vnizu - vse v poryadke? Flag-kornet, kogda ya ego vyzval, poslal menya... - Tam vse v poryadke, rejtar. A chto u vas zdes'? - Nichem ne mogu poradovat', vasha smelost'. Poka detal'noj informacii ne imeyu. No sudya po tomu, chto dokatilos' syuda, - eto ladno organizovannaya diversiya. I kak oni dobralis'? - Na batareyah? YA sprashivayu: gde rvetsya? - Vse rakety. I na puskovyh, i zapasnye. Na podzemnyh. - Horosho, chto eto lish' zenitnye malyutki. I chto - pod zemlej. - Tem ne menee, tam ostalis' tol'ko peshchery i shcheben'. I nikogo v zhivyh, konechno. YA srazu vyslal naryad, i poka oni uspeli peredat' mne tol'ko eto donesenie. - Vy opovestili vseh? - Vasha smelost'!.. - Proshu izvinit'. Odnako, kak by tam ni bylo, my dolzhny srochno popast' k razvedyvatel'nym kateram. - On povernulsya k Forame. - Esli, konechno, i oni ne otpravilis' tem zhe kursom, chto rakety. - Net, - skazal Forama pochti uverenno. - V ih reaktorah rabotaet veshchestvo polegche. No ne isklyucheno, chto i im ostalis' schitannye chasy. - Vy uspeete?.. Forama krivo usmehnulsya. - Ne isklyucheno, - probormotal on, - chto odnazhdy ya uzhe perezhil yadernyj vzryv... On ozhidal voprosov; no Homura ne sprosil ni o chem. Rejtar kriknul ot kommutatora: - Na armadrome vse v poryadke, vasha smelost'. ZHdut vas. |kipazh na meste. - Blagodaryu, rejtar. Sovetuyu podnyat' podvahtu. - Vse uzhe na mestah po raspisaniyu. - Togda zhelayu bolee spokojnogo okonchaniya dezhurstva. - Schastlivogo puti, vasha smelost'. - |to ne mne, - skazal Homura. - |to emu. I pozhelajte kak sleduet, ot dushi. Emu ochen' nuzhno dobrat'sya schastlivo. Master zadumchivo smotrel, szhimaya pal'cami hudoj podborodok, podnyav brov', slovno ne doveryaya chemu-to iz vidennogo ili ne soglashayas'. Pered nim ustanavlivalsya novyj mir: vysokie derev'ya, tol'ko chto voznikshie, rashodilis', pokachivayas', vybiraya sebe mesta, gde im zhit' vpred', zelenye, igravshie svetom volny, vyshe derev'ev, nabegali i otstupali, kolyhayas', ne sleduya izvilinam rel'efa, no postupaya slovno naperekor emu, tozhe otyskivaya nailuchshuyu dlya sebya konfiguraciyu, svoj risunok, edinstvennyj, kotoryj potom sohranitsya nadolgo, po kotoromu, s pervogo vzglyada, budut uznavat'sya morya i okeany, po kotoromu budut sudit' ob ih haraktere, o haraktere vsej planety; to dolzhna byla byt' serijnaya planeta, a ne poligon, i dlya nee ne bylo nadobnosti povtoryat' dolgij i putanyj put' razvitiya zhizni - ona nachinala s togo, chto bylo dostignuto v drugih mestah, gde probovali i oshibalis', teryali i nahodili - i dorogo platili za to i za eto. Serijnaya planeta, no ne nyneshnego urovnya, a zavtrashnego, na kotorom derevu uzhe polagalos' obladat' dostoinstvami cheloveka, no bez ego nedostatkov, a sam chelovek dolzhen byl (ili - budet?) ujti eshche namnogo dal'she v beskonechnom razvitii duha, bez kotorogo ne mozhet byt' i razvitiya veshchestva, nachinaya s opredelennogo urovnya, kotoryj u nas uzhe pozadi... No Masteru chto-to ne nravilos', chto-to bylo eshche ne po nemu, i on nachal novyj variant, kogda Fermer priblizilsya k nemu i tozhe stal smotret'. Kakoe-to vremya proteklo, kogda Master molvil nakonec: - Model' dlya planety SHakum. Novoe pokolenie. Fermer ulybnulsya neveselo. - Na planete SHakum eshche stoit tot uroven' radiacii, pri kakom eto ne prizhivetsya. I Perezakonie sohranyaet silu i po-prezhnemu rasprostranyaetsya. No ty uzhe vser'ez zanyalsya drugimi delami, Master. Neposledovatel'nost' tvoya poroj menya ozadachivaet. |to ne uprek, eto prosto moe mnenie. Master kivnul. - YA blagodaren tebe za nego. No ty bespokoish'sya naprasno, pover'. Perezakonie rasprostranyaetsya? Da, znayu. No emu ostalis' schitannye mgnoveniya. Potom vspyhnet Teplo. I s nim pridut drugie zakony - no ob etom ty znaesh' ne huzhe menya. - Razve tam, na dvuh planetah, vse uzhe reshilos' okonchatel'no? - Sobytiya eshche ne proizoshli. No oni uzhe podgotovleny, i teper' nuzhno lish' izredka brosat' vzglyad v tu storonu, chtoby ubedit'sya, chto vse razvivaetsya verno. - Tvoi lyudi spravilis', ya vizhu. - Oni sdelali to, chto dolzhny byli. Tam naprashivalos' neskol'ko reshenij, i oni vybrali to, kakoe yavilos' dlya nih samym estestvennym. My vse znaem, konechno, chto vsyakuyu logiku mozhno ispytyvat' s raznyh napravlenij. Takuyu, kak u togo kristallicheskogo ustrojstva na Staroj planete, mozhno bylo by, dopustim, pojmat' i na forsirovanii logiki: raz on uvlekaetsya shahmatami, mozhno bylo by predstavit' emu vojnu, kak zadachu tipa shahmatnoj, dokazat', chto reshenie mnozhestva takih zadach, pri nalichii sootvetstvuyushchego partnera, namnogo vygodnee v teorii, chem v real'nosti, potomu chto v real'nosti takaya igra mozhet sostoyat'sya lish' raz, da i hod ee budet zatyanut do neprilichiya lyudskoj medlitel'nost'yu; v teorii zhe, pri ih bystrodejstvii, dva podobnyh ustrojstva mogli by igrat' sotni partij v den', a mozhet byt', i kuda bol'she... Da, mozhno bylo idti takim putem. No dlya moih lyudej estestvennym okazalos' inoe. I oni poshli ne po puti prevozneseniya logiki, a naoborot - podchinyaya ee chuvstvu. I ya sovershenno soglasen s nimi. SHahmaty ne