bystrota ih reakcii, fizicheskie vozmozhnosti... Ved' ugadat' nemyslimo... Predpolozhim, u nih upravlenie korablem na biotokah! Vot my i bessil'ny... Esli dazhe sumeem vyletet', to budem boltat'sya v pustote do konca dnej. Tak nikogo ne spasesh'... Net, uzh luchshe zhdat' zdes'. Da, a zhdat' zdes' - znachit, navernyaka ne spasti. Pust' odnogo, no ne spasti. Dogadat'sya bylo legko, spasti trudno. Dostatochno, okazalos', zametit', kak iz lezhashchej v komandirskoj kayute aptechki ischezayut lekarstva - himicheskie sredstva ot luchevoj bolezni. No ved' eto - lish' otsrochka, on i sam znaet, chto pri takom porazhenii eti sredstva ne spasut... Razbil dozimetr, chudak... Nu i chto? Razobrat'sya okazalos' proshche prostogo: v "marsianskom", nepronicaemom dlya izlucheniya, skafandre shodit' v tot koridor, zamerit' intensivnost' izlucheniya i uvidet' sledy. Sledy na polu. Oni yasno rasskazali: net, Azarov ne otstupil, kak uveryal vseh, a zashel eshche i vnutr'. Skryval... CHto zhe, eto - dostojno. I vot poluchaetsya, chto nedostojnym okazalsya komandir?.. Itak, letet'? Da, samoe luchshee. No kak letet'? Esli by letet' s nim mog on odin - da! Segodnya zhe! No ih eshche troe... - Sencov prizhal ruku k viskam, tak kolotilas' v nih krov'. - Ne spasti odnogo - nizko. Tak. No pozhertvovat' eshche tremya? |to ne nizko? Esli by hot' odno, hot' kosvennoe dokazatel'stvo togo, chto risk opravdan. Inache, ostaetsya tol'ko zhdat' pomoshchi s Zemli. Pust' vezut hirurga, konservirovannyj kostnyj mozg... Soobshchit' na Zemlyu, eto gorazdo vernee. I pochemu vsya eta otvetstvennost' - na odnogo? Net, pravil'no: na odnogo... ...Vse-taki on nezametno usnul, zabylsya. Skvoz' son Sencovu pokazalos', budto kto-to zovet ego. S trudom on priotkryl glaza, no, skol'ko ni vslushivalsya, ni odnogo shoroha ne povtorilos' v kayute. Vo vsej rakete carila mertvaya kosmicheskaya tishina. I odnako oshchushchenie bylo takoe, budto zov emu ne pochudilsya. Sencov podnyalsya i vyshel iz kayuty, chtoby pohodit' po koridoru, uspokoit'sya. Dlinnyj, rovno osveshchennyj pustynnyj koridor uzhe neskol'ko raz pomogal emu sosredotochit'sya, prijti v sebya, ovladet' myslyami. Pravil'no li reshaet on, komandir? Ne upushchena li kakaya-to vozmozhnost'? Pravil'no, reshil on eshche raz. I bol'she o polete dumat' ne stoit. Svyaz' i hirurg - vot vyhod. V oranzheree est' kislorod, mozhet byt' dazhe i rasteniya udastsya ispol'zovat' dlya edy. Iskat' svyaz'. Budet svyaz' - budet hirurg na tom korable, chto sejchas uzhe gotovitsya k startu. Budet hirurg - i budet, budet eshche Viktor komandirom... On snova vernulsya v kayutu, uzhe privychno ulegsya na vozduh. Dremota vse blizhe podstupala k nemu, i vdrug on snova uslyshal chej-to golos. Da, eto byl tot zhe samyj golos... ZHenskij - nizkij, chut' vibriruyushchij, polnyj kakoj-to myagkoj teploty... On legko i melodichno proiznosil neponyatnye slova, i kazalos' - zhenshchina chem-to vzvolnovana, nastojchivo prosit o chem-to dorogom, ochen' vazhnom... Ili zhe ona chto-to ob®yasnyaet emu? Golos inogda povyshalsya, drozhal i snova laskal sluh radostnymi perelivami... I togda Sencov srazu vspomnil, chto v tot moment, kogda vpervye