prosto rashozhdeniya vo mneniyah, a zatem i nedorazumeniya i vsyakogo roda protivostoyaniya, iz-za kotoryh rabota odno vremya sovsem zastoporilas'. - Nu, kak zhe, vysokochtimyj kollega, - mozhno bylo uslyshat' togda v stenah blagorodnogo uchrezhdeniya, - kak zhe eto u vas yazyk povernulsya vozvesti v grafy Gorenskogo korolevstva etogo vashego Grimasa Persa! Pravo, postydilis' by! - Ne ponimayu, glubokouvazhaemyj kollega, chto zastavilo vas vzvolnovat'sya do takoj stepeni! Grimas Pers - ves'ma dostojnyj i vsemi uvazhaemyj gospodin, obladayushchij mnozhestvom zaslug... - Pfuj! Zaslugami on obladaet razve chto v glazah teh, ch'i mashiny remontiruet... - Nu i chto zhe? Da, on ih remontiruet - i delaet eto prekrasno. Odnako skazhite, glubokouvazhaemyj: s ch'ej eto podachi poluchaet titul baronessy SHu-Markam nekaya madam Guzura? Ne yavlyaetsya li ona hozyajkoj togo samogo kosmeticheskogo salona, v kotorom akkreditovana vasha supruga, nyne gercoginya Urmanskaya? - Klyanus' cheshuej Ryby, vasha svetlost' markgraf |sanskij chereschur primitiviziruet! Napomnyu vam, chto roditel' madam Guzury imel vysokie zaslugi pered Derzhavoj, zanimaya v techenie tridcati let vysokootvetstvennyj post Starshego Razdatchika v Istochnike Blag nomer sto tridcat' sem' na ulice Belyh Myshej! A ved' nashi pravila trebuyut ne tol'ko lichnoj bezuprechnosti udostaivaemogo, no i blagonadezhnosti i zaslug ego predkov na protyazhenii ne menee chem polutora pokolenij! A u vashego Grimasa v proishozhdenii vot uzh voistinu odna grimasa na drugoj! Ibo ego dostojnaya matushka v svoe vremya neodnokratno - povtoryayu, neodnokratno, nikak ne menee semi raz byla zanesena v ZHeltuyu knigu Departamenta Blagochiniya, kak ot®yavlennaya... - Ne zabyvajte, gercog, chto vashi obvineniya zvuchat pri svidetelyah, no esli delo dojdet do suda, to... - A vam, milejshij markgraf, ne hudo bylo by vspomnit', chto... Kriki. Plamennye vzglyady. Stisnutye kulaki. Odna Ryba znaet, do chego moglo by dojti, esli by novoe drevnee dvoryanstvo uspelo obzavestis' shpagami hotya by. No pered vojnoj eto trudno: vsya promyshlennost' rabotaet na oboronu. - ...Gospoda, gospoda! V konce koncov, vy sporite po pustyakam! Ne zabud'te, chto, kogda nashi predki vyshli iz. Okeana, sapozhniki ili, tak skazat', obshchestvennye damy sredi nih i byli, no erlov ne bylo, tak chto samyj pervyj gercog tozhe proizoshel ot kogo-to, kto... - A vy ne vmeshivajtes', pozhalujsta, markiz! Kto by uzh govoril... Otvet'te luchshe: eto ved' vy vchera podsunuli nam kandidaturu Sira |mahi dlya zakrepleniya za nim roda baronov Garskih? - CHto zhe neprilichnogo vy v etom usmatrivaete? - Vchera posle raboty ya stal proslezhivat' razvetvleniya etogo roda v blizhajshem proshlom. I nashel - strashno skazat'! - chto po rodovym svyazyam ego dvadcatiletnyaya doch' prihoditsya mne ni kem inym, kak babushkoj s materinskoj storony, v to vremya kak... - V to vremya, kak na samom dele ona vot uzhe Tri goda vasha lyubovnica. Nu i chto? Konechno, est' opredelennaya pikantnost' v tom, chtoby v odin prekrasnyj den' prosnut'sya lyubovnikom svoej babushki, no takova zhizn', gercog, takova zhizn'... - No ved' eto prosto neprilichno! - Zavedite druguyu lyubovnicu. - S kakoj stati? YA gluboko k nej privyazan, da i voobshche - peremeny horoshi v rannem vozraste... - Togda perestan'te voobshche dumat' ob etom. Kstati, podlinnyh aristokratov podobnye melochi nikogda ne volnovali... - Podlinnyh?! CHto vy hotite skazat', vashe siyatel'stvo? - Lish' to, chto skazal, vasha svetlost'! - V takom sluchae, ya... - Gospoda, gospoda! Tak my nikogda ne zakonchim! A ved' vremeni u nas ostaetsya ves'ma nemnogo! I esli v naznachennyj den' my ne smozhem predstavit' Ego Vsemogushchestvu Vlastelinu polnoj kartiny, to boyus', chto mnogie iz nas, esli ne vse, lishatsya... Neskol'ko minut molchaniya, preryvaemogo lish' ponemnogu utihayushchim sopeniem. - Da, gospoda. Nado kak-to uskorit'... - Est' ideya. - U vas? Gm... I v chem zhe ona zaklyuchaetsya? - Da, baron, u menya. Dlya togo, chtoby uskorit' delo, ya predlagayu razdat' osnovnuyu chast' vakansij po departamentam i sluzhbam. Pust' oni predlagayut. A na nas ostanetsya lish' rassmotrenie i utverzhdenie. - A chto, gospoda, v etom chto-to est'! I davajte znaete chto? Pust' oni predstavlyayut nam dvojnoj komplekt - chtoby byla vozmozhnost' manevra. Kstati, gercog, znaete, chto ya sdelal by na vashem meste? Problema reshaetsya ved' ochen' legko: nado sdelat' tak, chtoby vasha prelestnica ne byla bol'she docher'yu Sira |mahi, vot i vse. Togda ona vyhodit iz zacepleniya s vashim rodom. A ej my podyshchem nebol'shoj personal'nyj rod... Vot i vsya nedolga. - |-e... Zvuchit, konechno, zamanchivo. No ved'... ona zhe dejstvitel'no rodnaya doch' Sira |mahi... - Vy uvereny? Garantiruete? - |-e... Nu, kak vy ponimaete, v takih delah... - Vot imenno, gercog. Da esli dazhe i tak - chto s togo? Sir |maha za baronskij rod otkazhetsya ne to, chto ot docheri - ot rodnoj materi, ot Velikoj Ryby... - Gospoda, my opyat' teryaem vremya. Hochu skazat' vot chto: sejchas, esli ya pravil'no ponimayu, my nachnem vyazat' rodoslovnye