Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Wesha
---------------------------------------------------------------



   - |to u nas rasskazyvali, byvalo, po vecheram, - nachal Sencov.
   - Da, po vecheram... - so vzdohom otozvalsya Rain.

   Vechera byli daleko.
   Vechera ostalis' tam zhe, gde i ten' derev'ev, prozrachnye, begushchie po
kruglym kameshkam ruch'i, belye oblaka i veselye ogni gorodov.
   Na rasstoyanii v sem'desyat s lishnim millionov kilometrov ostalos'  i
mnogoe drugoe. Vse to, chto nazyvalos' neob®yatnym slovom - Zemlya.
   Rodnaya  planeta  dolzhna  byla,  verno,  pokazat'sya  otsyuda   sovsem
nichtozhnoj: ona davno uzhe  prevratilas'  v  zvezdochku,  neotlichimuyu  ot
drugih. No naperekor rasstoyaniyu, ili blagodarya emu, - dlya  kosmonavtov
Zemlya stanovilas' gorazdo bol'she, blizhe, - rodnaya do nevozmozhnosti.

   - Tak vot, -  prodolzhal  Sencov,  sderzhivaya  ulybku  i  vnimatel'no
oglyadyvaya vseh prishchurennymi glazami.  -  Baranceva  vy  vse,  konechno,
pomnite, - nu, zaveduyushchego sektorom astronavigacii Instituta. V  plane
podgotovki namechalos' vyvesti v polet na  okolozemnuyu  orbitu  i  vseh
prepodavatelej - chtoby poluchshe razbiralis' v  psihike  kursantov.  (Na
licah  kosmonavtov  mel'knuli  ulybki.)   I   vot   prihodit   ochered'
Baranceva...
   Sencov ostanovilsya na poluslove.
   Zvuk myagkij i pechal'nyj zarodilsya gde-to pod  potolkom.  Postepenno
on usilivalsya, priobretal ostrotu, holodnoj igloj kolol  ushi.  Mignuli
golubye plafony. Zatem zvuk, slovno ustav, poshel na ubyl' i  zatih  na
nizkoj, chut' hriplovatoj, vorchlivo-zhalobnoj note.
   - Byt' po mestam! - skomandoval Sencov, hotya vse i  tak  sideli  na
svoih mestah. - CHerez desyat' minut - popravka...
   ...Ot sil'nogo tolchka na mgnovenie zakruzhilas'  golova,  kachnulo  v
kreslah.  Na  ekrane  zadnego  obzora  mel'knuli  i  pogasli  dlinnye,
bezmolvnye yazyki ognya.
   Sencov, nagnuvshis' k ukreplennomu v centre pul'ta - pryamo pered ego
kreslom - mikrofonu, nazhal klavishu, razdel'no prodiktoval:
   - Dvadcat' -  sorok  dve...  Avtomaticheski  vypolnen  korrekcionnyj
povorot. Utochnennyj kurs...
   Lajmon Kalve, operator, so  svoego  posta  upravleniya  molektronnym
vychislitelem uzhe protyagival komandiru  lentu.  Sencov,  chut'  nakloniv
golovu, netoroplivo nazval pokazaniya integratorov -  cifry  trehmernyh
koordinat korablya v prostranstve.
   - |kipazh zdorov, mehanizmy i pribory  bez  narushenij,  proisshestvij
net. Vse.
   On vyklyuchil  mikrofon.  Povernul  svoe  kreslo  (srednee  iz  pyati,
pomeshchavshihsya v vygibe podkovoobraznogo pul'ta) tak, chtoby luchshe videt'
tovarishchej.
   Kosmonavty  sideli  molcha  -  nepodvizhnye,   sumrachnye.   Kazalos',
privychnaya sirena vdrug otnyala u nih veselost' i zastavila zabyt' to, o
chem nachal bylo rasskazyvat' Sencov, i  zadumat'sya  o  chem-to  svoem  -
tajnom, o chem  ne  govoryat  vsluh.  Nado  bylo  ulybnut'sya,  i  Sencov
ulybnulsya. No glaza ego smotreli ser'ezno i ispytuyushche.
   Vysokij, shirokoplechij Kalve,  novichok  v  kosmose  i  chelovek  yavno
"nekosmicheskih gabaritov", kak shutili tovarishchi, sidel, pogruzivshis'  v
razmyshleniya, mashinal'no poglazhivaya rukoj redeyushchie volosy.  On  kazalsya
glyboj,  pozaimstvovavshej  spokojstvie  i   nevozmutimost'   u   svoih
schetno-reshayushchih ustrojstv, i  vryad  li  kto-nibud',  krome  komandira,
dogadyvalsya o toj zatyanuvshejsya bolezni - boyazni prostranstva,  kotoraya
vse eshche muchila Kalve, Nichego, Lajmon ne podvedet.
   Ryadom s nim otkinulsya v kresle Rain. Glaza ego byli poluzakryty,  i
vsem svoim otreshennym vidom on slovno by daval ponyat':  menya  zanimaet
vovse ne  predstoyashchee,  a  lish'  nekotorye  osobennosti  otrazheniya  ot
poverhnosti  Marsa,  podmechennye  pri  nablyudenii  imenno  otsyuda,   s
otnositel'no  nebol'shogo  rasstoyaniya,   iz   prostranstva,   gde   net
atmosfernyh  pomeh.  I,  sobstvenno,  kakie   mogut   byt'   osnovaniya
somnevat'sya v moem spokojstvii?
   Malen'kij, hudoj - izvestnyj astronom i odnovremenno  shturman  ili,
kak teper' govorili, astronavigator ekspedicii, Rain na pervyj  vzglyad
kazalsya slabym i kakim-to  chuzhdym  etoj  tesnoj  rubke,  gde  tehnika,
tehnika, tehnika okruzhala ego so vseh storon. No Sencov ne pervyj rejs
uzhe provel s Rainym (pravda, to byli lunnye  rejsy,  no  eto  dela  ne
menyalo) i znal, chto na uchenogo mozhno polozhit'sya vo vsem - krome  razve
podnyatiya tyazhestej. Nu, na to zdes' i nevesomost'...
   Sencov perevel vzglyad na  Azarova.  Poryv  i  dvizhenie...  Iz  nego
vyjdet tolk. Vsego  vo  vtorom  rejse  -  a  vedet  sebya,  kak  staryj
zvezdoplavatel'. Pravda, vyderzhki emu ne hvataet. I  chuvstva  yumora...
inogda.
   Azarov pochuvstvoval vnimatel'nyj vzglyad, podnyal  glaza.  Ulybnut'sya
okazalos' chert znaet kak trudno. On bespokojno zaerzal v kresle.
   - Vot... I eto nazyvaetsya - chelovek vyshel v kosmos, - proburchal on,
ne vyderzhav molchaniya. - A esli rassudit' - v  kosmos  vyshli  avtomaty.
Letyat oni, a my ih obsluzhivaem...
   U Azarova byla svoya tema, k kotoroj on bez konca vozvrashchalsya.
   Sencov pozhal plechami, tol'ko ironicheski drognuli  ugolki  ego  gub.
Kalve netoroplivo - chtoby ne oshibit'sya v russkoj grammatike -  tozhe  v
kotoryj uzhe raz otvetil:
   - Dvizheniem korablya upravlyayut bystroreshayushchie ustrojstva. Oni s etim
spravlyayutsya luchshe nas... Lyudi vypolnyayut svoi zadachi,  mashiny  -  svoi.
Tak mne kazhetsya...
   - A mne ne kazhetsya! - otrezal Azarov. Otstegnuvshis',  on  vstal  i,
shursha prisoskami bashmakov - s nimi mozhno  bylo  pri  izvestnom  navyke
peredvigat'sya po polu, - zahodil po rubke, ceplyayas' plechom za steny.
   - I voobshche, bros'te vy nosit'sya s vashimi mashinami. Vy-to, navernoe,
ohotno by zhili v mire takih vot mikromodul'nyh  intellektov...  No  my
piloty i dolzhny rabotat', vesti korabl'. A tut  organizovali  kakoj-to
sanatornyj rezhim. No ved', analiziruya...
   Kalve nasupilsya, sobirayas' obidet'sya.  Poslednee  vremya  vse  stali
ochen' uzh obidchivy - skazyvalis' dvesti  s  lishnim  dnej  poleta.  Rain
iskosa vzglyanul na Sencova i s gotovnost'yu vstupil v razgovor.
   - Itak, analiziruya? - sprosil on sarkasticheski. - A skazhite...
   Sencov  ne  vslushivalsya  v  ocherednoj  spor  o  tom,  kto   starshe:
kosmicheskoe yajco ili kosmicheskaya kurica - spor slishkom  shumnyj,  chtoby
byt' iskrennim. Glavnoe bylo yasno: rebyata v poryadke. Vernuv  kreslo  v
normal'noe polozhenie, on stal smotret' na zelenovatyj kruglyj ekranchik
lokatora, po kotoromu volnisto struilas' svetlaya liniya.
   Sporim. Nu, pust' sporim.  Nervy  napryazheny.  Ne  hvataet  oshchushcheniya
skorosti, kotoroe vsegda podnimaet duh; korabl', kazhetsya, prosto visit
v prostranstve. Pokoj etot  obmanchiv,  i  napryazhenie  ot  nego  tol'ko
vozrastaet:  vokrug  kosmos,  eshche  neizvestnyj,  neissledovannyj.  Kto
znaet, chto eshche tait on v svoem chernom meshke. Vot i sporim.  I  sporit'
budem o chem ugodno, tol'ko ne o glavnom.
   Ili sejchas posmeemsya - tak zhe staratel'no. CHto ni govori, a sidenie
v rubke  ili  v  tesnyh  postah  nablyudeniya  za  vosem'  mesyacev  vsem
ostochertelo. Nesterpimo hochetsya inogda vyjti,  uvidet'  chto-nibud'  ne
stol' nadoevshee, kak steny rubki ili spal'noj kayuty.
   Sejchas polet vhodit v reshayushchuyu fazu:  predstoit  obognut'  Mars  na
rasstoyanii  tridcati  tysyach  kilometrov.  Poetomu  tak  vnimatel'no  i
vglyadyvalsya Sencov v lica tovarishchej.
   Ih raketa - ne pervyj korabl', ushedshij s Zemli k  Marsu.  Neskol'ko
raz posylali tuda avtomaticheskie rakety. Put' ih udavalos'  prosledit'
do teh por, poka oni ne vhodili v tenevoj konus Marsa. Zatem  peredachi
informacii preryvalis'. Dazhe  samye  moshchnye  radioteleskopy  ne  mogli
ulovit' nikakih signalov. I ni odna raketa ne vernulas' na Zemlyu...
   Vot o chem bol'she ne sporili: chto proizoshlo s temi raketami? Nu chto,
v konce  koncov,  voobshche  moglo  proizojti?  Meteornyj  potok  bol'shoj
plotnosti?  No  na  raketah  byla  zashchita...   Vstrecha   s   kakimi-to
asteroidami, svoim prityazheniem sbivavshimi rakety s kursa? No astronomy
takih sluchaev ne nablyudali... Nedostatok  topliva?  Po  raschetam,  ego
dolzhno bylo hvatit'...
   Poetomu davno uzhe bylo resheno: obletim -  uvidim.  Zatem  i  leteli
lyudi, chtoby uvidet'. Uvidet' i vernut'sya. Dlya etogo  meteornuyu  zashchitu
korablya usilili,  gruppy  akkumulyatorov  -  tozhe.  Rakete  byl  pridan
kosmicheskij razvedchik. Imelis' zapasnye elementy  dlya  vychislitelej  i
solnechnyh batarej. V nuzhnyj moment kosmonavty mogli vzyat' upravlenie v
svoi ruki i privesti korabl' obratno  k  Zemle.  Vse  eto  delalo  ego
prakticheski neuyazvimym pri lyuboj sluchajnosti -  neuyazvimym,  naskol'ko
eto voobshche vozmozhno v kosmose.
   No neizvestnaya, i ot etogo eshche bolee pugayushchaya opasnost',  navernoe,
vse zhe podsteregala ih vperedi. I Sencov bezoshibochno znal, chto  eto  o
nej dumal  Kalve,  priglazhivaya  volosy,  ee  pytalsya   uvidet'   Rain,
prizhmurivaya glaza, i na nee zlilsya Azarov, kogda klyal avtomaty.
   ...A avtomaty poka otlichno spravlyalis', i hotya vse tri pilota nesli
vos'michasovuyu vahtu - odin iz nih  neotluchno  nahodilsya  u  pul'ta,  -
lyudyam ostavalos' lish' s vyrazheniem polnoj nezavisimosti poglyadyvat' na
zakrytye mnozhestvom predohranitelej i oplombirovannye rychagi...
   Tak poglyadyvat' - bylo zanyatiem ne iz samyh priyatnyh,  i  podchas  u
Sencova nachinalo sosat' pod  lozhechkoj  ot  zhelaniya  sorvat'  plomby  i
svoimi rukami blistatel'no posadit' korabl' na Mars.  No  on  uspokoil
sebya i sejchas. Glaza ego privychno sledili za  strelkami,  i  gde-to  v
podsoznanii velsya otschet minut. Do nachala vyhoda  na  krugovuyu  orbitu
vokrug Marsa ostavalos' tridcat' dve  minuty.  Rasstoyaniya  v  milliony
kilometrov - i tochnost' do minuty - vot kosmos. Itak...
   V rubke uzhe shla mirnaya beseda o teatrah. Kazhetsya, o rizhskom balete,
a mozhet byt' - o moskovskom.  I  Sencov  myslenno  pohvalil  rebyat  za
spokojstvie. Potom on  otkashlyalsya,  i  beseda  srazu  oborvalas'.  Vse
smotreli na nego.
   - Nu... - skazal on,  starayas',  chtoby  eto  prozvuchalo  kak  mozhno
spokojnee i bodree.
   Vse ponyali: pora. Kalve  i  Rain  otstegnulis'  ot  kresel.  Azarov
tryahnul golovoj - volosy vzvilis' i vstali dybom.  CHut'  ottolknuvshis'
ot pul'ta, Azarov poplyl po vozduhu. Otvoriv dver', nyrnul v  koridor,
izognuvshis'  kak-to  po-osobomu:  kazhdyj  raz  on,  radi  razvlecheniya,
izobretal novyj sposob vybirat'sya  iz  rubki.  Kalve  peredvigal  svoe
massivnoe telo netoroplivo, priderzhivayas' rukoj  za  pul't;  on  lyubil
chuvstvovat' pochvu pod nogami. Rain vyshel stremitel'nym shagom, slovno i
ne bylo nikakoj nevesomosti - na  proshchan'e  mahnul  rukoj,  ulybnulsya.
Dver'  za  nim  gromko  vzdohnula   germetiziruyushchej   okantovkoj.   On
otpravilsya k telemagnitografu - tak nazyvalsya novyj bortovoj teleskop,
vklyuchavshijsya,  kak  tol'ko  Mars  okazyvalsya  v  pole  ego  zreniya,  i
zapisyvavshij izobrazhenie na magnitnuyu lentu.
   Iz kayuty v rubku, slovno na smenu ushedshim, -  chtoby  ne  vocaryalas'
zdes' trevozhnaya tishina, - voshel otdohnuvshij Korobov, vtoroj  pilot.  V
rubke zapahlo odekolonom, Sencov potyanul nosom vozduh, zamahal ladon'yu
u lica. Korobov opustilsya v kreslo ryadom s Sencovym. Zametiv ego  zhest
- ulybnulsya.
   - Podgotovilsya - polnyj parad! - skazal on veselo, kak by pokazyvaya
svoim tonom, chto ni slov ego, ni vozmozhnoj opasnosti prinimat' vser'ez
ne sleduet.
   Oba sklonilis' k mikrofonu bortovogo zhurnala. Korobov prinyal vahtu.
Teper' Sencov mog nekotoroe vremya otdyhat', ni o chem ne dumaya, -  poka
preduprezhdayushchij signal ne vozvestit o nachale  manevra.  Hotya  kak  eto
sdelat' - ni o chem ne dumat', on tak nikogda i ne mog ponyat'.
   Sencov po ocheredi  povernul  regulyatory,  usilil  yarkost'  bortovyh
ekranov.  Oni  zamercali  nezhivym,  prizrachnym   bleskom.   Prostupila
zvezdnaya rossyp', i dazhe  slovno  by  potyanulo  pronzitel'nym  holodom
pustoty. Korobov zyabko povel plechami.
   Sencov edva nashel  teryavshuyusya  v  solnechnyh  luchah  Zemlyu  i  dolgo
smotrel, ne otryvayas'. Ottuda chelovek neuderzhimo stremilsya  v  kosmos.
On i vyshel v kosmos i, konechno, vse dal'she budet udalyat'sya ot  doma  -
tak rebenok snachala edva reshaetsya obojti dvor, a potom  vse  smelee  i
smelee dvizhetsya k temneyushchemu daleko za okolicej lesu, - no tol'ko  vse
ravno bez Zemli cheloveku ne prozhit'. Ne prozhit' bez Zemli, kakuyu by ni
ustraivat' oranzhereyu na bortu...  Zdes'  vot  tozhe  odin  umnik  hotel
raspisat' potolok raznymi pejzazhami - tol'ko nagonyat' tosku... Horosho,
chto ne dali - pokrasili v legkij serebristyj cvet.
   A ved' letyat oni  ne  tak  uzh  i  dolgo,  osvaivayut,  tak  skazat',
prigorodnyj marshrut. CHto zhe  stanut  govorit'  lyudi,  kotorym  vypadet
schast'e uchastvovat' v rejsah dal'nego sledovaniya? V tom, chto eti rejsy
budut, Sencov ne somnevalsya,  inache  ih  prebyvanie  zdes'  teryalo  by
vsyakij smysl. No vse zhe protivorechie mezhdu prodolzhitel'nost'yu  poletov
i osnovoj psihiki cheloveka - tyagoj k Zemle - ostavalos', i  razresheniya
ego Sencov ne videl. A on ne lyubil prodvigat'sya  vpered,  ostavlyaya  za
spinoj nereshennye zadachi...
   On pokosilsya na Korobova,  nashchupal  vyklyuchatel'  kursovogo  ekrana,
nazhal.
   Rubku zalilo  krasnovatym  svetom.  Ostrye  teni  legli  na  stenu,
zaigrali na ciferblatah. Legkoe golovokruzhenie na mig zadelo pilotov.
   Mars visel  pered  nimi  shirochennym  mednym  serpom.  Legkaya  dymka
smyagchala ego ochertaniya. Izvechnaya zagadka, krasnoe yabloko razdora... Do
sih por sporili, est' li na planete chto-nibud', krome peska i  skudnoj
rastitel'nosti, a mozhet - dazhe i ee net, yavlyayutsya  li  sputniki  Marsa
iskusstvennymi,  byla  li  zdes'   kogda-nibud'   vysokoorganizovannaya
zhizn'...
   Otvet na vse voprosy byl ryadom,  rukoj  podat':  vsego  v  tridcati
tysyachah kilometrov ot rakety svetilas' Aeriya, vidnelis' Bol'shoj  Syrt,
zagadochnyj Laokoonov uzel... Bylo ot chego zakruzhit'sya golove.
   Korobov smotrel, utknuv podborodok  v  grud',  tihon'ko  posapyvaya.
Sencov, sam togo ne zamechaya, chut' ulybnulsya.

                  - A Mars zalivaet polnebosklona.
                    Idet tishina, svistya i rycha... -

medlenno prochital on.
   - Tishina... - zadumchivo povtoril Korobov. - |to nedobraya tishina...
   - |to napisano ne o tishine. O pobede...
   - YA gde-to slyshal... Nedavno napisano?
   - Net, davno... YA by vzyal ego s soboj k pobede. U nego bylo chuvstvo
poleta...
   Vot tak vyglyadit  pobeda  -  krasnym  polumesyacem  na  ekrane.  Bez
uvelicheniya,  s  rasstoyaniya  v  tridcat'  tysyach  kilometrov.  Dobralis'
vse-taki. A dal'she?

                 I vechnost' kosmicheskoyu bessonnicej
                 U gub, u glaz ego shodit na net,
                 I medlenno proplyvayut solnca -
                 CHuzhie solnca chuzhih planet...

                 Tak vot ona - mera lyudskoj trevogi.
                 I odinochestva, i toski.
                 Skvoz' vechnost' kinutye dorogi,
                 Skvoz' vremya broshennye mostki. (*)

   Sencov umolk. Skvoz' vremya broshennye mostki...
   Net, vse zhe letet' godami - eto  trudno.  Trudno...  A  chto  budet,
kogda  rech'  pojdet  o  mezhzvezdnyh  rasstoyaniyah?  Kak  togda?   Smena
pokolenij? No kto reshitsya dat' zhizn' detyam, kotorye nikogda ne  uvidyat
Zemlyu? Kem stanet - nu hotya by tret'e pokolenie takih lyudej?
   V kresle ryadom zavorochalsya Korobov. Vzdohnuv, on negromko skazal:
   - Obidno vse-taki... Letim chut' ne god, a let cherez pyat'desyat - sto
lyudi budut syuda dobirat'sya za den'. Ochen' prosto. Nu - za  tri  dnya...
My s toboj - znaesh', kto? Iz kamennogo veka...  My  sejchas  v  dubovom
chelnoke plyvem, dazhe ne v chelnoke, a na  rame,  obtyanutoj  shkurami.  A
budut kogda-nibud' okeanskie  atomohody  na  gazovoj  podushke.  |to  -
obidno... Pritom prashchury nashi, v dubovyh chelnokah -  oni  ne  znali  o
budushchih okeanskih korablyah. Dazhe i ne zadumyvalis', veroyatno. A  my-to
v obshchem znaem, chto posle nas budet. Dlya etogo i  rabotaem:  ved'  nasha
rabota ne stol'ko dazhe dlya nashego pokoleniya, skol'ko dlya  budushchih.  Ty
skazhesh' - tak rabotayut mnogie uchenye. No ved'  istiny,  otkrytye  imi,
ostayutsya nadolgo. A o  nas  potom  chto  skazhut?  Pojmut  li  oni  nas,
potomki? Ne usmehnutsya li: "Letali tut kogda-to na tihohodah... tol'ko
zasoryali prostranstvo!" Udastsya li nam sdelat' takoe, chtoby i pravnuki
skazali: net, ne zrya stariki zhgli toplivo!
   Korobov  nastorozhenno  pokosilsya  na  Sencova,  ozhidaya   vsegdashnej
usmeshki: vse znali, chto Sencov - chelovek trezvoj logiki... A  Korobovu
hotelos' eshche pogovorit' o tom, kak strastno lyubit on svoyu professiyu  i
hochet, chtoby ne bylo v nej nikakih neyasnostej...
   "Milyj  ty  moj  druzhishche,  -  zahotelos'  otvetit'  Sencovu.  -  Ty
opasaesh'sya, ty razmyshlyaesh', da i vse my razmyshlyaem, i  gde-to,  verno,
kazhetsya  nam,  chto   my   potoropilis'   rodit'sya,   ne   dotyanem   do
transgalakticheskih lajnerov, dazhe passazhirami ne projdem  na  nih.  No
ved' bez nas ne budet  etih  lajnerov,  ne  budet  marshrutov  Zemlya  -
|vridika kakaya-nibud',  nevedomaya  segodnya,  v  sozvezdii  Liry.  Ved'
kazhdyj put' nachinaetsya s santimetrov i lish' potom vymahivaet na tysyachi
i milliony mil', i esli my ne privykli preuvelichivat'  stepen'  svoego
podviga, a privykli delit' slavu s akademikami i rabochimi,  sdelavshimi
i etot vot otlichnyj korabl', to i  preumen'shat'  i  skromnichat'  pered
budushchim nam ne k licu. I poyavis'  sejchas  zdes'  borodatyj,  s  uzlami
muskulov predok, vydolbivshij dub, - on byl by nam tovarishch, hotya  i  ne
sumel by opredelit'sya  v  prostranstve  ili  pustit'  dvigatel'.  Cep'
rassypletsya bez lyubogo zvena, i  my - odno  iz  nih, ne  pervoe  i  ne
poslednee. Tak chto..."
   |to i mnogoe drugoe hotel skazat' Sencov.  No,  otkrovenno  govorya,
takih rechej on stesnyalsya, potomu chto oratorom sebya schital plohim  (da,
navernoe, tak ono i bylo v samom  dele).  K  tomu  zhe,  ne  ostavalos'
vremeni. Pochemu-to  zhelanie  takogo  vot  dushevnogo  razgovora  vsegda
prihodit imenno v te  mgnoveniya,  kogda  nado  k  chemu-to  gotovit'sya,
chto-to vypolnyat'. Kogda zhe vremeni vdovol', govoritsya  o  veshchah  samyh
budnichnyh. Lish' v otvetstvennye minuty podnimaetsya to,  chto  taitsya  v
glubine dushi.
   I Sencov promolchal, vpivshis' vzglyadom v strelku hronometra,  i  emu
vdrug pokazalos', chto  strelka  neuklonno  bezhit  navstrechu  nevedomoj
opasnosti.
   - Mozhet byt', pustim  razvedchika?  -  slovno  oshchutiv  ego  trevogu,
sprosil Korobov.
   - Da rano, pozhaluj... Topliva  u  nego  malo,  nazad  vernut'sya  ne
smozhet. Poteryaem, a vdrug  on  po-nastoyashchemu  ponadobitsya...  Vypustim
tol'ko pri yavnoj opasnosti.
   Na golubovatoj poverhnosti ekrana serp planety stanovilsya vse uzhe i
uzhe, tayal na glazah, kak dogorayushchij vo mrake  ogonek.  Sencov  perevel
vzglyad na nizhnij  pravobortovoj  ekran  -  tam  skvoz'  fil'try  siyalo
temno-bagrovoe solnce... I vdrug ono  pogaslo  -  srazu, budto  kto-to
rezko vyklyuchil ego. Odnovremenno pogas i krasnyj ugolek.
   Na neskol'kih shkalah strelki rezko kachnulis' vlevo i  zastyli,  pod
serymi kozhuhami raspredelitelej zvonko  zashchelkalo  -  eto  otklyuchalis'
solnechnye batarei, podsoedinyalis' rezervnye gruppy  akkumulyatorov.  Na
paneli dal'nej svyazi pogas zelenyj ogonek.
   Raketa voshla v tenevoj konus Marsa,  i  dlya  kosmonavtov  nastupilo
solnechnoe zatmenie. Nachalsya polet nad neosveshchennoj storonoj planety...
Korobov vzdohnul. Sencov skazal:
   - Pyat' minut ostalos'. Usil'-ka osveshchenie...
   Korobov protyanul ruku k pereklyuchatelyu. Povernul.  I  srazu,  slovno
imenno ih on  po  oshibke  vklyuchil,  pronzitel'nym,  preryvistym  revom
bryznuli sireny radiometrov, izmeryavshih kolichestvo zaryazhennyh chastic v
prostranstve. Oba  pilota,  vzdrognuv,  podnyali  golovy  -  i  pribory
smolkli, no smolkli tol'ko na mig, chtoby snova  zavyt'  na  eshche  bolee
vysokoj  note.  Zloveshche  vspyhnuli  krasnye  lampy,  i   v   okoshechkah
dozimetrov snachala medlenno, potom vse bystree dvinulis',  zaskol'zili
cifrovye kolesiki.
   Sencov mgnovenno - bystree dazhe, chem podumal: "Vot ono - to samoe!"
- ponyal, chto raketa  vnezapno  vletela  v  moshchnyj  potok  pronikayushchego
izlucheniya. Letyashchie  s  okolosvetovoj  skorost'yu  chasticy,  vonzayas'  v
metall obolochki, porozhdali opasnyj rentgenovskij liven'
   Komandir brosil vzglyad na pribory. Izluchenie pronikalo i  v  kabinu
skvoz' zashchitnyj sloj.
   |to bylo opasnee meteoritov, vstrech s kotorymi, po tradicii, bol'she
vsego boyalis' kosmonavty.
   - Nu, chto zhe oni tam? - kriknul Sencov  i  rezko  metnulsya  vpered,
natyagivaya do predela remni.
   No avtomaty uzhe  srabotali.  Na  kursovom  ekrane  sverknula  yarkaya
vspyshka. |to rvanulas' vo t'mu avtomaticheskaya  raketka  -  kosmicheskij
razvedchik.  Povinuyas'  radiosignalam  upravlyayushchih  eyu  avtomatov,  ona
nachala opisyvat' vokrug korablya vse bolee  shirokie  krugi,  nepreryvno
posylaya schetno-reshayushchemu ustrojstvu svedeniya ob  intensivnosti  potoka
chastic.
   Nesterpimo tyanulis' strashnye sekundy... Korabl'  stremglav  mchalsya,
mozhet byt', v samyj centr potoka, sposobnogo za  tridcat'-sorok  minut
sozdat' v rakete takoj uroven' radiacii, ot kotorogo ne spasut nikakie
skafandry... Gibel'  nadvigalas'  s  davyashchej  neotvratimost'yu,  kak  v
koshmarnyh  snah,  chto  nasylaet  kosmos:  kogda  nebyvalaya  peregruzka
skovyvaet ruki i nogi i nel'zya poshevelit' dazhe pal'cem, chtoby ujti  ot
nevedomoj, no strashnoj opasnosti.
   Nakonec korabl' tryahnulo.  Na  hodovom  ekrane  mel'knuli  ognennye
strui vyhlopov. Oba pochuvstvovali, kak ih  prizhalo  k  remnyam:  raketa
tormozilas'... Avtomaty vnov' i vnov'  vklyuchali  tormoznye  dvigateli,
perekladyvali  gazovye  ruli,  strelka  schetchika  uskoreniya   katilas'
vpravo, a  unylyj,  pohoronnyj  voj  radiometrov  vse  ne  umolkal.  V
bagrovom drozhashchem svete lica kosmonavtov kazalis' zalitymi krov'yu.
   Sencov szhal zuby, gromadnym usiliem voli zastavil sebya sunut'  ruki
v karmany  kombinezona  -  tak  trudno  okazalos'  poborot'  iskushenie
sorvat' plomby s predohranitelej i  vzyat'  upravlenie  samomu.  Serdce
vlastno  trebovalo  -  dejstvovat',  rabotat',  vdohnut'  v  mehanizmy
korablya svoe zhelanie zhit'... Ruki rvalis' iz karmanov, i uzh,  konechno,
ne uvazhenie k paragrafu instrukcii uderzhivalo ih tam, a vera v to, chto
ne mozhet podvesti avtomatika.
   To zhe samoe, ochevidno, perezhival i Korobov. On scepil  pal'cy  tak,
chto oni pobeleli, chelyusti ego dvigalis', slovno chto-to peremalyvaya. No
razvedchik nakonec podal signal.  Raketa  rezko  svernula  i  poshla  na
sblizhenie s Marsom.
   Signaly trevogi stali  oslabevat'.  Bagrovyj  svet  pomerk.  Sencov
vyter pot so lba, Korobov opustil protivno zadrozhavshie ruki.
   - Vot eto vstrecha byla... - skazal on nevnyatno. - Otkuda zhe?..
   Sencov pozhal plechami.  Bespolezno  bylo  gadat':  iz  kakih  glubin
vselennoj primchalsya potok kosmicheskih chastic, otkuda vytekala  i  kuda
vpadala eta nevidimaya i groznaya reka, v stremitel'nom techenii  kotoroj
oni chut'  ne  zahlebnulis'  vmeste   s   korablem.   Nevozmozhno   bylo
predugadat' ee zaranee, kak vesnoj v lesu pod snegom  ne  podozrevaesh'
ruch'ya, poka ne provalish'sya v nego i ne zacherpnesh' ledyanoj vody... Da i
dumat' ob etom sejchas ne bylo vremeni.
   Oba glyadeli na kursovoj ekran. Drugie gruppy avtomatov, kotorym  ne
bylo  dela  ni  do  kakih  kosmicheskih  luchej  na   svete,   akkuratno
pereklyuchili ekrany obzora na priem v  infrakrasnyh  luchah.  Mars  stal
znachitel'no bol'she: korabl' zametno priblizilsya k planete. No reshayushchee
ustrojstvo pochemu-to ne dalo rulevym avtomatam komandy vyvesti korabl'
na prezhnyuyu orbitu; vozmozhno, v konce koncov ono  otkazalo  iz-za  etoj
sumasshedshej vibracii. A eto  prezhde  vsego  oznachalo,  chto  kurs  nado
vypravlyat' samim.
   - Nu, - skazal Sencov,  -  vot  i  dozhdalis'.  Vot  tebe  i  Osobaya
Neobhodimost', pri kotoroj, kak glasyat  Pravila,  ekipazh  imeet  pravo
perejti na ruchnoe upravlenie. Soberi-ka vseh...
   Korobov nazhal knopku obshchego  sbora.  Neskol'ko  sekund  oba  sideli
molcha.  Pervym,  priderzhivayas'  za  stenu,  voshel  Kalve.  On  kazalsya
spokojnym, kak vsegda, tol'ko pal'cy  terebili  zastezhku  kombinezona.
Uznav, v chem delo, on pozhal plechami, sel v svoe kreslo,  pristegnulsya,
stal  nazhimat'  kontrol'nye  klavishi.   Pod   plastikovoj   oblicovkoj
optimisticheski gudelo, zvyakalo, na  panelyah  uspokoitel'no  zazhigalis'
mnogochislennye cvetnye ogon'ki.
   - Vse v poryadke, - skazal Kalve, ne oborachivayas'.
   On vyslushal zadanie - rasschitat' povorot i, sognuvshis', zaigral  na
klaviature  chto-to  bystroe,  kak  chardash  Monti.   Levaya   ruka   ego
podhvatyvala  polzushchie  iz  bloka  integratorov  lenty  s  dannymi   o
skorosti,  zapasah  goryuchego,  napryazhenii  gravitacii,  rasstoyanii  ot
planety... Zatem on nadel naushniki spravochnika - i v ushi polezli cifry
popravok i koefficientov.
   Vstrevozhennye  Azarov  i  Rain  voshli  odnovremenno  -   ih   posty
nahodilis' dal'she vsego ot rubki. Azarov  potiral  bagrovuyu  shishku  na
lbu: yasno, vo vremya nablyudenij ne pristegnulsya k kreslu... Teper'  vse
chetvero, bystro povorachivaya  golovy,  smotreli  to  na  ekran,  to  na
mel'kavshie ruki Kalve.
   Im pokazalos', budto proshlo ochen' mnogo vremeni, prezhde chem  mashina
zvonkom soobshchila, chto rabota okonchena. Kalve probezhal glazami lentu  i
peredal Rainu. Astronavigator prochel, vypyatil guby. Podumal.
   - Orbita nestabil'na,  -  skazal  on.  -  Pri  tormozhenii  poteryana
skorost'...
   V perevode  na  obshchechelovecheskij  yazyk  eto  oznachalo:  raketa  pri
tormozhenii poteryala hod nastol'ko, chto skorost' stala men'she krugovoj,
i teper', pravda medlenno, po  pologoj  spirali,  no  korabl'  vse  zhe
padaet na Mars.
   |to nikogo osobenno ne smutilo. V ih vlasti  vklyuchit'  dvigateli  i
snova razvit' nuzhnuyu skorost'. Vychisleniem etogo manevra  i  zanimalsya
sejchas Kalve. On snova pustil mashinu.
   Vskore prozvenel zvonok. Kalve nazhal klavishu  -  mashina,  strekocha,
vybrosila iz pechatayushchego ustrojstva korotkij kusok lenty. Kalve  zhdal,
no indikatory razom pogasli: apparat vyklyuchilsya.
   Kalve podnyal brovi, nereshitel'no potyanul lentu k sebe.  Prochel  ee.
Brovi podnyalis' eshche vyshe. Prochel eshche raz i - povernulsya k tovarishcham  -
na lice ego, kazalos', ostalis' tol'ko glaza.
   - Tak est'... Po dannym rascheta, - skazal on  medlenno,  -  v  etih
obstoyatel'stvah nam... kak eto? Nam net vozmozhnosti vyjti na  zadannuyu
orbitu  pri  uslovii   sohraneniya   posadochnogo   zapasa   goryuchego...
Pererashod topliva iz bakov poslednej stupeni. Tak zdes' skazano... My
ostaemsya - vernee, padaem na Mars.




   Tyazheloe molchanie stoyalo v rubke; privychnoe gudenie  priborov  stalo
ugrozhayushche gromkim.
   Kalve sidel, uroniv ruki; iz-za nevesomosti oni  nelepo  torchali  v
vozduhe. Ostal'nye - kto  sidel,  kto  stoyal,  otkinuvshis'  nemyslimym
obrazom,  uhvativshis'  za  chto   popalo.   Obryvok   bumazhnoj   lenty,
podgonyaemyj slabym veterkom ot skrytyh v stenah ventilyatorov, medlenno
kruzhilsya pod potolkom, poka ne prilip nakrepko k reshetke regeneratora.
Togda  Sencov,  vnimatel'no  -  slovno  eto  i  bylo   samoe   glavnoe
sejchas, - sledivshij za ego poletom, skazal:
   - A pochemu besporyadok? Vsem byt' po mestam...
   ...Togda, v pervuyu minutu, nikto ne poveril  sluchivshemusya,  hotya  u
kazhdogo drognulo serdce. Sencov dazhe  nachal  bylo  s  dosadoj:  -  Nu,
dorogoj tovarishch, i zagnul zhe ty...
   Kalve, pozhav plechami, otvetil:
   - Tak est'.
   I Sencova ubedili dazhe ne slova ego, a slishkom spokojnyj ton. Togda
vse zamolchali nadolgo...
   Teper' kosmonavty rasselis' po kreslam, i Sencov skazal:
   - Nu, pogorevali - hvatit.
   - Sobstvenno govorya, -  nachal  Kalve,  -  ya  ne  sovsem  ponimayu...
Vychislitel', konechno, luchshe znaet... No kakoe znachenie imeet to -  gde
imenno goryuchee, v poslednej ili v osnovnoj stupeni? Pochemu my ne mozhem
vklyuchit' dvigateli?
   Sencov nastorozhilsya: Kalve vse otlichno  znal,  i  esli  sejchas  eto
vyletelo u nego iz golovy - znachit, krepko on volnuetsya.
   Korobov spokojno otvetil:
   - Kak ty znaesh', raketa nasha sejchas sostoit  iz  dvuh  stupenej.  V
osnovnoj, zadnej  stupeni  -  lish'  toplivo  i  hodovoj  dvigatel'.  A
tormozit'sya my mozhem  tol'ko  pri  pomoshchi  dvigatelej,  sopla  kotoryh
obrashcheny vpered. Oni nahodyatsya v etoj vot, poslednej  stupeni  rakety,
gde my sidim.
   - Nu i chto? - sprosil Kalve.
   - A to, chto rashod topliva poslednej stupeni na etom uchastke poleta
ne byl predusmotren. A my ego izrashodovali, i obshchij zapas stal men'she
raschetnogo.
   - Pozvol'te, pozvol'te, - skazal Rain.  -  No  ved'  mozhno  zhe  tam
sorientirovat' korabl' tak, chtoby tormozit'sya osnovnoj stupen'yu?
   "Tam" - oznachalo: tam, okolo doma... Domom sejchas  byla  ne  tol'ko
Zemlya, no i lunnaya baza.
   - Net, - skazal Korobov.  -  Goryuchee  osnovnoj  stupeni  pochti  vse
izrashodovano. Posle obleta Marsa i  zaversheniya  programmy  nablyudenij
pridetsya udarit' dvigatelyami, chtoby lech' na  obratnyj  poluvitok  -  k
Zemle. Zatem dolzhna byt' eshche odna korrekciya, potom vtoraya - i osnovnuyu
stupen' pridetsya otbrosit'. Da vy chto - razygryvaete menya, chto li?
   - Net, ya vspomnil, - skazal Kalve. - Vychislitel' ne srabotal imenno
potomu, chto zapas topliva - nizhe normy. On  ne  blokiroval  dvigateli,
poka rakete ugrozhala smertel'naya opasnost', no teper'... O, eto  ochen'
sovershennoe ustrojstvo.
   - Da, - skazal  Azarov,  -  odnako  teper'  reshat'  dolzhno  uzhe  ne
ustrojstvo, a my. Hotya my ot etogo i otvykli, kazhetsya...
   - Vzdor! - prerval ego Sencov. - No reshat' nado bystro.
   - Ob®yavlen konkurs  na  luchshee  racionalizatorskoe  predlozhenie,  -
gromko ob®yavil Korobov. -  Premiya  -  ekskursiya  po  marshrutu  Mars  -
Zemlya...
   Nikto ne podderzhal shutki. Sencov povtoril.
   - Reshat' nado bystro i osnovatel'no. Slishkom  dorogo  stoit  strane
nash polet...
   No tak vot, na skoruyu ruku, nichego v  golovu  ne  prihodilo,  krome
myslej samyh fantasticheskih. Nakonec Rain skazal:
   - Nu, takim obrazom my daleko ne uedem... ne dal'she Marsa. Slovo za
Kalve. Pust' posovetuetsya s vychislitelem...
   Kalve s somneniem pokachal golovoj,  no  glaza  ego  zablesteli.  On
podoshel  k  programmnomu  ustrojstvu;  neskol'ko  sekund,   razmyshlyaya,
laskovo poglazhival ego matovyj kozhuh...
   Mashina  ne  otvechala  dolgo  -  za  fasadom  vychislitelya,  sudya  po
sumasshedshej plyaske ogon'kov, shla  napryazhennaya  rabota.  Nakonec  Kalve
poluchil otvet, prosmotrel ego i protyanul Sencovu.
   Tot minut pyat' izuchal lentu. Vse napryazhenno sledili za  ego  licom,
pochti  fizicheski  oshchushchaya,  kak  korabl'  provalivaetsya  vse   nizhe   k
poverhnosti Marsa. No vot Sencov podnyal glaza.
   - Nu, vot tak-to... ne mudrstvuya  lukavo.  Vyhod  vpolne  razumnyj.
Poskol'ku kolichestvo topliva, nuzhnoe nam, zavisit ot massy korablya,  i
dozapravit'sya my ne mozhem, znachit ostaetsya tol'ko odno, chto  mashina  i
predlagaet: umen'shit' massu...
   Piloty pereglyanulis'; reshenie, prodiktovannoe elektronnoj  logikoj,
pokazalos' im absurdnym. V  pervuyu  sekundu  ono  vyglyadelo  takim  zhe
nelepym, kak esli by kto-nibud' predlozhil begunu rasstat'sya  s  rukoj,
ili s zheludkom, ili s pechen'yu, dlya togo  chtoby  uvelichit'  skorost'...
|to ob®yasnyalos' prosto: kazhdyj iz nih vosprinimal  korabl'  kak  zhivoj
organizm, u kotorogo nel'zya otnyat' kakuyu-to, pust'  dazhe  samuyu  maluyu
chast' bez togo, chtoby ne narushit' tochnoj i soglasovannoj  raboty  vseh
organov.
   No analogiya byla lish' vneshnej, korabl' byl  vsego  lish'  kompleksom
detalej  -  vazhnyh  i  menee  neobhodimyh,  i  mashina,  kak  izvestno,
chuvstvovat' ne umeyushchaya, prosto napomnila ob etom.
   - CHto zh, - skazal Korobov, - eto vyhod. Nado tol'ko  razobrat'sya  -
bez chego my mozhem obojtis'. CHto sbrosit'. |togo mashina ne skazhet.
   - Net, konechno, - soglasilsya Kalve. - Na eto ona ne rasschitana.
   - I kak eto osushchestvit' tehnicheski, - dobavil Azarov.  -  Tut  nado
vyhodit' v Prostranstvo...
   Stali podschityvat'. Tol'ko Rain ne uchastvoval v rabote -  on  nadel
naushniki spravochnika i  chto-to  vychislyal  na  listke  bumagi,  izredka
poglyadyvaya na hronometr.
   Uteshitel'nogo bylo  malo.  Esli  dazhe  pozhertvovat'  akkumulyatornym
rezervom  (vosem'sot  kilogrammov),  rezervom  vody  (poltory  tonny),
koe-kakimi priborami (ob etom govorilos' vpolgolosa, chtoby ne  uslyshal
Rain), to poluchalos'  vsego  dve  s  polovinoj  tonny,  a  nuzhno  bylo
sbrosit' gorazdo bol'she.
   Piloty prigoryunilis'. Rain  prodolzhal  chto-to  vychislyat',  podnimaya
izredka glaza k potolku.
   Potom vse tri pilota razom vzglyanuli drug  na  druga,  odnovremenno
otkryli rty - budto hoteli chto-to skazat', i odnovremenno zhe  zakryli.
Togda Sencov, zasmeyavshis', skazal Azarovu:
   - Nu, Vitya, davaj ty...
   - Osnovnaya stupen'! - vypalil Azarov.
   - Osnovnaya stupen'! - podtverdil Korobov. - A toplivo iz ee bakov -
ego ostalos' nemnogo - perekachaem v baki poslednej  stupeni  -  imenno
tuda, gde u nas nedostacha.
   - A kak perekachat'? - sprosil Sencov.
   -  Da  ochen'  prosto!  -  toroplivo  ob®yasnyal  Korobov  tol'ko  chto
voznikshuyu ideyu. - Demontiruem odin  kompressor,  raschalim  trosami  na
obolochke rakety...
   Sencov oglyadel oboih, potom perevel vzglyad na ekran: pust'  Mars  i
krepko vcepilsya v ih malen'kij korabl', no chto znachit sila  prityazheniya
kakogo-nibud' tam Marsa po sravneniyu s siloj voli takih  vot  lyudej...
Vsluh zhe skazal samym obychnym golosom:
   - CHto zh, verno. Tol'ko est' odna opasnost': esli  vo  vremya  raboty
korabl'  snova  podvergnetsya  kakoj-nibud'  atake  -   nu,   hotya   by
meteoritnoj - to, ponimaete  sami...  Dvigateli  srabotayut,  a  eto  -
gibel' dlya vsyakogo, kto okazhetsya vblizi. My ved'  ne  mozhem  otklyuchit'
vsyu avtomatiku...
   - Drugogo vyhoda net, - skazal Azarov.
   - Pochemu zhe net? Est'... - spokojno, ne oglyanuvshis', otvetil  Rain.
- Poskol'ku vy reshili moi pribory ne vykidyvat' - ya vam, tak  i  byt',
pomogu...  (Vse  v  dolzhnoj  mere  ocenili   shutlivo-blagodushnyj   ton
astronavigatora: rech' shla o zhizni, i ne v  shutku,  a  vser'ez.)  -  My
sejchas priblizhaemsya k orbite Dejmosa - vneshnego sputnika Marsa. YA  tut
podschital... CHerez chas s  nebol'shim  -  tut  tochnye  cifry  -  on  nas
nagonit. Na Dejmos  mozhno  sest'.  Tam  mozhno  rabotat'  spokojnee.  A
vzletet' s nego neslozhno...
   Vse ozhivilis'. Vse-taki budet pochva  pod  nogami,  demontazh  pojdet
gorazdo bystree.
   - Krepit' vse! - skomandoval Sencov. - Gotovit'sya k posadke!
   Raboty po podgotovke zanyali bolee poluchasa -  prishlos'  privesti  v
posadochnoe   polozhenie    bol'shinstvo    priborov,    v    osobennosti
astronomicheskih. Zakonchiv, kosmonavty snova sobralis' v rubke,  zanyali
mesta po vzletno-posadochnomu raspisaniyu.
   - Nakonec-to, - Sencov  ulybnulsya,  -  posmotrim,  chto  zhe  eto  za
sputnik Marsa... Nu, vot i vse. Proshu kurs.
   Rain i Kalve vnov'  nadeli  naushniki,  Kalve  vklyuchil  vychislitel'.
Sencov,  sekundu  pomedliv,  sorval  plomby  s   rychagov   avtonomnogo
upravleniya, otvel predohraniteli, kivnul Korobovu:
   - Davaj akt!
   Nagnuvshis' nad mikrofonom, Korobov stal razdel'no diktovat':  "Sego
chisla... vvidu  osoboj  neobhodimosti...  znachitel'noe  otklonenie  ot
kursa..." Ne spuskavshij glaz s hronometra Rain skazal:
   - Eshche shestnadcat' minut tochno.
   Sencov, povernuv kreslo, proveril - horosho li vse pristegnulis'. On
s udovol'stviem  oshchutil  poyavlenie  "startovogo  sostoyaniya":  uchashchenno
bilos' serdce, soznanie stalo predel'no yasnym,  kazhdoe  dvizhenie  bylo
rasschitano zaranee.
   On povernulsya k pul'tu, i togda Rain kivnul emu: "Pora!"
   - Vnimanie! - gromko skazal Sencov.
   Predosteregayushche vzvyli sireny lokatorov - gde-to szadi nashchupali oni
nevidimuyu vo t'me poverhnost' eshche dalekogo, no dogonyavshego ih Dejmosa.
Sencov nazhal rychag - vse kresla podnyalis', obnazhiv blestyashchie  stal'nye
cilindry protivoperegruzochnyh ustrojstv. Zatem, mal'chisheski  podmignuv
samomu sebe, on uverenno  polozhil  ruku  na  krasnuyu  rukoyatku  puska,
plavno potyanul... Korabl', vzdrognuv, nachal pribavlyat' hod.
   Zadumannyj manevr byl dostatochno slozhen. Predstoyalo vyjti na orbitu
Dejmosa, okazat'sya vperedi nego i, sohranyaya hod neskol'ko men'shij, chem
orbital'naya skorost' sputnika Marsa, pozvolit' emu dognat'  sebya.  Tem
samym ne bylo by  istracheno  ni  gramma  topliva  iz  bakov  tormoznyh
dvigatelej.
   Sputnik neslyshno skol'zil  po  svoej  orbite,  izobrazhenie  ego  na
ekranah  vse  vyrastalo.  Sencov  vklyuchil  ruli,  i  raketa   izmenila
napravlenie dvizheniya tak  plavno,  chto  nikto  pochti  ne  pochuvstvoval
uskoreniya. Da, Sencov byl artist - eto vse znali. Kalve uzhe  rasschital
tochku  vstrechi.  Malen'kaya  planetka  dogonyala  korabl'...
   Sencov chut' uvelichil hod, chtoby skorost' sblizheniya  umen'shilas'  do
predela.  Cilindry  amortizatorov  medlenno  dvinulis'.  Tela  zametno
otyazheleli. CH'ya-to parivshaya pod potolkom tetrad' babochkoj  metnulas'  v
storonu...
   V neskol'kih  kilometrah  ot  Dejmosa,  kogda  skorosti  korablya  i
sputnika pochti sravnyalis', Sencov  vyklyuchil  dvigatel'.  Otkinulsya  na
spinku kresla i, glyadya v potolok, skazal:
   - Nu, vot. Teper' polchasika posidim i...

   Potom,  kogda  oni  pytalis'  vspomnit',  kak  eto  sluchilos',  vse
priznalis', chto podumalos' im v etu  minutu  odno  i  to  zhe:  Dejmosu
nadoelo smotret' na begushchij pered nim korabl', i on reshil vzyat' ego  v
ruki i rassmotret'  poblizhe.  Vprochem,  somnitel'no,  chto  imenno  tak
predstavlyalis' im sobytiya  v  tot  moment,  kogda,  slovno  prityanutyj
moguchim mehanizmom, korabl' stremitel'no rvanulsya kormoj  vpered  -  k
sputniku. Vse vzdrognuli v kreslah. Sencov neulovimo-bystrym dvizheniem
snova vklyuchil dvigatel'. No Dejmos nadvigalsya vse  blizhe  i  blizhe,  i
gorazdo skoree, chem hotelos' by lyubomu iz nih. Na ekrane  promel'knuli
kakie-to blestyashchie vershiny, strannye prizrachnye ustupy...
   Togda Sencov, chisto instinktivno, stremyas' uskol'znut' v storonu ot
orbity sputnika, tronul ruli. No temnaya gromada byla uzhe ryadom.
   Tryahnulo  tak,  chto  vzvizgnuli  amortizatory.  Skrezhet,   tresk...
Kazalos', raketu volokom tashchili  po  ostrym  kamnyam...  Sencov  ryvkom
vyklyuchil ruli, i skrezhet zatih. Neozhidanno pogas ekran zadnego obzora.
Raketa zamerla na meste.
   Sencov medlenno zakreplyal predohraniteli -  slishkom  medlenno,  kak
kazalos' vsem. Na kazhdom iz  kosmonavtov  posadka  otozvalas'  tyazhelo.
Nastupila  strannaya  slabost',  trudno  bylo  podnyat'  ruku,  hotelos'
zakryt' glaza i  usnut'.  Neponyatnaya  psihicheskaya  reakciya  -  kazhdomu
kazalos', chto on lezhit na spine, a vovse ne sidit v kresle. Na  spine?
A stena rubki, gde dver'  v  koridor  -  pod  nimi?  Bred...  No  ved'
kogda-to oni nahodilis' imenno v takom polozhenii! Kogda zhe  eto  bylo?
Net, ne bylo... Nado vspomnit'. Da, bylo, pered startom, kogda  raketa
stoyala vertikal'no, i zemnoe prityazhenie yasno ukazyvalo - gde niz.  Ili
eto im kazhetsya? CHto zhe - pust', spat'  vse  ravno  udobnee  na  spine.
Znachit - budem spat'...
   - Ne spat'! - golos Sencova prozvuchal rezko i dazhe chut' ugrozhayushche.
   Pervym s usiliem otkryl glaza Rain. V ushah shumelo. Othlynuvshaya bylo
krov'  vnov'  prilivala  k  mozgu,  mysli  proyasnyalis'.  Sencov   chut'
naklonilsya v storonu - vrashchayushcheesya kreslo povernulos' vokrug osi, i on
neozhidanno dlya samogo sebya vyvalilsya, povis na remnyah, neuklyuzhe boltaya
nogami. Znachit, ponyatie niza dejstvitel'no sushchestvovalo...  Glaza  ego
uperlis' v  dver'  -  na  nej  lezhala  ta  samaya  porhavshaya  po  rubke
tetradka.
   - Vsem fiksirovat' kresla, ne  to  vypadete!  -  spokojno  prikazal
Sencov.
   - Tyazhest'! - skazal Rain. -  |to  -  gravitaciya...  -  I,  vnezapno
perejdya na krik: - Otkuda zdes' takaya tyazhest'?!
   Vnezapno raketa snova drognula, stala medlenno naklonyat'sya, opuskaya
nos - kazalos', kto-to podtalkival  kosmonavtov  v  spinu,  chtoby  oni
vmeste s kreslami prinyali normal'noe - vertikal'noe  polozhenie.  Nikto
ne proiznes ni slova - rasstaviv lokti, chtoby ne shvyryalo v kreslah, ne
migaya, kosmonavty smotreli na ekrany,  slovno  ottuda  i  dolzhno  bylo
prijti chto-to - spasenie ili gibel'...
   Sencov podnyal bylo ruku, kriknul: "Derzhis'!..." Kalve podumalos'  -
sejchas raketu shvyrnet kuda-to v  propast'.  On  hotel  zakryt'  glaza,
chtoby ne videt' poslednej minuty. No dazhe na eto ne ostalos' sil...