on uslyshal golos, emu snilsya son. ZHenshchina snilas' emu, takaya, kakih vidish' tol'ko vo sne. On ne mog sejchas pripomnit' ee lica, no golos ee uznal, i intonaciyu tozhe. I tak zhe kak vo sne, on ne ponimal ee slov, no chuvstvoval ih teplotu i nezhnost'. Golos umolk, oborvavshis' na poluslove, i togda Sencov, okonchatel'no ponyav, chto slyshit ego vovse ne vo sne, stal lihoradochno soobrazhat' - otkuda zhe?.. |to ne gallyucinaciya: zhenshchina dejstvitel'no govorila sovsem ryadom, gde-to zdes', v kayute... Vskochiv, kosmonavt nachal tshchatel'no obyskivat' kayutu. On vnimatel'no osmotrel vse pribory, issledoval do poslednego decimetra pol - i nichego ne nashel. I tol'ko v samom uglu, gde on spal, na urovne golovy lezhashchego cheloveka, obnaruzhil malen'kuyu dvercu, ne zamechennuyu im ran'she. Za nej okazalsya miniatyurnyj apparat. Iz nego torchala plastinka, pokrytaya slozhnym, nepravil'noj formy uzorom. Byt' mozhet, zdes' bylo zapisano poslednee pozhelanie zhenshchiny uhodyashchemu vdal' lyubimomu cheloveku, i byvshij hozyain kayuty slushal ego pered snom... Pochemu, uhodya, on ne vzyal pis'ma? Takih veshchej ne zabyvayut... Prosto potomu, chto oni toropilis', ili byla i drugaya pri china? Vozmozhno, komandir korablya - kayuta eta, blizhajshaya k rubke, prinadlezhala, ochevidno, emu - pogib eshche ran'she. Ne sluchajno ved' imenno eta raketa ostalas' v sputnike. Sencov ot dushi pozhalel zhenshchinu s udivitel'nym golosom, kotoraya nikogda ne dozhdetsya svoego druga. Da i sama ona, navernoe, davno ushla iz zhizni - skol'ko vremeni proshlo... Vprochem, mozhet byt', na ih planete zhivut dolgo? - Schast'ya tebe, i - spasibo, milaya, - skazal on zhenshchine i poklonilsya v tu storonu, gde stoyal apparat. On i sam ne znal, za chto blagodarit, no skazal eto tak serdechno, slovno slova mogli doletet' do nee. Hotya - kto znaet? - mozhet, kazhdoe, dazhe samoe tihoe slovo blagodarnosti i lyubvi ne teryaetsya v prostranstve i vsegda dostigaet togo, komu ono poslano, letya so skorost'yu, o kakih eshche nichego ne znaet teoriya otnositel'nosti? Potom on vynul plastinku iz apparata, chtoby golos ne zvuchal zrya: tol'ko v trudnye minuty sledovalo slushat' ego... On podumal, chto nepremenno voz'met etot golos s soboj na Zemlyu - esli voobshche vernetsya na Zemlyu - i zhena ego ne budet revnovat'. O chem-to eshche on hotel bylo podumat', obryvok mysli promel'knul v golove. Net, ne o tom, chto nado nemedlenno idti v oranzhereyu. O chem-to drugom. Pokazalos' - no pochemu vdrug pokazalos'? - chto uhodit' otsyuda eshche rano... CHto on, mozhet byt', i ne tak uzh prav... No otkuda takoe chuvstvo? S chego vdrug? Vot sejchas on vspomnit. Sejchas... No na poroge kayuty vyros Korobov. - Vse v sbore, - korotko dolozhil on, i Sencov zashagal za nim, tak i ne dodumav chego-to do konca Kosmonavty, ne razgovarivaya, stoyali v rubke. Kazhdyj prigotovil svoj gruz. Bol'she oni ne vernutsya syuda tak skoro... - Nu, chto zh - prisyadem, kak polagaetsya... - skazal Sencov, i vse seli na minutu. Vse uzhe bylo sobrano, vse gotovo k uhodu naverh. Sencov oglyadel druzej. Oni uzhe prinadlezhali istorii - pyat' chelovek, sidevshih v chuzhoj