ya  etogo,  pozhaluj,  govorit'  ne
sledovalo. Ona zhe propustila skazannoe mimo ushej; predpochla ne uslyshat'.
   - Tvoya nastoyashchaya rabota sejchas tol'ko nachnetsya.
   - Byl by rad ponyat' - no moih sposobnostej nedostaet na eto.
   - YA ob座asnyu. Ne siyu minutu. No bud' gotov k ser'eznym delam.  V  Somont
s容zzhayutsya donki so vsej planety - i  ne  s  samymi  dobrymi  namereniyami,
naskol'ko mozhno sudit'. Oni nastroeny, pohozhe, ves'ma reshitel'no.
   Ona sdelala pauzu. I zakonchila:
   - A moya blagosklonnost' po-prezhnemu ostaetsya s toboj.
   Poka eto byli tol'ko slova. No luchshe, chem nichego. YA kivnul.
   - S neterpeniem ozhidayu tvoih prikazanij. No prezhde hotel  by  uslyshat':
chto stanetsya teper' s moimi druz'yami?
   YAstra ocharovatel'no, kak ona umela, ulybnulas':
   - Vskore vse oni budut zdes'... poblizosti. YA tak i  predpolagala,  chto
tebe ponadobitsya ih  pomoshch'.  Ne  bespokojsya,  ih  dostavyat  v  celosti  i
sohrannosti.
   Teper' ya ponyal, v chem zaklyuchalos' otdannoe  eyu  oficeru  prikazanie.  I
vnutrenne ulybnulsya. Na samom dele eto  ee  voiny  vernutsya  v  celosti  i
sohrannosti, esli ya poproshu ekipazh mirno posledovat'  za  nimi.  Tak  ya  i
sdelayu: nam luchshe pobyt' vmeste prezhde, chem okonchatel'no raspredelit' roli
i zanyat'sya tem, chto poruchil i doveril nam Master, kazhdomu na svoem  meste.
Vsluh zhe ya skazal inoe:
   - Itak, ya zhdu prikazanij, oslepitel'naya ZHemchuzhina!
   Ona pomolchala. Pohozhe, hotela - i ne mogla reshit'sya na chto-to.
   - Znaesh', Ul'... ya ved' ne splyu s nim. Odin tol'ko raz, kogda ya  tol'ko
chto vernulas'. I vse.
   Mozhet byt', YAstra ozhidala, chto  ya  kak-to  otzovus'  na  eti  slova.  YA
predpochel promolchat': ne hotel lishnih obyazatel'stv - da  i  pustyh  nadezhd
tozhe. Vyzhdav, ona prodolzhila uzhe drugim tonom, pochti sovershenno delovym:
   - Itak, u menya sejchas - vse prava Vlastelina. No tol'ko  v  oficial'nyh
delah.  Mne  predstoit,  naprimer,  dostojno  vstrechat'  i  privetstvovat'
pribyvayushchih donkov; sobstvenno, ya etim uzhe i  zanimayus'.  A  ih  kak-nikak
budet sorok pyat' - poka tol'ko donk YAshira ne predupredil o  svoem  zhelanii
uchastvovat' v sborishche. Da eshche u kazhdogo - svita, ohrana... I kazhdogo  nado
razmestit' tak, chtoby nikomu ne bylo obidno. Konechno, ZHilishche Vlasti ves'ma
obshirno, no  vse  zhe...  YA  chuvstvuyu  sebya  sejchas  kem-to  vrode  glavnoj
gornichnoj. Predstavlyaesh'?
   - Iskrenne sochuvstvuyu, - skazal ya ot dushi.
   - I v to zhe vremya - zdes', v ZHilishche Vlasti, mne  vse  eto  vremya  ochen'
neuyutno - dazhe v moih pokoyah. Po suti dela, ya tut pod arestom - da ty  sam
eto navernoe ponyal, poka probiralsya syuda. I krome togo, nevozmozhno v  dvuh
slovah ob座asnit' tebe, chego ya hochu i chto pridetsya sdelat'...
   Ona yavno tyanula vremya, zhelaya - i v to zhe vremya ne reshayas'  skazat'  mne
chto-to vazhnoe.
   - |to vse, Povelitel'nica? V takom sluchae mne polezno bylo by otdohnut'
s dorogi, prinyat' vannu i prochee...
   I ya izobrazil dvizhenie v storonu vyhoda.
   - Postoj. Delo ochen' ser'eznoe. - Ona vse eshche govorila edva  slyshno.  -
Ne mogu ob座asnit' tebe siyu minutu. Vse, chto  govoritsya  zdes',  zavtra  zhe
budet znat' Izar - u  nego  sohranilas'  neplohaya  sluzhba  goncov,  a  eshche
segodnya - vse ego podhalimy v ZHilishche. A ya vovse ne schitayu, chto im  sleduet
znat' o tvoem vozvrashchenii ko mne.
   - YA raspolagayu vremenem, i vse ono prinadlezhit tebe.
   - No u menya ego sejchas kak raz net. Izar uehal, i mne predstoyat vse eti
hlopoty: vot-vot uzhe nachnutsya oficial'nye procedury, i  ya  chuvstvuyu  sebya,
slovno nachinayushchaya... - ona proglotila  slovo.  -  Sejchas  eto  vazhno,  kak
nikogda: oni zhe edut syuda, chtoby svergnut' nas. Dinastiyu. Nenavizhu  duraka
Izara za to, chto on dovel stranu do  takogo  unizheniya!  Tem  ne  menee,  ya
dolzhna  ne  tol'ko  uchastvovat',  no  i  napravlyat'   vse   eto   cirkovoe
predstavlenie.
   - U vas eshche prodolzhaetsya eta tyagomotina? A ya dumal, chto  donki  uzhe  ne
igrayut nikakoj roli.
   - Tradicii, Ul'demir, -  edva  li  ne  edinstvennoe,  chto  pomogaet  ne
rassypat'sya zdaniyu Vlasti, da  i  vsemu  gosudarstvu.  Poetomu  prihoditsya
terpet' - i ne tol'ko eto...
   - Hochesh', chtoby ya pomog tebe? Mazhordom ili kamerger iz menya nikudyshnyj,
no ya mogu, skazhem, raznosit' prostyni po nomeram...
   - Net. Naoborot: mne ne nuzhno, chtoby kto-nibud'  znal  o  tom,  chto  ty
zdes', - i o tvoih lyudyah tozhe, kogda priedut. - Ona nevol'no  pomorshchilas'.
- A voobshche - zdes' ne byvaet uedineniya, dazhe kogda kazhetsya, chto nikogo net
i dom vymer. Vse slyshno i pochti vse vidno.
   - Razve?
   YA ozhidal, chto ona hot' chutochku smutitsya. No ona i glazom  ne  morgnula,
tem samym dokazyvaya, chto stala neplohim politikom.
   - Prikazhi - i kak tol'ko  priedut  moi  rebyata,  my  vychistim  vse,  do
poslednego zhuchka.
   - Net, ni v koem sluchae. Vse dolzhno ostat'sya tak, kak est'.  Nu  a  chto
kasaetsya uedineniya... (ona ved' otlichno znala, chto mnogie  sekrety  ZHilishcha
Vlasti  mne  davno  uzhe  izvestny),  to  mesto,  gde  my  smozhem  spokojno
pogovorit', sushchestvuet.  I  my  tam  vstretimsya...  popozzhe.  A  sejchas...