   Nichego strashnogo ne proizoshlo: naklonivshis', raketa ostanovilas'  -
zamerla pod uglom gradusov v shest'desyat k  uzhe  yavno  oshchutimoj  teper'
gorizontali. Vse medlenno prihodili v sebya;  Kalve  neuderzhimo  zeval,
Azarov potiral ushiblennyj lokot'.
   Sencov rasstegnul remni (na kotoryh visel, vyvalivshis' iz  kresla),
tyazhelo shlepnulsya na kosoj pol, medlenno s®ehal k stene i tam ostorozhno
podnyalsya na nogi.
   - Gde my? - sprosil Kalve. - |to Mars?
   - Net, - medlenno otvetil Sencov. - |to ne Mars.
   - Da, no gravitaciya! Otkuda gravitaciya? -  snova  serdito  zakrichal
Rain. - |togo zhe ne mozhet byt'! YA vyvodil na Dejmos! Kuda my seli?  My
ved' ne vzletim!
   Posle dlitel'noj nevesomosti emu, kak i ostal'nym  chlenam  ekipazha,
kazalos', chto takoj  tyazhesti  oni  ne  ispytyvali  dazhe  v  tyazhelejshie
momenty uskoreniya. Tol'ko Sencov, uzhe stoyavshij na nogah, mog, hotya i s
trudom, ocenit' dejstvitel'noe napryazhenie polya tyagoteniya.
   - Seli... - provorchal Sencov. On vskarabkalsya  k  kreslu,  povernul
ego, uselsya, oblegchenno vzdohnul.
   - Dejstvitel'no, gravitaciya - bol'she zemnoj, - bezrazlichnym golosom
skazal Azarov.
   - |to tol'ko nam kazhetsya, - totchas  zhe  vozrazil  Korobov.  -  Odna
pyataya zemnoj, - on kivnul v storonu gravimetra. - My prosto privykli k
legkoj zhizni...
   Kalve vezhlivo ulybnulsya,  pokazyvaya,  chto  tyazhest'  ne  lishila  ego
sposobnosti ocenit' kalambur. Ostal'nye hmuro promolchali.
   - Legkaya zhizn'... - protyanul Rain. - Otsyuda  -  samochuvstvie...  No
nado zhe ustanovit' prichinu? Komandir!
   - Zdes'  my  ee  ne  ustanovim,  -  mrachno  i  kak  budto  by  dazhe
nereshitel'no otvetil Sencov.  -  Pridetsya  vyhodit'...  Sadilsya  ya  na
Dejmos - eto vse, chto mogu poka skazat'.
   - Takoe napryazhenie gravitacii... - probormotal Kalve.
   - Smejtes', kak hotite, - skazal Korobov, - no ne iskusstvennyj  li
eto sputnik?
   Vse  dejstvitel'no  zasmeyalis'.  Iskusstvennyj  sputnik  -  eto  iz
aksessuarov fantastiki, a zdes' - yavnaya real'nost'. Da i  sam  Korobov
skazal eto kak  by  v  shutku,  hotya  glaza  ego  pri  etom  ostavalis'
ser'eznymi i  chuvstvovalos',  chto  gde-to  v  glubine  dushi  on  gotov
poverit' v svoyu versiyu.
   - Stojte! - Azarov podnyal ruku. - YA ponyal!  Dejmos  sostoit  ne  iz
obychnogo  veshchestva.  Narushennye  elektronnye  obolochki,   kolossal'naya
plotnost' - vot gde istochnik... Pomnite -  zvezda  Van  Manena  i  vse
prochie...
   - Pomnim... - burknul Rain. - Vy dumaete, esli by eto bylo tak,  to
ne bylo by zamecheno ran'she? Togda Dejmos i Mars  vrashchalis'  by  vokrug
obshchego  centra  tyazhesti  sistemy...  YA  uzh  skorej  dopushchu,  chto   eta
sverhplotnaya gromada -  vovse  i  ne  Dejmos.  Ona  mogla  tol'ko  chto
priblizit'sya k Marsu, ved' byvayut vsyakie sovpadeniya,  i  okazalas'  na
orbite Dejmosa... Hotya - eto mesto Dejmosa... Slovom, ne znayu.
   - CHto zh, - skazal Sencov, -  prinimaem  predpolozhenie  Azarova  kak
rabochuyu  gipotezu.  Konechno,  ne  isklyucheno,  chto  najdetsya  i  drugoe
reshenie. No najdem my ego, vernee vsego, uzhe na poverhnosti  sputnika,
a vovse ne v rubke.
   Rain pozhal plechami, promolchal. Sencov podvel itogi predpolozheniyam:
   - Nu, segodnya perezhivanij, kazhetsya - za ves' polet srazu.
   - Net, my prosto spim i vidim kollektivnyj son, - vstavil Korobov.
   Smeh prozvuchal chut' natyanuto: v  rubke  vse  eshche  carila  nekotoraya
rasteryannost'.   Tak,    navernoe,    chuvstvuyut    sebya    poterpevshie
korablekrushenie, vybravshis' na tverduyu pochvu neobitaemogo  ostrova:  i
raduyutsya, i v to zhe vremya ponimayut, chto  nichto  horoshee  ih,  po  vsej
vidimosti, vperedi ne zhdet...
   Nakonec Sencov otdal rasporyazhenie. Korobov podnyalsya, kivnul Azarovu
- oba ushli proveryat' rabochie pomeshcheniya i dvigateli, lazit'  po  tesnym
zakoulkam vokrug kompressorov i kamery  sgoraniya...  Kalve  prisel  na
kortochki pered vychislitelem, nachal osmatrivat'  ego.  Sencov  prikazal
vyklyuchit' lishnee osveshchenie i vse lokatory.
   - A esli meteorit? - sprosil Rain.
   - A esli... vse ravno, ne  imeya  hoda,  ot  nego  ne  spasesh'sya,  -
otvetil Sencov.
   Rain  kivnul,  slovno  sovershenno  uspokoennyj  otvetom,   i   stal
pereklyuchat' ekrany na telepriemnik zadnego obzora. Oni  ne  ozhivali  -
ochevidno, na korme byli povrezhdeniya...
   Korobov i Azarov vskore vernulis', vytiraya izmazannye ruki. Korotko
dolozhili.  Pri  pervom  beglom  osmotre  vse  okazalos'   v   poryadke,
prokrutit' zhe  kompressory  vholostuyu  oni  ne  reshilis':  potrebuetsya
slishkom bol'shoj rashod elektrichestva. Koe-gde  isportilos'  osveshchenie,
no eto uzhe meloch'.
   Vnimatel'no izuchavshij pribory Sencov vyslushal vse doklady.  Kivnul,
kak budto by dazhe ravnodushno, potom povernulsya k Rainu:
   -  Sil'noe  magnitnoe  pole  -  stranno...  Tak  chto  -  ne  tol'ko
gravitaciya.
   - CHas ot chasu ne legche, - razvel  rukami  Rain.  -  Nado  vyhodit'.
Razumeetsya, ne isklyucheno, chto sputnik sostoit iz  sverhplotnyh  porod.
Ili...
   - Ili? - bystro sprosil Sencov.
   - Nichego... - zamyalsya Rain. - Net, konechno nichego... Prosto yavlenie
poka neob®yasnimo. Tak ili inache - otkrytie kolossal'nogo znacheniya...
   - A posadka? - sprosil Sencov. - Tozhe - neob®yasnimo?
   - Dlya gipotez - ne vremya...  Posadka?  I  ty  vsego  lish'  chelovek.
Netochnoe dvizhenie... Vot my i provalilis'.
   - V obshchem, - ne uterpel Korobov,  -  tut  nekotorye  zhalovalis'  na
nedostatok priklyuchenij... - On podmignul Sencovu,  pohlopal  po  plechu
Raina. - Vot vam priklyuchenie - po pervomu razryadu.
   Azarov pokosilsya na nego, chto-to provorchal. Bol'she nikto ne  skazal
ni slova - kosmonavty smotreli na komandira.
   On molchal, kak vsem pokazalos', slishkom dolgo...
   Bylo yasno, chto pridetsya vyjti iz korablya, i na  lice  Azarova  bylo
napisano takoe otkrovennoe  zhelanie  poskoree  vybrat'sya  naruzhu,  chto
Sencov pozhalel ego bol'she ostal'nyh, potomu chto znal - imenno  Azarovu
pridetsya ostat'sya. Vyhodit' sledovalo bolee ostorozhnym, da k  tomu  zhe
Azarov nezamenim na svyazi.
   Nel'zya, po soobrazheniyam  bezopasnosti,  vyhodit'  i  Kalve.  Hozyain
kiberneticheskih ustrojstv, vozle nih on i dolzhen dezhurit'.  Ozhidat'  v
rakete predstoyalo i Korobovu - opytnyj pilot-kosmonavt,  on  v  sluchae
chego primet komandovanie.
   - Naruzhu vyjdem ya i Rain, - progovoril Sencov. - Sputniki - po  ego
special'nosti, - dobavil on, hotya mog nichego ne ob®yasnyat'. - Ostal'nym
- dezhurit' po avarijnomu  raspisaniyu.  Ispravit'  osveshchenie,  naladit'
byt, derzhat' s nami svyaz' i  podgotovit'  vneocherednuyu  fotogrammu  na
Zemlyu. Mozhet byt'...
   Nastupivshee molchanie nikak nel'zya bylo schest' odobritel'nym.
   - Ne unyvajte, - uteshil Sencov. - Uspeete...  Rabotat'  vse  budut,
eto mogu garantirovat'. My - tol'ko razvedka...
   Opyat'-taki on mog nichego ne ob®yasnyat', no  emu  pochemu-to  hotelos'
uteshit' rebyat,  ostavit'  ih  uspokoennymi.  "Kak  pered  smert'yu",  -
serdito podumal on, shagnul vpered - neposlushnaya noga  tyazhelo  grohnula
ob pol: tyagotenie... "Fantasmagoriya!" - probormotal Sencov.
   Iz stennyh shkafov dostali dva skafandra. Sencovu  i  Rainu  pomogli
odet'sya. V  skafandrah  oba  vyglyadeli  odinakovo  tolstymi.  Bol'shie,
prozrachnye speredi shlemy sdelali ih sushchestvami,  prinadlezhashchimi  tomu,
naruzhnomu miru...  Proverili  kislorod,  sistemu  regeneracii.  Sencov
podul  v  mikrofon  shlema,  razdel'no  progovoril:  "Raz,  dva,   tri,
chetyre..." To zhe sdelal i Rain.
   Potom oni, proshchal'no pomahav rukami, napravilis' k dveri.  Kalve  i
Korobov provozhali razvedchikov k vyhodu, v ih glazah byla trevoga.
   Stal'naya,  v  desyat'  millimetrov  dver'  zakrylas'  za  uhodyashchimi.
Prizhimavshie ee rychagi, sverknuv golubovatym metallom, holodno lyazgnuv,
upali na mesto. Proshla minuta, i Korobov uvidel, kak strelka manometra
stremitel'no prygnula vniz: gidravlika i  davlenie  vozduha  v  kamere
vyzhali prikipevshuyu k gnezdu kryshku vhodnogo lyuka.
   Troe ostalis'  v  rakete...  Azarov  sidel  u  racii,  i,  sudya  po
ustremlennomu vdal' vzglyadu, po nahmurennomu  lbu,  napryazhenno  dumal:
chto eto za gravitaciya?  Otkuda?  Po  vremenam  on  negromko  sprashival
razvedchikov:  "Nu,  kak  tam?  Kak?"  Kalve  snova  stal  vozit'sya   s
vychislitelem:  snyav  paneli,  dostaval  zapasnye  kontury,   proveryal,
vstavlyal v gnezda, snova proveryal... Dvizheniya  ego  byli  netoroplivy,
kazalos' dazhe - on chereschur meshkaet.  Na  samom  zhe  dele  on  rabotal
bystro i tochno, no bez suety. Korobov vyshel v  koridor  -  posmotret',
chto stalo s  vyvedennoj  za  bort  hlorellovoj  vannoj,  o  kotoroj  v
sumatohe  vse  zabyli.  Iz  koridora  mozhno  bylo  skvoz'  illyuminator
uvidet',  chto   delaetsya   v   etom   prozrachnom   mirke,   naselennom
mikroskopicheskimi   vodoroslyami.   Oni   sluzhili   dlya   vozobnovleniya
kisloroda, a v sluchae nuzhdy i dlya pitaniya. Pravda, malo bylo  nadezhdy,
chto vodorosli uceleli posle oblucheniya.
   Azarov hmurilsya vse bol'she. So svyaz'yu tvorilos' chto-to  neponyatnoe.
Golosa Sencova i  Raina  slyshalis'  gluho,  slovno  kosmonavty  uspeli
otojti daleko ot rakety ili zhe mezhdu nimi i korablem voznikla kakaya-to
ekraniruyushchaya pregrada.
   Vremya  ot  vremeni  slyshimost'  voobshche  propadala,  kak  budto  nad
poverhnost'yu sputnika bushevala magnitnaya burya.  Strelki  magnitometrov
sudorozhno dergalis'. Magnitnaya burya - na poverhnosti nichtozhnogo kamnya,
neprikayanno motayushchegosya v pustote? A mozhet byt', i ne gravitaciya, i ne
magnitnoe pole, a chto-to sovsem drugoe?! Ne vse zhe my znaem o polyah...
Opyt Azarova nikak s  etim  soglasit'sya  ne  mog,  no  razum  govoril:
vozmozhno, mnogoe vozmozhno, i neizvestno eshche,  chto  mozhet  sluchit'sya  v
sleduyushchuyu minutu... A pribory upryamo pokazyvali svoe. I eshche  Kalve  ne
daval pokoya.
   - Skazhi Sencovu, pust' v pervuyu ochered' osmotrit solnechnye batarei,
- povtoril Kalve uzhe v tretij raz. Azarov  nakonec  ponyal  -  chego  on
hochet, kivnul.  Dejstvitel'no,  bez  istochnikov  energii  im  pridetsya
ploho.
   Pribaviv moshchnost', on nachal  vyzyvat'  v  mikrofon.  Nakonec  golos
Sencova, kak skvoz' podushku, otvetil: "Batarei? Da ladno - podozhdi  ty
tam so svoimi batareyami..." Azarov pozhal plechami.  Potom  v  naushnikah
zabormotali chto-to nevnyatnoe. Mozhno  bylo  razobrat',  chto  eto  golos
Raina. Potom Sencov voskliknul: "Ne mozhet byt'!"
   Azarov toroplivo pereklyuchil priem s telefonov na  dinamik  -  chtoby
slyshali vse, i neterpelivo zakrichal v mikrofon: "Nu, chto  tam?  Da  nu
zhe, otvechajte!" No golosa delalis' vse  nerazborchivee...  Voshedshij  iz
koridora Korobov ostanovilsya u dveri - on  uslyshal,  kak  iz  dinamika
doneslos' rainskoe: "Smotri, smotri..."  Na  etom  svyaz'  okonchatel'no
prervalas'. Iz dinamika donosilos' tol'ko gustoe fonovoe gudenie.
   Azarov stremitel'no protyanul ruku -  eshche  usilit'  tok,  i  v  etot
moment vse troe pochuvstvovali, kak drognul i  stal  uskol'zat'  iz-pod
nog pokatyj pol rubki...




   V vyhodnom otseke Sencov i Rain na  mig  zaderzhalis'.  Dvigat'sya  v
skafandrah snachala pokazalos' trudno. Rain pochuvstvoval kapli pota  na
lbu, a steret' ih bylo nel'zya, hotya astronom i  poproboval  dotyanut'sya
lbom do verhnej, neprozrachnoj chasti shlema. Odnako ochen' bystro chuvstvo
nelovkosti ischezlo.
   Oni postoyali minutu-druguyu, poka vokrug  bushevalo  ul'trafioletovoe
izluchenie. Takoj dush polagalos' prinimat'  vsyakij  raz  pri  vyhode  i
vhode, chtoby ne vynesti i ne zanesti v raketu ni odnogo mikroba.
   Zatem  Sencov  otodvinul  odin  za   drugim   dva   predohranitelya.
Voprositel'no posmotrel na Raina. Tot kivnul. I togda  Sencov  ladon'yu
nazhal krasnuyu bol'shuyu pugovicu na shchitke.
   Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto lyuk voobshche ne otkroetsya; potom  on
so vzdohom ustupil. Poslednee, chto oni uslyshali  cherez  vyvedennye  na
vneshnyuyu storonu shlemov mikrofony, byl korotkij svist  rvanuvshegosya  iz
otseka  vozduha.  Zatem  nastupila  strannaya,  nevesomaya  tishina.  Ele
slyshnye shumy v naushnikah racij zastavlyali morshchit'sya, slovno ot grohota
poezda.
   Lyuk okazalsya pochti nad golovoj, odnako zdes' eto  ne  igralo  roli.
CHut' prisev i rezko ottolknuvshis'  nogami,  Sencov  vysoko  podskochil.
Potom sel, priderzhivayas' za bort. Za nim takim zhe  obrazom  posledoval
Rain i tozhe zaderzhalsya na krayu lyuka.
   Sekund desyat' oni sideli tak, oglyadyvayas', no posle yarkogo sveta  v
rakete razobrat' chto-libo vokrug bylo trudno: Mars pryatalsya gde-to  za
blizkim gorizontom... Da nichego i ne hotelos'  razbirat'  -  nastol'ko
velichestvennoj byla otkryvshayasya im kartina Vselennoj.
   Takoyu oni videli ee vpervye. |to bylo ne zvezdnoe nebo Zemli. Zdes'
Vselennaya obnimala ih so  vseh  storon,  esli  ne  schitat'  nichtozhnogo
klochka tverdi pod nogami, a  na  Zemle  polovinu  polya  zreniya  vsegda
otnimala sama Zemlya. Sejchas oni byli  v  centre  Vselennoj;  medlenno,
edva ulovimo, ona vrashchalas' vokrug nih, porazhaya obiliem zvezd, kotorye
v svoej observatorii na Zemle Rain mog nablyudat' tol'ko  v  teleskopy.
Tut ne bylo rasseivavshej svet atmosfery, zvezdy  stali  vidny  prostym
glazom, i eto okazalos' sovsem inym zrelishchem, potomu chto -  veliko  li
pole   zreniya   dazhe   shirokougol'nogo   teleskopa?    Za    kazhushchejsya
nepodvizhnost'yu  svetil  ugadyvalos'  stremitel'noe  dvizhenie.  Dalekie
galaktiki  plameneli,  kak  zastyvshie  vzryvy.  Voistinu,  na  ostrove
posredine    bezbrezhnogo    okeana    stoyali    kosmonavty,    vpervye
pochuvstvovavshie - chto takoe Prostranstvo  vne  Zemli,  vne  zamknutogo
mirka rakety... Protyanutaya ruka zdes' prostiralas'  vo  Vselennuyu,  ne
vstrechaya nikakih pregrad.
   Rain  vzdohnul  gluboko,  drozh'  probezhala  po  telu,  zatoropilos'
serdce, glaza slepilo ot etoj krasoty, i astronom eshche raz  poradovalsya
v dushe tomu, chto izo vseh vozmozhnyh  dorog  on  izbral  v  zhizni  etot
zvezdnyj put'.
   No  Sencov  tronul  ego  za  plecho.  Smeriv  glazami  rasstoyanie  -
sprygnul; medlenno, kak padayut vo sne,  on  opustilsya  na  poverhnost'
Dejmosa. Rain posledoval za nim,  chut'  vyzhdav  -  chtoby  ne  obognat'
Sencova i dat' emu vozmozhnost' pervym, kak i podobalo kapitanu,  vojti
v nevedomyj mir.
   Oni stoyali ne dvigayas', poka glaza ne  privykli  k  temnote.  Potom
Rain nagnulsya, prisel na kortochki.
   - Nu, esli eto veshchestvo s narushennymi obolochkami, to  my,  konechno,
ni kusochka ne otob'em...
   Iz  zazhima  na  poyase  on  dostal  tak   nazyvaemyj   universal'nyj
instrument. No elektricheskoe doloto okazalos' bessil'nym: sverhtverdyj
splav dolota dazhe ne pocarapal temnoj poverhnosti planety.
   Rain pozhal plechami, zadumchivo ubral instrument. On provel perchatkoj
po tomu mestu  shlema,  kotoroe  zakryvalo  lob,  i  skazal,  pochemu-to
perejdya na "vy" - tak byvalo s nim v minuty razmyshlenij:
   - Stranno... Dopustim, obolochki. No vy obratili vnimanie - grunt, ya
by skazal,  gladkij  i,  po  vsemu  sudya,  s   bol'shoj   otrazhatel'noj
sposobnost'yu. S tochki zreniya mineralogii, eto - nonsens... Dazhe led  -
nu, led, pozhaluj... No eta tverdost', a?!
   No Sencov ego ne slushal.  On  otoshel  na  neskol'ko  shagov,  stupaya
ostorozhno, slovno po goryachim kamnyam. Otsyuda luchshe  bylo  vidno  mesto,
gde opustilas' raketa - ta skala, na kotoroj korabl' lezhal.
   - I vse-taki eta posadka... - skazal Sencov. - Uma ne prilozhu. Ved'
ne pervyj zhe den', v konce koncov,  ya  za  pul'tom!  Delo  dazhe  ne  v
gravitacii! My by ee obnaruzhili i uchli zablagovremenno... esli by  ona
byla. No ne bylo ee! I vdrug - poyavilas'. Pytayus' vspomnit' - net,  ni
u kogo ne bylo nichego podobnogo, i nikakaya  teoriya  takih  sluchaev  ne
predskazyvaet. A fakt nalico. A fakty, kak izvestno, dayut nachalo novym
teoriyam...
   Rain nachal gudet' chto-to sebe pod nos. Potom,  podojdya  k  Sencovu,
skazal:
   - Da, kak eto vam udalos' posadit' korabl' na vershinu takoj skaly -
ne ponimayu... |to dazhe ne iskusstvo, eto chto-to sverh®estestvennoe.  I
smotrite, kak raketa legla na sklon - hot' sejchas  vzletaj...  Strashno
udachno, strashno...
   - Kosmonavt  -  ne  dzhentl'men  udachi...  -  provorchal  Sencov.  I,
pomolchav, dobavil: - A voobshche-to lyubopytno... Na Zemle eto prinyali  by
za rezul'tat vyvetrivaniya...
   No, tak ili inache, vetra zdes' byt', konechno, ne moglo.  Razve  chto
solnechnyj veter, no on ne smog by tak obrabotat' poverhnost'  planety,
chtoby pridat' skale  formu  estakady,  ustremlennoj  vverh  pod  uglom
gradusov v shest'desyat. I Rain sudorozhno  shvatil  Sencova  za  ruku  -
perchatka skol'znula po tverdomu plastiku skafandra: on ponyal, chto  eto
ne moglo byt' prostym kaprizom prirody.
   Navernoe, i Sencov pochuvstvoval to zhe samoe. On toroplivo  povernul
vyklyuchatel':  vspyhnul  golubovatym  svetom   ukreplennyj   na   shleme
nebol'shoj, no sil'nyj prozhektor. Ot  nego  ne  protyanulos'  privychnogo
svetovogo lucha - zdes' ne bylo ni vozduha,  ni  pyli,  i  lish'  gde-to
vdaleke, v pustote blesnula serebrom  krohotnaya  pylinka  -  ischezayushche
malyj, no samostoyatel'nyj mir.
   V svete  prozhektora  Sencov  uvidel  podnimayushchiesya  iz-za  blizkogo
gorizonta vershiny eshche dvuh takih zhe strannyh azhurnyh vyshek. I naklon u
nih byl odinakov - u vseh v odnu i tu zhe storonu...
   Sencov, ekonomya energiyu, vyklyuchil  prozhektor.  I  sejchas  zhe  Rain,
pripodnimayas' na cypochki, slovno dlya togo, chtoby vysokij Sencov  luchshe
uslyshal ego shepot (hotya razgovor velsya po radio), probormotal:
   - |to zhe... Ty ponimaesh'? |to zhe...
   Oba opustilis' na  koleni  i  prinyalis'  vnimatel'no  rassmatrivat'
poverhnost' pod nogami. Na etot raz vklyuchil prozhektor Rain. Oba totchas
zhe zazhmurilis', glaza ih  napolnilis'  slezami:  prozhektor,  kazalos',
otrazhalsya v zerkale i bil pryamo v lico...
   -  Dejstvitel'no,  al'bedo  [chislo,  harakterizuyushchee  otrazhatel'nuyu
sposobnost' poverhnosti tela] - primerno nol' sem', - skazal Sencov. -
I poverhnost' chistaya, net nikakoj pyli. Znachit  -  zashchita?  Navedennoe
pole? A vyvody?
   Rain, ne otvechaya, podnyalsya s kolen, dvizheniya ego byli torzhestvenny.
On vyklyuchil prozhektor - srazu vse vokrug utonulo v neproglyadnom  mrake
- i otkashlyalsya, slovno  na  kafedre  pered  lekciej.  Slishkom  veliko,
slishkom neobozrimo po znacheniyu i posledstviyam bylo to, chto  raskrylos'
pered nimi. No v etot samyj moment Sencov serdito skazal:
   - Vot i slushaj vas vseh posle etogo... A nagovorili, a nagovorili -
bozhe ty moj... Narushennye obolochki! |to  -  iskusstvennoe  sooruzhenie,
vot v chem delo. Korobov ugadal. Ochen' prosto.
   Rain ne stal napominat', chto on-to nichego podobnogo ne govoril.  On
prosto protyanul  Sencovu  ruku  i  perchatki  skafandrov  somknulis'  v
rukopozhatii. Ne otpuskaya ruki astronoma, Sencov  skazal  -  po  golosu
chuvstvovalos', chto on ulybaetsya:
   - Vot tak-to... Teper'  nachinaet  proyasnyat'sya  i  istoriya  s  nashej
posadkoj. Raz sputnik iskusstvennyj, znachit...
   - Znachit, na nem est' hozyaeva!  -  skazal  Rain,  schastlivo  blestya
povlazhnevshimi glazami. - Oni uvideli nas, posadili... Vstrecha  s  inym
Razumom, ty ponimaesh'? I s kakim! Iskusstvennaya  gravitaciya!  Podumat'
tol'ko, my mogli projti v  kakih-nibud'  semi  tysyachah  kilometrah,  i
nichego etogo ne uznat'! A eshche govoryat, chto ne byvaet takogo schast'ya...
   Oni byli schastlivy v etot moment. V samom dele, kak  inache  nazvat'
vstrechu s razumom, obitavshim, kak okazalos', sovsem po sosedstvu s  ih
rodinoj? Po raschetam, sobytiya etogo sledovalo zhdat' eshche pokoleniyam,  -
a ih, okazyvaetsya, otdelyali ot nego lish' chasy ili dazhe minuty...
   Ne raznimaya ruk i ne soznavaya dazhe, chto oni delayut,  oba  toroplivo
zaskol'zili  vpered  po   gladkoj   poverhnosti...   |to   byl   chisto
instinktivnyj poryv, v kotorom ne  uchastvoval  razum,  a  podtalkivalo
vpered  lish'  podsoznatel'noe  zhelanie  -  skorej,  kak  mozhno  skorej
vstretit'  tvorcov  i  sozidatelej  etoj  iskusstvennoj  planety.  Oni
stremilis'  vpered,  i  tol'ko  neobhodimost'  soizmeryat'  dvizheniya  s
nebol'shoj siloj tyazhesti sderzhivala neuemnoe zhelanie pobezhat'  vo  ves'
duh.
   Tak oni prodvinulis' metrov na pyat'sot, i  vozvyshenie,  na  kotorom
lezhala raketa,  stalo  uzhe  otodvigat'sya  k  gorizontu.  Togda  Sencov
vnezapno ostanovilsya.
   - Postoj... - skazal on. - Kuda eto my vdrug pomchalis'?
   - Kak eto - kuda? - izumlenno sprosil Rain, tozhe ostanavlivayas'.
   - Da, dejstvitel'no - pomchalis'... - veselo progovoril  on.  Sencov
nahmurilsya, serdito zasopel. Emu stalo stydno za takoe  legkomyslie  -
pobezhali, kak mal'chishki...
   Tut k nim iz naushnikov i  donessya  golos  Azarova,  napominavshij  o
batareyah. Sencov rasserdilsya eshche bol'she:  skol'ko  minut  poteryano  na
kakuyu-to begotnyu! Razvedchiki, nazyvaetsya... Razve tak ishchut?
   Oba bystro poshli nazad, k rakete.
   Starayas' ne otstat' ot Sencova, Rain razmyshlyal o tom,  kak  poluchshe
vklyuchit' v obsledovanie  sputnika  ves'  ekipazh.  Nu,  odnogo  Sencov,
konechno, ostavit na dezhurstve, no ostal'nye-to mogut vyjti iz korablya?
Raz sputnik iskusstvennyj, znachit vstrecha s ego  hozyaevami  sostoitsya.
CHem bol'she lyudej vyjdet za predely rakety, tem  bol'she  shansov  skoree
otyskat' esli ne samih hozyaev, to hotya by vedushchij k nim hod - esli oni
po kakoj-to prichine sami  ne  hotyat  vyjti  iz  vnutrennih  pomeshchenij.
Srochno nado produmat' sposoby peregovorov, peredachi hotya  by  osnovnyh
ponyatij, ustanovleniya kakogo-to obshchego yazyka.  Vozvratit'sya  na  Zemlyu
nado ne s pustymi rukami, a s gruzom teh  znanij,  kotorye  kosmonavty
smogut pocherpnut' u hozyaev inogo mira. O, oni prevoshodyat lyudej  Zemli
po urovnyu tehnicheskih znanij. I kak prevoshodyat... Ved' na  Zemle  eshche
ne umeyut  montirovat'  v  prostranstve  takie   gigantskie   sputniki.
Razobrat'sya vo vsem bylo prosto neobhodimo, naprimer - uznat',  pochemu
takie blizkie sosedi do sih por ne navestili Zemlyu. I tut Rain  pojmal
sebya na  mysli:  "A  neploho,  vse-taki,  bylo  by  zdes'  zaderzhat'sya
podol'she..." I dazhe vostorzhenno pomotal golovoj, podumav o tom,  kakuyu
buryu podnimet ih otkrytie sredi uchenyh vsego mira - da tol'ko li sredi
uchenyh!
   Vnezapno Sencov hlopnul ego po plechu.
   - Ty chto - usnul, chto li?
   - A? Net, ya slushayu, kak zhe. YA vpolne soglasen...
   Sencov usmehnulsya, nachal terpelivo povtoryat':
   - Esli vstrechat'sya, tak uzh korabl' nado  podgotovit'  kak  sleduet,
chtoby tut, pered nimi, ne  vyglyadet'  poterpevshimi  krushenie.  Snachala
osmotrim kormu. Ee, navernoe, zdorovo porastryaslo. Konechno, mozhet byt'
i ne stoilo v poslednij moment vklyuchat' ruli... - poslednee  zamechanie
dalos' Sencovu ne ochen' legko.  -  Potom  -  solnechnye  batarei.  I  v
zavisimosti ot rezul'tatov sostavim plan rabot. Toropit'sya nado -  oni
mogut vyjti  k  nam  v  lyuboj  moment...  Kstati,  nashih  ochen'  ploho
slyshno... Bystren'ko osmotrim - i k nim, raspredelim obyazannosti...
   Oni podoshli  k  korme  i  snova  porazilis'  geometricheskim  formam
sooruzheniya, na kotoroe opiralsya korabl'. |to byl ne metall,  a  skoree
kakaya-to   plastmassa   ili   dazhe   keramika.   Poverhnost'   planety
pobleskivala u nih pod nogami, koe-gde v nej otrazhalis' zvezdy.
   Odnako  izuchat'  ee  sejchas  bylo  nekogda.  Sencova   vse   bol'she
bespokoili chastye pereryvy svyazi s raketoj,  hotya  oni  stoyali  sovsem
ryadom s nej - tol'ko na neskol'ko metrov nizhe.
   - Bystree, bystree, - povtoril on.
   Korma korablya navisala nad nimi, upirayas' amortizatorami v  pokatyj
vystup strannoj  estakady  -  nikak  inache  nel'zya  bylo  nazvat'  eto
sooruzhenie.  Odin  iz   amortizatorov,   kazhetsya,   byl   osnovatel'no
pokalechen. No eto nevazhno - vse ravno  ved'  osnovnuyu  stupen'  rakety
pridetsya otbrosit', ostavit' zdes'.
   - Kak vzobrat'sya-to? - vsluh podumal Sencov.
   - Marsiane... - probormotal Rain. - Vy podumajte...
   - CHto? Gde? Vidish' ih?
   - Net... Ponimaesh' - marsiane! Kakoj razmah! Kakaya  tehnika!  Kakie
zhe oni? Ty proboval predstavit'?
   - Proboval... - priznalsya Sencov.  -  Ty  znaesh',  po-moemu,  ochen'
prosto. YA dumayu, oni... - I  vdrug,  vskriknuv,  shvatil  tovarishcha  za
plecho: - Smotri, smotri!..
   Gladkaya  poverhnost'  vnezapno  zakolebalas'  pod  nogami.   Raketa
drognula i medlenno, kormoj vpered, zaskol'zila po  estakade,  kak  by
pogruzhayas' v tot samyj vystup, na kotoryj tol'ko chto opiralas'. V luche
prozhektora tusklo blesnul metallicheskij bort korablya... Eshche  mgnovenie
- i raketa ischezla, provalilas' kuda-to vnutr' planetki. |stakada byla
pusta...




   Kogda raketa tronulas' s mesta i ravnomerno zaskol'zila vniz, Kalve
pokazalos',   chto   on   gallyuciniruet   -   takim    neozhidannym    i
nepravdopodobnym bylo eto neob®yasnimoe dvizhenie. Korobov ot  izumleniya
uselsya na pol  vozle  dveri,  podnyal,  slovno  prislushivayas',  golovu,
medlenno progovoril:
   - Metrov dvenadcat' v sekundu...
   Kalve vklyuchil ekrany. No za nimi ziyala t'ma,  a  zadnij  ekran,  na
kotorom  tol'ko  i  mozhno  bylo  by  chto-to  uvidet',  po-prezhnemu  ne
ozhival...
   Raketa skol'zila  beskonechno  dolgo  -  kazalos',  provalivalas'  k
samomu centru sputnika. Odnako  eto  ne  bylo  padeniem:  skorost'  ne
vozrastala, pohozhe bylo, chto ih opuskal kakoj-to mehanizm...
   Dvizhenie neozhidanno prekratilos'. No  ne  uspel  sidevshij  u  racii
Azarov popytat'sya vstat' na nogi, kak neponyatnoe  skol'zhenie  nachalos'
snova. Korobov smotrel  na  ciferblat  hronometra;  sekundnaya  strelka
sovershala redkie poryvistye skachki ot deleniya k deleniyu, slovno kazhdyj
raz ej prihodilos' podolgu sobirat'sya s silami. "Kak  v  agonii..."  -
podumal Korobov, i v etot mig raketa ostanovilas' okonchatel'no.
   - Semnadcat'  sekund...  -  rovnym  golosom  skazal  Korobov  i  na
kakuyu-to dolyu mgnoveniya pozhalel, chto  spusk  zakonchilsya.  Teper'  nado
bylo prinimat' reshenie, a Sencova ne bylo ryadom...
   - Zachem eto oni? - prosheptal Kalve rasteryanno.
   - Kto? - sprosil Korobov i tut zhe ponyal ego mysl'. - Ty dumaesh'?..
   I vdrug vytyanul ruku, prizyvaya k tishine.
   Vse prislushalis'. Bylo yavstvenno slyshno,  kak  kto-to  postukivaet,
skrebetsya, tretsya o  metallicheskuyu  bronyu  korablya.  Vpechatlenie  bylo
takoe - i vsem srazu pripomnilos'  eto  -  budto  vdol'  rakety  hodit
osmotrshchik, postukivaet molotkom po obolochke, kak po vagonnym  kolesam,
i chto-to delovito bormochet.
   Odnovremenno ekrany nachali  svetlet'  -  slovno  za  bortom  rakety
zanimalas' slabaya zarya... V  ee  svete  stali  smutno  vidny  kakie-to
vognutye poverhnosti, neponyatnye apparaty, pribory... Mimo  odnogo  iz
ekranov promel'knula okruglaya ten', i sejchas zhe shorohi poslyshalis'  so
storony levogo borta. Azarov s shumom vydohnul vozduh.
   No  Korobov  uzhe  polnost'yu  ovladel  soboj.  Obstanovka  trebovala
bystryh i reshitel'nyh dejstvij, i on gotov byl  dejstvovat'  bystro  i
reshitel'no.
   - Vnimanie! - skazal on, byt' mozhet chutochku gromche, chem  sledovalo.
- Iskusstvennyj sputnik... |tim ob®yasnyaetsya vse. Sejchas my  vstretimsya
s nimi. Kak ponimaete, ceremonial takih vstrech poka eshche ne razrabotan,
no v obshchih chertah zadacha yasna: dostojno predstavit' svoyu planetu...  V
lyubom sluchae my nemedlenno prinimaem  mery  k  rozysku  ostavshihsya  na
poverhnosti tovarishchej - esli ih eshche ne dostavili syuda. Ponimaete,  kak
by eti... - on na mig zapnulsya, - mestnoe naselenie, kak by oni tam ni
vyglyadeli - vstrechaemsya my s druz'yami: u nih  ne  mozhet  byt'  nikakih
prichin vrazhdebno otnestis' k razumnym zhitelyam inoj planety.  Vstrechat'
ih budem u lyuka... Slyshite? Opyat' stuchatsya... Nu,  nichego,  nichego,  -
uteshil on teh, nevidimyh, - sejchas odenemsya...
   - Odnomu nado ostat'sya v rakete, - utochnil Kalve i  sdelal  shag  po
napravleniyu k shkafu so skafandrami.
   - YA pojdu, Ignat'ich! - skazal Azarov. - Hot' teper'-to...
   - Net, - otvetil Korobov. - Minutochku! -  oborval  on  sobravshegosya
chto-to vozrazit' Azarova. - Dlya diskussij budet  otvedeno  special'noe
vremya... vposledstvii. Poka tvoya zadacha - naladit' svyaz' s nashimi i ne
teryat' svyazi s nami - esli my budem vynuzhdeny vyjti iz rakety.
   Azarov zamotal golovoj, no pokorno otoshel k racii.
   Korobov oglyadel rubku, slozhil stopochkoj na otkidnom stolike rabochie
tetradi, rukavom smahnul s matovo blestevshego pul'ta kakuyu-to pylinku,
eshche raz okinul vse kriticheskim vzglyadom.
   - Nu, poshli...
   Oni bystro  nadeli  skafandry,  proverili  kislorod,  svyaz'.  Kalve
sprosil Korobova:
   - U nih zaryadka obychnaya?
   - Poltora chasa dyhaniya, shest' chasov energii pri polnom rashode  bez
prozhektora...  Nado  zahvatit'  po  zapasnomu  ballonu  -  na   vsyakij
sluchaj...
   - YA voz'mu aptechku, - skazal Kalve. - Tozhe... na vsyakij sluchaj.
   Korobov kivnul, vzdohnul i chertyhnulsya. Potom skazal:
   - Nu, poehali. Oni uzhe pyatnadcat' minut, kak vyshli iz rakety...
   Lyuk otkryvalsya medlenno... Nakonec,  nad  ih  golovami  zasvetilsya,
zamercal serym rasseyannym svetom vyhod.  Oni  ne  uslyshali  svista,  s
kakim vozduh iz tambura dolzhen byl stremitel'no vyrvat'sya v pustotu.
   - Kakaya-to atmosfera zdes', znachit, est'... - skazal Korobov. - Nu,
da ono i ponyatno: raz est' zhivye...
   Ni odnim  slovom  sverh  etogo  on  ne  pochtil  chuzhoj,  zagadochnyj,
skazochnyj mir - skazochnyj hotya by potomu, chto eshche chas tomu nazad nikto
ne poveril by v  samoe  ego  sushchestvovanie.  Kalve  ponimal  Korobova,
odnako emu zahotelos' zaderzhat'sya, popytat'sya hotya  by  sformulirovat'
myslenno - s chego zhe nachat' znakomstvo...
   On  neotryvno  glyadel  na  otverstie  lyuka,  otkuda   dolzhny   byli
pokazat'sya hozyaeva  sputnika.  Oni  medlili:  proshla  minuta,  vtoraya,
tret'ya, a  ni  odno  zhivoe  sushchestvo  tak  i  ne  poyavlyalos'.  Korobov
usmehnulsya, skazal:
   - Da, smel'chakami ih ne nazovesh'... Nu, chto zhe - pokazhem primer...
   On vylez naruzhu, oglyadelsya.
   Raketa naklonno lezhala na dlinnoj, chut'  vognutoj  platforme,  odin
kraj ee - s toj storony, gde nahodilsya lyuk, - oni mogli rassmotret' vo
vseh podrobnostyah. Dvumya ucelevshimi kormovymi  amortizatorami  raketa,
ochevidno, vo chto-to upiralas'. Stuchavshie v obolochku kuda-to skrylis' -
nikogo ne bylo vidno, no Kalve, vskarabkavshemusya vsled za pilotom, vse
vremya kazalos', chto  on  chuvstvuet  chej-to  pristal'nyj,  neotstupnyj,
tyazhelyj vzglyad.
   - CHto zhe, prygnem? - sprosil Korobov.  -  Nevysoko,  metra  tri  do
pola...
   - A obratno?
   - Obratno - nas budet chetvero, spravimsya, podsadim  drug  druga,  -
skazal Korobov tak uverenno, kak  budto  ne  vpervye  prihodilos'  emu
razyskivat' druzej na chuzhih iskusstvennyh sputnikah.
   Ostorozhno,  priderzhivayas'  za  lyuk,  oni  soskochili  na  platformu.
Podojdya k samomu ee krayu i eshche raz oglyadevshis' v nadezhde uvidet'  hot'
odno zhivoe sushchestvo, sprygnuli na pol. Legko stupaya, otoshli ot  rakety
na neskol'ko shagov. Kalve  glyanul  na  chasy,  potom  -  na  absolyutnyj
termometr.
   - Dvesti sem'desyat vosem' - znachit, pyat' po Cel'siyu...  Davlenie  -
trista.
   - CHto zh, priemlemo, poka my v skafandrah,  -  spokojno  otkliknulsya
Korobov. - No kuda zhe my, v konce koncov,  popali?  Gde  gostepriimnoe
naselenie? Gde orkestr, cvety?
   Oni nahodilis' v bol'shom, pohozhem na angar, zale. Vneshnyaya,  shirokaya
stena ego - v kotoruyu upiralas' estakada s lezhavshej na nej  raketoj  -
byla chut' vygnuta naruzhu, protivopolozhnaya, uzkaya,  kazalas'  vypukloj,
slovno obe byli dugami koncentricheskih okruzhnostej. Plavno, bez  uglov
steny  perehodili  v  vysokij  potolok.  Ottuda,  sverhu  i   ishodilo
neponyatnoe svetloe mercanie.
   Mezhplanetnyj korabl' zanimal chut' bol'she poloviny  platformy,  hotya
on i dostigal shestidesyati  metrov  v  dlinu.  Platforma  pokoilas'  na
azhurnom  pereplete.  Ego   obrazovyvali   stranno   vygnutye,   slozhno
perepletavshiesya, perehodivshie odna v  druguyu  kruglye  balki.  Verhnij
konec platformy razglyadet' v etom serom, mglistom svete bylo trudno  -
on kak by teryalsya v tumane.
   Vdol' sten ogromnogo - primerno sto dvadcat' metrov v dlinu - zala,
kotoryj estakada s raketoj delila tochno popolam, vozvyshalis'  kakie-to
mashiny ili pribory neizvestnogo  naznacheniya;  forma  ih  byla,  vidno,
horosho produmana, tochno vyverena,  hotya  i  kazalas'  neprivychnoj  dlya
zemnogo glaza: mnogo ostryh uglov, vognutyh poverhnostej,  navisayushchih,
vydayushchihsya ploskostej.  No  vse  oni  sozdavali  vpechatlenie  strojnoj
sistemy, ob®edinennoj obshchim  zamyslom  i  stilem.  Korobov  privyk  po
vneshnemu vidu mashin sudit' ob urovne tehniki.  Sudya  po  vsemu,  zdes'
etot uroven' byl dostatochno vysok.
   Otovsyudu  druzhelyubno  -  ili  eto  tak  kazalos'?   -   podmigivali
raznocvetnye ogon'ki. Vdol' sten tyanulis' truby i kabeli so mnozhestvom
otvetvlenij, ventilej, patrubkov, neponyatnyh griboobraznyh  otrostkov,
golubyh  blestevshih  nakonechnikov,  ekranov  s  nervno   pul'siruyushchimi
ogon'kami... Razryazhennaya atmosfera donosila legkij gul. No  nikogo  ne
bylo vidno, nikto tak i ne zahotel pokazat'sya lyudyam. Ochevidno, hozyaeva
predpochitali nablyudat' za gostyami otkuda-nibud' iz ukrytiya.
   - A provodochka u nih naruzhnaya, - skazal Korobov.  -  U  nas  takogo
bezobraziya by ne dopustili...
   Kalve kivnul. On ne udivilsya zamechaniyu Korobova: i  u  nego  samogo
bylo takoe vpechatlenie, slovno eto ne  na  drugoj  planete  nahodilis'
oni, a prosto na kakom-to vpolne zemnom zavode,  hotya  i  neizvestnogo
naznacheniya.   Zdes'   nichto   ne   tyagotilo    chem-to    tainstvennym,
potustoronnim, - naoborot, hotya  mnogoe  dlya  nih  i  ostavalos'  poka
neponyatnym, no v obshchem vse bylo shozhe  s  tem,  chto  oni  ostavili  na
Zemle.  Hotya  by  von  ta  mashina,  opredelenno  napominavshaya   formoj
avtomobil', tol'ko pochemu-to perevernutyj vverh kolesami. Konechno, eto
byl vovse ne avtomobil', no  vosprinimalsya  imenno  kak  chisto  zemnaya
veshch'... Nad etim stoilo porazmyslit', no  dlya  razmyshleniya  sejchas  ne
bylo vremeni.
   - Analiz by atmosfery sdelat'... - progovoril s dosadoj Korobov.  -
Byli by pribory...
   Kalve vzdohnul, vspomniv o zemnyh laboratoriyah, ob  "umnoj"  tishine
vychislitel'nogo centra,  v  kotoroj  bylo  tak  priyatno  dumat'...  No
Korobov uzhe zashagal po zalu.
   - Nu, raz hozyaeva ne pokazyvayutsya, my ih zhdat'  ne  stanem...  Nado
samim iskat' hod na poverhnost': nashih zdes', sudya po vsemu, eshche  net,
znachit - oni ostalis' naverhu. Odin hod  navernyaka  est'  -  tam,  gde
proshla raketa.
   - No nam ego ne otkroyut, - vozrazil Kalve.
   - Mozhet, i otkryli by, esli by im ob®yasnit',  -  s  dosadoj  skazal
Korobov. - Da ob®yasnyat'-to nekomu, vot beda...
   - Poishchem drugoj, - skazal Kalve. - Mne kazhetsya... po-moemu,  v  tom
konce zala - vidish', ne po osi estakady, a pravee -  kakaya-to  nisha  v
stene...
   Oba toroplivo peresekli zal.  Dejstvitel'no,  eto  bylo  pohozhe  na
vyhod. Tol'ko kak ego otkryt', ostavalos'  sovershenno  neponyatnym.  Na
dveri - vernee, na plastine,  peregorazhivavshej  nishu,  -  ne  bylo  ni
nameka na rukoyatku ili hotya by na zamochnuyu skvazhinu.
   - Da, eti samye mestnye zhiteli... - serdito nachal Korobov, no Kalve
prerval ego:
   - Vot oni!




