e istoriyu! Potomu chto korni vseh nashih uspehov i vseh neudach lezhat v proshlom. Izmenite proshloe - i nastoyashchee izmenitsya samo. - Izmenit' proshloe? - s somneniem v golose peresprosil Vlastelin. - Mne kazhetsya, nichto ne yavlyaetsya stol' neobratimym, kak to, chto uzhe sovershilos'. - O, Vlastelin! Uvereny li vy, chto my znaem, chto imenno sovershalos', kogda i kak? Istoriya ne nisposlana nam Velikoj Ryboj, istoriyu pishem my sami - lyudi. A lyudyam svojstvenno oshibat'sya - po neznaniyu, neponimaniyu ili s opredelennoj cel'yu. A tem, kto ne pishet istoriyu, no chitaet ili slushaet ee, svojstvenno verit' v to, chto oni chitayut ili slyshat - esli tol'ko ono ne nahoditsya v yavnom protivorechii s dejstvitel'nost'yu. Da pust' dazhe i tak - eto lish' vopros vremeni, protivorechiya sotrutsya, kak stirayutsya so vremenem lyubye ostrye ugly! - Interesnaya teoriya... I chto by vy predprinyali, esli by vam predostavili takuyu vozmozhnost'? Izmenili by istoriyu? - Imenno eto ya i sdelal by, Vlastelin! - I vam izvestno, kak eto sdelat'? - O, est' neskol'ko putej. No esli vy hotite, chtoby ya vser'ez razrabotal - nu, skazhem, rekomendacii... - Imenno etogo ya i hochu. - YA ochen' rad etomu, Vlastelin. Potomu chto vremya uhodit... - A zhizn' ne stanovitsya luchshe, hotite vy skazat'. Vy pravy. Nu, a chto skazhete o nashej zhizni vy, lyudi izdaleka? Ohotnik, k kotoromu obratilsya Vlastelin, pozhal plechami: - My, Vlastelin, v lesah vsegda zhili tem, chto dobyvali sami. I zhalovat'sya mogli tol'ko na samih sebya. - Ne stalo li men'she dichi? Ryby v rekah? - Nam hvataet. A kak v gorodah - my ne znaem. Otvet ne ochen' udovletvoril Vlastelina. No poka on predpochel svoego nedovol'stva ne vykazyvat'. Vmesto etogo, kak hozyain, nalil eshche. Svoimi rukami: v razgovore ne dolzhny byli dazhe i passivno uchastvovat' nikakie slugi, pust' i samogo vysokogo ranga. Pojdut, konechno, sluhi: Vlastelin yakshaetsya so vsyakoj rvan'yu. No luchshe peresudy, chem utechka ser'eznoj informacii. - Skazhite, istorik... vy otmecheny uchenym gradusom? - Da, Vlastelin. Gradusom Poznavatelya. - CHto zhe, nadeyus', ne za gorami den', kogda vy stanete Znayushchim... Kstati: vy upomyanuli o sposobnyh istorikah. Vy znaete takih? Znakomy lichno? - O da, Vlastelin. Takih nemalo. - Vy mozhete privesti ih ko mne? - V lyuboj chas dnya i nochi. - Ochen' horosho. Ohotniki, a u vas tozhe mnogo druzej? - S istorikami my ne znakomy, Vlastelin, - otvetil vtoroj iz lesnyh lyudej - kryazhistyj, muskulistyj, smuglokozhij. - No esli vam nuzhny tolkovye ohotniki - my kliknem klich. - Nuzhny. Oni i v samom dele byli nuzhny. Lyudi, provodyashchie zhizn' v lesu, gde kazhdyj na vidu i na schetu, kak pravilo, luchshe razbirayutsya v cheloveke, chem gorozhane, redko vydelyayushchie lichnost' iz tolpy. |to ochen' vazhno sejchas. Nigde ved' ne skazano, chto te, kto hochet ustranit' ego, ogranichatsya dvumya popytkami. Naoborot, mozhno ozhidat', chto budut predprinyaty novye pokusheniya: raz uzh za nim ohotyatsya, to, navernoe, motivy dlya teh, kto osushchestvlyaet eto, dostatochno ser'ezny. I prenebregat' bezopasnost'yu nikak nel'zya. - My najdem takih lyudej, Vlastelin. - Vyp'em za teh, kto otkliknetsya na nash zov. Na etot raz Poznavatel' spravilsya so svoim bokalom bolee uspeshno. Ohotniki ostalis' verny sebe. - Nu, kazhetsya, pora na pokoj. Komnaty vam otvedeny, vas provodyat... Hotite skazat' eshche chto-to? Izar sprosil eto, zametiv, kak pereglyanulis' ohotniki. - Da, Vlastelin... Tut hodyat sluhi, chto vas pytalis'... nu... ubrat', chto li? Odnim slovom, ubit'. Verno? - A chto, esli verno? - Vy uzh izvinite, my dumaem prosto, bez zatej. U vas ved' eshche svad'ba vperedi? - YA vizhu, vy vse znaete. - Nu, kaby tak... Mozhet, vy razreshite nam poka sud da delo projtis' po vashim marshrutam, poglyadet', prikinut', otkuda chego mozhno ozhidat'. Znaete, ohotnichij glaz tochnyj. - Horosho, - skazal Izar. - Razreshayu. Utrom vas oznakomyat s planom. Blagodaryu vas, ohotniki. - Da nu chto vy. Delo obychnoe... - YA zachislyayu vas v moyu lichnuyu ohranu. Soglasny? - Premnogo blagodarny... Izar pozvonil, vyzyvaya kamer-oficerov - pokazat', gde spal'ni. Izar snova zadumalsya, rasproshchavshis' s gostyami. Nu horosho, s Ohotnikami, v konce koncov, vse obstoit prosto. Odnogo iz nih mozhno ostavit' v svoej ohrane. Drugogo zachislit' k ZHemchuzhine Vlasti. I poruchit' emu ne spuskat' glaz s etogo ee... sovetnika. Pozhaluj, razumno. On-to skoree vsego i est' vrag. A s istorikom? S kakoj stati vse poslednie dni mysli ob istorii bukval'no presleduyut ego? I staryj Um Soveta, i sam Izar dumaet o nej vse chashche. Teper' podvernulsya vot etot Poznavatel'. Sluchajno li? Ili v etom - nekij perst sud'by? V sud'bu, v prednachertannoe i predopredelennoe, Izar veril. Istoriya... Proshloe opredelyaet napravlenie, v kakom dvizhetsya budushchee. No proshlogo ne izmenit'. Tak on schital vsegda. Ne odin on. Gm. A pochemu, sobstvenno, net? Vse na svete podverzheno izmeneniyam. Znachit, i proshloe tozhe. V konce koncov, nastoyashchee - ta tochka, iz kotoroj mozhno upravlyat' i minuvshim, i predstoyashchim. Potomu chto oni