rostranstvo. Net, konechno, ne uspela. Oni oba vyjdut vmeste; snachala vstretyatsya, potom provodyat korabl', a potom... Na etot raz protyazhnyj svist ne provozhal ego - avtomaty sputnika srazu priznali v nem svoego, ih granenye golovki povorachivalis' besshumno. Kedrin vse zamedlyal shagi. Poslednij shag pered ee dver'yu on sdelal, napryagaya vse sily. On ne znal, chto skazhet ej. Ne bylo vremeni podbirat' slova. Prosto sejchas on uvidit ee, a bol'she nichego emu ne nuzhno. On polozhil ruku na ruchku dveri i zakryl glaza. Kayuta byla pusta. On shagnul vpered i sel. Bylo stranno neuyutno, hotya vse kak budto bylo na meste. Dazhe chto-to valyalos' na kresle, sveshivayas', - nechto specificheski zhenskoe, iz tualeta. Znachit, ona zdes'. Ona mozhet vojti kazhduyu minutu. Ona ne vyshla by v prostranstvo, ne pribrav kayuty. On zhdal. Proshlo mnogo minut. Potom Kedrin vskochil. Kto zhe budet sidet' v kayute v den' sdachi? V garderobnom zale byla pustota, lyuki byli nagluho zakryty. Tak! Zdes' ne dostanesh' skvammera - vse v prostranstve. Dvesti vosem'desyat tretij tozhe, estestvenno, v prostranstve. No nichego. Est' eshche vyhod... On zatoropilsya znakomym putem - tuda, gde byl vyhod v prishvartovannyj k sputnikam korabl', naselennyj trenirovochnymi skvammerami. Po schast'yu, vse oni okazalis' na mestah. Kedrin toroplivo vlez v odin iz nih, proveril. Vse bylo v poryadke. On proshagal k lyuku, vstal na nego - i sejchas zhe ochutilsya v pustote. On ochutilsya v prostranstve, v tom samom, mysli o kotorom, kak okazalos', vse vremya zhili gde-to gluboko v nem ryadom s vospominaniyami o krasivejshih mestah Zemli. On vklyuchil dvigatel' i ustremilsya v rabochee prostranstvo. I chem blizhe podhodil k rabochemu prostranstvu, tem holodnee emu stanovilos'. On pomotal golovoj, potom s siloj stuknulsya zatylkom ob amortizator fonarya. Bylo bol'no. Potom zakryl glaza, otkryl ih, potrogal lob, opyat' zakryl glaza i opyat' vzglyanul. - Da, eto bylo tak, hotya etogo ne moglo byt'. Nikak! V prostranstve ne bylo skvammerov. No byli lyudi. Byli montazhniki bez skvammerov. Bez nichego! Pochti golye - v pronizannom radiaciej vakuume prostranstva. Lyudi parili v pustote, i radostnye cveta ih naryadov kazalis' neestestvennymi dlya vzglyada, privykshego k sumrachnoj monotonnosti skvammerov. Oni kupalis' v pustote, kak kupayutsya lyudi v polnyh zhizni volnah teplyh morej. - Da net, - skazal Kedrin, - erunda! - Ne visi na meste, Kedrin! - uslyshal on. - Delaj svoj shag vpered! Gur okazalsya tut, ryadom. YArkaya kurtka, kotoruyu on obychno nosil tol'ko na Zemle, oblegala ego sil'nyj tors, na rukah byli tonkie perchatki, na golove - nichego... Kozha ego lica otbleskivala, i Kedrin tosklivo podumal, chto sejchas sojdet s uma. A ego zametili, i s raznyh storon rabochego prostranstva k nemu uzhe sletalis' raznocvetnye, hohochushchie, likuyushchie montazhniki. On uznaval mnogih. Vnezapno i ego ohvatilo vesel'e. - Sejchas i ya k vam!.. - kriknul on, otvodya ruki za spinu, k predohranitelyam. I v samom dele, eto znachit prosto, chto mozhno dyshat' v prostranstve. Ne mozhet byt'? Malo li chego ne moglo byt'... - Stoj! - ryavknul Gur. - Ne port' prazdnika, ty, toroplivejshij! Uberi ruki! Kedrin poslushno ubral. - Ili, mozhet byt', my