rubke. Oni prinadlezhali istorii, kak pervye lyudi, vstretivshiesya s inoj civilizaciej. No dazhe esli by etogo ne bylo - a na Zemle ved' ob etom poka nichego ne znali - oni vse ravno prinadlezhali istorii, kak lyudi, pogibshie vne Zemli, pri shturme Prostranstva. Eshche zhivye, oni byli pogrebeny pod nevoobrazimoj tolshchej otdelyavshih ih ot rodnoj planety prostorov, kotorye kogda-nibud' pokazhutsya sovsem ne strashnymi. I vse zhe, podumalos' Sencovu, oni - ne kapitulirovavshaya armiya, a otdyhayushchie mezhdu boyami soldaty. Otdyhali bojcy... I, kak obychno byvaet na privalah, sperva tol'ko kakoe-to gudenie poslyshalos' v tishine. Snachala neponyatnoe, ono stanovilos' vse gromche i gromche, potom iz nego voznikla melodiya - eto Rain napeval sebe pod nos staruyu-prestaruyu pesnyu. Edva razobrav napev, Sencov podhvatil ee - tak zhe negromko, potomu chto pesnya eta byla iz teh, kakie poyutsya ne gromkimi i horosho postavlennymi golosami, a tiho, chut', mozhet byt', nepravil'no i hriplovato, s tem trudno opredelimym kachestvom, kotoroe po-russki nazyvaetsya zadushevnost'yu, i ne mozhet ego zamenit' nikakaya shkola i dazhe talant. |to byla pesnya, rodivshayasya v dalekie gody, - takie dalekie i takie blizkie im sejchas; pesnya, v kotoroj kak by skoncentrirovalas' vsya romantika togo nelegkogo vremeni... V nej pelos' o dvuh druz'yah, kotorye sluzhili v odnom polku - poj pesnyu, poj... (Poj, chto by tam ni bylo: ne tebe odnomu prishlos' nelegko!) i, nesmotrya na raznicu harakterov, oni druzhili nastoyashchej druzhboj (v pesnyu vstupili Korobov i Azarov: komu, kak ne im, letchikam, znat' cenu nastoyashchej druzhbe!), a potom odnazhdy vyzval ih k sebe komandir i prikazal ehat' v raznye kraya strany (ogromnoj strany na toj dalekoj planete), i oni nichem ne vydali svoej grusti pri rasstavanii ("I my ne vydadim", - podumal Kalve, prisoedinyayas' k drugim i napevaya melodiyu, hotya i ne znal slov), odin iz nih sel v avtomobil', a drugoj - v samolet ("A nam vot... ne na chem nam letet'..." - podumalos' v etot mig kazhdomu), i odin iz nih vyter slezu rukavom, ladon'yu smahnul drugoj... Zemnaya pesnya zvuchala v prizrachno, nepravdopodobno osveshchennoj rubke. I tak neistovo zahotelos' kazhdomu eshche hot' na chas uvidet' Zemlyu - rodnuyu, surovuyu i prekrasnuyu, kuda by tebya ni posylali komandiry. Zemlyu, gde tozhe poyut, sobravshis' v kruzhok, i horoshimi, rodnymi golosami podpevayut zhenshchiny. ZHenshchiny... I eta tozhe, verno, pela, provozhaya svoego... Pogodi. Pogodi, pogodi... Pela? Nu, konechno, ona imenno pela! Pela?! I vdrug Sencov podnyalsya vo ves' rost, glaza ego zasverkali. Vpervye s takoj otchetlivost'yu on postig, chto te, kto postroil zvezdolet i etu raketu, byli takimi zhe, kak lyudi. Oni tak zhe lyubili - a znachit, tak zhe nenavideli, tak zhe stradali, tak zhe radovalis' i tak zhe myslili, i poetomu nikakogo bessoznatel'nogo zla ne moglo byt' skryto v ih tehnike... I eshche on ponyal, chto vozmozhnost' vybrat'sya otsyuda vse zhe sushchestvuet. - Slushajte, kosmoprohodcy! - gromko skazal on. - My vse produmali, i inogo vyhoda u nas net. Tol'ko uhodit'... Letet' - bezumie, my dazhe ne znaem, kak