m oblikom svoim vyrazhaya polnoe spokojstvie i dazhe ravnodushie k predstoyashchim sobytiyam. I ne delaya ni malejshej pauzy, polozhil ladoni - odnu na rychag gaza, upravlyavshij dvigatelem, druguyu - na rulevuyu golovku. I pochti odnovremenno sdvinul ih s mesta. Lodka medlenno dvinulas' v obratnom napravlenii - nosom vpered, proch' ot vyhoda, v glubinu peshchery - ili, byt' mozhet, tunnelya, eto sejchas ne imelo ni malejshego znacheniya. Strogo sohranyaya napravlenie gorizontal'nym rulem, Sedoj privel v dejstvie vertikal'nye, i lodka nachala kruto zadirat' nos. Ona polezla vverh, slovno Sedoj reshil taranit' nosom kamennyj potolok peshchery. |dik podnyal brovi, ne proiznosya ni slona; nepreryvno obegaya vzglyadom vse pribory i uspevaya smotret' i vpered, pryamo po kursu, on vse eshche ne ponimal zamysel Sedogo. On videl i chuvstvoval tol'ko, chto lodka pochti ot samogo dna - gde ona tol'ko chto nahodilas' - ustremilas' vverh, zaprokidyvayas' vse kruche. Lyuden plotnee prizhimalo k spinkam kresel; vdrug okazalos', chto okeanisty uzhe ne sidyat, a lezhat na spine, podnyav sognutye v kolenyah nogi, a pul't upravleniya navis nad nimi, okazavshis' vverhu. Eshche vyshe byla prozrachnaya stenka kupola za nej - voda i potolok peshchery, i eto oznachalo, chto lodka vstala vertikal'no. |dik pochuvstvoval, kak ubystryaetsya dvizhenie. |to bylo ponyato nahodit'sya v takom neestestvennom polozhenii, povinuyas' vertikal'nym rulyam, lodka mogla tol'ko pri opredelennoj skorosti - ne men'she toj, pri kotoroj korabl' perestaval slushat'sya rulej, stanovilsya neupravlyaemym. No eto ved' oznachalo, chto cherez neskol'ko sekund, bukval'no cherez neskol'ko sekund... |dik ne dodumal, chto budet cherez neskol'ko sekund. Potolok peshchery stremitel'no priblizhalsya. Ne tol'ko lokator pokazyval rasstoyanie do nego - teper' potolok byl viden prostym glazom. I oba sidyashchih v rubke ne svodili s nego vzglyada. A potolok nadvigalsya neumolimo, on stanovilsya vse blizhe, blizhe, kazalos', proizoshel obval, potolok peshchery ruhnul, i teper' letit navstrechu zadravshej nos lodke, i katastrofa neotvratima... I vse zhe |dik ne proiznes ni slova; on tol'ko razreshil sebe na mig otvesti glaza ot groznogo zrelishcha i vzglyanut' na Sedogo. Navernoe, komandir pochuvstvoval etot vzglyad. On ne oglyanulsya - on ne imel sejchas prava; tol'ko podobie ulybki perekosilo ego lico, i guby shevel'nulis'. - Nu, derzhis'! - skazal on tiho. - Derzhis', chem mozhesh'... - i ruka ego medlenno povernula golovku upravleniya. V sleduyushchuyu minutu |dik pochuvstvoval, chto nachinaet spolzat' s kresla - s ego spinki, na kotoroj on lezhal vse eti sekundy, nelepo zadrav nogi. Lodka, kazalos', hotela zadrat' nos eshche bol'she - no bol'she bylo nekuda, i vot ona stala otklonyat'sya ot vertikali, lozhas' na spinu. Takuyu krivuyu opisyvaet samolet, delaya mertvuyu petlyu - no samolet zhe ne podvodnyj korabl'... - "Sejchas vylechu, golovoj o podvoloku, i vse...", - mel'knulo v mozgu |dika, i on sudorozhno vcepilsya rukami v podlokotniki, obviv nogami nozhki kresla i vse zhe chuvstvuya, kak neumolimaya tyazhest' tashchit i tashchit ego vniz - k kupolu... No lodka uzhe lozhilas' nabok. Vyhodya v kakom-to desyatke metrov ot gubitel'nogo potolka peshchery v gorizontal'noe polozhenie rubkoj vniz, nosom k vyhodu, ona odnovremenno vse bol'she krenilas' na pravyj bort. I vot |dik pochuvstvoval, chto myagkaya sila ukladyvaet ego nabok, a zatem nogi potihon'ku poshli vniz, tuda, gde im i polagalos' byt'. On oblegchenno vzdohnul, krov' otlivala ot golovy. - Ty lihoj voditel', - skazal on chut' gromche, chem govoril obychno, i povernul golovu k Sedomu, vse eshche derzhas' rukami za podlokotniki: ne potomu, chtoby boyalsya vypast', a potomu, chto ruki drozhali. - Takie figury delayut samolety i agraplany, no chtoby podvodnaya lodka, da eshche v takom uzkom meste... - Da... - nevnyatno probormotal Sedoj. - Letal kogda-to i ya... - On sidel, sklonivshis' golovoj na ruki, vyklyuchiv dvigatel', i |dik s izumleniem uvidel, chto i u Sedogo drozhat ruki. - Samoe trudnoe - rasschitat' skorost' i rasstoyanie. I ne boyat'sya... - Sedoj sdelal pauzu i povtoril: - Ne boyat'sya... Ne boyat'sya... Ne... - Tebe nehorosho? - vstrevozhenno sprosil |dik. - Pohozhe na to, - s usiliem otvetil komandir. - Takie eksperimenty, navernoe, ne dlya moego vozrasta... No nikto iz vas ne sdelal by etogo. "V pervyj raz on govorit o vozraste", - podumal |dik i skazal: - Pojdem, ulozhu tebya. Otdohni. Dal'she ya spravlyus'. - Spravish'sya, - ravnodushno soglasilsya Sedoj. - Bystree, |dik, bystree. YA zhe govoril... V peshchere nenormal'no vysokij uroven' radiacii. Vyzyvaj ostal'nyh, i bystro - na bazu. Protiskivajsya. Ne bojsya, eto vodorosli, tol'ko vodorosli... Ruli ne perekladyvaj, poka budesh' prohodit' cherez zarosli. Otvedi menya vniz, hochu prilech'... "Tak vot pro kakuyu "ciyu" on semaforil", - podumal |dik. 7 Korabl' bystro skol'zil na vysote dvuhsot metrov nad dnom. Peshchera s ee strannymi obitatelyami ostalas' pozadi, i teper', kogda neposredstvennaya opasnost' bolee ne ugrozhala