a Vlastelinov? |to interesno, razumeetsya, no uzh nikak ne yavlyaetsya voprosom zhizni i smerti. Logicheski rassuzhdaya, samoe razumnoe teper' - mahnut' rukoj na vse i spasat'sya, bezhat', kuda glaza glyadyat, najti kakuyu-to noru, v kotoruyu mozhno zabit'sya i otsidet'sya, otlezhat'sya do togo vremeni, kogda opyat' nastupit pokoj... Gde najdesh' takoe mesto na Assarte? Kazalos' by, planeta dostatochno velika, na nej - mnozhestvo gorodov, poselkov, krest'yanskih zhilishch - a ved' est' eshche i lesa, i gornye strany. Kak zhe ne najti v etom obilii nadezhnogo ukrytiya? Odnako on znal, chto, kak by ni byl velik, dopustim, tot zhe Somont, i skol'ko by lyudej ego ni naselyalo - vse oni na vidu i na schetu. Ischeznovenie kazhdogo cheloveka obyazatel'no budet gde-to zamecheno, a poyavlenie novogo - srazu zhe zafiksirovano, i posleduet neglasnoe vyyasnenie i ustanovlenie ego lichnosti i obstoyatel'stv ego poyavleniya. Takov mir, takov Assart, i ne zrya o vsevedushchesti i mogushchestve Legiona Morskogo Dna rasskazyvayut legendy. Horosho by voobshche ischeznut' s planety. Ne navsegda - no hotya by na dostatochno prodolzhitel'nyj srok. Okazat'sya v kakom-nibud' iz semnadcati drugih mirov Nagora. No ob etom mozhno tol'ko mechtat'. Ni v odin mir ne dojdesh' peshkom, ne doplyvesh' na lodochke. A popast' na korabl', da eshche v dni vojny... I ved' eto bylo by eshche tol'ko nachalom. Nu, dopustim, ty popal na korabl' i etot korabl' privez tebya kuda-to. Kak ty ob®yasnish' tamoshnim vlastyam svoe poyavlenie v ih mire? Nu horosho, chestno skazhesh': bezhal, spasayas' ot neminuemoj smerti. Predpolozhim, tebe poveryat. Razreshat ostat'sya. Nu a dal'she? Kak zhit' tam? Na chto? Tvoya special'nost' - istoriya Assarta. Horosho, v konce koncov, takoj specialist mozhet i ponadobit'sya. Odnako, po suti dela, kem ty stal, kto ty sejchas? Krupnyj specialist po Novoj istorii Assarta - prekrasnoj, no nereal'noj i nikomu, krome samogo Assarta, nigde ne nuzhnoj. CHto ty smozhesh' predlozhit' lyubomu drugomu miru? Net, kazhetsya, on popal v bezvyhodnoe polozhenie. I vdrug on vstrepenulsya, edva ne vskochil s kresla. Arhiv! Da, vot etot samyj arhiv, poiskami kotorogo on sejchas zanimaetsya. Hotya by desyatok-drugoj, hotya by neskol'ko takih dokumentov, kasayushchihsya dinastii Vlastelinov, pri vzglyade na kotorye zagorelis' by glaza dazhe ne u istorikov, no u politikov na lyuboj planete Nagora. |to ved' tol'ko nesvedushchim kazhetsya, chto dokument - vsego lish' bumaga. |to - vzryvchatoe veshchestvo ogromnoj sily, takim ne obladayut ni odni vooruzhennye sily vseh mirov! Smertonosnoe oruzhie! Obladanie im ochen' mnogogo stoit... Obladaya etim oruzhiem, mozhno ucelet' dazhe i tut. Preduprediv, chto v sluchae, esli s nim ploho obojdutsya, srabotaet nekij mehanizm i dokumenty okazhutsya obnarodovannymi. Dlya etogo ih, konechno, sleduet derzhat' ne pri sebe. I dazhe ne na Assarte, a v sejfe samogo nadezhnogo banka na samoj dalekoj ot Assarta planete. Na Tulesire ili Roe. Znachit, vse-taki nuzhno popast' tuda. A prezhde - najti dostup v etot arhiv. I ubedit'sya v tom, chto takie dokumenty tam est'. Ne mogut ne byt'. Teper' Hen Got i na samom dele vskochil s mesta i stal rashazhivat' po komnate iz ugla v ugol. CHto zhe medlit starik?.. Mysl' eta voznikla v tot samyj mig, kogda dver' neslyshno otvorilas' i voshel |fat. - Vot to, chto vam nuzhno, - skazal on. Istorik povertel v pal'cah massivnyj, s dvojnoj borodkoj, zheltyj klyuch. - Vy uvereny, chto eto klyuch ot arhiva? - YA ne primeryal ego, - neskol'ko suhovato skazal starik. - No iz vseh sta soroka vos'mi klyuchej ZHilishcha Vlasti etot okazalsya edinstvennym, na kotorom ne bylo birki s nazvaniem pomeshcheniya. Vo vsyakom sluchae, nichego drugogo sdelat' nel'zya. - YA iskrenne vam priznatelen, - spohvatilsya Hen Got. - I hotel by imet' vozmozhnost' otvetit' vam lyuboj uslugoj, kakaya mozhet ponadobit'sya. A teper' proshu vas: ob®yasnite, kak mne najti dver', kotoraya otpiraetsya etim klyuchom. - Ochen' prosto, - skazal kamerdiner. - Na ushke klyucha vybit nomer. - Da, ya zametil. Sto shestnadcatyj. - Sovershenno verno. Znachit, vam nuzhno pomeshchenie nomer sto shestnadcat'. - Na dveryah est' nomera? - Dumayu, chto sejchas uzhe ne na vseh. No po zakoulkam oni navernyaka sohranilis'. - Vy pomozhete mne popast' v tu polovinu ZHilishcha? - YA obeshchal, i ya eto sdelayu. No tol'ko postavlyu uslovie. - Soglasen na lyuboe! - Net, ono ne potrebuet ot vas ni malejshih usilij. Otperev dver', vy v lyubom sluchae vernete mne klyuch. - On vam tak nuzhen? - Vo vsem dolzhen byt' poryadok. |tomu klyuchu polagaetsya nahodit'sya u komendanta ZHilishcha. No ne bespokojtes': poka vy tam budete zanimat'sya svoimi delami, ya sdelayu - zakazhu - vam dublikat. Pozhaluj, samoe luchshee budet sdelat' tak: vy, ubedivshis', chto popali tuda, kuda nuzhno, vojdete, i ya zapru vas. A vecherom pridu i vypushchu, i togda zhe otdam vam dublikat klyucha. Soglasny? - Vidimo, u menya net drugogo vyhoda... - Ochen' horosho. Da, u vas net drugogo vyhoda. Idemte. Strannye, otnosheniya byli u Mastera s odnim iz ego emissarov, v svoej