spasut mira. Lyubov' - mozhet. - Tak chto skoro my uvidim tvoih poslancev zdes'? - |missara - navernyaka. - A togo, chto s Zemli? - Emu eshche predstoyat nepriyatnosti. No esli on iz nih vyputaetsya... - I ty otkazhesh' emu v pomoshchi? - On moj instrument, Fermer; i ya mogu brosit' ego, gde i kogda hochu. Mozhet byt', on uzhe otrabotal svoe, i togda on mne ne nuzhen: ya ne kollekcioniruyu instrumenty, kotorye ne mogut bolee prigodit'sya v dele. No esli on eshche budet goden - o, togda ego zhdet drugaya rabota, kakuyu mozhno delat' lish' instrumentom ne tol'ko ottochennym, no i zakalennym po vsem pravilam. Togda eto priklyuchenie zachtetsya emu, kak Put' Postigayushchih. - V kakoj zhe stadii on sejchas? - On raskalen. Fermer, on svetitsya; no po zakonam zakalki ya dolzhen vskore okunut' ego v ledyanuyu vodu, chto vovse ne bezboleznenno. I togda on libo vyplyvet, libo pojdet na dno, i eto zavisit lish' ot nego samogo. Potomu chto chelovek vse zhe ne prosto instrument, kak ty znaesh', no instrument s razumom i volej. I mne nuzhen takoj, u kakogo ih ostanetsya dostatochno. Voli i razuma. - Dlya menya chelovek nikogda ne budet instrumentom. On... - YA znayu, Fermer. Nu chto zhe, esli on ne vyderzhit, pojdet ko dnu - mozhesh' vytashchit' ego. Spasti eshche raz. CHto kasaetsya menya, to ya dvazhdy ne spasayu. No dostatochno ob etom na sej raz. Posmotri luchshe syuda i skazhi: vse li, po-tvoemu, horosho? Mne chto-to ne nravitsya, no ya eshche ne ponyal - chto, a chuvstvo molchit. - Tvoe chuvstvo, Master?.. - Moe chuvstvo. Ono molchit, no eto nenadolgo. Ved' byt' chelovekom, dazhe takim, kak my s toboj, - ne odni tol'ko tyagoty... |to i radost' izredka. Kogda udaetsya rabota. I - mnogo rezhe - kogda nas poseshchaet... - Ne lyublyu proiznosit' eto slovo vsluh. Master. Ono - ne odin tol'ko zvuk. - Soglasen. Vidish', dazhe nas, vechnyh sporshchikov, ono ob®edinyaet. Vremya dazhe ne utekalo - ono vyhlestyvalo, kak voda pod neimovernym davleniem, kogda, vyryvayas' iz otverstiya, ona srazu obrashchaetsya v par, v oblako; i nichem ne zakryt' otverstiya, net takogo veshchestva ili polya, iz kotorogo mozhno bylo by postroit' ekran dlya vremeni, chtoby otrazhat' ego, ne podpuskat', zapretit' tech' cherez nas. Takoe oshchushchenie bylo u Foramy, kogda on stoyal pered lyukom skorostnogo razvedyvatel'nogo katera iz kosmicheskoj armady; stoyal, proshchayas' so shtab-kornetom Homuroj - v poslednij raz, navernoe, a vprochem - komu dano znat' eto? Vremya ischezalo na glazah, i Forama neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu - emu sejchas dvigat'sya nado bylo, stremit'sya, rashodovat' energiyu (hotya by mnimo) na dejstviya, potomu chto v processe ozhidaniya potencial etoj energii povyshaetsya poroj nastol'ko, chto mozhno ne vyderzhat'... No Homura vse eshche nahodilsya ryadom, i to, chto on govoril, bylo vazhno, i propuskat' eto mimo ushej nikak ne sledovalo. Hotya mgnoveniyami Forame kazalos', chto shtab-kornet govorit daleko ne samoe glavnoe. - Kater mozhet dojti do predela razreshennoj zony. - YA ne ochen'-to i nadeyalsya, chto on syadet tam, gde mne hochetsya... |to daleko? - Eshche do vhoda v atmosferu. Po vzaimnomu soglasheniyu, razvedyvatel'nye korabli mogut podhodit' k planete protivnika ne blizhe takogo rasstoyaniya, Inache... - Nu, chto "inache"? Razve ih protivodesantnye sredstva ne vyshli iz stroya tochno tak zhe, kak zdes'? - Ne nado putat'. Vzorvalis' malye rakety, no oni ved' - tol'ko vtoraya ochered', ih zadacha byla - vstretit' na otnositel'no nebol'shoj distancii te nemnogie desantnye korabli, chto prob'yutsya cherez pervyj poyas. A rakety pervogo poyasa eshche v polnom poryadke. - Pryamo prelest', kak u vas vse produmano. - Itak, dal'she. Tam kateru pridetsya ostanovit'sya. - Kak zhe ya... - Budut dve vozmozhnosti. Komandir katera ih, konechno, znaet. Pervaya - bolee komfortabel'naya: obozhdat', poka otkroyut okno dlya kakogo-to iz ih korablej - kontrabandista ili razvedchika, - i popytat'sya proshmygnut' v ih prostranstvo, pol'zuyas' ten'yu etogo korablya. - Skol'ko zhe pridetsya zhdat'? - |togo nikto predskazat' ne mozhet. Gde-to v predelah sutok, ostal'noe zavisit ot vezeniya. - Ne goditsya, Homura. YA ne sobirayus' polagat'sya v takom dele na sluchajnost'. Mne legche pojti na samyj sumasshedshij risk. - I vse zhe ya vospol'zovalsya by etim sposobom. - Otpadaet. Kakov drugoj? - Vybrosit'sya v kapsule. Ona nastol'ko mala, chto mozhet i proskochit' skvoz' ih set' slezheniya. Odnako polnoj garantii i tut ne daetsya. Zavisit ot tochnosti upravleniya, ot togo, naskol'ko bditel'ny budut v tot mig ih posty... i opyat'-taki ot togo - naskol'ko povezet. - Raduzhnaya perspektiva. - Pri horoshih navykah upravleniya kapsuloj... - Otkuda zhe oni u menya, mar Homura? - Togda... ya vse zhe sovetuyu predpochest' pervyj sposob. - Dumayu, chto eto ya reshu v puti. Kakoe zadanie dano ekipazhu? - YA tozhe znayu tol'ko to, chto skazal Polkovodec. Dumayu, chto ekipazhu porucheno kak mozhno skoree dostavit' k vrazheskoj planete razvedchika s osobym zadaniem. Bol'shego im znat' i ne nado. - I prekrasno. Nu - vsego