vo zaveryayut oni, - ni u kogo iz nih net ni malejshego somneniya v tom, chto "Gonchij pes" blagopoluchno zavershit svoj strannyj rejs. No, tak ili inache, nado poskoree peredat' na Zemlyu to, chto uzhe izvestno. Uslyshav takie zavereniya, kapitan Lobov vser'ez zadumalsya o stepeni osvedomlennosti uchenyh ob istinnom polozhenii veshchej. Kazhetsya, vse spory ne pomeshali im sostavit' pravil'noe mnenie naschet otnositel'noj skorosti sblizheniya tel na orbite, s odnoj storony, i bystroty spasatel'nyh rabot v Prizemel'e - s drugoj. Togda kapitan pointeresovalsya: dumayut li uchenye, chto Zvezdoletnyj poyas mozhet montirovat' korabl' bystree, chem on delaet eto sejchas? Net, ne dumayut. Kapitan zadal sleduyushchij vopros: v takom sluchae, stoit li posylat' na planetu nechto vrode nauchnogo zaveshchaniya i tem samym zrya volnovat' lyudej? Ved' oni mogut podumat', chto usloviya zhizni na avarijnom "Pse" tyazhely. Na dele zhe zdes' vovse ne ploho. Vozduh est'. Voda est'. Pishcha est'. |kocikl dejstvuet. |nergiya tozhe est', no mozhet issyaknut', esli otpravlyat' na Zemlyu chereschur dlinnye soobshcheniya. Uchenye vozrazili, chto oni vovse i ne sobiralis' volnovat' planetu. Naoborot; sleduet soobshchit', chto zdes' vse v poryadke i sobran ochen' interesnyj material. Tol'ko i vsego. Uslyshav takoe mnenie, kapitan Lobov dal "Dobro!". Tekst radiogrammy byl sostavlen i predprinyata eshche odna popytka svyazat'sya s Zemlej. Popytka okonchilas' neudachej: Zemlya ih ne uslyshala, i sami oni tozhe ne ulovili ni odnogo signala so svoej planety. Tak povtorilos' na drugoj i na tretij den'. |to, razumeetsya, nikomu ne pribavilo spokojstviya. Eshche menee obodrili lyudej pokazaniya priborov. Okazalos' vdrug, chto lokator, kotorym mozhno bylo s maksimal'noj tochnost'yu izmerit' rasstoyanie mezhdu korablem i Transcerberom, otkazal. To est' ne otkazal - apparat byl v polnom poryadke - no nichego ne pokazyval. Slovno Transcerber ischez, tak chto volny perestali otrazhat'sya ot nego. V to zhe vremya gravitacionnye i drugie pribory svidetel'stvovali, chto nebesnoe telo ostalos' na svoem meste. Ne sovsem, vprochem, na svoem: ono prodvinulos' vpered, i na rasstoyanie, znachitel'no bol'shee, chem emu polagalos'. Planeta, dvizhushchayasya s uskoreniem, - etogo eshche nikogda ne bylo. Novyj material dlya dogadok i predpolozhenij. Kapitan Lobov sidit s takim vidom, budto hochet chto-to skazat'. No uchenye, s opaskoj poglyadyvaya na uhmylyayushchegosya korabel'shchika, bystro nahodyat otvet: orbita Transcerbera vychislena nepravil'no, vozmozhno, ona imeet drugoj ekscentrisitet, i poetomu skorost' planety inaya, chem predpolagalos'. Bylo by ochen' horosho, esli by na etoj ispravlennoj orbite ne nashlos' mesta dlya "Gonchego psa". No tut uchenye ne mogut skazat' nichego uteshitel'nogo. Pozhivem, uvidim. A uvidim - tak, mozhet byt', i eshche pozhivem. Kapitan vyslushivaet zaklyuchenie i uhodit v radiorubku. On sidit tam chasami i dnyami i slushaet tishinu. I, kogda etogo nikto bol'she ne zhdet, vnezapno slovno raspahivaetsya okno, i Zemlya zasypaet korabl' mnozhestvom slov. Okazalos', chto korabli v opredelennom otnoshenii schastlivee lyudej. I v samom dele: pamyatniki lyudyam stavyat, v normal'nyh usloviyah, lish' togda, kogda cheloveka uzhe net s nami, i on ne mozhet bol'she uchastvovat' v nepreryvnoj bor'be chelovechestva za schast'e. Boryutsya drugie - te, kogo vdohnovili podvigi, ili plody razuma, ili prosto trud, zatrachennyj ushedshim na stroitel'stvo fundamenta. Ved' chto by my ni stroili - eto vsego lish' fundament zdaniya, vershina kotorogo uhodit v beskonechnost'. Ne tak u korablej. Vot stoit pamyatnik, k kotoromu davno uzhe uspeli privyknut'; privyknut' nastol'ko, chto nikto bol'she ne dumaet: chto zhe v etom pamyatnike ostalos' ot nastoyashchego korablya? Kakaya raznica? Ved' pamyatniki stavyat ideyam, a ideya v dannom sluchae ostaetsya neizmennoj. I vdrug okazyvaetsya, chto eto imeet znachenie. I chto vse-taki ne maket vzdymaetsya nad zelenym lugom, nad vershinami sosen. Vse proishodit postepenno, ne brosayas' v glaza. ZHitelyam nedalekogo goroda i ne snitsya, chto v odno prekrasnoe utro privychnyj pejzazh lishitsya sushchestvennoj detali... Prosto snachala v gorod priezzhayut tri cheloveka. Vernee, priezzhayut kazhdyj den' tysyachi lyudej, i eti troe - sredi nih. Oni berut pervuyu popavshuyusya lodku i ustremlyayutsya k pamyatniku "Dzhordano". Lyudi kak lyudi, razve chto s nemnogo strannoj - vperevalku - pohodkoj. Moglo by privlech' vnimanie eshche i to obstoyatel'stvo, chto, govorya o pamyatnike, oni uporno ne upotreblyayut etogo slova, a ogranichivayutsya prostym i dazhe chut' famil'yarnym "Dzhordano". Lyudi vozyatsya vokrug pamyatnika, fotografiruyut, chto-to podschityvayut pri pomoshchi portativnogo vychislitelya, delayut kakie-to nabroski. Inogda oni sporyat, odin iz nih - dlinnyj, hudoj - yarostno zhestikuliruet, drugoj - nevysokij i krepkij - vozrazhaet, upryamo vstryahivaet golovoj. Tretij, ne vynimaya trubki izo rta, vremenami vstavlyaet kratkie zamechaniya. Lyudi eti mogut byt' hudozhnikami, turistami, malo