zdes' v samom dele golye? - yazvitel'no voprosil Gur, kruzha vokrug skvammera. - Net, otstalyj drug moj, eto vsego lish' prozrachnaya antiradiacionnaya plenka - ideal'naya izolyaciya. - On hlopnul sebya po bedru. - Peredvigaemsya bez rancev, navedeno pole, u nas - provodniki pod tokom. A, chto govorit', vysokochtimyj! Soblagovoli dat' skorost'! Dogonyaj, inache ty nichego ne uvidish'!.. Opisav krug, on rvanulsya tuda, gde poka eshe pokoilos' vytyanutoe, kilometrovoe telo Dlinnogo korablya. Kedrin tronulsya tuda zhe, soprovozhdaemyj sonmom razodetyh montazhnikov, yarkih i radostnyh. Segodnya byl ih prazdnik - den' korablya. Oni sozdali ego - lyudi, kotorye sejchas ne napominali bolee nebesnye tela, kakimi vyglyadeli v skvammerah. Svobodnye v pustote, ne zakrytye gulkoj zheleznoj skorlupoj, oni kazalis' i rodivshimisya i vyrosshimi zdes', v prostranstve. Oni naselyali nebo, kak molo-dye i zadornye bogi. Kedrin shel na maloj skorosti. On vse vremya iskal glazami odno lico. V prostranstve stalo vozmozhno uznat' cheloveka v lico, i on videl mnogo znakomyh lic, krome togo, kotoroe hotel uvidet'. Ego ne bylo. Mimo promahnul Duglas: na ego lice siyala neozhidannaya ulybka. On mahnul Kedrinu rukoj i umchalsya kuda-to vpered, poblizhe ko vhodnomu lyuku korablya. Sedov na mig vyrvalsya iz gushchi letuchej stai, vzvilsya nad neyu; ego obychno kamennoe lico vyglyadelo vzvolnovannym. Tol'ko ee ne bylo, tol'ko ee! - Ne serdis', horoshaya, - tiho skazal on vsluh. - Ne budu. Tol'ko pochemu ya - horoshaya? Kedrin ohnul - on zabyl, chto govorit na volne Gura. No tut zhe drugaya mysl' udarila po nervam. - Gur, - skazal on. - Ona... eshche bol'na? - Net. - No ya ee ne vizhu... - Uvidish'... - skazal Gur. "Uvizhu!" - podumal Kedrin. Umelo zatormozivshis', on povis v polumetre ot zelenovatoj, zerkal'noj broni korablya nedaleko ot lyuka, vneshnyaya kryshka kotorogo byla raspahnuta. Razdalas' komanda. CHast' montazhnikov razletelas' v storony, otkryvaya shirokij kanal, po kotoromu uzhe shel kater. On priblizhalsya. Sedov stoyal na otkinutoj ploshchadke zvezdoleta i byl nepodvizhen, kak statuya. I Kedrinu pokazalos', chto dazhe otsyuda uznaet on vsegdashnij holodnovatyj, pristal'nyj vzglyad. A kater podhodil vse blizhe, i vse znali, kogo on neset v svoej ob®emistoj kabine. Kater plavno povernul, i hotelos' verit', chto i sam on slegka izognulsya v etom povorote, nastol'ko krasivym bylo eto dvizhenie, i zamer, vybrosiv golubovatoe oblachko, - zamer naprotiv otkrytogo lyuka. Tusklyj bort katera razdvinulsya, i neskol'ko figur legko skol'znuli iz voznikshego provala v prostranstvo. |to byli oni, novye hozyaeva korablya, do poslednej minuty bezrazdel'no prinadlezhavshego eshche lyudyam Zvezdoletnogo poyasa i v pervuyu ochered' montazhnikam. Teper' prishli piloty. V yarkih myagkih skafandrah oni proskal'zyvali neskol'ko metrov prostranstva, chto otdelyalo ih ot budushchego doma, i vystraivalis' na kryl'ce etogo doma; i montazhnikam byli vidny ih ulybayushchiesya lica i blestyashchie glaza. Potom ih komandir - i Kedrin vspomnil pilota glajnera "Kuznechik", - myagko stupaya, podoshel k nepodvizhnomu shef-monteru i obnyal ego, i Sedov tozhe obnyal novogo kapitana, a potom priglashayushche protyanul ruku k osveshchennomu zevu