vklyuchayutsya dvigateli... No mne pochudilos'... mne kazhetsya... Vy ponimaete, ved' eto stroili lyudi. Lyudi! Pust' oni inache sebya nazyvali, kak by oni tam ni vyglyadeli... A ved' ne mozhet odin chelovek v takom dele podvesti drugogo! Letet' nel'zya, potomu chto ne umeem upravlyat' raketoj. No Zemlya zhdet! I ved' oni zhe letali! A mozhet byt', i my smozhem? Mozhet byt', zdes' sovsem i ne nado upravlyat'? U menya takoe chuvstvo, chto razgadka - gde-to ryadom, stoit tol'ko ee poiskat' kak sleduet... - Delo ved' ne v nashih pyati zhiznyah, chert ih voz'mi sovsem... - perebil Rain. - My-to mogli pogibnut' i ne tol'ko zdes'... No lyudi zhdut nas! Esli my ne vernemsya - est' li garantiya, chto sleduyushchaya ekspediciya poletit? Zemlya, mozhet byt', voobshche prervet issledovaniya, budut snova pereproveryat'sya vse raschety i konstrukcii, ujdet vremya - mozhet byt', gody... My dolzhny vernut'sya! - Dolzhny! - skazal Sencov. - Vy, konechno, ponimaete, chto v etom - uzhe risk. My otkazyvaemsya ot bolee medlennogo, hotya i vernogo, po-moemu, sposoba - ot poiskov svyazi. No raz tak - znachit, otvetstvennost' lozhitsya na uchenyh, teper' vse zavisit ot vas. Da, ya poveril, chto vyhod takoj est'. No esli u vas eshche est' somneniya - govorite! Nastupila mgnovennaya tishina - iv nee voshel negromkij golos Kalve: - CHto kasaetsya menya, to ya stoyu na prezhnej tochke zreniya. Letet' mozhno, letet' nuzhno. Slishkom vazhnoj byla i ostaetsya nasha zadacha, dazhe esli... - on nedoverchivo pokosilsya na Azarova, na Sencova, - dazhe esli nikakih novyh otkrytij i net - vse ravno. I ya utverzhdayu, chto my uzhe ochen' blizki k resheniyu zagadki. Ono bukval'no nositsya v vozduhe... - A nu, prikinem... - skazal veselo-lenivo Korobov, pridvigayas' k stolu. - Ved', po suti dela, dom u nas pochti ryadom. - On stremitel'no nachertil na stole pal'cem dva koncentricheskih kruga. - Vot Mars, a vot zhe - Zemlya... - A tut Venera, - dopolnil Sencov i nachertil tret'yu koncentricheskuyu okruzhnost' - poblizhe k Solncu. I tut zhe vzdrognul - tak rezko shvatil ego za ruku vskriknuvshij Rain. - Ty chto? - sprosil Sencov. - Nichego... - skazal Rain. - Prosto, ya - idiot! Mars, Zemlya Venera... A v centre chto, ya vas sprashivayu?! - Po vsem dannym - Solnce, - skazal Sencov. - Nu, i?.. - Tak, - udovletvorenno kivnul Rain. - Proshu razresheniya otluchit'sya na polchasa. - Kuda? - Ochen' vazhno... Proverit' odno soobrazhenie, - skazal Rain, royas' v grude spravochnyh katushek, zahvachennyh imi iz pogibshej rakety, i toroplivo zapravlyaya odnu iz nih v magnitofon. - Odno soobrazhenie... On zakryl glaza, prislushivayas' k chislam, kotorye ravnodushno diktoval magnitofon, i delaya bystrye raschety na listke bumagi. Potom perechital ih i kivnul. - My vdvoem s Kalve... Odevajsya, Lajmon. - On nachal natyagivat' skafandr, ot neterpeniya ne popadaya v rukava. - I kak tol'ko my ran'she ne soobrazili... Iskali slozhnostej, a poluchaetsya ochen' prosto... - Da v chem delo-to? - ne vyderzhal Sencov. - CHto za sekrety? - Uznaesh', dorogoj komandir, uznaesh', - skazal Rain. - CHerez polchasa my vernemsya. Zahvati invertor, Kalve... Poka troe v kayute