li kem eshche. |to nikogo osobenno ne interesuet. Raz oni vozyatsya vokrug pamyatnika, znachit, im eto nravitsya. Pust'. Oni vozyatsya, a inogda, v minuty peredyshki, molcha stoyat okolo korablya, opirayas' ladonyami na poverhnost' glavnogo reflektora, na nerovnuyu metallicheskuyu poverhnost', kotoraya koe-gde uzhe uspela pokryt'sya pushistym zelenym mhom. Esli vglyadet'sya povnimatel'nej, to mozhno zametit', kak pal'cy etih lyudej edva zametno poglazhivayut metall; eto dvizhenie pohodit na lasku, a v glazah kazhdogo iz suetlivoj troicy v takie minuty - strannaya mechtatel'nost'. Mozhet byt', eto prosto-naprosto - lyubov'? Potom vokrug pamyatnika vdrug voznikaet legkaya ograda, otdelyayushchaya pochti vsyu polyanu ot ostal'nogo mira. Ona nevysoka, naznachenie zaborchika chisto simvolicheskoe. No on zastavlyaet lyudej udelit' pamyatniku bol'she vnimaniya; chem do sih por. I lyudi zamechayut to, chto do sih por kak-to uskol'zalo ot ih vzglyada. Naprimer, to, chto novaya doroga, kotoruyu nedavno nachali prokladyvat' ot goroda, vedet pryamo k ogorozhennoj polyane. Po nej uzhe zabegali mashiny, nagruzhennye stroitel'nymi materialami i mehanizmami. Ne sobirayutsya li stroit' u podnozh'ya pamyatnika otel' dlya turistov? Vozmozhno. No neponyatno, s kakoj stati pritok turistov dolzhen vdrug uvelichit'sya v takoj stepeni. Eshche bolee neponyatny sami mashiny, kotorye nachinayut ponemnogu raspolagat'sya vokrug pamyatnika. Net, eto ne stroitel'nye mashiny. CHto-to sovsem drugoe. Mnogochislennye linii kommunikacij idut ot nih k korablyu. Teper' "Dzhordano" okruzhayut vysochennye lesa. Pravda, oni ne dotyagivayutsya i do srednej chasti korablya. No tuda, kuda oni dorosli, dlinnosheie krany nachinayut podavat' celye pakety gromozdkih detalej. Korabl' v svoej nizhnej chasti bystro obrastaet imi, i postepenno stanovitsya yasno, chto na razmashistyh kronshtejnah k korpusu "Dzhordano" krepyatsya massivnye cilindry, v kotoryh uzhe bez osobogo truda mozhno opoznat' raketnye dvigateli. K chemu by eto? Naibolee rasprostranennaya i pravdopodobnaya iz versij zaklyuchaetsya v tom, chto korabl'-pamyatnik reshili restavrirovat' do konca. Tam, v prostranstve, pri zhizni on obladal, mol, takimi vot dopolnitel'nymi dvigatelyami. Potom ih snyali, a teper', tochnosti radi, vosstanavlivayut. Dogadka kazhetsya zasluzhivayushchej doveriya. Tem ne menee koe-kto iz gorozhan pytaetsya rassprosit' neposredstvennyh uchastnikov rabot. Dlinnyj, hudoj chelovek otvechaet ohotno: "Dostatochno on pogostil u vas, moi lyuboznatel'nye druz'ya; pora i domoj". Sprashivavshie usmehayutsya i ne veryat. Oni obrashchayutsya k nevysokomu, kotoryj kratko otvechaet: "Vam zhe skazali?" Tretij, na mgnovenie vynuv trubku izo rta, povorachivaet k lyubopytnym krugloe lico. "Allo, rebyata, a vy ne schitaete, chto vam zdes' nechego delat'?" Dopolnitel'nye dvigateli ustanovleny. Teper' yasno, zachem zdes' strannye mashiny: te iz nih, kotorye ne sluzhat istochnikami energii, zanyaty, okazyvaetsya, zapravkoj: oni nagnetayut v dvigateli toplivo. Nepravdopodobnaya versiya dolgovyazogo nachinaet priobretat' cherty istiny... Po cilindram dopolnitel'nyh dvigatelej polzayut montazhniki; snizu oni kazhutsya krohotnymi, no eto ne meshaet im delat' svoe delo: soedinyat' dvigateli pri pomoshchi celoj seti kabelej s priborami vnutri korablya. Na ploshchadku nachinayut pribyvat' ogromnye emkosti, ryadom s kotorymi dazhe dirizhabli proigryvayut vo vnushitel'nosti; kto-to iz nablyudatelej opoznaet v emkostyah vakuum-pontony. Obychno oni sluzhat dlya perenoski tyazhelyh sooruzhenij na novoe mesto pryamo po vozduhu. Mozhet byt', pamyatnik sobirayutsya prosto peremestit' na drugoe mesto? Gorozhane uzhe kak-to privykli k nemu, da k tomu zhe im obidno: pochemu vdrug na novoe mesto? CHem emu ploho zdes'? Oni vozmushchayutsya, a im povtoryayut vse to zhe i ukazyvayut naverh, v nebo. Nakonec, montazhniki konchayut rabotu; vse mashiny demontiruyutsya i vyvozyatsya. Ograda, pravda, ostaetsya. Vakuum-pontony uzhe zachaleny za korabl', no poka mirno paryat v vozduhe: oni eshche ne razroslis' do svoih maksimal'nyh razmerov. Kazhetsya, eti lyudi byli pravy: korabl' dejstvitel'no ujdet vverh. Srazu zhe nahodyatsya znatoki, kotorye ob®yasnyayut: korabl' mozhno podnyat' imenno takim obrazom; ego sobstvennye dvigateli davno demontirovany, da i bud' ori dazhe v poryadke, vse ravno: etot korabl' ne iz teh, kotorye podnimayutsya s Zemli, posle minutnoj raboty ego dvigatelej zdes' ostalas' by zona pustyni, radioaktivnoj pustyni. Okazyvaetsya, etot reflektor - strashnaya veshch', a ved' vokrug nego stol'ko let hodili bez malejshej opaski. Krome togo, prodolzhayut znatoki, korabl' mozhno privesti v okonchatel'nuyu gotovnost' tol'ko tam, naverhu, gde net tyazhesti i ustanovka vsego neobhodimogo zajmet gorazdo men'she truda. A zachem zhe vse eto? Komu ponadobilos' snova privodit' staryj korabl' v gotovnost'? Kak zachem! On ved' pojdet za lyud'mi, za temi vosem'yu... Kak ni stranno, na etot raz znatoki pravy. Vse eto dejstvitel'no tak. I sovsem yasno eto stanovitsya, kogda na ploshchadku k pamyatniku