ni korablyu, ni lyudyam, uzhe nachinalo kazat'sya strannym, chto takoe razbojnich'e gnezdo moglo sushchestvovat' v samoj neposredstvennoj blizosti ot civilizovannogo industrial'nogo morskogo dna - takogo, kakim ono bylo uzhe davno i k kakomu privykli vse lyudi, a okeanisty - v osobennosti. Tugie luchi prozhektora lodki skol'zili po vse bolee redeyushchim zaroslyam krasnoj porfiry. Mezhdu otdel'nymi massivami etoj vodorosli, lish' tol'ko korabl' peresek nichem ne oboznachennuyu i vse zhe yasno oshchutimuyu granicu zapovednogo rajona, srazu voznikli shirokie proseki. Po nim, otmechennym lish' slabymi opoznavatel'nymi ogon'kami, skol'zili podvodnye kombajny. Legkij gul ih motorov donosilsya do razvedchika; transportery, pohozhie na ogromnyh beskrylyh nasekomyh s, malen'koj golovkoj i dlinnym, vytyanutym i vse bolee razduvayushchimsya bryuhom, tyanulis' za kombajnami, pril'nuv k nim dlinnymi hobotami sosushchih rukavov. Naevshis' dosyta, oni otryvalis' i lenivo uplyvali tuda, gde vidnelos' zelenovatoe zarevo shestnadcatogo vitaminnogo zavoda. Zavod sluzhil kak by mayakom, i |dik po privychke vzyal peleng i sveril kurs, hotya eta chast' glubinnogo prostranstva byla davno izuchena, zdes' mozhno bylo by idti sovershenno vslepuyu. V rubke korablika bylo tiho. Polovina ekipazha vo glave s komandirom lezhala vnizu v svoih kojkah. Ostavshiesya v kupole okeanisty zadumchivo molchali, i lish' otschityvali pro sebya minuty i kilometry, eshche otdelyavshie ih ot bazy okeanicheskogo otryada. Oni ne smotreli vniz, potomu chto etot pejzazh byl vidan desyatki raz i uspel dazhe poryadkom nadoest', tak kak v nem ne bylo nichego neobychnogo. Sejchas vnizu eshche proplyvali rovnye kvadraty vodoroslej, a sleva uzhe otkrylis' prostornye shestiugol'niki radiolyarievogo pitomnika. Tam krohotnye zhivotnye, zabotlivo opekaemye avtomatami i neredko poseshchaemye dazhe lyud'mi, bezmyatezhno zhrali v svoe udovol'stvie i kopili, kopili, kopili v svoih shchuplyh tel'cah atomy stronciya, neobhodimogo lyudyam dlya kakih-to sovershenno chuzhdym radiolyariyam celej. Zdes' tozhe suetilis' avtomaticheskie sborshchiki, zaglatyvali urozhaj, chtoby zatem perevezti ego k metallurgicheskomu kombinatu, kotoryj nahodilsya za desyatki kilometrov otsyuda, v samom centre svoih plantacij - ne tol'ko radiolyarievyh, no i pitomnikov meduz, kopivshih olovo i svinec, i drugih meduz, nakaplivavshih cink, i pohozhih na kuvshinchiki ascidij (v etih kuvshinchikah po atomu otkladyvalsya neobhodimyj lyudyam vanadij), i drugih zhivotnyh, vodoroslej i dazhe bakterij, pogloshchavshih iz morya - gromadnoj vanny s chudesnym rastvorom - i med', i jod, i seru, i alyuminij. Tuda zhe, na metallurgicheskij kombinat, gnali svoyu produkciyu massivnye, tyazhelye dazhe s vidu glubokovodnye dragi, den' i noch' sgrebavshie s morskogo dna, - s teh glubin, gde uzhe ne rosli vodorosli, - konkrecii, soderzhavshie kobal't, marganec, nikel' i perehodyashchee uzhe v kategoriyu redkih metallov zhelezo. Potrebnost' chelovechestva vo vsem etom nepreryvno rosla, a zapasy ne-rosli, zapasam, kogda oni vse uzhe razvedany, ostaetsya tol'ko umen'shat'sya, i metally prihoditsya dostavat' hot' so dna morskogo, vnachale v perenosnom, a zatem i v bukval'nom smysle. - Kak tam bol'nye, Inna? - oprosil |dik. Tak uzh poluchilos', chto teper' sprashival |dik. Hotya komandir korablya nahodilsya na bortu, nikogo ne naznachiv svoim zamestitelem, vse ostal'nye priznali pravo |dika sprashivat': bylo yasno, kto v budushchem stanet komandovat' etim korablem - tak zhe yasno, kak i to, chto Sedoj bol'she ne budet im komandovat', potomu chto dolgo taivshijsya v glubinah ego organizma vrag - starost' - v konce koncov, uluchiv podhodyashchij moment, vse-taki napal iz zasady i nanes svoj udar. - Po-prezhnemu. Valerij v soznanie ne prihodit, sostoyanie to zhe, chto bylo s samogo nachala. Horosho, chto ne huzhe. - Ty uverena? - V predelah moih znanij. Mozhet byt', vrach usmotrel by i eshche chto-nibud'... - A Sandro? - Ploho. No tut vse yasno: takie sluchai byvali kogda-to. On vse eshche prohodit dekompressiyu. - Sedoj spit? - Bespokojno. No ne prosypaetsya. - Kstati, - vmeshalsya Georg. - Ne rasskazhesh' li ty, kak vse proizoshlo tam, v peshchere? My uzh i ne chayali uvidet' tebya zhivoj... - Gm, - poslyshalos' ot kresla voditelya. - YA i sama udivlyayus'. Sandro tam vvyazalsya v draku, a ya poplyla za Valeriem. Prezhnim kursom. Moi shestero menya propustili dovol'no vezhlivo. Plyla ya so vklyuchennoj trubkoj, i togo, kotoryj tashchil Valeriya, dognala v obshchem bystro. I tut poluchilos' sovsem interesno: troe obognali menya i poplyli s tem, a ostal'nye troe shli za mnoyu, no na prilichnom rasstoyanii. Poprobuj ya otvernut', oni, mozhet byt', i napali by, a tak tol'ko soprovozhdali. Kak budto oni togo zhe hoteli, chto i ya - slovno v gosti k sebe priglashali... - A potom? - A potom oni podtashchili Valeriya k etoj samoj nore... On ne prolezal - rasshirili vhod, vtashchili Valeriya v noru, i ya napravilas' za nimi. I oni menya propustili ochen' spokojno, razreshili podojti k Valeriyu i byt' ryadom s