ribyl v svoe nadezhno upryatannoe v nedrah skal'nogo massiva hozyajstvo, otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, i programmisty rangom ponizhe stali perevodit' sformulirovannyj Verhovnym Strategom otvet na malovyrazitel'nyj, no tochnyj yazyk, na kakom oni ob®yasnyalis' s Polkovodcem, so vsemi ego sekciyami, ustrojstvami i megablokami. I vse katilos' kak po rel'sam, poka ne doehalo do strelki. No gde strelka, tam, kak izvestno, i strelochnik, a on-to vsegda i byvaet vinovat. So storony glyadya, nado skazat', chto Verhovnyj Strateg Planety postupil, kak ni govori, i krasivo, i reshitel'no: na sebya otvetstvennost' i pered istoriej, i (chto byvaet kuda boleznennee) pered vyshestoyashchimi nachal'nikami. Odnako krasota byvaet raznaya, i krasota udachnogo broska kop'em ili vystrela iz luka - krasota sovsem ne ta, chto krasota sistemy uravnenij, gde nedavnyaya meshanina velichin prihodit v strojnuyu i poddayushchuyusya resheniyu formu. I tam, gde caryat uravneniya, kop'em potryasat' vryad li stoit. I vot poluchilos', chto Verhovnyj postavil svoyu planetu gorazdo blizhe k katastrofe, chem dazhe sam predpolagal. Delo v tom, chto, kak my uzhe znaem, nashelsya vse-taki ispolnitel'nyj razvedchik, kotoryj soobshchil na Vtoruyu planetu, v ee sootvetstvuyushchee Upravlenie, ne tol'ko o proisshedshem vzryve, no i o ego prichinah. Bylo eto dlya razvedchika neslozhno, poskol'ku on prisutstvoval na pervom iz opisannyh zdes' soveshchanij, v razvalinah instituta, i prisutstvoval po pravu. V otlichie ot Min Aliki, chelovek etot ne byl ni urozhencem Vtoroj planety, ni ee patriotom; byl on patriotom lish' samogo sebya. I, znaya cenu sebe i svoej rabote (osnovnoj), on schital, chto, pomimo urovnya, kotorym on obladal na svoej Planete, emu sledovalo by eshche imet' chto-to, chto dolzhnym obrazom vydelyalo by ego iz sredy ostal'nyh. Titul, skazhem. No titulov zdes' ne bylo, oni byli tam. I, znachit, nado bylo okazyvat' uslugi Vtoroj planete, potomu chto v sluchae, esli by bol'shoj spor sostoyalsya i konchilsya v ee pol'zu, to na Staroj ustanovilis' by te zhe samye poryadki, i chelovek etot odnim iz pervyh udostoilsya by titula; v sluchae zhe mirnogo prodolzheniya sobytij on byl by tochno takim zhe obrazom otmechen tam, na Vtoroj; - i esli by emu udalos' v konce koncov popast' tuda, i dazhe esli by ne udalos'; i v etom, naibolee pechal'nom sluchae on vse ravno by znal, chto yavlyaetsya titulovannym licom, i ispytyval by ot etogo velikoe udovletvorenie. Takovy osnovnye prichiny; den'gi, im poluchaemye vremya ot vremeni, igrali rol' vtorostepennuyu. Na Vtoroj planete smogli srazu ocenit' soobshchenie po dostoinstvu. Malo togo: tam (kak chasto byvaet) sgoryacha dazhe preuvelichili razmer opasnosti, predpolozhiv, chto vzorvalsya ne eksperimental'nyj material v malom kolichestve, no uzhe izgotovlennyj snaryad. Pospeshnyj vyzov Min Aliki byl lish' maloj detal'yu processa, proishodivshego sejchas na verhah Vtoroj planety, vokrug ee Kruglogo Stola. Bolee sushchestvennoj chast'yu processa byla novaya programma, peredannaya vsej bombonosnoj eskadre sootvetstvuyushchim kodom. Po etoj programme korabli dolzhny byli nachat' ataku bez vsyakoj dopolnitel'noj komandy uzhe v sluchae, esli postoronnee telo priblizitsya k nim na rasstoyanie, vpyatero prevyshavshee prezhde ustanovlennoe i skreplennoe dogovorom. Reshenie bylo prinyato ne s kondachka; poluchennuyu so Staroj informaciyu zapustili v Superstrat - tak nazyvalsya analog Polkovodca, sushchestvovavshij na Vtoroj, - i tot, bez truda proschitav neskol'ko vozmozhnyh variantov, ne proshel mimo i etogo; mery byli prinyaty po vsem variantam, no eto izmenenie, kotorogo, vidimo, vser'ez opasalsya Polkovodec, moglo prezhde ostal'nyh privesti k neobratimym posledstviyam: ved' nad Staroj planetoj, krome bombonoscev, letali vse-taki i korabli inogo, mirnogo naznacheniya i kakoj-nibud' iz nih mog sluchajno projti slishkom blizko k vzryvchatoj sherenge. Nado skazat', chto podobnoe izmenenie dolzhno bylo, konechno, byt' soobshcheno administracii Staroj, chtoby predotvratit' sluchajnosti; da Vtoraya i ne sobiralas' skryvat' prinyatye mery, naprotiv: pust' znayut, chto podlyj manevr vraga razgadan. Odnako informaciya Staroj shla po kanalam Departamenta Mezhplanetnyh snoshenij, a tam rabotali v osnovnom lyudi, a ne komp'yutery, tak chto sootvetstvuyushchee soobshchenie moglo dostignut' Vysshego Kruga horosho esli cherez den', a to i dva. Za eto vremya malo li chto moglo proizojti. No uzh takie nravy byli v tu epohu. Poddali uzhe kak sleduet, i vse zahoroshelo, i pyl' perestala kazat'sya pyl'yu, a sbrod vokrug prevratilsya postepenno v milyh, serdechnyh, luchshih na svete lyudej, nakrepko i navechno svyazannyh obshchnost'yu interesov. No, razveselivshis', forama ne utratil eshche yasnosti myshleniya; navernoe, emu dazhe ne bylo tak veselo, kak on pokazyval. No govoril on ozhivlenno, chasto smeyas', koe-chto iskazhaya, koe v chem preuvelichivaya, kak eto chasto byvaet s lyud'mi, predayushchimisya poroku p'yanstva. Kogda Forama nachinal svoj rasskaz, ih bylo troe, potom kompaniya postepenno razroslas', i ne tol'ko za