ozhidali ih vozvrashcheniya, ne proiznosya ni slova i tol'ko pereglyadyvayas' zablestevshimi glazami, - Rain i Kalve minovali otsek s vychislitelyami i vyshli v kruglyj zal. Rain toroplivo podoshel k ekranu, sklonilsya nad nim, hriplo - tol'ko po golosu i mozhno bylo ponyat', kak on volnuetsya, - skazal: - Daj-ka uvelichenie... Kalve vklyuchil. Neskol'ko minut Rain napryazhenno vsmatrivalsya, vodya strelkoj po ekranu, chto-to schital, shevelil gubami. Nakonec on reshitel'no postavil konchik strelki na samyj ogonek srednego kol'ca. - Zamer'... - skazal on korotko. Kalve dvinulsya vdol' kabelya, medlenno priblizilsya k dveri, vedushchej v sekciyu, skazal: - Signaly postupayut... - Tak. - Rain vypisyval novye cifry na listke bumagi. Posle etogo on eshche raz proveril polozhenie strelki. Kivnul golovoj. Vypryamilsya, veselo blestya glazami. - Poshli... CHerez desyat' minut oni byli uzhe v rubke rakety. Tri voproshayushchih i polnyh nadezhdy vzglyada vstretili ih. Kalve v otvet nedoumevayushche pozhal plechami, pomotal golovoj. Rain srazu napravilsya k central'nomu pul'tu, neskol'ko sekund glyadel na nego. Potom, prigladiv volosy, suho skazal: - Vse my - a ya v samuyu pervuyu ochered' - zasluzhivaem edinicy po soobrazitel'nosti i logike. YA nikak ne mog razobrat'sya v znachenii pul'ta na kiberneticheskom postu. Kalve - tozhe. No eto okazalos' ne po ego chasti... Esli by kto-nibud' iz moih assistentov na kafedre ne znal, chto Zemlya obrashchaetsya vokrug Solnca - eto bylo by men'shim grehom... Na pul'te oboznacheny - i my davno mogli by ob etom dogadat'sya - orbity treh planet: Marsa, Zemli, Venery. Vot oni, kol'ca s ogon'kami. A ogonek v centre... - Solnce! - skazal Kalve, ulybnuvshis', kak budto on uzhe uvidel nastoyashchee, zemnoe solnce - ne pylayushchij, kosmatyj shar, kakim on videl ego iz rakety skvoz' svetofil'try, a zolotistoe, laskovoe zemnoe svetilo, siyayushchee na golubom nebe... - Solnce, - povtoril Rain. - No delo ne v etom - sam fakt etot eshche nichego ne znachit... Strelka na pul'te mozhet nahodit'sya na urovne lyuboj iz treh orbit. Prichem eto ne shema: ogon'ki peremeshchayutsya, oni dayut dejstvitel'noe polozhenie planet na orbitah v dannuyu minutu - eto ya special'no proveril po spravochnikam. Prosto schast'e, chto nam udalos' ih spasti... I vot, ustanavlivaya strelku v polozhenie, kogda ostrie ukazyvaet, skazhem, na Zemlyu, my daem zadanie kiberneticheskomu centru, kotoryj tut zhe nachinaet vyrabatyvat' programmu poleta... - Stop! - prerval Sencov. - A vy v etom uvereny? - O, da, veroyatnost' oshibki nevelika, - otvetil uzhe Kalve. - YA ne dopuskayu, chto my mogli oshibit'sya. YA issledoval ochen' tshchatel'no. I ubezhden v tom, chto pravil'no ponyal obshchie principy... - I chto zhe? - sprosil Sencov. - Programma peredaetsya v kiberustrojstvo rakety, - skazal Kalve. - Impul'sy uhodyat po kabelyu. My prosledili - on idet syuda. Mashina, kak mozhno zaklyuchit', vychislyaet i zadaet rakete optimal'nyj rezhim poleta na dannuyu planetu, primenitel'no k segodnyashnemu polozheniyu planet na orbitah. - Vidite, - vstavil Kalve, - v kakom polozhenii nahodyatsya sejchas ogon'ki? V takom zhe, kak i