lyuka. Kapitan napravilsya k lyuku, a Sedov, sdelav dva shaga, s siloj ottolknulsya ot kraya ploshchadki i medlenno poplyl v prostranstve... Zvezdoletchiki zamahali rukami. V telefonah skvammera Kedrina zazvuchali ih vzvolnovannye, neraschetlivo gromkie golosa. Potom oni skrylis' v vyhodnoj kamere. Kryshka lyuka medlenno popolzla vverh, navstrechu ej iznutri vydvinulas' vtoraya. Svetloe pyatno zakrylos', totchas zhe razdalas' komanda. Montazhniki othlynuli v storony, zanimaya zaranee opredelennye pozicii. Telo korablya eshche mig otbleskivalo v luchah osvetitelej, potom vnezapno vspyhnuli vse illyuminatory i opoznavatel'nye ogni, i korabl' prevratilsya v luchashchuyusya dragocennost'. I trudno bylo poverit', chto eto oni, montazhniki, sozdali takoe chudo. Proba ognej byla vsego lish' nachalom ispytaniya korablya: s momenta, kogda zazhglis' hodovye ogni, sooruzhenie dejstvitel'no stalo korablem, samostoyatel'noj edinicej Zvezdoletnogo flota. On ne prinadlezhal bol'she montazhnikam, ne prinadlezhal Poyasu, hotya svyaz' mezhdu nimi i dolzhna byla sohranit'sya eshche nadolgo, naveki. Byl horosh, no i truden etot moment, kogda uhodil syn Poyasa, i emu predstoyalo uvidet' novye zvezdy, a zdes' ostavalos' staroe prostranstvo i pamyat', pamyat'... Kto-to skol'znul i zamer poodal', i Kedrin uznal shef-montera. I snova vse sdelalos' nepodvizhnym, tol'ko sam korabl', kazalos', shevelilsya: otkryvalis' i zakryvalis', prohodya ispytanie, gruzovye lyuki, vydvigalis' smotrovye ploshchadki i mostiki, shevelilis', povorachivalis', vtyagivalis' i vytyagivalis' antenny. I kazhdyj raz kto-to iz montazhnikov - tot, kto montiroval etot mostik ili antennu, gordelivo vzglyadyval na sosedej, hotya i tak vse znali, chto nichto ne mozhet otkazat'. Korabl' shevelilsya, kak rebenok, dvigayushchij rukami i nogami prosto potomu, kazhetsya, chto dvizhenie dostavlyaet emu radost'. No rebenok vstanet na nogi ne skoro, a etot byl uzhe gotov: chelyusti lyukov zakrylis', vtyanulis' lishnie antenny; i kazalos', eshche tishe stalo v bezmolvnom prostranstve. Vse zhdali etogo momenta, i vse zhe ni odin, navernoe, ne ulovil pervogo, edva zametnogo izdali sodroganiya korablya. No on uzhe ne visel na meste - zatemnilas' odna zvezda, vtoraya... I dvizhenie stalo uzhe zametnym, i edva oshchutimoe vzglyadom golubovatoe oblachko drozhalo v zone vyhoda startovyh dvigatelej, a zvezdnye budut vklyucheny lish' vdaleke ot planety. Korabl' uhodil v ispytatel'nyj odnodnevnyj polet, sverkaya. kak sozvezdie, ravnyj sredi ravnyh vo vselennoj, nebesnoe telo galakticheskogo ranga... On uhodil, i nikto ne vzyalsya by predskazat' ego zvezdoletnuyu sud'bu, no vse znali, chto ona budet prekrasna. Hod korablya rezko ubystrilsya, korabl' toropilsya v vechnyj den' chernogo prostranstva - den', ibo ne mozhet byt' nochi tam, gde siyayut milliardy solnc. Kedrin vzdohnul i osmotrelsya; Sedov byl ryadom, s rukoj, podnyatoj k glazam, i ne trebovalos' osobogo usiliya, chtoby predstavit' sebe, chto bylo sejchas v glazah cheloveka, kotoryj eshche stroil korabli, no ne mog letat'. Kedrin snova vzdohnul - sochuvstvenno, no shef-monter uzhe otnyal ruku, i golos ego, proiznesshij komandu, drozhal ne bol'she, chem monolitnye osnovaniya zemnyh kosmodromov. A korabl' skrylsya, on