alenno
napominavshee (kak  on  reshil,  vnimatel'no  oglyadev  ee  so  vseh  storon,
razglyadyvaya,  kak  raspolozheny  i  soedineny  otdel'nye  bloki)   ogromnyh
razmerov priemno-peredayushchuyu raciyu; razve chto dlya svyazi s drugimi planetami
mogla by prednaznachat'sya takaya, no vryad li Hraniteli  Urovnya  podderzhivali
snosheniya s inoplanetyanami... Uve-Jorgen pozhal plechami: vidimo,  sejchas  ne
stoilo lomat' golovu nad sushchnost'yu obnaruzhennogo ustrojstva. Glavnym  bylo
to, chto ustanovka  rabotala,  eto  ona  izdavala  slyshnoe  eshche  v  tunnele
gudenie, indikatory na stenah pomeshcheniya migali  v  slozhnom  ritme,  slovno
razygryvaya  svetovuyu   simfoniyu,   napisannuyu   dlya   soten,   dlya   tysyach
instrumentov. Sotni i tysyachi prishli v golovu Rycaryu  ne  sluchajno:  imenno
takoe kolichestvo tonkih provodov vyhodilo iz ob®emistoj korobki poslednego
bloka ustanovki; svivshis' tolstym zhgutom, provoda eti uhodili v potolok  -
no tut Uve-Jorgen, nesmotrya na samye tshchatel'nye poiski, ne smog obnaruzhit'
bol'she nikakogo vyhoda. On uter pot so lba; v  sleduyushchij  mig  shchelknulo  -
indikatory   pogasli,   gudenie   prekratilos',   ustanovka   vyklyuchilas',
neponyatnaya, no, vidimo,  zachem-to  nuzhnaya  etomu  chelovechestvu  ustanovka.
Uve-Jorgen vzglyanul na chasy. Proshlo vsego lish' polchasa - tol'ko  neskol'ko
minut nazad istek srok poslednego peremiriya.
   On vyshel i zatvoril za soboj, dver'. Po tunnelyu  shel  bystro.  V  konce
ego, a vernee - v nachale, vstal, ne razdumyvaya, na plastinu  lyuka,  i  ona
poslushno opustilas', vozvrashchaya pilota k ego  soratnikam.  Oni  zhdali  ego,
stoya, kazhetsya, na teh zhe samyh mestah i v takih zhe pozah, v  kakih  on  ih
ostavil.
   CHto zhe, ochen' horosho. Stanciya - energeticheskij  centr  pravitelej  etoj
planety  -  i  eshche  kakaya-to  ustanovka,   neizvestnogo   naznacheniya,   no
dejstvuyushchaya, periodicheski dejstvuyushchaya - i, znachit, svyazannaya  s  kakimi-to
proishodyashchimi sejchas sobytiyami... Da, ochen' horosho.
   Uve-Jorgen  pochuvstvoval,  kak   gorlo   etoj   malen'koj   civilizacii
pul'siruet pod ego pal'cami. Teper' mozhno bylo diktovat' usloviya.
   On ne podumal v etot mig, sohranilsya li eshche  smysl  diktovat'  usloviya.
|to ne bylo samym vazhnym. Vazhnejshim bylo  to,  chto  vozmozhnost'  diktovat'
usloviya byla najdena.  Uve-Jorgen  ispytal  udovletvorenie,  kak  esli  by
zavershil kakoe-to nelegkoe i neotlozhnoe delo.
   I vdrug on pochuvstvoval, chto ustal. Ochen' ustal.
   On povernulsya k Piteku i Georgiyu i ulybnulsya im.
   - Hochu spat', - skazal on. - A vy? Nam predstoit porabotat'  na  slavu.
Nado nabrat'sya sil.
   Oni kivnuli - Georgij nevozmutimo, Pitek rezko, slovno v neterpenii.
   Rycar' posmotrel na gladkij pol.
   - CHestnoe slovo, ya gotov usnut' pryamo zdes'.
   On sel na pol, potom rastyanulsya, polozhil avtomat ryadom, zakinul ruki za
golovu.
   - Lozhites', - skazal on. - My v nadezhnom ukrytii.
   - Oni mogut dobrat'sya syuda, - predostereg Georgij.
   - Tem huzhe dlya nih, - otvetil Uve-Jorgen.
   I oni usnuli pod rovnoe gudenie stancii,  v  malen'koj  kamere  kotoroj
busheval solnechnyj zhar.


   Oni prospali  okolo  chasa,  potom  osazhdayushchie  podorvali  naruzhnyj  lyuk
korablya. Gluhoj, sil'nyj zvuk  i  sotryasenie  pola  zastavili  Uve-Jorgena
otkryt' glaza. |to mog byt' tol'ko  vzryv.  On  pokosilsya  na  svoih.  Oni
podnyali golovy, no, vidya, chto on spokoen, srazu zhe zasnuli snova.
   On polezhal nepodvizhno. V zale stancii bylo po-prezhnemu svetlo.  Georgij
dyshal ryadom, polozhiv golovu na ruki, povernuvshis' licom vniz. Pitek  lezhal
v storonke. Ustanovka uspokoitel'no zhuzhzhala. Uve-Jorgen  podnes  k  glazam
ruku s chasami. SHest'. Znachit, vzorvali vse-taki. Duraki. Vot uzh poistine -
userdie ne po razumu...
   On ostorozhno podnyalsya, podoshel k oval'noj dveri - edinstvennomu vyhodu,
- priotvoril, prislushalsya.
   Esli zatait' dyhanie, mozhno bylo ulovit'  otdalennyj  skrezhet  metalla.
Znachit, raschishchayut hod posle vzryva.
   Uve-Jorgen vernulsya v zal i razbudil  svoih.  Oni  mgnovenno  vskochili,
osmotreli avtomaty i pereschitali zapasnye magaziny.
   Hotelos' est', no bylo nechego.
   Na vsyakij sluchaj Rycar' eshche raz oboshel stanciyu. Net, drugogo vyhoda  ne
bylo. Tol'ko cherez oval'nuyu dver' v tunnele, a ottuda - cherez zhilye otseki
korablya.
   Togda on kivnul ostal'nym, chtoby sideli i zhdali, i  sam  sel  u  dveri,
polozhil avtomat na koleni i stal zhdat'.
   Priglushennyj rasstoyaniem lyazg ne utihal.
   Te doberutsya syuda cherez polchasa. Vojdut v tunnel', vspyhnet svet, i oni
budut, kak na ladoni...
   - CHto my budem delat', Rycar'?
   - Otob'em u nih ohotu sovat'sya syuda.
   - Budem strelyat'?
   Uve-Jorgen pozhal plechami:
   - Na peregovory u nas bol'she ne ostaetsya vremeni.
   Korabl' vdaleke gremel, kak zheleznaya bochka. Znachit, voshli.


   Slyshno bylo, kak vlomivshiesya v korabl' lyudi  ponemnogu  priblizhalis'  k
tomu mestu, gde nachinalsya tunnel'.
   Probiralis' oni medlenno. Navernoe, shli s fakelami: svechi vryad li mogli
tut pomoch'.
   Nichego, v tunnele budet svetlo i bez nih.
   Uve-Jorgen prikinul. Derev'ev tut net, vverh strelyat' ne pridetsya. Puli
poletyat vdol' tunnelya. Ne pryamo, tak rikoshetom kakaya-nibud' da zacepit.
   Tak chto igra dejstvitel'no pojdet uzhe po drugim pravilam.