planetarnoj stadii nosivshim san ieromonaha, a zdes', na Ferme, imevshim prozvishche Paharya. Strannye - potomu, chto esli vse drugie - a bylo ih nemalo - priznavali Mastera predstavitelem Vysshih Sil, to ieromonah, bezuslovno soglashayas' s tem, chto vo vseh delah prakticheskih Master ponimaet i mozhet kuda bol'she, tem ne menee schital, chto po otnosheniyu ko vsem Vysshim Silam, vklyuchaya i Naivysshuyu, on stoyal vyshe Mastera, poskol'ku obladal sanom, kotorogo ni u Mastera, ni u Fermera, po ego ubezhdeniyu, ne bylo. I razubedit' ego v etom bylo nevozmozhno. Poetomu Master, vsegda staravshijsya shchadit' samolyubie svoih emissarov, ne schital zazornym lishnij raz vykazat' ieromonahu svoe uvazhenie - ponimaya, dolzhno byt', chto ot takoj melochi delo ne postradaet, chto zhe kasaetsya ego, Mastera, prestizha, to o takih veshchah Master i vovse nikogda ne zadumyvalsya. Vot i na etot raz vmesto togo, chtoby priglasit' Paharya prijti v dom. Master sam otpravilsya tuda, gde ieromonah provodil i dni i nochi - poskol'ku postoyanno teplaya i yasnaya zdes' pogoda eto pozvolyala. Ieromonah molilsya; Master sel na zemlyu, opustiv nogi v pridorozhnuyu kanavu, i s udovol'stviem rasslabilsya, pozvolyaya sebe neskol'ko minut ne dumat' o delah, kotorye stanovilis' vse bolee i bolee ser'eznymi i v samom blizhajshem budushchem - Master otchetlivo oshchushchal - dolzhny byli i vovse zakrutit'sya lihoj karusel'yu. Da i zakrutilis' uzhe, sobstvenno. On sidel, s udovol'stviem otdavayas' teplomu veterku, myagkomu zapahu zemli i trav, neumolchnoj pereklichke ptic na nedalekoj opushke svetlogo lesa. I lish' kogda Pahar', zavershiv svoe delo, priblizilsya k nemu, Master vernulsya v privychnoe dlya nego sostoyanie sobrannosti i gotovnosti k lyubym dejstviyam. - Tepla tebe. Master, - privetstvoval ego Pahar'. - I tebe, - otkliknulsya Master, kak vsegda, s udovol'stviem oglyadyvaya krepkuyu figuru; v otlichie ot mnogih drugih lyudej, prebyvavshih v Kosmicheskoj stadii svoego puti. Ieromonah ne speshil otkazyvat'sya ot ploti - zdes', na Ferme, on mog obladat' eyu postoyanno. I lish' v sluchae krajnej neobhodimosti on perehodil v inye formy. - Dovolen li ty rabotoj? - Slavno rabotaetsya, - otvetil Pahar'. - Ne nadoedaet? - Kak ne nadoedaet dyshat'. - Ne soskuchilsya li ty po druz'yam? Pahar' ulybnulsya, otkryvaya zuby, sverknuvshie beliznoj v chernom obramlenii borody i usov. - YA vsegda po nim skuchayu. - Ne zhelaesh' li uvidet'sya s nimi? Pahar', podumav, otvetil: - Vstrecha s druz'yami - prazdnik; no na odin prazdnik prihoditsya mnogo budnej, nedarom v sedmice lish' odno voskresen'e. No ty ne sluchajno zagovoril o nih, Master. Ne pomnyu sluchaya, chtoby ty delal chto-libo bez drugogo smysla. Na etot raz ulybnulsya Master. - Ty prav, konechno. Est' i drugoj smysl. - Izlozhi. Im prihoditsya trudno? - Ne tol'ko im. Vsem nam. - Po sebe ya poka ne chuvstvuyu. - Ty u nas odin takoj. Vot i berezhem tebya, - ser'ezno otvetil Master. - I tol'ko togda prizyvaem, kogda nikto, krome tebya, ne spravitsya. Pahar' byl prostodushen i ne podumal dazhe, chto eti slova mogut byt' vsego lish' lest'yu. - Nu chto zhe, - skazal on. - Sejchas kak raz mozhno. Vse poshlo v rost. Ty tol'ko naschet dozhdya ne zapamyatuj, Master. YA Tvorca prosil, konechno, no i ty ne zabud'. Ponezhe volya Ego ispolnyaetsya cherez nas, mnogogreshnyh. - Ne zabudu. - Teper' govori, chto stryaslos'. - Nachnu s togo, chto pridetsya tebe na vremya pokinut' Fermu. - Oh, ne lyublyu ya etogo, - vzdohnul Pahar'. - Sam znaesh', ne po mne eto. Ved' bestelesno pridetsya puteshestvovat'? - Ty i sam ponimaesh'. - Ponimat'-to ponimayu... Nu, a kuda zhe? Opyat' na kakoj-nibud' planete neuvyazki? Kogda zhe nauchatsya bez nas obhodit'sya? - Kogda nauchatsya, my i nuzhny ne budem, - otvetil Master. - No do etogo eshche zhdat' i zhdat'... esli tol'ko nam ne pomeshayut. - Kto zhe eto okazhetsya v silah? - Kak budto ty sam ne znaesh'. - M-da, - skazal Pahar' posle pauzy, - silen, silen vrag roda chelovecheskogo. Ravno i prisnye ego. S nimi, chto li, tyagat'sya? - Ot tebya nichego ne skroesh'. S nimi. - Gde zhe i kak? - Na planety tebe poka ne nuzhno. Est' Zastava. Kak Ferma, tol'ko ne nasha. No luchshe nachnu ya s samogo nachala - tebe potom men'she pridetsya sprashivat'. - Pogodi, tol'ko vody nap'yus'... Pahar' slushal vnimatel'no, ne perebivaya, prispustiv tyazhelye veki, moshchnye ruki slozhiv na zhivote. Kogda Master umolk, on zagovoril ne srazu, kak by raskladyvaya v ume uslyshannoe po raznym polochkam i korobam. - Znachit, |la tam byla. - Byla. I obnaruzhila interesnye veshchi. Ona mne soobshchila. To, chto ona tam vidala, ya dumayu, pomozhet nam mnogoe ponyat'. No... ne dovela delo do konca. Ne uvidela chego-to, chto, ya uveren, tam dolzhno byt'. Mashina, ustrojstvo... Ty dolzhen razobrat'sya. Najti. - Gospod' nadoumit. Nu, prishel ya tuda, razobralsya. Dal'she chto? Slomat'? YA ved' bez tela. A takim vozdejstviem, kak ty uchil, u menya ne bol'no-to poluchaetsya. Znayu, proboval. - I vse zhe nado. My tut s Fermerom dumali i, pohozhe, dogadalis': Ohranitel' etoj mehanikoj izoliruet nas ot Mirozdaniya. I