ya ponimayu, vazhno, chtoby vse bylo po zakonu. Da? Ona kivnula. Ej hotelos', konechno zhe. Izar nadmenno otkinul golovu: - V etom mire zakon - eto ya. Moe slovo. I ya ego tebe dal. I uzhe drugim tonom - prezhnim, s nezhnost'yu: - Primiris' poka s etim, Bylinochka. A tam... On pomolchal, slovno proigryvaya v uma kakoj-to variant. - A tam vidno budet. ZHizn' - ne bolee, chem stechenie obstoyatel'stv. I esli umet' ih ispol'zovat'... Nu, ladno. Ty zastavila menya proiznesti celuyu rech' sverh programmy. YA ustal. I zasluzhil poceluj. Ty soglasna? - Tvoe slovo - zakon, - skazala ona i pocelovala ego. - Sejchas ya tebya nakormlyu. Ty ved' goloden? - Nevynosimo. I, kstati, sdelaj s dyuzhinu buterbrodov dlya ohrany. Oni tozhe s utra postyatsya. - YA ih nikogda ne vizhu... - Eshche ne hvatalo. |to oznachalo by, chto mne podsunuli hudshih. Ty postav' tarelku na tumbu u kryl'ca, i vse. - Kak ptichkam? - Vot imenno, - kivnul on i ulybnulsya: ptichki po centneru kazhdaya, v neprobivaemom operenii i so mnozhestvom klyuvikov nemaloj ubojnoj sily... Tozhe specifika... - Postoj. Kuda ty eshche? - U menya tam... nu, na kuhnyu, konechno zhe. - YA zhe skazal, chto nevynosimo goloden. Tak chto - v spal'nyu... I etim vospominaniyam ona tozhe ulybalas', sidya na divane s nogami. Net, konechno, ona byla schastliva. Hotya odnazhdy ej pokazalos', chto uyutnyj domik ee schast'ya v sleduyushchuyu minutu ruhnet i pogrebet ee pod oblomkami. Vsego tri - net, chetyre. CHetyre dnya tomu nazad Leza vyshla v magazin, tut za uglom, na bul'vare: vdrug zahotelos' chego-nibud' solenogo - ryby, navernoe? - a doma ne okazalos'. Kupila i, glotaya slyunu, pospeshila domoj - i vdrug kto-to priderzhal ee za lokot'. Ona obernulas', nedovol'naya - i dazhe poshatnulas' ot neozhidannogo i sil'nejshego pristupa straha. Gromadnyj, massivnyj stoyal pered neyu i ulybalsya ne kto inoj, kak Zadira. Tot samyj. Nasil'nik, drachun, temnyj chelovek. Ona hotela proglotit' srazu pomeshavshij dyshat' komok i ne smogla: vo rtu mgnovenno peresohlo. Bez golosa ona vytolknula slova: - YA zakrichu... I porazilas': vmesto tupogo bych'ego gneva (kak togda) na bugrastom, kirpichnogo cveta lice ego usililas' sovershenno, kazalos' by, nevozmozhnaya smushchennaya ulybka. - Da vy ne bojtes'... eto... madam. CHestno. |to ya s vidu takoj... neudobnyj. Togda, konechno, poluchilos'... Stydno mne. CHestno. YA ved' vas special'no karaulil. Hotel izvinit'sya. Ne verite? Leza vse eshche ne mogla prijti v sebya. - Hotite - pomogu donesti... Net, ona ne hotela. Ona, otkrovenno govorya, sejchas i shagu sdelat' ne mogla by - tak drozhali nogi. Glyadya na nee. Zadira vstrevozhilsya. - Oh, nehorosho vam, madam... YA napugal vas, konechno, mne by podelikatnee kak-nibud', a ya - hvat'! Privyk, chto sdelaesh', grubyj chelovek, takim zhizn' sdelala, a menyat'sya - trudno. Vot vy vsegda, navernoe, byli takoj... blagorodnoj. Madam, vot do skamejki dva shaga - posidite, otdyshites', ya ryadom postoyu, v sluchae esli kto-nibud' - to... On szhal zdorovennyj kulak. I pochemu-to imenno etot kulak ee uspokoil. Mozhno bylo, dazhe nuzhno bylo i vpravdu peredohnut'. Intuiciya podskazyvala: u Zadiry net nikakih plohih zamyslov. - Dajte ruku - ya oboprus'... On tiho, ostorozhno podvel ee k skamejke. Usadil. Otstupil na shag i ostanovilsya, vse ulybayas' i otkrovenno lyubuyas' eyu. - Eshche krasivee stali, chem togda... Ona na vsyakij sluchaj ostorozhno oglyadelas': eshche uvidit kto-nibud'... No bul'var v etot dnevnoj chas byl pustynen, tol'ko dvoe muzhchin proshli mimo, ozhivlenno, hotya i negromko razgovarivaya, skol'znuli po nej, po Zadire vzglyadom, ravnodushno proshli dal'she. Net, oni ne pobegut dokladyvat' Izaru, chto ona - na bul'vare, s takim tipom... Izar ne poveril by. I voobshche: stoit predstavit', kak kto-to zahochet donesti Izaru, Vlastelinu... Ot etoj mysli Leze stalo veselo, i ona ulybnulas'. A Zadira prishel v vostorg: - Nu vot, nu vot, i rascveli! K vashej krasote, madam, ulybka - znaete, kak idet! Pover'te mne, ya uzh v etom razbirayus'... Ona s podozreniem glyanula na nego. On ponyal. - Ni-ni, ne somnevajtes'! YA nikomu ne vrag - i sebe tozhe. YA ved' znayu, kto vy nynche. V smysle - za ch'ej spinoj zhivete! Teper' kto vas hotya by tol'ko podumaet obidet' - i dvuh chasov ne prozhivet. Da ya takogo pervyj!.. Da vy ne smushchajtes', madam. Delo zhitejskoe, zhit' vsem nado, i vse zhivut, kto kak mozhet. Vam, skazhem, povezlo - tak vy togo i stoite. YA eshche togda eto kishkami pochuvstvoval. V takih sluchayah ved' k ulice ne obrashchayutsya, a - rot zazhal i v pod®ezd blizhajshij, a tam ej uzhe samoj krichat' stydno, da i chto ee - ubudet? Grubyj my narod, grubyj. A ya pochuvstvoval, no ved' soobrazhenie u menya kakoe: tozhe gruboe; lyudi ved' videli, kak ya vas v kino povel, eto vy tam neizvestny byli, a menya kazhdyj znaet, menya ne zametit' trudno, verno ved'? I vot, esli by ya vas prosto otpustil - a ya ved' i v kino ne stal vas la... to est', ne stal dosazhdat' nasil'no; no esli by otpustil, to nado mnoj smeyalis' by: chto. Zadira, v pustoj rashod voshel? Mne nado