nim. No ya pochuvstvovala, chto v nore etoj my dolgo ne protyanem: cirkulyacii vody net, dyshat' budet nechem... Popytalas' vyjti i Valeriya vytashchit', no odin iz nih ostalsya u vhoda i vypuskat' nas vovse ne sobiralsya. A poka ya razdumyvala, chto predprinyat', tut i vy podoshli. - Ladno, - skazal |dik. - My pochti doma. Vnimanie... Na nedalekom podvodnom gorizonte uzhe vozniklo novoe zarevo, i eto byl, nakonec, okeanicheskij otryad. Azhurnye konstrukcii shirokim kol'com ohvatyvali bol'shoj uchastok dna - emu predstoyalo vskore, v rezul'tate iskusstvenno vyzvannogo i strogo reguliruemogo izverzheniya, podnyat'sya nad urovnem morya i dat' nachalo novomu ostrovu. On stanet eshche odnim v dlinnoj cepi, naznacheniem kotoroj bylo izmenit' napravlenie morskogo techeniya i dat' novuyu opornuyu bazu dlya osvoeniya i prochnoj kolonizacii eshche bolee znachitel'nyh morskih glubin, i so vsem etim stat' novoj territoriej dlya zhizni i schast'ya lyudej, privykshih zhit' u morya. |tim i zanimalis' okeanisty-arhipelagisty - rabotniki odnogo iz krupnejshih otvetvlenij okeanicheskoj promyshlennosti, v kotoroj ih otryad byl ochen' nebol'shoj, a korabl' - sovsem uzh ischezayushche maloj velichinoj. No zadacha ekipazha - razvedka uchastkov dlya stroitel'stva novyh ostrovov i nablyudenie za sohraneniem bezopasnyh uslovij raboty pod vodoj - byla znachitel'no bol'she, chem sam etot krohotnyj po sravneniyu s okeanicheskimi podvodnymi lajnerami korablik. Poetomu lyudi s razvedchika pol'zovalis' pochetom, i kogda lodka, podnyavshis' chut' vyshe nad poverhnost'yu ogromnogo rebristogo kupola i, skol'znuv zatem vniz, voshla v gostepriimnye vorota svoego ellinga, vstretivshie ee radostno ulybalis' i privetstvovali, kak privetstvuyut druzej. Moshchnye kompressory vyzhali vodu iz ellinga; stalo vozmozhno vyjti iz rubki i po suhomu mostiku, a zatem - shirokomu eskalatoru spustit'sya v raspolozhenie otryadnogo centra; doma v etom gorode pomeshchalis' nizhe porta. No chleny ekipazha ne toropilis'. Oni zhdali, poka k portu podletyat sanitarnye telezhki. Ih bylo tri - noven'kie, i v odnoj iz nih chto-to dazhe poskripyvalo, tak davno ona ne byla v rabote, chto eshche i ne uspela obkatat'sya. Dvuh chelovek vynesli i polozhili na telezhki, a kogda sanitary otpravilis' za tret'im, on sam pokazalsya v lyuke i, poshatyvayas', vyshel im navstrechu. Lyudi, navernoe, eshche ploho znali Sedogo, esli dumali, chto on, poka zhiv, mozhet na nosilkah pokinut' svoj korabl'. On postoyal v rubke, poshatyvayas', zatem sdelal neskol'ko shagov k vyhodu - i kazhdyj shag byl vse bolee uverennym. Na mostike on vypryamilsya i provel ladon'yu po volosam. - Vse v poryadke? - sprosil on u |dika, i vyslushal stol' zhe kratkij otvet. - Dobro. Provodite ih do bol'nicy, potom komanda mozhet byt' svobodnoj - v obychnyh predelah. YA idu dokladyvat'. Poluchivshie vtoruyu porciyu in®ekcij, okutannye myagkimi i prohladnymi lentami gipotermicheskih bintov, ch'e naznachenie - ponizit' temperaturu tela, zamedlit' krovoobrashchenie i predotvratit' rasprostranenie vozmozhnoj infekcii, dvoe vse eshche byli bez soznaniya. Srochno vyzvannyj vrach vzdohnula, glyadya na Valeriya, na eto krasivoe, no sejchas nepodvizhnoe telo, ravnodushno skol'znula vzglyadom po sklonivshejsya nad postradavshim Inne, po ee gibkoj spine i korotko strizhennym volosam, i tronula rukoj svoyu vysokuyu i krasivuyu prichesku. Zatem ona reshitel'no otstranila Innu. Nosilki katilis' na besshumnyh katkam, vrach shla ryadom, to i delo popravlyaya toroplivo nalozhennyj i spolzavshij s pravogo predplech'ya bint i kazhdyj raz pri etom podnimaya osuzhdayushchij vzglyad na Innu, slovno bintovat' ego mogla edinstvenno eta zhenshchina. Inna shla po druguyu storonu nosilok, i v ee glazah bylo lish' tak i ne ischeznuvshee vyrazhenie ustalosti. Odnomu sledovalo ostat'sya v lodke, ostalsya |dik. Ne potomu, chtoby u nego ne bylo druzej v otryade. No oni byli zdorovy i sejchas navernyaka zanyaty. Inna ushla provodit' Valeriya v bol'nicu. Navernoe, v otryade byli i drugie devushki, no |dik, pozhaluj, ne mog by utverzhdat' etogo opredelenno. On ostalsya v lodke, potomu chto ona tozhe byla ego drugom iz samyh zakadychnyh; drugom, s kotorym on razgovarival mnogo i zadushevno. I sejchas imenno etot drug nuzhdalsya v pomoshchi bol'she ostal'nyh: ved' nizhnij lyuk barokamery vse-taki ne otkrylsya vovremya. |tim lodka podvela tovarishcha, i dazhe ochen' ser'ezno, i chut' ne podvela ostal'nyh. Pochemu? |dik ne veril v vinu korablya, on znal, naskol'ko etot ego drug slab i uyazvim, i voditel' reshil prezhde vsego ubedit'sya vo vsem. Nasvistyvaya, kak vsegda, kogda on ostavalsya naedine s lodkoj, |dik pereodelsya v staren'kij remontnyj kombinezon. Vzyav instrumenty, spustilsya v barokameru i tshchatel'no osmotrel obe stvorki nizhnego lyuka. On prikasalsya k nim nezhno, slovno k telu bol'nogo, no inogda nazhimal i dergal sil'no; tak delaet vrach, chtoby uznat', kakuyu bol' oshchushchaet zdes' pacient. Uspokaivaya lodku, |dik negromko bormotal vsyakuyu chepuhu. Zdes' vse okazalos' v poryadke; prichinu, po kotoroj lodka v