Velikaya Ryba, da neuzheli u tebya tak i ne vozniknet zhelaniya  posmotret'  na
svoego syna? Hot' raz uvidet' ego - budushchego  Vlastelina?  |to  ved'  tvoya
krov'! Tam, u vas, vse tak zhe tupy i beschuvstvenny? YA ustala zhdat',  kogda
ty nakonec poprosish' ob etom...
   YA ulybnulsya.
   - YA unizhenno proshu o razreshenii licezret'...
   - YA uzh i ne verila, chto ty skazhesh' eto. U nego chudesnoe,  vyrazitel'noe
lichiko. Osobenno kogda revet. A uzh popka!.. Idem.


   My vyshli v koridor, minovali dve dveri. Tret'ya pokazalas' mne znakomoj;
ona byla poshire teh dvuh, s vychurnoj ruchkoj  -  pochti  takaya  zhe,  kak  ta
dver', chto vela v rabochuyu komnatu Sopravitel'nicy. V  etu  dver'  YAstra  i
postuchala. Slovno by nanosila vizit komu-to, kto vyshe nee. YA tol'ko  pozhal
plechami. Iz-za dveri otozvalis':
   - Kto stuchit?
   - Mat' Vlastelina! Vremya kormleniya.
   Stvorki priotvorilis' -  snachala  chut'-chut',  potom  dostatochno,  chtoby
mozhno bylo projti po odnomu. YA propustil YAstru vpered. Za dver'yu okazalas'
uzkaya prihozhaya, i v nej,  zagorazhivaya  put',  stoyal  tarmenar;  stvol  ego
oruzhiya byl napravlen pryamo v moyu grud'. On  navernyaka  uznal  menya,  no  i
brov'yu ne povel.
   - Sovetnik so mnoj, - skazala YAstra. - Vetra net.
   Poslednie slova oznachali, vidimo, chto  ona  svobodna  i  dejstvuet  bez
prinuzhdeniya. Kogda oni  byli  proizneseny,  chasovoj  otstupil,  prizhavshis'
spinoj k stene i podnyav stvol, slovno shlagbaum:
   - Mozhno vojti.
   Tol'ko posle etogo my voshli v detskuyu - navernoe, drugogo nazvaniya etoj
komnate bylo ne pridumat'.
   Na poroge ya ostanovilsya, pytayas' vspomnit',  chto  zhe  zdes'  nahodilos'
ran'she, kogda ya eshche zhil v etom dome. I tut zhe usmehnulsya: ya vhodil  sejchas
v sobstvennyj kabinet - rabochee mesto Sovetnika ZHemchuzhiny. Pravda, tambura
togda  ne  bylo  -  ego  vygorodili  uzhe  posle.  Nu  chto   zhe:   razumnoe
ispol'zovanie osvobodivshejsya ploshchadi. Mozhno  bylo  tol'ko  nadeyat'sya,  chto
hot' zhilye apartamenty mne sohranili.
   Zdes' nahodilsya eshche odin soldat, vernee - Ostrie strely. YAstra  kivnula
emu:
   - Razreshayu vyjti. Pozovu, kogda ponadobitsya.
   Unter otsalyutoval  i  vyshel.  Slyshno  bylo,  kak  v  koridore  shchelknula
zazhigalka, i ya podumal, chto peredyshka  lish'  obradovala  ohrannika.  YAstra
zatvorila dver', chto vela v prihozhuyu. I tol'ko posle  etogo  kivnula  mne,
kak-to neprivychno dlya menya ulybayas':
   - Nu, idi. Da smotri zhe!..
   I otkinula kruzhevnoj polog.
   Mladenec bezmyatezhno spal. YA na ego meste vel by sebya tochno tak zhe - pri
takoj-to ohrane. YAstra  okazalas'  zabotlivoj  mater'yu.  Minutu-druguyu  my
postoyali molcha, lyubuyas'. YA, vo vsyakom sluchae, izo vseh sil delal vid,  chto
lyubuyus'. Menya i na samom dele  ohvatilo  davnym-davno  uzhe  ne  ispytannoe
chuvstvo; ya zatrudnilsya by tochno oharakterizovat' ego, no eto  bylo  nechto,
podobnoe medlennomu rastvoreniyu v  saharnom  sirope,  obladayushchem,  odnako,
krepost'yu matrosskogo  roma.  CHto  zhe  kasaetsya  zritel'nyh  oshchushchenij,  to
mladenec byl kak mladenec, vse u nego, po-moemu, bylo na meste - vo vsyakom
sluchae to,  chto  ya  mog  uvidet'.  Upitannyj  mladenec  i,  ya  by  skazal,
milovidnyj. Moj syn. CHertovski trogatel'no eto bylo, ej-Bogu.
   YA  nagnulsya  ponizhe,  stal  protyagivat'  ruki,  chtoby  izvlech'  ego  iz
gnezdyshka. I  byl  nemedlenno  otvergnut  -  ne  mal'chikom,  konechno,  ego
mamashej, - s takoj siloj, chto chut' ne vpechatalsya v protivopolozhnuyu stenu.
   - Ty s uma soshel! Ves' v zaraze!..
   Gospodi! Da, ya osnovatel'no uspel zabyt', kak eto byvaet.
   - Ne sprosil dazhe, kak ego zovut, i lezesh'!
   Pravil'no, ne uspel. Kak-to ne podumal.
   - Izvini, ty prava, konechno. Kak vsegda. Kak zhe ego zovut?
   - Nu spasibo,  chto  pointeresovalsya  nakonec.  Zapomni:  YAs  Tamir.  Po
tradiciyam Dinastii i moego  roda,  v  imeni  dolzhny  byt'  elementy  imeni
materi, otca i roda. Tamir Tretij, kstati, byl  velikim  zavoevatelem.  On
sem'desyat let vozglavlyal nash rod - velikij rod gornyh Tamirov. Zapomni eto
navsegda!
   Prochtya etu notaciyu,  YAstra  sama,  s  velikoj  ostorozhnost'yu,  izvlekla
mladenca iz ego uyutnoj norki. On otkryl glaza.  YA  ispugalsya,  chto  sejchas
zarevet, - ya etogo ne lyublyu, - no on,  pohozhe,  ponyal  menya  i  promolchal.
Vidimo, rodstvennaya svyaz' mezhdu  nami  i  v  samom  dele  byla  dostatochno
krepkoj. YAstra zhe, derzha rebenka na rukah, uselas' na myagkij taburet...
   - Ty chto... ty chto?!
   -  Sobirayus'  kormit',  estestvenno;  ya  ne  priznayu  kormilic:   potom
vlastelinam prihoditsya razbirat'sya s molochnymi brat'yami.  I  vot  obhozhus'
svoimi  silami,  -  zayavila  Pravitel'nica  bezmyatezhno,  ne  vykazyvaya  ni
malejshego smushcheniya. - Ty zabyl, kak eto  delaetsya?  Ili  tut  est'  chto-to
takoe, chego ty ran'she ne vidal?
   Ona yavno imela  v  vidu  svoyu  grud'  -  tu,  chto  izvlekla  sejchas  iz
sootvetstvenno skonstruirovannoj odezhdy. Rebenok razinul rot, ne dozhidayas'
komandy, i prinyalsya za rabotu. YAstra glyadela to na  nego  -  s  pryamo-taki
reklamnoj ulybkoj (pri pomoshchi takih vam starayutsya vsuchit' zubnuyu pastu ili
zhevatel'nuyu rezinku), to na menya - vzorom pobeditel'nicy.
   YA i  v  samom  dele  chuvstvoval,  chto  pozicii  moi  slabeyut.  YA  uspel
osnovatel'no zabyt' ee, da i dela ne sposobstvovali razmyshleniyam o  lyubvi.