   V dlinnom  koridore  tusklym  serovatym  svetom  goreli  lampy.  Ih
pokryval sloj  pyli.  Oni  sami  zazhigalis'  pered  idushchimi  i  gasli,
ostavshis' pozadi.
   Pochemu-to Rainu prishli na pamyat' monumental'nye piramidy faraonov s
ih skrytymi potajnymi perehodami. Tam tak zhe, navernoe,  steny  davili
arheologov tainstvennoj neizvestnost'yu. No eto ved' na Zemle, a tut...
   Oni  shli  toroplivo,  vnimatel'no  oglyadyvayas'  po  storonam.  Bylo
projdeno okolo sotni metrov, a koridor vse  ne  konchalsya,  po-prezhnemu
uvodil ih vse dal'she - pryamoj, bez edinoj dveri,  bez  edinoj  detali,
kotoraya  narushala  by  odnoobrazie.  Kazalos',   on   shel   sovershenno
gorizontal'no, hotya v etom neobychnom mire vryad li mozhno  bylo  celikom
doveryat' svoim oshchushcheniyam. Lampochki indikatorov  radioaktivnosti  slabo
tleli v shlemah skafandrov, napominaya o postoyannom nebol'shom izluchenii.
   Polchasa tomu  nazad,  na  poverhnosti,  kogda  lezhavshaya,  kazalos',
nezyblemo raketa  vdrug  skol'znula  vniz  i  tak  neponyatno  ischezla,
ostaviv ih odnih v pustote, im podumalos', chto vse koncheno. I v  samom
dele - ne probivat'sya  zhe  skvoz'  material,  kotoryj  stal'  dazhe  ne
carapala!
   Neskol'ko sekund oni sideli molcha, myslenno proshchayas' so  vsem,  chto
bylo dorogo v zhizni. Rain podumal, chto esli by ne Sencov ryadom (slyshno
bylo, kak on yarostno,  shepotom,  vyrugalsya),  to  ot  takogo  polnogo,
absolyutnogo odinochestva posredi Vselennoj vporu bylo zavyt', glyadya  na
zvezdy.
   No kak-to srazu, odnovremenno oba obnaruzhili, chto umirat'  oni  vse
zhe ne sobirayutsya. Togda Rain serdito skazal:
   - Poslushajte, a pochemu, sobstvenno, my zdes' sidim? Razve nas nichto
bol'she ne interesuet? Priroda tyagoteniya? Material?  Mehanizmy?  ZHizn',
nakonec? O  chem  vy  stol'  celeustremlenno  myslite?  Rabotat'  nado,
kollega!
   - O chem myslyu?  -  peresprosil  Sencov  zadumchivo.  -  Da  kak  vam
skazat'. O tom, chto kosmonavty - eto lyudi, kotorye pobezhdayut kosmos na
korablyah, a esli pridetsya - to i bez korablej. Kak eto tam  skazano  u
poeta? "On zadast im ovsa, on im  skazhet  veseloe  "Tpru!"  Skazhem  im
veseloe "Tpru"...
   - Komu? - vezhlivo pointeresovalsya Rain.
   - V dannom sluchae - sputnikam.
   - Nachnem s etogo, drug, - predlozhil astronom.
   - Nachali! - I Sencov podnyalsya na nogi.
   Rain bez truda nashel zapiravshuyu vhod plastinu  -  propuskaya  raketu
vniz, ona podnyalas', a zatem snova  legla  na  mesto.  No  podnyat'  ee
nechego bylo i dumat' - ona vesila, verno, dazhe v etom mire umen'shennoj
tyazhesti mnogie tonny i obladala gromadnoj  massoj.  Povozivshis'  okolo
nee minut pyat', kosmonavty ponyali, chto eto sovershenno bespolezno.
   - Davaj-ka dumat' bystree, -  skazal  Sencov.  -  Kisloroda  u  nas
ostalos' primerno na chas. Dlitel'nye progulki  vne  rakety  programmoj
nashego poleta ne predusmotreny. |to nas nauchit v budushchem...  -  On  ne
okonchil frazy, mahnul rukoj. - V  obshchem,  budem  iskat',  poka  hvatit
dyhaniya.
   - Vo vseh fantasticheskih romanah vsegda  ne  hvatalo  kisloroda,  -
skazal Rain.
   - Nichego udivitel'nogo, - otkliknulsya Sencov. - Mnogo li  vhodit  v
takoj vot ballonchik?
   - Da, - soglasilsya Rain, raspryamlyaya  ustaluyu  spinu.  -  A  ves  ih
chuvstvuesh' dazhe zdes'...
   Sencov nichego ne otvetil i nachal spuskat'sya s estakady.
   - Boyus', chtoby rebyata tam chego-nibud' ne natvorili, - skazal on uzhe
vnizu. - Oni zhe obyazatel'no kinutsya nas  razyskivat'.  Vstupyat  eshche  v
konflikt s etimi, nadelayut del...
   Rain tol'ko zazhmuril glaza - takoj rodnoj pokazalas' emu v etot mig
opostylevshaya rubka korablya, tesnaya zhilaya kayutka...
   Posoveshchavshis', oni reshili razojtis' i iskat' vhod, opisyvaya krugi -
kazhdyj v svoyu storonu,  postepenno  zahvatyvaya  vse  bol'shuyu  ploshchad'.
Sencov srazu dvinulsya vpravo. Rain poshel v obhod estakady.
   Prolezaya pod platformoj, on byl  vynuzhden  nizko  prignut'sya,  i  v
glaza emu brosilas' kakaya-to svetlaya polosa, budto belilami nanesennaya
na bolee temnuyu poverhnost' sputnika.  Rain  ostanovilsya,  vnimatel'no
osmotrel  polosu.  Net,  eto  byla  ne  kraska,  eto  byl   metall   -
metallicheskaya dorozhka santimetrov v desyat' shirinoj byla  prolozhena  po
obolochke, vernee - v nej, tak, chto ona ni na millimetr  ne  vydavalas'
nad poverhnost'yu. Metall tusklo otsvechival serebrom... Rainu prishlo  v
golovu, chto  eta  metallicheskaya  lenta,  hotya  ee  naznachenie  i  bylo
neponyatno, mogla privesti k hodu vovnutr', i idti  po  nej  bylo  dazhe
luchshe, chem brodit' naugad...
   Rain zamigal prozhektorom, podzyvaya Sencova i ukazyvaya svoe mesto.
   - Est'? - sprosil tot, pospeshiv k tovarishchu.
   Oba dvinulis' vdol' metallicheskoj polosy. Im ne prishlos'  projti  i
tridcati metrov - polosa vnezapno oborvalas'. Kosmonavty pereglyanulis'
v rasteryannosti.
   No ni odin ne uspel skazat' ni slova. Ploshchadka pod ih nogami nachala
medlenno opuskat'sya. Slovno lift, ona unosila ih v nedra iskusstvennoj
planety.
   Potom  ona  plavno  ostanovilas'.  Srazu  zagorelsya  blednyj  svet,
druz'yam on pokazalsya oslepitel'nym. Rain ne smog skryt'  torzhestvuyushchej
ulybki: rabota dvizhetsya... Sencov skazal vozbuzhdenno:
   - Slyshish', shipit? Vozduh...
   Lyuk nad ih golovami zakrylsya.
   Nebol'shoe kvadratnoe pomeshchenie, v kotorom oni okazalis', na  pervyj
vzglyad ne  imelo  dverej.  Oba  stoyali  nepodvizhno.  No  ispytanie  ih
vyderzhki  okazalos'  neprodolzhitel'nym:  vsego  neskol'ko  bezyshodnyh
sekund i odna iz sten stala medlenno, slovno nehotya, podnimat'sya.
   - Priglashayut... - skazal Sencov, perevodya dyhanie.
   - CHto zh, soglasimsya... - v ton emu otvetil Rain.
   No priglashala razve chto sama dver'. Za  nej  nikogo  ne  okazalos',
prosto otkrylsya vot etot koridor, po kotoromu oni  shli  uzhe  neskol'ko
minut, sleduya za ubegayushchej  metallicheskoj  polosoj,  delaya  skol'zyashchie
shagi, chtoby ne podskakivat' vysoko pri eto maloj tyazhesti.  Pri  kazhdom
shage vzdymalos' oblachko pyli: ona lezhala na polu, pokryvala steny.
   ...Projdya eshche metrov dvadcat', Sencov skazal:
   - Pohozhe, chto on nikogda ne konchitsya. Ty sorientirovalsya - v  kakuyu
storonu my idem? YA, kogda spuskalis', posmotrel: polosa shla  levee  po
sravneniyu s napravleniem na estakadu...
   - Sejchas  podschitaem...  Formu  sputnika  primem  za  sharoobraznuyu.
Rasstoyanie mezhdu sosednimi estakadami  ya  opredelyayu  primerno,  v  sto
metrov. Pryamaya vidimost' byla...
   Rain umolk, stal vychislyat' na hodu. Potom zagovoril vnov':
   -  Esli  ya  verno  rasschital,  koridor  idet  v  strogo  radial'nom
napravlenii. Inymi slovami k centru sputnika. |to, kstati,  govorit  o
tom,  chto   apparaty,   navodyashchie   pole   iskusstvennoj   gravitacii,
raspolozheny ne v geometricheskom centre... Inache koridor  pokazalsya  by
nam shahtoj - tam centr, i tam byl by niz. Po logike, gde-to my  dolzhny
budem obnaruzhit' i poperechnye hody. Znachit, poka vse v poryadke.
   - V poryadke-to v poryadke, - skazal Sencov, - a vot  radioaktivnost'
zdes' povyshena. Ne idem li my kuda-nibud' - pryamo v d'yavol'skuyu kuhnyu?
K tomu zhe, nepohozhe, chtoby zdes' chasto hodili: ochen' uzh pyli mnogo...
   - A chto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil Rain.
   - Pogodi... Vot eshche chto: raketu ubrali, k nam nikto ne vyhodit. Kak
ty dumaesh', normal'no li, chtoby sushchestva,  stoyashchie  na  takoj  stupeni
razvitiya, - on obvel rukoj vokrug, - videli  v  predstavitelyah  drugoj
kul'tury svoih vragov? Esli by dvoe iz nih popali k nam na Zemlyu,  ili
hotya by na korabl', kak by my ih vstretili? Dazhe esli by oni byli  pri
rogah, kopytah i prochih atributah chertovshchiny?
   - Nu, tut somnenij byt' ne mozhet, - otvetil Rain. -  Vstretili  by,
kak dorogih gostej...
   - Vot to-to, - skazal Sencov. - Znachit, ih prosto net. I  nadeyat'sya
na nih nechego.
   Na neskol'ko sekund oba umolkli.
   - Da, mozhet byt', - zadumchivo promolvil Rain. - Pojdem. I  svernem,
kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'. Svorachivat' nam pridetsya  vpravo:
raketa nahoditsya imenno v etom napravlenii.
   - Interesno, chto tam u nih takoe...
   - Ochevidno, kakoe-to podobie hranilishcha ili angara.
   - Nu, uzh i podobie... - usmehnulsya Sencov. - Kakoe zhe tut  podobie?
Tut - nastoyashchee,  nam  eshche  pouchit'sya.  Oh,  uzh  etot  velikoplanetnyj
shovinizm...
   Rain zasmeyalsya, hotel chto-to otvetit' - i uvidel nechto, zastavivshee
ego begom brosit'sya vpered.
   - Vot! - On ostanovilsya pered nishej v pravoj stene koridora.  -  Ne
zdes' li hod v storonu?
   Sencov toroplivo podoshel, osmotrelsya. Takaya  zhe  nisha  vidnelas'  v
protivopolozhnoj stene, sam zhe koridor uhodil dal'she, v glub' sputnika.
   - A lenta-to  ubegaet  tuda...  -  probormotal  komandir.  -  Ochen'
interesno, chto zhe tam mozhet byt' takoe...
   S minutu oni stoyali na meste, razdumyvaya. No tak hotelos'  pobol'she
uznat' - uzhe sejchas, v samom nachale - o skrytyh zdes' tajnah, chto  oba
razom tronulis' s mesta - i uzhe cherez dve minuty utknulis'  v  nagluho
peregorazhivavshuyu hod stenu.
   - Dolzhna otkryvat'sya, - uverenno skazal  Sencov,  podojdya  k  samoj
pregrade. Totchas zhe lampochka indikatora v ego shleme  zapylala  zametno
yarche. Sencov otpryanul,  nervno  provel  rukoj  po  skafandru,  kak  by
otryahivaya pyl'.
   - Tak i est', chertova kuhnya, - skazal Rain. - Ladno,  syuda  my  eshche
zaglyanem.
   Vernulis'  k  nisham.  Rain  vklyuchil  prozhektor.  Pod   sloem   pyli
ugadyvalas' nevysokaya stupen'ka.
   Ne razdumyvaya, astronom nastupil  na  nee  nogoj.  Pod  polom  chut'
slyshno shchelknulo, zadnyaya  stena  nishi  bezzvuchno,  medlenno  podnyalas',
upolzla vverh. Za nej - na rasstoyanii dvuh metrov -  okazalas'  vtoraya
takaya zhe dver'.
   - Risknem! - skazal Sencov.
   Oni voshli v  etot  svoeobraznyj  tambur.  Podnyavshayasya  ranee  plita
ostorozhno, slovno by boyas' ih zadet', opustilas',  i  kak  tol'ko  ona
kosnulas' poroga - totchas zhe podnyalas' vnutrennyaya.
   Za nej  snova  byl  koridor,  na  etot  raz  pouzhe.  Tochno  tak  zhe
vspyhivali i gasli lampy, tol'ko plafony ih byli  vytyanuty  ne  vdol',
kak ran'she, a poperek koridora...
   - CHto-to dolgo prihoditsya  idti,  -  zametil  Sencov.  -  Kisloroda
ostalos' minut na dvadcat'. A zamet',  lyubopytno:  koridor  izgibaetsya
vlevo. Znachit, nashi rassuzhdeniya byli pravil'ny.
   - Nu, vot i doshli, - skazal Rain  i  ostanovilsya  pered  nishej  uzhe
znakomogo vida. On uverenno nazhal na stupen'ku. I zdes' dver'  byla  s
blokirovkoj - dvojnaya.
   - Ser'ezno postroeno... - skazal Sencov. - A gde zhe nashi?
   Za dver'yu byla temnota. No vot zamigalo - snachala robko, potom  vse
bolee  uverenno,  i  nakonec  serovatyj,  mercayushchij  svet   -   slovno
zasvetilsya  sam  vozduh  -   ozaril   vnutrennost'   ogromnogo   zala,
razdelennogo popolam naklonnoj estakadoj.
   Na nej nichego ne bylo.
   Oni postoyali neskol'ko sekund, skryvaya razocharovanie. Potom  Sencov
(on vse bespokojnee poglyadyval na  chasy  i  na  kislorodnyj  manometr)
potoropil:
   - Poshli dal'she...
   ...Snova koridor, dveri i  zal,  napolnennyj  serovatym  svetom,  i
posredine - estakada. Sencov torzhestvuyushche skazal:
   - A vot zdes' uzhe koe-chto interesnoe!
   - YA zhe govoril, chto oni nahodyatsya poblizosti... - probormotal Rain.
SHirokimi shagami, oba napravilis' vpered, vysoko  podletaya  nad  polom,
poka Sencov ne skazal:
   - Nu a teper'-to chego my tak toropimsya?
   Na estakade, smutno, kak skvoz'  tuman  vidimaya  v  etom  mercayushchem
svete, nepodvizhno lezhala raketa.  Oni  podhodili  k  nej  netoroplivo,
tochno vozvrashchayas' s dachnoj progulki. Sencov nedovol'no progudel:
   - Nikakih rabot ne vedetsya... CHto oni - spyat, chto li? Nu,  dozhdetsya
u menya Korobov...
   Rain pokachal golovoj: tut chto-to bylo ne tak,  ot  Korobova  trudno
bylo ozhidat' takoj nerasporyaditel'nosti.
   - I raciya vyklyuchena, oni nas ne slyshat, - skazal  on.  -  Vozmozhno,
uvleklis' vnutrennim remontom. Malo li chto moglo  sluchit'sya.  A  vdrug
rebyata postradali?
   - Ili ih tam uzhe net, - trevozhno dobavil Sencov, ubystryaya shag. Rain
vzglyanul na chasy. Kisloroda ostavalos' na dvadcat' s nebol'shim minut.
   Vnezapno Sencov tak rezko ostanovilsya, chto dazhe kachnulsya  vpered  -
esli by ne prisoski na podoshvah, on navernyaka upal by. Rain s  razbega
chut' ne naletel na nego. Sencov negromko skazal:
   - Posmotri-ka vnimatel'no: eto nasha raketa?
   Da, teper' oni  videli  uzhe  otchetlivo,  chto  raketa,  lezhavshaya  na
estakade, byla sozdana ne na Zemle, a v kakom-to drugom mire.
   Kak budto nichem osobennym ne otlichalis' obvody etoj  chuzhoj  rakety,
oni byli dazhe, kazhetsya,  ne  ochen'  krasivy.  No  vryad  li  i  horoshij
risoval'shchik smog by srazu vosproizvesti ih na bumage...
   |tot korabl' kazalsya porozhdeniem samogo Prostranstva, v kotorom  on
skol'zil svobodno i radostno. |to srazu chuvstvovalos' dazhe pri  beglom
vzglyade na ego dlinnoe telo  (ono  bylo  raza  v  poltora  dlinnee  ih
korablya), hotya nekotorye linii  i  vyglyadeli  neprivychno  dlya  zemnogo
glaza - eti ostrye prodol'nye  rebra,  shestigrannyj  osinyj  perehvat,
vognutye  poverhnosti  v  nosovoj  chasti.  No   oni   byli   navernyaka
obuslovleny  kakimi-to  trebovaniyami  Prostranstva,  poka  neponyatnymi
lyudyam,  kak  ne  byli  im  ponyatny  v  svoe  vremya  neobychnye   zakony
del'tovidnogo kryla.
   Sencovu podumalos', chto takoj korabl' idet  neuklonno,  slovno  luch
sveta, pronzaya polya gravitacii, kak igla - meshkovinu. Spazma  stisnula
gorlo kosmonavta, i, vozmozhno,  eto  byla  spazma  voshishcheniya,  no  on
toroplivo opustil ruku k poyasu  i  nemnogo  pokoldoval  s  kislorodnym
kranikom.
   - |to ne  nash  korabl',  -  skazal  Rain,  podtverzhdaya  teper'  uzhe
ochevidnuyu istinu.
   Sencov nemnogo pokashlyal, gluho otvetil:
   - Da, krasota kakaya... podojdem na minutku. Hot' rukoj potrogat'...
zachem on tam perehodit v mnogogrannik, a potom opyat'? Raketa, no kakie
strannye dyuzy...
   - Net, - vozrazil Rain. - Vremya.
   - Nu, ved' dva shaga...
   - Net. Kosmonavty - eto takie lyudi...
   - Kotorye delayut vse vovremya? Citiruesh' menya? Nichego ne popishesh'  -
pridetsya vozvrashchat'sya. Tut pusto, nikto  i  ne  zahodil:  kazhdyj  sled
otpechatalsya by v pyli.
   - Oni navernyaka v sleduyushchem  otseke,  -  skazal  Rain.  -  My  idem
pravil'no...
   Oba napravilis' k vyhodu. Rain s  trevogoj  zametil,  chto  dvigalsya
Sencov uzhe ne s takoj legkost'yu, kak ran'she,  i  tyazheloe  dyhanie  ego
otdavalos' v naushnikah groznym shumom.
   YAsno - silach Sencov pervym dolzhen ischerpat'  zapas  kisloroda,  emu
uzhe trudno dyshat'...
   Slovno prochitav mysli tovarishcha, Sencov gluho skazal:
   - Nu - tol'ko ne  otstavat'...  -  i  s  zametnym  usiliem  zashagal
bystree.
   V moment, kogda do dveri ostavalos' shaga dva, svet v zale  vnezapno
pogas, neproglyadnaya temnota okruzhila  ih.  Instinktivno  oba  vklyuchili
prozhektory. Rain pervym nazhal na stupen'ku - dver'  na  eto  nikak  ne
otozvalas'. Togda za nim so zlost'yu topnul po  stupen'ke  i  Sencov...
CHuvstvovalos', kak ploshchadka svobodno osedaet pod  nogami,  gde-to  pod
nej, edva slyshno v razrezhennoj atmosfere, shchelkali pereklyuchateli  -  no
dver' ne otkryvalas'.
   Sencov obessilenno opustilsya na pol, hriplo skazal:
   - Nu, teper', kazhetsya, vlipli osnovatel'no...
   Vse popytki otkryt' dver' tak ni k chemu i ne priveli. Svet  v  zale
takzhe ne zazhigalsya. Sencov i Rain nemnogo otdohnuli. Sencov dyshal  vse
tyazhelee - dazhe tot ogranichennyj kislorodnyj paek, na  kotoryj  on  sam
sebya posadil, podhodil k koncu...
   Glyadya na nepodvizhno lezhavshie vozle dveri tela, nikto ne skazal  by,
s kakoj otdachej rabotal  sejchas  mozg  kazhdogo,  perebiraya  razlichnye,
samye neveroyatnye vozmozhnosti, ishcha sposob v schitannye minuty vybrat'sya
iz etoj myshelovki. Rasteryannosti ne bylo,  potomu  chto  umirat'  mozhno
tol'ko odin raz, a oni uzhe perezhili i smert'  i  voskresenie  tam,  na
poverhnosti. Sejchas byla tol'ko volya - borot'sya do poslednego.
   - Podvela avtomatika... - prohripel nakonec Sencov,  tochno  podvodya
itog razmyshleniyam. - Vrode by i prav okazalsya Azarov... Nu,  nichego  -
eshche posmotrim...
   - Avtomaty avtomatami, a my - lyudi,  nam  polozheno  byt'  umnee,  -
otkliknulsya Rain.
   Sencov s minutu pomolchal.
   - CHto zhe, - progovoril on eshche  bolee  protyazhno  i  hriplo,  -  poka
nichego drugogo ne pridumaesh', kak tol'ko poprobovat' osmotret' raketu.
Poka my v silah. ZHdat', poka avtomatika odumaetsya, pojmet, chto  rebyata
my v obshchem neplohie, i otkroet nam dver' - konechno,  samoe  prostoe...
tol'ko zhdat' nam nechem... CHto ty dumaesh' naschet rakety, professor?
   -  Primerno  to  zhe,  -  otvetil  Rain,  podnimayas'.  Esli   tol'ko
okruzhayushchaya atmosfera neprigodna dlya dyhaniya, to raketa -  edinstvennaya
nadezhda. - On serdito zasopel. -  Otkrovenno  govorya,  shlema  vse-taki
snimat' ne hochetsya: chto-to ne veryu ya, chtoby zdes' byl kislorod...
   Sencov  utverditel'no  kivnul,  potom,  nabravshis'  snova  sil  dlya
razgovora, skazal:
   - No po logike,  esli  sejchas  zdes'  zhivyh  net,  to  dolzhna  byt'
inertnaya atmosfera - chto-nibud'  vrode  blagorodnyh  gazov.  Avtomatam
kislorod ne nuzhen, a v inertnoj atmosfere  mashiny  luchshe  sohranyayutsya.
Metall zdes' est', no sledov okisleniya - nikakih...
   - Vse ravno, proverit' nam nechem, - skazal Rain.
   - Vot - ne dodumalis' vzyat' karmannye analizatory...
   Rain hotel promolchat', no chuvstvo  spravedlivosti  pobedilo,  i  on
otvetil:
   - Oni ni k chemu byli... Takoe ne predusmatrivalos'...
   - Ne predusmatrivalos'... Zato predusmatrivalis'  nepredusmotrennye
obstoyatel'stva,   -   skazal   Sencov.    -    Osobaya    neobhodimost'
predusmatrivalas'...
   Sencov govoril vse lenivee, tochno zasypaya posle horoshego  obeda.  I
vdrug Rainu prishlo v golovu, chto Sencov narochno  zaderzhivaet  dyhanie,
chtoby  pri  razgovore  ne  byl  slyshen  ego  tyazhelyj  hrip.   Hripeniya
dejstvitel'no  ne  slyshalos',  zato  vremenami  v   naushnikah   chto-to
poshchelkivalo. Astronom ponyal, chto Sencov, chtoby  ne  rasstraivat'  ego,
otklyuchal  raciyu  i,  vidimo,  sledil  za  gubami  sobesednika,   chtoby
vklyuchit', kak tol'ko tot zagovorit... U Raina perehvatilo gorlo -  emu
vdrug stalo kak budto dazhe stydno togo, chto u nego, sudya po manometru,
dolzhno bylo hvatit' dyhaniya eshche na  pyatnadcat',  a  mozhet  byt'  i  na
dvadcat' minut.
   - Poshli k rakete! - reshitel'no skazal Rain.
   Sencov popytalsya podnyat'sya, no nogi  ego  podognulis'.  On  vse  zhe
uderzhalsya na nogah, i Rain pochti povolok ego k zadnemu, nizkomu  koncu
estakady.
   Bylo yasno, chto Sencovu ne vzobrat'sya - na takoe usilie on sejchas ne
byl sposoben. Rain  tozhe  byl  ne  v  sostoyanii  podnyat'  tovarishcha  na
dvuhmetrovuyu vysotu, hotya pri normal'nom dyhanii sdelal by  eto  odnoj
rukoj: Sencov  vo  vsem  snaryazhenii  vesil  zdes'  ne  bolee  dvadcati
kilogrammov... Poetomu Rain ostavil Sencova sidet',  tol'ko  prislonil
spinoj k pervoj opore estakady  i  vklyuchil  ego  prozhektor  na  polnyj
nakal, chtoby komandir ne chuvstvoval sebya odinokim;  ekonomit'  energiyu
sejchas uzhe ne imelo smysla...
   Zatem on osmotrelsya. Maloveroyatnym  kazalos',  chto  hozyaeva  rakety
popadali v nee, vsprygivaya na estakadu.  Odnako  razmyshlyat'  po  etomu
povodu, ne govorya uzhe o poiskah pod®emnika, bylo nekogda.
   Sobrav sily, Rain prygnul,  uhvatilsya  rukoj  za  platformu,  zatem
ucepilsya vtoroj rukoj i podtyanulsya. V skafandre eto bylo yavno trudnee,
chem v trenirovochnom kostyume, i usilie  istoshchilo  ego.  Vzobravshis'  na
slegka vognutuyu poverhnost', on ne reshilsya vstat' na  nogi  i,  tyazhelo
dysha, popolz k rakete na chetveren'kah.
   Emu kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni, poka on polz tak - po
platforme k rakete, a potom - vdol' rakety.
   Edinstvennyj shans na spasenie zaklyuchalsya v tom, chto raketa okazhetsya
ne avtomaticheskoj ili teleupravlyaemoj, a  prednaznachennoj  dlya  zhivogo
ekipazha. |to oznachalo  by,  polagal  Rain,  chto  ekipazh  rakety  dyshal
kogda-to  kislorodom,  a  raz  tak  -  kakie-to  ostatki   ego   mogli
sohranit'sya v rezervuarah... O tom, kak on  najdet  eti  rezervuary  v
dostigayushchem, pozhaluj, sotni metrov v dlinu  korable,  Rain  sejchas  ne
dumal: eto otvleklo by ego ot glavnoj zadachi.
   A glavnaya zadacha sejchas -  najti  lyuk,  kotoryj  dolzhen  pomeshchat'sya
gde-to ne slishkom vysoko: ved' ekipazh (opyat'-taki, esli on voobshche byl)
kogda-to vybiralsya iz nego. Podsoznatel'no Rain byl uveren, chto ekipazh
vse zhe byl. On ochen'  udivilsya  by,  esli  by  emu  skazali,  chto  eta
podsoznatel'naya uverennost' osnovyvalas' na vneshnem  vide  rakety:  ee
sovershennye formy nevol'no navodili na mysl',  chto  tol'ko  dlya  lyudej
(tak Rain, ne mudrstvuya lukavo, nazyval pro sebya marsian -  stroitelej
sputnika) bylo sozdano eto proizvedenie opyta i vkusa.
   ...On ispugalsya, chto proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni, poka on polz i
polz vdol' rakety, a lyuka vse ne bylo. On ostanovilsya,  vspomniv,  chto
neskol'ko minut tomu nazad uzhe dumal ob etom, i snova popolz. Konechno,
lyuk mog nahodit'sya  i  na  protivopolozhnoj  storone.  V  takom  sluchae
prishlos' by obognut' raketu i nazad dvigat'sya vdol' drugogo borta. |to
zanyalo by slishkom mnogo  vremeni.  I  tak  uzhe  proshlo  slishkom  mnogo
vremeni...
   Rain gluboko vzdohnul i, priderzhivayas'  za  bort  rakety,  medlenno
podnyalsya na nogi. Idti po vognutoj poverhnosti platformy bylo nelegko,
ot nachavshegosya kislorodnogo golodaniya kruzhilas'  golova,  no  vse-taki
tak poluchalos' gorazdo bystree, chem na chetveren'kah.
   Rain shel, vedya levoj rukoj po  obshivke  korablya.  Na  nej  ne  bylo
zametno nikakih sledov ot udarov mikrometeoritov, ni odnoj carapiny  -
ideal'no polirovannaya poverhnost'; priderzhivat'sya za nee bylo  trudno,
no Rain shel  vpered,  poka  ego  napryazhennye  pal'cy,  skol'zivshie  po
metallu, ne natknulis' na kakuyu-to nerovnost'.
   Rain ostanovilsya. Oglushitel'no zakolotilos' serdce. Lyuk?  On  povel
pal'cami po  edva  zametnoj  borozdke.  Ona  uhodila  vverh  naskol'ko
hvatalo rosta, i vyshe... Togda on prisel, posharil  vnizu  -  borozdka,
plavno izgibayas', povorachivala napravo. On sledoval za nej,  poka  ona
metra cherez poltora snova ne povernula plavno vverh. Ne bylo  somneniya
- eto byl lyuk, no zakrytyj nagluho.
   Rain  prisel  na  kortochki,  privalilsya  k  rakete,  zakryl  glaza.
Sledovalo soobrazit', kakim obrazom mozhno otkryt' lyuk - uchityvaya,  chto
dlya kosmicheskoj rakety sposob etot ne  mog  byt'  slishkom  prostym.  V
sleduyushchie pyat' minut on pereproboval vse sposoby, kotorye podskazyvala
emu pamyat'. No eti popytki ne prinesli nikakogo uspeha.
   Togda on peredohnul, sobirayas' s myslyami. Kak vsegda, kogda lobovoe
reshenie problemy okazyvalos' nevozmozhnym,  on  nachal  iskat'  obhodnyh
putej. Konechno, ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby primenit' silu. Rain
na minutu predstavil sebe, kak probivalsya by  on  cherez  lyuk,  skazhem,
svoej rakety - cherez lyuk sverhprochnoj stali, krepko  vzhatyj  v  gnezdo
moguchimi rychagami. Takaya zadacha  byla  by  ne  pod  silu  dazhe  samomu
kvalificirovannomu vzlomshchiku nesgoraemyh  shkafov.  Byla  ran'she  takaya
special'nost', teper' priemy  etogo  neskol'ko  svoeobraznogo  remesla
byli uteryany, da i oni sejchas ne pomogli by...
   Eshche  beskonechno  dolgo,  kak  emu  samomu  pokazalos',  mysl'   ego
napryazhennejshe iskala hot'  malejshej  vozmozhnosti  proniknut'  v  chuzhoj
korabl'... Nakonec emu prishlos' chestno skazat' sebe, chto bol'she nichego
pridumat' on ne v sostoyanii i v raketu emu ne probrat'sya.
   Togda on netoroplivo - sejchas vremya bol'she uzhe ne imelo znacheniya  -
opustilsya na poverhnost' estakady  i  ulegsya,  ustraivayas'  poudobnee;
polirovannyj bort navisal nad  nim,  zakruglyayas'  vverh.  Rain  zakryl
glaza. V skafandre bylo teplo, kislorod eshche  podavalsya  iz  ballona  -
poslednie  kapli,  navernoe...  Na  mig  zahotelos'  srazu  prekratit'
podachu, chtoby ne bylo etih, samyh tyazhelyh, samyh poslednih minut... On
uzhe protyanul bylo ruku k kraniku i ne ispytal pri etom nikakogo  uzhasa
i nikakogo straha smerti, a prosto glubokuyu ustalost',  kakaya  byvaet,
kogda chelovek chestno vypolnil svoyu nelegkuyu, no interesnuyu  rabotu,  i
tol'ko zakonchiv ee, ponyal nakonec, kak on ustal,  i  uzhe  ne  mozhet  i
minuty protyanut' bez otdyha.
   Pal'cy ego nashchupali kranik, i eto  prikosnovenie  napomnilo  emu  o
Sencove i o tom, kak komandir vse zakruchival kranik.
   Totchas zhe ot pokoya ne ostalos' i sleda -  ruka  rezko  otdernulas'.
Sencov, tam vnizu, navernoe zhdet... Nado spustit'sya k nemu, chtoby hot'
poslednie minuty byt' vmeste.
   On medlenno perevernulsya na zhivot, podnyalsya na  chetveren'ki,  zatem
vstal vo ves' rost i tronulsya. Odnako ne vniz, a po-prezhnemu vverh  po
estakade.
   Tajno dlya nego samogo gde-to v glubine ego mozga  vse  vremya  velsya
podschet dejstvitel'nogo rasstoyaniya, projdennogo im, i  potrachennyh  na
eto minut. I  etot  podschet  govoril,  chto  lyuk  popalsya  ran'she,  chem
sledovalo na eto rasschityvat': chut' li ne na samoj korme korablya,  gde
trudno bylo ozhidat'  vhoda,  a  vernee  bylo  predpolozhit'  dvigateli,
zapasy  topliva,  energeticheskie  ustrojstva.  Rabochie  pomeshcheniya,  ne
govorya uzhe o zhilyh, dolzhny byt' gde-to dal'she. Konechno,  u  avtomobilya
motor mozhno ustanavlivat' gde ugodno - hot'  speredi,  hot'  szadi;  u
mezhplanetnogo zhe  korablya,  kotoryj  neizbezhno  dolzhen  byt'  raketoj,
dvigatel' mog pomeshchat'sya tol'ko v kormovoj chasti, kakoj by tam planete
ni prinadlezhal korabl'. Sencov-to eto ponyal by srazu...  Kak  on  tam,
Sencov?...
   Rain polz, polz, pochti teryaya soznanie, ruka ego bol'she ne skol'zila
po bortu  rakety.  CHto-to  prityagivalo  Raina,  kak  magnit,   i   emu
ponadobilos'  sobrat'  vse  sily,   chtoby   ponyat':   nevedomo   kogda
vspyhnuvshij vperedi krasnyj ogonek byl etim magnitom, i k nemu-to polz
Rain. On dazhe ne udivilsya ogon'ku, kak i svoej  uverennosti,  chto  lyuk
dolzhen byt' gde-to vozle nego...
   I lyuk okazalsya zdes', pod signal'nym ogon'kom, a ryadom s  nim  byli
tri nebol'shih  uglubleniya,  raspolozhennye  treugol'nikom.  Kak   budto
zaranee znaya, chto imenno nado delat', Rain  vlozhil  v  uglubleniya  tri
pal'ca - i ocherchennyj  edva  zametnoj  borozdkoj  kusok  obshivki  stal
vtyagivat'sya   vnutr'   korablya.    Zasvetilsya    nepravil'noj    formy
chetyrehugol'nik s zakruglennymi uglami - vhod v raketu...
   Rain perevalilsya cherez  porog  lyuka.  Lico  ego  iskazila  grimasa.
Kazhdyj udar serdca bol'yu otdavalsya v viskah...
   On  vpolz  v  prostornoe  kvadratnoe  pomeshchenie.  CHetyre  izognutyh
rychaga, raspryamlyayas', snova vzhali kryshku lyuka  v  obshivku.  Na  stenah
chastym, preryvistym bleskom zamigali ogon'ki. Oni migali dolgo... Rain
zacharovanno smotrel na nih, pytayas' vspomnit', chto zhe delat' dal'she...
   Poslyshalos' tihoe shipenie. Rain skosil glaza na barometr -  podnyat'
ruku  k  glazam  ne  bylo  sil.  Pribor   pokazyval,   chto   davlenie,
uvelichivaetsya. Esli dazhe kamera, v kotoroj nahodilsya Rain, produvalas'
sejchas ne kislorodom,  a  kakim-nibud'  yadovitym  gazom,  vybirat'  ne
prihodilos': ego chetvert' chasa istekali...
   Strelka barometra polzla vse dal'she... Rain uslyshal ch'e-to hriploe,
zatuhayushchee dyhanie, edva ponyal, chto eto dyshit on sam, i sorval shlem...




   Uslyshav slova Kalve, Korobov vzdrognul i oglyanulsya.  Ono  vybralos'
otkuda-to iz-pod estakady - eto strannoe, urodlivoe sushchestvo,  pohozhee
na bol'shuyu blestyashchuyu lyagushku, i s gluhim voem  stremitel'no  metnulos'
vpered. Nepodaleku ot nih ono ostanovilos', povislo v vozduhe metrah v
treh ot pola.
   - Letaet? - izumlenno prosheptal Kalve...
   Lyagushka vytyanula dlinnye perednie lapy -  tol'ko  ih  bylo  tri,  s
ploskimi  prisoskami  na  koncah.  Lapy  prizhalis'  k  stenke  rakety.
Korotkie, pronzitel'nye svistki prorezali  tishinu;  dazhe  pod  zashchitoj
skafandrov zahotelos' zazhat' ushi - tak nepriyaten byl etot zvuk.
   - Nu i golosok! - probormotal Korobov. - Teper' ponyatno, pochemu  my
ih dazhe iz rakety slyshali...
   Zatem lapy vtyanulis', i sekundu marsianin - ili kak ego nazvat'?  -
visel nepodvizhno, slovno by rassmatrivaya lyudej tak zhe pristal'no,  kak
i oni ego. Snova Kalve pochuvstvoval  na  sebe  strannyj,  vnimatel'nyj
vzglyad... Posle etogo letayushchaya lyagushka ryvkom skaknula  dal'she.  Vnov'
razdalis'  pronzitel'nye  zvuki,  budto  s  vizgom  razryvalas'   sama
obolochka korablya.
   - |, e - skazal Korobov, - takogo ugovora ne bylo. Oni  nam  raketu
isportyat...
   - |j, obozhdi-ka!  -  kriknul  on  i  vzmahnul  rukoj.  I  nevedomoe
sushchestvo poslushalos', uskol'znulo kuda-to pod raketu.
   - Na chem on derzhitsya, ne pojmu,  -  skazal  Kalve.  -  Ni  nog,  ni
kryl'ev... No predpolagayu, chto eto ne zhivoe sushchestvo.  Znaesh',  chto  ya
dumayu? Dumayu - eto avtomaticheskoe ustrojstvo, dejstvuyushchee po programme
ili zhe teleupravlyaemoe.
   - Kak zhe ne zhivoe? - sprosil Korobov, ne spuskaya glaz s togo mesta,
gde skrylos' strannoe sushchestvo. - ZHal' tol'ko - ya ego napugal  krikom,
on i udalilsya...
   "Udalilsya" - vot, znachit, kakimi torzhestvennymi slovami zagovoril o
marsianah Korobov", - s nekotoroj ironiej otmetil Kalve. CHto zh,  ih  i
vpravdu bylo za chto uvazhat', esli - esli...
   - Net, ne zhivoe, - skazal on tverdo.
   -  Potomu  chto  nog  net?  Tak   ne   obyazatel'no   zhe   emu   byt'
chelovekoobraznym...
   - Net... - Kalve na mig zadumalsya -  kak  pokoroche  vyskazat'  svoi
mysli. - Ponimaesh', on, konechno, dvigaetsya i  zhestikuliruet.  Tak?  No
vot my  ego  uvideli.  CHto  ty  sdelal?  YA  pomnyu:  ty  nemnogo   dazhe
podprygnul...
   - Nu uzh i podprygnul...
   - Podprygnul i tak pripodnyal brovi. I shagnul k nemu. Ty udivilsya. A
chto ya sdelal?
   - YA na tebya ne smotrel. Nu?
   - Navernoe, chto-to takoe zhe.  |to  estestvenno  -  my  udivilis'  i
nemnogo  vstrevozhilis',  eto  reakciya  na  neozhidannost',  bezuslovnyj
refleks. I on dolzhen byl udivit'sya, zainteresovat'sya. Ved'  i  on  nas
videl vpervye...
   - Nu, dolzhen...
   - A on ne udivlyalsya.
   - No on posmotrel!
   - |to u nas bylo takoe chuvstvo, chto on posmotrel. No  -  ni  odnogo
zhesta... Mimiki net: u nego ved' net lica! U sobaki est' lico, u koshki
est'... Net mimiki u zhuka. U etogo  -  tozhe  net.  Myshlenie  razumnogo
sushchestva dolzhno byt' bogatym, mir chuvstv takoj... Ogromnyj. Emu  mozhet
ne hvatit' odnih slov. Slovo - informaciya. CHuvstvo - eto mimika! ZHest!
Dvizhenie!.. A zdes' - nichego. ZHuk, bol'shoj zhuk, bol'shoj instinkt  -  i
vse. A svist? Odna nota. |to ne slovo, ne fraza... Da, tak est'...
   V podtverzhdenie svoih slov  Kalve  yarostno  zhestikuliroval,  hmuril
lob, myasistym nosom chut' ne tykalsya v prozrachnyj plastik shlema...
   - Nu ladno - ne vremya diskutirovat', - skazal Korobov. - V obshchem-to
ty, navernoe, prav - bud' on zhivym, on srazu dolzhen byl by  podojti  k
nam.
   - On sovsem ne  razumnyj,  -  goryacho  podtverdil  Kalve.  -  |to  -
avtomaticheskoe ustrojstvo, dejstvuet ili po programme ili im upravlyayut
te, nastoyashchie... Esli programma - to ne ochen' slozhnaya.  Samye  prostye
dejstviya. Konechno, i yazyka obshchego s nim nam ne najti  -  govorit'  on,
yasno, ne umeet...
   - Znachit, v rozyskah oni nam ne pomogut  ni  na  grosh,  -  neveselo
skazal Korobov, po-svoemu oceniv soobshchenie Kalve. - Aga - eshche  odno  -
ili opyat' to zhe samoe?
   Dejstvitel'no, eshche odna takaya zhe  lyagushka  poyavilas'  naverhu.  Ona
parila nad raketoj, prikladyvala k nej svoi prisoski.
   - Kak hochesh', a korabl' lomat' ya im ne pozvolyu, - reshitel'no skazal
Korobov. Podbezhav k estakade, on vysoko podprygnul, vzletel, opustilsya
na platformu. Potom vskarabkalsya po amortizatoru  na  kormu  rakety  i
pobezhal po vypukloj  poverhnosti,  mahaya  rukami  na  lyagushku,  slovno
otgonyaya zabravshuyusya v ogorod kuricu. Kalve nevol'no ulybnulsya.
   Lyagushka skrylas' vsled za pervoj. Korobov  opustilsya  na  koleni  i
vnimatel'no osmotrel obolochku v teh  mestah,  gde  k  nej  prikasalis'
prisoski.
   - Net,  sledov  nikakih,  -  uspokoenno  skazal  on  Kalve  i  stal
spuskat'sya. - CHto im nuzhno, ne pojmu, no vreda ot nih, vidimo, net.
   - Trudno skazat', chto im nuzhno, - zadumchivo proiznes Kalve.
   Korobov uzhe podoshel k nemu, nereshitel'no potoptalsya  na  meste,  ne
znaya, chto delat' dal'she: korabl'  nel'zya  ostavit'  bez  prismotra,  i
tovarishchej nado iskat'...
   - Ladno, - skazal on nakonec. - Razyshchem rebyat -  togda...  Poka  my
uzhe pyatnadcat' minut gulyaem bez tolku...
   Predstoyalo otkryt' dver'. Kalve  vklyuchil  prozhektor,  nachal  vodit'
luchom po dveri i stene vozle  nee.  Potom  posharil  rukami  v  poiskah
kakogo-nibud' malozametnogo vystupa. I eto  ne  dalo  rezul'tata.  Oba
popytalis', menyaya nastrojku  racij,  posylat'  razlichnye  signaly.  No
dver' upryamo ne poddavalas'.
   - Mozhet byt', biotoki? - sprosil Korobov.
   - Zdes' dolzhno byt' chto-to prostoe, - otvetil Kalve.  -  Biotoki  -
slishkom slozhno. Nu-ka, podsadi menya - ya posmotryu naverhu...
   Korobov podoshel, vstal vplotnuyu k Kalve. No edva lish'  Kalve  uspel
polozhit' ruki emu na plechi, chtoby vyzhat'sya vverh, kak pod nimi  chto-to
chut' slyshno skripnulo. S edva ulovimym shorohom dver' podnyalas'.
   - Vot tebe raz... - skazal Korobov.
   Kalve usmehnulsya.
   -   Prostejshee   reshenie:    mehanicheskoe    vozdejstvie...    Vhod
avtomatizirovan, chtoby lyudyam ne  prihodilos'  delat'  lishnih  dvizhenij
rukami. Prosto zdes' nazhimayut nogoj. A pyl', ochevidno, zabila pazy,  i
potrebovalsya nash obshchij ves. Dver' na biotokah -  glupaya  roskosh'  dazhe
pri bolee razvitoj tehnike. A ty vidish',  chto  zdes'  davno  nikto  ne
hodil? Pyl' ne tronuta... |to, vernee vsego, oznachaet,  chto  zhivyh  na
sputnike dejstvitel'no net. |ti avtomaty i est' ego zhiteli... Nu,  chto
zh... A kak tam, v rakete?
   Korobov nachal vyzyvat' Azarova. Raketa ne otzyvalas'.
   - Opyat' narusheniya svyazi... - skazal Kalve.  -  Ionizaciya,  chto  li,
vliyaet?
   Korobov promolchal.  Potom  nabral  pobol'she  vozduha  v  legkie  i,
povernuv regulyator na polnuyu moshchnost', ryavknul  v  mikrofon  tak,  chto
tonen'ko zapel,  rezoniruya,  shlem.  Azarov  ne  otzyvalsya...  I  vdrug
otkuda-to - kazalos', sovsem blizko, - donessya golos Sencova:
   - A vot zdes' uzhe chto-to interesnoe...
   V otvet zabormotal znakomyj tihij golos Raina.
   - Oni, eto - oni! - kriknul Kalve.
   Korobov zaoral:
   - Sencov! Au!
   Oba rvanulis' k dveri, gotovye bezhat', iskat', pomoch'...  No  zvuki
ne povtoryalis', skol'ko ni krichali oba v  mikrofony,  riskuya  posadit'
akkumulyatory i sorvat' golos.
   A dver' s tihim shorohom ushla kuda-to vverh, otkryvaya vhod  v  slabo
osveshchennyj koridor.
   - Oni zhivy, najdem! - skazal Kalve, vyglyadyvaya v dver'.
   - Teper' my ih bystro  najdem!  -  uverenno  otozvalsya  Korobov.  -
Tol'ko vot Azarov...
   - Nu, chego tam? - Golos Azarova razdalsya v naushnikah neozhidanno,  i
oba vzdrognuli.
   - CHtob tebya! Pochemu molchal? Ty ih slyshal?
   - Kogo? - bystro sprosil Azarov.
   - Kak - kogo? Sencova, ponyatno...
   - YA drugoe slyshal, - pomolchav, otvetil Azarov. - Vy gde?
   - Otkryli dver', -  skazal  Korobov.  -  Vyhodim.  My  ih  slyshali.
Vyzyvaj ih vse vremya.
   - Schastlivo. Vy tam nedolgo... - skazal Azarov.
   Kak  tol'ko  kosmonavty  vyshli  v  koridor,  dver'  za  nimi  snova
opustilas' na mesto. Dal'she dvinulis' ne ran'she, chem Korobov ubedilsya,
chto i s etoj storony otkryt' dver' ne  sostavlyaet  nikakoj  trudnosti.
Doroga byla yasna - vpered po koridoru, kotoryj tyanulsya v obe  storony,
ischezaya v temnote. Tol'ko...
   - Napravo, nalevo? - sprosil Kalve.
   - Kak by ne oshibit'sya... - skazal Korobov.
   - Mozhet, razojtis'? - predlozhil Kalve, hotya emu vovse  ne  hotelos'
brodit' v odinochku, no Korobov reshitel'no otvetil:
   - Net, ne pojdet. Dlya togo my i vyshli vdvoem, chtoby  pomogat'  drug
drugu. Malo li chto mozhet sluchit'sya...  Davaj  pojdem  -  nu,  hotya  by
napravo. Esli oni v etoj storone, my obyazatel'no natknemsya  na  sledy:
vidish', pyl' kakaya... Esli nikakih  sledov  ne  budet  -  povorachivaem
nazad i idem v protivopolozhnuyu  storonu.  Za  pyat'  minut  my  dazhe  v
skafandrah mozhem obsledovat' chut' ne polkilometra. Vryad li oni  uspeli
ujti dal'she...
   Pervaya dver' popalas' metrov  cherez  shest'desyat.  Tam  bylo  pusto.
Korobov uzhe povernulsya - idti dal'she, no tut Kalve vdrug  shvatil  ego
za ruku.
   - Blestit... - skazal on i kinulsya vpered.
   Korobov eshche  ne  uspel  soobrazit',  v  chem  delo,  kogda  Kalve  s
neobychnoj dlya  nego  pospeshnost'yu  uzhe  nagnulsya  i  shvatil  kakoj-to
lezhavshij  na  polu  predmet.  Podnes  ego  k  shlemu.  Zatem   protyanul
podbezhavshemu Korobovu.
   - Vot... - skazal on, perevodya dyhanie. - Oni...
   Na ego ladoni pobleskival nebol'shoj  metallicheskij  priborchik.  |to
byl perenosnyj schetchik chastic - takie nahodilis'  vo  vseh  pomeshcheniyah
rakety i fiksirovali te redkie chasticy sverhvysokih  energij,  kotorym
udavalos' probit' zashchitu korablya. Ochevidno, Sencov,  a  eshche  vernee  -
Rain, vyhodya iz korablya, vzyali s soboj  odin  iz  etih  schetchikov,  ne
vpolne  polagayas',  mozhet  byt',  na  vmontirovannye  v  ih  skafandry
indikatory radioaktivnosti...
   - YAsno - oni byli zdes', - skazal Korobov.
   - YA dumayu dazhe... - progovoril  Kalve.  -  Smotri:  net  ni  odnogo
sleda. Oni ne shli - ih tashchili, nesli! Vozmozhno, takie zhe avtomaty, kak
my videli.
   - YAsno! - skazal Korobov. - Bystree za nimi!
   Szhav v ruke schetchik, on  dvinulsya  dal'she  po  koridoru.  Kalve  ne
otstaval, tol'ko cherez neskol'ko minut zametil:
   - Tebe ne kazhetsya, chto my idem vse vremya vverh?
   - Pohozhe, - otvetil Korobov. - Vprochem, mozhet, eto tol'ko  kazhetsya?
A esli i tak - chto s togo?
   - Nichego... - otvetil Kalve...  -  Interesno,  kuda  etot  hod  nas
privedet?
   ...V konce koncov on privel kosmonavtov k zakrytoj dveri. No teper'
im uzhe bylo izvestno, kak otkryvat' dveri v etom mire.
   A za dver'yu byl novyj koridor. Pri vhode v nego im srazu  brosilas'
v glaza golubovataya tablichka na stene, pokrytaya  kakimi-to  vidnymi  i
skvoz' pyl' rovnymi uzorami iz otrezkov  pryamyh  linij.  Kalve  gromko
vzdohnul.
   - Nu, vot... - skazal on zadumchivo.
   - CHto takoe?
   - A to, chto eto pis'mennost'...  Znachit,  sputnik  vse  zhe  naselen
razumnymi sushchestvami: avtomatam pis'mennye instrukcii ne nuzhny.
   - Naselen - ili byl naselen...
   - Raz byl - znachit, i est',  -  skazal  Kalve.  -  CHelovechestva  ne
vymirayut. Samoe bol'shee -  oni  mogut  pereselit'sya  v  drugoe  mesto.
ZHizn', v obshchem, ustroena ochen' pravil'no.
   - Pojdem, - skazal Korobov, - potom budem razbirat'sya...
   Vozle dveri on narisoval pal'cem na sloe pyli  bol'shoe  "K":  budet
primeta. Bukva srazu zhe zaigrala yarkimi kraskami.
   Kalve,  zainteresovavshis'  provel  perchatkoj  -  ochistil  ot   pyli
nebol'shoj uchastok steny.
   - |to by zarisovat'... - skazal on, glyadya  na  v'yushchiesya  po  stene,
slabo svetyashchiesya uzory. - Ochen' lyubopytno...
   - Kak tol'ko najdem nashih - sfotografiruem vse, chto  smozhem,  a  na
Zemle razberemsya, - potoropil ego Korobov.
   Navernoe, ne stoilo sejchas vspominat' o Zemle...  Poka  chto  kazhdyj
shag uvodil vse dal'she ot nee, i luchshe vsego bylo - zanimat'sya delom  i
ne dumat' o tom, chto ih zhdet vperedi.
   Kalve brosilsya dogonyat' Korobova, kotoryj uzhe otkryval novuyu dver'.
   - Ne pojmu... - skazal Korobov posle pauzy. - |to laboratoriya,  chto
li?
   Kalve vzglyanul cherez ego plecho.
   Steny prostornoj komnaty zametno  suzhalis'  -  kak  budto  hudozhnik
pereuserdstvoval, izobrazhaya perspektivu. Po obe storony uzkogo prohoda
stoyali na nevysokih postamentah  prozrachnye  pryamougol'nye  yashchiki,  do
samogo verha napolnennye kakoj-to seroj massoj. V zakrytyh prozrachnymi
kryshkami lotkah tyanulis' vo vse storony raznocvetnye  truby,  a  mozhet
byt' kabeli, i uhodili kuda-to cherez  zadnyuyu,  samuyu  korotkuyu  stenu.
Osveshchenie bylo drugoe -  zharkoe,  s  fioletovym  ottenkom,  sovsem  ne
pohozhee na tot seryj, mercayushchij sumrak, k kotoromu Korobov i Kalve uzhe
nachali privykat'.
   Oni  podoshli  k  odnomu  iz  yashchikov.  V  luchah   sveta   prozrachnaya
poverhnost' ego  slegka  otsvechivala.  Vsmotrelis'.  Perednyaya  stenka,
cherez kotoruyu yasno byla vidna  seraya  massa,  tol'ko  izdali  kazalas'
sploshnoj. Na  samom  zhe  dele  ona  sostoyala  iz  mnozhestva  nebol'shih
kvadratov, a ves' yashchik okazalsya razdelennym na mnogie sekcii  -  tochno
kartoteka. Kalve ostorozhno potyanul odnu iz kryshechek  -  na  nego  stal
nadvigat'sya prozrachnyj lotok, napolnennyj studenistoj seroj  massoj...
Totchas zhe perednyaya stenka  yashchika  zalilas'  migayushchim  krasnym  svetom.
Kalve otnyal ruku.  YAshchichek  medlenno  vtyanulsya  obratno,  krasnyj  svet
pogas.
   - CHert ego znaet, - skazal Kalve. - Mozhet  byt',  iz  etogo  oni  i
prigotovlyayut svoi plastmassy? Ili  zdes'  nechto  vrode  plantacij,  na
kotoryh vyrashchivayut pitatel'noe veshchestvo?  Na  hlorellu  nepohozhe...  V
obshchem, chto-to neponyatnoe. Tut nado ostorozhnee sebya vesti,  nichego  zrya
ne trogat' - hozyaeva obidyatsya, chego dobrogo...
   - Ni v koem sluchae, - soglasilsya Korobov. -  Pitatel'noe  veshchestvo?
Ne ochen'-to appetitno vyglyadit...
   On snova vydvinul krajnij yashchichek, priderzhivaya ego  pal'cami,  nizko
sklonilsya,  priblizil  lico  k  seromu  veshchestvu,  chtoby  kak  sleduet
rassmotret' nerovnuyu poverhnost'... Kalve predosteregayushche podnyal ruku,
no bylo uzhe pozdno.
   Golubaya zmejka vyletela iz yashchika, na korotkij  mig  zatancevala  na
shleme pilota. Korobov stremitel'no razognulsya, vzmahnul  rukami  -  za
prozrachnoj plastmassoj shlema Kalve uvidel ego iskazhennoe ot boli  lico
- i tyazhelo ruhnul na pol, udariv pri padenii loktem pryamo  v  seredinu
medlenno upolzavshego na mesto yashchichka. Snova  prygnula  golubaya  zmejka
razryada... Kalve  shvatil  Korobova  za  plechi,  ottashchil  na  seredinu
prohoda, otkryl emu podachu kisloroda na polnuyu moshchnost',  stal  delat'
iskusstvennoe dyhanie - v skafandre eto  okazalos'  sovsem  ne  legkim
delom... Kogda emu pokazalos', chto eto  vse  uzhe  bespolezno,  Korobov
otkryl glaza. Otchayanno morshchas', otstranil Kalve, medlenno podnyalsya  na
nogi.
   - Net, nichego... - skazal on. - Prosto oglushilo... Okazyvaetsya, eto
vse pod napryazheniem, i pod nemalym. Pojdem-ka otsyuda  podal'she,  a  to
neroven chas...
   Poglyadyvaya na vnov' zagorevshuyusya krasnym svetom kryshku  yashchika,  oba
medlenno poshli dal'she po  prohodu,  mimo  prozrachnyh  hranilishch.  Kalve
bespokojno oglyadyvalsya. Trevozhnyj krasnyj ogonek vse ne gas... Korobov
poluvoprositel'no skazal:
   - |to on prosto soobshchaet, chto normal'nyj rezhim narushen...
   Oni podoshli k zadnej stene komnaty. Ostorozhno pereshagnuli porog.
   Pered nimi otkrylsya kruglyj, prostornyj zal. Ochevidno,  on  yavlyalsya
centrom,  vokrug  kotorogo  raspolagalis'   hranilishcha   seroj   massy,
obrazuyushchie pravil'nyj krug. Vozmozhno, forma kruga mogla dat' ponyatie i
o vsej  vnutrennej  planirovke  Dejmosa.  No  delat'  obobshcheniya  bylo,
pozhaluj, rano - oni uspeli osmotret' lish' nichtozhnuyu chast' sputnika.
   Vse vozrastavshee bespokojstvo za sud'bu tovarishchej ne  pozvolyalo  im
zaderzhivat'sya. U Sencova i Raina ostavalis' schitannye minuty...
   Oni  vyshli  v  koridor,  minovav  po  puti  eshche  odno  pomeshchenie  s
prozrachnymi yashchikami.  Koridor  privel  ih  opyat'  k  pereborke,  okolo
kotoroj Korobov narisoval bukvu. On byl yavno kol'cevoj, po  vnutrennej
ego storone raspolagalis' hranilishcha seroj massy, a  vyvodila  iz  nego
lish' odna dver' - ta, cherez kotoruyu oni i prishli.
   |to byl tupik. Nado bylo vozvrashchat'sya  k  tomu  mestu,  otkuda  oni
nachali poiski. Teper' stalo yasno: ni Sencov, ni Rain etoj  dorogoj  ne
shli...
   Oglushennye etim otkrytiem, kosmonavty  stoyali  nepodvizhno.  Korobov
vse eshche szhimal v ruke hrupkij priborchik.
   - No ved' schetchik! - uzhe vo vtoroj raz upryamo skazal Kalve.
   - Schetchik... - ugryumo povtoril Korobov. - No  ih  zdes'  net  i  ne
bylo. I nechego im zdes' delat'... Ne lyudoedy zhe zdes' zhivut, da  i  to
skafandry ne s®eli by... A sledov nikakih...  Nu  -  ne  budem  teryat'
vremeni. Vse eto kogda-nibud' vyyasnitsya...
   ...Oni pochti bezhali, nadeyas'  bol'she  vsego  (hotya  ni  odin  i  ne
vyskazal etogo vsluh) na to, chto  Sencov  i  Rain  sami  uzhe  otyskali
raketu i sejchas sidyat v rubke, spokojno dyshat kislorodom i zhdut ih.
   Podbezhav k dveri v tot angar, gde stoyala ih raketa, oni vnimatel'no
osmotreli pol. Nikakih novyh sledov ne poyavilos'.
   Togda oni brosilis' dal'she po koridoru. Vot eshche odna dver'... Kalve
smahu opustilsya na koleni.
   Prozhektor osvetil yasno  otpechatavshiesya  na  pyl'nom  polu  znakomye
rubchatye sledy bashmakov.
   Sledy uhodili pod dver'. Obratnyh ne bylo,  znachit  Sencov  i  Rain
mogli byt' tol'ko  tam,  za  dver'yu.  I  Korobov  toroplivo  nazhal  na
zapornuyu stupen'ku.
   Dver' ne otkrylas'...
   Eshche ne verya v neschast'e, oni topali po  stupen'ke  vnov'  i  vnov',
nazhimali na dver' - kak budto chem-to,  krome  vzryvchatki,  mozhno  bylo
vzyat' etot material, krichali - kak budto kto-to mog ih uslyshat'.
   Potom  snova  obsharivali  prozhektorami  kazhdyj  santimetr  pola   v
sumasshedshej nadezhde - a vdrug oni prosto ne zametili vyhodnyh  sledov,
vdrug tovarishcham vse zhe udalos' vybrat'sya... Potom  oba  prosto  sideli
vozle nepovinuyushchejsya dveri, po vremenam snova i snova  probuya  otkryt'
ee i vnov' opuskayas' na pyl'nyj pol. Sideli do teh por,  poka  strelki
kislorodnyh manometrov ne zadrozhali gde-to okolo nulya.
   Togda Korobov podnyalsya, tronul Kalve za plecho, i oni medlenno poshli
k svoemu angaru. U oboih byla tol'ko odna mysl':  esli  by  oni  srazu
poshli nalevo... Mysl' eta prigibala ih knizu, oni shli,  sgorbivshis'  -
naskol'ko im pozvolyali gorbit'sya skafandry.
   |to byla beda... Oni sideli v rubke,  v  kreslah,  dazhe  ne  skinuv
skafandrov, hotya eto i zapreshchalos' pravilami. Oni ubezhdali  sebya,  chto
priseli tol'ko na minutku i totchas  zhe  vnov'  otpravyatsya  na  poiski.
Odnako vsem bylo yasno: bespolezno. Pri  samom  ekonomnom  rashodovanii
kislorod u Sencova i Raina uzhe konchilsya neskol'ko minut nazad.
   Uzhe  ne  bylo  smysla  sledit'  za  bystro  begushchej  po  ciferblatu
sekundnoj strelkoj, no Kalve ne otryval ot  nee  glaz.  Korobov  sidel
sumrachnyj, opustiv glaza. Prozrachnyj shlem ego stoyal ryadom na polu,  on
potiral lob (nesterpimo bolela golova) i slushal, chto  emu,  razmahivaya
rukami, govoril Azarov.
   CHto on mog skazat'? I chego teper' razmahivat' rukami?
   - Svyaz', svyaz' nado bylo derzhat'! - rezko skazal Korobov. - My i to
ih uslyshali, a u tebya von kakaya raciya!
   - Poprobuj! - otvetil Azarov, vertya rukoyat' nastrojki. - Von  kakaya
chertovshchina tvoritsya...
   Dejstvitel'no,  v  diapazone  mezhdu  desyat'yu  i   tridcat'yu   sem'yu
santimetrami v efire tvorilos'  neponyatnoe:  chto-to  myaukalo,  pishchalo,
inogda zalivalos' zvonkoj trel'yu,  razdavalis'  kakie-to  zavyvaniya  -
potom vdrug vse smolkalo, slyshalis' tol'ko  sonnye  hriplye  zvuki,  a
cherez nebol'shoj promezhutok vremeni vse nachinalos' snachala.
   Poslushav etu  kakofoniyu  minut  pyat',  Korobov  prikazal  vyklyuchit'
raciyu, chtoby ne tratit' pitaniya.
   - A mozhet, eto mestnye zhiteli nas  vyzyvayut?  -  neuverenno  skazal
Azarov.
   - CHepuha, - otvetil Korobov. - My oblazili chut' li ne polsputnika -
nigde ni sleda. YA, konechno, ne znayu, chto  etot  pisk  i  vizg  znachit,
odnako...
   - YA, kazhetsya, znayu, - skazal Kalve, ne otryvayas' ot chasov.
   Oba posmotreli na nego - Korobov  s  interesom,  Azarov  osuzhdayushche:
Kalve otnimal u nego poslednyuyu nadezhdu na spasenie tovarishchej,  kotorye
(okazhis' predpolozhenie Azarova pravil'nym)  mogli  by  najti  priyut  u
hozyaev sputnika...
   - U nas prosto ne bylo vremeni podumat', - skazal Kalve. - Esli  my
nahodimsya v  angare,  prednaznachennom  dlya  rakety  (a  my,  ochevidno,
nahodimsya imenno v angare, prednaznachennom dlya rakety),  i  esli  nas,
vernee  -  angar,  obsluzhivayut  avtomaty  (a  ego,  sudya   po   vsemu,
obsluzhivayut imenno avtomaty), to eti avtomaticheskie ustrojstva  dolzhny
otkuda-to poluchat' komandy... da, tak est'...
   - Pochemu? - sprosil Azarov. - Oni mogut i sami obladat'...
   -  Logicheskimi  ustrojstvami?  Net,  ne  dumayu,  eto   protivorechit
principu  celesoobraznosti.  Tysyacha  arifmometrov  ne  zamenit   odnoj
vychislitel'noj  mashiny...  Tak  vot,  vse  eto  daet   nam   osnovanie
predpolozhit' nalichie  dostatochno  slozhnyh  kiberneticheskih  ustrojstv,
vedushchih  upravlenie  avtomatami  i  kontrol'  za  nimi.  Takoj   centr
nepremenno gde-to v sputnike imeetsya. Avtomaty,  kak  my  s  Korobovym
videli, ne poluchayut informacii po provodam. Net u  nih  kontakta  i  s
polom  angara.  Sledovatel'no,  komandy  im  peredayut  po  radio.  Vot
istochnik etih signalov.
   - Stop, stop! - skazal Azarov.  -  Radiovolny-to  skvoz'  steny  ne
prohodyat...
   - |to estestvenno, - skazal Kalve. - Avtomatov dolzhno  byt'  mnogo,
chastot v  ogranichennom  diapazone  -  men'she.  Angar  tut,  kak  my  s
Korobovym videli, ne odin... Znachit, nado, chtoby avtomaty,  rabotayushchie
na odnoj i toj zhe volne, poluchali komandy izbiratel'no.
   - Volnovody, ochevidno... - zadumchivo  skazal  Azarov.  -  Navernoe,
tak. I vy smogli uslyshat' Sencova i Raina tol'ko potomu,  chto  v  etot
moment nahodilis' gde-to na koncah odnogo i togo zhe volnovoda...
   Napominanie o druz'yah perepolnilo chashu terpeniya Korobova. On i  tak
ele sderzhivalsya: vse nesterpimee (verno,  ot  elektricheskogo  udara  v
komnate s seroj massoj) bolela golova, nyla ruka, a Kalve tut razvodit
teoriyu - pryamo hot' lektorij otkryvaj, i uvlekayushchijsya Azarov  razvesil
ushi da eshche sam nachinaet stroit' gipotezy, a kogda  nado  bylo  derzhat'
svyaz', to on razvlekalsya tem, chto slushal vsyakoe tarahten'e. Korobov  s
trudom podnyal tyazheluyu golovu: eshche neskol'ko  minut  -  i  on  svalitsya
zdes' prosto ot upadka sil.
   On medlenno razognul spinu, tyazhelo podnyalsya s kresla. Azarov v  eto
vremya sprashival:
   - A eti avtomaty, kotorye vy videli - oni, po-tvoemu, chto delayut?
   - Letayut... - mrachno skazal Korobov. - Svistyat.  Bol'she  nichego  ne
delayut. A vot  nam  by  ne  meshalo  nachat'  chto-nibud'  delat'...  dlya
raznoobraziya, chto li.
   Kalve nasupilsya, medlenno zalivayas' kraskoj.
   - Osmotr rakety ne zakonchen, - prodolzhal Korobov. - Pojdem sostavim
na meste plan dejstvij. Pomoch' nam nikto ne  pomozhet,  a  zasizhivat'sya
zdes' my ne sobiraemsya... S toboj pojdem, -  skazal  on  Azarovu  (tot
toroplivo zakival, potyanulsya k shkafu za skafandrom). - A  ty,  Lajmon,
razden'sya, podezhurish' v rubke, potom  smenish'  odnogo  iz  nas,  kogda
porabotaem...
   - Poka chto, ya popytayus' rasschitat'... - nachal Kalve.  -  Pogodi,  v
chem eto skafandr u tebya?
   Korobov vyvernul ruku, oglyadel lokot' skafandra, na kotoryj  ukazal
Kalve.
   - Gryaz' kakaya-to... Da, navernoe, eta  seraya  massa.  Kogda  eto  ya
uspel?..
   - Kogda padal, - skazal Kalve. - YA  vspomnil  -  ty  loktem  udaril
pryamo v otkrytyj lotok. - On snyal s rukava Korobova temno-serye kroshki
veshchestva. - Rassmotryu ih, popytayus' ponyat', chto zhe eto  takoe.  Inogda
po strukture mozhno mnogoe ponyat'...
   Kalve vklyuchil raciyu, kivnul tovarishcham. Oni nadeli shlemy i  skrylis'
za dver'yu vyhodnogo otseka. Kalve ostalsya odin v rakete. Teper'  zdes'
bylo  neprivychno  tiho.  Ne  slyshalos'  tonkogo  strekochushchego   shoroha
teleustanovok, ne gudela vychislitel'naya mashina, sveryavshaya kurs korablya
s programmoj, strelki bol'shinstva  priborov  bessil'no  otkinulis'  na
nulevye ogranichiteli. Kalve poezhilsya: tishina byla neuyutnoj,  zloveshchej;
tol'ko legkoe zhuzhzhanie  racii  napominalo  o  tom,  chto  v  mire  est'
veselye, bodrye zvuki.
   Kalve reshil bystro zanyat'sya delom, chtoby ne zamechat'  etoj  tishiny.
Narochito gromko sharkaya podoshvami, podoshel k malen'komu shkafchiku; v nem
byl smontirovan portativnyj elektronnyj mikroskop.
   On otdelil krupinku serogo veshchestva i vklyuchil tok. Dolgo smotrel na
ekran, ostorozhnymi dvizheniyami  pal'cev  reguliruya  fokusirovku,  potom
pril'nul k okoshechku.
   Veshchestvo imelo kletochnoe stroenie. |to byla ne koloniya  prostejshih,
a kakoj-to  mnogokletochnyj  organizm.  Kletki  vytyanutye,  s  dlinnymi
otrostkami... Kalve vsmatrivalsya v nih do boli  v  glazah,  zabyv  obo
vsem na svete. Gde-to on videl kletki - ochen' pohozhie. A  gde  on  mog
videt' ih? On zhe ne biolog i ne bionik [Bionika - otrasl' kibernetiki,
stremyashchayasya  ispol'zovat'  v   tehnike   principy   ustrojstva   zhivyh
organizmov] i  v  mikroskop  organicheskie  tkani  razglyadyval,  tol'ko
prohodya  neobhodimyj  kurs  kosmomedicinskoj  podgotovki.   Tam   byli
preparaty. Kakie? Net, eto ne myshca... Ochen', ochen' pohozhe na  chto-to.
A chto zhe im pokazyvali? Nervnye kletki... I eshche - da, eto ochen' pohozhe
na...
   Korobov i Azarov vernulis'  cherez  polchasa.  Obsledovanie  ne  dalo
nichego uteshitel'nogo: znachitel'naya chast' elementov  solnechnyh  batarej
razbita pri posadke.  Vyshel  iz  stroya  telepriemnik  zadnego  obzora,
otorvany  dva  posadochnyh  amortizatora.  Pridetsya  porabotat',  chtoby
privesti vse v poryadok.
   No eto sejchas i nuzhno bylo: rabotat', rabotat' izo vseh sil,  chtoby
hot' nemnogo zaglushit' glubokuyu skorb' o pogibshih druz'yah i ne  vpast'
v apatiyu - pervyj priznak obrechennosti.
   Ob   etom   dumal   Korobov,   ozhidaya   v   tambure,   poka   vihr'
ul'trafioletovyh luchej  ochistit  na  nem  skafandr.  Pochemu  Kalve  ne
vstrechaet? Poka Azarov staskival shlem, Korobov zaglyanul v rubku.
   Kalve sidel za stolom, opustiv golovu. On  dazhe  ne  povernulsya  na
zvuk otkryvaemoj dveri.
   - Ty chto, zabolel, Lajmon?  -  sprosil  Korobov.  Golos  ego  gulko
prozvuchal iz dinamika: Korobov eshche ne uspel snyat' shlem i govoril cherez
raciyu.
   Kalve otkryl pustye glaza, oblizal guby.
   - Znaesh', pochemu pogibli Sencov i Rain?
   -  Ot  nedostatka  kisloroda,  -  gluho  otvetil   Korobov,   srazu
rasserdivshis' na Kalve za to, chto on zagovoril o tom, o  chem  govorit'
poka ne sledovalo. - A ty chto - somnevaesh'sya?
   - V konechnom itoge - da, ot etogo.  -  Guby  Kalve  skrivilis',  on
umolk. -  V  konechnom  itoge...  -  snova  nachal  on  posle  pauzy.  -
Nedostatok kisloroda - eto byl topor...  A  udarili  toporom  -  my  s
toboj.
   Korobov bystro podoshel, obnyal  ego  za  plechi.  Kalve,  dernuvshis',
sbrosil ego ruku.
   - Net, ya v svoem ume, - skazal on vnezapno ochen' spokojno i ustalo.
- YA ne bredyu... Ne brezhu, da... - On protyanul Korobovu tonkuyu plastinu
s krupinkoj seroj massy, uzhe  pokryvshejsya  sverhu  kakim-to  strannym,
korichnevogo cveta naletom. - Ty govoril... YA  rassmotrel.  Ty  znaesh',
chto eto?
   - Nu, pitatel'noe veshchestvo ili chto tam... Net? CHto eto?
   - Net, ne pitatel'noe veshchestvo. |to - tkan', mozhno dazhe  skazat'  -
zhivaya tkan', sostoyashchaya iz kletok, podobnyh kletkam golovnogo mozga...
   - Da chert s nej, s etoj tkan'yu! - zakrichal Korobov. - K nam-to  ona
imeet kakoe otnoshenie?
   -  My  znaem,  chto  zdes'  dolzhen  byt'  kiberneticheskij  centr,  -
prodolzhal Kalve. - My ego nashli - tol'ko ne dogadalis', potomu chto vse
tam bylo slishkom nepohozhe na nashi zemnye  kiberneticheskie  ustrojstva.
Vot eti prozrachnye yashchiki  i  est'  mashiny  -  ochevidno,  s  vysochajshej
stepen'yu nadezhnosti... Vmesto nashih mikromodulyarnyh  ili  molektronnyh
shem u nih rabotaet  organicheskoe  veshchestvo,  ponimaesh'?  My  s  toboj
povredili kakuyu-to chast' shemy, my...
   - Iskusstvennyj mozg, chto li?
   - Nu, ne mozg, konechno, vse eto gorazdo primitivnee... Ne mozg,  no
bol'shaya kiberneticheskaya mashina, reshayushchee ustrojstvo. A my...
   - A kakoe otnoshenie vse-taki eto imeet k nashim? - mrachneya,  sprosil
Korobov.
   - Tuda oni voshli,  ochevidno,  svobodno:  sudya  po  sledam,  oni  ne
toptalis' u dverej, ne tak li? A  nazad  ne  vyshli.  I  my  ne  smogli
otkryt'. Oni povredili chto-nibud'? Sencov ostorozhen, i Rain tozhe ochen'
ostorozhen. I vse zhe - polomka.
   - Nu, a my-to...
   - Nu, kak mozhno ne  ponimat'...  Zdes',  ochevidno,  vsya  avtomatika
upravlyaetsya iz centra - eto oblegchaet rabotu i  kontrol'.  Ob  etom  ya
dogadyvalsya i ran'she... Tak vot, my isportili blizhajshij k vyhodu  blok
mashiny. Pomnish' krasnyj svet? On  ukazyval  na  neispravnost'.  My  ne
znali. No nado bylo predvidet', nado... Vozmozhnosti  tehniki  ved'  ne
ischerpyvayutsya nashimi zemnymi shemami - ah, kak glupo, kak glupo...
   Kalve umolk, spryatal lico v ladoni. Korobov snova polozhil ruku  emu
na plecho.
   - Davaj odevajsya... Pridetsya tebe idti - bez tebya ya  ne  razberus'.
Posmotrim vmeste, chto tam mozhno sdelat'. Hot' tak...
   Kalve ponyal nedoskazannoe: hot' tak  my  ih  vnov'  uvidim,  smozhem
otdat' poslednij dolg...
   On molcha poshel za skafandrom. U Korobova kozha tugo obtyanula  skuly,
guby peresohli, glaza, ne migaya,  smotreli  v  prostranstvo.  Takim  i
zastal ego Azarov.
   - Kuda vy sobralis'? Kalve sovsem bol'noj, da i ty... CHto  s  toboj
sluchilos'? V takom vide idti nel'zya...
   Korobov molcha otstranil ego. Azarov otskochil k stenke, shvatilsya za
mahovichok avarijnogo zakryvaniya, kriknul:
   - Ne vypushchu, klyanus'! Otdohnite hot' chas, polchasa...
   Korobov ostanovilsya, udivlenno, kak budto vpervye uvidev, posmotrel
na Azarova; ponyal - dejstvitel'no, ne vypustit, on prav...
   - Ladno... Otstavit' vyhod, razdevat'sya. Tridcat' minut otdyha.
   Uzhe iz kayuty Korobov  ugrozhayushche  predupredil:  "No  -  chtoby  cherez
polchasa!.." Azarov plotno zatvoril dver', vklyuchil elektricheskij son i,
vernuvshis' na mesto, stal pristal'no smotret' v mikroskop na krohotnuyu
chastichku serogo veshchestva. No, posmotrev minutu, ne vyderzhal, plechi ego
zadrozhali. Gluho gudela vklyuchennaya  raciya,  serye  krupinki  sirotlivo
valyalis' na plastmasse stola...