dobrogo. - Minutku, mar... Konechno, est' i tretij put'. |kipazh ni v koem sluchae ne pojdet k poverhnosti. No esli by upravlenie katerom v kriticheskuyu minutu vzyal na sebya reshitel'nyj chelovek... - YA? No ya ved' uzhe skazal, shtab-kornet: u menya net ni malejshego predstavleniya o tom, kak upravlyat'... SHtab-kornet Homura Di usmehnulsya. - Neuzheli, - skazal on, - Zemlya tak ploho gotovit svoih kapitanov? Posle pochti nezametnoj pauzy Forama protyanul emu ruku. - ZHal', - skazal kornet. - My uznaem drug druga v samyj moment proshchaniya. - Navernoe, tak i dolzhno byt'. A ty, znachit, uporno schitaesh' sebya voinom po prizvaniyu? - Znaesh', esli by tebe privelos' byt' odnim iz trehsot, kto pogib... - YA ponimayu. Proshchaj, Ili - do vstrechi? - Gde-nibud' ne zdes', kapitan. ZHelayu tebe najti ee. - Spasibo, drug. Forama shagnul s ploshchadki startovogo ustrojstva, i lyuk totchas zhe zahlopnulsya za nim. On edva uspel ustroit'sya v otvedennom emu tesnom ugolke, kogda dali start. CHto-to vse eshche rvalos' na gluboko v zemlyu upryatannyh poziciyah. Zemlya sodrogalas'. Homuru v lifte shatalo. No on vse zhe dobralsya do central'nogo posta, gde flag-kornet Lekona po-prezhnemu neotstupno nahodilsya u pul'ta. - Otpravil, Homura? - Provodil. - CHto tam, naverhu? - Kazhetsya, nachalo konca. A zdes'? - Zdes' - neponyatnoe. Nashe sobstvennoe nachal'stvo molchit. Zato vseobshchee - vyrazhaet udovol'stvie. I trebuet prodolzhat' v tom zhe duhe. - Nado polagat', malysh ih chem-to uteshil. Davaj i ty peredaj im ot sebya: razrabotka zadachi zavershena, komanda na ispolniteli podana. - A dal'she? - Dal'she... budem sidet' i zhdat'. - Horosho... Komandy i v samom dele podany. Na vse ispolniteli. Malysh uhitrilsya kak-to svyazat'sya s etim... - S etoj, Lekona. S neyu. - Nu, konechno. I oni dogovorilis' vybrosit' vse za atmosferu, napravlenie - beskonechnost', vse podryad. I so startovyh, i so skladov. Vsya avtomatika prishla v dvizhenie. So storony, navernoe, mozhno i vpryam' podumat', chto nachinaetsya Bol'shoj Prazdnik. - Pozhaluj, mnogie udivyatsya, uvidev, kuda na samom dele uhodyat rakety. - Skoree, eto budet priyatnoe izumlenie. Kogda oni uvidyat, chto bombonoscy toj storony ne pikiruyut im na golovy, a tozhe uhodyat neizvestno kuda. - Oni soobrazyat. I bystro. - Pojmet vsya Planeta. Kazhdyj, kto osmelitsya podnyat' golovu. Pojmut v moment, kogda chuzhie bombonoscy sojdut s orbit - no ne dlya togo, chtoby priblizit'sya. - I nashi chutkie ohotniki pomchatsya vsled za nimi. - CHto budet, Lekona! - Radost'. Gromadnaya radost' u vseh, ot pervogo do poslednego. Za isklyucheniem, mozhet byt', edinic. - Ty imeesh' v vidu bol'shoe nachal'stvo? - Kogo zhe eshche? - Za nih ne volnujsya. Oni ne propadut. Kak tol'ko oni soobrazyat, kuda povernulos' delo, oni tak gromko zakrichat o svoej zasluge v reshenii zadachi, kotoraya stoletiyami schitalas' nerazreshimoj, chto dazhe gluhie, i te uslyshat. Net, za nih ne bespokojsya: oni obespechat sebe zhelezobetonnuyu poziciyu na sleduyushchih vyborah. - Navernoe, tak i budet. Hotya na samom dele vse sdelal tot paren'... i my s toboj. S chego by my vdrug, ty ne znaesh'? SHtab-kornetu Homure etot vopros tozhe prishel v golovu v tot zhe mig - i sejchas on uzhe sovershenno iskrenne ne mog na nego otvetit'. - No sovest' nasha chista, - skazal on; - A? CHista? Neskol'ko sekund oni stoyali. - V konce koncov, - medlenno skazal shtab-kornet, - dolg soldata zaklyuchaetsya v tom, chtoby lyuboj cenoj uberech' svoyu planetu i naciyu ot strashnyh i nenuzhnyh poter', a tem bolee - ot polnoj gibeli. Tak chto ne bojsya: v sushchnosti, my ne narushili ni dolga, ni klyatvy. - YA tozhe tak dumayu, - kivnul flag-kornet. - Da i esli by nas potom stali sudit' za eto... Riskovat' zhizn'yu svojstvenno nashej professii. V konce koncov, my tol'ko soldaty. Oni snova pomolchali. - Nu, ya pojdu, otob'yu donesenie Krugu. - Davaj. A potom - prisyadem i spoem. - Prekrasno. |to stoyashchaya mysl'. A chto? - Nu hotya by "Flaga drevko - boevoe kop'e..." - Ladno. A potom - "Nas bylo semero druzej". - CHto by tam ni bylo - s pesnej legche... - S pesnej legche. - Nu vot, mar razvedchik, - skazal komandir katera. - Dal'she nam hodu net. Esli sunemsya, nas v luchshem sluchae ispepelyat. A v hudshem - eto posluzhit povodom dlya nachala vojny. A nikto ne imeet prava sozdavat' povod dlya vojny, esli u nego net na to prikaza. - Nado risknut', komandir. - I takogo prikaza u menya net. Tak chto luchshe ob etom i ne zaikajtes'. - Komandir! - vmeshalsya v ih razgovor vtoroj pilot. - Dajte komandu vklyuchit' kamery. Tam, vnizu, chto-to interesnoe. Celaya seriya vzryvov! Vidite, kak vse hodunom hodit? CHto-to rvetsya na podzemnyh poziciyah. - Znachit, u nih takoj zhe kabak, kak u nas, - otozvalsya komandir katera. - Mozhet, pravda, stoit zapisat' eto? - Ne otojti li podal'she? - predlozhil vtoroj pilot. - Ottuda luchshe zafiksiruetsya. - Pozhaluj, - soglasilsya komandir. - Ni v koem sluchae, komandir! - kriknul Forama. - Vy poluchili prikaz dostavit' menya... - My i dostavili. Teper', esli ne hotite zhdat', mozhete vospol'zovat'sya kapsuloj. Takaya u menya