No sejchas ona byla pered moimi glazami, i...
   - Uberi ruku! - |to bylo ozvucheno golosom razgnevannoj kobry.
   Prishlos' otdernut' pal'cy.
   - YA tol'ko hotel ubedit'sya, chto eto ne mirazh...
   Ona usmehnulas' - sovsem kak ran'she:
   - Ty, kazhetsya, ne protiv?..
   - Polnost'yu - za.
   CHert, u menya dazhe golos sel.
   Ona zhe iz zmei prevratilas' v gorlinku  -  ili  kakie  tam  eshche  byvayut
vorkuyushchie ptichki:
   - YA tozhe...
   YA uzhe stal oglyadyvat'sya  v  poiskah  udobnogo  prisposobleniya;  chestnoe
slovo, ya ohmelel, ne najdu drugogo  slova.  Ona  vovremya  vernula  menya  k
real'nosti:
   -  To,  chego  tebe  hochetsya,  milyj,  ty  poluchish'  v   sootvetstvuyushchej
obstanovke, a ne na glazah u  vseh  podsmatrivayushchih.  No  mozhet  byt',  ty
hochesh' idti po stopam Izara? Tebe nuzhny zriteli?
   - Da ya vovse ne imel v vidu...
   - Pomolchi, pomolchi. Itak - dayu tebe sem' chasov, chtoby ty privel sebya  v
poryadok. Ne slishkom mnogo, po-tvoemu?
   - Menya eto ustraivaet. Smogu hot' nemnogo otdohnut'. Tol'ko - gde?
   - Kabinet tvoj ya, kak vidish', zanyala. No lichnye  apartamenty  Sovetnika
po-prezhnemu v tvoem rasporyazhenii.
   |to i v samom dele bylo ochen' kstati.
   - A teper', - skazala ona,  -  oficial'naya  chast'.  Ne  isklyucheno,  chto
komu-to vse zhe udalos' zametit' tvoj  prihod.  Pust'  vse  naushniki  Izara
znayut, dlya chego ty pribyl, i delayut vyvod, chto ty nemedlenno i ubyl. - Ona
usmehnulas'.
   - YA gotov.
   - Sovetnik! - proiznesla  ona  gromko  i  chetko,  tak,  chto  slova  ee,
pozhaluj, mozhno bylo by uslyshat' edva li ne vo vsem ZHilishche  Vlasti  dazhe  i
bez podslushivayushchih ustrojstv. - YA serdechno blagodaryu vas  za  vse  uslugi,
okazannye vami Vlasti v  dni  vashego  prebyvaniya  na  postu.  S  iskrennim
sozhaleniem dolzhna  skazat'  vam,  chto  izmenivshiesya  usloviya  delayut  vashu
dal'nejshuyu deyatel'nost' v etom  kachestve  izlishnej.  Vam  budet  vyplacheno
ustanovlennoe voznagrazhdenie, mne zhe ostaetsya lish' pozhelat' vam  vsyacheskih
uspehov v delah, kotorymi vy stanete zanimat'sya v dal'nejshem.
   I ona protyanula mne ruku dlya poceluya. YA snova opustilsya na koleno.
   - Serdechno blagodaryu ZHemchuzhinu  Vlasti  i  moyu  povelitel'nicu  za  vse
blagodeyaniya, okazannye za vremya moego prebyvaniya na postu Sovetnika, i  za
tu vysokuyu ocenku, kakuyu ej ugodno bylo dat' moim skromnym usiliyam.  ZHelayu
pravit' bez zabot mnogie cikly i  desyatki  ciklov.  Dni  sluzhby  ZHemchuzhine
ostanutsya schastlivejshimi v moej zhizni. Nizko preklonyayus'.
   Teper' vse formal'nosti mozhno bylo schitat' sovershennymi. Te,  kogo  eto
interesovalo, poluchili vozmozhnost' s oblegcheniem  perevesti  dyhanie:  moya
otstavka proshla bez vsyakih nepriyatnyh neozhidannostej.
   Tak, vo vsyakom sluchae, oni dolzhny byli dumat'.
   CHto zhe kasaetsya menya, to mne i v samom dele ne meshalo pospat' esli i ne
v svoe udovol'stvie, to hot' neskol'ko chasov.


   Rasproshchavshis' s ZHemchuzhinoj Vlasti soglasno  vsem  trebovaniyam  etiketa,
tak chto dazhe samyj  strogij  blyustitel'  ritualov  ne  nashel  by,  k  chemu
pridrat'sya, ya pokinul ee priemnuyu i bezmyatezhno napravilsya po  dlinnomu  i,
kak vsegda, polutemnomu koridoru po napravleniyu k moim komnatam.
   Vse shlo normal'no. Dazhe do udivleniya. Dver',  chto  vela  v  moi  pokoi,
okazalas' nezapertoj. Vnutri vse bylo, pohozhe, v tom zhe sostoyanii, v kakom
ostalos', kogda ya v poslednij raz - kazhetsya, uzhe  ochen'  davno  -  vyhodil
otsyuda. YA razdvinul stvorki shkafa. Moj garderob ne pones nikakogo  ushcherba,
tak chto mozhno bylo vybrat'  naryad  po  svoemu  vkusu.  YA  dostal  halat  i
napravilsya v vannuyu.
   Teplyj dush  pomog  rasslabit'sya.  Predvkushaya  neskol'ko  chasov  polnogo
nichegonedelaniya - blazhennoe, davno uzhe  ne  ispytyvaemoe  sostoyanie,  -  ya
peremestilsya v spal'nyu, razobral postel',  s  udovol'stviem  otmetiv,  chto
bel'e okazalos' svezhim, i  srazu  zhe  provalilsya  v  raduzhnuyu  nerazberihu
snovidenij.


   Sperva ya podumal, chto eto ocherednoj son, kotoryh ya uspel uzhe uvidet' uzh
ne znayu, kakoe  kolichestvo.  Snova  byl  les,  v  kotorom  my  tol'ko  chto
prazdnovali novuyu vstrechu druzej na Assarte, peredo mnoyu stoyal Ritter  fon
|kk. On govoril:
   - Kapitan, eti parni zasunuli nas v  mashinu  i  vezut  kuda-to.  My  ne
soprotivlyalis', hotya oni, konechno, dlya nas ne protivniki. Esli u tebya  vse
v poryadke - otkliknis' i reshim, chto  nam  sejchas  predprinyat'  dlya  pol'zy
dela. My nuzhny tebe sejchas  -  ryadom  s  toboyu?  Ili,  mozhet  byt',  srazu
utochnim, komu kuda napravit'sya i v kakoj roli? CHtoby ne teryat' vremeni.
   On voprositel'no smotrel na menya. YA s interesom zhdal, v  kakuyu  storonu
son povernetsya dal'she. No son ne  povorachivalsya.  A  Uve-Jorgen,  obozhdav,
snova nachal:
   - Kapitan, vyzyvaet  Rycar'.  Slyshish'  menya?  Nas  tut  podhvatili  eti
parni...
   Slovo v slovo on povtoril uzhe skazannoe. I tol'ko tut ya soobrazil,  chto
eto vovse ne son. Hotya i po-prezhnemu lezhal v  myagkoj  posteli,  na  svezhih
prostynyah. |to byl vyzov po nashej mestnoj svyazi, kotoraya  ne  nuzhdaetsya  v
priborah i ustrojstvah, ne boitsya nikakogo glusheniya, a  peredacha  idet  iz
golovy v golovu. Skol'ko ya uspel prospat'? Tri chasa. Bednye tarmenary. Oni
ne ponimali, kak legko lyuboj iz nas mog  by  stryahnut'  ih  s  sebya  -  ne
trudnee, chem zapolzshego na sapog zhuchka.