   Tol'ko chasa cherez dva nashli oni sily vyjti iz rakety. Kalve vse  zhe
otgovoril Korobova ot nemedlennogo  pohoda  v  kiberneticheskij  centr:
dvoim tam delat' nechego, a zdes' tozhe  neotlozhnye  dela.  Reshili,  chto
piloty srazu primutsya  za  remont,  Kalve  zhe  shodit  naverh  odin  i
posmotrit - nel'zya li kakim-libo obrazom vosstanovit'  upravlenie  tem
otsekom, gde na pyl'nom polu lezhat bezdyhannye tela tovarishchej.
   Kalve, tyazhelo stupaya, napravilsya k vyhodu. Korobov skazal vdogonku:
   - Ty, Lajmon,  tol'ko  tam  ne  peremudri  -  vidish',  kak  s  nimi
ostorozhno nado.
   - Postarayus', - korotko otvetil tot.
   Pered tem kak vyjti iz otseka, Kalve proveril ukreplennyj na  shleme
skafandra invertor. Apparat etot daval vozmozhnost' uvidet'  na  osobom
ekrane  set'  elektricheskih  tokov,   dazhe   esli   provodniki   budut
izolirovany  ili  skryty:  ulavlivaya  voznikavshee  vokrug  provodnikov
magnitnoe pole, invertor preobrazovyval  ego  v  vidimoe  izobrazhenie.
Pribor primenyalsya dlya remonta elektricheskih  setej  rakety,  no  Kalve
nadeyalsya  ispol'zovat'  ego  i  pri  issledovanii  ustrojstva  zdeshnih
kiberneticheskih mashin.
   On uzhe sobralsya otvorit' dver' v koridor, no v etot moment  Korobov
skazal:
   - Opyat' avtomaty... Mrachnovatye sozdaniya...
   Golos ego razdalsya odnovremenno vo  vseh  shlemah.  Azarov  i  Kalve
obernulis'.
   Otkrylis' neskol'ko lyukov v stenah - do etogo  priporoshennye  pyl'yu
kryshki ih nerazlichimo slivalis' s glad'yu  sten;  iz  lyukov  pokazalis'
strannye,  konusoobraznye  mehanizmy,   ukrashennye   sverhu   grebnyami
napodobie togo, kak ukrashalis' nekogda shlemy rimskih legionerov.
   Oni medlenno plyli vpered. Mertvaya tishina napolnila angar. Dvoe  na
estakade i  Kalve  vozle  dveri  vsmatrivalis'  v  strannye  figury  s
lyubopytstvom i trevogoj.
   Roboty podplyli chut' blizhe, i stalo yasno  vidno,  chto  "grebni"  ih
sostoyat  iz  mnozhestva  tonkih  i  gibkih  rychagov.  Rychagi  eti  chut'
dvigalis' -  plavno,  vo  vse  storony,  slovno  mehanizmy,  razminali
pal'cy, kak pianisty pered koncertom.
   - Ogo, eto skol'ko zhe u nih stepenej svobody? - udivilsya Azarov.
   - Mne eto ochen' ne nravitsya... - skazal Kalve vstrevozhenno.  -  |to
pohozhe na...
   On ne zakonchil frazy. Slovno zhelaya poskoree razveyat' ego  somneniya,
roboty rezko izmenili napravlenie, razdelilis' na dve gruppy. Odna  iz
nih napravilas' k golovnoj chasti korablya, drugaya - k  korme.  SHCHupal'cy
zashevelilis', vytyanulis' vpered...
   - Derzhite ih! - kriknul Kalve, brosayas' k rakete.
   Sverknul raduzhnyj razryad, za nim eshche i eshche odin...
   - Ostorozhno! - izo vseh sil neozhidanno  basom  kriknul  Korobov.  -
Derzhat'sya podal'she!..
   Nad raketoj vzvilis' strujki golubogo dyma. Skvoz' nih bylo  smutno
vidno, kak roboty v dvuh mestah slovno prisosalis' izognutymi rychagami
k bortam rakety. Snova blesnul razryad.  |to  bylo,  kak  predatel'skie
vystrely  v  upor,  zatem  odinochnye  vystrely  pereshli  v  toroplivuyu
pulemetnuyu ochered', i nakonec razryady slilis' v  sploshnoe  bujstvuyushchee
plamya. Ono bylo tak rezhushche-yarko, chto slepilo glaza.  Kazalos',  vokrug
rakety zapylal ves' vozduh.
   Kalve instinktivno podnyal k shlemu  sognutuyu  v  lokte  ruku,  chtoby
zashchitit' glaza ot nesterpimogo siyaniya, no vse zhe  uspel  uvidet',  kak
ognennyj yazyk vonzilsya v telo korablya i medlenno  povel  tonkuyu  liniyu
razreza...
   - Raketa! - tol'ko i uspel kriknut' Kalve, i totchas zhe Korobov diko
zaoral: "Bej!" i brosilsya na blizhajshego k nemu robota. Tut uzh bylo  ne
do vezhlivosti i ne do  mezhplanetnoj  diplomatii  -  proishodilo  samoe
nastoyashchee napadenie na korabl', i ostavalos' lish' zashchishchat'sya.
   Korobov, razmahnuvshis', rubanul po blizhajshemu robotu, no instrument
otskochil ot nepronicaemogo  pancirya.  Avtomaty  rabotali  metodicheski,
tochno nikto i ne pytalsya  im  pomeshat',  razrezy  v  tele  rakety  vse
uglublyalis' i shli tak rovno, slovno by raketa lezhala  na  operacionnom
stole, i  opytnejshij  marsianskij  hirurg,  v  okruzhenii  celoj  svity
ognedyshashchih assistentov, sdelal pervyj razrez.
   Azarov, izlovchivshis', poproboval dostat' rychagi, no i oni okazalis'
pokrytymi toj zhe nepronicaemoj obolochkoj.
   - Nado oprokidyvat'! -  kriknul  Kalve,  i  kosmonavty  vse  vtroem
navalilis' na robota, visevshego nevysoko nad polom, pytayas' perekosit'
ego, ottashchit' v storonu. No konus srazu zhe  prinyal  prezhnee  polozhenie
(ochevidno,ego ravnovesie regulirovali special'nye ustrojstva), odin iz
rychagov medlenno,  slovno  by  nereshitel'no,  izognulsya,  potyanulsya  k
Azarovu... Korobov edva uspel, podstaviv podnozhku, shvyrnut' Azarova na
pol.
   - S uma poshodili - a esli on udarit? - voskliknul on. - Tak my  ih
ne ostanovim...
   Korotkij  grohot  prokatilsya  po  zalu.  Iz  tela  rakety  vyrvalsya
ognennyj mech i srazil podvernuvshegosya robota. Tot  mgnovenno  pokrylsya
puzyryami,   shchupal'cy   ego   bessil'no   svernulis'.   CHerez   sekundu
izurodovannyj  mehanizm  oprokinulsya  na  bok,  rvanulsya,  kak  by  iz
poslednih sil, v storonu - i ruhnul na drognuvshij pol.
   Kazalos',  pokinutyj  lyud'mi  korabl'  reshil   oboronyat'sya   svoimi
silami.. Potryasennyj etim zrelishchem, Korobov podprygival na meste, szhav
kulaki, vopil: "Daj im eshche... eshche daj!" I vdrug s  uzhasom  ponyal,  chto
proizoshlo: avtomaty zadeli svoimi gorelkami toplivnye baki. Toplivo ne
moglo vspyhnut' v inertnoj atmosfere, no, vidimo, kakoj-to ne  v  meru
userdnyj robot vsporol bak, v kotorom soderzhalsya okislitel'...
   V lyuboj mig mog proizojti vzryv,  sposobnyj  raznesti  ves'  angar!
Soobraziv eto v kakie-to doli sekundy,  Korobov  hotel  uzhe  kriknut',
chtoby tovarishchi spasalis'...
   No v etot moment ognennyj smerch pogas. Ostal'nye roboty vytyanuli po
odnomu shchupal'cu v storonu  bushevavshego  plameni.  Vzvilos'  korichnevoe
oblachko - i plamya srazu opalo.
   Zatem razdalis' gulkie udary  -  pochti  odnovremenno  v  nosovoj  i
kormovoj  chastyah  rakety  obrushilis'  na  pol  dva  vyrezannyh   kuska
obolochki... I slovno tol'ko etogo oni  i  dobivalis',  roboty  vtyanuli
shupal'cy i nachali medlenno  udalyat'sya v storonu otkrytyh lyukov.  Ataka
po neponyatnoj prichine prervalas', no v  lyuboj  mig  mozhno  ozhidat'  ee
povtoreniya. Neobhodimo spasti iz korablya vse, chto eshche mozhno spasti...
   ...Korobov toroplivo nazhal avarijnuyu knopku. Lyuk i vnutrennyaya dver'
raspahnulis'  nastezh'.  Kalve,  preodolevaya  mgnovennyj  strah  -  emu
vnezapno pochudilos', chto i sama raketa teper' tait kakuyu-to  ugrozu  -
brosilsya  v  otsek,  gde  hranilis'  perenosnye  ballony  kislorodnogo
rezerva, obhvatil odin, s usiliem pripodnyal i po  uzkomu  koridorchiku,
ceplyayas' za steny to ballonom, to skafandrom, potashchil  ego  k  vyhodu.
Korobov metnulsya v akkumulyatornuyu - sledovalo podumat' o spasenii hotya
by chasti akkumulyatorov; ostat'sya bez energii bylo vryad li  luchshe,  chem
bez kisloroda ili prodovol'stviya, spaseniem  kotorogo  sejchas  zanyalsya
Azarov.
   Postaviv ballon na pol, Kalve kinulsya za sleduyushchim, no  ne  mog  ne
zabezhat' po doroge v rubku - bol'she vsego ego zabotili kiberneticheskie
ustrojstva rakety, skrytye za oblicovkoj sten... On probyl v rubke  ne
bolee minuty i vyshel ottuda, poshatyvayas' - nastol'ko uzhasno  bylo  to,
chto on tam uvidel... S ozhestocheniem Kalve vcepilsya v ocherednoj ballon,
vzvalil ego na plecho, podnatuzhilsya i koe-kak  zahvatil  eshche  odin  pod
myshku.
   Eshche ne ponimaya, chto raketa pogibla, oni prodolzhali, odnako, spasat'
iz nee vse, chto vozmozhno... Azarov shvyrnul  iz  lyuka  rezervnye  bloki
racii, prozrachnye meshki s prodovol'stviem i avarijnym zapasom  vody  -
ego vezli  s  soboj  na  sluchaj  vyhoda  iz   stroya   regeneracionnogo
ustrojstva, i  vot  teper'  on  prigodilsya:  regeneracionnye  apparaty
vytashchit' iz korablya bylo nevozmozhno... Korobov vynes iz rubki bortovoj
zhurnal vmeste s mikrofonom  i  hranilishchem  magnitnyh  lent.  Ostorozhno
polozhiv ego na pol, on,  pered  tem  kak  snova  vlezt'  na  estakadu,
sprosil u Kalve:
   - A mozhet byt', oni sovsem ushli? Pochemu oni prekratili? Mozhet byt',
vmeshayutsya eti?..
   Kalve podnyal lico, po kotoromu - vidno bylo - stekali strujki pota,
na mig zadumalsya, prezhde chem otvetit', - i zamer, uvidev, kak medlenno
podnyalas', upolzla vverh plastina vhodnoj dveri... On vypustil iz  ruk
tol'ko chto  vynesennuyu  im  iz  rakety  korobku  s  plenkoj  -  ona  s
drebezzhan'em pokatilas' po polu... Korobov zastyl v ocepenenii.
   Na poroge poyavilis' strannye figury. Primerno takogo zhe rosta,  kak
i lyudi, oni medlenno, neuverennymi shagami, kak  by  chego-to  opasayas',
prodvigalis' vpered. Oni derzhalis' pryamo, peredvigayas' po-chelovecheski,
na dvuh konechnostyah i neuklyuzhe razmahivali nesomnenno rukami. Ih  bylo
tol'ko dvoe.
   Molcha, shiroko raskryv  glaza,  Korobov  i  Azarov  vsmatrivalis'  v
nadvigayushchiesya figury v chernyh meshkovatyh skafandrah. V  cilindricheskih
shlemah ne  vidnelos'  ni  odnogo  prozrachnogo  okoshka,  i  mrachnymi  i
tainstvennymi pokazalis' eti bezlikie, chernye sushchestva...
   Korobov probormotal:
   - Vot oni... hozyaeva! Nu, pogodi ty...
   Slovno  podstegnutyj  ego  slovami,  Azarov  stremitel'no  brosilsya
vpered, ugrozhayushche podnyav ruku. Korobov naprasno pytalsya uderzhat'  ego.
Sryvayushchimsya golosom Azarov zakrichal:
   -  Nemedlenno...  nemedlenno  prekratite  eto  bezobrazie!  Vy   zhe
razumnye sushchestva! CHto vy nadelali?!
   On krichal, ne dumaya, chto hozyaeva sputnika mogut ego i ne uslyshat' i
chto, dazhe uslyshav, - ne pojmut...
   Voshedshie uskorili shagi. Oni dvigalis' - odin chut' vperedi  drugogo,
i, kazalos', ne sobiralis' vstupat' v peregovory.  Vot  pervaya  chernaya
figura, neuklyuzhe perevalivayas', podbezhala k  rakete,  za  nej,  tochno,
tol'ko s nekotorym zapozdaniem, povtoryaya  vse  ee  dejstviya,  pobezhala
vtoraya...  Kalve  v  ocepenenii  nablyudal   za   pochti   chelovecheskimi
dvizheniyami etih  predstavitelej  nevedomogo  mira  -  oni  toropilis',
ochevidno zhelaya chem-to pozhivit'sya v polurazrushennom korable,  zavershit'
rabotu, nachatuyu poslushnymi avtomatami.
   Azarov vyrval iz zazhima universal'nyj instrument, i,  kogda  pervaya
iz begushchih figur poravnyalas' s nim, rezko shagnul vpered, zamahnulsya...
Kalve tragicheskim zhestom  podnyal  obe  ruki,  Korobov  ves'  napryagsya,
rvanulsya vpered - to li ottashchit' Azarova nazad, to li pomoch' emu, esli
razgnevannye hozyaeva nachnut s nim raspravlyat'sya.
   Stolknoveniya ne proizoshlo - vidimo hozyaeva  ne  hoteli  krovi.  Oni
dazhe ne pytalis' zashchitit'sya... Tol'ko odna iz figur  -  ta,  chto  byla
povyshe rostom, - probegaya mimo, na mig ostanovilas',  podnyala  ruku  i
vpolne ponyatnym chelovecheskim, ukoriznennym zhestom  postukala  sebya  po
shlemu. Azarov otskochil nazad, nervno zasmeyalsya...
   CHuzhie, ceplyayas' za estakadu, lezli v raketu. Vot oni uzhe skrylis' v
lyuke... Togda i lyudi stryahnuli  ocepenenie,  brosilis'  za  nimi  -  v
tesnoj rakete hozyaeva uzhe ne smogli by skryt'sya ot ob®yasnenij. Korobov
vskochil v lyuk pervym, tyazhelo perevodya dyhanie, oglyadelsya -  nikogo  ne
bylo... On brosilsya v rubku - i tam bylo pusto. Togda  on  pobezhal  po
koridoru v druguyu storonu - za nim, gromko topaya,  bezhali  podospevshie
Azarov i Kalve.
   Prishel'cy okazalis' v kislorodnom otseke. Oni toroplivo vytaskivali
iz zazhimov zaryazhennye kislorodnye ballony - te  samye,  sluzhivshie  dlya
pitaniya skafandrov. Potom zavozilis', pomogaya drug drugu. Lyudi  stoyali
nepodvizhno, ugrozhayushche, zagorazhivaya vyhod iz tesnogo pomeshcheniya.  Azarov
vse eshche szhimal v ruke universal'nyj instrument - vidimo, gotovyj, esli
ne pomozhet diplomatiya, vse  zhe  primenit'  oruzhie.  Kalve  lihoradochno
soobrazhal - kak zavyazat' razgovor, kak najti  obshchij  yazyk,  popytat'sya
ob®yasnit', chto proizoshlo kakoe-to nedorazumenie,  poprosit'  u  hozyaev
pomoshchi, kotoruyu oni, razumeetsya, mogli okazat'...
   V eto vremya obe figury vypryamilis'. CHernye skafandry  raspahnulis',
upali - i pod znakomym prozrachnym  shlemom  Korobov  uvidel  beskonechno
dorogoe, raz®yarennoe lico Sencova.




   S opaskoj - kak by chego ne zadet', ne sdvinut'  s  mesta  -  pyatero
kosmonavtov medlenno probiralis' po koridoru chuzhoj rakety.
   Tot korabl', chto spas lyudej v strashnye minuty  radiacionnoj  ataki,
byl imi pokinut. Vremenno, kak oni govorili, no v dushe kazhdyj ponimal,
chto dorogaya serdcu raketa bol'she nikogda ne  vzletit.  Slishkom  veliki
byli povrezhdeniya, prichinennye vzbesivshimisya robotami; v obshivke rakety
prorezany dva shirokih  otverstiya:  odno  v  nosovoj  chasti,  vtoroe  -
nedaleko ot kormy korablya. Raketa razgermetizirovana, a  glavnoe  -  v
polnuyu negodnost' privedeny  kiberneticheskie  ustrojstva,  okazavshiesya
kak raz na puti raskalennyh struj gorelok. Vosstanovit' ih, kak skazal
posle beglogo osmotra Kalve, nevozmozhno, a letet' bez nih -  nechego  i
dumat'.
   Poetomu kosmonavty sdelali  to  edinstvennoe,  chto  im  ostavalos':
snyali s rakety  vse,  chto  moglo  predstavlyat'  dlya  nih  kakuyu-nibud'
cennost', i perenesli v  chuzhoj  korabl'.  Zdes'  hot'  mozhno  sbrosit'
skafandry, otdohnut', obdumat' svoe polozhenie i postarat'sya najti hot'
kakoj-to vyhod. Sluchilos' nepopravimoe,  umom  oni  eto  ponimali,  no
serdce otkazyvalos' verit', chto ischezla vsyakaya  nadezhda  vernut'sya  na
Zemlyu i chto dolgie gody - ili skol'ko  im  eshche  ostalos'  zhit'  -  oni
provedut na etom sputnike. Mozhet byt', vyrazhenie  "dolgie  gody"  bylo
dazhe chereschur optimistichnym. Iz svoej rakety im  udalos'  spasti  lish'
kislorodnyj rezerv. Demontirovat'  regeneracionnye  ustanovki  v  etih
usloviyah, bez special'nyh mehanizmov, nevozmozhno. Pravda, poka v chuzhoj
rakete eshche  est'  svoj  kislorod,  no  skol'ko  ego  v  rezervuarah  -
neizvestno, podacha mozhet prekratit'sya v lyubuyu minutu.
   I esli dazhe kisloroda hvatit nadolgo, vse ravno  ih  zhdut  golod  i
zhazhda - posle togo kak budut ischerpany vse zapasy, imevshiesya na bortu.
Oni ved' rasschitany lish' na vremya rejsa, s ne ochen' bol'shim rezervom.
   No, tak ili inache, otsrochku kosmonavty poluchili, i sejchas  medlenno
uglublyalis' vse dal'she v pomeshcheniya chuzhogo korablya.
   Vyjdya iz shlyuzovoj kamery, oni ochutilis' v prostornom  i  sovershenno
pustom zale. Zdes' uzhe pobyvali Sencov i Rain, no dal'she oni ne sumeli
proniknut', da i toropilis' k svoim. Teper' zhe vyhod iz  zala  nashelsya
legko. Vse dvinulis' po  koridoru,  pol  ego  byl  vylozhen  strannymi,
nepravil'noj  formy  plitkami.  Kosmonavty  shli,  i   vse   vremya   ih
presledovalo chuvstvo nelovkosti, kakoe ohvatyvaet  cheloveka,  sluchajno
popavshego v chuzhuyu kvartiru v otsutstvie hozyaev, kogda na  kazhdom  shagu
otkryvayutsya kakie-to neozhidannye, intimnye, milye dlya posvyashchennyh,  no
nichego ne znachashchie dlya postoronnih podrobnosti.
   Vne rakety etogo chuvstva ne bylo, kak ne  bylo  i  samogo  oshchushcheniya
doma: slishkom uzh obshirnymi, na zemnoj vzglyad, byli  i  angar,  i  ves'
sputnik, i slishkom yavnym bylo sugubo tehnicheskoe naznachenie  vseh  ego
pomeshchenij i ustrojstv. Zdes' zhe  byli  drugie  masshtaby,  sravnimye  s
zemnymi, i byli te samye podrobnosti i melochi, kakie tol'ko  i  delayut
zhivym vsyakoe zhil'e, podrobnosti, ukazyvayushchie ne tol'ko na mysl', no  i
na chuvstvo razumnogo  sushchestva:  uzor  pola,  kakie-to  ochen'  chistye,
nezametno perehodyashchie odna v druguyu  kraski  sten  -  s  raznyh  tochek
zreniya odno i to zhe mesto vosprinimalos' to zelenym, to zolotistym,  a
to vdrug gusto-sinim s neyasnymi svetlymi prozhilkami.  Ob  esteticheskom
chuvstve  govorili  i  osvetitel'nye  plafony,  i  zerkal'nye  plastiny
dverej:  nevedomym  hozyaevam   korablya   svojstvenno   bylo,   vidimo,
stremlenie  k  naryadnosti,  k  prazdnichnomu  blesku,  -  a  ved'   dlya
nastoyashchego kosmoprohodca vsegda  byl  i  ostanetsya  prazdnikom  kazhdyj
polet. Vse eto delalo marsian sushchestvami gorazdo bolee blizkimi,  hotya
oshchushchenie ih tehnicheskogo prevoshodstva zastavlyalo smotret'  na  kazhduyu
smenu krasok, na kazhduyu plitku pola, kak na zashifrovannoe i neponyatnoe
poka otkrovenie.
   - Kak eto vse-taki krasivo sdelano... - zadumchivo promolvil Sencov.
- Dumayu, nado projti v samyj nos, raspolozhit'sya tam i srazu zhe...  vot
skotina!
   Pereborka byla prozrachnoj, i Sencov s hodu naletel na nee. Nesmotrya
na prozrachnost', pregrada, pohozhe,  obladala  tverdost'yu  legirovannoj
stali, i teper' Sencov ozhestochenno ter lokot' skafandra.
   - Vot tebe i na... CHto zhe, dal'she projti nel'zya?
   - Vot imenno... - podtverdil podoshedshij Rain. On  tshchatel'no  oshchupal
pereborku - v nej ne bylo i nameka na dver'.
   - Tak... - srazu pomrachnev, procedil  Sencov.  -  Opyat'  nachinayutsya
zagadki.  Ne  slishkom  li?  U  menya  propadaet   vsyakoe   zhelanie   ih
razgadyvat'. No pridetsya poiskat', kak eto zagrazhdenie ubiraetsya...
   - Tol'ko bez menya, - toroplivo progovoril Korobov, otstupaya  nazad.
- YA tut chto-libo nazhimat'  ili  otkryvat'  kategoricheski  otkazyvayus'.
Hvatit s menya odnogo priklyucheniya!
   Sencov usmehnulsya, no na vsyakij  sluchaj  tozhe  otoshel  podal'she  ot
peregorodki.
   - CHto zhe, - sprosil szadi Azarov, - tak i budem stoyat' v koridore?
   Togda Sencov, rasserdivshis', reshitel'no dernul blizhajshuyu iz bokovyh
dverej.  Ona  plavno  ukatilas'  vbok,  v  stenu.  Otkrylas'  obshirnaya
komnata. Ona proizvodila strannoe vpechatlenie: po dvum stenam ee hitro
perepletalis' prozrachnye i neprozrachnye trubki, stoyali sosudy kakoj-to
kaktusoobraznoj formy,  nizkie  shkafchiki  -  na  ih  dvercah  golubeli
vognutye ekrany.
   - Laboratoriya, chto li? - skazal Sencov.
   - Po-moemu, fizicheskaya, - otozvalsya Korobov. - Tut i gadat' nechego,
dostatochno posmotret' na eti  pribory.  Vot,  v  samom  uglu  stoit  -
vidite? - chem eto ne malen'kaya toroidnaya ustanovka... Oni  zdes'  yavno
zanimalis' fizicheskimi eksperimentami.
   - No... - nachal bylo Azarov.
   - Mozhet byt', ya ne fizik? - pointeresovalsya Korobov. - Mozhet  byt',
ty zabyl, u kogo ya uchilsya?
   - Net, ya znayu, - skazal Azarov. - No laboratoriya eta, po-moemu, vse
zhe himicheskaya. Smotrite: eta set' trubok, eti sosudy, eto zhe vovse  ne
fizika! U nas v laboratorii - v himiko-tehnologicheskom, gde ya prohodil
praktiku - ya ruchayus', bylo takoe zhe...
   - Nu, pust' Kalve rassudit, - primiritel'no progovoril Korobov, uzhe
ne raz pribegavshij k etomu sredstvu vo vremya sporov:  Kalve  lyubil  ne
stol'ko sporit', skol'ko nahodit' obshchuyu tochku zreniya.  -  Ved'  verno,
Lajmon, eto - fizika?
   - Ne znayu, - hmuro otvetil Kalve. - YA ne fizik. I ne himik tozhe. No
obratite vnimanie na eti shkafchiki s ekranami. Dazhe nekibernetiku yasno,
chto eto - portativnye vychislitel'nye ustrojstva. A vse  eti  trubochki,
kolbochki - eti kolbochki i palochki, kak ya  dumayu,  igrayut  zdes'  chisto
podsobnuyu rol'. Vychisliteli nado, mozhet byt', ohlazhdat', a mozhet  byt'
- eshche chto-nibud'...
   - Tak... - protyanul Korobov. - Vot  uzh  dejstvitel'no  -  rassudil.
Komandir, tvoe mnenie my ostavim naposledok. A po-tvoemu,  Rain,  eto,
konechno, ne chto inoe, kak  observatoriya?  Ty,  konechno,  predpolagaesh'
imenno eto!
   - YA nichego ne predpolagayu!  -  serdito  otvetil  Rain.  -  YA  pochti
uveren,   chto   eto   laboratoriya,   imeyushchaya   k   astronomii    samoe
neposredstvennoe  otnoshenie.  Vsyakij  ob®ektivnyj   nablyudatel',   kak
naprimer nash komandir, dolzhen budet  eto  priznat'.  Vot  eta  tolstaya
truba,  uhodyashchaya  v  storonu  -  vy  mozhete  poruchit'sya,  chto  eto  ne
refraktor? Da smotrite zhe, odin  konec ee uton'shaetsya, ponyatno  -  eto
okulyar... Komandir!
   - Ponyatno, chto nam nichego zdes' ne ponyatno, - skazal Sencov.
   - Ah, vot kak! - probormotal Rain. - Tak ya vam sejchas dokazhu!
   On shiroko shagnul vpered,  namerevayas'  peresech'  komnatu  i  vblizi
rassmotret' neponyatnoe oborudovanie. To li on nelovko  stupil,  to  li
pol okazalsya slishkom skol'zkim - no Rain vse zhe poskol'znulsya, poteryal
ravnovesie,  rasteryanno  zamahal  rukami...  Padal   on   medlenno   -
skazyvalas' nebol'shaya, po sravneniyu s zemnoj, sila tyazhesti -  i,  bud'
Rain bez skafandra, on, konechno, sumel by izvernut'sya i uderzhat'sya  na
nogah. Skafandr zhe stesnyal dvizheniya, i Rain rastyanulsya vo  ves'  rost.
No tol'ko ne na polu, a v vozduhe...
   CHetvero kosmonavtov  zastyli  v  teh  pozah,  kakie  bessoznatel'no
prinyali, rvanuvshis' na pomoshch' k tovarishchu. Da, Rain povis v vozduhe, na
rasstoyanii santimetrov  tridcati  ot  pola.  Slovno  upav  na  slishkom
uprugij matrac, on neskol'ko raz  kachnulsya  vverh  i  vniz  i  nakonec
zamer, napryazhenno vytyanuvshis', ne dvigaya  ni  odnim  muskulom.  Tol'ko
glaza ego umolyali o pomoshchi.
   Sencov pervym sdvinulsya s mesta, podoshel -  ostorozhno,  pri  kazhdom
shage oshchupyvaya pol noskom  botinka.  Nagnulsya  nad  Rainym  i  ne  smog
uderzhat' ulybki:  ochen'  uzh  komichno  vyglyadelo  lico  astronoma  -  s
izumlenno  podnyatymi  brovyami,   osteklenelym   vzglyadom,   rasteryanno
otkrytym rtom...
   - Ushibsya? - zabotlivo sprosil Sencov.
   - Net... Tol'ko podnimi, pozhalujsta... - Rain edva shevelil gubami.
   - Boish'sya? - torzhestvoval  Sencov.  -  Tam,  naverhu,  ty  na  menya
pokrikival, a zdes' sam ispugalsya?
   - Nu, boyus', - serdito otvetil Rain. - Da ty chto, v  samom  dele  -
smeesh'sya?
   - Kosmonavt, - pouchitel'no nachal Sencov, - eto chelovek, kotoryj...
   Rain vnezapno hitro prishchurilsya, povernulsya na  bok,  sil'no  udaril
Sencova pod koleni - komandir rasteryanno sel, i opyat'-taki ne na  pol,
a povis, zastyl v sidyachem polozhenii. Kak pri  nevesomosti...  No  ved'
zdes' byla tyazhest'?
   -  Vot  tak,  -  proiznes   Rain.   Golos   ego   vydaval   mrachnoe
udovletvorenie. On medlenno uselsya na tom  nevidimom,  na  chem  lezhal,
zatem ostorozhno vstal i protyanul ruku Sencovu.
   - YA ne zlopamyaten, - milostivo skazal astronom.
   No Sencov podnyalsya sam, popytalsya nashchupat' rukoj  to  "chto-to",  na
chem on tol'ko chto sidel. No stoilo  emu  vstat',  kak  "chto-to"  srazu
ischezlo. Ruki vstrechali lish' pustotu...
   - Fantasmagoriya! - skazal Sencov. - A nu-ka...
   On nachal sgibat' nogi, slovno usazhivayas'. I  dejstvitel'no,  kak  i
pered etim  -  sel.  Za  nim  opyat'  uselsya  Rain.  Vojdya  v  komnatu,
razmestilis' i drugie - povisli v vozduhe v sidyachih pozah  drug  podle
druga.
   - Takaya, znachit, mebel', - podvel itogi Korobov. - Gde hochesh',  tam
i sadish'sya. A chto takoe? Gazovoj strui net,  magnitnomu  polyu  nas  ne
uderzhat' - my zhe ne magnitnye... Vot i eshche odna zagadka. Ne svyazana li
ona s risunkom pola? Uzor ved' ne narisovan. |to - metallicheskaya  set'
v polu. - On na minutu zadumalsya. - A zachem eto  voobshche?  Vizhu  tol'ko
odno ob®yasnenie: ekonomiya vesa v polete. Mozhet byt', v etoj  kayute  ih
desyat' zhilo. Znachit - desyat' koek, desyat'  stul'ev  i  prochee.  A  tut
nichego. Pustota - i ne pustota. Stoyat gde-to  kakie-to  ustrojstva,  i
vse.  I  navernoe  ustrojstva  eti  kompaktny  i   legki.   Eshche   odno
dokazatel'stvo urovnya tehniki...
   - A skol'ko eshche budet... - otkliknulsya Sencov, i neponyatno  bylo  -
proiznes on eto mechtatel'no ili predosteregayushche.
   - Komfortabel'naya  laboratoriya,  -  skazal  Rain.  Zatem  leg  i  s
udovol'stviem proiznes:
   - Udobno...
   Ostal'nye kosmonavty s lyubopytstvom oglyadyvali strannoe  pomeshchenie.
Azarov vstal, poproboval usest'sya v drugom meste - sel, v tret'em - to
zhe samoe. Ochevidno, sest'  i  dazhe  lech'  mozhno  bylo  v  lyubom  meste
komnaty. Sencov podsunul pod sebya ruku, skazal:
   - Teper' chuvstvuyu - pruzhinit... Znaete, chto ya  dumayu?  |to  tot  zhe
vozduh, no uplotnennyj. Ne szhatyj, ponimaete, a kak-to uplotnyayushchijsya v
nuzhnom ob®eme. Interesno: sidish' na nem - vesa svoego  ne  chuvstvuesh'.
Dazhe v takoj stepeni, kak my zdes' privykli...
   Priborov ili apparatov v etoj chasti kayuty ne bylo,  hotya  ona  byla
nastol'ko prostornoj, chto v nej, po slovam Azarova, mogla tancevat' ne
odna para. Protiv etogo opredeleniya nikto ne vozrazil,  potomu  chto  v
tancah Azarov slyl avtoritetom. Na stenah vidnelis' kakie-to  golovki,
knopki - nazhimat'  ih  i  voobshche  chto-nibud'  trogat'  Sencov  tut  zhe
kategoricheski zapretil, hotya u samogo v pal'cah poyavilsya legkij zud.
   - Nel'zya, - skazal on v otvet na obizhennoe  vozrazhenie  Azarova.  -
Zdes' proishodyat chudesa i bez  nashego  vmeshatel'stva,  a  uzh  koli  my
nachnem  vmeshivat'sya...  Ne  govorya  uzhe  o  tom,  chto  hozyaeva   mogut
obidet'sya...
   Naschet hozyaev on skazal s nekim umyslom. Kosmonavty  byli  utomleny
verenicej nepriyatnyh sobytij, i  sledovalo  dat'  rebyatam  vozmozhnost'
vygovorit'sya, otvesti dushu... A o hozyaevah sputnika  i  etogo  korablya
navernyaka zahotyat pogovorit' vse.
   Tak ono i poluchilos'. Azarov  proglotil  primanku  s  bystrotoj,  o
kotoroj tol'ko mechtaetsya zayadlym rybolovam, kakim i byl Sencov.
   - Naschet hozyaev - eto staraya pesnya,  -  skazal  Azarov.  -  Kto  ih
videl? Nikto. Kto videl hotya by ih sled? Tozhe nikto. Uzh esli  ni  odin
iz nih ne schel nuzhnym pokazat'sya vo vremya vseh etih sobytij, znachit na
vsem sputnike net ni odnoj zhivoj dushi. Tut - tol'ko avtomaty.
   - Dopustim, - otozvalsya Korobov. - Ih, dejstvitel'no, sejchas  mozhet
i ne byt' na sputnike. I tem ne menee ne isklyucheno, chto v lyubuyu minutu
oni mogut poyavit'sya zdes'.
   - Otkuda? - zapal'chivo sprosil Azarov. - Iz  tvoej  golovy?  Ona  u
tebya takaya... goryachaya?
   Korobov vysokomerno propustil etot vypad mimo ushej.
   - Pochemu iz golovy?  S  planety...  Ot  Marsa  nas  otdelyayut  vsego
dvadcat' tri tysyachi kilometrov. Dlya  takoj  vot  rakety  -  rasstoyanie
pustyakovoe. Predpolozhim, chto sputnik dejstvitel'no avtomatizirovan  do
predela. No vremya ot vremeni  syuda  mogut  yavlyat'sya  i  ego  nastoyashchie
hozyaeva - nu, dlya  kontrolya,  chto  li,  dlya  naladki...  A  kto  mozhet
poruchit'sya, chto te zhe avtomaty ne  soobshchili  im  o  nashem  pribytii  i
sejchas ih raketa ne nahoditsya gde-nibud' poblizosti?
   - Poruchit'sya, konechno, trudno... - skazal Rain. -  No  vse  zhe  eto
kazhetsya maloveroyatnym.
   - Pochemu?
   - Potomu, chto eto ne daet otveta na odin vopros: pochemu  v  techenie
vseh etih let nikto iz  nih,  obladaya  takoj  pervoklassnoj  startovoj
ploshchadkoj dlya kosmicheskih puteshestvij,  kak  etot  sputnik,  i  takimi
korablyami, kak tot, v kotorom my nahodimsya  (on  pohlopal  ladon'yu  po
nevidimomu lozhu), - pochemu oni do sih por ne posetili Zemli?
   - My tut s Kalve pohodili po sputniku... - prodolzhal Korobov. - To,
chto my videli, navodit na mysl', chto kul'tura proizvodstva takih mashin
u nih byla vysoka...
   - Pravil'no, - podtverdil Rain. -  My  v  etom  ubedilis',  idya  po
rakete. Vsyakoe  izobretenie,  prednaznachennoe  dlya  ispol'zovaniya  ego
lyud'mi, vnachale - tol'ko golyj  mehanizm.  Potom,  chem  dal'she  rastet
kul'tura,  vernee  -  tradiciya  proizvodstva,  tem  bolee   stanovitsya
usovershenstvovanij ne tol'ko chisto tehnicheskih, no,  ya  by  skazal,  i
bytovyh.   Tak   voznikayut    priemniki,    holodil'niki,    ustanovki
kondicionirovannogo vozduha v avtomobilyah.  Tak  stanok  krasyat  ne  v
kakuyu popalo, a v samuyu priyatnuyu dlya vzglyada,  ne  meshayushchuyu  rabotat',
krasku.  Tak  rukoyatka  rychaga  priobretaet   postepenno   edinstvenno
pravil'nuyu formu...
   - Zdes' eto imenno na takom urovne, - kivnul Sencov.
   - Da. A chto sleduet vsled za etim?
   Sencov otvetil:
   -  Sleduet  principial'no  novoe  izobretenie,  i  vse   nachinaetsya
snachala...
   - No kuda ih uvelo eto novoe izobretenie?
   - Vopros ne novyj, - skazal Sencov.
   - Tem ne menee, zakonomernyj.  Otvet  mozhet  byt',  kak  ya  schitayu,
tol'ko odin: oni ne posetili nas potomu, chto ih zdes' davno net.
   - Kak davno? - sprosil Azarov.
   - Nel'zya dazhe gadat'. |tot sloj pyli zdes', gde ej brat'sya,  strogo
govorya, neotkuda, mog otkladyvat'sya gody - ili tysyacheletiya...
   - No chto zhe moglo proizojti na planete?
   - A pochemu obyazatel'no na planete?
   - Nu, znaesh' li, - skazal Korobov, - eto uzhe neser'eznyj  razgovor.
CHto zhe, po-tvoemu...
   Sencov  s   udovol'stviem   slushal,   kak   tri   golosa   zvuchali,
perepletayas'... Kstati, pochemu tol'ko tri?
   Sencov perevel vzglyad na Kalve. Kibernetik kak voshel v kayutu, tak i
stoyal vozle dveri, dazhe ne prisel, tol'ko polozhil na pol svoj meshok  s
vodoj (meshok leg pryamo na pol, pod nim nichego ne obrazovalos').  Kalve
dazhe ne otkryl, kak drugie teper', shlema  skafandra,  i  lico  ego  za
otbleskivavshej plastmassoj bylo ploho razlichimo. Mozhet  byt',  on  uzhe
videl novye, nadvigayushchiesya opasnosti? Ili ego vse eshche  muchilo  chuvstvo
viny za nerazgadannuyu vovremya seruyu massu?
   - Lajmon, a ty kak dumaesh'? - sprosil Sencov. - Slyshish', Lajmon?..
   Kalve ne poshevelilsya. Togda Sencov vstal, podoshel  k  nemu,  krepko
tryahnul. Kalve medlenno otkinul shlem, no glaza ego upryamo pryatalis' za
vekami.
   - Da chto s toboj?
   - Nichego... - otvetil Kalve, edva razzhav guby. - Ustal.
   - Tak hot' syad', otdohni...
   - Da, blagodaryu, - skazal Kalve vezhlivo. -  YA  dejstvitel'no  syadu,
otdohnu...
   On uselsya, otkinul golovu, zakryl  glaza.  Spor  prervalsya,  vse  s
trevogoj vzglyanuli na Kalve.
   - Nu, tak do chego zhe dogovorilis'? - veselo sprosil Sencov.
   - Do togo, chto na hozyaev  rasschityvat'  ne  prihoditsya,  -  grustno
otvetil Korobov. - Vybirat'sya pridetsya samim... Nu, ladno  ob  etom  -
eshche uspeem... Vy by hot' rasskazali, kak vam udalos' spastis'.
   - |to u nego sprashivajte, - Sencov motnul golovoj v storonu  Raina.
- Spasal on, a ya  igral  chisto,  tak  skazat',  stradatel'nuyu  rol'...
Ochnulsya ya v tambure rakety, a poteryal soznanie eshche vnizu. |to on i lyuk
razyskal, i menya peretashchil... Kak eto emu udalos' - ne ponimayu...
   - YA i sam ne ponimayu, - pozhal plechami Rain. - Mozhet byt',  eto  byl
vovse i ne ya?
   - Nu, a potom my bystro oboshli tot  samyj  zal  -  dumali  hotya  by
opredelit', otkuda postupaet kislorod i  nel'zya  li,  pust'  chastichno,
zaryadit'  nashi  ballony.  Nadezhda,  konechno,  fantasticheskaya,  nikakih
ballonov i zaryadnyh ustanovok my  ne  nashli.  Dazhe  vyhod  iz  zala  v
koridor ne stali osmatrivat': hotelos' skoree vybrat'sya k vam,  da  i,
krome togo, nadoeli uzhe vsyakie neozhidannosti, vrode dverej, kotorye ne
zhelayut otkryvat'sya...
   Korobov smushchenno zakashlyalsya.
   - Nu, vse horosho, chto horosho konchaetsya... Slovom, na  skafandry  my
natknulis' sovershenno sluchajno. Prosto potomu, chto  oni  pomeshchayutsya  v
nishah v samom  zale.  Nu,  i  nam,  estestvenno,  prishlo  v  golovu  -
isprobovat', a net li v skafandrah kislorodnogo zaryada.
   - |to ne nam,  a  tebe  prishlo  v  golovu,  -  skazal  Rain.  -  I,
sledovatel'no, spas polozhenie ty. YA by  na  eto  nikogda  ne  reshilsya.
SHutka li - nadet' chuzhoj skafandr, na kotorom ni ballonov net i  voobshche
nichego pohozhego...
   - Po pravde govorya, ya vse  eto  pomnyu  ochen'  smutno,  -  priznalsya
Sencov. - Ne udivitel'no: tol'ko chto lezhal bez soznaniya. Da, verite  -
ne pomnyu, kak eto bylo...