bylo kak-to s prilichiem iz etogo vyjti - i chtoby vy ne postradali pritom. Nu, vot ya i pridumal... - Nu, i chto zhe vy potom za mnoj - sledili? - Nu, ryb'i zhabry!.. To est' v smysle: net, konechno, no hotelos' vas najti - vot chtoby izvinit'sya. Stal iskat'. YA ved' pomnil, gde vas togda vstretil. Sprashivat'. Nu, menya znayut. I skazali: zhila tam-to, mozhet, i sejchas tozhe. Poshel. Stariki tam. Rasskazali: noch'yu, mol, prishli, uvezli, kto takie - ne nazvalis', no mashina byla ot bol'shogo nachal'stva, tochno. I tut menya kak obuhom po golove: tot paren' ved' nazyvalsya Vlastelinom, ya podumal - on ten' na pleten' navodit, nu, a vdrug - pravda? I eto po ego ukazu vas?.. Pravdu govorya, ya togda o nem ploho podumal. No reshil: a esli on po-chestnomu? Malo chto Vlastelin, tam ved' tozhe i neplohie lyudi popadayutsya, sredi nih. Poprosil rebyat, stali priglyadyvat', izdali, konechno - kuda on ezdit. Vidim - a on i ne skryvaetsya. K vam syuda - kak k sebe domoj. Nu, tut my ego zauvazhali... A po-vashemu, on horoshij chelovek? - Ochen'! - skazala ona s zharom. - Vot i my podumali. Tem bolee, chto i upravlyaet on verno. To est' my, starye soldaty, tak mezhdu soboj sudim. Teper' snova k vojne idet - mozhet, i nam vypadet pouchastvovat', a eto ved', znaete, i delo dostojnoe, da i razzhivesh'sya chem-nibud', zhizn' svoyu popravish'... Tol'ko vot - ne znayu, verno ili net, no rebyata nashi, to est' priyateli, iz desanta, kotorye i sejchas sluzhat, govoryat, chto komanda budet takaya: odin desant tol'ko voyuet, a vsem ostal'nym - shish. No ya ne veryu. On chelovek ponyatlivyj, on svoj narod tak obizhat' ne zahochet. On uzh kak-nibud' tak sdelaet, chtoby na vseh na nas vojny hvatilo. A inache budet bol'shoe nedovol'stvo. ZHivem ved' unylo - da chto ya budu vam govorit', vy ved' hotya ran'she i v Pervom cikle zhili, no sovsem ryadom s nami Skudno zhivem, verno? Znachit, nikak nel'zya nas lishat' etogo dela. Ili neprav ya? No Leza uzhe sovsem prishla v sebya, strah ischez. |tot dylda stal ej dazhe v chem-to nravit'sya. Prostodushiem, iskrennost'yu. Konechno, vospitanie - uvy... No ved' on prav: vse ot zhizni. - Pomogite vstat'. Zadira... Ne obidelis', chto ya vas tak? - Da menya vse tak zovut! YA i pravda takoj. CHego zh obizhat'sya. Esli by ya na eto obizhalsya, v nashih kvartalah polovina narodu na kostylyah hodila by, a vtoraya - plastom lezhala. Net, mne ot vas slyshat' priyatno dazhe... Pozvol'te provodit' vas? - No tol'ko do ugla, horosho? Oni proshli neskol'ko shagov. - A otnositel'no vojny... Mne trudno sudit', Zadira, ya ne muzhchina, da i sredi zhenshchin ne ochen'-to boevaya. Trusiha. No, navernoe, est' v vashih slovah pravda. Hotya - a esli ub'yut? - Madam! Razve zhe my zhit' ne hotim? Ona hot' kakaya - zhizn' - no vse luchshe nikakoj. Tol'ko eto ved' vojna kakaya budet? Ne znayu, pridetsya li i vystrelit'. Oni vse uzhe zhdut, kogda minuta pridet - sdavat'sya. A my ne krovozhadnye. No, konechno, s nih voz'mem. Za bespokojstvo kak by. Da net, nikogo ne ub'yut... - Nu, vse. Zadira. Dal'she ya odna. - Schastlivo, madam. Ochen' ya rad, chto vstretil. Poverite - kak na dushe polegchalo. Vy idite spokojno, a ya tut na uglu eshche postoyu, esli kto chto - vy tol'ko kriknite, dazhe ne gromko. Uslyshu. Ona pomahala emu rukoj i poshla est' solenen'koe, o kotorom snova zatoskovala dusha. SHla i korila sebya: dumala o cheloveke, kak o poslednem podonke. A razberesh'sya - chelovek ne iz hudshih... Bylo, bylo v pamyati nemalo, chemu ulybat'sya. Byl, kstati, i povod dlya vospominanij. No... I poluchilos' tak, chto vecherom - net, ne tem vecherom, a uzhe sleduyushchego dnya - Izar tozhe zagovoril o vojne. |to navernyaka oznachalo, chto v chem-to on ne byl uveren i teper' proboval na nej. Leza zhe - ne postel'naya grelka, no domashnij sekretar'-referent Vlastelina Derzhavy - slushala po-prezhnemu vnimatel'no, i lico ee igralo, kak signal'noe tablo. I v odnom meste na nem zazhegsya krasnyj svet takoj yarkosti, chto Izar nevol'no prerval sam sebya, chtoby sprosit': - Tebe chto-to ne nravitsya? - Hochesh', chtoby ya skazala? - Velikaya Ryba, da konechno zhe! - Horosho... - Ona sobralas' s duhom, vstupaya v pervoe v svoej zhizni delovoe obsuzhdenie. - Ty govorish' - vojna malymi, no stremitel'nymi silami. YA verno ponyala? - Bylinka, "ty pryamo strateg!.. - Obozhdi, ne to sob'yus'... Tak, verno? - Da. |to daet nam preimushchestva - ya uzhe govoril... - YA pomnyu. Mozhet byt'; ty i prav. No est' drugaya pravda, mne kazhetsya. I ne odna. Naprimer - nasha, zhenshchin. Kakoj by legkoj ni okazalas' eta vojna, no poka ona zakonchitsya, materi i zheny budut zhit' v strahe za svoih muzhchin. Ved' i pobeditelej ubivayut. A strah zarazitelen - v etom ya bol'she razbirayus', pover'. I po-moemu, pust' luchshe boyatsya mnogie - no ochen' nedolgo, chem odna chast', no prodolzhitel'noe vremya. Ved' vse ravno ostal'nye tozhe ne najdut pokoya, ozhidaya: a vdrug ponadobyatsya podkrepleniya? YA pomnyu, Izar. YA ved' tebe govorila: moj otec pogib na vojne. No poka on eshche byl zhiv, i dazhe poka eshche ne voeval, a