so mnoj? - Net. Vam predstoit eshche sdelat' koe-chto dlya blaga, dlya spaseniya Assarta. No ob etom ya smogu rasskazat' vam neskol'ko pozzhe. - A poka?.. - Poka mogu lish' ob®yasnit', v kakom polozhenii vy okazalis' - pomimo vashego zhelaniya, navernoe. Vy vnimatel'no sledili za razvitiem vojny - nachinaya s assartskih desantov na planety i konchaya srazheniyami zdes', v vashem mire, kogda na golovy assaritov byl sbroshen otvetnyj desant? - YA ne prinimal v etom neposredstvennogo uchastiya. Ne poluchal special'noj informacii: ya byl ved' uzhe v otstavke. Sledil - poka dejstvovali SMI, i znayu v obshchem stol'ko zhe, skol'ko lyuboj grazhdanin, ne imeyushchij dostupa k sekretam. - Dopuskayu. No umenie analizirovat' i delat' vyvody dazhe iz skudnyh faktov svojstvenno vam v znachitel'no bol'shej stepeni, chem obyvatelyu. Ne mozhet byt', chtoby vy ne zadumyvalis'... - YA pytalsya hot' chto-to ponyat', razumeetsya. - CHto zhe vy ponyali? - YA videl dosku i figury. No ne videl igrokov. Hotya mnogoe ukazyvalo na to, chto oni sidyat po obe storony doski. - Vy pravy: igroki byli. Oni est' i segodnya. A eto znachit, chto igra prodolzhaetsya. - Peshechnyj endshpil'? Slishkom mnogo figur, ya polagayu, poteryano s obeih storon. - Da. No peshki oboih cvetov stremitel'no prodvigayutsya k poslednim gorizontalyam, chtoby prevratit'sya v ferzej. A poskol'ku figur malo - perehvatit' ih prakticheski nekomu. No samoe glavnoe - ne v etom. Glavnoe - to, chto igrayut ne dvoe. Igraet na samom dele odin. Po obe storony doski. - YA... ne ponimayu. CHto eto znachit? - To, chto igrayushchemu bezrazlichno, kto imenno vyigraet. Kakoj cvet. - Togda zachem zhe... - |to bezrazlichno emu. No ne figuram na doske - poskol'ku oni nadeleny zhizn'yu i razumom. I figuram ne vse ravno, kto projdet na poslednyuyu gorizontal'. - Nu a ya? - na etot raz Sovetnik sprosil pryamo. - Esli ya pravil'no ponimayu, to hochu predupredit': v ferzi ya ne projdu. Mne ne probezhat' etoj distancii. - Da, vy ne projdete. No vasha zadacha - ne v etom. Vashe delo - zashchita korolya. - Vy podrazumevaete Vlastelina Izara? No... - Korol' v dannom sluchae - ne obyazatel'no Izar. Sovetnik, v etoj igre stavka - ves' Mir. Ne Assart, bol'shoj mir. Vselennaya celikom. I igra eta vedetsya ne po klassicheskim pravilam. Raznica - v tom, chto mesto vybyvshih peshek - i dazhe, byt' mozhet, figur - zanimayut drugie. I odnoj iz zadach yavlyaetsya - vystavlyat' novye figury i peshki na polya. Vy budete odnim iz glavnyh ispolnitelej etoj zadachi. - Na ch'ej storone? - Estestvenno, na storone teh, kto zashchishchaet etot Mir. - |to vse - inoskazaniya. Metafory. Mozhet byt', vy nazovete veshchi ih imenami - chtoby ya mog ponyat', o chem idet rech' v dejstvitel'nosti? |la, kazalos', pokolebalas'. No nedolgo. - Horosho. Rasskazhu vam to, chto znayu sama. No... - Esli by ya byl boltunom, - skazal Sovetnik, - menya davno ne bylo by sredi zhivyh. - |to ne samoe strashnoe iz vsego, chto mozhet byt', - progovorila ona, mimoletno ulybnuvshis'. - No ya vam veryu. Itak... - Esli eto dejstvitel'no tak, kak vy govorite, - probormotal Sovetnik, - to vse obstoit voistinu uzhasno. I sila oruzhiya, vy skazali, neprimenima? - Ona lish' usilit ih - nikak ne nas. Esli by primenenie oruzhiya moglo pomoch' - my obratilis' by ne k vam. - No ya? CHto ya, po-vashemu, eshche sposoben sdelat'? - To, chto vy umeete luchshe vsego i luchshe vseh. Vesti peregovory. - S kem? - So vsemi, s kem mozhet ponadobit'sya. S Vlastelinom. S donkami. S pretendentami - oni navernyaka sushchestvuyut i gotovyatsya k reshitel'nym dejstviyam. No s nimi budut razgovarivat' i drugie: te, kto uzhe okazal Assartu nemaluyu pomoshch' v vojne. A vot s glavami drugih mirov, s prezidentami firm na inyh planetah, s kapitanami kosmicheskih korablej, kotorye neizbezhno ponadobyatsya, - krome vas, ne smozhet vesti peregovory nikto. Sovetnik kivnul. I neskol'ko sekund sosredotochenno molchal, prispustiv veki. Nesmotrya na vozrast, on ne utratil eshche sposobnosti dumat' yasno i chetko. Potom podnyal glaza na |lu: - YA soglasen. No... chto ya skazhu Vlastelinu? On mozhet priehat' v lyubuyu minutu. On poprosit menya o pomoshchi. I ya vynuzhden budu otkazat' nyneshnemu glave toj dinastii, kotoroj sluzhil vsyu zhizn'? - Postarajtes' ob®yasnit' emu glavnoe: sejchas lyubaya ser'eznaya shvatka mozhet privesti k gibeli mira. Nuzhny ustupki, esli bez nih obojtis' nel'zya. Pojmite: planeta dolzhna otdohnut' - togda ugroza vseobshchego unichtozheniya vo vsyakom sluchae otodvinetsya. V dal'nejshem voobshche vsyakaya politika dolzhna budet ishodit' iz glavnoj predposylki: sohraneniya planety. Prishla pora zaklyuchit' soglashenie s neyu, a ne s donkami ili sosednimi mirami. Inache... - Esli by ya mog ob®yasnit' Vlastelinu... No on ne pojmet. Lyudi vysshej Vlasti dumayut ne tak, kak my. Ih vzglyad pronzitelen, no krugozor uzok. Kak luch lazera. Net, ne pojmet. Da ya i ne dolzhen, navernoe? - Ni v koem sluchae. Tol'ko to, chto ya uzhe skazala: ni pri kakih usloviyah ne obnazhat' oruzhiya. Sovetnik tol'ko vzdohnul. I podnyalsya s kresla. - Itak, vy gotovy? - sprosila |la, hotya prozvuchalo eto skoree kak utverzhdenie. - Sidite, Sovetnik. I vnimatel'no, ochen' vnimatel'no slushajte vse, chto ya budu govorit', slovo za slovom. Usvaivajte. Sprashivajte, esli vozniknut voprosy... - YA gotov, - otvetil Sovetnik Vlastelinov. 