orosho znayut  svoih  tovarishchej po  professii,
dostigshih  takogo zhe ili  eshche bolee vysokogo urovnya masterstva;  znayut, esli
dazhe  nikogda  ne sluzhili  vmeste. Sushchestvuyut  zadachi, dlya  resheniya  kotoryh
dostatochno vydelit' vzvod  pirotehnikov pod komandoj  lejtenanta,  i zadachi,
kotorye mozhno doverit' edinicam iz  specialistov Vooruzhennyh sil. To,  chto k
etomu delu privlekli Lidumsa, bylo estestvenno: on sluzhil v etom okruge, tut
bylo ego hozyajstvo. No  kakogo cherta ponadobilos' vyzyvat' menya,  otorvav ot
raboty  v  laboratorii, ot (kak predpolagalos')  svezhih listov  dissertacii,
esli  rech' idet  vsego lish'  ob  unichtozhenii  na  meste? Zadacha  ne  slozhnee
krossvorda iz "Ogon'ka" ...
     - Ne znayu, - skazal ya nakonec. - Mne ne nravitsya.
     -  Nu, konechno.  Slishkom prosto, da? Nizhe nashego  uchenogo  dostoinstva?
Tak, chto li?
     - Net.  Prosto ne lyublyu  prinimat'  resheniya bez dostatochnyh  dannyh. Ne
lyublyu speshit'.  A ty  toropish'sya.  Slovno na tebe uzhe sidyat i  stroiteli,  i
vlasti, i vse na svete.
     -  Slushaj!  - skazal  on. - Tak  ved' stroit'-to nado! |to ya i  bez nih
ponimayu. Tebe, konechno, legche, - ty chelovek prishlyj...
     - Iz Ameriki, chto li? - serdito sprosil ya.
     -  Ladno, izvini. CHto zhe,  togda davaj dolozhim  oba,  kak kazhdyj iz nas
ponimaet  eto delo. General,  naskol'ko ya  ponimayu, nas zhdet. A potom shodim
pod zapravimsya. Kakova ona  ni na  est',  zhizn',  a prinimat' pishchu vremya  ot
vremeni nuzhno. Hozyaeva, mozhet byt', i ostavili na nas v stolovke rashod, no,
chestno govorya, hochetsya chego-nibud' takogo - ne tabel'nogo. Tak chto priglashayu
v restoran.
     - Soglasen, - skazal ya reshitel'no. - Smenim obstanovku, a to my segodnya
vse vremya v stenah, to v odnih, to v drugih.
     - Nu,  sten  nam  i sejchas  ne minovat',  -  usmehnulsya on  i  usy  ego
vyrazitel'no vstoporshchilis'.
     - Nu, tam hot' budet poprostornej.
     - I lyudno.
     - I nakureno. I shumno. I pestro.
     - I mnogo zhenshchin, - skazal on.
     - I vse s muzhchinami, - skazal ya.
     -  Nu,  -  on  razvernul plechi, - chto  my, ne otob'em,  chto  li?  Takie
molodcy!
     - Gvardiya! - skazal ya.
     - No otbivat' my ne stanem, - predupredil on.
     - Oni nam ni k chemu, - soglasilsya ya.
     - Prosto posidim i pogovorim.
     -  Ty  vse  eshche  ne  tancuesh'?..  D'yavol! -  Nas  sil'no  tryahnulo,  my
uhvatilis' za skamejki, chtoby ne okazat'sya na polu. - Net,  on nas zhivymi ne
dovezet... Tak chto zhe naschet tancev?
     - Tol'ko pod gradusom, -  skazal ya. - A gradusy u menya vse v proshlom. A
ty?
     - Tancuyu. No redko. Esli zhenshchina  ochen' nravitsya i hochet  togo. Nu, raz
nam  vse  yasno,  meshkat' ne  stanem...  - Mashina  zamedlila hod,  zavernula,
ostanovilas'. - SHagom marsh - na doklad.
     - S pesnej, - skazal ya.
     - |to eshche ne tot doklad,  - predupredil Lidums,  - eto predvaritel'nyj.
Tak chto ne  vibriruj ot straha. Vot  kogda v kurse tvoih myslej okazhetsya vse
nachal'stvo,  i  okruzhnoe, i  zdeshnee grazhdanskoe  -  togda voistinu nachnetsya
"smeshalis' v kuchu koni, lyudi". Nu, vpered.
     - Vpered, - soglasilsya ya, ponemnogu pri pomoshchi takih vot neobyazatel'nyh
slov vyzhimaya iz sebya ustalost'. - Tol'ko vpered, do samogo konca.


        V

     V shtabe bylo teplo, i  ochen' kstati: posle  promozglosti podzemel'ya  po
telu net-net da  i probegal  oznob. My pribyli  k  nachal'niku garnizona, kak
byli  - v kombinezonah, major pozvolil nam  tol'ko obmahnut'  sapogi. O  nas
dolozhili, i Lidums voshel pervym; menya priglasili tol'ko minut cherez pyat', na
chto ya  nimalo  ne obidelsya:  general hotel sperva uslyshat' togo,  kto  byl v
bolee  blizkih sluzhebnyh otnosheniyah  s nim. YA  by i sam  tak  sdelal na  ego
meste.
     Vojdya,  ya  uvidel  na  lice nachal'nika  garnizona vyrazhenie sderzhannogo
nedovol'stva.  Mozhet byt', on  polagal,  chto  imenno  tak sleduet  vstrechat'
mladshih v zvanii, potomu chto -  kto pered bogom ne greshen, carem ne vinovat?
- no ne isklyucheno, chto on zapodozril nas, a v pervuyu ochered' menya, v zhelanii
perestrahovat'sya. Navernoe, v kakoj-to stepeni ono tak i  bylo. No riskovat'
mozhno,   igraya  desyat'  vtemnuyu:  nu,   proigraesh'   pyaterkoj   bol'she,   ne
smertel'no... Odnako  posle  togo,  kak ya  predstavilsya,  general  zagovoril
druzhelyubno :
     - Polkovnik Lidums schitaet, chto ob容kt celesoobraznee  vsego unichtozhit'
na meste. Vy tozhe tak polagaete?
     - S ogovorkami, tovarishch general, - skazal ya. On slegka nahmurilsya:
     - YA vas slushayu.
     - My poka eshche ne znaem,  chto nahoditsya v podzemel'e. Dogadok mozhet byt'
mnogo,  razgadka - lish' odna.  I ona mozhet okazat'sya  nastol'ko  ne  v  nashu
pol'zu, chto unichtozhat'  ob容kt na meste poluchitsya chereschur opasno. Nam nuzhno
hotya by priblizitel'no znat', chto i  kak tam zalozheno - esli chto-to zalozheno
voobshche.
     -  Da, - skazal general, - polkovnik dolozhil mne. No vy soglasny s tem,
chto unichtozhenie na meste - samyj bystryj sposob likvidirovat' situaciyu?
     - Nesomnenno, - soglasilsya ya.
     -  I chto, principial'nyh, podcherkivayu:  principial'nyh  vozrazhenij  tut
byt' ne mozhet? YA chut' zameshkalsya s otvetom, i general dobavil:
     - Pri  takoj  postanovke voprosa  vryad li kto-nibud'  poluchit povod dlya
pretenzij. I my reshim vse bystro i kardinal'no.
