li usiliem voli prikazala sebe zabyt' navsegda - a mozhet byt', voobshche ne pridavala sluchayu nikakogo znacheniya; zhenskaya psihika ostavalas' dlya istorika tajnoj za sem'yu pechatyami, opyta v lyubovnyh delah u nego ne bylo sovershenno nikakogo, dazhe teoreticheskogo, poskol'ku sobytiya, proishodivshie v etoj oblasti v istorii, kak pravilo, ne dokumentirovalis' i najti ih v arhivnyh opisyah bylo prosto nevozmozhno. Sam zhe on s rannej molodosti pochemu-to opasalsya pohozhdenij, v kotoryh mogli okazat'sya zameshannymi zhenshchiny. I tem ne menee on ne mog i ne zhelal prosto tak vzyat' i otkazat'sya ot svoej mechty o nej, ot svoej lyubvi. On vovse ne zamechal - ili, sleduya ee primeru, zapretil sebe zamechat', chto razreshenie ot bremeni, hotya i proisshedshee vpolne blagopoluchno, ne poshlo Leze ne pol'zu: ona, kazalos', sovsem perestala sledit' za svoej vneshnost'yu, vse sily i vnimanie otdavaya rebenku; odevalas' koe-kak i po sravneniyu s toj, kakoj byla na Assarte, utratila bol'shuyu chast' privlekatel'nosti, kotoraya, kak izvestno, u zhenshchin zavisit ne tol'ko i ne stol'ko ot prirodnyh dannyh, skol'ko ot uhoda za soboj. No istorik ne videl etogo; chto udivitel'nogo; on smotrel na nee glazami vlyublennogo. Interesno, odnako, chto i Migrat kak by ne videl izmenenij v nej - ili ne pridaval im nikakogo znacheniya. Tak ili inache, istorik hotel, chtoby Leza byla s nim. I ne srazu, no vse zhe reshilsya na krajnie, po ego predstavleniyam, mery. Hen Got dozhdalsya sluchaya, kogda Migrat v ocherednoj raz predupredil, chto vernetsya tol'ko zavtra; takoe povtoryalos' dostatochno chasto, i ostayushchiesya doma uzhe privykli k tomu, chto vozvrashchaetsya on zhivym i zdorovym i, pohozhe, v neplohom nastroenii. Istorik podozreval, chto Magistr naveshchal dostupnyh zhenshchin, ne osmelivayas' trebovat' podobnyh uslug ot Lezy; no to byli odni podozreniya. Vecher bez Migrata proshel, kak obychno: rebenok, domashnie dela, snova rebenok, nebogatyj uzhin, lyubovanie spyashchim rebenkom (po mneniyu Hen Gota, on byl obychnym mladencem, pohozhim na lyubogo drugogo, no on staralsya ne vykazyvat' svoego vpechatleniya) i, nakonec, othod ko snu i tushenie ognej. Odnim slovom, kak vsegda. Posle togo kak vse zatihlo, Hen Got vyzhdal eshche s polchasa. Za eto vremya on dvazhdy prinimal reshenie - ne pytat'sya, i dvazhdy otmenyal ego. Nakonec podnyalsya i, starayas' stupat' besshumno, voshel v tu komnatku, gde spali rebenok i Leza. Postoyal, prislushivayas'. Ona rovno dyshala. On, vse eshche koleblyas', podoshel k posteli. Ostorozhno prisel. Krovat' skripnula. Leza ne prosnulas'; ona vskakivala tol'ko na plach rebenka, vysypalas' ploho i postoronnie shumy ee ne bespokoili. Istorik gluboko vzdohnul, reshilsya i leg ryadom s zhenshchinoj, poverh odeyala. Ona ne poshevelilas'. Lezhala spinoj k nemu, na levom boku. On polozhil ruku ej na grud'. Medlenno szhal pal'cy. Ona ne mogla ne pochuvstvovat' etogo. I pochuvstvovala. Povernulas' na spinu. Bezumeya, Hen Got rvanul odeyalo i navalilsya na zhenshchinu. Teper' uzhe nichto ne moglo by ostanovit' ego, nikakie ponyatiya o prilichii, nikakaya moral'. Leza pytalas' soprotivlyat'sya; no vse-taki on byl sil'nee. CHuvstvoval, chto ona ustupaet. Sejchas! Nu! Nu zhe! Leza shvatila ego za gorlo i nachala dushit'. Pal'cy ee okazalis' neozhidanno sil'nymi. Emu prishlos' uderzhivat' ee ruki. Hen Got hotel prosheptat' chto-to laskovoe, no vozduha ne hvatalo, on oshchutil, chto nachinaet zadyhat'sya. Golova zatumanilas'. On ispugalsya. Kazhetsya, Leza i v samom dele ne zhelala ego. On uzhe ne dumal ob obladanii, no hotel lish' otorvat' ee pal'cy ot gorla. CHuvstvoval, chto slabeet. Zahripel. Soznanie pochti otklyuchilos'. Kazhetsya, i ona prishla v sebya. Pal'cy razzhalis'. Ot sil'nogo tolchka nogoj on upal s krovati. Stranno: pri etom on ispugalsya, chto mozhet probudit'sya rebenok. Tak i poluchilos': mladenec zahnykal skvoz' son. Hen Got podnyalsya i, priderzhivayas' za steny, vybralsya iz komnaty. Ostavat'sya tut bylo bolee nel'zya; on ponyal eto, kak tol'ko v golove vosstanovilas' yasnost'. Nado bylo uhodit'. Iz doma. Iz goroda. S etoj proklyatoj planety. Vse, chto on mog vzyat' s soboj, bylo v dva scheta sobrano, i Hen Got, ne proshchayas', vyskol'znul iz doma. Teper' u nego byla odna doroga: v kosmoport, i ottuda - domoj, na Assart. A tam - bud' chto budet. Nachav realizovyvat' svoj plan, istorik srazu zhe ponyal, chto otsutstvie ryadom s nim zhenshchiny bylo k velikomu blagu: dazhe odnomu emu, otyagoshchennomu lish' toshchim meshkom s odezhdoj i chemodanchikom, zaklyuchavshim v sebe bescennye dokumenty, da eshche banochkoj, v kotoroj pleskalas' zolotistaya Malaya Sestra, pridetsya izryadno pomykat'sya, prezhde chem udastsya nakonec pokinut' ne ochen'-to gostepriimnuyu Inaru. Uzhe sam put' k kosmoportu okazalsya dostatochno trudnym: hotya Hen Gotu udalos' neglasno pozaimstvovat' u Migrata nemnogo narov, zdeshnih deneg, on ne risknul potratit' hot' maluyu toliku ih, chtoby nanyat' mashinu i bez zabot doehat' do kosmogorodka, gde byli raspolozheny edinstvennye na etoj okrainnoj planete