inertny, aktivna tol'ko sovremennost'. V istorii sobytiya uzhe proizoshli, v budushchem - eshche tol'ko proizojdut. I tol'ko v nyneshnem dne oni proishodyat. Tak schitaet istorik. Esli nasha istoriya tyagotit nas, esli ona ugrozhaet budushchemu - delo za malym: nado izmenit' ee? Gm, interesno... Da-da, vot imenno. Brodyaga, uznav, chto on yavlyaetsya potomkom slavnogo donka, nachinaet videt' mir sovsem v inom svete. On chuvstvuet za soboyu prava i vozmozhnosti, kotorye ran'she byli ot nego sokryty. Nuzhno izmenit' istoriyu. No sdelat' eto vser'ez. Ne po-lyubitel'ski, ne kustarno, ne naivno. Naivnym bylo by - sozvat' sochinitelej i povelet' im napisat' novuyu istoriyu. Net, oni, konechno zhe, napishut, i, vozmozhno, vovse ne takuyu nelepuyu. No eta istoriya budet ploha iznachal'no, potomu chto ona ni na chem ne osnovana. Istorii malo slov. Nuzhny material'nye, veshchestvennye dokazatel'stva. Nuzhny nepreryvnye niti, svyazuyushchie proshloe s nastoyashchim, kak stal'naya armatura pronizyvaet" massu betona i delaet ee namnogo krepche. Dokazatel'stva. Gde oni? Otkuda voz'mutsya eti dokumenty, imena, upotreblyavsheesya v drevnih bitvah oruzhie, mundiry, razvaliny krepostej... Otkuda? I tut zhe - slovno ozarenie na nego snizoshlo - Vlastelin otvetil sebe: Oni est'. V istorii kazhdoj iz semnadcati sosednih planet est' sobytiya, periody i lyudi, zasluzhivayushchie togo, chtoby imi gordilis', chtoby imi vdohnovlyalis', idya v budushchee. Est'. I esli vzyat' luchshee iz semnadcati istorij, to etogo navernyaka hvatit na odnu voistinu velikolepnuyu istoriyu - Novuyu Istoriyu Assarta! Da, oni est'. A dal'she vse prosto. Esli u kogo-to est' to, chto mne neobhodimo, ya mogu kupit' eto. Net neprodazhnyh veshchej - delo tol'ko v cene. Konechno, den'gami my ne ochen' bogaty, no u nas est' mnogoe drugoe, nachinaya s tyazhelyh elementov, kotorymi, po strannoj igre sluchaya, Assart bogat, a ostal'nye planety - i obitaemye, i mertvye - bedny. Nu, a esli cenu zalomyat slishkom uzh nepomernuyu ili voobshche otkazhutsya prodat' - mogut najtis' i takie upryamcy - to pridetsya... Net, net. YA ne hochu draki. YA hochu poluchit' vse normal'nym putem, soglasno vsem zakonam i pravam, s uplatoj nuzhnogo vykupa i zakrepleniem v dogovorah i soglasheniyah. No, konechno, vesti takie torgovye peregovory budet legche, esli za spinoj kupcov budet nezrimo stoyat' velikaya armiya Assarta. Ego nepobedimyj kosmicheskij desant i moguchij flot Prostranstva. Tak ili inache, my poluchim to, chto nam neobhodimo. Konechno, soedinit' mnozhestvo faktov v odnu neprotivorechivuyu i prekrasnuyu istoriyu - ochen' hitraya rabota. Takoj mozaiki nikto v mirah eshche ne sozdaval. No specialisty spravyatsya. YA sozdam Departament Istorii i Akademiyu Istorii. Iz luchshih specialistov naznachu - kak by poluchshe ih nazvat' - kompozitorov istorii. Oni spravyatsya. U nas budet luchshaya istoriya vo Vselennoj. Samaya rodovitaya aristokratiya. Samye velikie geroi. Samye pobedonosnye vojny vo vse vremena. Aristokratiya na Assarte, govoril Um Soveta, byla unichtozhena, kogda k vlasti prishli moi dalekie predki. Oni, mozhet byt', i byli pravy - togda. No dlya nashego vremeni eto vyglyadit, skoree, oshibkoj. YA vosstanovlyu ee - zakuplyu rodoslovnye na vseh planetah, gde aristokratiya sohranilas'. Starik skazal, chto nuzhny lyudi chestolyubivye? Da budet tak. Kakoj prostor okazhetsya dlya chestolyubii!.. Da i samomalejshij kameshek v stenah Derzhavy pochuvstvuet sebya sovershenno inache. On oshchutit, kak ishodyat iz nego luchi uverennosti v sebe, slovno on uzhe stal dragocennym kamnem. Itak: zavtra ya naznachu etogo tak kstati podvernuvshegosya Poznavatelya Kompozitorom Istorii. Dazhe Verhovnym Kompozitorom. Pust' srazu zhe nachinaet. Voistinu, sud'ba blagosklonna ko mne. Ili eto dejstvuet tainstvennyj Bog Glubiny? I zavtra zhe soberu generalov. Oni, kazhetsya, vpali v nekotoruyu paniku: opasayutsya, chto ya ne zahochu voevat'. YA, sobstvenno, i ne skryval etogo - i sluhi prosochilis'. Da, ya ne bol'shoj storonnik vojn. Odnako eto vovse ne znachit, chto ya sobirayus' prenebregat' interesami armii, ee avtoritetom, ee statusom. Nichego podobnogo. Armiya i dojna - raznye veshchi. Armiya - takaya, kak u nas, - bolee ugrozhayushcha, kogda ona ne voyuet. Vojna, kak i vsyakaya praktika, vnosit svoi korrektivy v predvaritel'nye raschety - i ne "vsegda v luchshuyu storonu. A poka vojny net, nedostatki armii nikomu ne vidny, dostoinstva zhe vsegda nahodyatsya na vidu - potomu chto ih starayutsya pokazat' kak mozhno luchshe. I generalov ya soberu vovse ne dlya togo, chtoby pugat' ih, no naprotiv - chtoby uspokoit'. YA skazhu im, chto mne nuzhna armiya eshche bolee sil'naya i velikaya, chem do sih por. CHto ne sobirayus' zhalet' dlya nih nichego. Potomu chto nashi vooruzhennye sily obyazatel'no dolzhny budut sootvetstvovat' toj Novoj Istorii, kotoraya vozniknet. Skazhu i o tom, chto generalitet i nekotoroe kolichestvo oficerov budut prichisleny k nashej aristokratii - toj, chto vozniknet vmeste s istoriej. General graf Trah-i-Tararah! - eto im navernyaka ponravitsya. Ili ya nichego ne ponimayu v voennyh... Starik byl prav: Velikij Mir