? Gotov? - Gotov. - |dik v barokamere govoril negromko, kak i vsegda. - Nu - poshel... |dik pokazalsya snizu. Medlenno perebiraya nogami, on dvinulsya v peshcheru. Luchi prozhektorov provozhali ego. Pyat' metrov on proplyl... Sem'... Desyat'... Napryazhenno sledivshij za nim Sedoj oblegchenno oter pot so lba. - Nu, vot, - skazal on, - vse v poryadke. Oni ne pokazhutsya. I v etot moment oni pokazalis'. Slovno zakryvavshie nory probki vse razom vybilo sil'nym udarom - oni kuda-to skrylis', i vytyanutye, slabo svetyashchiesya dazhe v luchah prozhektorov, pokrytye sliz'yu tela stremitel'no vyleteli v uzkij koridor peshchery. Dal'she vse smeshalos' v kuchu, luchi sveta drobilis' i metalis' v volnuyushchejsya vode, tonchajshij pesok medlennym oblakom podnimalsya so dna... Uchenyj smotrel vo vse glaza, zatvor ego kamery shchelkal bespreryvno, zapechatlevaya neizvestnyh v samyh razlichnyh rakursah i polozheniyah. A ih stanovilos' vse bol'she, slovno v norah zhilo neischislimoe kolichestvo ih, i uzhe nevozmozhno bylo razglyadet', gde sredi etih mechushchihsya tel |dik... Byl mig, kogda kazalos', chto on tak i ne poyavitsya, no on poyavilsya. On vyletel iz kuchi, slovno vyshvyrnutyj pruzhinoj. Reaktivnaya trubka v ego rukah hodila iz storony v storonu, i tyanuvshiesya k |diku kleshni, obozhzhennye mgnovennym plamenem, bessil'no povisali. No ih mesto zanimali novye, i plovcu snova prihodilos' vklyuchat' trubku. Kazhdoe takoe vklyuchenie davalo ego telu tolchok nazad, ya bylo by ochen' horosho, esli by eti tolchki pomogali emu prodvigat'sya v storonu korablya. Odnako emu udalos' vybrat'sya iz sutoloki ne v tom meste, kotoroe bylo by naibolee vygodnym, i teper' kazhdoe vklyuchenie dvigatelya ne priblizhalo, a otdalyalo cheloveka ot spasitel'noj barokamery. Kazalos', on i sam ne stremilsya pobystree spastis', a hotel prezhde lish' vymanit' na sebya kak mozhno bol'she etih tvarej, chtoby oblegchit' predstoyashchee. Lish' kogda goryuchee v rezervuare trubki |dika stalo konchat'sya, on vzvilsya na neskol'ko metrov vverh, i tam kruto izmenil kurs, ustremivshis' k korablyu. Presledovavshie ego tvari zavertelis' na meste, a kogda uvideli, nakonec, presleduemogo, on byl ot nih uzhe na takom rasstoyanii, chto pogonya za nim byla by bezuspeshnoj. - Ty otorvalsya, |dik, drug moj, - krichal v mikrofon Sedoj, razmahivaya svobodnoj rukoj i topaya nogami. - Ty otorvalsya, ne oglyadyvajsya nazad, im ne perehvatit' tebya, derzhi pryamo na korabl'! |dik slyshal ego, potomu chto na etot raz, nauchennye opytom, oni ispol'zovali ne radio, kotoroe sovershenno zaglushali pomehi, vyzvannye radioaktivnost'yu vody, a podvodnuyu svyaz' v zvukovyh chastotah. On nessya k korablyu, vyzhimaya iz reaktivnoj trubki-dvigatelya poslednie krohi goryuchego. Kogda ono issyaklo, |dik otbrosil trubku i poplyl. Toroplivo rabotaya lastami, on smotrel na priblizhayushcheesya telo lodki, a vse v rubke smotreli na nego i videli, chto hotya dvizheniya ustavshego plovca vse zamedlyayutsya, ostavshiesya