   Znachit, nado zablagovremenno obezopasit' vse, chto mozhno. Zanyat' poziciyu
podal'she ot vhoda v stanciyu, v tunnele. Prikryt'sya, pravda, nechem.  Gibloe
delo. No v zale stancii oboronyat'sya nel'zya.
   Rycar' tochno ne predstavlyal sebe, chto mozhet sluchit'sya, esli puli stanut
popadat' v ustanovku ili v rezervuar s tritiem.  No  ponimal,  chto  nichego
horoshego zhdat' ot etogo ne prihoditsya. Stanciya, vo vsyakom  sluchae,  vyjdet
iz stroya. A emu  nuzhno  bylo,  chtoby  ona  rabotala.  Ugroza  bedy  vsegda
dejstvuet sil'nee, chem sama beda, a v predstoyashchem razgovore s  Hranitelyami
Urovnya on hotel primenit' imenno ugrozu.
   Svet v koridore - eto ni k chemu. Esli by  hot'  videt',  chto  svetitsya,
mozhno by poslat' po lampam parochku ocheredej. No svetil'niki  byli  ukryty.
To li byla v etom nadobnost', to li takaya moda sushchestvovala...
   Znachit,  pridetsya  podstavit'  sebya  pod  puli.  Takovo  uzh  soldatskoe
remeslo.
   On skazal svoim:
   - Syuda, rebyata. I postarajtes' popadat' v nih prezhde, chem  oni  v  vas.
Potomu chto puli u nih takie, chto dyrki eti budet ne zalatat'.
   - Dumaesh', oni stanut strelyat' v nas?
   Uve-Jorgen usmehnulsya:
   - Zdes' trudno budet vystrelit' mimo.
   On podoshel k dveri v stanciyu, zatvoril ee, vernulsya v tunnel' i  ulegsya
na pol, izgotavlivayas' k strel'be. Zapasnye magaziny polozhil sprava, chtoby
byli pod rukoj. Pokosilsya na svoih.
   - Georgij, prodvin'sya na pyat' shagov vpered. Tak. Pitek, derzhis' pravee,
u samoj stenki. Horosho.
   Teper' vse bylo v poryadke.
   V tom konce tunnelya zametno svetlelo.  Lyudi  priblizhalis'  ko  vhodu  v
nego, i zvuki ih shagov donosilis' vse yavstvennee.


   "Vot bestolkovye bednyagi, - dumal Uve-Jorgen. - Nu kuda  oni  lezut,  i
kak oni ne ponyali, chto eto - nasha igra, a ne ih!"
   On derzhal na mushke  pervogo,  chto  priblizhalsya  s  fakelom  v  ruke,  s
nenuzhnym bolee fakelom. Mozhno bylo i  ne  celit'sya  -  vse  ravno  tut  ne
promahnesh'sya, - odnako Uve-Jorgen celilsya iz uvazheniya k  svoej  professii,
trebovavshej, chtoby vse delalos' po pravilam, ne nebrezhno,  ne  koe-kak,  a
tshchatel'no.
   Nu chto, hvatit emu gulyat', pozhaluj, a?
   Uve-Jorgen nazhal spusk, i  gil'zy  zvonko  zaprygali  sprava  ot  nego,
avtomat privychno povelo nalevo, i kriki boli i uzhasa napolnili uzkuyu trubu
tunnelya.
   Eshche dva avtomata udarili v unison.


   Uve-Jorgen smenil tretij magazin, kogda otvetnyj ogon' smolk.
   Protivnik bezhal. Koridor gudel ot topota nog.
   Rycar' vstal i poshel. On shel v ataku. Presledoval protivnika.
   On shel, poka ne natknulsya na pervoe telo. Nagnulsya, dotronulsya do  nego
i pochuvstvoval, chto pal'cy povlazhneli.
   Togda on ostanovilsya. Postoyal. Povernul nazad. Dobralsya do svoih.
   - Teper' my mozhem idti. Zdes' svoe delo my sdelali.
   Ego soratniki podnyalis' s pola.
   Georgij zakinul avtomat za spinu, Pitek derzhal svoj v ruke.
   - Kuda, Rycar'?
   - V gosti k Hranitelyam.
   - Ty ne boish'sya zasady snaruzhi? - sprosil  Pitek.  Georgij  otvetil  za
Uve-Jorgena:
   - Kogda begut tak, kak oni, ostanavlivayutsya tol'ko k vecheru.
   Oni stupili na uprugoe, eshche teploe.  Idti  bylo  trudno.  Mestami  tela
lezhali drug na druge. Zdes' trudno bylo promahnut'sya.  Navernoe,  rikoshety
tozhe dostigali celi. Skol'ko ih tut? Desyatka dva? Bol'she?
   Mir vam, lyudi planety.  Brat'ya  -  kak  skazal  by  monah  Nikodim.  My
prileteli spasti vas. I spasaem. Izvinite, esli chto ne tak...
   Oni vybralis' iz korablya. Zasady ne bylo. Uve-Jorgen vse zhe velel  idti
po odnomu, rassypavshis', s avtomatami naizgotovku. Tak  oni  dobralis'  do
katera. Ne zrya oni ukryli mashinu tak nadezhno: protivnik, vidimo,  dazhe  ne
natknulsya na nee. A mozhet byt', te i zametili, no reshili snachala  oderzhat'
pobedu, a potom uzhe zanyat'sya trofeyami.
   Spokojno, bez suety troe pogruzilis' v kater. Zakusili tem, chto  lezhalo
v holodil'nike. Potom Uve-Jorgen skazal:
   - Nu, nachnem vtoroe dejstvie.
   I vklyuchil starter.


   Uve-Jorgen, sam togo ne znaya, lyubil teatr. Ne to,  chtoby  on  hodil  na
spektakli; v molodosti on lyubil fakel'nye shestviya, rev desyatkov  tysyach  na
stadione, mgnovennuyu mertvuyu tishinu - i snova rev,  i  ruki,  vytyanutye  v
odnu storonu, k odnomu cheloveku.
   On lyubil, kogda sotni i tysyachi odnoobrazno odetyh lyudej shagali,  vysoko
podnimaya i s razmahu stavya nogi - vse razom, vse vmeste:  raz,  dva,  tri!
Kogda odnovremenno povorachivalis' golovy i vzletalo oruzhie.
   Svoj malen'kij spektakl' on sobralsya postavit' na sovest'.


   - |to i est' stolica?
   - Da, - podtverdil Georgij.
   -  Prilichnyj  gorodok.  Molodec,  shturman.  Nu-ka,  pristegnites'   kak
sleduet.
   - CHto ty hochesh' sdelat'?
   - Predupredit' o nashem vizite.
   Obernuvshis',  on   proveril   vzglyadom,   horosho   li   vypolneno   ego
rasporyazhenie, vyklyuchil avtomat i polozhil ruki na pul't.
   - Nu, znachit... - proiznes on, usmehnuvshis'.
   Nabiraya skorost', kater kruto poshel na snizhenie.
   Motory reveli.
   - Derzhites' krepche! - posovetoval pilot.
   On kruto polozhil mashinu v virazh.  Korotkie  kryl'ya  drozhali.  Sputnikam
Rycarya pokazalos', chto ploskosti vot-vot otletyat. No,  vidimo,  Uve-Jorgen
horosho chuvstvoval, kakim zapasom prochnosti obladala mashina.
