l na travu i, chtoby ne skuchat', stal predstavlyat', chto ya ne odin, i chto techet medlennyj, polnyj skrytogo smysla, a vneshne poverhnostnyj razgovor; bylo legko pridumyvat' svoi slova, i trudno - to, chto otvechala by Anna, bud' ona i na samom dele zdes'. Dazhe v moih myslyah ona ne ochen'-to hotela soglashat'sya so mnoj v veshchah, kazavshihsya mne ispolnennymi glubokogo znacheniya, i ya nichego ne mog s etim podelat', a kogda ya vse-taki zastavlyal ee soglasit'sya (v voobrazhenii eto vozmozhno), vdrug okazyvalos', chto eto uzhe ne ona, a kakoj-to drugoj chelovek. Proshel primerno chas, kogda mne pochudilos', chto vperedi mel'knula i skrylas' kakaya-to ten'. |to mog byt' tol'ko chelovek. YA pripodnyalsya i, stoya na kolenyah, stal vglyadyvat'sya. Nochnoj prohozhij yavno ne hotel, chtoby ego zametili. No on byl otchetlivo viden v rasseyannom svete zvezd. CHerez neskol'ko sekund ten' ego snova mel'knula - teper' chut' dal'she. Ego povedenie obradovalo menya. S takim, nesomnenno, mozhno budet razgovarivat' bez opaski. I on, konechno zhe, smozhet ob®yasnit', gde raspolagaetsya to, chto mne nuzhno bylo najti. Dav nochnomu prohozhemu otdalit'sya, ya napravilsya za nim. Nas razdelyalo rasstoyanie metrov v tridcat', i ya staralsya sohranit' distanciyu, poka my ne otojdem podal'she ot goroda. CHerez neskol'ko sekund chelovek snova ostanovilsya i oglyanulsya. Na etot raz ya sreagiroval ne srazu: zadumalsya o veshchah, ne imevshih k nemu otnosheniya, i chelovek, kazhetsya, zametil menya. No on ne pustilsya bezhat' i ne stal pryatat'sya, a, pomedliv sekundu, snova dvinulsya, i ya posledoval za nim, dav sebe obeshchanie bol'she ne otvlekat'sya. Ne znayu pochemu, no to, chto on ne ispugalsya menya, tozhe pokazalos' mne horoshim priznakom: lyudi, uhodyashchie v les, dolzhny byli, kak ya schital, obladat' dostatochnoj smelost'yu. I voobshche, vse eto bylo ochen' interesno, potomu chto svidetel'stvovalo: krome yavnoj i uravnoveshennoj zhizni, o kotoroj ya, po rasskazam rebyat i devushek, uspel uzhe sostavit' predstavlenie, zdes' shla i kakaya-to drugaya, v kotoroj lyudi nochami vybiralis' iz goroda i ne ochen', vidimo, hoteli, chtoby ih zametili. CHelovek vperedi uskoril shag. YA oglyanulsya i zametil, chto pozadi, gde ostalsya gorodok, mel'knula eshche odna ten'. CHelovek byl ne odin. Teper' ya ulybnulsya s legkim serdcem. Vryad li poyavlenie vtorogo putnika mozhno bylo ob®yasnit' lish' sluchajnost'yu. Eshche odin chelovek pokazalsya. I eshche. Oni shli, vidimo, po horosho izvestnomu im marshrutu. SHli legkoj, letyashchej pohodkoj, derzhas' metrah v desyati-dvenadcati drug ot druga. Kogda-to ya mnogo i bystro hodil, i teper' prinorovilsya k ih shagu i sokratil rasstoyanie do shedshego vperedi cheloveka tozhe primerno do desyati metrov. Lyudi shli v polnom bezmolvii, no raz ili dva ya uslyshal, kak priglushenno zvyaknul metall. CHem dal'she ostavalsya gorod, tem koroche stanovilis' intervaly mezhdu idushchimi: zadnie podtyagivalis', uskoryaya shag. Vskore oni uzhe shagali na rasstoyanii metrov polutora drug ot druga. Lyudi napravlyalis', sudya po vsemu, k toj polose rastitel'nosti, za kotoroj, kak mne podumalos', prohodit doroga. Potom po kolonne, nachavshis' v ee golove, proshlo kakoe-to novoe dvizhenie. Ono priblizhalos', i vot shedshij peredo mnoj chelovek, poluobernuvshis' na hodu, negromko progovoril: - CHto v lesu? - Derev'ya, - ne ochen' umno otvetil ya, ne uspev podumat'. V sleduyushchee mgnovenie razdalsya tihij svist - i lyudi ischezli, slilis' s travoj. Ostalos' tol'ko dvoe: tot, kto shel peredo mnoj, i drugoj, chto byl szadi. Oni podoshli vplotnuyu i shvatili menya pod ruki. - Kto ty? - sprosil odin, pribliziv lico i vglyadyvayas'. - Ul'demir, - nazval ya svoe imya. Otkrovenno govorya, ya nemnogo rasteryalsya. - My tebya ne znaem. Kuda ty idesh'? - S vami. - A kuda my idem? - V les, ya dumayu. - Zachem ty idesh'? Tut ya podumal. - YA otvechu, kogda my pridem. - CHto ty nesesh' iz veshchej, kakie ne znaet Uroven'? Teper' ya stal uzhe nemnogo soobrazhat' chto k chemu, i, ne koleblyas', dostal iz karmana blok. - Hotya by vot eto. - YA vklyuchil blok, chtoby oni uslyshali muzyku. - Kak ty eto sdelal? - Dolgo rasskazyvat'. Potom. - CHto ty umeesh'? "V samom dele, - podumal ya, - chto ya umeyu?" - YA znayu - kak. - Kak - chto? - Kak delat' mnogoe. - Otkuda ty? "Kak otvetit'? No vse ravno, rano ili pozdno pridetsya skazat'". - YA so zvezd. Teper' uzhe i ostal'nye - bolee desyatka - podnyalis' s zemli i obstupili nas, slushaya. - Neponyatno. Ty predatel'? - Net. - Ty hotel vysledit' nas? - Net. - Kak zhe ty uznal o nas, esli my tebya ne znaem? Govori. Esli ty predatel', my, navernoe, ub'em tebya. Vprochem, v golose cheloveka ne bylo uverennosti. - Kak mozhno ubit' cheloveka? - ukoriznenno skazal ya. - Vy dolzhny mne verit'. YA so zvezd. - Stranno. Kak nam poverit' v to, chto ty so zvezd? Ty takoj zhe, kak ty. - Potomu chto ya tozhe chelovek. No ya byl odet inache. I u menya byl sputnik. V etot den', kogda my prileteli, ego zaderzhali. - |to pravda, - skazal drugoj chelovek. - Na bol'shoj doroge nashi vstretili vozchikov. Oni vezli