stal slaboj zvezdochkoj, zateryavshejsya v bezdne. Montazhniki medlenno poplyli k sputniku. Kedrin zanyal mesto u vhodnogo lyuka. Ego oklikali i privetstvovali. Kazalos', vse ponyali, kakoj on slavnyj paren'. V drugoj raz on obradovalsya by etomu, a sejchas prosto kival golovoj - i zhdal... On voshel v sputnik vsled za poslednim montazhnikom. Vhodit' prishlos' cherez korabl', tam on ostavil skvammer. Potom poshel v komandnuyu central' sputnika. Kak by ni bylo, v pervuyu ochered' nado bylo dolozhit' o tom, chto zagadka zapaha reshena, a lish' potom uznat', gde Iren. Kedrin byl spokoen, tol'ko nizhnyaya chelyust' vydvinulas' vpered i vzglyad stal tyazhelee. SHef-monter sidel v kresle, i na lice ego ne bylo sovsem nichego ot byvshego pilota. On byl shef-monter - i vse, i imenno s takim vyrazheniem smotrel on na Gerna. Gern poryvisto rashazhival po komnate i ozhestochenno poliroval ladonyami bagrovuyu lysinu. - Vot, - skazal Gern i shvatil Kedrina za rukev. - Dazhe on znaet, kto otkryl Transcerber. A? - Znaet, - skazal Sedov. . - I teper' korabl' idet tuda, a ya dolzhen sidet' zdes'? U nih est' mesto. Do zavtra oni eshche budut viset' v prostranstve Poligona. I odnogo vashego slova dostatochno, chtoby... - Net, - skazal Sedov. - To est' kak "net"? Kak vam nravitsya! A to, chto ya... - Net. Oni pojdut na predele uskorenij. A vy... - YA! Nu i chto? So mnoj nichego ne budet! - Ne budet, - skazal Sedov, - potomu chto vy ne poletite. -Ha! A ya hochu znat'! Vot on, - Gern kivnul na Kedrina,- on tozhe hochet znat'. No ne znaet... -YA, - skazal Kedrin, - znayu prirodu zapaha. Gern pozhal plechami. - Nol' informacii, - skazal on. - |to uzhe vse znayut. Kto-to soobshchil s Zemli, hotya, kak on dodumalsya, ne imeyu ponyatiya. A vot Transcerber... Dal'she Kedrin ne stal slushat'. On vzglyanul na Sedova. - Kto-to soobshchil ran'she menya? - Net. - A kostyumy? Kak vy uspeli?.. - Prosto, Kedrin. V mire vse prosto. Tol'ko prostota eta, oh, kak slozhna!.. Skvammery i tak dozhivali svoj vek: bronenosnaya tehnika, nasledie proshlogo. Plastik, iz kotorogo sdelany novye kostyumy, byl ispytan zaranee... - No ved' novoe izluchenie... - Da. No Gur... - Poslushajte, - skazal Gern, kotoryj ne mog tak dolgo slushat' ne vmeshivayas'. - Izlucheniya izlucheniyami, i Gur - eto Gur. No, mozhet byt', vy mne, nakonec, ob®yasnite, zachem on vse vremya obstrelivaet Transcerber napravlennym sin-polem? Mozhet byt', on dumaet ego razrushit'? Ne udastsya, pover'te mne, kotoryj chto-nibud' ponimaet... - Novoe pole - mim, - skazal Sedov, - na dele vsego lish' odin iz komponentov sin-izlucheniya, - skazal Sedov. - Gern, Gern, eto uzhe vse znayut! Poka ty, - on povernulsya k Kedrinu, - shel k uyasneniyu mehaniki etogo zapaha, Gur, ne znaya ee, vse zhe iskal izluchenie. Skoree intuitivno, chem... I on nashel ego. Teper' on rasschityvaet na to, chto tot, kto prinimaet mim, primet i sin-signaly - hotya by odnu iz ih sostavlyayushchih. Odnim slovom, novyj plastik proveren i na eto pole. Boyat'sya nechego, Kedrin. - A ran'she? - YA nikogda ne boyus', - skazal Sedov. - YA razuchilsya. Kogda chelovek delaet sebya, on mnogomu uchitsya, no dolzhen i chto-to zabyvat' - to, chto dostalos' nam ot predkov. - Kak vse eto umno! - skazal