instrukciya. Inzhener! Podgotov'te kapsulu dlya vybrosa! - Ispolnyayu! - Vy dumaete, - skazal Forama, - chto u kapsuly bol'she shansov beznakazanno sest' v takoj kashe? - Net, - otvetil komandir. - |togo ya ne dumayu. No riskovat' kapsuloj v dannyh usloviyah ya imeyu pravo, a korablem - net. Vot i ves' skaz. Neskol'ko mgnovenij Forama stoyal v nereshitel'nosti. Risk, da... Neizvestno, uspel li Polkovodec dogovorit'sya so Stratoj. Esli net - posledstviya mogut byt' pechal'nymi. Posledstviya dlya katera, dlya ekipazha - i dlya nego v tom chisle, Foramy Ro, fizika, uchenogo shestogo urovnya so Staroj planety. - Kapitan, a esli ya garantiruyu vam, chto nikto ne stanet obstrelivat' nas? - YA ne kapitan, a komandir. A vy - ne znayu kto. Garantii mne mozhet dat' tol'ko starshij nachal'nik. A vy dlya menya - passazhir. Idite v kapsulu, ili ya vse ravno nachnu othodit'... "Nu chto zhe, - podumal Forama. - On - komandir, eto tak. No kapitan-to vse zhe - ya. Sejchas ya pomnyu eto tochno. I uzhe bol'she ne zabudu, navernoe. CHert, mesta malo. No v konce koncov mne tol'ko dobrat'sya do komandirskogo pul'ta. Mehanika tut u nih ne takaya uzh slozhnaya. I ya uspel priglyadet'sya koe k chemu. Znachit, tretij put' - tot samyj, o kotorom govoril, vernee, na kotoryj nameknul mar Homura, odin iz trehsot, pavshih pri Fermopilah. Kak by on povel sebya sejchas na moem meste? Vo-pervyh, nejtralizoval by doblestnogo komandira katera... |to okazalos' netrudno: udara rebrom ladoni komandir ne zhdal. Byl on yavnym legkovesom, i vydernut' ego iz kresla truda ne sostavilo. "Protiv nashih, zemnyh, oni vse zhe melkovaty, - podumal Forama - ili Ul'demir uzhe? V etot mig on i sam ne ponimal kak sleduet, na kakoe zhe imya v sluchae chego emu otozvat'sya... Ruka vtorogo pilota sharkala po zastegnutoj kobure, no otstegnut' klapan u nego sejchas ne hvatilo voobrazheniya, potomu chto on uzhe nachal manevr othoda i nado bylo reshat', kak postupit' v sleduyushchuyu sekundu. Nakonec on nasharil zastezhku kobury i rvanul ee, dazhe ne dumaya zachem. Ved' pulya, pozhaluj, prodyryavila by i tonkuyu obshivku katera. Odnako v tot zhe mig on poluchil horoshij pravyj v chelyust' i zadumchivo otkinulsya na spinku kresla. Ul'demir zanyal komandirskoe kreslo. Vyklyuchit' revers. Est', poryadok. Dat' hod. Est'. Kurs - na planetu. Na polnom. Kater brosilsya vniz. Inzhener - edinstvennyj, kto eshche byl v polnom soznanii, - na mgnovenie zazhmurilsya. On znal, chto sejchas po kateru otkroyut ispepelyayushchij ogon' vse zashchitnye ustrojstva etogo uchastka poverhnosti Vtoroj planety. No v sleduyushchij mig on podumal, chto vstrechat' gibel' zazhmurivshis' - nedostojno. I otkryl glaza, starayas' smotret' spokojno v lico neizbezhnomu. Odnako ne bylo ni strel'by, ni raket, ni unichtozheniya. Na Vtoroj planete protivodesantnye batarei blizhnego dejstviya vzorvalis' tochno tak zhe, kak i na Staroj. Batarei vneshnego zagraditel'nogo poyasa, pravda, byli v ispravnosti, i ne dejstvovali oni sovsem po drugoj prichine: mozg oborony, Superstrat - ili Strata u dobryh znakomyh - uzhe uspel dat' na nih komandu, zapreshchavshuyu otkrytie ognya vplot' do posleduyushchih signalov. Spravedlivosti radi zametim, chto sleduyushchim ukazaniem dolzhno bylo byt' - startovat' v napravlenii, gde ne bylo ne tol'ko nichego zhivogo, no i nezhivogo tozhe - tol'ko pustota. Imenno tam raketam predstoyalo, nakonec, srabotat' v sootvetstvii s novymi dlya etoj chasti vselennoj zakonami prirody. Zakony estestva imeyut silu dlya vseh - etim oni vygodno otlichayutsya ot zakonov, izdavaemyh lyud'mi. - I esli ty sdelaesh' hot' shag v storonu, - predupredila Vydra, kogda Min Alika so svyazannymi za spinoj rukami vyhodila pered neyu iz lifta, ch'ya kabina melko sodrogalas' ot nedalekih vzryvov, - esli shagnesh' v storonu hot' samuyu malost', ya vsazhu za eto v spinu vse, chto u menya est' v magazine, i menya za eto tol'ko nagradyat, potomu chto takih, kak ty, i nado pristrelivat' kak sobak. Doshlo do tebya? Min Alika kivnula. Vse eto ee, otkrovenno govorya, ne ochen' bespokoilo. Prosto - ne vremya bylo eshche uhodit'. Ladno, pust' staraya ved'ma poigraet, pochuvstvuet sebya vlast'yu... CHto u nih tut, na kontrole? CHto za sueta?.. Sueta i v samom dele voznikla nemalaya, i vovse ne po sluchayu poyavleniya Min Aliki. Vysypav vo dvor, vse, kto sejchas nahodilsya na poverhnosti, ne otryvayas' smotreli, naskol'ko pozvolyali derev'ya, na desantnyj kater, stremitel'no priblizhavshijsya k zemle. |to byl ne takoj kater, kakimi obladali moguchie i nepobedimye Sily; eto byl vrazheskij. - Smotri, paskuda! - skazala Vydra, tolknuv Min Aliku pistoletom mezhdu lopatok. - Smotri, eto ne inache kak iz tvoih. Mozhet, on dazhe za toboj speshit? Za takoj dragocennost'yu? Nu uvidish' sejchas, kak iz nego sdelayut kotletnyj farsh. "I v samom dele, zachem eto? - podumala Min Alika. - Net zhe nikakoj opasnosti, nikakoj nadobnosti... Vot-vot vse uspokoitsya... |to Forama, konechno, eto tol'ko Forama mozhet vykinut' takoj do krajnosti nerazumnyj nomer. I sdelal on eto radi menya. Tol'ko radi menya... Poetomu ya ne stanu ochen' sil'no vygovarivat' emu za