v kiberneticheskom postu. |to mozhet oznachat' tol'ko, chto raketa sejchas podklyuchena k bol'shoj mashine... - A kakoj imenno rakete eta programma peredaetsya, opredelyaetsya pereklyuchatelem. Odnovremenno mozhet startovat' tol'ko odna raketa. - YAsno! - toroplivo skazal Azarov. - Znachit, svoimi raketami oni dejstvitel'no ne upravlyali. S nachala do konca korabl' vedut avtomaty. - |to prosto rukovodstvo dlya programmiruyushchego ustrojstva, - skazal Kalve. - Dlya udobstva ono vypolneno v vide planetnoj karty. - A pochemu tol'ko dlya treh planet? - sprosil Korobov. - Ne obyazatel'no... Kogda-to v etot pul't byli zalozheny i drugie shemy. Pomnite, chto my videli na ekrane... - Programma... - skazal Sencov. - A esli vylet zaderzhivaetsya? - Vychislitel' rakety dolzhen postoyanno vnosit' v nee popravki, - otvetil Kalve. - Interesno budet razobrat'sya v ego ustrojstve... - Nu, a kak zhe vse-taki startovat'? - Vot knopki - takie zhe, kak v kiberneticheskom postu. Tam start davalsya beloj knopkoj. Delo cheloveka - tol'ko dat' razreshayushchij impul's v mashinu. Dal'she ona vedet korabl' sama... - CHto zh, - skazal Korobov. - U velosipeda est' pedali, u avtomobilya - net. No nikto ne otkazyvaetsya ezdit' na avtomobile iz-za togo, chto u nego net takih pedalej... - Vot, znachit, kak poluchaetsya... - skazal Sencov. - Prosto - knopka... Nazhat' - i letet'... - Letet'! - kak eho, povtoril Azarov, i golos ego drognul. - Letet', - spokojno soglasilsya Korobov. - Letet', - skazal Rain i usmehnulsya. - Letet' tak letet', - bezmyatezhno progovoril Kalve. - Tak ya pojdu, prinesu obratno veshchi... - Pojdemte skoree... - prositel'no skazal Azarov i pervym rvanulsya iz rubki. No Sencov pojmal ego za ruku. - Vot teper' - otdyhaj... - skazal on. - Otdyhaj do Zemli. Vse vyshli, i na mig Sencov ostalsya odin. - Nu, vot... - skazal on tiho. - Ty ved' ne podvedesh', pravda? Nikto ne mog by uslyshat' otveta. No on, navernoe, uslyshal, potomu chto ulybnulsya vzvolnovanno i radostno. 16 - Nu, chto zhe? - skazal Sencov. - Tak gde u nih sidel pilot? Zdes'? Sostavlenie programmy poleta bylo zakoncheno. Ob etom vozvestil vspyhnuvshij polchasa nazad na pul'te ogonek. Pobyvav v poslednij raz naverhu, Kalve ustanovil, chto mashina vyklyuchilas'. Zato za zadnej stenoj rubki ne umolkalo chut' slyshnoe gudenie: kiberneticheskaya mashina rakety prodolzhala rabotat', s kazhdoj protekshej minutoj vnosya v programmu sootvetstvuyushchie izmeneniya. - Nu, - skazal Sencov, - znachit, reshilis'. YA uveren, chto my ne oshibemsya: razum ne mozhet podvesti drugoj razum. My dolzhny verit' Razumu - hotya by on prinadlezhal drugim sushchestvam... V rubku, vytiraya s lica pot, voshel Korobov. - Prigotovleniya zakoncheny... - dolozhil on. - Vahtu v polete budem nesti? - Poskol'ku Pravilami predusmotreno, - otvetil Sencov. - Kto pervyj? Sencov pozhal plechami, davaya ponyat', chto schitaet vopros lishnim i dazhe ne zasluzhivayushchim otveta. - Togda ty, mozhet, otdohnesh'? - sprosil Korobov. - A kak zhe! - skazal Sencov. - Obyazatel'no... V sanatorii! Na Zemle... V poslednij raz osmotreli angar, stoya v proeme lyuka. Korobov zametil vnizu, pochti pod samoj