Gern, pereminayas' s nogi na nogu. - No interesno, kto eto dolzhen prinimat' signaly Gura? Kamni? Tak im gluboko bezrazlichno, pover'te mne. U nebesnyh tel est' odin yazyk - yazyk astronomii. U nih net vtoroj signal'noj... - U nebesnyh tel est' lyudi! - skazal Kedrin. - I etot molodoj chelovek letel vmeste s Veligaem! Styd!.. - skazal Gern. - I voobshche ya ne znayu, chto delaetsya. Polya rastut kak griby, a chtoby pustit' cheloveka ubedit'sya - tak net! ZHizn' - rebus. Polno perevernutyh zapyatyh... Kedrin povernulsya k vyhodu. On shel po prospektu Beskonechnyh trass. Dver' v ee kayutu on raspahnul ryvkom. ZHenshchina vskriknula. Zatem ulybnulas'. - Vot my vstretilis', - skazala ona. - Vy togda ubezhali. No ya vse ravno zdes'. YA skazala vam, chto hochu na Poyas. I vot ya... - A ona? - sprosil Kedrin. - Kto? - Ta, chto zhila zdes'? - Ne znayu, mne dali etu kayutu. Vy byli na sdache korablya? Kak horosho! CHto novogo na planete? Vy tak i budete stoyat' v dveryah? - Net, - Skazal Kedrin. Koridor byl mogil'no tih. Montazhniki, verno, uzhe sobiralis' v kayut-kompanchi. Tam segodnya budet tesno i veselo. On poshel k sebe i leg. Kayuta ne byla zanyata - zhdala ego. Kayuta zhdala... A ved' kogda-to lyudi dumali, chto v schastlivom budushchem vse budet horosho i rozovo, vernoj budet vsyakaya gipoteza, razdelennoj - kazhdaya lyubov'. A mozhet, kogda-nibud' tak i budet? Hotya vryad li... Znachit, nechego lezhat'... On podnyalsya, hotya chto-to upryamo staralos' polozhit' ego na lopatki. Prinyal dush i poshel v kayut-kompaniyu. Tam bylo dejstvitel'no kuda tesnee, chem v prostranstve. Govoril Veligaj, podnimaya bokal: - ...Vot kakuyu problemu dolzhno reshit' chelovechestvo. I ono reshit ee. Kak? Samym prostym obrazom. CHelovek hochet ostat'sya chelovekom. I, kak ni stranno, emu malo dlya etogo odnoj Zemli. Lyudi znali eto uzhe v dvadcatom veke, kogda delali tol'ko pervye shagi v Prizemel'e. Mudrec skazal: "Zemlya - kolybel' chelovechestva, no nel'zya vse vremya zhit' v kolybeli". Podcherkivayu: nel'zya... On perevel duh, otpil. Vse molchali. - Nel'zya. CHelovechestvo vyrastaet. I vot nastaet dlya nego vremya vyjti v prostranstvo po-nastoyashchemu. Ne ekspediciyami, ne nauchnymi stanciyami. Massoj. ZHizn'yu. Kedrin podnyalsya. Starayas' stupat' besshumno, podoshel k sidevshemu nepodaleku Guru, pomanil ego k dveri. V koridore Gur skazal: - Ty mog by i poterpet'. - Net, - skazal Kedrin. - Skazhi, otkuda beretsya mim-pole? - Nikto ne znaet. Konechno, u kazhdogo est' svoe mnenie... - A tvoe? - Moe? Ty zhe ser'eznyj chelovek, zachem tebe mnenie prognoseologa? YA ved' takoj... - I v samom dele, - serdito skazal Kedrin. - YA smotryu, segodnya vse odety po-chelovecheski, i tol'ko ty v svoej leopardovoj kacavejke. Ty chto, ne mog? - Ne mog, - grustno skazal Gur. - V tom-to i. vsya beda! Moj vyhodnoj kostyum neskol'ko povrezhden s teh por, kak ya odnazhdy lazil v nem v kanal startovogo dvigatelya... - On vzdohnul i izvinyayushchimsya tonom dobavil: - |to bylo slishkom srochno... - Vot poetomu na tebya inogda i smotryat neser'ezno! - Nu, - usmehnulsya Gur, - eto eshche kak skazat'... On sdelal shag vbok, vhodya v polosu sveta iz kayut-kompanii. |to byl mig tishiny, i chto-to chut' slyshno zvyaknulo pri ego shage i vspyhnulo