7 Kogda Migrat dobralsya nakonec do otdalennogo domika (vse-taki ne malen'kim gorodom byl Somont), uzhe svetalo. Okna byli temny. Nichego udivitel'nogo, Leza davno uzhe dolzhna byla usnut'. Ploho tol'ko, chto usnula ona v gneve na nego, pozvolivshego sebe ne vernut'sya domoj vovremya vpervye posle vozvrashcheniya na Assart. Magistr byl uveren, chto Leza schitaet eto mesto svoim domom - tochno tak zhe, kak schital on, za svoyu zhizn' smenivshij, vol'no i nevol'no, ne odnu kryshu nad golovoj. No, vidimo, esli ona i serdilas', to ne ochen': gnevayas' - navernyaka zaperlas' by iznutri na zasov i zastavila by ego stuchat' i ob®yasnyat'sya cherez dver'; tak, po mneniyu Migrata, postupila by lyubaya normal'naya zhenshchina. Odnako vhodnaya dver' okazalas' nezapertoj, i eto oznachalo... CHto imenno eto oznachalo, on ponyal uzhe cherez minutu-druguyu - kak tol'ko okazalsya na kuhne i zazheg svechu. Vmesto zabotlivo nakrytogo stola on uvidel gryaznye tarelki, opustoshennuyu kastryulyu, povalennye taburetki - yavnye sledy ch'ego-to nezhelannogo poseshcheniya. Prikryvaya ladon'yu ogonek, besshumno proshel v spal'nyu Lezy, zaranee boyas' kartiny, kakuyu mog uvidet' tam. Vse bylo eshche huzhe. Postel' okazalas' izmyatoj, odeyalo sbrosheno na pol; krovat'yu yavno pol'zovalis' - i vovse ne dlya spokojnogo sna... On stisnul kulaki. Pol byl istoptan - mezhdu dver'yu i krovat'yu vidnelis' gryaznye otpechatki soldatskih bashmakov, takie sledy byli emu horosho znakomy. V bol'shoj komnate, gde zhil on sam, podushki lezhali na lozhe - provalennom divane - tak zhe, kak on ih ostavil, uhodya. No samoe strashnoe vse zhe sluchilos': nigde ne bylo ni Lezy, ni rebenka. So vsem na svete Migrat, pozhaluj, smirilsya by, gori ono sinim ognem: dazhe esli by emu sejchas skazali, chto nikogda on ne poluchit vlasti, ne dob'etsya uspeha. Na dom on plevat' hotel: v lyubom sluchae, eto pristanishche yavlyalos' kratkovremennym, nastoyashchuyu zhizn' Migrat namerevalsya sozdat' dlya sebya - i ne tol'ko dlya sebya - sovsem v drugom meste. No nadrugatel'stvo nad Lezoj - a v tom, chto ono proizoshlo, nel'zya bylo somnevat'sya, - i samoe glavnoe - ischeznovenie Lezy i rebenka srazu otodvinulo vse ostal'noe na zadnij plan. I ne tol'ko potomu, chto ego raschety stroilis' na etih dvuh lyudyah. V eti mgnoveniya on ne byl vlastolyubivym politikom, on byl prosto muzhchinoj, zashchitnikom i dobytchikom, u kotorogo nepravedno otnyali teh, kogo on zashchishchal i radi kogo riskoval soboyu. Sam on ne soznaval etogo i ochen' udivilsya by, esli by kto-to popytalsya rasskazat' emu ob etoj peremene. No na dele v eti neskol'ko sekund Migrat perestal chuvstvovat' sebya politikom; on prevratilsya v togo, kem byl bol'shuyu chast' svoej zhizni: v uverennogo v sebe, ni ot kogo ne zavisyashchego bojca, znayushchego, chto ego pravota - v ego sile. On ne stal dolgo razdumyvat' nad predstoyashchimi dejstviyami. Ocenka polozheniya voznikla srazu: dela byli plohi, no ne beznadezhny. Lezu i Naslednika pohitili. No, sovershiv nasilie, ne ubili. A znachit, za nih mozhno i nuzhno bylo borot'sya. Kto byl ispolnitelem i kto - zachinshchikom? Sluchajnost'yu li yavilos' proisshedshee, ili rezul'tatom celenapravlennoj ohoty? Esli ohoty - to za kem: za byvshej zhenshchinoj Vlastelina, za Naslednikom - ili za samim Migratom? I v lyubom sluchae - kto byl v etom zainteresovan? Migrat razmyshlyal nedolgo. Ohotit'sya za samoj Lezoj kak za zhenshchinoj mog tol'ko odin chelovek: istorik Hen Got. Ego otnoshenie k nej nikogda ne bylo dlya Magistra sekretom. O popytke istorika ovladet' eyu Leza rasskazala Migratu eshche tam, na Inare; kak i mnogie zhenshchiny, ona ne mogla dolgo tait' takoe pro sebya. Magistr togda tol'ko splyunul: Hen Got, po ego mneniyu, byl kak muzhchina, sposobnyj nastoyat' na svoem, prosto pustym mestom. Vyhodit, Migrat oshibalsya? No esli istorik dazhe uhitrilsya kakim-to sposobom dobrat'sya do Assarta i dostatochno bystro razyskat' Lezu, to, pust' on dazhe vnov' otvazhilsya pojti na nasilie (Migrat znal, chto vozhdelenie poroj mozhet dovesti cheloveka do samyh sumasshedshih postupkov), siloj umyknut' zhenshchinu s rebenkom on uzh nikak ne sumel by. Emu pomogali? Gde on mog by najti takih durakov? Kstati, otpechatki na polu nikak ne mogli prinadlezhat' istoriku: v takih butsah on prosto utonul by. CHto kasaetsya Naslednika, to organizovat' ego pohishchenie mogli dvoe: Izar i YAstra. S raznymi celyami, konechno. YAstra - Migrat v etom ne somnevalsya - bez kolebanij unichtozhila by rebenka, kotoryj mog pretendovat' na Vlast', - a zaodno s nim i mat'. Migrat otlichno znal, hotya by po samomu sebe, kak stremlenie k Vlasti i eshche bolee - uverennost' v svoem prave na nee bystro priuchaet pretendenta k mysli o dozvolennosti vsego vozmozhnogo. Cel' Izara dolzhna byla byt' protivopolozhnoj: vernut' sebe zhenshchinu, kotoraya byla predana emu, i