derzhit mnozhestvo korablej v soprostranstve. Korablej Assarta, kotorye nuzhny sejchas dlya zashchity ih planety. - Gde oni nuzhny, eto ya ponyal. Odnako upovayu na Gospoda... Nashi-to muzhiki tam? - Tam. I v opasnosti. - Nu, ob opasnosti ty mne ne govori. Master. CHto im stanetsya? Budut kak ya, kak |la - tol'ko i vsego. Tak ili inache ved'... - Ne tebe sudit'. Ne zanosis', ieromonah. - Greshen... - provorchal Pahar'. - Velikij greshnik esm'. No vse ravno - bez tela mne s takim delom ne spravit'sya. A v tele tuda ne popast'. Krugom shestnadcat'. - Obozhdi eshche prichitat'. Snachala proberis' tuda. Osmotris'. I esli sam uzh nikak ne sumeesh' - togda pridetsya tebe otpravit'sya na planetu. Na Assart, k nashim. Hotya by odnogo iz nih dostavish' v to mesto. Na Zastavu. Kak - ne znayu. Pridumaete. Vdvoem uzh kak-nibud' spravites'. - Ne prostaya zadachka. - Radi prostyh ne otryval by tebya ot del. - |to tak, eto ya ponimayu... Master, no ved' kuda proshche bylo by tebe samomu tuda Pozhalovat'. Ty-to ved' s legkost'yu upravilsya by, razve ne tak? - A vot i ne tak, - skazal v otvet Master. - Kak zhe ty - chelovek ser'eznyj, a takoj prostoj veshchi ne ponimaesh'. I Fermer, i ya - my ved' tol'ko s zhivym imeem delo. I na eto postavleny. A to, chto ne zhivet - eto ne nashe. A ved' mashiny, dazhe samye tonkie, ne zhivut. Sushchestvuyut, no ne zhivut. - Tak-to tak. No vse zhe ne ochen' v eto veritsya. Vy s Fermerom vse-taki poumnee nas. Namnogo. - Tak. A ty - umnee loshadi? - Nu... dolzhno byt'. - Upravlyat' eyu mozhesh'? - Uzh kak-nibud'. - A esli tebya vmesto nee v oglobli postavit' - ty luchshe povezesh'? Ieromonah zasmeyalsya, pokachal golovoj. - YAzyk u tebya lovok, Master. Nu, ladno. Pojdu i sdelayu, kak ty govorish'. On podnyalsya, otryahnul pristavshij sor. - Postoj, - skazal Master. - Tol'ko hochu predupredit': esli natknesh'sya na Ohranitelya - bud' ostorozhen. On silen. - Imya on sebe vybral, pryamo skazhu, ne po chinu. No hot' kak on zovis' - chto on mne sdelaet? YA uzhe davno ne planetarnyj... - CHto sdelaet? Voplotit hotya by. - Nu? A on mozhet? - Mozhet. Kak i ya mogu, i Fermer. Tol'ko ne v cheloveka. CHtoby voplotit' snova v cheloveka, nuzhny te, kto sil'nee nas. No vo chto-nibud' ponizhe. - No ty zhe ne slabee, Master? - A gde ya tebya togda najdu? Net, ty uzh luchshe poberegis', esli pridetsya s nim stolknut'sya. I srazu, kak tol'ko vse osmotrish', soobshchi mne syuda. Vot, teper' - idem. YA tebya otpravlyu pryamo tuda. Leza chuvstvovala: eshche nemnogo, vot-vot - i ona vpadet v chernoe, bezvozvratnoe otchayanie, iz kotorogo vyhod tol'ko v smert'. Ee i umeret' ne ochen' ustrashilo by; odnako ona uzhe ne sama byla i ne dlya sebya, no tol'ko dlya drugogo - togo, kto, ne zhelaya priznavat' nikakih rezonov, upryamo ros v nej i uzhe oshchutimo tolkalsya. Napominal, kak budto ona mogla o nem zabyt'. Nyne yasno bylo, chto ego - a znachit, i ee spasenie lish' v tom, chtoby bezhat' otsyuda, ischeznut' v bezvestnosti, rastvorit'sya v okruzhayushchem mire. Podal'she ot vlasti, ot kazhdogo, kto predstavlyal i kto olicetvoryal ee - Vlast', ne imeyushchuyu ni sovesti, ni zhalosti, ne znayushchuyu lyubvi, ne ostanavlivayushchuyusya pered podlost'yu, pered predatel'stvom, pered ubijstvom. Mysli ob Izare, prezhde byvshem dlya nee glavnym v zhizni, ne ischezli iz ee soznaniya, no kak-to poblekli, stushevalis', utratili ob®emnost' i stali ploskimi - kak budto ne s nej proizoshlo eto - lyubov' k Izaru, nedolgaya zhizn' s nim, - no bylo prochitano v kakoj-to knige, i poka chitala - volnovalo, a kogda, dochitav, zakryla knigu - perestalo trevozhit', potomu chto, skoree vsego, bylo kem-to pridumano. Net, ona nimalo ne zhalela obo vsem, chto bylo, i dazhe ne otkazyvalas' ot vozvrata - no ne prezhde, chem sovershenno uveritsya v tom, chto rebenku ee nichto ne grozit, chto on nadezhno ukryt i nikogda ne vvyazhetsya v holodnuyu i smertel'nuyu bor'bu za vysochajshee v Derzhave kreslo - da i ni za kakoe drugoe. Inogda beglo proskal'zyvala mysl': a pochemu? Ved' on kak raz i budet edinstvennym, obladayushchim podlinnym pravom na Vlast'; no tut zhe za etoj mysl'yu prihodila drugaya, vernaya: polnote, kto zhe v bor'be za vlast' schitaetsya s pravom? Ne bolee, chem s moral'yu. Pravo vyglyadit horosho, kogda za ego spinoj stoyat gustye sherengi vojsk i polnye zaly politikov; inache ono obrecheno. Bezhat' nuzhno bylo, bezhat' bez oglyadki. No tol'ko - kak? Sperva ona reshila bylo, chto sumeet dogovorit'sya po-horoshemu s temi, kto privel ee syuda i zaper. S ZHemchuzhinoj Vlasti. Po pervomu znakomstvu, okazavshemusya poka i poslednej ih vstrechej, YAstra pokazalas' zhenshchinoj ne zloj i dazhe ne ochen' kovarnoj. CHem-to ona Leze dazhe ponravilas'. Mozhet byt', tut skazalos' i to, chto Leza, nesmotrya na vysokoe polozhenie ZHemchuzhiny i vse, s nim svyazannoe, - Leza ee skoree zhalela i uzh nikak ne zavidovala. Ne to, chtoby ona zabyla svoyu sobstvennuyu gotovnost' podvergnut'sya togda nasiliyu - ego nasiliyu; no ved' eto shlo ot lyubvi, kogda nichto ne strashit, YAstra zhe Izara, nado polagat', ne lyubila, inache ne otvergla by ego