drugie uzhe byli prizvany - pomnyu, kak izvodilas' mama. Ili eto, ty schitaesh', ne zasluzhivaet vnimaniya? - Net, ne dumayu, - progovoril on zadumchivo. - Navernoe, ty prava, travka moya, prekrasnyj cvetok. A kakie eshche pravdy? - Ta byla zhenskoj. No est' eshche i muzhskaya. Izar, vot sam ty: ved' voeval kogda-to - pomnish', ty rasskazyval... - Da. Byla takaya pora. Nedolgaya, pravda, no byla. - A teper' skazhi: esli nachnetsya vojna - ty pojdesh' na nee? Vlastelin vzdohnul. - Teper' ya - Verhovnyj Glavnokomanduyushchij. I voevat' mne suzhdeno lish' po karte. Dazhe priblizhat'sya k zone aktivnyh dejstvij zapreshcheno. On pozhal plechami: - Da i ne budet vojny. Ne hochu ya. Ne ko vremeni. Torgovat' nado, a ne drat'sya. Sozdavat' novuyu istoriyu... Nu, odin rejd, mozhet byt', provedem - chtoby generaly utihomirilis'. Nel'zya razdrazhat' generalov... - Nu, a esli by vse-taki - ty zahotel by? On mechtatel'no prishchurilsya. - Esli by... |h, Bylinochka, esli by mne opyat' za shturval, da vedomyh szadi, da na breyushchem - nad poryadkami protivnika... - On motnul golovoj, mahnul rukoj. - Ne sud'ba bol'she. Moi vojny minovali. Da i voobshche - mal'chishestvo eto... - I vse zhe ty, vse ponimaya, ot etogo stradaesh', verno? A v Derzhave takih - milliony, byvshih i nyneshnih soldat, kotorye ostanutsya bez etoj vashej muzhskoj radosti... i bez trofeev tozhe. A ved' my nebogato zhivem, dazhe bedno, esli chestno skazat'. - Ty-to otkuda znaesh'? - Nu, Izar... Pozabyl uzhe, otkuda vzyal menya? - Prosti, Leza. Znaesh' - zabyl. M-da... - On skrestil ruki na grudi, postukivaya pal'cami po plecham. - Dejstvitel'no. Pobeditelej budet malo, a obizhennyh - mnogo, mnogo. No ne voevat' zhe iz-za etogo vser'ez, na samom dele! My sejchas vedem torgovye peregovory, nado, chtoby nam poverili; ya i s etim edinstvennym rejdom budu tyanut', kak tol'ko smogu. - A esli vse-taki tebe mirom ne otdadut togo, chto ty hochesh'? - Togda... Nu, togda drugoe delo. Togda pridetsya pokazat', kto silen. - A kto silen - tot i prav? - Ne my eto pridumali. Tak povelos' v zhizni. Nu chto zhe, mogu tverdo poobeshchat' tebe: esli vse-taki zastavyat nas voevat', ya tvoj sovet zapomnyu. I ispol'zuyu... Teper' Leza - segodnyashnyaya, na divane - ulybalas' uzhe sovsem veselo. Net, prav Izar: svoi den'gi ona otrabatyvaet. I esli... Net, ej, konechno zhe, nikakaya vojna ne nuzhna, i segodnya - men'she, chem kogda by to ni bylo. Potomu chto... No esli vse-taki zastavyat - ee sovet pridetsya kak raz kstati. I on eto ocenit. Uzhe ocenil. Segodnya dolzhna byla vozvratit'sya delegaciya s Lezara. Ot togo, chto oni privezli, zavisit: byt' miru ili vojne. Byt' mozhet, Izar sam etogo eshche ne ponimaet. No ona tochno znaet: imenno tak obstoit delo. Nu chto zhe eto, dejstvitel'no! Dolgo li ej eshche stradat' ot neizvestnosti? Izar - luchshij iz muzhchin vo vseh mirah, no i emu poroj ne hvataet tonkosti chuvstv. Neuzheli nel'zya bylo pozvonit', hotya by v dvuh slovah rasskazat' o rezul'tatah peregovorov? Kakaya-to tupaya beschuvstvennost'! Tut zhe ona odernula sebya: net, ego mozhno prostit'. Potomu chto on znaet, kak obraduet ee uspeshnyj ishod - ili ogorchit neudacha - i hochet v etot mig byt' s neyu ryadom, razdelit' radost' ili pechal'. Dver'? SHagi. Priehal!.. Leza kinulas' emu navstrechu. - Nu? Nu? I po vyrazheniyu ego lica uvidela: neuspeh. Izar, odnako, staralsya derzhat'sya bodro. - Nichego, - skazal on. - Nichego... |to ved' ne edinstvennaya nasha popytka. Krome etoj, oficial'noj delegacii, my bez shuma otpravili eshche neskol'ko - s takim zhe zadaniem. Esli hot' odin iz mirov soglasitsya, my eto srazu zhe ispol'zuem. Ladno, Bylinka, eshche budet po-nashemu. Sozdadim my sebe takuyu istoriyu, chto vse zavidovat' stanut. Blagorodnuyu. Krasivuyu. Bez nasilij, bez ubijstv, hotya s geroizmom, s vysokoj chest'yu. - Ty syad', syad'. U tebya i pravda ustalyj vid... - CHto zhe udivitel'nogo. - Izar... A ty dumaesh', eto vozmozhno - chtoby u vas, na samom verhu Vlasti, obhodilos' bez vseh etih uzhasov? - O chem ty? - Ob ubijstvah. O nasilii... - Segodnya - nel'zya. |togo ne pojmut. No v konce koncov... |to dolgaya pesnya, Bylinka, no i u nee est' konec. Sperva sozdadim istoriyu. Potom postepenno dob'emsya, chto vse poveryat - drugoj u nas i ne bylo. I togda estestvennym pokazhetsya, chto narod s takim proshlym, kak nash, ne zhelaet imet' nichego obshchego s etimi, kak ty skazala, uzhasami. I vse proizojdet kak by samo soboj... Tol'ko teper' on sel, nakonec, v kreslo, otkinul golovu. Pozval ee. Ona prizhalas'. Pomolchali. Potom ona skazala negromko: - Izar... YA tebe pravda zhena? - |to - samaya bol'shaya pravda. - Togda on tebe - syn? - CHto ty govo... Syn? Kto? Kto syn? - On. Tot, kto v puti. Daj ruku... On poslushno protyanul ej ladon'. Ona prilozhila ee k zhivotu. - Vot zdes' on... On uzhe est', Izar! Velikaya Ryba! Takogo bujstva, takogo bezumstva nikto ne mog by sebe predstavit'. Vse letalo po vozduhu, sotryasalis' steny. Leza vser'ez ispugalas', chto ne uceleet. No naprasno vzyvala: - Opomnis'! Nel'zya! On vse slyshit! On ispugaetsya! On uzhe