nikogo uzhe ne volnuet. Ideya sterlas', kak napil'nik ot slishkom dolgogo upotrebleniya, ona uzhe skol'zit poverhu - ne zadevaet i ne zatachivaet. Velikoe proshloe sulit velikoe budushchee, trebuet ego! - vot novye slova. Nuzhno tol'ko, chtoby za nimi posledovali dela. Nado pojti k YAstre, rasskazat' ej, podelit'sya myslyami. Ona dolzhna menya ponyat'. Proniknut'sya. Pomoch'... Izar vyshel, pochti vybezhal v koridor. Raspahnul nuzhnuyu dver'. Tam bylo pusto. On vspomnil, chto Vdova Vlasti pereselilas' v Pravoe krylo. Napravilsya tuda. Dver', zakryvavshaya perehod, byla zaperta. Mozhno bylo dernut' za zvonok. On uzhe podnyal bylo ruku. No peredumal. CHerez dva dnya - Brakosochetanie. CHerez dva dnya on vojdet k nej po pravu. A poka... Izar vernulsya v svoi pokoi. - |fat! Kamerdiner voznik, kak i vsegda, bez promedleniya. - Poslushaj... Segodnya noch'yu ya byl v odnom meste... Rassprosi teh lyudej, chto prishli so mnoyu, oni ob®yasnyat, gde eto. Tam byla odna devushka... (on vspomnil ee glaza - kogda devushka smotrela na nego s pros'boj o spasenii) - ee neobhodimo najti i dostavit' syuda. - Kogda, Vlastelin? - Sejchas, razumeetsya! Ne cherez god zhe! - Navernoe, eto budet trudno... - YA chto - dolzhen povtorit'? - Vlastelin, proshu proshcheniya... Kak na eto posmotrit Vdova Vlasti, vasha nevesta? Izar hmuro usmehnulsya. - Esli ona sprosit tebya - mozhesh' skazat' ej, chto ya podbirayu sebe sovetnika po ee rekomendacii. Ona pojmet. Idi i privedi tu devushku, nu! - Da, Vlastelin. Konechno, Vlastelin. A ej chto skazat'? - Nichego. Da ona vryad li sprosit. "Nu, chto zhe, - podumal on, ostavshis' odin. - YA tozhe mogu zaperet' svoi pokoi iznutri. I posmotrim eshche, kto postuchitsya pervym". - Net, Pitek, eti mesta gromko krichat kazhdoe o sebe, ih, ya dumayu, obezopasit ego ohrana, eto elementarno. I shpil' Doma Ryby oni tozhe, konechno, podstrahuyut. A von ta bashnya - vidish'? - kazhetsya mne, zasluzhivaet vnimaniya. - Nu, ona za tri ulicy otsyuda... - No s nee ploshchad' prekrasno prosmatrivaetsya, verno? A rasstoyanie eto dlya snajpera - ne pomeha. Vot tam, mne dumaetsya, dolzhen zasest' odin iz nashih. - Horosho, Rycar'. Ty v etom bol'she ponimaesh'. - Posadim tuda Georgiya. Kak ty, voin? - Kak prikazhesh', Rycar'. - I esli kto-to s oruzhiem poyavitsya tam - uspokoj ego. - Ponimayu. - Nu chto zhe, znachit, tri podhodyashchih mesta my uzhe otmetili. Pojdemte dal'she? - Nas malo. - Nichego, vozhd'. Zato u nas neplohoj opyt... - Rycar'! - CHto, Ruka? - Posmotri tuda. - |tot dom? - Esli by mne nado bylo ustroit' zasadu, ya, pozhaluj, vybral by ego. On takoj malen'kij, skromnyj - ne brosaetsya v glaza. A mezhdu tem, von iz togo uglovogo okna... - Ty prav. CHto zhe, etot dom otdaem tebe. Zasest' vsem s nochi. Znatoki i tonkie ceniteli vposledstvii prishli k zaklyucheniyu, chto ceremoniya Brakosochetaniya na etot raz proshla ne stol' pyshno, kak, sudya po vospominaniyam, prohodila v bylye, vsegda horoshie vremena. Vprochem, edinogo mneniya dazhe sredi znatokov ne bylo. No interesno, chto ni odin iz pisavshih, snimavshih i pokazyvavshih ni srazu, ni potom ne upomyanul ob odnoj detali: uzhe posle ceremonii na kryshe odnoj iz gorodskih bashen, gde pomeshchalos' mnozhestvo kontor, a takzhe v pustuyushchej kvartire nichem ne primechatel'nogo doma byli obnaruzheny dva trupa; ryadom s kazhdym lezhal do predela zaryazhennyj flazer s opticheskim pricelom. Net, pisali o tom, chto ZHenih Vlasti byl oslepitelen, prebyval v prekrasnom nastroenii, ulybalsya, shutil s priblizhennymi, shchedro odarival narod, v bol'shom chisle sobravshijsya na ploshchadi CHeshui pered Verhnim Domom Ryby, ohotno poziroval pered ob®ektivami i bral na ruki detej, kotoryh k nemu dopuskali besprepyatstvenno. Vlastitel'naya zhe nevesta, naprotiv, vyglyadela ne luchshim obrazom, dazhe umelo nalozhennyj grim ne mog skryt' vyrazhenie ustalosti na ee lice (ob istochnikah ustalosti mneniya rashodilis', ot vysokih - eshche slishkom svezha byla rana, i prochee, do v polnom smysle slova nepristojnyh: ne mogla popostit'sya hotya by odnu-edinstvennuyu noch' pered svad'boj; nravy nynche, skazhu ya vam!..); razgovarivala ona malo i neohotno, i detej gladila po golovkam kak-to sudorozhno, i k Istochniku Vod v Dome Ryby shla neohotno, budto protiv voli, korrespondentam zhe ne udelila ni minuty, hotya vremeni u nee bylo predostatochno. Iz drugih zhe istochnikov my poluchili by ischerpyvayushchuyu informaciyu o tom, chto nevesta v poslednie minuty svoego vdovstva byla blagorodno-sderzhanna, kak togo i trebovala obstanovka, skromna, ne krutilas' pered foto-, kino- i videokamerami, slovno ulichnaya tancovshchica, no v polnoj mere pokazala tu medlennuyu velichavost', po kotoroj tol'ko i uznaesh' nastoyashchuyu znat'; chto lico ee, slovno prekrasnoe zerkalo, pravdivo otrazhalo ee chuvstva, skorb' po ushedshem supruge, k kotoromu, kak izvestno, ona ispytyvala chisto dochernyuyu privyazannost', i nerazryvno svyazannye s etoj skorb'yu razmyshleniya o brennosti etogo mira i mimoletnosti nashego prebyvaniya v nem; chto, v otlichie ot drugih, okruzhila sebya svitoj v predelah lish' togo minimuma, kakoj kategoricheski