schet lyubitelej vypit' nasharmaka: lyudi podhodili i prisazhivalis' so svoimi flyagami i flakonami, bankami i polbankami, so stakanchikami i bez; dazhe ugoshchali poroj, kogda Forama umolkal, chtoby perevesti duh, i snova nachinal, toropyas' skazat' i obosnovat' glavnoe, poka hmel' eshche ne vselilsya v nego okonchatel'no i poka rasskaz ne prevratilsya v sovershennuyu chepuhu i bredyatinu, kotoroj dazhe p'yanyj ne poveril by. Forama hotel tut ispol'zovat' izvestnoe svojstvo p'yanyh kompanij: neuderzhimoe stremlenie govorit' i slushat', prinimaya neozhidanno blizko k serdcu veshchi, na kotorye chelovek v trezvom rassudke dazhe ne obratil by vnimaniya, - nastol'ko daleki byli oni ot ego interesov. Na SHanel'nom rynke lyubili rasskazchikov; kazhdomu hotelos' byt' bayunom, vladet' vnimaniem sobutyl'nikov hotya by kratkoe vremya, tak chto Forame vovse ne srazu udalos' zastavit' slushat' sebya. Odnako mozg p'yushchego bystro oskudevaet, i ne u kazhdogo nahoditsya, chto rasskazat', a inoj i znaet, chto u nego est', da ne mozhet vspomnit' - chto zhe imenno. Poetomu vsyakaya interesnaya tema vyslushivaetsya s velikim vnimaniem, a zatem obogashchennyj informaciej sinyushnik speshit na drugoj konec Rynka, chtoby, vlivshis' v kompaniyu eshche ne slyshavshih novosti, privlech' k sebe vnimanie i pereskazat', pust' pereviraya i iskazhaya (obyazatel'no v storonu preuvelicheniya) tol'ko chto slyshannoe: a tam povtoryaetsya to zhe samoe, cepnaya reakciya prodolzhaetsya, novaya informaciya stremitel'no raznositsya po obshirnoj territorii Rynka, ovladevaet esli ne umami, to tem, chto ih tam zamenyaet - ovladevaet caryashchim tam polzuchim bezumiem; na dolgoe li vremya - eto uzhe zavisit ot vazhnosti, znachitel'nosti raznosyashchihsya novostej. Odnako SHanel'nyj rynok ne yavlyaetsya zamknutym, izolirovannym organizmom. Lyudi prihodyat, lyudi uhodyat - otpivshie svoj srok, nateshivshie dushu, razryadivshiesya, vyskol'znuvshie iz stressovogo sostoyaniya; menyayutsya prikazchiki v kioskah, za prilavkami, pod navesami; privozyat novyj tovar, i vozchiki i gruzchiki nenadolgo vlivayutsya v obshchuyu kompaniyu (trudno hodit' po gryazi, ne zapachkavshis'); zheny (ili muzh'ya) pribegayut poroyu, chtoby razyskat' i umyknut' vozliyayushchih suprugov, spasti hot' tu maluyu chast', chto eshche poddaetsya spaseniyu. Slovom, kanaly svyazi SHanel'ki s okruzhayushchim mirom mnogochislenny i razvetvleny, informaciya techet po nim, ne issyakaya, i to, o chem chas-poltora nazad zagovorili pod sen'yu repejnikov, uzhe stanovitsya dostoyaniem Goroda. Tut v dejstvie vstupaet kommunikacionnaya tehnika (v usloviyah informacionnogo goloda poristaya massa obshchestva vsasyvaet v sebya novosti pryamo-taki so svistom), - i vot uzhe vse sudachat o tom, o chem s utra dazhe i dumat' ne sobiralis', i na vzvolnovannoe: "Vy slyshali?" - sleduet ne menee vozbuzhdennyj otvet: "Da, konechno! I, govoryat..." Vot tak vse i proishodit, i Forama pochemu-to byl sovershenno uveren v etom, slovno veyu zhizn' zanimalsya voprosami informacii, i imenno na takoj process rasschityval. A takzhe na to, chto informaciya, peredannaya takim sposobom, srazu zhe rashoditsya ne tol'ko po gorizontali, no i po vertikali, pronzaet vse sloi obshchestva, potomu chto lyudi na SHanel'ke, kak uzhe skazano, byvayut samye raznye. Pomogala emu i mysl', chto v takih usloviyah najti istochnik informacii byvaet prakticheski nevozmozhno: lyudi pomnyat, chto imenno slyshali, no ot kogo - eto putaetsya, ischezaet iz pamyati, potomu chto oni uspeli vyslushat' vse ne edinozhdy, a raz pyat' samoe maloe, i hronologicheskaya posledovatel'nost' nevosstanovimo ischezla, i rasskazyvavshij pervym v pamyati okazyvaetsya vdrug pyatym - i podi, dokazhi. Forama znal, konechno, chto esli by dobralis' do nego, to specialisty ne stali by lomat' golovu, gadaya - ot kogo eto poshlo; no on znal takzhe, chto na takoe soobshchenie natknutsya oni ne srazu, ochen' uzh ne pohozhe budet to, chto oni uslyshat, na dejstvitel'no sluchivsheesya; a emu i ne nado bylo, chtoby vse razobralis' v probleme: nado bylo lish', chtoby lyudi ponyali, pochuvstvovali, chto grozit gibel', i chto gibel' eta svyazana s vooruzheniem, i chto esli zahotet', katastrofy mozhno eshche izbezhat' - esli prinyat'sya za delo segodnya, a zavtra mozhet uzhe ne hvatit' vremeni. Vot eto on i vnushal, a podrobnosti daval rovno v takom kolichestve, chtoby sobesedniki poverili, chto on chelovek ser'eznyj i znayushchij i ne stanet zrya sotryasat' atmosferu ot odnoj lish' hmel'noj govorlivosti. Esli zhe rasprostranyayushchiesya sluhi, nezavisimo ot stepeni ih tochnosti v detalyah, okazhut na Vysshij Krug slishkom ser'eznoe vpechatlenie i budet dana komanda - gresti vseh, to v takom sluchae kak raz mozhet vozniknut' shans vyskochit'. Risk, konechno, byl, no v takom dele bez riska nel'zya. Umestnym budet utochnit', na chto zhe, sobstvenno, rasschityval Forama, rasprostranyaya sluhi. Na to, chto Vysshij Krug, uboyavshis' narodnogo bormotaniya, izmenit svoi zamysly? Net, takim naivnym Forama vse zhe ne byl. On ponimal, chto Vysshij Krug privyk i umeet schitat'sya tol'ko s real'noj