posadochnye kompleksy: obshirnyj torgovyj i kuda bolee skromnye voennyj i passazhirskij. Tak chto bol'shuyu chast' puti prishlos' prodelat' peshkom, idya ne po doroge, a opushkoj lesa, parallel'no magistrali: Hen Got boyalsya, chto, obnaruzhiv ego otsutstvie, Migrat kinetsya v pogonyu i shvatit ego eshche na doroge. (Na samom dele Magistr, zanyatyj svoimi delami i zabotami o Leze, lish' na tretij den' rasseyanno sprosil u molodoj zhenshchiny: "A gde nash darmoed? CHto-to ya ego ne vizhu". I uslyhav v otvet neopredelennoe: "Po-moemu, on sbezhal", vyrazil svoe mnenie edinstvennym, hotya i emkim slovom: "Pridurok", i bol'she k etoj teme ne vozvrashchalsya.) Pravda, na vtoroj den' svoego anabazisa Hen Got osmelel nastol'ko, chto dobruyu polovinu puti prodelal na prigorodnom poezde - bez bileta, razumeetsya. No to byli lish' cvetochki. Proniknuv v konce koncov na passazhirskij vokzal, istorik bez truda ustanovil, chto, k sozhaleniyu, pryamogo soobshcheniya s Assartom u Inary sejchas ne bylo - da i nikogda ne byvalo. Slishkom uzh daleki byli eti miry - i territorial'no, i po urovnyu i interesam. Inara po sravneniyu s lyuboj planetoj skopleniya Nagor otstavala edva li ne na celuyu epohu, na nej parovozy eshche topili drovami, kosmogorodok - edinstvennyj - byl postroen na sredstva drugih mirov, zainteresovannyh v vyvoze otsyuda triprotina, ch'ya dobycha i proizvodstvo byli do takoj stepeni vredny, chto razvitye sosedi predpochitali i zavody zdes' stroit' za svoj schet, i soobshchenie podderzhivat' - tol'ko by ne razrushat' vkonec sobstvennoe zhiznennoe prostranstvo. Assart zhe k chislu etih mirov ne otnosilsya, poskol'ku ot ispol'zovaniya triprotina otkazalsya eshche pri starom Vlasteline, kogda vyyasnilos', chto primenenie ego mozhet dorogo obojtis' posleduyushchim pokoleniyam. Itak, pryamogo soobshcheniya s Assartom ne bylo voobshche nikakogo, a s temi chetyr'mya mirami, chto takim soobshcheniem pol'zovalis', svyaz' osushchestvlyali tol'ko transportnye korabli, na kazhdom iz kotoryh imelos' gde dve, gde tri ili dazhe chetyre tesnyh kayutki. V nih na Inaru pribyvali, v sluchae neobhodimosti, inzhenery ili revizory, koroche - predstaviteli kompanij, vladevshih zdeshnimi rudnikami, zavodami i samimi korablyami, razumeetsya. Odnako eti korabli sadilis' na torgovom komplekse, a eta territoriya, v otlichie ot passazhirskoj, ohranyalas' chastnoj policiej, mordastoj, vooruzhennoj i nesgovorchivoj - vo vsyakom sluchae, ne Hen Gotu s ego mizernymi resursami bylo ih ugovarivat'. Tak chto gromkoe slovo "Kosmoport", s kotorym u istorika svyazyvalos' predstavlenie o sverkayushchih - titan i steklo - mnogoetazhnyh korpusah s kassami, gostinicami, barami, restoranami, videozalami i dazhe teatrom, s mnozhestvom korablej samogo raznogo oblika, startuyushchih i pribyvayushchih, s shiroko raskinuvshimisya stoyankami nazemnogo transporta, s agraplanami, besshumno vzvivayushchimisya s krysh, i prezhde vsego s velikim mnozhestvom lyudej - pribyvayushchih, uletayushchih, vstrechayushchih i provozhayushchih - i, konechno zhe, obsluzhivayushchih, - zdes' okazalos' sovershenno neprimenimym. Slovo eto v ego inarianskom passazhirskom tolkovanii oznachalo, kak. Hen Gotu prishlos' ubedit'sya, dlinnyj, prizemistyj kamennyj saraj bez okon, zato so mnozhestvom torchavshih iz kryshi ventilyacionnyh trub i edinstvennymi v容zdnymi vorotami iz tonkih dosok, nekogda okrashennyh, - v otlichie ot v容zda v torgovyj kompleks, pregrazhdennogo stvorkami, na kotorye ne pozhaleli zheleza; vprochem, mozhet, to byla i bronevaya stal'. Hozyaeva torgovogo kompleksa i ego soderzhimogo, vidimo, ponimali, chto uroven' vorovstva ne nahoditsya v pryamoj zavisimosti ot urovnya civilizacii, poskol'ku poslednyaya sushchestvuet lish' mestami, voruyut zhe vezde. Iz uvidennogo istoriku srazu zhe stalo yasno, chto yakoby passazhirskoe stroenie nikak ne godilos' dlya lyudej, no bylo prosto kladovoj, gde, vidimo, hranilis' mehanizmy, prednaznachennye dlya obsluzhivaniya passazhirskih korablej, - kogda oni byvali. Zdanie ohranyalos', hotya daleko ne tak ser'ezno, kak kamennye i zheleznye pakgauzy torgovoj chasti: tut Hen Got naschital vsego lish' troih vooruzhennyh strazhej v uniforme, napominavshej donel'zya vynoshennuyu voennuyu. Lyudi zhe, ne nosivshie ni formy, ni oruzhiya, byli zametny v malom chisle sovsem v drugom meste, u dachnogo tipa dvuhetazhnogo domika, koego pervyj etazh byl slozhen iz kirpicha, vtoroj zhe okazalsya brevenchatym. Tam, kak vyyasnilos', razmeshchalas' kontora passazhirskogo transportnogo predpriyatiya s ochen' nemnogochislennym personalom, dvumya telefonami, ukradennymi, navernoe, iz antikvarnoj lavki, zato s nagluho zakolochennoj biletnoj kassoj: pohozhe, o biletah zdes' davno zabyli, tochno tak zhe, kak i o samih passazhirah: vse lyudi, po mestnym ubezhdeniyam, delilis' na priletayushchee i uletayushchee izredka civil'noe nachal'stvo (voennoe pol'zovalos' svoej chast'yu gorodka) - i na vseh prochih, komu letat' bylo nekuda i nezachem. I, chto samoe plohoe, podobnoe otnoshenie k passazhiram bylo, vidimo, sovershenno obosnovannym: na nebol'shom