   -  Rycar',  zdes'  kapitan.  Slyshu,  vse  ponyal.   Prikaz:   poka   chto
soprotivleniya ne okazyvat'. Potomu chto oni vezut vas syuda, v Somont.  A  ya
tem vremenem podumayu - komu chto. Na "Alis" nikto ne natknulsya?
   V ego golose prozvuchalo udivlenie:
   - Hotel by ya znat', kak eto mozhet sluchit'sya.
   - Da net, eto ya tak... sproson'ya. Horosho.  Vyzovesh'  menya,  kak  tol'ko
pribudete na mesto.
   - Ponyal, kapitan. A esli v doroge stanet opasno?
   - Razberetes' sami. I najdete menya. Nahozhus' v moem oficial'nom  meste.
Esli budut izmeneniya - soobshchu etim zhe sposobom.
   - Prinyato k ispolneniyu. Konec svyazi.
   - Uspeha.
   YA snova rasslabilsya. Prekrasno: mozhno bylo dospat' nikak ne menee  treh
chasov. Esli, konechno, eshche komu-nibud' ne pridet v golovu pomeshat' cheloveku
s tolkom ispol'zovat' zasluzhennyj otdyh.



        6

   V tesnoj kuhon'ke uedinennogo domika na okraine Somonta na  polputi  ot
plity k stolu Leza ostanovilas': v komnate malen'kij Rastin snova zaplakal
v svoej postel'ke; kormit' ego bylo eshche ne vremya -  prosto  on  ne  terpel
odinochestva. "On ne ochen' zdorov, - tosklivo podumala  ona,  -  da  i  chto
udivitel'nogo  pri  takoj  zhizni:  u  nas  slishkom  malo  vitaminov,  odni
konservy, hotya Migrat i staraetsya. A  potrebnosti  u  malen'kogo  Rastina,
pohozhe, uzhe sootvetstvuyut ego proishozhdeniyu. Takoj zhe  vlastnyj,  kak  ego
otec. O kotorom on nikogda nichego ne uznaet". |to Leza reshila tverdo.
   Cenoj  etogo  neznaniya  budet  spokojnaya,  mirnaya  i  dolgaya,  kak  ona
nadeyalas', zhizn'; nichego drugogo dlya svoego  syna  -  on  ej  prinadlezhal,
tol'ko ej! - Leza ne zhelala. I verila, chto i Migrat s neyu soglasitsya.  Ona
kak-to privykla k mysli, chto Migrat vsegda budet ryadom s neyu  i  rebenkom.
Oni, pravda, ne byli sem'ej. Telo ee otvergalo etogo muzhchinu. Magistr  zhe,
yavno neravnodushnyj k nej, ne treboval blizosti; no  ved'  eto  -  iskrenne
polagala Leza - ne glavnoe, duhovno zhe, ej kazalos', oni ediny. On nikogda
ne govoril o svoem otnoshenii k nej, no slova tut  i  ne  byli  nuzhny,  ona
chuvstvovala eto vsem svoim sushchestvom. Ona byla blagodarna emu za  to,  chto
on, posle edinstvennoj i neudachnoj popytki, do sih por ne treboval ot  nee
nichego, kak ot zhenshchiny, hotya - kazalos' ej -  vremenami  snova  byl  ochen'
blizok k etomu. Otsutstvie fizicheskoj blizosti ne tyagotilo ee:  v  glubine
dushi ona ponimala, chto Izara ej nikto ne zamenit, tol'ko k nemu  ona,  kak
ej kazalos', do sih por ispytyvala podlinnoe vlechenie. Sluchajnyj epizod  s
istorikom - noch'yu v arhivnoj kamorke ZHilishcha Vlasti - tol'ko  ubedil  ee  v
etom. No okazalos', chto teper', kogda v zhizn' prishel Rastin,  ona  otlichno
obhoditsya bez postel'nyh otnoshenij. Mozhet byt', i Migrat stal takim zhe?
   V ostal'nom zhe on  vel  sebya  bezuprechno.  S  toj  pory,  kak  ona,  ne
rassuzhdaya,  pozvolila  bratu  Izara  uvezti  sebya  s  rodnoj  planety,  te
neskol'ko mesyacev, chto oni nahodilis' na Inare, i vot  teper',  kogda  on,
tochno tak zhe nichego ne ob座asnyaya, velel ej sobirat'sya i privez nazad, on ne
pytalsya s neyu sporit'! Byt' mozhet, potomu, chto  ona  i  ne  probovala  emu
protivorechit', ponimaya, chto on kuda  opytnee  i  luchshe  znaet,  chto  nuzhno
delat' dlya ee blagopoluchiya. V otvet ona vela hozyajstvo - i tam,  i  zdes',
na Assarte, v etom okrainnom, udalennom ot drugogo zhil'ya domike.
   Stranno, no v chasy odinochestva, kogda Migrat  v  ocherednoj  raz  uhodil
nadolgo po svoim delam, ona pochti ne dumala ob Izare, ob ih proshlom. Ne to
chtoby staralas' prognat' podobnye mysli; oni prosto ne prihodili. Odnazhdy,
podumav ob etom, ona  sama  udivilas':  ona  ved'  lyubila  Izara,  sil'no,
po-nastoyashchemu, naskol'ko ona mogla ob etom sudit'. Togda lyubila. Navernoe,
dumala ona, to byla prosto drugaya zhizn', sovsem drugaya. Leza prozhila ee  s
nachala do konca - i zhizn' konchilas', nachalas' novaya, a vsyakomu svojstvenno
zhit' interesami imenno tepereshnego svoego  sushchestvovaniya  -  dazhe  esli  v
pamyati i sohranyaetsya chto-to ot predydushchego:  v  tom,  minuvshem  bytii  zhil
sovsem drugoj chelovek i vse, chto proishodilo s nim, ne  imelo  k  nyneshnej
Leze nikakogo otnosheniya, ne dolzhno bylo volnovat' ee - i na samom dele  ne
volnovalo. Imenno poetomu dazhe rebenka ona teper' vosprinimala tol'ko  kak
svoego syna, kak esli by v ego zarozhdenii nikto bol'she ne uchastvoval.
   Navernoe, takoe  vospriyatie  vyrabotalos'  podsoznatel'no  -  chtoby  ne
pozvolit' nikomu vliyat' na sud'bu syna s momenta  ego  rozhdeniya.  |to  ona
budet reshat' sama. Tut nikto ej ne ukaz. V ostal'nom zhe  ona  gotova  byla
zhit' tak, kak ej skazhut. Kto? Segodnya - Migrat, a zavtra? No o  zavtrashnem
dne ona i ne dumala. Lyudi, - predpolagala molodaya zhenshchina,  -  vse  skoree
vsego odinakovy, a to, chto kto-to iz nih obladaet Vlast'yu, a kto-to drugoj
podmetaet ulicy, nikakoj roli, po  ee  mneniyu,  ne  igralo.  Dolg  vsyakogo
muzhchiny byl - obespechivat' zhenshchine i rebenku pishchu i  bezopasnost',  vot  i
vse.