starika. Ego nikto iz nashih ne znal. - Navernoe, eto byl on! - vstrepenulsya ya. - Kuda ego povezli? - Po doroge v stolicu. - YA dolzhen ego najti! - A pochemu zhe ty poshel za nami vmesto togo, chtoby iskat' ego? - YA nadeyus', chto vy mne pomozhete. - Zachem? - Znaesh', - skazal ya, - eto ne razgovor na hodu. Potomu chto rech' pojdet o ser'eznyh i ochen' vazhnyh delah. - I vse-taki, trudno poverit', chto na zvezdah mogut zhit' lyudi. Hotya govoryat... Skazhi, vas bylo tol'ko dvoe? - Nas bol'she. - Gde ostal'nye? YA podnyal ruku k nebu, hotya korabl' sejchas nahodilsya, po moim soobrazheniyam, gde-to pod nogami. - Tam. - Na zvezde? - usmehnulsya got, chto vel rassprosy. - Na korable. Na toj mashine, chto privezla nas. - Mashiny ne vozyat. Oni stoyat na meste... Gde zhe to, chto privezlo tebya? - Na orbite. |to ne prosto ob®yasnit'. - Horosho. Ty ob®yasnish' potom. Nam i pravda nekogda. Noch' korotkaya. Glaz Paharya uzhe v zenite. My mogli by pokazat' tebe, v kakoj storone lezhit stolica, kuda povezli tvoego druga. Prosto vyjdi na bol'shuyu dorogu, chto nachinaetsya v seredine goroda, i idi po nej, ne svorachivaya. No my ne mozhem otpustit' tebya. A vdrug ty pobezhish' k sud'e i skazhesh', kogo ty videl zdes'? My ne hotim. Ty pojdesh' s nami. Soglasen? No teper' ya uzhe ne byl uveren, ne sleduet li snachala pustit'sya na rozyski SHuvalova. - A esli net? CHelovek snova pokolebalsya. - My vse-taki ub'em tebya. My znaem, chto lyudej ne ubivayut. No esli inache nel'zya? Odin chelovek - eto men'she, chem vse. - |to pravda. YA pojdu s vami. Daleko idti? - Uvidish'. - Kogda zhe ya smogu vyruchit' svoego druga? - Reshat v lesu. A mozhet byt', ego vyruchat te, kto, po tvoim slovam, sidit sejchas naverhu? "Pitek i Georgij", - podumal ya. - Mozhet byt'. - Idem, mnogo vremeni ushlo. Ty pojdesh' tut, v seredine, a vy priglyadyvajte za nim. Vse slyshali? - Vse. - A kogda tebya sprashivayut: "chto v lesu?" - ne davaj glupyh otvetov. Govori: "V lesu - volya". - YA ponyal. - V put'! Oni snova tronulis' - toj zhe letyashchej pohodkoj. YA shel v nogu s nimi, ne otstavaya, i mne bylo horosho idti v neizvestnost', hot' na kakoe-to vremya zabyv o neobhodimosti reshat' i vybirat'. My proshli s polkilometra, i slovno volna prokatilas' po kolonne, i shedshij peredo mnoj poluobernulsya i, ne ostanavlivayas', sprosil: - CHto v lesu? Teper' i ya znal, chto otvechat'. - Volya! - skazal ya, i v svoyu ochered' obernulsya i sprosil u zadnego, chto v lesu, i on otvetil mne tak zhe. CHerez sorok minut my vyshli k polose derev'ev. |to okazalas' ne doroga, a reka. YA videl ee s vysoty, no mne pochemu-to pochudilos', chto, poka ya brodil po gorodu, ona ostalas' sovsem v drugoj storone. Dva uzkih plota byli spryatany v kamyshah. My razmestilis' na skol'zkih brevnah. Po dvoe na kazhdom plotu vstali s shestami. - Vpered! - skomandoval starshij. Ploty otoshli ot berega, i techenie podhvatilo ih. "Vpered", - podumal ya pro sebya. I hotya mne vovse ne yasno bylo, chto zhdet menya, udacha ili porazhenie, i kak obojdutsya so mnoj te, k komu ya hotel popast', - no sejchas mne bylo horosho, i ya pozhalel, chto ya odin, i nekomu skazat', kak mne horosho, i ne ot kogo uslyshat', chto i ej horosho tozhe. Zvezdy eshche svetili vovsyu, i ya popytalsya otyskat' sredi nih nashe, nastoyashchee solnce, hotya i znal, chto ono nahoditsya na dnevnoj polovine neba i mne ego ne uvidet'. No vse ravno, bylo zdorovo znat', chto ono est'. Den' uzhe nachalsya, kogda ploty utknulis' v bereg. Ih vytashchili na pesok, i starshij skazal: - Pust' oni lezhat. Noch'yu ih otvedut obratno. Snova my dvinulis' kolonnoj po odnomu, no teper' uzhe shli svobodno, bez napryazheniya, peregovarivayas'. Voshli v les. Luchi probivalis' skvoz' listvu. Pereklikalis' pticy. Vozduh eshche ne uspel nagret'sya i byl prohladen. Dyshalos' legko. Proshli kilometra tri. Nikto ne meshal mne oglyadyvat'sya po storonam. Les byl veselyj. Bol'shie derev'ya rosli akkuratno, slovno kto-to ih posadil. Mestami oni tesnilis' vokrug nevysokih bugrov, mestami rosli rezhe. Bugorki tozhe vozvyshalis' ne kak popalo, a v poryadke. Zainteresovavshis', ya zamedlil shag. SHedshij szadi edva ne naletel na menya. - Ty chto? Nado idti, ne otstavaya. - Slushaj-ka, chto eto za bugorki? - YA ne znayu, ya tut vpervye. Potom uznaesh', esli ponadobitsya. Proshli eshche s kilometr, i derev'ya rasstupilis'. Na obshirnoj polyane byl razbit lager' - vernee, celyj gorodok. Legkie derevyannye domiki vystroilis' ryadami. Mezhdu nimi vidnelis' postrojki pobol'she, podlinnee. Iz nih donosilsya stuk, lyazg metalla, golosa. Prishedshie ostanovilis'. - Nu vot, - skazal tot, chto vozglavlyal kolonnu. - Dobralis' blagopoluchno. - CHto zdes' takoe? - sprosil ya. - Ne vidish'? Les. - Ponimayu, chto ne more, - usmehnulsya ya. - Ponimaesh'. Tol'ko, navernoe, ne vse. |to ne prosto les, a tot samyj les, kuda lyudi uhodyat ot Urovnya. Kak ushli my. - Ty ne zabud': o vashej zhizni ya znayu ochen' malo. Syuda uhodyat. Zdes' zhivut? CHto zdes' delayut? - CHto delayut? CHto hotyat. - Nu, vot, naprimer, chto hochesh' ty? - YA kuznec. YA umeyu kovat' zhelezo. Delat' raznye