   Oni  neslis'  nad  gorodom,  katya  pered  soboj  volnu  grohota.  Kryshi
pronosilis'  v  neskol'kih  metrah  pod  nimi.  Ot  ih   mel'kaniya   mogla
zakruzhit'sya golova.  Georgij  i  Pitek  nevol'no  zazhmurilis'.  Uve-Jorgen
smotrel vpered. On usmehnulsya.
   - SHturman! - kriknul on rezko.
   Georgij otkryl glaza.
   - Gde centr?
   Georgij vzglyanul.
   - Pod nami.
   - Snizhayus'!
   On uravnovesil mashinu tol'ko  pered  samoj  posadkoj.  Grohot  zapolnyal
ploshchad'. Lyudi v panike razbegalis'.
   Uve-Jorgen vyklyuchil motor.
   - Za mnoj! - skomandoval on.
   Oni vybralis' naruzhu.
   - Kak ya uchil!
   Oni vstali szadi pilota, povesiv avtomaty na sheyu, derzha na nih ruki.
   - SHagom - marsh!
   Srednij pod®ezd doma Hranitelej byl pryamo pered nimi.
   Marshiruya, oni peresekli ploshchad' i podnyalis' na kryl'co.
   V vestibyule bylo mnogo lyudej. Uzhe znakomyj Piteku chinovnik  zatoropilsya
k nim.
   - CHto vam...
   Uve-Jorgen kratko prikazal:
   - Molchat'!
   CHinovnik umolk.
   Uve-Jorgen prikazal:
   - K Hranitelyu! ZHivo!
   CHinovnik popyatilsya:
   - |to nevozmozhno! Izlozhite vashe delo...
   Uve-Jorgen, ne snimaya avtomata s grudi, vypustil ochered'. SHtukaturka  s
potolka posypalas' na pol.
   - YAsno? - sprosil pilot.
   CHinovnik molchal.
   - K Hranitelyu Urovnya, zhivo!
   CHinovnik okinul vzglyadom dvuh sputnikov pilota. Oni  bezmolvno  stoyali,
no  ruki  ih,  lezhavshie   na   avtomatah,   pokazalis'   chinovniku   ochen'
vyrazitel'nymi.
   - Vy tozhe... iz etih? - probormotal on, ne skryvaya straha.
   - Ty eshche uznaesh', iz kakih my! - poobeshchal Uve-Jorgen ugrozhayushche.  -  Mne
dolgo zhdat'?
   - No... ego net!
   - Vedi!
   - Kak ugodno, no ego dejstvitel'no net! On... v Sosude!
   - YA tebya samogo zagonyu v sosud, - skazal pilot. - I ty tam  ostanesh'sya,
poka tebya ne vyplesnut na pomojku. ZHivo!
   I on sdelal dvizhenie, sobirayas' snyat' avtomat.
   - Pozhalujsta, - tiho progovoril chinovnik. - YA otvedu vas.
   - Idi vpered. Pokazyvaj!
   CHinovnik besprekoslovno zaspeshil vperedi.
   Troe shagali za nim, chetko stupaya v nogu. Uve-Jorgen lyubil teatr i  znal
- ili polagal, chto znal, - chto imenno nravitsya lyudyam.
   Lyudyam nravitsya, chtoby imi komandovali. Tot, kto komanduet, prinimaet na
sebya i otvetstvennost'.
   Lyudyam ne nravitsya nesti otvetstvennost'.
   Troe shagali v nogu po beskonechnomu koridoru.
   Ostanovilis' pered zheleznoj dver'yu.
   - Otkryt'!
   CHinovnik poslushno otvoril. Ruki ego podragivali.
   - Vpered!
   Lestnica. Ploshchadka, peregorozhennaya reshetkoj.
   - Idi vpered!
   - Sejchas, sejchas... Odnu minutku...
   CHinovnik vozilsya. Potom povernul lico k pilotu, vymuchenno ulybayas':
   - Nado razryadit'... Inache...
   - Bystrej!
   - Da-da, siyu sekundu...
   Nakonec reshetka podnyalas'.
   - Vpered!
   Snova koridor.
   Snova zheleznaya dver'.
   - Otkryt'.
   Dver' raspahnulas'. Za neyu byl kabinet.
   Uve-Jorgen vzglyanul na Piteka:
   - Tut?
   - Da.
   Oni voshli, gromko, chetko stucha kablukami.
   Zdes' po-prezhnemu byl stol, a u steny - pul't vychislitelya.  Vychislitel'
rabotal. Nikogo ne bylo.
   - Gde on?
   CHinovnik razvel rukami.
   - YA govoril vam: ego net...
   - Kogda budet?
   - Dolzhen byt'...
   Uve-Jorgen edva ne skripnul zubami: vsya postanovka okazalas'  nenuzhnoj,
prem'era sorvalas': preimushchestvo vnezapnosti bylo uteryano.
   Odnako borot'sya nado do poslednego.
   Uve-Jorgen uselsya v kreslo.
   - Budem zhdat'. Ty tozhe. Sadis' syuda.
   CHinovnik poslushno uselsya.
   V molchanii potekli minuty. Tiho  zhurchal  vychislitel'.  Belyj  spokojnyj
svet  lilsya  iz  okon.  Miloe  solnyshko,  zvezda  Dal',   zatailas',   kak
predstavlyalos' Uve-Jorgenu, pered komandoj: "V ataku - vpered!"


   Raskapyvat'  ruiny  Ieromonahu  ponravilos'.  Rabota  byla   spokojnaya,
interesnaya. Idi, znaj, chto najdesh' cherez minutu ili chas. No chto-nibud'  da
najdetsya.
   On raskopal vse-taki vhod v tot domik. Stal vykidyvat'  zemlyu  iznutri.
Povozilsya izryadno. Vremya ot vremeni vylezal, otiral pot so lba - den' byl,
kak obychno tut, zharkij, - poglyadyval, gde devica, ne sbezhala li. Net, byla
vsegda poblizosti. Tihaya, smutnaya nemnogo. Skuchaet, ponimal Nikodim. Tak i
dolzhno. Para emu nravilas'.  Ona  -  molodaya,  prigozhaya.  On  -  solidnyj,
nadezhnyj. Sovet da lyubov'.
   V svoj chas  pozvala  obedat'.  Poeli.  Nikodim  proboval  zagovarivat'.
Hotelos' pogovorit' o zhizni - kak ona ee ponimaet.  Devica  otmalchivalas'.
Hotya ej, molodoj, i negozhe bylo molchat', kogda sprashivayut.
   Otdohnuv, Nikodim polez kopat' dal'she - vse ravno delat'  bylo  nechego.
Vyryl shkatulku s kristallami, popalas' eshche fotografiya, zalitaya  plastikom,
sohrannaya. Byla ona vdelana v kryshku shkatulki iznutri.
   Fotografiya byla skorbnaya. Kakie-to  lyudi  stoyali  u  podgrobnoj  plity.
Vokrug - derev'ya s dlinnymi  iglami,  zdeshnie.  Shoronili,  verno,  davno:
plita uzhe vlegla  v  zemlyu.  I  imya  bylo  na  plite.  Kto-to  iz  zdeshnih
prestavilsya, stalo byt'. Kak zhe zvali ego, serdeshnogo?
   Snimok byl nebol'shoj, plita smotrelas' naiskos', prochitat' bylo trudno.
No zrenie u Ieromonaha bylo otmennoe, ne isporchennoe chteniem  smolodu.  On
prishchurilsya, povertel snimok i prochel vse-taki. Odolel.