i ne uteshilas' tak skoropostizhno. I vot Leze pokazalos', chto, esli otkrovenno s ZHemchuzhinoj Vlasti pogovorit', skazat', chto gotova ischeznut' navsegda i otovsyudu, hot' v drugoj mir pereselit'sya, chto ee rebenok nikogda ne vystupit pretendentom, ona gotova lyuboj klyatvoj poklyast'sya, - ZHemchuzhina pojmet ee kak zhenshchina zhenshchinu i kak budushchaya mat' mozhet ponyat' druguyu budushchuyu mat'; pojmet, i ne tol'ko otpustit, no dazhe i pomozhet ukryt' vse koncy, zaputat' sledy... Pridya k takomu vyvodu, Leza, kak tol'ko ej prinesli ocherednuyu edu, poprosila strazha peredat', komu sledovalo, chto ona prosit ZHemchuzhinu o svidanii. Nemnogorechivyj strazh kivnul, no, v otlichie ot proshlyh svoih poseshchenij, etim ne ogranichilsya, a pozvolil sebe dazhe proiznesti neskol'ko slov: - Tol'ko navryad li, - skazal on. - Vojna ved'. Vojna! A ona i ne znala etogo. Teper' stanovilos' kuda ponyatnee, pochemu Izar do sih por ne razyskal ee tut: vojna - eto uzh takoe delo, samoe glavnoe dlya muzhchin. I ne tol'ko emu, no, navernoe, vsem hvataet raboty, dazhe i ZHemchuzhine Vlasti. Gospitali, blagotvoritel'nost' - po knizhkam Leza znala, chem v takie dni zanimayutsya vysokopostavlennye damy. No ved' i ona v konce koncov sobiralas' prosit' o blagotvoritel'nosti - tol'ko v inoj, neobychnoj forme. - Vy peredajte vse zhe. Ladno? I ona ulybnulas', kak umela delat', kogda hotela ponravit'sya. - Otchego zh ne peredat', - skazal strazh, zabiraya utrennyuyu posudu. Kogda on snova poyavilsya - vecherom, - Leza ne stala sprashivat', tol'ko posmotrela na nego ozhidayushchim vzglyadom. On ponyal i tol'ko pozhal plechami. Navernoe, eto sledovalo ponimat' tak: peredat' peredal, no otveta nikakogo ne poluchil. No ved', sobstvenno, emu i ne dolzhny byli otvetit'. Kto-nibud' drugoj pridet i peredast, chto emu prikazhut, - ili, eshche vernee, pryamo velit idti za nim i otvedet ee k ZHemchuzhine. Interesno, budut li ee i na etot raz ugoshchat' kofe? Navernoe, ne stanut. No hot' vyslushayut... Odnako i na drugoj den' nikto ne prihodil, ne peredaval i ne priglashal sledovat' za nim. I Leza yasno ponyala: segodnya nikomu ne do nee, sud'ba ee ne volnuet ni YAstru, ni togo cheloveka, chto zamenil ryadom s nej Izara - nu sovershenno nikogo. Prishlos' iskat' drugie vozmozhnosti. I v soznanii vdrug vsplyl drugoj chelovek, kotoryj, esli by ochen' zahotel, navernyaka smog by kakim-to sposobom posodejstvovat' ej. Zadira. Ublyudok Vlastelina. Ili, kak ona teper' nazyvala ego pro sebya, - Pretendent Migrat. On byl chelovekom sil'nym, eto chuvstvovalos' v nem srazu, i reshitel'nym. Konechno, osvobodit' ee, dejstvuya izvne - delo opasnoe. Radi chego Migrat zahotel by pojti na nemalyj risk? CHto mogla Leza predlozhit' emu? Podumav, ona nashla dve takih veshchi. Pervoj byla polnaya otkrovennost'. Ne mozhet byt', chtoby Migrat ostalsya ravnodushnym k sud'be drugogo cheloveka, pust' eshche dazhe ne rodivshegosya, no uzhe otmechennogo toj zhe, chto Migrat, sud'boj. Navernoe, eto zatronet kakie-to struny v dushe pretendenta. Esli zhe etogo okazhetsya nedostatochno, Leza mogla vdobavok predlozhit' tol'ko sebya. Ona s toj, samoj pervoj vstrechi, pochuvstvovala, chto nravitsya emu - i ved', v konce koncov, on ne postupil s neyu ploho, znachit, ispytyval k nej kakoe-to drugoe chuvstvo, ne tol'ko chisto plotskoe vlechenie; no esli dazhe i tol'ko eto interesovalo ego - ona gotova byla za spasenie syna zaplatit' takoj cenoj: zhizn' rebenka byla dorozhe chesti, dorozhe vernosti i dazhe lyubvi: vse eto byli chuvstva vtorye, a k rebenku - pervoe i glavnoe. Vot tol'ko reshit' - eto bylo men'shej polovinoj dela; a kak sdelat', chtoby ee zov doletel do Migrata? Leze bylo strashno prosit' strazha, chtoby on otpravilsya vo vtoroj gorodskoj cikl i razyskal tam cheloveka po imeni Zadira, kotorogo znali vse; no uzh sovershenno nevozmozhnym bylo - peredat' strazhu to, chto ona hotela skazat' Migratu. Ostavalos' napisat' - i upovat' na to, chto strazh soglasitsya, vyjdya iz ZHilishcha Vlasti, brosit' pis'mo v yashchik, predvaritel'no ne prochitav ego. Konechno, tochnogo adresa Zadiry Leza ne znala, odnako reshila, chto mozhno napisat' na adres zapomnivshejsya ej pivnoj na toj ulice - kak raz naprotiv etoj pivnoj vse togda i proizoshlo; a chto, popav v pivnuyu, pis'mo dojdet do Zadiry, ona ne somnevalas'. Pisat', pravda, bylo nechem i ne na chem. Snova dozhdavshis' strazha - segodnya eto byl drugoj, - ona poprosila listok bumagi i ruchku. Strazh posmotrel na nee, kak na pustoe mesto, i nikak ne dal ponyat', chto on voobshche uslyshal obrashchenie k nemu. Leza povtorila pros'bu. Strazh sobral posudu i molcha ushel. Vsego ih bylo troe, i tot, dobryj, dolzhen byl poyavit'sya lish' poslezavtra. Prihodilos' zhdat'. CHtoby kak-to skrasit' eto ozhidanie, Leza vnov' prinyalas' za arhiv. A v promezhutkah mezhdu dokumentami razdumyvala o tom, chto stanet delat', esli s Zadiroj nichego ne poluchitsya. Vyhodilo, chto ostanetsya vozmozhnym lish' odno: napast' na strazha, kogda on snova pridet, chem-nibud' sil'no udarit', chtoby on upal v obmorok, i ubezhat'. Leza ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, kak stanet vybirat'sya iz ZHilishcha Vlasti, no sejchas ob etom i ne stoilo dumat': snachala - ubezhat' iz etoj komnaty, a uzh tam, dal'she, ostanetsya tol'ko nadeyat'sya na dobrotu sud'by. Sejchas ostavalos' lish' okonchatel'no reshit'sya na takoe dejstvie, protivnoe ee predstavleniyam o zhizni. No chelovek, okazavshis' v bezvyhodnom polozhenii, sposoben idti na vse. Vot tol'ko chem udarit'? Ona medlenno obvela glazami komnatu, kak by zanovo znakomyas' so vsem, chto tut nahodilos'. Kazhetsya, samym podhodyashchim byl stul. Leza poprobovala podnyat' ego nad golovoj. Stul okazalsya ochen' tyazhelym, ona ne mogla dolgo derzhat' ego na vesu. Navernoe, sledovalo podnyat' ego, kak tol'ko snaruzhi nachnut otpirat' dver' i, stoya ryadom s dver'yu, udarit', edva strazh vojdet. Da, navernoe, imenno tak sledovalo postupit'. Glavnoe - ne ispugat'sya v tot mig, kogda nado budet nanesti udar, ne smutit'sya mysl'yu o krovi, i voobshche - nikakoj zhalosti! Sovsem nikakoj! Ee tut nikto ne zhaleet... No, mozhet byt', vse zhe ne nado zahodit' tak daleko? Neuzheli nel'zya dobit'sya svoego inache, kak s primeneniem oruzhiya - hotya by stol' primitivnogo, kakim byl stul? Poka eshche ostavalos' vremya, ona sela na eto samoe oruzhie i prinyalas' ubezhdat' samoe sebya v tom, chto neobhodimo proyavit' tverdost' haraktera - i vo vsyakom sluchae, esli uzh bit', to izo vseh sil, potomu chto esli ona udarit slabo, to ej sdelayut ochen' ploho, srazu zhe pojmut ee namereniya i postupyat, kak s nastoyashchej prestupnicej. Nikakogo prekrasnodushiya! Ved' esli... Mysli prervalis'. V koridore zazvuchali shagi - vse gromche, vse blizhe. No stranno: ih bylo slishkom mnogo - shagov. Stupal yavno ne odin chelovek, a samoe maloe dva. Leza otoshla na shag ot stula, za spinku kotorogo uzhe bylo uhvatilas'. Dvoe? K nej? Esli odin - strazh, navernyaka strazh, to kto zhe vtoroj? Ona perevela dyhanie. Mozhet byt', ee pros'ba nakonec doshla do YAstry, i sejchas ee pozovut, otvedut k ZHemchuzhine Vlasti? Ne veritsya? A zachem eshche mogli prijti k nej - sejchas, kogda ne vremya eshche bylo prinosit' edu? No mozhet byt' i naoborot - ee zaberut otsyuda, chtoby perevesti v drugoe mesto - v nastoyashchuyu tyur'mu, vozmozhno? Ona nevol'no s®ezhilas', zahotela stat' malen'koj-malen'koj, nezametnoj dlya glaza. SHagi ostanovilis' vozle dveri, i ona uslyshala, kak klyuch skol'znul v zamochnuyu skvazhinu. Ni o chem ne dumaya bol'she, Leza sharahnulas' ot dveri. Vybezhala v koridorchik. Ottuda - v arhivnuyu komnatu. Spryatat'sya tut bylo sovershenno nekuda. Ona ne mogla umen'shit'sya do takoj stepeni, chtoby umestit'sya v korobke iz-pod dokumentov, i dazhe na polke shkafa bylo slishkom malo mesta. Sud'ba byla protiv nee. Vnezapno oslabeli nogi. Leza opustilas' na pyl'nyj pol. Bol'she nichego nel'zya sdelat'. Bud', chto budet. Napryagaya sluh, ona lovila kazhdyj zvuk. Zamok zvyaknul, kak vsegda, u zamka byl gromkij golos i zvonkij. Lyudi voshli. Zagovorili. Golosa ne byli ej znakomy. Ili net... odin, uzhe starcheskogo tembra, ona kak budto uzhe slyshala, no kogda i gde - sejchas ne vspomnit' bylo. Drugoj - drugoj golos, molozhe i gromche, navernyaka neznakom. CHto oni govoryat? Ne riskuya priotkryt' dver' v koridorchik, Leza prilozhila k dveri uho. Stranno: nikto ne udivilsya, chto ee net, chto ona ne vstrechaet prishedshih. Hotya imenno ee otsutstvie dolzhno bylo v pervuyu ochered' udivit' ih. O chem oni?.. - Vy uvereny, |fat, chto ne oshiblis'? Po-moemu, zdes' zhivut. I, vo vsyakom sluchae, na arhiv eto ne ochen' pohozhe... - Odnako on dolzhen nahodit'sya zdes'. Poka my probiralis', ya vspomnil, chto kogda-to byl v nem - mnogo let nazad. Da, zdes'. No postojte. Vidite - drugaya dver'. Veroyatno, hranilishche tam. - A vse eto? - Vozmozhno, kto-to rabotal zdes' sutkami. Ne isklyucheno i to, chto pri arhive mozhet nahodit'sya hranitel'. - CHto zh, eto bylo by estestvenno... No togda gde on? - Malo li gde? Vyshel po svoim delam. - Mozhet byt' i tak. No vse zhe povremenite nemnogo. Hochu ubedit'sya v tom, chto dejstvitel'no okazalsya tam, kuda hotel popast'. - Pozhalujsta, ne medlite. Ne hochu, chtoby menya zastali na polovine ZHemchuzhiny. I Vlastelinu eto ochen' ne ponravitsya, kogda on vernetsya. A! Teper' Leza vspomnila - v tot zhe mig, kak uslyshala slovo "Vlastelin". Konechno zhe: starik byl tem samym, kto vstretil ee, kogda ee privezli, vytashchiv iz posteli, po prikazu samogo Izara. Starik etot - |fat, da, sovershenno tochno, - i vvel ee v komnatu, gde ozhidal sam Vlastelin... Ona podumala sejchas ob Izare, kak o kom-to postoronnem, kak o Vlasteline - i ni o kom bol'she. Snova shagi. Vot otvorilas' dver' iz tri komnaty v koridor. Tak. Ostanovilis' u pervoj dveri. Navernoe, zaglyadyvayut tuda... - A znaete, zdes' sovershenno temno! - Svet navernyaka est'. Poishchite, najdite vyklyuchatel'. No skoree, radi Ryby... - Sejchas, sejchas... Net, ya i tak vizhu: eto ne to. No est' eshche odna dver'... Leza mgnovennym dvizheniem vyklyuchila svet. Otstupila i stala tak, chtoby dver', otvorivshis', prikryla ee. Hotya i ponimala, chto eto rovno