veshchi. No ya davno dumayu: a mozhet byt', udastsya delat' eto bystree? YA mnogo raz udaryayu molotom, i poluchaetsya to, chto mne nuzhno, potomu chto ya znayu, kak i kuda nado bit'. No eto dolgo. A esli sdelat' takoj molot, chtoby on imel uglublenie - kak ta veshch', kotoruyu mne nado sdelat'. Esli Takim molotom udarit' ochen' sil'no, no tol'ko odin raz - ne poluchitsya li takaya veshch' kakaya mne nuzhna, s odnogo udara? YA ulybnulsya: bylo priyatno za nego. - Poluchitsya. - Dumaesh'? - Znayu. Poluchitsya. Ty molodec. - Mne nravitsya, kak ty govorish'. No kogda ya hotel poprobovat' v kuznice, master skazal... - CHto ne vyjdet? - On, v obshchem, skazal eto drugimi slovami. Skazal tak: Saks, ty horoshij kuznec. Ty ochen' ustaesh' na rabote? - YA skazal: Ustayu, kak vse, ne bol'she i ne men'she. - Togda on sprosil: Ty delaesh' horoshie veshchi? - I ya otvetil: Horoshie, eto vse znayut. Dal'she on sprosil: Tebe hvataet edy, odezhdy, u tebya ostaetsya vremya smotret' na solnce, govorit' s det'mi, lyubit' krasotu, otdohnut', posmotret' predstavlenie, begat', igrat' v myach, pet' i prochee? - YA chestno skazal: Hvataet, potomu, chto ya ne trachu vremeni zrya. - Togda on skazal: Kuznec Saks, chego zhe tebe eshche? Zachem nado delat' chto-to inache, raz ty i tak delaesh' horosho? Dopustim, ty sdelaesh' svoj molot. No ved' ty ne smozhesh' udarit' tak sil'no, kak nuzhno. - YA skazal: Mne, konechno, tak ne udarit', no eto smozhet sdelat' vodyanaya ili parovaya mashina, tol'ko molot nado delat' nemnogo inache, bez dlinnoj ruchki... - Master skazal: Horosho, mashina budet udaryat', a chto budesh' delat' ty? Podkladyvat' zhelezo? No razve podkladyvat' zhelezo interesnee, chem samomu delat' iz nego poleznuyu veshch'? I eshche: mashina budet rabotat' bystree, chem ty, a zachem? Kuda nam stol'ko? Nam hvataet togo, chto my delaem. - I ya ne znal, chto emu otvetit'. YA skazal tak: hochu sdelat' takoj molot potomu, chto mne ochen' hochetsya, ya inache ne mogu. - No on menya predostereg: Smotri, - skazal on, - ty znaesh', chto takoe narushenie Urovnya? Tebya mogut poslat' v Goryachie peski. Ty horoshij kuznec, zachem tebe ryt' pesok? - I togda ya podumal: ujdu v les, obyazatel'no ujdu v les i tam sdelayu molot. I ushel. A ty chto sobiraesh'sya delat'? - Eshche ne znayu, Saks. Hochu pogovorit' s temi, kto tut glavnyj, rasskazat' im koe-chto... Ob®yasnit', otkuda ya prishel i zachem. - Pogovori. No tut, v lesu, malo govorit', nado zanimat'sya rabotoj. Esli u tebya net svoej raboty, eto nehorosho. Togda - Pogodi, vot idet odin iz starshih - ty kak raz hotel pogovorit' s nim... Starshij byl vovse ne star, u nego byli shirokie plechi i muskulistye ruki lesoruba. Slushal on menya ne ochen' vnimatel'no. - Starshij, ya prishel syuda po ochen' vazhnomu delu... - Kak i vse, - skazal on. - Te, u kogo net vazhnyh del, sidyat doma. - No vsya planeta v opasnosti! I ot vas vo mnogom zavisit, udastsya li predotvratit' ee. On brosil na menya korotkij vzglyad. - My tut sudim tak, - skazal on. - CHem vazhnee u tebya delo, tem bol'shim doveriem ty dolzhen pol'zovat'sya. Kak po-tvoemu, pravil'no? - Navernoe, - skazal ya. - Da net, ne navernoe, a sovershenno pravil'no. A kak doveryat' cheloveku, kotorogo my ne znaem? YA pozhal plechami. - Ne znaesh'. A my znaem. My daem cheloveku rabotu, esli u nego net svoej, i smotrim, kak on s nej spravlyaetsya. Esli chelovek rabotaet horosho, my emu verim i ego vyslushivaem. Esli ploho... - YAsno, - okazal ya, hotya takoj povorot mne vovse ne ponravilsya. - I dolgo nado rabotat', chtoby vy poverili? - Kak komu udaetsya. Inogda i za tri dnya mozhno ponyat'... "Tri dnya, - podumal ya. - Mnogo". - A mozhet byt', ty vse zhe vyslushaesh' i togda reshish'?.. - Pochemu delat' dlya tebya isklyuchenie? Nel'zya. Idi rabotaj. Esli net nichego drugogo, raskapyvaj bugry. |to interesno. Tam est' kakie-to veshchi, kotoryh my ne mozhem ponyat'. Razvaliny domov; tam kto-to kogda-to zhil, my ne znaem kto. Popadayutsya kosti... - Kosti? - CHelovecheskie. Nehorosho, kogda popadayutsya kosti. - Mozhet byt', tut bylo prosto kladbishche? - Net, ih ne horonili. Oni lezhat kak popalo. - Stranno. - Ne stranno, a ploho. Ochen' ploho, kogda kosti lyudej valyayutsya kak popalo. Smotri, ne ispugajsya, kogda budesh' kopat'. CHem-to izvestnym, no, kak ya dumal, uzhe zabytym potyanulo ot ego slov, zabytym i nehoroshim. No sejchas ya ne hotel razmyshlyat' o plohom, hotya zarodysh zamysla voznikaet v mozgu chashche vsego togda, kogda my o takih veshchah ne dumaem - ili ne hotim dumat'. Neskol'ko chasov ya prosto brodil po gorodku, menya nikto ne ostanavlival i ni o chem ne sprashival; tak zhe slonyalis' i drugie, prishedshie odnovremenno so mnoj. YA podumal, chto takuyu vozmozhnost' davali nam namerenno: lyudi mogli priglyadet'sya, poiskat' chto-to dlya sebya (gde zhit', chem zanimat'sya), vstretit' znakomyh i voobshche privesti sebya v normu posle takogo znachitel'nogo sobytiya, kakim byl razryv s Urovnem i uhod v les. I ya brodil i glyadel, starayas' poka ne delat' vyvodov i predpolozhenij. Doma zdes' byli poproshche, chem v gorodah, i lyudi odety