eto. Mozhet byt', ya i sovsem ne stanu..." - Vot sejchas! - skazala Vydra, snova tolknuv Min Aliku, chtoby ta ne propustila samogo interesnogo momenta. - Vot sejchas ot nego poletyat kloch'ya! - On zahodit na posadku! - vzvizgnula drugaya, menee vyderzhannaya sluzhitel'nica Sil i, ne dozhidayas' prodolzheniya, kinulas' pod zashchitu nadezhnogo ukrytiya. Ostal'nye posledovali za nej. - |j, ty! - krichala Vydra, snova i snova tykaya pistoletom v spinu Min Aliki. - Nemedlenno v ukrytie! Za mnoj, slyshish'? Ili ya ne stanu shchadit' tebya! Schitayu do treh... - Tri tysyachi raz! - skazala Min Alika kakim-to novym golosom. - Raz! - soschitala Vydra. - Dva! Tri! Raz! Dva! Tri! Raz... Schitat' tak ej predstoyalo eshche dolgo. Min Alika tryahnula kistyami. Remen', kotorym byli styanuty za spinoj ee ruki, upal na zemlyu. Min Alika poterla slegka zatekshie pal'cy i legko poshla navstrechu prizemlyavshemusya na svobodnom ot derev'ev prostranstve ryadom s prudom desantnomu kateru vrazheskoj planety. Pochti v tu zhe sekundu u mesta posadki zatormozil mchavshijsya na predel'noj skorosti voennyj vezdehod. Lyuk katera i dverca vezdehoda raspahnulis' odnovremenno. Iz katera vyshel Forama. Iz vezdehoda - Olim. - Mika! - kriknul Forama chto bylo sil. - Mika! Oni bezhali drug drugu navstrechu. Olim otvernulsya, potom podnyal golovu i stal smotret' vverh. Ego vnimanie bylo privlecheno dvizheniem, v pervye sekundy pochti nezametnym s poverhnosti planety. Dvizheniem, kotoroe vse bez isklyucheniya lyudi tak chasto predstavlyali sebe i tak boyalis'. I sejchas u kazhdogo, kto, kak Olim, uvidel ego, - a na celoj planete navernyaka nashelsya ne odin desyatok takih, - dolzhno byt', drognulo serdce i prokatilas' po telu protivnaya drozh'. Bombonoscy vraga, nachinennye smert'yu korabli Staroj planety, nachali shod s privychnyh orbit. Rovnyj, spokojnyj golos besstrastno dolozhil: - Bombonoscy nad planetoj protivnika nachali shod s orbit. I srazu stalo legko i veselo. Nu vot vse i reshilos'. Vse srabotalo. Ne o chem bol'she dumat', ne v chem somnevat'sya. Nachalos'. A, kak izvestno, tol'ko nachalo trudno. Sejchas desant navernyaka uzhe pogruzilsya na korabli, i komanda na start uzhe nashla ih, i... Veselo bylo v tot moment v Vysshem Kruge. I vse golovy uzhe povernulis' k tomu, kto prinyal reshenie. CHtoby vozdat' dolzhnoe. Pozdravit'. Lichno ot svoego imeni. I ot vsej nacii i vsej istorii. Veselo bylo v tot mig. A v sleduyushchij - tot zhe golos proiznes: - Bombonoscy protivnika nachali shod s orbit. Kazalos' by, te zhe samye slova, tol'ko bylo ih na dva men'she. No glubokij, vidno, smysl zaklyuchalsya v teh dvuh slovah. Potomu chto mgnovenno uvyala radost', i glaza potyanulis' vverh, i golovy stali uhodit' v plechi. I otkuda-to vozniklo oshchushchenie: sejchas, sejchas obrushitsya potolok. Pochemu vse oni do sih por zdes', pochemu ne v prekrasnyh, komfortabel'nyh, vsem na svete snabzhennyh, davno uzhe podgotovlennyh ubezhishchah? Pochemu ne byli vovremya otdany sootvetstvuyushchie rasporyazheniya? Malo li chto nadeyalis', chto protivnik ne uspeet raskusit' nashej glubokoj hitrosti! U protivnika tozhe est' razvedka, i tam tozhe ne duraki sidyat... A Verhovnyj-to Strateg, navernoe, uzhe ukrylsya so svoimi, on-to ne stal dozhidat'sya razresheniya!.. CHtoby obelit' dostojnogo voenachal'nika, my dolzhny oprovergnut' eto poslednee predpolozhenie srazu zhe: Verhovnyj Strateg i ego dvesti pyatnadcat' voinov nikuda ne ukryvalis'. Peredvigayas' v peshem stroyu i buduchi lyud'mi nemolodymi i ne ochen' trenirovannymi, oni vse eshche ne uspeli dostignut' ni Vysshego Kruga, ni dazhe svoej rezidencii. I vot vse o nih. CHto zhe kasaetsya nahodivshihsya v Kruge, to mgnovennyj upadok duha v nih byl pochti totchas zhe presechen zychnym golosom Pervogo Glasnogo: - Nikakogo smyateniya, go-mary! Dlya togo chtoby upast', im potrebuetsya okolo chetverti chasa! Soblyudaya obrazcovyj poryadok, go-mary, - vse vniz! On vse-taki byl Pervym Glasnym po dostoinstvu. Min Alika i Forama stoyali, obnyavshis'. Pohozhe bylo, chto ih segodnya, sejchas ne interesovali ni bombonoscy, ni sud'by obeih planet - nichto, krome ih samih. Tem ne menee Olim, pokolebavshis', napravilsya k nim. - Nu chto, Mina Li, - skazal on. - Ty vse-taki uspela. I vyshlo po-tvoemu. Min Alika povernula golovu k nemu. - CHto, Olim? - sprosila ona. - Oni uhodyat. Vidish'? Bombonoscy uhodili. CHtoby vzorvat'sya - moshchno, nekontroliruemo - podal'she ot planet, ot naselennogo, obitaemogo kosmosa. Min Alika ulybnulas' i skazala: - Da, vot vidish', Olim... - Vprochem, - skazal Olim, - ya, kazhetsya, vam meshayu. On byl vse tak zhe besstrasten, sderzhan, nevozmutim, kak i vsegda i so vsemi. - Nichego, - skazala Min Alika. - Nemnogo my poterpim. Pravda, Forama? - Pravda, - otkliknulsya Forama Ro pochti mashinal'no, tak kak mysli ego v etot moment byli uzhe zanyaty drugimi, bolee konkretnymi veshchami. On dumal, chto nado poskoree vozvrashchat'sya domoj vmeste s Min Alikoj, kotoruyu on bol'she ne otpustit dal'she, chem na dva shaga ot sebya; chto na Staroj planete emu, nado nadeyat'sya, prostyat ego grehi radi togo