   A bylo tak:
   - Aga, vot chto - skafandry! - skazal Sencov.
   Dvenadcat' skafandrov stoyali, raspyalennye zazhimami.  |to  ne  moglo
byt'  nichem  inym  kak  skafandrami,  i   rasschitany   oni   byli   na
pryamohodyashchih, s dvumya verhnimi i dvumya  nizhnimi  konechnostyami.  Tol'ko
vysotoj oni byli, pozhaluj, ne men'she dvuh metrov.
   - Nu, vot... - progovoril Sencov. - Vot takimi oni i byli...
   Zabyv  o  poiskah  kisloroda,  oba  rassmatrivali  skafandry,  myali
pal'cami material, vglyadyvalis'... Sdelany oni byli iz  neponyatnogo  -
naoshchup' myagkogo, elastichnogo veshchestva chernogo cveta.
   - Da, eto byli velikany, - tiho skazal Rain.
   - Pochemu tol'ko  shlemy  u  nih  neprozrachnye,  -  promolvil  Sencov
negromko, budto razgovarivaya sam s soboj. - A nu-ka...
   On ostorozhno vysvobodil iz zazhimov odin skafandr.
   - Pomogi... - i ne snimaya svoego, on sunul nogi v  chuzhoj  skafandr,
napominavshij kombinezon s rasstegnutym ot vorota do poyasa verhom.
   - Ty v nem utonesh', - predostereg Rain.
   Sencov vlez v kombinezon - rukava i shtany s®ezhilis' garmoshkoj  -  i
vorchlivo otvetil:
   - Ladno, ladno, - utonu... Tol'ko kak ego zastegivayut?
   - Na odnu pugovicu, kak letnij kostyum, - serdito probormotal  Rain.
- Mozhet byt', vse-taki est' dela bolee srochnye, chem primeryat' skafandr
"na vyrost"?..
   - Na pugovicu? - s somneniem skazal Sencov.  Pugovica,  na  kotoruyu
ukazal Rain, nahodilas' tam, gde  byla  by  pryazhka  poyasa  -  esli  by
skafandry imeli poyasa. Komandir skepticheski  povertel  pugovicu  dvumya
pal'cami. Ona  poslushno  povernulas'  -  i  razrez  kombinezona  nachal
medlenno ischezat', slovno nevidimaya "molniya" soedinila oba  kraya  tak,
chto ne ostavalos' dazhe sleda.
   - Mozhno i na pugovicu, - pobedonosno skazal Sencov. - Aga,  a  eto,
ochevidno, dlya shlema... YAsno. Nu, odevajsya.
   - Zachem? - sprosil Rain.
   - Sejchas ya nadenu shlem. Ne dumayu, chtoby skafandry stoyali u  nih  ne
gotovymi k vyhodu - eto protivorechit trebovaniyam  kosmosa.  Znachit,  v
nih dolzhen byt' kislorod. My obretem svobodu peredvizheniya.
   - A esli... Ved' net zhe ballonov!
   - A esli - togda... |, togda ty eshche raz spasesh' menya.
   ...CHerez neskol'ko minut oba, s nadetymi shlemami, uzhe stoyali  pered
vhodnym lyukom. Stranno - kislorod v skafandry postupal,  hotya  nikakih
ballonov i ne bylo.
   Za nimi zahlopnulas' dver', zakryvaya  vhod  v  raketu.  Potom  stal
medlenno vtyagivat'sya lyuk.
   - Smotri! - vskrichal Rain. - Smotri - svet!..
   Sencov ego ne uslyshal: radiosvyaz' v  etih  skafandrah  -  esli  ona
voobshche byla - vklyuchit' oni ne sumeli. Rain ne videl  i  lica  Sencova:
snaruzhi shlemy kazalis' neprozrachnymi, hotya iznutri  vse  bylo  otlichno
vidno. No Sencov i sam uvidel svet i poryvisto podnyal obe ruki, slovno
vmesto etogo  nevernogo,  drozhashchego  sumerechnogo  osveshcheniya  poyavilos'
nastoyashchee zemnoe solnce...
   Medlenno  oni  peresekli  zal.  Ruki  i  nogi  tonuli  v   skladkah
skafandrov. Oba dumali ob odnom i tom zhe: raz est' svet - pochemu by  i
dveryam ne okazat'sya v poryadke?..
   I dejstvitel'no,  dver'  otkrylas'  legko,  slovno  eto  i  ne  ona
zastavila ih perezhit' nelegkie minuty. Sencov brosil proshchal'nyj vzglyad
na chuzhuyu raketu.
   - Nu, - skazal on ej, - poka...
   No, konechno, on ne dumal, chto svidanie sostoitsya tak skoro i  takim
obrazom. Inache on, vozmozhno, i ne stal by govorit' "poka".

   - V obshchem, ya zabyl, rebyata, - povtoril Sencov. - Da chto ob  etom...
A vot chto interesno: iz vashih ob®yasnenij ya ponyal, pochemu my  okazalis'
vzaperti. No otchego mehanizmy snova nachali dejstvovat'?
   Korobov vzglyanul  na  Kalve.  Tot  po-prezhnemu  sidel  s  zakrytymi
glazami, nel'zya bylo skazat' - spit on ili slushaet  razgovor.  Korobov
potyanul ego za rukav. Togda Kalve medlenno, kak skvoz' son otvetil:
   - CHto zhe udivitel'nogo? Mashina  takoj  moshchnosti  imeet  vozmozhnost'
vmesto neispravnoj podklyuchit'  druguyu  sekciyu...  A  mozhet  byt',  eto
veshchestvo regeneriruet. Ne razobravshis', trudno skazat'.
   - I vse zhe - tak li uzh ona moshchna, eta mashina? - usomnilsya  Rain.  -
Ved' i my teper' umeem v nebol'shih ob®emah  sosredotachivat'  milliardy
yacheek, i vse zhe rezul'taty...
   - Delo ne tol'ko v ob®eme, - otkliknulsya Kalve, -  i  ne  tol'ko  v
kolichestve. Delo v tom, chto u nas poka eshche kazhdaya yachejka imeet  tol'ko
odnu funkciyu, ochen' malo variantov soedineniya. Esli  zhe  u  nih  zdes'
dejstvitel'no podobie nervnyh kletok, to oni obladayut takim  gromadnym
kolichestvom variantov i funkcij, chto u nih kazhdaya yachejka  rabotaet  za
sotnyu nashih. Vot kogda syuda priletyat nashi specialisty...
   On umolk, i vse  tut  zhe  podumali  o  specialistah,  kotorye  syuda
vse-taki priletyat.
   - Da... - protyanul Korobov. - No kakim obrazom vash schetchik okazalsya
v angare sovsem v drugoj storone? On ved' i sbil nas s tolku...
   - Kakoj schetchik? - nedoumenno sprosil Sencov.
   - Da vot etot! - otvetil Korobov, dostavaya zlopoluchnyj priborchik iz
karmana.
   - My ne brali nikakogo schetchika, - skazal Rain. -  Ili,  mozhet,  ty
bral?
   - Net, ya ne bral. Postoj-ka, postoj... Nu, konechno!
   On szhal schetchik v ruke, vypryamilsya.
   - Dejstvitel'no, nash... Leningradskaya marka... No kak on... A mozhet
byt', vy sami? A? Petro? Lajmon?
   - Daj-ka... - skazal Rain. Vzyal schetchik, pribliziv  ego  k  glazam.
Osmotrel. Usmehnulsya.
   - Net, ne nash...
   - Po-tvoemu, marsiane pol'zuyutsya zemnymi schetchikami?
   Vmesto otveta Rain ukazal na chut' zametnuyu metku na torce pribora.
   - CHitaj: "A-4"... CHetvertaya avtomaticheskaya, -  torzhestvuyushche  skazal
on. - |to schetchik s avtomaticheskoj rakety. Tol'ko kak on syuda popal?
   - Glaza astronoma, - medlenno progovoril Sencov, i  golos  ego  byl
grusten i vzglyad pechalen, hotya v slovah i  krylas'  ironiya.  -  Tvoemu
zreniyu pozaviduesh'... I lyuboznatel'nosti tozhe: kak zhe on  syuda  popal,
schetchik? Popal-to prosto - znachit, do nas zdes' pobyvala hotya by  odna
iz avtomaticheskih raket. Da, konechno, ponimayu: eto ved'  sobytie,  eto
opyat' otkrytie - proyasnyaetsya sud'ba avtomaticheskih  raket...  No  ved'
eto byli korabli... Kakie korabli: moshch' i ustremlenie! Pogibli... - I,
pomolchav sekundu, zakonchil uzhe drugim tonom:
   - Eshche odna zadachka... Vot i  rabota  nam  nashlas':  razuznat',  chto
stalo s toj raketoj.
   - Dolzhno byt', to zhe samoe, chto s nashej, -  skazal  Azarov.  -  |ti
avtomaty, po-moemu, special'no natrenirovany -  prigotovlyat'  iz  vseh
raket, chto popadayut im pod ruku, kolbasnuyu nachinku.
   - No zachem? - sprosil Sencov.
   Nikto emu ne otvetil. Kalve opyat'  zakryl  glaza,  lico  ego  stalo
surovym, kak budto on celikom vyklyuchilsya iz etoj obstanovki i dumal  o
chem-to  vazhnom  i  ochen'  otvlechennom.  Korobov  vstal,  snova   nachal
rashazhivat' po  kayute,  podhodil  to  k  odnoj,  to  k  drugoj  stene,
vnimatel'no razglyadyval golovki, knopki, pustye ramki, chto-to bormotal
ili dazhe napeval pod nos. Nasupivshijsya Azarov sledil za  nim  glazami,
ne povorachivaya golovy. Nakonec, kogda Korobov zapel osobenno gromko  i
osobenno fal'shivo, Azarov, ne vyterpev, skazal:
   - Nu, maestro, nel'zya zhe... Ne mel'kaj pered glazami i ne poj - tut
i bez tvoego muzicirovaniya nehorosho...
   Korobov, nichut' ne obidevshis', totchas zhe umolk.
   - Nu, chto zh, tak i budem molchat'? -  sprosil  Sencov.  -  Polozhenie
nashe, kak govoritsya, ne samoe veseloe. No vot my s  Rainym,  naprimer,
voobshche dumali, chto konec prishel! I vse zhe na etot raz avtomaty nas  ne
odoleli...
   - No v budushchem eto ne isklyucheno! - zametil Azarov.
   - Nu-nu, ne tak-to eto prosto, - uspokaivayushche skazal. Sencov.  -  V
konce koncov nas pyatero - eto bol'she, chem tysyacha avtomatov.
   - No poka schet ne v nashu pol'zu...
   - Vse eto bylo slishkom neozhidanno. Pri  podgotovke  kosmonavtov  na
Zemle poka eshche ne chitayut kursa povedeniya v chuzhih mirah,  -  progovoril
Sencov.
   - Skoro nachnut, - zaveril Korobov.
   - Da, esli my smozhem dobrat'sya do Zemli ili  hotya  by  soobshchit'  na
Zemlyu obo vsem sluchivshemsya, - skazal  Sencov.  -  My  ne  imeem  prava
podvergat' risku drugie korabli, kotorye,  bezuslovno,  eshche  pojdut  k
Marsu.
   Tak  sformuliroval  on  dve   osnovnye   zadachi,   vstavshie   pered
kosmonavtami: zadacha-maksimum - spastis' samim,  dobrat'sya  do  Zemli;
zadacha-minimum - soobshchit' na Zemlyu o  sluchivshemsya,  hotya  by  v  samyh
obshchih chertah, chtoby sleduyushchaya ekspediciya ne povtorila oshibok.
   - No v chem zhe, v chem zaklyuchayutsya nashi oshibki? - sprosil Rain. - Nu,
horosho, my s toboj mogli i ne vyjti na poverhnost'. V takom sluchae  my
vse pyatero okazalis' by vmeste s raketoj v angare. Nu,  a  potom?  CHem
ob®yasnit' napadenie robotov? Opyat' nashej oshibkoj? Kakoj?
   - Ne znayu... - otvetil Sencov. - No eto-to nam i  nado  ustanovit',
chtoby na nashem opyte uchilis' drugie.  Trudno,  konechno,  skazat',  chem
rukovodstvuyutsya roboty i logicheskie ustrojstva drugogo mira...
   - Programmoj, - vnezapno, ne otkryvaya glaz, skazal Kalve. -  Tol'ko
programmoj...
   - A pochemu u nih dolzhna  byt'  takaya  programma,  chtoby  unichtozhat'
chuzhie  rakety?  Ved'  na  takoj  redkij  sluchaj  vryad  li  moglo  byt'
vyrabotano rukovodstvo?
   Kalve otkryl glaza, sel pryamo.
   - V tom-to i delo, chto takoj programmy ne bylo, - nehotya progovoril
on. - V tom-to i beda...
   - CHto-to uzh ochen' tumanno... - otkrovenno soznalsya  Sencov.  -  Ty,
Lajmon, davaj-ka bez zagadok i inoskazanij.
   Kalve hmuro posmotrel na Sencova.
   - Vspomni, - obratilsya on k Rainu, - ty po  doroge  syuda  upominal,
chto v poiskah vhoda v etot korabl' snachala natknulsya na drugoj  lyuk  i
otkryt' ego tebe ne udalos'.
   - Nu, dejstvitel'no, tak i bylo, - skazal Rain. - A pri chem...
   - Podozhdi minutku...  -  Kalve  rezko  vytyanul  ruku.  -  Na  kakom
rasstoyanii etot lyuk nahodilsya ot kormy korablya?
   - Na kakom?  Nu...  priblizitel'no  metrov  desyat',  dvenadcat',  -
skazal Rain.
   - Nu, vot... A vy obratili vnimanie, v kakih imenno mestah avtomaty
prorezali obolochku nashej rakety?
   - Pogodi, pogodi! - Sencov vnezapno  pripodnyalsya  s  mesta.  -  Dva
otverstiya... Odno v nosovoj chasti, drugoe...
   - Na  rasstoyanii  priblizitel'no  dvenadcati  metrov  ot  kormy,  -
zakonchil Kalve. - Teper' vam yasno? Avtomaty ne imeli takoj programmy -
razrushit' raketu. Naoborot...
   - Pochinit', chto li? - s ehidcej sprosil Azarov.
   - Mne stydno,  -  skazal  Kalve  vmesto  otveta.  -  YA  dolzhen  vam
priznat'sya,  chto  mne  bol'no  i  stydno  za  sebya.  YA  ved'  schitayus'
specialistom v etoj oblasti, kak vy znaete,  uchastvoval  v  razrabotke
mnogih sistem - kiberneticheskih sistem samogo raznogo naznacheniya...
   - |to my znaem, - podtverdil Sencov.
   -  Oshibka,  o  kotoroj  vy  govorite,  -  eto  moya  oshibka.  YA   ne
predusmotrel, hotya, esli by nashlos' vremya porazmyslit', ya by navernyaka
dogadalsya...
   - K sozhaleniyu, u nas etogo vremeni ne bylo, - vmeshalsya  Korobov.  -
Ne tak razvivalis' sobytiya, chtoby sidet' i razmyshlyat'...
   - Kogda ya uvidel eti avtomaty, shnyryavshie vokrug rakety i podavavshie
kakie-to signaly, - prodolzhal Kalve uzhe bolee  tverdym  golosom,  -  ya
dolzhen byl zadat' sebe vopros: a chto im nuzhno? Zachem oni tut i chto  ih
interesuet?
   - My zadavali sebe takoj vopros, - skazal Korobov.
   -  Da.  No  nas  togda  interesovalo  drugoe:  ne  nanesut  li  oni
kakogo-libo vreda rakete.  My  podozhdali  i  ubedilis',  chto  nikakogo
neposredstvennogo - podcherkivayu: neposredstvennogo vreda oni rakete ne
nanosyat... I my uspokoilis' za raketu...
   - I eshche bol'she zabespokoilis' o vas, - skazal Korobov Rainu.
   - My ne stali lomat' golovu nad voprosom: a chego zhe  vse-taki  ishchut
eti lyagushki? - prodolzhal Kalve. - I naprasno...
   - YA nachinayu ponimat'... - probormotal Sencov.
   - Vot-vot... Logicheski rassuzhdaya, chto dolzhno proizojti  s  raketoj,
kogda ona vozvrashchaetsya na  svoyu  bazu  iz  kosmicheskogo  rejsa?  Vy  -
piloty, vy luchshe znaete...
   - Nu, estestvenno, ona dolzhna podvergnut'sya osmotru, kontrolyu...
   - Vot imenno. I ee  podvergli  osmotru.  Ee  osmatrivali  avtomaty.
Osmatrivali, konechno, ne v bukval'nom smysle  slova.  Ochevidno,  v  ih
raketah - hotya by v etoj samoj - v  opredelennyh  tochkah  vmontirovany
kakie-to datchiki, kotorye v  otvet  na  zapros  avtomatov-informatorov
dayut svedeniya o sostoyanii  rakety,  o  rabote  ee  otdel'nyh  uzlov  i
mehanizmov. |to ved' ponyatno: pri ih tehnike lyudi, ochevidno, izbavleny
ot vsyakoj skuchnoj raboty, oni davno dostigli togo, k chemu stremimsya  i
my. Tak dopustim, chto eti avtomaty trebovali takih svedenij...
   - I oni ih, estestvenno, ne poluchili, - skazal Sencov.
   - Konechno - potomu chto nasha raketa ustroena sovershenno inache, i  na
takoj kontrol'  ne  rasschitana...  No  pri  programmirovanii  dejstvij
avtomatov, kak ya  uzhe  skazal,  pribytie  chuzhih  raket  predusmotreno,
razumeetsya, ne bylo. A  kakoj  vyvod  dolzhno  bylo  sdelat'  iz  etogo
logicheskoe ustrojstvo, upravlyayushchee avtomatami?
   Kalve sdelal pauzu. Vse sumrachno molchali.
   - Vyvod,  chto  raketa  neispravna.  Esli  kiberneticheskaya  central'
poluchaet ot svoih receptorov sploshnye  nuli,  to...  Dalee,  avtomaty,
ochevidno, otmetili, chto v rakete ne otkrylsya ni odin lyuk.
   - Kak zhe ne otkrylsya? - skazal Korobov. - A my s toboj chto - skvoz'
obolochku vyshli, chto li?
   K ego izumleniyu Kalve kivnul golovoj.
   - Vot imenno. Dlya nih - imenno skvoz' obolochku, eto ty ochen' horosho
skazal. Ved' avtomaty  iskali  lyuki  imenno  v  teh  mestah,  gde  oni
raspolozheny u ih raket: v nosovoj chasti i u kormy - na rasstoyanii...
   - Desyati-dvenadcati metrov! - vstavil Rain.
   - Sovershenno pravil'no.  Ved'  dazhe  takoe  moshchnoe  kiberneticheskoe
ustrojstvo - eto  ne  mozg...  Ono  povinuetsya  programme,  a  v  etoj
programme moglo byt' predusmotreno chto ugodno, krome togo, chto lyuk  iz
opredelennogo mesta rakety peremestilsya na desyatok metrov v storonu!
   - Da, eto nezachem bylo predusmatrivat', - priznal Sencov.
   - Vot vidite! Zato mozhno bylo  predusmotret'  drugoe:  chto  lyuki  -
ochevidno, takie sluchai u nih  byvali  -  pri  prolete  korablya  skvoz'
atmosferu chuzhoj planety ili vsledstvie inyh prichin -  mogli  vyjti  iz
stroya...
   - Zavarit'sya ili zaklinit'sya ot udara meteorita, - skazal  Korobov,
- ili...
   - |to nevazhno. Fakt  tot,  chto  v  takih  sluchayah  kiberustrojstva,
ochevidno, dolzhny byli popytat'sya  vskryt'  lyuki,  chtoby  pomoch'  vyjti
ekipazhu ili  hotya  by  chtoby  dat'  vozmozhnost'  proniknut'  v  raketu
snaruzhi, izvlech' materialy ekspedicii, zanyat'sya remontom korablya...  I
vot v dejstvie byli privedeny avtomaty, kotorye nachali vyrezat' lyuki.
   - Vyrezannye imi otverstiya byli uzhe lyukov etoj rakety,  -  vozrazil
Azarov.
   - |to kak raz ponyatno, - vmeshalsya Sencov. - I ya  by  tak  postupil.
Oni vyrezali otverstiya v kryshkah lyukov: kryshku potom legko zamenit'...
   - Nu, vot, - skazal Kalve. - Vot,  ya  schitayu,  razgadka  togo,  chto
proizoshlo s raketoj. Vozmozhno, vse eto ne tak  prosto.  Ne  isklyucheno,
chto...
   - Podozhdi! - prerval ego Azarov. - A  pochemu  eti  avtomaty  nachali
dejstvovat' s takim zamedleniem?
   Kalve pomolchal.
   - YA dumayu, - skazal on zatem, - chto tut sygrali  rol'...  my  sami.
Avtomaty,  bezuslovno,  reagiruyut  na  prisutstvie  lyudej  -  ili  kak
po-vashemu nado ih nazyvat'... Vozmozhno, lyudi nashli by drugoj vyhod.  V
takom sluchae v kiberneticheskij centr byla by  poslana  sootvetstvuyushchaya
komanda. Nedarom u menya vse vremya bylo  takoe  chuvstvo,  chto  za  mnoj
nablyudayut... |to byla vyzhidatel'naya pauza. Ved' avtomaty i upravlyayushchij
imi centr ne mogut myslit'. I oni ne mogut ponyat',  chto  my  poyavilis'
imenno iz rakety, a ne izvne. Vot pochemu oni zhdali!  No  programma  ne
byla izmenena...
   Kalve umolk.  Nikto  ne  prodolzhal  razgovorov.  Vsem  stalo  vdrug
po-nastoyashchemu strashno: esli uzhe odin fakt ih poyavleniya zdes' privel  v
dejstvie celuyu kogortu mehanizmov, to chego mozhno ozhidat' v dal'nejshem?
Kakoj mozhet byt' reakciya na kazhdyj ih  shag?  Nevozmozhno  ved'  zaranee
predusmotret' vse posledstviya, k tomu  zhe  ob®yasnyat'  uzhe  proisshedshie
sobytiya vse-taki kuda legche,  chem  predugadyvat'  novye...  I  voobshche,
vsegda li budet ponyatna  i  dostupna  lyudyam  logika  hozyaev  sputnika,
perezhdannaya ili zaveshchannaya imi svoim mehanizmam i priboram? |to - esli
dazhe predpolozhit', chto sejchas kosmonavty ob®yasnyayut vse pravil'no...
   - My dolzhny nauchit'sya predskazyvat', - upryamo skazal Kalve, otvechaya
svoim myslyam. - Logika - eto matematika,  a  matematika  vo  Vselennoj
odna.
   No Sencov medlenno pokachal golovoj. Matematika odna, no kak  daleko
ona mogla ujti? Net, verit' sputniku nel'zya...
   - Kak ponyatie - matematika odna, da... - zadumchivo proiznes i Rain.
- No konkretno... Kto znaet? Kto skazhet, chto imenno mozhet proizojti  v
etoj kayute cherez minutu? Mozhet byt',  nam  sledovalo  chto-to  sdelat'?
Gde-to dolozhit', chtoby ne vyzvat' nikakih nezhelatel'nyh  dejstvij?  No
chto? Lajmon, kak ty dumaesh'?
   - |to ochen' vazhno, - tiho progovoril Kalve. - No ya ne mogu...  Esli
by hot' znat', kto oni, kakie... Poka mozhno skazat' lish', chto oni byli
zhivymi. Priznayus' otkrovenno: teper' mne budet nemnogo  strashno  vyjti
iz rakety...
   Soglashayas', vse molcha naklonili golovy.
   - Tak nel'zya... Nel'zya, tovarishchi... - progovoril Rain, i golos  ego
byl umolyayushchim. - Neuzheli nam ne postich' mashinnoj logiki? Ved' vse, chto
proizoshlo do sih por, nam ponyatno... Budushchee?  Esli  my  ne  vyjdem  -
gibel'  neotvratima.  Podumajte!  Lajmon,  ty  zhe  specialist   (Kalve
vyrazitel'no pozhal plechami). Ved'  vse  zdes',  tak  skazat',  sdelano
pochti dlya  nas!  Po  nam!  A  eto  znachit,  chto  v  obshchih  chertah  oni
dejstvitel'no byli pohozhi na nas. Kstati, ob etom  zhe  svidetel'stvuyut
skafandry!... Marsiane oni ili ne marsiane, no oni dolzhny  byt'  ochen'
blizki nam po stroeniyu. I postupat' nado tak, slovno oni - eto my...
   -  |to  i  stranno,  -  skazal  Sencov.  -  Ved'  vse-taki   trudno
predpolozhit', chto forma bytiya Razuma ischerpyvaetsya chelovekopodobnymi.
   - Soobrazheniya celesoobraznosti... - nachal Korobov.
   - Nu i chto? My hodim na dvuh nogah, zhivotnye - na chetyreh.  CHetyreh
nog hvataet s izbytkom... A u nasekomyh -  shest',  u  paukov,  krabov,
os'minogov - vosem', u drugih chlenistonogih - i togo bol'she.  Pri  chem
zhe tut  celesoobraznost'?  Ochevidno,   vse   zavisit   ot   konkretnyh
uslovij...
   - Razumeetsya, - skazal Rain. - A eto znachit, chto  na  toj  planete,
otkuda oni rodom, usloviya v osnovnom ne otlichayutsya ot nashih...
   - Horosho, - prerval ego Sencov, kotoromu novyj nauchnyj spor  sejchas
vovse ne kazalsya neobhodimym. - Na dosuge my pogovorim i o planete.  A
sejchas vazhno drugoe... Raz inoj net, primem kak rabochuyu gipotezu:  oni
- eto my. Hot' ya i ne ochen'... I nashi oshibki i  opasnosti,  ugrozhayushchie
nashim ekipazham kak vo vremya obleta Marsa, tak i pri posadke na Dejmos,
nam teper' - budem schitat' - v obshchih  chertah  yasny.  Znachit,  ostaetsya
tol'ko reshit' te zadachi, kotorye vydvigaet obstanovka: zadachu otleta i
zadachu svyazi, a vernee  naoborot:  zadachu  svyazi  s  Zemlej  i  zadachu
otleta. Vot nad chem nado dumat'...
   V kayute vocarilos'  molchanie.  No,  ochevidno,  srazu  reshat'  stol'
slozhnye problemy bylo ne pod silu dazhe im: nikto ne predlagal hotya  by
puti, na kotorom  sledovalo  iskat'  reshenie.  Da  i  chto  mozhno  bylo
predpolozhit'? Korabl' nepopravimo  vyveden  iz  stroya,  pri  napadenii
robotov postradala i  raciya  dal'nej  svyazi,  tak  chto  s  ee  pomoshch'yu
soobshchit' chto-libo na Zemlyu nevozmozhno.
   Poetomu Sencov, vidya,  chto  tovarishchi  nemnogo  otdohnuli,  prikazal
vozobnovit' perenosku snyatyh s zemnoj rakety gruzov. Vse  vyhodili  iz
rakety  medlenno,  s  opaskoj.  No  nichego  strashnogo  ne   proizoshlo.
Kosmonavty  prinyalis'  za  delo.  Peretashchili  vse,   chto   eshche   moglo
prigodit'sya, i krome togo - katushki s rezul'tatami nauchnyh nablyudenij,
zapisyami telemagnitografov, rulony diagramm,  vycherchennyh  samopiscami
za vremya poleta, bortzhurnal, nekotorye ucelevshie pribory i dazhe lichnye
veshchi.
   Zatem oni podkrepilis', i Sencov prikazal otdyhat'.
   Posle tshchatel'nogo osmotra koridora okazalos', chto zdes' na  kazhdogo
prihodilas' odna kayuta-laboratoriya da  eshche  sem'  ostavalos'  pustymi.
Vprochem, eto ne radovalo: v svoej rakete bylo "hot' i v tesnote, no ne
v obide", kak skazal Kalve, ochen' uvazhavshij russkie pogovorki.
   Detal'noe  obsledovanie  kayut  pokazalo,  chto  mesto   dlya   span'ya
nahodilos', ochevidno, v odnom opredelennom uglu:  tam  bylo  neskol'ko
knopok, osobyj svet.
   Sencovu kazalos', chto edva doberetsya on do nevidimogo ubayukivayushchego
lozha, kak momental'no usnet. No stoilo  lech',  zakryt'  glaza,  i  son
ushel.
   V konce koncov vse oni uceleli. Poterya rakety, konechno, znachitel'no
uslozhnyala polozhenie. No, ubezhdal sebya Sencov,  moglo  byt'  i  pohuzhe,
esli by, naprimer, v polete v  raketu  prosto  vrezalsya  osnovatel'nyj
meteor. Budem schitat', chto sluchivsheesya poka  ne  vyshlo  za  ramki  teh
nepriyatnostej i neudobstv, k kotorym sledovalo  byt'  gotovym  kazhdomu
kosmonavtu eshche pered vyletom za predely atmosfery. A kosmonavtam stoit
tol'ko otdohnut', i oni obyazatel'no chto-nibud' pridumayut...
   Sencov lezhal smertel'no ustalyj i znal,  chto  ne  zasnet,  poka  ne
najdet hotya by napravleniya, v kotorom sleduet dejstvovat'.  No  sejchas
utomlennaya mysl' brodila budto v temnoj peshchere, i nigde,  ni  v  odnoj
storone ne videlos' svetlogo pyatna vyhoda. Vsyudu - gluhaya stena...
   Kosmonavt vstal, vyshel iz kayuty. Podoshel k prozrachnoj  peregorodke.
Prodolzhavshijsya za neyu koridor cherez neskol'ko metrov upiralsya v dver',
- za nej, vidimo, i nahodilas' rubka.  Vorovato  oglyanuvshis',  Sencov,
vopreki   sobstvennomu   zapretu,   popytalsya   kak-nibud'    sdvinut'
peregorodku. |to emu ne udalos', i togda on nachal medlenno hodit' vzad
i vpered, starayas' nenarokom ne razbudit' drugih.
   U dveri kayuty, gde pomestilsya Rain, on prislushalsya: astronom vsegda
imel  obyknovenie  pohrapyvat'  vo  sne.  Dejstvitel'no,  iz-za  dveri
donosilis' edva ulovimye  zvuki.  Sencov  tiho  priotkryl  dver'  -  i
ostanovilsya, izumlennyj.
   Rain vovse ne spal.  On  sidel  u  stola  i  slushal  Kalve,  chto-to
govorivshego emu vpolgolosa.
   Sencov hotel bylo vyrugat' ih  za  narushenie  prikaza,  no  tut  zhe
spohvatilsya: a sam?.. YAsno, mysl' o spasenii zanimala ne ego odnogo  i
kazhdyj iskal vyhod. On voprositel'no vzglyanul snachala na Kalve,  potom
na Raina.  Rain  grustno  podnyal  brovi,  Kalve  otricatel'no  pokachal
golovoj.
   Sencov prisel ryadom s Rainym. I tut zhe v  otkrytuyu  dver'  zaglyanul
Korobov i, usmehnuvshis', voshel v kayutu. Za nim  -  Azarov.  Vse  snova
byli v sbore.
   - Nu, raz prishli - predlagajte, - skazal Sencov.
   - Da my tut dumali... - skazal Rain. - Vosstanovit' nikak nel'zya?
   - Nikak, - korotko otvetil Sencov.
   - Mne vse zhe kazhetsya, - nachal Kalve nesmelo, - mne  lichno  kazhetsya,
chto my mogli by vospol'zovat'sya etoj  raketoj,  ne  tak  li?  V  konce
koncov, eto tozhe kosmicheskij korabl',  i...  -  On  umolk,  poocheredno
vglyadyvayas' v lico kazhdogo pilota.
   - |to dejstvitel'no tozhe kosmicheskij korabl', -  terpelivo  otvetil
Korobov, - v etom ty  prav.  I  velosiped,  i  gonochnyj  avtomobil'  -
transport. No posadi velosipedista na gonochnuyu mashinu i  predlozhi  emu
noch'yu dobrat'sya, skazhem, ot Rigi do Moskvy. Uchti, chto  on  ni  razu  v
zhizni ne upravlyal avtomobilem. Uchti, chto on mozhet pol'zovat'sya  tol'ko
kartoj mira v masshtabe odin k dvadcati millionam. U nego iz sta shansov
- desyat' raskolot'  mashinu  eshche  v  garazhe,  i  vosem'desyat  devyat'  -
svalit'sya v kyuvet na pervom zhe povorote. Pri vsem etom u  nego  raz  v
desyat' bol'she vozmozhnostej dobrat'sya do celi, chem u nas.
   - Kuda v desyat' - v sto! - skazal Sencov.  -  On  hot'  znaet,  chto
avtomobil' nado zapravit' benzinom. A chto my znaem ob etoj rakete?
   - K tomu zhe, Moskva stoit na meste, - dobavil  Azarov.  -  Zemlya  -
net.
   - CHislo veshchej, kotoryh my ne znaem ob etoj rakete, ochen' veliko,  -
prodolzhal Sencov. - Kak proniknut' v rubku?  Kak  raketa  upravlyaetsya?
Kak vyvoditsya iz angara? Kakie uskoreniya razvivaet? |tih "kak?"  ochen'
mnogo. No glavnoe - dazhe ne eto... Bud' my sejchas v  rubke,  u  pul'ta
upravleniya - vse ravno ya by ne reshilsya nazhat' hot' odnu knopku...
   - Pochemu? - nastorozhilsya Azarov.
   - Opyat'-taki po toj zhe prichine. |tu raketu stroili ne lyudi, a  inye
sushchestva. My ne znaem obraza i ritma ih zhizni, privychek, potrebnostej.
Mozhet byt', dlya nih yavlyayutsya estestvennymi takie veshchi, kotorye dlya nas
smertel'ny. To, chto my poka ni s chem takim ne stolknulis', eshche  nichego
ne znachit. U nas vse-taki net dokazatel'stv togo, chto  oni  myslili  i
chuvstvovali tak zhe, kak my. I poka my takih dokazatel'stv  ne  najdem,
eti sushchestva ostanutsya dlya nas tajnoj za sem'yu pechatyami. A  my  ih  ne
najdem, esli tol'ko ne vstretim kogo-libo iz hozyaev, na  chto  nadezhdy,
kak vy sami znaete, malo...
   - Tak chto zhe delat'? - tiho sprosil Kalve.
   - Otdyhat'! A zatem pojdem eshche  raz  k  nashej  rakete  i  na  meste
posmotrim - ne udastsya li vse zhe smontirovat' peredatchik  iz  ostatkov
racij i zapasnyh chastej. Ne zabyvajte,  pervaya  zadacha  -  svyaz'!  Nu,
utro, kak govoritsya, vechera mudrenee... Unyvat' eshche rano.  I  pomnite,
bratcy, kosmonavty - eto lyudi, kotorye pobezhdayut na korablyah,  a  esli
pridetsya - i bez korablej!
   On vstal, no nikto ne toropilsya rashodit'sya.  I  togda  Kalve  tozhe
podnyalsya s mesta - vysokij, tyazhelyj, - on grozno navis nad Sencovym.
   - Vy hotite dokazatel'stv? - sprosil on rezkim  tonkim  golosom.  -
Horosho, vy ih poluchite. YA ih iskayu, to est' ishchu!
   - CHto zhe, - skazal Sencov, ser'ezno glyadya na Kalve. -  YA  povtoryayu:
nikakih avantyur, nikakogo nenuzhnogo riska dopushcheno ne budet.  V  konce
koncov, zdes' nemedlennaya gibel' nam ne ugrozhaet, a rabotat' dlya blaga
lyudej mozhno i na sputnike.  Vot  esli  budut  dejstvitel'no  ser'eznye
dokazatel'stva  togo,  chto  polet  na  chuzhoj  rakete  ne  grozit   nam
nikakimi  opasnostyami - sverh obychnoj normy, konechno, i esli my najdem
sposob upravlyat' korablem - togda my, bezuslovno, poletim.
   - YA najdu! - tverdo skazal Kalve.
   Stranno - posle etogo zayavleniya Kalve, cheloveka,  kazalos',  men'she
vseh smyslivshego vo vsyakoj tehnike,  krome  kiberneticheskih  mashin,  u
vseh na dushe stalo kak-to legche. Ne vyhod, i dazhe ne put' k vyhodu,  a
vse zhe kakoj-to kraeshek nadezhdy...
   -  Vot  tak...  -  skazal  Sencov.  -  A  chto  ty  dumaesh'   naschet
dokazatel'stv, Ignat'ich?
   Otveta ne posledovalo: Korobov, ulegshis' navznich', mgnovenno usnul.
   - Vot tak... - skazal Sencov i vdrug sam pochuvstvoval,  chto  bol'she
ne v sostoyanii bodrstvovat' ni edinoj minuty.  On  tozhe  otkinulsya  na
spinu. Priyatno bylo lezhat',  kogda  ryadom  nahodilis'  tovarishchi...  On
zevnul i zasnul, eshche ne zakonchiv zevka.
   Primer okazalsya zarazitel'nym. Kalve len'  bylo  dazhe  ulech'sya,  on
usnul pryamo tak, sidya, otkinuv golovu. Rain uyutno  pohrapyval.  Rovnyj
goluboj svet osveshchal pyateryh spyashchih; ni edinyj shoroh, ni odno dvizhenie
ne trevozhili ih. SHli chasy, i Dejmos vse tak zhe mchalsya vokrug Marsa  po
svoej vekami ishozhennoj orbite.




   Kogda prosnulis' i pozavtrakali, Sencov srazu zhe zadal vsem rabotu.
   Vse vzyalis' za delo ohotno, dazhe s kakoj-to oderzhimost'yu.
   Nado bylo nachat' kak-to razbirat'sya hotya by v osnovah okruzhavshej ih
tehniki.  Kto  znaet,  mozhet  byt'  imenno  etim  putem   oni,   pust'
postepenno, pridut k ovladeniyu chuzhim korablem.  Dlya  etogo  neobhodimo
tshchatel'no issledovat' robot, ostavshijsya na meste bitvy mehanizmov.  On
byl povrezhden, kogda vspyhnulo toplivo, i mozhno bylo  poprobovat'  ego
razobrat'. Zanyat'sya etim reshili Sencov i Rain.
   S  robotom  spravit'sya  okazalos'   nelegko.   S   trudom   udalos'
elektricheskim rezakom razrezat' ego  povrezhdennuyu  plamenem  obolochku.
Kak  i  ozhidali,  pod  kolpakom  nichego  pohozhego  na  kiberneticheskoe
ustrojstvo ne  nashlos'.  Bylo  vsego  neskol'ko  priborov  -  kakie-to
neprozrachnye cilindry i nebol'shie pryamougol'nye yashchichki.  Na  blestyashchih
sterzhnyah, kotorye mogli sluzhit' vyvodami, Sencov  pri  pomoshchi  testera
obnaruzhil slaboe napryazhenie. Sterzhen'ki eti  vhodili  v  uglubleniya  v
cilindrah, tuda zhe tyanulis' gibkie lenty neponyatnogo naznacheniya.
   Samym interesnym v avtomatah okazalis' ih rychagi-shchupal'cy. Sencov i
Rain dolgo pytalis' skvoz' sverhtverduyu bronyu iz  neznakomogo  metalla
dobrat'sya do sistemy rychagov, no tak i ne smogli etogo sdelat':  samih
rychagov prosto ne bylo. To, chto kosmonavty prinimali za predohranyayushchuyu
obolochku, i okazalos' mehanizmom - bez sochlenenij, bez vsyakih detalej,
tverdyj i v to zhe vremya neobychajno gibkij monolit. CHem on privodilsya v
dvizhenie,  ostavalos'  neponyatnym:  k  nemu   ne   podhodili   nikakie
dvizhushchiesya  chasti.  Issledovateli  poprobovali  prisoedinit'  odin  iz
rychagov k yashchichkam s napryazheniem. Tverdoe shchupal'ce  nachalo  izgibat'sya,
sokrashchat'sya,  kak  muskul,  tol'ko  s  gorazdo  bol'shej  siloj:  rychag
tolshchinoj  v  palec  svobodno  podnimal  kislorodnyj  ballon,   bol'shoj
stacionarnyj ballon iz rakety, slovno by zdes' ne bylo voobshche  nikakoj
tyazhesti.
   Vidimo, konstruktory etih mashin primenyali  ne  mehanicheskie  shemy,
podobnye zemnym, a nechto sovsem inoe: im  udalos'  poluchit'  veshchestvo,
neposredstvenno prevrashchavshee elektricheskuyu, a mozhet byt' -  himicheskuyu
energiyu v dvizhenie.
   Pridya k takomu vyvodu, kosmonavty dolgo sideli  molcha,  poglyadyvali
drug na druga, pokachivali golovami: vot takogo na Zemle ne najdesh'...
   - Gorazdo ekonomnee s  tochki  zreniya  rashoda  energii,  -  nakonec
voshitilsya Rain. - Vysshaya stupen'!
   Oba vnov'  zavozilis'  s  razobrannym  robotom:  chtoby  ponyat'  vse
tonkosti ego ustrojstva, ponadobyatsya, pozhaluj, ne dni, a  nedeli...  I
neponyatno - kak vse eto pomozhet lyudyam osvoit' raketu?
   Tem vremenem Korobov pustilsya v obhod korablya, kotoryj stal  teper'
uh domom. Vtoroj pilot  znal,  chto  zdravyj  smysl  ne  pozvolyaet  emu
nadeyat'sya hot' kogda-nibud'  povesti  etu  raketu  v  stremitel'nyj  i
pobedonosnyj polet. No vse zhe... i voobshche, uzh esli oni zdes'  zhivut  -
nado obsledovat' detal'no, ne tak, kak Sencov s Rainym sdelali  eto  v
svoe pervoe poseshchenie.  Vdrug  i  najdetsya  -  nu,  prosto  chto-nibud'
interesnoe...
   Projti v perednyuyu chast', rakety emu, kak i ran'she,  ne  udalos',  i
prishlos' nachinat' obhod opyat' s kayut-laboratorij.
   Zdes' ne bylo pochti nichego, chto napominalo by  zemnye  pribory  ili
prisposobleniya, hotya ni u kogo ne vozniklo i teni somneniya v tom,  chto
nahodyashchiesya tut predmety prednaznacheny imenno dlya nauchnyh celej.
   Korobov medlenno prohodil iz pomeshcheniya v pomeshchenie, i vezde so sten
na nego smotreli neponyatnye, to vognutye, to vypuklye  ekrany,  inogda
imevshie eshche i kakie-to bokovye otrostki... Vse oni byli, slovno  shkaly
priborov, zatyanuty  tonkoj  setkoj  koordinat,  no  ne  imeli  nikakih
strelok  ili  inyh  ukazatelej.   |krany   byli   raznyh   cvetov,   i
gruppirovalis' po  neskol'ku  vmeste.  Vozmozhno,  eto  byli  ukazateli
otdel'nyh grupp shodnyh mezhdu soboyu mehanizmov. Vprochem,  mozhet  byt',
eto bylo i ne tak...
   Na  vyrastavshih  iz  pola  postamentah  stoyali  zakrytye  figurnymi
kozhuhami pribory neizvestnogo  naznacheniya.  Na  nih  ne  vidnelos'  ni
mahovichkov, ni shturval'chikov, ni knopok, ili vern'erov -  vsego  togo,
chto v obilii ukrashalo zemnye apparaty. |to moglo oznachat', chto pribory
dejstvovali po zaranee opredelennoj programme, i ih nado  bylo  tol'ko
pustit' v hod - dal'she oni rabotali sami... Po odnoj  knopke,  gluboko
utoplennoj v paneli, u nih i  bylo.  Korobov  podumal,  chto  pal'cy  u
chlenov ekipazha rakety byli, navernoe, dlinnye i chutkie,  i  predstavil
sebe, kak priyatno bylo by pozhat' takuyu ruku,  sprosit',  kak  dela,  i
pozhelat' svobodnogo prostranstva.
   No eto byli mechty... On poshel dal'she. Poka stalo yasno lish' odno:  v
rakete vo  vremya  poleta  dejstvovala  iskusstvennaya  gravitaciya.  Vse
pribory byli raspolozheny tak, kak esli by imi prihodilos' pol'zovat'sya
pri nalichii sily tyazhesti, napravlennoj k polu  rakety.  |to  oznachalo,
chto apparatura gravitacii  nahodilas'  gde-to  v  tom  napravlenii,  a
sledovatel'no - v rakete dolzhen byt' eshche i nizhnij etazh.
   Korobov reshil razyskat' ego, i snova nachal bluzhdat'  po  koridoram.
Nichego ne obnaruzhiv, on vernulsya v krajnyuyu laboratoriyu  i  vnimatel'no
issledoval steny i pol. Odnako hod v nizhnij  etazh  emu  udalos'  najti
lish' posle poluchasovyh poiskov.
   Korobov ostorozhno spustilsya vniz. I zdes', v  tehnicheskih  otsekah,
shli shirokie  koridory.  V  otlichie  ot  sputnika,  v  rakete  ne  bylo
blokiruyushchej sistemy dverej, da i  sami  pereborki  i  perekrytiya  byli
gorazdo ton'she, no vse zhe, ochevidno,  obladali  gromadnoj  prochnost'yu.
Korobov vnachale  volnovalsya  i  oglyadyvalsya  na  kazhdom  shagu,  ozhidaya
podvoha, neozhidannogo  udara,  no  potom  osmelel  i  poproboval  dazhe
pocarapat' odnu iz sten. Rezul'tat byl takoj, kak esli by  on  carapal
shchepkoj po steklu, i eto zastavilo pilota opyat' pochtitel'no udivit'sya i
vyrugat' sebya  za  nenuzhnoe  lihachestvo.  Konechno,  glupo  -  carapat'
pereborki...
   Kosmonavt ne znal, chto imenno on ishchet, no zhdal mnogogo:  po  logike
veshchej, tut krome gravitacionnogo ustrojstva dolzhny byli  raspolagat'sya
hranilishcha kisloroda i vody, kladovye s instrumentami, a blizhe k  korme
- dvigatel' i toplivo. Esli by vse eto  najti!  Da  i  ostal'noe,  chto
moglo zdes' byt', tozhe nado osmotret', hotya by poverhnostno... Poetomu
Korobov, privyknuv k sosedstvu bezmolvnyh mehanizmov, zabyl o  vremeni
- on chuvstvoval sebya razvedchikom v neizvestnoj strane, i bylo  v  etom
chuvstve chto-to ot  volneniya  mal'chishki,  zabravshegosya  v  tainstvennyj
podval neznakomogo doma...
   K Sencovu i Rainu on vernulsya tol'ko cherez dva chasa,  kogda  Sencov
nachal uzhe trevozhit'sya i hotel organizovat' novye poiski - na etot  raz
v masshtabe rakety.
   - Nu, uzh v rakete-to... - dovol'nym golosom progudel Korobov.
   - A chto zh! - podtverdil Sencov. - Ochen' prosto! Nu, kak?
   Korobov zamotal golovoj ot voshishcheniya:
   - Otlichnaya mashina!
   - Ty nashel kislorod?
   -  Kazhetsya,  da...  Tverdoj  uverennosti,  pravda,  net.  Hranilishche
bol'shogo ob®ema, no  ne  s  gazom  i  ne  s  zhidkost'yu,  a  s  tverdym
veshchestvom. K nemu prisoedineny apparaty - po moim soobrazheniyam, oni  i
prevrashchayut tverdyj kislorod v gaz...
   - Iz chego zhe vy zaklyuchili, chto eto kislorod? - sprosil Rain.
   - A vot iz chego... YA osmotrel apparat. Ot nego truby - elastichnye i
tolstye - uhodyat v verhnij etazh i v drugie otseki. A  odna  obryvaetsya
tam zhe. Obryvaetsya, i vse. Za neimeniem pribora ya sam podsoedinilsya  k
etomu apparatu, a proshche - rtom k otkrytomu koncu truby.  Nu  i  vot...
Snachala nichego ne bylo, no  kak  tol'ko  ya  dohnul  -  shchelknulo,  i  ya
pochuvstvoval: idet  kislorod.  Potom  podacha  prekratilas'.  Navernoe,
apparat ulavlivaet procent uglekislogo gaza i kisloroda, i esli nado -
dobavlyaet... A v apparat gaz mozhet postupat' tol'ko iz hranilishcha.  Ono
prozrachnoe, poetomu ya i uvidel, chto tam - tverdoe veshchestvo.
   - Nu-s, a esli by tam byl ne kislorod? - hmuro sprosil Sencov.
   - Tak riska zhe sovershenno ne bylo...  Teper'  my  hot'  znaem,  chto
kislorodom obespecheny: hranilishche pochti polno.  Da,  ya  tam  ne  tol'ko
kislorod  nashel.  Est'  eshche  kakie-to  rezervuary.  Tam  tozhe  tverdoe
veshchestvo, po vidu - drugoe.
   - Tuda ty, nadeyus', ne podsoedinyalsya?
   - Tuda ne podsoedinyalsya. Pri nih takih apparatov net. A vot vody  ya
ne obnaruzhil. Mozhet byt', oni vovse i ne pili?
   - Nichego, - skazal Sencov. - Voda poka u nas est'. I, mozhet byt', v
etih drugih hranilishchah - vodorod. Togda my vyvernemsya.
   Korobov uselsya za stol,  perevel  duh.  Sencov,  podozhdav  nemnogo,
sprosil:
   - A naschet dvigatelya - nichego ne yasno?
   - Do dvigatelej ya dobrat'sya ne smog... Tam  gluhaya  pereborka,  kak
tol'ko ya podoshel -  srazu  zavylo,  zalayalo...  CHto-to  vrode  sireny.
Tol'ko ochen' vysokie tona. Ochevidno, preduprezhdenie ob opasnosti. Ne s
nashimi skafandrami tuda lezt'.
   - Znachit, sovsem nichego?
   - Edinstvennoe, chto mozhno skazat',  -  dvigateli,  toplivo,  i  vse
ostal'noe zanimayut gorazdo men'she  mesta,  chem  na  nashej  rakete,  ne
tol'ko po otnosheniyu ko vsemu ob®emu,  no  i  absolyutno.  YA  special'no
shagami vymeryal...
   - Znachit, dvigatel' ne himicheskij... - zadumchivo progovoril Sencov.
   - Na kakom zhe privode? Kakoe toplivo?
   - Veroyatnee vsego, atomnoe. Inache ne bylo by signala opasnosti...
   - Somnevayus', chtoby atomnoe... - skazal Sencov. - YA raketu osmotrel
snaruzhi, poka vy spali.  Sovershenno  ne  to  soplo,  kakoe  nuzhno  dlya
atomnogo dvigatelya - po krajnej mere, po nashim soobrazheniyam.
   - Nu, na eto voobshche vnimaniya obrashchat' ne sleduet, -  ne  soglasilsya
Korobov. - I ves'  etot  korabl'  gorazdo  menee  massiven,  chem  nash;
pereborki - millimetrovoj tolshchiny, a prochnost' - izumitel'naya...
   - Da ya ne o prochnosti govoryu, - poyasnil Sencov. -  Kurs  dvigatelej
pomnish'? Principial'nye osnovy atomnogo dvigatelya? Nu  vot,  a  tut  -
sovsem ne to...
   - YA prikidyval, - skazal Korobov. - Esli  tam  himicheskoe  toplivo,
to, kakim by sovershennym ono ni bylo,  etoj  rakete  dal'she  Marsa  ne
ujti. A vdrug oni tol'ko na Mars i hodili? Togda my... - On pomolchal i
neozhidanno sprosil: - Nu, kak - obedat' budem?
   - Nado podozhdat'  rebyat,  -  progovoril  Sencov.  -  Oni  tam  tozhe
uvleklis'... Da, eto neveselo - to, chto ty rasskazal o goryuchem...
   - Vse oborudovanie rakety  ukazyvaet,  chto  ona  prednaznachena  dlya
dal'nih rejsov, - skazal Rain. - Itak - k Zemle!
   - Poka my ne znaem... - nachal Sencov.
   - Itak - za obed! - provozglasil Korobov. - Aga, Vitya  pribyl.  Nu,
chto tam u tebya? Demontiroval raciyu?
   - CHto ostalos' - demontiroval, - ugryumo otvetil Azarov.
   - Nu, i kak? Vyjdet chto-nibud'?
   Azarov pozhal plechami:
   - Razve chto lyubitel'skij priemnik...
   - Tak-tak... - neveselo skazal Sencov. - A na Zemlyu soobshchit' vse zhe
nado... A voobshche v angare kak? Spokojno?
   - Kakoe spokojno, - motnul golovoj Azarov. - Opyat' ih polno.
   - Rezhut?
   - Na sej raz latayut. CHto-to privarivayut, uzhe navesili  odnu  kryshku
lyuka, sejchas vozyatsya s drugoj...
   - YAsno, - skazal Rain. - Oni prodolzhayut vypolnyat'  svoyu  programmu:
remontiruyut raketu... ZHal', chto vychislitelej oni nam  ne  vosstanovyat,
kak by tam ni remontirovali.
   - Da, - vzdohnul Sencov, - s nashim korablem my prostilis' navsegda.
- Nu chto zh: kosmonavty - eto lyudi, kotorye pobezhdayut... - On umolk, ne
zakonchiv izlyublennogo prislov'ya.
   - No interesno, - skazal Rain, - do chego eti avtomaty dojdut.
   - Nu, dlya togo, chtoby eto opredelit', nado byt' znatokom ih  tonkih
dushevnyh dvizhenij, - s®yazvil Azarov.  -  Vrode  Kalve,  naprimer...  A
kstati, gde on?