pohuzhe; vycvetshie, zaplatannye, rubashki ne byli redkost'yu, i na licah chitalas' privychnaya, uzhe neoshchutimaya dlya samih lyudej ozabochennost', kakoj ne stradali, naprimer, ni Anna, ni ee druz'ya. No krome togo, v glazah lesnogo plemeni vidnelis' i chto-to drugoe: vyrazhenie bol'shej samostoyatel'nosti, bol'shego dostoinstva, chto li. Osobenno, kogda chelovek byl zanyat rabotoj. A delali zdes' vsyakie veshchi. YA videl odnogo, kotoryj sidel i vyrezal iz dereva lozhki: prekrasnye lozhki, krasivee, ton'she, elegantnee, chem te, chto v moe vremya prodavali kak suveniry; no delo eto bylo ponyatnym, i hotya lozhka, konechno, veshch' neobhodimaya, osobogo udivleniya ne vyzyvalo. I tut zhe, v sosednem dvorike, vozle koe-kak postroennogo sarajchika, molodoj, s nedelyu ne brivshijsya paren' vozilsya nad kakoj-to konstrukciej, naznachenie kotoroj ya ponyal ne srazu, a kogda ponyal, to ne znal, plakat' ili smeyat'sya: Dedal, polugolyj i lohmatyj, ladil kryl'ya, a Ikar, sejchas emu bylo goda tri, suetilsya okolo nego, pomogaya i meshaya; a ta, ch'ego imeni mif ne dones do nas, - ta, chto polyubila Dedala, i varila emu obed, i ponesla ot nego, i rodila Ikara, i vyrastila, no ne udostoilas' upominaniya, potomu chto ne udosuzhilis' sdelat' tret'yu paru kryl'ev, - zhenshchina, sovsem eshche yunaya, malen'kaya, hrupkaya, s tyazhelym dazhe na vid uzlom volos na golove, stoyala v dveryah domika, opershis' rukoj o pritoloku, i smotrela na nih, poka nad ochagom, slozhennym vo dvore, vskipal kotel, - smotrela, i v glazah ee bylo schast'e, potomu chto ona eshche ne znala, chto tret'ih kryl'ev ne budet, i ona ne poletit, i poetomu Ikar zaberetsya slishkom blizko k svetilu; i potom do konca dnej svoih budet ona dumat', chto, okazhis' ona tam, ryadom, ona by uberegla mal'chika - hotya materyam ne vsegda byvaet dano uberech', i zhenam tozhe, i mne zhal' ih, no i ya zhestok v lyubvi, kak i vse ostal'nye, - v lyubvi k zhenshchinam i detyam. Tak dumal ya, ostanovivshis' i glyadya na nih, - ya, vladevshij kryl'yami, prigodnymi dlya kuda bolee dolgih i opasnyh pereletov, chem prostoj podskok k solncu; no eti kryl'ya sdelal ne ya, menya prosto nataskali, nauchili vladet' imi, i ya byl kapitanom, no Dedalom ne byl... YA poshel dal'she, poka semejstvo eshche ne obratilo na menya vnimaniya, - zashagal, predstavlyaya, kak ya v takom vot dvorike provozhu tehobsluzhivanie katera, i portativnyj hozyajstvennyj kombajn shipit tam, gde u Dedala ochag, i Anna stoit v dveryah i smotrit na kogo-to, kogo eshche net, no kto budet vot tak zhe vertet'sya okolo i sovat' nos kuda nado i kuda ne nado... YA grezil na hodu i, navernoe, nemalo interesnogo proshlo mimo vnimaniya, poka ya ne opomnilsya i ne obrel snova vozmozhnost' zamechat' i zapominat'. Tut byli kuznecy, i stolyary, i tkachi, uhitrivshiesya delat' chto-to iz podruchnogo syr'ya, i ohotniki ("Piteka by syuda", - podumal ya), i hlebopeki (hleb byl nehoroshij, no ya videl, kak ego delili, i ponyal, pochemu na moej planete v drevnie vremena, prelomlyaya hleb, obyazatel'no voznosili molitvy); potom, reshiv, chto dlya pervogo raza uvidel dostatochno, ya prisel pod derevom i stal dumat', kak zhe mne vse-taki ubedit' lyudej v tom, chto menya stoit vyslushat', ne dozhidayas', poka ya proyavlyu sebya kak zemlekop. Poka ya sidel zadumavshis', mal'chishka podoshel i ostanovilsya v treh shagah; obyknovennyj mal'chishka let desyati. On smotrel na menya vnimatel'no i strogo. YA tozhe vzglyanul na nego i otvel glaza v storonu, no tut zhe snova posmotrel, i mne stalo stranno. Net, on vovse ne byl pohozh na moego syna - ni licom, ni figuroj, ni cvetom glaz i volos... No, kakoe-to neulovimoe shodstvo bylo; est' chto-to obshchee u vseh mal'chishek odnogo vozrasta. I ya pochuvstvoval vdrug, kak zastuchalo serdce, nabiraya oboroty. Mne zahotelos' provesti ladon'yu po ego (zhestkim, navernoe) volosam, i pohlopat' po plechu, i sprosit' s napusknoj surovost'yu: nu, kak dela, starik? - odnim slovom, sdelat' vse, chto obychno delayut muzhchiny, lyubyashchie detej, no ne umeyushchie vyrazit' svoyu lyubov'. YA smotrel na parnya, a on - na menya; ya ulybnulsya, i on (ne srazu, pravda) ulybnulsya tozhe, potom zastesnyalsya, povernulsya i poshel, a ya sidel i smotrel emu vsled i dumal: ne znayu - kak, no my dolzhny ih spasti, inache prosto nel'zya. Nevozmozhno predavat' detej; v hristianskih zapovedyah ne bylo takoj: "Ne predaj" - i ochen' ploho. No s teh por proshlo dostatochno vremeni, chtoby ee sformulirovat'. Tak neuzheli my, znayushchie etu zapoved', vse-taki ne smozhem ne predat' chestnoe malen'koe chelovechestvo detej? YA pochuvstvoval, chto sidet' i predavat'sya razmyshleniyam bol'she nel'zya; nado delat'. I ya vstal i poshel raskapyvat' starye kurgany. YA bystro ubedilsya v spravedlivosti togo, chto pochudilos' mne srazu zhe, kogda my shli cherez les posle puteshestviya na plotah. |to mesto obzhivalos' ne vpervye. Zdes' uzhe stoyal kogda-to gorod. Ochen' davno, no on byl. I umer on ne svoej smert'yu. Pravda, malo chto mozhno bylo teper' ponyat': ya vykapyval zheleznye predmety, no rzhavchina iz®ela ih i prevratila v besformennye oblomki; inogda popadalis' kuski plastika, no i oni byli v takom vide, chto nevozmozhno bylo opredelit' ih naznachenie. Predpolozhenie postepenno prevratilos' v uverennost': gorod pogib srazu i nasil'stvennoj smert'yu. Mne-to vryad li sledovalo osobenno ubivat'sya po etomu povodu; i ne takoe sluchalos' v moi vremena. I vse zhe ya vdrug pochuvstvoval, chto mne ohota zaplakat'. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto pogib gorod i v nem nashli svoj konec lyudi. Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto pogibshij gorod byl - nu, kak by skazat', - sovsem drugim gorodom, esli sravnivat' ego s temi - pustym i naselennym, - v kotoryh ya uzhe uspel pobyvat'. On kuda bol'she, chem vse ostal'noe, uvidennoe na etoj planete, napominal zemnye gorodki moego vremeni, ne starye, a voznikavshie togda na pustyh mestah. Mne popadalis' ostatki odezhdy. Oni byli iz dyshashchego sintetika, ne iz domotkanoj, gruboj tkani. Vstrechalis' cherepki posudy. Iz takih ili pochti takih tarelok ya el doma. Na odnom oblomke yavstvenno razlichalsya venzel' drevnej zvezdnoj ekspedicii i tonkaya zolotaya kaemka. Popadalis' kristalliki informatora. YA berezhno sobiral ih. Mozhet byt', udastsya prochitat' na korable. Nashlas' fotografiya. Ona byla zalita tverdym prozrachnym plastikom. V moe vremya takih eshche ne delali. Na snimke byli zapechatleny lyudi, stoyavshie okolo doma, shest' chelovek, ne pozirovavshih - snimok byl neozhidannym. Lyudi smeyalis', muzhchina obnimal zhenshchinu, dva parnya razgovarivali - odin stoyal bokom, drugoj v tot mig obernulsya i glyadel v ob®ektiv, eshche odin paren' ukazyval na chto-to, nahodivsheesya za kadrom, a devushka ryadom s nim dazhe prisela, hohocha, tak ej bylo veselo... V perspektive vidnelas' ulica, sovsem zemnaya ulica, s trotuarami i lyuminescentnymi fonaryami. Tol'ko derev'ya vydavali: s dlinnymi, gibkimi iglami. Derev'ya byli zdeshnimi. Takaya ulica byla zdes'. I pogibla. Pochemu? YA ne znal. No kreplo intuitivnoe ubezhdenie, chto eto mozhet okazat'sya vazhnym ne dlya vosstanovleniya istorii planety, a dlya toj zadachi, kotoruyu dolzhny byli reshit' my. Mne udalos' nabrosat' primernyj plan goroda. Gorod byl nevelik, zhilo v nem neskol'ko sot chelovek - vryad li bol'she. No on byl vpolne blagoustroennym gorodom. Otkuda-to on poluchal energiyu. Otkuda? Esli by u menya byli hot' samye primitivnye pribory, iskat' istochnik |nergii stalo by kuda legche. No portativnaya apparatura, kotoroj ya mog by vospol'zovat'sya, lezhala v bagazhnike bol'shogo katera, a ne moego - malogo, nadezhno ukrytogo sejchas bliz gorodka, gde nachalos' moe puteshestvie v les. I ya reshil, chto nado sletat' v nash lager' k staromu korablyu, posmotret', kak dela u Uve-Jorgena, zapastis' nuzhnoj apparaturoj, i togda uzhe vernut'sya syuda i dovesti delo do konca. Krome togo, ya uzhe pochti dvoe sutok ne videl Anny. Ujti bylo nelegko; esli by eto zametili, to, chego dobrogo, i v samom dele zapodozrili by vo mne lazutchika. Poetomu vecherom ya na vsyakij sluchaj predupredil, chto otpravlyus' na dal'nie raskopki i zanochuyu tam. Dlya ubeditel'nosti ya vzyal s soboj nemnogo edy (povorchav, ee mne dali) i gruboe, ostistoe odeyalo, kotorym menya snabdili v pervyj zhe den'. YA i v samom dele kopal, potom leg i podremal do serediny nochi. YA rasschital, chto esli vyjti posle polunochi, to k seredine sleduyushchego dnya ya doberus' do svoego katera. Kogda nastalo vremya, ya svernul odeyalo, spryatal ego vmeste s lopatoj i toporom v raskope i dvinulsya v put'. 15 Vypiska iz nauchnogo zhurnala ekspedicii "Zond": "Den' ekspedicii 597-j. Kratkoe soderzhanie zapisi: O nablyudeniyah za ob®ektom Dal'. Uchastniki: Doktor Averov. Teoreticheskie predposylki: Prezhnie. Predprinyatye dejstviya: Ispol'zovanie vseh sredstv nablyudeniya. Ozhidaemye rezul'taty: Uvelichenie veroyatnosti vspyshki v blizhajshie shest' - dvenadcat' mesyacev. Vozmozhnye pomehi: Ne predpolagayutsya. Fakticheskij rezul'tat: Process vremenno stabilizirovalsya. Neyasno, posleduet li ego dal'nejshee razvitie. Samo yavlenie stabilizacii, kak i ryad drugih yavlenij, ne imeet predposylok v teorii Kristiansena - SHuvalova. Prichina stabilizacii ostaetsya neyasnoj. Vyvody: Poka mozhno lish' sdelat' zaklyuchenie o neobhodimosti prodolzhat' nablyudeniya. Prinyatye mery predostorozhnosti: Schitayu neobhodimym umen'shit' zaryad batarej Ustanovki vozdejstviya na pyat'desyat procentov normal'nogo. Dopolneniya i primechaniya: Neyasno, vvodit' li v kurs sobytij ekipazh. Zapis' vel: Averov". Ehali ne tak uzh toroplivo, na noch' raspolagalis' osnovatel'no, i v stolicu priehali tol'ko na tretij den'. No uzhe i pervye chasy puti sud'ya rasporyadilsya razvyazat' SHuvalovu ruki, poveriv, vidimo, chto starik ne stanet dushit' ego, ispugaetsya soprovozhdayushchih. V povozke ih bylo dvoe, da kucher snaruzhi, na kozlah; eshche chetvero verhovyh provozhali vyezd. V puti razgovarivali malo, hotya SHuvalov pogovoril by s udovol'stviem; sud'ya byl mrachen - vidimo, vizit v stolicu ne sulil emu nichego dobrogo Lish' inogda udavalos' razgovorit' ego. - ...A deti u vas est', sud'ya? - CHto? A, deti? Da, kak