siloj, moral'nyh zapretov dlya nego ne sushchestvuet, poskol'ku moral' v predstavlenii Kruga - ne sila, ona ne strelyaet i ne vzryvaetsya. Na to, chto naselenie Goroda i v samom dele stanet vdrug siloj? Tozhe net: yasno ved' bylo, chto process prevrashcheniya naroda v silu, kolichestva v kachestvo, trebuet vremeni, organizacii i lyudej, sposobnyh vozglavit' ee, - no lyudej takih ne bylo ili, vo vsyakom sluchae, Forama o takih ne slyhival, a vot chto vremeni na takoe uzhe ne ostavalos' - eto on znal tochno. Tak chto nadezhdy na to, chto SHanel'nyj rynok brositsya na shturm kazematov Polkovodca, u Foramy i ne voznikalo dazhe. Kakoj zhe smysl byl togda vo vsej ego zatee? Po suti dela, nadeyalsya on i rasschityval lish' na odno. Pobyvav na soveshchanii Vysshego Kruga, on poveril - esli ne sovsem, to na devyanosto devyat' procentov vo vsyakom sluchae - v to, chto i na samom dele sushchestvovalo to skrytoe i nevidimoe, no vsesil'noe podlinnoe pravitel'stvo, ot imeni i po porucheniyu kotorogo tol'ko i mogli vystupat' Glasnye, pust' bukety na narodnyh gulyaniyah i podnosili im, a ne komu-to drugomu. V chastnosti, Foramu ubedil v etom neprodolzhitel'nyj pereryv v hode soveshchaniya, pereryv neposredstvenno pered tem, kak prinyat' okonchatel'noe i bespovorotnoe reshenie: takoj mog ponadobit'sya lish' dlya togo, chtoby Pervyj Glasnyj svyazalsya s tem vsemogushchim, kogo on tut predstavlyal, vkratce izlozhil emu sut' dela i poluchil ukazanie. Imenno - vkratce: na podrobnoe izlozhenie u Glasnogo ne hvatilo by vremeni, pereryv byl i na samom dele neprodolzhitelen. Tak chto - i v etom Forama byl uveren - istinnye vlastiteli (ili vlastitel') dali prikazanie, ne imeya eshche vozmozhnosti razobrat'sya kak sleduet v suti dela, ne znaya vseh obstoyatel'stv, v tom chisle i vazhnejshih. I vot imenno prosachivanie v massy informacii ob etih vazhnejshih obstoyatel'stvah, vlastitelyam, vidimo, ne izvestnyh, dolzhno bylo, po zamyslu Foramy, sygrat' tu rol', kakoj ne mogla, k sozhaleniyu, sygrat' ni pressa, ni radio: zastavit' pravitelej eshche raz, uzhe navedya dolzhnye spravki, porazmyslit' nad polozheniem i nemedlya otmenit' nepravil'noe reshenie i prinyat' pravil'noe - a pravil'nym bylo, po ubezhdeniyu Foramy, lish' to, chto predlagal on. Vot radi kakoj kombinacii glotal on oduryayushchuyu i ves'ma protivnuyu zhidkost', delaya vid, chto nichego priyatnee na svete ne znaet, i govoril, govoril, govoril, povtoryal raz, drugoj, tretij, desyatyj, to suho, to cvetisto, to so mnozhestvom prinyatyh zdes' oborotov, argumentiruya i ot nauki, i ot sueveriya, i ot chego ugodno, - lish' by glavnoe doshlo i zastryalo, hotya by nenadolgo, v pamyati okruzhavshih ego lyudej. A lyudi vokrug Foramy sobralis' samye raznye. Te dvoe, k kotorym on pervonachal'no primknul, okazalis', kak on i polagal, ne zavsegdatayami Rynka. Gorga, zdorovyak i tamada kompanii, prinadlezhal, kak vyyasnilos' v processe bolee tesnogo znakomstva, k strategicheskoj sluzhbe; tochnee ob®yasnyat' on ne stal. Nikakogo udivitel'nogo sovpadeniya v etom usmotret' nel'zya bylo: k strategicheskoj sluzhbe prinadlezhal kazhdyj chetvertyj zhitel' Planety, eto byla samaya obshirnaya i moguchaya firma, koncern, monopoliya, esli ugodno, otlichavshayasya ot-promyshlennyh monopolij razve chto tem, chto material'nyh cennostej ona ne proizvodila, da i duhovnyh tozhe ne gusto. Gorga sostoyal na aktivnoj sluzhbe, nikakih tragedij u nego v zhizni ne proishodilo, prosto svobodnyj ot dezhurstva den' on ispol'zoval, dlya otdyha v toj forme, kotoruyu predpochital vsem ostal'nym, - chtoby snyat' napryazhenie, neizbezhnoe pri sutochnom sidenii pered otvetstvennym pul'tom. Vtoroj, tot, chto postarshe, okazalsya ne brodyagoj vovse, no licedeem, akterom, u nego tozhe vydalsya svobodnyj vecher, nautro predstoyala ocherednaya repeticiya, - i on reshil otdohnut' na vol'nom vozduhe i zaryadit'sya v meru; meru, razumeetsya, znala dusha, a dusha u nego byla shirokaya. Tak ili inache, uzhe utrom emu predstoyalo okazat'sya v obshchestve, v kotorom sluhi cirkuliruyut, kak tok v sverhprovodnike. Takoj byla ishodnaya kompaniya Foramy; sredi pervyh sverhshtatnyh slushatelej nashlis' tozhe interesnye i poleznye lyudi - naprimer, byvshij chempion planety v kakoj-to iz vesovyh kategorij po anu-ga; tak nazyvalsya nacional'nyj vid sporta, sut' kotorogo sostoyala v tom, chto dvoe sostyazayushchihsya, pod strogim i nelicepriyatnym nablyudeniem sudej, poocheredno bili drug druga v uho uvesistoj bitoj, zatyanutoj, pravda, v smyagchayushchuyu obolochku; protivnik imel pravo oboronyat'sya pri pomoshchi special'noj lopatochki, kotoruyu polagalos' derzhat' v drugoj ruke. Novyj kompan'on Foramy dolgo ostavalsya nepobezhdennym, tak kak odinakovo horosho vladel obeimi rukami i mog, bystro perebrasyvaya bitu i lopatochku iz ladoni v ladon', obrushivat' na protivnika oglushayushchie udary s neozhidannoj storony. Kak i vse uchastniki podobnyh sorevnovanij, byl on davno i beznadezhno gluh, pol'zovalsya sluhovym apparatom, chasto teryavshim regulirovku, i v svoem solidnom uzhe vozraste peredaval informaciyu s maksimal'no vozmozhnym kolichestvom iskazhenij - odnako imenno eto, kak ni stranno, vyzyvalo u lyudej povyshennyj interes k teme, nichego ne ponyav iz ob®yasnenij gluhogo uhobojca, slushateli, estestvenno, speshili na poiski bolee chlenorazdel'nogo izlozheniya - chto i trebovalos'. Na SHanel'nyj rynok eks-chempion hodil potomu, chto kto bol'she vyp'et - bylo tozhe svoego roda sostyazaniem, a emu dlya normal'noj zhizni neobhodima byla vysokaya, blagorodnaya atmosfera sorevnovaniya. Byl tam takzhe otstavnoj administrator srednego ranga, poterpevshij zhiznennoe krushenie iz-za svoej chrezmernoj dobroty: blagodarnye i otzyvchivye klienty vozdavali emu za dobrotu obshcheprinyatym na Planete sposobom, i nastal mig, kogda ukorenivshayasya privychka k alkogolyu vozobladala nad tyagoj k administrativnoj kar'ere, ibo v kar'ere vsegda byli i neyasnosti, i somneniya, i moral'nye poteri, alkogol' zhe kazalsya yasnym i bezotkaznym, v obshchenii s nim vse mozhno bylo predskazat' zaranee, a dusha bylogo administratora stremilas' k yasnosti. U nego sohranilis' eshche znakomstva sredi byvshih kolleg, ne stol'ko dazhe u nego, skol'ko u ego zheny s podrugami zhizni etih kolleg, zhalovavshimi ee za to, chto ee mozhno bylo zhalet' (ne bez legkogo zloradstva i soznaniya sobstvennogo prevoshodstva) - i tam informaciya tozhe rashodilas', kak krugi po vode... Odnim slovom, - narod vokrug Foramy sobralsya samyj pestryj, a emu tol'ko etogo i nuzhno bylo. Pravda, sobralis' oni ne srazu, i ne srazu nachalsya razgovor po delu. Snachala Forama s kompaniej uspeli vtroem raspit' i vtoruyu flyagu i zapastis' eshche, snova vskladchinu, tol'ko na etot raz k budke begal akter. Kogda blizhajshee budushchee bylo takim sposobom obespecheno, nastala pora sdelat' malen'kij pereryv, chtoby v polnoj mere oshchutit' blazhenstvo i nasladit'sya rezul'tatami uzhe sdelannogo. Gorga v svoem shtatskom kostyumchike leg na spinu, podlozhiv ruki pod golovu, vzdohnul ot polnoty chuvstv i ustremil vzglyad vvys'. - Horosho-to kak! - promolvil on negromko, stol'ko zhe sebe samomu, skol'ko i vsem ostal'nym. - Vot tak by i zhil vsyu dorogu. - Zahotel! - schel nuzhnym otkliknut'sya Forama, v to vremya kak licedej voskliknul soglasno i goryacho: - Da! Vot eto - da! Gorga istolkoval zamechanie Foramy nepravil'no: - Dumaesh', ne hvatit? Mne uzhe do pensiona nedaleko, do polnoj vyslugi. Togda ya tol'ko tak i budu zhit'. - Esli dozhivesh'. - YA-to? - uhmyl'nulsya Gorga i ne sdelal dazhe ni odnogo dvizheniya, kakie prinyato sovershat', chtoby dokazat' svoyu silu i moshch' - ne napryag biceps, ne vykatil grud', ne szhal kulak: i tak vidno bylo, chto zdorov'ya u nego hvatit na neskol'kih. - YA-to dozhivu... - Dumaesh', ne pomeshayut? - Kto by eto, naprimer? Forama vmesto otveta tknul pal'cem vverh, gde skol'zili chetko razlichimye v temnom nebe ogon'ki. - A, eti, - legko skazal Gorga. - Da net. |ti ne pomeshayut. - Ne osmelyatsya, chto li? - usmehnulsya Forama. - Znayut, chto my im vlozhim. I vlozhim. - Gorga pomolchal. - Inogda prosto-taki hochetsya, chtoby chto-nibud' takoe nachalos'. Pogulyat' ohota! YA by s pervym zhe desantom... Oh i dali by! - My sil'nee? - A chert ego znaet, - otvetil posle kratkogo razdum'ya Gorga. - Nu da vse ravno, my ih raskataem. Zubami zagryzem. Na odnoj nenavisti. |tih svolochej davno nado pridavit', chtoby ne vonyali. - Da, vot imenno, - skazal akter ne ochen', pravda, uverenno, ibo byl on chelovekom mirolyubivym, hotya izobrazhal poroj voenachal'nikov, a ravno geroev, poka vozrast pozvolyal. - CHtoby ne smerdeli. - Mozhno podumat', - ostorozhno poddel Forama, - chto u nas tut vezde rozami pahnet. Sploshnoe blagouhanie. - Nu, znaete li... - ispugalsya akter, a Gorga povernulsya na bok, pripodnyalsya na lokte i skazal: - Da i u nas takoe zhe der'mo, kto etogo ne ponimaet, - razve chto pod drugim sousom. Mladencam yasno... Nu i chto? My-to ved' zdes'? |to - nashe? Vot my i budem toptat' teh. I potopchem. Esli tol'ko sunutsya. - On vzdohnul. - Tol'ko ved' ne sunutsya. - A raz ne sunutsya, - molvil Forama, - zachem ih toptat'? - A chto delat'? Ne my ih - oni nas. I potom, tak zhit' veselee. Razve net? - A esli by ty zhil tam - togda gotov byl by toptat' nas tut? - YAsnoe delo. Ty kak dumal? Tak zhizn' ustroena. Na kakoj storone okazalsya, tam i sidi, i postupaj kak polozheno. Da ni k chemu vse eti razgovory. Ne sunutsya oni, ya govoryu. YA znayu. - A esli ne oni, a my? - skazal Forama. - Kakaya raznica? Vse ravno nachnetsya katavasiya. - My? - Gorga rassmeyalsya. - Ne smeshi. Nashim v zhizn' ne reshit'sya. Duraki oni, chto li? |to nam s toboj malo chto teryat', potomu my i gotovy... CHto mne? Nu, ub'yut, ne dosluzhu do pensii - zato ya hot' sejchas primu svoyu dozu, avansom... Nalej, artist, a to vo rtu sohnet ot takih razgovorov. Oni vypili eshche po odnoj, uterlis', chut' zanyuhali akterskim solenym ogurchikom. - A mozhet, im tozhe teryat' nechego? - ne unimalsya Forama. - Im? Mnogo ty znaesh'! - YA ne sovsem o tom. ZHivut oni, konechno, luchshe nas (Gorga uhmyl'nulsya). No teryat'... Vot esli by oni i na samom dele pravili... - Privet! A kto zhe, po-tvoemu, nami komanduet? - Da vot ved' ne zrya govoryat... - Znaete, - skazal