startovom pyatachke, rasschitannom na odin-edinstvennyj korabl', sejchas ne bylo ne tol'ko etogo edinstvennogo, no i voobshche nikakih priznakov, kakie ukazyvali by, chto etim ustrojstvom pol'zovalis' v istoricheski dostovernom proshlom. Vse eto bylo tem bolee obidno, chto na start-finishe torgovogo kompleksa zhizn' bila klyuchom: na glazah istorika na protyazhenii menee chem chasa odin transport srednego tonnazha startoval, drugoj, togo zhe klassa, sel - a eshche tri nahodilis' pod pogruzkoj, i v ih otkrytyh gruzovyh lyukah odin za drugim ischezali kruglye kontejnery s preslovutym triprotinom. No proniknut' na torgovuyu territoriyu ne predstavlyalos' vozmozhnym: provolochnyj, v neskol'ko ryadov, zabor byl prozrachnym dlya vzglyada - nikak ne dlya ploti. Hen Got vse zhe popytalsya. Net, ne lezt' na provoloku, razumeetsya. Vse-taki on byl civilizovannym chelovekom. On vnov' vyshel na dorogu, priblizilsya k bronevym vorotam, pered kotorymi stoyali dvoe s oruzhiem naizgotovku, proshel mimo, starayas' dazhe ne smotret' v tu storonu, i v nekotorom otdalenii zaleg v kanavu. Raschet okazalsya pravil'nym: primerno kazhdye polchasa po doroge proezzhali tyazhelo nagruzhennye gruzoviki, na divo sovremennye, yavno ne na Inare sdelannye; eto podvozili tovar, tot zhe triprotin skoree vsego. Pered vorotami mashiny proveryalis' dostatochno tshchatel'no. I vse zhe sledovalo, po-vidimomu, risknut': inogo puti on ne videl. Namerenij, odnako, byvaet nedostatochno, nuzhno eshche i umenie. A ego-to u istorika i ne bylo. On popytalsya bylo zabrat'sya szadi pod brezent, kotorym byl nakryt gruz ocherednoj mashiny, kogda ona ostanovilas' dlya dosmotra. No ne smog sdelat' dazhe i etogo: ego zametili, vytashchili za shivorot. On podumal, chto sejchas ego ub'yut. Ili, byt' mozhet, arestuyut i nachnut doprashivat' s pristrastiem. No okazalos', chto dazhe takogo uvazheniya on ne dostoin: emu prosto poddali nogoj, i on rastyanulsya na pyl'noj doroge, vstal i zahromal proch', ne sderzhivaya slez obidy. I ne tol'ko bol' i unizhenie zastavili ego plakat', no yavnaya nespravedlivost' sud'by. A imenno to, chto kak raz v to vremya, kogda strazhi vorot stol' prenebrezhitel'no oboshlis' s nim, mimo nih proshla kakaya-to zhenshchina - i besprepyatstvenno, nikem ne ostanovlennaya i ne dosmotrennaya, okazalas' na territorii torgovogo kompleksa. Krasivaya zhenshchina v poletnom kombinezone, s nepokrytoj golovoj, prosto proshla, ni na kogo ne glyadya, - i vse. Obychnaya, da; tol'ko, mozhet byt', strannym obrazom prosvechivavshaya naskvoz'? Hen Got pomotal golovoj: veroyatno, u nego uzhe nachinalis' gallyucinacii. Otryahivayas' ot pyli, on eshche s polminuty glyadel ej vsled, poka ne soobrazil nakonec, chto vorota ved' eshche ne uspeli otkryt'sya, - vyhodit, ona proshla skvoz' nih? Net, to byla, razumeetsya, chistoj vody gallyucinaciya, ne bolee. Prishlos' vernut'sya na passazhirskuyu territoriyu - otkrytuyu dlya vseh po prichine polnoj ee bespoleznosti. U Hen Gota prosto opustilis' ruki. Vblizi doshchatogo lar'ka, v kotorom prodavalas' nemudrenaya sned' i merzkoe pivo, pochemu-to pahnuvshee mylom, - lar'kom etim i zakanchivalsya perechen' stroenij inarianskogo kosmoporta, - istorik ne to chtoby ponyal, skoree dogadalsya, muchitel'no vslushivayas' v razgovor dvuh pivnyh burdyukov (imenno tak on opredelil dlya sebya klientov lar'ka), chto pribytie blizhajshego po vremeni korablya iz mira SHork ozhidaetsya gde-to cherez nedelyu. Vprochem, on ne byl uveren, chto ponyal pravil'no, yazyk byl vse-taki ochen' dalek ot assartskogo, hotya nekotorye korni yavno imeli to zhe proishozhdenie. Poedaya kuplennuyu v lar'ke bulku iz muki grubogo pomola s kuskom kolbasy, o proishozhdenii kotoroj on postaralsya ne dumat', Hen Got reshal dilemmu: pustit'sya li v obratnyj put' i prosit' proshcheniya u nenavistnogo ublyudka (eto obeshchalo prodolzhenie kakoj-nikakoj, no vse zhe zhizni) - ili prosto umeret'. Sovershenno nepriemlemoj byla mysl', chto ego pokayanie budet proishodit' na glazah u Lezy; net, on ne mog pojti na stol' krajnee unizhenie, posle kotorogo i vovse perestanet znachit' hot' chto-to v ee glazah. Luchshe uzh umeret'; togda ona hot' izredka stanet vspominat' o nem, kak o gordo ushedshem posle togo, kak ona otvergla ego lyubov', - i pogibshem v neravnom srazhenii s grubym bytiem. Umeret', kstati, mozhno bylo i zdes', dlya etogo ne trebovalos' zanovo perezhivat' vse trudnosti obratnogo puti. Kak imenno umeret'? |to pokazalos' emu ochen' prostym: stoit tol'ko, kogda reshenie okonchatel'no dozreet, gordo i otkryto dvinut'sya na ohrannikov torgovogo kompleksa - i oni, bez somneniya, na etot raz otkroyut ogon' i ub'yut ego, a on, umiraya, v poslednij raz vygovorit nemeyushchimi gubami ee imya. Byl i drugoj sposob: prosto umeret' s golodu. I, otkrovenno govorya, istorik vnachale ostanovilsya imenno na nem: emu podumalos', chto takoj obraz dejstvij budet i menee boleznennym, i bolee vernym: ohranniki ved' mogut i ne ubit', a prosto ranyat, a chto potom? Mozhet byt', ustanovyat ego lichnost' - i eto privedet k nepriyatnostyam dlya Lezy? Net, risk byl slishkom