   ...Obed byl gotov, no segodnya Migrat pochemu-to  zaderzhalsya;  obychno  on
pospeval k obedu vovremya, s udovol'stviem el doma,  kogda  ona  sidela  za
stolom naprotiv nego i s legkoj ulybkoj smotrela, s kakim naslazhdeniem  on
pogloshchal nemudrenye yastva, prigotovlennye eyu. Ona eshche raz okinula vzglyadom
kuhonnyj stol, na  kotorom  uzhe  byli  rasstavleny  tarelki  -  ne  takie,
konechno,  iz  kotoryh  ona  ugoshchala  Vlastelina,  no  sejchas  vybirat'  ne
prihodilos'. Kazhetsya, dejstvitel'no vse gotovo...
   No tut ona nahmurilas'. Prigotovleno bylo dejstvitel'no pochti  vse.  No
imenno - pochti. Ne hvatalo svezhej zeleni; a Migrat govoril, chto  privyk  k
nej s detstva.  Kak  zhe  ona  uhitrilas'  zabyt',  chto  poslednie  vetochki
sel'dereya i ukropa byli s容deny  eshche  vchera?  Obychno  zelen',  kak  i  vse
s容stnoe,  prinosil  v  dom  sam  Migrat.  Dostaval   gde-to   v   gorode.
Podrobnostyami Leza  ne  interesovalas',  prinimala  eto  kak  dolzhnoe.  No
segodnya chto-to zaderzhalo ego, i vryad li  u  nego  ostanetsya  vremya,  chtoby
razyskivat' travki.
   Ran'she vse reshilos' by prosto: ona  uspela  by  dobezhat'  do  blizhajshej
ovoshchnoj lavki, gde navernyaka nashla by vse  nuzhnoe.  Teper'  dela  obstoyali
inache. Lavki lezhali v razvalinah, no i v te, chto uceleli, davno uzhe  nikto
nichego ne podvozil. Konechno, bez sel'dereya Migrat tozhe ne umret. No ej tak
hotelos' - iz chistoj blagodarnosti, - chtoby emu  nravilos'  vse  do  samoj
poslednej melochi...
   Malen'kij Rastin vse eshche vyrazhal nedovol'stvo. Leza  voshla  v  komnatu,
vzyala rebenka na ruki, stala bayukat', razmyshlyaya  pri  etom,  kak  vse-taki
vyjti iz polozheniya: ne mogla zhe ona pokazat' sebya nevnimatel'noj hozyajkoj.
Ona zadumalas' na neskol'ko sekund.
   I vdrug soobrazila. Eshche nedelyu tomu nazad, kogda Migrat privel ee syuda,
gde-to sovsem ryadom ona zametila - prosto  tak,  mel'kom  -  priyatnoe  dlya
glaza zelenoe pyatno sredi oblomkov i pepla i bessoznatel'no  otmetila  dlya
sebya, chto eto, veroyatnee vsego, ogorodik, ucelevshij  pri  razgrome.  Mozhet
byt', Migrat tam i zapasalsya ukropom i prochim? Tak ili inache, dobezhat'  do
etogo mestechka i vernut'sya bylo delom neskol'kih minut; esli  dazhe  Migrat
poyavitsya v eto vremya, ona smozhet ego zametit' ran'she, chem on priblizitsya k
domu. |to ved' sovsem ryadom, v dvuh shagah, ne bolee...
   Rastin zadremal nakonec. Leza berezhno ulozhila ego, ukutala odeyal'cem  i
vybezhala, kak byla, v odnom plat'e.
   Tam i  na  samom  dele  okazalsya  ogorodik.  Koe-chto  uzhe  privyalo,  no
sel'derej nashelsya, a krome togo i rediska. Kapusta okazalas' pochti celikom
poedennoj gusenicami, no odin krasivyj kochanchik ucelel, i Leza  prihvatila
ego tozhe.
   Nagibat'sya bylo trudno, raspryamlyat'sya - tozhe: meshal zhivot, vse  eshche  ne
vernuvshijsya v svoi prezhnie, nebol'shie  razmery,  hotya  so  storony  eto  i
nezametno bylo. I kogda kto-to szadi pomog ej, uhvativ  za  plechi,  ona  v
pervoe mgnovenie ne udivilas': eto  bylo  tak  estestvenno!  Ispugalas'  i
zakrichala ona, tol'ko kogda obernulas' i vmesto Migrata uvidela neznakomye
nepriyatnye lica i gryaznuyu, mestami porvannuyu, chuzhuyu voennuyu formu.
   Kogda Leza zakrichala, ej tut zhe zazhali rot pahnuvshej potom i chem-to eshche
ochen' nepriyatnym ladon'yu. Ih bylo dvoe, i oni peregovarivalis' na kakom-to
tarabarskom yazyke, nikogda do sej pory ne slyshannom. Odin provel rukoj  po
ee zhivotu, potom po zadu i progovoril chto-to; drugoj gromko zasmeyalsya, kak
zarzhal, i skvoz' etot smeh otvetil chto-to,  stol'  zhe  neponyatnoe.  Pervyj
soldat otnyal ladon' ot ee gub, chtoby vyteret' u sebya pod nosom. Ona  snova
kriknula; na etot raz ej zatknuli rot gryaznoj tryapkoj, otchego ee stoshnilo.
No soldaty, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, grubo potashchili ee za  soboj,  i
ona s toskoj podumala, chto Migratu ne sledovalo tak  opazdyvat'  k  obedu,
esli by dazhe emu prishlos' obojtis' bez sel'dereya.
   Oni vtashchili ee v  dom.  Gotovyj  goryachij  obed  obradoval  soldat.  Oni
nedolgo posoveshchalis' na tom  zhe  neponyatnom  yazyke.  Potom  ustroilis'  za
stolom i zhestami prikazali ej podavat'. Vhodnuyu dver' oni zaperli za soboj
i zalozhili dazhe zasov, oruzhie postavili ryadom tak, chto v lyuboj  mig  mogli
shvatit' ego i otkryt' ogon'. Podavaya edu,  prigotovlennuyu  vovse  ne  dlya
nih, ona bezzvuchno plakala, ne vytiraya slez. Soldaty s容li vse. Potom odin
iz nih podoshel k nej, to li  ulybayas',  to  li  prosto  skalya  zuby.  Leza
mashinal'no otmetila, chto dvuh perednih ne  hvatalo.  Ona  uzhe  znala,  chto
sejchas proizojdet, otvernulas', potomu chto u soldata izo rta durno  pahlo.
On obnyal ee za taliyu; Leza bystro  i  rezko  udarila  ego  nogoj  v  samoe
uyazvimoe mesto, rvanulas', vletela v komnatu i zadvinula zasov.
   Rastin, k schast'yu, ne prosnulsya. Leza oglyadelas' v  poiskah  vyhoda.  V
komnate bylo edinstvennoe okoshko, malen'koe i do sih por ne otkryvavsheesya,
chtoby ne naleteli  komary.  Leza  popytalas'  podnyat'  zadvizhku.  V  dver'
tolkalis', potom  sil'no  udarili.  Ona  brosila  vzglyad  na  rebenka.  On
bespokojno zashevelilsya. Udarili snova. Okonnaya  zadvizhka  ne  poddavalas'.
Eshche udar. Sejchas Rastin prosnetsya... Oni vse ravno vorvutsya. Pust' hot' on
ne vidit.