akter. - Esli vy ne hotite razbit' kompaniyu, najdite, pozhalujsta, druguyu temu dlya razgovora. - Ladno, - soglasilsya Forama. - Skazochku mozhno rasskazat'? - Davaj, - razreshil Gorga. - Pust' budet skazochka... - Vot slushajte... Tut i poshel razgovor, radi kotorogo vse bylo zateyano. Togda-to i stala sobirat'sya postepenno - tolpa ne tolpa, no narodu, v obshchem, vpolne dostatochno dlya togo, chtoby uronennoe slovo ne upalo v pyl', no chtoby ego tut zhe podhvatili i, perekatyvaya iz ladoni v ladon', slovno raskalennyj ugolek, peredavali drug drugu, chasto dazhe ne ponimaya do konca, no glavnoe - vnutrennij smysl - ugadyvaya i im pronikayas'. - ...Vot otchego nash institut vzorvalsya. - Vysokaya drama! - probormotal akter. - Luchshee v zhizni, eto - vysokaya drama. - Sovershenno spravedlivo, - skazal byvshij administrator. - Kakoj-to institut dejstvitel'no vzorvalsya. YA slyshal, ob etom segodnya govorili. Hotya oficial'no i ne soobshchalos'. - Vseh by vas vzyat', sobrat' v odno mesto i vzorvat', - skazal Gorga i szhal kulaki, slovno sminaya v komok vseh, kogo sledovalo vzorvat'. - Vse pridumyvali da pridumyvali, vot - dopridumyvalis'. Nu ladno, vzorvalas' vasha komanda, pust' tak. A nam-to chto? Ty ucelel. Za eto nepremenno nado vypit'. - A to nam, - skazal Forama, prinimaya stakan i berezhno derzha ego na vesu, - chto eto tol'ko nachalo bylo. No vskorosti nachnet rvat'sya i vsyakoe drugoe. Postepenno, no neotvratimo. - |to byvaet, - neizvestno k chemu skazal eks-chempion. - Byvaet, da. - Vot ya pomnyu, odnazhdy... - zagovoril akter, zabyl, chto hotel skazat', i ne zakonchil. No ego nikto i ne slushal. - Da pust' hot' vse vashi instituty povzryvayutsya, - skazal Gorga, - lyudyam na vse eto naplevat'. Naciya i ne zametit dazhe. CHto my, bez vas ne prozhivem? - Ne tol'ko instituty, - skazal Forama. - Nu eshche chto-nibud', vse ravno. - Vot hotya by vashi... - Za nas ty ne bojsya, - perebil ego Gorga. - U nas ne vzorvetsya. Nashi veshchie ne zrya pajku edyat. - Tut tvoi veshchie nichego ne smogut. Tut - priroda, ponyal? Priroda! Nu, kak voda zamerzaet v svoj chas, kogda morozy nastayut, i nikakie veshchie pomeshat' etomu ne smogut, pust' hot' nochej ne spyat. - Nu ladno, - skazal Gorga, vprochem, ne ubezhdennyj. - CHto zhe tam eshche stanet vzryvat'sya? Forama medlenno posmotrel na nebo. - |ti? Bros'. Oni eshche tol'ko prigotovyatsya pikirovat', kak my ih - v lapshu. |to ya avtoritetno govoryu. I vospominaniya ot nih ne ostanetsya. - Ot nas ne ostanetsya. Potomu chto vzryv budet sovsem drugoj. Vse zhivoe smetet. Ostal'noe sgorit. Kamen', pravda, ostanetsya. - Vresh', - na vsyakij sluchaj skazal Gorga. - Pugaesh'. Takogo byt' ne mozhet. Ty podi, poishchi negramotnyh. Nas vse zhe koj-chemu uchili. Est' zakony prirody. Ponyal? Priroda pomimo Zakona ne mozhet. - Zakony, kak dumaesh', mogut menyat'sya? Kak u lyudej, naprimer, menyayutsya. - To u lyudej. - V chem raznica? - Lyudi zhivye. - A priroda? Da ty podumaj spokojno: zachem mne pugat'? CHto ya - na tvoi p'yu, poproshajnichayu? Za stakanchik vru? Net, vrode. Dumaesh', ya obizhennyj? YA tak zhil, chto daj bog vsyakomu. I vot potomu hochu eshche zhit'... - Da, - skazal Gorga. - |to verno. ZHit' eshche ohota. I chego nam ne zhit'? - On shiroko povel rukoj. - Vot tak hotya by... Ladno, nashi ved' chto-nibud' pridumayut. Navernyaka. A? - Pridumat'-to oni uzhe pridumali. Tol'ko ne to, chto nuzhno. Oni reshili: raz vse ravno propadat', nado stuknut' po tem. - A chto? - skazal Gorga. - To, chto skoree vsego my pri etom pogorim sami. Ne eto nado delat'. Nado poskorej napravit' vse eti bombonoscy na solnce ili eshche podal'she - i pust' tam sgoryat. - My napravim. Nu a te? - A im tozhe ne luchshe. I ved' est' zhe kakaya-to svyaz' s nimi. Znachit, mozhno ob®yasnit' im, dogovorit'sya... - A, - skazal Gorga i mahnul rukoj. - Svyaz'-to est'. Tyshchu let boltayut. Dogovarivayutsya. I vse nikak ne dogovoryatsya. I sejchas luchshe ne stanet. - Sejchas delo kuda ser'eznee... - Davaj luchshe vyp'em, poka zhivy. |j, ne napirajte, ne topchites' po zhivomu... - Dogovorit'sya! - skazal akter. - Dialog - eto prekrasno. YA posovetuyus' s nashim starshim. On vhozh... - Vot chego-to u menya eta shtuka vse vremya portitsya, - skazal eks-chempion, duya na sluhovuyu-kapsulu. - Ne ot tvoego li etogo, a? Ot togo, o chem ty tut rasskazyval. Poslushaj, - vdrug vstrevozhilsya on, - a ona ne rvanet u menya v uhe? YA by vykinul, ponimaesh', no bez nee ya i vovse ne slyshu. I zuby u Menya zolotye, s nimi kak?.. - Zrya ty menya rasstroil, - skazal Gorga, - a ya i posporit' s toboyu po-nastoyashchemu ne mogu. YA - chto, moe delo - ubit' krasivo i akkuratno, eto ya umeyu... Uzhe sovsem stemnelo, i ogon'ki na nebe kazalis' yarkimi, kak nikogda eshche, i lyudi na Rynke teper' poglyadyvali na nih ne kak obychno, s ravnodushiem - a opaslivo, i stanovilos' lyudyam zyabko i neuyutno, hotya vecher byl teplym i myagkij pokoj shel ot zemli... 