estakadoj, zabytyj kem-to pri tret'ej - i poslednej - perenoske kislorodnyj ballon, odin iz sluzhivshih dlya pitaniya skafandrov. Korobov usmehnulsya: vopreki pover'yu, po svoemu opytu on znal, chto stoit zabyt' chto-nibud' na meste - i togda ty obyazatel'no uedesh' po-nastoyashchemu. Potom vse sobralis' na seredine vhodnogo otseka. Rain voshel poslednim. Zamigali lampochki, i stal'nye rychagi, raspryamlyayas', medlenno vdavili vtyanutyj kusok obshivki na mesto. Vse men'she stanovilas' svetlaya shchel'. Rychagi, dojdya do mesta, gluho lyazgnuli. Prohodya v koridor, kosmonavty osvobozhdalis' ot skafandrov. Sencov eshche raz oboshel vse kayuty, proveryaya - vse li zakrepleno, kak nado, ne sdvinetsya li gruz vo vremya starta. Vse medlenno voshli v rubku. Dvigayas', kak vo sne, rasselis' v vozduhe. U kazhdogo vdrug muchitel'no zasosalo pod lozhechkoj... Sencov ostanovilsya u pul'ta. - Nu, tak chto zhe? CHto skazhesh', vtoroj pilot? - Interesno, - otkliknulsya Korobov, - kakov vse-taki etot novyj sposob peredvizheniya v prostranstve? - Doberemsya i do nego, - skazal Rain. - ZHal', chto ty ne videl togo, chto pokazyvala mashina. Da, nemalo interesnogo v sleduyushchij raz my najdem na Fobose... Ne isklyucheno, chto my smozhem naladit' svyaz' s nimi. A so vremenem - vstretit'sya... - A mozhet, zavernem na Fobos sejchas? - sprosil Kalve. - Ogo... - zasmeyalsya Korobov. - Nichego sebe razmah... - Ne mozhem, - otvetil Sencov. - No voobshche-to my tam pobyvaem. V polnom sostave. Tak, Viktor? On opustilsya pered pul'tom. Na mig krepko zazhmuril glaza. Potom nazhal beluyu knopku... Nizkij gul napolnil rubku. Na pul'te zamigali raznocvetnye ogon'ki. Po odnomu iz ekranov zastruilis' svetlye linii. Snachala redkie, oni postepenno sobiralis' vo vse bolee plotnyj puchok. Ryadom vspyhnul vtoroj ekran. Na ego zelenovatom fone voznik neponyatnyj risunok: neskol'ko rubinovo-krasnyh cilindrov, kazhdyj v neskol'kih mestah perehvatyvali tolstye spirali kabelej. - Vy tol'ko posmotrite... - izumlenno voskliknul Sencov i potyanulsya za karandashom. Vnezapno bloknot, polozhennyj Sencovym na pul't, vsplyl, povis v vozduhe. Vse pochuvstvovali strannuyu legkost', ot kotoroj uspeli uzhe otvyknut'... Iskusstvennaya gravitaciya vyklyuchilas'. V to zhe vremya vozduh sdelalsya kak budto plotnee, dvigat'sya stalo trudno - nevidimoe, no plotnoe odeyalo nakrylo ih, zakutalo so vseh storon. Stalo legche dyshat', i Sencov ponyal, chto apparaty podayut v rubku chistyj kislorod i chto avtomaty zaklyuchili ih v nevidimuyu, no plotnuyu sredu, chtoby ne bylo nepriyatnostej pri peregruzkah. Teper' po chut' zametnomu drozhaniyu vozduha stalo vozmozhnym zametit', kak etot ne szhatyj, no uplotnennyj kislorod pronikaet v rubku skvoz' shcheli mezhdu plitkami pola. Gaz, na kotorom oni sideli, spali - "Tyazhelyj kislorod". - Nu vot, - skazal Korobov. - Dazhe ne veritsya. Letim... I ved' pridut vremena, kogda shkol'niki stanut putat' epohi i strashno udivyatsya, esli uchitel' im skazhet, chto zvezdoplavanie nachalos' v dvadcatom veke, a vovse ne v desyatom, kak skazal uchenik Petrov, i chto Dzhordano Bruno pogubila inkviziciya, a sovsem ne gravitaciya... - Ne