   Gans Per Kristiansen - vot chto bylo napisano na plite.
   I dal'she - neskol'ko strok pomel'che, uzhe i vovse nerazlichimo.
   Ieromonah zadumalsya. Imya pochudilos' ne chuzhim. Slyshno bylo  ne  Odnazhdy.
Kristiansen. Daj bog pamyati...
   I vspomnil.
   - Anna! - on vysunulsya iz transhei, opersya ladonyami  o  zemlyu,  vymahnul
ves'. - Anna, pojdi-ka. Takoe delo vyshlo,  chto  sbirat'sya  nado.  Kapitana
najti srochno...


   Bylo tak grustno, chto hotelos' plakat'. CHego-to bylo zhalko. Mozhet byt',
nesbyvshihsya,  neponyatnyh  kakih-to  nadezhd?  Ona  ne  ponimala  i   ottogo
stanovilas' eshche grustnee.
   Snachala pokazalos' - polyubila. Hotelos' polyubit', i tut prishel  chelovek
- ne takoj, kak vse, interesnyj, uverennyj, vnimatel'nyj.  Polyubila,  byla
gotova na vse. A on pochemu-to medlil. Mozhet byt', prenebreg, a mozhet byt',
i ne hotel etogo ot nee. Ili prosto byl nereshitel'nym. Takoe ne proshchaetsya.
   Konechno, molodym ego nazvat' trudno, i ona podmetila vzglyady tovarishchej,
rebyat i devushek. No ona  byla  ne  takaya,  kak  oni.  Dumala  i  postupala
po-svoemu. Tak ej kazalos'.
   I esli by on pokazal, chto lyubit ee po-nastoyashchemu, ona  by  privyazalas',
navernoe, k nemu ser'ezno i nadolgo. Navsegda li - etogo skazat', konechno,
nikto ne mozhet, no nadolgo.
   No on ne pokazal.
   On zabyval o nej za svoimi delami. Konechno, u vsyakogo est'  svoi  dela.
Tak dolzhno byt'. No zabyvat' nel'zya. Vnimanie dolzhno byt' vsegda.  Podojti
s cvetkom hotya by. Posidet', pogovorit'. Rasskazat', kak lyubish'. Kakie  by
ni byli dela - vyrvat'sya, chtoby bylo yasno: dela  delami,  no  vazhnee,  chem
ona, na svete nichego net i byt' ne mozhet.
   Takogo ot nego ne dozhdat'sya - ona teper' yasno ponimala.
   Konechno, esli  by  ona  lyubila,  primirilas'  by.  No  -  teper'  stalo
sovershenno yasno - ne lyubila. I interes stal prohodit'. Potomu chto uvidela:
inogda on ne znaet, chto delat', somnevaetsya, kolebletsya. A  ej  nado  bylo
tak verit' v cheloveka, chtoby po ego pervomu slovu kinut'sya, ochertya golovu.
   Vsegda vse znayut lish' lyudi nedalekie; ej, po molodosti  let,  eto  bylo
eshche neizvestno.
   Net, ne ee sud'ba.
   Skazat' emu - i ujti.
   I opyat', kogda nuzhno - ego net. Ostavil ee i uletel.
   Net, ona prava, bezuslovno. Horosho, chto vovremya ponyala vse.
   On, konechno, budet perezhivat'. No nichem emu ne pomozhesh'.
   Skoro li on tam?
   Terpenie stalo issyakat'. I tut kak raz pozval ee Nikodim.


   Ieromonah znal napravlenie, i oni bystro  sobralis'  i  poshli  nalegke.
Hodit' oba umeli. SHli kak budto nespeshno, no hodko.
   Pahota pod vtoroj urozhaj byla zakonchena,  i  polya,  bystro  pokryvshiesya
zelenym kovrikom vshodov, byli pustynny. No na lugah nachinalsya senokos.
   Ieromonah posidel okolo kromki luga i,  shchuryas',  polyubovalsya  tem,  kak
druzhno vzbleskivali na solnce kosy pri kazhdom zamahe.
   Ieromonahu bylo grustno.
   Vojny ne byli dlya nego novost'yu.  Monastyr',  v  kotorom  on  kogda-to,
ochen' davno, prinyal postrig, nahodilsya na bol'shoj voennoj doroge.
   Po nej  proezzhali  tevtony,  shli  polyaki,  nastupali  svej.  Potom  oni
otstupali, za nimi shli russkie.
   Goreli kurnye izby, vytaptyvalis' polya, nedozrelye kolos'ya vminalis'  v
prah.
   I  sejchas,  kogda  vojna  nachalas'  zdes'  -  a  v  etom  Ieromonah  ne
somnevalsya, - on zhalel eti polya i etih lyudej, kotorym suzhdeno bylo  bol'she
vseh terpet' ot vsyakoj vojny, a zatem svoim potom snova  podnimat'  zhizn',
chtoby opyat' lishit'sya vsego cherez neskol'ko let ili mesyacev...
   Sidet' bez dela ne hotelos', i Ieromonah vstal.
   On podoshel v koscam i poprosil, chtoby emu tozhe dali kosu.
   Kosu dlya nego nashli.
   On podognal ee po rostu, vstal v ryad so vsemi i, plavno zanosya  kosu  i
rezko provodya ee vpered, poshel, ne otstavaya. Takoe umenie bylo  u  nego  v
krovi, i nichto ne moglo zastavit'  Ieromonaha  zabyt'  dvizheniya,  utratit'
chuvstvo ritma.
   Do poyasa obnazhennyj,  blestyashchij  ot  pota,  on  kosil  vmeste  s  nimi,
gluboko, do otkaza vdyhaya ni s chem  ne  sravnimyj  zapah  letnego  luga  i
tol'ko chto srezannoj travy, na kotoroj bystro vysyhala rosa.
   Potom on poel vmeste so vsemi. El nemnogo,  znaya  teper',  chto  u  etih
lyudej nikogda ne byvaet lishnego.
   A potom on uslyshal pesnyu.
   Nad dorogoj, chto plavnoj dugoj ogibala lug, vstavala pyl'. SHla tolpa, i
pesnya donosilas' ottuda.
   CHto-to blestelo tam, i Ieromonah nametannym vzglyadom opredelil: oruzhie.
   On poproshchalsya s kosaryami i vernulsya tuda, gde  na  krayu  luga  otdyhala
Anna i gde on ostavil svoj avtomat. Ieromonah zakinul oruzhie za spinu.
   - Pojdem-ka, devon'ka.
   Ona poslushno podnyalas'.
   Tolpa priblizhalas', i mozhno  uzhe  stalo  razlichit'  kapitana,  chto  shel
vperedi.



        20

   "Uve-Jorgenu, po familii Ritter fon |kk, predvoditelyu otryada.
   My, Hraniteli Urovnya, soglasny na tvoi usloviya, esli i  ty  soglasish'sya
na nashi.
   Lyudi vyshli iz lesa i idut na stolicu.
   Esli oni zajmut gorod, my uzhe ne smozhem sdelat' nichego. Togda  sluchitsya
to, chego ty boish'sya.
   Radi blaga vseh lyudej  prosim  tebya  ostanovit'  idushchih,  ne  primenyaya,
vprochem, zhestokosti.
   Sdelaj eto nemedlenno.
   Podpisal Starshij Hranitel'".