nizhe i pozadi chudishcha uzhe ne v silah dostat' |dika, i cherez kakie-to sekundy mozhno budet udarit' po nim dvigatelyami. I togda sverhu svalilas' trojka. Zabralis' li oni zaranee v verhnie gorizonty peshchery, nahodilis' li ih nory nad ostal'nymi, - etogo nel'zya bylo skazat', da i kakaya raznica... Dazhe Sedoj ne uspel vykriknut' ni slova - on izdal tol'ko nechlenorazdel'nyj vopl', i kogda krik etot doshel do iznemogavshego plovca, on ne uspel dazhe povernut'sya k naletchikam i prinyat' bolee vygodnoe polozhenie. Iz rubki bylo otlichno vidno, kak telo |dika vnezapno zatrepetalo i konvul'sivno dernulos' raz, drugoj i tretij: eto govorilo o tom, chto ni odin iz napadayushchih ne pozhalel svoego elektricheskogo zaryada... Zatem cepkie kleshni vpilis' v cheloveka, i Sedoj zastonal, slovno eti zazubrennye nozhnicy vrezalis' imenno v ego telo, a Inna zakryla lico rukami. Figury dvuh podospevshih plovcov s korablya Habarova pokazalis' ryadom. Rasprava byla korotkoj, hishchniki dazhe ne uspeli zanyat' oboronitel'noj pozicii. Poka ih tela, izuvechennye ognennym udarom reaktivnyh trubok, medlenno opuskalis' na dno, plovcy, podhvativ |dika, uzhe dostigli korablya. I togda razom zagovorili dvigateli. Ih grom, mnogokratno otrazhennyj ot sten peshchery, vryvalsya v rubki i zastavlyal zatykat' ushi. Sidya v voditel'skom kresle, Sedoj, stisnuv zuby, rezkim dvizheniem perevodil rychagi i perekladyval ruli, no ne pozvolyal korablyu otklonyat'sya ot namechennoj linii, i razvedchik, izvergaya vse novye i novye ognennye strely, podhodil vse blizhe k seredine peshchery, - k tochke, k kotoroj stremilis', gonya pered soboyu massu vragov, i ostal'nye dva korablya. YAzyki ognya presekali vsyakuyu popytku vyrvat'sya iz ognennogo kol'ca v storonu, vniz ili vverh, potomu chto lodki shli na raznoj glubine, i kazhdaya iz nih polnost'yu perekryvala svoj gorizont ognem. Sedoj vse pribavlyal i pribavlyal moshchnost', chtoby ni odin ne ushel iz etogo ushchel'ya. On pribavlyal moshchnost' do teh por, poka ego ne privel v sebya krik nachal'nika otryada: - Da hvatit, Semen! U tebya ne ostanetsya goryuchego vernut'sya v otryad! Vse uzhe, otboj! Oni unichtozheny... Togda Sedoj zakryl glaza, medlenno, slovno nehotya, potyanul rychagi, vozvrashchaya ih v nejtral'noe polozhenie. Gromy utihli. Peschanye oblaka medlenno, ochen' medlenno osedali na dno, pogrebaya pod soboj unichtozhennyh vragov. Vozle otverstij, vedushchih v nory, uzhe suetilis' vyshedshie v vodu plovcy. Ballony v ih rukah poslushno vybrasyvali otmerennye porcii otravlyayushchih veshchestv. Techenie ostanovit' tak i ne udalos', i prihodilos' obrabatyvat' kazhduyu noru v otdel'nosti. Potom korabli povernuli k vyhodu iz ushchel'ya. Sedoj mehanicheski prikasalsya k rychagam, i ego razvedchik, na etot raz stavshij koncevym, poslushno sledoval za ostal'nymi zadnim hodom. Na etot raz korabli mogli ne delat' v peshchere figur vysshego pilotazha: vyhod byl podgotovlen. Tishina stoyala v rubke. Vse znali, chto |dik v barokamere ne podaval nikakih priznakov zhizni. Slovno ten' smerti voshla v rubku i utverdilas' na pustom kresle... Sedoj peredvigal rychagi i dumal o tom, chto chelovek, kotoryj dolzhen byl stat' komandirom, tak i ne uspel ni odnogo dnya pokomandovat' korablem, i Sedoj zhalel, chto slishkom pozdno reshil predostavit' emu takuyu vozmozhnost'. Da, navernoe, uhodit' nado vovremya. No ved' ne tol'ko zhe v etom delo? - Hotel by ya znat'... - skazal Sedoj i dazhe zubami skripnul. - Hotel by ya znat', komu my etim obyazany. Tem, chto nam snova prihoditsya zanimat'sya unichtozheniem. Tem, chto u nas snova pogibayut lyudi. Proishodit vse to, ot chego dazhe my, stariki, otvykli, a molodye i vovse nikogda ne znali. Hotel by ya znat', i togda... - I togda, - vstupil v razgovor uchenyj predstavitel', - i togda my s toboj nichego ne smogli by sdelat', krome togo, chto uzhe sdelali. A komu my etim obyazany, eto ya mogu skazat' i sejchas. - Ne bystro li? - nedoverchivo sprosil Sedoj. - Kogda my shli na operaciyu, ty znal kuda men'she menya. - Bol'she, moj dorogoj, - skazal Mukbaniani. - Tol'ko ne bylo svyazuyushchih zven'ev, a teper' oni voznikli. Pomog nash tretij zond, eto techenie i, znaesh' li, eshche raznye obstoyatel'stva. Da, teper' ya mogu vam skazat'. - Togda ya doberus' do nih... - mrachno procedil Sedoj. - Net, - skazal uchenyj. - Pozdno. Oni umerli gorazdo ran'she, chem my rodilis' na svet... - Da, - pomolchav, prodolzhal on. - Nas s vami eshche ka svete ne bylo, kogda lyudi izgotovlyali atomnye i yadernye bomby. No my ne zabyli, chto kogda-to lyudi topili tak nazyvaemye radioaktivnye othody v okeane. Ne govorya uzhe o tom, chto poroj oni teryali i samye bomby... Net, net, vovse ne zdes'. Dovol'no daleko otsyuda. My postoyanno proveryali stepen' opasnosti v etom rajone, no nichego ugrozhayushchego ne bylo, poka nekotoroe vremya tomu nazad nam ne popalos' sushchestvo, pohozhee vot na etih, vashih... My predupredili vas a zanyalis' delom vser'ez, hotya i ne vse schitali, chto est' smysl: cherez stol'ko let... I nashli, chto primerno iz togo rajona kuda-to uhodit neshirokij tunnel'. Ne isklyucheno, chto on imeet vyhod, reshili my. No issledovat' ego cheloveku bylo nevozmozhno. I my pribegli k pomoshchi zondov. Ozhidalos', chto esli tunnel' skvoznoj, to rano ili pozdno zondy obnaruzhatsya, kto-nibud' primet ih signaly. - Ponimayu, - kivnul Sedoj. - I vot segodnya... - Da. Trudno skazat', skol' dolgoe vremya techenie neslo syuda radioaktivnye vody. A chto proishodilo zatem - vam, okeanistam, net nadobnosti ob®yasnyat'. V ust'e tunnelya zhili kraby - samye obychnye kraby. Voznikli mutacii pod vliyaniem sistematicheskogo i vse vozrastayushchego oblucheniya. S tochki zreniya zoologii eto byli vsego lish' urodcy, no, ya by skazal, neploho organizovannye urodcy. Oni byli razvity vyshe, chem dazhe del'finy, sudya hotya by po tomu, chto my videli. No, k sozhaleniyu, ne tol'ko po nravu, no i po samoj sushchnosti svoej predstavlyali ugrozu dlya