rezul'tata, kotoryj byl dostignut ne bez ego, Foramy, pomoshchi. On tak i dumal: chto kakoe-to, pust' maloe uchastie v dele on prinimal - u nego bylo oshchushchenie, chto on v eti nemnogie dni kak by soprovozhdal kogo-to drugogo, kto riskoval, delal, pridumyval, dobivalsya; a vot sejchas tot, drugoj, vrode by pokinul ego, ili vo vsyakom sluchae sobiralsya pokinut', i na dushe stanovilos' kak-to uyutnee, no i skuchnee, chto li. No drugoj eshche ne ushel, sudya po tomu, chto skazal naposledok Olim, obrashchayas' k muzhchine i zhenshchine: - No ya i ne sobirayus' vas zaderzhivat'. Hochu prosto poblagodarit' teh, kogo bol'she ne uvizhu. Potomu chto nam tozhe pora... Olim skazal "nam" - kak budto ih bylo dvoe, hotya stoyal on pered nimi odin. - A s temi, s kem uvidimsya, - posidim tiho, kogda vse snova budem vmeste. ZHelayu vam schast'ya. On povernulsya i poshel bylo, i vot tut Forama neozhidanno okliknul ego: - Znachit, i ty byl zdes'?.. - Ves' ekipazh, kapitan, - otvetil Olim, ne ostanavlivayas', lish' povernuv golovu. - No ya vernus' ran'she tebya, hotya i nenamnogo. Poetomu i proshchayus'. On sel v vezdehod. Motor zagudel. Mashina tronulas', i cherez minutu skrylas' za derev'yami parka. Forama Ro posmotrel ej vsled, potom perevel vzglyad na kosmicheskij kater i s nekotorym bespokojstvom podumal, chto komandir katera i vtoroj pilot vryad li prostyat emu tot sposob, k kakomu on pribegnul, chtoby posadit' kater na Vtoroj planete. No nichego ne podelaesh', sejchas Forama celikom zavisel ot nih: pora bylo vozvrashchat'sya k svoim naukam, k svoemu Opekunu, bez postoyannoj zaboty kotorogo fiziku bylo kak-to ne po sebe, v svoyu komnatu, gde on ne byl, kazalos', tak davno. Pora bylo vozvrashchat'sya, i nuzhny byli lyudi, kotorye podnimut kater s poverhnosti i privedut ego na Staruyu planetu, ved' syuda ne Forama vel mashinu, a tot, drugoj, kogo on kak by soprovozhdal i prisutstvie kotorogo uzhe sovsem perestalo oshchushchat'sya. - Mika! - skazal on, chuvstvuya neobhodimost' v podderzhke, v odobrenii, prosto v laskovom slove. I ona, konechno, srazu zhe ponyala eto, Min Alika, hudozhnica devyatogo urovnya i byvshij razvedchik svoej rodnoj planety, kotoruyu - ona znala - sejchas pokinet ochen' nadolgo, i, mozhet byt', nikogda bol'she ne pridetsya pobyvat' zdes'. No vazhnee planety bylo to, chto ona obrela za eti dni: ee sobstvennyj mir, ee chelovek - Forama, s kotorym ona bol'she ne sobiralas' rasstavat'sya nikogda i ni za chto. CHto-to eshche ona sdelala za eti schitannye dni. Nu da: chem-to pomogla spravit'sya so strashnoj ugrozoj: v nebe net bol'she bombonoscev. No sejchas Min Alika ne ochen' horosho predstavlyala, kak vse poluchilos': eto i ne ona, sobstvenno, dejstvovala, a kto-to ot ee imeni, nekto, ch'e prisutstvie ona oshchushchala do samoj poslednej minuty - a sejchas oshchushchenie eto vdrug ischezlo. I ona ulybnulas' Forame i skazala: - Pojdem. Tak hochetsya poskoree popast' domoj... Ej bylo vse ravno sejchas, budet li eto ee komnatka, ili ta, gde zhil Forama, ili kakaya-to novaya - gde oni budut vdvoem, tam i budet dom. - Dumaesh', nam prostyat? - CHto? - udivilas' Min Alika. - My ved' nichego ne delali. Neuzheli oni ne pojmut?.. Oni, derzhas' za ruki, poshli k kateru. A poodal', poluskrytyj stvolom dereva, stoyal kapitan Ul'demir i smotrel im vsled. Smotrel vsled dvum samym obyknovennym lyudyam etoj planetnoj sistemy, uspevshim uzhe pozabyt' o podlinnyh prichinah svoego mgnovennogo vzleta. No, mozhet byt', eto i k luchshemu: samoe glavnoe ostalos' s nimi, i budut ih tam proslavlyat' ili ponosit' - samoe glavnoe vse ravno s nimi, i oni instinktivno ponimayut eto. A s kem zhe ostalsya on, Ul'demir? On opustilsya na travu, prislonilsya spinoj k stvolu, polozhil podborodok na koleni. Uhodil Forama. Mir tebe, moj kvartirnyj hozyain. No uhodila i Min Alika. Forama lyubil ee, konechno. No ved' i Ul'demir - tozhe!.. Tol'ko emu pod silu bylo probudit' lyubov' i v Forame, do togo - slishkom spokojnom, uravnoveshennom, ogranichennom dlya etogo. Prekrasno, chto Alika okazalas' takoj, chto zasluzhivala vysokogo chuvstva. No ona-to lyubila Foramu, a ne kapitana Ul'demira, o kotorom i vedat' ne vedala. A Ul'demir znal, kogo on lyubit: ee. I snova on ostalsya odin. Snova dostalos' emu - zavistlivo glyadet' vsled chuzhomu, udalyayushchemusya schast'yu. Proklyataya sud'ba tvoya, kapitan Ul'demir... Ul'demir vstal i eshche raz glyanul na seroe nebo v yarkih zvezdah i na temnye stvoly, kotorye, kazalos' emu, stali kak-to svetlee i veselee, potomu chto veselee i svetlee sdelalis' nahodivshiesya sredi nih lyudi. Emu pokazalos', chto iznutri betonnogo nizkogo zdaniya chej-to golos nazval ego imya. Podojdya k dveri, on negromko sprosil: - Menya kto-to zval? - Da, - otvetil golos, i Ul'demir vzdrognul, potomu chto golos etot, golos zhenshchiny, pokazalsya emu znakomym. On vzdrognul i reshitel'no pereshagnul vysokij porog... ...i totchas zhe zazhmurilsya. YArkij poludennyj svet posle glubokih sumerek, v kotoryh nahodilsya on tol'ko chto, zastavil Ul'demira szhat' veki; ne men'she minuty prostoyal on, poka reshilsya otkryt' glaza - raduzhnye krugi plyli