v puchki dlya peredachi departamentam... - Net, rezerv, konechno, nuzhno ostavit'... - Nesomnenno, no ya o drugom: chtoby s samogo nachala ne vozniklo pretenzij, proshu kazhdogo iz vas prosledit' za tem, chtoby tituly byli razbrosany kak mozhno ravnomernee. Skazhem, gercogov - po desyatku... - Mnogo. - Horosho, po vosem'... nu, po sem'. I v takom duhe. Ved' potom nam zhe pridetsya razbirat'sya... - Prostite, markiz, no... net, v obshchem vide eto, razumeetsya, pravil'no, odnako - otkrovenno govorya, mne trudno predstavit', chto my-daem Legionu Morskogo dna stol'ko zhe titulov, skol'ko i... - Nu chto vy, razumeetsya, net. YA govoril lish' o principe. O pravile, iz kotorogo, estestvenno, sushchestvuyut isklyucheniya. Legion, potom Bol'shoj voennyj dom, dalee, konechno zhe, ZHilishche Vlasti... - Tuda nuzhno dat' dva puchka: komande Brillianta Vlasti i otdel'no - komande ZHemchuzhiny. Est' takaya tonkost'... - Vy sovershenno pravy, tut sushchestvuet tonkost'. I v zaklyuchenie hochu eshche raz obratit' vashe vnimanie, gospoda: vremya, vremya podhlestyvaet nas. A kandidatov, v kotoryh my, tak skazat', zainteresovany lichno, my spokojno razbrosaem po rezervu. Za delo! Net, tam, gde rabotali generaly, poryadka bylo, konechno, bol'she. Na poryadok bol'she - skazali by my, esli by ne boyalis' skalamburit', chto nyne pochitaetsya neprilichnym. Nu chto zhe, eto ne predel: est' narody, u kotoryh dazhe est' (nu, chto ty skazhesh' - opyat'!) na glazah u drugih schitaetsya verhom nevospitannosti. Tak chto my, kak izdavna povelos', mozhem uteshat'sya tem, chto vse zhe ne samye... Ne samye pervye, razumeetsya. Vy zhe ponyali, ne tak li? Bol'she, bol'she bylo poryadka, chem u uchenyh. I potomu, chto poslednie, kak izvestno, stroem ne hodyat, i eshche bolee - po toj prichine, chto na soveshchaniyah general'skoj verhushki byval (hotya ne na kazhdom) i sam Vlastelin. U istorikov ne byval, a tut - da. Poeliku Samym Glavnym Istorikom on hotya i byl priznan, no ne byl naznachen. Verhovnym zhe glavkomom byl naznachen, hotya i ne kazhdym professionalom v glubine dushi priznan. A raz naznachen - to bud' lyubezen, podderzhivaj svoj avtoritet. Strategom mozhesh' ty ne byt', no zanimat' svoj stul obyazan - tak ili pochti tak skazal nekogda poet, hotya i po drugomu povodu. Nynche Verhovnyj prisutstvovat' soizvolil. Potomu chto obsuzhdalsya - a raz Vlastelin zdes', to mog i reshit'sya - osnovnoj vopros predstoyashchej kampanii: pobezhdat' razom - ili seriej. Kak polagaetsya vo vsyakom prilichnom obshchestve, mneniya razdelilis' pochti chto porovnu. To est' tverdyh storonnikov bylo tochno porovnu, no sushchestvovala eshche i meteorologicheskaya gruppa, zavisevshaya ot pogody i postoyanno drejfovavshaya po vetru. Takie gruppy tozhe yavlyayutsya, kak pokazyvaet opyt, nepremennym usloviem sushchestvovaniya vpolne zrelogo nezrelogo obshchestva. |ta gruppa i sostavlyala bol'shinstvo toj storony, k kotoroj ee pribivalo techeniem vozduha. Da, vprochem, komu my eto ob®yasnyaem! Itak, vernemsya k nashim baranam (net, upasi nas Ryba, tut net ni paralleli, ni nameka - nichego, krome privychki k rasprostranennym citatam). My uzhe skazali, chto odnim tverdym mneniem bylo: sobrat' ne ochen' bol'shoj, no zato otbornyj i sverhmobil'nyj kulak i dejstvovat' po principu - prishel, uvidel, zakazal - pobedil, hoteli my skazat', razumeetsya. I dejstvovat' kak by po komande generatora sluchajnyh chisel - chtoby segodnya nikto ne mog dogadat'sya, na kogo obrushitsya zavtrashnij udar. Po mneniyu storonnikov takoj taktiki, eto sozdavalo garantiyu togo, chto nikto ne dvinetsya ni na pomoshch' segodnyashnej zhertve, ni na ob®edinenie s prochimi planetami dlya otvetnogo udara ili dlya perehvata piratstvuyushchej eskadry v puti: kuda ty pojdesh' iz doma, esli cherez chas k tebe mogut nagryanut' gosti? A esli dazhe i vozniknet kakaya-to otvetnaya gruppa iz nebol'shoj chasti vooruzhennyh sil semnadcati planet i zahochet navalit'sya na Assart - to glavnaya chast' Assartskih vooruzhennyh sil kak raz budet doma v polnoj gotovnosti k torzhestvennoj vstreche napadayushchih. V takom sluchae dazhe i moral'no vyigryval Assart: on provodil manevry maloj chast'yu svoih vojsk, a na nego skopom napali semnadcat' yazykov, i vse dlinnye. Bezuslovno, takaya vojna oboshlas' by i deshevle, hotya by v smysle rashoda topliva: izvestno ved', chto odna okruzhnost' znachitel'no koroche semnadcati svoih radiusov, a imenno v pyat' s lishnim raz. S toplivom zhe, osobenno dlya korablej vysshego klassa, na Assarte bylo ne to, chtoby sovsem ploho, no i ne ochen' horosho - kak i s drugim toplivom, vprochem, i ne tol'ko s toplivom. Tak chto storonniki plana "Rikoshety" - tak ego nazvali - stoyali krepko. CHto zhe kasaetsya ih opponentov, schitavshih, chto bit' nado vseh srazu, to oni opravdyvali svoyu tochku zreniya sovsem drugimi motivami. Konechno, - govorili oni, - esli by predstoyashchaya kampaniya byla obychnoj, tradicionnoj, to nikto i ne stal by vozrazhat'. To est', bud' cel'yu etoj vojny zavoevanie territorij ili poluchenie kontribucij v lyuboj forme, ili zahvat voenno- i