reshayushchij moment zapnulas' pri vypolnenii polozhennyh dejstvij, sledovalo iskat' v drugom meste. Edinstvennoe, chto voditel' nashel v barokamere, byl kusok kleshni, otrublennyj stvorkami lyuka u naibolee r'yanogo presledovatelya Sandro. |to bylo chto-to slizistoe i izmochalennoe, pohozhee na do predela izzhevannuyu palku. |dik pokachal golovoj i otlozhil trofej v storonu. Potom on podnyalsya vyshe. Ostorozhnymi, plavnymi dvizheniyami raskryl kozhuh, za kotorym nahodilis' motory, transmissii i rele, upravlyavshie barokameroj - ee lyukami, davleniem vozduha i kontrolem. Dve ili tri minuty on stoyal molcha, oshchupyvaya mehanizm vzglyadom, prezhde chem kosnut'sya ego pal'cami. - Vot gryaznaya skotina, - skazal on nakonec i s dosadoj postuchal pal'cami po kozhuhu. Metall zagudel budto s obidoj. - Da ne ty - molchi uzh... Uverenno, kak hirurg, |dik sunul ruku v glubinu mehanizma. Kogda on vynul ladon', pal'cy okazalis' chernymi. - Takoe by maslo emu k zavtraku. CHem proveryat', on poshel s nej naverh... |dik umolk, slovno skazal lishnee. - Nu, i ne nashe delo. A kak u tebya s kontrolem davleniya? On prisel na kortochki i snova pogruzil ruku v nedra mashiny. - Konechno, ty ne srabotal: pri takom datchike davleniya... Signal prosto ne doshel do avtomata. Ty i zablokiroval... |dik zakryl glaza; rabotali tol'ko ruki. - Kak tol'ko ty zakryl lyuk? Tyaga-to poletela: Sandro porval. On pomolchal. - Sandro hot' spasal lyudej... On snova stal vytirat' pal'cy. - |to tak ty otdyhaesh'? |dik rezko povernul golovu, potom medlenno podnyalsya s kolen. - Nu, tak... Provodila? Inna kivnula. - Pogulyala by eshche, - skazal |dik. Kak mozhno bolee nebrezhnym dvizheniem ruki on zakryl kozhuh. - Neohota, - tusklo skazala ona. - Togda otdyhaj. - Lyagu spat'... chut' pozzhe. Zdes' chto-nibud' ne v poryadke? V ee golose |diku poslyshalos' chto-to pohozhee na volnenie. On mig pomedlil. - Vse v poryadke. Kak tam Sandro? - Tak zhe. Oni pomolchali: |dik medlenno vytiral pal'cy - kazhdyj v otdel'nosti. - A pochemu ty ne sprosish' - kak Valerij? Golos ee chut' drozhal. |dik pozhal plechami. - Navernoe, horosho. Kak zhe eshche? - Pochemu, pochemu vy vse tak?.. |diku stalo zhal' ee. - Malo li chto - my. Tebe vidnee. - On horoshij. Smelyj. Tol'ko... |dik podozhdal, no Inna ne okonchila frazy. - Idi, otdyhaj, - povtoril on. - Tam, na podzemnoj stancii, on spas lyudej, kogda otkazali ohladiteli. - A kto tam zavedoval ohladitelyami? Inna promolchala. - YA posizhu zdes', - skazala ona posle pauzy. - Pochemu zdes'? - Tak. |dik vzdohnul. - Ladno, - soglasilsya on i podumal, chto pri nej vychishchat' vsyu gryaz', skopivshuyusya v mehanizme upravleniya barokameroj, pozhaluj, ne stoit. Luchshe podozhdat', poka ona ujdet. Sejchas luchshe zanyat'sya chem-nibud' drugim. Horosho by otdohnut', no poka vsya rabota ne sdelana, otdyhat' nevozmozhno - eto |dik davno znal po sebe. - Nu, ladno, - progovoril on i vspomnil o perekushennoj kleshne. Vot horosho - iskat' rabotu ne pridetsya, ona sama plyvet v ruki. On opustilsya v kameru za oblomkom, brezglivo uhvatil ego konchikami pal'cev i napravilsya v laboratoriyu. Prohodya mimo Inny, on pokosilsya; ona sidela, glyadya na zakrytyj kozhuh - na zavedyvanie Valeriya. "Nu, i ladno", - skazal |dik na etot raz pro sebya. Otrezav v laboratorii neskol'ko kusochkov protivno slizistoj kleshni, |dik polozhil ih v priemniki analizatora zapahov - dlya sostavleniya kartiny; spektroskopicheskogo analiza - dlya vyyasneniya himicheskogo sostava; elektronnogo mikroskopa s avtomaticheskoj fotokameroj - dlya fotografirovaniya struktury tkanej, i v raznye drugie pribory. Ostatok on sunul v biovannu, prisoedinil shlangi i fidery i vklyuchil selektornyj mehanizm, kotoryj budet teper' podbirat' rastvory i kombinacii elektrotokov, chtoby tkan', otdelennaya ot organizma, vse zhe ozhila i pokazala, na chto ona sposobna. Sdelav vse eto, on pril'nul k okulyaru spektrografa, delaya koe-kakie zapisi dlya pamyati. Zdes' ne bylo nichego, neozhidannogo. Neozhidannoj okazalas' lish' suhaya drob', vnezapno razdavshayasya iz togo pribora, ot kotorogo on men'she vsego ozhidal aktivnosti. |dik prezritel'no vzglyanul na oshibavshijsya pribor i snova zadal ves' cikl analiza. Pribor podchinilsya |diku, kak podchinyalos' vse na lodke, i vse zhe zatreshchal vnov'. Vyrazhenie snishoditel'nosti ischezlo s lica voditelya. S minutu on razdumyval, vytyanuv guby trubochkoj, potom pokachal golovoj, vynul iz spektroanalizatora barabanchik s plenkoj i zalozhil ego v proektor. Zatem kivnul, slovno nashel imenno to, chego zhdal. - |ge, - skazal on i slegka prisvistnul. - Pohozhe, chto zdes' osnovatel'noe mestorozhdenie. A ya uzhe sobiralsya idti rugat'sya s atomenergetikami, chtoby oni ne teryali, gde popalo, svoe goryuchee. I v samom dele. Voda v ushchel'e obladala povyshennoj radioaktivnost'yu, a eto, na hudoj konec, moglo oznachat', chto imenno zdes' poteryan kontejner s atomnym goryuchim. |to sluchilos' davno, |dika eshche ne bylo na svete, da i sama okeanika byla eshche ochen' moloda, i na podvodnyh stanciyah eshche ustanavlivalis' atomenergeticheskie