priezzhaet eshche odin chelovek. Gorozhane ego tak i ne uspevayut razglyadet'. Potomu chto v etot den' zapreshcheno ne to chto zahodit' v ogradu, no i blizko priblizhat'sya k rajonu "Dzhordano". Priehavshij chelovek s kamennym, issechennym morshchinami licom, prinimayut kratkie doklady. Sev v yurkuyu lodku, on neskol'ko raz obletaet vokrug korablya, pokazyvaya pri etom blestyashchuyu tehniku pilotirovaniya. Zatem on podnimaetsya na lifte v hodovuyu rubku. Neskol'ko minut sidit tam odin, i eto ochen' horosho. Potomu chto esli by v rubke sejchas nahodilsya eshche kto-nibud', to on uvidel by strannuyu veshch': kak ruki priletevshego, shershavye, suhie ruki, sudorozhno gladyat matovuyu panel' pul'ta, i na kamennom, ugryumom lice drozhat guby, i glaza vnezapno stanovyatsya slovno by bol'she i blestyat sil'nee ot poyavivshejsya v nih vlagi... No kogda v rubku zabirayutsya ostal'nye, komu polozheno v nej nahodit'sya, chelovek uzhe obretaet svoj obychnyj vid. On zadaet, poslednie voprosy, predpisannye ritualom i tehnikoj bezopasnosti, i vyslushivaet nadlezhashchie otvety. Potom v rubke nastupaet tishina, i neponyatnym obrazom ona mgnovenno peredaetsya i tuda, gde, na bezopasnom rasstoyanii, sobralos' mnozhestvo lyudej. - Razdvinut' pontony! - Moshchnye usiliteli raznosyat etu komandu po ploshchadke i daleko za ee predelami. Lyudi vzdragivayut. Vakuum-pontony nachinayut rasshiryat'sya, moshchnye sistemy rychagov, preodolevaya vneshnee davlenie vozduha, razdvigayut nepronicaemuyu obolochku, vnutri kotoroj - pustota. Pontony stanovyatsya legche vozduha; oni ustremlyayutsya vverh, no tyazhkaya mahina - "Dzhordano" - derzhit ih na prochnoj privyazi. Pontonam eto ne nravitsya; gravitaciya - ih izvechnyj vrag, korabl' zhe poka vystupaet ee soyuznikom, hotya na samom dele on skoree zhertva. Idet neslyshnaya bor'ba, zvenyat do predela natyanutye trosy - i vse zhe gromkie vozglasy razdayutsya lish' togda, kogda korabl' otdelyaetsya ot poverhnosti zemli uzhe santimetrov na desyat': reshayushchij moment vse, konechno, proglyadeli. A korabl' medlenno i bezmolvno idet vverh. No skorost' zamedlyaetsya: pontonam ne vydernut' ego vysoko, tut nuzhny drugie sredstva. I oni ne zamedlyayut vklyuchit'sya v rabotu. Dvenadcat' nevidannyh cvetov rascvetayut v vyshine; gorod raspolozhen daleko ot kosmodromov, i vryad li odin iz sta zhitelej videl, kak startuyut dazhe nebol'shie korabli klassa Zemlya-Kosmos, Zemlya-Luna. A zdes' podnimaetsya mashina klassa Kosmos-Kosmos, Dlinnyj korabl', kit sredi korablej. Dvenadcat' cvetov raspuskayutsya posle kratkoj komandy: "Start!", posle togo kak chelovek v rubke chut' dvinul rukoj. Neskol'ko sekund vsya sistema visit na meste; potom trosy, idushchie k vakuum-pontonam, provisayut, zatem i vovse otceplyayutsya ot vershiny "Dzhordano". Pontony brosayutsya vrassypnuyu, a korabl' idet vverh, vverh... Grohot narastaet, a korabl' umen'shaetsya. Vot uzhe vidny lish' ogon'ki, drozhashchie vdaleke, vot i ih uzhe net. Vzglyady opuskayutsya vniz; tuda, gde eshche tak nedavno stoyal "Dzhordano". Pustaya ploshchadka predstaet vzoram. No stranno: lyudi ne oshchushchayut grusti. Naoborot, im radostno. Oni eshche, mozhet byt', ne soznayut prichiny, no ved' na ih glazah tol'ko chto proizoshlo voskreshenie korablya, kotoryj uzhe mnogie gody schitalsya mertvym. I lyudi dumayut: pust' voskresayut mertvye - te, bez kotoryh tosklivo byvaet chelovechestvu. Pust' voskresayut osvoboditeli i materi, poety - i korabli... A "Dzhordano" uzhe vyshel v svoj mir. On s naslazhdeniem vdyhaet pustotu; ved' eto - ego vozduh... Dvizhenie v Prizemel'e perekryto, grafiki letyat, no nikto ne obizhaetsya na eto. Korabli, zanyav otvedennye im mesta, glyadyat vo vse mnogochislennye glaza. "Dzhordano" medlenno podhodit k svoej novoj baze: sputniku-sem' Zvezdoletnogo poyasa. I v etot mig vse korabli Prizemel'ya okutyvayutsya oblachkami salyuta, vklyuchiv na mig hodovye i tormoznye dvigateli. Lyudi pokidayut rubku. Vidno, kak oni ustali; net, eto ne tak-to prosto, den' byl pryamo sumasshedshij. V etom soglasny vse, i eshche v odnom: eto byl prazdnik. Bol'shoj prazdnik... A na Zemle, v institute, u okna stoit staryj chelovek i smotrit tuda, gde byl "Dzhordano". I, byt' mozhet, edinstvennyj ne dumaet o prazdnike, i nastroenie ego vovse ne luchezarno. Veligaya ne bylo na sputnike celyj den'. I za eto vremya Kedrin sumel vse-taki svyazat'sya so sputnikom-desyat'. On vyzval Iren; na desyatke neskol'ko udivilis', no pozvali. Prishlos' zhdat' dovol'no dolgo. Za eto vremya kto-to dvazhdy staralsya otobrat' kanal svyazi. Kedrin serdito ogryzalsya i zhdal. Nakonec, ona poyavilas' na ekrane. Kedrin smotrel na nee i molchal. Ischezli zagotovlennye slova. Da i nado li bylo govorit' ih? Kedrin prosto smotrel i zamechal, chto Iren ustala, osunulas' i vyglyadit pechal'noj. "Vryad li tut vinovata tol'ko lish' rabota" - podumal Kedrin; eto byla pravda. Iren tozhe molchala, tol'ko dyhanie ee uchastilos'. Potom ona podnyala brovi, i stalo yasno, chto esli Kedrin ne zagovorit, ona otklyuchitsya. No razve samoj ej nechego skazat'? Kedrin reshilsya. On