na pestroj kacaveechnoj grudi... SHest' zolotyh ellipsov byli na nej i tri paraboly - shest' dal'nih issledovatel'skih poletov i tri pohoda Dal'nej razvedki, pohodov, otnimavshih polzhizni... I, znachit, ne menee polutora zhiznej uzhe prozhil Gur, esli meryat' zhizni ne prodolzhitel'nost'yu, a kolichestvom svershenij. Kedrin tol'ko glotnul i ne skazal nichego. - Tak chto, - skazal Gur, - delo ne v etom. Hotya ya i ustanovil, chto eto napravlennoe izluchenie i napravleno ono primerno v tu tochku prostranstva, gde nahoditsya preslovutyj Trans, no vyvody pokazalis' mnogim .slishkom fantastichnymi. - No ne Sedovu? - Sedov slishkom mnogo letal dlya etogo, - skazal Gur. - Nado mnogo letat', chtoby vser'ez otnosit'sya k fantastike... No rano ili pozdno nam vsem pridetsya primirit'sya s tem, chto tak nazyvaemye fantasticheskie sobytiya proishodyat gorazdo chashche, chem my dumaem. I chem dal'she, tem budut proishodit' chashche, potomu chto neob®yasnimye fakty opredelyayutsya primerno kvadratom chisla faktov, uzhe izvestnyh i ob®yasnennyh. - I vse zhe mne ne yasno, v chem tut fantastika. - Ah, ne yasno?.. Itak, ty uzhe znaesh', chto etot samyj proklyatyj zapah voznikal u nas v opredelennye momenty, kogda Trans, my i zvezda Arve, okolo kotoroj, ochevidno, nahoditsya chto-to interesnoe, raspolagalis' na odnoj pryamoj. - Znayu. Gern... - Staryj genial'nyj boltun. Pri chem tut Gern? Vazhno, chto napravlennoe izluchenie, kak pravilo, v prirode ne vstrechaetsya. Est' vozmozhnost' predpolozhit' ego iskusstvennyj harakter. Inymi slovami, predpolozhit', chto Trais - eto.... - Fantaziya, Gur. - Vidish'? A pochemu, moj ortodoksal'nyj... - Potomu... potomu, chto etogo nikogda ne bylo. Nikakie priznaki... - Vot, vot! No tebe ne kazhetsya, chto v takom sluchae fantastika i Zvezdoletnyj poyas? - Nu, znaesh'!.. Hotya ladno. Zachem zhe ty posylaesh' im signaly? - CHtoby oni ih prinyali. Vernee, ih avtomaty... Da, skoree vsego. - Oni ne pojmut. - Nevazhno. Hozyaeva avtomatov pojmut hotya by, chto vblizi - avtory etih signalov. I etogo budet dostatochno, chtoby oni sami razobralis' v ostal'nom, i ih avtomatika ne ustraivala nam nepriyatnostej vrode lobovskoj ili toj nashej draki s ekranami. - Ty dumaesh'? - Razmyshlyat' polezno vsegda, tol'ko ne v ushcherb dejstviyam. Odnim slovom, skazhu po sekretu: ya ne udivlyus', esli... - Nu? - Da nichego... V obshchem, ya dumayu, Lobov vskore rasskazhet vse sam, i gorazdo bolee podrobno. A poka ya pojdu ko vsem. U menya malo vremeni... - Ocherednoj eksperiment? - Net, kuda ser'eznee i tyazhelee. Predstoit vychistit' etot moj prazdnichnyj kostyum. - Voz'mi novyj. - Ne pozvolyaet sovest'. No on mne nuzhen. Uzh radi teh, komu ya signalyu, ya nadenu prazdnichnyj. V blizhajshem budushchem, drug moj, ya predvizhu mnogo neobychnyh vstrech. - I vse zhe ne veritsya. - A samo soboj, - skazal Gur rasseyanno. - Tak eto ty dlya etogo soizvolil vytashchit' menya s mesta, kotoroe, ya uveren, uzhe zanyal kakoj-nibud' ustavshij korifej montazha? - Vse zuboskalish'? - YA ser'ezen, kak akademik Veligaj, kak tenzornoe ischislenie, kak razocharovannyj vlyublennyj. V sleduyushchij mig Gur okazalsya prizhatym k stene. Kedrin yarostno glotal vozduh. - Gde ona? Ili... - Fu, kak banal'no - dushit' cheloveka!.. Razve