     V konce  koncov,  mozhet  byt',  oni i pravy?  Dlya  menya  vremya, kotoroe
potrebuetsya dlya vyyasneniya vseh obstoyatel'stv, - eto lish' kakoe-to kolichestvo
razmyshlenij, zaprosov  i  ozhidanij. No dlya bol'shinstva - eto den'gi,  plany,
prostoi, nepriyatnye razgovory...
     - V takom sluchae, - prodolzhal  general, - ya srazu zhe dam komandu, chtoby
vam predostavili vse, chto potrebuetsya dlya podgotovki i osushchestvleniya vzryva.
     -  I  vse  zhe,  tovarishch general, - ya  reshil  ne otstupat',  -  ostaetsya
neobhodimost' proverki, utochneniya ...
     - Ponimayu. No polagayu, chto eti dejstviya mozhno vesti parallel'no.
     On byl prav, konechno; i krome  togo  (on nichego ne skazal ob  etom,  no
ponyat'  mozhno  bylo  i  tak) -  na gorodskoe rukovodstvo proizvedet  horoshee
vpechatlenie, chto  kakie-to  raboty nachnutsya  uzhe  nemedlenno.  |to  i  budet
sootvetstvovat' predstavleniyu lyudej grazhdanskih, chto v vojskah vse  delaetsya
nemedlenno. Slovno by v armii ne nado dumat', SLOENO by lyubaya situaciya u nas
uzhe zaranee predusmotrena, esli ne  ustavom, to  vo vsyakom sluchae izlozhena v
odnom iz nastavlenij po sootvetstvuyushchej sluzhbe...
     -  Tovarishch  general, -  skazal ya otchetlivo.  -  Vse  neobhodimoe  budet
sdelano v samyj kratkij vozmozhnyj srok.
     - Nadeyus', - skazal on. - Horosho. Idite. I pomnite: bolee vazhnoj zadachi
u vas nikogda ne bylo.
     |to  eshche kak skazat',  -  podumal  ya. Hotya  -  kto  znaet? I my,  chetko
povernuvshis', vyshli iz kabineta.


        VI

     My  uselis'  v neuyutnom restorannom zale. Bylo  polno,  no ne  shumno  -
vysokie potolki skradyvali zvuk. S pervogo vzglyada mozhno bylo  podumat', chto
restoran  okkupirovan inturistami,  no  eto byli sootechestvenniki,  odetye v
bol'shinstve  kuda zagranichnoe  inostrancev, vo vsyakom  sluchae  zhenshchiny. Poka
Lidums zakazyval, ya osmatrivalsya, vzhivayas' v obstanovku.
     Interesnogo  nichego  ne  bylo,  tol'ko  odna para  privlekla  vnimanie:
molodaya, ochen'  krasivaya  zhenshchina s nadmennym,  nemnogo kapriznym vyrazheniem
lica (let dvadcati pyati,  prikinul ya) i s neyu muzhchina  raza v dva starshe, ne
ochen' vidnyj,  odetyj  nebrosko, no  chto-to  ot  bogemy chuvstvovalos' v nem;
kakoj-nibud' preuspevayushchij deyatel'  kul'tury s klyunuvshej na  den'gi devicej,
navernoe. Oni negromko peregovarivalis', ya ne slyshal o chem, no ruki pomogali
ponyat', oni lezhali  na stolike,  ee  i ego,  odna  v  drugoj. V  ih  storonu
posmatrivali, no  oni ne  obrashchali  vnimaniya  - vidimo, privykli. Ona chto-to
skazala, on ulybnulsya ej, i  ya vdrug ponyal, pochemu oni  vmeste, i ponyal, chto
den'gi tut ni pri chem - po etoj ulybke i  po tomu, kak zhenshchina  raspahnulas'
navstrechu ej;  mne  stalo vdrug obidno - obidno za sebya, za  vse,  chto moglo
byt',  i chego  ne sluchilos'. Navernoe, obida eta nashla vyhod v moem vzglyade;
chelovek oshchutil ego, podnyal glaza na menya, i ya uvidel v nih spokojnuyu pechal',
chto daetsya ponimaniem zhizni. My byli primerno odnih let, i ya pozhalel, chto ne
nauchilsya smotret' tak na vse okruzhayushchee.
     -  Nu, - skazal  Lid mne, slegka  vykatil glaza i shevel'nul  ryzhevatymi
usami;   oni  u  nego   slovno  zhili  samostoyatel'noj   zhizn'yu,  shevelilis',
toporshchilis', vstavali dybom i vyrazhali  ne men'she, a. poroj i bol'she slov. -
CHto-to ty mne ne ochen' nravish'sya. - On nikogda ne stesnyalsya v takih sluchayah;
ne molchal, pravda,  i togda, kogda  bylo za chto pohvalit'. - Tak skol'ko let
my ne videlis'?
     -  A  chert ego  znaet, -  skazal  ya.  - Ne pomnyu.  Vmeste  ne  sluzhim s
shest'desyat tret'ego.
     Posle shest'desyat tret'ego my s nim,  konechno, vstrechalis',  no mel'kom,
vse sobiralis' posidet' i poboltat', no to u nego ne poluchalos' so vremenem,
to  u  menya.  Navernoe,  tak mozhno  vsyu  zhizn'  prosobirat'sya  na vstrechu  s
chelovekom - i ne sobrat'sya.
     -  Ladno, - skazal on. - Vot my, nakonec, i poboltaem. Rasskazyvaj, chto
u tebya novogo. I ne tarashchi glaza na chuzhih dam.
     - YA prosto tak glyazhu.
     - Osmatrivaesh' podzemel'e?
     - Pochemu podzemel'e?
     - Ah, chert, - skazal on.  - Da... Privyazalos'. Interesno, chto  vse-taki
tam bylo? Prelestno, esli  by  tam okazalsya,  skazhem,  ugol'nyj bunker.  Ili
kotel'naya. Ili slesarnaya masterskaya. Ili, naprimer, podpol'naya tipografiya.
     - Podpol'nyh tipografij, dumaetsya, zdes' ne bylo, - usomnilsya ya.
     -  A kotel'nye  ne zaglublyayut na dvadcat'  metrov. I vorota  v  nih  ne
delayut iz legirovannogo splava.
     - I ne imperatorskaya usypal'nica, - predpolozhil ya.
     Lidums kivnul:
     - Sklepy byli v drugom meste. A esli, dopustim, kakaya-nibud'  sekretnaya
tyur'ma sluzhby bezopasnosti?
     - |to  esli by sluzhba bezopasnosti nahodilas' v  dome sverhu. A gde ona
raspolagalas' u nih dejstvitel'no? Ty znaesh'?
     -  Znayu, -  skazal  on.  - Tut, v  centre. Ne goditsya. Nu,  a pochemu ne
predpolozhit' chego-nibud' poproshche? Skazhem, sklad vzryvchatki?
     - Togda uzh skoree vinnyj pogreb.
     - Vryad li, - vzdohnul on ne bez sozhaleniya. - A pochemu ne sklad?
     - Voz'mi hotya by pod容zdnye puti. Po-tvoemu, tunnel'  prisposoblen  dlya
transportirovki  bomb i snaryadov? Na  rukah ih tam,  chto  li,  nosili?  Kuda
podgonyali mashiny? Da i kakoj idiot stanet  raspolagat' sklad boepripasov pod
zhilym domom, v naselennom rajone? Bros'. Da voobshche: my syuda otdyhat' prishli,
ili?..