bol'shim. Znachit, smert' ot goloda, reshil on. I posle bulki s kolbasoj ne stal pokupat' uzhe nichego. On nashel mestechko v pyl'nom kustarnike bliz pivnogo lar'ka i zaleg tam, podlozhiv pod golovu chemodanchik s arhivom i pristroiv banku s Maloj Sestroj. Vecherom usnul, no pered rassvetom prosnulsya ottogo, chto ochen' hotelos' est'. CHtoby otvlech'sya, on nachal dumat' ob istorii - o tom, kak on stal by ubezhdat' Vlastelina otkazat'sya ot idei Novoj Istorii i obratit'sya k istorii Podlinnoj, kotoraya - Hen Got vse bolee v etom ubezhdalsya - byla nichem ne huzhe, hotya, mozhet byt', po svojstvennoj assaritam lenosti i otsutstviyu lyuboznatel'nosti ne byla stol' izukrashena vsyacheskimi arabeskami i prochimi pribambasami, kak eto sdelali so svoim toshchim proshlym inye, chasto kuda kak bolee molodye miry. Dumalos' horosho, golova byla svezhej. Dve bulki s kolbasoj nazad... Da net, odernul on sam sebya, dve epohi nazad ya imel v vidu, imenno epohi! Bulki s kolbasoj - nado zhe! Fu! Itak, dve butylki piva tomu nazad... Kak-to nezametno on zadremal. Snilas' emu eda. A kogda prosnulsya, to s uzhasom obnaruzhil, chto Malaya Sestra ischezla iz banki. Tol'ko trogatel'nyj hvostik ee i dlinnye plavniki valyalis' ryadom s nim v trave. Ne bylo somnenij: on s容l ee vo sne, dazhe ne soznavaya, kakoe strashnoe deyanie sovershaet... On podumal, chto voistinu bol'she ne zasluzhivaet zhizni. No smert' ot goloda okazalas', kak on ponyal, vovse ne prostoj. Mozhet byt', dlya togo, chtoby dostojno okonchit' svoyu zhizn', nuzhno bylo sperva kak sleduet poest'? Ideya zasluzhivala vnimaniya. On s trudom dozhdalsya minuty, kogda larek otkrylsya. Bulka okazalas' vcherashnej, kolbasa obrela eshche kakoj-to dopolnitel'nyj ottenok zapaha, no istorik syzmal'stva znal, chto nauka trebuet zhertv, i s容l vse bez ostatka. |to pomoglo emu spokojno dozhit' pochti do vechera vtorogo dnya na kosmoporte. Odnako chem dal'she, tem bol'she odolevali mysli o nevozmozhnosti takoj zhizni. Mozhet byt', on i v samom dele poshel by na sej raz v pryamuyu ataku na sklad; no vnezapno soobrazil, chto esli svoej zhizn'yu volen rasporyazhat'sya, kak ugodno, to vot dragocennyj arhiv nikoim obrazom ne dolzhen byl propast'. Dolg uchenogo treboval, chtoby istoricheskoe dostoyanie Assarta vernulos' na rodinu; tam ran'she ili pozzhe s nim razberutsya. ZHal', chto on ne podumal ob etom svoevremenno: togda on ostavil by bumagi Leze i ushel bez nih. No teper' o vozvrashchenii rechi ne moglo byt'. Umeret' i ostavit' chemodanchik tut? Nepriemlemo: v luchshem sluchae v drevnie dokumenty stanut zavertyvat' vse tu zhe kolbasu. CHto predprinyat'? Nakonec on nashel edinstvennyj vyhod. Lyuboj cenoj nado dozhdat'sya korablya. I esli ne udastsya probrat'sya na bort samomu, to hot' peredat' dokumenty - kapitanu ili komu-nibud' eshche iz teh, kto imeet dostup v otkrytyj mir. Zaverit', chto na Assarte bumagi eti stoyat ogromnyh deneg, nado tol'ko ih tuda dostavit'. Vot togda uzhe mozhno budet i spokojno rasstat'sya s zhizn'yu. Tak on reshil; i sud'ba, pohozhe, v otvet szhalilas' nad nim: neozhidanno ne tol'ko dlya nego, no i dlya bol'shinstva obitatelej kosmoporta na polya opustilsya korabl'. On ne pohodil na torgovyj ili transportnyj; dazhe Hen Gotu, s ego skudnymi poznaniyami v etoj oblasti, stalo yasno, chto mashina otnositsya k klassu chastnyh, hotya i daleko ne samyh moshchnyh. I priletela ona syuda vovse ne za tem gruzom, chto cherez kazhdye polchasa privozili v sklad otchayanno dymivshie i lyazgavshie gruzoviki. Za provolochnym zaborom vooruzhennye ohranniki vse tak zhe razmerenno rashazhivali po svoim dorozhkam. Kogda otkrylsya lyuk i vyvesili shodnoj trap, po nemu spustilis' dvoe. Sumerki pomeshali istoriku razlichit', kakuyu oni nosili formu, a takzhe - ch'i zhe opoznavatel'nye znaki nosil sam korabl'. Odnako eto sejchas ne bylo glavnym: korabl' navernyaka prinadlezhal kakoj-to iz vysokocivilizovannyh derzhav, vot chto yavlyalos' vazhnym. Dvoe priletevshih uverenno prosledovali v kontoru. Hen Got priblizilsya k domiku, szhimaya v pal'cah ruchku chemodanchika. Kak tol'ko oni vyjdut ottuda, on popytaetsya - net, on obyazatel'no vruchit dokumenty odnomu iz nih i poprobuet ob座asnit', kak imi nuzhno rasporyadit'sya. Istorik zagotovil uzhe po pare fraz na teh neskol'kih yazykah, kakimi v toj ili inoj stepeni vladel. Dvoe vyshli; oni priblizhalis' k nemu v nastupivshej temnote, i on nabral uzhe v grud' vozduh, chtoby zagovorit', - i ne skazal ni slova: dva cheloveka perebrasyvalis' otryvistymi frazami - i yazyk, na kotorom oni govorili, byl assartskim! - Skol'ko emu nuzhno vremeni? - sprosil odin. - Skazal, chto pribudet zavtra utrom. - Emu nuzhna pomoshch'? - Prosit prislat' mashinu - dlya ekonomii vremeni. - Poshlem? - Konechno. |lot s容zdit... Oni proshli mimo, dazhe ne zametiv istorika. On vydohnul vozduh. Dav im otojti desyatka na poltora metrov, posledoval za nimi, starayas' ne shumet'. On lihoradochno dumal. CHto predprinyat'? Assartskij korabl' - neveroyatnaya udacha, no... Podojti i poprosit'sya, chtoby otvezli na rodinu? Oni by navernyaka soglasilis', sumej on