a, ne obrashchaya vnimaniya na zhirnyj sloj oruzhejnogo sala. On bayukal avtomat i pel pesenku. V ego glazah bylo vdohnovenie. A ya podumal: "Zemlya, Zemlya, my poluchili tvoj privet skvoz' stoletiya, poluchili v celosti i sohrannosti. No do chego zhe stranen etot tvoj privet, i, mne ne ponyat' srazu, blagoslovenie eto ili zhe proklyatie..." Uve-Jorgen ottyanul zatvor i gromko shchelknul im. ZHeleznye pereborki gluho otrazili lyazg, smeshavshijsya s nezhnoj, detskoj pesenkoj Rycarya. Nautro Uve-Jorgen srazu zhe zanyalsya privedeniem oruzhiya v boevuyu gotovnost'. Rebyat on zastavil pomogat'. - Pust' privykayut k oruzhiyu! - skazal on mne. "Pust' privykayut, - podumal ya. - Bol'shoj bedy ot etogo ne budet. Esli vyjdet po-nashemu i my evakuiruem planetu, to im nikogda bol'she ne pridetsya imet' dela s etimi shtukami. A esli nasha zateya sorvetsya - togda vse ravno. Togda oni ne uspeyut..." Vse zhe mne bylo ne po sebe. No bol'she medlit' ya ne mog. - Znaesh', teper' sletayu-ka, poishchu etot preslovutyj les, - skazal ya rycaryu. - Da, - ne otvlekayas', soglasilsya Uve-Jorgen. - A gde on, ty znaesh'? - Rebyata govorili, chto oni znayut napravlenie i znayut tot gorod, gde, vrode by, nachinaetsya tajnaya tropa. - Voz'mi kogo-nibud' iz nih s soboj, pust' pokazhet. - Net, - skazal ya. - My ved' ne znaem, chto tam za obstanovka. Mozhet byt', menya shvatyat, kak i SHuvalova. Zachem vputyvat' rebyat? - Oruzhie voz'mesh'? - Tozhe net. Ono menya srazu demaskiruet. - Razumno, - soglasilsya on. - Tak chto poka komanduj. I... znaesh', chto? - YA zapnulsya. - Bud' spokoen. Sobravshis', ya podoshel k Anne. Ona s otvrashcheniem zanimalas' stryapnej. - YA skoro vernus'. - Da, - skazala ona, slovno by my sideli doma i ya sobiralsya na ugol za sigaretami. - Tol'ko ne zaderzhivajsya. - Net, - skazal ya. - Tuda i obratno. I ya sel v kater i podnyal mashinu v vozduh. 13 Vypiska iz bortovogo zhurnala: "Den' ekspedicii 595-j. Korabel'noe vremya: 17:45. Mestonahozhdenie: Prezhnee. Rezhim: Bez izmenenij. Dvigateli privedeny v gotovnost' nomer odin. |kipazh: Nahoditsya na planete Dal'-2. Svyaz' osushchestvlyaetsya sistematicheski. Sm. zhurnal radiogramm. Predprinyatye dejstviya: Ustanovka vozdejstviya izgotovlena. V batareyah podderzhivaetsya polnyj zaryad. Privedena v dejstvie avtomaticheskaya sistema slezheniya za cel'yu. Predpolagaemye dejstviya: Nablyudenie za zvezdoj i konsul'tacii s doktorom Averovym. Zapis' vel: Inzhener korablya Gibkaya Ruka". - Ubijstvo! - skazal sud'ya. - Pokushenie na ubijstvo. V moem okruge, v moem gorode hoteli ubit' cheloveka! Malo tebe bylo prezhnih narushenij zakona! Sud'ya postarel pryamo na glazah. SHuvalov smotrel na nego i zhalel; uchenyj i sam chuvstvoval sebya do nevozmozhnosti skverno, melkaya, podlaya drozh' v rukah nikak ne unimalas'. Nichto ne moglo sravnit'sya po otvratitel'nosti s tem, chto on sdelal. Sejchas emu by uzhe ne-reshit'sya na eto; no tak bylo nuzhno, a radi bol'shogo dela prihoditsya poroj zhertvovat' svoim, lichnym. Ob etom ne raz govorili chleny ekipazha, a on ne ponimal ih kak sleduet; teper' ponyal. I nado dovesti nachatoe do konca: raz uzh ty prestupnik, to i vesti sebya nado, kak nadlezhit prestupniku. Beda byla v tom, chto ni odnogo prestupnika SHuvalov nikogda ne videl - on, otkrovenno govorya, ne ochen' ob etom zadumyvalsya i lish' teper' ponyal, chto na Zemle ih, po sushchestvu, i ne bylo, - i kak dolzhny oni vesti sebya, ne znal. Na vsyakij sluchaj on, kogda pribezhali i poveli ego k sud'e, vzlohmatil volosy, strashno oskalilsya i poshel, perevalivayas' s nogi na nogu: emu kazalos', chto prestupniki dolzhny hodit' imenno tak. No volosy u nego byli myagkie i uzhe izryadno poredeli, tak chto vryad li mogli vyzvat' u drugih oshchushchenie uzhasa, a skalit'sya vse vremya bylo nepriyatno i utomitel'no. Poetomu sejchas on lish' hmuro pokosilsya na sud'yu i skazal, sdelav nad soboj usilie: - Molchi. Ne to ya ub'yu i tebya tozhe. No sud'ya dazhe ne obratil na ego slova vnimaniya. On byl slishkom vzvolnovan i slishkom zanyat svoimi myslyami. I begal po komnate, razmahivaya rukami. - Ty sdelal sebe ochen' ploho! - voskliknul on, ostanovivshis' pered SHuvalovym. - Ah, kak ploho! Emu bylo iskrenne zhalko prestupnika. - YA mogu vseh ubit'! - zayavil prestupnik. Sud'ya otmahnulsya. - I mne ty sdelal ploho, - unylo skazal on. - CHto teper' delat'? I v samom dele, kakoe skvernoe polozhenie! Esli by sud'ya otpravil prestupnika v stolicu srazu zhe, kogda tot byl ulichen v narushenii Urovnya, vse oboshlos' by. Ne bylo by nikakogo pokusheniya. Teper' bylo pozdno. Pokusheniya na ubijstvo ne zamolchish'. Esli by on eshche okazalsya po-nastoyashchemu sumasshedshim! No vrachi, stol' uverennye prezhde, teper' zadumchivo pokachivali golovami. Da, konechno, est' mnogo prichin polagat' tak, - govorili oni. No est' ne men'she i povodov dlya somnenij, - govorili oni zhe. Nado bylo chto-to predprinyat', poka negodnyj starik ne natvoril eshche chego-nibud' pohuzhe. Hotya chto mozhet byt' eshche huzhe, sud'ya ne znal i boyalsya ob etom dumat'. Sud'ya kategoricheski potreboval, chtoby vrachi