavshih pochti vsyu pereborku. Toroplivo vynul kakuyu-to iz zapolnyavshih ego tonkih plastinok, vstavil v uzkuyu prorez' apparata, nahodivshegosya vozle kresla. Sidevshij s krayu Sandro - nevysokij, shirokoplechij, ves' v bugrah muskulov - zavertel rukoyatkami nastrojki identifikatora. Na ekrane vspyhnula shirokaya belaya polosa, vzdymavshayasya ostrym pikom po samoj seredine ekrana. Sandro medlenno povorachival vern'er. Na ekrane voznikla vtoraya polosa - zelenaya, kotoraya v odnom meste tozhe ustremlyalas' vverh vysokim vspleskom. Polosa popolzla v storonu beloj, sovmestilas' s nej, suzilas' i zamerla. - |to on, - skazal Sandro oblegchenno. - Da, levaya chast' ego spektra zapahov, - kivnul Sedoj, glyadya na ekran. - |dik, voz'mi napravlenie potochnoe... No lodka uzhe medlenno povorachivalas' vokrug vertikal'noj osi. Polosy na ekrane zadvigalis', to udalyayas' ot centra ekrana, to vnov' priblizhayas' k nemu. Nakonec, oni chut' podragivaya, zamerli. Odnovremenno dlinnaya strelka iskatelya kursa, pereklyuchennaya |dikom s giroskopa na ustanovku po zapahu, sovpali s nepodvizhnoj prorez'yu. Lodka stoyala na kurse. - Po sledu - polnyj! - skomandoval Sedoj. Voda za kormoj pomutnela, vverh rvanulis' bol'shie, toroplivye puzyri. Podvodnyj razvedchik stremitel'no nabiral hod. |dik ne otvodil vzglyada ot ukazatelya kursa, inogda chut' zametnym dvizheniem povorachival rukoyatku, i dernuvshayasya bylo strelka opyat' uspokaivalas'. - On shel spiralyami v glubinu. YA ne znayu... - Inna zyabko povela plechami. - U menya vse vremya takoe vpechatlenie, chto my gonimsya za mertvym. Ved' vse-taki ne bylo pul'sa, ne bylo nichego... - Nedavno i ya boyalsya togo zhe, - skazal Sedoj. - Teper' - net. Teper' yasno, chto on zhiv. Inna na mig pril'nula golovoj k plechu Sedogo. - No pochemu on teryal vremya, opuskayas' po spirali? - Edinstvennaya prichina: on eshche ne okonchatel'no prishel v sebya. On voshel v vodu i nyrnul instinktivno, kak ya i predpolagal. - Interesno, - skazal Sandro. - K ego zapahu primeshivayutsya kakie-to pomehi. - Da... - medlenno protyanul Sedoj. - Poprobujte opredelit', komu oni mogut prinadlezhat', eti zapahi... Georg snova vydvinul yashchichek s plastinkami, na kotoryh byli zapechatleny spektry zapahov obitatelej okeana. Poglyadyvaya na ekran, perebral neskol'ko kartochek. Nakonec, vytashchil odnu. - Poprobuem etu. On vlozhil plastinku vo vtoroj apparat. S dosadoj motnul golovoj. - Ne to... On perebral eshche neskol'ko plastinok, ya s kazhdoj popytkoj ustanovit' vladel'ca zapaha, vyrazhenie dosady vse sil'nee prostupalo na lice yunoshi. Nakonec, on vinovato vzglyanul na Sedogo. - CHto-to ne mogu... - |to ne delaet tebe chesti, - suho skazal Sedoj. - U nas net takih kart. - Naskol'ko mne izvestno, u nas est' vse karty. - Vse, nam izvestnye, - kak by pro sebya zametil |dik, ne otryvaya vzglyada ot priborov. - Ty dumaesh'? Pozhaluj, da... - ozadachenno progovoril Sedoj. - No togda... Togda eto mozhet oznachat', chto zapah prinadlezhit etomu - agressivnomu?.. - Valerij gonitsya za nim, vot chto eto znachit! - voskliknul Sandro. - |to vse ob®yasnyaet, i spusk po spirali tozhe. |to pogonya, ponyal? - Togda - bystro vniz! - skomandoval Sedoj. Pod paluboj vzvyli kompressory sistern. Kruto opuskaya nos, lodka stremglav rvanulas' v glubinu. Ne uspevshie ochistit' dorogu ryby stuknulis' o prozrachnuyu stenu kupola, otletali v storonu i ischezali za kormoj, podhvachennye stremitel'nym techeniem. Potom na mig peregruzka, podobnaya kosmicheskoj, vdavila lyudej v kresla. Lodka vypryamilas', vstala na rovnyj kil', i |dik vyklyuchil dvigateli. - My ego operedili, - skazal on. - Zapahov net. - Vsplyvat' pomalu, - prikazal Sedoj. Lodka dvinulas' vverh edva oshchutimo. Kazalos' ona vovse ne podnimaetsya, a nepodvizhno stoit v moguchej tolshche morya, vrosla, slovno vmerzla v nee, i nikogda uzhe prozrachnyj kupol ne pokazhetsya nad vechno koleblyushchejsya i rassypayushchej solnechnye bliki poverhnost'yu. CHudilos', chto lodka stoit, i tol'ko raznocvetnye i raznoobraznye, utonchenno-nervnye ili slovno pogruzivshiesya v sozercanie ryby medlenno, ne shevelya ni edinym plavnikom, opuskayutsya vniz, vse glubzhe pogruzhayas' v svoj, gorazdo bolee oshchutimyj, chem na sushe, i privol'nyj dazhe na vzglyad mir. Na samom zhe dele obitateli okeana stoyali na meste, i lish' lodka s prozrachnym kupolom, pod kotorym sideli pyatero predstavitelej drugogo dyhaniya, netoroplivo, slovno nehotya, podnimalas' vse vyshe, v pronizannye svetom i bespokojstvom sloi zhidkogo monolita. Glubomer poshchelkival lenivo i ritmichno, kak nastroennyj na zamedlennyj temp metronom. Sedoj, peregnuvshis', vklyuchil ul'trazvukovoj preobrazovatel', i otzvuki vo mnogom eshche neponyatnoj, no ustoyavshejsya i prochnoj zhizni okeana vorvalis' v tishinu kupola i zametalis' v tesnom prostranstve, otrazhayas' ot prozrachnyh sten i gasya voznikshee, kak obychno vo vremya medlennogo dvizheniya pod vodoj, predstavlenie ob idillicheskoj bezmyatezhnosti etogo mira. Medlenno skol'zya v tolshche vody, trudno bylo poverit', chto zdes', v neskol'kih sotnyah metrov, chelovek presleduet kakoe-to ne tol'ko zagadochnoe, no i opasnoe, agressivnoe sushchestvo, i presledovanie eto - vovse ne igra, kak byvalo, a vozmozhno, lish' prodolzhenie shvatki, kotoraya nachalas' eshche tam, na poverhnosti. Tem trudnee bylo primirit'sya s lenivym dvizheniem korablya. - Pochemu tak medlenno, |dik? - rezko sprosila Inna. - Prosnis'! Rulevoj pozhal plechami. - Inache poteryaem sled, - nevozmutimo otvetil on. - Spokojno, spokojno, - probormotal Sedoj, vglyadyvayas' v vodu za pereborkoj. Zatem on perevel glaza na pribornyj shchit. - Dvoim podgotovit'sya k vyhodu. On ne vzglyanul ni na kogo, slovno ne zhelaya ispol'zovat' pravo nachal'nika naznachat' lyudej. Korenastyj Sandro i yunosheski strojnyj Georg vskochili, no Inna operedila ih. - YA pojdu, - skazala ona. Ton ee ne dopuskal i mysli o vozrazheniyah. Sedoj vse tak zhe ne glyadya kivnul. - I Sandro. Srazu zhe v barokameru. Inache