   Zadacha Kalve byla, pozhaluj, samoj vazhnoj: nel'zya zhe vechno zhit'  pod
ugrozoj novogo nabega avtomatov.
   Iz angara on podnyalsya naverh pochti begom i zamedlil shag, lish' popav
v znakomyj kruglyj zal kiberneticheskogo centra.
   Zdes' on srazu perestal  speshit'  i  nachal  vse  rassmatrivat'  tak
vnimatel'no, netoroplivo, slovno v zapase u nego byla eshche celaya zhizn'.
   Kakovo, naprimer, naznachenie vot etogo sooruzheniya  v  centre  zala?
Nebol'shoj pryamougol'nyj postament, pohozhij na vysokij stolik. V centre
ego kruglyj, chut' naklonennyj ekran.  Na  nem  svetyatsya,  perelivayas',
chetyre ogon'ka.
   Kalve sklonil nad ekranom prozrachnyj shlem.
   Krohotnoe zolotistoe plamya drozhalo  v  centre  ekrana.  Tri  tonkih
chernyh  koncentricheskih  kol'ca  ohvatyvali  ego,  i  na  kazhdom  tozhe
perelivalsya ogonek:  goluboj  na  vnutrennem,  zelenyj  na  srednem  i
oranzhevyj - na vneshnem. Kalve dolgo vsmatrivalsya v  strannye  ogon'ki;
neponyatno - chto bylo v nih takogo, i  malo  li  priborov  so  svetovoj
signalizaciej perevidal on na svoem veku, no pochemu-to na nih hotelos'
smotret' i smotret'...
   Potom on perevel vzglyad na raspolozhennye  vokrug  ekrana  oranzhevye
vypuklye shlyapki - ih bylo tridcat',  vozle  kazhdoj  -  dva  prozrachnyh
glazka. Vozle odnogo gribka levyj glazok svetilsya rovnym sinim svetom,
a okolo sosednego, krome sinego, gorel  i  vtoroj  -  migal  trevozhnym
krasnym ognem. Ostal'nye glazki byli bezzhiznenny.
   Vokrug ekrana v stolike  tyanulas'  kol'cevaya  prorez',  iz  kotoroj
vyhodil tonkij rychazhok. On plavno izgibalsya k ekranu,  tak  chto  konec
ego  pochti   kasalsya   matovoj   poverhnosti.   Rychazhok   zakanchivalsya
zaostrennym ovalom s tonkoj igloj na konce.
   Drugih organov upravleniya mashinami bylo ochen' malo. Ryadom s ekranom
torchali eshche dve kruglye golovki s kakimi-to  deleniyami.  Pered  stolom
vzdymalsya shchit, na nem bylo neskol'ko  ekranov  pomen'she.  Vot  i  vse.
Malo, ochen' malo... YAsno, konechno, chto vse eto imeet  neposredstvennoe
otnoshenie k upravlyayushchim kiberneticheskim ustrojstvam - hotya by  potomu,
chto nahoditsya v etom zale. Kalve toroplivo spryatal ruki za spinu -  do
togo zahotelos' srazu nazhat'  na  krasnye  knopki,  posmotret'  -  chto
poyavitsya na ekranah, razobrat'sya v znachenii bol'shoj  krasnoj  rukoyatki
sboku (aga, eyu-to, navernoe, i vklyuchaetsya ves' etot agregat!).
   No on pomnil, skol'ko nepredvidennyh posledstvij  mozhet  vyzvat'  v
etom mire kazhdoe neostorozhnoe dvizhenie.
   |to nado bylo pomnit', potomu chto chuvstvo opasnosti stalo pochemu-to
ischezat'.  Zabyvalos',  chto  vovse  ne  lyudi  Zemli  sozdali  vse  eti
neponyatnye pribory. "Esli ne zabyvat' etogo, - vnezapno podumal Kalve,
- to vse mozhet raz®yasnit'sya gorazdo bystree". Naprimer... Nu vot, malo
organov upravleniya. Malo? Nu, a  esli  kazhdyj  rezul'tat,  kotoryj  na
Zemle dostigalsya celym  ryadom  operacij,  eti  tvorcy  umeli  poluchat'
srazu?  Tak,  kogda-to  lyudyam,   chtoby   zazhech'   kerosinovuyu   lampu,
trebovalos' sovershit' pyat'-shest' dvizhenij, a potom svet, elektricheskij
svet, stali vklyuchat' odnim dvizheniem pal'ca. A v tom, chto eta  tehnika
obognala zemnuyu dazhe bol'she, chem elektricheskaya  lampa  -  kerosinovuyu,
somnenij net. I esli u tebya snova, kak i v tot raz, kogda  vy  vpervye
vyshli iz svoej rakety, vozniklo oshchushchenie, slovno ty nahodish'sya  prosto
v chuzhoj strane, gde, hotya i ne ponimaesh' yazyka, no vidish' vokrug  sebya
takih zhe lyudej i veshchi, sdelannye ih rukami, to eto  potomu,  chto  tebe
strashno  hochetsya  okazat'sya  srodni  velikanam,  odnim   svoim   shagom
pokryvayushchim rasstoyanie, na kotoroe ty tratish' desyat' shagov. Takimi oni
byli, druzhishche, i chem bol'she ty hochesh' razobrat'sya  v  okruzhayushchem,  tem
bol'she tebe govorit ob etom kazhdaya meloch'...
   I v etu minutu, v pustom zale, gde kogda-to zhil, chuvstvoval, myslil
komandir vseh etih  priborov  i  mehanizmov,  Kalve  vdrug  neuderzhimo
zahotelos' predstavit' - kakim zhe on byl, kak  vyglyadel  etot  tvorec,
navernoe davno uzhe vklyuchivshijsya v vechnyj krugovorot materii i  sejchas,
vozmozhno, sushchestvovavshij gde-nibud' na Marse v vide  chahlogo  golubogo
mha... Kalve mashinal'no, zabyv pro shlem, podnyal ruku - snyat' shapku...
   Ruka ego natknulas'  na  prikreplennyj  k  shlemu  invertor,  i  eto
prikosnovenie napomnilo o blizhajshej zadache.
   Kalve podumal, chto Sencov vse-taki videl dal'she ih vseh  -  nedarom
emu nuzhny  byli  dokazatel'stva  togo,  chto  my  v  sostoyanii  ponyat',
postignut' zakony myshleniya etih sushchestv. CHto zhe, nado iskat', iskat'!
   S chego nachat'? On stal snova osmatrivat' pul't,  pytayas'  logicheski
razobrat'sya v naznachenii organov upravleniya mashiny. No  vskore  pojmal
sebya na  tom,  chto  prosto-naprosto  staraetsya  myslenno  prisposobit'
otdel'nye rychazhki i  vyklyuchateli  chuzhoj  mashiny  k  funkciyam,  kotorye
vypolnyali rychazhki i vyklyuchateli na ego sobstvennom pul'te. Takim putem
daleko ne ujdesh'.
   Togda on vklyuchil invertor, opustil ego ekran. V shleme stalo  temno,
kak budto v zale pogasli vse ogni. Kalve ispuganno pripodnyal ekran,  i
svet udaril emu v lico. On opyat' opustil ekran,  zakryl  na  neskol'ko
sekund glaza, chtoby oni privykli k temnote. Kogda on vnov' otkryl  ih,
t'my bol'she ne bylo.
   Na povisshem pered ego glazami ekrane  vetvilos'  velikoe  mnozhestvo
golubovatyh linij, kruzhkov. |to pribor delal vidimymi  vse  provodniki
pod napryazheniem.  Svivayas'  i  razvivayas',  shodyas'  i  razbegayas'   v
storony, oni obrazovyvali strannuyu, prichudlivuyu set'. Mestami oni byli
razorvany, koe-gde ih razdelyali temnye promezhutki - uchastki seti,  kak
ponyal Kalve, poka otklyuchennye.
   Prezhde vsego  on  obratil  vnimanie  na  liniyu,  kotoraya  vyglyadela
bespokojnee drugih: ravnomernaya drozh' sotryasala ee, ona  pul'sirovala,
kak tonkaya, chuvstvitel'naya zhilka na chelovecheskoj ruke. Kalve prosledil
ee put' - liniya zakanchivalas' gde-to sovsem nedaleko.
   Kalve  podnyal  invertor;  zhmuryas'  ot  sveta,  dostal  iz   karmana
skafandra dlinnyj kusok provoda, namotal na ruki ot plecha do kisti,  a
samyj konchik - vokrug ukazatel'nogo pal'ca. Potom on podklyuchil  provod
k akkumulyatoru i snova opustil ekran.
   Teper' ego ruka voznikla na ekrane invertora v  vide bledno-goluboj
spirali s redkimi vitkami. Ona medlenno skol'zila: Kalve dvigal rukoj,
starayas' sovmestit' ee s pul'siruyushchej liniej. Kogda  eto  udalos',  on
povel ukazatel'nym pal'cem v vozduhe, povtoryaya vo  vseh  izgibah  put'
pul'siruyushchej linii.  Vot  palec  dobralsya  do  mesta  obryva  i  Kalve
toroplivo podnyal ekran. Tak i est' - palec  ego  upiralsya  v  migayushchij
krasnyj glazok.
   Teper' on tak zhe medlenno povel rukoj v obratnom  napravlenii,  ishcha
pereklyuchatel', ot kotorogo tok shel na lampochku. Najdya ego  i  dvigayas'
po linii  dal'she,  mozhno  prijti  k  drugomu  pereklyuchatelyu,   i   tak
postepenno razobrat'sya vo vsej topografii kiberneticheskogo centra.  Na
eto potrebuetsya vremya, no inogo puti net -  prostoe  nazhimanie  naugad
knopok i rychagov mozhet privesti k ves'ma pechal'nym rezul'tatam.
   Tak on rabotal, i golubye, to rezkie,  to  kak  by  razmytye  linii
zmeilis' pered glazami. Potom on ostorozhno  podnyalsya  s  mesta  i,  ne
podnimaya ekrana invertora, nachal medlenno brodit' po  zalu,  sledya  za
uhodyashchimi pod pol provodami. Obojdya central'nyj  pul't  po  krugu,  on
ustanovil, chto kabeli ot pul'ta  idut  k  kazhdoj  iz  tridcati  sekcij
mashiny. Vybrav odin iz nih,  Kalve  zametil,  chto  kabel'  ne  tyanulsya
neposredstvenno v otsek, a skryvalsya v stoyavshem v prostenke  shkafchike.
Zdes' tozhe pod tokom bylo mnozhestvo detalej - razbegalis' glaza...
   Netoroplivo perehodya ot shkafchika k shkafchiku, Kalve  obnaruzhil,  chto
bol'shinstvo iz nih nahodilos' v pokoe, rabotalo tol'ko  dva.  Odin  iz
nih otnosilsya k otseku, v kotorom lezhala zemnaya raketa. V etom pribore
shla napryazhennaya rabota, vspyhivali i ugasali golubye kol'ca,  ellipsy,
mnogougol'niki, voznikali mgnovennye razryady,  pohozhie  na  vetvyashchiesya
molnii. Kalve eshche ne znal, chto avtomaty  vnov'  nachali  rabotu  vokrug
iskalechennoj rakety, no podumal, chto  takaya  aktivnost'  mashiny  mozhet
imet' otnoshenie imenno k ih korablyu.
   Vtoroj rabotayushchij apparat, kak vnachale  predpolozhil  Kalve,  dolzhen
byl otnosit'sya k tomu angaru, gde na estakade lezhala chuzhaya raketa.  No
potom  on  ponyal,  chto  oshibsya:  sudya  po  raspolozheniyu  shkafchika,  on
otnosilsya kak raz k tomu otseku, gde byl najden schetchik.
   Znachit, i v tom otseke chto-to proishodit? CHto? Kakaya opasnost'  eshche
podsteregaet ih?
   Snova vozvrativshis' k central'nomu pul'tu, Kalve dogadalsya nakonec,
v chem delo, i uspokoilsya. Byl vklyuchen shkafchik  imenno  toj  sekcii,  v
storonu   kotoroj   byl    povernut    central'nyj    mnogopozicionnyj
pereklyuchatel', sledovatel'no v nej chto-to proishodilo, kogda stroiteli
pokinuli svoyu iskusstvennuyu planetu. CHto zhe? Logika zastavlyala dumat',
chto eto bylo nechto svyazannoe s raketami. Nichto drugoe v  angare  i  ne
moglo proishodit'. A raz rakety  tam  sejchas  ne  bylo,  znachit  mozhno
predpolozhit', chto imenno ottuda ona  i  byla  otpravlena  -  poslednyaya
raketa, pokinuvshaya sputnik. Otpraviv ee, mehanizmy  rabotali  vpustuyu.
Vprochem, mozhet byt', oni togda vyklyuchilis' i vnov'  zarabotali  tol'ko
teper', kogda vblizi sputnika poyavilas' eshche odna - ih raketa...
   Esli tak, to v pereklyuchatele ne skryto nichego strashnogo...
   Kalve ostorozhno podnyal ruku,  nasharil  pereklyuchatel',  povernul  na
odno delenie i pospeshil k tomu shkafchiku, kotoryj dolzhen  byl,  po  ego
predpolozheniyam, vklyuchit'sya. Da, on ne oshibsya, teper' apparat  rabotal:
v nem voznikali slozhnye uzory,  narisovannye  elektricheskim  tokom,  -
voznikali i ischezali,
   CHto-to eto emu napominalo... Aga, mashina vedet sebya tak, budto  ona
ozadachena. Smena impul'sov v nej proishodit v tom zhe ritme - da-da,  i
s toj zhe chastotoj, kak v radiosignalah, chto  slushal  Azarov  v  pervye
minuty posle pribytiya... Kalve poproboval  vklyuchit'  sosednyuyu  sekciyu,
eshche odnu - i vsyudu povtoryalos'  odno  i  to  zhe.  I  zdes'  zabrezzhila
dogadka. Ved' ni v odnom iz takih angarov net raket, oni  s  Korobovym
videli  sami.  Znachit,   komanda,   kotoraya   posylalas'   s   pomoshch'yu
pereklyuchatelya, po-vidimomu otnosilas' k kakim-to dejstviyam,  svyazannym
s raketami.
   Kalve udovletvorenno usmehnulsya: on na  pravil'nom  puti...  Imenno
zdes'  pryatalas'  razgadka  upravleniya   mehanizmami,   obsluzhivayushchimi
rakety. I pervyj sekret mozhno bylo  uznat'  uzhe  sejchas,  siyu  minutu:
prosto povernut' pereklyuchatel' v  polozhenie,  vklyuchayushchee  ih  otsek  -
edinstvennyj, v kotorom byla zdeshnyaya - ispravnaya, ochevidno, raketa - i
posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
   "Spokojno, spokojno, - odernul on sebya. - Ne nado toropit'sya...  Ot
etogo povorota pereklyuchatelya  raketa  mozhet  v  odin  mig  vyletet'  v
prostranstvo. Vspomni-ka Korobova i seruyu massu! Net, nikakih  emocij,
nikakih poryvov. Tol'ko ostorozhno, metodichno..."
   Kalve sovsem zabyl, chto  vremya  idet,  chto  druz'ya,  veroyatno,  uzhe
bespokoyatsya, chto  on  davno  hochet  est'  i  zapas  kisloroda  u  nego
priblizhaetsya  k  koncu.  So  storony  solidnyj  operator   vychislitelya
vyglyadel sumasshedshim: to rashazhival po zalu, bormocha sebe pod nos,  to
snova i  snova  usazhivalsya  pered  pul'tom  i  vodil  nad  nim  rukoj,
proslezhivaya kakuyu-nibud' interesnuyu cep'.
   Teper' Kalve reshil najti dorogu k  volnovodam,  po  kotorym  dolzhny
byli peredavat'sya komandy iz centra po sekciyam. V sushchestvovanii ih  on
ne somnevalsya. Odnako nikakih  shem,  hotya  by  otdel'no  napominavshih
sootvetstvuyushchie zemnye, Kalve poka ne videl. Poetomu  emu  pokazalos',
chto proshche  budet  prosledit',  otkuda  podhodyat  impul'sy  k  kruglomu
ekranu, kakoj istochnik pitaet nepreryvno goryashchie na nem ogon'ki. Mozhet
byt', togda stanet ponyatno, chto zhe imenno eti ogon'ki oboznachayut...
   Golubye linii, kotorye on stal izuchat', uvodili ego kuda-to  sovsem
v druguyu storonu. Oni ne  soedinyalis'  ni  s  odnim  iz  shkafchikov,  a
tyanulis' pod stenu i zatem vverh, uhodya v raspolozhennyj vyshe yarus.
   Kalve reshil, chto nemedlenno  pojdet  ih  razyskivat':  eti  ogon'ki
pochemu-to kazalis' emu zasluzhivayushchimi osobogo vnimaniya. On  povernulsya
k dveri, i vdrug ch'ya-to ruka legla emu na plecho.
   Rezko  rvanuvshis',  Kalve  sorval   so   shlema   ekran   invertora,
zakryvavshij glaza, i  oblegchenno  perevel  dyhanie:  pered  nim  stoyal
Korobov.
   Korobov onemel. Skvoz' shlem bylo vidno, kak  on  bezzvuchno  shevelil
gubami. Kalve s dosadoj vyrugal ego za to, chto podkradyvaetsya neslyshno
i pugaet lyudej, vmesto togo chtoby obratit'sya po-chelovecheski. Potom  on
vspomnil, chto ved' sam  zhe  vyklyuchil  svoyu  raciyu,  tak  kak  svyazi  s
tovarishchami vse ravno ne bylo. Togda on povernul rychazhok, i v  naushniki
vorvalsya negoduyushchij golos Korobova:
   - ...okonchatel'no! Takie eto poltora chasa?
   Kalve vzglyanul na ciferblat. Dejstvitel'no, vot uzhe celyj chas sverh
ugovora torchit on zdes', i esli by ne rezervnyj ballon  s  kislorodom,
na kotoryj avtomaticheski pereklyuchilas' podacha, emu davno  prishlos'  by
ploho. Vzdohnuv, on razvel rukami i sprosil:
   - A u vas kak tam dela?
   - Da nichego osobennogo... Rebyata razobrali odnogo robota.  Tipichnyj
marsianskij robot... A u tebya kak?
   - Da vot, - protyanul Kalve, - tipichnaya marsianskaya kibernetika.




   Pervym nachal sdavat' Azarov.
   Ispodvol' nablyudaya za nim vo vremya raboty, Sencov zametil, kak  vse
rezhe pytaetsya on sozdat' nuzhnuyu shemu, vse chashche otkladyvaet v  storonu
spasennye  detali,  i  vzglyad  molodogo  pilota  pri  etom  stanovitsya
otsutstvuyushchim, ustremlyaetsya  kuda-to  skvoz'  vse  peregorodki,  bronyu
sputnika, skvoz' mnogie milliony kilometrov prostranstva.
   Rain vneshne ostavalsya spokoen. No i on vse chashche nachal  zagovarivat'
o tom, ne pora li nakonec brosit' naprasnye  poiski,  ne  tratit'  zrya
vremeni, a ispol'zovat' ego dlya togo, chtoby  osmotret'  ves'  sputnik,
issledovat' ego - hotya by v  interesah  budushchih  pokolenij.  I  -  kto
znaet? - esli vo vsem etom ogromnom hozyajstve najdetsya  hotya  by  odin
godnyj k upotrebleniyu teleskop, posvyatit'  svoi  dni,  ostavshiesya  eshche
dni, tomu, chto bylo delom ego zhizni: nablyudeniyu svetil.
   Nachinalo kazat'sya, chto Korobov tozhe izuchaet  raketu  ne  dlya  togo,
chtoby primenit' svoi znaniya pri vozvrashchenii,  a  prosto,  chtoby  ubit'
vremya. Mozhet, s takim zhe uvlecheniem, dumal inogda Sencov, i s takim zhe
spokojstviem vtoroj  pilot,  bud'  on  shahmatistom,  reshal  by  sejchas
shahmatnye zadachi?
   S nevol'nym voshishcheniem Sencov smotrel tol'ko  na  Kalve.  Vot  kto
rabotal bez oglyadki: Lajmon.  Esli,  konechno,  ne  schitat'  robotov  v
sosednem angare - te, "ne pokladaya shchupal'cev",  trudilis'  nad  staroj
raketoj, chto-to podtaskivali, navarivali... Oni  utihomirilis'  tol'ko
na tret'i sutki.
   Kalve zanimalsya vse tem zhe: pri pomoshchi invertora  proslezhival  odno
za drugim  zaputannye  razvetvleniya  cepej  kiberneticheskogo   centra.
Kazhdyj den' on rasputyval eshche  odin  uzelok  shemy,  no  uzelkov  etih
okazalos' velikoe mnozhestvo, cepi kazalis' beskonechnymi,  vdohnovennyh
zhe otkrytij ne poluchalos'.
   Sencov chuvstvoval, chto rebyatam ne dostavlyalo  osobogo  udovol'stviya
smotret', kak "vecherami" - neuklonno soblyudavshimisya i v  etom  mire  -
Kalve privodit v poryadok sdelannye  za  den'  zapisi  i  nabroski.  So
storony eto vyglyadelo tak,  budto  Kalve  gotovit  k  pechati  obshirnoe
issledovanie "K osobennostyam struktury  marsianskih  vychislitel'nyh  i
bystroreshayushchih ustrojstv", stol' spokojnym i blagodushnym  on  kazalsya.
Sencov, da i vse ostal'nye, ponimali otlichno, chto eto sovsem  ne  tak,
chto Kalve delaet vse vozmozhnoe, i ne ego vina, chto  nevedomye  hozyaeva
stavili pered nim uzh ochen' slozhnye zadachi.
   Pervye dni druz'ya vstrechali kibernetika s neterpeniem:  vot  sejchas
Kalve, usevshis', vdrug voz'met da i skazhet: "Nu, mezhdu  prochim,  mozhno
letet' hot' zavtra. Nazhat' tam odnu knopku, i srazu  otsek  otkroetsya,
da... tak est'..." Postepenno vse nachali ponimat', chto etogo  dozhdutsya
ne skoro.  I  togda-to  i  nachalo  narastat'  napryazhenie.   Sencov   s
bespokojstvom ozhidal razryada, kotoryj obeshchali sgushchavshiesya tuchi.
   I vse zhe nachalo bylo neozhidannym. S utra Azarov, kak vsegda,  zasel
v svoej kayute i vzyalsya za detali. CHerez polchasa Sencov reshil provedat'
pilota. Kogda on podoshel k dveri, za nej razdalsya gluhoj udar.  Sencov
rvanul dver'...
   Brosok  byl,  vidimo,  bogatyrskij:  po  vsemu  polu   kayuty   byli
rasshvyreny detali, plastiny pechatnyh shem, otdel'nye  bloki,  valyalis'
klochki bumagi - ostatki ocherednoj unichtozhennoj shemy.
   Azarov lezhal-visel nad polom, povernuvshis' licom vniz... "Nachalos',
- s trevogoj podumal Sencov. - Teper' ot etogo ne ujti..."
   - Nu, chto? - sprosil on,  delaya  vid,  chto  ne  zamechaet  sostoyaniya
Azarova, ego vzdragivayushchej spiny... - Otdyhaesh'?
   - K chertu! - gluho skazal Azarov,  povernuvshis'  k  Sencovu.  -  Ne
zhelayu bol'she... K chemu obmanyvat' sebya i drugih?
   - Ne vyhodit?
   -  I  ne  mozhet  vyjti...  S  takim  zhe  uspehom  peredatchik  mozhno
montirovat' iz pivnyh butylok. Generatornyj blok pogib  -  chem  ya  ego
zamenyu? Ot usileniya svetovyh chastot chto ostalos'?  Rozhki  da  nozhki...
Nechego i dumat'...
   - Dumat' vse-taki nado... -  skazal  Sencov.  -  Peredatchik  -  eto
glavnoe... Drugogo sposoba soobshchit' na Zemlyu  u  nas  net  i  byt'  ne
mozhet. Konechno, na sputnike navernyaka est' kakie-to ustrojstva  svyazi.
No kak otlichit' ih? Kak  ponyat'  -  peredatchik  eto  ili  kakoj-nibud'
agregat dlya chistki sapog?
   Azarov snova povernulsya licom k stene.
   - Na eto nadezhdy net... - burknul on. - My mozhem  nadeyat'sya  tol'ko
na svoi detali. A u nas ih ne hvataet, i vzyat' ih neotkuda.
   Oba umolkli, kazhdyj muchitel'no, do boli v golove dumal: gde  iskat'
vyhod? Potom Azarov preryvisto vzdohnul.
   - Da, znat' by na Zemle, chto takoe sluchitsya - vsyu raketu  nabil  by
zapasnymi chastyami... ZHal', chto v drugoj rejs uzhe idti ne pridetsya.
   - Nu, eto ty ostav'. Vse my hotim eshche  letat'.  Pogibat'  nikto  ne
sobiraetsya... Vot poetomu-to i nuzhen peredatchik.
   - My vse sdelali... - probormotal Azarov. - Teper' ostalos'  tol'ko
s chest'yu zakonchit'...  Peredatchik?  Na  peredatchike  my  na  Zemlyu  ne
uletim.
   - Nu,  pravil'no,  nu,  soglasen,  -  skazal  Sencov.  -  Polozhenie
dejstvitel'no gnusnoe,  eto  vse  znayut.  A  ty  zhdal  lavrov?  Ty  zhe
kosmoprohodec. Kosmonavt! "Kosmonavty pobezhdayut i bez  korablej".  Zrya
my, chto li, tak govorim? Da ty poslushaj. Pogibnut' zdes' my  nikak  ne
mozhem... (Azarov  poshevelilsya,  iskosa  vzglyanul  na  Sencova.)  Ochen'
prosto. Nu, predpolozhim  samoe  hudshee.  My  dejstvitel'no  ne  sumeem
ispol'zovat' etu raketu. Nu  i  chto?  (Azarov  chasto  zamorgal,  zatem
posmotrel na  Sencova uzhe pryamo.) Budem zhdat' zdes'.  Kisloroda,  vody
hvatit  nadolgo.  Produktov  -  na  god.  Na  hudoj   konec,   naladim
regeneraciyu...
   - I chto zhe - do konca zhizni? - hriplo sprosil Azarov. Sencov  pozhal
plechami, usmehnulsya.
   - A skol'ko ty eshche rasschityval prozhit'?
   Azarov pomorgal, netverdo otvetil:
   - Nu - let sem'desyat...
   - Dopustim. Tak pochemu nel'zya zhit' zdes'?  Obrazuem,  tak  skazat',
filial chelovechestva... Da ved' nam zdes'  vek  dozhivat'  ne  pridetsya!
Hotya eto uzhe zavisit ot tebya...
   - Ot menya?
   - Konechno... Budet svyaz' s Zemlej - za nami priletyat ne  pozzhe  chem
cherez god. Ty zhe sam ponimaesh' - nas  ne  brosyat...  God  -  eto  dazhe
krajnij srok!
   - Podumaesh' - god! - vstavil Rain. (Oba vzdrognuli -  ne  zametili,
kak on poyavilsya v dveryah.) - Robinzony  von  desyatkami  let  zhili,  da
razve v takih usloviyah? Tut za god vsego dazhe osmotret' ne uspeesh'.
   Azarov vse eshche lezhal, no shcheki ego chut' porozoveli.
   - Tak chto ostanovka za toboj. Sumeesh' smontirovat' raciyu -  vytashchim
ee na poverhnost' sputnika, budem signalit' na Zemlyu...
   - Da iz chego smontirovat'? Iz chego?! - zakrichal Azarov. - Kak budto
ya ne hochu... Ved' net vyhoda!
   - Vyhod vsegda est'! - tverdo skazal Rain. - Nado tol'ko umet'  ego
najti. Iz mogily, govoryat, net vyhoda - da  i  to  lyudi  vybiralis'...
Nado  iskat'!  Ty  ne  proboval  ispol'zovat'  to,  chto  ostalos'   ot
vychislitelej Kalve? Tam ved' kakie-to bloki uceleli...
   - Da dumal ya ob etom, - skazal Azarov.  -  A  vy  videli,  chto  tam
ucelelo? Takih blokov u menya i u samogo - hot' prud prudi... A  gde  ya
generatornyj blok  voz'mu?  |to  zhe  sovershenno  drugoe,  tut  prostym
slozheniem ne obojdesh'sya...
   - Dejstvitel'no, nado eshche podumat'... -  proronil  Sencov.  -  Ved'
vyhod-to est', navernyaka est', tol'ko my ego ne vidim...
   Na minutu vocarilos' molchanie. I potom Sencov zadumchivo progovoril:
   - Generatornyj blok, generatornyj blok... A  esli  vzyat'  chasti  ot
drugih priborov? Naskol'ko ya znayu (on podnyal brovi, slovno kto-to  mog
podumat', chto on ne znaet), naskol'ko ya znayu ustrojstvo racii,  v  nej
ispol'zovalis' te zhe samye tipovye  detali,  kotorye  stoyat  na  nashih
radiometricheskih priborah... Hotya by na teh zhe schetchikah. A?
   -  YA  prikidyval,  -  skazal  Azarov.  -   Koe-chto   ottuda   mozhno
pozaimstvovat', no ne vse...
   - Schetchik? - vnezapno sprosil Rain.  -  Pogodite-ka,  odnu  minutu,
odnu sekundochku... Schetchik-to my zdes' nashli?
   - Nu, nashli...
   - Tak, znachit, i sama  avtomaticheskaya  raketa  dolzhna  byt'  gde-to
zdes', na sputnike!.. Ee nado  tol'ko  najti.  Ved'  radiooborudovanie
raket-avtomatov v principe ot nashego nichem ne otlichalos'?
   - Tol'ko v detalyah! - podtverdil Sencov.
   Azarov nereshitel'no ulybnulsya. Sel. Po privychke, skryvaya  smushchenie,
zaehal pyaternej v zatylok.
   - Mozhet  byt',  tam  voobshche  sohranilsya  v  celosti  peredatchik?  -
zadumchivo skazal on. I vnezapno zagorelsya. - A ved' dejstvitel'no, kak
nam srazu ne prishlo v golovu... Nado nemedlenno nachat' poiski!
   - YA dumayu, - skazal Rain, - chto  voobshche  nado  izmenit'  rasporyadok
rabot. Pust' Korobov vmeste s  Azarovym  idut  na  poiski.  A  ya  budu
pomogat' Kalve. Vdvoem u nas pojdet  gorazdo  skoree.  S  osmotrom  zhe
rakety otlichno spravish'sya i ty odin...
   - A  kakoj  smysl?  -  sprosil  Sencov.  -  Kalve  i  tak  rabotaet
pravil'no. A my by vdvoem...
   - Gm... - neopredelenno otvetil Rain. - S tvoego razresheniya, naverh
ya vse zhe pojdu.
   - CHto zh, pozhalujsta, - soglasilsya Sencov posle minutnogo  razdum'ya.
- A ty, Vitya...
   No Azarov uzhe poshel za skafandrom.




   Kalve vvel Raina v kruglyj zal s pul'tom.
   - Vot, - ukazal on. - Tut pomeshchaetsya pul't upravleniya.  No  delo-to
vse v tom, chto  eti  mashiny  samoprogrammiruyutsya.  Oni  sposobny  sami
menyat' rezhim raboty v zavisimosti ot izmeneniya okruzhayushchej  obstanovki,
i tak dalee...
   - Znayu, - otvetil Rain. - Imeli sluchaj ubedit'sya.
   - Sledovatel'no, logicheski rassuzhdaya, upravlyat' imi net nadobnosti.
A v to zhe vremya i pul't, i organy upravleniya est' - vot oni... Vot eta
rukoyatka sovershenno menyaet  rezhim  raboty.  YA  tut  koe  v  chem  sumel
razobrat'sya...
   - Ochen' interesno... Tak chto zhe vas smushchaet?
   - Ne mogu  ponyat',  kak  eto  proishodilo.  Vidite  etot  ekran  so
strelkoj? On svyazan s chem-to v verhnih yarusah, s chem -  issledovat'  ya
eshche ne uspel. Ot nego idut cepi ko vsem mashinam. No zachem  on?  Ponyat'
ne mogu.
   - I ya ne znayu... A chem, sobstvenno, etot pul't upravlyaet?
   - Tut proishodit priblizitel'no vot chto, -  poyasnil  Kalve.  -  Pri
ustanovke strelki v odno iz treh fiksirovannyh polozhenij po dline i  v
lyuboe polozhenie po okruzhnosti v cepi voznikayut  kombinacii  impul'sov.
Oni slishkom  neprodolzhitel'ny,  chtoby  predstavlyat'   soboj   kakuyu-to
programmu,  no  oni  mogut  byt'  signalom  k  vyrabotke  opredelennoj
programmy. Kak zakaz: proshu programmu nomer tri, naprimer.
   - |to uzhe koe-chto. YA, pravda, v  etoj  oblasti  ne  specialist,  no
logicheskij obraz myshleniya...
   - O, logicheskij obraz myshleniya... - skazal Kalve.
   Oba sekundu pomolchali, vozdavaya dan' uvazheniya logicheskomu myshleniyu.
   - Odnako my neskol'ko otvleklis'. Tak vot,  eti  impul'sy  prohodyat
cherez izvestnye ustrojstva (Kalve  ukazal  na  stoyavshie  v  prostenkah
shkafchiki). V nih signaly znachitel'no vidoizmenyayutsya...  |to  dalo  mne
osnovaniya  predpolozhit',  chto  imenno  zdes'   pomeshchaetsya   upravlenie
programmiruyushchimi ustrojstvami. A vot kakovo soderzhanie signalov?
   - Ne znayu, v etom ya dazhe ne diletant, - skazal Rain. -  Interesnogo
mnogo...  posmotrite  na  dveri:  naskol'ko  velika  byla,   ochevidno,
uverennost' konstruktorov v bezotkaznosti  svoih  mashin,  chto  oni  ne
predusmotreli dazhe  avarijnogo  ruchnogo  otkryvaniya  dverej.  I  esli,
po-vidimomu, uzhe desyatiletiya nazad pokinutyj sputnik vse eshche normal'no
rabotaet, znachit v ih rassuzhdeniyah byla istina...
   - Problema nomer odin  kibernetiki  -  problema  nadezhnosti  -  imi
reshena osnovatel'no, -  s  uvazheniem  znatoka  otvetil  Kalve.  -  |to
postroeno na veka...
   - No eto menya i udivlyaet, - prodolzhal  Rain.  -  Stoit  li  stroit'
takie veshchi na  veka?  Tehnika  tak  stremitel'no  razvivaetsya,  mashiny
stareyut...
   - Dlya nas eto poka, bezuslovno, neponyatno...
   - Da, kak v temnom lesu. Vy govorili, chto  impul'sy  idut  ot  etoj
strelki?
   - Da, - otvetil Kalve. - Ona vydvizhnaya, teleskopicheskaya. Pri etom ya
zametil - impul'sy posylayutsya v mashinu  imenno  v  tot  moment,  kogda
strelka sovmeshchaetsya s ogon'kom, raspolozhennym na  toj  okruzhnosti,  na
kotoroj nahoditsya konec strelki. Nacelivat' ee mozhno ochen' tochno,  tut
celaya sistema nastrojki, prichem zdes', - on ukazal na odin iz ekranov,
- my vidim uchastki  okruzhnostej  pod  bol'shim  uvelicheniem.  Nastroit'
mozhno s tochnost'yu do desyatoj doli gradusa...
   - No zachem?
   - |togo-to my i ne znaem...
   - Ne znaem... - kak eho, povtoril Rain. - Tak...  CHem  ya  mogu  vam
pomoch'?
   - Mne poka neyasna rol' etoj rukoyatki, - skazal Kalve. -  Vy  budete
ee dvigat', a ya proslezhu za voznikayushchimi impul'sami.
   - A eto ne opasno?
   - Vse ravno, vklyuchennyj sejchas angar pust...
   Rain poslushno polozhil ruku na rychag. Kalve nadvinul na  lico  ekran
invertora, kivnul golovoj, skazal: "Nachinajte". Rain nazhal rukoyatku.
   Kalve  slovno  vyslezhival  zverya  -  sognuvshis',  priglyadyvayas'   k
stremitel'noj  plyaske  golubyh  linij,  on  zapetlyal  po  polu.  Rain,
dejstvuya po sostavlennoj Kalve programme, postavil rukoyat'  v  prezhnee
polozhenie i srazu zhe opyat' potyanul  na  sebya,  povtoryaya  tu  zhe  seriyu
impul'sov.  Pri  etom  on  mel'kom  vzglyanul   na   nebol'shoj   ekran,
nahodivshijsya ryadom s rukoyatkoj - i momental'no zabyl i o  Kalve,  i  o
svoem zadanii.
   - CHto s vami? - okliknul ego Kalve.
   Rain, ne otryvaya glaz ot ekrana, zamahal rukoj.  Kalve  podbezhal  k
nemu.
   Na chut' vognutom ekrane mel'kali strannye  kartiny.  Kalve  i  Rain
zataili dyhanie.
   ...|to ne byl poletnyj dnevnik. Rain ponimal, chto esli na  sputnike
i velsya bortzhurnal, stranicy kotorogo teper' voznikali pered nimi,  to
velsya on, vernee vsego, v kakoj-to  zakodirovannoj  zapisi,  magnitnoj
ili inoj. No sejchas lyudi videli zapis' uzhe rasshifrovannoj,  kak  budto
na etom nebol'shom, santimetrov shest'desyat na sorok, ekrane im pokazali
hronikal'nyj fil'm.
   A mozhet byt', eto vovse i  ne  byli  zapisi  iz  zhurnala...  Mashina
pokazyvala otdel'nye, razroznennye sobytiya, i k  tomu  zhe  v  obratnoj
posledovatel'nosti, slovno zanovo pripominaya ih,  tochno  uglublyayas'  v
proshloe, chtoby luchshe proanalizirovat'. V ee  vospominaniyah  (esli  tak
mozhno bylo nazvat' vosproizvedenie na ekrane sobytij, zapechatlennyh  v
bloke pamyati  mashiny)  byli  strannye  provaly,  vyzvannye,  vozmozhno,
kakimi-to nepoladkami v samom ustrojstve. Vo vsyakom sluchae  na  ekrane
ne poluchalos' svyaznogo rasskaza, a byli kakie-to razroznennye kartiny,
kakie inogda vspominayutsya i lyudyam.
   Snachala Kalve i Rain uvideli etot samyj mashinnyj zal, i sebya v nem.
Potom v zale ostalsya odin Kalve, zatem - Kalve i  Korobov  (tak  reshil
Rain, potomu chto figury, hotya i rasplyvchatye, vse zhe napominali  lyudej
v znakomyh skafandrah) otkryvali podryad vse dveri.
   Posle korotkoj  zaminki  na  ekrane  vozniklo  krupnoe  izobrazhenie
krasnoj planety. Oni srazu uznali Mars. Zatem promel'knuli  srazu  dva
izobrazheniya: s poverhnosti Marsa startovali rakety, kak dve kapli vody
pohozhie na tu, kotoraya stala teper' ih domom,  a  na  drugoj  polovine
ekrana  otkuda-to  iz  prostranstva  nadvigalsya  splyusnutyj   sferoid,
ohvachennyj poyasom vzletnyh estakad. Rain vspomnil  estakadu,  vidennuyu
naverhu... Dejmos? Astronom podnyal brovi: snyato so storony?
   Izobrazhenie s Marsom pobleklo, zadrozhalo i, razmyvayas', ischezlo,  a
nadvigayushchijsya shar Dejmosa zanyal ves' ekran. Iz odnogo i togo zhe  mesta
ego poverhnosti izredka vyletali slepyashchie ognennye strely... Ne  moglo
byt' somnenij: rabotal dvigatel'. Dvigatel' gromadnogo korablya?
   - Vy ponimaete, chto eto znachit? -  vskrichal  Kalve.  -  |to  zhe  ne
sputnik! No eto ved'... Razve... CHto eto?
   - |to Dejmos... - otvetil Rain shepotom. - Boyus' poverit'...  on  ne
sputnik?.. Zvezdolet?.. Neuzheli my na zvezdolete?
   On umolk - kazalos' nepravdopodobnym, chtoby  takaya  gromadina,  kak
Dejmos,  mogla  dvigat'sya  so  skorost'yu,   nuzhnoj   dlya   mezhzvezdnyh
pereletov. No vidno zhe...
   Vspyshki prodolzhalis'  -  ochevidno,  vklyuchalis'  na  korotkoe  vremya
dvigateli, tormozya zvezdolet. Potom na ekrane  zamel'kali  izobrazheniya
vnutrennih pomeshchenij, sovsem neznakomyh kosmonavtam, i oni uzhe reshili,
chto eto vse zhe ne Dejmos, no tut pokazalsya koridor i angar... Odno  iz
izobrazhenij zamerlo, zaderzhalos' na ekrane: bol'shoj zal, kotoryj ves',
ot pola  do  potolka,  pronizyvali  strannye,  raduzhno  perelivayushchiesya
kolonny. No nekotorye iz nih ne svetilis' -  ot  nih  vo  vse  storony
razletalis' krasnye iskorki...
   - Simvolika? - probormotal Kalve, nablyudaya, kak postepenno gasnut i
ostal'nye sterzhni. Vot potuh poslednij; iz nego vyletela strujka iskr,
i nastupila temnota...
   Razbirat'sya vo vsem etom ne bylo vremeni. Na  ekrane  uzhe  voznikla
stremitel'no letyashchaya iz  temnoty  glyba.  Trudno  bylo  opredelit'  ee
razmery: eto mog byt'  meteorit,  mog  byt'  i  krupnyj  asteroid.  On
vyglyadel kakim-to ne nastoyashchim, a slovno narisovannym, priblizilsya - i
srazu rasplylsya i pogas, smenivshis' novym izobrazheniem...
   Teper' ves' ekran zanyala gigantskaya, kak pokazalos' oboim,  planeta
s nerovnoj,  volnuyushchejsya,  kak  more,  poverhnost'yu.  CHto-to  znakomoe
pochudilos' Kalve v oblike etoj planety, on povernulsya k Rainu...
   - YUpiter, - korotko skazal astronom, ne otryvayas' ot ekrana.
   Neozhidanno poyavilsya tot zhe samyj kruglyj pul't, okolo kotorogo  oni
stoyali, i znakomyj ekran byl v seredine ego, tol'ko ego opoyasyvalo  ne
tri, a pyat' okruzhnostej, i ogon'kov bylo  bol'she,  kak  srazu  zametil
Kalve. Rain ne uspel udivit'sya, kak  vdrug na ekrane voznikli znakomye
uzhe tri kol'ca...
   Kalve ostorozhno otoshel ot ekrana: emu  ne  terpelos'  proverit',  s
kakoj nagruzkoj sejchas rabotaet mashina. On shel ot shkafchika k shkafchiku.
V nih sosredotachivalis' rezul'taty  gromadnoj  raboty,  protekavshej  v
desyatkah napolnennyh serym veshchestvom yashchikah  tridcati  sekcij  mashiny.
Da, vot teper' ona rabotala na polnuyu moshchnost': vezde bushevali golubye
linii...
   Kalve zaglyanul  v  odnu  iz  sekcij:  seraya  massa  pokazalas'  emu
ohvachennoj holodnym golubym plamenem. Zatem  toroplivo  vozvratilsya  k
ekranu, ot kotorogo vse ne mog otorvat'sya Rain.
   - CHto? - sprosil ego Kalve.
   - Snova pereigryvaet... -  pochemu-to  zamahav  rukoj,  edva  slyshno
otvetil Rain.
   Teper' na ekrane dva sharika vrashchalis' vokrug Marsa.
   - Vtoroj - Fobos... - progovoril Rain. Kalve kivnul.
   ...Rakety startovali s men'shego sharika - Dejmosa - ko  vtoromu.  Ih
bylo dvadcat' pyat', promchavshihsya odna za drugoj. Zatem  vtoroj  sharik,
Fobos,  nachal  bystro  vyrastat'  v  razmerah,  obolochka   ego   stala
prozrachnoj, skvoz' nee vidnelis' rakety, vtyanutye s poverhnosti Fobosa
vovnutr', i kakie-to neponyatnye gigantskie ustanovki...
   Potom oboim pokazalos', chto na ekrane sverknula molniya:  ot  Fobosa
metnulas', uhodya v prostranstvo, tonkaya yarko-oranzhevaya liniya, konec ee
teryalsya gde-to za predelami ekrana. SHar okutalsya tumanom -  Kalve  uzhe
podumal bylo, chto mashina ne vyderzhala napryazheniya i isportilas'. Odnako
izobrazhenie medlenno ochistilos'.
   SHar visel na svoem meste, no raket v nem ne bylo, hotya  po-prezhnemu
bol'shuyu chast' ego ob®ema zanimali kakie-to apparaty.  Oranzhevaya  liniya
zametno poblednela, no vse eshche ostavalas' yasno razlichima.
   - CHto eto znachit? - sprosil Kalve. - Opyat' s nachala?
   Rain napryazhenno vsmatrivalsya v ekran, karandashom  nanosil  kakie-to
tochki na listok bumagi... A  na  ekrane  promel'knula  vodyanaya  glad',
vzvolnovannaya vetrom, potom ravnina, ozarennaya zelenovatym  svetom.  I
vse ischezlo. |kran pogas.
   Kalve i Rain molcha sideli eshche minut pyat'. |kran ne ozhival.
   Rain s trudom perevel dyhanie. V ballonah konchilsya  kislorod.  Nado
bylo speshit' v raketu.
   - A rabota? - sprosil Kalve.
   - Pridetsya prijti eshche raz... I voobshche - k chertu dannye!  Vy  mozhete
popytat'sya ob®yasnit', chto eto nam pokazyvali?
   - YA dumayu, - skazal Kalve, - chto  etoj  rukoyatkoj  mashine  zadaetsya
opredelennyj rezhim raboty. Rezhim, pri  kotorom  logicheskoe  ustrojstvo
mozhet analizirovat' sobytiya, zapisannye v ego pamyati i preobrazovyvat'
ih v vidimoe izobrazhenie...
   - A eto vozmozhno?
   Kalve umolk. Kak eto  delaetsya?  CHuvstvuetsya,  chto  eto  ne  prosto
zapis': mashine prihodilos' inogda vozvrashchat'sya k kakomu-to  sobytiyu  i
nachinat'  s  nachala,  to   est'   pri   pomoshchi   logicheskih   vykladok
vosstanavlivat' proisshestviya, svedeniya o kotoryh pochemu-to ne byli dlya
nee zakodirovany. Smeshno skazat', no vremenami kazalos', chto mashina  i
vpravdu myslila, tut zhe, na ekrane, issledovala razlichnye  varianty  i
otbrasyvala menee  veroyatnye.  "Konechno,  eto  tebe  tak  kazhetsya",  -
odernul sebya Kalve. Ochen' mnogoe nado eshche ponyat', razobrat'sya, chto eto
-  kadry  o  prilete  rakety  s  Marsa:  dokumental'naya   zapis'   ili
otvergnutyj  variant?  A  promel'knuvshij  meteorit?   CHto   oboznachali
zatuhayushchie sterzhni? To, chto dvigateli zvezdoleta vyshli iz stroya?
   - Tak... - skazal Rain. - No pri vseh neyasnostyah vy ponimaete,  chto
my obnaruzhili? Malo togo, chto Dejmos - ne sputnik,  a  zvezdolet.  |to
dazhe ne glavnoe...
   - CHto zhe glavnoe?
   - Glavnoe - to, chto zvezdolet otsyuda ujti ne smog. A v to zhe  vremya
ni raket, ni ekipazha zdes' net... Kuda oni delis'? Esli  verit'  tomu,
chto pokazala nam mashina, oni ushli na Fobos, a ottuda byli perepravleny
dal'she. Ved' sam Fobos do sih por obrashchaetsya vokrug Marsa,  znachit  on
nikogo ne uvez. Mozhet byt', on voobshche ne zvezdolet, a chto-to drugoe? I
v to zhe vremya rakety otpravleny... |to pozvolyaet dumat' o veshchah sovsem
uzh fantasticheskih...
   - Kakih zhe?..
   - Boyus' skazat', no ne isklyucheno, chto rakety  i  lyudi  perepravleny
kuda-to v drugoe mesto sposobom, kotoryj... Vprochem,  sie  dlya  nas  s
vami poka - kniga za sem'yu pechatyami, chistaya fantastika... No  vse  eto
nastol'ko vazhno, chto nam nado kak mozhno skoree soobshchit'  ob  uvidennom
na Zemlyu: my odni ne  mozhem  ostavat'sya  hranitelyami  takih  bescennyh
svedenij. Vsya nadezhda teper' na Azarova...