znal, chto ih mogut uslyshat' mnogie. No pust' slyshat; v konce koncov, ne etogo li on hochet? On ne mozhet bol'she zhit' tak! Ved' radi nee on zdes', i razve ona sama uzhe ne reshila, kak byt'? Razve... razve reshenie ne sostoyalos'? Tak pochemu zhe ona - tam? Skol'ko by ni bylo raboty, no ved' ej vyrvat'sya na neskol'ko chasov proshche, chem Kedrinu, da i ne to, chto "proshche", no on teper' ne schital vozmozhnym... Iren slushala, opustiv glaza. Potom pokachala golovoj. - Pover', - tiho skazala ona, - mne trudno. No ya ne znayu, ne znayu... - Nu, skazhi "net", - poteryannym golosom skazal on. - No ya dolzhen znat' chto-nibud'... Ved' nel'zya tak zhit'! Ona pokachala golovoj, i Kedrin ponyal, chto Iren ne mozhet skazat' "net". No nichego drugogo tozhe ne mozhet... - No ved' tak ne byvaet! - skazal on. - Ty ne ponimaesh'... Esli by on byl takoj, kak vse... kak ty... No on drugoj! I pust' dazhe ya... YA ne mogu, nel'zya sdelat' emu ploho! Nikto ne dolzhen! - Ne ponimayu. Nu, opytnee. Pust' dazhe - umnee, pust'... No ved'... - Da, ne ponimaesh'. Um? Ne eto. No ego zhizn'... Vsya zhizn'... On otdal ee odnomu delu: Prostranstvu. U nego ne bylo nichego, krome korablej. Byli druz'ya, no bol'shinstva iz nih uzhe net... I ya. Dlya nego eto mnogo, ochen' mnogo... |to vse, chto Zemlya dala neposredstvenno emu, kak ty ne ponimaesh'. Tak kak zhe mozhno? - Poslushaj, no kazhdyj iz nas... - Net. My zhivem ne tak. Rabotaem, otdyhaem, spim... - Mozhno podumat', chto on... - Da. Ty ne znal? On ved' ne spit. Da, da! |to vsego lish' detal', no... On ved' letal. Letal mnogo i horosho, i esli razvernut' vse ego gody na kolichestvo projdennyh millionov kilometrov, to nemalo pridetsya na odnu sekundu. No potom okazalos', chto emu bol'she nel'zya letat'. Kosmos iznashivaet cheloveka bystree, eta sumasshedshaya ohota za infrakrasnymi zvezdami v dostupnom nam prostranstve. I on pereshel na Poyas, hotya emu predlagali mnogo raboty na Planete. Po suti dela, on sozdal etot Poyas takim, kakim my ego znaem. No eto ne oboshlos' bez posledstvij. Pust' zdes' net takih peregruzok, kak v poletah, no radiacionnyj fen vyshe, chem na Zemle, a on ochen' mnogo vremeni provodil v pustote. I nastal den', kogda emu kategoricheski prikazali vernut'sya na Planetu i bol'she ne pokidat' ee. - Navernoe, eto tyazhelo... - Dlya nego bolee, chem dlya kogo-libo. No on ne sdalsya. On obratilsya k medikam. Oni kak raz zavershali razrabotku kompleksa sredstv dlya ustraneniya posledstvij oblucheniya. Poka tol'ko na zhivotnyh... No on nastoyal - on umeet nastaivat' - i pervym chelovekom, na kotorom eto bylo ispytano, stal on sam. - YA by ne reshilsya... - Nikto by... Hotya by potomu, chto eto vsegda bylo privilegiej samih vrachej - ispytyvat'... No on okazalsya upryamee. Ego preduprezhdali, chto mogut byt' vsyakie pobochnye dejstviya... CHto udacha ne garantirovana. - Navernoe, tak i poluchilos': my ved' ne podvergaemsya... - My prosto ne zamechaem etogo: prinimaem preparaty s edoj, dazhe vdyhaem. No eto teper'. A togda... On otvetil, chto nikogda ne bralsya za delo, uspeh kotorogo byl garantirovan. I vrachi ustupili. - |to, konechno, vyzyvaet uvazhenie. No... - Pogodi. Vrachi okazalis' pravy: on smog rabotat' v prostranstve, no odnim iz pobochnyh yavlenij okazalos' to, chto on bol'she ne spit. - Razve eto tak ploho? - Za kazhdyj chas, kotoryj on nedospal, on ne dozhivet dvuh chasov. Proshlo mnogo vremeni. I teper' nikto ne znaet, kogda... I ya ne mogu... Kedrin molchal. - Ty vse eshche ne ponimaesh'? - Ponimayu, - mrachno skazal on. - Net... No pover': kak by mne hotelos' sejchas byt' tam, s vami... YA byla spokojna: znala, chto bez menya ty nichego emu ne skazhesh'... - Da, ne bylo obstanovki... - YA znala zaranee. Potomu chto v kazhduyu minutu on delaet chto-to takoe, ot chego ego nel'zya otorvat' takim razgovorom. Vse ego dvadcat' chetyre chasa napolneny. No esli ya priedu... Ty mozhesh' ne vyderzhat'... - I dolgo? - Ne znayu, - pochti shepotom otvetila Iren. - Ne znayu... Ty dolzhen ponyat'... - YA ponimayu... YA nichego ne skazhu, Iren. Priezzhaj. - No ved' stoit mne priehat' - on srazu pojmet... Kedrin zakusil gubu. - Da, - skazal on posle pauzy. - Luchshe bud' tam, ty prava. Ona kivnula. - YA znala, chto ty pojmesh'. A mne tak hochetsya na nash sputnik. Pridet "Dzhordano"... Navernoe, kto-to pozval ee - ona oglyanulas' i zatoropilas'. - Mne nekogda... My budem govorit' eshche. A poka - do svidan'ya... On molcha kivnul. "Dzhordano" visel v rabochem prostranstve, i teper' uzhe strannym kazalos', chto kogda-to ego moglo zdes' ne byt'. Dni prohodili mgnovenno. Pod®em korablya oblegchal rabotu, delal ee prakticheski vypolnimoj, no eto ne znachilo, chto teper' vse zadachi byli resheny. Vo mnogih mestah prishlos' vskryt' obshivku, chtoby razmestit' v otsekah uzhe smontirovannoe v pustote energeticheskoe oborudovanie i dvigateli. Zatem obshivku nuzhno bylo postavit' na mesto, no do etogo eshche zakonchit' raboty v zhilyh i podsobnyh pomeshcheniyah. Odnovremenno restavrirovalsya reflektor i zamenyalsya predohranitel'nyj sloj broni korablya na vsej ee