ispugalsya! Da perestan' zhe! Izar! Nu Izar! Utihomirit' ego okazalos' trudno. A kogda on nakonec ostanovilsya, Leza - vot dura, nu prosto dura! - sprosila (nu, kto ee tyanul za yazyk). - Ty vpravdu rad? I snova zemlya zatryaslas' i zarevel uragan. Ej prishlos' uliznut' na kuhnyu, no i posle etogo Vlastelin pritih ne srazu. Potom oni, tesno prizhavshis', otdyhali na razvalinah ee chinnogo poryadka. On, zakryv glaza, ulybalsya. Potom ulybka ischezla, brovi shevel'nulis', na lbu narisovalas' morshchinka. - O chem ty podumal? - O zakonodatel'stve. - Izar... Ne nashel drugogo vremeni? - U YAstry ot menya detej ne budet. Dazhe esli ona zahochet vospol'zovat'sya iskusstvennym... YA prosto ne dam. - No ty govoril, u nee est'... - Ot nego? Ne posmeet! Nuzhno prinyat' zakon, po kotoromu nash syn budet mne nasledovat'. - Izar! Tol'ko... esli ne ostanetsya uzhasov. Ne hochu, chtoby moj syn stal ubijcej moego muzha! Ni za chto! Nikogda! On hotel otvetit', no zazvonil telefon. Syuda razreshalos' zvonit', lish' esli priklyuchalos' chto-to sverh®estestvennoe. Izar vyslushal soobshchenie. SHvyrnul trubku. Stal sobirat'sya. - Izar, chto sluchilos'? - Svolochi. Predateli. Nachali rejd. Sejchas! Idioty. O, Ryba... Dazhe kogda do nachala vojny ostayutsya schitannye dni, lyudi prodolzhayut zhit' svoimi povsednevnymi interesami, radovat'sya obychnym radostyam i gorevat' nad stol' zhe zauryadnymi gorestyami. A takzhe predavat'sya davnym-davno izvestnym strastyam. Dva gospodina, dva dnya tomu nazad sluchajno okazavshiesya vblizi skamejki, na kotoroj Leza prihodila v sebya posle tol'ko chto perenesennogo straha, govorili imenno o strastyah - vernee, ob ih posledstviyah. I razgovorom byli ves'ma uvlecheny, tak chto ni Lezu, ni Zadiru ne udostoili ni malejshego vnimaniya. - A ya govoryu vam, milejshij Somba, chto Bodinskoe pivo nel'zya davat' dazhe loshadyam. Lichno ya ne pozvolil by dazhe sobake ponyuhat' butylku, v kotoroj ono bylo nedelyu nazad. Poetomu ya rassmatrivayu kak lichnoe oskorblenie priglashenie, poluchennoe vchera ot donka SHandogesa, gde chernym po belomu napisano: "Na kruzhku Bodinskogo piva"! Nu chto by emu bylo napisat' hotya by "Polerskogo"! To mozhno hot' nyuhat' bez tyazhelyh posledstvij. YA uzhe ne govoryu, chto, bud' on poryadochnym chelovekom, on vystavil by CHernoe Kitoranskoe... - Nu, nu, Zabeat, drug moj, vy slishkom blizko prinimaete k serdce eto malen'koe nedorazumenie. Uveryayu vas, SHandoges ne imel v vidu nichego plohogo! Prosto on... m-m... neudachno vospitan... - Bravo, Somba! Neudachno vospitan - prekrasno. YA zapomnyu. - Na zdorov'e... Metrov s dvadcat' oni proshli molcha nespeshnoj pohodkoj bezzabotnyh flanerov. Potom Zabeat skazal, ozhivlenno zhestikuliruya: - Ty zametil parochku? Ona na skamejke, on - ryadom. Vtoroj, shiroko razmahivaya rukami, otvetil: - Lishnij vopros. YA ih videl ran'she. A ty? - Ee - net. Ego - bezuslovno. - CHto-nibud' opasnoe? - Boyus', chto da. Devushka - kto ona? - Ta, iz-za kotoroj zavyazalas' draka okolo toj pivnoj, kuda my sejchas idem. - Postoj-ka. No ty ved' govoril, chto potom ona sdelalas'... - Imenno. |to ona i est'. - Ah, kak interesno. A kto, po-tvoemu, tot... tyazheloves? - On i pritashchil ee tuda. S nim Vlastelin zateyal draku. - Ah, vot otkuda ty ih znaesh'... Postoj. Nu-ka... Oni rezko ostanovilis', povernulis' drug k drugu - pohozhe bylo, chto sejchas nachnetsya razgovor na kulakah. No bystro ostyli i prodolzhali svoj put'. - Ih uzhe net, - skazal Somba. - Ne udivlyus', esli my skoro obnaruzhim, chto on u nas na hvoste. CHert, kakaya interesnaya cepochka: on - ona - Vlastelin... - Ne vizhu, v chem mozhet zaklyuchat'sya smysl takoj cepochki. - Zato ya vizhu, Pitek, ya-to vizhu. - A v tvoej modeli - kto on? - V moem - emissar Zastavy. - Kapitan! Ne mozhet byt'! Ty ne oshibsya? - Odin iz nih. On tam byl. Soglasis': zapomnit' ego netrudno. - Ogo-go... No pogodi, eto zhe udacha! My na nih vyshli! - I neudacha: oni vyshli na nas. - Dumaesh'? - On zhe emissar, Pitek! I ruchayus', chto razglyadel nas ne huzhe, chem my ego. I pamyat' u nego vryad li ustupaet nashej. Tak chto i ty, i ya uzhe identificirovany. My v proigryshe: nas dvoe, on - odin. - Pochemu? A devushka? - Navernyaka zdeshnej verbovki. Horoshaya informaciya, konechno, no cennost' - na poryadok nizhe. - Ne soglasen, Ul'. Ona - kanal k Vlastelinu. Znaya ego, my mozhem razrubit' v lyuboj mig. ZHalko, konechno: milaya devushka. No raz ona vlezla v etu igru... - Mozhet byt', ee ispol'zuyut vgluhuyu? - A nam ot etogo legche? - N-nu... mozhet byt'. Togda, esli pomoch' ej razobrat'sya, ona smozhet nachat' druguyu partiyu. Za nashim stolom. - Ty prosto pozhalel ee, Ul'. - Da, ya zhaleyu zhenshchin. A ty - net. - U nas eto ne bylo prinyato. - ZHenshchiny umnee nas, Pitek. - Vzdor. - Do teh por, poka YAstra ne pozvolyala mne vysovyvat' nos iz ZHilishcha Vlasti, ya byl nadezhno prikryt. Stoilo ej pozvolit' - i srazu zhe zasvetka. - |to ya vinovat. Mne, telohranitelyu, bylo porucheno sledit' za... za tvoej bezopasnost'yu. Slushaj, a esli... - Net. Ee ya vklyuchat' v igru ne stanu. - Zdes' uzhe