zhe. Mne dali odnogo uzhe mnogo let nazad, a potom, nedavno, eshche odnogo. - CHto znachit - dali? - Kak eto - chto znachit? - Ne ponimayu... - Otkuda zhe, po-tvoemu, berutsya deti? - Nu, znaete li... - Slushaj, starik, ya vse nikak ne privyknu, chto ty so mnoj govorish' tak, slovno ya ne odin, a nas mnogo. YA ved' s toboj odin? Odin. I bol'she nikto nas ne slyshit. Dlya chego zhe govorit' "vy"? - Da znaete li... Prosto u nas tak prinyato. Forma vezhlivosti. "Ty" my govorim tol'ko blizkim ili dobrym znakomym... - U vas vse ne tak, kak u normal'nyh lyudej. Da, tak, vyhodit, ty ne znaesh', otkuda berutsya deti? Sud'ya dazhe razveselilsya - zahihikal. - Gm... Do sih por ya polagal, chto znayu. I nekogda dazhe sam, tak skazat', prinimal v etom uchastie. Pravda, oni ne stali zanimat'sya zvezdami... Da, sud'ya, no nam detej nikto ne daet. My ih rozhaem sami - nashi zhenshchiny, konechno. A chto proishodit u vas? - U nas - kak u vseh... Deti poluchayutsya, i ih dayut tem, ch'ya ochered' nastupila. - |ge-ge... Nu, a kak zhe oni poluchayutsya? - Voznikayut v Sosude, konechno, kak zhe eshche? - Ah da, v Sosude, konechno, v Sosude... Oni pomolchali. Potom sud'ya vzdohnul. - Oh, starik, oh, starik!.. - Da-da? - YA uzh i ne znayu, kak s toboj razgovarivat'. Ved' ty melesh' takoe, chto zhizn' svoyu zakonchish', ne inache, kak v Goryachih peskah, a tam tebya ne nadolgo hvatit, uzh pover'. - Ne ponimayu... CHto ya takoe, skazal? - Ty ved' priznal, chto u vas zhenshchiny rozhayut sami? - Estestvenno! - CHto zhe tut mozhet byt' estestvennogo, esli zakon etogo ne pozvolyaet! - Ah, vot kak? Zakon ne pozvolyaet? - Nu, ty podumaj sam, ty ved' kak budto by ne glup. Esli vse stanut rozhat', skol'ko ih naroditsya? - Nu, ne znayu... Mnogo? - Da uzh, navernoe, bol'she, chem sejchas. - CHto zhe v etom plohogo? - A Uroven'? Ili ty stanesh' ih vozduhom kormit'? - Ah, Uroven'... - Urazumel? Ili ty sovsem ne hodil v shkolu? I tebya ne uchili, chto Uroven' mozhet sohranit'sya lish' togda, kogda lyudi... - on podumal, vspominaya, - reguliruyutsya, da. - Reguliruetsya prirost naseleniya? - Aga, znachit, znaesh' vse-taki! K chemu zhe bylo prikidyvat'sya? - Da net, sud'ya, pogodite; ya znayu, konechno, chto takoe - regulirovanie prirosta. No ved' eto mozhno delat' - u nas, naprimer, tak i delaetsya - i kogda detej prosto rozhayut zhenshchiny. - Mozhet, i tak. No tam bylo eshche chto-to... Pogodi, vertitsya na yazyke... vyrozhdenie! Znaesh' takoe slovo? - Vot ono chto! - Imenno! Teper' soobrazil? - Da, teper' soobrazil. Ne sovsem, no chto takoe vyrozhdenie, ya znayu. A skazhi, kak eto poluchaetsya - v Sosude? No sud'ya uzhe snova nahohlilsya. - Ne znayu, kak. Sprosi v stolice - mozhet, tebe ob®yasnyat. On pomolchal. - Oni tebe tam vse ob®yasnyat! Ob®yasnyat, kak ubivat' lyudej... - YA uzhe skazal vam: ya bezmerno sozhaleyu. No chto ostavalos' delat', esli vse vy tut... - A nu-ka molchi davaj! Stolicy SHuvalov pochti ne uvidel. Priehali oni v sumerkah, i vecherom ego nikuda ne poveli; zaperli v komnate, gde stoyala krovat' i ryadom - taburetka. Dali pouzhinat' i veleli spat'. Odnako on ulegsya ne srazu, a sidel na krovati, zadumchivo glyadya na uzkoe okoshko pod samym potolkom. - Vyrozhdenie... Pridumano neploho: pri nebol'shom kolichestve nachal'noj populyacii ono nastupilo by neizbezhno... No kak zhe oni hoteli izbezhat'... kak zhe izbezhali etogo? On bormotal tak, vspominaya, chto lyudi zdes' dejstvitel'no nichem ne otlichayutsya ot nego samogo - a oni nepremenno otlichalis' by, esli by na protyazhenii mnogih pokolenij deti rozhdalis' ot brakov v odnom i tom zhe krugu. Otlichalis' by... Znachit, nevysokij uroven' etoj vetvi zemnoj civilizacii nel'zya bylo ob®yasnit' vyrozhdeniem - a ved' imenno tak SHuvalov edva ne podumal. Znachit, tak bylo zadumano. Da i voobshche vse, navernoe, bylo splanirovano osnovatel'no i neploho. No chto-to gde-to ne srabotalo, ili naoborot - pererabotalo, i razvitie poshlo vperekos. V tom, chto razvitie poshlo ne v zadumannom napravlenii, SHuvalov ne somnevalsya. - Ah, sami ne rozhayut... Sterilizaciya? Nu, vryad li... Prosto zapret - i sootvetstvuyushchij uroven' predohraneniya... No pri ih himii? Hotya - chto ya znayu ob ih himii? Malo informacii, prosto beda, do chego zhe malo informacii! V konce koncov on uspokoil sebya tem, chto zavtra, raz uzh ego privezli v stolicu, on poluchit vozmozhnost' uvidet'sya s kem-nibud', komu mozhno budet izlozhit' vse, - i nachat' nakonec tu slozhnuyu rabotu, rezul'tatov kotoroj yavitsya spasenie vseh zhivushchih na planete lyudej. No i nazavtra on ne uvidelsya s Hranitelyami, kak v prostote dushevnoj rasschityval. Malo togo: na sleduyushchij den' SHuvalov voobshche ne uvidel ni odnogo novogo lica. Kazalos', ego privezli v stolicu tol'ko zatem, chtoby srazu zhe vybrosit' iz pamyati. Protiv govorilo lish' to, chto ego vse-taki kormili. Hotya - kormili, konechno, nevysokie chiny, a vysokie mogli i zabyt' - kto znaet. Na samom zhe dele o nem ne zabyli, no do vysshih instancij vest' o nem prosto-naprosto eshche ne doshla. Sudoproizvodstvo ne terpit anarhii, i dlya togo, chtoby dolozhit' o SHuvalove