udostoverit' svoyu lichnost', no sejchas on - oborvanec bez lichnyh dokumentov, a chto u nego s soboj Arhiv Vlastelinov - nu chto ponimayut v etom soldaty, da dazhe i vysshie oficery, najdis' oni zdes'? Kto iz nih smozhet razobrat'sya v tekste na staroassartskom? Nikto. Novaya mysl' voznikla. Assartskij voennyj korabl', assartskij ekipazh - no sejchas eto vovse ne oznachaet, chto komanda ego - storonniki Vlastelina: slishkom mnogo neponyatnogo tvorilos' sejchas v velikom Mire, vot i mezhdu Brilliantom i ZHemchuzhinoj ne bylo druzhby - a chto uspelo tam proizojti za to vremya, chto Hen Got bez tolku teryal zdes'? I esli on otkroetsya pered priletevshimi - ne privedet li ego postupok k plachevnomu rezul'tatu? Zachem priletel korabl', istoriku kazalos' yasnym: on znal, chto ne bylo v skoplenii Nagor takogo mira, v kakom Assart ne imel by svoej razvedyvatel'noj seti, dostatochno razvetvlennoj. Rukovoditeli etih setej, rezidenty, vremya ot vremeni vyzyvalis' na Assart - dlya uchastiya v razrabotke novogo etapa razvedyvatel'noj taktiki i strategii ili dlya dopolnitel'noj podgotovki. Esli rezident ne imel vozmozhnosti dobrat'sya do Assarta samostoyatel'no - naprimer, nahodilsya v podpol'e, - to za nim vysylali korabl': na razvedku ni odin Vlastelin deneg ne zhalel. Veroyatno, byla svoya set' - ili setochka hotya by - i na Inare, i za ee glavoj i prileteli eti lyudi. No kto sejchas kontroliroval razvedku - Izar, YAstra ili eshche kto-nibud' - istoriku bylo nevedomo. Net, otkryvat'sya bylo by nerazumno. No korabl' prostoit zdes' vsyu noch'. Nochi zdes' - on uzhe uspel ispytat' eto na sebe - dostatochno dlinny. I esli korabl' budet ohranyat'sya ne slishkom tshchatel'no... Velikaya Ryba, pust' on ohranyaetsya koe-kak - ili voobshche ne ohranyaetsya: nu kogo im tut boyat'sya! I snova ego pros'ba okazalas', pohozhe, uslyshannoj. Zalegshij v dvuh desyatkah metrov ot korablya, Hen Got videl i slyshal, kak na bortu postepenno vse stihlo, lyuk ostalsya otkrytym, ottuda k trapu byla vynesena tusklaya perenosnaya lampochka, a na nizhnej stupen'ke uselsya odin iz chlenov ekipazha. On kuril, splevyval, zeval, raz-drugoj vstaval i obhodil korabl' - chtoby ne usnut', veroyatno. Potom zadremal. Navernoe, mozhno bylo popytat'sya proskol'znut' po trapu mimo vahtennogo; no istorik ne reshilsya. On hotel dejstvovat' navernyaka. I dozhdalsya tret'ego obhoda. On uzhe znal, chto obhod shiroko raskinuvshego amortizatory korablya zanimaet u medlenno stupayushchego vahtennogo pochti chetyre minuty. Hen Gotu hvatilo i polutora, chtoby besshumno podnyat'sya po trapu i, ne kasayas' lyuchiny, protisnut'sya vnutr'. Tam bylo tiho; vse, navernoe, spali. Tol'ko vremya ot vremeni kakie-to pribory ili mehanizmy izdavali negromkie zhuzhzhashchie ili shchelkayushchie zvuki. Vpolnakala goreli redkie plafony. Istorik podnimalsya vse vyshe, potom ostanovilsya: vspomnil, chto osnovnye sluzhebnye pomeshcheniya v korablyah raspolagayutsya obychno v verhnej, nosovoj chasti, glavnye mehanizmy - v seredine, a vspomogatel'nye - vnizu, nizhe dazhe, chem shodnyj lyuk, vsyakie kladovushki, v obshchem, - gadyushniki. Tam i sledovalo emu zatait'sya - vo vsyakom sluchae, do pory, kogda stanet yasno, na ch'ej zhe storone korabl'. A mozhet byt' - i do samogo Assarta. On ne somnevalsya, chto oni poletyat imenno tuda. No okazat'sya v lyubom iz razvityh mirov tozhe bylo by kuda luchshe, chem gnit' na Inare... Hen Got razyskal, nakonec, nuzhnoe mesto. Dlya etogo prishlos' spustit'sya mimo lyuka vniz (on vyglyanul ostorozhno; vahtennyj snova sidel vnizu trapa i kuril) i obnaruzhit' uzkoe, vrode penala, pomeshchenie, gde hranilis' krupnogabaritnye detali: naskol'ko on mog ponyat' - zapasnye truby k amortizatoram. Oni-to v polete uzh nikak ne ponadobyatsya, takoj remont, esli on nuzhen, provoditsya na stoyankah. Pachkayas' v konservacionnoj smazke tam, gde predohranitel'nyj plastik byl prorvan, Hen Got zabilsya v samuyu glubinu. Tam okazalos' vozmozhnym ulech'sya, dazhe vytyanut' nogi. Slabyj svet, kotoryj udalos' zazhech', shchelknuv vyklyuchatelem, istorik pogasil. Pozhalel, chto vovremya ne zakupil na vse ostavavshiesya den'gi bulok i kolbasy; no teper' on byl gotov i pogolodat'. Znal, chto polet - cherez soprostranstvo - prodlitsya ne tak uzh dolgo. Sogrevayas', zakryl glaza i pered tem, kak usnut', myslenno s nemaloj ironiej poproshchalsya i pozhelal spokojnoj nochi Migratu, ot kotorogo udalos' vse-taki osvobodit'sya i kotoromu predstoyalo eshche neizvestno skol'ko vremeni dognivat' na Inare. I uzhe bez vsyakoj nasmeshki pozhelal dobryh snov miloj Leze i rozhdennomu eyu rebenku, nadeyas', chto s nimi vse budet v poryadke. Prosnulsya on uzhe utrom. Razbudili ego gromkie golosa, razdavavshiesya vnutri korablya, na trape: - A oni uvereny, chto eto imenno on? Ne mogli oboznat'sya? I v otvet: - Oni prekrasno znayut ego, Rubin Vlasti! - Togda nado toropit'sya!.. Istoriku stalo ne po sebe. On uznal etot vtoroj golos: to byl odin iz hodivshih zvonit' po telefonu. A pervyj iz golosov, kazalos', zvuchal v ego ushah vsyu zhizn': to byl nenavistnyj golos Migrata. Vot za