ne my reshaem, a sama igra. - Davaj-ka pribavim shagu. CHto-to mne ne po sebe. Slishkom mnogo zeleni - i nikakogo ukrytiya. - Nichego, v pivnoj... D'yavol, tam my kak raz skoree vsego mozhem naletet' na nego: on zhivet v tom rajone, na toj samoj ulice. - Nu i mestechko vy vybrali! - Ne zabud', kapitan: oni okazalis' tut ran'she nas, i my ne znaem, skol'ko ih. Zato znaem, chto nas lish' pyatero. - Pridetsya smenit' tochku. - Net. Tam est' i svoi vygody. Ob®yasnyu potom... Ah, dorogoj moj SHandoges, soglasites', chto kogda net drugogo piva, to i Bodinskoe utolyaet zhazhdu... Da-da, ne otricajte tak r'yano - zabolit sheya!.. - Net, kazhetsya, my dejstvitel'no poka nikogo ne interesuem. Ne stanem teryat' vremeni: boyus', chto moya hozyajka uzhe vyhodit iz sebya. Da i u menya dusha ne na meste: odnazhdy mne udalos' ee vyruchit', no kto znaet, kogda nanesut sleduyushchij udar? - Nu, ona, po-moemu, raz navsegda reshila voobshche ne pokidat' ZHilishcha Vlasti. - |to eshche nichego ne daet. Horosho. Itak, chto u nas est'? - Legche skazat', chego u nas net. Net svyazi. Net nikakoj vozmozhnosti smanevrirovat' v prostranstve... - A korabl'? - On sejchas daleko. Georgij sdelal takoj hod: zaregistriroval ego kak torgovyj korabl' i otpravilsya na nem v odin iz mirov. Na Kitoru. - Zachem? - Prikaz Vlastelina. Krome glavnoj delegacii on poslal na vse ostal'nye planety svoih, kak by skazat', torgovyh agentov. V nadezhde, chto kogo-nibud' udastsya ugovorit' postupit'sya kusochkami svoej istorii. - Kakoj zhe iz Georgiya torgovec? - Predstav' sebe, prekrasnyj. |to, vidimo, v krovi... No i voobshche - Vlastelin poslal ne tol'ko kupcov, no i voennyh, i diplomatov - isprobovat', kakaya metodika luchshe... - Po sluham, oficial'naya delegaciya poterpela fiasko? - |to ne sluhi, kapitan, eto sama istina. No eto by eshche polbedy. Ty zametil, chto ves' gorod srazu zagovoril o vojne? - Ty zabyl: eto moj pervyj vyhod v gorod. YA pitayus' lish' dvorcovoj informaciej. - Tak vot, delo obstoit imenno tak. Navernyaka eti nastroeniya kem-to zapushcheny. - Vpolne vozmozhno. - Sledovatel'no, eto komu-to vygodno. Vlastelin govorit o mirolyubii, a nekto drugoj tolkaet telezhku k vojne. Malo togo: rejdovaya gruppa - professional'nye desantniki - startovala k odnoj iz planet. Ne znayu tochno, k kakoj - govoryat raznoe. - Zachem? - Veroyatno, chtoby naglyadno dokazat', chto to, chego ne zhelayut prodat', mozhno s legkost'yu zapoluchit' siloj. Esli operaciya projdet uspeshno - budet trudno predotvratit' bol'shuyu vojnu. - Kak zhe Vlastelin reshilsya... - YA slyshal, chto ego i ne sprosili. I formal'no ni k chemu nel'zya pridrat'sya: on ved' dal soglasie na provedenie lokal'noj operacii. - |to vse prekrasno. Odnako mne sejchas neponyatno odno: kak dolzhny otnosit'sya k etomu my? My, lyudi Mastera. CHto vygodnee dlya ego planov? Vojna? Ili mir? Dopustim, my budem starat'sya pritormozit' odno ili drugoe - a vdrug kak raz ne to, chto nuzhno? - Kapitan, kapitan... - Nu chto - kapitan? YA ne yasnovidyashchij. Da i nikto iz nas. YA sposoben vypolnit' chetkoe ukazanie. A gadat' na romashke... - Ty prosto slishkom dolgo zhil bezmyatezhnoj zhizn'yu. - Nu, esli to, chto tvoritsya u menya doma, mozhno nazvat' bezmyatezhnoj zhizn'yu, to ya prosto ne znayu, chto takoe chertova karusel'. - No tam tebe ne prihodilos' reshat' zadach planetarnogo masshtaba. I ty otvyk. - Nu i k d'yavolu. Vybirajte drugogo kapitana. Uve-Jorgena hotya by. - Uve ne pirat. On kadrovyj voin. I zamenit tebya tol'ko po prikazu svyshe. |to pustoj razgovor. - Nu, chto zhe nam ostaetsya v takom sluchae? - Dumat', kapitan. I iskat' svyaz'. Dejstvovat'... Po vysochajshemu soizvoleniyu ili bez nego, no rejd s vysadkoj desanta i zahvatom neobhodimyh trofeev byl - nado priznat' ne koleblyas' - zaduman i osushchestvlen professional'no. Nachat' s togo, chto udar byl nanesen ne komu-libo drugomu, no imenno torgovo-demokraticheskoj respublike Lezar - toj samoj, otkuda tol'ko chto vozvratilas' oficial'naya delegaciya. |to bylo ostroumno. S odnoj storony, rejd kak by govoril: vy ne soglasilis' na pochetnye i vygodnye usloviya, kotorye vam predlagalis' - tak vot, pridetsya vse ravno otdat' to, chto nam nuzhno, no teper' vy za eto ne poluchite ni melkoj cheshujki. |to bylo vyskazano Lezaru sovershenno yasno, hotya i ne otkrytym tekstom; raschet zhe, krome prochego, byl na to, chto drugie uslyshat - i uboyatsya, i s nimi razgovarivat' budet legche. S drugoj - kak by ni staralsya teper' Vlastelin ubedit' kogo ugodno v tom, chto sam on k voennoj operacii nikakogo otnosheniya ne imeet - emu ne poveril by dazhe ego sobstvennyj kamerdiner: uzh bol'no horosho vse sovpadalo. Vlastelin eto, kstati, ponyal, i nichego nikomu dazhe ne pytalsya dokazyvat'. Primirilsya s proisshedshim, poskol'ku vse ravno izmenit' ego nel'zya bylo sovershenno nikak. Razumeetsya, esli by rejd sorvalsya, esli by desant byl razgromlen ili pust' i ucelel by, no ne ovladel tem, chto i sostavlyalo cel' naleta - togda navernyaka poleteli by golovy s plech i uzh vo vsyakom sluchae - luchi s general'skih epolet. No