nichego ne dast: stoit voshedshemu protyanut' ruku - i on nashchupaet vyklyuchatel' i, konechno, tut zhe uvidit ee. Hotya, sobstvenno - chego ej boyat'sya? Ona ne sama zabralas' syuda i nichego ne sobiraetsya pohishchat'. No, mozhet byt', etot chelovek pomozhet ej hotya by peredat' pis'mo Zadire? Vot tol'ko |fat ne dolzhen videt' ee zdes'. Stranno: eshche tak nedavno ona sochla by poyavlenie starogo kamerdinera velikoj udachej: on srazu zhe soobshchil by Vlastelinu, gde ona nahoditsya. No sejchas Vlastelina zdes' net, - oni tol'ko chto govorili ob etom, - da i esli by on nahodilsya tut, teper' ona ochen' krepko podumala by, prezhde chem pribegat' k ego pomoshchi. CHto-to izmenilos' v nej, kogda ona uznala, chto u Izara est' brat, kotoromu on za mnogo let ne okazal ni malejshej pomoshchi, ni razu dazhe ne upomyanul o nem. No ved' ne mozhet byt', chtoby Izar nichego ne znal! Net, navernoe, ona prosto slishkom malo znala ego, ne ponimala do konca... Net. Ne nado, chtoby videl |fat. A neozhidannyj gost' uzhe stoyal v dveryah. Sejchas vytyanet ruku... Mysl' blesnula mgnovenno. S nahodivshejsya ryadom polki ona shvatila pervuyu popavshuyusya v temnote papku s dokumentami. I prilozhila k stene - poverh vyklyuchatelya. V sleduyushchee mgnovenie ruka voshedshego legla na tverdyj karton, skol'znula, posharila vyshe, nizhe i opustilas'. CHelovek probormotal chto-to pro sebya, edva slyshno - no, kazhetsya, chto-to gruboe. Ostorozhno dvinulsya vpered. Peresek uzkuyu komnatu i naletel na polku. Snova provorchal chto-to. Potom shchelknula zazhigalka, i slabyj ogonek osvetil stellazhi i svyazki bumag na nih. Leza edva uderzhalas' ot togo, chtoby vskriknut': dazhe ej bylo yasno, naskol'ko opasen ogon' zdes', v pomeshchenii, nabitom peresohshej bumagoj, gde, kazalos', sam vozduh uzhe stal vosplamenyayushchimsya. No i posetitelyu, vidimo, prishlo v golovu to zhe samoe: ogonek pogas, i chelovek pospeshno vyshel v koridor i dal'she - v komnatu. On ne zakryl za soboyu dverej, i to, chto on skazal, Leza slyshala ochen' horosho: - Vy pravy, |fat, eto to samoe. - YA ochen' rad. V takom sluchae, uhozhu. - A ya srazu nachnu smotret'. CHuvstvuyu - zdes' mnogo interesnogo... - Znachit, ya mogu ne ochen' toropit'sya? - Ne ochen', no vse zhe... ya budu spokojnee, poluchiv svoj klyuch. - Nesomnenno. YA ne promedlyu. U nas v ZHilishche - svoi mastera... No na samyj hudoj konec - u vas zdes' est' vozmozhnost' otdohnut'. - Nadeyus', mne ne pridetsya eyu vospol'zovat'sya. - Schastlivo ostavat'sya. - Do vstrechi. Potom stuknula dver', i zamok snova izdal zvonkij zvuk - na etot raz zapirayas'. |fat ushel. A etot - vtoroj - ostalsya. |to bylo sovershenno neozhidanno. CHto on sobiraetsya tut delat'? Rabotat' s arhivom? Pochemu zhe ego ne predupredili, chto arhiv sejchas ispol'zuetsya kak tyur'ma? Hotya ponyatno, pochemu: ego privel |fat - znachit, i vtoroj yavlyaetsya chelovekom iz okruzheniya Izara, a ne YAstry. Interesno, nadolgo li on sobralsya zaderzhat'sya. Konechno, Leza mozhet prosidet' zdes' eshche kakoe-to vremya. No blizitsya vremya uzhina. Pridet strazh. I nemalo udivitsya, uvidev, chto kto-to pronik v pomeshchenie, kotoroe emu, navernoe, polagalos' ohranyat'. Net, luchshe vse zhe predupredit' etogo cheloveka, ob®yasnit' emu, v kakuyu situaciyu on popal. Rasskazat' chto-to i o sebe. I, byt' mozhet... byt' mozhet, on soglasitsya pomoch'? I ona vyshla iz temnogo arhiva, namerenno gromko stucha kablukami. Uvidev izumlennye glaza i sam soboj raskryvshijsya rot gostya, ne mogla uderzhat'sya ot smeha. Ona tak davno ne smeyalas'! - Zdravstvujte, - kak ni v chem ne byvalo privetstvovala ona. - Milosti proshu. CHuvstvujte sebya kak doma! - Zdra... - izdal on, gorlo perehvatilo, on otkashlyalsya i tol'ko posle etogo smog dogovorit': - Zdravstvujte... Kto vy? Otkuda? - Byt' mozhet, ya krysa? - vsluh podumala Leza. - Arhivnaya krysa. Vy slyshali o takih? - Krysa? Net! Arhivnaya feya, mozhet byt'? Leza ulybnulas'. - Sadites' na stul. Ne lyublyu, kogda neznakomye muzhchiny raspolagayutsya na moej krovati. U nas est' eshche nemnogo vremeni, i ya hochu koe-chto rasskazat' vam. - Vy sobiraetes' ujti? Kazhetsya, v ego golose prozvuchalo ogorchenie. No v takie muzhskie intonacii Leza ne verila. - Ujdu s udovol'stviem, esli vy pomozhete. A sejchas poterpite. YA budu ob®yasnyat'. Potom mne prinesut uzhin. Esli vy budete horosho slushat', ya, pozhaluj, podelyus' s vami. Hen Got, poka ona govorila, uspel v kakoj-to stepeni prijti v sebya. - Rasskazyvajte, - skazal on, usazhivayas' na ukazannoe mesto. - Potomu chto mne vskore prinesut klyuch, i... - |to ochen' horosho, - skazala Leza. - Itak: kto ya? Navernoe, vy kogda-nibud' slyshali kakie-to razgovory obo mne... Dvorcovyj slesar', v ch'em rasporyazhenii imelis' ne odni lish' ruchnye napil'niki i nadfili, no celyj park tochnyh stankov, sdelal by klyuch za kakih-nibud' desyat' minut - schitaya s mgnoveniya, kogda v ego rukah okazalsya by original. CHtoby dlinnymi perehodami dobrat'sya do otdalennoj chasti podval'nyh pomeshchenij, gde raspolagalis' masterskie, |fatu, cheloveku ves'ma nemolodomu, moglo potrebovat'sya