   Gluho stuchali kopyta, telega poskripyvala.  Pochti  ne  tryaslo:  vidimo,
dorogu staralis' soderzhat' v poryadke. ZHal', chto vysokie borta ne pozvolyali
razglyadet' nichego po storonam.
   CHasa cherez tri ostanovilis'.
   - Budem perepryagat', - poyasnil odin iz strazhej.
   - Horosho by sojti, - nereshitel'no progovoril SHuvalov.
   - Ladno. Otsyuda vse ravno ne ubezhish'.
   Otkinuli bort. SHuvalov soshel, s udovol'stviem sdelal  neskol'ko  shagov,
oglyadelsya.
   Vokrug  byla  step'.  Rovnaya,  chut'  izgibayushchayasya  doroga   uhodila   k
gorizontu. Po sosedstvu  stoyal  nebol'shoj  domik,  ryadom  konyushnya.  Nichego
interesnogo.
   A vot vdol' dorogi...
   Lyubopytno.
   Vdol' dorogi vozvyshalis', tozhe uhodya  k  gorizontu,  vysokie  bashni  iz
tolstyh balok. Ne  bashni,  vernee,  a  skvoznye  konstrukcii.  Esli  by  u
SHuvalova sprosili, chto bol'she vsego emu napominayut eti konstrukcii, on, ne
koleblyas', skazal by,  chto  oni  pohozhi  na  opory  linij  elektroperedachi
vysokogo napryazheniya, kakie sushchestvovali v drevnosti,  kogda  eshche  ne  byli
izvestny prakticheski celesoobraznye sposoby peredachi energii bez provodov.
Razumeetsya, na Zemle takih konstrukcij davno uzhe  ne  bylo,  no  on  videl
podobnye risunki v knigah po istorii tehniki.
   Pravda, na teh kartinkah mezhdu  bashnyami,  ili  machtami,  byli  natyanuty
provoda. Zdes' provodov ne bylo. Vozmozhno, ih eshche ne uspeli natyanut': sudya
po svetlomu ottenku drevesiny, bashni postroili nedavno.
   Ochevidno, ob etom i govoril emu Hranitel' Urovnya. Liniya, po  kotoroj  v
stolicu budet postupat' vyrabotannaya  solnechnymi  batareyami  energiya.  Oni
rasschityvayut zakonchit' rabotu ko vremeni, kogda issyaknet zapas topliva  ih
silovoj ustanovki. CHtoby  ni  na  minutu  ne  prerval  svoej  deyatel'nosti
komp'yuter, chtoby obshchestvo i vpred' razvivalos'  po  zaranee  razrabotannoj
programme...
   SHuvalov pozhal plechami. V konce koncov, mozhno predstavit' i takuyu  formu
obshchestva. Tem bolee, chto i sami oni ponimayut: ona nosit vremennyj harakter
- do teh por, poka ne nakopyatsya sily dlya perehoda na sleduyushchij etap...
   No chto v tom tolku, esli  u  nih  ne  budet  vremeni,  chtoby  sovershit'
perehod. Ne budet vremeni, chtoby zakonchit' liniyu, chtoby vvesti v  dejstvie
solnechnye batarei. Ne budet vremeni ni na chto...
   Zvezda Dal'!
   On vzglyanul na nee, prikryvaya glaza  ladon'yu.  Zvezda  Dal'  -  zdeshnee
solnce - nahodilas' na polputi mezhdu zenitom i gorizontom.  SHuvalov  hmuro
smotrel na  nee  i,  nezametno  dlya  samogo  sebya,  ukoriznenno  pokachival
golovoj.
   Potom on perevel glaza na svoih neproshennyh sputnikov. Te  loshadi,  chto
dovezli ih syuda, byli uzhe vypryazheny,  no  svezhih  eshche  ne  zalozhili.  Lyudi
sobralis' pered ustanovlennym na shtative ploskim yashchikom s matovoj kryshkoj.
Tochno takoj yashchik SHuvalov zametil vo vnutrennem dvore  doma  Hranitelej,  i
pered nim tozhe stoyali lyudi. Primerno v etot zhe chas.
   Ritual? CHto on mozhet oznachat'?
   SHuvalov podoshel poblizhe.
   Nikto  ne  glyanul  na  nego.  Vse  smotreli   na   matovuyu   kryshku   -
sosredotochenno, napryazhenno.
   SHuvalov  podoshel  poblizhe,  stal   za   spinami   glyadevshih.   Nikakogo
izobrazheniya na matovom ekrane ne bylo. On voobshche ne svetilsya,  hotya  posle
uvidennogo  u  Hranitelej  vychislitel'nogo  ustrojstva  SHuvalov  ne  ochen'
udivilsya by, okazhis' tut - nu, esli ne tridivizor, to kakoj-nibud' iz  ego
predshestvennikov. No izobrazheniya ne bylo, i  takaya  versiya  otpadala  sama
soboj.
   On zadumchivo pochesal shcheku. Nado proanalizirovat' s samogo  nachala.  CHto
delali lyudi pered tem, kak smotret' v yashchik? Ustanovili ego. SHuvalov videl,
kak eto delalos'. YAshchik ustanavlivali ne prosto tak. Lyudi dejstvovali  tak,
kak esli by  ochen'  vazhno  bylo  ustanovit'  korobku  strogo  opredelennym
obrazom - sorientirovav po storonam sveta. Obychno ustrojstva ustanavlivayut
takim obrazom v teh sluchayah, kogda oni  sluzhat  dlya  priema  ili  peredachi
chego-to - skazhem,  elektromagnitnyh  voln  ili  drugih...  Esli  by  zdes'
proishodil priem, to na ekrane chto-nibud' da pokazalos' by - inache ne bylo
smysla tak uporno smotret' na nego. Mozhet byt', konechno,  izobrazhenie  eshche
poyavitsya - nado prosledit' do konca... No esli ne priem, togda - peredacha?
   Peredacha - chego? Dlya peredachi nuzhen, prezhde  vsego,  istochnik  energii.
Zdes' ego net. Esli by on nahodilsya  v  yashchike,  eto  oznachalo  by,  prezhde
vsego, chto tehnicheskij uroven' kul'tury Dal' namnogo vyshe, chem mozhno  bylo
zaklyuchit' iz vsego, vidennogo do sih por. Dalee, v takom sluchae gde-to  na
yashchike dolzhny byli okazat'sya hotya by samye  primitivnye  organy  upravleniya
etim istochnikom. Ih net. No mozhet li idti peredacha kakoj-to informacii bez
zatrat energii? Net, ne mozhet. Znachit, i variant s peredachej otpadaet?
   Eshche net, prodolzhal razmyshlyat' SHuvalov. Poka yasno  lish',  chto  istochnika
energii zdes' ne imeetsya. No ved' informaciyu mozhno peredat',  pol'zuyas'  i
chuzhoj energiej.  Skazhem,  otrazhaya  solnechnyj  svet,  hotya  by  pri  pomoshchi
obyknovennogo zerkala.  Ili,  eshche  luchshe,  parabolicheskogo,  fokusiruyushchego
luchi. Esli by stenka yashchika byla zerkal'noj, i esli by  on  byl  ustanovlen
tak, chtoby ulavlivat' i otrazhat' luchi Dal', to...