pered nim v krasnovatoj mgle, i on boyalsya, chto otkryv - i vovse oslepnet, i podnimal veki medlenno, slovno by nalilis' oni neodolimoj tyazhest'yu. No otkryl, i nichego strashnogo ne sluchilos'. Svet, i vpravdu, byl yarkim, vesennim, veselym: Ul'demir stoyal na doroge - polevoj, byla ona prosto polosoj ubitoj zemli mezhdu ogromnymi polotnishchami chernozema, odno iz kotoryh uzhe pochti sovsem zakryto bylo plotno zelenym vorsom vzoshedshih hlebov, drugoe zhe temnelo: do poloviny - matovoj chernotoj svezhej pashni, dal'she zhe - posvetlee, plotnoj poverhnost'yu eshche ne podnyatoj zemli. V otdalenii, po linii razdela dvuh etih chastej, dvigalos' chto-to, priblizhalos' medlenno, no uporno. Ul'demir podnyal ruki k glazam, kak esli by prihodilos' smotret' protiv sveta (hotya svet zdes' byl otovsyudu, i ni odin predmet ne brosal teni) i uvidel: shirokogrudye, roslye, na sil'nyh nogah stupali dve loshadi v upryazhke, sytye, moguchie; pozadi nih chelovek - moshchnyj, zagorelyj, polugolyj s siloj nalegal na rukoyatki pluga, kak sperva pokazalos' kapitanu, no kogda pahar' priblizilsya, Ul'demir uvidel, chto dazhe i ne plug to byl, - hotya by prosten'kij, odnolemeshnyj, no soha, primitivnaya, prostaya soha, derevyannaya, neuklyuzhaya - predproshedshee vremya, plyuskvamperfektum agrotehniki. Katorzhnaya rabota, - podumal pro sebya Ul'demir, zhaleya togo, komu prihodilos' provodit' dni svoi v takom neproizvoditel'nom, odnoobraznom i iznuritel'nom trude, i prikidyvaya odnovremenno, kak umesten okazalsya by tut dazhe prostoj traktor ego epohi - ne govorya uzhe o toj mashinerii, kakoj osnashcheno bylo sel'skoe hozyajstvo novoj, blagopoluchnoj Zemli, miloj planety. Svet i nebo, perehodivshie tam, gde nadlezhalo byt' gorizontu, v nerazlichimuyu dymku, byli slovno znakomy emu, no chtoby zdes' dazhe pluga zheleznogo zavesti ne mogli, kazalos' emu nevozmozhnym. Ubozhestvo, bednost'? No - teper' eto bylo vidno tochno - loshadi byli ne zamotannye klyachi, a takih statej, chto v ego vremena kochevali by s vystavki na vystavku, vyzyvaya vostorzhenno-delovoj interes specialistov; da i sam pahar' vyglyadel olimpijskim tyazhelovesom, i ne predstavit' bylo, chto perebivalsya on s hleba na kvas, chto v obrazovannom soznanii kapitana Ul'demira bylo prochno svyazano s takoj vot tehnologiej... Ul'demir smotrel i lish' kachal golovoj, to li osuzhdaya, to li udivlyayas'. Tem vremenem zemlepashec zakonchil borozdu u samoj dorogi, no povorachivat' obratno ne stal, a oprokinul sohu, posmotrel na Ul'demira bez vidimogo udivleniya, ulybnulsya i kivnul so sderzhannym, no ne vrazhdebnym dostoinstvom. V neskol'kih shagah, podle dorogi, belym polotencem bylo pokryto chto-to nebol'shoe; pahar' podoshel, snyal polotence, podnyal kuvshin, stranno sverknuvshij, slovno byl on vyrezan iz edinogo kristalla hrustalya, pahar' napilsya, snova glyanul na Ul'demira i protyanul kuvshin emu, ni o chem ne sprashivaya. Kapitan pochuvstvoval, chto i v samom dele hochet pit', ochen' dazhe; on perenyal sverkayushchij sosud s prozrachnoj zhidkost'yu, podnes ko rtu, ponyuhal, potom ne bez opaski othlebnul. To byla prostaya voda, ne ledyanaya (po takoj zhare eto bylo by huzhe), no holodnaya, chistaya, vkusnaya. Napivshis' ekonomno, kapitan perevel dyhanie, vernul kuvshin i tozhe ulybnulsya i vzglyanul na paharya uzhe povnimatel'nee. I vdrug kak-to razom uznal ego - slovno bylo chto-to zatyanuto pokryvalom i lish' kontury ugadyvalis', no vot pokryvalo ischezlo, i voznikli opredelennye cherty. Ul'demir smotrel, ne soglashayas' s samim soboj, ne dopuskaya, chto on dejstvitel'no vidit eto, a pahar' stoyal spokojno i smotrel Ul'demiru v glaza, i lish' kakoj-to namek na ulybku tailsya v uglah ego gub - na ulybku dobruyu, horoshuyu, ponimayushchuyu, ne ehidnuyu i ne hvastlivuyu ulybku cheloveka, kakaya voznikaet, kogda udaetsya nakonec chem-to udivit' drugogo: dolgo mechtal, i vot odnazhdy poluchilos'. Net, bez vsego etogo, bez vypirayushchego soznaniya proizvedennogo effekta, a prosto po-dobromu ulybalsya staryj drug i sputnik. Ul'demir, vse eshche boyas', poveril, odnako, nakonec i hotel skazat' "Zdravstvuj", no slovo ne vyrvalos', ego perekosilo gde-to vnutri, slovno patron v patronnike, tak chto kapitan tol'ko poryvisto motnul golovoj. "Nichego, - skazal pahar', - ves'ma rad videt' tebya zdravstvuyushchim i blagopoluchnym". Kapitan snova dernul golovoj, slovno loshad', no tut nakonec-to i golos prorezalsya. "A ty, ty-to kak?" - vygovoril on gromko, pochti zakrichal. "Da slava bogu, kak vidish'". - "No kak, kak?..". Sobesednik usmehnulsya. "My ved' sego ne znali, Ul'demir, - skazal on. - I nichego v tom net udivitel'nogo, potomu chto vsyakoe znanie est' lish' kraeshek znaniya, a oni voobrazhali, chto ezheli umeyut bolee nashego, to i znayut bol'she, na dele zhe eto ne tak". - "Da skazhi zhe!.." - "Prosto vse, kapitan. Uzh proshche nekuda". - "Pogodi... No my zhe... Ty prosti nas. Tak vse nelepo poluchilos' na Dali. My zhaleli, my vernulis' potom, iskali - ne nashli..." - "I ne mogli. Nas ved' tut ubit' nel'zya. CHelovek tol'ko v svoem vremeni smertej, a chut' tol'ko on vyrvalsya iz svoego