reaktory. Togda-to odnazhdy i proizoshla avariya, v rezul'tate kotoroj byl poteryan odin malen'kij kontejner. Ego iskali, no ne nashli; bylo resheno, chto on vo vremya soprovozhdavshego katastrofu vzryva dvigatelya razletelsya na melkie kusochki vmeste s goryuchim. Da i vse dannye ukazyvali, chto eto imenno tak i proizoshlo: byl najden dazhe oskolok stenki. Uchastok byl ob®yavlen ugrozhaemym, no cherez neskol'ko let, kogda pri samyh tshchatel'nyh issledovaniyah nikakoj radioaktivnosti ne bylo obnaruzheno, zapreshchenie plavaniya v etih mestah snyali. Dazhe togda eshche |dika ne bylo na svete... Segodnya, kogda Sedoj skazal o povyshennoj radioaktivnosti, |dik reshil bylo, chto kontejner ili ego nachinku moglo zabrosit' v etu peshcheru, o kotoroj lyudi do sih por ne znali; samye neozhidannye otkrytiya neredko delayutsya na poroge sobstvennogo doma. No raz povyshennoj radioaktivnost'yu obladayut ne tol'ko voda, no i ostatki mnogonogov, znachit delo obstoit sovsem ne tak. Radioaktivnost' kleshni namnogo bol'she, chem okruzhayushchej vody. S drugoj storony, let proshlo mnogo, goryuchee bylo iz serii kratkovremennyh, s togo vremeni minulo uzhe tri, a to i tri s polovinoj perioda poluraspada. To goryuchee ne moglo stat' prichinoj takoj sil'noj radioaktivnosti. Znachit... Znachit, gde-to vblizi dolzhno bylo raspolagat'sya nemaloe mestorozhdenie radioaktivnyh elementov. Potomu chto, sudya po dannym analiza, byvshij vladelec kleshni postoyanno podvergalsya dovol'no sil'nomu oblucheniyu. Mestorozhdenie? Pochemu zhe ego do sih por ne obnaruzhili gidrogeologi? - Interesno... - probormotal |dik. - Interesno... - On shirokimi shagami napravilsya k trapu, podnyalsya v rubku i sklonilsya k videofonu, uzhe vklyuchennomu svyazistom ellinga v otryadnuyu set'. On nabral nomer. 8 CHerez neskol'ko minut izobrazhenie |dika pogaslo na ekrane apparata, nahodyashchegosya na drugom konce provoda. Ogromnaya, s tolstymi, porosshimi kustikami voloskov pal'cami, ruka povernula vyklyuchatel' v to vremya, kak glaza velikana obratilis' k sidevshemu naprotiv Sedomu. Uspevshij provodit' bol'nyh i ubedit'sya, chto v bol'nice vse v luchshem, samom okeanicheskom poryadke, uspevshij dazhe vyslushat' obychnye dlya takih sluchaev zavereniya vrachej, chto budet sdelano vse, chto tol'ko vozmozhno (zavereniya pravdivye i ni k chemu ne obyazyvayushchie), i dazhe prostit' radi etogo vrachu ee vysokuyu prichesku, kotoruyu, po ego mneniyu, mozhno bylo nosit' v institute krasoty, no nikak ne sredi okeanistov, sedoj komandir razvedyvatel'nogo korablika polulezhal sejchas v dlinnom i shirokom kresle v kabinete nachal'nika otryada. Slova vstrechi byli skazany, vse, o chem sledovalo dolozhit' - dolozheno. Teper', vyslushav skazannoe |dikom po videofonu, Sedoj zadumchivo pokachival golovoj. Nachal'nik otryada kashlyanul, i na ego ploskovatom lice, na kotorom vmesto usov rosli kakie-to chahlye puchki volos, a bol'she nikakoj rastitel'nosti ne bylo vovse, yavstvenno prostupilo bespokojstvo. - Tak kak zhe eto vy, a? - sprosil on, i na lice Sedogo vozniklo vyrazhenie smushcheniya, slovno imenno on byl vinovat v tom, chto po sosedstvu s rajonom otryada poyavilis' eti tvari, vredonosnost' kotoryh, kak vyyasnilos', otnyud' ne ogranichivalas' unichtozheniem del'finov. - Kak zhe eto ty, Semen? - povtoril nachal'nik otryada. - CHelovek u tebya v opasnosti, drugoj - chert znaet chto, chut' ne gibnet, ponimaesh'... Gibnet, a? Da i vse vy chut' ne zastryali v myshelovke... CHto zhe ty? Sedoj znal, chto voprosy eti nuzhny nachal'niku v osnovnom dlya togo, chtoby sobrat'sya s myslyami, podumat', chto delat' v dal'nejshem, potomu chto i to, chto sluchilos', i stepen' viny v etom komandira lodki byli nachal'niku otryada uzhe yasny, i vyvody gde-to v etom massivnom, blestyashchem cherepe uspeli sformirovat'sya. I vse zhe on nachal otvechat', zagibaya pal'cy. - Vo-pervyh, vyhod naverh byl chisto formal'nyj - dlya protokola, proverka beregovoj linii, da i to - vyborochnaya. Kto mog predpolagat', chto imenno tam proizojdet eta vstrecha, i chto proizojdet ona imenno tak? Vo-vtoryh, rebyata snachala pryamo rvalis' na etu proverku. Kak nikak - vsyakomu hotelos' pogulyat' po sushe... A osobenno Inna prosilas', i etot - postradavshij. - Postradavshij, - nedovol'no progudel nachal'nik. - Lyubov'... Vot rabotaem s toboj zdes', zdes' zhivem, horosho, ni dozhdya, ni zhary, raboty interesnoj po gorlo, - chto eshche nuzhno? A lyubit' vse ravno vse stremyatsya na sushu, k solnyshku... Instinkt, chto li, - ne pojmu. - Vozmozhno, chto instinkt, - otvetil Sedoj. - Solnce - eto vse-taki neploho. Sejchas-to zdes' hot' svet po sostavu horosho podobran. A v samom nachale - pomnish'? - Pomnyu... Smeshnymi my byli v te vremena. - Smeshnymi... - soglasilsya Sedoj. - Zabyvayutsya eti dela, no ne do konca. - Ladno... A u etih... mnogonogov - tozhe instinkt. Oni-to zachem k solncu? Sedoj pozhal plechami. - U nih elektricheskij zaryad. Mozhet byt', im nuzhno solnce, chtoby zaryadit'sya? - A eta radioaktivnost' otkuda? Iz okruzhayushchej vody? A v vode ona ni s togo ni s sego otkuda