ne menee poluchasa. Odnako on ne poyavilsya v masterskih ni cherez polchasa, ni cherez chas, ni dazhe cherez dva. Net, s nim ne proizoshlo nikakoj bedy, ne vozniklo nikakih nepriyatnostej, v kotorye on okazalsya by zameshan. Skoree naoborot. Kogda on, soblyudaya vse mery predostorozhnosti, uzhe priblizhalsya k uslovnoj granice, otdalyavshej pomeshcheniya ZHemchuzhiny Vlasti, gde on chuvstvoval sebya neuyutno, ot ostal'noj territorii ZHilishcha, v kotoroj emu dyshalos' legko, - ego vdrug ostanovil chelovek, pokazavshijsya kamerdineru otdalenno znakomym. Pochti srazu on vspomnil: eto byl odin iz teh lyudej, chto vyruchili Vlastelina vo vremya stolknoveniya na kakoj-to gryaznoj ulice; chelovek etot, vmeste s eshche dvumya (odnim iz kotoryh byl tepereshnij Glavnyj Kompozitor istorii; ne pomogi on togda Vlastelinu, vryad li |fat soglasilsya by sodejstvovat' v ego poiskah, no te, kto togda zashchitil Izara, dazhe ne znaya ego, zasluzhivali, po mneniyu kamerdinera, samogo bol'shogo uvazheniya) - itak, chelovek etot byl priglashen Vlastelinom v ZHilishche Vlasti, a vposledstvii opredelen v lichnuyu ohranu ZHemchuzhiny. Tak ili inache, on ne byl chelovek vovse neznakomyj, i |fat dazhe ne ochen' ispugalsya. Povernuvshis' k ostanovivshemu ego, on lish' voprositel'no podnyal brovi. - CHem ya mogu byt' vam polezen? Ohrannik ZHemchuzhiny smotrel na nego nemigayushchimi glazami. - Idite so mnoj, - skazal on. - Prinoshu izvineniya, - vezhlivo otkazalsya |fat, - no ya speshu po ochen' vazhnomu delu. S udovol'stviem vstrechus' s vami neskol'ko pozzhe. - Sejchas net bolee vazhnogo dela, - skazal strazh, - chem to, v svyazi s kotorym ya vas priglashayu. Pohozhe, chto on govoril ser'ezno. |fat zakolebalsya. - YA nuzhen vam nadolgo? Strazh, kazhetsya, chut' ulybnulsya. - |to vy reshite sami. Kak tol'ko razberetes' v dele. - I vse zhe... Vy ved' sluchajno natknulis' na menya! Esli by vy menya ne vstretili zdes'... - To ya razyskal by vas v lyubom meste, gde vy nahodilis' by. Sejchas ya kak raz vozvrashchayus' iz vashego zhilishcha. Mne nuzhny imenno vy, donk lichnyj kamerdiner. |fat vzdohnul. Vidimo, iskali imenno ego, hotya on i ne mog predstavit' - zachem. On mog, konechno, otkazat'sya i sejchas. No etot plechistyj i dlinnorukij molodec mog prosto-naprosto unesti ego, vzyav v ohapku. Zdes' on byl hozyainom. Zdes' bylo gosudarstvo YAstry. - Horosho. YA idu s vami. Strazh - vidimo, dlya vyashchej uverennosti - vzyal ego pod ruku, i starik oshchutil tuguyu hvatku sil'nyh pal'cev. Oni svernuli v shirokij koridor i dvinulis', priblizhayas' k apartamentam Vlastitel'nicy. - Mozhet byt', vy vse-taki skazhete?.. - Vy vse uvidite sami. Strazh postuchal i, ne dozhidayas' otveta, otvoril dver'. |to byl malyj, ili, po drugomu nazvaniyu, intimnyj holl. Zdes' nahodilsya Sovetnik ZHemchuzhiny. - Aga, - skazal on. - Vot i vy. Prekrasno. Idemte. Strazh ostalsya v holle, a Sovetnik povel kamerdinera po anfilade komnat. Odna za drugoj, oni ostavalis' pozadi. - Donk Sovetnik, vy, kazhetsya, vedete menya v spal'nyu? V sleduyushchej komnate, kuda oni vstupili, sil'no pahlo lekarstvami, a na stolah iz rozovyh i oranzhevyh sortov dereva Rash, uzhe bol'she ne proizrastavshego na planete (odin takoj stolik byl cennee sovremennogo samoleta) stoyali kakie-to medicinskie pribory, apparaty, v uglu voznik avtoklav, ne bolee umestnyj zdes', chem zheleznyj kontejner dlya musora. Avtoklav ogorchil |fata, a ostal'noe - vstrevozhilo. - Vlastitel'nica zahvorala? Ser'ezno? - Vlastitel'nica v dobrom zdravii. Ne zaderzhivajtes'. Nas zhdut. - No togda zachem... - YA skazal vam: uvidite sami. Nakonec oni podoshli k poslednej dveri. - Donk Sovetnik, no eto zhe spal'nya Ee Vsemogushchestva! YA nadeyus', vy ne vedete menya v spal'nyu? - YA vedu vas tuda, gde vam sleduet nahodit'sya. I Sovetnik otvoril dver'. Na krovati ZHemchuzhiny kto-to lezhal. No ne ona: ona sidela v kreslice ryadom s krovat'yu i derzhala lezhavshego za ruku. - Podojdite blizhe, - prikazala ona. |fat podoshel i vzglyanul. Na posteli lezhal Vlastelin Izar. Glaza ego byli zakryty. |fat opustilsya na koleni ryadom s krovat'yu, dazhe sam ne kontroliruya svoih dejstvij. On prizhalsya gubami k bessil'no lezhavshej poverh belosnezhnogo odeyala ruke. Potom povlazhnevshimi glazami posmotrel na ZHemchuzhinu. - On zhiv, - skazala ona. - Nedavno na neskol'ko minut prishel v sebya. Hotel videt' vas. - YA... Konechno! Velikaya Ryba, Vlastelin zhiv! Budet li mne pozvoleno ostat'sya zdes'? YA gotov... vse, chto ugodno... - Vy ostanetes', dazhe esli ne zahotite etogo. Potomu chto nikto v ZHilishche, nikto vo vsem gorode ne dolzhen znat' togo, chto teper' znaete vy. - Razumeetsya! Blagodaryu, blagodaryu vas. ZHemchuzhina Vlasti... On zabyl v etot mig ob istorike, ozhidayushchem klyucha, kak zabyl by obo vsem na svete. Vlastelin zdes', i on, |fat, budet uhazhivat' za nim. Dnem i noch'yu. - Nu vot, - skazala YAstra Ul'demiru. - Teper' ya smogu otdohnut'. I ne nuzhno nikakih dopolnitel'nyh sester. |tot starik stoit treh, esli ne bol'she. Poslyshalis' shagi. - Nu, vot on, nakonec. Vse-taki, v starosti lyudi stanovyatsya strashno