trebovalsya Tradiciyami - ni na cheloveka bol'she. I chto dostatochno sderzhanno razbrasyvala na ploshchadi special'no otchekanennye k torzhestvu monety, tem samym demonstriruya vsemu miru, chto razumnaya berezhlivost' yavlyaetsya nezamenimoj chertoj haraktera sovremennoj zhenshchiny - v nashi ne samye luchshie vremena. CHto zhe kasaetsya zheniha, to vesel'e ego natalkivalo na mysl' ob obil'nom i otnyud' ne postnom zavtrake s oficerami CHernyh Tarmenarov, chto ego rastochitel'nye manery ne obeshchayut Derzhave finansovogo blagopoluchiya, chto ego evolyucii pered ob®ektivami nevol'no navodyat na predpolozheniya, chto vsego bolee on preuspel by na estrade v razgovornom zhanre - sudya po smehu ego okruzheniya, oni tam v samye torzhestvennye minuty obmenivalis' anekdotami, a chto kasaetsya detej, to on okazyval predpochtenie devochkam v tom schastlivom vozraste, kogda uglovatost' nachinaet ustupat' mesto okruglosti form, s udovol'stviem sazhaya na koleni imenno takih i ne ochen' ohotno otpuskaya. I te de, i te pe. So svoej storony my mozhem zaverit', chto poslednee zamechanie sovershenno ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. |to ya govoryu vam kak na duhu. CHto zhe kasaetsya raznogolosicy mnenij, to vy sami znaete, chto svoboda slova, kak i lyubaya drugaya svoboda, imeet stol'ko zhe nedostatkov, skol'ko i dostoinstv, i chem blizhe chelovek k Centru Vlasti, tem bol'she on ispytyvaet eto na sebe. So svoej storony skazhem, chto Izar dejstvitel'no byl kak-to nervozno vesel. Odnako my uvereny, chto delo tut ne v zavtrake (utrennyaya trapeza ego byla po-soldatski neprityazatel'noj), a v tom, chto, vo-pervyh, vsyakoe prebyvanie sredi mnozhestva lyudej, v centre ih vnimaniya, dejstvovalo na nego tyazhelo - i on staralsya kak-to kompensirovat' eto oshchushchenie, poroj dejstvitel'no nemnogo perehvatyvaya cherez kraj; YAstra zhe byla gorazdo bolee spokojnoj, nekotoraya zhe ozabochennost' ee byla vyzvana tem dostatochno neprostym polozheniem, v kotorom ona okazalas', kogda uznala, chto na muzhskoj polovine ZHilishcha Vlasti, kotoroe poka eshche prinadlezhalo isklyuchitel'no ej, poyavilas' kakaya-to (tut odno slovo my vynuzhdeny vypustit'; chto delat' - dazhe ZHemchuzhina Vlasti inogda snishodit do sil'nyh vyrazhenij); kogda etot fakt okazalsya okonchatel'no ustanovlennym i podtverzhdennym, pervym dvizheniem ee bylo - otlozhit' brakosochetanie do letnih snegov i pravit' samoj, zastaviv Izara prognat' negodnuyu devku v tri shei pri stechenii publiki, posle chego zhenit' ego na samoj staroj i urodlivoj iz dam - chlenov svoego Soveta, a potom... Odnim slovom, plany skladyvalis' obshirnye, i ee sovetniku ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby uspokoit' ee. Vot chem byla vyzvana nekotoraya sineva pod ee glazami. Vot tak obstoyali dela v dejstvitel'nosti. CHto kasaetsya prochih detalej velikogo torzhestva, to, po nashemu mneniyu, ne imeet nikakogo smysla ostanavlivat'sya na nih, potomu chto oni v celom ochen' pohozhi na te, chto soputstvovali Provodam usopshego Vlastelina. Raznica byla lish' v tom, chto na etot raz flagi Derzhavy byli podnyaty na vseh flagshtokah na polnuyu ih vysotu, chto krome nih gorod pestrel flazhkami, povtoryavshimi lichnye shtandarty novogo Vlastelina (ego shtandart, vprochem, byl tem samym, chto pereshel k nemu po nasledstvu ot pokojnogo) i Nevesty Vlasti (tri belye rozy v krasnom kruge na belom zhe polotnishche), processiya zanimala v dva raza bol'she mesta po shirine, tak kak kolonny ZHeniha i Nevesty prodvigalis' parallel'no, CHernye Tarmenary vyshagivali na rasstoyanii neskol'kih shagov ot Gornyh, a poskol'ku mezhdu etimi vojskami nalichestvuyut davnie vrazhda i sopernichestvo, torzhestvo ne raz grozilo oslozhnit'sya; k chesti voinov srazu skazhem, chto oni proyavili geroicheskoe terpenie i ser'eznaya draka mezhdu nimi sostoyalas' lish' pozdno vecherom, kogda v obshirnom Zale Zakonov shel svadebnyj pir. K schast'yu, kolonna dvigalas' ne k naberezhnoj, gde prishlos' by minovat' uzkie ulicy, a po shirochennomu prospektu ot ploshchadi k ploshchadi. CHto eshche? Nu, hotya by to, chto cvety na etot raz brosali ne v vodu, a na mostovuyu. Samo brakosochetanie proshlo spokojno, bez zapinki, byli zadany voprosy, Izar provozglashen Vlastelinom, udarili, salyutuya novobrachnym, pushki - i vse podumali bylo, chto prishli spokojnye vremena. No ne tut-to bylo. 4 Minovali dni torzhestv, i Derzhava kak-to srazu pritihla. Tak zatihaet priroda pered grozoj. Vse chuvstvovali, chto groza priblizhaetsya, hotya nikto ne znal, v chem ona proyavitsya. Odnako vnutrennim chut'em oshchushchali: skoro. Priznaki priblizheniya sobytij usmatrivalis' v tom, chto televidenie, radio i gazety, do sej pory osnovnoe vnimanie udelyavshie raznym sugubo vnutrennim problemam, kak, naprimer, chistota yazyka (vse pishushchie i gromkogovoryashchie Assarta izdavna delilis' na dva priblizitel'no ravnyh po chislennosti dvizheniya, iz koih odno polagalo, chto dlya podlinnogo i vsestoronnego ochishcheniya yazyka neobhodimo vernut'sya k velikoassartskim literaturnym normam, sushchestvovavshim Bol'shoj Krug let nazad - primerno sem'sot vosem'desyat zemnyh