sohranit' rebenka, kotoryj hotya by ne byl zainteresovan v ego, Izara, skorejshem ustranenii. Odnako, u oboih predpolozhenij byli svoi slabye mesta. Dlya YAstry bylo by kuda proshche - unichtozhit' Lezu zdes' zhe, na meste: vse mozhno bylo svalit' na brodyachih soldat ili mestnyh banditov, ona by ostalas' v storone, i nikomu ne dokazat' bylo ee prichastnosti. Tem bolee chto nanimala by lyudej ona ne sama, a cherez tret'ih lic, obychno v podobnyh sluchayah vskore bessledno ischezayushchih. CHto zhe kasaetsya Izara, to prezhde vsego - tut ne moglo byt' i rechi o nasilii nad neyu. I krome togo, vryad li on, poluchiv svedeniya o Leze i Naslednike i prikazav pohitit' ih, srazu posle etogo sel v mashinu i ukatil neizvestno kuda. Esli tol'ko... esli on ne napravilsya tuda, kuda velel ee dostavit': podal'she ot ZHilishcha Vlasti. No mashina ego s soprovozhdavshimi uehala ne v storonu etoj okrainy, a v protivopolozhnuyu; vryad li Vlastelin stal by postupat' tak: on postaralsya by kak mozhno skoree zabrat' Lezu v svoyu mashinu, chtoby obezopasit' ee ot vsyakih sluchajnostej. Tak ili inache, mashina s Izarom sejchas byla daleko, i vse, svyazannoe s neyu, prihodilos' otlozhit' do drugih vremen. Znachit, veroyatnee vsego - YAstra. Da, zdes' navernyaka pobyvala ee gvardiya: Gornye Tarmenary. Lyudi dikie i ne otyagoshchennye sovest'yu. Odnako to byli lish' umozaklyucheniya. I chtoby podtverdit' ih ili oprovergnut', ostavalos' tol'ko odno: idti po svezhim sledam - poka oni eshche sohranyalis'. Migrat tak i postupil v samom pryamom smysle. Otpechatki gryaznyh soldatskih bashmakov ostalis' ne tol'ko v Lezinoj komnate, no i na kuhonnom polu, vsegda soderzhavshemsya Lezoj v chistote, a eshche yarche otpechatalis' na vojlochnoj dorozhke, lezhavshej mezhdu vhodnoj dver'yu i kuhnej. Bez zatrudnenij udalos' ustanovit', chto za Lezoj prihodilo dvoe: razmer bashmakov svidetel'stvoval, chto lyudi byli roslymi i dostatochno tyazhelymi. Oni vpolne mogli byt' professional'nymi soldatami. No eshche odnu vazhnuyu detal' otkryli sledy: risunok podoshv na nih ne sootvetstvoval prinyatomu v assartskih vojskah. I uzh nikak ne byl pohozh na shipastye otpechatki botinok Gornyh Tarmenarov. Sudya po uzoru, obuv' prinadlezhala soldatam s drugoj planety. S kakoj imenno? Prosto tak, po pamyati, Migrat ne mog otvetit' tochno, hotya o chastyah Desanta Pyatnadcati znal dostatochno mnogo. Napryagshis', on stal vspominat' - i v konce koncov reshil, chto soldaty eti mogli prinadlezhat' k armiyam Nel'ty, Vigula ili Cizona. On dumal ob etom, vovse ne stoya na meste, no medlenno idya tuda, kuda uvodili sledy. I uzhe na pervyh shagah obnaruzhil novye otpechatki - to byli sledy malen'kih nozhek v tuflyah pochti bez kabluka; etot nizen'kij kabluchok vpechatalsya v myagkuyu zemlyu - tam, gde ona sohranilas' svobodnoj ot musora, - i eto lishnij raz dokazyvalo, chto imenno Leza prohodila tut. SHagi byli rovnymi, ne ukazyvali na to, chto ona speshila - k chemu-to ili ot chego-to. Kuda zhe sobralas' ona? Sledy priveli k ogorodu. Zdes' Migrat bez truda razobralsya v proisshedshem. YAsno chitalos': podkralis' (otpechatki tupyh noskov vmesto polnogo sleda), shvatili, toptalis' na meste, poshli k domu. V dom Migrat vozvrashchat'sya ne stal: vse, chto mozhno bylo tam uvidet', on nashel i zapomnil. On doshel lish' do kryl'ca i, poiskav nemnogo, v yasnom utrennem svete bez truda opredelil, kuda oni dvinulis' otsyuda. Dal'she sledit' bylo ne tak udobno, poroj otpechatki teryalis', kogda lyudi shagali po oblomkam; no tam, gde on ih snova obnaruzhival, sledy otpechatyvalis' dostatochno gluboko, zhenskih zhe bolee ne bylo; eto moglo oznachat', vo-pervyh, to, chto Lezu im prishlos' nesti na rukah, i vo-vtoryh - chto mesto, kuda oni tashchili ee, nahodilos' nepodaleku: daleko tashchit' ne stali by, ne takoe uzh sokrovishche dlya nih - zhenshchina, ot kotoroj oni uzhe poluchili to, chto bylo nuzhno im samim. Poetomu on i sam poshel ostorozhnee, gotovyj k neozhidannostyam. Ih ne priklyuchilos': on pervym uslyshal chuzhie golosa. I srazu opredelil: govorili po-vigul'ski, na primorskom dialekte. Migrat myslenno vozblagodaril Rybu za to, chto v detstve poluchil vse-taki neplohoe obrazovanie. Privychka vesti razvedku i nablyudenie pomogla Migratu vybrat' sredi okruzhayushchih razvalin udobnoe mestechko sovsem nedaleko ot ruin, iz kotoryh i donosilis' golosa. Sudya po nim, tam, vnutri, sobralos' nemalo narodu: veroyatno, tut bylo ubezhishche brodyachih soldat Vigula. Interesno, kto rukovodit imi? Gor As? Ugan Temer? A mozhet byt', i sam Gi Or? Prosledim, prezhde chem predprinimat' kakie-to dejstviya... Binokl' prigodilsya emu, i mesto on vybral takoe, chto solnce okazalos' za spinoj, tak chto ne nado bylo opasat'sya blikov v linzah. Prezhde vsego Magistr ustanovil, chto soldaty zdes' ne prosto sobralis' vmeste, no nesli sluzhbu: v tom meste, gde oni vhodili v razvaliny, stoyal chasovoj, cherez neskol'ko minut ego smenili, pri etom razvodyashchim okazalsya kapral; znachit, byla disciplina, a v takih usloviyah eto predpolagalo nalichie tverdoj ruki. Proshlo bolee poluchasa, i on uvidel nakonec ne