ploshchadi. Veligaj brosil na montazh dazhe polovinu patrulej. Vtoruyu polovinu on sohranil na sluchaj vozniknoveniya ne stol'ko meteornoj ataki, skol'ko zapaha. - Ty mne ne verish'? - sprosil po etomu povodu Holodovskij. - Veryu, - spokojno otvetil shef-monter. - No veryu i opytu, kotoryj govorit: predostorozhnost' nikogda ne byvaet lishnej. - |to obidno, - skazal Holodovskij; Veligaj v otvet promolvil tol'ko: - Izvini, Slava, eto uzhe izlishnie emocii. Bol'she na etu temu ne govorili. Montazhniki prodolzhali rabotat', i s kazhdym dnem krepla uverennost' v nadezhnosti zashchity Holodovskogo. Osoboe zveno kazhdyj den' proveryalo ee i prishlo k vyvodu, chto zapah dejstvitel'no perehvatyvaetsya i unichtozhaetsya na dal'nih podstupah k sputniku. Inache neponyatnoe yavlenie, pozhaluj, davno proyavilo by sebya. Kedrin byl rad za Holodovskogo i za vseh. V svoyu smenu, kak obychno, on vyhodil na montazh. Pribyli novichki, i Kedrin - pochti uzhe opytnyj montazhnik - pereshel v ustanovshchiki, rabotu bolee kvalificirovannuyu, trebovavshuyu vladeniya skvammerom i horoshego chuvstva prostranstva. Segodnya on vpervye vyhodil v novoj roli. Skvammer podvergsya osobenno tshchatel'nomu osmotru. Gur proshel mimo, k svoemu mestu, chto-to napevaya sebe pod nos. - Nu, Kedrin, moj ustanavlivayushchij drug, - skazal on. - Ty okonchatel'no delaesh'sya montazhnikom. No imej v vidu - eto tyazhelo. - YA znayu. - Ty eshche ne znaesh', o, neskol'ko samonadeyannyj yunosha. Do sih por s tebya, strogo govorya, sprashivali, kak s vol'noopredelyayushchegosya. Ty mog udrat' na katere... Molchu... Mog ispugat'sya, mog malo li chto. Teper' ty ne imeesh' na eto prava. Byvaet, i montazhniki oshibayutsya. No oni nikogda ne boyatsya. Ni raboty, ni opasnostej, ni pravdy. - YA i ne boyus', - burknul Kedrin. Da, prostranstvo uzhe ne pugalo ego. On mchalsya v rabochij kub, ne boyas' stolknovenij: on znal, chto montazhniki ne stalkivayutsya. Ne boyalsya ataki zapaha: znal, chto ee ne budet. Ne boyalsya meteorov: o nih predupredyat svoevremenno... I vse zhe segodnya emu bylo ne po sebe, potomu chto v ego brigade ustanovshchikov bylo dostatochno, i on dolzhen byl perejti k drugomu masteru. Master zhe etot, kak okazalos', zabolel, i neizvestno bylo, kto ego zamenit. A ved' u kazhdogo mastera svoya manera, svoj stil', i, chtoby privyknut' k cheloveku i ego privychkam, nuzhno vremya. Sejchas Kedrin znal lish', chto dolzhen vyjti k konusu "Dzhordano" i tam zhdat'. On zatormozilsya u konusa. Master zapazdyval, no Kedrin dazhe obradovalsya etomu: nado bylo sosredotochit'sya pered rabotoj, prismotret'sya i ponyat' - chto k chemu, potomu chto pozzhe osmatrivat'sya budet nekogda. Zatem kruglyj bort obognula figura v skvammere. Na ee grudi svetilas' zelenaya polosa, i eto oznachalo, chto skvammer prinadlezhit masteru. Kedrin prinyal privychnuyu pozu vnimaniya. V telefonah razdalsya nizkij, hriplovatyj golos. Kedrinu pochudilas' v nem znakomaya intonaciya. On vslushalsya. Net, tol'ko pokazalos'. Plavno razvernuvshis', Kedrin podletel k masteru. Sputnik skrylsya za telom korablya i vskore snova vzoshel s drugoj storony. Luchi solnca neumirayushche goreli na ego granyah. Hriplovatyj golos sprosil o samochuvstvii, Kedrin otvetil: "Horosho". Oni kosnulis' stupnyami metalla korablya, vklyuchili magnitnye podoshvy. Master podvel Kedrina k otverstiyu strannoj formy. Ob®yasnenie zanyalo neskol'ko minut. - Kto eto pridumal? - sprosil Kedrin. - Montazhniki, - otvetil master. Uskoryaya hod, oba zaskol'zili k bol'shoj gruppe montazhnikov. Ocherednaya transportnaya raketa so sputnika-vosem' byla uzhe razgruzhena, vernee, ot nee otdelili malen'kuyu rubku i dvigatel'. Vse ostal'noe shlo v rabotu. Razvozit' po Zvezdoletnomu poyasu lishnij ves oboshlos' by dorogo, a chelovechestvo sejchas bylo menee rastochitel'nym, chem kogda-libo. Sputnikam zhe Zvezdoletnogo poyasa i sejchas, posle pribytiya "Dzhordano", prihodilos' rabotat' s polnoj otdachej. Lyudi na sputnikah delali eto s tem bol'shim udovol'stviem, chto teper' - oni znali - ne tol'ko nuzhno, no i mozhno uspet'. Kedrin sledoval za masterom, ne otstavaya i ne priblizhayas'. Nuzhnye detali byli uzhe sovsem ryadom. Avtomaty vakuumnoj svarki polzli, proizvodya kontrol'nuyu zachistku i soedinyaya dva gromadnyh metallicheskih lista. Avtomaty byli pohozhi na glubokomyslennyh skarabeev. Lyudi oblepili metall so vseh storon. Cepkie kleshni skvammerov, povinuyas' dvizheniyam pal'cev, shvatyvali detal'; vklyuchalsya dvigatel'. Rabota shla, kak obychno, tol'ko chut' bystree. Kazhdyj den' rabota shla chut' bystree, kazhushchijsya haos vspyshek, zamyslovatyh trass skvammerov i detalej byl na samom dele gluboko celesoobrazen, opravdan i zakonomeren. Master i Kedrin priblizilis' k odnoj, uzhe zakonchennoj detali. Izdali ona predstavlyalas' ploskim, izognuvshimsya slovno ot sil'nogo zhara klinom, ot serediny osnovaniya kotorogo vosstavlyalsya dlinnyj serebristyj perpendikulyar. Klin byl gromaden. Montazhniki oblepili ego, krohotnyj buksir-raketka ucepilsya za ostryj konec. Master i za nim Kedrin podplyli k samomu koncu