let, dobavim my dlya udobstva chitatelej, - drugoe zhe dvizhenie priderzhivalos' mneniya, chto chistoty yazyka mozhno dobit'sya, lish' vykinuv kak mozhno bol'she staryh slov i oborotov i zameniv ih novymi, samostoyatel'no izobretennymi ili na hudoj konec slyshannymi na inyh planetah); nemaloe mesto v veshchanii otvodilos' vzaimnym pretenziyam otdel'nyh donkalatov; putyam razvitiya morali (kotorye bolee vsego pohodili na buryu na more v razreze po vertikali: vverh-vniz - tak, v chastnosti, prostituciya kazhdye pyat'desyat let zapreshchalas', chtoby eshche cherez pyat'desyat vnov' uzakonit'sya); prestupnosti i ee kolebaniyam; da mnogo eshche chemu, - itak, televidenie, radio i gazety vdrug zagovorili o srochnoj neobhodimosti izvlech' iz bronirovannyh kladovyh glavnoe bogatstvo nacii - ee istoriyu, i sdelat' ee obshchedostupnoj, bez chego sovershenno nevozmozhno dostich' eshche bolee tesnogo edinstva (kotoroe i tak bylo kuda uzh tesnee), a takzhe vysochajshego urovnya zhizni (poskol'ku sejchas on byl, razumeetsya, samym vysokim v Skoplenii). Prozrachno-namekalos' na to, chto Assart na protyazhenii mnogih Krugov ZHizni obvorovyvalsya beschestnymi sosedyami, prisvaivavshimi luchshie epizody istorii velikoj Derzhavy - blagodarya ee izvechnomu mirolyubiyu. Dohodilo dazhe do sovetov Vlastelinu, - vyskazyvavshihsya v krajne pochtitel'nyh tonah, - strozhe sprosit' s sanovnikov, koim vedat' nadlezhalo. Poetomu kak priznak blizyashchihsya peremen byl vosprinyat i tot fakt, chto v odno prekrasnoe utro ploshchad' pered ZHilishchem Vlasti okazalas' tesno zastavlena general'skimi mashinami vseh rodov vojsk. Poka shofery ih mirno spali, razdvinuv siden'ya, generaly, rassevshis' v sootvetstvii s subordinaciej v zale Bol'shogo Prekloneniya, s velikim vnimaniem vslushivalis' v obrashchennuyu k nim rech' molodogo Vlastelina - i v slova ee, i eshche bolee v to, chto bylo za slovami - vo vtoroj, tak skazat', eshelon myslej. I tut zhe delali dlya sebya neobhodimye vyvody. Vlastelin nachal s togo, chto posvyatil cvet vooruzhennyh sil v nekotorye problemy postroeniya Velikogo Mira v Assarte. On pryamo zayavil o tom, chto zavershenie epohal'nogo stroitel'stva otkladyvaetsya na neopredelennyj srok vsledstvie togo, chto sredstv na nego katastroficheski ne hvataet. I ne stal skryvat', pochemu imenno ne hvataet. Potomu - okazalos' - chto slishkom mnogo uhodilo na podderzhanie oboronosposobnosti... (V etom meste generaly slegka zagudeli - sovsem kak trudolyubivye pchelki nad cvetushchim lugom.) - I sledovatel'no, - prodolzhal Vlastelin, - edinstvennym sposobom ispravit' polozhenie mozhet yavit'sya sokrashchenie ukazannyh rashodov; inymi slovami - sokrashchenie vooruzhennyh sil. (Tut gudenie usililos' i pereshlo v shmelinyj registr.) - YA ponimayu, - prodolzhal Vlastelin, ne ochen', kazhetsya, ispugavshijsya takoj reakcii, - chto vam nepriyatno slyshat' eto. Vy boites' diskvalifikacii. Dumayu, chto vashi strahi neobosnovanny. Ibo vechnogo mira ya sejchas vam obeshchat' ne mogu. No kakoj-to pereryv nam nuzhen. Derzhava dolzhna prijti v sebya. Nam malo pobedonosnogo nastoyashchego; nam nuzhno pobedonosnoe proshloe - chtoby mozhno bylo uverenno prodvigat'sya k eshche bolee pobednomu budushchemu. - Brilliant Vlasti Glavnokomanduyushchij! - Odin iz generalov, pyatiluchevoj, osmelilsya na nebyvaloe: prervat' vsemogushchego oratora. - No kak zhe mozhno zavoevat' pobedonosnoe proshloe, otkazyvayas' voevat' v nastoyashchem? Nam eto ne predstavlyaetsya vozmozhnym! - I tem ne menee, popytaemsya, - otvetil Vlastelin, reshivshij, vidimo, ne obrashchat' vnimaniya na bestaktnoe povedenie voenachal'nika. - Krome vooruzhennyh sil na svete sushchestvuyut i politiki, i diplomaty. Poprobuem polozhit'sya na nih. Tem bolee, chto, esli govorit' otkrovenno, poslednyaya kampaniya zakonchilas' vovse ne takoj uzh blestyashchej pobedoj, o kakoj trubili gazety. U nas s vami imeetsya ved' kuda bolee dostovernaya informaciya... Zal snova zagudel - na etot raz s nekotoroj obidoj. - I poetomu esli by my dazhe namerevalis' primenit' samye radikal'nye mery, to reshili by prezhde isprobovat' nashi vozmozhnosti v kakom-libo lokal'nom konflikte. Vy soglasny? Na eto zal otreagiroval neskol'ko inache, chem do sih por. I potomu, chto iz slov Vlastelina mozhno bylo zaklyuchit', chto hot' kakoe-to primenenie v blizhajshem budushchem armiya najdet; a takzhe i po toj prichine, chto on byl prav: poslednyaya dlitel'naya vojna zakonchilas' v obshchem-to besslavno, hotya oficial'nye ocenki byli, razumeetsya, drugimi. Pomoshch' k voennym prishla s toj storony, s kotoroj oni, otkrovenno govorya, ee ne ozhidali. Slovo poprosil predstavitel' Derzhavnogo Departamenta finansov. - My vkladyvaem gromadnye sredstva vo vse, - nachal on. - V sily Pochvy, Vody, Vozduha i Prostranstva. I esli my hotim byt' razumnymi hozyaevami, to dolzhny prinyat' mery, chtoby zatrachennye den'gi nachali prinosit' dohod. - Uzh ne hotite li vy zastavit' voennyj flot rybu lovit'? - gromoglasno pointeresovalsya odin iz admiralov, oskorblennyj uzhe tem, chto na soveshchanii vysshih voennyh chinov osmelilsya govorit' kakoj-to shtatskij, finansist, odnako, i