     -  Ty prav,  - soglasilsya  on. - Otdohnut',  pogovorit' za  zhizn'.  Nu,
rasskazyvaj, chto u tebya novogo. YA usmehnulsya.
     -  Schitayut,  -  nachal  ya,  -  chto  kvazary   -  vse-taki   estestvennye
obrazovaniya.  Tak  chto  vryad  li  stoit  interpretirovat'  ih,  kak  sistemu
signalov, soderzhashchih informaciyu o chuzhom razume.
     Kogda-to my lyubili govorit' s nim na  takie temy; oba  my schitali  sebya
nesostoyavshimisya  fizikami,  hotya ni  on, ni  ya  nikogda i  ne pytalis' stat'
fizikami;  armiya  krepko derzhala nas  s samoj molodosti, i  chem  dal'she, tem
trudnee stanovilos' predstavlyat'  svoyu zhizn' vne ee: armiya  - ne  professiya,
eto obraz zhizni, ohvatyvayushchij vse storony tvoego  fizicheskogo i psihicheskogo
bytiya - esli ty, konechno, ne sluchajnyj chelovek v nej. No tem ne menee fiziku
i astronomiyu my s nim lyubili, i  govorili na takie temy mnogo, s goryachnost'yu
i beskompromissnost'yu diletantov. I sejchas ya sdelal  popytku s samogo nachala
povernut'  razgovor  v  etu  storonu:  tam,  gde  myslish'   astronomicheskimi
kategoriyami, dlya lichnyh tem ne  ostaetsya mesta, nastol'ko nichtozhnymi kazhutsya
oni no sravneniyu  s lenivym velichiem  mirozdaniya. No  so  vremeni poslednego
takogo razgovora my stali kuda starshe, i Lidums na moyu ulovku ne poddalsya.
     - Ob etom pogovorim v drugoj raz, - skazal on, - i ne prekoslov'. U nas
eshche  budet  vremya porassuzhdat'  obo vsem, chego  my  ne znaem, a sejchas chered
togo, chto my znaem. - On uhmyl'nulsya, kak vsegda, kogda emu kazalos', chto on
sostril; ostrit' on lyubil, no  yumor ego,  hotya i obladavshij  probivnoj siloj
podkalibernogo snaryada,  "otlichalsya" legkost'yu i gibkost'yu  tyazhelogo  tanka.
Tol'ko ukazyvat' emu na eto ne  sledovalo: mozhno bylo sporit' s nim po delu,
no vse, chto kasalos' ego yumora,  bylo neprikosnovennym. -  Izlagaj, kak tvoi
dela. Gde Svetlana, gde paren', chem ty zanyat v svoem hozyajstve, i prochee.
     - YA  uzhe pyat' let  odin,  - otvetil  ya. - Vot  tebe  i ves'  skaz.  Vse
zdorovy, vse blagopoluchny. Kazhdomu horosho tak, kak est' na dele.
     - A esli i  ne  horosho, to nikto etogo ne pokazyvaet, - kivnul on. - Vy
oba vsegda byli upryamy. Pochemu vse sluchilos'?
     - A chert  ego znaet, - iskrenne  skazal  ya. - Sluchilos'  vrode  by  bez
povoda, vrode  by neozhidanno. YA potom pytalsya ponyat', kogda zhe eto nachalos'.
I  nashel.  Nachalos'  togda,  kogda   ona   vpervye  predstavila  sebe  takuyu
vozmozhnost'. I vyskazala eto vsluh. A potom ...
     - I ne bylo nikakih prichin? YA pozhal plechami.
     - Navernoe, byli ...  YA byl sil'no vlyublen odnazhdy. Mozhet byt', dazhe ne
vlyublen, a - bol'she.
     - Dolgo?
     - Da. No tam nichego ne bylo. Znaesh', kak u nas na eto smotryat ...
     - Znayu.
     -  Nichego ne  bylo. Vo  vsyakom  sluchae, s toj storony  nikomu  nichto ne
grozilo. I ne eto bylo prichinoj.
     - CHto zhe?
     - Ne znayu - esli govorit' o nas. A esli voobshche - dumayu, chto  dogadalsya.
Razvitie nashih psihologii, muzhskoj i zhenskoj, shlo s raznoj skorost'yu. My eshche
ne  razuchilis' komandovat',  a  oni  uzhe  razuchilis'  podchinyat'sya.  I  najti
ravnodejstvuyushchuyu  povedenij  trudno.  Poetomu i detej rozhdaetsya men'she,  chem
nado by. Let  cherez dvadcat'  -  kogo my  budem  prizyvat'  v armiyu? No komu
interesno rozhat', esli mysl'  o  pochti neizbezhnom  rashozhdenii  vzglyadov  na
zhizn' prisutstvuet, yavno ili skryto, uzhe v samom nachale soyuza? Pravda, togda
kazhetsya, chto  eto skoro projdet, pritretsya - zhelanie oficial'no i bez  pomeh
lezhat' v odnoj posteli okazyvaetsya sil'nee vsego. To, chto nazyvayut lyubov'yu i
chto v devyati sluchayah iz desyati eyu ne  yavlyaetsya. A esli govorit'  konkretno o
nashih zhenah  - im prihoditsya  kuda  trudnee, chem vsem  prochim. Da chto ya tebe
ob座asnyayu...
     - Tak chto sejchas ty odin.
     - Da.
     - I kak?
     - Spokojno, - skazal ya.
     - Na kovre stoyal?
     -  Ne bez  togo. S batal'onom rasstalsya. No  kak specialist uvazheniya ne
poteryal. Vot sizhu, izobretayu. Kak prinyato govorit' - tvorcheskaya rabota.
     - I ne tyanet v stroj?
     - Inogda ... Tyanet, navernoe, ne v stroj, a v molodost'. A ona proshla v
stroyu. Teper' ih uzhe nikak ne razdelit'.
     - A eto tvoe odinochestvo - ne podvodit?
     - Teper' - net.
     - Ne zapival?
     - Kogda  ponyal, chto takaya ugroza est' -  brosil naproch',  zavyazal,  kak
govoryat. Zabyl vot predupredit' tebya, chtoby na menya ne zakazyval.
     - Ladno, delo dobrovol'noe... I bol'she zakabalyat'sya ne dumaesh'?
     YA hotel  emu skazat', chto chut' ne zakabalilsya odnazhdy - no v  poslednij
moment  ispugalsya, i  vsyu  zhizn', navernoe, budu zhalet' ob etom; bylo  eto v
Rige,  no sluzhili my togda  uzhe v  raznyh mestah i videlis' redko. Odnako  k
chemu emu byli takie detali? I ya otvetil kratko:
     - Net. Ne dumayu.
     - Nu, ladno, - skazal  on, otchego-to vzdohnuv. Pomolchali, poka oficiant
razmeshchal na stole prinesennoe. Potom oficiant stal nalivat' iz grafinchika, ya
prikryl  svoyu  ryumku ladon'yu i nalil v  bokal mineral'noj. - Davaj, - skazal
Lidums, - za vstrechu.
     My choknulis', vypili kazhdyj svoe. On vkusno pomorshchilsya, ya pochuvstvoval,
chto hochu est'. Nekotoroe vremya bylo ne do razgovorov.
     - Ty poetomu takoj? - sprosil on, kogda my utolili pervyj golod.
     - Kakoj? I - pochemu?