   No zerkala ne bylo, i  ustanovlen  yashchik  byl  sovsem  inache.  Tak,  chto
tyl'naya ego stenka - v kotoroj, dejstvitel'no, bylo nekotoroe  uglublenie,
- byla napravlena... Kuda imenno? SHuvalov popytalsya sorientirovat'sya.  Da,
pozhaluj, mozhno bylo skazat' - v pervom priblizhenii, konechno,  -  chto  yashchik
napravlen zadnej stenkoj, protivopolozhnoj ekranu,  v  tu  storonu,  otkuda
SHuvalov i vse ostal'nye tol'ko chto pribyli... Net,  severnee,  severnee...
Primerno v  tu  storonu  (esli  SHuvalov,  razumeetsya,  ne  oshibalsya),  gde
nahodilsya bezlyudnyj gorod,  gde  prizemlilis'  SHuvalov  i  kapitan  i  gde
SHuvalova shvatili. Tuda li, v druguyu li storonu - poka ne vazhno,  ostaetsya
faktom lish', chto nikakogo otrazheniya tut ne proishodit.
   Izobrazheniya  na  ekrane  vse  ne  bylo.  Peredacha,  peredacha...  Svoego
istochnika energii net, chuzhogo - tozhe...
   On zadumchivo smotrel to na ekran, to na lyudej, on videl ih lica  ploho,
potomu chto stoyal pochti szadi i mog razglyadyvat' glavnym  obrazom  zatylki.
On smotrel na tolstuyu sheyu stoyashchego szadi.  Ona  byla  krasnoj,  i  krupnaya
kaplya pota medlenno katilas' po nej. Pot? SHuvalov  povel  plechami:  sejchas
vovse ne tak zharko... On otoshel v storonu, chtoby luchshe  videt'  lica.  Oni
byli napryazheny i blesteli ot  pota,  slovno  lyudi  ne  sideli  nepodvizhno,
ustavivshis' na matovyj ekran, a vypolnyali rabotu, trebovavshuyu  chert  znaet
kakoj energii...
   |nergii?
   Kto skazal, chto zdes' net istochnika energii? Iskusstvennogo - net,  eto
pravda. No esli rech' idet o estestvennom?..
   I vdrug chto-to zabrezzhilo v pamyati. Smutno, smutno... Kak  budto  on  o
chem-to takom slyshal... Ili videl... Ili chital... Odnim slovom, bylo gde-to
kogda-to chto-to...
   ZHal', chto pamyat' stala uzhe ne ta.
   Net, videt' on opredelenno ne videl.
   CHital?
   Uzh ne v toj li samoj knige po istorii tehniki?
   SHuvalov napryagsya. Net, v toj knige nichego podobnogo navernyaka ne bylo.
   I vse-taki eto byla imenno kniga: ne zapis', ne kristall, a kniga.
   Knig  on,  kak  i  vse  ego  sovremenniki,  videl  v  zhizni   schitannoe
kolichestvo. I esli napryach' posil'nee  pamyat',  mozhno  bylo  by,  navernoe,
nazvat' kazhduyu iz nih.
   CHto zh, popytaemsya.
   Prezhde vsego, konechno, kniga Kristiansena, v kotoroj  on  izlozhil  svoyu
teoriyu. Nezasluzhenno zabytaya, kniga eta  provalyalas',  gde  popalo,  mnogo
let, poka ee - sovershenno sluchajno  -  ne  prochital  on,  SHuvalov.  Teoriya
Kristiansena stala ishodnym  punktom  novoj  teorii,  nosyashchej  teper'  imya
Kristiansena - SHuvalova.
   Ne vse tam bylo razumno, ne vse logichno. Naprimer, vyskazav  sovershenno
pravil'noe (kak okazalos' vposledstvii) predpolozhenie o tom, chto processy,
proishodyashchie  v  zvezdah,  mozhno  regulirovat'  pri  pomoshchi   otnositel'no
nichtozhnyh energij, Kristiansen tut zhe nagorodil vsyakoj chushi,  predpolozhiv,
chto istochnikom takoj energii mozhet stat', v chastnosti, psihopole cheloveka,
blagodarya  kotoromu   yavlyayutsya   osushchestvimymi,   skazhem,   telepaticheskie
processy.
   Naschet telepatii - ladno, etot vopros davno uzhe  ne  yavlyaetsya  spornym,
nashel primenenie v praktike, i tak  dalee.  No  chto  kasaetsya  vozmozhnosti
vozdejstviya na zvezdy...
   On,  SHuvalov,  tozhe  nashel  sposob  vozdejstviya  pri  pomoshchi  nebol'shih
energij. Na etom osnovana i ustanovka Averova. Odnako psihopole tut ni pri
chem.
   A vot Kristiansen predpolagal...
   I dazhe, kazhetsya, razrabotal chto-to takoe...
   I tut SHuvalov s trudom uderzhal vosklicanie.
   On vspomnil.
   Dejstvitel'no, Kristiansen skonstruiroval krajne neslozhnoe  ustrojstvo,
kotoroe dolzhno koncentrirovat'  pole,  izluchennoe  otdel'nymi  lyud'mi,  i,
moduliruya im potom energii ot kakogo-libo istochnika, napravlyat' v  storonu
svetila. On  polagal,  chto  imenno  takaya  modulyaciya  pomogaet  ustanovit'
kontakt s soprostranstvom - v kotorom, kak  izvestno,  i  rasprostranyayutsya
psihovolny.
   I chto zhe?
   SHuvalov pozhal plechami.
   Kontakt s soprostranstvom; konechno, dlya vremeni Kristiansena  uzhe  sama
takaya mysl' byla  velikolepnoj.  No  esli  dazhe  predpolozhit',  chto  takim
sposobom emu udalos' by  dobit'sya  chego-libo  podobnogo...  kakim  byl  by
rezul'tat?  Ved'  i  on,  SHuvalov,  prishel  k  vyvodu   ob   ispol'zovanii
soprostranstva, kogda vozmozhnost' proniknoveniya v  nego  stala  faktom:  v
soprostranstvo nado  sbrasyvat'  izlishki  energii,  tuda  mozhno  bukval'no
perekachat' opasnuyu zvezdu i takim obrazom  izbavit'sya  ot  nee.  Dopustim,
Kristiansen mog dobit'sya togo zhe; no ved' eto nikoim obrazom  ne  dalo  by
emu vozmozhnosti plavno regulirovat' processy, proishodyashchie  v  zvezde.  On
mog by tol'ko sovershenno unichtozhit' ee - tak zhe, kak  mozhet  eto  SHuvalov.
Sposob, nado skazat' bez lozhnoj skromnosti, udobnyj, ne prinosyashchij  nikomu
vreda: soprostranstvo, sudya po izvestnym na segodnya dannym, molozhe nashego,
ono, kak i nashe,  zapolneno  v  osnovnom  vodorodom,  plotnost'  kotorogo,
pravda, neskol'ko bol'she, tak chto v momenty  soprostranstvennogo  perehoda
korablya  "Zond"  kakaya-to  chast'  vodoroda  ottuda   perehodila   v   nashe
prostranstvo,  a  ne  naoborot.  V  nebesnyh  telah  tam  skoncentrirovano
znachitel'no men'she veshchestva, chem u nas, v soprostranstve malo zvezd,  poka
-  malo,  i  my,  perebrasyvaya  tuda  svoi  zakapriznichavshie  svetila,  ne
prichinyaem nikomu ni malejshih neudobstv. Razve chto atomam vodoroda...
   I snova SHuvalov zapnulsya.
   Vodorod, vodorod...