brov'yu ne povel. - Vsyakaya sistema prinosit dohod lish' togda, kogda ispol'zuetsya po naznacheniyu, - hladnokrovno otvetil on. - Armiya dolzhna voevat', inache k chemu ona? Tut generaly nakonec urazumeli, chto shtafirka ne protiv nih vystupaet, no naoborot, za. - Kogda gosudarstvo ispytyvaet finansovye trudnosti, - prodolzhal finansist, - a nashe sejchas nahoditsya imenno v takom polozhenii, u nego est' dva sposoba popravit' dela. Pervyj - pribegnut' k zajmam, vnutrennim ili vneshnim. Vnutri Assarta vzyat' nichego nel'zya. Izvne? Nikto nam nichego ne daet i ne dast, potomu chto vse kredity vo vseh semnadcati mirah uzhe ischerpany. Krome togo, u zajmov est' odna nepriyatnaya osobennost': ih nado vozvrashchat', a krome togo - platit' procenty. Odnako imeetsya eshche odin sposob popravit' finansovoe polozhenie, a imenno: potrebovat' dividendy ot armii. V samom dele, esli idut voennye dejstviya, v rezul'tate kotoryh my osvaivaem nekie novye territorii, to my priobretaem, vo-pervyh, trofei, a vo-vtoryh - vozmozhnost' trebovat' reparacii i tomu podobnoe. Vse poluchennoe takim sposobom ne nado budet vozvrashchat', i ravnym obrazom my budem svobodny ot uplaty procentov. Takim obrazom armiya smozhet vernut' te nemalye sredstva, kotorye ona zadolzhala Derzhave. Tut generaly, lyudi v obshchem dostatochno sderzhannye, ne vyderzhali i prinyalis' aplodirovat', gromko i chut' li ne demonstrativno. Vlastelin, kazalos', ne ozhidal podobnogo udara v spinu; odnako povedeniem svoim dokazal, chto yavlyaetsya uzhe dostatochno zrelym politikom. On ne stal ni protestovat', ni vozmushchat'sya, dazhe ne povysil golosa. Naoborot, terpelivo vyslushal predstavitelya finansov do konca i otvetil sleduyushchim obrazom: - YA celikom soglasen so skazannym. Odnako ya po suti dela skazal to zhe samoe; s toj lish' ogovorkoj, chto pered tem, kak nachinat' vygodnuyu vojnu, nado ubedit'sya v tom, chto ona budet imenno vygodnoj. A poluchit' takuyu uverennost' mozhno lish' opytnym putem, pri pomoshchi imenno takoj lokal'noj operacii, na kakuyu ya uzhe vyrazil svoe soglasie. CHto zhe kasaetsya politikov i diplomatov, to oni budut dejstvovat' parallel'no s armiej i ni v koem sluchae ne v ushcherb ej. YA polagayu, chto vse gosudarstvennye sily dolzhny prilagat' usiliya v odnom i tom zhe napravlenii, nikak ne kazhdaya v svoem. Net, vidit Ryba, gotovyas' k sobesedovaniyu s voennymi, on vovse ne etogo hotel. No vovremya pochuvstvoval, chto peregibat' palku nel'zya: vmesto tugogo luka poluchish' dva oblomka, kotorye po tebe zhe i udaryat. Voennye zhe, naprotiv, pochuvstvovali sebya esli ne polnost'yu, to hotya by v dostatochnoj mere udovletvorennymi. Ostavalis' lish' chastnosti. - Budet li dano prikazanie Torgovomu flotu o vydelenii korablej dlya vyvoza trofeev? - pointeresovalsya Glavnonachal'stvuyushchij Departamenta oboronnyh transportirovok. - Trofei na sej raz budut osobogo roda, - otvetil Vlastelin. - Tak chto vy smozhete perepravit' ih sobstvennymi silami. A chto kasaetsya razlichnyh chastnostej - nu chto zhe, ya dumayu, Torgovyj flot vam pomozhet ne upustit' nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. Hotya lyuboj ponimaet, chto dlya generala - assartskogo, ili kakogo ugodno drugogo, vse ravno, - zashchita Derzhavy est' vysokoe prizvanie, ne otyagoshchennoe nikakimi grubo-zhitejskimi soobrazheniyami, tem ne menee, i general (pust' i vo vtoruyu ochered') vsego lish' chelovek, ne chuzhdyj melkim slabostyam. A potomu, spuskayas' po shirokoj lestnice i vyhodya - opyat'-taki strogo po etiketu, bez suety i tolchei - iz ZHilishcha Vlasti, voenachal'niki obmenivalis' replikami, po kotorym mozhno bylo ponyat', chto molodoj Vlastelin, dejstvitel'no, chelovek krutoj, no ne tol'ko krutoj, no - glavnoe - razumno myslyashchij, operiruyushchij prakticheskimi kategoriyami. Tak chto armii boyat'sya za svoyu sud'bu, pozhaluj, ne prihoditsya. Nu chto zhe: samoe vremya! Zastoyalis', zastoyalis'... Skol'ko zhe eto mesyacev nikakoj vojny? - Vinovat, Vashe Vseoruzhie, chto mesyacy: god ved' uzhe minoval, vtoroj poshel, tak i razuchit'sya vporu. - Nu-nu, teper', po vsemu sudya, nam zalezhivat'sya ne dadut. Svyatoe delo! - Tak tochno, Vashe Vseoruzhie, svyatoe!.. Vot, znachit, eto yavlenie tozhe ne uskol'znulo ot obshchestvennogo vnimaniya. Potomu chto, kak i obychno, srazu zhe v kurse dela okazalis' shofery, kotorym dazhe spat' polozheno vpoluha, nu, a tam - poshli krugi po vode. Zato drugoe sobytie, sostoyavsheesya na sleduyushchij den' i po znacheniyu svoemu ne menee, a skoree dazhe bolee vazhnoe, kak-to ne prozvuchalo i pristal'nogo interesa so storony ne privleklo. Navernoe, potomu, chto sozvannye nazavtra lyudi ne pod®ezzhali na limuzinah - im po rangu polagalsya lish' obshchestvennyj transport, ne bolee; i mundirov s epoletami i trehcvetnymi kushakami ne nosili, a odety byli v obychnye kostyumchiki, dazhe ne novye. To byli lyudi, predmetom izucheniya i interesom kotoryh byla istoriya - kak Assarta, tak i prochih semnadcati planet Skopleniya. Razgovarivat' s nimi Vlastelinu bylo kak-to proshche i svobodnee, chem s generalami: za spinoj istorikov ne stoyali vojska, za nimi ne bylo sily. V svoem