vynesli suzhdenie: da ili net. Spyatil prestupnik ili zhe zdorov. No vrachi hitrili, ne dogovarivali. Zayavili, chto ne mogut vzyat' na sebya takoj otvetstvennosti. Nado pokazat' v stolice. |to, kak ponimal sud'ya, oznachalo, chto oni v glubine dushi schitayut starika zdorovym, no ne hotyat emu zla. |to bylo estestvenno, no sud'e ot etogo legche ne stanovilos'. On edva uderzhalsya, chtoby ne nakrichat' na nih. V stolicu-to mozhno bylo i srazu otpravit'! I vse zhe samoe plohoe bylo v drugom. Samoe plohoe bylo vot v chem: vrachi, prostodushnye, poverili, chto chelovek etot pribyl dejstvitel'no ottuda, otkuda govoril. Izdaleka. So zvezd. Poverili potomu, chto on tak rassvirepel. Pochemu, nu pochemu v ego okruge dolzhny nachat'sya takie nesusvetnye razgovory? Sud'ya snova ostanovilsya pered prestupnikom. - Zachem zhe ty eto, a? - sprosil on. SHuvalov podumal. Pravdu govorit' bylo nel'zya. - Tak, - skazal on i pozhal plechami. Teper' sud'ya ispugalsya po-nastoyashchemu. - Pridetsya vezti tebya v stolicu. Starik kivnul i skazal: - Vezi. Sud'ya vzdohnul i kriknul vo dvor, chtoby zakladyvali. Vot eto byl gorod, tak gorod!.. Stranno eto bylo, esli vdumat'sya. CHto vyzvalo vostorg? Gladkie, ne bulyzhnye, a tesanogo kamnya mostovye, pripodnyatye trotuary, doma do pyati etazhej - kamennye, hotya vstrechalis' i derevyannye, v odin i dva etazha; eto, chto li, voshitilo? Ili ladnye ekipazhi na ulicah, gladkie loshadi? Ili mnozhestvo lyudej? Kak moglo eto vse proizvesti hot' kakoe-to vpechatlenie na pribyvshih s Zemli, gde stoyala, vertelas', parila, letela moguchaya tehnika, gde i doma stoyali, viseli, parili, pogruzhalis' v okean, gde po poverhnosti pochti i ne ezdili bol'she, no letali po vozduhu, potomu chto tak bylo bystree, spokojnee, priyatnee, bezopasnee... Ved' takaya drevnost' tut byla po sravneniyu s planetoj velikoj tehnicheskoj civilizacii! Navernoe, delo bylo v tom, chto oni - te, kto voshishchalsya, - sami k zemnoj civilizacii ne prinadlezhali, ee velichie - esli tol'ko ono dejstvitel'no sushchestvovalo, a ne bylo pridumano - imi ne oshchushchalos', ne vosprinimalos', kak nel'zya vosprinyat', ocenit' vsyu ogromnost' bashni, stoya vplotnuyu k ee podnozhiyu. I drugaya prichina zaklyuchalas', konechno, v tom, chto na Zemle, sovremennoj Zemle oni probyli ne tak uzh dolgo, ne uspeli kak sleduet osmotret'sya - i snova pokinuli ee, kanuli v prostranstvo, i te, zemnye vpechatleniya podernulis' uzhe dymkoj, a eti, zdeshnie, byli svezhimi. Tak chto, pozhaluj, ne stol' uzh udivitel'no to, chto Georgij i Pitek, idya po ulice, ukrashennoj vyveskami i krasivymi maslyanymi fonaryami, iskrenne voshishchalis' tem, chto videli okrest. Osobenno tronulo ih odno sobytie: po trotuaru shli detishki - sovsem malen'kie detishki, desyatka dva, ih veli dve ser'eznye, ispolnennye dostoinstva zhenshchiny, i prohozhie dobro smotreli na nih, a deti boltali, a inye shli vazhno, solidno, a kto-to sosal - vidno, konfetu. Georgij i Pitek ostanovilis' i smotreli, propuskaya detishek mimo, a potom obernulis' i provodili ih vzglyadami, i Georgij skazal: - Zdorovye deti. Tol'ko ochen' mnogo govoryat. - Da, - soglasilsya Pitek. - Dumayu, chto otcy ih promyshlyayut ne ohotoj. I im ne prihoditsya delat' dal'nij perehody, kogda zhenshchiny nesut detej na spine ili na boku. I on zasmeyalsya, no bystro perestal, i oni posmotreli drug na druga. - Deti, - hmuro skazal Georgij i vzglyanul naverh, i Pitek tozhe posmotrel tuda, gde byl podatel' sveta, tepla i zhizni, laskovyj i ni s kem ne sravnimyj v svoem skrytom kovarstve. Posle etogo oba zashagali bystree, toropyas' k centru goroda, kotoryj dolzhen byl byt' v toj storone, kuda bol'she stalo ekipazhej i shlo lyudej, i gde, kak skazala devushka, i nado bylo iskat' dom Hranitelej Urovnya. Devushku oni s soboj ne vzyali, a ostavili ya katere - veleli zashchelknut' lyuk iznutri i sidet' smirno, nichego ne trogat'. CHtoby ej ne bylo skuchno, vklyuchili tridivizor, zasypali v priemnik gorst' kristallov s zapisyami, kotoryh dolzhno bylo hvatit' bez malogo na sutki. Klyuch startera vzyali s soboj. |ta storona problemy byla reshena imi bystro i horosho. A pojti oni reshili vse-taki vdvoem; potomu chto nado bylo sorientirovat'sya tak, chtoby potom mozhno bylo ponimat' drug druga s poluslova. Oni shli, mimohodom oglyadyvaya doma, stoyavshie ne sploshnyakom vdol' trotuarov, a zigzagami, v izlomah rosli derev'ya i zelenela trava, koe-gde paslis' dazhe loshadi; smotreli na nebol'shie zerkal'no-spokojnye prudy, v kotoryh plavali bol'shie golubye i temno-rozovye pticy, pohozhie na lebedej; i na drugie prudy, v kotoryh pleskalis' pestrye ryby, i lyudi ostanavlivalis', i smotreli na nih, no ne lovili, a ulybalis', pereglyadyvalis', kivaya golovami, i shli dal'she. Georgij i Pitek tozhe ostanovilis' i posmotreli na ptic i na ryb, potom pereglyanulis', i Pitek hotel bylo pozhat' plechami, no vmesto etogo vdrug ulybnulsya, i Georgij, kotoryj ne umel ulybat'sya, vdrug tozhe medlenno, kak by so skripom, ulybnulsya; oni pokachali golovami. Udivlyayas' sami sebe, i poshli dal'she. Bol'shoj otkrytyj stadion popalsya