     - Ne takoj, - skazal on s  takim vyrazheniem, slovno slova eti soderzhali
otkrovenie. YA pozhal plechami.
     - Vremya proshlo ...
     - Mne ved' s toboj rabotat', - progovoril on, pristal'no glyadya na menya.
- Rabota, kak ty ponimaesh',  mozhet okazat'sya neshutochnoj. Tak chto ya hochu byt'
uveren. Hochu ponyat': chto s toboj? Perezhivaniya posle Svetlany? Ili ona chem-to
donimaet?  Neudachnaya lyubov'?  Nepriyatnosti  po  sluzhbe?  Zdorov'e?  Koroche -
otchego ty takoj... snulyj?
     - Ni v odnom glazu, - snova popytalsya ya ujti ot suti razgovora.
     -  Ne  finti,  masya, -  upotrebil  on  odno iz  ego  lyubimyh, im  samim
izobretavshihsya slovechek, kotorye, kazhdoe v otdel'nosti, nichego  ne vyrazhali,
no bez  kotoryh blizkim druz'yam nevozmozhno bylo ego predstavit'. - Mozhet, ty
prosto  ustal  bez zhenshchiny -  esli ee i na  samom dele u  tebya net? Davno ne
trogalsya tel'cami? - |to snova byl ego leksikon. - YA  zametil, kak ty glyadel
na tu kinozvezdu...
     - Ona artistka?
     - Ne znayu, kto ona. Vpervye  vizhu.  No - mogla by. - On hishchno shevel'nul
usami. - Otvechaj, shnyabli-bubs.
     On upotreblyal svoi slovechki chashche, chem (kak mne pomnilos') ran'she - i ne
potomu,  chto  para ryumok, vypityh  sejchas,  podejstvovala na  nego:  v  etom
otnoshenii on byl zheleznym. On  prosto hotel, chtoby ya snova pochuvstvoval sebya
v teh vremenah, kogda my  byli vmeste, molodye i bezzabotnye (hotya togda nam
kazalos', chto  zabot  u nas sverh mery, i  mozhet  byt',  tak ono i bylo,  no
plohoe  obychno  zabyvaetsya  bystree);  chtoby ya  snova stal legkim na pod容m,
gotovym  na lyuboe delo, pust' napolovinu avantyurnoe, gde uspeh garantirovali
lish' otchayannaya  reshimost', azart i natisk  - takim, kakim  ya i byl kogda-to.
Da, delo predstoyalo veseloe, i on hotel imet' nadezhnogo naparnika.
     - Hvoraesh' ty, chto li? - nachal on  snova. - Kakoj-to ty  vse zhe kislyj.
Mozhet,  obidelsya, chto  ya  tebya vstretil  bez cvetov?  Tak  vidish'  li, ya  do
poslednego momenta i ne znal, chto tebya prikomandirovali.
     YA lenivo  porazmyslil:  obidet'sya ili ne  stoit? No  v konce koncov, my
dejstvitel'no ne vstrechalis' kuchu  let, i  za eto  vremya sluchilos' mnozhestvo
takogo, o chem Lidums ne znal. Tak chto ya lish' pozhal plechami:
     - YA v norme.
     - Strannaya kakaya-to u tebya norma stala, - burknul on. - Ili zuby bolyat?
Rasskazhi o svoej toske, i my tebya srazu vylechim. Najdem sredstvo ...
     - Spasibo, doktor Lidums, - poblagodaril  ya, davaya  ponyat', chto proshloe
ne zabyto. My kogda-to zvali ego doktorom za lyubov' k  medicinskim sovetam i
konsul'taciyam, kotorye on predostavlyal ohotno i v neogranichennom kolichestve.
- No pul's u menya normal'nyj.
     - Nu,  ladno, - vymolvil on medlenno, s rasstanovkoj  i, pozhaluj,  dazhe
ugrozhayushche; no  eto byla prosto takaya  manera. - Togda, mozhet byt', poboltaem
nemnogo  o  dele? Spokojno, neoficial'no, bez protokola, v  poryadke breda...
Hotya by naschet moej gipotezy otnositel'no  sklada. Kto skazal, chto my videli
edinstvennyj i glavnyj vhod? Mozhet byt', eto kak raz zapasnoj vyhod?
     - A glavnyj gde zhe?
     -  A  ponyatiya  ne  imeyu. On  mozhet  okazat'sya  v  lyubyh,  poka  eshche  ne
raskopannyh razvalinah v radiuse hotya by sotni metrov. A  to i ne  sklad,  a
zavod vzryvchatki. V razvalinah mogli byt' i pod容zdnye puti, i pod容mniki, i
vse, chto nuzhno. Est' logika?
     - N-nu... ne isklyucheno.
     -  Znaesh' -  mne,  otkrovenno govorya,  hotelos' by, chtoby  tam okazalsya
imenno sklad. Potomu chto togda vopros ob unichtozhenii uladilsya by sam soboj.
     YA tol'ko vzglyanul na nego, potom otvernulsya i snova  stal glazet' na tu
zhenshchinu s ee sputnikom.
     - Ladno, - skazal on. - No chto-nibud' drugoe ty predlozhit' v sostoyanii?
     YA pozhal plechami.
     - Net, - skazal on. - Tak ty  ne otdelaesh'sya. Vozrazhat' legche vsego. No
ya poka nichego drugogo ne vizhu. A esli ty vidish', to davaj, ne tyani rezinu.
     - Podumat' nado...
     - Mysli v tempe.
     On  byl prav. Sejchas mne  nuzhno bylo uporno vvodit' svoi mysli v nuzhnyj
ritm,  zadat' im istinnoe  napravlenie,  iskat' varianty, iz  kotoryh  potom
chast' otpadet,  kak maloveroyatnaya,  ostanutsya naibolee dostovernye, i  mozhno
stanet  razrabatyvat'  shemy. YA - sova, chelovek nochnoj, i mne dumaetsya luchshe
vsego imenno po vecheram.
     No sejchas ne  hotelos' vozvrashchat'sya - hotya  by myslenno - v podzemel'e,
dumat'  o  vozmozhnyh  shemah  minirovaniya  i  voobshche  o  chem-to, svyazannom s
zadachej. YA popytalsya vse zhe myslenno raspahnut' stal'nye vorota, perestupit'
porog,  oglyadet'sya,  uvidet'  ...  CHto uvidet'? Koridor s vyhodyashchimi v  nego
dveryami? Obshirnyj zal? Ili vsego lish' promezhutochnuyu ploshchadku s uhodyashchej vniz
lestnicej,  ischezayushchej,   mozhet  byt',  v  chernoj,  nepodvizhnoj  rode?  I  -
akkuratnye,  standartnye   yashchiki   u   sten,  napolnennye   vzryvchatkoj,   s
podpolzayushchimi  k nim yarkimi plastmassovymi shnurami ili provodami v  nadezhnoj
izolyacii?  A vozmozhno, ne yashchiki, a serye cementnye zaplaty ka betonnoj stene
- i provoda ili shnury uhodyat v etot cement, a vse ostal'noe - tam, vnutri?..
YA poproboval myslenno uvidet' vse, nazvannoe tol'ko chto - i ne smog. Kartiny
ne voznikalo;  i  ne  potomu,  chto  ya  ne  znal, chto  zhe v  dejstvitel'nosti
nahoditsya za  vorotami:  na to  i  fantaziya,  chtoby predstavlyat' to, chego ne
znaesh', na  to -  intuiciya  i  dogadka.  No  intuiciya molchala,  fantaziya  ne
rabotala, opyt ischez, slovno ego i ne bylo.