tol'ko etu samuyu ruku, no i cheloveka, kotoromu ona prinadlezhala. I dazhe slegka prisvistnul ot neozhidannosti. To byl ne Gor As, ne Ugan Temer i voobshche nikto iz desantirovavshihsya na Assart generalov. Prishedshij iz goroda, pered kotorym srazu zhe vytyanulis' vse, nahodivshiesya snaruzhi, okazalsya chelovekom, kotorogo Migrat myslenno uspel uzhe pohoronit'. Ohranitel'. ZHivoj i, pohozhe, zdorovyj, a krome togo - po-prezhnemu priznannyj rukovoditel' ucelevshih tut sil! |to sovershenno menyalo - ili moglo izmenit' te plany, kotorye Migrat uspel uzhe obdumat' i dlya realizacii kotoryh sobiral informaciyu i gotovil svoih lyudej. Ohranitel' v roli novogo pretendenta na Vlast' na Assarte - eto bylo po men'shej mere stranno. Esli tol'ko... Net, srazu utverzhdat' nel'zya bylo nichego. I Migrat, v pervoe mgnovenie edva ne kinuvshijsya k horosho izvestnomu cheloveku s radostnym vozglasom, vovremya uderzhalsya i ostalsya tam, gde lezhal. Da, s Ohranitelem poka ne vse yasno. I luchshe snachala... Ego mysli prervalis': kto-to szadi nevezhlivo tknul ego noskom tyazhelogo bashmaka. Istorik ne dobralsya ni do pervogo, ni do vtorogo pristanishcha, na kakie rasschityval, vyskol'znuv iz gorevshego korablya na poverhnost' Assarta. Hen Got, razumeetsya, vovse ne dlya togo bezhal ot Migrata na Inare, chtoby v konce koncov okazat'sya v Somonte ne v bezopasnosti, no v podvale, gde polnym-polno bylo durno pahnushchih i ves'ma grubo razgovarivavshih soldat, kotorymi poveleval ochen' strannyj chelovek; no v cheloveke etom chuvstvovalas' sila, a sile Hen Got privyk podchinyat'sya, hotya imenno po etoj prichine vsegda staralsya ot vsyakoj sily ukryt'sya. Isklyucheniem yavilsya razve chto tot nebol'shoj srok, kogda on sam stal nemaloj velichinoj, kogda pokazalos' vozmozhnym vypolnit' to, o chem on ran'she dumal razve chto kak o skazke. Lish' potom, na chuzhoj planete, on ponyal, chto v skazke glavnoe - vovremya postavit' tochku, potomu chto za koncom lyuboj pobasenki sobytiya prodolzhayutsya vovse ne tak, kak hotelos' by: namnogo huzhe. Skazka - vsego lish' korotkij mostik mezhdu dvumya bylyami, no zhit' na mostu neudobno. Ego skazka v konce koncov povernula v druguyu storonu. I nado bylo sobrat'sya s duhom i zakonchit' ee. Delo bylo tak: na chetvertyj den' posle ego vozvrashcheniya na Assart, na rassvete, uzhe v stolice, bliz Sportivnoj ploshchadi, v dvuh shagah ot starogo zhil'ya, ego shvatili soldaty. Ih bylo troe - v chuzhoj forme. Pohozhe bylo, chto tut vojna vse eshche prodolzhalas'... Istorik pytalsya delikatno soprotivlyat'sya i uveryal, chto u nego s soboj imeyutsya zhiznenno vazhnye dlya Assarta dokumenty, kotorye on prosto obyazan kak mozhno skoree dostavit' v ZHilishche Vlasti. Soldaty potashchili ego s soboj, lish' uhmylyayas' i nevezhlivo podtalkivaya. Takim obrazom on okazalsya v podvale, na baze Ohranitelya. Teper' uzhe - glavnoj iz neskol'kih baz. Ego otveli v tot ugol, gde za koe-kak skolochennym iz staryh polovic bar'erom stoyalo, sidelo i lezhalo pryamo na polu desyatka poltora zaderzhannyh gorozhan; prostranstvo eto bylo razgranicheno takimi zhe doskami popolam, i v pravoj polovine nahodilis' muzhchiny. V levoj zhe chasti otgorozhennogo ugla - zhenshchiny. I pervoj, kogo on uvidel sredi nih, byla Leza. Vladetel'nye donki, velikie i malye, peredvigayas' s velikoj ostorozhnost'yu, sobralis' vmeste s soprovozhdavshimi ih lyud'mi v gorode Plont, stolice Velikogo donkalata Plontskogo. Otsyuda oni namerevalis' dvinut'sya v Somont edinym karavanom: po sluham, na dorogah donkalata Marmik bylo bespokojno. Ne bylo tol'ko odnogo: donka YAshiry, vladetel'stvuyushchego v donkalate Samor. - ZHdat' ne budem, - reshil Namir, Velikij donk Plontskij. - On navernyaka zabludilsya u sebya doma, v neprohodimom lesu. - Ili sredi neftyanyh vyshek, - dobavil Velikij donk Tamirskij, tozhe promyshlyavshij neft' - do vojny. Dlinnyj karavan tronulsya. I ne uspela poslednyaya mashina peresech' granicu Marmika, kak prinyatye predostorozhnosti nachali opravdyvat'sya: karavan obstrelyali i pytalis' ostanovit' - skoree vsego kakie-to razbojniki. No eto okazalos' im ne pod silu: horosho vooruzhennaya ohrana otkryla uragannyj ogon', a mashiny uvelichili skorost'. Tak chto karavan blagopoluchno prodolzhil dvizhenie k stolice edinogo Assartskogo gosudarstva. Poka eshche edinogo. Ona sidela na taburetke, otvernuvshis', naskol'ko bylo vozmozhno, ot ostal'nyh, i kormila rebenka, koe-kak prikryvaya grud' nesvezhim platkom. Glaza ee byli ustremleny na mladenca, i Hen Gota ona ne zametila. No on - on-to uznal by ee, esli by ona dazhe raspolagalas' spinoj k nemu. - Leza! - ne uderzhalsya on ot krika. Ottolknuv soldata, kinulsya k zhenshchine. Emu v etot mig i v golovu ne prishlo, chto zhenshchina mogla do sih por hranit' obidu na nego - nezadachlivogo nasil'nika. Ona zhe, povernuvshis' vsem telom vmeste s synom i uvidev novopribyvshego, ne tol'ko ne ulybnulas' emu, no dazhe nahmurilas', i v ee vzglyade promel'knulo vyrazhenie nepriyazni. Pravda, v sleduyushchij zhe mig glaza ee izmenilis'. Vzglyad ee poteplel - tak pokazalos' istoriku. No smotrela ona pri etom