medlitel'nymi. - Po-moemu, net. Skoree, eto nesut moj uzhin. Vam luchshe spryatat'sya. - A esli vse zhe |fat? Vy ne hotite, chtoby on vas uvidel... - Pridetsya pryatat'sya oboim. Esli uzhin - vyjdu ya. Esli kamerdiner - vy. Vremeni na razdum'ya ne ostavalos'. Starayas' stupat' potishe, istorik i Leza skrylis' v koridore. Zamok sygral svoyu protyazhnuyu notu. Oni stoyali v temnom koridore. Ruka Hen Gota legla na plecho Lezy. Legkim dvizheniem ona sbrosila ruku. On ne povtoril popytki. - Uzhin, - prosheptala ona. I vyshla. Strazh sobral obedennuyu posudu, sostavil na podnos. Beglym vzglyadom okinul komnatu. I vyshel, ne skazav ni slova. Klyuch povernulsya. Leza obozhdala, poka shagi ne otdalilis' na bezopasnoe rasstoyanie. - Mozhete vyjti, - skazala ona. Istorik vyshel, derzha v ruke svyazku bumag. - ZHertvuyu vam polovinu, - skazala Leza. - Dazhe bol'she. Muzhchiny, po-moemu, vsegda ispytyvayut golod. No, k sozhaleniyu, net vtorogo pribora. Vy ne zapaslis' sluchajno? - O chem vy? A-a. Net... - rasseyanno otkliknulsya on, probegaya glazami dokument - kazhetsya, kakoe-to donesenie, napisannoe ot ruki, no ukrashennoe pechat'yu razmerom chut' li ne s blyudce. - Net-net, spasibo, no ya sovershenno ne hochu est'. - On prolistal eshche neskol'ko bumag. - Velikaya Ryba, kakoj klad zdes'... - YA uspela prochitat' dovol'no mnogo... Da sadites' zhe, ne priderzhivajtes' prilichij tak neukosnitel'no. My ne v tom polozhenii. - No ya i v samom dele... Krome togo, ya polagayu, |fat soobrazit, chto ya ostalsya bez uzhina - i obeda tozhe, no ob etom on vprave ne znat'. - Vot i nachinajte. - Potom... posle vas. - YA beru sebe vilku, a vam pridetsya obojtis' lozhkoj. - Mne ne privykat', - soobshchil on vse tak zhe otvlechenno, ne otkryvaya glaz ot bumag. - Vy prochitali, govorite? Zaviduyu. Net, ya ne ujdu otsyuda, poka ne razberus' vo vsem. YA zanimayus' istoriej dostatochno davno, no takogo sebe ne predstavlyal. Dlya uchenogo etogo hvatit na vsyu zhizn', da chto - na dve, na tri zhizni! CHerez neskol'ko minut Leza otodvinula tarelku. - Ustupayu vam mesto. Tol'ko pridetsya est' pryamo iz salatnicy, a eto - s blyuda. - Da-da, - otkliknulsya on i sel na osvobozhdennyj Lezoj stul. Edu otodvinul v storonu, pered soboj polozhil bumagi. - Mne s detstva vnushali, chto chitat' za edoj - znachit, demonstrirovat' svoyu nevospitannost'. - Da, - soglasilsya on, - ya skverno vospitan, eto pravda. - So vzdohom otodvinul bumagi v storonu i potyanulsya za salatom. - Podumat' tol'ko - esli by mne ne prishlo v golovu iskat' etot arhiv, on eshche skol'ko-to let ostavalsya by nevedomym nauke... - No ved' vy, esli ya pravil'no vas ponyala, zanimaetes' sovsem drugoj istoriej? - Zanimalsya, eto verno. No boyus', chto etomu prishel konec. - Pochemu? - Potomu chto dlya ee sozdaniya prishlos' voevat'. Navernoe, nikakaya istoriya ne stoit togo, chtoby za nee umirali. Togda ona teryaet estestvennost'. Stanovitsya pohozhej na teatral'noe predstavlenie. - Vy zhaleete, chto vzyalis' za etot trud? On vskinul golovu. - Pochemu? Teatr ved' - iskusstvo! Istoriya - tozhe. Vo mnogom. Pochemu mne nado bylo otkazyvat'sya ot tvorchestva? - Iz-za vojny hotya by. - Nu, ya ved' ne dumal... - On pomolchal, prozhevyvaya. - No teper' vse bol'she dumayu, chto ya vinovat vo mnogom. V toj bede, kotoruyu teper' prihoditsya perezhivat'. - Vy o vojne? No razve eto beda? Pobedy ukrashayut zhizn', kak i vashu istoriyu. - No sejchas-to pobedy ne budet. My uzhe razbity, esli govorit' otkrovenno. - N-ne ponimayu. My? Razbity? - Vy chto - segodnya rodilis'? Gde vy byli vse poslednee vremya? - Po-moemu, ya rasskazala vam ob etom. Vy ne slushali? Mogu povtorit': zdes' ya byla, zdes'. I nikto ne soobshchal mne novostej. Razbity? - Ah da, prostite, vy dejstvitel'no govorili. Net, ya slushal, konechno, no v to zhe vremya chto-to menya postoyanno otvlekalo. - YA rasserzhus'. CHto vas otvlekalo, kogda ya govorila? - Vy. YA smotrel, kak vy rasskazyvaete. - Vy... vy ne dolzhny govorit' tak. - No esli eto tak i bylo? - Tem bolee. Ne nado. Esli vse dejstvitel'no tak ploho, kak vy skazali... - |to vy naschet vojny? Da, tak. A mozhet byt', i eshche huzhe. No, v konce koncov, ne vasha zhe eto vina! - YA uverena, chto moya. Hotya ya i ne hotela, chtoby poluchilos' tak... - Net. Vinovat ya. Esli by ne eta moya ideya naschet Novoj Istorii? - No chto zhe v nej bylo plohogo? Vy ved' nikogo ne podgovarivali voevat'? - |togo tol'ko ne hvatalo by. Net, konechno. No ya istorik. I mog by vovremya soobrazit', chto imenno tak i poluchitsya. Potomu chto my prosto ne umeem inache. My privykli reshat' siloj vse - nachinaya ot zhenit'by i konchaya sobstvennoj istoriej. Siloj!.. - Da. V etom vy pravy. YA tut uspela prochitat' nemalo bumag, i vezde - sila ili esli ne sila, to podlost'... No ved' i silu mozhno primenyat' po-raznomu. Esli vy pobezhdaete v vojne - eto razve ploho? Lyudyam ved' ot etogo stanovitsya tol'ko luchshe, razve ne tak? - Navernoe, vse-taki net. Potomu chto im-to, mozhet byt', i stanovitsya chut' luchshe zhit' - na kratkoe vremya, odnako sami oni stanovyatsya eshche nemnogo huzhe - a mozhet byt',