zabudut! - skazal Sencov uverenno. - Itak, byt' po mestam! Pod vse bolee narastayushchij gul raketa drognula i medlenno zaskol'zila vverh. |to byli lish' pervye santimetry iz teh millionov kilometrov puti, projti kotorye ej predstoyalo, no oni v kakom-to otnoshenii byli samymi glavnymi i samymi trudnymi... Raspahnulis', ushli v storony steny. Uskoryaya hod, raketa proskochila shlyuz. Rubku obnyala temnota, v prozrachnom kupole mel'knuli rebra estakady - i, vybroshennaya moshchnym magnitnym polem, raketa skol'znula v prostranstvo. - Letim! - likuyushche kriknul Azarov i chut' ne prikusil yazyk. Krugom zagremelo sil'no i melodichno. Tela nalilis' tyazhest'yu... |to vklyuchilis' dvigateli, razgonyaya raketu. - Po golosu - pohozhe na obyknovennye, himicheskie... - skvoz' zuby progovoril Korobov. Sencov ne otvetil. Vtisnutyj v vozduh, on napryazhenno smotrel na ekran s krasnymi cilindrami, slovno chego-to zhdal. Uskorenie vozrastalo, v glazah temnelo. No vot gul oborvalsya. Uskorenie ischezlo. Vse odnovremenno podnyali golovy. Po gubam Azarova promel'knula gor'kaya usmeshka. Kalve skazal Rainu: - Strashno bylo... - Eshche budet, - usmehnulsya Rain. - No, kak skazal odin starinnyj pisatel', - eto - sovsem drugaya istoriya... I togda Sencov uvidel, kak iz odnogo iz rubinovyh cilindrov na ekrane vyrvalsya oslepitel'nyj, uzkij luch sveta. Eshche odin cilindr vybrosil luch. Eshche... - On! Fotonnyj! Na kvantovyh generatorah! - kriknul Sencov, otkidyvayas' v kresle. Nevynosimyj, hotya i pritushennyj fil'trami svet busheval teper' na ekrane. Snova napryaglis' tela, na shkalah priborov rvanulis' vverh krasnye polosy... V polnoj tishine glavnyj dvigatel' korablya nabiral hod. - Sleduyushchaya ostanovka - Zemlya! - torzhestvenno skazal Sencov. - On ne stanet ostanavlivat'sya na krugovoj orbite, emu eto nezachem. Interesno, a gde on prizemlitsya? - Sudya po tomu, chto my znaem ob ih klimate, - otkliknulsya Rain, - gde-nibud' v umerennom poyase, na ravnine. Vozmozhno, i v nashih krayah. A vot kak eto proizojdet? - Raz vzletaet avtomaticheski, to i syadet tak zhe, - skazal Sencov. - Teper' ya emu veryu... Glyadya na odin iz ekranov - na nem, stremitel'no udalyayas', umen'shalsya shar Marsa i sovsem uzhe nerazlichimym kazalsya tol'ko chto pokinutyj imi zvezdolet, - Korobov skazal: - Pohozhe - letet' budem schitannye dni... |tot tebe ne pojdet po orbital'noj traektorii. On idet po traektorii svetovogo lucha! - Nedarom on tak i vyglyadit! - otvetil Sencov. - CHto zh, po suti dela, nado by uzhe nachinat' gotovit'sya k posadke... - YA vse-taki hotel by razobrat'sya v etom kiberneticheskom ustrojstve, - probormotal Kalve i pokosilsya na Sencova. - Stop! - skazal Sencov, vsem telom radostno oshchushchaya, kak plavno, vse bystree i bystree razgonyaetsya korabl'. - YA vam razberus'! Vy ne dumajte, chto koli korabl' chuzhoj, na nem Pravila nedejstvitel'ny. Korabl' teper' nash! I, usmehnuvshis', dobavil: - Narushat' rabotu avtomatov v rejse zapreshcheno Pravilami. Bez Osoboj Neobhodimosti... (*) Iz stihotvoreniya Pavla Kogana "Raketa" (1939 g.), pomeshchennogo v posmertnoj knige stihov poeta "Groza" (M., "Sovetskij pisatel'", 1960).