   Otchego proishodyat vspyshki Sverhnovyh pervogo  tipa?  Togo,  k  kotoromu
otnesli by i Dal', esli by ej pozvolili vspyhnut': staryh zvezd  s  massoj
neskol'ko bol'she solnechnoj.
   Po   sushchestvuyushchim   predstavleniyam,   vspyshka   ih   proishodit   iz-za
stremitel'nogo padeniya veshchestva zvezdy k ee centru. Ono proishodit potomu,
chto vygoraet vodorod - osnovnoe zvezdnoe toplivo.
   No esli...
   Esli by byla vozmozhnost', po mere vygoraniya, popolnyat' kolichestvo etogo
topliva...
   To vzryva by ne proizoshlo?
   I poskol'ku  pri  kontakte  s  soprostranstvom  proishodit  peremeshchenie
vodoroda ottuda, a ne tuda...
   I esli mesto etogo kontakta nahoditsya ne vne zvezdy, a v ee predelah...
   To vzryva ne proizojdet!
   Ne ob etom li dumal Kristiansen?
   Itak, istochnik energii nahoditsya gde-nibud' v drugom meste. Dopustim, v
dome Hranitelej. Ili nedaleko ot ih silovoj stancii. Skoree vsego, tak.
   Tam   zhe   imeetsya   kakoe-to    priemnoe    ustrojstvo,    sobirayushchee,
koncentriruyushchee slabye psihovolny, posylaemye takimi vot yashchikami,  kotorym
vse lyudi  planety  Dal'-2  ezhednevno,  v  opredelennyj  chas,  otdayut  svoyu
energiyu. |timi volnami moduliruetsya napravlennyj na zvezdu luch.
   Vot i ves' sekret!
   Net, ne ves'. Tut est' i eshche odno obstoyatel'stvo.
   Otdavaya svoyu energiyu, lyudi dolzhny chetko soznavat', chto i zachem  delayut.
|to ved' energiya mysli, i chastota i moshchnost', izluchaemaya kazhdym chelovekom,
zavisit ot predmeta mysli i ot vazhnosti etoj mysli i ee rezul'tata.
   Lyudi dolzhny znat'...
   Esli oni ne znayut - vse rassuzhdenie SHuvalova oshibochno.
   A vot esli znayut...
   Esli znayut!
   On podbezhal k svoim sputnikam; oni kak raz konchili glyadet'  v  ekran  i
teper', perevodya dyhanie i vytiraya pot, razbirali ustanovku.
   - Skazhite... chto vy tol'ko chto delali?
   Odin iz strazhej udivlenno pokosilsya na nego.
   - Smotreli na solnce, konechno; chto zhe eshche?
   - Zachem?
   - Tak nuzhno. Vse tak delayut.
   - No zachem? Zachem?
   Strazh pozhal plechami. Otvetil drugoj:
   - Smotret' nado, chtoby s solncem nikogda nichego ne  sluchilos'.  Nikakoj
bedy.
   - I davno vy tak delaete?
   - Tak delalos' vsegda.
   SHuvalov zakryl glaza. Mysli roilis' v golove.
   "Znachit, ob etom govoril Hranitel'?
   Nesomnenno, oni vozdejstvuyut na svetilo i takim obrazom  derzhat  ego  v
povinovenii.
   No v takom sluchae... opasnosti net!
   V takom sluchae, zvezda mozhet sushchestvovat' eshche tysyachi... milliony let  i
ne prichinit nikomu ni malejshego vreda!
   Ona budet sushchestvovat' do teh por, poka na planete zhivut lyudi,  i  poka
oni smotryat  na  nee  -  kazhdyj  den',  vse  razom,  v  opredelennyj  chas,
opredelennym obrazom. I poka na planete est' elektrostanciya.
   A on togda kriknul Piteku...
   Pitek, konechno, uzhe peredal vse kapitanu, ekipazhu...
   Proizojdet nepopravimoe.
   My unichtozhim zvezdu.  Vmesto  togo,  chtoby  ostavit'  ee  v  pokoe,  my
unichtozhim zvezdu.  Ub'em  civilizaciyu.  CHelovechestvo.  Esli  dazhe  udastsya
evakuirovat' kakuyu-to chast' ego, esli dazhe  udastsya  vyvezti  vseh  -  vse
ravno, etogo chelovechestva, etoj kul'tury bol'she ne budet.
   Uzhasno!
   I vinoven imenno on, SHuvalov.
   Oshibku nuzhno ispravit' lyuboj cenoj! Lyuboj cenoj!"
   On podbezhal k tomu strazhu, kotoryj ob®yasnil emu, zachem lyudi smotryat  na
zvezdu.
   - Slushajte! YA ponyal! YA teper' vse ponyal!
   - |to horosho, - spokojno otvetil strazh. - Znachit, ty ponyal  i  to,  chto
loshadi uzhe zapryazheny i tebe pora sadit'sya v telegu.
   - Postojte! My dolzhny nemedlenno vernut'sya! Vozvratit'sya v  stolicu!  YA
ponyal!
   - Togda ty umnee nas. Potomu chto my etogo ne  ponimaem.  Naoborot,  nam
pobystree nado ehat' tuda, gde Goryachie peski.  Kazhdogo  iz  nas  tam  zhdet
rabota.
   - No poslushajte... Strashnaya ugroza...
   - Znaesh' chto, starik, tvoi ugrozy vsem uzhe nadoeli. Hraniteli  skazali,
chto nichto nam ne grozit. Kak ty dumaesh', komu my verim bol'she?  Ty  syadesh'
dobrom, ili...
   SHuvalov  neproizvol'no  oglyanulsya.  Bezhat',  bezhat'  v  stolicu...  Ego
shvatili pod ruki. On soprotivlyalsya. Udaril raz, drugoj.  Krichal.  No  ego
vtashchili. Podnyali bort. I loshadi poshli rys'yu.


   Oni zhdali dolgo; nakonec poslyshalis' shagi, prozvuchali za toj dver'yu, iz
kotoroj i dolzhen byl poyavit'sya Hranitel'; kak ob®yasnil chinovnik, za dver'yu
nachinalsya hod, soedinyavshij dom Hranitelya s Sosudom - gluhim  stroeniem  po
tu storonu ploshchadi. Uve-Jorgen sdelal znak; Pitek  i  Georgij  vskochili  i
stali po obe  storony  dveri,  vplotnuyu  k  stene.  SHCHelknul  zamok,  voshel
Hranitel' - i srazu zhe Georgij zahlopnul za nim  dver',  i  oba  soratnika
Uve-Jorgena zaslonili ee  soboyu  -  kak  on  uchil,  shiroko  rasstaviv  dlya
ustojchivosti nogi,  polozhiv  ruki  na  oruzhie.  Sam  Uve-Jorgen  prodolzhal
sidet'; on glyadel na Hranitelya, snishoditel'no ulybayas', Hranitel' na  mig
zastyl; potom neozhidanno usmehnulsya, podoshel k stolu i sel na svoe  mesto,
slovno v posetitelyah ne bylo nichego neobychajnogo. CHinovnik stoyal,  potupiv
glaza, ruki ego melko tryaslis'. Hranitel' skazal spokojno:
   - Vy mozhete idti.
   Tol'ko teper' chinovnik podnyal na nego glaza. Hranitel' kivnul. CHinovnik
perevel vzglyad na Uve-Jorgena. Tot kolebalsya lish' mgnovenie.
   - Da, - skazal on zatem. - No bez shutok!
   I v poyasnenie prikosnulsya pal'cem k avtomatu.