perpendikulyara, okazavshegosya shtangoj, zabavno tonkoj po sravneniyu s ploshchad'yu klina. - Dlya usileniya zashchity, - prohripel master, - Veligaj reshil postavit' isparitel'nyj ekran. Vot eto i est' odin iz ego sektorov. Pripomnite vashu zadachu. Mesto? - Zdes', - otvetil Kedrin, derzhas' za magnitnyj zahvat, prochno prikleivshijsya k shtange. - Numeraciya grupp? - Pervaya - u ostrogo ugla, prochie - po chasovoj strelke. - Nu, i zadacha? - Derzhat' napravlenie... - nachal Kedrin. Master doslushal do konca. - Horosho. Brigada govorit na vos'mom kanale. Pereklyuchajtes'. Slushajte menya. Vklyuchajte! Dvigateli buksira i polusotni skvammerov bezmolvno vzreveli - inache ne nazvat' ih mgnovennyj poryv. I - v kotoryj raz uzhe - ih usilie zastavilo korabl' sdvinut'sya s mesta i priblizit'sya k brigade. - SHestaya, ruli na pyat' gradusov minus... Stop... Pervaya, impul's. Vtoraya, derzhite, derzhite mesto... Golos mastera vse tak zhe hripel, no u Kedrina bylo strannoe vpechatlenie, chto hripit ne golos, a razregulirovannaya svyaz'. On edva uspel udivit'sya, chto master ne ispravil svoevremenno raciyu, i sejchas zhe zabyl ob etom: gromadnyj vygnutyj list metalla plavno razvorachivalsya. Skomandovali tormozhenie. Otcepivshijsya buksir stremitel'no ukatilsya v storonu. Dvizhenie zamedlyalos'. I togda Kedrin s udivleniem i strahom uvidel, kak master obognal shtangu, uravnyal hod, podvernul - i vstal na perednij torec shtangi, vytyanulsya, tochno statuya na kolonne, podnyal metallicheskie ruki. Teper' shtanga byla lish' ego prodolzheniem. - Kedrin, kurs! - kriknul master, i Kedrin pril'nul k viziru. Do konusa ostavalis' schitannye sekundy poleta. Figurnoe otverstie ne ziyalo, ono kazalos' prosto chernym pyatnyshkom, i ne verilos', chto shtanga vojdet tuda bez tshchatel'noj primerki... Edva zametnymi impul'sami dvigatelya master napravlyal v cel' sebya i za soboj - shtangu, k kotoroj on, kazalos', privarilsya namertvo. Korabl' ogromno blesnul ryadom, i Kedrin zazhmurilsya, chtoby ne videt' hotya by toj sekundy, kogda, ot neminuemogo udara, razletitsya vdrebezgi, slovno ptich'e yajco, bronzoveyushchaya figura skvammera. Tolchok byl oshchutim, po metallu proshla mgnovennaya drozh'. Kedrin razzhal veki. Zelenaya polosa vidnelas' gde-to v storone, perednyaya chast' shtangi voshla gluboko v otverstie. Kedrin ne chuvstvoval, kak i sam on drozhit, kak po licu ego techet pot. On vse ne mog otorvat' vzglyad ot togo mesta, gde dolzhno bylo proizojti - i ne proizoshlo - stolknovenie gromady dlinnogo korablya s uskol'znuvshim v poslednyuyu millisekundu masterom... Kedrin vse eshche derzhalsya za shtangu, no uzhe naleteli svarshchiki, zasuetilis' avtomaty... - Nu, kak? - uslyshal Kedrin. On povernul skvammer. Master byl ryadom. - |to bylo... strashno. - Byvaet vnachale... - prohripel master. - Odin sektor vstal tochno. Prodolzhim. - No razve mozhno - s takim riskom... - Nel'zya, byt' mozhet. No esli shtangu podavat' medlenno i nesil'no, proizojdet samoproizvol'naya svarka metalla: my v vakuume. Nuzhen press-montazher, a on u nas poka ne prisposoblen dlya detalej takogo razmera. Ved' ran'she ekranov ne stavili. Da nichego - nado tol'ko vovremya uskol'znut'... CHto-to ne gotovyat vtoroj sektor. Obozhdite minutu... Po razdavshemusya v telefonah shchelchku Kedrin ponyal, chto master pereklyuchilsya na druguyu volnu. Pokazalos' li eto Kedrinu, ili v golose mastera vremenami vse zhe mel'kayut znakomye intonacii? Hripenie mastera prervalo ego razmyshleniya. - Odin shov pridetsya perevarit'. Potoropilis'. Avtomat poshel vperekos, i nikto ne zametil vovremya. YA sletayu tuda, a vy za eto vremya mozhete zajti vnutr'; mozhet byt', vam potom pridetsya rabotat' v konuse samostoyatel'no. Master zapustil dvigatel' i ischez, ustremivshis' tuda, gde v prostranstve peredelyvali shov vtorogo sektora. Kedrin ostalsya odin, vklyuchil dvigatel' i medlenno obletel konus. Po obolochke netoroplivo polzli chistil'shchiki - ploskie agregaty, ochishchavshie bronyu korablya ot starogo predohranitel'nogo sloya, iz®edennogo izlucheniyami i vremenem. Oni dovodili bronyu do yasnogo bleska astronomicheskih zerkal, chtoby potom snova zakryt' ee ot lyudskih - i vsyakih inyh - glaz novym sloem zashchity. No poka chto bronya i vpravdu blestela kak zerkalo. Navernoe, korabl' izdali kazhetsya sejchas osobenno krasivym. A pochemu by i ne polyubovat'sya na "Dzhordano" izdali? Zdes' on vyglyadit sovsem ne tak, kak na Zemle. SHov budut peredelyvat' eshche ne menee poluchasa. Net, nikak ne men'she. Kedrin dal impul's i poletel. Proletev s polkilometra, on vklyuchil girorul', povernulsya i, perevedya revers, poletel spinoj vpered, glyadya na korabl'. |to i v samom dele bylo vnushitel'noe zrelishche: korabl', okruzhennyj montazhnikami. Oni po-prezhnemu rabotali vokrug gromadnogo, vytyanutogo tela, kotoroe zdes' vyglyadelo sovsem inache, chem na Zemle: zdes' ono bylo svoim... Kedrin kivnul korablyu, kak by po-nastoyashchemu zdorovayas' s nim posle razluki. Navernoe, chto-to podobnoe ispytyvali i mnogie drugie montazhniki. Vot etot, naprimer? Kedrin s interesom vzglyanul na