operaciya ne dolzhna byla sorvat'sya po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, potomu, chto uchastvovali v nej lish' luchshie iz professional'nyh udarnyh kosmicheskih vojsk. Vo-vtoryh, vsledstvie togo, chto Lezar, torgovyj mir, nikogda i ne otlichalsya kakimi-libo ser'eznymi voennymi kachestvami. I nakonec, v-tret'ih, - po toj prichine, chto, edva provodiv vysokuyu i mirolyubivuyu delegaciyu, na Lezare nichego ne ozhidali tak malo, kak voennoj karatel'noj ekspedicii, i sovershenno ne byli gotovy k soprotivleniyu. Poetomu kogda iz-za nizkih oblakov neozhidanno vyvalilis' voyushchie shturm-agraplany i na vysote neskol'kih desyatkov metrov pomchalis' nad ulicami i ploshchadyami, nad mnogoetazhnymi kontorami, torgovymi ryadami, domami, domikami i dvorcami, nad kazarmami i shkolami i nad vsem prochim, chto imelos' v stolice Lezara, gorode Festre, kogda - hotya s nemalym opozdaniem - zaulyulyukali signaly vozdushnoj trevogi, - zhitelyam ostavalos' lish' odno: ispugat'sya do polusmerti i popryatat'sya, kto kuda mog. CHto i bylo imi nezamedlitel'no ispolneno. Protivovozdushnaya oborona byla vybita iz igry v pervye zhe neskol'ko minut, tri ili chetyre uspevshih podnyat'sya perehvatchika okazalis' vzorvannymi uzhe na pervyh metrah nabora vysoty. Poka tolstobryuhie transportnye kapsuly razgruzhalis' na zahvachennyh aerodromah, izvergaya vse novye i novye podrazdeleniya desantnikov, osobaya gruppa - specialisty po tochnomu prizemleniyu - prygnula pryamo na kryshu prezidentskogo dvorca, gde zahvatila pravitel'stvo v polnom sostave, v uzhase nablyudavshee za razgromom Lezara na ekranah telemonitorov. Ostal'noe bylo, kak govoritsya, delom tehniki. Poka v prezidentskom dvorce naspeh razrabatyvalsya i podpisyvalsya nemnogoslovnyj akt kapitulyacii, podrazdelenie special'nogo naznacheniya, sostoyavshee iz naryazhennyh v soldatskie kombinezony istorikov prizyvnogo vozrasta, hozyajnichalo v arhivah i muzeyah, izymaya neobhodimye dokumenty i veshchestvennye dokazatel'stva soglasno podrobnomu spisku, privezennomu s Assarta. Zahvachennye tut zhe na ulicah goroda mashiny svozili bescennye trofei na aerodrom, gde ih gruzili v zaranee podgotovlennye kontejnery i vozduhom otpravlyali v torgovyj kosmoport, otkuda startovali i kuda prizemlyalis' desantnye katera s bol'shih korablej. K chesti assartskih voinov, sleduet skazat', chto oni derzhali sebya v vysshej stepeni korrektno. |to ne oznachaet, razumeetsya, chto pomimo nauchnyh trofeev Lezar ne lishilsya eshche koe-chego, chto ego zhitelyam, a v osobennosti zhitel'nicam ne byl nanesen opredelennyj ushcherb kak fizicheskij, tak i moral'nyj. Sredi soldat, k sozhaleniyu, byla shiroko rasprostranena pogovorka: "CHto pozvoleno Vlastelinu - mozhno i poddannym". Govorya zhe o korrektnosti, my hoteli otmetit' lish', chto nacional'nye chuvstva naseleniya Lezara ne byli oskorbleny ni v malejshej stepeni, ni flag, ni gerb respubliki ne podvergalis' ponosheniyu, a v akte kapitulyacii bylo osobo ukazano, chto Assart ne imeet k Lezaru sovershenno nikakih territorial'nyh pretenzij, a takzhe ne nameren okkupirovat' respubliku skol'ko-nibud' prodolzhitel'noe vremya. Osoboe ostroumie komandovaniya rejdom mozhno usmotret', pozhaluj, v tom, chto naryadu s istoricheskimi trofeyami s Lezara byli vyvezeny vse zapasy transuranovyh elementov - podobnyh tem, chto ne zahoteli prinyat' v uplatu za nichtozhnye krohi svoej istorii nadmennye praviteli torgovoj respubliki. Vse eti dejstviya zanyali nemnogim bolee treh lezarskih sutok. K ishodu etogo sroka poslednij kater Assarta startoval s poverhnosti Lezara, uvozya poslednih soldat i poslednie trofei. I na torgovoj planete nastupila blazhennaya tishina. Obratnyj put' eskadra kosmicheskogo flota Assarta prodelala blagopoluchno. Prizemlivshis' na rodnoj planete, uchastniki slavnogo rejda udostoilis' torzhestvennoj vstrechi. Mnogie byli nagrazhdeny, nekotorye - povysheny v zvanii i dolzhnosti. A chto eshche ostavalos' Vlastelinu? Ego perehitrili, on ponimal eto. I ponimal, chto teper' ot vojny uzhe nikuda ne ujti. - Nu, chto zhe, Magistr, - skazal Ohranitel'. - Mogu vas pozdravit'. Magistr molcha poklonilsya. - Otkrovenno govorya, - prodolzhal Ohranitel', - posle provala vseh vashih pokushenij ya reshil, chto vy ne sposobny na ser'eznye postupki. CHto vy umeete lish' pretendovat', no ne mozhete realizovat' svoi pretenzii. Nu chto mozhno skazat' v vashe izvinenie: kratchajshij put' ne vsegda yavlyaetsya samym udobnym. I esli by u nas bylo dostatochno vremeni... On pomolchal, - Magistr ne reshilsya vstavit' ni slovechka, - a kogda zagovoril snova, golos ego zazvuchal sovsem po-inomu: holodno i rezko; kazhdoe slovo pohodilo na mgnovennyj vzmah mechom. - No vremeni net. Kak by my ni byli sil'ny, my ne sil'nee prirody. I ona otkazyvaet nam v kakih-libo dopolnitel'nyh srokah. - Esli by vy ob®yasnili, Ohranitel', v chem zhe delo, pochemu vremya tak vazhno dlya nas - ya by smog... - Vy obyazany smoch' i tak. Bez vsyakih dopolnitel'nyh ob®yasnenij. YA govoryu - znachit, tak ono i est'. I ni slova bol'she ob etom! Magistr snova sklonil golovu. - YA hvalyu vas za to, - prodolzhal Magistr, - chto vy zastavili Assart sovershit' oshibku, kotoraya okazhetsya dlya nego rokovoj. Teper' vse delo - v tom, chtoby etot rok porazil Vlastelina ne pozzhe opredelennogo sroka. Vy ponyali? Magistr sklonil golovu nabok, chto mozhno bylo ponimat' kak ugodno. - My zastavim Izara delat' to zhe samoe, chto v pervom variante prishlos' by osushchestvlyat' vam samomu. |to - k vashemu blagu. Potomu chto teper' vesti zaranee proigrannuyu vojnu budete ne vy, a on. I pobezhdennym okazhetsya on, ne vy. Takim obrazom, vy smozhete prijti k vlasti v minutu, kogda nyneshnij Vlastelin budet okonchatel'no i beznadezhno skomprometirovan v glazah vseh mirov - i v pervuyu ochered' svoego sobstvennogo. - Imenno tak, Ohranitel', - soglasilsya Magistr. - No dlya togo, chtoby vse poluchilos' imenno tak, nuzhno eshche mnogo rabotat'. Vlastelin Assarta oshibsya: on predprinyal voennye dejstviya... - Sobstvenno govorya, Ohranitel'... - Molchite. YA znayu, chto on ne hotel etogo. I vasha zasluga - v tom, chto ekspediciya eta osushchestvlena protiv ego zhelaniya - no tem ne menee ot ego lica. Prekrasno. Odnako teper' nuzhno sovershit' nekotorye usiliya, chtoby prochie, uznav ob etom, ne uboyalis', no naprotiv, reshili ob®edinit' sily, sozdat' koaliciyu protiv voinstvennogo Assarta. U nas teper' est' doverennye lyudi na kazhdoj iz planet. Ne mogu nazvat' ih emissarami, oni ne proshli nuzhnoj podgotovki - kak vy, naprimer, - no na eto ne ostaetsya ni minuty, dejstvovat' nado nemedlenno. Produmajte mehanizm, pri pomoshchi kotorogo mozhno budet v schitannye dni sozvat' soveshchanie glav vseh semnadcati mirov, na kotorom budet sozdana koaliciya s edinym komandovaniem. - Komu vy namereny poruchit' komandovanie? - Mne vse ravno, komu ego poruchat: lish' by tochno vypolnyalis' moi ukazaniya. No ne vam: vy nuzhny kak moj predstavitel'. - Ponimayu, Ohranitel'. - Neobhodimo takzhe obespechit' stroguyu sekretnost': esli Assart prezhde vremeni uznaet o koalicii, on osterezhetsya, i... - Budet sdelano. Ohranitel'. - V takom sluchae - zhelayu dal'nejshih udach. V put'. Magistr! 5 Vojna stoyala na poroge, i vse eto chuvstvovali. I hotya nichto vrode by ne zastavlyalo, no lyudi nevol'no nachinali zhit' bystree, slovno spesha zakonchit' vse nyneshnie, melkie dela, chtoby potom s legkoj dushoj vzyat'sya za vypolnenie del zavtrashnih, velikih. V istoricheskih uchrezhdeniyah velikaya nauka uskorila svoe techenie. Hotya, kak nazlo, poslednie zadachi okazalis' samymi slozhnymi i kaverznymi. Naprimer: kogda k sdache byl pred®yavlen epizod Korotanskoj bitvy, v kotoroj (devyat'sot pyatnadcat' let tomu nazad) vooruzhivshijsya narod mira Ra-Tig, pri podderzhke armii, nagolovu razbil vtorgshiesya s planety Ktol ordy, zavyazalsya ozhestochennyj spor po povodu veshchestvennyh dokazatel'stv. Delo v tom, chto glavnym dokazatel'stvom i istoricheskim pamyatnikom v dannom sluchae yavlyalos' samo Korotanskoe Ploskogor'e, posluzhivshee polem nazvannogo srazheniya. V ustanovlenii etogo fakta protivorechij kak raz ne voznikalo. Odnako okazalos' sovershenno neyasnym, kak zhe s etim dokazatel'stvom postupit'. Ochen' sil'naya i vysokoavtoritetnaya gruppa ortodoksal'nyh istorikov stoyala na tom, chto Korotanskoe ploskogor'e dolzhno byt' pereneseno na Assart celikom i polnost'yu, vmeste s razvalinami oboronitel'nyh sooruzhenij, liniyami okopov (davno uzhe zaplyvshih by zemlej, esli by ih ezhegodno ne raschishchali special'nye armejskie komandy Ra-Tigancev), vsemi shestnadcat'yu hutorami, raspolagavshimisya vokrug Sredinnogo pastbishcha, samim etim pastbishchem i sloem grunta tolshchinoj nikak ne menee dvuh metrov, a luchshe - treh. Ibo, - po tverdomu ubezhdeniyu ortodoksov, - sama zemlya Ploskogor'ya byla propitana duhom poval'nogo geroizma i sluzhila neissyakaemym istochnikom vysokih grazhdanstvennyh chuvstv; a razve ne radi ukrepleniya imenno etih chuvstv bylo nachato velikoe stroitel'stvo, vozdvizhenie Istinnoj Istorii Assarta? Bezuslovno, radi etogo, i nesomnenno, chto ortodoksy byli pravy v svoem blagorodnom uporstve. V to zhe vremya svoya pravda byla i u protivostoyavshih im uprostitelej. Ne otricaya ortodoksal'nyh predposylok, oni, odnako, ukazyvali na to, chto vypolnit' predlagaemye dejstviya okazalos' by po men'shej mere ves'ma zatrudnitel'no - chtoby ne skazat' nevozmozhno. Ibo esli uzhe perenosy istoricheski proslavlennyh zamkov i krepostej predstavlyalis' krajne slozhnymi (i, dobavim, dorogostoyashchimi), to chto zhe mozhno bylo skazat' o ploskogor'e, ch'ya ploshchad' sostavlyala devyat'sot kvadratnyh elov (t.e. vosem' tysyach sto kvadratnyh kilometrov)? Operiruya chislami, uprostiteli dokazyvali, chto odna eta operaciya potrebovala by usilij vsego Assartskogo kosmicheskogo flota na protyazhenii sta shestidesyati let, i takogo kolichestva topliva, kakogo i v prirode - imeya v vidu prirodu Assarta - voobshche ne sushchestvovalo. Ne govorya uzhe o tom, chto pomimo shestnadcati istoricheskih hutorov na territorii Ploskogor'ya na segodnyashnij den' sushchestvovalo eshche sto pyat'desyat voznikshih v