vzyalas'? Tvoj voditel' vot predpolagaet, chto poblizosti dolzhno byt' mestorozhdenie. I prosit poshchadit' mnogonogov. CHtoby zastavit' ih pomogat' v razrabotke. A? - Mestorozhdeniya byt' ne mozhet, - pomotal golovoj Sedoj. - My s toboj eto znaem. Pomnish', kak geologi zdes' rabotali? - Rabotali na sovest', - soglasilsya nachal'nik. - I ya dumayu, chto ne mestorozhdenie. Znachit - chto zhe? On dumal snachala, tvoj voditel', chto, mozhet byt', tot kontejner. I mnogonogi ni pri chem. - Ob etom tebe luchshe znat', - skazal Sedoj. - Menya v tem rajone ne bylo. - Mne luchshe znat'. On naputal, tvoj paren'. Avariya-to togda priklyuchilas' v dvadcati milyah otsyuda. Da, kontejner byl razorvan, eto my tochno ustanovili. Togda zapretili dlya rabot rajon radiusom kak raz v dvadcat' mil' - vot etot ugolok i vklyuchili v zapret. A goryuchee popast' syuda nikak ne moglo... - Nu, ne moglo, i d'yavol ego poberi, - soglasilsya Sedoj. On podnyal golovu, glyadya cherez prozrachnyj potolok vverh - tuda, gde tozhe za prozrachnoj stenoj nakryvayushchego gorod kupola stoyali, v zadumchivosti rassmatrivaya neobychnyj mir, glazastye ryby. Po etu storonu kupola letali pticy, i, vstrechayas' glazami s obitatelyami morya, vpadali v strashnoe bespokojstvo i s trevozhnym krikom brosalis' proch'. Vprochem, samye samootverzhennye iz nih uzhe dolbili klyuvami po plastiku, starayas' dobrat'sya do koe-gde prisosavshihsya k kupolu aktinij, i nevozmozhno bylo dokazat' pticam vsyu bessmyslennost' etih popytok... - Tak chto zh delat' budem? - sprosil nachal'nik otryada. - Ne znayu ya, - s nekotoroj dazhe notkoj razdrazheniya otvetil Sedoj, i eto znachilo: ty nachal'nik, vot i reshaj. A ya chto zh, - ya vypolnyu... - Nervochki, - skazal nachal'nik. - Nervy, Semen. Pod vodoj i v vode ty... nu da, pyat' s lishnim desyatkov. A vsego tebe... - Skol'ko i tebe, - burknul Sedoj. - Sem'desyat tri. Pereval. Pora i tebe sadit'sya v kreslo. - Dumaesh'? - CHto zh tut dumat'? Sud'ba nasha... A razve ya byl plohoj razvedchik? - On vypyatil neob®yatnuyu grud', shiroko raspahnul ruki. - Neplohoj, govoryat. A ushel prezhde tebya. Sud'ba. - Sud'ba, chto tebya polomal kal'mar. - Polomal - skleili. No - ushel. A kal'mar etot, mezhdu prochim, byl poslednij neusmirennyj v istorii. A bol'she nikogo i ne ostalos'. Tol'ko vot ty teper' podbavil. - Da. CHto zh, esli ty govorish', - pora... - Pora. Zrenie, nervy... gody. I potom - molodym nado molodogo komandira. Vot hotya by tvoj voditel'. - |to ya i sam znayu. Pora, govorish'... - Da ty i sam chuvstvuesh'. - Vremenami chuvstvuyu. - CHto zh, horoshih glubin tvoemu |diku, prozrachnoj vody. - Tol'ko eta operaciya - eshche moya. |tih ty u menya ne otnimaj. Ih nado unichtozhat'. A ty ved' pomnish' - ya umel... - Pomnyu. - Da. A eti rebyata - ne nado im marat'sya v takoj gryazi. Ih delo - stroit'. Unichtozhenie - ne dlya nih. - Vot kak? A pomri my s toboj godom ran'she? - Nu, i horosho, chto my ne pomerli, - skazal Sedoj. - |ti tvari uzhe okonchatel'no budut poslednimi. Razve chto nashestvie iz kosmosa sluchitsya - no takogo, kazhetsya, ne predviditsya. Znachit, i privykat' rebyatam ne k chemu. - CHto zh, vozmozhno - ty prav. Ne obeshchayut nam nashestviya. Ladno, operaciya eta - tvoya. Tol'ko ne sovsem. Ne isklyuchitel'no tvoya, tochnee. Potomu chto esli... Analizy? Davajte syuda! On na minutu umolk, sklonivshis' nad blankami i plenkami. Vstav s mesta. Sedoj podoshel k nemu i stoyal, glyadya cherez ego plecho. - Vidish'? Vse tochno. Vot pochemu eto ne tol'ko tvoya operaciya. Bud' vse normal'no - poshel by ty, vypustil by v etom ushchel'e ballonov pyat' "usmiritelya" v koncentracii, skazhem, v pyat' sotyh, i oni stali by shelkovymi. Na lyudej brosat'sya by perestali, my by ih izolirovali, - na to i zapovednik - i takoj by tut nachalsya pir nauki... - Da, idilliya. A sejchas? - A sejchas pridetsya ih unichtozhat'. Bezzhalostno! Hotya nas ot etogo i korobit, nichego ne podelaesh'. Raz u nih do takoj stepeni, povyshena radioaktivnost', raz v sostave tkanej imeetsya plutonij - vot on gde, vidish'? - znachit, oni ugrozhayut nam svoim sushchestvovaniem, a ne tol'ko kleshnyami. A ugrozy my ne poterpim. - A mozhet, ih vse-taki sumeyut ispol'zovat' metallurgi? - Dumaesh'? Ne veritsya, no vse zhe svyazhemsya s nimi, ladno. Poberezhem sovest'. I s gidrogeologami. U nih est' rezul'taty poslednego nejtrinnogo prosvechivaniya. No esli oni ubeditel'nyh dannyh v zashchitu ne privedut, to - besposhchadno. Nichto ne dolzhno ugrozhat' cheloveku. - Na tom stoim. YAsno. - Tak vot, Semen, v takom sluchae pojdet s vami Habarov na svoem korable, i Mezencev - na svoem. Ustroim nebol'shoj avral... Voz'mite s soboj chto sleduet. Ballony s sinej polosoj. I dadite polnuyu koncentraciyu. - Ne dumal ya, chto sohranilis' u nas takie ballony. - Kak vidish'... YA zapaslivyj. - Esli techenie prorvetsya iz peshchery, otravim rybu. - YA dogovoryus' s elektrolovom, on ee uvedet. Vot takaya shema. Mogut byt' utochneniya. - Ponyatno. A s kem ty pojdesh'? - A s chego ty vzyal, chto ya pojdu? Nu ladno, ne skal' zuby. S Habarovym. Poshel by s toboj, no stol'ko starikov na odnoj lodke - eto uzh chereschur. Navernoe, iz uchenyh tozhe kto-nibud' zahochet. Togo posadim k Mezencevu. Nu, vot i vse, pozhaluj. Vyhod - cherez chetyre chasa. Tvoi vse otdyhayut? - A konechno, - skazal Sedoj. - CHto im eshche delat'? - CHtoby byli kak ogurchiki. Potomu chto raboty, chuvstvuetsya, budet nemalo. A otkladyvat' my tozhe ne mozhem: v takih sluchayah luchshe potoropit'sya, chem promedlit'. Hotya unichtozhit' radiacionnuyu opasnost' nikogda ne byvaem slishkom rano. A tvoj paren' molodec: ne natolknis' on na eto - my by, pozhaluj, otlozhili na denek-drugoj. - On molodec. - Da... Nu, ty svoboden. Podgotovku zakonchit' zasvetlo. 