kak vdvoem ego ne ubedish' otlozhit' eto presledovanie. YUnosha vnov' uselsya v kreslo, obizhenno sdvinul brovi, no ne skazal ni slova, potomu chto i sam ponimal preimushchestva gorazdo bolee opytnoj Inny. - Itak, otlozhit'? - sprosila Inna. - Konechno. Rajon obitaniya nam teper' yasen, a Valeriya nado vezti na bazu, v otryad. Uveren, chto mediki zhdut ego s neterpeniem. Tak chto hvatajte ego i tashchite v lodku... Inna i Sandro ischezli v lyuke. Im predstoyalo sejchas vojti v tesnuyu barokameru, gde davlenie, postoyanno povyshayas', budet dovedeno do zabortnogo. Tol'ko togda oni mogut vyjti v vodu na etoj glubine. Troe v kupole prodolzhali vnimatel'no vsmatrivat'sya v vodu. V mnogoetazhnom mire okeana caril pokoj, ryby slovno grelis' v solnechnyh, eshche dohodivshih syuda luchah. I tol'ko odna dlinnaya, tam, naverhu, vdrug neozhidanno sorvalas' s mesta, neulovimym dvizheniem vzmahnula plavnikami i raspyalennym hvostom i, mimoletno sverknuv, ischezla. |to bylo, kak znakomaya s detstva cepnaya reakciya: v sleduyushchij mig v storony brosilis' eshche tri, za nimi - eshche i eshche, i pole zreniya v mgnovenie oka sovershenno ochistilos', a ul'trazvukovoj shum, na mig usilivshijsya i zapolnivshij kabinu do otkaza, prekratilsya. Odnovremenno razdalas' trel' iskatelya zapahov, i ego ekranchik zateplilsya blednym svetom. Sedoj udovletvorenno kivnul, no vnezapno lico ego vytyanulos', pal'cy obhvatili podlokotniki kresla, brovi sdvinulis' u perenosicy. - Stop! - progovoril on. - |to chto-to ne to... I eshche cherez mgnovenie: - Kazhetsya, Avtandil sam ne znaet, naskol'ko on prav... 3 Uravnoveshennaya lodka zastyla bez dvizheniya. Tri golovy byli zadrany vverh, tri pary glaz vsmatrivalis' cherez prozrachnyj potolok v eshche ne sovsem yasnuyu kartinu. Neskol'ko prodolgovatyh tenej skol'zilo naverhu. Oni opuskalis' po pologoj linii, i korabl' nahodilsya sejchas na ee prodolzhenii. Bylo eshche trudno rassmotret' plyvushchih, opoznat' ih ili hotya by ponyat', k kakomu zhe klassu zhivyh sushchestv oni otnosyatsya. No ryby znali eti vody luchshe lyudej, i raz uzh oni tak toroplivo pokinuli obzhitoe prostranstvo, ochevidno, u nih byli prichiny. - Skol'ko zhe ih? - edva slyshno, slovno boyas' spugnut', proiznes Sedoj. - Odna, dve, tri... Bol'she chetyreh, vo vsyakom sluchae. - Neuzheli Valerij presleduet vsyu gruppu? - prosheptal Georg. - Esli tol'ko on presleduet... - hmuro probormotal Sedoj. - |dik, prozhektor na izgotovku! Dumayu, zdes' budet ochen' ser'eznyj razgovor - i vovse ne s Valeriem... Sekundy tekli lenivo, i na mig sidyashchim v rubke dazhe pochudilos', chto neizvestnye sushchestva sovsem ostanovilis' v svoem podvodnom polete i soveshchayutsya, zametiv na puti temnuyu i nepodvizhnuyu massu korablya. Na samom zhe dele oni plyli, no bylo obstoyatel'stvo, zastavlyavshee ih ne toropit'sya... Teper' uzhe mozhno stalo razglyadet' prodolgovatye tela, a poluminutoj pozzhe vozmozhno razobrat', chto odno iz etih tel bylo kak by dvojnym - dve figury, soedinennye