   Azarov v eto  vremya  byl  daleko  ot  nih.  Nagruzivshis'  zapasnymi
ballonami  s  kislorodom,  on  uzhe  uspel  obsharit'  mnogie  pomeshcheniya
Dejmosa.
   On nachal poiski s togo otseka, v kotorom byl  najden  schetchik.  Da,
vozmozhno,  raketa  kogda-to  i  byla  zdes',  no  nikakih  sledov   ee
prebyvaniya ne ostalos'.
   Kuda ona mogla ischeznut'? Gde iskat' ee? Ochevidno, esli ee  kuda-to
peretashchili - razumeetsya, v razobrannom vide - to tashchili  ee  ne  cherez
koridor... A dlya chego voobshche mogli  ee  razobrat'?  Nu,  hotya  by  dlya
izucheniya. Vpolne vozmozhno. Vprochem, komu ee zdes' izuchat'?
   Vo vsyakom sluchae, nado bylo najti inoj hod iz angara. Poiski zanyali
okolo chasa i ne uvenchalis' uspehom do teh por, poka Azarovu ne udalos'
proniknut' v odin iz bokovyh  lyukov  -  sudya  po  proisshestviyam  v  ih
angare, za nimi dolzhny byli nahodit'sya roboty.
   Dejstvitel'no, konusy avtomatov stoyali za  dver'yu  bez  dvizheniya  -
budto dremali v ozhidanii... Azarov ostorozhno probralsya mezhdu nimi. Hod
upiralsya  v  shirokuyu  vertikal'nuyu  trubu,  uhodivshuyu  vverh  i  vniz,
naskol'ko videl glaz. Azarov s minutu stoyal pered nej.  Ochevidno,  eto
byl put' v verhnie i nizhnie yarusy. SHahta dlya lifta? No gde on? Kak ego
vyzvat'? Nikakih priznakov, tol'ko  pryamaya  blestyashchaya  polosa  ubegaet
vverh i vniz po stene  truby.  Vse-taki,  kakaya  neostorozhnost':  odna
stupen'ka -  i  hod,  po  kotoromu  on  prishel,  obryvaetsya  v  trubu.
Sorvat'sya s takoj vysoty - pust' uskorenie sily tyazhesti zdes'  namnogo
men'she zemnogo - vse ravno, navernoe, opasno...
   Drugogo puti, ochevidno, ne bylo, i Azarov v konce koncov  zaklyuchil,
chto eto - ne dlya lyudej. |ti avtomaty mogut letat' - vot  pust'  oni  i
letayut, a emu lomat' zdes' sheyu vovse ni k  chemu.  Raz  nel'zya  popast'
naverh - znachit, nel'zya...
   Posle  etogo  on,  s  zavidnoj  neposledovatel'nost'yu,  stupil   na
stupen'ku. Vzglyanul vniz. Vnezapno  sil'noe  golovokruzhenie  zastavilo
ego  zakryt'  glaza,  kogda  zhe  on  otkryl  ih,  to   srazu   prisel,
instinktivno zashchitiv golovu rukami.
   Sverhu, iz vertikal'nogo hoda grozili upast' pryamo na nego navisshie
nad ego  golovoj  tochno  takie  zhe,  kak  vidennye   davecha,   roboty,
neponyatnym obrazom derzhavshiesya na otvesnoj stene... Azarov  kak  mozhno
tesnee prizhalsya k trube, chtoby ego ne zadelo... No avtomaty ne padali.
Potom kakie-to temnye pyatna na otvesnoj stene privlekli ego  vnimanie.
On vglyadelsya - pristal'no, do boli v glazah.
   CHem bol'she smotrel on, tem men'she ostavalos' somnenij:  sledy.  Da,
eto byli sledy; kto-to proshel - i ne ochen' davno - po etomu  hodu,  po
vertikal'noj  stene...  On  byl,  navernoe,  malen'kogo  rosta:  sledy
govorili o korotkom shage. Nebol'shaya noga. I, tak zhe  kak  na  bashmakah
zemnyh  skafandrov,  yasnee  vsego  otpechatalis'  polukrugi   magnitnyh
podkovok.
   Poistine, neozhidannosti sledovali odna za drugoj...  Azarov  sdelal
dvizhenie k stene, chtoby razglyadet' sledy v upor: odin iz nih nahodilsya
kak raz na urovne  glaz.  I  -  snova  chto-to  shatnulo  ego,  naletelo
golovokruzhenie, a zatem - sledy  na  vertikal'noj  stene  ischezli.  On
vytarashchil glaza. Gallyucinaciya? Esli da, to togda ili  sejchas?  I  kuda
delis' tol'ko chto navisshie nad nim konusy robotov?
   Pozhav plechami, Azarov reshil vse zhe vozvratit'sya: nichego horoshego ne
prihodilos' ozhidat' ot takih neob®yasnimyh  proisshestvij.  On  vzglyanul
sebe pod nogi, chtoby ne stupit' kuda-nibud' v  pustotu,  i  sejchas  zhe
nagnulsya: sledy byli u nego pod nogami...
   Sledy byli  u  nego  pod  nogami,  i  eto  byli  ego  sledy,  sledy
nereshitel'nyh shagov, kakimi priblizhalsya on k obryvu... No ved'  tol'ko
chto eta stena byla vertikal'noj?.. Nachinaya smutno dogadyvat'sya, Azarov
vnov' vstal na stupen'ku. Golovokruzhenie. I - sledy na otvesnoj stene,
ugrozhayushche navisshie roboty...
   Vse bylo yasno, i vse zhe  ponadobilos'  eshche  neskol'ko  raz  stupit'
vpered i nazad, chtoby  ponyat'  nakonec  prichinu.  Ona  byla  prosta  i
neveroyatna. Napravlenie tyagoteniya v vertikal'noj trube bylo inym,  chem
v hode,  vedshem  iz  angara.  Dlya   pereshagnuvshego   nevidimuyu   gran'
gorizontal'noj stanovilas' uzhe vertikal'naya truba, vertikal'nym  zhe  -
hod, po  kotoromu  on  tol'ko  chto  prishel.  Ego  sledy  okazalis'  na
vertikal'noj stene, a stoyavshie v prohode roboty  pokazalis'  navisshimi
nad golovoj.
   |to oznachalo, krome prochego, chto v  kazhdom  hode  mogli  byt'  svoi
ustanovki iskusstvennoj gravitacii. Azarov obradovalsya, chto imenno emu
udalos' otkryt' eshche odnu chudesnuyu osobennost' sputnika.  I  reshitel'no
shagnul vpered - v napravlenii, kotoroe vsego desyat' minut  nazad  bylo
dlya nego bezuslovnym i neosporimym napravleniem vverh.
   - V put'! Hozyaeva vryad li hodili tut peshkom, u nih byli,  veroyatno,
sredstva peredvizheniya po trubam. A my pojdem, ne gordye...
   ...Bol'she dvuh chasov brodil on po ulicam i pereulkam zateryannogo  v
Kosmose goroda. Glazam ego otkryvalis'  obshirnye  laboratorii,  pustye
hranilishcha, v kotoryh kogda-to, ochevidno, nahodilis' obil'nye zapasy. V
odnom zale okazalsya dazhe ogromnyj - metrov sto na dvesti - bassejn, na
suhih stenah ego vidnelis' sledy, ostavlennye davno ischeznuvshej vodoj.
   Pilot  prohodil  cherez  prostornye  zaly,  ustavlennye  neponyatnymi
ustrojstvami, kotorye s odinakovym uspehom mogli prednaznachat'sya i dlya
ispytaniya mashin, i dlya gimnastiki, dlya trenirovki muskulov.
   On razyskal i zhilye kayuty - oni odni zanimali celyj etazh. Popytalsya
prikinut' obshchee  kolichestvo  naseleniya  sputnika.  Poluchalos'  bol'shoe
chislo, neskol'ko tysyach chelovek. Azarov nedoverchivo pokachal golovoj.
   On vse pribavlyal  shagu.  Osmotr  zainteresoval  ego,  hotya  nikakih
sledov avtomaticheskoj rakety Azarov obnaruzhit' ne smog.
   On podnyalsya v ocherednoj yarus. Otkryl dver'... Tam  byla  gromadnaya,
na mnogie  gektary  oranzhereya,  zalitaya  zheltym,   privychnym,   sovsem
solnechnym, zharkim svetom. |tot zal ne delilsya na otseki i, vidimo, byl
uzhe gde-to v verhnej (po otnosheniyu k ostal'nym yarusam) chasti  shara,  V
centre zala vozvyshalas', upirayas' v potolok, tolstaya truba. Krome nee,
nikakih opor ne bylo.
   Azarov napravilsya k trube. Put' lezhal mimo  dlinnyh  polos  grunta.
Kosmonavt nagnulsya,  raster  shchepotku  v  pal'cah  -  melkie,  okruglye
chasticy i... vlazhnye. Na etoj pochve  v  svoe  vremya,  navernoe,  roslo
chto-to, sluzhivshee prodovol'stviem, teper' zhe ee  pokryvala  zheltovataya
travka - mozhet byt', potomki kul'turnyh  rastenij,  okazavshihsya  menee
dolgovechnymi, chem mashiny, i vyrodivshihsya  iz-za  otsutstviya  uhoda,  a
vozmozhno -  i  vozrosshej  radioaktivnosti.  Koe-gde  stoyali  strannye,
nizkoroslye,    iskrivlennye    derev'ya    bez    list'ev,    no     s
zelenovato-golubymi, prosvechivayushchimi  vetvyami.  Oni  zhili:  ustrojstva
sputnika  prodolzhali  podavat'  syuda  vodu,  uglekislotu,  pitatel'nye
veshchestva.
   Azarov  pozdravil  sebya  s  ocherednym  otkrytiem.  Bylo   absolyutno
nevozmozhno projti mimo, ne popytavshis' razglyadet' vnezemnye  rasteniya,
otlomit' vetochku, chtoby potom izuchit' ee stroenie pod  mikroskopom,  a
mozhet byt' - kto znaet - i uvezti ee na Zemlyu.
   Kosmonavt  stupil  na  grunt,  podoshel  k  derevu.  Ostanovilsya   i
neskol'ko sekund vnimatel'no rassmatrival vetku. V nej chto-to medlenno
pul'sirovalo, neravnomerno okrashennaya zhidkost'  sovershala  krugovorot.
Derevo zhilo! I vnezapno Azarov  otpryanul:  prozrachnye  vetvi  medlenno
tyanulis' k nemu, derevo chut' naklonilos' v storonu prishel'ca.
   - Nu, net... - probormotal Azarov. - YA tebe ne  muha...  Ish'  ty  -
hishchnik...
   Otstupiv na  shag,  on  ugrozhayushche  podnyal  instrument.  Postoyal  tak
nemnogo. I opustil svoe oruzhie.
   - S uma soshel, - skazal on sebe. - Otkuda  zdes'  hishchniki?  |to  zhe
sputnik, zdes' mogut byt' tol'ko  kul'turnye  rasteniya.  Tem  bolee  v
takom kolichestve. |to plantaciya, ne muzej... A raz tak - ne krov'yu  zhe
ih kormili! Pridet zhe v golovu... s ispuga. (On oglyanulsya - net, o ego
strahe nikto ne uslyshal.) A zachem vse-taki ono tyanetsya?
   On pokolebalsya eshche. No v konce koncov bud' rastenie dazhe hishchnikom -
skvoz' skafandr emu ne probit'sya. "A  esli  elektricheskij  razryad?"  -
podumal on i sejchas zhe uspokoil sebya: nu, v takom sluchae  vse  by  uzhe
proizoshlo...
   Azarov protyanul ruku k  blizhajshej  vetvi.  Snova  prozrachnye  pleti
prishli v dvizhenie, sil'nee  zapul'sirovala  zhidkost'.  Vetvi  okruzhili
ruku, odna iz nih kosnulas' perchatki - kak pokazalos' pilotu, laskovo,
prositel'no... Teper' on zametil, kak na  gladkoj  poverhnosti  vetvej
zamercali  kakie-to  resnichki,  otkryvalis'   kak   budto   otverstiya,
otkryvalis' - slovno prosili, tochno chego-to zhdali... Azarov stoyal,  ot
volneniya priotkryv rot. Mozhet li  byt',  chto  derev'ya  podkarmlivalis'
takim vot obrazom - chto ih podkarmlivali v bukval'nom smysle slova?  I
derev'ya znali eto? Znali?! U derev'ev - zachatki refleksa? Myslimo  li?
I esli myslimo  -  to  skol'ko  tysyacheletij,  da,  imenno  tysyacheletij
chelovek uhazhival  za  derevom,  chtoby  u  rasteniya  vyrabotalsya  takoj
refleks! Ved' ne kuda-nibud', a k ruke tyanulis' oni, kak telyata  -  te
tak zhe vot tychutsya v ladon' teplymi, shershavymi nosami.  No  derev'ya...
Ili vse eto - sovsem drugoe? No chto zhe drugoe?
   On oglyadelsya. Sosednie derev'ya uzhe protyagivali k nemu  svoi  vetvi,
zashevelilis' i drugie. Azarov vzdohnul, emu stalo vdrug do togo  zhalko
etih zelenyh telyat... No nakormit' ih bylo nechem, da i kto znal -  chem
ih podkarmlivayut?  Kstati,  eto  vopros  ne  zhizni:  zhivut  zhe  oni...
Vozmozhno, tut  regulirovalos'  ne  pitanie,  a  chto-to  drugoe.  Esli,
naprimer, eto plodovye derev'ya, to im  mogli  vvodit'  pryamo  v  vetki
takie veshchestva, ot kotoryh zaviselo plodonoshenie. Mozhet byt', tak lyudi
nauchilis' regulirovat' urozhaj? Poluchat' ego stol'ko, chtoby hvatilo  na
vse, no ne bylo i  chrezmernyh  izlishkov,  kotorye  zdes'  devat'  bylo
nekuda. Ne na Mars zhe vozit'!
   Azarov udivlenno pokachal golovoj.  Esli  k  nevidannomu  v  tehnike
kosmonavty uzhe nachali privykat', to eto hozyajstvo - inache kak sel'skim
nazvat' ego bylo nel'zya  -  eshche  yasnee  pokazyvalo,  naskol'ko  oni  -
marsiane - vperedi. Vot teper' verish', chto derevo - zhivoe. A my u sebya
odnih vetok lomaem bez konca, vovse i ne dumaya...
   Konechno, teper' i rechi byt' ne moglo o  tom,  chtoby  otlomit'  hot'
vetochku. Azarov razvel rukami pered derevom - nichego, mol, teper' tebe
uzhe nedolgo zhdat', a pridet  bol'shaya  ekspediciya  s  biologami  -  oni
razberutsya, kto ty i chego tebe ne hvataet...
   On dvinulsya dal'she. Emu prishlo v golovu, chto i v zhilyh kayutah, i  v
oranzheree dolzhen byt' kislorod: zdes'  net  mashin,  kotorym  mogla  by
ugrozhat' korroziya, a sistema deleniya sputnika  na  otseki  i  yarusy  s
blokirovkoj  vseh  hodov  i  perehodov  davala  vozmozhnost'  imet'   v
razlichnyh mestah raznuyu atmosferu.
   Odnako on ne stal proveryat' svoego predpolozheniya. Voznikshie u  nego
mysli manili k krugloj ploshchadke naverhu.
   Teper' on  uzhe  nauchilsya  otyskivat'  hody...  Privychno  izmenilos'
napravlenie gravitacii, zatem - eshche raz. |to znachilo, chto  on  uzhe  na
urovne sleduyushchego etazha. On sdelal eshche shag i otpryanul, uvidev zvezdnoe
nebo.
   Snachala on reshil, chto  vnezapno  ochutilsya  za  predelami  sputnika.
Ispug byl sil'nyj, besheno zabilos' serdce. No net, eto drugoe: v  zale
caril polumrak, a steny i potolok obladali takoj  prozrachnost'yu,  chto,
kazalos', ih sovsem ne bylo.
   CHto eto znachit? Veroyatno, on podnyalsya uzhe  v  samuyu  verhnyuyu  chast'
shara - esli tol'ko sputnik dejstvitel'no imeet takuyu formu. A dlya chego
etot temnyj zal, ne razdelennyj  na  otseki?  Poznakomimsya  poblizhe...
Nekotorye  apparaty   napominayut   chto-to   ochen'   znakomoe.   Zemnye
reflektory, vot chto... Skvoz' prozrachnye  steny  vidny  i  ukreplennye
snaruzhi sputnika gromadnye  parabolicheskie  antenny.  Tozhe  znakomo...
Itak - observatoriya!
   Pryamo-taki zhal', chto  ryadom  net  Raina:  astronom  pozavidoval  by
uchenym, kotorye kogda-to  rabotali  zdes'...  A  nashel  vse-taki  ya...
Horosho, eto byli teleskopy. A eto chto za pribory -  legkie  fermy  bez
antenn i bez zerkal? Rain navernyaka  ne  poschitalsya  by  so  vremenem,
chtoby ponyat', kakoe otnoshenie imeyut oni k astronomii.
   Azarov prisel  v  kreslo  pered  odnim  iz  takih  priborov,  chtoby
oglyadet'sya  i  peredohnut'.  Otdyhaya,  on  zadumchivo   glyadel   skvoz'
prozrachnuyu stenu v chernotu prostranstva. I vdrug vzdrognul,  spokojnyj
vzglyad ego stal  napryazhennym:  pokazalos',  budto  pered  ego  glazami
voznikayut novye zvezdy. Da, nesomnenno - vot uzhe  neskol'ko  poyavilos'
iz  temnoty.  YArkost'  ih  stremitel'no  vozrastala.   Novye   zvezdy?
Sverhnovye? Srazu stol'ko v odnom uchastke neba?.. Ego osenila  smutnaya
dogadka: veroyatno,  stranno  izognutaya,  pohozhaya  na  vos'merku  ferma
vse-taki  byla  tozhe  teleskopom,  tol'ko  rol'  linz  v  nem,  kak  v
elektronnom mikroskope, vypolnyali moshchnye polya.  Instrument,  ochevidno,
vklyuchalsya avtomaticheski, kak tol'ko nablyudatel' sadilsya v kreslo.
   Azarov vnimatel'no razglyadyval zvezdnuyu kartinu.  Teleskop  vydelyal
chast' nebosvoda - pohozhe, sozvezdie Drakona,  soobrazil  on,  vspomniv
zanyatiya po astronavigacii. Vprochem, on ne byl uveren v  tom,  chto  eto
Drakon, no esli tak - to iz chetyreh svetil, kotorye byli sejchas v pole
zreniya teleskopa,  ran'she  on  znal  lish'  odnu  zvezdu  chetyrnadcatoj
velichiny. Prochie ostavalis'  nevidimy  i  v  samye  sil'nye  teleskopy
Zemli.
   Sidet' v kresle bylo udobno. Azarov pochuvstvoval, chto imenno sejchas
emu sleduet po-nastoyashchemu  otdohnut'.  Ne  svodya  glaz  so  zvezd,  on
polozhil universal'nyj instrument (kotoryj na vsyakij  sluchaj  postoyanno
derzhal nagotove) na pol, ryadom s  siden'em.  Mozhno  posidet'  chetvert'
chasa, a zaodno i posmotret', kak  budet  vyglyadet'  sleduyushchij  uchastok
neba - tot, kotoryj popadet v pole zreniya teleskopa, kogda mchashchayasya po
svoej orbite planetka peremestitsya na skol'ko-nibud' zametnyj ugol.
   On podozhdal, potom zakryl ustavshie glaza, potom  snova  otkryl  ih.
CHetyre zvezdy po-prezhnemu drozhali pered nim. Azarov vzglyanul na  chasy.
Proshlo desyat' minut. Zvezdy dolzhny byli hotya by peredvinut'sya... Razve
Dejmos... Nu chto za nelepica: ne mog zhe on ostanovit'sya na orbite!
   CHto zh, eshche zagadka iz kategorii  poka  nereshennyh...  A  poka  nado
prodolzhat' poiski. Azarov protyanul ruku za universal'nym instrumentom.
Instrumenta ne bylo...
   On posharil po polu. Vskochil s  kresla.  Da,  instrumenta  ne  bylo.
Vzyat? Kem? Kto-to podhodil? Kto? Pochemu skrylsya nezamechennym?...
   Mysli  putalis',  nabegaya  odna  na  druguyu.   Azarov   lihoradochno
oglyadyvalsya po storonam. I vdrug s radostnym krikom brosilsya i  podnyal
instrument, lezhavshij v dvuh shagah ot kresla.
   Togda on stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v  okruzhayushchee.  Esli  by  on
sdelal eto pered tem, kak sest', on, konechno, zametil  by  srazu,  chto
postament s kreslom  i  fermoj  medlenno,  millimetr  za  millimetrom,
skol'zit po blestyashchej metallicheskoj poloske.  Ona,  ochevidno,  ogibala
ves'  kruglyj  zal  observatorii,  i  kakie-to   avtomaty   ravnomerno
peredvigali astronomicheskij pribor  tak,  chto,  nesmotrya  na  dvizhenie
sputnika, v pole zreniya nablyudatelya postoyanno  ostavalis'  (ostavalis'
li? On snova uselsya v kreslo, vzglyanul  -  da,  ostavalis')  te  samye
zvezdy. |ti  vot  chetyre  zvezdy...  Sluchajnost'  li  eto?  Prosto  li
instrument napravlen na etot uchastok  neba,  ili...  No  esli  eto  ne
sluchajnost' - chto zhe uchenye Marsa iskali  v  sozvezdii  Drakona?  Net,
vse-taki sluchajnost'...
   Vstav s mesta, on podoshel k odnomu iz  refraktorov.  Vzglyanul  -  i
otshatnulsya,  slovno  ego  udarili.  V  teleskope  drozhalo   yavstvennoe
izobrazhenie Zemli. Ee mesto na kazhdyj  den'  on  znal  naizust'...  No
smotret' na Zemlyu bylo vyshe sil.
   ...Net, chetyre zvezdy - ne  sluchajnost'.  A  esli  ne  sluchajnost',
to... I eto bol'shoe chislo  zhilyh  kayut  -  takomu  kolichestvu  zhitelej
prosto nechego bylo delat' v avtomatizirovannom  sputnike,  na  nih  ne
hvatilo  by  raboty...  Net,  konechno,  eto  ne  mozhet  byt'   prostoj
sluchajnost'yu. I esli podnyat'sya vyshe...
   On vzglyanul vverh. Srednyaya chast' ogromnogo kupola observatorii byla
neprozrachna. Znachit, tam, vyshe, eshche chto-to pomeshchalos'. Nu-ka, gde hod?
   On oglyadelsya v poiskah hoda. I v etot mig observatoriya  napolnilas'
teplym zheltym siyaniem...
   - Solnce!  -  neistovo  kriknul  Azarov,  zakryv  glaza  ot  sveta.
Dejstvitel'no, Dejmos na svoem puti vokrug Marsa v ocherednoj raz vyshel
iz tenevogo konusa, i dalekoe, rodnoe  svetilo  zatopilo  observatoriyu
svoimi luchami.
   - Solnce... - povtoril Azarov, prizhimayas'  k  prozrachnoj  stene,  i
chernoe prostranstvo za nej srazu perestalo kazat'sya takim beznadezhnym.
   Pilotu hotelos' pet',  smotret'  na  Solnce  bez  konca.  S  trudom
zastavil on sebya razyskat' poslednij hod, vojti  v  otkryvshijsya  pered
nim lyuk. Pobezhali steny truby... I nakonec Azarov  okazalsya  na  samom
verhu, na zavetnoj ploshchadke.
   - Nu da, - skazal on. - YA tak i dumal...
   On ochutilsya v nebol'shom kruglom prozrachnom zale, i teper'  zvezdnoe
nebo okruzhalo ego so vseh storon. Po okruzhnosti  zala  stoyali  nizkie,
shirokie divany. V centre, u  chetyrehgrannogo  pul'ta,  bylo  otkinutoe
nazad kreslo. Pered pul'tom vozvyshalsya bol'shoj postament  s  ekranami,
shkalami priborov, blestyashchimi tochkami indikatorov. Na samom  zhe  pul'te
ne bylo nichego: ni pereklyuchatelej, ni  rychagov.  Tol'ko  dve  bol'shie,
vypuklye knopki  -  krasnaya  i  belaya  -  vystupali  nad  ego  gladkoj
poverhnost'yu.
   - Tak ya i dumal... - progovoril Azarov. - Znachit, zdes' -  kakaya-to
central'. Komandnyj post sputnika. Rubka...  Vprochem,  zachem  sputniku
rubka? Postoj, da uzh sputnik li eto? Sejchas - da, a voobshche... Ne mozhet
li byt', chto eto... Nu da! A esli eto  zvezdolet?  Zvezdolet  vysokogo
klassa?..
   - "Pochemu?" - sprosil on sam sebya. i sam zhe sebe otvetil:
   "Hotya by potomu, chto takoe kolichestvo vsego, kakoe bylo zdes', sudya
po emkosti nyne pustyh pomeshchenij so stellazhami - skladov,  -  sputniku
ne nuzhno. Ego luchshe snabzhat' vsem, chto ponovee i posvezhee,  ne  delat'
zapasov na gody, dazhe na desyatki  let...  A  vot  zvezdoletu  vse  eto
nuzhno. A esli podumat'  -  to  voobshche  trudno  predpolozhit',  chto  eto
sozdanie planety Mars. Vse zhe ona vyglyadit uzh slishkom bezzhiznennoj".
   On sel v kreslo za pul'tom.  Totchas  zhe  na  postamente  zasvetilsya
ekran - na nem byla tochnaya kartina zvezdnogo  neba,  takaya  zhe,  kakaya
vidnelas' za prozrachnym kupolom etoj, vozmozhno i vpryam' hodovoj rubki.
Azarov predpolozhil, chto eto byl zvezdnyj kompas - po nemu  mozhno  bylo
sledit' za tem, naskol'ko tochno mashiny soblyudayut kurs. Azarov  nemnogo
pokritikoval stroitelej za to, chto  hodovaya  rubka  byla  vynesena  na
poverhnost' zvezdoleta -  gorazdo  bezopasnee  bylo  by  pomestit'  ee
gde-nibud'  v  seredine.  No  tut  zhe,  stav  na  mesto  voobrazhaemogo
opponenta, vozrazil: tak mozhno sudit', ishodya iz zemnyh  predstavlenij
o prochnosti...
   Priborov na pul'te gromadnogo zvezdoleta bylo dazhe men'she,  chem  na
ih zemnoj rakete. Veroyatno, zdes' gorazdo v bol'shej mere, chem poka  na
Zemle, primenyalos'  summirovanie  pokazanij  priborov  vychislitel'nymi
ustrojstvami. K  pilotu  postupali  lish'  obrabotannye,  samye  vazhnye
svedeniya. Za ostal'nymi sledili sami mashiny.
   Azarov  vzdohnul,  zakryl  glaza.  Vot  tak  zdes'  sidel  kogda-to
komandir zvezdoleta, vel ego k nevedomym svetilam - predstavitel' inoj
zhizni, namnogo obognavshej nashu... Na divanah vokrug nego raspolagalis'
v svobodnye minuty chleny ekipazha, druz'ya i soratniki komandira - takie
zhe, kak on, roslye, zdorovye i navernoe - dobrye i veselye  lyudi.  Oni
zhili, oni stremilis' k otkrytiyam, ot  kotoryh,  byt'  mozhet,  zavisela
sud'ba poslavshej ih planety.
   Azarovu pokazalos', budto prostornoe  pomeshchenie  napolnilos'  vdrug
sderzhannym gulom golosov,  edva  slyshnym  otzvukom  rabotavshih  gde-to
vnizu dvigatelej... Pered ego zakrytymi glazami zamel'kali neznakomye,
prichudlivye risunki sozvezdij, pochudilos', chto on sam grud'yu rassekaet
prostranstvo, cherez kotoroe stremitsya etot moguchij shar...
   Tak on sidel neskol'ko minut, ne raskryvaya glaz.  No  nado  uhodit'
otsyuda: ne zdes'  zhe,  v  hodovoj  rubke  zvezdoleta,  iskat'  ostanki
avtomaticheskoj rakety!
   On spustilsya obratno v oranzhereyu. I  snova  potyanulis'  beskonechnye
verenicy pomeshchenij, zapolnennyh  mashinami,  mehanizmami  -  vse  bolee
strannymi, nepohozhimi na zemnye, komnat s neustojchivymi polami -  poly
myagko kolyhalis', kogda Azarov prohodil po nim...  V  odnom  meste  on
natknulsya na prozrachnuyu peregorodku, za kotoroj klubilsya lilovyj tuman
- tol'ko gustye lilovye oblaka,  skvoz'  kotorye  nichego  nel'zya  bylo
razglyadet', - i sredi nih  to  i  delo  posverkivali  golubye  molnii.
Azarov dolgo stoyal, nablyudaya za prichudlivoj igroj razryadov,  poka  oni
ne nachali slishkom chasto otskakivat' v ego storonu. Togda  on  pospeshil
ujti, otmetiv peregorodku na  sheme,  na  kotoroj  nanosil  ves'  svoj
put'.
   ...CHerez chas on okazalsya vnizu, v radial'nom koridore.  Segodnyashnyaya
programma poiskov byla zakonchena, on videl ochen' mnogo interesnogo - a
ved' byla osmotrena lish' malaya  chast'  togo,  chto  skryvalos'  v  etom
gromadnom share. Nad etim vposledstvii  ne  odin  god  polomayut  golovu
uchenye Zemli... No nikakih sledov avtomaticheskoj rakety on  tak  i  ne
obnaruzhil.
   Azarov uzhe hotel vojti v koridor, vedushchij k angaram, no razdumal  i
reshitel'nymi shagami podoshel k drugoj dveri  -  toj  samoj,  u  kotoroj
Sencov i Rain, probirayas' s poverhnosti,  obnaruzhili,  po  ih  slovam,
usilennuyu radiaciyu. Pochemu raketa ili ee ostanki ne mogli nahodit'sya v
pomeshchenii, gde uroven' radiacii vyshe?
   On priblizilsya k dveri vplotnuyu. Lampochka indikatora  zatlela  chut'
yarche. Nu i chto? Do opasnosti, vo vsyakom sluchae, daleko, a raketa mozhet
nahodit'sya imenno zdes', i vse ravno ved',  esli  ona  ne  najdetsya  v
drugih pomeshcheniyah, pridetsya lezt' za nej syuda.
   Azarov oglyadel dver'. Zapornoj planki zdes' ne bylo,  no  sleva  on
uvidel tri uglubleniya - takie zhe, kak i u vhodnogo lyuka korablya,  -  i
vlozhil pal'cy v eti gnezda.
   Dver' tyazhelo poehala v storonu, on  uspel  udivit'sya  ee  neobychnoj
tolshchine... I srazu lampochka v skafandre zapylala tak  yarko,  chto  i  v
glazah pilota  na  mig  poplyli  krasnye  krugi.  Radiaciya  neuderzhimo
vozrastala, kak budto on, otkryv dver',  vypustil  na  volyu  milliardy
kroshechnyh d'yavolov i oni, radostno  kuvyrkayas',  stremitel'no  neslis'
teper' po koridoru... Azarov instinktivno rvanulsya  nazad, no  tut  zhe
ostanovilsya: nado zhe zakryt' dver', inache...
   On snova vlozhil v gnezda  tri  pal'ca,  no  dver'  ne  zakryvalas'.
Azarov stal lihoradochno vspominat', kak zhe zakryvalsya lyuk rakety - i s
uzhasom vspomnil, chto eto proishodilo lish' posle togo,  kak  kto-nibud'
perestupal porog - v odnu ili druguyu storonu. Navernoe, byl  i  drugoj
sposob, no ego  nikto  ne  znal.  Znachit,  ostaetsya  odna  vozmozhnost'
zakryt' dver' i prervat' techenie smertonosnogo potoka: zastavit' dver'
zatvorit'sya za soboj, a potom uzhe iskat', kak otkryt' ee iznutri...
   Vse eto proneslos' v ego mozgu v doli  sekundy,  i  on  uzhe  sdelal
poslednij shag, otdelyavshij ego  ot  dveri.  A  esli  iznutri  dver'  ne
otkroetsya? Tovarishchi dolgo eshche ne budut znat', chto sluchilos' s nim, oni
zrya poteryayut vremya na poiski, idya po  ego  sledam.  Bez  nego  namnogo
dol'she provozyatsya s peredatchikom... No esli uroven' radiacii budet vse
vozrastat', to v etot koridor bol'she ne vojti, znachit -  ne  vyjti  na
poverhnost'. A ved'  dazhe  imeya  raciyu,  tol'ko  s  poverhnosti  mozhno
ustanovit' svyaz' s Zemlej. Net, dver' nado zakryt', a esli uzh gibnut',
to odnomu, a ne pyaterym...
   On zakryl glaza i  rvanulsya  vpered,  nagnuv  golovu,  proshchayas'  so
vsemi. Tak vot, znachit, kakoj konec gotovila emu sud'ba.
   Azarov uspel probezhat'  shaga  dva  i  dazhe  uvidel  kraeshkom  glaza
shirokij koridor,  i  na  protivopolozhnoj  ego  storone  -  eshche  dver',
zakrytuyu ne do konca. Za toj dver'yu skorej ugadyvalis', chem  vidnelis'
strannye, tusklo otbleskivayushchie, uhodyashchie vvys' kolonny.  V  sleduyushchij
mig Azarova myagko tolknulo v grud', on zashatalsya, poteryal  ravnovesie,
chut' ne upal - chto-to myagko podhvatilo ego,  slovno  on  opustilsya  na
myagchajshuyu perinu, vyneslo, otkinulo ot dveri obratno v koridor.
   Eshche dva raza on pytalsya prorvat'sya, no oba raza nevidimaya  pregrada
ostanavlivala ego, myagko oprokidyvala, otbrasyvala nazad... Dver'  tak
i ostalas' otkrytoj, i zakryt' ee bylo nel'zya dazhe cenoj zhizni.
   Azarov perevel duh, ruki i nogi ego drozhali... On  v  polnyj  golos
rugal neizvestnyh konstruktorov, pridumavshih takuyu mudrenuyu  zashchitu  i
ne dogadavshihsya primenit' v takih sluchayah  prostuyu  blokirovku  dveri.
Potom vzglyanul na dozimetr i srazu umolk. Ah, vot  chto.  Net,  emu  ne
prozhit' eshche semidesyati let, i zrya ego vybrasyvalo iz dverej. On  uspel
poluchit'  smertel'nuyu  dozu.  On  povernulsya  i  netoroplivo  poshel  k
tovarishcham, bokom proskol'znuv v dver' koridora.
   Vozle dveri v angar on natknulsya  na  Korobova  -  tot  speshil  emu
navstrechu. Azarov vzglyanul na  ego,  kak  vsegda,  spokojnoe  lico,  v
uverennye glaza - i, polozhiv ruku na plecho tovarishcha, na mig prizhalsya k
nemu, slovno ishcha podderzhki.




   - No ty-to ne postradal? - v  tretij  raz  sprosil  Sencov.  -  CHto
pokazyvaet dozimetr?
   - Da ya poskol'znulsya, i dozimetr - vdrebezgi.  YA  zhe  govoryu  -  ne
postradal...
   - CHto zh, - skazal Sencov. - |to horosho. Koridorom  teper'  vyhodit'
dejstvitel'no opasno. Lishnie rentgeny nam sovsem ni k chemu. Odnako eto
eshche ne smertel'nyj prigovor zadache svyazi. Nuzhen peredatchik, a vyhod...
Ne odin zhe, v samom dele, vyhod na poverhnost' Dejmosa!
   - Vozmozhno, i odin... - negromko skazal Rain. - No eto uzh  vina  ne
nasha.
   - Vse ravno... - skazal Sencov. - Nu,  v  krajnem  sluchae,  vzorvem
gde-nibud', ispol'zuem nashe toplivo. Da vot Kalve razberetsya i otkroet
tot lyuk, po kotoromu vtyagivayutsya rakety.
   Kalve molcha kivnul.
   - A esli uzh i on ne najdet, to vzorvem. No tol'ko v samuyu poslednyuyu
minutu...
   Na etom konchilsya razgovor. Teper' vse  byli  zanyaty  odnim:  iskali
raketu s peredatchikom. Iskali, i ne nahodili... Odnako ne potomu,  chto
dejstvovali  nedostatochno  nastojchivo.  Sil  ne  zhalel  nikto.  Stoilo
poyavit'sya real'noj nadezhde - i k kosmonavtam kak budto  prishlo  vtoroe
dyhanie.
   No Azarov rabotal vse-taki bol'she ostal'nyh. Sencov, poglyadyvaya  na
nego, pro sebya udivlyalsya etomu  zabivshemu  vdrug  fontanu  energii,  a
inogda nazidatel'no proiznosil ni k komu  v  chastnosti  ne  obrashchayas',
nravouchitel'nuyu frazu o tom, chto trudnosti zakalyayut  molodezh',  ili  -
chto vot v takoj-to obstanovke i ne dolzhen  opuskat'  ruk  kazhdyj,  kto
hochet zhit'.
   Azarov hotel zhit'.
   Tol'ko teper' on vpervye pochuvstvoval, kak strashno - ne imet' prava
mechtat' o budushchem, s zavist'yu dumat' o tom, chto budet delat' cherez god
Sencov ili Kalve, chto oni eshche uvidyat, chto uznayut... I v to zhe vremya on
postig i tu prostuyu, v obshchem,  istinu,  chto  posle  cheloveka  ostaetsya
tol'ko to, chto on uspel sdelat'. I on hotel uspet' kak  mozhno  bol'she,
poka bolezn' eshche ne svalila ego s nog.
   K tomu zhe, nadezhda eshche byla. On  eshche  mog  spastis',  esli...  Esli
vse-taki najti peredatchik. Esli soobshchit' na Zemlyu. Esli pomoshch'  uspeet
v opredelennyj srok. Esli... Esli...
   I poiski shli. Kosmonavty sobiralis' vmeste, lish'  sovsem  vybivshis'
iz sil. Pouzhinav, neskol'ko minut udelyali razgovoram. O  polozhenii  ih
nikto nichego ne govoril - tut vse  bylo  yasno.  Govorili  o  sdelannyh
otkrytiyah, o tom, kak im  udivyatsya  na  Zemle,  kak  ob®yasnit'  mnogie
neponyatnye fakty. Vremya uzhina teper' bylo  edinstvennym  (krome  sna),
kotoroe kosmonavty provodili vmeste, i  na  uzhin  polagalos'  yavlyat'sya
vybritymi, chisto vytertymi los'onom, v vychishchennyh kombinezonah.
   Sejchas v odnoj iz kayut, prevrashchennoj v kayut-kompaniyu, sobralos' uzhe
troe pilotov. Oni byli golodny, s neterpeniem poglyadyvali na chasy,  no
oba uchenyh zaderzhivalis'.
   Nakonec oni yavilis' - razom, kak budto hodili vmeste. Oba vyglyadeli
mrachno-vozbuzhdennymi. Toroplivo prigotovilis' k  uzhinu  -  eli  molcha,
sudorozhno glotaya.
   Kogda uzhin byl okonchen i na stole  okazalos'  kakao  vo  flyazhkah  s
prisoskami (pitalis' oni tak zhe, kak pri nevesomosti - privykli, da  i
drugoj posudy ne bylo) - Sencov sprosil:
   - Ne nashli, konechno?
   Kalve tol'ko vzdohnul. Rain ne uderzhalsya:
   - CHto zh tut skryvat'?.. I ne najdem. I nikto ne najdet.
   - Pochemu?
   - My tut s Kalve prikinuli... Po doroge zabezhali v  kiberneticheskij
centr i tam eshche raz proverili. Kak budto by nashi vyvody pravil'ny...
   - Kakie vyvody?
   - Gde byl najden schetchik? -  sprosil  Rain.  -  V  tom  otseke,  na
kotoryj ukazyval pereklyuchatel' na pul'te. A  pereklyuchatel'  etot,  kak
Kalve v obshchem ustanovil, zadaet mashine  rezhim,  v  kotorom  raketa  iz
dannogo angara podgotavlivaetsya k poletu.
   - Nu i chto?
   - YAsno, chto avtomaticheskaya raketa, popavshaya syuda takim zhe  obrazom,
kak my...
   - To est' prinuditel'no posazhennaya i  zatem  vtyanutaya  v  angar,  -
utochnil Sencov.
   - Nu, dopustim... |ta raketa i vstrechena byla,  ochevidno,  tak  zhe,
kak nasha...
   - |to spravedlivo, - skazal Korobov. - Oni odnotipny, raznica  lish'
v detalyah.
   - Pravil'no. Znachit, roboty  i  ee,  po  svoej  programme,  snachala
vskryli, a  potom,  tak  skazat',  otremontirovali:  navesili  lyukovye
kryshki, koe-chto tam navarili - po zadannomu obrazcu.
   - Tak, ponyatno...
   - No poskol'ku ona popala v tot angar, kotoryj  byl  pereklyuchatelem
podgotovlen k vypusku rakety, to ee, raz uzh nikakogo  vmeshatel'stva  v
programmu dejstvij mashin ne posledovalo, prosto-naprosto vybrosili  iz
angara. Otpravili, tak skazat', v rejs...  Drugogo  ob®yasneniya  my  ne
nahodim.
   - Podozhdi... No na chem zhe ona ushla v rejs? Kto vklyuchil dvigateli? -
sprosil Korobov.
   - Nikto ne vklyuchal, - otvetil emu Sencov. - Ty chto dumaesh',  rakety
u nih startovali na svoih dvigatelyah? CHto by togda  ostalos'  ot  etih
angarov? Net, oni vybrasyvali ih takim zhe obrazom, kakim i  vtyagivali:
posredstvom polya, magnitnogo ili drugogo - my ne znaem.
   - Pravil'no, tak i my s Kalve predpolagali, - prodolzhal Rain. - Nu,
a raz ee vybrosilo, to iskat' ee bespolezno, sami ponimaete...
   - Znachit, peredatchika net? - hriplo  sprosil  Azarov.  -  Svyazi  ne
budet?.. - On postavil flyazhku s nedopitym  kakao,  stisnul  pal'cy.  -
Znachit, ne budet... Nu konechno - prosto ne budet...
   - Ladno, ne perezhivaj tak, - skazal Sencov. - Nu, ne sejchas - cherez
mesyac chto-nibud' my pridumaem...
   - Da net, ya prosto tak, - skazal Azarov. - Konechno, cherez  mesyac...
- on stranno posmotrel na Sencova, vzyal kakao, stal pit'  medlenno,  s
vidimym udovol'stviem.
   - YA prosto udivlyayus',  kak  oni  mogli  otpravit'  nepodgotovlennuyu
raketu? - progovoril Korobov.
   - Mozhno sebe predstavit', - Kalve slovno  razmyshlyal  vsluh,  -  chto
etogo oni prosto ne zamechali. Avtomaty, snimayushchie  pokazaniya  datchikov
posle vozvrashcheniya rakety iz rejsa i peredayushchie  ih  v  kiberneticheskij
post, ne poluchili signalov o nedostatke chego-to: topliva, energii... A
raz, po ih ponyatiyam, remont byl okonchen, signalov o nehvatke chego-libo
ne postupalo, to znachit, raketa byla gotova k vyletu.
   - Mozhet byt', konechno, eto i ne tak, - skazal Rain.  -  No  chto  my
budem sporit' i lomat' golovu? Davajte proverim!
   - Kak imenno? - sprosil Sencov.
   - Pozhertvuem nashim starym korablem. On bol'she ne nuzhen, s  nego  my
snyali vse, chto mogli. Pereklyuchim mashinu  na  tot  angar.  Togda  budet
vidno, chto proizojdet. Avtomaty uzhe neskol'ko dnej  ne  prikasayutsya  k
nashej rakete.  Esli  nashi  predpolozheniya  podtverdyatsya  -  znachit,  my
uznaem, kak proizvoditsya otpravlenie raket. I, krome  togo,  prekratim
nenuzhnye poiski...
   Sencov molchal. Bylo yasno, chto vse-taki  zhal'  emu  rasstavat'sya  so
svoim, hotya by uzhe ni na chto ne godnym, korablem: komandovanie im bylo
porucheno Sencovu, i vot - ne ubereg... I vse zhe on kivnul. V  konechnom
itoge, glavnoe - chetko predstavlyat' zadachu. Esli  poiski  ne  nuzhny  -
kosmonavty zajmutsya drugoj  rabotoj.  Rano  ili  pozdno  razberutsya  v
ustrojstvah, kotorye na zvezdolete ispol'zovali dlya  svyazi,  i  smogut
vse-taki dat' signal na Zemlyu. Dlya etogo stoit  pozhertvovat'  raketoj.
Vot Azarov - pryamo rvetsya ustanovit' svyaz'. Da...
   ...Tri pilota medlenno voshli  v  angar.  Vzobravshis'  na  estakadu,
postoyali vozle korablya.
   Metallicheskoe vereteno sejchas bylo vovse  nepohozhe  na  tu  raketu,
kotoruyu neskol'ko dnej tomu nazad vtyanuli syuda avtomaty. Poyavilis' dva
novyh lyuka. Osnovnaya stupen'  byla  nakrepko  privarena  ko  vtoroj  -
teper' ne bylo nikakoj vozmozhnosti otbrosit' ee v  polete...  Kakie-to
grebni ukrashali srednyuyu chast'  rakety.  Takie  zhe  grebni  byli  i  na
obolochke chuzhogo korablya, no naznachenie ih bylo neponyatno.
   Sencov  legko  kosnulsya,  slovno  pogladil,  sherohovatoj   obolochki
rakety. Vruchnuyu zakryli lyuk, tak i  stoyavshij  otkrytym  s  samogo  dnya
napadeniya. Potom molcha slezli s estakady i otoshli v dal'nij ugol zala.
Sencov poslal Azarova peredat' uchenym, chto mozhno nachinat'.
   Proshlo neskol'ko minut. Vnezapno v zale razdalos'  legkoe  gudenie,
na stenah zagorelis', zamigali v neponyatnoj igre  sotni  lampochek.  Ih
pereklichka stanovilas' vse bystree, nakonec lampy stali  vspyhivat'  i
gasnut' s takoj bystrotoj, chto u lyudej zaryabilo v glazah.
   Oba zhdali: vot-vot raketa  sorvetsya  s  mesta,  popolzet  vverh  po
estakade... No lampochki vnezapno vyklyuchilis'.
   Proshlo eshche neskol'ko minut. Vse nachalos' s nachala  -  i  opyat'  bez
vidimogo rezul'tata.  Snova  nastupil  pereryv  i  tyanulsya,  kazalos',
beskonechno. Sencov uzhe  sobralsya  projti  v  kiberneticheskij  centr  i
pointeresovat'sya - dolgo li oni eshche namereny razvlekat'sya, ne luchshe li
srazu priznat', chto opyt ne udalsya, predpolozheniya ne podtverdilis'...
   No vot tretij raz nachalas' pereklichka ogon'kov, i  teper'  lampochki
ne ugasali, miganie ih postepenno  slilos'  v  odin  svetovoj  kipyashchij
vihr', i Sencov i Korobov uvideli,  kak  tyazheloe  telo  rakety  nachalo
medlenno, edva  ulovimo  vsplyvat'  nad  estakadoj...  Ono  povislo  v
vozduhe  na  rasstoyanii  neskol'kih   santimetrov   nad   poverhnost'yu
vognutogo lotka, na kotorom do etogo lezhalo, i eto kazalos' strannym i
sverh®estestvennym.
   - Sejchas oni ee... - odnim dvizheniem gub progovoril Korobov. Sencov
zamahal rukoj, slovno trebuya polnejshej tishiny.
   Gluho zagudelo gde-to sovsem ryadom, za  stenoj.  Zadrozhal  pol.  Po
nemu  chut'  zametno  zaskol'zili  strujki  pyli,  oni  tekli  v   dvuh
napravleniyah - k uglam zala.  Sencov  ponyal,  chto  vstupili  v  rabotu
kompressory, otkachivavshie vozduh iz angara.
   - Da, oni pravy... - medlenno, samomu sebe skazal on.
   Vnezapno oboih kosmonavtov oglushil moguchij rev. Stihnul, povtorilsya
eshche i  eshche...  Pod  potolkom  vspyhnul  bol'shoj  krasnyj   glaz,   ego
preryvistyj svet vnushal strah. Voj sireny vse usilivalsya.
   - YAsno! - prokrichal Korobov. - Nam pridetsya vyjti...  Ochevidno,  po
trebovaniyam bezopasnosti  prisutstvie  kogo-libo  v  angare  vo  vremya
starta ne razreshaetsya...
   Oni bystro podoshli k dveri, otkryli ee i vyskochili v koridor.  Poka
opuskalas' plita, Sencov brosil poslednij vzglyad na korabl' -  on  vse
tak zhe visel nad estakadoj... Dver' opustilas', i  totchas  zhe  sil'naya
drozh'  proshla  po  stenam,  potolku  -  vse  stihlo,  tol'ko   gudenie
kompressorov gulko otdavalos' v koridore. Korobov bezuspeshno  proboval
otkryt' dver'. Sverhu podoshli ostal'nye troe. Ne govorya ni slova,  vse
ostanovilis', stali zhdat'.
   Dver'  otkrylas'  minut  cherez  pyat'.   V   angare   vse   ostalos'
po-prezhnemu. Tol'ko estakada byla pusta.
   - Da... - skazal Sencov posle minutnogo molchaniya. -  Nu,  chto  zh  -
proshchaj... - I bylo neponyatno,  otnosilis'  li  eti  slova  k  ushedshemu
navsegda korablyu, k nadezhde li smontirovat' peredatchik  ili  ko  vsemu
vmeste...
   - Nu, vot - pervyj ushel... - tiho progovoril Azarov.
   - Daleko on ne ujdet,  dvigateli-to  ne  vklyuchayutsya...  -  vozrazil
Rain. - Budet vrashchat'sya vokrug Marsa. Kogda-nibud' my ego vylovim...
   - Nu, poshli, - pozval Sencov, i vse medlenno  vernulis'  v  raketu.
Sbrosiv skafandry, sobralis' v kayut-kompanii.
   - CHto budem delat'? - sprosil Sencov. - YA dumayu, chto - kak  by  tam
ni bylo - nam nado zapisat' vse, chto my videli. Rano ili  pozdno  nashi
zapisi  obnaruzhat...  Naverhu  my   obyazatel'no   najdem   vozmozhnost'
svyazat'sya s Zemlej. Hot' by kakoj-nibud'  moshchnyj  istochnik  sveta!  Ne
mozhet zhe byt', chto na zvezdolete ne bylo takogo  ustrojstva.  Svetovye
signaly budut zamecheny s Zemli. Poka yasno odno - ruki  opuskat'  rano.
Kosmonavty pobezhdayut na korablyah, a pridetsya  -  bez  korablej!  Ochen'
prosto...
   Ostal'nye ponuro slushali ego, nikto  ne  govoril  ni  slova.  Posle
pauzy Rain preuvelichenno-bodro skazal:
   - Pisat' tak pisat'... CHto imenno my zapishem?
   - Napishem, kak vse eto nam predstavlyaetsya, - skazal Sencov.  -  Vot
kak ty sam predstavlyaesh' sebe sluchivsheesya?
   - Kak ya sebe predstavlyayu? - zadumchivo peresprosil Rain.

   Mnogo let nazad po napravleniyu ot  sozvezdiya  Drakona  k  Solnechnoj
sisteme  shel  zvezdolet.  Na  bortu  ego  krome  ekipazha  byli  tysyachi
kolonistov - oni leteli zaselyat'  novye  planety,  kolonizirovat'  ih,
vydvigat' forposty Razuma vse dal'she vo Vselennuyu.
   Razmerenno rabotali dvigateli. Zvezdolet shel na skorosti, blizkoj k
skorosti sveta, no na bortu ego v  ustanovlennom  ritme  tekla  zhizn',
velis' nablyudeniya, issledovaniya. Podhodil reshayushchij moment - uzhe blizka
byla  zheltaya  zvezda,  vokrug  kotoroj,  kak   ustanovili   astronomy,
obrashchalos' neskol'ko planet.
   No  v  vychisleniya  astronomov  vkralas'  netochnost'.  Uzhe  v   faze
tormozheniya zvezdolet sblizilsya s krupnejshej planetoj Solnechnoj sistemy
- YUpiterom. Prityazhenie etogo giganta  moglo  iskrivit'  put'  korablya.
Prishlos' usilenno tormozit', chtoby iskrivlenie ne stalo gibel'nym  dlya
vseh zhivyh, nahodivshihsya na bortu.
   Im udalos' izbezhat' gibeli. No dvigateli  ne  vyderzhali,  rezhim  ih
raboty byl narushen. Projdya  orbitu  YUpitera,  zvezdolet  byl  vynuzhden
okonchatel'no  zatormozit'sya  v  poyase   asteroidov,   chtoby   izbezhat'
stolknoveniya, i, minovav poyas, lech' na krugovuyu orbitu vokrug  Solnca.
Na etoj orbite zvezdolet vposledstvii sblizilsya s  drugoj  planetoj  i
stal vrashchat'sya vokrug nee. Ispol'zuya  nahodivshiesya  na  bortu  rakety,
ekipazh  nachal  issledovanie  treh  planet,  kotorye  mogli   okazat'sya
udobnymi dlya kolonizacii. V eti gody prishel'cy pobyvali na  Marse,  na
Zemle, na  Venere.  Odnako  eti  planety  okazalis'  neprigodnymi  dlya
zaseleniya.
   Togda  byli  sdelany  popytki  vosstanovit'   dvigatel'.   Oni   ne
uvenchalis' uspehom. I vot na rodnuyu planetu poletela pros'ba o pomoshchi.
   Pomoshch' dolzhna byla prijti cherez gody... I ona prishla. No ne v  vide
zvezdoleta, kak oni ozhidali. Za gody, provedennye puteshestvennikami  v
puti, na planete byli razrabotany osnovy principial'no novogo  sposoba
peredvizheniya v Prostranstve: ne prolamyvanie  prostranstva  (po  etomu
principu dejstvuyut vse rakety i zvezdolety), a  ispol'zovanie  nedavno
otkrytogo, tak nazyvaemogo tunnel'nogo effekta prostranstva...

   -  Otkuda  ty  vykopal  etot  tunnel'nyj  effekt  prostranstva?   -
nastorozhilsya Korobov. - Poka ob etom chto-to...
   Rain posmotrel na nego, pozheval gubami. Pomolchav, otvetil:
   - Astronomam fantazirovat'  ne  vozbranyaetsya.  V  svobodnoe  vremya.
Horosho, pust' ne tunnel'nyj effekt. Kak-nibud' inache. No my na  ekrane
videli, chto lyudi i korabli byli kuda-to otpravleny s Fobosa.  Esli  by
rech' shla ob obychnom sposobe peredvizheniya v prostranstve, to  ih  by  i
uvez pribyvshij zvezdolet.  Ushel  by  ili  na  rodnuyu  planetu,  ili  -
prodolzhat' poiski... No Fobos zdes'. A  chto  sie  oznachaet,  logicheski
rassuzhdaya?  A  sie  oznachaet,  chto  pribyl   ne   zvezdolet.   Pribyla
energeticheskaya ustanovka, yavlyavshayasya svoego roda konechnoj stanciej pri
novom   sposobe   peredvizheniya,   ustanovka,   sozdavshaya   neobhodimyj
energeticheskij rezhim.
   Pribyvshuyu ustanovku raspolozhili tozhe na kol'cevoj orbite nepodaleku
ot poverhnosti Marsa, tak kak svoyu energiyu ona cherpala  iz  magnitnogo
ili gravitacionnogo  polya  planety.  V  kratkij  srok  apparaty   byli
izgotovleny k dejstviyu.
   Togda mezhplanetnye rakety perepravili s borta  avarijnogo  sputnika
na mezhzvezdnuyu stanciyu lyudej i vse naibolee cennoe, chto stoilo vzyat' s
soboj. Sam gromadnyj zvezdolet, konechno, ne mog byt' perebroshen  takim
sposobom, i emu predstoyalo ostat'sya  zdes'.  V  tom  napravlenii,  gde
nahodilas'  rodnaya  im  zvezdnaya  sistema,  byli  vybrosheny  gromadnye
kolichestva energii, pozvolivshie na  kratkij  srok  izmenit'  strukturu
prostranstva, i cherez neobozrimo  malyj  dlya  nih  promezhutok  vremeni
ekipazh, passazhiry i rakety okazalis' uzhe doma - na vneshnej mezhzvezdnoj
stancii svoego mira.
   Stanciya zhe, s kotoroj oni startovali, tak i ostalas'  vozle  Marsa.
Hotya ni odna iz treh obsledovannyh planet ne godilas' dlya kolonizacii,
no, samoe maloe, na odnoj iz nih uzhe voznikla ili,  po  krajnej  mere,
voznikala razumnaya zhizn'. Ispol'zuya ostavlennuyu stanciyu,  prishel'cy  v
lyuboj moment mogli snova  posetit'  Solnechnuyu  sistemu.  Poka  zhe  oni
zanyalis' poiskami prigodnyh dlya kolonizacii mirov v  drugih  blizhajshih
sem'yah planet...
   Proshlo mnogo-mnogo let - i vot poblizosti ot avarijnogo  zvezdoleta
poyavilas' raketa s Zemli. Ona popala v potok zaryazhennyh chastic - kanal
mezhzvezdnoj svyazi, kotoruyu avtomaty so stancii - Fobosa - podderzhivali
s rodnym mirom. Otklonivshis' ot kursa, raketa voshla v  sferu  dejstviya
ustrojstv zvezdoleta, kotorye posadili ee, prinyav  za  odin  iz  svoih
korablej: dlya mashin ne sushchestvuet techeniya vremeni, i proisshedshee  bylo
im, razumeetsya, sovershenno neponyatno...