vyshe, nado bylo prezhde vsego reshit', kak zhe o nem soobshchat', i v zavisimosti ot etogo - po kakomu ruslu napravit' ego delo. A u teh, k komu, edva uspev pribyt' v gorod, poshel s dokladom sud'ya, voznikli razlichnye mneniya: Za vremya, poka SHuvalov nahodilsya pod strazhej, spisok ego prestuplenij priobrel ves'ma vnushitel'nyj vid. Byli obvineniya melkie, kotorymi mozhno bylo i prenebrech' - naprimer, obvinenie v tom, chto on prikidyvalsya sumasshedshim, pytayas' izbezhat' nakazaniya, ili obvinenie v tom, chto on nahodilsya v zapretnom gorode. No byli i tri znachitel'nyh prestupleniya. Pervoe iz nih sostoyalo v ser'eznoj popytke narushit' Uroven': odezhda, neponyatnye pribory, razgovory. Vtoroe - ubijstvo ili, vernee, pokushenie (no eto bylo nichem ne luchshe; naoborot, esli by chelovek byl ubit, vinovnyj mog by eshche dokazat', chto beda sluchilas' nechayanno, a sejchas postradavshij pokazyval, chto na nego napali s umyslom). I tret'e ser'eznoe prestuplenie, v kotorom obvinyaemyj soznalsya sam, bez kakogo-libo davleniya (chto, konechno, moglo privesti k nekotoromu smyagcheniyu nakazaniya - ne ochen' znachitel'nomu, vprochem), - tret'e prestuplenie zaklyuchalos' v tom, chto on, vkupe s licom, poka ne ustanovlennym, narushal zakon o regulirovanii prirosta naseleniya; sudya po vsemu, proishodilo eto uzhe davno, odnako po etomu prestupleniyu sroka davnosti ne sushchestvovalo, i ono dolzhno bylo karat'sya segodnya ne menee strogo, chem v samyj den' soversheniya. Sobstvenno, sud'ya snachala ne sobiralsya dokladyvat' o tret'em prestuplenii, no kak-to tak poluchilos', chto dolozhil. Tak chto teper' predstoyalo reshit': polozhit' li v osnovu dela narushenie Urovnya - togda obvinenie poshlo by v sobranie po ohrane Urovnya, - ili osnovnym pochitat' pokushenie - i togda delo poshlo by sovsem po drugim kanalam i sovsem k drugim lyudyam. V pervom sluchae ono obyazatel'no doshlo by do kakogo-to iz Hranitelej, a vo vtorom - skoree vsego, ne doshlo by. Ob etom i razgorelis' sredi sudej preniya, prodolzhavshiesya celyj den'. Sut' sporov zaklyuchalas' v tom, chto, hotya narushenie Urovnya yavlyalos', bezuslovno, prestupleniem bolee opasnym, zato pokushenie na ubijstvo bylo, vo-pervyh, znachitel'no bolee sensacionnym (davno uzhe, ne sluchalos' takogo, ochen' davno), i, vo-vtoryh, sohranit' sluchivsheesya v tajne bylo nevozmozhno, da nikto i ne staralsya sdelat' eto, i naselenie o proisshestvii znalo, i neobhodim byl sud, i neobhodim byl prigovor. Posle dnya ozhestochennyh sporov svedushchie lyudi soshlis' na tom, chto v osnovu dela nado vse-taki polozhit' pokushenie, a ostal'noe pojdet uzhe v dopolnenie i po sovokupnosti. A eto oznachalo, chto esli kto-to iz Hranitelej dolzhen budet oznakomit'sya s delom, to ne ran'she, chem nado budet rassmatrivat' pros'bu o pomilovanii. Potomu chto, hotya smertnoj kazni, kak takovoj, v zakone ne bylo, prosto naznacheniem na rabotu v Goryachie peski ogranichit'sya bylo nel'zya i rech' mogla idti tol'ko o posylke prestupnika k samomu ekvatoru - tuda, gde razvorachivali polotnishcha. Dlya cheloveka v vozraste SHuvalova takoj prigovor byl ravnosilen smertnomu, i vse znali eto, i zaranee zhaleli ego, no prenebrech' zakonom ne mogli. Itak, tuchi nad golovoj SHuvalova sgushchalis' ser'eznye. On zhe ni o chem ne podozreval i, ponervnichav nemnogo po povodu neponyatnogo i nepriyatnogo promedleniya, privel svoi nervy v poryadok i stal snova razmyshlyat' o strannom nachale i neveselom (vozmozhnom) konce kul'tury Dal'. Ieromonah ehal teper', starayas' priderzhivat'sya polosy neobrabotannoj zemli. On ehal ne v tu storonu, gde dolzhna byla nahodit'sya stolica, a v protivopolozhnuyu - k lesu, esli tol'ko polosa dejstvitel'no uvodila v konce koncov v les. Rzhanye polya smenyalis' ovsishchami, byl i yachmen', i proso, inogda na celye desyatiny raskidyvalis' plodovye sady. Popadalis' rechki v obramlenii shirokih lugov. Ieromonah pil prozrachnuyu vodu, kryakal, rukavom vytiral guby, radostno vzdyhal. Blagodat', gospodi. Blagodat'. Net inogo slova. Po-prezhnemu zahodil v doma. - ...Nu, a vot soberete; skol'ko zhe ostavite sebe, skol'ko otdadite? - Skazhut. Skazhut, skol'ko nam nuzhno. - Ili sami vy, chto li, ne znaete? - Nam ob etom dumat' ne prihoditsya. Skazhut. - I ne obmanyvayut? Hvataet? - Obmanyvat'? Kak? |to im bylo neyasno. - Do novogo hleba dozhivete? - To est' kak? Stranno bylo eto: ne obmanyvali, ostavlyali, skol'ko nuzhno. - I platyat vam za ostal'noe? - Platyat? - udivlyalis' lyudi: vzroslyj muzhik prostyh veshchej ne ponimaet. Ieromonah vnutrenne serdilsya, no smiryal sebya. Zastavlyal dumat': net, pravdu govoryat, ne posmeivayutsya nad zabredshim prostakom. - A esli net - otkuda zhe vse berete? ZHivete, ya smotryu, ne bedno... Za chto zhe pokupaete? - CHto nado, nam dayut. - I opyat'-taki ih hvataet? Tut uzh oni sami nachinali serdit'sya. - A ty kak zhivesh' - inache? Tebe ne hvataet?.. Voistinu - divny dela tvoi, Gospodi. Ehal dal'she. Udivlyalsya: chisto, akkuratno zhivut krest'yane, veselo. No chego-to nedostavalo. Za vse vremya ni odnoj chrevatoj baby Ieromonah tak i ne uvidel; pryachut ih, chto li, ot