nas. Takie vyvody my sdelali, natknuvshis' v teh vodah na odin ekzemplyar; no gde zhivut ostal'nye, do vashih sobytij my ne znali. - Vse prosto, - okazal Sedoj gor'ko, - vse logichno. No do chego zhe vse eto... nu, ne znayu, antichelovechno, chto li. Esli vse obstoit tak, kak vy rasskazyvaete, to i my segodnya eshche ne mozhem byt' garantirovany ot togo, chto eshche kakoe-nibud' delo; sodeyannoe v proshlom temi, kto topil radioaktivnye ostatki v more, ne naneset nam udara v spinu. - K sozhaleniyu, eto tak, - soglasilsya uchenyj. - Zapomnite: vsegda nado dumat' o budushchih pokoleniyah. Potomu, chto podlost', sdelannaya segodnya i, kazalos' by, pohoronennaya, neizbezhno - hotya by cherez sotnyu let - dast yadovitye rostki. I komu-to pridetsya ih vypalyvat' i zhertvovat' pri etom zhizn'yu. On umolk i pogruzilsya v razmyshleniya. - My pohoronim ih zdes', pod vodoj, - skazal Sedoj sam sebe. - S pochestyami, kak kogda-to horonili soldat - kogda eshche byli soldaty. Georg poshevelilsya v kresle sleva i skazal: - Da... Oni pogibli. A my? - Nashe delo - stroit' ostrova, - okazal Sedoj. - Skol'ko by nam ni meshal kto ugodno - i zdes', i vo vsej Vselennoj, lyudi vsegda budut stroit', a ne razrushat' ostrova. On protyanul ruku i ubavil hod, kupol podvodnogo goroda uzhe pokazalsya vperedi. 10 Razvedyvatel'nyj korablik uhodil v ocherednoj rejs, potomu chto raboty ne prekrashchalis', kak ne prekrashchaetsya zhizn', skol'ko by ne pogibalo lyudej. ...Oni byli gotovy, poredevshij i popolnennyj ekipazh vo glave s Sedym, kotoryj ostalsya, potomu chto kto-to dolzhen byl komandovat' korablem, poka starye i novye okeanisty snova sostavyat odin nastoyashchij ekipazh razvedchika. ...Oni podoshli k rezervnoj gavani, v kotoroj ih zhdala lodka. Vprochem, ih zhdala ne tol'ko lodka. Vysokaya figura otdelilas' ot steny i podoshla k nim, ulybayas'. - Vot i ya, - skazal chelovek. - Boyalsya, chto ne uspeyu. Soskuchilis'? A ya vyzdorovel. Eshche poplavaem, a? Poplavaem, tol'ko ne nado padat' duhom... - Gm-gm... - skazal Sedoj i otvernulsya. - CHto zh, pozdravlyayu. Rebyata, projdemte... Sedoj ne lyubil zrelishcha nezhnyh vstrech. No pervoj proshla Inna. Ona ne ostalas', hotya Sedoj videl, kak uchastilos' ee dyhanie. CHto zh, skromnost' i sderzhannost' v vyrazhenii chuvstv ukrashayut yunost', ne govorya uzhe ob ostal'nyh vozrastah... Novyj voditel' byl na meste i tshchatel'no protiral beloj tryapochkoj i bez togo blestevshij pul't. Vse kresla byli zanyaty, korabl' byl gotov k vyhodu. Sedoj otdal komandu. SHlyuz razomknulsya i somknulsya za kormoj. Kupol otryadnogo gorodka medlenno uhodil vniz, ostavalsya pozadi. No vse smotreli v protivopolozhnom napravlenii, gde na nevysokom, ochishchennom ot ila podvodnom utese byl yasno viden temno-krasnyj kupol iz blestyashchego plastika. Sedoj molchal. Novyj voditel' vzglyanul na nego i chut' povernul golovku rulya, chtoby projti poblizhe. Sedoj opustil veki. Lodka poravnyalas' s kupolom, i stala vidna belaya tablichna na ego