bolee ne na nego. Otvernulas', kak ot pustogo mesta. On nevol'no povernul golovu. V etoj chasti podvala ne bylo nikogo, krome soldata, vse eshche krepko derzhavshego Hen Gota za plecho. I ulybka eta, veroyatno, imenno soldatu i prednaznachalas'. |to bylo sovershenno neponyatno. Dazhe - kak by skazat' - protivoestestvenno. Kak i to, chto soldat tochno tak zhe ulybnulsya ej. No rassuzhdat' bylo nekogda. Tot zhe soldat dal emu ponyat', chto sleduet vojti k ostal'nym muzhchinam. On bol'she ne ulybalsya. Na sej raz oboshlos', pravda, bez bit'ya. Vvedya Hen Gota za bar'er, sam ohrannik ostalsya po tu storonu zagorodki. Veroyatno, on sostoyal pri zaderzhannyh chasovym ili kem-to v etom rode. Stranno: okazavshis' v uglu, istorik vdrug pochuvstvoval sebya kuda uverennee, chem eshche za minutu do etogo. Navernoe, potomu, chto Leza byla zdes', a Migrata ne bylo, i on teper' ostavalsya edinstvennym ee zashchitnikom - i obyazan byl proyavit' pri etom vse neobhodimye kachestva. CHto kasaetsya ee zaigryvaniya s soldatom - Hen Got, kak emu pokazalos', ponyal, v chem delo: ona boyalas' za rebenka - i potomu gotova byla ulybat'sya vsem i kazhdomu. Dumat' o tom, chto ona mogla by i ne tol'ko ulybat'sya, istorik sebe kategoricheski zapretil. Pravda, i sejchas, kogda soldat otoshel ot zagorodki, Leza dazhe ne popytalas' najti Hen Gota vzglyadom - chtoby hot' poluchit' obodryayushchij kivok s ego storony. No ved' i eto mozhno bylo ob®yasnit' prostoj predostorozhnost'yu. Tem bolee neobhodimym kazalos' - dat' ej ponyat', chto on, istorik, chuvstvuet sebya sil'nym i gotov k samym ser'eznym postupkam... Razmyshlyaya tak, on nevidyashchim vzglyadom smotrel na neskol'kih voshedshih v podval oficerov. Oni ostanovilis' nepodaleku ot vyhoda, peregovarivayas'. Odin iz nih obratil vnimanie na zaderzhannyh gorozhan. Uvidev Hen Gota, nahmurilsya i podozval k sebe ohranyavshego gorozhan soldata. - ...Nu, chego hvataesh', tupoe rylo! Nikogda by istorik ne podumal, chto osmelitsya skazat' takoe soldatu, kotoryj pochemu-to vnov' priblizilsya k nemu. K schast'yu, voin ne ponimal ni slova po-assartski. Tak chto oboshlos'. On znakom pokazal Hen Gotu, chto tomu sleduet vyjti iz zagona i podojti k oficeram. Pozhav plechami, istorik povinovalsya. Leza tak i ne posmotrela na nego. Ohranitel', pogruzhennyj, kak vse poslednie dni, v svoi plany, vstrepenulsya: pribyli eshche oficery. Sluhi o novom komandovanii rasprostranyalis' sredi rassypavshegosya po chuzhoj planete voinstva so skorost'yu, prevyshavshej, pozhaluj, dazhe skorost' zvuka, i nichego udivitel'nogo: soldatskij telegraf vsegda yavlyalsya samym bystrym, hotya oficial'no nikogda ne priznavavshimsya, sredstvom svyazi v podrazdeleniyah Desanta Pyatnadcati. Vojsko roslo, poryadok v nem ustanavlivalsya. I, poskol'ku bol'shinstvo lyudej vsegda tyagoteet k opredelennosti pravil zhizni, v ryady armii Ohranitelya stali vstupat' i te voenachal'niki - starshie oficery i generaly, kto uspel uzhe sozdat' kakie-to svoi, pust' i ne ochen' krupnye, formirovaniya, chtoby bylo chem komandovat'. Tak chto Ohranitel' - ili Predvoditel' Armad, kak on zvalsya v vojskah, imel vse osnovaniya byt' dovol'nym i povernulsya k vnov' prishedshim, dobrozhelatel'no i vmeste s tem trebovatel'no, po-nachal'stvennomu ulybayas'. I tut zhe edva ne vykazal udivleniya, chto bylo by nedostojno Predvoditelya Armad: sredi desantnyh kombinezonov mel'knula neozhidannaya v etoj obstanovke figura shtatskogo, oblachennogo v kakie-to otrep'ya, no tem ne menee i vyrazheniem lica, i kakimi-to eshche ucelevshimi priznakami privychki k nezavisimomu povedeniyu nikak ne pohodivshego na obychnogo gorozhanina. Hotya vo vzglyade ego i byl zameten strah. Vidimo, i sami yavivshiesya ponyali, chto nuzhno ob®yasnenie. I odin iz oficerov, s vyshitymi na pogonah list'yami polkovnika vojsk Lezara, vytolknul chuzherodno oblachennogo vpered: - Vot, Predvoditel' Armad, dostavili. Nashi razvedchiki obnaruzhili nepodaleku, v razvalinah. Vozmozhno, on lzhet, odnako uporno utverzhdaet, chto byl tut bol'shim nachal'nikom vo vlasti Assarta. Podumali - mozhet byt', on predstavit interes... Privedennyj perestupil s nogi na nogu, proglotil komok. No zagovoril bojko, hotya golos - chuvstvovalos' - vot-vot sorvetsya po-petushinomu: - YA - Glavnyj Kompozitor Novoj Istorii Velikogo Assarta. I ya trebuyu... Bylo li tak na samom dele ili oficeram pochudilos' - v glazah Predvoditelya Armad iskroj proskochil podlinnyj interes. I, vozmozhno, on nemedlenno pristupil by k doprosu. Esli by na poroge ne poyavilsya vdrug i sryvayushchimsya ot volneniya golosom ne poprosil razresheniya dlya srochnogo doklada starshij kapral Ur Syut. - Nu chto tam eshche? - sprosil Predvoditel' Armad strogo. - Najden general Gi Or, Predvoditel' Armad! |to bylo prekrasnym izvestiem. - On zhiv? - Byl ranen, i vse eto vremya ucelevshie vrachi ego lechili. No uzhe gotov stat' v stroj i prikazal peredat', chto s razresheniya Predvoditelya prisoedinitsya k armii vmeste so svoim korpusom. CHto nazyvalos' v etih usloviyah korpusom, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Byt' mozhet, i sovershenno nichego: ostatki shtaba i polsotni soldat. No sam general Gi Or, vernee - ego imya, - eto bylo kuda vazhnee! - Blagodaryu vas, gospoda oficery. YA vyslushayu vashi doklady i otdam neobhodimye prikazaniya neskol'ko pozzhe. I togda nachnu s vas, Vedushchij Znamya. A s nim, - Ohranitel' kivnul na istorika, - pogovoryu, kogda najdetsya vremya. Vy ved' slyshali: pribyvaet general Gi Or! Vy zhe, ten'-kapitan, peredajte zaderzhannogo ohrane - tam, v karaul'nom pomeshchenii, i ozhidajte, poka ya vas ne vyzovu. Byt' mozhet, i general zahochet, chtoby vy byli predstavleny emu. CHto zhe do vas... On rezko povernulsya k istoriku, kotorogo oficer uzhe vel k vyhodu: - Preduprezhdayu: esli ty - tot, za kogo sebya vydaesh', ya potrebuyu ot tebya ochen' mnogo raznoobraznoj informacii. Pravdivoj! Podumaj ob etom i postarajsya vspomnit' pobol'she. Hen Got lish' sudorozhnym kivkom dal ponyat', chto uslyshal skazannoe i prinyal k svedeniyu. Ten'-kapitan bez lishnej delikatnosti tolknul ego k dvernomu proemu. - YA ochen' rad, general, chto mne vnov' predstavilas' vozmozhnost' ispol'zovat' vashi obshirnye znaniya i bogatyj opyt v voennom dele. Kak vy ponimaete, vojna ne zakonchena i edinstvennym vozmozhnym ee zaversheniem mozhet byt' tol'ko nasha polnaya pobeda! V znak soglasiya general Gi Or naklonil golovu i, pomedliv nemnogo, promolvil: - Budu rad sluzhit' pod vashim komandovaniem. - Mnogo li lyudej udalos' vam sobrat', general? - K sozhaleniyu, net. Nekotoroe vremya ya byl ne u del. No te, kto v stroyu, dostatochno nadezhny. Uzhe po puti syuda my pytalis' zaderzhat' bol'shoj karavan mashin; uvy, nas okazalos' slishkom malo. - Vooruzhennyj karavan? - On dvigalsya v tom zhe napravlenii, chto i my: syuda. I, nado polagat', uzhe pribyl. Po svidetel'stvu mestnyh zhitelej, kotoryh my doprosili, opoznavatel'nye znaki mashin svidetel'stvuyut, chto oni prinadlezhat raznym donkalatam. Kakaya-to sbornaya kolonna. Ohranitel' kivnul: - Blagodaryu vas za ochen' interesnuyu informaciyu, general. Vidimo, zdeshnyaya vlast' poluchaet podkrepleniya. Est' li eshche chto-to, predstavlyayushchee dlya nas interes? - Tol'ko nepodtverzhdennye doneseniya. Moi lyudi zanimalis' ved' glavnym obrazom razvedkoj. I vot, imi byl zamechen eshche odin karavan, na etot raz - nebol'shoj. Vsego tri mashiny. - On tozhe dvigalsya syuda? - Naprotiv: k granicam donkalata. - Vy, razumeetsya, postaralis' navesti spravki? General edva zametno usmehnulsya: - Mozhno skazat' i tak. I poluchili svedeniya, chto odna iz zamechennyh mashin yavlyaetsya lichnym transportom samogo Vlastelina Izara. Vozmozhno, v nej nahodilsya imenno on. - A vot eto eshche bolee interesno... Vlastelin uehal? Dumayu, my najdem sposob proverit' eto... Ohranitel' pomolchal nemnogo. I zagovoril na druguyu temu: - YA vizhu vas v kachestve moego zamestitelya i nachal'nika shtaba ob®edinennyh sil Desanta Pyatnadcati. - Da, Predvoditel'. - Esli vy prinimaete naznachenie - to odnoj iz glavnyh zadach budet: obnaruzhit' etot malyj karavan. Kontrolirovat' vse dorogi... - Moi lyudi ostalis' na mestah. - Prekrasno. Teper', mozhet byt', vvedem v obstanovku i vnov' pribyvshih k nam oficerov? - Schitayu eto celesoobraznym. Predvoditel' Armad - v kotoryj uzhe raz - povtoril priglashennym to, chto ne raz uzhe govoril prihodivshim k nemu oficeram, istoskovavshimsya po razumnoj komande: - Itak, slushajte. Vojna prodolzhaetsya, i dlya etogo my zdes' i nahodimsya. |to yasno? Utverditel'nye otvety prozvuchali odnovremenno. - Kazhdyj iz vas vozglavit odnu iz chastej. No u menya net dlya vas ni gotovyh soldat, ni vooruzheniya. Vasha pervaya zadacha - sobrat' i to i drugoe. Naznachit' srednih i mladshih komandirov. Najti i oborudovat' mesto raspolozheniya. |to ne sostavit truda: v razvalinah sohranilos' mnogo podvalov, est' i ucelevshie doma. I v etih zhe razvalinah - mnozhestvo soldat, eshche ne vernuvshihsya k neseniyu sluzhby, ploho ponimayushchih obstanovku. Oni, esli ih ne vozglavit', vyrodyatsya v maroderov i banditov. Ih nuzhno iskat' i vozvrashchat' v stroj. On perevel dyhanie. - Vam nadlezhit takzhe pri pomoshchi etih najdennyh vami soldat organizovat' poisk oruzhiya, boepripasov, prodovol'stviya, obmundirovaniya - ili togo, iz chego mozhno budet ego poshit'. Zamechanie: primknut' k nam mogut zahotet' i byvshie soldaty assartskoj armii; ih sleduet zachislyat', oni horosho znayut mestnost', yazyk, obychai i tomu podobnoe. No ni v koem sluchae ne sozdavat' iz nih otdel'nyh podrazdelenij. Ih dolzhno byt' ne bolee chetverti v kazhdoj boevoj edinice. On nahmurilsya: - Preduprezhdayu: nikakih nedorazumenij i stolknovenij! Territoriya goroda uzhe razdelena na polkovye uchastki. Pokazyvayu obstanovku. Ohranitel' rasstelil na stole sostavlennyj uzhe po glazomernoj s®emke grubyj, no v obshchem vernyj plan Somonta. Pokazal karandashom: - Vot eto - vash uchastok, ten'-kapitan. A vot zdes', Vedushchij Znamya, - vash. Vy poluchite takie plany, kogda my zakonchim razgovor. Itak: nikakih poiskov, nikakoj verbovki, voobshche - nikakih dejstvij za granicami vashih uchastkov. Nikakih stolknovenij s nashimi zhe lyud'mi iz drugih chastej. Gorod bol'shoj, hvatit