montazhnika, poyavivshegosya v pole ego zreniya. On letel iz vneshnego prostranstva ne k sputniku i ne k korablyu, a kuda-to mezhdu nimi. Dvigatel' skvammera byl vklyuchen na polnuyu moshchnost', no montazhnik letel ne v poze, prinyatoj dlya peredvizheniya, a sovsem neponyatno: nogi byli sognuty, obe pary ~ruk podnyaty, i letel on kak-to bokom, na polovinnom reverse. Kedrin ne uspel eshche po-nastoyashchemu udivit'sya, kak ponyal, chto montazhnik obyazatel'no naletit na rezervnyj gravifiksator. Kedrin rezko razvernulsya, no dognat' promel'knuvshij mimo skvammer okazalos' uzhe nevozmozhno. Kedrin vse zhe brosilsya vpered, no stolknovenie proizoshlo, i Kedrin pochuvstvoval bol', kak budto eto ego udarilo golovoj o moshchnuyu tumbu fiksatora... Montazhnik otskochil i pomchalsya dal'she, kuvyrkayas'; po-vidimomu, on i do etogo uzhe letel bez soznaniya. "Zapah", - ponyal Kedrin; zapah, tot samyj, neob®yasnimyj i nenazyvaemyj, nastig ego v tot zhe mig. 11 Na orbite Transcerbera strannoe nebesnoe telo uhitrilos', ochevidno, snova izmenit' svoyu orbitu: rasstoyanie mezhdu Transom i korablem snova stalo sokrashchat'sya medlennee. Fakt i vovse neob®yasnimyj. Kapitan Lobov pozvolyaet sebe zametit' po etomu povodu, chto vo Vselennoj eshche polno takih veshchej, kakie i ne snyatsya nashim issledovatelyam. Kapitan dovolen svoim vyskazyvaniem, hotya i ne pretenduet na edinolichnoe avtorstvo. Tak chto SHekspir mozhet spat' spokojno. Kapitanu vazhen smysl. Pust' minulo nemalo vremeni s togo dnya, kogda lyudi vpervye vyshli v kosmos: snachala v Prizemel'e, a potom i dal'she. Nu, i chto zhe? Lyudi zhivut na Zemle desyatki tysyach let, a razve oni segodnya znayut vse o svoej planete? Uchenye soglasilis', chto oni znayut daleko ne vse. Pravda, eto ih ne ochen' trogalo - Zemlya ne byla ih special'nost'yu. No vot to, chto chelovek chego-to ne znaet o Prostranstve, kazalos' im lichnym oskorbleniem. Nu chto zh - tak ono byvaet, vsegda. Da kapitan Lobov i ne nastaival na svoem mnenii. On prosto zadal vsem pobol'she raboty. Mozhet byt', ego rasporyazheniya i ne reshali osnovnoj zadachi - vybrat'sya otsyuda. No oni dostigali drugogo: ne dat' lyudyam vremeni dlya razmyshlenij nad tem, chto skorost' sblizheniya s Transcerberom, esli ona uzhe odnazhdy uvelichilas', s takim zhe uspehom i stol' zhe neob®yasnimo mozhet vozrasti i eshche raz, i dazhe ne odin raz. Samomu kapitanu tozhe ne ochen' hotelos' dumat' ob etom. A tut nachinali lezt' v golovu vsyakie nelepye mysli, vrode toj, chto luchshe bylo by pogibnut' v tot raz na "Dzhordano", kogda polovina sostava ekspedicii ne ushla ot pechal'noj sud'by. No tam shla bor'ba, i zhdat' smerti bylo nekogda. Zdes' zhe delat' nechego, i Lobov ne znal dazhe, chem on zajmet ekipazh zavtra. A zanyat' lyudej neobhodimo, potomu chto chleny ekipazha i uchenye otlichno ponimayut, chto stoit sblizheniyu snova uskorit'sya - i nikakaya Zemlya ih bol'she ne spaset. Da, eto byl vse tot zhe zapah. Kedrin napryazhenno vdohnul vozduh i pochuvstvoval priblizhenie togo sostoyaniya, kotoroe bylo togda v sputnike. Ono sejchas nastupit; a on odin, i ryadom net nikogo, kto smog by obodrit' ego. On videl vse, chto proishodilo v rabochem prostranstve. Srazu neskol'ko chelovek zametili montazhnika, otletevshego v storonu posle stolknoveniya, i brosilis' k nemu. Ego podhvatili i potashchili k sputniku, i v tu zhe storonu potyanulis' ostal'nye, vidimo, ponyav, v chem delo: zapah uzhe doshel i do nih. Zrenie fiksirovalo vse eto, a sluh donosil teper' povtoryaemoe po vsem kanalam trevozhnoe: "Ataka zapaha... Ataka zapaha..." Gde-to v mozgu promel'knula eshche i besstrastnaya mysl' o tom, chto montazhnik etot byl, ochevidno, iz teh, komu inogda, vo vremya smeny, poruchalas' proverka apparatov Holodovskogo - kogda Osoboe zveno bylo zanyato nastol'ko, chto ne moglo otorvat'sya ot raboty dazhe na polchasa. Vse eti mysli prohodili gde-to poverhu, a glavnym sejchas bylo to strannoe ocepenenie, kotoroe na neskol'ko sekund skovalo ne tol'ko muskuly, no i soznanie Kedrina. Zapah narastal, i Kedrin uzhe nachal oshchushchat' znakomoe zhelanie ne dyshat'... Nado spasat'sya. On nazhal starter i rvanulsya, vzyav napravlenie na sputnik. Obetovannoj zemlej, samym zhelannym mestom v mire pokazalis' emu krutye boka sputnika... Kedrin zhal i zhal na pedal', vse uvelichivaya skorost'. V storone promel'knul i ostalsya pozadi korabl', okolo kotorogo Kedrin dolzhen byl obozhdat' mastera; kakaya-to zapozdavshaya figura, pochudilos', zakrutilas' bliz konusa. No teper' bylo ne do togo. Sputnik vyrastal, sejchas na nem byli otkryty i rezervnye lyuki. Mchashchiesya figury rezko, na predele dopustimogo uskoreniya, zatormazhivalis' i ischezali za nadezhnymi stvorkami. Ne spuskaya glaz s blizhajshego lyuka i chuvstvuya, chto zapah kak budto by nemnogo oslab, Kedrin bokovym zreniem vse zhe zametil, kak skvammery voznikli i sprava, i sleva ot nego, i uzhasnulsya: kak mogli okazat'sya zdes' te montazhniki, kotorye tol'ko chto byli daleko vperedi? Ostal'noe proizoshlo v sekundy: Kedrin ponyal, chto razvitaya im skorost' okazalas' slishkom