kem, znachit, priletel korabl'. Magistr vozvrashchalsya na Assart. Vidimo, emu privezli vazhnye svedeniya. Razgovor mezhdu tem prodolzhalsya: - Dame nuzhna otdel'naya kayuta? - Net. My s neyu i rebenkom pomestimsya vmeste. I golos Lezy: - Da, tol'ko vmeste. Otvergnuv istorika, ona tut zhe ustupila razbojniku? Tut zhe poslyshalos' i myaukan'e mladenca. Potom po trapu zatopalo mnozhestvo nog. Pohozhe, chto Migrat vez s soboyu celoe vojsko. Navernoe, teh, kto naveshchal ego v domike na Inare? Vse poluchalos' ne tak... Mozhet byt', vse-taki stoilo umeret' s golodu? On ne umer, hotya otoshchal izryadno i byl goloden, kak staya zimnih volkov. Kuda muchitel'nee goloda byl strah, kotoryj emu prishlos' perezhit' srazu posle togo, kak amortizatory korablya kosnulis' assartskoj zemli. Vmesto esli ne privetstvij (kotoryh Hen Got i ne ozhidal) ili hotya by normal'noj tishiny, za bortom korablya poslyshalis' kriki, pohozhie na komandy, a zatem i vystrely. Vsem prishlos' pokinut' korabl' cherez nizhnij, gruzovoj lyuk. Blagodarya temnote, passazhiram udalos' skryt'sya, poka ekipazh i, vidimo, soprovozhdavshie Migrata lyudi zavyazali boj s neizvestnymi, atakovavshimi korabl'. Nevziraya na ohvativshij istorika uzhas, u nego dostalo terpeniya obozhdat', poka i Migrat, i Leza (za vremya poleta on dvazhdy slyshal ee golos), i bol'shinstvo chlenov komandy pokinuli korabl', i tol'ko togda istorik risknul vybrat'sya iz svoego ubezhishcha. I vovremya: ne uspel on otbezhat' i na sotnyu metrov, kak korabl' vzorvalsya. Vozdushnoj volnoj istorika shvyrnulo na zemlyu. K schast'yu, ser'eznyh povrezhdenij on ne poluchil. Dazhe posle etogo on ne stal riskovat' i dozhdalsya, poka prostranstvo vokrug oblomkov korablya ne opustelo. Pokazyvat'sya v takom vide na lyudyah bylo by slishkom riskovanno. Ego zaderzhal by pervyj zhe zabotnik. Nakonec emu udalos' vybrat'sya za predely posadochnogo polya. Korabl' sel na odnom iz treh voennyh kosmoportov, raspolagavshihsya treugol'nikom vokrug Somonta i yavlyavshihsya chast'yu protivodesantnoj sistemy stolicy. Razrusheniya zdes' byli nebol'shimi. Do goroda mozhno bylo dobrat'sya peshkom, uchityvaya, naskol'ko on ustal i oslabel ot goloda, dnya za tri, ne ran'she, a to i za chetyre. Mashin vokrug ne bylo vidno; da i bud' oni - on v takom vide ne reshilsya by prosit', chtoby ego podvezli. CHto zhe: pridetsya idti, pitayas' tem nemnogim, chto emu udalos', pered tem kak pokinut' korabl', najti i ukrast' na opustevshej korabel'noj kuhne. Glavnoe - dojti do goroda, sohraniv dokumenty. A tam... Mozhet byt', chto-nibud' eshche ucelelo v ego, kompozitorskih, pokoyah? A esli ne tam, to hotya by na staroj kvartire, gde on obital, buduchi eshche prostym uchitelem. 3 Vremya bylo bespokojnym. I pokidat' samoe nadezhnoe mesto v Somonte i na vsem Assarte bylo dlya Vlastelina po men'shej mere neostorozhnym. Kogda kapitan CHernyh Tarmenarov osmelilsya nameknut' na eto obstoyatel'stvo, Izar otvetil lish': - Mir dolzhen videt' Vlastelina, Vlastelin dolzhen videt' mir sobstvennymi glazami. Kapitan ne osmelilsya vozrazit'. Na samom dele prichiny, pobudivshie Vlastelina pokinut' nadezhnye steny svoego ZHilishcha i podvergnut' sebya vozmozhnym nepriyatnostyam nochnogo puteshestviya, byli namnogo slozhnee. Bezopasnost' poezdki, pust' i sovershavshejsya pod nadezhnoj ohranoj CHernyh Tarmenarov (ch'ya predannost' Izaru i prekrasnaya vyuchka ne vyzyvali ni malejshih somnenij), byla vovse ne garantirovannoj. Poetomu Izar vryad li pustilsya by v put' lish' radi zhelaniya uvidet' svoimi glazami, kak obstoyat dela v strane, tol'ko chto perezhivshej nikem ne predusmotrennye nepriyatnosti vojny, kogda ej neozhidanno prishlos' vystupit' v roli oboronyayushchegosya, a ne atakuyushchego. Izar i tak dostatochno horosho predstavlyal sebe polozhenie veshchej. I hotya imenno tak on izlozhil povod dlya svoego neozhidannogo ot容zda YAstre, ostavavshejsya na vremya ego otsutstviya, pust' i chisto formal'no, zakonnoj rasporyaditel'nicej Vlasti, - podlinnye motivy srochnoj poezdki nichego obshchego s gosudarstvennym lyubopytstvom ne imeli. - A krome togo, - dobavil Izar, - ne vy li dokladyvali mne, chto Sluzhboj nablyudeniya zamecheno pribytie na planetu samoe maloe shesti korablej? - Semi, Brilliant Vlasti, - ostorozhno popravil oficer. - Iz kotoryh vy smogli zahvatit' tol'ko odin - i to ot nego ostalis' lish' oblomki, ne tak li? - Oni vzorvali ego sami, Vlastelin, - kogda ponyali, chto ne mogut skryt'sya. No etot korabl' sel bliz Somonta, prochie zhe prizemlilis' gde-to daleko - na severo-vostoke. - Kto zhe byli eti - oni? Kapitan ne srazu otvetil: - Kak ya uzhe dokladyval: my zahvatili tol'ko trupy. Bol'shinstvu udalos' skryt'sya. - Vot imenno. |to - korabl', sovershivshij posadku na prigorodnom kosmodrome. - Tak tochno. Iz-za etogo vzryva posadochnyj kompleks prishel v negodnost'... - |to nebol'shaya beda: u nas-to korablej vse ravno net. A vot vtoroj, naskol'ko ya pomnyu, opustilsya nepodaleku ot nashej Letnej Obiteli? - Uzhe vyslany patruli dlya obnaruzheniya i vyyasneniya obstoyatel'stv. - Nadeyus', chto u nih chto-to poluchitsya. A prochie, vy