nevoennoplennyh, to imenno rikoshetnoe vedenie operacij bylo by nailuchshim. V dannom zhe sluchae, - govorili adepty varianta "Vzryv" - cel'yu vojny yavlyaetsya priobretenie v celom i sohrannom vide maksimal'nogo kolichestva takih hrupkih substancij, kak dokumenty, muzejnye eksponaty i vse takoe prochee. V chem raznica? V tom, chto territoriyu ili prirodnye bogatstva dazhe pri vsem zhelanii unichtozhit' nel'zya, naselenie - mozhno, konechno, no ne do konca, a vot bumagi i vsyakie cherepki likvidirovat' ochen' legko, ili dazhe prosto spryatat' tak, chto i za desyat' let ne najdesh'. A poskol'ku cel' kampanii stanet ochevidnoj uzhe posle pervogo desanta, to ob®ekt nomer dva dast uzhe men'shij urozhaj, a posleduyushchie - i voobshche nichego. Tak chto kakoj by ekonomichnoj ni okazalas' rikoshetnaya vojna, ona vse ravno budet nevygodnoj, poskol'ku dast nulevoj rezul'tat. Vojna zhe "Vzryv" - razom vo vse storony - nikomu ne pozvolit zablagovremenno poluchit' informaciyu ob ee celyah, tak chto ves' tovar budet poluchen v celosti i sohrannosti, ostanetsya tol'ko pogruzit' ego. Konechno, srednij uroven' napadayushchih, ih professional'naya podgotovka budut neskol'ko nizhe, chem pri vypolnenii "Rikosheta", poskol'ku odnimi desantnikami tut ne obojtis'; odnako i soprotivlenie budet navernyaka menee upornym: kogda kriki o pomoshchi budut letet' so vseh storon odnovremenno i kazhdoj planete budet yasno, chto ona predostavlena ee sobstvennoj sud'be, to eto, bezuslovno, podorvet moral'noe sostoyanie oboronyayushchihsya. Tak chto ne isklyucheno, chto poter' so storony Assarta budet dazhe men'she, chem v pervom variante; chto zhe kasaetsya topliva, to tut ne voznikaet nikakih problem: ego mozhno budet poluchit' v vide reparacij iz pobezhdennyh i kapitulirovavshih mirov. Vot v takom duhe diskutirovali vysokie predstaviteli voennoj mysli. Vlastelin vnimatel'no slushal. Stoyavshij za ego kreslom lichnyj telohranitel' - dlinnyj, so strannym cvetom lica - neponyatno, slushal ili net, - veki ego pochti vsegda byli priopushcheny, hotya stoilo hot' komu-to sdelat' lishnee dvizhenie, kak mgnovennyj vzglyad ustremlyalsya v ego storonu. Mozhet, i slushal, kto ego znaet. Da i kakoe eto imeet znachenie? Nakonec vse, u kogo bylo, chto dolozhit', dolozhili, meteogruppa vzvolnovanno zaklubilas', no dovol'no bystro uspokoilas' - vse ozhidali, chto skazhet Vlastelin. I on ne zastavil sebya zhdat'. - Esli by ne forma i ustavnye formy obrashcheniya, - progovoril on, i generaly s udovol'stviem zametili, chto za nebol'shoj otnositel'no srok Verhovnyj priobrel nastoyashchij komandnyj golos i sootvetstvennye manery, - esli by ne eto, ya reshil by, chto shofer oshibsya i privez menya na tovarnuyu birzhu. Stoimost' topliva, reparacii, kontribucii, tovary... |to moya zabota, a ne vasha, i nikto ne prikazyval vam dumat' za Glavnokomanduyushchego, kotoryj eshche i Vlastelin etoj Derzhavy. Ne bylo prikaza podschityvat' - na to est' Schetnyj Departament! Vashe delo - Vooruzhennye Sily. Skazhite, general, - obratilsya Vlastelin k glave "Rikosheta", nemedlenno vskochivshemu i vytyanuvshemusya. - Vash variant garantiruet pobedu? - Tak tochno. Vashe Vsemogushchestvo! - A vash variant, general? - Tak tochno. Vlastelin! - Itak, v etom oba podhoda ravny. Teper' sprashivayu vseh: soldat, oderzhavshij pobedu, otlichaetsya ot soldata, ne oderzhivavshego ee? - Tak tochshshshsh... - CHto imenno - tak tochsh? - Pobeditel'! Kuda! Luchshshsh! - V kakom zhe variante pobedu oderzhit bol'shee kolichestvo soldat, oficerov, generalov Assarta? Tut, otkrovenno govorya, generalam stalo stydno (chto s nimi byvaet ves'ma redko): i v samom dele, kak-to pogryazli oni v maklerstve, stali zabyvat' o tom, chto oni v pervuyu ochered' - otcy soldatam, i svyatoj dolg ih - zabotit'sya o tom, chtoby soldat shel umirat' ne prosto, a vpripryzhku, veselo chtoby shel, radostno. I vot im ob etom napomnili; i hotya eto bylo sdelano ne so svetskoj vezhlivost'yu, a po-voinski pryamo i otkrovenno, oni na eto ne obidelis', no okonchatel'no priznali Verhovnogo svoim bratom, voennoj kostochkoj. Odobritel'no zagudeli: - Da, konechno, tut i dumat', vyhodit, ne o chem. Kazhdyj dolzhen byt' pobeditelem, do poslednego starshiny-pisarya s veshchevogo sklada, komanduyushchego sapogami i shtanami soldatskimi bezrazmernymi s usilivayushchej prokladkoj na kolenyah i povyshe v seredine - vezde, gde voznikaet naibol'shee trenie. "Vzryv", konechno zhe, a "Rikoshet" - tozhe plan otlichnyj, ne zrya dumali, no ego - kak-nibud' v drugoj raz. Ne na poslednyuyu vojnu ved' sobiraemsya, nado polagat', s takim Verhovnym ne to, chto kakie-to tam semnadcat' planet zavoevat' mozhno, no i - odnim slovom, chto prikazhut, to i zavoyuem, i ves', kak govoritsya, hren po derevne. Tak chto oni priosanilis' i, gluboko vdohnuv, otvetili Vlastelinu prosto i nezamyslovato: gryanulo soldatskoe "Ura!", i ne prosto, a s perekatami. A poskol'ku bylo ih nemalo sobrano tut, "ura" poluchilos' vnushitel'noe i somnenij nikakih ne vyzyvayushchee. Na chto Verhovnyj Glavnokomanduyushchij milostivo ulybnulsya i prikazal: - Na podgotovku, otrabotku, popolnenie