9 Bylo temno, i luchi prozhektorov oslabevali i issyakali uzhe v neskol'kih desyatkah metrov, upirayas' v kak budto by utrativshuyu prozrachnost' vodu. Po bortam i szadi carila prizrachnaya noch'; tol'ko po vremenam zheltovatye, zelenovatye, krasnovatye ogon'ki to vspyhivali, to ugasali, i bylo trudno opredelit' rasstoyanie do nih, kotoroe moglo ravnyat'sya i santimetram, i mnogim metram. Vperedi ne bylo nichego. Zatem pokazalos', chto tam vse zhe chto-to est': noch' sgustilas', a kolichestvo krasnovatyh ogon'kov v nej vnezapno uvelichilos'. Sidevshij v shestom kresle nebol'shoj, polnyj, kak budto vse vremya dremavshij chelovek srazu shiroko raskryl glaza i vsem telom podalsya vpered, oglyadyvayas'. - |to oni? Glaza? |to svechenie... Da nu, kak zhe vy ne vidite! Ochen' interesno. Sovsem neobychno! Kak zhal', znaesh' lya, chto vy ne proveli skol'ko-nibud' sistematicheskih nablyudenij nad nimi. Dazhe ne pozabotilis' poluchit' hot' odin nepovrezhdennyj ekzemplyar - nehorosho... Stroenie, obraz zhizni - vse eto, dorogoj moj, pomoglo by ustanovit' hotya by ih proishozhdenie - ochen' vazhno, ochen'... - Ne do togo bylo, - provorchal Sedoj. - Ochen' zhal', dorogoj. Poterya dlya nauki. Polezu sam. A? - YA tebya, Avtandil, ne vypushchu. S®edyat. - Nu, takoe staroe myaso... Net, poslushaj, v samom dele. Takie lyubopytnye predstaviteli fauny srednih glubin... - Net, net. Otkrovenno govorya, Avtandil: kakoj uzh ty teper' plovec! - Pravda, dorogoj, - skazal tolstyak i zahohotal. - Kakoj ya teper' plovec, a? Ah, kakaya pravda... Nu, pust' kto-nibud' drugoj poprobuet dostat' ekzemplyar. - |to ne shutki, Avtandil, vyhodit' zdes'. - A ya ne shuchu, - soshchurilsya Avtandil. - Razve s naukoj shutyat? Nado dostat', dorogoj. - Ne znayu. Da i kogo poslat'? - Valerij poshel by, - tiho skazala Inna. - YA, - skazal |dik. - Ty? - Sedoj pokachal golovoj. - Ty ved' ne otdohnul dazhe: ya videl, vozilsya v barokamere... - Razve tam ne vse bylo v poryadke? - udivilas' Inna. - Vse, vse, - s dosadoj proiznes |dik. - YA pojdu. - Gm... A mozhet, ne nado, Avtandil? - Ty dazhe ne znaesh', kak nado. - M-da... CHto zh, idi, |dik. Snaryadis' kak sleduet. - Ugu, - skazal |dik, podnimayas'. Inna smotrela na nego, no on ne oglyanulsya. Togda ona povernulas' i stala glyadet' skvoz' kupol. Tri razvedchika uzhe voshli v ushchel'e. Razdvigaya bortami plotnye zarosli glubokovodnyh rastenij, oni preodoleli zavesu i neslyshno vstupili v svobodnuyu vodu. Ogni byli vyklyucheny, no voditelyam ne prihodilos' slishkom perenapryagat'sya. |lektronnyj shturman na razvedchike Sedogo uzhe zapisal ves' put', projdennyj lodkoj po peshchere, i teper' bezoshibochno vel korabl', za kotorym sledoval razvedchik Habarova i bazovyj razvedchik Mezenceva. Kazhdyj iz nih imel svoyu zadachu. Pervym vyklyuchil dvigatel' Mezencev. Ego korabl', samyj bol'shoj i moshchnyj, zamer v nepodvizhnosti nepodaleku ot vyhoda. Mezencev dolzhen byl nachat' ataku imenno otsyuda. Eshche cherez neskol'ko minut nachal otstavat' Habarov. On dolzhen byl ostavat'sya primerno v seredine dostupnoj chasti peshchery. Korabl' zhe Sedogo ushel v samyj konec, tuda, pae pochti smykalis' steny, i mezhdu kazhdoj stenoj i bortom s trudom mog by protisnut'sya chelovek. Bylo tiho, i v rubkah zvuchali lish' priglushennye golosa peregovarivavshihsya po podvodnoj svyazi komandirov korablej. Na ekranah gidrovizorov bylo vidno, kak uhodyat iz prilegayushchego k peshchere rajona poslednie kosyaki i bol'shie odinokie ryby, kak medlenno plyvut oni vse v tom zhe napravlenii - proch' otsyuda, tuda, kuda manili ih neponyatnye, i vse zhe prityagatel'nye signaly sudov elektrolova. No na etot raz korabli vyshli ne dlya togo, chtoby vylovit' razom vsyu rybu, obitavshuyu v zapovednyh vodah (da eto nikomu i ne bylo pod silu), a lish' zatem, chtoby uvesti stada morezhitelej ot besposhchadnogo dejstviya veshchestva, kotoroe hranilos' v izgotovlennyh k dejstviyu ballonah s sinej polosoj. Besshumno, kak horosho prignannye i smazannye shesterni, vrashchalis' minuty. Nikto ne dvigalsya s mesta, no vse yasno predstavili sebe, kak, dozhdavshis', poka poslednyaya ryba, neslyshno skol'zya v tugoj vode, ushla iz rajona dejstviya, ekipazh "Narvala", korablya Mezenceva, dejstvuya zabortnymi manipulyatorami, rastyagivaet prochnuyu set', i, medlenno prodvigayas' ot odnoj steny peshchery k protivopolozhnoj i zatem oto dna k potolku, zapiraet vyhod, chtoby ni odin mnogonogij