novom kachestve Izar uspel uzhe ponyat' samoe glavnoe: Vlastelin sam ne yavlyaetsya siloj, on - lish' pribor, koordiniruyushchij i napravlyayushchij dejstviya podlinnyh sil. Poetomu, kak ni staralsya on vyglyadet' uverennym v sobesedovanii s generalami, na samom dele emu bylo nemnogo ne po sebe. Pomoglo prezhde vsego to, chto i generaly hoteli videt' v nem to, chem on dolzhen byl byt': nadezhnyj regulyator svoej sily - voennoj. Da, s istorikami bylo namnogo proshche. I on, konechno, mog by sobrat' ih v tot zhe den' - vremya ostavalos', - chtoby srazu pokonchit' s samymi nepriyatnymi delami; a krajne nepriyatnym dlya nego bylo, kak my uzhe znaem, prebyvanie na lyudyah. Vnachale on tak i sobiralsya sdelat'. Potom peredumal. Perenes na zavtra. Tut prishlo, navernoe, vremya skazat', pochemu zhe takuyu nelovkost' ispytyval Izar, okazyvayas' sredi tolpy ili pered neyu, v osobennosti, esli tolpa byla hot' kak-to organizovannoj. Delo v tom, chto on legko poddavalsya vliyaniyu chuzhoj mysli, storonnego nastroeniya. To, chto dumal i reshal on, nahodyas' v spokojnom odinochestve, vsegda preterpevalo peremeny, stoilo emu vynesti eti mysli ili resheniya na vseobshchij sud, pust' i bezmolvnyj. On perestaval byt' soboj. Vot i s generalami on sobiralsya govorit' vovse ne tak, ne obeshchat' im pod konec nikakih blag - i ne vyderzhal, poobeshchal, hotya sam eshche kak sleduet ne ponimal, chto zhe vyigrayut generaly ot izmenenij, kotorye predstoyalo vnesti v istoriyu Assarta. No - poobeshchal. A kogda oni nakonec raz®ehalis' - vmeste s chuvstvom oblegcheniya ispytal vdrug nekij nostal'gicheskij pristup, etakuyu tosku po opredelennomu vremeni svoej zhizni. I vmesto togo, chtoby nastraivat'sya na predstoyashchee obrashchenie k istorikam, Vlastelin prikazal perenesti vse priglasheniya na sleduyushchee utro, rasporyadilsya vyzvat' mashinu i v soprovozhdenii lish' maloj ohrany napravilsya ne k Istochniku Vod, chtoby duhovno ukrepit'sya pered zavtrashnim resheniem (oglasiv ego, on uzhe vstupal na dorogu, s kotoroj ne smog by svernut' do samogo ee konca), i ne v malen'kij uyutnyj domik v Pervom gorodskom poyase, gde s nedavnih por zhila bol'sheglazaya devushka po imeni Leza, - vozmozhno, on zaedet tuda na obratnom puti, - no v park Tret'ego Desantnogo polka Letuchej Ryby, v sostave kotorogo uchastvoval v odnoj iz vysadok. Est' chto-to porochnoe (po predstavleniyam sovremennoj morali) v kazhdom normal'nom muzhchine - nechto, vlekushchee ego k orudiyam unichtozheniya, ot malen'kogo kinzhala do mnogotysyachetonnogo voennogo korablya, krejsera mezhzvezdnyh prostranstv. Kazhdoe iz nih imeet ne tol'ko funkcional'nuyu, no i esteticheskuyu cennost', kotorye trudno razdelit', kak trudno otdelit' krasotu chelovecheskogo tela ot ego zdorov'ya. I vot, naglyadevshis' s utra na epolety, aksel'banty, ordena i korallovoe shit'e na vorotnikah, naslushavshis' zychnyh komandnyh golosov, Izar oshchutil vdrug tosku po svoim skromnym znakam razlichiya i daleko ne stol' naryadnomu mundiru, po bezuslovnomu povinoveniyu komande, po bezdumnoj legkosti dejstvij, po drozhi paluby pod nogami - paluby malen'kogo desantnogo katera, tol'ko chto pokinuvshego bort okrugloj kosmicheskoj matki, po priblizheniyu nepredskazuemogo - a konkretnost' opasnosti vsegda nepredskazuema, potomu chto est' mnozhestvo sposobov ubit' tebya, i ty ne znaesh', kakim iz nih vospol'zuetsya sud'ba - a mozhet byt', i voobshche proneset... I emu zahotelos' vnov' zacherpnut' hot' gorstochku vody iz davno uzhe i bespovorotno protekshej reki. Na etot raz on ne vydaval sebya ni za kogo drugogo, on byl Vlastelinom i nosil mundir Glavnokomanduyushchego. Tak chto v park byl propushchen nezamedlitel'no. On strogo prikazal, chtoby po nachal'stvu ne dokladyvali o ego pribytii, znaya, vprochem, chto vse ravno dolozhat (kak on i sam dolozhil by, bud' on segodnya nachal'nikom karaula) - i predstavlyaya chetko, skol'ko minut ostaetsya u nego na odinochestvo zdes', sredi voennyh mashin. Nemnogo vremeni bylo emu otpushcheno na iz®yavlenie chuvstv. Poetomu on ne stal zahodit' vglub', no prikazal otkryt' pervyj zhe elling i ostavit' ego tam odnogo. Zdes' stoyali atmosfernye shturm-agralety, nizkie, ploskie mashiny, ochertaniyami shozhie s ryboj skatom - uzhas dlya vsego, chto ehalo, bezhalo, polzlo ili okapyvalos' vnizu, na atakuemoj planete. Lishennye sobstvennogo hoda v prostranstve, oni vystrelivalis' s desantnyh matok v verhnih sloyah atmosfery, pronizyvali ee, teryaya odnorazovoe zashchitnoe pokrytie - i, okazavshis' v plotnyh sloyah, srazu zhe shli v ataku: pervaya volna - na raketnye protivodesantnye ustanovki, vtoraya i prochie - na vse ostal'noe, chto moglo vzryvat'sya, goret' i umirat'. Te, kto pilotiroval mashiny pervoj volny, redko ostavalis' v zhivyh; poetomu Izar v to vremya byl naznachen tol'ko vo vtoruyu, - on pytalsya protestovat', no otec ego poschital, chto i takoj stazhirovki bolee chem dostatochno: v konce koncov, vtoraya volna tozhe ne lechebnica dlya nervnyh, prosto tam bol'she ubivaesh', no rezhe gibnesh' sam - odnako eto uzh kak povezet. I vot teper' Vlastelin podoshel k blizhajshej mashine, s beloj edinichkoj v chernom