vremeni v inoe, budushchee - tam ego uzhe ne ubit'. I esli komu kazhetsya, chto vse zhe ubili, na dele sie oznachaet lish', chto chelovek vozvrashchaetsya k istoku svoemu, k nachalu - tuda, otkuda ego vzyali, i tam zhivet dalee". - "Znachit, ty togda...". - "Potomu vy menya i ne obreli". - "A potom?". - "Rasskazyvat' dolgo, v drugoj raz kak-nibud', vstretimsya zhe eshche. No vot nyne ya zdes', i uzh otsyuda - nikuda". - "Zdes'?". - "Na Fermerovskoj nive truzhus'; okazalsya dostoin". Ul'demir snova okinul vzglyadom beskrajnee pole i nezamyslovatyj instrument. "CHto zhe tebe nichego poluchshe ne smogli dat'? - sprosil on, dlya vernosti ukazav na sohu. - Traktor zdes' ne pomeshal by. Verno? Tem bolee, ty - chelovek, vsyakie tehnicheskie slozhnosti prevzoshedshij...". "Da net, neverno, pozhaluj, - vozrazil Ieromonah neprinuzhdenno, slovno imenno takogo voprosa zhdal i otvet zagotovil zaranee. - Est' lyubiteli i takogo; no po mne - nichego net luchshe, - on kivnul v storonu svoej upryazhki. - ZHizn' obshchaetsya s zhizn'yu, i net nikakogo mertvogo veshchestva: i ya zhiv, i loshadi moi, i zemlya zhivaya, i derevo bylo zhivym i nikogda ne byvaet sovsem mertvym, poka ne sgorit". Poslednee otnosilos', nado polagat', k sel'skohozyajstvennomu orudiyu. "Ne lyublyu, kak pahnet zhelezo, osobenno v rabote. Nadyshalsya vpered na vse vremena v nashej zheleznoj korobke". - "Vot kak... A ya-to dumal, chto ty k nashemu delu priohotilsya". - "Tak ono vrode i bylo. CHelovek, sam znaesh', mozhet privyknut' ko vsyakomu, ty vot privyk zhe tam, na Staroj planete; to, chto u nas bylo, - daleko ne hudshee, ne hochu zrya hulit'; no ya vot ponyal v konce koncov, chto nastoyashchaya moya zhizn' - pahat' zemlyu, i imenno tak: soshkoj, na pare konej, vot v chem moya krasota. No moya zhizn' - ona ne dlya kazhdogo: zhizn' u lyubogo cheloveka svoya". - "Odnako vryad li ty takim sposobom mnogo narabotaesh'". - "|h, eshche ne ponimaesh' ty, kapitan; no pojmesh'. YA tut narabotayu mnogo, mno-ogo!". Ne ochen' ponyal ego kapitan Ul'demir, potomu chto slishkom gluboko v nem, cheloveke dvadcatogo veka, korenilos' predstavlenie o kolichestve proizvedennogo, kak kriterii ocenki cheloveka i vseh del ego; da i voobshche edva li ne vsego na svete. Da, sobstvenno, i pahar' ved' dumal tochno tak zhe; tol'ko slishkom razlichnym bylo u nih predstavlenie o tom, chto zhe dolzhen chelovek proizvodit' v svoej zhizni. Kapitan dumal, privychno i bez zapinki, o proizvoditel'nosti truda, pahar' zhe - o drugom, chto tvorit chelovek, - o tom, chto Ul'demir, po vospitaniyu svoemu, da i po vsemu harakteru civilizacii, kotoraya stoyala na dvore, kogda on rodilsya i zhil, v raschet prakticheski ne prinimal, hotya i nel'zya skazat', chtoby sovsem ne znal o nem. Znal, no kak-to teoreticheski, abstraktno znal, bez prilozheniya k segodnyashnej, siyuminutnoj zhizni, vse ravno - svoej ili lyubogo drugogo cheloveka. No nedosug im oboim bylo vvyazyvat'sya sejchas v diskussiyu po takoj neprostoj probleme. Tak chto Ul'demir ne stal sprashivat' (hotya ochen' hotelos') - na svoej li zemle, naprimer, staryj drug pashet, ili na hozyajskoj, ili obshchestvennoj, ili eshche kakoj-nibud'; i kakoj tut stroj i social'no-ekonomicheskij uklad; i eshche mnogo bylo raznyh voprosov. No Ul'demir, privykshij uzhe ko vsyakim nelogichnym i dazhe nepravdopodobnym (s tochki zreniya poluchennogo im vospitaniya) sobytiyam, ponimal, bezuslovno, chto syuda, na etu dorogu, popal on ne sam soboj i ne sluchajno. A koli tak, znachit, kogda nastanet vremya, emu ob®yasnyat i skazhut... Ot sebya mozhem skazat' lish', chto byl kapitan v etom neprav, ibo chelovek - ne mehanizm, kotoryj mozhno vklyuchit' i vyklyuchit' v nuzhnyj moment, i sprashivat' nuzhno vsegda, potomu chto inogo sluchaya mozhet i ne predstavit'sya. No eto ne vazhno sejchas... On ulybnulsya paharyu. "Navernoe, nado mne idti, - skazal Ul'demir. - A uzh kak ya rad, chto tebya vstretil..." - "I ya tozhe. Ty eshche vseh nashih vstretish', oni ran'she tebya uspeli vernut'sya". - "Da, my dalekon'ko byli...". "Daleko, blizko, - skazal pahar', - zdes' takogo izmereniya net, zdes' - inache... A Zemlyu vspominaesh'?". Kapitan usmehnulsya. "Konechno. Na kotoroj zhil ran'she: staruyu. Moyu". - "CHto udivitel'nogo? Svoya Zemlya ved' - odna... Nu chto - za rabotu, chto li?". On shagnul v storonu, potom povernulsya, slovno smushchennyj chem-to, opustil dazhe na mig glaza, potom snova podnyal. "CHto?" - sprosil Ul'demir. "Ty, kapitan, esli budesh' opyat' na Zemle, - mozhet i tak stat'sya, - poklonis' ej ot menya. Nizko poklonis', zemnym poklonom". "Ladno", - poobeshchal Ul'demir, ne ochen', vprochem, verya v takuyu vozmozhnost'. - "Nu, schastlivogo puti, Ul'demir". Pahar' povernulsya, podoshel k loshadyam, pozhevyvavshim chto-to v torbah, nadetyh na spokojnye, dostojnye mordy ih, - podnyal sohu, vozhzhi perekinul cherez plecho, postavil sohu v nuzhnoe mesto, osvobodiv pered tem ladonyami, chmoknul, ponukaya, - loshadi vlegli v homuty, soshnik slovno nehotya, no gluboko ushel v zemlyu - i dvinulis', prokladyvaya novuyu borozdu, i pahar', kazhetsya, dazhe zapel chto-to negromko