na puti. Sorevnovalis' beguny, i na nevysokih tribunah bylo mnogo lyudej. Takoe Pitek i Georgij uspeli posmotret' i na Zemle; no tut bylo inache - lyudi shodili s tribun, i tribuny vse tak zhe volnovalis' i shumeli; te, kto uzhe probezhal, odevalis' i snova podnimalis' na tribuny, i nachinali krichat' i mahat' rukami vmeste so vsemi. Zemlyane posmotreli, i Pitek skazal: - Nu, pojdem. - Pojdem, - soglasilsya Georgij. - Znaesh', begayut oni horosho. No ya ih obognal by. - Da. I ya tozhe obognal by, - skazal Pitek. - Mozhet byt'. No ya - navernyaka. - Nu, menya tebe ne obognat'. - CHto ty, - skazal Georgij. - YA vyshe rostom, i nogi u menya dlinnee, i ya begayu luchshe. - Net, - skazal Pitek. - |to vse pravda, no tebe menya nikogda ne obognat', i nikogo iz nashego naroda ty ne obognal by. YA uzhe ne govoryu - na derev'yah, no i na zemle tozhe. - Na derev'yah ty, konechno, menya obgonish', - soglasilsya Georgij. - No na zemle - luchshe i ne dumaj. Pojdem? - Pojdem, - soglasilsya Pitek. I oni poshli, tol'ko ne proch', a poblizhe k dorozhke. Tam oni nemnogo podozhdali, poka te, kto bezhal, ne zakonchili sostyazanie, a kogda stala gotovit'sya novaya gruppa, Pitek i Georgij skinuli rubashki i, kak i vse drugie, polozhili ih na travu; potom oni vstali v ryad so vsemi, no ne stali opuskat'sya na koleni, kak te; Georgij sognulsya i opersya loktem o koleno, a Pitek lish' naklonilsya slegka i vystavil plecho vpered. Udaril gong, i oni pobezhali. Gorozhane srazu ushli vpered, - navernoe, nachinat' beg s chetverenek bylo vse-taki vygodnee, - no Georgij bystro dognal ih i vyrvalsya vpered, i uzhe do samogo konca ne vypuskal vpered nikogo. Pitek ochen' staralsya, no tak i ne smog obognat' ego, i Georgij pribezhal pervym, a Pitek - chetvertym. - Vot, - skazal Georgij, nadevaya rubashku i slushaya, kak krichat v ego chest' tribuny. - YA govoril, chto obgonyu tebya. - Ladno, - neustupchivo skazal Pitek, - eto ne nastoyashchij beg. YA eshche ne uspel dazhe nachat', kak sleduet, kak my uzhe pribezhali. Na takom rasstoyanii, drug Georgij, olenya ne dogonish', za nim nado bezhat' dolgo, ne otstavaya, i on ustanet ran'she tebya, i togda ty nachnesh' ponemnogu dogonyat' ego, i nakonec dogonish'. Tak, kak begaesh' ty, mozhno begat' za devushkami, kogda vybiraesh' zhenu, potomu chto ta, kotoraya, hochet, chtoby ty ee vybral, tol'ko snachala budet bezhat' bystro, a potom ty ee nagonish' i shvatish', i ona budet tvoya. A na ohote tak begat' nel'zya. - My ne begali na ohote, - skazal Georgij. - Nashi ovcy i svin'i vovse ne begali tak bystro, kogda oni nagulyali horoshij zhir. I za devushkami my ne begali, u nas vybirali zhen inache. Net, my bystro begali, chtoby ne dat' vragu ujti. Za vragom nado bezhat' vot tak, kak begal ya. Teper' oni poshli, nakonec, dal'she, mimo skul'ptur na uglah, glyadya na vstrechavshihsya zhenshchin, chuvstvuya udovol'stvie ottogo, chto odety te byli ochen' legko; smotreli dobrozhelatel'no, esli zhenshchiny byli odni, i hmuro - esli shli s muzhchinami. Oni oba tozhe chuvstvovali sebya legko i udobno v chuzhih naryadah, chto prishlis' im bolee po vkusu, chem kombinezony, potomu chto u sebya na rodine i tot i drugoj chasto hodili voobshche bez nichego ili zhe odin nakidyval legkuyu tuniku, drugoj - namatyval vokrug beder kozhanuyu povyazku, a do shtanov ih civilizacii v to vremya dojti eshche ne uspeli, i eto, po-ih ne ochen' gluboko skryvaemomu ubezhdeniyu, byla lishnyaya roskosh' - a uzh esli nosit' ih, to luchshe korotkie. Vprochem, oni privykli i k dlinnym, oni bystro ko vsemu privykali... Smotreli oni i na loshadej i pereglyadyvalis'; Georgij mnogoznachitel'no prikryval glaza, i Pitek soglasno kival, hotya v loshadyah ne razbiralsya. No loshadi i na samom dele byli horoshi. Tak - ne toropyas' osobenno, chtoby ne otlichat'sya ot drugih, - vyshli oni na central'nuyu ploshchad'. Ona byla pryamougol'noj, ne ochen' bol'shoj, i dve dlinnye storony ee byli zanyaty nevysokimi, nepohozhimi drug na druga, no odinakovo dlinnymi zdaniyami. Odno bylo strannym - prosto gromadnyj parallelepiped - bez okon i, kazalos', dazhe bez dverej; vo vsyakom sluchae, s ploshchadi tuda bylo ne popast'. Vtoroe takoe zhe, vo vsyu ploshchad', zdanie naprotiv bylo v chetyre etazha, i po vysote pochti ravnyalos' pervomu, no ego fasad ukrashalo mnozhestvo bol'shih okon, zanaveshennyh iznutri belymi, s vidu tyazhelymi zanavesyami. V etom dome bylo celyh tri pod容zda, i vozle nih stoyali i k nim pod容zzhali ekipazhi, i to i delo iz pod容zda vyhodil chelovek - chashche vsego v ruke u nego bylo chto-to - sumka ili chemodanchik, - sadilsya v ekipazh i bral vozhzhi; ili voznica pogonyal loshadej - esli on byl, voznica. Georgij posmotrel i skazal: - |to ne to, chto kolesnica. Kolesnica gorazdo krasivee. Pitek promolchal. Ego narod ne znal kolesa. Dom s oknami, sudya po vsemu, i byl domom Hranitelej; imenno tak opisala ego devushka. Oni proshli mimo, priglyadyvayas'. Ne bylo ohrany, nikto ih ne ostanavlival, ne smotrel na nih. Na uglu ploshchadi oni ostanovilis'. - Kazhetsya, vojti tuda prosto, - skazal Pitek. - Mozhet byt', tol'ko kazhetsya, - usomnilsya Georgij. Oni eshche postoyali. - Horoshaya ploshchad', - skazal Georgij. - No malen'kaya. Ne znayu, mozhno li sobrat' syuda vse naselenie goroda. Vseh gorozhan. - |to zachem? - sprosil Pitek. - V moe vremya byli goroda, gde grazhdane sobiralis' na ploshchad', chtoby reshat', chto nado delat'. - Nashe plemya tozhe sobiralos', - skazal Pitek. - Tol'ko ne na ploshchadi. U nas ne bylo gorodov. - A u nas byl car', - skazal Georgij. - U nas byl vozhd'. I stariki. Oni govorili. My slushali. - My tozhe slushali, - skazal Georgij. - Net, syuda nikak ne sobrat' vseh grazhdan. - Ty sobiraesh'sya... - Ne znayu... YA dumayu. Tak postupali v Afinah, no my ne afinyane. I vse zhe... Ponimaesh', esli so zdeshnimi vozhdyami mozhno budete dogovorit'sya, vse horosho. A esli ne udastsya? Pitek podumal. - U nas v takom sluchae byvalo tak, chto vybirali novogo vozhdya. - A staryj soglashalsya? Pitek uhmyl'nulsya i poyasnil: - Emu v tot moment uzhe bylo vse ravno. - Ty dumaesh', i zdes' mozhno tak? - YA dumayu, - skazal Pitek, - chto nas i prislali zatem, chtoby my posmotreli: mozhno ili nel'zya. - Ty prav, - soglasilsya Georgij. - No ya dumayu inache. Esli ne udastsya spravit'sya s vozhdyami, nado sozvat' narod. I obratit'sya k nemu. U nas tak ne delali, tak delali v Afinah. No Afiny tozhe byli bol'shim gorodom. Mozhno bez styda perenyat' koe-chto i u nih. - Pozhaluj, da, - skazal Pitek. - I horosho by, chtoby eto udalos'. Potomu chto inache ot vsego etogo nichego ne ostanetsya. A budet zhalko. Oni horosho zhivut. - Budet zhalko detej, - skazal Georgij. - Tebe? - Pochemu ty ne verish'? - Ty sam rasskazyval: vy shvyryali ih v more, chtoby utopit'. - Slabyh. Teh, kto ne byl nuzhen. Pravda, ostal'nym tozhe prihodilos' nelegko. No my ih lyubili. I kogda oni vyrastali, im ne bylo strashno uzhe nichego. - A my ne brosali slabyh, - zadumchivo skazal Pitek. - Oni umirali sami. - No zdes' ne vidno slabyh. I budet ochen' zhal', esli s nimi chto-to takoe priklyuchitsya. - Da. No na Zemle detej kuda bol'she. - |to pravda... Tol'ko sami deti v etom ne vinovaty. - Ladno, - skazal Pitek. - Davaj projdem eshche raz mimo doma. Esli nas ne ostanovyat, ya zajdu, a ty stanesh' nablyudat' s toj storony ploshchadi. Esli ya ne vyjdu cherez chas, idi k kateru. No ne uletaj srazu, a zhdi do vechera. - Horosho, - soglasilsya Georgij. Oni snova poshli k domu Hranitelej, i ih nikto ne ostanovil. Togda Pitek kivnul Georgiyu, povernulsya i bystro vzoshel na kryl'co. Georgij peresek ploshchad' i ostanovilsya na protivopolozhnoj ee storone, u strannogo fasada, ne ukrashennogo ni edinym oknom. Mimo prohodili lyudi. Priglyadevshis', Georgij zametil, chto, vyhodya na ploshchad' i poravnyavshis' s domom, oni na mig naklonyali golovy, slovno otdavaya korotkij poklon. On nablyudal neskol'ko minut, starayas' odnovremenno ne upuskat' iz vida i pod容zd, v kotorom skrylsya Pitek. Ni odin chelovek ne proshel mimo, ne sdelav etogo mimoletnogo dvizheniya. Georgij prohazhivalsya pered zdaniem vzad i vpered, napevaya pro sebya motiv, kotoryj cheloveku drugoj epohi pokazalsya by, navernoe, slishkom monotonnym i unylym. Georgiyu tak ne kazalos'. Oni, trista spartiotov, peli etu pesnyu vecherom, znaya, chto persy ryadom i utrom zazvenyat mechi. |to vospominanie bylo samym schastlivym v zhizni Georgiya. I, kak on schital, poslednim. V glubine dushi on byl uveren v tom, chto pogib vmeste so vsemi ostal'nymi, no posle smerti byl soprichislen k liku bessmertnyh i popal poetomu ne v Aid, a v kakoe-to drugoe mesto. Umom on ponimal, chto eto ne tak, no ostat'sya v zhivyh odnomu iz vseh bylo tak pozorno, chto serdcem on ne dopuskal takoj vozmozhnosti. Inogda on dumal, chto i eshche kto-nibud' iz trehsot - a mozhet byt', i vse oni - byl vozveden v rang bessmertnogo. V takom sluchae, kto-nibud' iz etih lyudej mog by vstretit'sya emu - zdes' ili v lyubom drugom meste: ved' za predelami zhizni, kak on ubedilsya, rasstoyaniya ne igrali nikakoj roli, da i vremya tozhe. Poetomu on tak vnimatel'no vsmatrivalsya v okruzhayushchee. Pitek vse ne vyhodil. Pod容zzhali i ot容zzhali ekipazhi. Inogda pronosilis' verhovye. Stuk podkovannyh kopyt byl priyaten. Vot odin verhovoj ostanovilsya u pod容zda (kon' vzvilsya na dyby), soskochil, brosil povod'ya i begom podnyalsya na kryl'co. On tyazhelo dyshal, odezhda ego mestami byla porvana i svisala kloch'yami. Georgij ravnodushno provodil ego vzglyadom. To, chto proizoshlo na meste pervogo prizemleniya oboih katerov, inymi slovami - stychka so strazhej, proizoshlo v ego predstavlenii tak davno i tak blizko otsyuda - nepolnyh dva chasa poleta, - chto emu ne prishlo v golovu, chto tol'ko sejchas vest' ob etom sobytii mogla i dolzhna byla dostignut' - i dostigla - stolicy. Prodolzhaya nablyudat', Georgij, chtoby ne meshat' prohozhim, otstupil k samoj stene neponyatnogo stroeniya i kosnulsya ee ladon'yu. I tut zhe pristal'no vzglyanul na ladon' i potom na stenu. S vidu stena byla kamennoj. No, prikosnuvshis' k nej, Georgij oshchutil strannuyu teplotu. Kamen' byl by na oshchup' znachitel'no holodnee. Georgij eshche raz provel rukoj po stene. Net, eto byl ne kamen', hotya vneshne material ochen' pohodil na nego. |to, nesomnenno, byl plastik. Otkrytie zastavilo Georgiya nastorozhit'sya. I gorod, kotoryj tol'ko chto kazalsya emu mirnym i prostym, vdrug sdelalsya neponyatnym i ugrozhayushchim. Georgij oshchutil bespokojstvo. Odnako vneshne eto nikak na nem ne otrazilos', i on prodolzhal stoyat', opershis' spinoj o tepluyu stenu i ne spuskaya glaz s pod容zda po tu storonu ploshchadi. Tol'ko otschet vremeni v ego mozgu stal drugim. Minuty vdrug stali rastyagivat'sya. No chas eshche ne istek, i Georgij ne sdvinulsya s mesta. Vojdya v zdanie, Pitek ochutilsya v prostornom vestibyule. Steny ego byli otdelany reznym derevom. Prodolgovatyj vestibyul' byl parallelen fasadu, ot nego othodilo neskol'ko koridorov. Zaglyanuv v odin iz nih, Pitek ubedilsya v ego neimovernoj dline; konec koridora ischezal v polumrake. Zdanie, vidimo, zanimalo ploshchad' celogo kvartala. Po vestibyulyu snovali lyudi. Pitek ostanovilsya, chtoby kak-to osvoit'sya s obstanovkoj. CHerez neskol'ko sekund k nemu podoshel chelovek. - CHto privelo tebya syuda? - dobrozhelatel'no sprosil on. Pitek nemnogo podumal. - U menya delo. - Nikto ne prihodit syuda bez dela, - tem zhe tonom skazal chelovek. - I, konechno, ty hochesh' izlozhit' svoe delo samim Hranitelyam Urovnya. - Da, - skazal Pitek. I pribavil: - Esli eto mozhno. CHelovek ulybnulsya. - Mne nravitsya, chto ty ponyal: del ochen' mnogo. Hranitelej zhe Urovnya, kak ty znaesh', malo. I oni mogut zanimat'sya tol'ko samymi vazhnymi delami. - U menya kak raz takoe delo, - skazal Pitek. - YA veryu. Dlya kazhdogo cheloveka ego delo - samoe vazhnoe. No pozvol' i nam ubedit'sya, chto delo tvoe dejstvitel'no vazhno i ne terpit otlagatel'stv. Skazhi: ne izobrel li ty mashinu, kotoraya mozhet rabotat' vse vremya, ne trebuya ni drov, ni vodopada? - Net. YA ne izobretayu mashin. - I delaesh' pravil'no. Vse mashiny uzhe izobreteny, i oshibaetsya tot, kto dumaet, chto mozhno pridumat' chto-to eshche. Na svete est' tol'ko odin Uroven', i eto - nash Uroven'. Ili, mozhet byt', ty dumaesh' inache? - Net, - skazal Pitek. - YA dumayu tochno tak zhe, kak ty. - |to ochen' horosho. No o chem zhe hochesh' ty govorit' s Hranitelem Urovnya? No Pitek uzhe prinyal reshenie. V konce koncov, vesti peregovory on ne byl upolnomochen, ego delo bylo - razvedat' podstupy. - Znaesh', ya skazal tebe nepravdu. - Vot kak? YA ne znayu, horosho li eto... - Net, konechno. No u menya net nikakogo vazhnogo dela. YA prosto hotel uvidet' zhivogo Hranitelya Urovnya. YA nikogda ne videl ni odnogo Hranitelya Urovnya. - Ah, vot v chem delo! - skazal chelovek i ulybnulsya. - Nu, eto ponyatno. Ty oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto tol'ko u tebya vozniklo takoe zhelanie. Ochen' mnogie hotyat uvidet' Hranitelya Vremeni. No soglasis': esli by stali udovletvoryat' vse eti zhelaniya, Hranitelyam prishlos' by tol'ko tem i zanimat'sya, chto pokazyvat'sya lyudyam. Kogda zhe oni stali by hranit' Uroven'? - Da, ty prav, konechno, a ya - glupec. - Vovse net. Ty chestnyj grazhdanin. I zhelaniya takih grazhdan my dolzhny udovletvoryat'. Dlya etogo zdes' nahozhus' ya. I vot... On umolk. V vestibyul' vbezhal chelovek. Dyhanie ego bylo zatrudneno, odezhda visela kloch'yami, plecho levoj ruki bylo perevyazano, i povyazka porozovela. Oglyadevshis', chelovek toroplivymi shagami podoshel k nim. - CHto privelo tebya syuda? Na etot raz chinovnik sprosil bystro i delovito, ne tak, kak u Piteka. - Trevozhnye vesti iz zapretnogo rajona. Pitek otvernulsya. On uznal cheloveka: eto byl tot, kto vozglavlyal strazhu vo vremya stychki. - CHto tam? - Kto-to. Tam byla shvatka. YA ranen. I mnogie drugie. YA srazu zhe brosilsya syuda. - Gde eto? V gorode? - Net. Tam, gde nahoditsya to, chto nel'zya videt'. - A-a... Idi. Idi pryamo, minuya pervoe i vtoroe zveno. YA soobshchu. CHelovek kivnul. Pitek prosledil za nim vzglyadom. CHelovek toroplivo poshel, pochti pobezhal po srednemu koridoru. Teper' chinovnik snova povernulsya k Piteku. Na lice ego byla ozabochennost', no cherez mgnovenie on snova ulybnulsya. - Tak o chem my s toboj?.. Ah da, ty hotel uvidet' Hranitelya... Pust' tebya ne zabotit to, chto ty sluchajno uslyshal: eto vse bezumstva molodyh lyudej, eshche ne nashedshih sebya v Urovne. I vse zhe takie soobshcheniya ochen' vazhny. Esli ty tozhe uvidish' ili uslyshish' chto-to takoe... - Togda menya tozhe dopustyat k samomu Hranitelyu? - O net, etot chelovek ne uvidit Hranitelya. No on uvidit odnogo iz teh, kto vhozh k lyudyam, imeyushchim dostup. - YA ponyal. Tak ty pokazhesh' mne? - Konechno. No tol'ko... - YA dolzhen chto-nibud' sdelat'? - Tol'ko odno. Ty budesh' udivlyat'sya. |to neizbezhno. No znaj: v tom, chto ty uvidish', net nikakogo zla. I net narusheniya Urovnya. Vse eto tozhe vhodit v Uroven'. Ty ponyal? - Ponyal. Ne boyat'sya. I ne udivlyat'sya. - Ne boyat'sya. Pojdem. CHinovnik povel ego ne v koridor, a k odnomu iz prostenkov mezhdu nimi. Klyuchom otper dver'. - Vojdi. Pitek voshel. CHinovnik voshel za nim i zatvoril dver'. Zdes', bylo temno. No shchelknul vyklyuchatel', i zazhegsya svet. CHinovnik posmotrel na Piteka. - YA vizhu, ty izumlen. Ty nikogda ne vidal takogo sveta? - YA... konechno zhe, net. Gde by ya mog uvidet' ego? - Ty prav: bol'she nigde. No vzglyani syuda. Kak ty polagaesh', na chto eto pohozhe? Pitek zamyalsya. Bol'she vsego predmet byl pohozh na videoekran, no vryad li stoilo govorit' chinovniku takie veshchi. - Pravo zhe, ne znayu... Ne prihodit na um. - Ty prav. Nu, dopustim, pohozhe na malen'koe, temnoe okoshko. I eto na samom dele okno, tol'ko ne takoe, kak vse. Vot v nem ty sejchas uvidish' Hranitelya... I snova poslyshalsya shchelchok vyklyuchatelya. |kran zasvetilsya. V bol'shoj komnate, spinoj k oknu, sidel chelovek. Okno bylo zavesheno plotnoj beloj zanaves'yu. CHelovek sidel za stolom. Pered nim byli kakie-to bumagi. Vot on vstal i sdelal neskol'ko shagov. Podoshel k chemu-to, stoyavshemu u steny. |to byl pul't. Pitek mog by poklyast'sya: pul't vychislitelya, hotya i ne ochen' moshchnogo. Glyadya na list bumagi, chto on derzhal v ruke, Hranitel' nazhal na pul'te neskol'ko klavish. Posle etogo on vozvratilsya k stolu, no sel ne srazu. On podoshel k oknu, priotkryl zanaves' i neskol'ko sekund glyadel naruzhu. V otkryvshemsya ugolke okna Pitek uvidel seruyu stenu zdaniya bez okon. Znachit, okno kabineta vyhodilo na ploshchad'. CHelovek opustil zanaves' i povernulsya. Bylo vidno ego lico. CHelovek vyglyadel zadumchivym i ustalym. On sel i snova uglubilsya v bumagi. |kran pogas. - Ty videl ochen' mnogoe, chelovek! - skazal chinovnik. - O, ya dazhe ne znayu, kak skazat'... Kak blagodarit' tebya. - Bud' chestnym grazhdaninom - bol'she nichego ne nuzhno ni Hranitelyam, ni mne. I eshche odno: ne sprashivaj menya, kak vse eto ustroeno. - Net, ya ne stanu sprashivat'. Skazhi tol'ko: navernoe, eto ochen' trudno - byt' Hranitelem? - Ochen', ochen' trudno! Nedarom zhe oni gotovyatsya mnogo let, postigaya vse tajny Urovnya... No dostatochno, chelovek: mne ved' nado govorit' i s drugimi, a ty uvidel vse, chto hotel. - Ty prav. YA beskonechno blagodaren tebe... Oni vyshli v vestibyul'. Svet za spinoj pogas. V vestibyule Pitek edva ne stolknulsya so strazhnikom, priskakavshim s vest'yu o stychke. Strazhnik tol'ko chto vyshel iz koridora. Vzglyady ih vstretilis', i Pitek ponyal, chto ego uznali. Strazhniku i v samom dele bylo trudno zabyt' dikij vzglyad prodolgovatyh, zelenyh glaz, glaz ohotnika i kochevnika. Vo vremya shvatki oni uzhe smotreli drug na druga. Pitek poklonilsya chinovniku i pospeshno zashagal k vyhodu. Zatvoryaya za soboj dver', on uvidel, kak strazhnik ukazyvaet v ego storonu zdorovoj rukoj i kak menyaetsya vyrazhenie lica chinovnika. Pitek vybezhal na kryl'co. Georgij s toj storony ploshchadi kivnul emu. Pitek mahnul rukoj i pobezhal vdol' fasada. Georgij, ne toropyas', poshel v tu zhe storonu. On byl spokoen. On zaranee chuvstvoval, kogda pridetsya bit'sya i kogda delo konchitsya mirom. Sejchas oshchushcheniya boya ne bylo. I v samom dele, kak ni stranno, nikto ne pognalsya za Pitekom. Mozhet byt', chinovnik ne poveril strazhniku. A mozhet byt', prosto nekomu bylo brosit'sya v pogonyu. V vestibyule ne bylo strazhi, da ona i ne byla zdes' nuzhna. Za uglom Georgij nagnal Piteka, i oni, ne toropyas', poshli po gorodu v tom napravlenii, gde v dikom parke byl ostavlen kater s devushkoj u tridivizora. Gorod prodolzhal nespeshno zhit'. SHli lyudi, ehali ekipazhi. Navstrechu razvedchikam popalos' neskol'ko vozov. Kazhdyj tyanula para sil'nyh tyazhelovozov. Kolesa tyazhelo rokotali. - Tyazhelyj gruz, - zametil Georgij. - Da. No nebol'shoj. - ZHelezo. - Pozhaluj. Ne slishkom li mnogo soprovozhdayushchih? Oni provodili telegi vzglyadom. - CHto eto mozhet byt' za zhelezo? Oni posmotreli drug na druga i kivnuli. I Georgij oshchutil, chto boj nedalek. - Nu, chto ty uspel? Videl Hranitelya? - Predstav' - da. - Oto! - I eshche koe-chto. - Nu? - V dome elektrichestvo i elektronika. - CHto? Oni ostanovilis'. - Vot ono kak... A ya udivilsya, chto eto sooruzhenie naprotiv sdelano iz plastika. Ili, vo vsyakom sluchae, oblicovano im. - Tozhe interesno... - |lektrichestvo. A silovaya ustanovka? - Nikakih sledov. - Ona ili v zdanii, ili tok podvoditsya po kabelyu. Vozdushnoj linii ya ne zametil. - Pogodi, poka ne obojdem ves' kvartal. Oni oboshli. Linii ne okazalos'. - Vyhodit, gorod etot - ne prostoj. - Da... CHto eshche ty uvidel? - YA soobrazil primerno, gde pomeshchaetsya hotya by odin iz Hranitelej Urovnya. - Skorej na kater. YA nachinayu trevozhit'sya, najdem li my ego na meste. - Ty idi i leti k nashim. A ya ostanus'. - Zachem? - Poslezhu za Hranitelyami. Mozhet byt', uznayu chto-nibud' o SHuvalove. Esli kazhdyj prohozhij mozhet smotret' na Hranitelya, to neuzheli takoj chelovek, kak SHuvalov, ne dob'etsya vstrechi s nim? YA budu zhdat' tebya zavtra, v etot chas, na tom zhe meste. Uve-Jorgen stoyal, podbochenivshis'. Avtomat visel na ego grudi. CHestnyj, dobryj avtomat. - Na meste! Raz, dva, tri!.. Vpered - marsh! "Muzyka! - podumal on, prislushivayas' k gluhomu topotu. - CHto vse simfonii! Vot - muzyka!" - Vzvod - stoj! Raz, dva! "Bethoven!" - Sleva po odnomu, perebezhkami, vpered - marsh! On polyubovalsya. Da dajte emu poslednih ublyudkov - on i iz nih cherez nedelyu sdelaet... "Rycarej", - usmehnulsya on ugolkom gub. - Kak derzhish' avtomat, ty! Kak zhe ty sejchas stanesh' iz nego strelyat'? CHto eto tebe - dubinka? "Net, - podumal on, - lyudi i na etoj planete ostayutsya lyud'mi. Lyudi vsegda - lyudi. I stoit dat' im v ruki prilichnoe oruzhie, kak oni... Kak eto govorilos' u teh - gospod' sozdal lyudej raznymi, odnih sil'nymi, drugih - slabymi. No mister Kol't izobrel svoj sorok pyatyj kalibr, i tem uravnyal vozmozhnosti..." - Vnimanie! Po pehote... V poyas... Korotkimi ocheredyami... Zashchelkali zatvory. Poka chto vpustuyu. Poka. Speshivshis', Nikodim privyazyval loshad' k konovyazi. Stuchalsya. Vhodil. Govoril: "Dobrogo zdorov'ya". Prosil napit'sya. Emu davali. Esli byl goloden - kormili. Rassprashivali o novostyah. On tozhe rassprashival. Otvechal - po vozmozhnosti. Emu bylo privychno i legko. Vot by i vsyu zhizn' tak. Lyudi byli prostye, dobrye, rabotyashchie. Horoshie. Na devushek on staralsya ne glyadet'. Vse zhe byl dan obet. Konechno, obet etot vo vse vremena net-net, da i narushalsya. CHelovek greshen, greshen. No uzh ne nastol'ko, chtoby i chesti ne znat'. Potom, perenochevav - v dome ili na senovale, - ehal dal'she. Pryamaya doroga prolegala mezh shirokih polej. Korenastye voly - ih predkov tozhe, verno, privezli s Zemli - parami, a to i chetverkoj tyanuli tyazhelye plugi. Otvalivalis' temno-korichnevye plasty. Pticy vyklevyvali chervej. Zdes' snimali v god po dva urozhaya. Teplo, i zemlya horoshaya. Vse perlo v rost pryamo begom. Ieromonah ehal i vzdyhal: pora dozhdyu. No i dozhd' poshel, kak po zakazu. V odnom meste on ne vyderzhal i skazal: - Daj, ya. Ne udivilis' i ne perechili. Hochesh' - pashi. Poldnya prohodil za plugom. Ustal. Dumal potom: trenirovka - trenirovkoj, a pahar' - eto tebe ne trenirovka. |tot trud osnovnoj. Lyudej kormim... On i o sebe vdrug podumal tak: lyudej kormim. I snova velis' razgovory. - Zemlya-to ch'ya? Ego ne ponimali. - Kak - ch'ya? Zemlya est' zemlya. Sama svoya. Net, ne ponimali. - A tak, chtoby - tvoya, moya - u vas net? - Pochemu zhe: est'. Vot odezhda - moya. Noshu ee. - A hleb vyrastet - chej? - Est' vse budut. Znachit - nichej. Lyudskoj. - Aga... - vzdyhal Ieromonah. - Naschet boga u vas ploho. - Kak eto? - Ponyatiya boga netu. - |to, mozhet byt', v gorode. Tam i doma kamennye. - |h... - vzdyhal Ieromonah. - A solnyshko vas kak - ne bespokoit? Udivlyalis'. - Ne muha, chtoby bespokoit'. I pogoda slavnaya. Rastet kak... - Tak ved' eto - poka ono spokojno. A vdrug... - CHto - vdrug... - Da govoryat... Ulybalis'. - |to v gorode, verno, govoryat. My na solnce glyadim, kak polagaetsya. U nas vse osnovatel'no, nam sluhi ni k chemu. I verno. Zemlya - osnovatel'no. I-solnce... Ah, solnce ty, solnyshko, net na tebya upravy! A to by vzyal i ostalsya zdes'. Ne ego eto delo - letat'. Tut legkaya zhizn', zemlya - mirskaya, vse - mirskoe. ZHivut mirom. I vecherami dejstva razygryvayut. Ne bozhestvennye. Blizhe. No interesno. Sami razygryvayut, ili priezzhayut drugie - i tozhe razygryvayut. Special'nye doma dlya etogo. Tridivizorov, pravda, net. I ne nado. Izby tozhe ladnye, udobnye. CHisto. - Skotinu ne derzhite, chto li? - Skotina na lugah. Myaso, odnako, eli kazhdyj den'. Ne to, chtoby pomnogu, no eli. Boga net - eto ploho. Tol'ko i sam on, Nikodim, ot boga otvyk, esli govorit' pravdu. Poka vse vokrug verili - i sam veril. Vse vokrug ne veryat - i sam... Molilsya, pravda. SHepotkom ili myslenno. I krestom osenyal sebya. Tak privychka zhe. Gospodi! Sorok let molilsya - srazu ne brosish'. Da i komu ot etogo vred? - Nu, bud'te zdorovy... - Da ne ostavit tebya Krasota! Ehal dal'she. I trudno dumal. Ne ujdut otsyuda. Ne poveryat. Net, ne ujdut. Da i legkoe li delo - ot takoj zemli, ot rovnoj zhizni - i vdrug bah, tararah, brosaj polya, izby, skot, nabivajsya v zheleznye korabli, leti kuda-to cherez chernuyu pustotu... Leti ot takoj krasoty, kotoraya ne prosto sama po sebe, a s lyud'mi. Sama po sebe - znachit, krasota est', a lyudi ee ne zamechayut, i zhit' im ot nee ne legche. Tut krasota s lyud'mi: oni ee vidyat, oni ee hranyat, drug drugu ee zhelayut. Ne poetomu li tak spokojny oni, uvereny, dobry? Ponimayut, vidno: raz v mire est' krasota, znachit, mir etot pravil'nyj. Ne togo li kogda-to hotelos' i samomu Nikodimu? Na Zemle togda ne obrel. Daleko prishlos' zaletet', chtoby vstretit'. S nimi by Nikodim horosho zhil. Rabotal by, kak oni. I s legkoj dushoj zhelal by vsem: pust' ne ostavit ih krasota. I nikuda by otsyuda ne ushel. I oni, vernee vsego, ostanutsya. Siloj ne zastavish' ujti. Narod osnovatel'nyj. Tverdyj. Esli tol'ko takoj ukaz vyjdet? I to neizvestno eshche. Podnyat' by, zakrutit', zavertet'... Prorokom sdelat'sya? Pob'yut, pozhaluj... A inoe chto pridumaesh'? Nichego. Oh, prorok ty, prorok, gore lukovo! I vse zhe - ne minut' sego... Tol'ko ne legko reshit'sya. Tut prezhde vsego sebya nado - podnyat', zakrutit', zavertet'... I k vecheru snova: - Dobrogo zdorov'ya... - I vam