     -  Poka  u  menya  konkretnyh  myslej  net,  -  skazal  ya.  -  Ko nel'zya
predprinimat' chto-to, ne obladaya  nikakoj informaciej. CHto  poka est' u nas?
My  predpolagaem,  chto  mesto  eto minirovano. Znaem,  chto mozhno  podojti  k
vorotam.  I vse.  CHto  za zaglushka v  vorotah?  Fal'shvint? |to esli  by  oni
otvoryalis' naruzhu. CHto za  bolty v  potolke?  Nichego my ne znaem. A esli tam
hranyatsya tysyachi toni? I unichtozhenie dast vzryv takoj moshchnosti, na kakuyu my i
ne rasschityvaem? Net, bez informacii ka  takoe delo nikto  ne  pojdet.  I ty
tozhe. Nuzhny svedeniya, kotorye  pomogut proniknut'  vnutr' i reshit' vopros na
meste.
     - Tol'ko i vsego. CHego zhe ty hochesh'?
     - Uznat'  i  ponyat'. Esli tam na samom  dele  zaryad,  to  pochemu on  ne
vzorvan  pri  otstuplenii?  Ne doshel  prikaz? Ie srabotalo  ustrojstvo?  Ili
rasschityvali  vskore  vernut'sya   i  nadeyalis',  chto  my  nichego  ne  uspeem
obnaruzhit'? Vprochem, pochti tak ono i poluchilos' ...
     - Krome odnoj melochi: oni ne vernulis'.
     - I  eshche  odno,  chego  ya  bol'she  vsego  opasayus': sistema  minirovaniya
rasschitana imenno na  popytku vskryt' podzemel'e kakim-libo  iz obshcheprinyatyh
sposobov.
     - Nu, a konkretno chto?
     -  Nado  najti  lyudej,  chto-to  ob  etom  znavshih. Byvshih  sotrudnikov,
zhitelej.  |to vozmozhno  -  esli  obratit'sya  k  arhivam  razvedki,  k  zhivym
razvedchikam, nakonec, k tovarishcham iz GDR ...
     - U tebya programma na god.
     - Vremeni ujdet stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Lidums pokachal golovoj.
     - Ty hochesh' stavit' vse kak nauchnyj eksperiment. A eto ne poluchitsya. Ty
sam  ponimaesh',  pochemu.  YA  zhe  rassuzhdayu prakticheski.  Esli  my pojdem  na
unichtozhenie, vse tvoi slozhnosti otpadut.
     - A esli vse zhe proschitaemsya?
     Vot upryamyj chert, - podumal ya o nem. - Vrode by on slushaet opponenta, i
prinimaet  k  svedeniyu argumenty, no lish'  do teh  por, poka ne  poveril  vo
chto-to; togda  ego ne  pereubedit', i on vse  ravno budet  starat'sya sdelat'
po-svoemu. Sejchas on kakim-to  obrazom ujdet ot voprosa o vozmozhnom proschete
...
     - Da,  kstati, - skazal Lidums. - Poka oficiant spit, prikin'-ka, kakoj
moshchnosti vzryv mozhno dopustit',  esli my hotim, chtoby radius zony razrusheniya
sostavil... nu, skazhem, ne bolee dvuhsot metrov.
     - Pochemu imenno dvesti?
     - Potomu chto primerno v takom radiuse  tam net nichego, chem nel'zya  bylo
by  pozhertvovat'.  Rajon  razvalin.  Daj hotya  by  poryadok  velichiny,  chtoby
predstavit':  esli  tam  naibol'she  myslimyj,   po  normam  hraneniya,  zapas
vzryvchatki, vprave my risknut' ili net?
     Prikinu, otchego  zh  ne prikinut'...  Vodya vilkoj po  pustoj tarelke,  ya
popytalsya bylo, no  koefficient  soprotivleniya sredy (a  sreda  zdes' byla -
plotnyj,  vlazhnyj pesok) kuda-to provalilsya v pamyati. YA prinyal ego za odin i
dve desyatyh: primerno takim on  i dolzhen byt'. No v formule  byl  eshche koren'
kubicheskij,  a  tablic  ya, ponyatno, s  soboj  ne imel,  tak  chto mozhno  bylo
operirovat' lish' priblizitel'nymi ciframi,  po pamyati.  K tomu zhe, nado bylo
uchest' moshchnost', neobhodimuyu dlya perebivaniya betona, no dlya etogo nado  bylo
znat' tolshchinu stenok, a my ee ne znali...
     - Vo vsyakom sluchae, schet pojdet na sotki tonn v trotilovom ekvivalente.
     -  U menya  tozhe tak  poluchaetsya, -  kivnul  on. - Nado by, konechno, eshche
prikinut', kakoj budet zona  pervoj i vtoroj stepeni bezopasnosti ot udarnoj
volny ...
     - U  menya  kal'kulyator v chemodane, - skazal ya, chtoby  zakonchit' na  etu
temu. -  Da ved' vse  ravno  bez  infraskopii  ne obojtis', ty sam prekrasno
ponimaesh'. CHego zhe schitat' zrya?
     - Infraskopiya?  A chto,  eto  uzhe mysl'. No  dumayu,  chto  vyjdet vse  zhe
po-moemu.
     YA ustalo kivnul. Snova vse pokazalos' mne neinteresnym  i nenuzhnym. Nu,
hochet podorvat' -  pust' podryvaet. Emu vidnee. Hochet sohranit' otnosheniya so
stroitelyami - i daj emu bog...
     - Ladno, - skazal ya, -  vrode, otnosheniya my vyyasnili. V takom sluchae ya,
esli ty ne  vozrazhaesh', segodnya zhe vozvrashchayus' v Rigu. V shtabe okruga dolozhu
svoyu  tochku  zreniya,  a  tam  -  kak prikazhut.  Otpustyat - uedu  vosvoyasi. S
podryvom ty i sam razberesh'sya, esli tol'ko ne razuchilsya rasschityvat' zaryady.
     - Pogodi,  ne speshi, -  vozrazil Lid ume. - V Moskvu ne  speshi.  Otchego
tebe ne zaderzhat'sya v Rige posle stol'kih let?  Navestish' zaodno Semenycha...
Esli stanetsya po-tvoemu, i infraskopiya pokazhet, chto zaryad tam slishkom velik,
hochesh' - ne hochesh' pridetsya iskat' sposoby  proniknoveniya. A togda bez  tebya
budet zatrudnitel'no. Tak chto vse zhe obosnuj ser'ezno svoyu tochku zreniya.
     - Horosho.
     - Togda mne  nado  sejchas  zhe pozvonit' v  Rigu, poka eshche mogu zastat':
oborudovanie  dlya  infraskopii  mne samomu ne  vybit',  eto pridetsya, vernee
vsego, delat' cherez okrug.  Nomer  v Rige  za toboj ostalsya? Ponadobish'sya  -
pozvonyu. A ty v sluchae chego informiruj menya cherez okrug: ya poka eshche ne znayu,
gde  menya tut  poselyat. Tak  chto okonchatel'no  ne proshchaemsya.  Sdelaem delo -
togda uzh posidim i pogovorim v svoe udovol'stvie ... Nu, speshu. Schastlivo.