   Dal'she ona dejstvovala, kak  vo  sne.  Podoshla  k  dveri  i  otodvinula
zadvizhku. Ostanovilas', opustiv ruki. Tot soldat, kotorogo ona udarila,  -
bylo vidno v raspahnuvshuyusya  dver',  -  skorchivshis',  sidel  na  taburete,
raskachivalsya vpered-nazad, zakusiv gubu. Izdali uvidev Lezu,  potyanulsya  k
oruzhiyu. Vtoroj - tot, chto  stuchal,  -  chto-to  kriknul  pervomu,  voshel  i
priblizilsya k Leze. Ona ne stala soprotivlyat'sya. Vytyanutoj  rukoj  uderzhav
ego, sama styanula cherez golovu plat'e  i  otstupila  k  krovati,  starayas'
glyadet' emu pryamo v glaza.  Pojmav  vzglyad  -  prilozhila  palec  k  gubam,
ukazala na rebenka v krovatke. Soldat ponyal. Kivnul i dazhe ulybnulsya. Leza
tozhe postaralas' ulybnut'sya kak mozhno iskrennee i sela na krovat'.  Soldat
bystro-bystro prinyalsya razdevat'sya.  Ona  spokojno  smotrela;  on  ne  byl
muzhchinoj dlya nee, prosto - bedoj, kakuyu nuzhno bylo pereterpet' radi  syna.
Potom, spohvativshis', razdelas' dogola i legla, ne dozhidayas', poka  on  ee
povalit. Zakryla glaza, ozhidaya grubosti.
   Net, vse poluchilos' ne tak. Soldat ne  speshil.  On  prikosnulsya  k  nej
nezhno i ostorozhno, konchikami pal'cev provel po grudi, zhivotu i,  ne  dojdya
do niza, stal tak zhe legko gladit' po bedram, ne lozhas' ryadom  s  neyu,  no
stoya nad neyu na kolenyah. Ona vzdrognula: nastol'ko neozhidanno eto bylo, ne
pohozhe na nasilie. On stal legko prikasat'sya k nej  gubami.  K  ee  gubam,
licu, grudyam, i nizhe - po vsemu telu... I esli do  sih  por  ej  bylo  vse
ravno, to sejchas Leza vdrug pokosilas', chtoby uznat' - smotrit li  na  nih
tot, drugoj soldat: ej stalo pochemu-to stydno, kak esli by tut  nachinalos'
chto-to drugoe, nechto tajnoe, intimnoe, glubokoe... I dazhe - podumalos'  ej
- ne nachinalos', a povtoryalos'. |tot paren'  byl  do  strannogo  pohozh  na
Izara - ne oblikom, konechno, no tem, kak obrashchalsya s neyu. No  on  byl  eshche
luchshe! I esli na nego ne smotret', to mozhno bylo ochen' legko  predstavit',
chto proshloe vernulos' i eto on, on, on, no ne sovsem  tot,  kakim  byl,  a
ponyavshij nakonec ee do predela, vse postigshij  i  vsemu  nauchivshijsya...  I
mozhno bylo s nezhnost'yu prikosnut'sya k nemu, i otvetit' na ego dvizheniya,  i
zhelat', chtoby on  voshel,  nakonec...  i  chtoby  eto  prodolzhalos'  dol'she,
dol'she... i stonat', i sheptat' chto-to... i v  konce  koncov  ispytat'  to,
chto, kazalos', nikogda ne okazhetsya  dostupnym  ej,  chto  byvaet  tol'ko  v
skazkah, chemu ona davno uzhe, zhivya s Izarom, perestala verit'...
   Potom, kogda on dal ej perevesti duh, ona podumala o  Migrate,  kotoryj
mog ved' prijti v lyubuyu minutu - i ubit' ih. Ili oni mogli ubit' ego.  Ona
hotela vskochit', no etot - kak teper' bylo nazyvat'  ego  -  ne  pozvolil:
snova pal'cy ego zaskol'zili po ee telu, i mysli ischezli.


   - Ty by ne trogal ee, a? - skazal starshij kapral  Ur  Syut  ryadovomu  Ar
Gonu. - Vse ravno ved' tebe ot bab nikakoj radosti, eto vsem izvestno.
   Ar Gon, zdorovyj bugaj, usmehnulsya odnoj storonoj rta.
   - Ona mne naproch' ne nuzhna. YA i ne podumal by, esli by ona  ne  poddala
mne po yajcam. A takogo ya ne proshchayu. Hot' by ona byla polkovnikom.
   - Da kakoe tebe udovol'stvie?..
   - Nikakogo, eto verno. YA ih vseh nenavizhu s teh por, kak moya zhena, suka
proklyataya... No kogda ya na nee zalezu, ej pridetsya kuda huzhe moego.  Pust'
postradaet za vse ih poganoe plemya.
   - Ryadovoj Ar Gon!
   - A idi ty. YA v svoem prave. Ili ty sobralsya soldata obidet'? Ne  nado,
starshij kapral, ne nado, nam eshche voevat' i voevat'...
   ...Kogda Leza snova prishla v sebya, oba soldata  stoyali  u  ee  krovati;
po-vidimomu, vyvedennyj eyu iz stroya prishel v sebya i teper' hotel  poluchit'
svoyu dolyu udovol'stviya. Ona zhalobno vzglyanula na svoego, blizkogo, zaranee
ponimaya, chto - bespolezno. Drugoj, vse  eshche  morshchas',  uzhe  rasstegivalsya.
Laskovyj vzglyanul na nee i edva zametno razvel rukami. Ona zakryla  glaza.
Durno pahnushchij  navalilsya  na  nee.  Ona  terpela,  skol'ko  mogla,  potom
oshchushchenie real'nosti stalo uhodit' - no vovse ne ot naslazhdeniya, a ot boli,
obidy i ustalosti.
   Potom rebenok vse-taki prosnulsya i zaplakal,  i  ot  etih  zvukov  Leza
srazu prishla v  sebya.  Oshchutila  legkost':  grubyj  soldat  uzhe  otoshel  ot
krovati, i teper' shagnul bylo v storonu  kolybeli,  no  laskovyj,  pohozhe,
otgovoril ego, i tot nehotya pozvolil Leze vstat'. Oni nedolgo posporili  o
chem-to, odin dazhe tryahnul svoim ruzh'em. (Ne znaya ih yazyka, ona  ne  mogla,
konechno, ponyat', chto zdorovennyj predlagal starshemu kapralu ostavit' ee  s
rebenkom zdes': nikuda ne denetsya, zahochesh' - navestish', a tam ona k chemu?
Ur Syut otvechal, chto zhenshchiny v raspolozhenii nuzhny - hotya by bel'e  stirat'.
"Zatrut ee tam nashi rebyata, - skazal Ar Gon, - tebe nichego ne  ostanetsya".
"Pust' poprobuyut", - otvetil Ur Syut  i  potryas  "ciklonom".)  No  v  konce
koncov oba dogovorilis', vidimo, i otperli dver'. Leza nadeyalas', chto  oni
pozvolyat ej ostat'sya, no soldaty, dav ej vremya odet'sya, znakami  pokazali,
chto nuzhno vzyat' rebenka, - laskovyj soldat vse  ulybalsya  ej  s  vinovatym
vidom, ona zhe smotrela, ne verya, chto eto imenno on sdelal ej tak horosho, i
s udivleniem chuvstvuya, chto ne mozhet do konca obidet'sya na nego za to,  chto
on pozvolil drugomu  ee  iznasilovat';  da,  etot  vtoroj  nasiloval,  tut
drugogo slova ne bylo. Potom ej pokazali, chto  nado  uhodit'.  Ona  hotela
povinovat'sya, no podognulis' nogi, i ona  pochuvstvovala,  chto  idti  ne  v
sostoyanii. Rebenka pones, zabrav u nee, horoshij soldat, a  bugaj-nasil'nik
bez oshchutimogo usiliya podnyal na ruki ee i potashchil. Oni poshli kuda-to, chasto
oglyadyvayas' i starayas' stupat' potishe. A  Migrata  vse  ne  bylo,  i  Leza
chuvstvovala, kak v dushe ee nachinaet rasti gnev  na  nego:  kakoe  on  imel
pravo vot tak ostavlyat' ee na proizvol sud'by, ne obespechiv  bezopasnosti?