7 Pogruzhennaya v mysli, Min Alika dazhe ne zametila, kak konchilsya tak nazyvaemyj park i nachalsya pustyr'. |to proizoshlo postepenno: vse men'she popadalos' derev'ev, zato vse bol'she - sochnogo, kustistogo bur'yana; pokrytaya mnogougol'nymi plitkami, alleya oborvalas', dal'she shla ubitaya mnozhestvom nog plotnaya zemlya. Vse bol'she lyudej vstrechalos', i v odinochku, i gruppami; no uzhe stemnelo, i ona ne obrashchala na nih vnimaniya, hotya i chuvstvovala, chto k nej priglyadyvayutsya. Odnako ee ne trogali, a ej samoj, zanyatoj myslyami novymi dlya nee, neobychnymi i ottogo stol' privlekatel'nymi, chto rasstavat'sya s nimi ne hotelos' dazhe na kratkij mig, - ej zdes' sejchas bylo kuda priyatnej, chem na gremyashchih magistralyah. Nochnye slova Foramy, chistye i prekrasnye, vse eshche zvuchali v Alike; potom chto-to stalo zaglushat', zabivat' ih, v ih goluboj potok nachali vryvat'sya kakie-to drugie, neumestnye, grubye - kak esli by vdrug chuzhaya stanciya zagovorila na toj zhe samoj volne, bezzakonno i beskul'turno. Raz i drugoj Min Alika dosadlivo tryahnula golovoj, no pomehi ne otceplyalis'; togda ona prishla v sebya - i ponyala, chto esli pervye slova, nezhnye i proniknovennye, byli voskresheny ee pamyat'yu, to vtorye, - kak pokazalos' ej, chernye - zvuchali v real'nosti; dostup zhe k ee soznaniyu slova nashli potomu, chto proiznosil ih tot zhe golos - golos Foramy. Golos donosilsya otkuda-to iz sobravshejsya po sosedstvu dovol'no bol'shoj tolpy. Alika-reshitel'no svernula s tropy i stala Protalkivat'sya, nimalo ne udivlennaya: ona ved' znala, chto on gde-to zdes', zatem syuda i shla, chtoby uvidet' ego, vzyat', uvesti. Na nee pochti ne obrashchali vnimaniya, tol'ko dyshali peregarom. Forama byl tut, ona uznala ego i v sgustivshemsya mrake; uzhe gotova byla shagnut', chtoby, otstraniv poslednih meshavshih, okazat'sya ryadom s nim. Forama v etot mig, podnyav glaza, uvidel ee - i lico ego stalo menyat'sya, ona yasno videla, kak menyalos' ono na glazah, i on, umolknuv, nachal bylo pripodnimat'sya s zemli... Tut s dvuh storon ee srazu krepko vzyali za ruki, ona instinktivno napryaglas', no ee derzhali zhelezno, i chej-to golos shepnul v samoe uho: "Bez glupostej, vremeni ne ostalos', transport vot-vot ujdet". Ne grubo, no neotvratimo ee povlekli nazad, mezhdu neyu i Foramoj vnov' obrazovalas' lyudskaya peremychka, ona bol'she ne videla ego i ne uspela eshche reshit' - ne vosprotivit'sya li vser'ez? - kak ee uzhe vpihnuli v malen'kuyu lodku, neslyshno opustivshuyusya tol'ko chto pryamo na tropu; poslednim, chto ona uslyhala zdes', bylo skazannoe kem-to - bez udivleniya, vprochem: "Glyadi-ka, babu zameli", - i park vmeste s SHanel'nym rynkom provalilsya vniz, i tol'ko veter zasvistel za polukruglymi steklami. Tem samym strelochnikom, kotoryj, nevziraya na svoe skromnoe polozhenie v sluzhebnoj ierarhii, mozhet poroj okazat'sya vinovnikom krupnoj katastrofy, yavilsya v dannom sluchae nekij predstavitel' Strategicheskoj sluzhby, nosivshij nevysokoe zvanie shtab-korneta, chto sootvetstvovalo vos'momu urovnyu v lyuboj drugoj oblasti deyatel'nosti. Zanimal on dolzhnost' Glavnogo dezhurnogo operatora v central'nom postu Polkovodca, i v obyazannosti ego vhodilo - v chasy dezhurstva sledit' za sostoyaniem gromadnogo agregata, vvodit' v nego vse, chto prikazhut. Sostavlyal programmy dlya Polkovodca, razumeetsya, ne on, i ne on reshal, chto vvodit', a chto - pogodit'; odnako esli kakaya-libo iz programm vyzyvala u Polkovodca nezhelatel'nuyu reakciyu, inymi slovami, zaklyuchala v sebe kakie-to vnutrennie protivorechiya libo protivorechila kakoj-to iz ranee vvedennyh programm, to imenno dezhurnyj operator dolzhen byl prinyat' mery k tomu, chtoby programma byla svoevremenno ispravlena, a do togo - chtoby kto-to ne popytalsya vse zhe nasil'no vtisnut'-ee v mashinu: Polkovodec, kak i vsyakoe sushchestvo s vysokim intellektom, byl ves'ma nerven, i ego reakcii na takogo roda oshibki, chasto yavlyalis' sovershenno neadekvatnymi - inymi slovami, gigantskoe ustrojstvo nachinalo psihovat' po pustyakam, kak harakterizovali eto sami operatory v svoih razgovorah. Konechno, sravnenie so strelochnikom, ispol'zovannoe zdes', v dostatochnoj mere uslovno, no vse zhe ono daet predstavlenie o polozhenii i roli shtab-korneta Homury Di v moguchej i razvetvlennoj sisteme oborony Planety. Imenno shtab-kornet Homura Di nahodilsya na dezhurstve, kogda na obshirnom pul'te Polkovodca razmerennaya i privychnaya do polnoj nezametnosti bezzvuchnaya pereklichka indikatorov vdrug zamedlilas', potom i sovsem rasstroilas', odna gruppa ih razom pogasla, drugaya i tret'ya zadrozhali bystro-bystro, zamercali, kak bol'noe serdce, tut zhe vklyuchilis' nepriyatno-bagrovye trevozhnye signaly i negromko, preryvisto zagudel zummer. Vse eto dolzhno bylo obratit' vnimanie lyudej na povedenie mashiny, otnyud' ne vmeshivayas' v nego, i predlozhit' im prigotovit'sya k razgovoru s Polkovodcem. Nichego podobnogo shtab-kornet ne ozhidal, no, kak kvalificirovannyj specialist s nemalym stazhem, byl v lyuboj moment gotov k takim sobytiyam. On eshche ne uspel nichego podumat', kak ruka ego sama soboj protyanulas' k shirokoj klavishe, nad kotoroj bylo napisano: "Razgovor". Posle togo kak on nazhal, zhuzhzhanie sdelalos' tishe, bagrovye lampy tozhe zamigali