lichnym sostavom i tehnikoj, dovedenie zapasov do normy dayu tri nedeli. Den' "D" naznachayu cherez mesyac, a tochno budet ob®yavleno v prikaze. Svobodny. Tak chto i so storony lyudej voennyh, kak vidim, nikakih zaderzhek ne vozniklo. Pod umelym rukovodstvom... Nu i tak dalee. CHetvero sideli v pivnoj, podperev golovy kulakami. Sudya po vyrazheniyu lic, pivo - a zdes' nashlos' vse-taki i CHernoe Kitoranskoe - ne shlo im nynche vprok, ne pomogalo rabote mysli. A dumat' prihodilos' bystro i reshat' po vozmozhnosti tochno. - CHto zhe budem delat', kapitan? - Postaraemsya byt' umnee samih sebya. Iz togo nemnogogo, chto my znaem, postroit' kakuyu-to priemlemuyu shemu. I dejstvovat' po nej. - Vpyaterom protiv vosemnadcati mirov, - probormotal Pitek. - CHto zhe, - skazal Uve-Jorgen. - Budem dejstvovat' svoim umom. Kak soldaty na pole boya. Nam ne privykat'. - Vot i nachnem. - Kapitan podnyal tolstuyu kruzhku, poderzhal i, ne othlebnuv, postavil na stol. - CHto my, po suti, znaem? Ustanovili, kto emissar Ohranitelya. I cherez kakoj kanal vliyaet na Vlastelina. Sledovatel'no, znaem, kto zakazyvaet muzyku. Rezul'taty uzhe oshchushchayutsya. Vse govorit za to, chto Vlastelin voevat' ne hotel, no budet. CHto vygodno toj storone, chego hochet Ohranitel': chtoby Assart vyigral vojnu - ili proigral? Dumayu, chto Zastave nuzhen proigrysh. - Pochemu ty tak schitaesh'? - Im pochemu-to meshaet Vlastelin. Inache na nego ne pokushalis' by tak uporno. Ne udalos' ustranit' ego tak - teper' pytayutsya sdelat' eto, nanesya emu porazhenie v vojne. - Master navernyaka ponyal by srazu, - progovoril Ruka. - Net svyazi. A u emissara Zastavy i svyaz', i transportirovka... - Zamanchivo... - priznal Ul'demir. - Zabrat' ego kanal, perestroit'... A dlya nachala ustanovit' - gde vyhod... - Ego nado lovit' na muhu, - skazal Pitek. - |missara. Pojmat' i zagnut' nogi k usham. CHtoby zagovoril. - A kto muha? Pitek pozhal plechami. - Kapitan, navernoe. On ot nih ushel. No on im zachem-to nuzhen, inache ego ne stali by perehvatyvat'. Vot i "nado sejchas ego podstavit'. - Spasibo tebe, Pitek, - skazal Ul'demir priznatel'no. - YA vsegda znal, chto ty mne drug. - Gnusno, - skazal Uve-Jorgen. - I potom, zdes' ne parlament. Komanduet kapitan. Esli pojdet na risk - znachit, pojdet. Esli net, my ne imeem prava nastaivat'. No srazu govoryu: ya protiv. I potom, nu zagnem emu nogi k usham. Pitek, tebe zagnut' - ty zagovorish'? - Eshche kak! - skazal Pitek. - Predash'? - Ne obizhaj menya, - skazal Pitek. - Tak legko obidet' nevinnoe ditya prirody. - Budesh' vrat'? - Samo soboj. - Nu, a on, dumaesh', slabej tebya? - Horosho by, - skazal Pitek. - No dumat' tak nel'zya. - Razgovorit' mozhno vsyakogo, - skazal Gibkaya Ruka, i glaza ego na mig zatumanilis'. - Navernoe; tol'ko my ne v lesu. Igraem, po sushchestvu, na ih pole. I teper' oni nas znayut. - Ne dokazano... - Kogda dokazhut - budet pozdno. - Dumajte, dumajte, - skazal Ul'demir. - Muha pust' sidit na zapasnoj pozicii. Luchshe by, konechno, najti vyhod kanala, perestroit' i vospol'zovat'sya bez ih vedoma. - Sledit' za nim mozhno, - skazal Ruka. - No ne dolgo. A kogda imenno on beseduet s Zastavoj, nam neizvestno. Mozhet byt', vyzov idet ottuda. Vyzov on mozhet vosprinyat' v lyubom meste. Kak i kazhdyj iz nas, kogda vyzyvaet Master. - Znachit, - medlenno progovoril Ul'demir, - chto-to dolzhno prinudit' ego samogo vyjti na svyaz' s Zastavoj. CHto imenno? - Opasnost', - skazal Ruka. - Grozyashchaya emu? Vryad li. Esli on nastoyashchij emissar, to u nego svoboda peredvizheniya s vyhodom iz treh izmerenij. Ujdet iz lyuboj lovushki. - Pitek prav, - soglasilsya Rycar'. - Net, ne ugroza lichno emu. No - opasnost', kotoroj podvergayutsya ih plany. CHto dlya nego, dlya ih komandy sejchas opasnee vsego? - Poterya vyhoda na Vlastelina, - posle pauzy otvetil kapitan. - Potomu chto esli my rassuzhdaem pravil'no, to dlya nih samoe skvernoe - poteryat' kontrol' nad Vlastelinom neposredstvenno pered nachalom vojny, i tem bolee - v ee hode. Esli oni dejstvitel'no hotyat ego porazheniya, oni dolzhny poluchat' svedeniya obo vseh ego zamyslah. - Pogodite minutku, - poprosil Uve-Jorgen. - Vse vremya vertitsya kakaya-to mysl', skvernoe sostoyanie - slovno sobiraesh'sya chihnut' i nikak ne mozhesh'... Aga, vot! Ponyal! Znaete, gospoda, chto kazhetsya mne vo vsej etoj nerazberihe samym strannym? On sdelal pauzu, no ne poluchil otveta; vse zhdali prodolzheniya. - Takoe oshchushchenie, chto oni speshat. Pochemu-to ochen' speshat! Podumajte: ved' vse eti pokusheniya byli organizovany naspeh, na zhivuyu nitku smetany - inache uzhe pervoe udalos' by... Mozhno podumat', chto oni begut za minutnoj strelkoj. - Nu, pozhaluj, pohozhe na to... A kakoe znachenie eto imeet dlya nas? - Po-moemu, eto opredelyaet nashi dejstviya. Oni speshat - znachit, my dolzhny kak mozhno bolee uspeshno tormozit'... - Slishkom tyazhelyj avtomobil', dorogoj Rycar'. - Konechno, esli dazhe vse my ulyazhemsya poperek vzletnoj polosy, eto malo chemu pomozhet. Zamedlit' vse to, chto proishodit, pod silu tol'ko samym vysokopostavlennym. No my ved' vse-taki