   - Nu, konechno, mnogovato fantazii, - skazal Sencov. - No  v  obshchem,
tak eto, vozmozhno, i bylo.
   - Interesno, pochemu eta raketa  ne  ushla  vmeste  s  ostal'nymi?  -
podumal vsluh Korobov.
   - Vryad li takoj polet, kak u nih, mog obojtis' bez zhertv, - otvetil
Rain. - Ochevidno, dlya etoj rakety prosto ne hvatilo ekipazha.
   Pri slove "zhertvy" Azarov, sdvinul brovi, opustil golovu.  Zametiv,
chto Sencov iskosa poglyadyvaet na nego, ulybnulsya, chto-to zasvistel...
   - Vprochem, mozhet byt' i drugoe ob®yasnenie, - toroplivo skazal Rain.
- Oni ostavili, odnu raketu na sluchaj svoego vozvrashcheniya, chtoby  mozhno
bylo posetit' planety snova.
   - A pochemu oni ne smogli kolonizirovat' eti planety?
   - Mozhno sdelat' nekotorye vyvody, analiziruya usloviya,  sushchestvuyushchie
v zvezdolete. Vse my chuvstvuem: soderzhanie kisloroda v atmosfere  etoj
rakety znachitel'no bol'she, chem  u  nas.  Na  Marse  kisloroda  i  togo
men'she, na Venere, ochevidno, tozhe...  Svet  u  nih  gorazdo  slabee  -
znachit, ih planeta dal'she ot svetila, temperatura nizhe. Vozmozhno, byli
i drugie prichiny...
   - Tak, - skazal Sencov. - Voprosy eshche budut? Net? Dobro... A teper'
- za rabotu.
   - Poslushajte, - skazal Kalve. - No ved' eto... Nel'zya zhe, chtoby  na
Zemle ne uznali ob etom eshche  gody...  -  On  raskrasnelsya,  glaza  ego
goreli. - My obyazany ispol'zovat' vse vozmozhnosti.  My  teper'  znaem,
kak otpravlyayut rakety... I malo togo...
   - To-to vy nikak ne mogli raketu otpravit'...
   Kalve obizhenno zakryl rot, blesk v ego glazah potuh.
   -  My  ne  srazu  razobralis'...  -  otvetil  on  posle  pauzy.   -
Okazyvaetsya,  povorota  pereklyuchatelya  nedostatochno.  Tam   est'   eshche
startovaya knopka, ee nado  nazhat'.  No  ved'  povorotom  pereklyuchatelya
dostigaetsya... Ne mashite rukoj! Mozhet byt', my vse zhe risknem? Ostavim
zapisi zdes', a sami pustimsya na etoj rakete...
   |to bylo predlozhenie v duhe Azarova, i Kalve povernulsya k  molodomu
pilotu, ozhidaya podderzhki. No Azarov promolchal, dazhe plotno szhal guby.
   - Riskovat' ne budem, - neobychno rezko otvetil Sencov. - Golosovat'
- tozhe. Budem delat' tak, kak ya skazal. -  Pomolchav,  dobavil:  -  Vse
ravno, sud'ba u nas u  vseh  odna,  i  zavisit  ot  togo,  kogda  syuda
priletyat nashi.
   Kalve pozhal plechami: chto sud'ba u vseh odna, eto bylo davno yasno.
   - Nashi priletyat! - skazal Korobov. - Von kakie rebyata  ostalis'  na
Zemle: Nizov, Kramer, Rudik...
   - Da, eto nadezhnye rebyata, - soglasilsya  Sencov.  -  Dobav'  k  nim
Ivanova i Vol'skogo - vot i gotovyj ekipazh...
   - Nel'zya v takoj ekipazh Vol'skogo, - vozrazil Rain. -  Astronom  on
horoshij, no neskol'ko... m-m... nesderzhan. Ego nado  v  takoj  ekipazh,
gde budet komu ego  sderzhivat'.  K  Ulugbekovu,  naprimer.  Ulugbekov,
Verner, Samohin, Il'in  i  Vol'skij  -  vot  eto  budet  pervoklassnyj
ekipazh.
   - S Nizovym mog by letet' Bocharov, - prikinul Sencov. - Hotya on sam
v skorom vremeni mozhet poluchit'  korabl'.  Strashno  sposobnyj  paren'.
Dzenis - vot kto mozhet letet' s Nizovym. Ochen' horoshij pilot...
   Tak proshchalis' oni s temi, kto ostalsya na Zemle, u kogo vperedi bylo
eshche mnogo zhizni, mnogo millionov kilometrov i  -  kak  znat'  -  mozhet
byt', dazhe svetovyh let puti...
   - A vy govorite - letet'... - skazal Sencov. -  Iz  vashih  zhe  slov
sleduet, chto vse uletet' ne smogut: komu-to pridetsya ostat'sya,  nazhat'
startovuyu knopku...
   - Tak to - dlya avtomaticheskih raket, - skazal Kalve.
   - A dlya neavtomaticheskih?
   - Po logike, rakety s ekipazhem dolzhny startovat' posle  signala  iz
samoj rakety. I zdes' est' startovaya knopka.
   - Idi, prover', - usmehnulsya Sencov.
   - Mozhet, ty sam shodish', proverish'? - skazal Rain. - YA ustal...
   - Kuda? - sprosil Sencov. - V kiberneticheskij centr?
   - Zachem v centr? V rubku...
   - Kuda?! - prosheptal Sencov.
   - YA govoryu - v rubku, - skazal Rain.
   - On govorit - v rubku! - podtverdil Kalve.
   Sencov eshche  minutu  smotrel  na  nih,  zlobno  probormotal  chto-to,
vyskochil iz kayuty... Rain i Kalve, posmeivayas', zatoropilis'  za  nim.
Vskochili s mest Korobov i Azarov.
   Priblizhayas' k proklyatoj peregorodke, Sencov nevol'no zamedlil shag i
protyanul ruku. No obognavshij ego Rain, kak ni v chem ne byvalo,  proshel
dal'she...
   Peregorodka ischezla...
   - Kak? - sprosil korotko Sencov.
   - My povernuli pereklyuchatel' v kibercentrali... - otvetil  Rain.  -
Teper' raketa kak by naznachena k vyletu, i rubka razblokirovana.
   Dver'  v  rubku  podalas'  legko.  Vse  pyatero,  perestupiv  porog,
okazalis'  v  prodolgovatom   pomeshchenii,   okanchivavshemsya   prozrachnym
kupolom.  Zataiv  dyhanie,  dolgo  rassmatrivali   oni   vse   detali,
nakonec-to otkrytye ih glazam.
   Kak i v hodovoj rubke zvezdoleta, zdes'  posredine  stoyal  pul't  -
takoj zhe, tol'ko  gorazdo  men'she.  Ochen'  malo  priborov,  i  nikakih
organov upravleniya, tol'ko kruglyj ekran so  strelkoj  i  dve  bol'shie
vypuklye knopki - krasnaya i belaya.
   - CHto za chert, - skazal Sencov. - CHto sidet' ne  na  chem  -  ya  eshche
ponimayu. No chtoby ni odnogo rychaga...
   Rain mezhdu tem osmotrel ekran.
   - Da, - skazal on Kalve. - Net  somneniya  -  oni  svyazany.  Ogon'ki
zdes' tochno tak zhe  raspolozheny,  kak  i  na  ekrane  kiberneticheskogo
posta.
   - A strelka tozhe v tom zhe polozhenii, - kivnul Kalve.
   - Tebe  yasno?  -  sprosil  Rain,  obrashchayas'  k  Sencovu.  -  Teper'
ostal'noe - vashe delo, tovarishchi piloty.
   Sencov vse eshche rasteryanno osmatrivalsya vokrug: mozhet, eto sovsem ne
kosmicheskij korabl'? Kak mog kto-to letet' v rakete, v kotoroj net  ni
odnogo organa upravleniya?
   - Net, - skazal on, - na takom korable daleko  ne  uletish'.  YA,  vo
vsyakom sluchae, ne risknu. Zdes' "rabochaya gipoteza" uzhe  ne  dejstvuet.
Pereklyuchatel' vyklyuchit': chto-nibud' eshche stryasetsya...
   - No my zhe proverili shemy.. - vzmolilsya Kalve.
   - Net, - skazal Sencov. - Net.
   Nastupilo molchanie. Vse smotreli na komandira, potom  Azarov  vdrug
rezko  povernulsya,  stremitel'no  otoshel   v   dal'nij   ugol   rubki,
ostanovilsya, stav ko vsem spinoj, utknulsya lbom v  prozrachnyj  plastik
kupola...
   - YA doveryayu avtomatike, - posle korotkoj pauzy prodolzhal Sencov,  -
no ne do takoj stepeni.  Raz  nel'zya  upravlyat'  ili  hotya  by  zadat'
programmu -  znachit,  nel'zya  i  letet'.  Esli  my  dazhe  vyletim,  to
neizbezhno  zateryaemsya  v  prostranstve.  Ochen'  prosto.  Nu,  kto  mne
ob®yasnit, kak tut dvigatel'-to vklyuchaetsya? A ruli?
   - Nu, chto zh, - skazal Rain. - Vyklyuchim... Vyklyuchim, - povtoril  on,
uzhe ne starayas' skryt' yarost'. - My mozhem  iskat',  mozhem  nahodit'  -
otvet budet odin: vyklyuchit'! Da i v samom  dele,  chto  nam  delat'  na
Zemle? Kak budto bez  nas  tam  nedostatochno  lyudej...  Tak?  Konechno,
vozvrashchayas' na Zemlyu, prishlos' by  risknut'.  No  ved'  kosmonavty  ne
privykli riskovat', razumeetsya ne privykli... Ved' ili kosmonavtika  -
special'nost'  dlya  slabonervnyh,  ili  my  -  ne   kosmoprohodcy,   a
kosmoprohodimcy!..
   Brosaya obidnye slova, astronom  poryvisto  shagal  po  rubke,  rezko
povorachivalsya, sadilsya, gde popalo,  podnimalsya  snova.  Sencov  molcha
slushal, tol'ko lico ego  vse  bol'she  nalivalos'  krov'yu  i  medlenno,
napryazhenno dvigalis' chelyusti.
   - Nel'zya, - pochti zakrichal Rain, - chtoby otvetstvennost'  komandira
pererozhdalas' do takoj stepeni. Ved' esli  komandir  nachinaet  boyat'sya
risknut' soboj i ekipazhem - to  komandir  li  on  voobshche?  -  Astronom
nakonec ostanovilsya, shiroko rasstavil nogi,  zalozhil  ruku  za  spinu,
podnyal  podborodok.  -  Da  vy  ne  poleteli  by  dazhe  radi  spaseniya
cheloveka...
   - Horosho... - medlenno, rzhavym golosom  progovoril  Sencov.  -  Nu,
dopustim - ya ne  poletel  by,  ya  ne  komandir.  Dopustim  -  ustarel.
Dopustim dazhe - pogib.  Menya zdes' net, eto obman zreniya, i voobshche ya -
ne chelovek, a blednaya ten' otca Gamleta. Komandirom  posle  menya  stal
Korobov. Ty! Poletish'?
   Azarov medlenno povernulsya licom k ostal'nym. Korobov  pochuvstvoval
sebya neuyutno - v holodnoj tishine, pod zhazhdushchimi, proveryayushchimi,  slovno
prosvechivayushchimi naskvoz' vzglyadami chetyreh par  glaz.  Medlenno  obvel
vzglyadom rubku, tshchatel'no izbegaya  smotret'  na  tovarishchej.  Zadumchivo
posmotrel na pul't. Podnyal golovu i s minutu vglyadyvalsya v  potolok  -
gde-to  tam  byla  Zemlya...  Nakonec  tishina  rastayala  pod   goryachimi
vzglyadami tovarishchej, i Korobov, uzhe dvazhdy  otkryvavshij  rot  i  vnov'
perevodivshij vzglyad na kakoj-nibud' pribor, tverdo skazal:
   - Net. Poka ya ne vizhu vozmozhnosti letet'.
   Nedovol'no zagudeli dva golosa, no Sencov zaglushil ih:
   - YA ne lechu, i Korobov ne letit. O vas, pri vsem moem  uvazhenii,  i
rechi net - my ne piloty. Ostaetsya poslednij.  Viktor.  Itak,  komandir
Azarov?
   Azarov podnyal golovu. Glaza ego na mig raskrylis' do predela, v nih
chto-to blesnulo. Pilot sudorozhno glotnul, otkashlyalsya.
   - Net. I ya ne poletel by... - otchekanil on. - I dazhe...  dazhe  radi
spaseniya cheloveka. On, etot chelovek... On byl by odin, i nel'zya  iz-za
odnogo zhertvovat' chetyr'mya.
   - Ty dostoin  byt'  komandirom,  -  skazal  Sencov.  -  Net,  ty  -
dostoin... - On hriplo zakashlyalsya, otvernuvshis' ot vseh. -  No  sejchas
ob etom dumat'... rano. Malo  togo:  pora  prekratit'  poiski  sredstv
ovladet' raketoj. Na eto u nas net vremeni... i ne v etom  nashe  obshchee
spasenie.
   On umolk, ozhidaya novogo proyavleniya nedovol'stva. No vse molchali.
   - U nas net vremeni. Pomnite,  kogda  dolzhna  byla  ujti  sleduyushchaya
ekspediciya k Marsu? Vopros mesyacev. Nu, vy zhe  pomnite:  raz  svyazi  s
nami net, vstupaet v dejstvie vtoroj variant,  kogda  idet  korabl'  s
dvumya vedomymi - avtomaticheskimi raketami. Raz my  ne  vernulis',  eto
budet oznachat', chto na trasse  dejstvitel'no  chto-to  neladno.  I  dve
avtomaticheskie rakety budut  prineseny  v  zhertvu  -  no  zato  ekipazh
idushchego daleko szadi korablya smozhet zametit',  chto  proishodit,  budet
osvedomlen ob ih sud'be, a znachit - i  o  sud'be  vseh  prochih  raket,
sumeet prinyat' mery bezopasnosti... Tak eto  predpolagalos'.  No  ved'
my-to znaem, chto i v  takom  sluchae  korabl'  mozhet  razdelit'  uchast'
ostal'nyh...
   Kosmonavty hmuro kivnuli.
   - Znachit, nuzhna  svyaz'.  My  dolzhny  soobshchit',  chto  nuzhno  izbrat'
drugoj, bezopasnyj put', i - zabrat' nas... Vo  chto  by  to  ni  stalo
najti istochnik sveta, popytat'sya signalit'. Poka my nichego  ne  nashli.
No my ne issledovali i odnoj treti pomeshchenij...
   - Sejchas trudnee, - skazal Kalve. - Pri nashem  kislorodnom  resurse
skafandrov... Hodit' prihoditsya vse dal'she, vremeni na poiski ostaetsya
vse men'she...
   - Tak... - skazal Sencov. - Gde vyhod? Kto vidit vyhod?
   - YA, - skazal Azarov posle nedolgogo molchaniya. Govoril on neohotno,
slovno sam u sebya s trudom vyryval kazhdoe slovo. - YA vam rasskazyval o
kayutah i oranzheree. YA vse-taki ustanovil: tam  kislorodnaya  atmosfera.
Tam mozhno  zhit'.  Znachit,  mozhno  i  pereselit'sya  tuda.   Ottuda   do
neizuchennyh chastej Dejmosa gorazdo blizhe...
   - Nu, - sprosil Sencov, - vyvody?
   - CHto zhe, - skazal Rain. -  Pereselimsya.  Tol'ko  davajte,  umolyayu,
nachnem chto-nibud' delat'...
   - Perenosit'! - skazal Sencov, i eto byla uzhe komanda.
   Prinyalis' za rabotu. Vse spasennoe iz svoej zemnoj rakety  prishlos'
teper' unosit' daleko, v samyj  verh  zvezdoleta.  |to  bylo  nelegkoe
delo, i kosmonavtam dovelos' vozvrashchat'sya mnogo raz, poka pochti vse ne
bylo pereneseno.
   No tut vse pochuvstvovali, chto bol'she ne v silah  sdelat'  ni  shagu.
Ustalost' valila s nog. Pyatero sideli v odnoj kayute, i ni  u  kogo  ne
hvatilo sil, chtoby pervomu podnyat'sya,  vzvalit'  na,  plechi  poslednij
gruz. Nevynosimo tyazhelym kazalsya vsyakij predmet,  kotoryj  prihodilos'
vynosit' iz rakety. S kazhdym ballonom kisloroda, s kazhdym meshkom  vody
nadezhdy uletet' ostavalos'  vse  men'she,  a  hotelos'  sohranit'  hot'
ostatki ee.
   - Slushaj, - skazal nakonec Rain. - Nu, perenochuem zdes'.  Zavtra  s
utra srazu vse zaberem. Ne reshaet zhe eta noch'...
   - CHto zh, perenochuem, - razreshil Sencov.  -  Utro  vechera  mudrenee,
esli dazhe eto uslovnoe utro. Vse ustali. Prikazyvayu vsem razojtis'  po
kayutam i spat'.
   - S  udovol'stviem,  -  skazal  Korobov.  -  A  kak  naschet  sna  -
special'nye prikazaniya budut?
   - Uvidet' vo sne sposob spaseniya, - usmehnulsya Rain.
   - Ego tol'ko vo sne i  uvidish',  -  probormotal  Korobov  i  pervym
vyshel.
   - YA by predpochel uvidet' ne chto-nibud', a kogo-nibud', -  zadumchivo
progovoril Kalve.
   - Dostojnoe zhelanie, - ocenil Sencov. - Nu, mozhet byt' i tak...
   On zaderzhal vyhodivshego poslednim Azarova: - Ty... ne ustal?
   On smotrel na Azarova tak, slovno hotel zaglyanut' v samuyu dushu.
   - Net, - otvetil pilot. -  Dumayu,  chto  eshche  neskol'ko  dnej...  ne
ustanu.




   V etu  noch'  Sencovu  ne  spalos'.  Odolevali  mysli,  trevozhnye  i
putanye.
   Bud' eta raketa  postroena  lyud'mi  Zemli,  -  mozhno  by  risknut'.
CHelovek vsegda, v konce koncov, razberetsya v tom, chto pridumal  drugoj
chelovek. No etu raketu stroili sushchestva neizvestnye. A pri izuchenii ih
tehniki ogromnoe znachenie imelo vse: bystrota ih  reakcii,  fizicheskie
vozmozhnosti... Ved' ugadat' nemyslimo... Predpolozhim, u nih upravlenie
korablem na biotokah! Vot my i bessil'ny... Esli dazhe sumeem vyletet',
to budem boltat'sya v pustote do konca dnej. Tak nikogo  ne  spasesh'...
Net, uzh luchshe zhdat' zdes'.
   Da, a zhdat' zdes' - znachit, navernyaka ne spasti. Pust'  odnogo,  no
ne spasti.  Dogadat'sya  bylo   legko,   spasti   trudno.   Dostatochno,
okazalos', zametit', kak  iz  lezhashchej  v  komandirskoj  kayute  aptechki
ischezayut lekarstva - himicheskie sredstva ot luchevoj bolezni.  No  ved'
eto - lish' otsrochka, on i sam  znaet,  chto  pri  takom  porazhenii  eti
sredstva ne spasut... Razbil dozimetr, chudak... Nu i chto?
   Razobrat'sya   okazalos'   proshche    prostogo:    v    "marsianskom",
nepronicaemom dlya izlucheniya, skafandre shodit' v tot koridor, zamerit'
intensivnost' izlucheniya i uvidet'  sledy.  Sledy  na  polu.  Oni  yasno
rasskazali: net, Azarov ne otstupil, kak uveryal vseh, a  zashel  eshche  i
vnutr'. Skryval... CHto zhe, eto  -  dostojno.  I  vot  poluchaetsya,  chto
nedostojnym okazalsya komandir?.. Itak, letet'? Da,  samoe  luchshee.  No
kak letet'? Esli by letet' s nim mog on odin - da! Segodnya zhe!  No  ih
eshche troe... - Sencov prizhal ruku k viskam, tak kolotilas' v nih krov'.
- Ne spasti odnogo - nizko. Tak. No pozhertvovat'  eshche  tremya?  |to  ne
nizko? Esli by hot' odno, hot' kosvennoe dokazatel'stvo togo, chto risk
opravdan. Inache, ostaetsya tol'ko zhdat' pomoshchi  s  Zemli.  Pust'  vezut
hirurga, konservirovannyj  kostnyj  mozg...  Soobshchit'  na  Zemlyu,  eto
gorazdo vernee. I pochemu vsya eta otvetstvennost'  -  na  odnogo?  Net,
pravil'no: na odnogo...
   ...Vse-taki  on  nezametno  usnul,  zabylsya.  Skvoz'  son   Sencovu
pokazalos', budto kto-to zovet ego. S trudom on priotkryl  glaza,  no,
skol'ko ni vslushivalsya, ni odnogo shoroha ne povtorilos'  v  kayute.  Vo
vsej rakete carila mertvaya kosmicheskaya tishina.
   I odnako oshchushchenie bylo takoe, budto zov emu ne pochudilsya.
   Sencov podnyalsya i vyshel  iz  kayuty,  chtoby  pohodit'  po  koridoru,
uspokoit'sya. Dlinnyj, rovno osveshchennyj pustynnyj koridor uzhe neskol'ko
raz pomogal emu sosredotochit'sya, prijti v sebya, ovladet' myslyami.
   Pravil'no  li  reshaet  on,  komandir?  Ne   upushchena   li   kakaya-to
vozmozhnost'?
   Pravil'no, reshil on eshche raz. I bol'she o  polete  dumat'  ne  stoit.
Svyaz' i hirurg - vot vyhod. V oranzheree est' kislorod, mozhet byt' dazhe
i rasteniya udastsya ispol'zovat' dlya edy. Iskat' svyaz'. Budet  svyaz'  -
budet hirurg na tom korable, chto sejchas uzhe gotovitsya k startu.  Budet
hirurg - i budet, budet eshche Viktor komandirom...
   On snova vernulsya v kayutu, uzhe privychno ulegsya na  vozduh.  Dremota
vse blizhe podstupala k nemu, i vdrug on snova uslyshal chej-to golos.
   Da,  eto  byl  tot  zhe  samyj  golos...  ZHenskij  -  nizkij,   chut'
vibriruyushchij, polnyj kakoj-to myagkoj teploty... On  legko  i  melodichno
proiznosil neponyatnye slova, i kazalos' - zhenshchina chem-to  vzvolnovana,
nastojchivo prosit o chem-to dorogom, ochen' vazhnom... Ili zhe ona  chto-to
ob®yasnyaet emu? Golos inogda povyshalsya,  drozhal  i  snova  laskal  sluh
radostnymi perelivami...
   I togda Sencov srazu vspomnil, chto v tot moment, kogda  vpervye  on
uslyshal golos, emu snilsya  son.  ZHenshchina  snilas'  emu,  takaya,  kakih
vidish' tol'ko vo sne. On ne mog sejchas pripomnit' ee lica, no golos ee
uznal, i intonaciyu tozhe. I tak zhe kak vo sne, on ne ponimal  ee  slov,
no chuvstvoval ih teplotu i nezhnost'.
   Golos umolk, oborvavshis' na poluslove, i togda Sencov, okonchatel'no
ponyav, chto slyshit ego vovse ne vo sne, stal lihoradochno  soobrazhat'  -
otkuda zhe?..  |to  ne  gallyucinaciya:  zhenshchina  dejstvitel'no  govorila
sovsem ryadom, gde-to zdes', v kayute...
   Vskochiv, kosmonavt nachal tshchatel'no obyskivat' kayutu. On vnimatel'no
osmotrel vse pribory, issledoval  do  poslednego  decimetra  pol  -  i
nichego ne nashel. I tol'ko v samom uglu, gde on spal, na urovne  golovy
lezhashchego  cheloveka,  obnaruzhil  malen'kuyu  dvercu,  ne  zamechennuyu  im
ran'she.
   Za nej okazalsya miniatyurnyj apparat.  Iz  nego  torchala  plastinka,
pokrytaya slozhnym, nepravil'noj formy uzorom. Byt'  mozhet,  zdes'  bylo
zapisano  poslednee  pozhelanie  zhenshchiny   uhodyashchemu   vdal'   lyubimomu
cheloveku, i byvshij hozyain kayuty slushal ego pered snom...
   Pochemu, uhodya, on ne vzyal pis'ma? Takih veshchej ne zabyvayut... Prosto
potomu, chto oni toropilis', ili byla i drugaya pri china?
   Vozmozhno,  komandir  korablya  -  kayuta  eta,  blizhajshaya  k   rubke,
prinadlezhala, ochevidno, emu -  pogib  eshche  ran'she.  Ne  sluchajno  ved'
imenno eta raketa ostalas' v sputnike.
   Sencov ot dushi pozhalel  zhenshchinu  s  udivitel'nym  golosom,  kotoraya
nikogda ne dozhdetsya svoego druga. Da i sama ona, navernoe, davno  ushla
iz zhizni - skol'ko  vremeni  proshlo...  Vprochem,  mozhet  byt',  na  ih
planete zhivut dolgo?
   - Schast'ya  tebe,  i  -  spasibo,  milaya,  -  skazal  on  zhenshchine  i
poklonilsya v tu storonu, gde stoyal apparat. On i sam ne znal,  za  chto
blagodarit, no skazal eto tak serdechno, slovno slova mogli doletet' do
nee. Hotya - kto  znaet?  -  mozhet,  kazhdoe,  dazhe  samoe  tihoe  slovo
blagodarnosti i lyubvi ne teryaetsya v prostranstve  i  vsegda  dostigaet
togo, komu ono poslano, letya so skorost'yu, o kakih eshche nichego ne znaet
teoriya otnositel'nosti?
   Potom on vynul plastinku iz apparata, chtoby golos  ne  zvuchal  zrya:
tol'ko v trudnye minuty  sledovalo  slushat'  ego...  On  podumal,  chto
nepremenno voz'met etot golos s soboj na Zemlyu - esli voobshche  vernetsya
na Zemlyu - i zhena ego ne budet revnovat'.
   O chem-to eshche on hotel bylo podumat', obryvok  mysli  promel'knul  v
golove. Net, ne o tom, chto nado nemedlenno idti v oranzhereyu. O  chem-to
drugom. Pokazalos' - no pochemu vdrug pokazalos'? - chto uhodit'  otsyuda
eshche rano... CHto on, mozhet byt', i ne tak uzh prav...  No  otkuda  takoe
chuvstvo? S chego vdrug? Vot sejchas on vspomnit. Sejchas...
   No na poroge kayuty vyros Korobov.
   - Vse v sbore, - korotko dolozhil on, i Sencov zashagal za nim, tak i
ne dodumav chego-to do konca
   Kosmonavty, ne razgovarivaya, stoyali v rubke. Kazhdyj prigotovil svoj
gruz. Bol'she oni ne vernutsya syuda tak skoro...
   - Nu, chto zh - prisyadem, kak polagaetsya... - skazal  Sencov,  i  vse
seli na minutu. Vse uzhe bylo sobrano, vse gotovo k uhodu naverh.
   Sencov oglyadel druzej.
   Oni uzhe prinadlezhali istorii  -  pyat'  chelovek,  sidevshih  v  chuzhoj
rubke.
   Oni prinadlezhali istorii, kak pervye  lyudi,  vstretivshiesya  s  inoj
civilizaciej. No dazhe esli by etogo ne bylo - a na Zemle ved' ob  etom
poka nichego ne znali - oni vse ravno prinadlezhali istorii,  kak  lyudi,
pogibshie vne Zemli, pri  shturme  Prostranstva.  Eshche  zhivye,  oni  byli
pogrebeny pod nevoobrazimoj tolshchej otdelyavshih  ih  ot  rodnoj  planety
prostorov, kotorye kogda-nibud' pokazhutsya sovsem ne strashnymi.
   I vse zhe, podumalos' Sencovu, oni - ne  kapitulirovavshaya  armiya,  a
otdyhayushchie mezhdu boyami soldaty.
   Otdyhali bojcy... I, kak obychno byvaet na privalah,  sperva  tol'ko
kakoe-to  gudenie  poslyshalos'  v  tishine.  Snachala  neponyatnoe,   ono
stanovilos' vse gromche i gromche, potom iz nego voznikla melodiya -  eto
Rain napeval sebe pod nos staruyu-prestaruyu pesnyu.
   Edva razobrav napev, Sencov podhvatil ee - tak zhe negromko,  potomu
chto pesnya  eta  byla  iz  teh,  kakie  poyutsya  ne  gromkimi  i  horosho
postavlennymi golosami,  a  tiho,  chut',  mozhet  byt',  nepravil'no  i
hriplovato, s tem  trudno  opredelimym  kachestvom,  kotoroe  po-russki
nazyvaetsya zadushevnost'yu, i ne mozhet ego zamenit' nikakaya shkola i dazhe
talant.
   |to byla pesnya, rodivshayasya v dalekie gody, - takie dalekie i  takie
blizkie im sejchas; pesnya, v  kotoroj  kak  by  skoncentrirovalas'  vsya
romantika togo nelegkogo vremeni...
   V nej pelos' o dvuh druz'yah, kotorye sluzhili v odnom  polku  -  poj
pesnyu, poj... (Poj, chto by  tam  ni  bylo:  ne  tebe  odnomu  prishlos'
nelegko!) i, nesmotrya na raznicu  harakterov,  oni  druzhili  nastoyashchej
druzhboj (v pesnyu vstupili Korobov i Azarov: komu, kak ne im, letchikam,
znat' cenu nastoyashchej druzhbe!),  a  potom  odnazhdy  vyzval  ih  k  sebe
komandir i prikazal ehat' v raznye kraya strany (ogromnoj strany na toj
dalekoj planete), i oni nichem ne vydali svoej grusti  pri  rasstavanii
("I my ne vydadim", - podumal Kalve, prisoedinyayas' k drugim i  napevaya
melodiyu, hotya i ne znal slov), odin iz nih sel v avtomobil', a  drugoj
- v samolet ("A nam vot... ne na chem nam  letet'..."  -  podumalos'  v
etot mig kazhdomu), i odin iz nih vyter slezu rukavom, ladon'yu  smahnul
drugoj...
   Zemnaya pesnya zvuchala v prizrachno, nepravdopodobno osveshchennoj rubke.
I tak neistovo zahotelos' kazhdomu eshche hot'  na  chas  uvidet'  Zemlyu  -
rodnuyu, surovuyu i prekrasnuyu, kuda  by  tebya  ni  posylali  komandiry.
Zemlyu, gde  tozhe  poyut,  sobravshis'  v  kruzhok,  i  horoshimi,  rodnymi
golosami podpevayut zhenshchiny.
   ZHenshchiny... I eta tozhe,  verno,  pela,  provozhaya  svoego...  Pogodi.
Pogodi, pogodi... Pela? Nu, konechno, ona imenno pela! Pela?!
   I vdrug Sencov podnyalsya vo ves' rost, glaza ego zasverkali.
   Vpervye s takoj otchetlivost'yu  on  postig,  chto  te,  kto  postroil
zvezdolet i etu raketu, byli takimi zhe, kak lyudi. Oni tak zhe lyubili  -
a znachit, tak zhe nenavideli, tak zhe stradali, tak zhe radovalis' i  tak
zhe myslili, i poetomu nikakogo  bessoznatel'nogo  zla  ne  moglo  byt'
skryto v ih tehnike...
   I eshche on ponyal, chto vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda vse zhe sushchestvuet.
   - Slushajte, kosmoprohodcy! - gromko skazal on. - My vse  produmali,
i inogo vyhoda u nas net. Tol'ko uhodit'... Letet' - bezumie, my  dazhe
ne znaem,  kak  vklyuchayutsya  dvigateli...  No  mne  pochudilos'...   mne
kazhetsya... Vy ponimaete, ved' eto stroili lyudi. Lyudi! Pust' oni  inache
sebya nazyvali, kak by oni tam ni vyglyadeli... A  ved'  ne  mozhet  odin
chelovek v takom dele podvesti drugogo! Letet' nel'zya,  potomu  chto  ne
umeem upravlyat' raketoj. No Zemlya zhdet! I ved' oni zhe letali! A  mozhet
byt', i my smozhem? Mozhet byt', zdes' sovsem i  ne  nado  upravlyat'?  U
menya takoe chuvstvo, chto razgadka  -  gde-to  ryadom,  stoit  tol'ko  ee
poiskat' kak sleduet...
   - Delo ved' ne v nashih pyati zhiznyah,  chert  ih  voz'mi  sovsem...  -
perebil Rain. - My-to mogli pogibnut' i ne  tol'ko  zdes'...  No  lyudi
zhdut nas! Esli my ne  vernemsya  -  est'  li  garantiya,  chto  sleduyushchaya
ekspediciya poletit? Zemlya, mozhet byt',  voobshche  prervet  issledovaniya,
budut snova pereproveryat'sya vse raschety i konstrukcii, ujdet  vremya  -
mozhet byt', gody... My dolzhny vernut'sya!
   - Dolzhny! - skazal Sencov. - Vy, konechno, ponimaete, chto v  etom  -
uzhe risk.  My  otkazyvaemsya  ot  bolee  medlennogo,  hotya  i  vernogo,
po-moemu,  sposoba  -  ot  poiskov  svyazi.  No  raz  tak   -   znachit,
otvetstvennost' lozhitsya na uchenyh, teper' vse zavisit ot  vas.  Da,  ya
poveril, chto vyhod takoj est'. No esli  u  vas  eshche  est'  somneniya  -
govorite!
   Nastupila mgnovennaya tishina - iv nee voshel negromkij golos Kalve:
   - CHto kasaetsya menya, to ya stoyu  na  prezhnej  tochke  zreniya.  Letet'
mozhno, letet' nuzhno. Slishkom vazhnoj byla i ostaetsya nasha zadacha,  dazhe
esli... - on nedoverchivo pokosilsya na Azarova, na Sencova, - dazhe esli
nikakih novyh otkrytij i net - vse ravno. I ya utverzhdayu,  chto  my  uzhe
ochen' blizki k resheniyu zagadki. Ono bukval'no nositsya v vozduhe...
   - A nu, prikinem... - skazal veselo-lenivo Korobov,  pridvigayas'  k
stolu. - Ved', po suti dela, dom u nas pochti ryadom. - On  stremitel'no
nachertil na stole pal'cem dva koncentricheskih kruga. - Vot Mars, a vot
zhe - Zemlya...
   - A tut Venera, - dopolnil Sencov i nachertil tret'yu koncentricheskuyu
okruzhnost' - poblizhe k Solncu. I tut zhe vzdrognul - tak rezko  shvatil
ego za ruku vskriknuvshij Rain.
   - Ty chto? - sprosil Sencov.
   - Nichego... - skazal  Rain.  -  Prosto,  ya  -  idiot!  Mars,  Zemlya
Venera... A v centre chto, ya vas sprashivayu?!
   - Po vsem dannym - Solnce, - skazal Sencov. - Nu, i?..
   - Tak, - udovletvorenno kivnul Rain. - Proshu razresheniya  otluchit'sya
na polchasa.
   - Kuda?
   - Ochen' vazhno... Proverit' odno soobrazhenie, - skazal Rain, royas' v
grude spravochnyh  katushek,  zahvachennyh  imi  iz  pogibshej  rakety,  i
toroplivo zapravlyaya odnu iz nih v magnitofon. - Odno soobrazhenie...
   On  zakryl  glaza,  prislushivayas'  k  chislam,  kotorye   ravnodushno
diktoval magnitofon, i delaya bystrye raschety na listke bumagi.
   Potom perechital ih i kivnul.
   - My vdvoem s Kalve... Odevajsya,  Lajmon.  -  On  nachal  natyagivat'
skafandr, ot neterpeniya ne popadaya v rukava. - I kak tol'ko my  ran'she
ne soobrazili... Iskali slozhnostej, a poluchaetsya ochen' prosto...
   - Da v chem delo-to? - ne vyderzhal Sencov. - CHto za sekrety?
   - Uznaesh', dorogoj  komandir,  uznaesh',  -  skazal  Rain.  -  CHerez
polchasa my vernemsya. Zahvati invertor, Kalve...
   Poka troe v kayute ozhidali ih vozvrashcheniya, ne proiznosya ni  slova  i
tol'ko pereglyadyvayas' zablestevshimi glazami, - Rain i  Kalve  minovali
otsek s vychislitelyami i vyshli v kruglyj zal. Rain toroplivo podoshel  k
ekranu, sklonilsya nad nim, hriplo - tol'ko  po  golosu  i  mozhno  bylo
ponyat', kak on volnuetsya, - skazal:
   - Daj-ka uvelichenie...
   Kalve vklyuchil. Neskol'ko minut Rain napryazhenno  vsmatrivalsya,  vodya
strelkoj  po  ekranu,  chto-to  schital,  shevelil  gubami.  Nakonec   on
reshitel'no postavil konchik strelki na samyj ogonek srednego kol'ca.
   - Zamer'... - skazal on korotko.
   Kalve dvinulsya vdol' kabelya, medlenno priblizilsya k dveri,  vedushchej
v sekciyu, skazal:
   - Signaly postupayut...
   - Tak. - Rain vypisyval novye cifry na listke bumagi.  Posle  etogo
on eshche raz proveril polozhenie  strelki.  Kivnul  golovoj.  Vypryamilsya,
veselo blestya glazami.
   - Poshli...
   CHerez desyat' minut oni byli uzhe v rubke rakety. Tri  voproshayushchih  i
polnyh nadezhdy vzglyada vstretili ih. Kalve v otvet nedoumevayushche  pozhal
plechami, pomotal golovoj. Rain srazu napravilsya k central'nomu pul'tu,
neskol'ko sekund glyadel na nego. Potom, prigladiv volosy, suho skazal:
   - Vse my - a ya v samuyu pervuyu  ochered'  -  zasluzhivaem  edinicy  po
soobrazitel'nosti i logike. YA nikak  ne  mog  razobrat'sya  v  znachenii
pul'ta na kiberneticheskom postu. Kalve - tozhe. No eto okazalos' ne  po
ego chasti... Esli by kto-nibud' iz  moih  assistentov  na  kafedre  ne
znal, chto Zemlya  obrashchaetsya  vokrug  Solnca  -  eto  bylo  by  men'shim
grehom... Na  pul'te  oboznacheny  -  i  my  davno  mogli  by  ob  etom
dogadat'sya - orbity treh planet: Marsa, Zemli, Venery. Vot oni, kol'ca
s ogon'kami. A ogonek v centre...
   - Solnce! - skazal Kalve, ulybnuvshis',  kak  budto  on  uzhe  uvidel
nastoyashchee, zemnoe solnce - ne pylayushchij, kosmatyj shar, kakim  on  videl
ego iz rakety  skvoz'  svetofil'try,  a  zolotistoe,  laskovoe  zemnoe
svetilo, siyayushchee na golubom nebe...
   - Solnce, - povtoril Rain. - No delo ne v etom - sam fakt etot  eshche
nichego ne znachit... Strelka na pul'te mozhet nahodit'sya na urovne lyuboj
iz treh orbit. Prichem eto ne shema:  ogon'ki  peremeshchayutsya,  oni  dayut
dejstvitel'noe polozhenie planet na orbitah v dannuyu  minutu  -  eto  ya
special'no proveril po spravochnikam. Prosto schast'e, chto  nam  udalos'
ih spasti... I vot, ustanavlivaya strelku  v  polozhenie,  kogda  ostrie
ukazyvaet, skazhem, na Zemlyu, my daem zadanie kiberneticheskomu  centru,
kotoryj tut zhe nachinaet vyrabatyvat' programmu poleta...
   - Stop! - prerval Sencov. - A vy v etom uvereny?
   - O, da, veroyatnost' oshibki nevelika, - otvetil uzhe Kalve. -  YA  ne
dopuskayu, chto my mogli oshibit'sya.  YA  issledoval  ochen'  tshchatel'no.  I
ubezhden v tom, chto pravil'no ponyal obshchie principy...
   - I chto zhe? - sprosil Sencov.
   - Programma peredaetsya v kiberustrojstvo rakety, - skazal Kalve.  -
Impul'sy uhodyat po kabelyu. My prosledili - on idet syuda.  Mashina,  kak
mozhno zaklyuchit', vychislyaet i zadaet rakete optimal'nyj rezhim poleta na
dannuyu planetu,  primenitel'no  k  segodnyashnemu  polozheniyu  planet  na
orbitah.
   - Vidite, - vstavil Kalve, - v  kakom  polozhenii  nahodyatsya  sejchas
ogon'ki? V takom zhe, kak i v kiberneticheskom postu. |to mozhet oznachat'
tol'ko, chto raketa sejchas podklyuchena k bol'shoj mashine...
   - A kakoj imenno  rakete  eta  programma  peredaetsya,  opredelyaetsya
pereklyuchatelem. Odnovremenno mozhet startovat' tol'ko odna raketa.
   - YAsno! - toroplivo skazal Azarov. - Znachit,  svoimi  raketami  oni
dejstvitel'no ne upravlyali. S nachala do konca korabl' vedut avtomaty.
   - |to prosto rukovodstvo dlya programmiruyushchego ustrojstva, -  skazal
Kalve. - Dlya udobstva ono vypolneno v vide planetnoj karty.
   - A pochemu tol'ko dlya treh planet? - sprosil Korobov.
   - Ne obyazatel'no... Kogda-to v etot pul't byli  zalozheny  i  drugie
shemy. Pomnite, chto my videli na ekrane...
   - Programma... - skazal Sencov. - A esli vylet zaderzhivaetsya?
   - Vychislitel' rakety dolzhen postoyanno vnosit'  v  nee  popravki,  -
otvetil Kalve. - Interesno budet razobrat'sya v ego ustrojstve...
   - Nu, a kak zhe vse-taki startovat'?
   - Vot knopki - takie zhe, kak v  kiberneticheskom  postu.  Tam  start
davalsya beloj knopkoj. Delo cheloveka - tol'ko dat' razreshayushchij impul's
v mashinu. Dal'she ona vedet korabl' sama...
   - CHto zh, - skazal Korobov. - U velosipeda est' pedali, u avtomobilya
- net. No nikto ne otkazyvaetsya ezdit' na avtomobile iz-za togo, chto u
nego net takih pedalej...
   - Vot, znachit, kak  poluchaetsya...  -  skazal  Sencov.  -  Prosto  -
knopka... Nazhat' - i letet'...
   - Letet'! - kak eho, povtoril Azarov, i golos ego drognul.
   - Letet', - spokojno soglasilsya Korobov.
   - Letet', - skazal Rain i usmehnulsya.
   - Letet' tak letet', - bezmyatezhno progovoril Kalve. - Tak ya  pojdu,
prinesu obratno veshchi...
   - Pojdemte skoree... - prositel'no skazal Azarov i pervym  rvanulsya
iz rubki. No Sencov pojmal ego za ruku.
   - Vot teper' - otdyhaj... - skazal on. - Otdyhaj do Zemli.
   Vse vyshli, i na mig Sencov ostalsya odin.
   - Nu, vot... - skazal on tiho. - Ty ved' ne podvedesh', pravda?
   Nikto ne mog by uslyshat' otveta. No on, navernoe,  uslyshal,  potomu
chto ulybnulsya vzvolnovanno i radostno.




   - Nu, chto zhe? - skazal Sencov. - Tak gde u nih sidel pilot? Zdes'?
   Sostavlenie programmy poleta  bylo  zakoncheno.  Ob  etom  vozvestil
vspyhnuvshij polchasa nazad na pul'te ogonek. Pobyvav  v  poslednij  raz
naverhu, Kalve ustanovil,  chto  mashina  vyklyuchilas'.  Zato  za  zadnej
stenoj rubki ne umolkalo chut' slyshnoe gudenie: kiberneticheskaya  mashina
rakety  prodolzhala  rabotat',  s  kazhdoj  protekshej  minutoj  vnosya  v
programmu sootvetstvuyushchie izmeneniya.
   - Nu, - skazal Sencov, - znachit, reshilis'.  YA  uveren,  chto  my  ne
oshibemsya: razum ne mozhet  podvesti  drugoj  razum.  My  dolzhny  verit'
Razumu - hotya by on prinadlezhal drugim sushchestvam...
   V rubku, vytiraya s lica pot, voshel Korobov.
   - Prigotovleniya zakoncheny... - dolozhil on. - Vahtu v  polete  budem
nesti?
   - Poskol'ku Pravilami predusmotreno, - otvetil Sencov.
   - Kto pervyj?
   Sencov pozhal plechami, davaya ponyat', chto  schitaet  vopros  lishnim  i
dazhe ne zasluzhivayushchim otveta.
   - Togda ty, mozhet, otdohnesh'? - sprosil Korobov.
   - A kak zhe! - skazal  Sencov.  -  Obyazatel'no...  V  sanatorii!  Na
Zemle...
   V poslednij raz  osmotreli  angar,  stoya  v  proeme  lyuka.  Korobov
zametil vnizu, pochti pod samoj estakadoj, zabytyj kem-to pri tret'ej -
i poslednej - perenoske kislorodnyj  ballon,  odin  iz  sluzhivshih  dlya
pitaniya skafandrov. Korobov usmehnulsya:  vopreki  pover'yu,  po  svoemu
opytu on znal, chto stoit zabyt' chto-nibud'  na  meste  -  i  togda  ty
obyazatel'no uedesh' po-nastoyashchemu.
   Potom  vse  sobralis'  na  seredine  vhodnogo  otseka.  Rain  voshel
poslednim.  Zamigali  lampochki,  i  stal'nye   rychagi,   raspryamlyayas',
medlenno  vdavili  vtyanutyj  kusok  obshivki  na  mesto.   Vse   men'she
stanovilas' svetlaya shchel'. Rychagi, dojdya do mesta, gluho lyazgnuli.
   Prohodya v koridor, kosmonavty osvobozhdalis' ot  skafandrov.  Sencov
eshche raz oboshel vse kayuty, proveryaya - vse li zakrepleno, kak  nado,  ne
sdvinetsya li gruz vo vremya starta.
   Vse medlenno voshli v rubku.  Dvigayas',  kak  vo  sne,  rasselis'  v
vozduhe. U kazhdogo vdrug muchitel'no zasosalo pod lozhechkoj...
   Sencov ostanovilsya u pul'ta.
   - Nu, tak chto zhe? CHto skazhesh', vtoroj pilot?
   - Interesno, - otkliknulsya Korobov, -  kakov  vse-taki  etot  novyj
sposob peredvizheniya v prostranstve?
   - Doberemsya i do nego, - skazal Rain. - ZHal', chto ty ne videl togo,
chto pokazyvala mashina. Da,  nemalo  interesnogo  v  sleduyushchij  raz  my
najdem na Fobose... Ne isklyucheno, chto my smozhem naladit' svyaz' s nimi.
A so vremenem - vstretit'sya...
   - A mozhet, zavernem na Fobos sejchas? - sprosil Kalve.
   - Ogo... - zasmeyalsya Korobov. - Nichego sebe razmah...
   - Ne mozhem, - otvetil Sencov. - No voobshche-to  my  tam  pobyvaem.  V
polnom sostave. Tak, Viktor?
   On opustilsya pered pul'tom. Na mig  krepko  zazhmuril  glaza.  Potom
nazhal beluyu knopku...
   Nizkij gul napolnil rubku. Na pul'te zamigali raznocvetnye ogon'ki.
Po odnomu iz ekranov zastruilis' svetlye linii.  Snachala  redkie,  oni
postepenno sobiralis' vo vse bolee plotnyj puchok.
   Ryadom  vspyhnul  vtoroj  ekran.  Na  ego  zelenovatom  fone  voznik
neponyatnyj risunok: neskol'ko  rubinovo-krasnyh  cilindrov,  kazhdyj  v
neskol'kih mestah perehvatyvali tolstye spirali kabelej.
   - Vy tol'ko posmotrite... - izumlenno voskliknul Sencov i potyanulsya
za karandashom. Vnezapno bloknot, polozhennyj Sencovym na pul't, vsplyl,
povis v vozduhe.  Vse  pochuvstvovali  strannuyu  legkost',  ot  kotoroj
uspeli uzhe otvyknut'... Iskusstvennaya gravitaciya vyklyuchilas'. V to  zhe
vremya vozduh sdelalsya kak budto  plotnee,  dvigat'sya  stalo  trudno  -
nevidimoe, no plotnoe odeyalo nakrylo  ih,  zakutalo  so  vseh  storon.
Stalo legche dyshat', i Sencov ponyal, chto apparaty podayut v rubku chistyj
kislorod i chto avtomaty zaklyuchili ih v nevidimuyu,  no  plotnuyu  sredu,
chtoby ne bylo nepriyatnostej pri peregruzkah. Teper' po chut'  zametnomu
drozhaniyu vozduha stalo vozmozhnym zametit',  kak  etot  ne  szhatyj,  no
uplotnennyj kislorod pronikaet v  rubku  skvoz'  shcheli  mezhdu  plitkami
pola. Gaz, na kotorom oni sideli, spali - "Tyazhelyj kislorod".
   - Nu vot, - skazal Korobov. - Dazhe  ne  veritsya.  Letim...  I  ved'
pridut  vremena,  kogda  shkol'niki  stanut  putat'  epohi  i   strashno
udivyatsya, esli  uchitel'  im  skazhet,  chto  zvezdoplavanie  nachalos'  v
dvadcatom veke, a vovse ne v desyatom, kak skazal uchenik Petrov, i  chto
Dzhordano Bruno pogubila inkviziciya, a sovsem ne gravitaciya...
   - Ne zabudut! - skazal Sencov uverenno. - Itak, byt' po mestam!
   Pod  vse  bolee  narastayushchij  gul  raketa   drognula   i   medlenno
zaskol'zila vverh. |to byli lish' pervye santimetry  iz  teh  millionov
kilometrov puti, projti kotorye  ej  predstoyalo,  no  oni  v  kakom-to
otnoshenii byli samymi glavnymi i samymi trudnymi...
   Raspahnulis', ushli v storony steny. Uskoryaya hod, raketa  proskochila
shlyuz. Rubku  obnyala  temnota,  v  prozrachnom  kupole  mel'knuli  rebra
estakady - i, vybroshennaya moshchnym magnitnym polem, raketa skol'znula  v
prostranstvo.
   - Letim! - likuyushche kriknul Azarov i chut' ne prikusil yazyk.
   Krugom zagremelo sil'no i melodichno. Tela nalilis' tyazhest'yu...  |to
vklyuchilis' dvigateli, razgonyaya raketu.
   - Po golosu - pohozhe na obyknovennye, himicheskie... -  skvoz'  zuby
progovoril Korobov.
   Sencov ne otvetil. Vtisnutyj v vozduh,  on  napryazhenno  smotrel  na
ekran  s  krasnymi  cilindrami,   slovno   chego-to   zhdal.   Uskorenie
vozrastalo, v glazah temnelo. No vot gul oborvalsya. Uskorenie ischezlo.
Vse odnovremenno podnyali golovy. Po gubam Azarova promel'knula gor'kaya
usmeshka. Kalve skazal Rainu:
   - Strashno bylo...
   - Eshche budet, - usmehnulsya Rain. - No,  kak  skazal  odin  starinnyj
pisatel', - eto - sovsem drugaya istoriya...
   I togda Sencov uvidel, kak iz  odnogo  iz  rubinovyh  cilindrov  na
ekrane vyrvalsya oslepitel'nyj,  uzkij  luch  sveta.  Eshche  odin  cilindr
vybrosil luch. Eshche...
   -  On!  Fotonnyj!  Na  kvantovyh  generatorah!  -  kriknul  Sencov,
otkidyvayas' v kresle.
   Nevynosimyj, hotya i pritushennyj fil'trami svet  busheval  teper'  na
ekrane. Snova napryaglis' tela,  na  shkalah  priborov  rvanulis'  vverh
krasnye polosy... V polnoj tishine glavnyj  dvigatel'  korablya  nabiral
hod.
   - Sleduyushchaya ostanovka - Zemlya! - torzhestvenno skazal Sencov.  -  On
ne stanet  ostanavlivat'sya  na  krugovoj  orbite,  emu  eto   nezachem.
Interesno, a gde on prizemlitsya?
   - Sudya po tomu, chto my znaem ob ih klimate, - otkliknulsya  Rain,  -
gde-nibud' v umerennom poyase, na ravnine. Vozmozhno, i v nashih krayah. A
vot kak eto proizojdet?
   - Raz vzletaet avtomaticheski, to i syadet tak zhe, - skazal Sencov. -
Teper' ya emu veryu...
   Glyadya  na  odin  iz  ekranov  -  na  nem,  stremitel'no   udalyayas',
umen'shalsya shar Marsa i sovsem  uzhe  nerazlichimym  kazalsya  tol'ko  chto
pokinutyj imi zvezdolet, - Korobov skazal:
   - Pohozhe - letet' budem schitannye dni... |tot  tebe  ne  pojdet  po
orbital'noj traektorii. On idet po traektorii svetovogo lucha!
   - Nedarom on tak i vyglyadit! - otvetil Sencov. -  CHto  zh,  po  suti
dela, nado by uzhe nachinat' gotovit'sya k posadke...
   -  YA  vse-taki  hotel  by  razobrat'sya   v   etom   kiberneticheskom
ustrojstve, - probormotal Kalve i pokosilsya na Sencova.
   - Stop! - skazal Sencov, vsem telom radostno  oshchushchaya,  kak  plavno,
vse bystree i bystree razgonyaetsya korabl'. - YA vam  razberus'!  Vy  ne
dumajte, chto koli  korabl'  chuzhoj,  na  nem  Pravila  nedejstvitel'ny.
Korabl' teper' nash!
   I, usmehnuvshis', dobavil:
   - Narushat' rabotu avtomatov v rejse zapreshcheno Pravilami. Bez Osoboj
Neobhodimosti...


   (*) Iz stihotvoreniya Pavla Kogana "Raketa" (1939 g.), pomeshchennogo v
posmertnoj knige  stihov  poeta  "Groza"  (M.,  "Sovetskij  pisatel'",
1960).

Last-modified: Sun, 23 Jul 2000 07:56:12 GMT

Ocenite etot tekst: