sil'nee... On skazal ob etom Guru. Montazhnik otvetil: - Vryad li est' smysl usovershenstvovat' skvammer. Nado menyat' ego. Nastupilo vremya. Mne uzhe prihodila v golovu mysl': est' sovsem drugoj material. Principial'no inye vozmozhnosti. Pozzhe ya sobirayus' podumat' ob etom vser'ez. CHto zh, raz chelovek ne toropitsya dumat' o takih veshchah, otkladyvaet na potom, - znachit, eto "potom" eshche budet. Neploho. A o chem dumat' Kedrinu? Konechno, ob Iren... On nachal predstavlyat', kak, vernuvshis' na sputnik, vojdet k nej. Iren, razumeetsya, budet uzhe znat' o tom, chto on vel sebya tochno tak zhe, kak starye montazhniki: derzhalsya do poslednego, ne trogayas' s mesta. Ona pozdravit ego, a Kedrin, konechno, skazhet: da o chem tut govorit', nebol'shoe priklyuchenie - i vse, chuvstvuyu sebya prekrasno... CHuvstvuyu sebya prekrasno... Vozmozhno, etogo ne stoilo govorit' i v myslyah. Zakruzhilas' golova. Kedrin vdrug pochuvstvoval, chto u nego net bol'she ruk: on ih ne oshchushchal - kazalos', kto-to bezboleznenno otnimal ih, chast' za chast'yu. Snachala ischezli kisti; Kedrin eshche ne uspel ponyat' etogo, kak ne stalo uzhe i predplechij. Potom strannaya, mertvaya volna prokatilas' po plecham. |to pokazalos' Kedrinu neveroyatnym: u skvammera est' ruki, a u nego net, i vse zhe skvammer prodolzhal derzhat' detali... Kak ne dogadalis' ran'she: skvammer otlichno mozhet rabotat' i sam po sebe, nado tol'ko zadat' emu rabotu, a potom vyskol'znut' iz nego, vplav' vernut'sya na sputnik, i vzyat' drugoj skvammer, i s nim postupit' tochno tak zhe. A chtoby skvammery ne pugalis' odinochestva, s nimi nado razgovarivat', i oni budut otvechat' zheleznym golosom. Smeshno! Da i ne tol'ko skvammery: lyubaya mashina mozhet tak, i, znachit, avtomaty vovse ne nuzhny, hotya voobshche Merkulin i prav, tol'ko on zrya ne poshel v montazhniki... Merkulin pozhal plechami i zasvistel. On nasvistyval protyazhnuyu pesnyu - pochemu-to anglijskuyu ili dazhe, kazhetsya, shotlandskuyu, no Kedrina eto ne udivilo. Na mig on ochnulsya. Svist lilsya iz krohotnogo dinamika skvammera; eto nasvistyval Duglas, a Gur vtoril emu, napevaya melodiyu bez slov. Potom on ochnulsya okonchatel'no. Kto-to kolotil po skvammeru. Kedrin diko zaoral. "Nu, nakonec-to", - progovoril golos Gura. - V chem delo? - Vse konchilos', - skazal Gur. - |ta vstryaska minovala. Kak govoritsya, burya uleglas', i zhivotvornoe solnce prolilo... chto-to ono tam prolilo. A von i nashi podhodyat. Skvammery okruzhili ih, efir napolnilsya veselym govorom montazhnikov. Iz vyhodnogo tambura podospevshego katera vyskakivali novye gravifiksatory. Kedrin ne mog razzhat' kulaki; emu ponadobilos' dolgo ugovarivat' sebya sdelat' eto. Nakonec, pal'cy razzhalis'; eto bylo ochen' boleznenno, i dazhe skvammer, kazhetsya, zastonal pri etom. Kedrin dal slabyj impul's i otplyl ot detalej. On podozhdal, poka k nemu prisoedinyatsya ostal'nye montazhniki - Osoboe zveno, zasluzhivshee, kazhetsya, horoshij otdyh. Visya v desyatke metrov ot detalej, on rastiral rukami vse telo, bezzhalostno iskolotoe igolkami staticheskogo polya. Potom ego zametil Gur. - Davaj syuda, Kedrin, - skazal on. - Zdes' kak raz ne hvataet odnogo. Ne uhodit' zhe, poka delo ne sdelano, a? Kedrin vzdohnul. On poslushno podletel k Guru i prinyalsya ustanavlivat' fiksator i zavodit' trosy. Proshlo ochen' mnogo vremeni. Potom Gur promolvil: - CHto zhe, mozhesh' smotret' vsem v glaza. Kedrin popytalsya ulybnut'sya. Potom vse leteli k sputniku. Gur byl ryadom s Kedrinym. On mechtatel'no progovoril: - Sejchas ya s容m minimum dva obeda. Vozmozhno, i tri, no dva - obyazatel'no. - Ne s容sh', - ne poveril Duglas. - Pochemu? - Ne hvatit vremeni. CHerez chas - smena. - S容m posle smeny. YA imeyu v vidu vtoroj obed. Posle smeny! Kedrin uzhasnulsya. Oni eshche dumayut vyhodit' v smenu! Posle takoj raboty! |to prosto nevozmozhno... Net, nelegko sravnyat'sya s nimi. Glupo bylo podumat', chto tak, srazu, za odin den' mozhno stat' takim, kak oni... - Kedrin, a chto ty dumaesh' naschet obeda? - YA? Nichego... - I naprasno. "Esh' svoj obed kazhdyj raz, kak voznikaet takaya vozmozhnost'", - skazal kakoj-to mudrec. I eshche: "Neobedayushchij sovershaet oshibku, kotoroj emu ne ispravit' uzhe nikogda". Kto eto skazal? - Ne znayu. - Po-moemu, eto skazal ya. A teper' pribavim skorost', potomu chto opazdyvat' na rabotu ne polagaetsya. CHto ty dumaesh' naschet smeny? - CHto zhe, - vnutrenne sodrognuvshis', skazal Kedrin. - Kak vy, tak i ya. - Ogo! - zasmeyalsya Gur. - CHto skazhesh', Slava? - Zadatki est', - skazal Holodovskij. - Odnako... - on vklyuchil tormoznoj. - Odnako ego eshche pridetsya myat' i lepit'. A ty, Gur, chto-to razgovorchiv segodnya. Ty ne slishkom ispugalsya, nadeyus'? - Razve stoilo boyat'sya? - Kedrin postaralsya skazat' eto kak mozhno nebrezhnee. - Ved' meteoritnoj opasnosti ne bylo! - |to, bezuslovno, pravil'no, - skazal Holodovskij. Gur veselo zasmeyalsya. Duglas provorchal: - Allo, parni, - ne dezorientirujte mal'chika. - Razve meteority nam ugrozhali? - sprosil Kedrin. - Pozhaluj, net, - skazal Duglas. - Dumayu, chto net. No vot skvammery mogli ne vyderzhat'. Oni byli na predele prochnosti. Ne tak romantichno, da. No tozhe nepriyatno. Esli skvammer degermetiziruetsya, v nem stanovitsya nechem dyshat'. - CHto zhe, - skazal Kedrin, vnutrenne uzhasnuvshis', no ne pokazyvaya vidu. - |to cennoe nablyudenie, naschet dyhaniya. Esli by vy s toj zhe pronicatel'nost'yu dogadalis', otchego vzbesilis' detali... - Vot, Dug, - skazal Gur. - Odin - nol' ne v tvoyu pol'zu. Ih ne vstrechali muzykoj i cvetami. Nikto ne proiznosil privetstvennyh rechej. |to ne bylo prinyato na sputnike, gde kazhdaya minuta byla tak zhe doroga, kak i kazhdyj gramm vesa i vatt energii. No tot, kto vstrechal ih po doroge, na prospektah ili v pereulkah sputnika, radostno ulybalsya i kival, chtoby pokazat', chto vse znaet i raduetsya tomu, chto eti lyudi srazhalis' i pobedili. Kedrin voshel v svoyu kayutu. On ne byl zdes' s vechera. Kogda on v poslednij raz zakryval za soboj etu dver', eshche nichto ne uspelo proizojti. S teh por mnogoe izmenilos'. On pereodelsya: okazalos', vsya odezhda byla mokroj ot pota, a Kedrin srazu i ne zametil etogo. Nu vot, mozhno minutu posidet' spokojno i poradovat'sya tomu, chto protekshie chasy proshli ne zrya. CHto-to stalo ponyatnym; chto-to - eshche bolee blizkim. I prezhde vsego - Iren. Net, vse eshche ne tak prosto. No zato uzhe yasno: Iren budet s nim. Posle etogo ostat'sya s Veligaem ona ne smozhet - i ne zahochet. Ne prosto - skazat' ob etom Veligayu. No sdelat' eto neobhodimo, i kak mozhno skoree. I eto dolzhen sdelat' on, Kedrin; nel'zya vzvalivat' takuyu tyazhest' na plechi Iren. Ona, konechno, potom ob座asnit, no nachat' razgovor dolzhen Kedrin. CHto zhe, segodnya on chuvstvoval sebya vprave sdelat' eto. I, pozhaluj, nado toropit'sya. Iren ved' ne znaet, chto on reshil rasskazat' Veligayu obo vsem sejchas zhe. Ona mozhet popast' v nelovkoe polozhenie... Ili, togo huzhe - reshit', chto Kedrin trus, chto on ne postupaet, kak chelovek toj epohi, v kotoroj net mesta krivodushiyu i obmanu. Ved' teper', kogda vse vernulos' na svoi mesta, kogda o proshedshih godah mozhno lish' vspomnit' s sozhaleniem... Da, vot imenno. Teper' ee prihod pokazalsya by takim estestvennym... Pochemu zhe ee net? On vstal i sdelal neskol'ko shagov po kayute. Nu, chto zh; togda pojdet on. Eshche polchasa do smeny... Nu, pust' on pokazhetsya smeshnym. |to ne samoe glavnoe. On podoshel k dveri. I v etot moment razdalsya stuk. Kedrin pospeshno otvoril. Sekundu on stoyal v dveryah, i za eto vremya radostnaya ulybka ischezla s ego gub. Potom, spohvativshis' on toroplivo postoronilsya, propuskaya v kayutu Veligaya. Ne znal, chto on stuchit tak delikatno. Kak zhenshchina. Zachem on prishel? On uzhe znaet? Tem luchshe. Kedrin nasupilsya i chut' prignul golovu, kak budto gotovyas' k boyu. Tak ili inache, on ne zastal tebya vrasploh, Kedrin. Tol'ko ne teryaj spokojstviya. Veligaj mrachen. No eto vsegda... Da, konechno zhe, on zashel ne zrya. Govoryat, on nikogda nichego ne delaet zrya. Veligaj shagnul vpered i zatvoril za soboyu dver'. On vzglyanul na Kedrina, i na lice ego na mig promel'knula ulybka. Kedrin spohvatilsya. - Sadites', pozhalujsta... - probormotal on. Veligaj sel, poblagodariv kivkom. Kedrin gluboko vzdohnul. - YA polagayu, - skazal on, - chto vy uzhe vse znaete. Veligaj podnyal brovi. - YA znayu obo vsem, chto proishodit na rabote. A tem bolee - o takih chrezvychajnyh sobytiyah. On podcherknuto proiznes "na rabote"? Ili eto tol'ko pokazalos'? - YA hochu poblagodarit' vas, - prokurlykal Veligaj. - Vy dokazali, chto ne zrya ostalis' na Poyase. U vas - zadatki nastoyashchego montazhnika. Tak skazali vashi tovarishchi, a oni ne brosayut slov na veter. "Net, on ne znaet". - A teper' pogovorim o drugom, - hmuro skazal Veligaj. - O tom, iz-za chego ya prishel. "Tak. Vse-taki emu vse izvestno". - YA dumayu, - prodolzhal Veligaj, - chto naibolee celesoobraznyj vyhod sejchas - vam vernut'sya na Zemlyu. Kedrin, tebya prosto-naprosto vygonyayut. Kak nechestnogo mal'chishku. No ved' u tebya ne bylo vremeni rasskazat' obo vsem. Kak on etogo ne ponimaet? Ili - ne hochet ponimat'? - Net, - skazal Kedrin, ostanovivshis' naprotiv Veligaya i glyadya emu v glaza so vsej vyderzhkoj i spokojstviem, na kakie byl sposoben. - Net. CHerez polchasa - moya smena, i s neyu ya nameren vyjti v prostranstvo. I vse. Veligaj tozhe podnyalsya. Ego brovi byli sdvinuty, lico nepodvizhno. - U nas na sputnike, - besstrastno proiznes on, - na Zvezdoletnom poyase, da a voobshche v kosmose tak razgovarivat' ne prinyato. U nas prinyato vypolnyat' prikazaniya. Esli vy hotite ostat'sya montazhnikom, prezhde vsego zapomnite eto pravilo. "Esli vy hotite ostat'sya montazhnikom?" - Hochu! - toroplivo skazal Kedrin i snova zametil ulybku v glazah Veligaya. - YA tol'ko chto s Planety, - skazal Veligaj, snova usevshis'. - Tam obsuzhdalsya... Posleduyushchie neskol'ko slov Kedrin propustil mimo ushej. On tol'ko chto s Zemli! Znachit, vryad li on uspel uvidet' Iren! Kak horosho! Kedrin s oblegcheniem vzdohnul. - ...Takim obrazom, ostalsya tol'ko institut Merkulina. On, kstati, naibolee moshchnyj, i mys nim imeli delo i ran'she. Vy, esli ne oshibayus', ran'she rabotali tam? - YA i sejchas... - probormotal Kedrin. - Prosto u menya otpusk... To est', byl, no teper' ya hochu perejti sovsem. No ran'she ya ne znal... |to ved' pochti sluchajno... Veligaj kivnul, prekrashchaya popytki Kedrina ob座asnit' situaciyu. - Itak, vy rabotali tam. Znachit, vy znaete i institut, ego vozmozhnosti, i direktora, i vse sekrety proizvodstva, tak skazat'. Kedrin kivnul. - Vot poetomu vam i pridetsya poehat' so mnoj. Nichego, - Veligaj obodryayushche kivnul, - smena ot vas ne ujdet; ih budet eshche mnogo, takih smen. No nam nado zakazat' principial'no novuyu avtomatiku dlya stroitel'stva i montazha korablya. Inache my ne vyderzhim srokov, i nashi rebyata... - on pomolchal. - Nu, do etogo, konechno, ne dojdet. No razmestit' zakaz, raz座asnit', chto nam nuzhno, i privesti nashi trebovaniya v sootvetstvie s vozmozhnostyami instituta - eto kuda vazhnee segodnya, chem podnesti eshche neskol'ko detalej. Teper' obstanovka vam yasna? Vy eshche budete vozrazhat'? - Net, - skazal Kedrin. Konechno, net. Sletat' na Zemlyu. Tam budet dostatochno vremeni dlya togo, chtoby pogovorit' s Veligaem i o tom. I ochen' horosho, chto eto proizojdet na Planete: tam Kedrin vse-taki budet chuvstvovat' sebya gorazdo uverennee. I Merkulin pomozhet emu svoej logikoj. - Net, - povtoril Kedrin. - Razumeetsya, net. Kogda vyletat'? - Sejchas, - skazal Veligaj. - Esli vy gotovy - nemedlenno. - YA gotov. - Kstati, - progovoril Veligaj, - ya vas ograbil. Pravda, eto byl moj "mikro", ya zabyl ego v rubke "Dzhordano". Ne znal, chto krome menya tuda zahodyat i drugie. No vot vam novyj. On nastroen na vashu volnu; teper' vas v lyubuyu minutu mogut vyzvat' so sputnika. On protyanul ruku. Kedrin uvidel na ego ladoni znachok - takoj zhe, kak i tot, chto privel ego na Zvezdoletnyj poyas. - YA togda ne mog ponyat', - skazal on, - chto eto za risunok. Dumal - model' atoma. - Net, eto - nash Poyas, i Zemlya v centre. Privintite kak sleduet. Teper' idemte. Oni vyshli v koridor. No na etot raz put' ih lezhal ne k zakrytomu doku, cherez kotoryj Kedrin vpervye pronik na sputnik-sem'. Veligaj privel ego k odnomu iz zapasnyh vyhodov. Tyazhelaya dver' rastvorilas', tiho rokocha mehanizmom. Za neyu byl perehodnik - germeticheskij koridor, na drugom konce kotorogo ziyal otkrytyj lyuk nebol'shogo korablika, prinadlezhavshego Poyasu. Oni voshli v perehodnik. Dver' za nimi stala medlenno zatvoryat'sya. V poslednij mig Kedrin obernulsya. Tam, gde oni byli tol'ko chto, stoyala zhenshchina. Priderzhivayas' za kosyak dveri, ona shiroko raskrytymi glazami smotrela na nih. Kedrin ne mog skazat', na kogo imenno. No emu pokazalos', chto v glazah Iren mel'knul strah. 7 Nastupil chas svyazi s "Gonchim psom". Nastupil i proshel, no s korablya ne bylo prinyato ni odnogo slova, ni odnogo, pust' nerazborchivogo, signala. Nikto nikogda ne videl Gerna takim raz座arennym. Vremya, prednaznachennoe dlya svyazi, eshche ne uspelo istech', a on uzhe zabrosal fotogrammami i Zemlyu, i Lunu, i vse stancii i observatorii, obladavshie hot' malejshej vozmozhnost'yu ulovit' peredachu kapitana Lobova. No nikto ne mog pohvastat'sya uspehom, hotya svyazisty neustanno pytalis' pojmat' chto-nibud' po vsem kanalam. Togda Gern idet na krajnost'; pytaetsya lokatorom nashchupat' "Psa". No i eto ne udaetsya: signaly ne vozvrashchayutsya, i, znachit, im ne ot chego otrazit'sya. Svyaz' prervalas', i nikto ne znaet, chto proishodit na orbite Transcerbera. Veligaj vel kater sam, poetomu po doroge na Planetu nikakogo razgovora ne poluchilos'. Da Kedrinu i ne hotelos' srazu zhe narushit' tu atmosferu spokojnoj celeustremlennosti, kakaya ustanavlivalas' vezde, gde poyavlyalsya Veligaj; kuda luchshe bylo sidet' i lyubovat'sya tochnymi dvizheniyami shefa, kotoryj poluchal, vidimo, nemaloe naslazhdenie, vypolnyaya rabotu elektronnyh ustrojstv. Konstruktor privel mashinu na blizhajshij k institutu kosmodrom. Blizhajshij - vovse ne oznachalo, chto institut nahodilsya ryadom: kosmodromov na planete ostalos' ne tak uzh mnogo, potomu chto Zemlya vovse ne sobiralas' pozvolit' snova zasoryat' svoyu atmosferu vyhlopnymi gazami, hotya by i kosmicheskogo transporta. Nachal'nik kosmodroma dal Veligayu svoj agraplan. On sam posadil ih v mashinu i, stoya na vzletnoj ploshchadke, eshche dolgo mahal rukoj. Veligaj nabral vysotu, vyvel agraplan v gorizontal'nyj polet, vklyuchil avtopilot i otkinulsya na spinku kresla. Kedrin perevel dyhanie i reshilsya. Sejchas - ili... On ne uspel podumat' "ili nikogda", potomu chto konstruktor operedil ego. On vzglyanul na Kedrina pryamo, sosredotochenno. - Kak vy otnosites' k Merkulinu? - sprosil on. - On moj uchitel'. Veligaj kivnul. - Ponimayu. Rasskazhite o nem. V otvet na udivlennyj vzglyad Kedrina Veligaj neveselo usmehnulsya. - |to nuzhno mne, chtoby s nim kak sleduet posporit'. A sporit' ya sobirayus' potomu, chto on prav. Prav v tom otnoshenii, chto esli by sejchas na nashem meste - ego i moem - byli avtomaty, oni srazu nashli by obshchuyu tochku zreniya. Im ne meshali by ni zaboty ob avtoritete, ni lyubov' k odnim teoriyam i nepriyazn' k drugim. Potomu chto dazhe k takim sugubo rassudochnym veshcham, kak gipotezy i teorii, my ne mozhem otnosit'sya bez emocij. |to horosho, no eto meshaet. - Moj uchitel' redko rukovodstvuetsya emociyami. - To est' - on redko prinimaet resheniya pod ih vliyaniem? No ne sluchaetsya li tak, chto on otvergaet chto-to, podchinyayas' imenno chuvstvu? Navernoe, tak... I vot poetomu my s nim nikak ne obojdemsya bez, tak skazat', psihologicheskih shvatok. My - lyudi, nam ne izbezhat' etogo. - Ne dumayu, - Kedrin pokachal golovoj. - Merkulin ob容ktiven. - Da ved' i ya tozhe. I odnako zhe... Vprochem, uvidim. Ladno, ob uchitele svoem, ya vizhu, vy nichego novogo ne skazhete. Togda eshche odin vopros: institutu pod silu sdelat' to, o chem my budem prosit'? Kedrin zadumalsya. Vopros byl ser'eznym i treboval tshchatel'nogo podscheta vozmozhnostej. Veligaj terpelivo zhdal. Nakonec Kedrin otvetil: - Institut smozhet. Esli otlozhit' vse ostal'nye zadaniya. I uvelichit' kolichestvo rabochih chasov. - |to vozmozhno? - Vozmozhno. Hotya i riskovanno. Veligaj povtoril, perestaviv slova: - Riskovanno. No vozmozhno. Zatem on vzglyanul vniz skvoz' prozrachnyj bort kabiny. - Vot on, starik... - V golose Veligaya prozvuchala neozhidannaya nezhnost'. Kedrin vzglyanul tozhe. Pod nimi vidnelas' ostraya bashnya "Dzhordano". - Da, - skazal Merkulin. - |to vozmozhno. On sidel, polozhiv ruki na stol, scepiv pal'cy. Lico ego bylo spokojnym, tol'ko guby vremenami chut' podragivali, slovno uderzhivaya kakie-to drugie slova, ne te, kotorye on proiznes. - Vozmozhno, - posle pauzy povtoril on. - I vse-taki, mne ne hotelos' by reshat' srazu. Potomu chto ya ne uveren - nuzhno li eto. - Ne novyj razgovor, - skazal Veligaj. - Da. No istina dorozhe, chem boyazn' povtorit'sya. Kedrin sidel mezhdu oboimi uchenymi. Mezhdu svoimi uchitelyami - potomu chto na sputnike-sem' on ved' uspel chemu-to nauchit'sya, i eto "chto-to" v konechnom itoge ishodilo ot Veligaya. Sejchas Kedrin povernul golovu napravo, k Veligayu, ozhidaya prodolzheniya. - Soglasen, - kivnul Veligaj. - Istina dorozhe. I nadeyus', chto Platon mne drug [namek na izvestnuyu pogovorku: Pluton mne drug, no istina dorozhe]. - Vo vsyakom sluchae, ne vrag. Dumayu, chto esli mne udastsya uderzhat' vas ot soversheniya oshibki, eto budet proyavleniem imenno druzhby. - Horosho. Budem iskat' oshibki. Delo stoit togo - vosem' chelovek dolzhny byt' spaseny. Tochka zreniya Poyasa izvestna: dlya togo chtoby provesti etu operaciyu, nuzhen Dlinnyj korabl'. Zvezdolet. Ego nado postroit' za tri mesyaca. Imeyushchayasya avtomatika rabotaet v tempe, kotoryj ne obespechit izgotovleniya detalej v srok. Nuzhny novye mashiny. Gorazdo bolee bystrodejstvuyushchie. Esli vy smozhete rasschitat' ih, to mashinostroiteli postroyat - ya s nimi govoril - i dazhe smontiruyut na nashih sputnikah. Do togo vremeni u nas hvatit detalej, kotorye my uzhe izgotovili. U nas uzhe est' vse grafiki. Ves' vopros v tom, smozhete li vy. - YA uzhe skazal: smogli by. Esli by eto vyzyvalos' neobhodimost'yu. - A vy polagaete... - YA polagayu, - vezhlivo skazal Merkulin, - chto my s vami ne verim v chudesa. - I chto zhe? - Avariya "Gonchego psa" mozhet byt' vyzvana odnoj iz dvuh prichin: chudom ili nebrezhnost'yu lyudej. Esli gipoteza o chude otpadaet, ostaetsya vtoroe. Logichno, ne pravda li? No v takom sluchae, zachem nuzhen "dlinnyj", kak vy govorite, korabl'? Za tri mesyaca mozhno s uspehom vyzvat' transsistemnyj korabl' - hotya by "Strelec" - pereoborudovat' i poslat' na orbitu za lyud'mi. Predvizhu vashe vozrazhenie, - Merkulin preduprezhdayushche podnyal ladon'. - "Strelec" slishkom tesen, ne tak li? No ne nado posylat' na nem lyudej. U nas dostatochno avtomatov, kotorye dovedut korabl' do nuzhnoj tochki i dazhe prishvartuyut kuda sleduet. Terpyashchim bedstvie ostanetsya tol'ko podnyat'sya na bort. - Idillicheskaya kartina, - ser'ezno skazal Veligaj. - No, kak mne kazhetsya, vernaya. "Vernaya? - podumal Kedrin. - Pozhaluj, da. Hotya i nepriyatno kak-to dumat' o tom, chto spasat' lyudej poletyat ne drugie lyudi, a avtomaty. No eto - emocii. Oni sejchas izlishni". - Vernaya, - kivnul Veligaj. - No v vashih rassuzhdeniyah est' odin nedostatok. Vy schitaete, chto prichina neschast'ya dolzhna nahodit'sya obyazatel'no v predelah korablya. A esli eto ne tak? - |to i bylo by chudom. "Tak li? A pochemu... da, a pochemu nakanune, kogda vozle zapasnogo vyhoda voznik zapah, avtomaty chut' ne razblokirovali dver'? Ved' i tut, kazhetsya, prichina nahoditsya vne..." - |to mozhet byt'! - ubezhdenno skazal Kedrin. Slova vyrvalis' neozhidanno dlya nego samogo. - Vam trudno ob etom sudit', - ne povorachivayas' k nemu, brosil Merkulin, i Kedrin potupilsya: Uchitel' prosto-naprosto stavil ego na mesto. - Nam tozhe ne legche sudit' ob etom, - progovoril Veligaj. - No chudo? Ne znayu... Tak li uzh horosho nam izvestno vse, s chem mozhno stolknut'sya v prostranstve? Takoe li ruchnoe mirozdanie, kak nam inogda kazhetsya? A esli net? Esli na orbite Transa dejstvitel'no sushchestvuet kakaya-to ob容ktivnaya opasnost'? Ne zabyvajte: avariya proizoshla s diagravionnym reaktorom. Takoj zhe stoit i na "Strel'ce". Na zvezdoletah inye dvigateli i gorazdo bolee moshchnaya zashchita. U nih - maksimum shansov vypolnit' zadanie. Ved' nam nuzhno spasti ne svoyu sovest', no lyudej, i polumerami my zdes' ne obojdemsya. Merkulin pechal'no kivnul. - YA znal, s samogo nachala byl uveren, chto mne ne ubedit' vas. A zhal'. |to dorogo obojdetsya planete. Samyj moshchnyj institut avtomatiki, po suti dela, na dva mesyaca vyjdet iz stroya. Ne govorya uzhe o tom, chto my peregruzim lyudej do predela. Narushatsya vse ritmy. Ne tol'ko u nas, no i u teh, kto zhdet nashih konstrukcij. I vse - radi togo, chtoby uberech' lyudej ot opasnosti, kotoraya - budem otkrovenny - sushchestvuet lish' v vashem voobrazhenii... "Kazhetsya, sejchas chto-to nachnetsya, - podumal Kedrin. - Vryad li Veligaj pereneset..." - CHto zhe, - skazal Veligaj. - V takih sluchayah prihoditsya schitat'sya i s voobrazheniem. Itak, budem dumat', chto my dogovorilis'. - Da. Potomu chto osnovnaya otvetstvennost', k sozhaleniyu, lezhit na vas, i, sledovatel'no, vy imeete pravo na poslednee slovo. Bud' pravo reshat' u menya - ya poshel by inym putem. - Ne somnevayus', - kivnul Veligaj. - Vy, vozmozhno, lyubite riskovat'. YA - net. Teper' pogovorim o detalyah. - O detalyah, - suho progovoril Merkulin, - vy budete dogovarivat'sya glavnym obrazom s kollegoj Korenyukom. On vsegda rukovodil rabotami, svyazannymi s zakazami Prizemel'ya. Merkulin povernul pereklyuchatel', chto-to negromko skazal v mikrofon. Korenyuk poyavilsya na ekrane - kazhetsya, neozhidanno dlya samogo sebya. Udivlenno pomorgav, on toroplivo proiznes: - K vashim uslugam. - A dlya postoyannoj svyazi, - skazal Merkulin, - u nas est' Kedrin. Ne znayu, chto privelo ego k vam. No, pozhaluj, poka on tam i dolzhen ostat'sya. Esli, razumeetsya, eto ne idet vrazrez s ego planami. Kedrin molcha kivnul. Net, eto ne shlo vrazrez s ego planami. - Nu vot, - Merkulin tyazhelo podnyalsya s kresla. - Vopros reshen. Nadeyus', chto lyudi budut spaseny. I vse-taki... by vybrali ne samyj korotkij put' i ne samyj prostoj. YA ponimayu, pochemu. Konechno, priyatno postroit' eshche odin korabl'; da eshche v takih usloviyah, kogda vsya planeta smotrit na tebya. I priyatno nastoyat' na svoem, eto ya tozhe znayu. I, nakonec, vashe predubezhdenie protiv polnoj avtomatizacii... A podumajte: esli by i na "Gonchem pse" ne bylo lyudej - naskol'ko spokojnee zhilos' by sejchas nam s vami! - Da, - usmehnulsya Veligaj. - Potomu chto togda my voobshche nichego ne znali by o gibeli "Psa". - Nu, pust'. No lyudi byli by vne opasnosti. Net, lyudej nado berech'. I budushchee - za mnoj, a ne za vami. Informaciyu stol' zhe uspeshno mogut poluchat' roboty. Dazhe v prostranstve. Osobenno v prostranstve, skazhem tak. Merkulin podoshel k oknu; postoyal, barabanya pal'cami po steklu. Zatem kivnul golovoj v storonu vzdymavshegosya za lesom starogo korablya. - |to uhodit v proshloe, Veligaj. I ne vernetsya. Kak bol'she ne vzletit v kosmos vot etot vash "Dzhordano". Kedrin prosnulsya, kogda v lico emu udaril myagkij svet razgorayushchejsya zari. Prinyal dush. Prohladnaya, nasyshchennaya gazom ionizirovannaya voda prognala ostatki sna i dazhe zastavila zapet' kakuyu-to nezatejlivuyu pesenku - iz teh, chto poesh' ne dumaya. Vnezapno prervav melodiyu, on podbezhal k videofonu. Nabral nomer. |kran ostavalsya pustym, nikto ne otvechal. Kedrin pozhal plechami i poproboval zapet' snova. No pesnya perestala poluchat'sya. Potom on vynul, iz kamery bytovogo kombajna vychishchennyj i otglazhennyj kombinezon. Odelsya i vyshel iz kayuty na uprugij pol ulicy Beskonechnyh Trass. Utrennij prohladnyj svet zalival i ee. Takimi byvayut na planete utra, obeshchayushchie dlinnyj den', polnyj chudesnyh sobytij. Montazhniki v serebristyh kostyumah, shli v odnom napravlenii. Kedrin dvinulsya sledom, vneshne uzhe neotlichimyj ot nih. Ego uznavali i privetstvovali tak zhe, kak i vseh: ne povorachivaya golovy, lish' podnimaya ruku ili druzheski kasayas' plecha. Potok vlivalsya v kayut-kompaniyu, razbivalsya na ruchejki i osedal za nakrytymi stolikami. Kedrin uslyhal svoe imya i oglyanulsya. Dlinnoe lico Gura ulybalos' emu, ryadom on uvidel ostrye skuly Holodovskogo i krugluyu fizionomiyu Duglasa. Kedrin podoshel, i vnezapno emu pokazalos', chto prodolzhaetsya tot vecher na ostrove, v Arhipelage, i tol'ko stolik perenessya vdrug v Prizemel'e, v mir, obladayushchij gorazdo bol'shej stepen'yu strannosti. - CHto na Zemle? - sprosil Holodovskij. - Kak vsegda, - skazal Kedrin, prinimayas' za edu. - Vidite? - provozglasil Gur, podnimaya vilku. - On stanovitsya montazhnikom. Priletel s Zemli, no ne poteryal ot rasstrojstva chuvstv zhelaniya pozavtrakat'. Kedrin kivnul. - Zdes' takoj vozduh! Podlozhi-ka eshche... On protyanul tarelku, i Gur nalozhil na nee pobol'she polivitaminnogo salata. Potom medlenno dopil kofe. - Nu, ya gotov. - Sejchas, sejchas, - progovoril Duglas. - U menya eshche est' appetit. - |to imenno v chest' Duga nazvan prospekt Peremennyh Mass, - ser'ezno poyasnil Gur. - Posle zavtraka ego massa oshchutimo uvelichivaetsya. V prostranstve nashego Duga pridetsya raskachivat', chtoby ranec-raketa vzyala s mesta. Duglas prishchurilsya i metodichno doel zavtrak. Vstavaya s mesta, on promolvil: - Zato "otsutstvuyushchee zveno", v chest' kotorogo nazvan pereulok, - eto zdravyj smysl nashego Gura. CHto otsutstvuet, to otsutstvuet, nichego ne podelaesh'. - Gotovy? - skazal Holodovskij. - Poshli. Vsled za drugimi montazhnikami oni napravilis' v garderobnyj zal. Razmerami on ne ustupal kayut-kompanii. Gromadnoe, hot' i nizkoe pomeshchenie kazalos' pustym, tol'ko v polu vidnelos' mnozhestvo raspolozhennyh po opredelennomu uzoru kruglyh lyukov, prikrytyh plastikovymi stvorkami. Montazhniki vstali kazhdyj okolo svoego lyuka. Kedrin tozhe otyskal svoj nomer. Svetyashchayasya cifra eta byla vrezana v pol. Zatem stvorki s korotkim rokotom raz容halis', ischezli v svoih gnezdah, i iz lyukov medlenno vydvinulis' skvammery. Smena nachinalas'. V spinah skvammerov raspahivalis' lyuki, lyudi ischezali v nih. Massivnye chudishcha zaglatyvali montazhnikov, syto zahlopyvali dvercy, umirotvorenno vstryahivalis' i netoroplivo, vrazvalku, uhodili k vyhodnoj kamere. V zale stanovilos' vse prostornee. Kedrin vzdohnul, zaglyanul v otkrytuyu dvercu. V skvammere carili sumerki. Kedrin potrogal holodnuyu metallicheskuyu bronyu. - Plastmassovyj byl by teplee, - skazal on. - Da, - otkliknulsya, zalezaya v svoj pancir', Gur. - No v prostranstve, v mire izluchenij, - plastiki, kak okazalos', razrushayutsya kuda bystree. Metall nadezhnee. V prostranstve nuzhna ne tol'ko krepost', no i vynoslivost'. "I ne tol'ko skvammeram", - podumal Kedrin. On vlez v otverstie, Duglas i Holodovskij uzhe zahlopnuli dvercy, teper' oni byli ne lyudi, a skvammery, i v znak etogo podnyali verhnie pravye ruki, proshchayas'. Vdogonku za nimi dvinulsya Gur, progovoriv pered uhodom: - Ne zabud' vklyuchit' svyaz' v shlyuze! - Ne zabudu, - skazal Kedrin. On ne zabyl. Indikator svyazi zamercal, kak okoshko dalekogo, no milogo doma. Skvammer stupil iz vyhodnogo lyuka v prostranstvo. Tak stupayut za bort parashyutisty, tol'ko v prostranstve chelovek ne padaet, i Zemlya stremitel'no ne priblizhaetsya k nemu. Ona ostaetsya takoj zhe dalekoj, hotya i horosho vidimoj. Na nej tak mnogo horoshego... No nekogda dumat' ob etom, esli tebya zhdut korabli i lyudi. Montazhniki bystro udalyalis' po napravleniyu k rabochemu prostranstvu. Oni umen'shalis' i rastvoryalis' v temnote. Kedrin na minutu ostalsya odin: vse skvammery prodefilirovali mimo, no nuzhnogo sredi nih ne okazalos'. Kedrin uznal by ego po nebol'shomu razmeru, no vyhodivshie, kak nazlo, byli gvardejskogo rosta. U Kedrina isportilos' nastroenie. I otstal eshche, k tomu zhe... - Gde vy tam? - sprosil Kedrin. On zhdal znakomyh golosov. I golos, otvetivshij emu, byl znakomym. No on ne prinadlezhal ni odnomu iz montazhnikov Osobogo zvena. - Nu, nu, Kedrin, - skazal kurlykayushchij golos. - Ne trus'te. Po suti, zdes' legche, chem na Zemle. Vy ne zabyli o vcherashnem? Dumajte, chto vy vse eshche na Zemle - i vse pojdet otlichno. - Da net, Veligaj, - otvetil Kedrin. - YA ne zabyl. On vklyuchil ranec-raketu. Skvammer bystro zabral hod. Rabochee prostranstvo teklo navstrechu, i navstrechu teklo vremya, kak techet ono vsegda, i nam dano, poka my zhivy, plyt' lish' protiv techeniya... Vot pochemu vremya sravnivayut s rekoj, hotya ono gorazdo bolee srodni kosmosu: ono tak zhe vseob容mlyushche, i nichto poka ne mozhet vyjti iz nego, i nedarom lish' v prostranstve-vremeni sushchestvuet vse, chto my znaem. No dlya Kedrina sejchas bylo vazhno ne vse prostranstvo, a lish' ta nebol'shaya chast' ego, kotoraya nazyvalas' rabochim prostranstvom sputnika-sem' Zvezdoletnogo poyasa; i ne vse vremya interesovalo ego, a lish' te neskol'ko chasov, kotorye dolzhny byli nastupit' vsled za etim ego vyhodom na smenu. Segodnya dolzhna proizojti zakladka korablya. Togo samogo korablya, kotoryj uzhe zhdali na orbite Transcerbera, zhdala vsya Planeta s ee "prigorodami". Planeta vovse ne sobiralas' otdavat' vosem' zhiznej, hotya by i nepredvidennym obstoyatel'stvam. Neskol'kimi chasami ran'she chetvertaya smena, nalozhiv, nakonec, poslednij mazok, peredala kruglyj planetolet ispytatelyam, i oni uveli korabl' na Zazemel'skij poligon. Rabochee prostranstvo opustelo. Sejchas v nem shirokim kol'com rastyanulis' montazhniki. Kedrin chuvstvoval, chto volnuetsya. Korabli zakladyvayutsya ne kazhdyj den'. I hotya na Zemle Kedrinu prihodilos' videt', kak zakladyvayutsya osnovy zdanij i teorij, eto bylo sovsem ne to. I ne tol'ko potomu, chto pri sovremennyh metodah stroitel'stva i issledovaniya vydelit' moment zakladki bylo prakticheski nevozmozhno. Delo zaklyuchalos' v tom, chto na Zemle eshche nikogda i nichto ne zakladyvalos' na pustom meste. V krajnem sluchae, byla sama Zemlya - tot uchastok ee, na kotorom chto-to nachinalo vozdvigat'sya. Tem bolee eto otnosilos' k teoriyam, kotorye dazhe v principe ne mogut vozniknut' na pustom meste. Zdes' zhe ne bylo nichego. Tol'ko prostranstvo, kotoroe hotya i yavlyaetsya dlya fizika slozhnejshim obrazovaniem, no v obychnom, trehmernom vospriyatii cheloveka vse eshche ostaetsya pustotoj, inymi slovami - nichem. I vot v zadannom kube (kak govoryat montazhniki) etogo "nichto" vnezapno poyavilos' "nechto". Snachala trudno bylo opredelit', chto eto takoe - i poetomu Kazalos', chto ne lyudi priveli syuda etot predmet, a samo Prostranstvo v napryazhennom usilii porodilo ego, chtoby zanyat', zapolnit' to mesto, kuda s takim ozhidaniem byli ustremleny glaza vseh montazhnikov. Predmet, vedomyj nevidimoj glazu tyagoj magnitnyh silovyh linij, podplyval vse blizhe. Po korotkoj komande, kotoruyu svoim kurlykayushchim golosom podal shef-monter i nachal'nik Zvezdoletnogo poyasa, neskol'ko montazhnikov kinulis' k predmetu i okruzhili ego. Kto-to nacepil na odin iz vystupov elastichnuyu lentu, svetyashchuyusya yarkimi, torzhestvennymi kraskami. I vot predmet, v kotorom vse luchshe uznavalos' serdce zvezdnogo korablya - nakopitel', velichestvenno, slovno svetilo, okruzhennoe planetami v skvammerah, vplylo v centr rabochego prostranstva. Tormozya, gryanuli ranec-rakety. Nakopitel' zastyl, povis na svoem meste. I totchas zhe vspyhnuli prozhektory, zarabotali radio- i opticheskie mayaki, tochno oboznachivshie granicy uchastka. Tak shla zakladka korablej v prostranstve: oni nachinali rasti s serdca, i serdce eto bilos' s pervoj zhe minuty: energiya, vysasyvaemaya nakopitelem iz prostranstva, otnyud' ne byla lishnej. Potom serdce dolzhno bylo ischeznut' pod muskulami korablya, a kozha - obshivka - lozhilas' na mesto v poslednyuyu ochered', posle montazha vseh krupnyh detalej. Rabota nachalas'. Kedrin uslyshal komandu - i ne obidelsya, chto ego stavili na podsobnye: bol'she on poka nichego ne umel delat' na montazhe. On bez truda nashel po nomeru svoyu detal', kotoruyu uderzhival na ee ishodnoj pozicii, u samoj granicy rabochego prostranstva, gravitacionnyj fiksator, - odnu iz nemnogih detalej, uzhe izgotovlennyh na drugih sputnikah Poyasa k nachalu montazha. Kedrin ne znal, chto nemalo detalej otsutstvovalo: ne bylo avtomatiki, nuzhnoj dlya ih Izgotovleniya. Poka Kedrin prosto nashel svoyu detal' i nemnogo ispugalsya ee razmerov. Odnako on hrabro uhvatilsya vsemi chetyr'mya rukami skvammera za vystupayushchie chasti konstrukcii. Vtorye ruki podchinilis' emu, hotya i bez osobogo zhelaniya. Kedrin vklyuchil ranec. Detal' ne hotela dvigat'sya; celaya sekciya kamery, v kotoroj budet nahodit'sya nakopitel', soprotivlyalas', inerciya byla sil'nee dvigatelya. Kedrin napryag vse muskuly. On ne mog ne napryach' ih, hotya znal, chto eto sovershenno ni k chemu, chto on nimalo ne pomozhet etim skvammeru. Vidimo, on vse-taki pomog; ili eto dvigatel' v konce koncov pereborol inerciyu? Vdrug, detal' chut' sdvinulas'. Zvezdnaya panorama poplyla, povorachivayas' v nuzhnom napravlenii vse bystree, bystree... Kedrin oshchutil radost': grud' s grud'yu stolknulsya on s inerciej veshchestva - i pobedil ee, detal' poslushno shla s ishodnoj pozicii na krayu rabochego prostranstva - vpered, tuda, gde ee perejmut ustanovshchiki. Dal'nejshee on pomnil ploho. Metallicheskie chasti, odna za drugoj, tyazheloe upryamstvo inercii i kazhdyj raz - ostraya radost' preodoleniya soprotivleniya massy i rasstoyaniya. Minuty otdyha - kogda transporty ne uspevali podavat' detali s proizvodstvennyh sputnikov Poyasa ili sami eti sputniki ne uspevali sdelat' to, chto bylo nuzhno. SHest' chasov rabochego vremeni - novaya, udlinennaya smena - ushli kuda-to, proleteli mgnovenno; tak, vo vsyakom sluchae, pokazalos' Kedrinu, kogda razdalsya signal okonchaniya raboty. Montazhniki toropilis' ochistit' rabochee prostranstvo dlya ocherednoj smeny, kotoraya vot-vot dolzhna pokazat'sya okolo sputnika. Kedrin staralsya ne otstavat' ot drugih, potomu chto esli by ne pospeval on, to prishlos' by prostaivat' ustanovshchikam. Kak ni stranno, imenno minuty prostoya byli samymi nepriyatnymi. Trudno nichego ne delat', kogda trevozhat myslya ob Iren. Pochemu ee ne bylo v kayut-kompanii? Pochemu sejchas golos ee ne slyshen v efire, hotya drugie zhenshchiny vypili v smenu? Vot govorit chto-to ta devushka, chto otvechala emu otsyuda, kogda on iskal Iren po videofonu s Zemli. A Iren? Neuzheli zabolela? Ili obidelas', chto on ne zashel vchera? Oni vernulis' pozdno, vse spali... - Kedrin! - A? - Nakonec-to! YA uzh dumal - ty vyklyuchil svyaz'. V prostranstve eto ne razresheno, ty ne zabyl? - Net. - YA tebya oklikayu v tretij raz, moj rasseyannyj drug! - YA zadumalsya... - Ty ne ustal? - N-net... - skazal Kedrin i soobrazil, chto on i v samom dele ustal kuda