   CHinovnik poklonilsya. On ne vyshel, a bezzvuchno slovno by vytek v dver' -
tu, chto vela v koridor. Slyshno bylo, kak on pobezhal.
   - Razumno,  -  odobritel'no  skazal  Uve-Jorgen.  -  Teper'  pogovorim.
Razgovor budet ser'eznym.
   Hranitel' posmotrel na nego.
   - Ser'eznyj razgovor uzhe byl. - I poyasnil: - S  tem  iz  vas,  kto  byl
zaderzhan. S uchenym.
   Uve-Jorgen utverditel'no kivnul.
   - Ochen' horosho. Nado polagat', on vydvinul usloviya i vy ih prinyali.
   - Net. No ya ob®yasnil, pochemu my ne mozhem prinyat' ih. YA  mogu  ob®yasnit'
to zhe samoe i vam.
   - Net nuzhdy. Potomu chto, esli te zhe usloviya vydvinu ya, vy soglasites'.
   - Ne vizhu prichiny.
   - Prichina vot v chem, - skazal Uve-Jorgen, otkidyvayas' na spinku kresla.
- Vasha elektrostanciya v nashih rukah. I esli  sejchas  vash  vychislitel'  eshche
rabotaet, to lish' potomu, chto my pozvolyaem. Vashe vojsko, - on prezritel'no
usmehnulsya, - razgromleno. |ti lyudi ne skoro pridut v sebya. Oni  begut,  i
ne mogu skazat' vam, gde i kogda oni ostanovyatsya.  Esli  zhe  vy  napravite
tuda eshche kogo-to, my okazhemsya na meste  ran'she  ih,  i  esli  uvidim,  chto
zashchishchat'sya nevozmozhno, prosto unichtozhim stanciyu. Vot ta  prichina,  kotoroj
vy ne videli i po kotoroj vy primete moi usloviya, kakimi by oni ni byli.
   On sdelal pauzu. Hranitel' molchal, i  Uve-Jorgen  pribavil  uzhe  drugim
tonom - uspokoitel'no:
   - Sdelat' eto vam prosto, potomu chto usloviya nashi napravleny ne  protiv
vas; oni - dlya vashego zhe blaga.  Vam,  navernoe,  uzhe  rasskazali,  kakovo
polozhenie s vashim svetilom.
   Hranitel' posmotrel na Rycarya i sprosil: - Vy uchenyj?
   - Vy uchenyj?
   - Net, - skazal Uve-Jorgen. - YA soldat. I privyk vypolnyat' svoj dolg do
konca. Kak by ni bylo trudno.
   Hranitel' kivnul.
   Uve-Jorgen podozhdal.
   - Itak, vashe slovo?
   - YA dolzhen posovetovat'sya. O takih veshchah my dumaem soobshcha.


   Hraniteli Urovnya sobralis' v odnoj iz komnat  Doma.  Oni  rasselis'  za
kruglym stolom i neskol'ko minut  sideli  molcha,  opustiv  golovy,  to  li
sobirayas' s myslyami, to li vnutrenne  proshchayas'  s  chem-to.  Potom  Starshij
Hranitel' gluboko vzdohnul:
   - Boyus', chto civilizaciya gibnet v lyubom sluchae. My prishli k koncu.
   On podozhdal; nikto ne vozrazil i ne soglasilsya.
   - Ob®yasnyu, - skazal on medlenno, hotya nikto ne treboval ob®yasnenij; oni
nuzhny byli, navernoe, emu samomu. - Nam postavleny usloviya. Soglasit'sya na
nih, na evakuaciyu - oznachaet pohoronit' to, chto  stoletiyami,  medlenno,  s
gromadnymi usiliyami delalos' zdes'. YA ne uveren - i mne kazhetsya, oni  sami
tozhe, - chto takaya evakuaciya real'na; odnako v principe  ona  vozmozhna.  My
spasem lyudej, no pogibnem kak lyudi Dal', kak kul'tura,  kak  obraz  zhizni.
Otvergnut' usloviya  -  znachit  lishit'sya  energii.  Vy  znaete,  chto  zatem
posleduet. Snachala ruhnet Uroven', a zatem sluchitsya to,  chego  tak  boyatsya
nashi gosti.
   - Oni ne reshatsya, - negromko skazal  drugoj  Hranitel'.  -  |to  prosto
ugroza. Oni predstaviteli razvitoj civilizacii. Oni ne mogut razrushit' ili
hotya by vyklyuchit' stanciyu, znaya, chto eto znachit i dlya nas, i dlya  nih.  Ne
mogut zhe oni ne ponimat'...
   - I  tem  ne  menee,  oni  ne  ponimayut,  -  skazal  Starshij.  -  Oblik
priletevshih k nam s  Zemli,  priznayus'  vam,  ne  sovsem  sootvetstvuet...
vernee, daleko ne sootvetstvuet tomu predstavleniyu, kakoe vozniklo u  nas,
kogda my, redkimi svobodnymi vecherami, v etoj  samoj  komnate,  mechtali  o
tom, kak dalekaya Zemlya najdet, nakonec, vremya, chtoby posetit' nas i pomoch'
nam. Oni - drugie. Tol'ko odin iz nih - tot, kogo my otpravili...
   - Bylo li neobhodimo otpravlyat' ego? - perebil vtoroj Hranitel'.
   - Ne znayu, i nikto iz nas ne znaet. No  neozhidannym  okazalos'  upornoe
zhelanie  ne  ponyat'  nas.  Otsutstvie  gotovnosti  vyslushat',   vdumat'sya.
Stremlenie vo chto by to ni stalo postupit' po-svoemu...
   - Prihoditsya priznat', - skazal Hranitel' Vremeni, - Zemlya za  minuvshie
stoletiya prosto zabyla nas. Vidimo, u nee byli svoi zaboty. Vse  ne  mozhet
sohranit'sya v pamyati. My ne sohranilis'.  Da,  my  perezhivaem  kriticheskij
moment. No hochu napomnit' vam: eto ne  vpervye.  Nechto  podobnoe,  kak  vy
dolzhny znat' - nas ved' uchili etomu, - proizoshlo cherez desyatiletie ili dva
posle vysadki, kogda chast' priletevshih (vspomnite,  na  planete  zhilo  eshche
pervoe pokolenie!) reshila...
   - Oshibaetes', Hranitel', - skazal Starshij. - |to  bylo  ne  priletevshee
pokolenie, a pervoe iz Sosuda. Pervoe, rodivsheesya zdes'.
   - |to ne principial'no... Vazhno to, chto oni,  vozmushchennye  trudnostyami,
eshche  hranya  pamyat'  ob  urovne  Zemli,  reshili  ispol'zovat'  ogranichennuyu
energiyu, kotoroj my obladali  i  obladaem  sejchas,  ne  dlya  regulirovaniya
Svetila i raboty  vychislitelya  i  Sosuda,  a  dlya  zhizni,  dlya  byta,  dlya
osveshcheniya, dlya privedeniya v dejstvie mnozhestva  apparatov,  sluzhivshih  dlya
udobstva... My pomnim, chem konchilos'.
   - Krov'yu, - negromko skazal Hranitel' Sosuda.
   - Da. No v rezul'tate nasha civilizaciya ne pogibla togda. YA nadeyus', chto
ona ne pogibnet i teper'.
   - Pri pomoshchi krovi?
   - CHto dorozhe; nemnogo krovi - ili konec kul'tury?
   Nastupila tishina