tozhe. Uzhinali. - Vot proezzhal, zametil nepodaleku: nakos' polya idet polosa. Nepahanaya. Vse krugom zaseyano, a eta - nepahanaya. Vrode dorogi, a - ne doroga. CHto tak? Pozhimali plechami. - Ne pashem. Nikogda ne pahali. - Pochemu zhe? - Nel'zya. - Da pochemu? |togo ne znali. No nikogda etu polosu ne pahali, i teper' kazhdyj god napominayut - chtoby nikto ne zabyl: ne zapahivat'. Esli na nej proklyunetsya derevce - srubat'. Trava puskaj rastet. No skotinu ne vypuskat'. - Ah, tak, znachit. - Tak. - I daleko ona? Konca ya ne uvidel... - Kto znaet. Govoryat, do samoj stolicy. - Vot ono chto. A v tu storonu? - Tak i idet. Vse pryamo. Slyshali - potom uhodit v les. - Da, pryamaya polosa. - Na divo pryamaya. - Ehat' po nej, znachit, nel'zya? - Nikak nel'zya. - Nu, spasibo za ugoshchenie. Bud'te zdorovy. - Zdorov'ya i vam... Vyhodil. Sedlal loshad' - otdohnuvshuyu, poevshuyu, napoennuyu. - A sam ty otkuda - ot Urovnya? - Putnik ya. Vot ezzhu, glyazhu - kak zhivete. Poruchenie takoe. - My horosho zhivem. Tut by skazat' - slava bogu. Ne govorili. Klanyalsya, sadilsya v sedlo. I snova puskalsya v put'. 14 YA sdelal neskol'ko krugov - i ne uvidel vnizu nichego takogo, chto govorilo by o lyudskih poseleniyah. Mozhet byt', oni i byli vnizu; no opyta vozdushnoj razvedki mne yavno nedostavalo. V svoe vremya ya, pyatnadcatiletnij, stoyal pered nachal'nikom uchilishcha shturmanov bombardirovochnoj aviacii; shla vojna, i za devyat', pomnitsya, mesyacev (a mozhet byt', i za god) iz parnya delali shturmana, sposobnogo vyvesti mashinu na cel', - no dazhe v to vremya nachal'nik ne reshilsya zachislit' mal'chishku, kotoromu ne hvatalo, samoe maloe, dvuh let. Nachal'nik shtaba uchilishcha, major, pozhiloj, toshchij, s licom v krupnyh morshchinah, posmotrel na menya i skazal: "Nichego, esli cheloveku suzhdeno letat', on budet letat'". I menya vyprovodili. Letat' ya potom nauchilsya, prygat' tozhe, no sejchas eto mne nikak ne pomogalo, tem bolee, chto nablyudat' prihodilos' s bol'shoj vysoty, chtoby ne dejstvovat' na nervy zdeshnim obitatelyam. Togda ya stal reshat' zadachu s drugogo konca. Nesomnenno, byl kakoj-to put', kakaya-to tropa, po kotoroj lyudi popadali v lesnye poseleniya. Kak govorili rebyata, tropa eta nachinalas' gde-to v rajone blizhajshego k lesu naselennogo punkta. A najti ego bylo ne tak uzh trudno. YA posmotrel zapisi kursografa i vybral napravlenie. Kak u nas na Zemle v teh mestah, gde ya zhil kogda-to, tut zhelteli polya, i vilis' rechki, i sineli ozerca, i linii dorog kazalis' provedennymi po special'no podobrannym lekalam. Gorodok ya uvidel izdaleka. |to byla uzhe okraina strany - ne ta, gde my prizemlilis', a protivopolozhnaya. Nebol'shaya strana, podumal ya; i kak im ne odinoko na celoj planete? No tut zhe ya soobrazil, kak eto horosho: zadacha evakuacii, hotya by teoreticheski, stanovilas' vpolne real'noj, nashi dejstviya priobretali chetkij smysl, i mozhno bylo dumat' ob etoj strane i ee lyudyah bez hinnogo privkusa obrechennosti. Teper' gorodok byl podo mnoj, zamyslovatyj i krasivyj, kak nachertanie starogo yaponskogo stihotvoreniya v originale. YA minoval gorodok i posadil kater v blizhajshej zhe roshche, tam, gde edva mozhno bylo protisnut' mashinu skvoz' gustye krony. Celyj den' ushel, chtoby nadezhno ukryt' kater ot sluchajnyh prohozhih - a mozhet byt', i ne sluchajnyh, kak znat'. Potom ya poel i otdohnul, dazhe vzdremnul nemnogo i prosnulsya svezhim i gotovym k dejstviyam. Stoyala noch'. Sil'no pahlo zemlej, ona byla tepla na oshchup'. Vdaleke layali psy. Zvezdy tesnilis' v nebe. V toj storone, gde lezhal gorodok, mercali redkie ogon'ki. I snova mne pochudilos', chto ne bylo ni vremeni, ni prostranstva, otdelyavshih menya ot molodosti, slovno vse, proishodivshee" na samom dele, pridumalos' ili prisnilos' mne tol'ko chto, kogda ya, ustalyj, spal na teploj i pahuchej trave; no vot ya vstal i idu, ogni rodnogo doma zhdut menya i bezzvuchno, no yavstvenno govoryat: pospeshi, ne teryaj vremeni, toropis' nastich' to luchshee, chto nesomnenno zhdet tebya vperedi. "Ne teryaj vremeni, - podumal ya i vspomnil starinnoe: - Vremya stoit, eto ty uhodish'... Kak my bystro uhodim", - podumal ya i nevol'no zamedlil shag. CHerez polchasa ya voshel v gorodok. Ulicy igrali v dogonyalki, neozhidanno povorachivaya i ostanavlivayas'. Okna ne svetilis'. YA shel mimo spyashchih domikov, mimo tusklyh fonarej, v kotoryh goreli svechi, mimo vodyanyh kolonok s primitivnymi ruchnymi nasosami i nezametno peresek gorod i vyshel na okrainu s protivopolozhnoj ego storony. Tut konchalis' domiki, okruzhennye gustymi sadami, i nachinalos' otkrytoe prostranstvo, porosshee gustoj travoj, netoroplivo uhodyashchee k samomu gorizontu, peresechennoe lish' odnoj temnoj neshirokoj polosoj derev'ev. Vozmozhno, to byla bol'shaya doroga, no vryad li ona uhodila v tot les, kuda mne nuzhno bylo popast'. Tut ya ostanovilsya. Dal'she idti bylo, pozhaluj, nezachem. SHla li eta doroga v les, ili net, no on lezhal imenno v etom napravlenii, gde-to za kromkoj gorizonta. Teper' sledovalo nabrat'sya terpeniya i obozhdat', nablyudaya i zapominaya. YA se