bol'shoj. Zatormozit' uzhe nevozmozhno, hotya by i na predele. A v tambure sobralos' ustanovlennoe kolichestvo skvammerov, proshche - on nabit do otkaza. Vhodnoj lyuk zakrylsya bronevoj zaslonkoj, kogda pozdno uzhe stalo ne tol'ko tormozit', no i perekladyvat' ruli. Kedrin zazhmurilsya... Udar posledoval sejchas zhe, no pochemu-to sboku. Gibeli ne bylo. Kedrin izumlenno oglyanulsya. SHershavyj bort sputnika mel'kal pered samymi glazami. Kedrin letel vdol' nego, po neponyatnoj prichine izmeniv napravlenie poleta rovno nastol'ko, chtoby pronestis' mimo vystupa tambura. Nakonec, udalos' zatormozit'sya. Dvigatel' srabotal, i tut Kedrin oshchutil vtoroj udar - sravnitel'no myagkij, po plechu. On povernulsya. Drugoj skvammer derzhalsya ryadom, takzhe sbavlyaya skorost'. - |to nerazumno, moj stremitel'nyj drug, - zadumchivo proiznes znakomyj ustalyj golos. - Brat' takoj razgon... - Kak vy uhitrilis'? - sprosil Kedrin. Potom ne ochen' estestvenno rassmeyalsya: - Vprochem, v pervuyu ochered', ya dolzhen poblagodarit'... - O, razumeetsya. Tehnologicheski eto bylo ne stol' slozhno: ya okazalsya blizhe vseh, a peregruzki prihodilos' perenosit' i ne takie. YA tebya ne ushib? A teper' budet horosho, esli i my potoropimsya v lyuk, ibo ya chuvstvuyu slabyj zapah. - Da, - skazal Kedrin. - Poskoree. Stvorki lyuka raspahnulis', zabiraya poslednyuyu partiyu montazhnikov. Perevalivayas' v tunnele s nogi na nogu, pered tem kak vyklyuchit' raciyu - za predelami tunnelya po radio ne govorili, - Kedrin uslyshal negromkoe bormotanie Gura: - I vse zhe Slavina apparatura ne srabotala: ni zashchity, ni preduprezhdayushchego signala. Stranno... |to i v samom dele bylo stranno. Razdum'ya Kedrina prerval shchelchok, i on ponyal, chto Gur otsoedinilsya. Nu da, uzhe pora vyklyuchat' svyaz'. On nashchupal vyklyuchatel', i v poslednij mig uslyshal zadrozhavshij v telefonah trevozhnyj golos: - Vsem, kto blizhe k vyhodu... Kto eshche ne vyklyuchil svyaz'! Schetchiki ne otmetili odnogo cheloveka. Vozmozhno neschast'e! Dva montazhnika, naibolee opytnye, k vyhodu! Naibolee opytnye... Otkryvaem lyuk! Soobshchite vashi nomera... Esli by trebovalos' dvesti naibolee opytnyh, to i togda Kedrin vryad li okazalsya by v ih chisle. Tak chto vrode by i ne sledovalo povorachivat'sya. K nemu skazannoe ne otnositsya... No vse zhe svyaz' u nego byla vklyuchena, i on oglyanulsya - prosto dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto prizyv uslyhalo dostatochnoe kolichestvo opytnyh montazhnikov - takih, kakie i byli nuzhny. Ved' ne vse zhe, navernoe, otklyuchilis' i voshli v tu polosu gluhoty, kotoraya voznikala vsyakij raz mezhdu otklyucheniem svyazi v tunnele i vyhodom iz skvammerov v zale. Net, prizyv, konechno, uslyshan i drugimi... Uzhe oglyadyvayas', Kedrin vspomnil, chto on byl odnim iz samyh poslednih, voshedshih v sputnik, da i v tunnele ego eshche obgonyali. I Kedrin ponyal, chto imenno uvidit, hotya emu eshche i ne hotelos' verit' v eto. On uvidel tunnel', svobodnyj do samogo vyhodnogo shlyuza, i v etoj dlinnoj, svetloj trube - odinokuyu figuru. Odin-edinstvennyj skvammer, bezhavshij k vyhodu. Kedrin ostanovilsya. SHedshie vperedi montazhniki uhodili vse dal'she, i eto oznachalo, chto oni uspeli vyklyuchit' svoi racii i ne uslyshali prizyva. Na kakoj-to mig Kedrin pozavidoval im. Oni mogli idti ne toropyas', so spokojnoj sovest'yu. Konechno, u nego byl vot kakoj vyhod: bezhat' ne nazad, a vpered. Dognat' udalyayushchihsya montazhnikov i znakom poprosit' ih vklyuchit' svyaz'. Zatem povtorit' im to, chto tol'ko chto uslyshal sam. I srazu neskol'ko chelovek kinutsya k vyhodu - naibolee opytnye, nastoyashchie montazhniki... No razve ty - ne nastoyashchij? I razve tebe ne skazali, chto sprashivat' s tebya budut kak s kazhdogo montazhnika? On medlenno povernulsya. Bezhavshij vperedi uspel uzhe priblizit'sya k segmentnoj peregorodke vyhodnogo shlyuza. Ty pogibnesh', Kedrin. Pogibnesh'! Pohozhe na to. Opyta malovato, da i hrabrosti... Stranno, podumalos' emu: v skvammere vovse ne tak neudobno bezhat'. Bezhat' i dumat' so skorost'yu |lmo. |togo ya dogonyu... Ne tak uzh on operedil menya. Interesno, kto eto? Znakomyj nomer, no chej - ne vspomnit'. Vse chisla peremeshalis' v golove... Oni vyshli odnovremenno i rvanulis' pryamo s ploshchadki, nazhimaya startery do otkaza, zastavlyaya klokotat' rvushchijsya iz rancev szhatyj vozduh. Krutymi spiralyami, postoyanno menyaya kurs, dva montazhnika vvinchivalis' v ogromnuyu sferu rabochego prostranstva. Oni razoshlis', dvinulis' v obhod. Zapah oslab - neprodolzhitel'naya ataka konchalas', i teper' nado dumat' lish' o tom, chto moglo proizojti s chelovekom, kotoryj ne voshel v sputnik. Ego nigde ne bylo vidno, i vot togda-to pamyat' nabrela na ulegshijsya gde-to v ugolke obraz skvammera, mel'knuvshego v moment begstva po sosedstvu s konusom korablya. Po krutoj duge Kedrin metnulsya k "Dzhordano". I zdes' ne okazalos' nichego zhivogo, tol'ko slabo svetilsya indikator polirovochnogo, ostavshegosya nevyklyuchennym poluavtomata. Mozhno bylo povernut' k sputniku; bez osobyh ugryzenij sovesti dolozhit' o tom, chto