chem-to vrode dlinnoj i tonkoj svyazki ili buksira. Ono-to, navernoe, i dvigalos' medlennee vseh, a ostal'nye ne staralis' obognat' ego. Naoborot, oni derzhalis' nebol'shim otryadom. Nakonec, plovcy priblizilis' nastol'ko, chto uzhe nikak ne mogli ne zametit' korabl'. I v tot mig, kogda prodolgovatye tela, chut' izognuvshis', izmenili napravlenie, chtoby obojti neozhidannoe prepyatstvie na bezopasnom (kak, navernoe, podskazyval im instinkt) rasstoyanii, |dik myagkim dvizheniem zamknul kontakt prozhektora. Dlinnoe ognennoe kop'e vyrvalos' iz reflektora, udarilo v gruppu plyvushchih, i zadrozhalo, slovno vonzivshis' vo vseh srazu. I vot morskim zhitelyam ne ostalos' nichego drugogo, kak dat' lyudyam rassmotret' sebya i reshit' - chto zhe teper' delat'. |to prodolzhalos' doli sekundy - sostoyanie polkoj nepodvizhnosti, kogda dve gruppy zhivyh sushchestv napryazhenno vglyadyvalis' odna v druguyu, i vse nervy i myshcy byli natyanuty do predela. Holodnyj svet prozhektora, navernoe, na mig oslepil plyvushchih, i oni ne mogli srazu razglyadet' izumlennye lica sidyashchih v rubke. Zato sidyashchim bili yasno vidny i dlinnye, pancirnye, pokrytye blestyashchej sliz'yu tela, i sustavchatye nogi ostanovlennyh prozhektorom sushchestv, - i glavnoe - vytyanutaya kleshnya odnogo iz nih, kotoraya krepko derzhala za nogu cheloveka, ne proyavlyavshego nikakih priznakov zhizni... Vot, znachit, kakim obrazom pogruzhalsya Valerij na glubinu: ne presledovatelem, a zhertvoj. Ego nado bylo ne ugovarivat', a spasat'. I teper' stalo yasno, chto eto okazhetsya nelegkim. |to stalo yasno potomu, chto dazhe zastignutye neozhidannym udarom sveta morskie zhiteli ne brosili svoyu zhertvu, chtoby potoropit'sya v ubezhishcha (kotorye u nih navernyaka byli) - tuda, gde net etogo nesterpimogo slepyashchego sveta. Rasteryannost', zametnaya v neskol'kih pervyh sudorozhnyh dvizheniyah, vladela imi ochen' kratkoe vremya. Zatem ves' otryad razom, slovno po komande, brosilsya v storonu. Nuzhnye mysli eshche ne uspeli prijti k Sedomu, a |dik uzhe razvorachival lodku, chtoby ne vypustit' ubegayushchih iz prozhektornogo lucha. Dvigateli vzreveli, dogonyaya presleduemyh, Sedoj vse eshche iskal nailuchshij sposob dejstvij v etih neozhidannyh i zaranee ne rasschitannyh obstoyatel'stvah, a malen'kaya gruppa morezhitelej povtorila svoj manevr snova, edva luch prozhektora kosnulsya ih, a zatem - eshche raz. |dik, ne dozhidayas' komandy, sudorozhno menyal kurs, i na kakoe-to vremya dazhe kazalos', chto emu udastsya sokratit' rasstoyanie mezhdu korablem i pohititelyami - no oni byli vse-taki kuda podvizhnee i obladali luchshej sposobnost'yu manevrirovat'. Poetomu, nesmotrya na ih maluyu skorost', dognat' gruppu strannyh sushchestv ne udavalos'. |dik iskosa vzglyanul na Sedogo, i snova zastyl, slovno vsya ego energiya proyavlyalas' teper' tol'ko v krutyh razvorotah, broskah i ostanovkah korablya. No dlya Sedogo bylo dostatochno i etogo vzglyada - on ponyal, chto |dik takim obrazom priznaet svoe bessilie v