vsego na vseh. Nazvanie vashej chasti, Vedushchij: Vos'moe znamya. Vashe: Otdel'nyj kvadrat. Nazvaniya prisvaivayutsya do zaversheniya vojny, nezavisimo ot togo, k armii kakoj planety prinadlezhite vy i vashi soldaty. Sejchas eto ne igraet nikakoj roli. On vnov' vnimatel'no oglyadel oboih oficerov. - Voprosy? - Sroki? - sprosil Vedushchij Znamya. - CHerez nedelyu chast' dolzhna byt' gotovoj k vrucheniyu Voinskogo Znameni. Vashi chasti budut, nado polagat', poslednimi. Kogda zakonchite ih formirovanie, ya sozovu Voennyj sovet. Ostal'noe - tam. On pomolchal, vse eshche ne otpuskaya ih. - Poputno proshu uchest': menya, kak i generala Gi Ora, budet interesovat' ne tol'ko raspolozhenie i chislo vashih soldat i ih vooruzhenie, no i sostoyanie razvedki, vzaimootnoshenie s mestnym naseleniem. Nam trebuyutsya specialisty po privedeniyu v poryadok zhilyh pomeshchenij dlya lichnogo sostava. |to mogut byt' soldaty ili plennye. No prezhde vsego - mne nuzhna informaciya, gospoda, kak mozhno bol'she vsyacheskoj informacii o tom, chto proishodit vokrug nas. Trebuyu, chtoby vy ishodili iz togo, chto velikaya desantnaya operaciya prodolzhaetsya! Vypolnyajte. I skazhite tam: pust' privedut etogo shtatskogo. Oba chetko povernulis' i vyshli. - Prekrasno, - skazal Ohranitel'. - Teper' mne yasno, kto ty takoj. I ya ochen' rad, chto ty schel nuzhnym prisoedinit'sya ko mne. Hen Got hotel bylo skazat', chto u nego i mysli takoj ne voznikalo, odnako schel za blago promolchat'; eto mozhno bylo prinyat' za soglasie, no vsegda ostavalas' vozmozhnost' osporit' takoe zaklyuchenie. - Moj sleduyushchij vopros: kto eta zhenshchina, uvidet' kotoruyu ty byl stol' rad? Istorik kolebalsya nedolgo. Ego nauka svidetel'stvovala o tom, chto dazhe i pobezhdennym, dazhe i v plenu vraga kuda luchshe byt' generalom, chem ryadovym. I Leze, razumeetsya, kuda vygodnee budet, esli k nej stanut otnosit'sya kak k pervoj dame gosudarstva, pust' dazhe neoficial'noj, kak k materi budushchego Vlastelina! On govoril, tshchatel'no podbiraya ne tol'ko slova, no i intonacii, izredka pozvolyaya sebe sderzhannye zhesty. Takuyu maneru on perenyal u assartskih ministrov za nedolgoe vremya svoego vozvysheniya. Ohranitel' vnimatel'no slushal. Sam on ne schel nuzhnym predstavit'sya novomu plenniku, no tot i sam srazu zhe ponyal, chto obshchaetsya s licom ves'ma vysokim - hotya i ostavalos' ne vpolne ponyatnym, na ch'ej storone eto lico vystupaet: Vlastelina, YAstry, eshche na ch'ej-nibud'? Tak ili inache, na ryadovogo vozhaka banditov i dezertirov chelovek etot nikak ne pohodil. Kogda istorik zakonchil. Ohranitel' eshche neskol'ko sekund smotrel na nego molcha, kak by ozhidaya, ne zahochet li sobesednik dobavit' eshche chto-to. Potom zagovoril sam - medlenno, tshchatel'no otdelyaya slovo ot slova; chuvstvovalos', chto assartskij ne byl rodnym yazykom etogo cheloveka, no vladel im Ohranitel' uzhe sovershenno svobodno. - Itak, ty utverzhdaesh', chto rebenok, kotorogo rodila i kormit eta zhenshchina, yavlyaetsya synom povelitelya etogo mira? - YA gotov povtorit': eto dejstvitel'no syn Vlastelina Izara. - Ty skazal takzhe, chto lichno znaesh' etogo... Vlastelina i imeesh' dostup k ego persone? - YA dostatochno dolgoe vremya rabotal pod ego neposredstvennym rukovodstvom. - Ochen' horosho. Sudya po tomu, chto mne dolozhili, ty, tak skazat', prinimaesh' zhivoe uchastie v etoj zhenshchine, to est' otnosish'sya k nej ne prosto kak k vysokopostavlennoj dame. |to tak? - M-m... Nu, ya by skazal... - Dostatochno. Teper' slushaj menya vnimatel'no i zapominaj. Sejchas ty otpravish'sya vo dvorec... - Vy podrazumevaete ZHilishche Vlasti? - Ne perebivat'! Ty yavish'sya k Vlastelinu. I peredash' emu sleduyushchee: verhovnyj Predvoditel' Armad Soyuza pyatnadcati mirov, po-prezhnemu nahodyashchijsya vo glave svoih vojsk v predelah Assarta i gotovyj v lyuboj moment vozobnovit' voennye dejstviya i oderzhat' pobedu, tem ne menee, ne zhelaya naprasnyh zhertv s obeih storon, predlagaet zaklyuchit' dogovor vot na kakih usloviyah: tak nazyvaemomu Vlastelinu vozvrashchaetsya ego syn vmeste s mater'yu rebenka i predostavlyaetsya garantiya besprepyatstvennogo vyezda iz Assarta v lyuboj iz dostizhimyh mirov. Pri etom emu budet razresheno vyvezti sredstva, dostatochnye dlya podderzhaniya prilichestvuyushchego emu obraza zhizni. S nim budet vypushcheno nekotoroe kolichestvo nuzhnyh emu lyudej, sredi kotoryh, odnako, ne dolzhno byt' professional'nyh voennyh v zvanii vyshe kaprala. Tochnoe chislo etih lyudej budet opredeleno v hode peregovorov. Kuda i kogda Vlastelinu sleduet yavit'sya dlya vedeniya peregovorov, ty soobshchish' emu srazu zhe: zavtra v polden', syuda, so svitoj ne bolee dvenadcati lic, nevooruzhennyh. V sluchae ego otkaza - zavtra posle poludnya mat' ego rebenka vmeste s synom budut predany smerti, posle chego nachnutsya voennye dejstviya. Pri etom soldatam budet otdan prikaz unichtozhit' vse zhivoe, chto najdetsya vo dvorce, - i samogo Vlastelina v tom chisle. Dalee: dlya togo, chtoby on poveril, chto tvoi slova ne yavlyayutsya prostym bahval'stvom, peredash' emu fotosnimok etoj zhenshchiny s