govorite, snizhayutsya na severo-vostoke? - Oni sadyatsya daleko - v lesah. - Tochnee - na territorii donkalata Samor, ya prav? - My tak i dokladyvali Brilliantu... - Ne bespokojtes', kapitan, ya pomnyu. A vy ne zabyli, chto imenno tam donk YAshira uvel v lesa lyudej? Desant tak i ne smog proniknut' na ih territoriyu. Stydno skazat', kapitan, no to byla edva li ne edinstvennaya udachnaya voennaya operaciya s nashej storony. Kapitan predpochel promolchat'. - I vot teper' on dazhe prinimaet ch'i-to korabli. A o chem eto govorit? - Znachit, ih kosmokompleks v poryadke, - proiznes kapitan. - |to - detal'... |to govorit o tom, kapitan, chto donk YAshira v Samore raspolagaet edinstvennymi ser'eznymi silami, kakie my smogli by ispol'zovat' protiv... protiv lyuboj ugrozy Vlasti. Vashi tarmenary - prekrasnye bojcy, no ih, soglasites', slishkom malo. Kapitan opustil golovu. Malo, konechno; no ih nikogda i ne bylo mnogo, a u Assarta prezhde byla armiya, teper' zhe ot nee, po suti, nichego ne ostalos'. - Vot poetomu nam i nado pobyvat' u donka YAshiry. Teper' ponyali? - Tak tochno, Brilliant. Znachit, my edem tuda? - YA napravilsya by morem - no u nas ne ostalos' ni edinogo korablya, skol'ko-nibud' prigodnogo dlya takogo perehoda. I, kstati, po doroge my zaglyanem eshche v odno mesto... Vlastelin umolk. Esli kapitan tarmenarov i ozhidal, chto poluchit eshche kakie-to raz座asneniya, to naprasno. Vlastelin zamolchal nadolgo. Zamolchal potomu, chto hotelos' eshche raz bez pomeh podumat' o mnogom. Kak by Vlastelin ni bodrilsya, polozhenie na samom dele mozhno bylo nazvat' kriticheskim. Nachinali shatat'sya samye osnovy Verhovnoj Vlasti. Sobstvenno, etogo sledovalo ozhidat' davno. Vseplanetnaya imperiya, vekami skladyvavshayasya iz nekogda nezavisimyh Velikih donkalatov i prosto donkalatov, v pervye poslevoennye mesyacy, lishivshis' normal'noj svyazi i sredstv soobshcheniya, prodolzhala sushchestvovat' kak by po inercii: imperskie tradicii okazalis' dostatochno sil'nymi. No dvizhenie po inercii - esli tol'ko ono ne proishodit v pustote i ne podvergaetsya vozdejstviyu storonnih sil - neizbezhno zatuhaet. I na Assarte eto zatuhanie, vidimo, stalo nakonec proyavlyat'sya dostatochno oshchutimo. Nichem inym nel'zya bylo ob座asnit' poluchennye Vlastelinom v poslednie neskol'ko dnej s narochnymi pis'ma ot mnogih (pust' i ne vseh) donkov: glavy velikih rodov vyskazyvali odnu i tu zhe mysl' o neobhodimosti sobrat'sya vmeste, obsudit' polozhenie i sdelat' vyvody. Izar otlichno ponimal, kakie vyvody budut predlozheny. Velikie donki hotyat razdela vlasti. Izar oslabel, ego vo mnogom mozhno bylo obvinit', i vladetel'nye vel'mozhi ne hoteli bolee terpet' nad soboyu ego verhovnuyu Vlast'. Oni emu predlozhat ogranichit'sya donel'zya istoshchennym nasledstvennym Velikim donkalatom Marmik - i nichego sverh togo ne dadut. Edinstvennym ne prislavshim podobnoj depeshi okazalsya vse tot zhe donk YAshira - i eto stalo eshche odnoj prichinoj, pobudivshej Vlastelina pustit'sya v neblizkij put'. Odnako krome semeryh velikih, ch'i vladeniya, vmeste vzyatye, sostavlyali primerno polovinu assartskih zemel', v sostav gosudarstva vhodilo eshche bez malogo sorok prosto donkalatov, pobol'she i pomen'she. I vozglavlyayushchim ih rodam, pozhaluj, razbeganie v storony bylo kuda menee po serdcu, chem velikim. Malye donkalaty ponimali, chto o podlinnoj nezavisimosti im vse ravno mechtat' ne pridetsya, kak by krasivo i privlekatel'no eto ni zvuchalo. Kazhdyj iz nih dostatochno bystro priberut k rukam blizhajshie iz Velikih. Komu-to podchinyat'sya (i, sledovatel'no, platit') vse ravno pridetsya. No podchinyat'sya bylo udobnee dalekoj vysshej Vlasti, chem kuda bolee blizkomu Velikomu, kotoryj budet nepreryvno smotret' tebe za pazuhu i ot kotorogo tak legko ne ukroesh'sya. Sledovatel'no, polagal Izar, polnogo edinomysliya sredi donkov sushchestvovat' ne moglo. Vozmozhnymi kazalis' kakie-to obshchie soglasheniya. Tem bolee chto odin-dva iz sil'nejshih Velikih donkov tozhe, pozhaluj, ne otkazalsya by ot mysli sohranit' imperiyu, no vozglavit' ee samomu. Smenit' dinastiyu, kotoraya (ot samogo sebya Izar ne skryval toj ocenki, kakoj zasluzhivalo ego pravlenie s etoj idiotski zateyannoj, ploho zadumannoj i eshche huzhe osushchestvlennoj vojnoj) v ego lice pokazala nesposobnost' pravit' velichavo i s vygodoj dlya vseh. Znachit, tut byla vozmozhnost' narushit' edinstvo donkov, vkolotit' mezhdu nimi kak mozhno bol'she klin'ev, delat' vid, chto idesh' na ih usloviya, - a na dele vykruchivat'sya i, s YAshiroj v kachestve soyuznika, protalkivat' svoi predlozheniya cherez teh donkov (pomen'she i poslabee), kogo mozhno budet odnih - napugat', drugih - kupit'... Tut poshla by v hod staraya, ne raz proverennaya tehnologiya. No dlya etogo trebovalis', samoe maloe, dve veshchi. Neobhodima byla hitroumnaya diplomatiya na vysochajshem urovne. I, poskol'ku vsyakaya diplomatiya horosha lish' togda, kogda opiraetsya na silu, - nepremenno nuzhna byla sila. CHto kasaetsya poslednej, to Vlastelin uzhe podelilsya s kapitanom tarmenarov svoimi soobrazheniyami: silu mozhno bylo