bor'be s vertkimi protivnikami. Konechno, oni byli v zone dosyagaemosti oruzhiya; no ved' s nimi byl chelovek, a krome togo, - krome togo na lodke-razvedchike okeanicheskogo otryada voobshche ne bylo oruzhiya, potomu chto nuzhdy v nem ne voznikalo uzhe ochen' davno, i nikto ne ozhidal, chto nastanet moment, kogda oruzhie ponadobitsya. No vse zhe Sedoj v svoyu ochered' vzglyanul na |dika i kivnul, i eto oznachalo, chto za neskol'ko sekund kapitan uspel vyrabotat' plan dejstvij. Protyanuv ruku, Sedoj tronul rulevogo za plecho. - Est' mysl'... Ubav' hod, i medlenno - v glubinu... Ne dumaya o smysle manevra, |dik mgnovenno vypolnil komandu. Lyudej v ocherednoj raz kachnulo v kreslah, kogda |dik nachal zamedlyat' dvizhenie korablya, a Sedoj v etot zhe mig vklyuchil ul'trazvukovoj peredatchik - obychnuyu v obihode okeanistov-razvedchikov primanku. Georg toroplivo vstavil nuzhnuyu plastinku - i preryvistoe kurlykanie, zapis' golosa ranennoj barrakudy, prozvuchalo v kabine i ushlo v okean. Ubegayushchie ne mogli ne uslyshat' ego, i togda dolzhen byl srabotat' ih instinkt, povelevayushchij dobit' ranenogo vraga. A barrakuda, nesomnenno, byla ih vragom, kak i vsego zhivogo v okeane; i raz lodka krichala golosom etogo hishchnika, to, znachit, ona i byla gigantskoj barrakudoj. Na etom byl osnovan raschet Sedogo, podskazannyj opytom. Raschet opravdalsya. Prozhektor pogas, i v tot zhe mig ubegavshie sushchestva vnezapno povernulis' "vse vdrug" i, uvelichiv skorost', brosilis' vpered, chtoby unichtozhit' etogo neponyatnogo, ogromnogo, opasnogo presleduyushchego ih hishchnika. Sblizhenie proizoshlo v schitannye sekundy. Kakoj-to mig strannye kruglye glaza, vyvernuvshis' iz slizistyh skladok, pristal'no, s vysokomernym bleskom, smotreli skvoz' prozrachnuyu bronyu kupola. Potom dlinnye, sustavchatye, kak u krabov, nogi vytyanulis' vpered, v bessil'noj i napryazhennoj yarosti tykayas' v pregradu. Drugie brosilis' na korpus lodki, pytayas' porazit' ee srazu vo mnogih mestah, i eto govorilo o tom, chto u neizvestnyh sushchestv byli uzhe svoi priemy v tajnoj bor'be dazhe s gorazdo bolee krupnym protivnikom. No korpus razvedchika byl rasschitan i ne na takie udary, on bez osobogo napryazheniya vynosil pridonnoe davlenie vo mnogie sotni atmosfer, - i bez truda otrazil pervoe napadenie. Vse eto proizoshlo bystro, ochen' bystro - i, dazhe ne dav rassmotret' sebya kak sleduet, sushchestva opyat' vse razom, kinulis' proch', somknuvshis' v plotnuyu gruppu, i stali uzhe zahodit' v novuyu ataku. Nastavalo vremya aktivnogo kontrnastupleniya. Sedoj reshitel'no tryahnul golovoj i vklyuchil signal, sluzhivshij dlya svyazi s plovcami, kotorye davno uzhe v neterpenii toptalis' vozle vyhodnogo lyuka barokamery, ozhidaya svoej ocheredi vstupit' v delo. Nakonec, prozvuchal signal, i stvorki lyuka medlenno razoshlis' v storony... Iz prozrachnoj rubki bylo vidno, kak dve figury vynyrnuli sprava iz-pod korablya i ustremilis' vpered. Oni kazalis' sovershenno obnazhennymi, na samom dele sejchas