rebenkom - tut, v nashem raspolozhenii. Postarajsya dat' emu ponyat', chto ya ne privyk brosat' slov na veter. Vernuvshis', srazu zhe dolozhish' mne vse v mel'chajshih podrobnostyah. No eto, razumeetsya, ne samoe vazhnoe. Predvoditel' Armad mnogoznachitel'no otkashlyalsya. - V kazhdoe mgnovenie, poka ty budesh' nahodit'sya v etom dome, ty ne ustanesh' smotret' - i tverdo zapominat'! - vse hody i vyhody, vse posty ohrany, kolichestvo soldat, kotoryh uvidish', ih vooruzhenie - odnim slovom, vse, chto mozhet ponadobit'sya nam v dal'nejshem. Nadeyus', ty horosho ponyal menya? Istorik ponyal. Ego sobiralis' ispol'zovat' kak obyknovennogo razvedchika. No, esli podumat'... chto on mog protivopostavit' vole i sile Predvoditelya Armad? I on otvetil lish': - Da, no... esli on ne zahochet otpustit' menya? CHto ya... Ohranitel' zhestom zastavil istorika umolknut'. - Esli zhe ty reshish' predat' menya i peremetnut'sya na storonu byvshego povelitelya, to eta zhenshchina budet unichtozhena srazu zhe, a ty - kak tol'ko okazhesh'sya v nashih rukah. Mozhesh' ne somnevat'sya: my voz'mem etot dvorec i vseh, kto budet nahodit'sya v nem, potomu chto vse ih podzemnye vyhody - pod razvalinami i moi soldaty nikomu ne pozvolyat raschistit' ih. Pover': sistema hodov pod ZHilishchem Vlasti izvestna mne ne huzhe, chem lyubomu iz nih. V poslednem Hen Got ne byl uveren, no promolchal radi sobstvennoj bezopasnosti. - Itak, ty vse ponyal? Nado bylo i tut promolchat' - v krajnem sluchae otraportovat' chto-nibud' vrode "Tak tochno!", komanduyushchie lyubyat takie raporty. No lyuboznatel'nost' uchenogo podvela. K etomu vremeni on uspel uzhe soobrazit' koe-chto i vot sejchas ne uderzhalsya ot voprosa: - Znachit, pravit' budet ublyudok Migrat? To est' ya hotel skazat' - Magistr? Ohranitel' otvetil nebrezhno: - |to - vcherashnij den'... I tut zhe spohvatilsya: - A ty znaesh', gde on? - Nu, sobstvenno... - Otvechat'! Ili... Hen Got strusil v ocherednoj raz. - On na Assarte... - Otkuda tebe izvestno? Ty vstrechalsya s nim? Gde on nahoditsya? - Nu, v obshchem... my prileteli na odnom korable - on, ya i ZHemchuzhina Leza s rebenkom. Pravda, gde on sejchas - ya ne znayu. No, vozmozhno... On vovse ne hotel govorit' etogo. I poslednie slova proglotil. Odnako Ohranitel' uspel ponyat'. - Vozmozhno, o ego mestoprebyvanii izvestno etoj zhenshchine, ne tak li? - Nu, ya ne uveren... - Dostatochno. Idi i vypolnyaj moe prikazanie. Hen Got priblizilsya k Glavnomu pod®ezdu, starayas' stupat' uverenno, hotya vnutri nego vse sodrogalos' ot straha - i, mozhet byt', kakoj-to doli styda. Peregovory, odnako, ne sostoyalis'. Vyzvannyj ohranoj dezhurnyj oficer soobshchil: Brilliant Vlasti otsutstvuet, net ego i v gorode i svyaz' s nim v nastoyashchee vremya nevozmozhna. Poslaniya v pis'mennom vide mozhet prinyat' on, dezhurnyj. Voobshche zhe audiencii Vlastelin daet po tret'im dnyam nedeli, preklonennye pros'by po etomu povodu prinimayutsya za dve nedeli. - Vy chto, menya ne uznali? YA - Glavnyj Kompozitor Istorii... - Ne poluchal nikakih rasporyazhenij otnositel'no vas. Dejstvujte na obshchih osnovaniyah. - Skazhite hotya by: kogda vernetsya Brilliant Vlasti? - Ob etom izvestno lish' emu samomu. Teper' slushajte: esli vy ne uberetes' nemedlenno, ya otdam prikaz snajperam na kryshah strelyat' na porazhenie. Mne dany takie ukazaniya. Vam yasno? Henu Gotu vse bylo yasno. On povernulsya i poshel, starayas' stupat' kak mozhno bolee nezavisimo. Hotya poluchalos' eto ne ochen' dostoverno. Vernuvshis', on byl vyslushan Ohranitelem tut zhe, pered vhodom v podval. Doslushav do konca, tot kivnul: - Da, mne uzhe dolozhili - byla zamechena gruppa mashin... ZHal', chto donesli s zapozdaniem: ya mog by perehvatit' ego na doroge. Nu horosho. Teper' ty sdelaesh' vot chto... - Ne mogu li ya povidat'sya s damoj, Verhovnyj Komanduyushchij? - Menya nazyvayut - Predvoditel' Armad. Zapomni. A chto kasaetsya damy - ya uzhe pogovoril s neyu. Ona nahodilas' v odnom dome s Magistrom. Tam ee i nashli moi soldaty. Sejchas ty otpravish'sya vmeste s nimi tuda, dozhdesh'sya Magistra, esli tam ego ne okazhetsya, i peredash' emu, chto ya priglashayu ego nemedlenno yavit'sya ko mne. Ne skryvaj, chto zhenshchina nahoditsya zdes'. |to pomozhet emu potoropit'sya. Ty ponyal? Istorik ponyal, chto stanovitsya kem-to vrode posla po osobym porucheniyam. - Mne peredat', chto ego priglashaet Predvoditel' Armad... - Skazhi prosto: ego vyzyvaet Ohranitel'. - Ohranitel'? - On pojmet. - No vse zhe ya hotel by eshche raz uvidet'... - Ty eshche zdes'?! Posle takoj otpovedi istoriku ostalos' lish' prisoedinit'sya k ozhidavshim ego soldatam i otpravit'sya v put'. Odnogo iz svoih zashchitnikov Hen Got uznal srazu. To byl soldat - a mozhet byt', ne bukval'no soldat, no kakoj-to malyj chin, - na kotorogo tam, v podvale, smotrela Leza tak, kak na nego, istorika - nikogda. Vtorym byl zdorovyj, mrachnyj, bykoobraznyj tip. Pri odnom vzglyade na nego po spine nachinali begat' murashki. Odnako zhe konvoj sebe ne vybirayut. |ti hot' vyglyadeli nadezhno. No Hen Got nikak ne mog ponyat', hotya i ne raz poglyadyval na pervogo soldata: chto Lez