iskat' tol'ko u donka YAshiry, v ego nebol'shom, no bogatom donkalate. Donk YAshira, kstati, ne tol'ko nikakih pisem Vlastelinu ne prisylal, no i ne preduprezhdal o namerenii uchastvovat' v sobranii Vysokoj Mysli. Sledovatel'no, samoe maloe, soblyudal ostorozhnyj nejtralitet. Nu a dlya diplomaticheskoj igry neobhodim byl chelovek, kotoryj budet etoj diplomatiej zanimat'sya, prekrasno znaya vse ee metody, priemy i ulovki. Izar otlichno ponimal, chto samomu emu eto ne pod silu; slishkom malyj srok on provel vo Vlasti, ochen' uzh ne hvatalo emu opyta. A krome togo - daleko ne vse i ne vsegda mozhet govorit', namekaya, obeshchaya ili ugrozhaya, sam Vlastelin: takie rechi gorazdo vygodnee vesti komu-to - ot ego avgustejshego imeni. CHtoby v rezul'tate dobit'sya dvuh veshchej: sohraneniya Assartskoj derzhavy na vsem ee prostranstve - i prodolzheniya pravyashchej dinastii vo Vlasti. CHto on mog protivopostavit' edinomu mneniyu donkov? Dopustim - rasshirit' prava Vysokoj Mysli, ili, bolee sovremenno, - Palaty donkov. Vot uzhe sotni dve malyh ciklov ona sushchestvovala tol'ko na bumage, nikto ee ne sobiral, ni odin Vlastelin ne vyrazhal zhelaniya posovetovat'sya s neyu ni po kakomu povodu, v dvorcovom obihode imenuya Velikim Boltalishchem. I to, chto sejchas predstoyalo, bylo, po suti dela, pervym sobraniem Vysokoj Mysli za stol' dolgij srok. Malyh donkov eto moglo privlech' - esli myagko, nenavyazchivo i ves'ma konfidencial'no poobeshchat' odnomu - to, drugomu - inoe, ishodya iz togo - chto u kogo bolit. Navernoe, mozhno pridumat' eshche mnogo chego... Odnim slovom, nuzhen byl chelovek nadezhnyj i mnogoopytnyj. V Somonte takogo ne bylo. No vne stolicy, v donkalate Marmik - byl. Vot takimi byli prichiny predprinyatogo Vlastelinom puteshestviya, v kotorom predstoyalo peresech' ne tol'ko opasnyj, strelyayushchij poyas razvalin v samom Somonte, no i Mertvoe kol'co, v kotorom voobshche neizvestno chto proishodilo; byt' mozhet, i vovse nichego. No i v etom krylas' svoya opasnost'. Reshivshis' (pust' i ne srazu) na takuyu poezdku, granichivshuyu s avantyuroj, inymi slovami - ponyav, chto tol'ko on, sobstvennoj personoj, smozhet dobit'sya soglasiya i donka YAshiry, i togo cheloveka, kotorogo Izar hotel sdelat' glavnym svoim ugovorshchikom i soblaznitelem donkov. Itak, reshivshis' na puteshestvie, Izar poprosil YAstru, svoyu oficial'nuyu Sopravitel'nicu, vstretit' donkov i kakim ugodno sposobom uderzhat' ih v stolice do ego vozvrashcheniya. |ta zhenshchina byla poslednej, komu on doveril by predstavlyat' Vlast' vo vremya ego otsutstviya, - bud' u nego vozmozhnost' vybora. No vybirat' bylo ne iz kogo. A krome togo, v etom byla i svoya vygoda: donki ne stanut obsuzhdat' s zhenshchinoj voprosy vsegosudarstvennogo masshtaba, dazhe pri vseh ee vysokih titulah i zvaniyah. Tak reshil Izar i otpravilsya v put'. V nyneshnej, chrevatoj opasnostyami obstanovke on reshil riskovat', kol' skoro vo ves' rost vstali kuda bolee ser'eznye zadachi, chem sohranenie sobstvennoj zhizni. Potomu chto, prezhde chem puskat'sya v peregovory s donkami, nuzhno bylo, krome vsego prochego, ukrepit' svoj avtoritet dazhe ne u glav mestnyh vlastej, no v srednih ee sloyah, - a eshche luchshe - v samom nizhnem: u naseleniya. Ili, govorya bolee vysprenne, u naroda. To est' - uderzhat', a to i uvelichit' kredit vseobshchego doveriya, - pust' vposledstvii po nemu pridetsya platit' kuda bolee vysokie procenty, chem eto delalos' do sih por. |to oznachalo, chto Izar, dazhe ne ugrozhaj emu donki, ne mog bolee otsizhivat'sya v ZHilishche, no dolzhen byt' na lyudyah - ubezhdat', podnimat', vesti: protiv chuzhezemnoj soldatni, svoih sobstvennyh banditov i maroderov, na obrabotku zemli i vozobnovlenie proizvodstva neobhodimyh tovarov. I lish' provozglasiv eti dostojnye celi neposredstvenno naseleniyu, mozhno bylo vernut'sya v stolicu i razgovarivat' s Vysokoj Mysl'yu samoe maloe - na ravnyh. Opyat'-taki, obladaya voennoj siloj, zatevat', tak skazat', frontal'nuyu psihicheskuyu ataku - v to vremya, kak Diplomat budet razvalivat' tyly protivnika. Donkam zhe protivopostavit' i takoj eshche argument: polozhenie zastavlyaet obshchat'sya s pravitelyami drugih mirov, zanovo nalazhivaya bolee ili menee normal'nye vzaimootnosheniya, bez kotoryh dostatochno skoro tak ili inache razgoritsya novaya vojna. No vlastiteli drugih mirov budut razgovarivat' lish' s tem, kogo prinyato schitat' zakonnym pravitelem Assarta, inymi slovami - s nim, Izarom. Drugie miry eto vpolne ustroit: vsegda priyatnee vesti dela s tem, kogo schitaesh' pobezhdennym. I poetomu provozglashenie novoj dinastii vsemi planetami Kagora budet vosprinyato s neudovol'stviem. |to znachit - zaderzhitsya obmen teh assaritov, chto v hode vojny popali v plen na chuzhih mirah, - na tu inoplanetnuyu soldatnyu, kotoraya do sih por, lishennaya korablej, okolachivaetsya na Assarte. Vesti zhe peregovory na etu temu s soroka shest'yu malen'kimi vlastyami vmesto odnoj bol'shoj praviteli inyh planet ne stanut: slishkom mnogo chesti. Nado bylo pokazat'sya v shirokom mire; no eto oznachalo, krome prochego - i podstavlyat' sebya pod