ih oblegali tonkie kostyumy, na glazah byli ochki, vo rtu - trubki dyhatel'nyh apparatov dlya vysokogo davleniya, potomu chto sejchas predstoyalo dvigat'sya mnogo i bystro, i dyshat' rastvorennym v vode kislorodom bylo by slishkom trudno. Tela plovcov byli styanuty shirokimi poyasami, v gnezdah kotoryh nahodilis' geologicheskie vzryvpatrony; za spinoj viseli trubki s sharoobraznym rezervuarom na odnom konce, - reaktivnye dvigateli, kotorye mogli pomoch' ne otstavat' polchasa dazhe ot del'fina, kak izvestno - odnogo iz luchshih plovcov. V etom i zaklyuchalos' na sej raz vse snaryazhenie okeanistov - esli ne schitat' eshche laringofonov dlya svyazi s korablem. - Zahodite, zahodite szadi, rebyata, - gromko i razdel'no, slovno diktuya, komandoval v mikrofon Sedoj. Pri etom on potryasal mikrofonom i dazhe vskochil s kresla - dolzhno byt', komandir razvedyvatel'nogo korablika v molodosti byl ne ochen' usidchiv. - Zahodite szadi, pust' oni brosayutsya na nas, a vy udar'te v tyl i srazu zhe, v minutu rasteryannosti, hvatajte Valeriya i tashchite v barokameru, lyuk my otkroem svoevremenno. V nuzhnyj moment my dadim svet. Vam vse yasno? - Pochti, - otozvalsya Sandro, i ego priglushennyj golos chetko prozvuchal v rubke. - My zahodim szadi. Tol'ko chto my dolzhny s nimi delat'? - Unichtozhat', chert poberi! - vskrichal Sedoj. - CHego zhe eshche? - No ved' my nikogda etogo ne delali... - A sejchas nado eto delat', - skazal Sedoj, i v serdce ego slovno chto-to oborvalos'. - Ah vy, rebyata... - I tut zhe on zakrichal v polnyj golos: - Otstavit', ne dvigajtes', ostavajtes' na meste, raz ne umeete, pust' oni na etot raz eshche atakuyut... Vtoraya ataka podvodnyh agressorov tozhe razbilas' o nepronicaemuyu bronyu korablya. No sushchestva, ochevidno, ne teryali nadezhdy - oni snova othlynuli, razletelis', kak razletaetsya volna, udarivshis' o kamen', i ustremilis' nazad, chtoby sobrat'sya dlya ocherednogo, tret'ego shturma. |to dalo Sedomu vozmozhnost' skazat' plovcam eshche neskol'ko slov. - Unichtozhat', - zadumchivo skazal on. - Vy menya slyshite? Vas eshche ne bylo na svete, a eto uzhe perestalo byt' nuzhnym. Dazhe zdes'... |to byla nelegkaya rabota, no konchilas' ona tem, chto uzhe polstoletiya, kak nikto ne napadaet na cheloveka, dazhe samoe dikoe zhivotnoe: prevoshodstvo cheloveka u vseh, dazhe u leopardov i barrakud, stalo bezuslovnym refleksom. A u etih - net; ne zrya Mukbaniani nazval ih agressivnymi... Vy ne privykli unichtozhat' kogo-libo, vam nikogda ne prihodilos' zanimat'sya etim. Zavidnaya sud'ba... No sejchas nado spasti Valeriya. - A kak? - probormotal Sandro. - U nas zhe net dlya etogo... nu, instrumentov. - Oruzhiya? Da, no u vas v poyasah - geologicheskie vzryvpatrony. Vy dolzhny metat' patrony v etih. Vam ponyatno? - Metat' vzryvnye patrony v zhivyh? - udivlenno protyanula Inna; Sandro pozhal plechami s vidom yavnogo nedoveriya, i Sedoj korotko ne to zasmeyalsya, ne to zaplakal. - Da ponimayu ya, chto eto kazhetsya vam nevozmozhnym... No