- Ul'demir! - skazala ona negromko. - Razve trudno bylo ponyat', chto vse
vremya eto byla  ya?  Pust'  moj  oblik  i  menyalsya...  Nu  pochemu  ty,  kak
bol'shinstvo lyudej, vidish' menyayushchijsya oblik - i ne vidish' togo neizmennogo,
chto pod nim: lichnosti cheloveka, sushchnosti zhenshchiny? Kak  ty  mog  ne  ponyat'
srazu zhe, chto eto - ya?
   - Ty... - probormotal on. - Ty...
   - Ty tverdo reshil ujti na Zemlyu?
   - Esli by ya znal... No ya uzhe ne mogu ne ujti.
   - Boish'sya, chto Master i Fermer ploho o tebe podumayut?
   - Net, - skazal on. - Ne poetomu.
   - YA ponimayu. CHto zhe, idi, Ul'demir.
   On hotel priblizit'sya, no ona vytyanula ruku.
   - YA... - skazal kapitan. -  Ne  mogu...  Snova  teryayu  tebya.  Teper'  -
navsegda. No ved' eto - tol'ko moe. A tam... No pozvol' mne na proshchan'e...
   - Idi! - skazala ona. - Master zhdet tebya. A Master ne dolzhen zhdat'.
   Ul'demir podnyal golovu.
   - Proshchaj, - skazal on. - YA budu dumat' o tebe vsegda, Sejchas,  kogda  ya
znayu, ponyal... budu vsegda lyubit' tebya, znaya, chto ty est'. CHto  ty  vsegda
est'.
   I on reshitel'no dvinulsya -  k  uglu  doma,  tuda,  gde  vsegda  ischezal
Master.
   - Da, ty budesh', - skazala zhenshchina  vdogonku.  -  A  tam,  na  Zemle...
Slyshish', Ul'demir? Tam, na Zemle...
   On priostanovilsya.
   - YA slushayu...
   - Popytajsya tam privesti vse v poryadok. Ne na planete, konechno: u  sebya
doma. Potomu chto ya pridu k tebe ochen'  skoro.  Nadolgo.  Navsegda.  -  Ona
ulybnulas'. - YA pomogala tebe na chuzhih planetah. Neuzheli  ya  ostavlyu  tebya
odnogo na Zemle?.. Ty tol'ko uznaj menya.



        11

   I vse-taki menya otneslo techeniem metrov na pyat'desyat, stoilo  mne  chut'
oslabit' grebki, poka serdce ne prishlo v normu. YA podplyl  k  beregu.  Dno
zdes' bylo ilistym, v  vode  lezhali  koryagi,  vylezat'  bylo  ne  ochen'-to
udobno, no nichego ne podelaesh'. Zato ya sogrelsya, hotya Gauya v eto  vremya  -
ne dlya kurortnikov.
   YA vylez, uzkoj tropkoj v kustarnike proshel k mestu, gde razdevalsya, gde
lezhali moi dzhinsy, kurtka, polotence - lezhali tak, kak ya ih brosil.
   YA vytersya, s udovol'stviem chuvstvuya, kak dyshit  kozha,  kak  razbegaetsya
krov'. Voda vyruchaet nas v takih sluchayah, kogda  bol'she  vrode  by  nekuda
devat'sya; no rano ili pozdno prihodit pora vylezat'.
   Skol'ko ya probyl v reke na etot raz? Minut desyat'? Pyatnadcat'? Spasibo,
Master. Ochen' tochno.
   YA medlenno shel k dache.  Speshit'  bylo  nekuda,  i  sledovalo  o  mnogom
podumat', ob ochen' mnogom.
   A dumat' horosho, imenno kogda idesh' kuda-to, no ne speshish',  znaya,  chto
ne opozdaesh'.
   YA proshel po pustynnomu dachnomu poselochku, podoshel k svoej dache. Kalitka
byla otvorena.
   YA, pomnitsya, zakryl ee, kogda shel kupat'sya.  Vprochem,  togda  ya  byl  v
takom nastroenii, chto nemudreno bylo i zabyt'. K tomu zhe,  ya  ved'  uhodil
nenadolgo - da i na samom dele probyl na reke ne bog vest' skol'ko.
   I vse-taki kalitku  otvoryal  ne  ya.  YA  ponyal  eto,  kogda  iz-za  doma
navstrechu mne vyshel syn.
   - Papa, zdravstvuj, - skazal on.
   - Syn! - skazal ya. - Priehal? Vot molodec. Davnen'ko ya tebya ne videl...
   - YA uzhe podumal, chto ty uehal v gorod,  a  potom  zaglyanul  v  garazh  -
mashina stoit.
   - Shodil, vykupalsya, - skazal ya. - Voda nichego. Ne hochesh'?
   - Potom shozhu, - kivnul on.
   - U tebya delo? Ili prosto tak? CHto, opyat' v shkolu?
   - Da, - s dosadoj skazal on. - Net, ya prosto tak.  Hotel  zabrat'  svoyu
yaponskuyu muzyku.
   - Ona v celosti, - skazal ya. - A chto my tut stoim?
   YA otper dver', i my voshli na verandu. Ona byla kuda men'she, chem ta,  na
Ferme. I vse tut bylo inym. I vse zhe...
   - YA dazhe bespokoit'sya stal, - skazal syn. - Ne sluchilos' li chto-nibud'.
   - Da nu, syn, - skazal ya. - CHto so mnoj mozhet sluchit'sya?
   YA voshel v komnatu. Poryadka zdes' bylo malovato.  Osobenno  dlya  svezhego
glaza.
   Syn tozhe smotrel kriticheski.
   - CHto, besporyadok? - sprosil ya.
   On usmehnulsya:
   - Da u tebya vsegda tak...
   - Ladno, - skazal ya surovo. - Kritikan  ty,  vot  kto.  Davaj-ka  luchshe
pomogi pribrat'sya, raz uzh priehal.
   - Davaj, - soglasilsya on. - A chto? ZHdesh' gostej?
   - ZHdu, - skazal ya. - Tut  odin  mozhet  v  skorom  vremeni  priehat'  iz
Germanii. I eshche...
   - |to tebe polezno, - skazal syn. - A to,  znaesh',  ty  skuchno  zhivesh'.
Odnoobrazno. YA by, navernoe, tak ne smog.
   - Da? - skazal ya. - A mne vot - v samyj raz.