ty ee ne zametil? - Gde? - V komande korablya. - Gur yarostno shvatil rukoj vozduh, pered nim byla pustota. - Da poslushaj... On smotrel vsled ubegayushchemu, poka tot ne skrylsya za uglom poperechnogo prospekta, vedshego k ellingam. Potom ulybnulsya. - CHto zh, krichi, rodivshijsya, - probormotal on, - ibo dvazhdy rozhdaetsya chelovek, i oba raza v lyubvi. Pervyj raz ego porozhdaet lyubov' roditelej, a vtoroj... Vprochem, ya, kazhetsya, stanovlyus' ser'eznym... XX Molchanie na orbite Transcerbera. Pronikaya cherez illyuminatory, golubovatyj svet zalivaet rubku. Vse molchat i, sami togo ne zamechaya, prinimayut takie pozy, chtoby uderzhat'sya, ustoyat'. No ne ustoyat', potomu chto Trans priblizhaetsya so skorost'yu primerno kilometra tri v sekundu. Vse proizojdet mgnovenno i bezboleznenno. Tishina. Potom, kto-to iz issledovatelej proiznosit: - A zrya my zastavili rebyat volnovat'sya tam, na Zemle... I snova molchanie. Kosmicheskij razvedchik, nabityj materialami, ushel k Zemle tri minuty tomu nazad. On dostatochno bystr, on ujdet. No apparaty prodolzhayut shchelkat', zameryat', zapisyvat'. Mozhet byt', chto-nibud' uceleet, i zkipazh Dlinnogo korablya najdet. Tishina. Tol'ko slyshen razmerennyj, budnichnyj golos kapitana Lobova: - Dvenadcat'... I pauza. Strashno dolgaya pauza... - Odinnadcat'... Beskrajnaya pauza. - Desyat'... Drugoj issledovatel' govorit: - Interesno, chto eto vse-taki takoe? - Vosem'... - vmesto otveta govorit kapitan Lobov. - Nu, - smushchayas', govorit tretij issledovatel'. - Davajte, chto li, po obychayu... On nelovko celuet stoyashchego ryadom pilota. Drugie tozhe celuyutsya. |to vsegda vyglyadit nemnogo smeshno, kogda celuyutsya muzhchiny, hotya na samom dele eto inogda byvaet strashno. - SHest'... - govorit kapitan Lobov. - "Naverh vy, tovarishchi..." - zapevaet kto-to. - CHetyre... - govorit kapitan Lobov. Goluboe siyanie v rubke stanovitsya vse yarche... Na orbite Transcerbera vse spokojno. - I zapishite, - skuchnym golosom govorit kapitan Lobov. - Telo, imenuemoe Transcerberom i okazavsheesya korablem neizvestnogo proishozhdeniya - mezhzvezdnym avtomaticheskim razvedchikom, - obognulo korabl' "Gonchij Pes" i ushlo kursom sorok sem' - dvesti dvenadcat' plyus... Ustanovlena rabota dvigatelej, harakter kotoryh ne yasen. Transcerber bol'she ne nablyudaetsya. Nu, i prochee, chto nado. A ya pojdu spat'. Da, rabota dvigatelej soprovozhdaetsya izlucheniem v svetovom diapazone. |to ne zabud'te. I privedite vse v poryadok. Dumayu, skoro my uvidim i nash korabl'... Kedrin vyshel iz priemnogo shlyuza v salon Dlinnogo korablya i soshchurilsya ot slepyashchego sveta. Pered nim stoyal Sedov. A pozadi nego - Iren. Kedrin smotrel cherez plecho shefa. - Poslushajte, Kedrin, tut, na korable, net |lmo. - No, shef... - Net |lmo, takogo kak na Zemle, - zdes' on chut' men'she. - SHef! - Govorit' budu ya, vy - slushat'. Vy zachisleny v ekipazh Dlinnogo korablya. Kedrin pytalsya otkryt' rot, no Sedov predosteregayushche podnyal ruku: - Svyazhites' s Gernom i voz'mite neobhodimye ishodnye dannye po raschetam Transcerbera. I tut Kedrin uvidel, chto kamennoe lico Sedova mozhet ulybat'sya, a glaza sverkat' iskrinkami vesel'ya: - Schitajte, chto vy sdelali eshche odin shag vpered.