zanimaem ne takie uzh dalekie ot nih pozicii! Gibkaya Ruka - lichnyj telohranitel' samogo Vlastelina, Georgij - tozhe, hotya on sejchas i v otluchke; kapitan - pervyj chelovek u suprugi Vlastelina, Pitek - v ee ohrane... - YA v ohrane, da, - podtverdil Pitek. - Esli nado ee pohitit' - ya mogu. No esli ya stanu davat' ej sovety - dumayu, chto i dvuh chasov ne proderzhus' v ee okruzhenii. Ohrannik est' ohrannik - bej i begi... Esli kto-to i mozhet vliyat' na nee, to tol'ko kapitan. - Poka chto ona storonitsya politiki, - skazal Ul'demir. - Poprobuyu, konechno, ob®yasnit' ej, chto k chemu. Pravda, ne uveren, chto ona budet tak uzh sochuvstvovat' Izaru. - Pust' sochuvstvuet Assartu, - skazal Rycar'. - Mozhet byt', u nee est' kakie-to lichnye svyazi s drugimi mirami? Nam ochen' nuzhno bylo by znat' - chto sejchas proishodit tam. Ved' esli vojnu organizuet Zastava, to vryad li ih dejstviya ogranichivayutsya Assartom; dumayu, oni nasledili po vsemu skopleniyu Nagor. - |to ne tol'ko nas interesuet, - otkliknulsya Pitek. - Mnozhestvo naroda, v tom chisle nash Georgij, otpravilis' vo vse koncy. - Otpravilis' torgovat', - skazal Ul'demir. - Nu i chto? - Ten' vsegda ryadom, - neozhidanno skazal Ruka. - Ty eto k chemu? - YA - ten' Vlastelina, ego shchit. Vse govorilos' pri mne. |to kupcy po legende. Da, oni budut zaklyuchat' sdelki. No oni razvedchiki. - |to ty davno skazal. Nu i chto? - Poka ne vernulos' ni odnogo. A davno pora by. - Ty hochesh' skazat', chto ni odin razvedchik... No ved' i do nih tam byla, konechno, set', razvedka ne sozdaetsya za den'... Tak chto zhe: nikakih signalov, nikakogo... - Nichego. Ni odin ne vernulsya. Ni odin ne vyhodil na svyaz'. |fir molchit. Vot i Georgij tozhe. - |to ploho, - skazal Pitek. - Igra vtemnuyu? Ne lyublyu. - Oshibaetes', - progovoril Uve-Jorgen. - Potomu chto tut, mozhno schitat', oni uzhe nemnozhko raskrylis'. - Ob®yasni. - Ochen' prosto. Mozhet provalit'sya razvedchik. Ili polovina vseh razvedchikov. Mogut smotat' odnu set'. Ili polovinu vseh setej, ili tri chetverti. Byvayut raznye sluchajnosti. No kogda molchat vse do edinogo - eto uzhe ne teoriya veroyatnosti. |to - operaciya. Zadumannaya, podgotovlennaya i osushchestvlennaya operaciya prikrytiya. A esli tak, to vyvod odin: est', chto prikryvat' na kazhdoj planete. Da, sdaetsya mne, moya intuiciya eshche rabotaet. - Ten' Vlastelina, davaj-ka po poryadku. Zdes' ved' vse razrabatyvalos' pri tebe. - Ruka vse pomnit. Assart vypustit eskadry na ishodnye rubezhi posledovatel'no, chtoby vse byli gotovy nachat' v odno vremya - blizhe li, dal'she - vse ravno. Semnadcat' odnovremennyh udarov na semnadcat' zastignutyh vrasploh mirov s neotmobilizovannymi armiyami i snaryazhennymi po normam mirnogo vremeni flotami. Dlya etogo Assart vynuzhden slat' desanty, sil'no razbavlennye rezervistami. |to mozhet sojti s ruk pri neozhidannom i mgnovennom udare. No esli rech' pojdet o vojne v semnadcati ochagah, to Assart proigraet ee v luchshem sluchae na tretij den'. - Razve assartskie generaly ne ponimayut etogo? - Ponimayut, otchego zhe net. Oni - generaly ne huzhe drugih. No prikaz dan, i oni ego vypolnyayut. - A kak inache? - skazal Uve-Jorgen. - Oni - soldaty. - Nu, a sam Vlastelin - on zhe ne durak! - Vlastelin reshil, chto Istoriya spaset mir. Hotya esli mir vechno dolzhny spasat' - to ekonomika, to istoriya, to armiya - eto nerazumnyj mir. Razumnyj - instinktivno ne dohodit do grani, za kotoroj nado brosat' vse i vytaskivat' sebya iz yamy. - Nu ladno, - skazal Ul'demir. - Govorit' ob etom mozhno dolgo - i bez tolku. Vse ravno, nashi konsul'tacii nikomu ne nuzhny. I polno svoih del. Vernemsya k svyazi. Itak, nuzhno postavit' |missara pered neobhodimost'yu pospeshit' s vyhodom na svyaz'. Dlya etogo - sozdat' ugrozu ego vliyaniyu na Vlastelina. Potomu chto esli Vlastelin vdrug vyjdet iz-pod kontrolya, to on sam, a esli s nim chto-to sluchitsya - to kto-to drugoj mozhet nemedlenno pereigrat'. V konce koncov, ni odin korabl' eshche ne vyshel na ishodnye. - Ne isklyucheno, - skazal Uve-Jorgen. - Kak prinudit' |missara? Posle pauzy Pitek skazal: - Ty znaesh' kak, Ul'demir. Kapitan medlenno kivnul. - Da. - Nam pridetsya pojti na eto. - Ubrat' devochku, - skazal Uve-Jorgen. - Na pole boya ya by sebe takogo ne pozvolil. No sejchas igraetsya tajnaya vojna, v kotoroj net zapreshchennyh priemov. - Ubrat'?.. - povtoril Ul'demir. - YA by skazal inache: vyvesti iz igry. Izolirovat'... - Nu, znaesh', - skazal Pitek. - Ty preuvelichivaesh' nashi vozmozhnosti. Ne stanem boyat'sya strashnyh slov. Ubrat' - znachit ubit'. |to ochen' prosto: odno dvizhenie. A izolirovat' - znachit ne tol'ko uluchit' moment, no i shvatit', zastavit' molchat', transportirovat' v nadezhnoe mesto, kotoroe eshche nado najti, sterech' dnem i noch'yu, kormit' i poit' - i pri etom postoyanno riskovat', chto ee najdut, potomu chto iskat' stanut, i dazhe s dvuh storon srazu - i vse trudy okazhutsya popustu. Net, ya za prostotu. A ty? Uve-Jorgen pozhal plechami. - YA... Esli est' ser'eznaya vozmozhnost' obojtis' bez krovi, to ya predpochel by ee ispol'zovat'. No, otkrovenno govorya, takoj vozmozhnosti poka ne vizhu. Potomu chto mozhno ruchat'sya, chto devochka eta nahoditsya pod ohranoj - i tozhe, ne isklyucheno, srazu s dvuh storon. Ne znayu, kakoj obraz zhizni ona vedet... - CHashche vsego - doma, - vstavil indeec. - Togda tem bolee trudno budet podobrat'sya k nej. Nikto iz nas ne vyzovet u nee takogo priliva doveriya, chtoby ona pozvolila... Net, ya ne vizhu takoj vozmozhnosti. - CHto zhe, resheno? - sprosil Pitek. - Kak skazhet kapitan. Ul'demir otvetil ne srazu. On sidel, zakryv glaza pal'cami. Potom otnyal ladoni. - Vy pravy v ocenke polozheniya. Verno, chto nikogo iz nas ona i blizko ne podpustit. Ni ona, ni tem bolee ee ohrana, o kotoroj ona mozhet i ne znat'. I nikomu iz nas ne pod silu vymanit' ee v takoe mesto, gde vse mozhno bylo by osushchestvit' tiho i akkuratno. Mesta, v kotorom mozhno bylo by derzhat' ee hot' kakoe-to vremya - poka |missar ne zasvetit svoj kanal, - u nas tozhe net. Vse imenno tak i obstoit. - Nu chto zhe, - skazal Pitek. - CHernuyu rabotu ya gotov vzyat' na sebya. - Postoj, - skazal Uve-Jorgen. - Kapitan eshche ne zakonchil... Ul'demir kivnul, no prodolzhil ne srazu. On glyadel na dver'. V pivnuyu voshli dvoe, vnimatel'no proshli vzglyadom po stolikam i stojke, na mig ostanavlivaya glaza na kazhdom prisutstvuyushchem. Nichego ne zakazav, povernulis' i vyshli. CHetvero za stolikom pereglyanulis'. - Eshche neskol'ko minut u nas est', - progovoril Pitek spokojno. - Ty uspeesh' zakonchit', kapitan. - Horosho. Itak, u nas net ni vozmozhnostej, ni pomeshcheniya - nichego. No etot nikak ne oznachaet, chto ih net voobshche. Est' i lyudi - ili chelovek - kotorogo ona ne tol'ko podpustit k sebe, no k kotoromu dazhe pridet sama - esli ee pozvat'. I u etogo cheloveka najdetsya i nuzhnoe mesto, i vse ostal'noe... - A etot chelovek zahochet rabotat' na nas? - V kakoj-to mere, - skazal kapitan, - on budet rabotat' i na sebya. - Kto eto, Ul'demir? - YAstra. - Bravo! - skazal Uve-Jorgen. - A ona zahochet? - Delo zashlo tak daleko, chto ee vse ravno nado vklyuchat' v igru. Nam ne obojtis' bez ee pomoshchi - byt' mozhet, uzhe segodnya. - Vremya, - skazal Pitek. - Poshli! On polozhil na stolik den'gi i prizhal kruzhkoj. Vse vstali. - Odnomu pridetsya prikryt', - predupredil Pitek. - YA na etot raz ne mogu: ya provodnik. Prikryt' nado tak, chtoby nikto ne ponyal, kuda my denemsya. - A kuda my denemsya? - sprosil Ul'demir. - Provalimsya skvoz' zemlyu. - I okazhemsya - v adu? - Naoborot: v ZHilishche Vlasti. Tak kto zhe? - Ne ty i ne kapitan, - skazal Uve-Jorgen. - I ne Ruka: esli on ne yavitsya vovremya na svoj post, vozniknet bespokojstvo i vse ohrany budut usileny. Kto ostaetsya? - Udachi tebe, pilot, - skazal Ul'demir. - Sdelaj eto zdes', - posovetoval Pitek. - My vyskochim, kak tol'ko oni vorvutsya - a ty postarajsya ne pozvolit' im kinut'sya za nami. - My ne pojdem toj dver'yu, - skazal Ruka. - Vidite - dverca v uglu? - Tam udobstva. - A za nimi zapasnoj vyhod - dlya delikatnyh situacij. - Dumaesh', ego ne blokiruyut? - Navernyaka. No polagayu, chto sdelayut eto ne milye devushki. Kapitan usmehnulsya. - Vpered, - skazal on. - Vernee - nazad! - U tebya chto? - sprosil Pitek. - Kinzhal, - otvetil Uve-Jorgen. - Voz'mi moj. No obyazatel'no otdaj potom: eto moj lyubimyj. Rycar' usmehnulsya: - Postarayus'... Schastlivogo puti! - Priyatnyh razvlechenij, - otvetil Pitek uzhe iz koridorchika. Na ih uhod nikto ne obratil vnimaniya, potomu chto imenno v eto mgnovenie dver', vyhodivshaya na ulicu, raspahnulas' kak ot vzryva, i v pivnuyu vorvalas' tolpa. Pri vide opustevshego stolika, ih glavar' na mig ostanovilsya. |to bylo ochen' kstati. - Ih slishkom mnogo, - probormotal pilot. - Pridetsya narushit' tradiciyu. Odnim narusheniem bol'she, odnim men'she... Na nego brosilis' v tu dolyu sekundy, kogda kinzhaly byli uzhe za poyasom, a ruki Rycarya szhimali rukoyatki dvuh flammerov. Sverknuli molnii. Zapahlo gorelym myasom. - |to ne ohota na bekasov, - procedil Rycar' skvoz' zuby. - No tozhe razvlekaet... - Itak, tovar budet dostavlen v kontejnerah k vashemu korablyu k vos'mi chasam, esli etot srok vas ustraivaet. - O, sovershenno. - Vy zhe, so svoej storony, pribyv domoj, pozabotites' o nemedlennoj otgruzke zakuplennoj nami tehniki, ne tak li? - Razumeetsya. V tot zhe chas. - Ne somnevayus' v etom. My prekrasno ponimaem, chto vash torgovyj dom v dannom sluchae vystupaet v kachestve predstavitelya Derzhavy... - Otkrovenno govorya, ya i ne ochen' staralsya skryt' eto. - My eto ponyali. Sledovatel'no - pozvol'te pozdravit' vas s udachnoj sdelkoj. - Blagodaryu. So svoej storony, mogu otvetit' vam tem zhe. I sobesedniki pozhali drug drugu ruki - torzhestvenno i krepko. - V vashem rasporyazhenii eshche pochti ves' den', - progovoril zatem hozyain. - Mozhet byt', u vas est' kakie-to pozhelaniya? My s udovol'stviem sdelaem vashe prebyvanie na Kitore kak mozhno bolee priyatnym... - U menya net nikakih osobyh pozhelanij. Razve chto - gde-nibud' horosho poobedat' i otdohnut' do vechera na lone prirody. - Nu chto zhe. Mogu vam posovetovat'... - Prostite, ya pereb'yu vas. Eshche na Assarte ya slyshal o voistinu prelestnom i komfortabel'nom ugolke vashej chudesnoj planety - zdes', nepodaleku ot goroda... - A, ya znayu, chto vy imeete v vidu: park "YUzhnaya zvezda". Te, kto rekomendoval ego vam, ne oshibsya. Mesta nastol'ko krasivye i udobnye, chto tam provodyatsya vse mezhmirovye soveshchaniya, konferencii, vstrechi... Pravda, v takih sluchayah postoronnim popast' tuda stanovitsya zatrudnitel'no. - No sejchas, ya nadeyus', tam ne proishodit nichego podobnogo? (Gost' krivil dushoj; po imevshejsya u nego informacii, imenno tam chto-to i dolzhno bylo proizojti. No on ne stal govorit' ob etom hozyainu kabineta. Nevedenie inogda yavlyaetsya blagom.) - Naskol'ko mne izvestno, net. Nazhav knopku, hozyain kabineta vyzval sekretarya. - Ustan! Rasporyadites' nemedlenno: vo-pervyh, dostavku tovara v kontejnerah, otpravlyaemogo v adres torgovogo doma "SHtak i tovarishchi", v torgovyj kosmoport proizvesti segodnya, nachinaya s vos'mi vechera. - |to... makulatura, zheleznyj i prochij lom? Konechno, tovar mozhno bylo - dlya spokojstviya - nazvat' i tak. Na samom dele s Kitory vyvozilis' arhivnye dokumenty i muzejnye eksponaty: oruzhie, kostyumy, posuda... Georgij s samogo nachala predpolagal, chto s kupcami dogovorit'sya budet kuda proshche, chem s gosudarstvennymi deyatelyami. Stoit lish' predlozhit' horoshie usloviya. On predlozhil - i ne progadal. I delovye lyudi, nimalo ne afishiruya, blagodarya svoim svyazyam vo vseh krugah Kitorskogo (kak i vsyakogo drugogo) obshchestva, bez osobogo truda poluchili zhelaemoe. - Da, imenno - makulatura i zheleznyj lom. - Budet sdelano. - I, vo-vtoryh, - vyzovite mashinu. Gospodin SHar-Bit nameren poobedat' i otdohnut' v "YUzhnoj zvezde". - Prekrasnoe mesto, gospodin SHar-Bit. Mashina budet podana cherez pyat' minut. Ugodno vam, chtoby ona zhdala vas tam? - O, net nadobnosti. YA polagayu, chto, kogda mne ponadobitsya ehat', ya smogu najti mashinu tam, na meste? - Vne vsyakogo somneniya. - Ne hochu byt' privyazannym k mestu. Posle obeda ya imeyu obyknovenie podolgu progulivat'sya. No, tak ili inache, k vos'mi ya budu zhdat' kontejnery v portu. Sekretar' udalilsya. - Dolzhen skazat', - progovoril hozyain kabineta prezhde, chem rasproshchat'sya, - v poslednee vremya ya ne ozhidal bol'she kakih-to interesnyh operacij - i voobshche, i s Assartom v osobennosti. V mirah nespokojno. Uzhe i sejchas vy podvergaete sebya opredelennym opasnostyam. - Uvy, torgovlya - vsegda risk, ne v odnom, tak v drugom. U menya tozhe byli opredelennye somneniya. No ya reshilsya. Interesno, a chto slyshali vy? Hozyain pozheval gubami. - Ne v moih obychayah pereskazyvat' sluhi. I tem ne menee... Est' osnovaniya polagat', chto vozniknut kakie-to oslozhneniya mezhdu mirami. Eshche ne znayu - zachem, no na Kitoru pribyli i prodolzhayut pribyvat' ves'ma vysokopostavlennye predstaviteli vseh mirov... - Nu, ya nadeyus', chto esli i vozniknut oslozhneniya, to ne nadolgo. No ya rasschityvayu prodelat' ves' put' i otpravit' zakuplennyj vami tovar eshche do togo, kak... chto-libo sluchitsya. - YA uveren, chto tak ono i budet. Itak - vsego nailuchshego... "Horoshie dorogi, - dumal predstavitel' torgovogo doma SHtak. - Horoshie dorogi i prekrasnye mashiny. I obed, nado polagat', budet dostoin togo i drugogo. I sen' derev'ev, velikolepnyh derev'ev s gustoj ten'yu... Na mezhmirovuyu konferenciyu ya, uvy, ne priglashen. No neobhodimo na nej prisutstvovat', tak ili inache. |to mozhet okazat'sya ochen' vazhnym. CHto-to uvidet', kak mozhno bol'she uslyshat' i zapisat'. I startovat' eshche segodnya, obyazatel'no segodnya - potomu chto zavtra eto mozhet uzhe ne poluchit'sya. Tol'ko by Vlastelin ne uchudil chego-nibud'. Startuyu segodnya, esli dazhe tovar voobshche ne pribudet. Torgovyj dom SHtak na planete Nel'ta, nadeyus', prostit mne takoe prenebrezhenie ego interesami - tem bolee chto ya ne uveren, chto takaya firma voobshche sushchestvuet, eto bylo by stranno, poskol'ku ya sam ee pridumal. Startuyu. Esli vypustyat. Nu a esli pod kakim-to predlogom starta ne dadut - znachit, dela sovsem plohi. I moi sobstvennye, i vsego |kipazha, ya uzhe ne govoryu o mire Assarta..." - CHto eto? My uzhe priehali? - Sovershenno verno, gospodin SHar-Bit. K restoranu - po pravoj allee, idti pridetsya sovsem nemnogo. Zdeshnie pravila zapreshchayut ehat' dal'she. - |to ne beda, drug moj. S razumnymi pravilami vsegda priyatno mirit'sya. - Sovershenno verno. Proshu izvinit' - mne skazali, chto zhdat' vas ne nuzhno? Esli vy peredumali, ya gotov... - Net-net, ni v koem sluchae. Poezzhajte i skazhite, chto ya ochen' blagodaren za vse... SHofer poklonilsya. Kupec SHar-Bit netoroplivo dvinulsya po allee - otlichno odetyj, uverennyj v sebe delovoj chelovek, kotorogo dela na neskol'ko dnej zanesli v drugoj mir. "Neskol'ko dnej v torgovyh delah - eto ochen' mnogo, - dumal on, edva zametno usmehayas'. - Pravda, prihoditsya krutit'sya, chtoby uspet' pobyvat' v glavnyh torgovyh gorodah, kotorye, kak pravilo, yavlyayutsya krupnymi centrami i drugih otraslej deyatel'nosti... Net, razumeetsya, na ih shirokih ploshchadyah ne stoyat gotovye k