men'she, chem v dni trenirovok. - CHudesno. V takom sluchae ty zahochesh', konechno, pobyvat' na nashej observatorii. - A zachem? YA, sobstvenno, sobiralsya... - Delo svyazano s tvoej zvezdoj. Ty ved' ee videl? - Videl, - hmuro otvetil Kedrin. - No snova ubezhdat' vas otkazyvayus'. - Pust' nas ubedit Gern. Sluzhba nablyudeniya u nego postavlena horosho. I esli v Prostranstve poyavilos' chto-to novoe, kto-nibud' da zametil eto, krome tebya. - Esli tak, - skazal Kedrin, - to idemte k Gernu. Kstati, a Iren ne pojdet s nami? - Polagayu, chto net, - otvetil Gur. - Ej neinteresno? - Delo ne v etom. Razve ty ne znaesh'? Ah da, ty zhe byl na Zemle... - V chem delo? - Iren na neskol'ko dnej otpravilas' na sputnik-desyat'. Tam vychisleniya i raschety idut vovsyu, no im nado pomoch'. A ved' ona v proshlom - operator |lmo. Rabota v institute... Da ty... Vnezapno Gur umolk, slovno by chto-to soobraziv. - Vot kak, - skazal Kedrin. - CHto zh, idem k Gernu. YA gotov. 8 CHto tam, na orbite Transcerbera? Svyazi s nim vse eshche net, s korablem "Gonchij pes", s kapitanom Lobovym ili s kem-libo drugim iz ego ekipazha. Net, hotya vse antenny nepreryvno proshchupyvayut to napravlenie, v kotorom nahoditsya korabl'. |tim zanyaty svyazisty na vseh stanciyah. Oni ne odinoki; poiskami korablya zanyaty i astronomy. I vse zhe do sih por uznat' chto-libo novoe ne udalos' lyudyam ni na odnoj stancii svyazi, ni na odnoj observatorii. Na sputnike-sem', kak i na vseh iskusstvennyh nebesnyh telah, observatoriya raspolagalas' v vynesennoj za predely glavnoj osi pristrojke. V nej stoyala tol'ko graviastronomicheskaya apparatura: zdes' ej ne tak meshali polya tyagoteniya - Zemli ili Luny, na kotoroe pomeshchalis' glavnye observatorii optikov i radioastronomov. Carstvo Gerna soedinyalos' so sputnikom skol'zyashchim rukavom. V otlichie ot samogo satellita observatoriya ne imela sobstvennogo vrashcheniya: mudreno bylo by nablyudat' nebesnye tela iz pomeshcheniya, delayushchego oborot vokrug osi menee chem za dva chasa. Gorazdo luchshe - nepodvizhnost', hotya sohranyat' ee v prostranstve, pozhaluj, slozhnee, chem vrashchat'sya. Nel'zya skazat', chto v observatorii prostorno; ona stroilas' v raschete na dvuh nablyudatelej. No Gern, otec i hozyain graviastronomii, neterpeliv i nenasyten, i teper' zdes' rabotayut shestero postoyannyh astronomov. |to nado imet' v vidu. Kedrin ne znal etogo; pochti polnoe otsutstvie gravitacii tozhe bylo nepredvidennym. Rasserzhennye lica astronomov v pervuyu zhe minutu obratilis' k Kedrinu. Odnako emu kakim-to chudom udalos' ne sdvinut' s mesta, ne perevernut' i dazhe ne zadet' nichego sushchestvennogo. Ostal'nye troe montazhnikov, vtisnuvshiesya vmeste s Kedrinym, byli zdes', ochevidno, ne vpervye; i ih privetstvovali dazhe s nekotorym uvazheniem. Hotya kto-to i ne uderzhalsya ot neskol'kih slov po povodu teh, kto ne zanimaetsya svoim delom, a tolpitsya okolo astronomicheskih priborov, absolyutno v nih ne razbirayas'... V rechi vorchuna lopalos' krugloe "O", i slovo "astronomicheskij" kazalos' pochetnym zvaniem, kotoroe uzhe samo po sebe delalo astronomicheskie instrumenty neprikosnovennymi. Montazhniki edva uspeli koe-kak razmestit'sya v observatorii, kak kruglaya dverca snova raspahnulas' i na poroge pokazalsya sam Gern. On smotrel kuda-to v prostranstvo i shevelil gubami. Potom naletel na Duglasa, kotoryj tak i ostalsya stoyat' posredi laboratorii, potomu chto byli zanyaty uzhe vse zakoulki. - Ah, da, - skazal Gern, glyadya na Duglasa. - Pozvol'te, chto eto? Gern nasupilsya. - Zdravstvujte, pozhalujsta! - skazal on i zalozhil ruki za spinu. - |togo tol'ko ne hvatalo. YA vas ochen' uvazhayu i poetomu proshu nemedlenno pokinut' pomeshchenie. YA ved' ne lezu v vashi kayuty i laboratorii? - YA ochen' izvinyayus', - skazal Duglas. - No, mister Gern, ser! On umolyayushche posmotrel na Holodovskogo, potom na Gura: vsem bylo izvestno, chto v svoej berloge Gern byvaet besposhchaden. Holodovskij pozhal plechami; Gur ocharovatel'no ulybnulsya. - Maestro Gern! - skazal on sladchajshim golosom. - Vy slyshite menya, moj erudirovannyj drug? - Vot esli by etu zhalkuyu kamorku uvelichit' hotya by vdvoe, - skazal Gern, - togda, konechno, nekotorye iz interesuyushchihsya astronomiej... - Naprimer, nablyudeniyami na fone Ugol'nogo Meshka... - vstavil Gur. - CHto? - YA govoryu: ne provodili li vy v poslednee vremya nablyudenij v napravlenii Ugol'nogo Meshka? Hotya, veroyatno, net: chto tam mozhet byt' takogo, chto interesovalo by astronomov... - Astronomov, chtob vy znali, interesuet vse. Nu horosho. My ne provodili takih nablyudenij. No ved' nasha apparatura - ya imeyu v vidu avtomaticheskuyu - postoyanno sledit za prostranstvom. Tak chto vas interesuet? - Vot etot yunosha, - skazal Gur i vytolknul vpered Kedrina, - uveryal nas... vy ved' ego znaete? - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Gern. - Nu vse ravno. - Odnu minutu, - probormotal Gern i vozzrilsya na Kedrina. - Pripominayu. Vy pribyli kak raz v moe dezhurstvo. Tak chto sluchilos'?