     YA kivnul, proshchayas'. Oficiant vse ne shel. Mysli  tekli lenivo, o Rige, o
proshlom, o chem ugodno. Tol'ko ne o dele.
     A potom podkralas' eshche odna,  i uzhalila menya, kak boek vzryvatelya zhalit
kapsyul'.
     Mozhet  byt',  mne voobshche ne sleduet uchastvovat' v etoj operacii? CHestno
li ya postupayu? Ne luchshe li otkrovenno skazat': ne mogu. Ne v silah napryach'sya
do konca, mobilizovat'sya predel'no, vyplesnut'sya do poslednej kapli, oshchutit'
vsyu gromadnost' otvetstvennosti,  chto  lezhit na  mne? Mozhet byt',  ya  prosto
obyazan zayavit' eto?
     No pochemu? CHto so mnoj? YA ved' zdorov i normalen, i mnogoe vo mne srazu
zhe vosstaet protiv takogo ishoda.
     CHto  protestuet?  Mozhet  byt',  eto  velikij  armejskij  refleks:   mne
prikazano - znachit, ya dolzhen vypolnit' lyuboj cenoj. Mozhet  byt' - psihologiya
cheloveka,  vse chashche  (vozrast!) zadayushchego sebe  vopros: a chto zhe  ya sdelal v
zhizni?  -  i, chtoby otvetit' na  nego, pereschityvayushchego vse  nerazorvavshiesya
bomby, otkopannye sklady, razminirovannye zdaniya, potomu chto nichego drugogo,
poddayushchegosya tochnomu kolichestvennomu uchetu, ya v zhizni ne sdelal: ne postroil
domov,  ne posadil derev'ev, strogo govorya, dazhe ne vospityval lyudej,  svoih
podchinennyh,  ih vospityvala armiya, v kotoroj ya byl vsego lish' maloj i legko
zamenimoj detal'yu. A vot obezvrezhennye fugasy -  eto moe, eto  delal  ya sam,
svoimi rukami, riskuya svoej zhizn'yu, prezhde vsego - svoej.
     Mozhet byt',  protestovalo  eshche i  to,  chto mne davno uzhe ne prihodilos'
reshat'  prakticheskih problem takogo  masshtaba, v kotoryh  ty  boresh'sya  ne s
trotilom, no s razumom i volej cheloveka, zalozhivshego zaryady i postaravshegosya
pridumat' vse tak, chtoby nikto ne smog etogo razgadat' - a ya smogu, i sdelayu
eto,  mozhet byt', dejstvitel'no,  samoe  vazhnoe,  kak skazal  general, samoe
hitroe i samoe krupnoe delo v moej zhizni. Konechno, smogu. Ne vpervye zhe mne,
v  konce  koncov,  brat'sya  za  opasnye dela. Vse  pridet  v nuzhnyj  moment,
kak-nikak ya - staryj boevoj kon', i  nuzhnye refleksy srabotayut. Nado prosto,
chtoby vedushchim byl  Li-dums,  a ya  -  dublerom,  strahuyushchim, i  vse  budet  v
poryadke. A otstupat' ya na privyk. Da i na  kakom osnovanii?  Menya sprosyat: a
chto  s  vami,  podpolkovnik,  takoe?  Vy  bol'ny?  Zdorov. Vy boites'?  Net.
Dumaete, chto vam ne po silam? No  esli ne vam,  to  komu zhe? V  chem zhe delo,
tovarishch podpolkovnik?
     YA ne smogu skazat' tol'ko  odnogo - togo, chto,  mozhet byt', i  yavlyaetsya
istinoj, pervoprichinoj,  istochnikom vsego. CHto mne  - vse ravno. Vse  ravno.
Vse ravno.
     |togo skazat' nel'zya. I potomu, chto ravnodushnyh ne lyubyat. I potomu, chto
ya ne znayu,  otkuda vzyalos' eto i kak  s nim spravit'sya, i nikto ne znaet, vo
vsyakom sluchae  -  nikto ne mozhet skazat' mne. Esli mne  vse ravno  - znachit,
nado podavat' raport i uhodit' v  otstavku.  No ob  otstavke ya mog,  i  dazhe
lyubil poroj, dumat', znaya, chto  oto ne  vser'ez. A vser'ez - mne stanovilos'
zyabko. V  armii proshla  zhizn'. Mne sorok  vosem', ya  privyk tak,  i ne  hochu
inache. Ili - vse ravno?..


        VII

     Emu bylo vse ravno.
     Ustrojstvo obshchestva delit nashu zhizn' na dve osnovnye chasti: sluzhebnuyu i
lichnuyu. Prinyato schitat', chto dlya obshchestva i  dlya nas vazhnee - pervaya, potomu
chto imenno eta chast'  zhizni posvyashchena sozdaniyu  kakih-to vazhnyh dlya obshchestva
cennostej  -  material'nyh, duhovnyh, servisnyh. My  rassmatrivaem  cheloveka
prezhde vsego s tochki zreniya  ego uchastiya v proizvodstve takih cennostej, ego
uspeshnoj  deyatel'nosti  v  etom  proizvodstve.   My  hvalim  ili  kritikuem,
nagrazhdaem ili vzyskivaem  - za eto. Est' medali za  trudovuyu  doblest' i za
trudovoe  otlichie.  Net  nagrad   za  dobrotu,  poryadochnost',  chelovechnost',
chutkost',  gotovnost'  pomoch', i tak  dalee. Vozmozhno,  podrazumevaetsya, chto
chelovek  i  tak dolzhen  byt' dobrym  i  poryadochnym, i  chto  eti  svojstva  i
prodiktovannye  imi  postupki  uzhe sami v sebe nesut nagradu. Navernoe,  eto
tak. No  i horosho sdelannaya rabota neset v sebe nagradu - oshchushchenie  mastera,
odnako, izvestnoe "Aj da Pushkin, aj  da sukin  syn!"  vovse ne isklyuchalo dlya
poeta  neobhodimost'  ocenki i  priznanie  "Godunova" obshchestvom.  I  tak  zhe
(vozmozhno,  v   etom  skazyvayutsya  slabosti  chelovecheskoj  natury,   no  chto
podelaesh', esli on ustroen nedostatochno  sovershenno) cheloveku nuzhno, chtoby i
dobrota  ego,  i  otnoshenie  k  drugim lyudyam,  sposobnost'  sochuvstvovat'  i
souchastvovat'  ne tol'ko  na slovah,  no i  na dele, potrebnost'  podderzhat'
drugogo  i   prijti   na   pomoshch',   ne   tol'ko   prinosili  emu  moral'noe
udovletvorenie,  no  i byli zamecheny i priznany obshchestvom, potomu chto imenno
otnoshenie obshchestva k  otdel'nomu cheloveku vsegda bylo  i, navernoe, navsegda
ostanetsya osnovnym  merilom  uspeshnosti ego zhizni hotya by v silu  togo,  chto
chelovek  vne obshchestva ne sushchestvuet. Esli  zhe  etogo ne  proishodit, -  a no
bol'shej chasti  tak  ono i  byvaet, - chelovek,  vzrosleya i  nabirayas'  opyta,
stremyas' zhit' v sootvetstvii e ustanovleniyami  obshchestva, a ne naperekor  im,
postepenno nachinaet schitat', chto v ego zhizni glavnym yavlyaetsya to, za chto ego
zamechayut,  otmechayut i  hvalyat,  a ne to, chego  ne zamechayut  i  ne hvalyat. I,
prodolzhaya sovershenstvovat'sya v tom, chto on teper' uzhe uverenno schitaet svoej