startu korabli kosmicheskih eskadr, v kudryavyh parkah ne raspolagayutsya protivodesantnye batarei. No goroda eti nabity informaciej. Ona - v gazetnyh kioskah, v obshirnyh magazinah, na stoyankah mashin, v vagonah podzemki, na gorodskih plyazhah, v dorogih restoranah i deshevyh pivnyh, informaciya vhodit v zdaniya i vyhodit iz nih, speshit po trotuaram i otdyhaet na skameechkah. Vse eto govorit, dazhe krichit - nado tol'ko ponimat' yazyk. Esli, naprimer, v otele, v kotorom vy ostanovilis' - ne iz ochen' dorogih, torgovcy ne rastochitel'ny, no i ne iz samyh deshevyh: prestizh vse-taki trebuet rashodov, - esli v etom otele vecherom - naplyv, a utrom pered nim vystraivaetsya kolonna avtobusov, ochen' horoshih avtobusov dlya dal'nej dorogi - to dostatochno lish' pointeresovat'sya, ne mozhete li vy s nimi dobrat'sya, skazhem, do gorodka Push - sto pyat'desyat s lishnim elov, - gde zavtra nachinayutsya skachki; i dostatochno poluchit' v otvet procezhennoe skvoz' zuby "Net" i tot ispolnennyj mnozhestva smyslov vzglyad, kotoryj nel'zya opisat', no nel'zya ni s chem i sputat': vo vsej obozrimoj Vselennoj imenno takim vzglyadom voennye smotryat na vseh ostal'nyh muzhchin, - etogo dostatochno, povtoryaesh' ty eto eshche raz ili net, - dostatochno, chtoby zaklyuchit', chto speshno mobilizuyutsya oficery rezerva; raz takoe kolichestvo oficerov - znachit, vojska massirovanno popolnyayutsya. A eto, v svoyu ochered', mozhet oznachat' tol'ko odno: mir gotovitsya k shvatke, i budet li ego rol' v nej rol'yu atakuyushchego ili oboronyayushchegosya, no ona uzhe nikak ne smozhet byt' rol'yu mira, zastignutogo vrasploh. Ty nachinaesh' dumat' tak v pervom zhe gorode, a kogda, zakonchiv dela v poslednem, edesh' za gorod poobedat' i po puti vstrechaesh' tri kolonny voennyh mashin, - a bliz goroda, iz kotorogo ty edesh', nahoditsya (kak prochirikala tebe pevchaya ptichka) odin iz voennyh kosmoportov planety, - ty uzhe bolee chem uveren: planeta gotova, i otnyud' ne tol'ko k oborone. Ostaetsya samaya malost': donesti etu informaciyu do teh, kto smozhet eyu vospol'zovat'sya. I vot tut..." - Blagougodno gospodinu zanyat' etot stolik? Ili gospodin predpochtet chto-nibud' drugoe? - V teni i poblizhe k balyustrade. Lyublyu smotret' na vodu. (Skazhi eto tak, chtoby bylo ponyatno: ne na vodu, a na yunyh kupal'shchic v nej - chtoby tebya srazu klassificirovali opredelennym obrazom). Provodite menya vot tuda (lenivyj zhest). - Sdelajte odolzhenie! Ne speshi. Obozhdi, poka ne otodvinut stul. Vot teper'. - Proshu... - Net, net. YA ne sobirayus' vybirat'. YA goloden, nakormite menya obedom. YA inostranec i segodnya uletayu. (CHto ty inostranec, on ponyal s pervogo vzglyada, s pervogo zhe skazannogo toboyu slova.) Tak nakormite zhe menya tak, chtoby pamyat' o vashem gostepriimstve sohranilas' u menya i v rodnom mire. - S ogromnym udovol'stviem. Gospodin s Lezara? - YA? (Estestvennoe vozmushchenie, prigashennoe horoshim vospitaniem. Klyanus' Apollonom, Master vse-taki predusmatrivaet vse na svete; tonkosti intonacii vovse ne prosto usvoit' tomu, kto izdavna privyk k boevomu klichu.) YA rodilsya i zhivu na Nel'te (tak zhe promodulirovat' gordost'), hotya, konechno, ne raz byval i na Lezare (i pust' v vozduhe povisnet nedoskazannoe: "i on v podmetki ne goditsya moemu miru"), - da malo takih mest, gde by ya ne byval. - Nravitsya li gospodinu u nas? - U vas ochen' milo. Da, ochen'. - V takom sluchae... Osmelyus' predlozhit' takoj obed: na zakusku - salat iz pinejskih rakov s... Kakaya raznica - vse ravno ty etih blyud ne znaesh'. Vazhno kivaj, vremya ot vremeni voprositel'no vskidyvaj vzglyad - eto estestvenno, ty inostranec i tonkosti mestnoj kuhni tebe nevedomy. Teper' chto-nibud', chtoby poslednee slovo ostalos' za toboj. - Tol'ko prosledite, chtoby ne bylo nichego slishkom ostrogo. Zdorov'e trebuet vnimaniya, ne tak li? - V takom sluchae... - Net-net, ya ne na diete, prosto predusmotritelen. Skazhite, etot rucheek - kuda on techet? - Gospodin shutit... |to reka. Reka Uluza. Zdes' ona, pravda, eshche ne stol' shiroka, no dal'she... - Aga, vspomnil. Ona vpadaet v Zenskij zaliv, ne tak li? - Sovershenno verno. Zenskij zaliv Utanskogo morya. - Da, da. Uluza, konechno. Prosto ya ne dumal, chto ona mozhet byt' takoj uzkoj. - |to ochen' glubokaya reka. I obratite vnimanie, kakoe bystroe techenie. Zdes' kupayutsya lish' u berega. Dal'she - opasno. - Horosho. Blagodaryu vas (vzglyad dolzhen yasno vyrazit': ne pristavaj, ne zabyvajsya). Ubezhal. Tishina, esli ne schitat' legkogo, usyplyayushchego shelesta list'ev. Na verande restorana pusto, chas vtorogo zavtraka minoval, obeda - eshche ne nastupil, sluchajnyh posetitelej tut, navernoe, pochti ne byvaet - ne gorod... Reka vpadaet v zaliv. K torgovomu portu otsyuda vedet pryamaya doroga, gorod ostaetsya v storone. Znachit, esli v portu stanet goryacho, nado vernut'sya syuda, a dal'she - po reke, vniz po techeniyu - v zaliv. Po ego beregu - ili vdol' berega - prodvinut'sya na dve tysyachi stadiev - tam najti mesto vstrechi kontrabandistov, u nih - svoi korabli, bol'she rasschityvat' budet ne na kogo. Sled