poverhnosti. Vse sledili za nej, navorachivaya golovy, poka lodka uhodila vse dal'she. - Pochemu on tak malo govoril? - skazala Inna, i Sedoj ponyal ee. - On byl skromen. - Slishkom... - Net. On byl viden vsem. I schital, chto ne stoit govorit' o tom, chto yasno i tak. I drugie vidny tozhe, skol'ko by oni ni razgovarivali. - On pogib... iz-za drugih? - Ego prosto ubili. Iz-za ugla. Ran'she, chem on uspel rodit'sya. V pervyj raz - togda, kogda topili radioaktivnye ostatki v Tihom okeane... - V pervyj? - YA tozhe vinovat. On ne dolzhen byl vyhodit' ustalym. - Konechno, on poshel zrya, - skazal Valerij. - Ne stoilo lezt' radi erundovogo kraba. - Sedoj, - posle pauzy promolvila Inna. - Da? - U menya pros'ba. Vsplyvem tam, gde my byli v tot raz. U peschanogo mysa. YA vyjdu... vdvoem. Sedoj vytyanul guby, grustno kivnul. CHto zhe, pochemu by i net? Pust'. On otdal komandu voditelyu. Georg i Sandro sideli s kamennymi licami, glyadeli kazhdyj v svoj konus obzora. Vyzdorovevshij chut' ulybnulsya, no sejchas zhe lico ego prinyalo ser'eznoe i dazhe torzhestvennoe vyrazhenie. Naverhu on pomog Inne vyjti. - Kogda pridti za vami? - sprosil Sedoj. - CHerez chas, - skazala ona. - Luchshe cherez poltora, - skazal ee sputnik. - CHerez poltora, - soglasilas' Inna i Sedoj kivnul. Oni ostalis' vdvoem. |to bylo to zhe mesto, na kotorom oni vysadilis' dve nedeli nazad; ostavlennoe imi snaryazhenie tak i lezhalo, chut' priporoshennoe peskom. Valerij podnyal svoyu kurtku, vstryahnul ee i zasmeyalsya. - Takoj zhe den', - skazal on, - i my snova zdes'. Budem kupat'sya, da? Kak ya vspominal o tebe... - on podoshel k Inne vplotnuyu, i ona oshchutila na lice ego dyhanie. - Ty menya lyubish'? Ona ne otvetila, lish' vytyanula ruku. - Posmotri tuda. Vidish'? - Konechno. |to mayak, ya byval tam... - Tuda primerno chas hod'by. - CHut' bol'she. A chto? - CHerez chas ty budesh' tam. Tuda zahodyat korabli. O uvezut tebya, kuda zahochesh'. - YA nikuda ne hochu. - No ty uedesh'. Ty nikogda bol'she ne budesh' plavat' na korable, na kotorom plaval |dik. Ne budesh' v otryade, v kotorom byl on. I ya. Ty chuzhoj nam. I plohoj geroizm - ispravlyat' svoi promahi, kogda oni uzhe ugrozhayut lyudyam. - Da chepuha... - Idi. YA skazala im, chtoby oni zaderzhalis', tol'ko potomu, chto pozhalela tebya. YA mogla vygnat' tebya i u nih na glazah. I esli ty ne ujdesh'... - Nu, horosho. Pust' eta rabota menya ne interesuet - voznya s barokameroj. YA ostalsya zdes' tol'ko radi tebya. No gnat' menya za eto? Ty ne pozhaleesh'? - Mozhet byt', - skazala ona. - Proshchaj. - Proshchaj, - procedil on. Pervuyu sotnyu metrov Valerij proshel medlenno, slovno ozhidaya okrika, pros'by vernut'sya. Potom poshel bystree. Bereg byl pologim, a pesok - takim melkim, chto noga tonula v nem po shchikolotku, i vse zhe Valerij shel bystro. Inna glyadela emu vsled. Potom ego figura rastayala v drozhashchem vozduhe, podnimavshemsya ot nagretogo peska. Togda ona vzdohnula, nashla mesto poudobnee, sela i stala zhdat' korabl'.