hishchnik ne ushel ot prednaznachennoj emu uchasti. Proshlo bolee chetverti chasa, poka tihij, kak v prisutstvii spyashchego golos Mezenceva opovestil ostal'nyh o tom, chto pervaya zadacha vypolnena. Vse bylo gotovo k boyu. Voditeli polozhili ladoni na pereklyuchateli prozhektorov, komandiry - na rychagi, upravlyavshie uzhe spushchennymi za bort ballonami. Ostal'nye chleny ekipazhej byli gotovy smotret' vo vse glaza i opoveshchat' o kazhdom zamechennom protivnike, kak tol'ko budet vklyuchen svet. ZHdali lish' komandy Sedogo, kotoromu bylo dovereno rukovodstvo operaciej. No on medlil, opustiv golovu. Vozmozhno, davat' signal k unichtozheniyu, hladnokrovnomu, ne v pylu shvatki, hotya by i zavedomo vredonosnyh sushchestv, bylo vse-taki nelegko. A mozhet byt', on prosto vspominal, vse li sdelano dlya togo, chtoby v korne isklyuchit' vozmozhnost' hotya by chastichnoj neudachi. - CHto ty tyanesh', Semen? Sedoj usmehnulsya neterpeniyu nachal'nika. A kuda, sobstvenno, toropit'sya? Podozhdite, ocenite, zapomnite etot moment, navsegda zapechatlejte ego v svoih dushah - moment pered nachalom poslednej v istorii planety bitvy na unichtozhenie. Zapomnili? Teper' pora. Razdalas' komanda. Tri korablya v raznyh mestah peshchery odnovremenno bryznuli potokami sveta. Otrazhayas' ot gladkih bortov, prelomlyayas' v prozrachnyh stenah rubok, v tolstom sloe vody, svet prozhektorov ozaril pustoe ushchel'e. Nigde ne bylo vidno ni odnogo zhivogo sushchestva. Ne stalo dazhe teh mnogochislennyh otverstij v stenah, v kotoryh selilis' radioaktivnye mnogonogi. CHto eto znachit? Oni pokinuli ushchel'e? No vzyat' s soboj nory oni zhe ne mogli... Ili?.. Da, ochevidno, tak: instinkt ili chto-to drugoe predupredilo ih o toj opasnosti, kotoruyu nesli s soboj ogromnye tela korablej, i oni, otlichno razlichiv eti tela v temnote, uspeli zashchitit'sya. No kak? Zakryli, zamazali, zabarrikadirovali otverstiya svoih nor, i teper' otsizhivayutsya tam v ozhidanii, poka neizvestnye pokinut ih vody? Mozhet byt' tak, vozmozhno, i net. No tak ili inache, suti dela eto ne menyalo. Vse ravno, sejchas budut opustosheny ballony, korabli ujdut i snova postavyat set'. Nekomu stanet razdvinut' stenu iz vodoroslej, i v peshchere ne vozniknet nikakogo techeniya, kotoroe moglo by vynesti otravlyayushchee veshchestvo naruzhu i rastvorit' ego v okeane. A rano ili pozdno mnogonogi pokazhutsya iz svoih nor... Pridetsya prosto ne snimat' nablyudeniya za vyhodom iz peshchery v techenie neskol'kih sutok. Ostavalos' dat' komandu na otkrytie ballonov. I Sedoj uzhe podnyal ruku, chtoby prosignalit' samomu sebe, kak vdrug tolstyj Avtandil shvatil ego za kist' ruki s takoj neozhidannoj siloj, chto Sedoj ne uderzhalsya ot krepkogo slova. - V kayutu! - raz®yarenno skazal on zatem. - Nemedlenno v kayutu, i sidet' tam do okonchaniya operacii. - Bros', dorogoj, - skazal tolstyak. - Ty luchshe posmotri vot na eto. Vidish'? On pristavil ruku kozyr'kom k glazam, a vtoruyu vytyanul vpered, ukazyvaya pal'cem na chto-to. Sedoj vglyadelsya. Kto-to szadi kashlyanul, no predstavitel' nauki yarostno zamahal rukoj, slovno trebuya polnogo molchaniya. V peshchere po-prezhnemu ne bylo nichego. Vprochem, net - chto-to pokachivalos' v vode, kakoj-to shar ili klubok vodoroslej, razmerom ne bol'she krupnogo yabloka. On medlenno proplyval na rasstoyanii treh-chetyreh metrov ot rubki, napravlyayas' k vyhodu iz peshchery, slovno sledoval za pokinuvshimi eti vody rybami. |to ne bylo zhivoe sushchestvo, i ono nikak ne moglo plyt' samo... - Techenie... - hriplo okazal Sedoj. - Kto-to vse-taki razdvinul vodorosli. Techenie k vyhodu... Ono v dva scheta vyneset vse nashi mikstury v otkrytoe more... - Techenie, - probormotal uchenyj. - Vy ne predstavlyaete sebe, otkuda idet eto techenie... Esli tol'ko ya ne oshibayus'... Neozhidanno bystro on privstal, dotyanulsya do pul'ta podvodnoj svyazi i povernul ruchku nastrojki. I iz ul'trazvukovogo priemnika v rubku hlynuli svistyashchie tochki i tire. Vse vslushalis'. Medlenno plyvya k vyhodu, strannyj shar peredaval tol'ko odnu cifru: tri. - CHto eto znachit? - sprosil Sedoj. - Zond nomer tri? - probormotal uchenyj. - Teper' mne vse yasno. Bol'she ne imeyu k vam nikakih pretenzij. Dejstvujte. - Legko skazat'... - provorchal Sedoj. - Raz oni uspeli razdvinut' svoi zanaveski iz vodoroslej, vsya operaciya mozhet sorvat'sya, esli tol'ko my ne najdem sposob prekratit' tok vody. No odin zanaves eshche ne ostanovit techeniya. Zdes' ono vytekaet, a otkuda beretsya? - V dannom sluchae, ochevidno, s togo konca, - skazal uchenyj. - Po-vashemu, tam mozhet byt' obshirnyj tunnel'? - Net, - vmeshalsya Georg. - V tot raz ya uspel proshchupat' lokatorom. Peshchera konchaetsya uzkim lazom. Vozle nego - bol'shoj kamen'. - Nu da. Togda oni kak-raz vozilis' vozle kamnya, - vspomnil Sedoj. - Mne pokazalos', chto oni hoteli zakryt' dyru... Nu, chto zhe - togda vse yasno. Otlichno. Vnimanie! |dik, slyshish' menya? Pridetsya tebe vyjti srazu. V konce peshchery - laz. Vzorvi tam tri geopatrona. YA dumayu, my zasyplem etot istochnik techeniya, i togda nachnem. Ty ponyal