vpolnakala, chto oznachalo, chto prichina volneniya mashiny ne ustranena, no vozdejstvie ee vremenno prekrashcheno. Posle etogo Homura Di neozhidanno laskovym golosom sprosil: - Nu, chto tam, starina? CHto tebe tak ne ponravilos'? Ton ego byl laskovym potomu, chto shtab-kornet, kak i vse ego tovarishchi po sluzhbe, davno uzhe ispytyval k gromadnomu i moshchnejshemu ustrojstvu, kotoroe oni obsluzhivali, strannuyu nezhnost' - podobie toj, kakuyu vzroslye ispytyvayut k detyam, pust' ochen' razvitym i sposobnym, byt' mozhet, dazhe genial'nym, - no vse zhe detyam, imeyushchim krajne priblizitel'noe, a eshche vernee - otdalennoe predstavlenie o zhizni so vsemi ee prostymi slozhnostyami. I nezhnost' eta sejchas ne pokolebalas' dazhe ottogo, chto dezhurit' Homure Di ostavalos' ne bolee poluchasa, i estestvennym bylo by zhelat', chtoby konec smeny proshel bez vsyakih oslozhnenij i chtoby, sdav vahtu, mozhno bylo spokojno otpravit'sya po svoim delam, a svoi dela byvayut dazhe u dezhurnyh operatorov, nosyashchih zvanie shtab-korneta. Pomimo emocional'noj prichiny byla i drugaya: Polkovodec, ch'ya neimovernaya slozhnost' i sposobnost' k samoregulirovaniyu davno uzhe sdelali nevozmozhnym ne tol'ko polnyj kontrol', no i skol'ko-nibud' ischerpyvayushchee predstavlenie o ego vnutrennem mire, - Polkovodec, kak znat', na nelaskovyj ton mog i obidet'sya, a etogo nikomu iz dezhurnyh ne hotelos': nevelika chest' - obidet' rebenka. - Tebya chto-to obespokoilo? Polkovodec otvetil srazu zhe: - |to ty, Homura? Slushaj, tut kakaya-to glupost', tridcat' tri sobach'ih hvosta v glotku. Rech', kak izvestno, daleko ne samyj tochnyj sposob izlozheniya chego by tam ni bylo: matematicheskij apparat kuda nadezhnee. Polkovodec v osnovnoj svoej rabote obhodilsya, estestvenno, bez slov; odnako pol'zovat'sya rech'yu on tozhe mog. Takaya sposobnost' byla emu dana prezhde vsego dlya peregovorov s vysokimi chinami, kotorye v matematicheskih simvolah, v konce koncov, ne byli obyazany razbirat'sya v toj zhe stepeni, chto programmisty ili operatory. Odnako chashche vsego etoj sposobnost'yu mashiny pol'zovalis' ne nachal'stvo, a imenno operatory - chtoby neskol'kimi slovami skrasit' svoe odinochestvo (cherez troe sutok na chetvertye), kogda oni okazyvalis' zapertymi v upryatannom v nedra planety kazemate naedine s pul'tom. I Polkovodec ohotno razgovarival s nimi - na tom, kstati, zhargone, sil'no otdavavshem kazarmoj, na kotorom sami operatory iz®yasnyalis' na sluzhbe i kotoryj u nih zhe byl Polkovodcem zaimstvovan. Sposobnosti Polkovodca k analizu vsego na svete pozvolyali emu uznavat' sobesednikov ne tol'ko po golosu, no i po individual'noj manere razgovora, hotya i sil'no prigashennoj zhargonom. - Glupost'? Nu, eto byvaet. Rasskazhi, malysh, v chem tam delo. - Delo v informacii, chtoby ej sgoret'. Ty tut dal mne zadachu, ona mne ochen' nravitsya, mne davno hotelos' chego-nibud' takogo: shirokie dejstviya s podklyucheniem armady, s desantnymi operaciyami na vtorom etazhe... Da ty sam znaesh', odnim slovom, - Bol'shaya igra. - Da, pomnyu etu programmu. CHto zhe tebe v nej ne po vkusu? - YA stal summirovat' informaciyu. Vse shoditsya po vsem kanalam, krome odnogo. - Rasskazyvaj. - |to kanal obshchestvennogo mneniya. Ponimaesh', gruppa datchikov stala davat' sovsem novuyu informaciyu. - Po linii gotovnosti protivnika? - Net, eto sovsem drugie kanaly, neuzheli ty ne pomnish'? Informaciya o protivnike po obshchestvennomu kanalu ocenivaetsya na urovne sluhov, po samomu nizkomu koefficientu. Ne ugadal, Homura. Poprobuj eshche. Polkovodec lyubil takie igry. I operatorov oni tozhe razvlekali. - Informaciya ob otnoshenii mass k predstoyashchim dejstviyam? - podumal Homura vsluh. - Vryad li. Ob etom nikto nichego ne znaet, rabotaet vysshaya stepen' sekretnosti. - Ty opyat' ne ugadal. Skazhi, chto sdaesh'sya, potomu chto u nas net vremeni. - Ty pobedil, malysh, ya sdayus'. Govori. - Informaciya otnositel'no ispolnitelej. Bombonoscev, ohotnikov i prochego. Im yakoby grozyat vzryvy, ne zavisyashchie ot moih raschetov i komand. Daetsya i priblizitel'noe vremya, i ono men'she togo, kakoe nuzhno mne dlya provedeniya vsej igry. Ty ved' ponimaesh', ya ne mogu stroit' raschety na ispolnitelyah, kotorye v lyuboj moment mogut vyjti iz-pod kontrolya. Nado proverit' informaciyu, Homura. Esli ona verna, vsya programma teryaet smysl. Togda pridetsya ulozhit'sya v men'shee vremya, a eto znachit, chto igra vozmozhna ne v polnom ob®eme, a lish' chastichno. Poetomu nuzhno opredelit' v programme, chto nuzhno sdelat' obyazatel'no, a ot chego mozhno otkazat'sya. - Proverit'? - Ty ved' znaesh': u menya net sposobov proverki etih kanalov. - Znayu. Poslushaj, malysh, a esli prosto prenebrech' etoj informaciej? Kakoj koefficient dostovernosti ona u tebya poluchila? - Blizkij k edinice. - No mozhet byt', eto tozhe lish' sluhi... - Maloveroyatno, Homura. Ponimaesh', informaciya ochen' konkretna, chert by ee pobral. I chastichno sovpadaet s drugoj, kotoruyu ya poluchil po obshchemu kanalu. Menya udivlyaet tol'ko, chto kanal Verhnej informacii ne dal nichego pohozhego. Ty ved' znaesh': Verhnyaya informaciya ne podlezhit somneniyu, ee koefficient dostovernosti - vsegda edinica. No tut poluchaetsya "yavnoe protivorechie. Ponimaesh', ya proveril etu novuyu informaciyu na logichnost', na nauchnost' - proveril vsemi moimi sposobami. I nichto ne oprovergaet ee dostovernosti. Informaciya nastol'ko ser'ezna, chto otbrosit' ee ya ne mogu. No ne mogu i avtomaticheski prinyat': ona protivorechit Verhnej. Esli protivorechie ne snimetsya, vsya zadacha popadet v kategoriyu ne imeyushchih resheniya, a ya, - Homure pokazalos', chto v golose Polkovodca zazvuchali kapriznye notki, hotya na dele etogo, konechno, byt' ne moglo, - ya ne umeyu reshat' zadachi, ne imeyushchie resheniya! - Postoj, malysh, eshche rano bit' trevogu... Znachit, vse tvoi proverki nichego ne smogli oprovergnut'? - Kogda ya proveryal na nauchnost', mne pokazalos'... Esli by ya byl chelovekom, kak ty, ya smog by ot nee otkazat'sya. Tam imeyutsya velichiny, kotorymi vy ne operiruete: sdvig fundamental'nyh zakonov. No matematicheski vse tochno. YA ne mogu otvergnut' informaciyu tol'ko potomu, chto ona ne logichna ili ne dostoverna dlya vas, esli dlya menya ona i logichna, i dostoverna. Razberis', Homura, otkuda ishodit informaciya. Najdi istochnik. On mozhet mne ponadobit'sya. - YA razberus'. - Homure i v samom dele stalo zhalko obizhennogo rebenka, zapolnyavshego zdes', v nedrah skal'nogo massiva, tysyachi kubometrov prostranstva svoimi kristallami. - Vsya beda v tom, chto po etim kanalam u nas net obratnoj svyazi. Nichego, ya vse uznayu. Vot smenit menya flag-kornet Lekona, i ya srazu zhe otpravlyus'. Daj mne koordinaty datchikov. Homura, dejstvitel'no, reshil pojti sam. Konechno, sledovalo dolozhit' obo vsem po komande, i pust' by nachal'stvo prinimali mery. No shtab-kornet otlichno znal, chto nachal'stvo, prezhde chem dejstvovat', dolgo razbiralos' by - a ne prosto li eto blazh' Polkovodca, i ne luchshe li prikriknut' na nego, chem gnat' lyudej kuda-to i teryat' vremya. Krome togo, eshche vopros - udastsya li nachal'stvu tak legko razyskat' istochnik informacii. Luchshe uzh najti samomu. V konce koncov, vperedi tri svobodnyh dnya, otospat'sya Homura uspeet. - Daj mne koordinaty datchikov, malysh. - Vot oni. Semnadcat' tridcat' sem', tridcat' vosem'... do vosemnadcati nol' pyati vklyuchitel'no. - Ogo, kakoj buket! CHto eto? Instituty? - Otkuda mne znat'. Prover', Homura. - Obyazatel'no. A poka ya ne vernus' - razvlekis' poslednim pervenstvom po shahmatam, tam est' lyubopytnye mesta, gde hilyak... odnim slovom, k Bol'shoj igre poka ne vozvrashchajsya. - Ne budu. Tol'ko ne upusti iz vidu, Homura: esli informaciya podtverditsya, nado budet proverit' i Verhnyuyu. YA sam proverit' ee ne mogu. Pridetsya tebe. Inache ya voobshche ne stanu nichego delat'. Homura Di usmehnulsya. Proverit' Verhnyuyu informaciyu, ah ty, malysh! Est' i drugie sposoby samoubijstva, menee boleznennye. Kto zhe pozvolit, chtoby Verhnyuyu informaciyu podvergali somneniyu? A vot s nizhnej, dejstvitel'no, nado razobrat'sya. Vernee vsego eto, konechno, bred. Logicheskij, pravdopodobnyj, no bred. Potomu chto esli ne bred, to... - Homura pochuvstvoval, chto u nego zanylo pod lozhechkoj. - Ladno, uvidim. CHto zhe tam vse-taki za istochnik? - On vzyal reestr datchikov, perelistal stranicy. - Vot. Nichego sebe... - SHtab-kornet podnyal brovi i chut' ne rassmeyalsya vsluh, hotya voobshche-to ne imel takoj privychki - sluzhba k etomu ne raspolagala. SHanel'nyj rynok! Imperiya brat'ev vo spirtu! Nichego ne skazhesh' - nadezhnyj istochnik!.. - On bezzvuchno posmeyalsya eshche s minutu, potomu vdrug stal ser'eznym. Odnako esli vspomnit', skol'ko vernoj informacii na ego pamyati postupilo imenno ottuda, to, pozhaluj, tak prosto ne otmahnesh'sya. Pridetsya ehat'. I nemedlya: zaderzhivaetsya razrabotka Bol'shoj igry. Bol'shoj prazdnik zaderzhivaetsya, kak govorit malysh. Preduprezhdayushche prozvonila edinstvennaya, v kazemate dver'. A vot i flag-kornet. Ni sekundy opozdaniya. CHerez desyat' minut shtab-kornet Homura Di napravlyalsya tuda, gde, ne tak uzh blizko, no vse zhe v predelah dosyagaemosti, cveli pyl'nye repejniki SHanel'nogo rynka. Napravlyalsya tuda, kstati, ne on odin. V drugom vedomstve, tozhe sistematicheski poluchavshem informaciyu, samuyu raznuyu i po samym razlichnym kanalam, svedeniya otnositel'no neupravlyaemyh vzryvov tozhe byli polucheny. Raznica byla v tom, chto esli Homura ob etom uslyhal vpervye, to v drugom vedomstve gipoteza eta byla uzhe izvestna, i znali tam takzhe i to, ot kogo imenno eti svedeniya mogli ishodit'. - Da, net, - vnachale pozhal plechami odin iz teh, komu sledovalo bystro prinyat' neobhodimye mery. - On zhe pogib. - Pogib, - vozrazil drugoj veshchij, bolee vysokogo zvaniya, - eto kogda telo lezhit pered nami i mozhno provesti opoznanie. No tela net, i opoznanie provesti my ne mozhem, znachit, uchenogo sledovalo schitat' prebyvayushchim v zhivyh, dazhe esli by ne eti signaly. A teper'-to i podavno. - CHto zh, vidimo, nado brat'? - I nemedlenno. - Set'yu? - Dumayu, net neobhodimosti. Individual'no vzyat'. I eshche, mozhet byt', odnogo-drugogo: sluhi ved' poshli vshir'. No tiho. CHtoby