obshchestvennoj  poleznost'yu  - v toj  chasti  svoego bytiya,  kotoraya svyazana  s
deyatel'nost'yu,  prinosyashchej real'no oshchutimuyu pol'zu obshchestvu,  - on ne delaet
chego-libo  podobnogo  vo  vtoroj  chasti  svoej  zhizni,  kotoruyu   s  toj  zhe
ubezhdennost'yu  schitaet teper' tol'ko svoej,  lichnoj chast'yu zhizni, ne imeyushchej
otnosheniya k drugim, nikem  ne  zamechaemoj i ne  cenimoj. I poroj,  ostavayas'
aktivnym i priznannym  proizvoditelem  shtatnyh  cennostej, chelovek perestaet
porozhdat' cennosti  yakoby neshtatnye  - ne  planiruemye  i ne  ocenivaemye. A
poskol'ku chelovek  v  polnom  smysle slova  sushchestvuet  tol'ko  pri  uslovii
razvitiya imenno etih vtoryh,  neproizvodstvennyh, no na  samom dele  gluboko
social'nyh, neobhodimyh i istinno chelovecheskih kachestv, to po mere zatuhaniya
v nem  etih svojstv on  ponemnogu perestaet byt'  chelovekom, teryaet  vkus  i
interes  ko  vsemu, chto  ne  kasaetsya ni  ego  material'nyh potrebnostej, ni
konkretnoj, proizvodstvennoj (v shirokom smysle) deyatel'nosti, i obshchestvennaya
ego znachimost'  postepenno uravnivaetsya  s obshchestvennoj znachimost'yu slozhnogo
stanka,  ispravno  vypolnyayushchego  svoyu rabotu,  no vne  ee  predelov nikak ne
vliyayushchego na zhizn' obshchestva.  Vozmozhno, v  etom  i lezhat  istoki otchuzhdeniya,
samoizolyacii,  zamknutosti.  I, vozmozhno,  imenno eto privelo v konce koncov
Akimova  k tomu  sostoyaniyu, v kakom prebyval  on  sejchas.  I hotya so storony
dvizhenie ego po  zhizni predstavlyalos' po-prezhnemu  normal'nym, na samom dele
eto bylo  uzhe  dvizhenie  po inercii razognannogo  mehanizma,  katyashchegosya  po
otshlifovannym rel'sam blagodarya horosho smazannym podshipnikam.
     Vneshne, dejstvitel'no,  moglo pokazat'sya, chto nikakih ser'eznyh peremen
v nem ne proizoshlo.  On po-prezhnemu otnosilsya k sluzhbe ser'ezno, podchinennye
ego uvazhali, potomu chto on znal i umel bol'she drugih, potomu chto zasluzhennaya
v  svoe vremya reputaciya  sposobnogo i  umelogo  specialista,  ne  narushennaya
nikakimi  yavnymi  oshibkami  ili  upushcheniyami,  uzhe  sama  po sebe  zastavlyala
uvazhat'. On  schitalsya  horoshim tovarishchem - no teper'  skoree potomu,  chto ne
sovershal netovarishcheskih postupkov, a ne potomu, chto sovershal tovarishcheskie. U
nego ne  bylo semejnyh  neuryadic  -  on  davno  uzhe  byl  odinok;  za nim ne
chislilos'  togo, chto prinyato  nazyvat' amoral'nymi  postupkami,  i ne tol'ko
potomu, chto moral'nyj oblik  oficera yavlyaetsya takoj zhe  sostavnoj chast'yu ego
sluzhebnogo  urovnya, kak i  professional'naya kvalifikaciya, i,  sledovatel'no,
otnositsya skoree k pervoj,  chem ko vtoroj chasti zhizni, no glavnym obrazom po
toj prichine, chto  ne  byl tem, kto v prostorechii opredelyaetsya kak  "yubochnik"
ili,  grubee,  "babnik",  a  voznikavshie  inoj  raz  otnosheniya so  stol'  zhe
odinokimi zhenshchinami  nikomu ne prinosili nikakogo vreda, hotya samim im -  ne
mnogo i  radosti,  otchego  i ne byvali  dlitel'nymi.  O kar'ere on bol'she ne
zabotilsya, prodvizheniya  ne  zhdal i ne  hotel, pozhaluj, tak  kak  s ugasaniem
zhelanij  i   stremlenij   emu  stanovilsya  dorozhe  vsego  pokoj,  sohranenie
privychnogo,  rovnogo  obraza  zhizni,  kotoryj   vsyakaya  peremena  nepremenno
narushila by. On ne izbegal obshchestva  sosluzhivcev, no starye druz'ya, esli oni
eshche  ostavalis', nahodilis' daleko,  a novyh  on  ne zavodil.  On  ne portil
kompanii, no i ne uluchshal ee. Nikto ne ozhidal  ot nego vreda, no davno nikto
i ne obrashchalsya k nemu za pomoshch'yu - i on teper' uzhe ne chuvstvoval potrebnosti
v tom, chtoby k nemu obrashchalis'.
     On  ne  mog by  skazat',  pochemu  i kak  eto  nachalos'. Ne bylo  odnogo
kakogo-nibud' sobytiya, ot kotorogo  mozhno bylo by vesti otschet ego dushevnogo
uvyadaniya  - pozhaluj, tak  tochnee vsego budet  nazvat' eto sostoyanie. Ne bylo
kraha  nadezhd, rezkogo razocharovaniya  v chem-to  ili kok-to.  Vozmozhno,  bylo
mnogo - neskol'ko,  po krajnej mere -  sobytij, ne stol'  krupnyh, no on sam
zatrudnilsya by nazvat'  ih,  tochno tak zhe, kak opredelit'"  dazhe ne den', no
god, kogda eto  nachalos';  da on nikogda i ne zadavalsya takoj cel'yu. Bol'noj
chelovek dolgo ne dogadyvaetsya, chto  bolen: izmenenie samochuvstviya proishodit
ne srazu, no postepenno, eto  ne  katastrofa,  a zabolevanie,  kotoroe poroj
privodit  k eshche  hudshim rezul'tatam. Emu dolgo kazalos',  chto vse prodolzhaet
idti normal'no, i  esli menyaetsya,  to ne bolee, chem dolzhno menyat'sya,  potomu
chto gody ne ostavlyayut neizmennymi nikogo i nichego. I lish' v  poslednee vremya
on stal zadumyvat'sya; odnako ne ochen', potomu chto vse eto vrode by nichut' ne
meshalo  emu sluzhit' i zhit'  spokojno  -  esli,  konechno,  ne govorit'  o teh
bespokojstvah,  kotorye nerazryvno svyazany s  voennoj  sluzhboj,  s samoj  ee
sushchnost'yu, i kotorye i yavlyayutsya organicheskoj ee chast'yu.
     I  vot  teper',  kogda  vpervye  za  dolgoe  vremya  pered  nim  vstala,
dejstvitel'no  ser'eznaya  zadacha,  on  vdrug  oshchutil,  chto  ne  v  sostoyanii
vosprinyat'  ee, kak byvalo ran'she, slovno signal trevogi, srazu mobilizuyushchij
vse ego sposobnosti. On vosprinimal vse eto otvlechenno, slovno plohuyu knigu,
sobytiya ya geroi  kotoroj ne volnuyut, ne vyzyvayut nikakih chuvstv, ne zadevayut
i zabudutsya  ran'she, chem budet perevernuta poslednyaya stranica, esli dostanet
ravnodushiya dobrat'sya do nee. On pochuvstvoval eto i ispugalsya.