kruge na kryl'yah (nomer volny) i trojkoj na gorbike fyuzelyazha, oznachavshej sobstvennyj nomer shturmovika. Podoshel, na mig zastaviv sebya poverit', chto eto - ego mashina, chto eto on sejchas zajmet mesto v kabine i prigotovitsya k startu i atake. Vozniklo vdrug strannoe chuvstvo edinstva, edva li ne rodstva s etoj mashinoj; on prizhalsya shchekoj k holodnomu, zerkal'no-gladkomu bortu, prilaskal ego pal'cami, kak esli by to byla zhenshchina, - hotya s zhenshchinoj, on, skoree vsego, bol'she stesnyalsya by. SHCHeka ego povlazhnela - to li rosa sela na holodnyj metall, to li sleza skatilas'? Net, skoree rosa vse-taki... Tak Izar prostoyal minuty dve - bezmyslenno, rastvorenno... Potom snaruzhi zastuchali po betonu toroplivye shagi: komandir polka, konechno. Izar vypryamilsya, zadral podborodok, prishchuril na vsyakij sluchaj glaza. - Otstavit', - skazal on, prervav nachatyj bylo raport. - Vy horosho soderzhite tehniku, Ostrie polka. Vy, konechno, zahvatili zhurnal poveryayushchih? Dajte svet, ya sdelayu zapis'. On hotel bylo sprosit', kto sluzhit na trojke, no uderzhalsya: vopros dal by povod dlya lishnih razgovorov, pilotu zhe mog v chem-to pomoch', a mog i povredit'. Nichego, ne sostavlyaet truda uznat' eto i zavtra. Zachem? Izar ne smog by otvetit' na etot vopros. Mozhet byt', emu pokazalos', chto neznakomyj pilot budet ego lichnym predstavitelem v budushchih atakah? Da net; kazhdyj pilot budet ego lichnym predstavitelem. I kazhdyj komandir polka. Kazhdyj general. Vse kak odin. - Blagodaryu za sluzhbu, - skazal on, proshchayas'. - Slava Vlasti! - chetko prozvuchalo v otvet. Kogo videl pered soboj Ostrie polka v tot mig? Mal'chishku - pilota s nebol'shim stazhem? Ili - Glavnokomanduyushchego, Vlastelina? On byl voennym chelovekom. Znachit - vse-taki, Vlastelina. I uzh podavno Vlastelinom vystupil on nautro pered istorikami - lyud'mi, ne izbalovannymi vnimaniem verhov i potomu to li ispugannymi, to li smushchennymi, a skoree - i to, i drugoe popolam. Govorya s nimi, on perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, starayas' ugadat': vot etot, pohozhe, stanet probivat'sya, delat' kar'eru, nu chto zhe, otpravim v razvedku, pust' pokazhet, kakov on kak specialist i kak chelovek. Sosed ego - yavno vedomyj, no takie chasto zaryvayutsya v predmet glubzhe ostal'nyh, ne tratya sil na liderstvo. Nadezhnyj rychag kompozicionnoj gruppy? Pozhivem, uvidim... S nimi Vlastelin ne sobiralsya zaigryvat', kak s voennymi. Naoborot. Srazu osharashit' perspektivami. CHtoby oni - ne daj Ryba - ne stali iskat' moral'nyh osnov, eticheskih reshenij. K Sinemu Os'minogu moral', i etiku tuda zhe - kogda rech' idet o sud'be Derzhavy. - Vy - lyudi nauki, - skazal on (byt' mozhet, l'stya bol'shinstvu). - I znaete, chto u nauk, kak u lyudej, narodov, iskusstv, byvayut svoi periody zastoya, kotoryj na dele est' postepennoe nakoplenie sil, i periody vzleta, rascveta, kogda odna kakaya-to nauka sosredotochivaet v sebe korennye interesy epohi. |to mogla byt' - i byla - himiya, fizika. Biologiya. Ran'she - planetografiya. Teper' prishli dni istorii. Oni stuchatsya v dver'. I my ne mozhem vpustit' ih, ostavayas' nepodgotovlennymi. Dlya togo, chtoby vstretit' eti dni vo vseoruzhii, ya povelevayu sozdat' Derzhavnyj Departament Istorii. I Akademiyu Istorii. Budu rad videt' v sostave odnogo ili drugoj kazhdogo iz vas. Iz glubiny vekov nashi prashchury glyadyat na nas s ukoriznoj. Razve takoj videli oni svoyu planetu v budushchem? Razve oni vinovaty v tom, chto my proshli ne tot put', kakim sledovalo by idti? Vprochem, na samom li dele my proshli tot put', kotoryj sejchas sebe pripisyvaem? Ne est' li nasha segodnyashnyaya istoriya vsego lish' kompilyaciya iz obryvochnyh svedenij, proizvol'nyh istolkovanij, predvzyatyh mnenij? Razve kazhdoe iz sohranivshihsya svidetel'stv ne mozhet byt' istolkovano ne edinstvennym obrazom, no mnogoobrazno? YA, Vlastelin, uverenno govoryu vam: net, nash put' ne byl takim. I nam - vam v pervuyu ochered' - predstoit vosstanovit' ego vo vsem oslepitel'nom siyanii. Dlya etogo i sozdayutsya nazvannye vyshe uchrezhdeniya. Ih zadachi razlichny, no povedut k obshchej celi. Departament budet iskat' - i nahodit' - novye fakty proshlogo, novye svidetel'stva i dokazatel'stva. Akademiya - opredelit ih mesta na mnogocvetnoj karte nashej istorii, kotoraya v rezul'tate sdelaetsya sovershenno neuznavaemoj. Vprochem, kazhdyj iz vas znaet, chto istoriya - nastol'ko zhe iskusstvo, naskol'ko nauka. Vy znaete raznicu mezhdu genial'nym polotnom mastera i ploskoj maznej remeslennika. I menya, i vas uchili po bespomoshchnym kartinkam, prigodnym razve chto dlya umstvenno otstalyh. No razve ne voshli my v poru zrelosti, kogda po silam stanovitsya i sozdanie shedevrov? YA hochu, ya trebuyu, chtoby byl sozdan velikij trud pod nazvaniem "Istoriya Assarta". Vy dolzhny zahotet' togo zhe. Razvedchiki istorii i Kompozitory istorii - vot dve gruppy lyudej, kotorye, sozdav ee, ostavyat v nej svoj neizgladimyj sled. Vy sprosite: a ran'she?.. Ran'she sily uhodili na drugoe - na to, chto bylo nuzhnee v tot chas. Segodnya my uzhe dostigli vsego, chto mogla nam obeshchat' staraya, hu