sglaza? I detishek sovsem malyh ne bylo. Pobol'she - byli, godochkov s treh, a sovsem malyh - net. I vse-taki, horosho bylo. Esli by oni eshche okazalis' russkimi - togda, verno, vse ponyal by. No byli oni drugie: pochernyavee, v obshchem, i sklada ne sovsem takogo. I govorili vse zhe ne po-russki, a na tom yazyke, na kakom vse i na korable govorili - na vseobshchem. Tak, verno, govorili lyudi, poka ne rassypalas' Vavilonskaya bashnya voleyu gospodnej... Ehal. Razgovarival s loshad'yu, kogda ne bylo nikogo drugogo. Pod konec vse-taki uvidel takuyu babu. Sovsem byla molodaya. Na snosyah uzhe". Vezli ee kuda-to v telege, i po bokam ehali dvoe verhami. Byla babochka smutnaya, zarevannaya. Stonala tiho. Verhovye ehali s nepodvizhnymi tyazhelymi licami. Zavidev Ieromonaha, pokazali rukoj i prikriknuli, postoronis', mol. Ostanovilsya i dolgo glyadel vsled, pokachivaya golovoj. Slovno by ditya nikomu i ne v radost'. Nehorosho. "Deti - dar bozhij", - podumal privychno i iskrenne. Dal'she seleniya stali popadat'sya rezhe. I nivy uzhe ne podryad shli, peremezhalis' dlinnymi klin'yami celiny. Bol'she stalo derev'ev. Vspugnutye, ubegali zveryushki vrode zajcev, vysoko podprygivaya. A polosa vse shla, vse uhodila - dal'she, dal'she... Budorazhila lyubopytstvo. Ieromonah pogonyal loshad'. V meru, pravda: bereg. |tomu ego uchit' ne nado bylo. Zagorel - kak vstar', do postriga eshche, v derevne, zagoral za leto. Privyk. I nog svoih - golyh, volosatyh, kak u besa - stydit'sya perestal; a sperva stydilsya. Zdes' eto ne bylo zazorno. Sam i ne zametil, kak v®ehal v les. Prosto ostanovilsya raz, speshilsya, oglyadelsya - a uzhe krugom derev'ya, i za spinu zashli, opushku i ne razglyadet'. No ne smutilsya: esli ponadobitsya, polosa i nazad vyvedet. Poka chto poedem dal'she. Na vsyakij sluchaj vylomal vse zhe dubinu. Zver', ne privedi gospod', vstretitsya, ili lihoj chelovek (v razbojnikov, pravda, uzhe i ne veril)... Vez dubinku poperek sedla. No nichego. Vse bylo spokojno. Vecherami razzhigal kosterok. Grelsya. Pil kipyatok. Zapravlyal ego iz korabel'nyh pripasov poroshkom, chto silu mnozhil. Vzdyhal: vypil by kvasu. Mnogo, mnogo let uzhe ne pil kvasu. |ti lyudi v nem ne ponimali. Nikto. Kapitan, pravda, eshche pomnil: da, byla takaya blagodat' gospodnya - kvas. Hlebnyj. Nastoyashchij. Pered snom predstavlyal, budto sidit na korable za vychislitelem ili analitom. Razgovarivaet pro sebya s mashinoj, nazhimaet klavishi, vvodit programmu, proveriv predvaritel'no. I, poka zhuzhzhit mashina, kak pchela v kolode, snova budto sam napryagaetsya, zakryv glaza, slovno loshadi pomogayut vytyanut' voz iz koldobiny. Legkoe i hitroumnoe zanyatie. A vot spodobil Gospod'. Drugoj mir. Cifry zhivut, lyubyat drug druga, gnevayutsya, shodyatsya, rashodyatsya, poroj idut stenkoj drug na druga. Umirayut i voskresayut - prosti, konechno, Gospodi. Veselo zhivut cifry, deyatel'no. A on za nimi sledit i pri nuzhde pomogaet. Intere-esno-to kak! Utrom prosypalsya legko, nabiral vody v sedel'nuyu flyagu i snova puskalsya po lesu - do novoj vody. Ehal takovo po lesu chetyre dnya. I vdrug proseka konchilas'. Vyshla na polyanu obshirnuyu, akkuratno krugluyu, i konchilas'. Priehal, znachit. Tol'ko kuda? Speshilsya. Zemlya tut byla teploj. Kak kostrishche, kogda razgrebaesh' ugli po storonam, chtoby tut, na teplom, spat'. Ieromonah pokachal golovoj, udivlyayas'. Oboshel polyanku. Eshche odna proseka nachinalas', vidno, tut kogda-to. No za nej uhoda ne bylo - zarosla. V lesu nedolgo. I odnako otlichit' ee mozhno bylo srazu: derev'ya byli pomolozhe, ne vekovye, kak vokrug. CHto zhe tut takoe bylo - chto proseka i zemlya teplaya? Ieromonah pustil loshad' pastis' i stal hodit' po polyanke - ne aby kak, a po krugu, vse priblizhayas', ponemnogu, k seredine. Sistematicheski. Prishlo takoe slovo na um - a uzh sovsem bylo stal zabyvat' mashinnye slova. Nashel mesto, gde zemlya kak by podragivala edva zametno. Leg, raschistil kruzhok, prizhal uho. ZHuzhzhit. Tiho, potaenno zhuzhzhit. Posidel, razdumyvaya. Net, - ponyal, - eto ne iz toj zhizni, ne iz krest'yanskoj. Tam, esli zhuzhzhalo - znal, chto prostoe chto-nibud'. Pchely. Ili eshche chto. A vot na korable kogda zhuzhzhit - i ne soobrazish'. I vychislitel', rabotaya, zhuzhzhit, i u inzhenera pribory poroj zhuzhzhat, u Gibkoj Ruki (t'fu, t'fu imya kakoe!), i naverhu, u uchenyh... Vot i tut tak: zhuzhzhit, a chto - neponyatno. Poetomu, reshil Ieromonah ne kopat' i voobshche nichego tut ne trogat' i ne narushat'. Ego delo - rasskazat', a tam, kak reshat. A tut eshche i zastuchalo. Podnyav golovu, on prislushalsya. Stuchalo ne pod zemlej; stuchalo vdaleke. Slovno sobralis' dyatly vo mnozhestve, ptahi ryzhie, i kolotyat, kolotyat nosami napereboj - kto skoree. Ieromonah podumal, skloniv golovu. Vstal, vznuzdal konya. Sel i poehal - tuda, gde stuchalo. Dyatly dolbili tak, chto kora letela v storony kloch'yami. Dolbili korotkimi ocheredyami. Tri-pyat' patronov. CHut' prizhal spusk - uzhe otpuskaj. No pricel'no. - Pricel'no! - krichal Uve-Jorgen, szhimaya kulaki. - Vy kuda strelyaete! Pticy vam meshayut? Ne po vershinam nado strelyat'! Byla koma