ved' nado, nado... Nado spasat' svoego. Smert' grozit emu, ponimaete - smert'... - No my ego ne vidim, - skazal Sandro. - Kak? Smotrite, vot oni sobirayutsya v ataku. - Ih vidim. A Valeriya - net. - Ponyatno, - procedil skvoz' zuby Sedoj. - Oni napadayut ne vse. Tot, kotoryj tashchil Valeriya, udral. I, mozhet byt', ne odin. Da, eto uzhe ne prosto instinkt... Horosho. Napravlenie vam primerno izvestno. Polnyj hod - za nimi. A my zdes' eshche budem otvlekat' etih, chtoby oni ne ustremilis' za vami. - Vse yasno, - bystro skazal Sandro, i Sedomu pokazalos', chto notka oblegcheniya prozvuchala v ego golose. - Vse yasno, - povtoril on. - My plyvem... Otsyuda, iz rubki, ne bylo vidno, kak oba plovca, vytyanuvshis' nad svoimi reaktivnymi dvigatelyami, ustremilis' v tom napravlenii, v kotorom ran'she sledovali pohititeli Valeriya. No iz rubki uvideli drugoe: tret'ya ataka protivnika zahlebnulas' v samom nachale. Ustremivshis' vpered, strannye sushchestva vdrug kruto zatormozili na meste, povernulis', i v poslednij moment vsya staya brosilas' proch'. - Zametili, - s dosadoj procedil Sedoj. - Zametili nashih, pustilis' za nimi! Net, oni ne tak-to glupy, eti... - Vnimanie, rebyata!.. - zakrichal on. - Vnimanie! Oni poshli za vami. Oni vas nagonyat, - pribavil on, vidya, kakuyu skorost' srazu zhe razvili presledovateli. - Luchshe ne pytajtes' ujti! Oboronyajtes'! My idem k vam... Neyasnye, slabo fosforesciruyushchie sozdaniya bystro skol'zili v vode, udalyayas' vse bol'she. Plovcy otsyuda ne byli vidny - oni ne svetilis', a naverhu solnce, ochevidno, voshlo v oblaka i sumrachnyj svet zdes', na glubine, pochti sovsem pogas. Zatem vo t'me vspyhnuli dva ostryh, kak bivni narvalov, lucha. Oni metnulis' v samuyu gushchu svetlyh pyaten, i v rubke ponyali, chto protivniki vstretilis'. 4 |to byl boj, podobnogo kotoromu ne prihodilos' videt' dazhe Sedomu, nesmotrya na ego bol'shoj i raznoobraznyj opyt, nesmotrya i na to, chto ego zhizn' pod vodoj nachalas' eshche v te vremena, kogda zhivotnye napadali na lyudej. ...Vrazhdebnye sushchestva vnachale, kak tol'ko plovcy vklyuchili svoi prozhektory, slovno ispugavshis', rassypalis' i pogasli - ih blednoe svechenie perestalo byt' vidimym. Luch prozhektora Sandro upiralsya teper' v pustotu, a a sleduyushchij mig plovcu pokazalos', chto sleva mgla sgushchaetsya, chto tam dazhe ne stol'ko vidyatsya, skol'ko ugadyvayutsya kakie-to bystrodvizhushchiesya figury. On mgnovenno ustremilsya vverh, luch prozhektora opisal krivuyu, a zatem yarkij snop ognya vyhvatil iz temnoty nepodvizhnye - iz-za kratkovremennosti vzglyada - dlinnye tela, sustavchatye nogi, razinutye kleshni, pristal'nye glaza... Oni okazalis' gorazdo blizhe, chem dumal Sandro, i on metnulsya vlevo - tuda, gde mayachil tusklyj opoznavatel'nyj ogonek lodki. SHest' tenej ne otstavali i ne priblizhalis', ostal'nye rastvorilis' vo t'me. - U menya ih shestero, Inna, - predostereg Sandro. - Ostal'nye, navernoe, sledyat za toboj. Opasajsya napadeniya... - Ponyala, - golos zvuchal