Zachem on voobshche privez ee syuda s Inary, gde bylo hotya by tiho  i  ne  bylo
vidno nikakih soldat - ni svoih, ni chuzhih?
   Ej i v golovu ne prishlo - upreknut' samoe sebya za  to,  chto  poehala  s
Migratom. Ona vsegda chuvstvovala sebya zavisimoj ot drugih, i soprotivlenie
ne bylo ee stihiej.  Vot  i  sejchas  ona,  smirivshis',  pokorno  pozvolyala
maroderu nesti sebya.
   Vskore oni voshli v gorodskie razvaliny i uglubilis' v nih.  Leza  opyat'
zabylas', cherez kakoe-to vremya snova prishla v  sebya;  teper'  ej  hotelos'
lish' kak mozhno skoree okazat'sya gde-to, gde mozhno budet otdohnut'. I eshche -
v glubine dushi ona  nadeyalas',  chto  soldat,  chto  nes  ee  rebenka,  syna
Vlastelina, budet tam, kuda ee nesut. I mozhet byt', oni eshche smogut  byvat'
vmeste - hotya by izredka...
   Vse-taki eto bylo nastol'ko zhe horosho, naskol'ko neozhidanno. Migrat  zhe
- da kakoe delo ej bylo sejchas do Migrata! I dazhe pamyat' ob Izare, nekogda
rycare ee mechty, stala otstupat'  vdrug  kuda-to  v  nerazlichimye  sumerki
bylogo.


   Mobil' ne katilsya, a pryamo-taki letel po doroge - eshche nedavno  obychnomu
proselku, bez zhestkogo pokrytiya,  zato  so  mnozhestvom  vyboin  i  uhabov,
teper' zhe pryamomu, kak natyanutaya struna.  Kolesa  edva  kasalis'  matovoj,
gladkoj, kak devich'ya kozha, poverhnosti -  i  vse  zhe  ni  razu  tak  i  ne
popytalis' vil'nut'. Sovetnik lyubil ezdit', no tut v pervye minuty  boyalsya
poddat' gazu: mashina tozhe  byla  novoj,  neznakomoj.  Potom  boyazn'  ushla:
vidimo, vse bylo sdelano ochen' nadezhno. Ubediv sebya v  etom,  staryj  donk
prinyalsya dumat' o predstoyashchej vstreche s zhenshchinoj, kotoraya poslednee  vremya
zanimala glavnoe mesto v ego razmyshleniyah, - no vovse ne po tem  prichinam,
po kotorym muzhchiny obychno dumayut  o  zhenshchinah.  Tut  delo  bylo  sovsem  v
drugom.
   Doroga  zanyala  men'she  vremeni,  chem  on  ozhidal.  Myagkoe  tormozhenie,
ostanovka, negromkoe shipenie otkatyvayushchejsya  dveri.  Kreslo  kak  by  samo
podtolknulo ego k vyhodu - pravda, dostatochno delikatno.  On  vybralsya  iz
mashiny na shirokuyu, gladkuyu, yarko osveshchennuyu ploshchadku. Svet byl  s  zelenym
ottenkom, ne rezal glaz, hotya vse vidno bylo ochen' horosho. Sovetnika nikto
ne vstrechal. On i  ne  zhdal  ceremonij.  Korotko  vzdohnuv,  napravilsya  k
edinstvennomu vhodu - dvustvorchatoj dveri pod staromodnoj kolonnadoj.  Pri
ego priblizhenii stvorki raspahnulis'. On voshel v prihozhee zal'ce.
   ZHenshchina ozhidala ego tam. Ona privetlivo ulybalas'.  Sovetnik  medlenno,
po-starinnomu, poklonilsya. Ona kivnula v otvet, priglashayushche povela  rukoj,
povernulas' i poshla. Sovetnik shel  za  neyu,  starayas'  ne  ochen'  obrashchat'
vnimaniya na myagko kruglyashchiesya pod dlinnym plat'em formy. A takzhe i na  to,
chto v kakoj-to mig zhenshchina stala vdrug  prozrachnoj,  tak  chto  skvoz'  nee
okazalsya viden ves' koridor. Vprochem, v sleduyushchee zhe mgnovenie  ona  vnov'
obrela nepronicaemost' ploti. Sovetnik smolodu znal,  chto  nichemu  v  etom
mire ne sleduet udivlyat'sya, potomu chto v nem  ne  byvaet  nevozmozhnogo.  A
podobnoe emu prihodilos' videt' ne raz. Orden Nezrimyh. Vot tol'ko zhenshchina
eta k nemu ne prinadlezhala. Inache on znal by ee.
   Vsled za neyu on voshel v komnatu -  prostornuyu,  on  by  dazhe  skazal  -
obshirnuyu,  meblirovannuyu  staromodno  i  bogato  -  tak,  kak  donku  bylo
privychno.  V  kamine  goreli  drova.  Povinuyas'  zhestu  hozyajki,  Sovetnik
opustilsya v glubokoe kreslo. Podumal, chto i v ego dome takoe  ne  pomeshalo
by, i naprasno on ne zakazal podobnoj obstanovki, kogda  vozvratilsya  syuda
iz stolicy, kak dumalos', navsegda.
   Hozyajka uselas' naprotiv, i kreslo, kak on i  ozhidal,  slegka  podalos'
pod nej. Sovetnik ne somnevalsya, chto eto bylo sdelano special'no dlya  nego
- chtoby on chuvstvoval sebya kak mozhno bolee estestvenno. CHtoby otnosilsya  k
nej, kak k lyuboj drugoj zhenshchine.
   Hotya na samom dele ona (on ponyal uzhe, takoj opyt u nego byl,  blagodarya
Ordenu Nezrimyh) k obychnym lyudyam ne prinadlezhala.
   No eto ego ne pugalo.


   - Itak, donk, - skazala ona na horoshem  assartskom,  na  stolichnom  ego
dialekte,  -  vy  postupili  sovershenno  pravil'no,  reshiv   prinyat'   moe
predlozhenie imenno sejchas - kogda Vlastelin edet k vam.
   - Vy kakim-to obrazom uznali ob etom? Da, on dolzhen priehat'.
   - YA starayus' byt' v kurse sobytij.
   On ponyal. No vse ravno emu eto bylo nepriyatno. Hotya k  takim  veshcham  za
vremya svoej dolgoj pridvornoj kar'ery on privyk.
   - V takom sluchae mne ne nuzhno nichego vam pereskazyvat', e-e...
   ZHenshchina ponyala ego zatrudnenie:
   - Zovite menya prosto - |la.
   I, ulybayas', dobavila:
   - |to moe nastoyashchee imya.
   Privstav, on poklonilsya.
   - Da, - prodolzhila ona srazu  zhe,  -  pereskazyvat'  nichego  ne  nuzhno.
Odnako sleduet koe-chto ob座asnit'.
   - YA gotov, - molvil on, ispytyvaya nekotoroe napryazhenie.
   - Vy predstavlyaete, pochemu Vlastelinu imenno sejchas  zahotelos'  -  ili
ponadobilos' navestit' vas?
   Sovetnik pozvolil sebe ulybnut'sya.