pozdnejshie vremena naselennyh punktov, v tom chisle dva goroda s naseleniem v sorok tysyach Ra-Tigancev v odnom i shest'desyat pyat' - v drugom, s razvitoj promyshlennost'yu i ozhivlennoj torgovlej, tesno svyazannymi s ekonomikoj vsego Ra-Tigana; kak zhe sledovalo by postupit' s nimi? Tozhe perenosit'? No slozhnosti, kakie voznikli by v rezul'tate takogo dejstviya, predstavlyalis' voistinu neischislimymi i nepreodolimymi; ostavit' na starom meste, poskol'ku k istoricheskomu epizodu oni otnosheniya ne imeli? No ved' starogo mesta kak raz i ne ostanetsya, no lish' dikaya i vzrytaya zemlya, da i voobshche - kak eto sdelat'? Soglasites': byl rezon u r'yanyh uprostitelej, predlagavshih vmesto opisannoj vyshe operacii prosto najti podhodyashchuyu ploshchadku i sozdat' na nej tochnyj maket Korotana so vsemi okopami i eskarpami, a dlya polnogo pravdopodobiya privezti paru korablej podlinnoj Korotanskoj zemli i rasseyat' ee nad maketom vmeste s propityvavshim ee preslovutym duhom. Ortodoksy, tem ne menee, stoyali na svoem, utverzhdaya, chto vse eti trudnosti sut' mnimye, chto vse zadachi i rashody po peremeshcheniyu Korotanskogo Ploskogor'ya nadlezhit prosto-naprosto vozlozhit' na pobezhdennyh pri podpisanii imi Akta kapitulyacii, a samim lish' nablyudat', chtoby vse ispolnyalos' svoevremenno i akkuratno. I, nakonec, byla eshche i tret'ya storona - predstaviteli Departamenta Topografii, - utverzhdavshaya, chto dazhe i o makete v natural'nuyu velichinu govorit' ne prihoditsya, potomu chto Assart ne yavlyaetsya neobitaemym ostrovom (kakie-to defekty proiznosheniya Glavnogo topografa zastavlyali zvuchat' eti slova kak "Neob®edaemyj ostrov"), i razmeshchenie maketa potrebovalo by sryt' s lica Assarta mnozhestvo zhilishch, predpriyatij, dorog i tak dalee, ne govorya uzhe o polyah, zaseyannyh zernovymi, v kotoryh Assart i tak oshchushchal izvestnyj nedostatok. Vmesto etogo topografy predlagali soorudit' dostatochno obshirnuyu "Panoramskuyu Korotanu" (tak on vygovoril; na samom dele, konechno, rech' shla o Korotanskoj Panorame) i etim ogranichit'sya, iz podlinnikov zhe perevezti ot sily odin redut. Dlya sooruzheniya Panoramy oni uzhe nashli mestechko, zanyatoe, pravda, nevysokoj gorkoj, no sryt' ee predstavlyalos' chistym pustyakom po sravneniyu s izlozhennymi vyshe zamyslami. |tot demarsh privel k vozniknoveniyu vremennoj koalicii ortodoksov i uprostitelej, brosivshihsya s primknutymi shtykami v kontrataku. - Daj vam volyu, - krichali oni vmesto "ura!", - tak vy vsyu Istinnuyu Istoriyu razmestite v odnom chulane vashego departamenta, a geroev nanizhete na odnu vyazku, kak sushenye griby! A my k narodu obratimsya, my pojdem v massy - togda ne tol'ko ot vas, no i ot vsej vashej topografii i kamnya na kamne ne ostanetsya! - A vy v svoih pergamentah zarylis', kak myshi v golovke syra, kroty podzemnye! - slyshali oni v otvet. - Esli vas poslushat', to chto my stanem delat' zavtra, kogda voz'memsya prinimat' epizod s Arelajskim morskim srazheniem? Vy, chego dobrogo, potrebuete, chtoby vam na Assarte Kutiryj okean vyryli? - I vyroete, - krichali istoriki. - Kak milen'kie vyroete, i Kutiryj okean, i lyuboj, kakoj potrebuetsya! - An net! |togo na nas ne vozlagali! A vot my vam lopatki razdadim, i rojte-ka okean sami!.. I vodu vedrami sami nosite! Vot tak sporili, i nikakogo, kak govoryat na Assarte, konsensusa ne dobilis'. A ved' i na samom dele, s Kutirym okeanom eshche tol'ko predstoyalo razbirat'sya. Nakonec reshili vynesti raznoglasiya na sud Vlastelina i na tom zakonchili. Da razve tol'ko u istorikov byli slozhnosti? Nichut' ne legche, a, skoree, dazhe kuda zaputannej okazalos' s rodoslovnymi. Tam rabotali, v obshchem, po toj zhe metodike: rodoslovy vseh rangov gotovili otdel'nye geneticheskie linii s gnezdami, a zapolnenie etih gnezd konkretnymi kandidaturami osushchestvlyalos' uzhe soborno i reshalos' bol'shinstvom golosov. Vsego na planete Assart v rezul'tate deyatel'nosti rodoslovov dolzhno bylo vozniknut' vosem' tysyach shest'sot devyatnadcat' novyh drevnih rodov, imevshih na segodnyashnij den' okolo shestidesyati tysyach zhivyh predstavitelej. Ne ochen' i mnogo dlya takogo mira, kakim byl Assart; odnako svoih tonkostej, slozhnostej i podvodnyh kamnej i techenij tut bylo, pochitaj, bol'she, chem vo vsej Istorii. Sobstvenno, ponachalu vse shlo gladko i ne obeshchalo nikakih trudnostej. Potomu chto pervye sto pyat'desyat sem' vnov' voznikshih rodov (titulovannoe dvoryanstvo mnogih planet) byli raspredeleny mezhdu samimi rodoslovami, chto, soglasites', sovershenno estestvenno, potomu chto sapozhniki davno uzhe nigde ne hodyat bez sapog, no naprotiv, horosho obuty (hotya v bol'shinstve pochemu-to predpochitayut privoznuyu obuv', a ne sshituyu samimi zhe). Tak chto poka shla eta pervaya stadiya raspredeleniya, novye gercogi, erly, markizy, barony i prochie byli ves'ma predupreditel'ny drug k drugu, proyavlyali krajnyuyu ustupchivost' i glubokoe ponimanie chuzhih problem v polnom sootvetstvii s drevnim pravilom: "Dayu, chtoby i ty dal". No vot kogda etot period blagorastvoreniya zavershilsya, nachalis' sperva