gluho, slovno donosilsya otkuda-to izdaleka. - CHto delat'? - Vozvrashchat'sya! - vmeshalsya Sedoj. - Vozvrashchat'sya nemedlenno, vy slyshite? Budem pytat'sya unichtozhit' ih dvigatelyami korablya. Vy slyshite? Ne podvergajte sebya opasnosti, inache, krome Valeriya... On ne dogovoril, a mozhet byt', Sandro prosto perestal ego slyshat', potomu chto te shestero snova potrebovali vsego vnimaniya. Prishlos' izmenyat' kurs i brosit'sya v storonu ot lodki: odin razbuyanivshijsya mnogonog poproboval bylo zajti sprava. Slozhnoe spletenie cepkih nog, groznyh kleshnej, dlinnyh, pokrytyh sliz'yu tel okazalos' vdrug sovsem ryadom. Holodnym, kolyuchim mercaniem zasvetilos' celoe sozvezdie - dyuzhina nemigayushchih glaz. I vdrug strannoe ocepenenie skovalo cheloveka. Po rukam, po nogam, po vsemu telu zametalis' holodnye murashki, zakololo v koncah pal'cev, rot raskrylsya v sudorozhnoj zevote... Lish' eto i spaslo Sandro: neozhidanno hlynuvshaya v rot, v obhod dyhatel'noj trubki, voda zastavila okeanista opomnit'sya, nazhat' starter reaktivnoj trubki i srazu zhe ostavit' holodnye glaza daleko pozadi. Pravda, nenadolgo: presledovateli uvelichili skorost', i rasstoyanie vnov' nachalo sokrashchat'sya. Iz kupola lodki bylo vidno, kak metalsya iz storony v storonu luch prozhektora, kak shest' snova zasvetivshihsya pyaten to tesno okruzhali istochnik yarkogo sveta, to snova, rastyanuvshis' v cepochku, puskalis' presledovat' ego, i togda svechenie stanovilos' edva zametnym. No dazhe v eti minuty brosalis' v glaza ravnye intervaly mezhdu neizvestnymi obitatelyami morya, i chetkie, pochti odnovremennye dvizheniya, i vo vsem etom ugadyvalsya dazhe zamysel, stoyavshij, pozhaluj, na urovne volch'ej taktiki: oni otgonyali cheloveka vse dal'she i dal'she ot mesta, gde nachalas' eta shvatka, i vse blizhe k beregu, k obryvistomu podvodnomu osnovaniyu materika, gde cheloveku bylo by uzhe nekuda otstupat' i volej-nevolej prishlos' by prinyat' yavno neravnyj boj. Sedoj okeanist, ne otryvayas', smotrel na sumatoshnuyu plyasku ogon'kov. On uzhe ustal hripet' v mikrofon: "Nemedlenno patrony... Pojmite, eto zhe neizvestnye... Oni napadayut na lyudej, napadayut...". On otlichno ponimal, chto ego pervonachal'nyj plan - postavit' mnogonogoe mezhdu dvuh ognej i unichtozhit' - provalilsya, i lihoradochno iskal vyhoda iz polozheniya, produmyvaya i otbrasyvaya odin variant za drugim, i v to zhe vremya nevol'no vslushivayas' v toroplivoe dyhanie Sandro, donosivsheesya iz dinamika, dazhe chuvstvuya eto dyhanie na svoej shee, potomu chto Georg davno uzhe pokinul kreslo i navis nad komandirom, sudorozhno stiskivaya ego plecho. - YA pojdu, da? YA pojdu... - neprestanno povtoryal yunosha. - Slushajte, komandir, oni zhe vdvoem ne spravyatsya! Pustite bez podgotovki! Glubina zhe nebol'shaya... Nebol'shaya glubina zhe... - Otojdi! - serdito kriknul Sedoj, - tebya tam ne hvatalo. |dik, vidish' etot prosvet? Tuda. Povisshaya bylo na meste lodka slovno poluchila, nakonec, prikaz raspravit' napryazhenn