   - Dogadat'sya netrudno.  Kak  soobshchayut  mne  starye  druz'ya,  v  stolicu
s容zzhayutsya vladetel'nye donki. Mozhno legko ponyat', chego oni zahotyat: togo,
chego on otdat' ne zahochet. Nuzhno plesti diplomaticheskie kruzheva. On  etogo
ne umeet. I nikto ryadom s nim - tozhe.
   - I vy byli gotovy emu pomoch'.
   - Rech' idet o sohranenii dinastii, ya vsyu zhizn' sluzhil imenno ej. I ya ne
stal by dozhidat'sya priezda Vlastelina: ustremilsya by k  nemu  sam.  No  vy
ubedili menya ne delat' etogo. - Staryj donk razvel rukami. - Dazhe ne znayu,
kak eto vam udalos'.
   - Vy prosto pochuvstvovali, chto moi dovody bolee vesomy.
   - Pochuvstvoval - vozmozhno; no sudit' ob etom ne mogu,  poskol'ku  ya  ih
tak i ne uslyshal.
   - Vy ih uslyshite, donk. No ne  srazu.  Prezhde  skazhite:  vas  navestili
segodnya goncy Ordena Nezrimyh. CHego oni hoteli?
   - Izvestili, chto v blizhajshee vremya ya  ne  dolzhen  obrashchat'sya  k  nim  s
pros'bami.
   - Aga. Veroyatno, vy hoteli ispol'zovat' Orden Nezrimyh dlya togo,  chtoby
pomoch' vashemu Vlastelinu v rozyskah ego Naslednika? On prosil vas ob etom?
   Sovetnik medlenno pokachal golovoj:
   - Net. No ya uveren,  chto  poprosit.  Vernee,  prikazhet:  Vlastelinu  ne
pristalo prosit' svoego poddannogo.
   - I vy hoteli operedit' ego?
   Sovetnik vzdohnul.
   - ZHelal by. No oni bolee ne v silah pomoch' - ni emu, ni mne,  i  voobshche
ni edinomu cheloveku. Orden proigryvaet v bor'be s... Ne znayu, imeete li vy
predstavlenie o takih sushchestvah - eto energeticheskie shary...
   - My nazyvaem ih enobami. Koncentrirovannaya energiya i  informaciya.  Dlya
nas - takih, kak ya ili rycari vashego ordena, - oni  ochen'  opasny,  potomu
chto sposobny prosto rasseyat' nas, prevratit' v  haoticheskoe  izluchenie.  K
sozhaleniyu, vashi rycari pravy.
   - Skazhite... |la, - starik na mig zapnulsya, - no ved' oni  ne  yavlyayutsya
samostoyatel'nym, razumnym plemenem? Oni dejstvuyut, ya polagayu,  osushchestvlyaya
ch'yu-to volyu. Mozhet byt', mozhno kak-to vstretit'sya i dogovorit'sya  s  ih  -
nu, skazhem, hozyaevami?
   Govorya eto, Sovetnik sledil za  vyrazheniem  lica  sobesednicy.  Ono  ne
izmenilos'. Ah  da,  vspomnil  on.  |to  zhe  na  samom  dele  odna  tol'ko
vidimost'. Kak i oni...
   - Dumayu, - otvetila ona, - chto eto - slishkom vysokij uroven'.  I  nikto
iz nas ne budet priznan dostojnym peregovorov.
   - Dazhe Vlastelin?
   - On, pozhaluj, eshche men'she, chem kto-libo drugoj vo Vlasti.
   - Pochemu?
   - Potomu, chto s nimi mozhno dogovarivat'sya, lish' idya na ustupki.  CHto-to
otdavaya. Lyuboj drugoj - ya imeyu  v  vidu  lyudej,  stremyashchihsya  k  Verhovnoj
Vlasti tut u vas, na Assarte, - s bol'shej ili men'shej legkost'yu postupitsya
chast'yu etoj vlasti - chtoby poluchit' ostal'noe. Vlastelin zhe  mozhet  tol'ko
otdavat': u nih net nichego takogo, chem on mog by prel'stit'sya.
   - Otchego zhe? Esli oni pomogut emu najti Naslednika...
   - Naslednika, kotoromu on smozhet ostavit' gorazdo men'she,  chem  poluchil
ot svoego otca  sam?  Na  takie  usloviya  on  ne  pojdet.  No,  vstupiv  v
peregovory s  nimi,  dast  im  ponyat',  chto  on  sejchas  slabee,  chem  oni
predpolagayut. I oni postarayutsya ispol'zovat' eto.
   Sovetnik pomolchal.
   - No, mozhet byt', - ostorozhno skazal on zatem, - vy i poyavilis'  zdes',
chtoby   vstupit'   v   peregovory   s    nimi?    Lico,    tak    skazat',
nezainteresovannoe... Naprasno: ya uzhe ubedilsya v tom, chto  oni  voobshche  ne
hotyat vesti peregovory s lyud'mi. YA nadeyalsya lish', chto dlya Vlastelina mozhet
byt' sdelano isklyuchenie.
   - No vy ved' znaete, chto ya ne chelovek - v obychnom ponimanii.
   Sovetnik medlenno usmehnulsya.
   - Ne sochtite za kompliment - glyadya na vas i beseduya s vami,  ya  zabyvayu
ob etom.
   - Priyatno slyshat'. Itak - vy ubedilis'.  Znachit,  pytalis'  obshchat'sya  s
nimi? Takoj sposob est'? CHto eto: dejstvie? Slovo?
   - M-da... da. I to i drugoe. Nuzhno okazat'sya  v  opredelennom  meste  i
sovershit' molenie Bogu Glubiny. |to nash starinnyj obryad, no oni  pochemu-to
reshili ispol'zovat' imenno ego v kachestve kak by parolya. Prosto ya dolzhen v
obshcheprinyatyj tekst dobavit' neskol'ko dazhe ne slov, no zvukov. Vskore  oni
vstupayut v svyaz' - cherez etih samyh - kak vy ih nazvali? - da, enobov.
   - Skazhite, donk... Opredelennoe mesto - eto kamennaya dver' v Labirinte,
za kotoroj nachinaetsya Glubina?
   - Znachit, vy tam byli, - progovoril Sovetnik, nahmuryas'.
   - Da.
   Sovetnik pokachal golovoj:
   - Bol'she nikogda ne delajte etogo - esli hotite ucelet'. Pover'te  mne:
dlya obychnyh lyudej eto menee opasno, chem dlya... takih, kak vy. Horosho,  chto
na sej raz oboshlos' blagopoluchno. Pobyvali -  i  vybralis'...  Znachit,  vy
znaete, chto nahoditsya za dver'yu?
   - YA videla i eto. No tol'ko videla. YA ne mogla uglubit'sya v to, chto mne
otkrylos': tam slishkom mnogo enobov, i vam  uzhe  izvestno,  naskol'ko  oni
opasny dlya takih, kak ya.
   - Znaete, - povtoril on. - V takom sluchae vam izvestno bol'she, chem mne.
K chemu togda etot razgovor? K chemu vam ya voobshche?  Hotel  by  uslyshat'  vash
otvet.
   - Da, - skazala ona. - YA znayu dejstvitel'no bol'she, chem vy, - hotya i ne
namnogo.  No  sposob  obshcheniya  s  temi,  kto  nahoditsya  za  dver'yu,  poka
neizvesten ni mne, ni moim druz'yam. I vam pridetsya otkryt' ego mne.
   - YA ne imeyu prava peredavat' lyudyam...
   - Vy snova zabyvaete, chto ya ne chelovek.
   - Da, prostite. |to i est' to, radi chego vy zahoteli govorit'