     No kak  eto svojstvenno  bol'shinstvu  lyudej, intuitivno  dogadyvayas'  o
razmerah bedy, Akimov pochti srazu stal  uteshat' sebya  tem, chto na samom dele
beda eta men'she, chem emu predstavlyaetsya, a mozhet byt', ee i sovsem net, i on
prosto fantaziruet  pod  vliyaniem  nastroeniya, ustalosti,  novyh segodnyashnih
vpechatlenij,  kotorye  nel'zya bylo nazvat'  radostnymi  -  k  vsem etazh lish'
usugublyaet  i ustalost', i  plohoe nastroenie. Esli by  vse  eto proishodilo
ran'she, on  vypil by vodki, chtoby otvlech'sya i pereskochit' ryvkom  na  chto-to
drugoe. No  on davno uzhe dal sebe  slovo, i chest' ne pozvolyala emu  narushit'
ego,  dazhe esli obstoyatel'stva, kak moglo pokazat'sya,  opravdyvali  by takoe
narushenie. Opravdaniya takogo roda nuzhny slabym, schital on.  A  sebya, kak eto
delaet  podavlyayushchee  bol'shinstvo  lyudej  voobshche,  on  otnosil  k sil'nym. No
otvlech'sya nado bylo.
     On  podnyal  glaza. Neobychnaya para  za tem stolikom  raspalas':  muzhchina
sidel, a zhenshchina ischezla. Akimovu  stalo  grustno, kak esli by  on znal, chto
prebyvanie  etih lyudej vmeste  -  pravil'no  i estestvenno,  a  razdelenie -
nepravil'no  i chto-to  narushaet,  rasshatyvaet  kakoj-to, nevedomyj  Akimovu,
ustoj. Grustno, slovno chto-to otnyali ne u togo pechal'nogo (no ne  grustnogo)
cheloveka za stolikom, a  u samogo Akimova. No tut smolk orkestr, i on uvidel
ee  - drugoj  muzhchina provozhal ee  k stoliku. Znachit, oka  prosto tancevala.
Sejchas on videl ee v polnyj rost i podumal, chto v figure ee i vo vsem oblike
bylo  chto-to vyzyvayushchee, a  vyrazhenie  lica  protivorechilo etomu, v nem byla
strannaya  oduhotvorennost', slovno ona tol'ko prebyvala v  nekoem tvorcheskom
poryve,  a ne  prosto  toptalas' z restorannoj tolchee v  pare  so  sluchajnym
partnerom.  Akimov  podumal imenno  tak, potomu  chto ne lyubil  tancevat'.  I
podumav  tak, on vstal, odernul kitel' i napravilsya k tomu  stoliku,  potomu
chto  snova  zaigral  orkestr, i  nado  bylo  uspet'  priglasit' ee,  poka ne
perehvatili drugie.


        VIII

     Ne znayu, pochemu ya sdelal  eto.  Mozhno  bylo  najti sto ob座asnenij, i ni
odno ih nih ne  ischerpyvalo  by suti do  konca. Navernoe,  samym  pravil'nym
budet  skazat',  chto oshchushchenie,  zastavivshee menya, tancora  lish'  po  krajnej
neobhodimosti,  vstat'  i  pojti  - oshchushchenie  eto  bylo srodni  tomu,  kakoe
voznikaet,  kogda   prisutstvuesh'  pri   kakom-to  edinstvennom,  unikal'nom
sobytii, i nevol'no hochesh' k nemu  priobshchit'sya, chtoby  kogda-nibud'  skazat'
sebe: ya tozhe byl tam, i ya v etom kak-to uchastvoval. V  etom zhelanii ne  bylo
nichego ot  ploti, ot  togo  chuvstva, s kotorym,  progolodavshis', smotrish' na
krasivye nozhki i predstavlyaesh' vse  ostal'noe. Skoree tut bylo zhelanie vojti
i sdelat'  neskol'ko shagov v  drugom  mire, gde  net vzryvchatki, podzemelij,
sluzhby;  mne  pochemu-to pokazalos',  chto mir  etot  sejchas  nahoditsya gde-to
sovsem ryadom.
     YA shel zhalel, chto chuvstvuyu sebya nynche ne samym dostojnym  obrazom, i chto
ona ne znaet menya takim, kakim ya byvayu v svoi luchshie minuty. I opyat'-taki: ya
zhalel  ob  etom  ne  potomu,   chto  mne  hotelos'  by  proizvesti  nailuchshee
vpechatlenie na zhenshchinu, chtoby potom popytat'sya ispol'zovat' eto  vpechatlenie
dlya svoih, prostyh i obychnyh dlya odinokogo muzhika, celej, YA perezhival chto-to
vrode nelovkosti za to, chto  predstavlyayu ee vzoru zrelishche  menee estetichnoe,
chem  moglo by byt', kak esli by ona imela polnoe i absolyutnoe pravo smotret'
tol'ko na krasivye veshchi - i ni na kakie drugih. Poka ya preodoleval neskol'ko
metrov, chto  razdelyali  nashi  stoliki,  ona  smotrela  na  menya, ugadav  moe
namerenie - smotrela s ironiej i bez  osoboj dobrozhelatel'nosti.  YA podoshel,
shchelknul  kablukami  i obratilsya, kak polozheno,  k ee  sputniku; i vdrug  mne
strashno zahotelos', chtoby on otkazal mne, ne razreshil; zahotelos', slovno by
ya,  priglasiv  ee,  vzvalival  na  sebya  kakuyu-to tyazheluyu  rabotu  s vysokoj
stepen'yu otvetstvennosti,  - rabotu, ot  kotoroj  nado  by otkazat'sya, a  ne
naprashivat'sya na nee samomu... Odnako on  ne otkazal mne;  on  nabival v tot
moment trubku, podnyal glaza i lish' kivnul. ZHenshchina vstala,  ulybayas' mne,  v
ulybke byl kakoj-to strannyj vyzov. Otstupat' bylo nel'zya.
     Sovremennaya manera tanca dlya  takih, kak ya, udobnee: men'she veroyatnosti
nastupit'  partnershe na  nogu. Odnako  etih tancev ya ne lyubil - i ne potomu,
chto, kak mnogie schitayut,  armiya v takih voprosah konservativna. Prosto v dni
moej molodosti tancevali inache, i  v etom, po-moemu, byl nemalyj smysl:  i v
sem'e,  i v tance  togda glavnym byla tesnaya  svyaz'  mezhdu  dvumya lyud'mi,  a
teper' i  tut,  i tam  kazhdyj iz nih  prevyshe vsego  cenit svoe pravo delat'
sovershenno ne to, chto v dannyj moment delaet drugoj. Na moe schast'e, orkestr
igral  sejchas chto-to medlennoe,  i  ya vzyal ee za ruku, polozhil druguyu  ej na
spinu. Vprochem, ne polozhil. Kak ty podderzhivaesh' zhenshchinu pravoj rukoj, imeet
nemaloe  znachenie:  mozhno srazu,  krepko,  plotno prizhat' ladon'  i privlech'
zhenshchinu p